Между морем и ветром

Аннотация

Курортный роман закончился, а чувства остались? Ксюша не из тех, кто будет долго  и со вкусом страдать, когда ситуацию можно в корне изменить, ведь любимый живёт в одном с ней городе. План захвата гениального мальчика готов, и всё даже получается… вроде бы. Только Сева не так прост, ещё и очаровательный новый сосед Ярослав сбивает с толку шуточками и жаркими взглядами. 

Какой выбор сделает Ксюша? И есть ли он на самом деле?

Пролог

Таиланд, отель на берегу реки Квай

Ксюша проснулась в душном номере дешёвого тайского отеля и испугалась. Память услужливо подсунула воспоминания ночи: страстные объятия, соблазнительный шёпот, поцелуи.

— Ёперный театр, — тихонько выругалась она, чтобы не разбудить сладко спящего рядом парня.

«Сева! Блин, первый раз в жизни переспала с почти незнакомым мужиком, и это оказался вшивый ботаник. Нет, чтобы какой–нибудь мачо! Блин, блин, блин! Вот тебе и воздержание! Дождалась мужчины своей мечты! Уж лучше бы это оказался кто–нибудь из своих, — красавица недовольно кривила лицо, прикрывала глаза рукой, закусывала губу. — Но ведь надо признать, секс был очень даже ничего, — вспомнила она. — Даже более, чем ничего. Очень даже».

Парень рядом пошевелился, перевернулся на спину, и Ксюша без стеснения рассмотрела всё, что в эту ночь было предоставлено в полное её распоряжение.

«А он хорош. Все эти строгие рубашки и летние брюки со стрелками ему совсем не идут, делают скучным. Не мой типаж, но что–то в нём есть» — решила девушка и ласково провела по предплечью, не мощному, но мускулистому.

— Доброе утро, — хриплым спросонья голосом поздоровался Сева. — Приятно, продолжай.

— Ах, вы посмотрите, каков шейх, — едва ли не пропела Ксюша, но руки не убрала. Он смотрел так, что кровь девушки игристым вином бежала по венам, делая её непривычно соблазнительной и кокетливой.

— Если ты позволишь мне немного им побыть, я не откажусь и отблагодарю свою прекрасную наложницу, — подыграл Сева, перевернулся на бок и положил руку с длинными музыкальными пальцами на её обнажённое бедро, ласково провёл сверху вниз, затем неожиданно быстро переместился, перевернул её на спину, навис сверху.

«Курортный роман. Это просто курортный роман. Ничего не значащий секс», — успокоила свою совесть Ксюша и напомнила новоявленному шейху о вчерашней договорённости: — Благодари, но помни: никаких обязательств, просто курортный роман.

Он не был похож на мужчину её мечты. Совсем.

И всё же она ошиблась. Он стал для неё всем. Только было уже поздно.

Глава 1. Женщина ходит первой и... побеждает?

Полтора месяца спустя

Ксюша неслась на двенадцатисантиметровых каблуках по подъезду, перепрыгивая ступеньки. Хозяйка, сдающая квартиру в одном подъезде с Севиной, предупредила, что ровно в восемь часов к ней приедут потенциальные квартиросъёмщики и в её интересах успеть посмотреть жильё и принять решение как можно раньше.

Подобной оказии могло не представиться ещё очень и очень долгое время, поэтому девушка торопилась изо всех сил. Все её мысли были сосредоточены на одном — успеть до конкурентов. Оставалось ещё около четверти часа, но Ксюша приняла решение отвоевать максимальное количество минут, чтобы реально оценить квартиру и не совершить величайшую ошибку для её ещё не устоявшегося бюджета, если вдруг придёт понимание: надо брать! Цена была не слишком высокой, так что при большом, нет, при очень большом желании, она могла себе позволить съехать из родительского гнезда.

Самоцелью это не являлось, но ради Севы и возможности хотя бы в теории привлечь его внимание, а там уж и подвести к нужной ей влюблённости и — мечты–мечты! — любви, можно было и чуть–чуть ужаться с финансами. Сидеть, грустить и ждать у моря погоды ей надоело

— А, это вы. Успели–таки, — своеобразно поприветствовала Ксюшу приятная пожилая дама. — Ну, проходите. Можете не разуваться. Здесь скромненько, но чистенько, район хороший, супермаркет, аптека рядом, да и детский сад со школой тоже, — перечисляла хозяйка, нахваливая инфраструктуру.

И Ксюша понимала, почему предприимчивая старушка описывала не сдаваемое помещение, а район. В квартире нахваливать было решительно нечего, кроме заявленной чистоты. Старенькая мебель, давно продавленный диван с протёртой обивкой, выцветшие от старости и вытоптанные до истончения в стратегических местах грязно–серые ковры, кухня со скрипучими дверцами и жёлтыми разводами на полках.

Воодушевление, охватившее девушку на пороге квартиры, преобразовалось в страшнейшее разочарование. Ксюша сама не знала, чего ей хочется больше, зарыдать от обиды или вызвериться на обманщицу–хозяйку, которая безбожно дезинформировала её по телефону.

— Ох, молодёжь, всё вам палаты белокаменные подавай, — вздохнула женщина, точно расшифровав выражение лица несостоявшейся квартиросъёмщицы.

Ксюша не стала вступать в дискуссию, коротко поблагодарила, попрощалась, да вышла за дверь.

В чистом аккуратном подъезде кто–то любовно разрисовал стены и сейчас на расстроенную девушку смешными глазами–пуговками с огромных, словно выпуклых, ромашек смотрели бабочки, божьи коровки, пчёлки, муравьи выглядывали из–за травинок, а из–за толстенной канализационной трубы, выкрашенной в стандартный тёмно–зелёный цвет, высунул морду огромный двухметровый олень.

«Ну, ничего себе умельцы! Прикольно! А я и не заметила, пока бежала. В таком подъезде, наверное, приятно жить. Цветочки повсюду. Милота».

Ксюша не торопилась уходить. Разочарование словно высосало силы, и ей требовалась небольшая передышка. Облокотившись на перила, она с интересом разглядывала каждый рисунок, каждую аппликацию. У них в доме всё было в высшей степени цивильно, красиво, но слишком казённо, а здесь, напротив, царили уют и душевная атмосфера.

Она громко и протяжно вздохнула. Не жить ей в этом доме. Не судьба. А так всё хорошо начиналось!

Спускаться в том же темпе, что и поднималась, необходимости не было, и Ксюша пошла к лифту, нажала кнопку вызова. Когда через несколько секунд двери распахнулись, она как раз рассматривала незамеченный ею раньше рисунок — маленький светло–серый котёнок с тёмными хвостом и мордашкой упал в лужу. Лужа была нарисована так достоверно и казалась столь холодной, грязной и неприятной, что ей безумно захотелось взять малыша, укутать во что–нибудь тёплое и сунуть за пазуху.

— Ксюша? Привет. Какими судьбами? — раздался до боли знакомый голос.

— Сева? — её удивлению не было предела.

Эффект неожиданности сработал на редкость удачно и сейчас даже великий Станиславский сказал бы: «Верю!». Ни капли наигранности и лукавства, искренняя реакция. Вот и у Всеволода не осталось сомнений — встреча случайна, подозрения беспочвенны.

— Ага, я, — подтвердил он с улыбкой. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Да я тебя как бы тоже, — машинально ответила всё ещё не пришедшая в себя Ксюша и тут же переключилась в режим развесёлой девочки–зажигалки, какой он знал её в Таиланде: — Но я очень рада встрече. Столько времени прошло. Как у тебя дела? Ой, извини! Что–то я не вовремя как–то и в неудачном месте. Ты, наверное, живёшь здесь, устал, хочешь отдохнуть, или в гости пришёл. Извини, что задерживаю. Я пошла.

Ксюша сильно смутилась и совершенно не соображала, что говорит. Все подготовленные за рабочий день фразы вылетели из головы, оставив там абсолютный вакуум. Она нажала кнопку лифта, но двери не распахнулись. Сбоку раздалось:

— Он уже уехал, вообще–то. Если не торопишься, могу напоить тебя чаем. Поболтаем. Расскажешь, каким ветром тебя занесло в наши края, — предложил Сева.

Ей на мгновение показалось, что она умерла и попала в рай. Собственно говоря, она и шла за этим. Чтобы побыть с ним хоть какое–то время, если повезёт, попробовать спровоцировать на эмоции, проверить реакцию, так сказать, или просто напроситься на дружеское свидание, например. И планировала вести себя сдержанно, отстранённо.

Но сейчас всё шло вкривь и вкось. Вдалеке от него она почти обрела душевное равновесие, ей казалось, она сможет вести себя достойно, но в действительности эмоции буквально душили. Ксюша поняла, что может наговорить или натворить лишнего, выдать чувства и испортить ещё не начавшуюся игру, призом в которой — его сердце и их счастье.

Глава 2. Наполеоновские планы

А ведь план встречи с ненаглядным мужчиной родился случайно, до этого Ксюша просто молча страдала, что абсолютно не вязалось с её характером. Но любовь, любовь изменила её куда сильнее, чем можно было предположить.

День начинался как обычно, и ничто не предвещало многообещающую и столь важную встречу.

— Так больше продолжаться не может! Подождала и хватит! Пора действовать! — накручивала себя Ксюша, спускаясь утром по лестнице.

Мелко накрапывающий дождик не добавил ей настроения, и, накинув капюшон кислотно–розовой прозрачной ветровки, она сорвалась с места и побежала, не озаботившись традиционной разминкой.

Любимый Nightwish на полной громкости в наушниках и свежий ветерок бодрили лучше самого крепкого кофе, и бегунья, выплеснув всю свою злость и агрессию в коротком стремительном спринте, постепенно замедлила темп и успокоилась.

Через пару минут Ксюша выбежала на тропу здоровья и глубоко вдохнула ни с чем не сравнимый запах утреннего моря, с резкими нотами йода и соли. Отчасти именно из–за него она изменила привычке бегать вечером, хотя и не любила рано вставать. Но вечером набережная наполнялась запахами шашлыка, пян–се, карамелизированного попкорна и сахарной ваты, навевая мысли лишь о еде.

«Мне нужно придумать план. Не дело это сидеть и сохнуть, когда можно повлиять на ситуацию. В конце концов, если не выгорит, порыдаю в подушку, да и найду себе нормального парня. Гробить жизнь в двадцать один из–за несчастной любви — просто глупость какая–то! Я уже взрослая, почти самостоятельная, справлюсь! Вернётся Юлька из командировки, поддержит морально при необходимости», — накручивала себя бегунья.

Фитнес–браслет мягко завибрировал на запястье — пришло сообщение.

— Вот ведьма, — Ксюша закатила глаза, но не удержалась от улыбки. Юлька часто писала или звонила, когда она о ней думали, что было поводом для бесконечных шуточек между подругами.

«Привет, косточка! Я уже в Хабаровске. До здравствует вай–фай и цивилизация! Дома буду послезавтра, если сегодня всё пройдет удачно. Пароль — красный бархат».

«Ещё раз назовёшь меня косточкой, до конца жизни будешь булочкой, поняла?» — ответила Ксюша и тут же добавила кучу разных смайликов, зная, что Юлька все намёки на свои пышные формы воспринимает болезненно, притом от близких — вдвойне.

«Ты меня слишком любишь и не станешь делать мне больно, бе–бе–бе, — по–детски ответила на угрозу взрослая, самодостаточная дама, истинная карьеристка, и добавила: — Короче, жду торт».

Ксюша хотела написать: «А я — тебя!», но вовремя сообразила, что кое–кто просто проигнорирует намёк на меркантильность, плюс она уже практически дошла до английской пекарни, в которую мама попросила зайти забрать вишнёвый пирог, обещанный коллегам к утреннему чаю.

Голосовые сообщения Ксюша не любила, свой голос казался неприятно высоким и даже противным, но ближайшей подруге можно и надиктовать, решила она, нажимая значок микрофона в мессенджере.

— А я — тебя, обжора! Могла хотя бы, — Ксюша толкнула белую пластиковую дверь, замерла на мгновение от тёплого сладкого воздуха, наполненного запахами корицы, кленового сиропа, сдобного теста и заварного крема, и продолжила уже гораздо более добродушно: — сделать вид, что скучаешь. Я здесь места без тебя не нахожу, жду, ночей не сплю! Знаешь, как мне одиноко? И вообще, за такую дурную работу тебе должны больше платить! Всё, целую–жду. Прилетишь, определимся с отпуском на новогодние праздники. Хочу в тёплые страны, чтобы только я, ты, бассейн, звездное небо и шампанское.

Девушки за стойкой мечтательно вздохнули, представив картину такого замечательного отдыха, парень у окна, сперва заинтересованно разглядывающий стройную и спортивную фигурку, уткнулся в телефон, но Ксюша не обратила на них ровно никакого внимания. У неё оставалось всего полчаса, чтобы вернуться домой, привести себя в порядок и бежать на работу.

Не случись телефонного разговора с подругой, у неё был шанс познакомиться с Ярославом до развёртывания многошаговой стратегии по завоеванию любимого мужчины. Возможно, так было бы лучше. А возможно, судьба уберегла её от опрометчивого шага.

Важный, в какой–то степени даже судьбоносный поворот в жизни, произошёл тихо и незаметно, спрятавшись под личиной рядового события.

Ярослав подумал, что красотка занята, Ксюша и вовсе по сторонам не смотрела. У неё хватало забот. День предстоял насыщенный, а уж вечер! Вечер казался многообещающим! По крайней мере, если она рискнёт и осуществит задуманное.

А она рискнёт!

***

— Ксения, задержитесь, пожалуйста, сегодня после работы. У меня будет для вас задание, — мимоходом заявил финансовый директор компании «Кассандана».

— Но я… — начала было возмущаться Ксюша, как её перебили недовольным тоном:

— Но вы, Ксения, пока находитесь на испытательном сроке! И если я хочу вам помочь тет–а–тет, вы должны быть благодарны! В семь у меня в кабинете! — рявкнул напоследок Олег Васильевич и хлопнул дверью так сильно, что в углу над нею отвалился небольшой кусок штукатурки и шлёпнулся на пол с неприятным и неожиданно громким «хрясь».

— Н-да, уж, — протянула ведущий экономист Инга, — с таким темпераментом от офиса через месяц–другой ничего не останется. Где его только директор откопал? Это ж машина–убийца какая–то! Вы видели вообще когда–нибудь финдиректоров с такими габаритами? Ну ладно боксёр, но финдир?

Сугубо женский коллектив, не медля, зашушукался. Новый начальник будоражил умы и замужних, и незамужних дам уже только одним своим видом. Прежде у них в отделе мужчин не водилось вообще, а здесь сразу столь колоритный персонаж. Ну как удержаться и не посудачить, когда есть возможность и повод?

Глава 3. Тайские воспоминания

В пятницу вечером Ксюша едва ли не бегом летела домой. Юлька уже разобрала вещи, отдохнула и требовала свой торт начиная с обеда. Смс сыпались одна за другой:

«А он красивый?»

«А большой?»

«А ты его украсила орешками или просто белым кремом?»

«А его не сожрут до вечера?»

«Точно не сожрут?»

«Ты уверена?»

«На сто процентов?»

К сто двадцать пятому сообщению снисходительная улыбка превратилась в разъярённый оскал, и Ксюша позвонила подруге–обжоре, отругав ту по первое число.

— Юля, ну ё-моё! Ты мешаешь мне работать! У меня же материальная ответственность, цифры! Мне нужно концентрироваться, а ты тут долбишь своим тортом! Никто его не сожрёт, угомонись! Дома вообще никого нет! Ещё одно сообщение — и это будет последний торт, который я для тебя пеку!

— А что я? Да я просто шучу! — не признавала вину Юлька, но пообещала больше не хулиганить. Угроза подействовала. Торты подруги она обожала.

Для разговора с настырной сладкоежкой Ксюша специально вышла из кабинета, чтобы не выяснять отношения при коллегах. Она, конечно, не думала орать, но отчитать подругу всё–таки собиралась, а такие неприятные, но нужные иногда мероприятия, лучше делать без свидетелей. Только вот Ксюша не учла, что во время разговора немного заведётся и повысит и без того громкий голос.

Как только разговор был окончен, как по заказу, открылась дверь кабинета финансового директора. Олег Васильевич, ни капли не смущаясь и не делая вид, что услышал часть её беседы случайно, сказал:

— Так ты печёшь вкусные торты? У меня день рождения через неделю. Неплохой подарок бы вышел. Сто лет не ел домашнего.

Мужчина улыбнулся и скрылся в кабинете. На мгновение Ксюше даже показалось, что этот разговор ей померещился. Она потрясла головой и проморгалась. Не помогло.

— Вот чёрт! — выругалась девушка тихонечко. В последнее время ей всё чаще приходилось сожалеть о своём кулинарном таланте.

По традиции в пятницу на их отдел свалилась масса незапланированной работы, и Ксюша также, как и её коллеги, практически головы не поднимала, но ровно в 18:00 пришла смс от Юльки: «Буду через пятнадцать минут».

— Да ты издеваешься! — на весь кабинет выпалила раздражённая сотрудница экономического отдела. — Ой, извините, это я подруге. Прилетела из командировки, месяц не виделись, она уже стоит у меня под дверью. Не знаю, что и делать, так неудобно, — немного покривила душой девушка.

— Да беги уже. В понедельник подольше посидишь, — оправдала ожидания коллеги Инга, сказав «волшебную фразу».

— Спасибо большое! Всем пока!

Ксюша прощалась, уже стоя на пороге. Глянула волком на дверь начальника и тихонечко поцокала в сторону выхода, но миновать встречи с Олегом Васильевичем не удалось. Мужчина стоял на крыльце и разговаривал по телефону, однако, завидев девушку, прервался:

— Не забудь: через неделю. Люблю шоколад.

И как ни в чём не бывало вернулся к своему собеседнику.

«Нет, это, конечно, хорошо, что он не видел выражение моего лица! — кипела как чайник Ксюша. — Но это же просто свинство! Что за наглость вообще? Это правомочно или как? Блин, да что за непруха?»

Злая девушка пролетела путь от работы до дома в рекордные сроки, словно и не на шпильках была, а в любимых кроссовках. Её подгоняла не только злость на Олега Васильевича, но и страстное желание увидеть родное лицо, поведать самой лучшей в мире подруге все секреты, которые накопились в неимоверном количестве за неожиданно длительный период разлуки.

Подруга ещё в университете начала работать и недавно получила повышение. И всё бы ничего, но новая должность принесла много новых обязанностей. И командировки. Впервые за многие годы дружбы девушки не виделись больше месяца, а до этого почти полгода лишь урывками. Ксюша полностью погрузилась в ГОС экзамены, подготовку к диплому, его защиту, поиск работы после выпуска, про Юльку — и говорить нечего, она умудрялась совмещать всё это с реальной работой и крутилась как белка в колесе.

Ксюша шмыгнула тихонько носом и вздохнула.

А ещё был Таиланд. Отвязная поездка студенческой компании, которая изменила её жизнь, развернула на сто восемьдесят градусов, как бы пафосно это не звучало.

Ксюша хотела рассказать лучшей подруге о Севе лично. Поплакаться, пожаловаться, посоветоваться. Она не верила в телефонные разговоры, ей необходимо было видеть первую реакцию. Юлька редко ошибалась в людях и обладала поистине сверхъестественной интуицией, если это не касалось её личных отношений с мужчинами, конечно. И сейчас, как никогда прежде, Ксюше нужна была помощь. Да только встретиться всё никак не удавалось, что просто убивало нетерпеливую девушку. И сейчас заставляло ещё быстрее переставлять ноги.

В их не очень тихом, но уютном и родном до боли, дворе на низенькой лавке уже сидела Юлька. С подарком.

— Что там? — позабыв обо всех неурядицах и даже о простом приветствии выпалила Ксюша, не отрывая заинтригованного взгляда от прямоугольной коробки с красивым оранжевым бантом.

— Вибратор, — нарочито громким голосом выдала Юлька. Маневр сработал, и все сидящие на соседней лавке бабульки как по команде повернулись, посмотрели укоризненно. — Ксюш, ну что ты как маленькая? Уж и пошутить нельзя! Книжка там! Ты же хотела книгу Веры Огневой с автографом, вот, я привезла. Мы три дня были в Москве, ну, я и смоталась на встречу, ты ведь не могла.

— Юлька! — заверещала на весь двор девушка, сжимая подругу в объятиях. — Ты самый лучший в мире друг!

Церемониться с подарком Ксюша не стала, да и хотелось реабилитировать своё доброе имя перед соседками, чего уж скрывать. В два счёта распаковав подарок, помахав едва ли не перед носом главных сплетниц района долгожданной книгой, она, наконец, прижала сокровище к груди. Только понаслаждаться в полной мере ей не дали.

Глава 4. Соседи

Ярослав вышел на крыльцо банка в сильном раздражении. Ключи, которые он сжимал в кулаке, острыми краями норовили проткнуть кожу. Физический дискомфорт мужчина даже не ощущал — слишком злился, да и натруженные железом в спортзале руки давно загрубели.

А ведь это был лучший день в его жизни. Самый лучший. День, когда он смог осуществить детскую мечту. День, на который он работал много лет, который ждал.

Только сейчас радость предвкушения, волнение и ликование, с которыми он проснулся поутру, отошли даже не на второй план. На десятый!

Да, всё получилось. Удалось. Свершилось. Да, он молодец. Да, он доказал сам себе всё, что хотел. Но где хотя бы удовлетворение? Он так вымотался и устал, что сил не хватало даже на полноценную злость. Так, отголоски.

«Идиоты!» — вот и всё, что он думал, прокручивая события излишне нервного дня.

И основания у него были, притом веские.

По сути вся процедура в банке должна была занять не более полутора–двух часов, при оптимальном раскладе — вообще лишь час. Но, естественно, случилось всё, что только могло и не могло случиться, и в итоге — полдня коту под хвост. А дел предстояло немало, и мужчина, сделав глубокий вдох, решительно зашагал вниз по ступеням. Обдумать и перебеситься можно и позднее.

Остаток дня прошёл как в бреду. Бесконечные телефонные переговоры, встречи, назначенные и внезапные, поздний ужин с деловым партнёром — всё происходило словно не с ним. К вечеру Ярослав совершенно забыл об утренних событиях, а состояние его можно было охарактеризовать одной фразой — полностью разбитое.

Как назло, и друзья, и мама жаждали общения, обрывая телефон, но видеть кого–либо или даже просто поддерживать вежливую беседу желания и сил не было. Ограничившись коротким сообщением «Занят» всем адресатам, Ярослав выехал домой.

Обычно он громко включал музыку и так приходил в себя, но сейчас ему хотелось лишь тишины.

«Тишина!» — озарило мужчину. Он точно знал, где его не побеспокоят.

Новый дом. Квартира, которую он сегодня купил. Своя собственная. Личная. Долгожданная. И — самое важное — пока недоступная для вездесущих друзей, которым и повода не надо, дай только нагрянуть внезапно.

«Может, какое–то время вообще не говорить им, что купил квартиру?» — на полном серьёзе задумался Ярослав.

Он предпочитал делать всё в тайне и рассказывать лишь о свершившемся. Или не рассказывать вообще. Близкие, хоть и знали о данном качестве, всё–таки частенько обижались. Яр об этом знал, но поделать с собой ничего не мог, да и не хотел, считал своим правом.

Вот и сейчас он пошёл на поводу у своих желаний. Заехал в магазин, купил надувную кровать, плед, средства личной гигиены, набор самых простых и более–менее симпатичных стаканов, пару полотенец и прочую мелочёвку, которую посчитал необходимой для первой, можно сказать, походной, ночёвки в новой квартире.

Идея сбежать и скрыться ото всех хотя бы ненадолго захватила его целиком и полностью. Радостное возбуждение, предвкушение и даже азарт горячили кровь. Улыбка бесконтрольно появлялась на лице, но он даже на осознавал этого, размышляя, как переоборудует квартиру, что где поставит.

Уже у своей квартиры он замер. По–хозяйски оглядел дверь, подъездные стены, полы, окна. Всё выглядело ухоженным и чистым. Довольство разлилось по телу тёплой волной. Ярослав доверял интуиции и не мог не порадоваться хорошему предчувствию, осенившему его нежданно–негаданно.

Он достал ключи. Без брелока они выглядели непривычно и, в какой–то мере, даже сиротливо. Мелькнула мысль исправить это и тут же скрылась. Сейчас не до того. Он впервые открывал дверь своей собственной квартиры.

Рука мелко задрожала, и Яр разозлился на себя за излишнюю чувствительность, собрался, подавил и тремор рук, и странное чувство в груди. Он должен быть сильным. Всегда. Как научила его мать. И жизнь.

Сухой щелчок замка — и вот он уже на пороге.

— Брр, зябко, — удивился вслух Ярослав, хотя накануне, когда они ещё раз осматривали квартиру после вывоза мебели и уборки, сам же и оставил кухонное окно открытым. — Круто, однако, когда и летом не жарко.

— Мяу, — донеслось из–за спины. — Мяу.

Мужчина обернулся на тоненький писклявый голосок, но никого не увидел. Прислушался — тишина.

— Где ты? Кис–кис–кис.

— Мяу! — откликнулся на зов голосок гораздо звонче и, как показалось Яру, требовательнее.

Котёнок нашёлся этажом выше. Красивый и ухоженный, с ярко–голубыми глазищами и весьма наглой мордой.

— Иди сюда, пират. Так уж и быть, пристрою тебя на ночь, если пообещаешь не ссать на пол, — Ярослав строго посмотрел на пушистика и предупредил: — А завтра поищем хозяина, особо тут не обустраивайся, это моя квартира. Всё, топай.

Закинув котёнка в квартиру, мужчина пошёл в ближайший супермаркет. Идти предстояло довольно далеко — минут десять быстрым шагом — но раздражения вынужденной задержкой он не испытывал. Вспомнил примету, что первым надо запускать кота в дом, а здесь, словно удружил кто, всё шло так, как положено.

В магазине, к счастью, обнаружилось всё необходимое для незваного гостя кошачьей наружности. Уже дома, скинув обувь и пиджак прямо на пол, мужчина распаковал покупки под активное песнопение голодного пушистика, накормил этого страдальца, и только затем прошёл на огромный балкон с окнами во весь рост.

— Да, — произнёс с чувством, — то, что надо. Наконец–то!

Когда–то давно, ещё в раннем детстве, он приезжал летом к бабушке и спал на балконе. Вдалеке видно было море, и он то воображал себя викингом, что готовится в дальний поход на драккарах, то пиратом, то и вовсе ловцом жемчуга или искателем подводных кладов. Море будило воображение, дарило красивые, яркие, сказочные сны, воодушевляло.

Глава 5. Не свидание

К встрече с Севой Ксюша готовилась заблаговременно и основательно. Перерыла весь гардероб, перемерила всё более–менее новое и симпатичное, исключив разве что вечерние платья и зимнюю одежду. Хотя нет, норковую шубку тёмно–серого цвета, подарок мамы на прошлый день рождения, не удержалась, нацепила, вместе с красными лаковыми шпильками и комплектом кружевного белья.

Идея навестить парня в подобном виде будоражила кровь, и соблазнительница едва не топала ножкой, разочарованная неподходящим сезоном. Хотя прекрасно понимала, что с её фигуркой лето — самая лучшая пора для того, чтобы показать то, что нужно.

Только вот девушка решила не мудрить и надеть удобную и комфортную одежду, всё–таки официально предстоящая встреча не носит столь желанный статус свидания.

Ксюша вздохнула. Свидания с Севой очень хотелось.

Погода всю неделю была неприятной и серой, на выходные синоптики обещали дождь, поэтому любимые босоножки из зелёной замши на высоком устойчивом каблуке остались стоять на полке в прихожей. Да и под них всегда было настроение принарядиться, а этого в планах барышни не значилось.

— Ладно, джинсы, кеды и футболка — оптимальный выбор, — укладываясь спать, приговаривала Ксюша в четверг вечером. — И не празднично, и видно, что не старалась, только… что же выбрать? Со стразиками? Нет, он может подумать, что я слишком легкомысленная. Сердечки? Нет, не то. Что–то повседневное и не романтичное. Или, может, смешное? — вспоминала она бесконечные стопки футболок со смайлами, забавными принтами и сожалела, что не купила футболку с Эйнштейном, высунувшим язык, вышел бы классный намёк на увлечения Севы.

В пятницу утром решила надеть всё–таки платье, повседневное, ничем не выдающееся, но платье. К обеду передумала, остановилась на тёмно–синем комбинезоне. Ближе к вечеру комбинезон показался слишком провокационным, так как выглядела она в нём слишком сексуально.

Узнав о проблеме, Юлька долго смеялась:

— Да, Ксю, ты реально как в том анекдоте. Из ничего женщина может сделать всего три вещи: причёску, салатик и трагедию. Вот из футболок трагедию вижу впервые, но это очень, очень смешно.

— Прекрати закатываться! — скомандовала Ксюша недовольно. — Какая футболка?

— Не серая, — категорично заявила Юля. — Так, дай ещё подумать. Красная — тоже нет. Фиолетовая — тебе хорошо, конечно, но не то. Ой, помнишь ту майку, с крылышками! Ты по какой–то книге ещё заказывала специально в «Мастерской панды»?

— «НеАнгелы». О, точно! У меня белая и чёрная есть. Беленькую надену и кедики новые, тоже беленькие.

— Вот и отлично. Что в магазин вышла, что на свидание с мужчиной своей мечты, — хихикнула противно Юлька, но в итоге поддержала: — Да и правильно. У вас не свидание, не надо его лишний раз смущать. Мужик нонче шугливый пошёл, лучше до последнего не раскрывать карты.

Но в субботу утром с горем пополам согласованный образ пришлось экстренно перекраивать. За окном вместо обещанного дождя и ветра порывами ярко светило солнце и погоду можно было обозвать «одуряюще жаркой».

Солнце Ксюша любила, да и давно было желание просушить отросшие за дождливый период жабры, но сейчас разозлилась.

— Юля! — орала она в телефон недовольно. — Ну что за бред? Где этот гадский дождь? Куда писать жалобу? Они могут хоть раз в сто лет правильно предсказать погоду?

Поток ругательств не иссякал ещё долго. Обиженная Ксюша едва ли не впервые в жизни посчитала подарок природы ну просто вселенской несправедливостью и никак не могла угомониться.

— Так, кто у нас считает, что если начало прошло фигово, то потом всё будет очешуительно прекрасно? — зевая уточнила разбуженная самым бессовестным образом в законный выходной день подруга. — Нацепи юбку–шорты бежевые вместо джинсов, и будет тебе счастье. Всё, Ксюшик, дай поспать, — последнее слово девушка не договорила, уснула, хорошо хоть кнопку отбоя успела нажать, иначе её разбудили бы яростные вопли в трубке.

Юлькина привычка бросать трубку давно перестала вызывать раздражение, а сейчас Ксюша так и вовсе не заметила оборванного на полуслове разговора — вспоминала, где лежат шорты.

Светло–бежевые, с тремя большими круглыми пуговицами спереди они выглядели как симпатичная ассиметричная коротенькая юбочка, а вот сзади, сзади оставались обычными шортами, тоже довольно короткими.

— Хе–хе–хе, — напевала девушка, рассматривая своё отражение в зеркале. — Спереди приличная девушка, сзади — тоже приличная, но сексуальная. Хи! Можно к Севе нарочно до самого конца встречи не поворачиваться спиной. Вот будет прикол! Можно накинуть безрукавку длинную, и будет вообще круто. Потом её снять под каким–нибудь предлогом, попрощаться и уйти. Ха!

Настроение взлетело до небес. Нервничать и переживать Ксюша не собиралась, но руки нет–нет, да и подрагивали, а общее состояние напоминало немного пьяное, шальное.

Утро, в принципе, началось нестандартно: кофе убежал, омлет не сильно, но подгорел, помидор улетел назад в раковину и попытался спрятаться за красной губкой для мытья посуды. Всё валилось из рук.

— Надо уходить из дома, толку от меня сегодня нет, — сделала вывод девушка.

— Чего там у тебя случилось? — зевая, спросила мама, отпивая кофе, который она щедро залила молоком, лишь бы не варить новый. Подумаешь, убежал. Не катастрофа. — Не выспалась?

Мама ещё раз зевнула, да так сладко, что Ксюша тоже не смогла подавить зевок, хотя выспалась и казалась себе бодрой и вполне проснувшейся.

— Да ничего такого. Просто немного нервничаю. Мы сегодня встречаемся с Севой.

Глава 6. Не виноватая я

Она уже и забыла, как это восхитительно. Быть с ним рядом, вдыхать запах его тела, волос, парфюма. Касаться его. Ощущать сумасшедшее биение пульса под пальцами. Сейчас она не анализировала, лишь отдавалась наслаждению, что дарили его губы и настойчивые, сильные руки.

Поцелуй, не самый внезапный, но самый долгожданный, сводил с ума. И она не противилась безумию, охватившему их обоих. Тянулась навстречу, отдавалась со всем пылом. И брала. Энергия буквально разливалась по венам, бурлила кипятком, требовала выхода. Дикая смесь азарта и возбуждения захватила их целиком и полностью.

И не было вокруг людей. Не было ни шума прибоя, ни крика чаек, ни рёва моторов многочисленных водных мотоциклов.

Не было ничего и никого вокруг.

Лишь они.

Сева и Ксюша.

Его руки давно пробрались под тонкую белую маечку и сновали там безо всякого стеснения. А она ластилась, льнула к нему, покоряясь власти его рук, его губ. И не было в этот миг человека счастливее её.

— Мне сейчас безумно хочется вписать в твой график себя, — Сева уткнулся носом в девичью шею и ласково водил носом вверх–вниз, так, что Ксюша едва понимала, о чём он говорит.

— Впиши, — отвечала ему, не размыкая прикрытых от удовольствия глаз. Она ещё не готова была к возвращению в реальный мир. Хотелось хоть немного побыть там, где так хорошо — в его объятиях, в своих фантазиях.

— У меня не так много свободного времени на самом деле. Выходные и иногда после восьми вечера будние дни, — не прекращая щекотать её носом продолжал Сева.

— Я свободна после семи и тоже не каждый день, — Ксюша полулежала на нём и балдела, но мозг потихоньку включался в работу. — Ой, подожди! Я не уверена, что правильно тебя поняла. В каком формате ты видишь наши отношения? Просто секс?

Парень отстранился и посмотрел на неё совершенно не таким расфокусированным взглядом, что был у неё.

— А чего хочешь ты? — осторожно спросил Сева.

И Ксюша выпрямилась, приподняла подбородок, сказала отстранённо:

— Секс ради секса меня не интересует, я тебе уже говорила. Или мы просто дружим, и, судя по всему, это именно такая ситуация, или ты влюбляешься меня по самое не хочу, и мы строим серьёзные отношения, хотя, похоже, тебя это не интересует, — он тихонечко вздохнул, и девушка продолжила: — Но сперва давай составим мне график. Мы ведь за этим сюда пришли.

— Ладно, давай составим. Но даже если мы станем просто друзьями, не обещаю, что не буду тебя целовать, — парень подмигнул и очаровательно улыбнулся. — Очень сложно удержаться.

— Ну, пока я свободна, так уж и быть, можешь держать меня в тонусе, — снисходительно, но в то же время с улыбкой заявила независимая и свободная, — Но как только у меня появится молодой человек, забудь об этом.

— А кто–то есть на горизонте? — перешёл на шутливую манеру общения Сева и скорчил испуганную мордаху.

— Вполне вероятно, что и есть. Но я ещё не решила, — Ксюша тяжко вздохнула, в отличие от него, не таясь.

Воспоминания об Олеге Васильевиче были не из приятных, а уж с решением–то она точно определилась сразу и безоговорочно. Ещё бы что–то придумать по торту к его Дню рождения, было бы совсем замечательно.

Она всё ещё обнимала его за плечи и прекрасно чувствовала, как они закаменели после фразы о возможном конкуренте на её тело с так полюбившимися ему ножками и попой. Мысль согревала изнутри приятным ровным теплом, но где–то глубоко, глубоко притаился огонёк злорадного довольства.

Конечно, она мечтала о другом. Хотелось сказки. Невероятной истории любви. Но жизнь хоть и делала подарки, но изредка, больше для поддержания боевого духа.

«Всё своими ручками да мозгами, — повторяла любимую Юлькину фразу Ксюша. — А как было бы круто, если бы он сам за мной бегал, а я нос воротила. Но, на нет и суда нет. Будем дальше вести политику неприкосновенности. Ага, неприкосновенность прямо зашкаливает!» — съехидничала девушка, бросив взгляд на свои руки, всё ещё не выпускающие плечи Севы из цепкого, но нежного захвата.

Парень о чём–то думал, машинально поглаживая её спину чуть шероховатой ладонью, иногда массируя кончиками пальцев позвонки, отчего девушка покрылась мурашками. Было немного щекотно, но она наслаждалась приятными ощущениями и не собиралась их прекращать.

— Так, — Сева вынырнул из размышлений и заговорил деловым тоном. — Значит, я тут поразмыслил. Давай поступим следующим образом, а там уже определимся, какой формат отношений нам больше подходит. Ты, хитрюля, — парень пальцем коснулся её носа, будто на кнопку нажал, — пока для меня слишком противоречива и загадочна. Но это и хорошо. Мне с тобой интересно.

Ксюша мысленно погладила себя по голове. Она просто ушам своим не верила! Неужели сработало? Так быстро? Не может быть! А он всё лил бальзам ей на душу:

— Ты тоже молодец. Правильно делаешь, что стараешься держать себя в руках. Вы, девчонки, ведь по–другому относитесь к сексу, вам сложно не влюбиться. И я уважаю твою позицию и честность, — девушка выпрямилась у него на коленях и улыбнулась немного смущённо, но довольно, и он добавил: — Я сейчас про то, что ты мне чётко дала понять, чего ждёшь, мне это импонирует. А все эти женские хитрости — они милые и очень тебе идут. Ты такая коварная лисичка.

Она готова была слушать его вечно! Да, с ним не просто, он слишком легко разгадывает её приёмы и ухищрения, но ведь считает их милыми! Не злится ни капли, даже хвалит.

Сева полностью сосредоточился на разговоре и тщательно выбирал выражения. Он не имел ни малейшего желания дать ей лишнюю надежду или обмолвиться ненароком так, что его слова смогут быть истолкованы двояко. А потому не заметил благодушно–влюблённое лицо девушки, которая уже практически дорисовала ему нимб над головой, присвоив статус «идеальный мужчина».

Глава 7. Сырники, котизм и грудные мышцы

— Дочь, у меня к тебе деловой разговор, — Наталья Романовна стукнула трижды и приоткрыла дверь, ровно настолько, чтобы звук проникал громче, а любопытный нос оставался вне зоны видимости. — Можно?

— Угу, я ещё сплю, — прокряхтела Ксюша из–под одеяла и посмотрела на усевшуюся на край постели маму. — Чего тебе не спится? У меня даже будильник ещё не играл.

— Я забыла тебе вечером сказать, а мне на работе нужно дать ответ. Оксана Валерьевна, ты должна её помнить, она у нас как–то была в гостях, — мама дождалась, когда дочь кивнёт и продолжила: — так вот, она улетает в отпуск на две недели. Женщина она одинокая, но у неё есть кот. Обычно она оставляла его сестре, но та забеременела, боится токсоплазмоза и отказалась наотрез. Вот Оксана и попросила меня за ним присмотреть. А ты ведь знаешь, я не очень люблю всю эту живность. У меня аллергия.

Никакой аллергии у неё с роду жизни не было, но мамуля смотрела такими просящими глазами — кот из мультфильма «Шрек» отдыхает — что Ксюшин иммунитет к, казалось бы, уже привычным выкрутасам не выдержал.

— Ма, ну мне тоже некогда, я ведь работаю. Куда–то ездить, кормить этого Барсика…

— Мурзика! — поправила Наталья Романовна и сложила руки перед грудью в умоляющем жесте. — Донечка, мы с Оксаной договорились, что ты поживёшь у неё две недели. За квартирой присмотришь, цветы польёшь, когда надо, ну и, конечно, Мурзика обиходишь.

— Ты уже пообещала, — догадалась сонная, но слишком хорошо знающая свою маму Ксюша.

— Да, — призналась женщина и скукожилась вся, как нашкодивший кот. Только хитрый бессовестно подглядывающий из–под ресниц голубой глаз выдавал её с потрохами. Ни капли раскаяния!

— Ясно. Куда хоть ты меня спроваживаешь? Змеинка, Тихая, Чуркин? — перечисляла девушка неудобные с точки зрения расстояния и коммуникаций районы. — На какой отшиб?

— А вот и не угадала! А вот и не угадала! — пропела мама голосом Фрекен Бок, да так похоже, что ей только мячика и тапочек с помпонами не хватало для полного сходства. Ну, и ещё внушительной фигуры. Наталья Романовна обладала столь же субтильным телосложением, что и дочь, и выглядела для своего возраста на все сто. Не лет. Процентов. — Она живёт недалеко от твоего офиса, я потому и согласилась. Бегать будешь почти по привычному маршруту, но с другой стороны. Домой заскочила, из душа — в костюмчик и через десять минут уже в офисе сидишь.

Звучало соблазнительно, даже очень. Ксюша представила, как будет по утрам принимать нормально душ, а не в экстренном порядке, раз, два, и готово. Да и пожить одной тоже не помешает. Можно рассматривать это как курс молодого бойца. Даже интересно. А если Юльку разрешат пускать — вообще красота.

— Ладно. Всё равно ты уже пообещала, не стану тебя подводить. Но ты мне должна, — не упустила шанса выбить бонус Ксюша.

— О, моя меркантильная дочь! — актриса Погорелого театра уже получила нужный ей ответ и двигалась умирающим лебедем в сторону двери. — Я же тебя воспитывала, я из–за тебя ночей не спала, а ты…

Ксюша в ответ зевнула и выползла из–под одеяла, потопала в ванную, бросив коротко:

— Переигрываешь.

Она честно пыталась не засмеяться, но плечи дрогнули, выдав её состояние. Мама тут же сменила тон, раз дочь не сердится, да и вообще положительно восприняла информацию (в чём на самом–то деле Наталья Романовна даже не сомневалась, потому и подтвердила подруге сразу) и деловито перечислила:

— Так, я на работу, настроение тебе подняла, сырники на столе, ключи от квартиры Оксаны я тебе вечером принесу, пароли от wi–fi и сигнализации она напишет, передаст, тоже отдам вечером. Всё, не скучай, я убежала.

Главный подниматель настроения, хлопнув дверью, помчал на работу, а Ксюша недоверчиво пошла на кухню.

— Хм. Действительно сырники, — она повертела один, внимательно рассматривая. — Странно. Даже горячие. И индикатор на печке горит.

У кофемашины сиротливо стояла чашка с недопитым кофе с солью и корицей, подтверждая мамино присутствие на кухне, а вот раковина была абсолютно сухой. Ксюша заглянула в посудомойку — сковороды не обнаружилось.

— Ага, — победоносно воскликнула Ксюша. — Вот и нашлась пропажа. Холодная и одинокая, никем не использованная. Ну, мама, ну, аферистка. Думала, я поверю. Ха! И надо вот ей заморачиваться, заказывать из кафе или у подруг, разогревать! Хотя, небось, тестирует метод для будущего зятя. Предусмотрительная моя!

Мамины проказы всегда носили невинный характер и лишь забавляли девушку. Иногда, вот как сегодня, работал самый любимый Ксюшин режим «хозяюшка». Мама была настолько далека от кухни, что даже не подозревала в коварстве сырники — одно из обыденных на столе блюд, которое довольно сложно приготовить, особенно, если твои умения ограничиваются набором: овощной салат, пельмени из пачки и суп сайровый (да и в том не всегда проваривался рис).

Ксюша так развеселилась, что чуть не сбилась с графика: бег, душ, завтрак, работа. В этот раз она ещё включила разговор с Юлькой, просто не могла не поделиться историей про завтрак, пока бежала в офис.

Юлька хохотала до упаду, но в конце призналась, что это она посоветовала, думала, что сырники — это тяп–ляп, на сковородку и готово. Настала очередь Ксюши умирать со смеху.

— В следующий раз я заставлю тебя готовить сырники мне на завтрак, — хохотала она в трубку, не замечая Олега Васильевича, что стоял у кулера с водой. — Ладушки, я на месте, пойду трудиться. Хорошего тебе дня.

— Доброе утро, Ксения, — раздалось сбоку и девушка испуганно развернулась. — Не волнуйтесь, это я. Кого вы там принуждаете к кухонному рабству? — голос мужчины звучал вкрадчиво и очень, очень заинтересованно.

Глава 8. Над морем, в океане нежности

Рабочее утро началось с физиономии нелюбимого начальника.

— Ксения, доброе утро. Извините меня за намёк на торт. Это было глупо и вообще за гранью, — мужчина неловко переминался с ноги на ногу, подловив подчинённую в пустом коридоре. — Мне, безусловно, будет очень приятно, если вы всё–таки его испечёте, но по своему желанию. Ещё раз извините. Хорошего дня.

Ксюша смотрела как он удаляется по коридору, даже ресницами не хлопая, так удивилась. На лице явственно читался вопрос: «Что вообще только что произошло?»

У неё в последнее время складывалось впечатление, что Олег Васильевич хочет о чём–то поговорить, но не решается. Только вот выглядело это довольно странно и, к сожалению, портило атмосферу в коллективе.

А вот «атмосферу» за окном портить было не надо — с утра шёл ливень и, судя по бесконечной темени, сливающейся с горизонтом, прекращаться не собирался, что не добавляло настроения.

Рабочий день тянулся бесконечно долго, погода всё рыдала за окном, да ещё и со спецэффектами в виде грома и молний, а телефон так же молчал, как и утром.

«Его там инфаркт хватил, что ли? — зло думала девушка и тут же принималась переживать: — Нет, ну что за погода! А вдруг теперь свидание сорвётся? Сева же… Сева — это Сева, может посчитать кино банальным и просто всё отменить. Что делать–то, ё-моё?»

Волнение настолько захватило Ксюшу, что подходы к её столу Олега Васильевича оставались без комментариев внутренней речи. Ей было просто безразлично, чего хочет от неё начальник. Здесь свидание срывается!

А коллеги… Коллеги молчали. После некрасивого скандала в кабинете царили показательные благодушие и любезность, от которых Ксюшу просто воротило. Всё больше и больше ей стало казаться, что работу стоит сменить.

«Не дело это, когда тебя окружают сплошь двуличные люди, — рассуждала она, бросая незаметные взгляды на коллег. — Вот у мамы на работе всё отлично, они там чаи пьют, сплетничают… Хм. Мы ведь тоже так делали, пока… — перед глазам промелькнули события предыдущего месяца, когда работа доставляла удовольствие, а коллектив ещё нравился. — А! Ну, в целом–то у нас тут нормальный коллектив, просто вылезла личная заинтересованность и всё испортила. Служебные романы — штука неоднозначная, а женский коллектив — это женский коллектив. Не буду пороть горячку».

Решение показалось Ксюше столь взрослым и мудрым, что настроение капельку улучшилось. Опять же, она смогла обуздать эмоции — это дорогого стоит. Ещё бы погода наладилась.

— Чего в окно всё выглядываешь? — не выдержала и спросила Инга. Её стол располагался напротив Ксюшиного и бесконечные несчастные взгляды вкупе с печальными вздохами возбудили женское любопытство.

— У меня сегодня свидание на свежем воздухе. Должно было быть, — Ксюша в очередной раз вздохнула и уткнулась в монитор. На всякий случай она старалась всё переделать к концу рабочего дня. Мало ли, вдруг распогодится. Но даже клавиши сегодня тыкались как–то медленно, а вся важность работы казалась сильно преувеличенной.

— На вечер, вроде, нормальную погоду передают, — Алина помахала телефоном. — Видимо, кончится дождь. А ты что, не на связи со своим?

— Я ему не пишу, когда он на работе.

Ксюша вдруг поняла, что так и не знает, где и кем работает Сева. Он ни разу прямо не ответил, а она не расспрашивала. По телефону они мало общались, по смс — ещё меньше, а вот при личной встрече — при личной встрече ей хотелось говорить о чём угодно, только не о работе.

— Тоже мне проблема, — Инга любила давать советы и сейчас не собиралась молчать, да и в её интересах было пристроить девушку, чтобы на её Олежика та не заглядывалась даже при его к ней повышенном внимании, по крайней мере об этом подумали все, кроме Ксюши, витающей в серых облаках неизвестности. — Напиши в вотсап. Когда освободится, включит и увидит. А то сидишь как на иголках, и нам мешаешь работать.

— Любопытство — страшная вещь, — поддакнула ей Алина. — Пиши!

«Действительно. Что я теряю? Ну, спрошу, — Ксюше вдруг показалась проблема смешной и надуманной. Надо же, столько времени занимается чепухой. — Н-да уж, от любви иногда становишься дурой».

С текстом сообщения особо не выдумывала, просто поздоровалась и спросила, всё ли в силе.

«Естественно! Будет сильный шторм — буду тебя греть. И, если что, спишу на форс–мажор» — с кучей смайликов прилетел ответ.

«Нет, ну каков шалун, ты посмотри!» — прокомментировал внутренний голос не очень весело.

Тем не менее весёлое настроение парня передалось и Ксюше. Она и сама не заметила, как стала работать быстрее, даже с удовольствием. Всё спорилось как по мановению волшебной палочки и Инга, удивлённая резкой переменой настроения коллеги, не удержалась от похвалы:

— Ничего себе, как он тебя простимулировал–то! — смешно морща нос заметила она. — Ладно, девочки, никто не против, если мы нашу влюблённую отпустим минут на пятнадцать пораньше, чтобы привести себя в порядок? Сегодня пока доплывёшь…

Ксюша буквально почувствовала, как в момент столь прекрасного, нет, самого лучшего, самого своевременного предложения, у неё вспыхнули глаза. Она затаила дыхание, замерла в ожидании и, когда «девочки», хихикая или смеясь в голос, отпустили всем коллективом, да ещё и выдав стопятьсот инструкций и рекомендаций, резко выдохнула.

«Блин, вот я нервная, — удивилась Ксюша про себя, заметив, что пальцы едва не прилипли к клавиатуре. — Зато всё успею! Блин, всё–таки коллектив у нас что надо! Хи–хи–хи, особенно, если не посягать на Ингиного финдира».

Глава 9. Когда бушуют стихии

Ярослав хлопнул входной дверью. В прихожей его ждал Пират, но дисциплинированно сидел, не тёрся о ноги — всё согласно договорённости.

— Иди сюда, морда. Нет, ну ты точно с собачьей душой, — восхитился в очередной раз мужчина, когда кот выполнил команду в точности.

Он ничего не мог с собой поделать, обожал пушистого малого и чувствовал бесконечное умиление. Вшитые на подкорку «мужчина должен», «мужчина обязан», «мужчина держит себя в узде» мешали ему полноценно выражать эмоции, но с котёнком Яр расслаблялся до предела, ещё и баловал Колбаскина так, что сам себе поражался.

Посадив младшего «бро», как он частенько называл Пирата, прямо на разделочный стол, включил чайник и поставил кастрюлю с водой на плиту.

— Вареники или пельмени? — задал Ярослав коту традиционный вопрос, когда они вынуждены были хозяйничать на кухне. — Пельмени, конечно. Блин, даже сметаны нет.

В этом доме любили только есть, а вот готовить — нет, это не сюда. И если вопрос с кормёжкой кота не стоял ребром, то у хозяина квартиры — как раз наоборот. Покупная еда из магазина давно опротивела, доставку из кафе нужно было ждать слишком долго для урчащего от голода мужского желудка, а позаботиться заранее Яр частенько забывал, приходилось иногда выкручиваться «подножным кормом».

За чистотой в большой квартире тоже оказалось не так просто следить. Новые покупки: робот–пылесос, робот–полотёр и посудомойка требовали заботы и внимания, а хотелось прийти с работы и отдыхать.

И точно не питаться пельменями!

Мысль завести себе постоянную девушку всё чаще возникала в его сознании, и мужчина сам иногда не знал, чего хочет больше, переложить ведение домашнего хозяйства на кого–то или всё–таки любви и ласки, как у тех же Настьки с Димкой.

«Да уж. Русалочка, небось, даже готовить не умеет, — вспомнилась вдруг снова как оказалось не соседка. — Сложно между свиданиями борщи–котлеты уместить. Ничего, это я за неё ещё не взялся. Научится!»

Пельмени варились, распространяя характерный запах, который не вызывал у Ярослава ровным счётом никакого аппетита. Он уже даже настроился сходить в магазин, когда раздался телефонный звонок.

— Привет, Светик. Сколько лет, сколько зим! — на самом деле с лучшей подругой, даже, можно сказать, «боевым товарищем» Светкой они общались регулярно, но, если по какой–то причине неделя проходила без созвона или встречи, это уже было поводом заскучать или даже разволноваться. — Извини, замотался, не звонил.

— Привет. Ты дома?

Голос девушки сказал ему многое. Он ей нужен. Срочно. Что–то случилось.

— Да. Но я сейчас в другом районе живу, на днях заселился. Тебя забрать? — он и ждать не стал, пошёл одеваться.

— Нет, я уже на такси возле твоего старого дома. Давай адрес, — вернула его парой фраз на кухню Света.

Ярослав не знал, что и думать, ещё неделю назад у неё всё было просто замечательно. И это не преувеличение, не желание девушки показать, что всё хорошо. Она никогда ему не врала. Как и он ей. Жизнь свела их ещё в детском саду. Потом они расставались на некоторое время, но, когда он вернулся во Владивосток, попал в класс, где училась эта егоза. И всё! Друзья, не разлей вода.

С ней было легко, весело и комфортно. Так же, как и он, Светка защищала и оберегала мир и покой в коллективе и каждого одноклассника в отдельности. Классный руководитель просто нарадоваться не могла на парочку помощников.

И она всегда была его другом, одним из немногих людей, которых он уважал настолько, что держал на равных.

И сейчас она будет рыдать. Держится до последнего, ведь она сильная, ведь ей нельзя, это только слабаки так делают. Яр невесело хмыкнул. Даже заморочки у них были общие.

Пельмени улетели в измельчитель, зато ближайшая служба доставки получила заказ на огромный набор продуктов и алкоголя. Немного поразмыслив, заказ улетел и в любимый японский ресторан девушки.

Он пока не знал, что случилось, но его забота всегда её трогала, а, значит, сейчас даже такая мелочь может послужить катализатором, прорвать плотину слёз. Ей нужно выплакаться. Сто процентов нужно.

Такси подъехало ровно в тот момент, когда он вышел её встречать. Света не выпорхнула счастливым воробышком как обычно, а вышла, хлопнув дверью.

— Я заплатила, даже не думай, — взгляд девушки сказал куда больше, чем тон. Свою самодостаточность она оберегала от любых посягательств и даже для лучшего друга не делала исключения. — Привет.

Со стороны она казалась строгой и холодной, но Ярослав знал — это напускное. Светка просто «держит лицо». Никаких сильных эмоций на людях. Никаких проявлений слабости. Стальные нервы и максимально безразличный взгляд.

Он всегда поражался, как она так умудряется, при её–то живом характере. Но сейчас она была не просто холодной. Замороженной.

— Ой, у тебя котёнок! — с порога «оттаяла» Светка и тут же, едва сбросив туфли, подхватила на руки Пирата. — Эй, эй, эй, полегче! Ишь, царапается он! Давай знакомиться, бандит. Я — Света.

— Не жди, что он тебе ответит, — хмыкнул Ярослав. Его немного отпустило, когда подруга стала похожей на себя прежнюю вместо той замороженной рыбины, что ехала с ним в лифте и шла по лестнице, игнорируя предложенную руку. — Это Пират.

— Ну, я почти угадала.

Короткая улыбка — и Светка снова застывает, становится безразличной.

— Так, идём, — скомандовал Ярослав и, приобняв подругу за талию, повёл в кухню. — Чай будешь?

— Не, ничего не хочу, — отмахнулась она, ещё и скривилась. — Квартиру купил всё–таки? Я завтра на неё посмотрю, хорошо? Сейчас состояние такое, — она не сразу смогла подобрать слово и замолчала. — Никакое, короче.

Глава 10. Нет, ты забирай!

Месяц спустя

Ксюнечка, ты не знаешь, что там с нашими соседями? Я даже переживаю, никто не орёт. Вдруг прибил её урод этот, — спросила Наталья Романовна за завтраком.

— Не знаю, мам, надо у тёть Анфисы узнать. Тоже недавно думала о них. С месяц назад слышала вечером, как новый сосед снизу его припугнул. Может, разобрались по–мужски? — предположила девушка.

— Может, но что–то сомневаюсь, этого дебошира никто не проймёт. А что за новый сосед? Я и не знаю, — мама пила чай, параллельно набирая смс или оставляя комментарий, но совсем безразличными ни голос, ни её поза не казались. Заметила, значит, нарочито спокойные интонации.

— Зовут Ярослав, купил квартиру под нами, живёт там с котом, мордаха которого на объявлении в лифте висела, и девушкой.

— А, — Наталья Романовна быстро потеряла интерес к теме беседы и ушла на работу.

Ксюша специально не стала рассказывать маме, что девушка эта — совсем не конкурент, даже наоборот. Она ещё и сама не знала, как реагировать на недавнее знакомство и спонтанный поход в кино, а потом и в гости на чай. Репутация её даже перед бдительной и несколько чопорной Анфисой Андреевной осталась чиста, словно стекло — всё мероприятие проходило под чутким взглядом дуэньи — Светланы, вполне доброжелательной молодой женщины, с которой они быстро нашли общий язык.

Да и сложно было его не найти. Света была именно такой, какой мечтала стать Ксюша — профессиональной, умной, сдержанной, только вот более счастливой в личном плане. Да пока не выходило. Сева, конечно, не изменил ей с лучшей подругой — Слава Богу! — зато пропал. Просто пропал. Если бы отчаявшаяся вконец Ксюша не позвонила Настьке, так и не узнала бы ничего.

Командировка у него!

Никакая командировка не могла послужить причиной его свинского поведения!

Уж позвонить или хотя бы скинуть смс всегда можно.

А не исчезать без предупреждения!

Величине Ксюшиной злости могла составить конкуренцию только её же обида, а, возможно, и непонимание ситуации. Ведь всё было так хорошо! Более, чем хорошо! Они встречались, гуляли, ездили на море, в лес, дразнили друг друга до умопомрачения. И в самый счастливый день её жизни, как ей тогда казалось, когда они встретили рассвет вместе, он взял и исчез.

Свинья!

Собственно, именно из–за обиды она и пошла с соседом в кино. Нужно было в срочном порядке чем–то себя занять, и предложение Ярослава пришлось как нельзя кстати.

Сосед оказался интересным собеседником и, как потом сообразила Ксюша, обладал редким и необычным качеством, которое она ранее не встречала, только слышала от знакомых да коллег — магнетизмом. Но в первый день официального знакомства, когда они, наконец, узнали имена друг друга, а не обменялись парой колких реплик, как это обычно случалось, ей было совсем не до того.

Уже потом она, словно настоящий учёный, прислушивалась к своим ощущениям и анализировала их вплоть до малейшего оттенка. Ярослав на неё воздействовал очень интересно. Что–то эфемерное, может быть, феромоны или флюиды буквально витали вокруг него, делая ненормально притягательным. В его присутствии у неё немного кружилась голова, она сама себе казалась слегка пьяной, шальной, кожа покрывалась мурашками и становилась безумно чувствительной.

При этом именно сексуального возбуждения она не испытывала и, даже несмотря на столь бурную реакцию организма, не рассматривала его как мужчину для отношений. Это сбивало с толку, ведь он ей нравился и нравился сильно.

«Это всё из–за этого козла Севы! — негодовала девушка. — Обнадёжил и бросил! Чмо! Гад! Урод! Друзьям, значит, сказал, куда уехал, а мне — шиш! Теперь не могу с нормальным мужчиной даже встречаться полноценно!»

Ксюше вообще казалось — мир ополчился против неё. Она была так счастлива последние две недели с Севой, что постоянно опасалась какой–то катастрофы.

И случилось! Притом всё и сразу. Нет, чтобы нечто хорошее! Как же!

Сперва пропал Сева. Ксюша тут же обвинила себя в слабохарактерности, обругала последними словами не к месту возникшую покладистость. Только немного успокоилась и принялась думать, как исправить то, что натворила, как узнала от Насти, что Сева просто в командировке. И об этом знали решительно все, кроме неё, Ксюши, его законной почти девушки!

И ладно бы только это, так ещё и Юлька отчебучила!

После знакомства с Ярославом Ксюше нужно было срочно выговориться и посоветоваться. Подруга, конечно же, прибыла по первому требованию, то есть в ближайшие выходные, ещё и привезла с собой вкусняшек и бутылку красного сухого вина. Такого же кислого, как их девичья жизнь, едва ли не со слезами заявила потом она.

А причина для слёз у них была самая что ни на есть неожиданная — Ярослав. Так вышло, что обе девушки буквально горели желанием рассказать о знакомстве с ним. Кто бы мог подумать!

— Ксюня, я влюбилась! — с порога заорала Юлька, накидываясь на подругу с объятиями и поцелуями. — О, ты покрасилась? Хорошо, тебе идёт! — вставила мимоходом и вновь вернулась к теме, куда более интересной: — Я такая счастливая! Он такой классный! Всё, завтра иду в тренажёрку, завязываю со жрачкой, может, даже начну с тобой бегать. Он любит спорт и в таком виде я ему вряд ли понравлюсь, — тарахтела без продыху она.

Пока подруга снимала босоножки, мыла руки и шла на кухню, была рассказана почти вся история.

Как самый настоящий трудоголик Юлька могла познакомиться с мужчиной едва ли не в одном–единственном месте — на работе. По ресторанам, клубам и барам она ходила только в командировках, и то лишь в случае, если подбиралась хорошая компания. Выходы с подругой не в счёт — случались не так часто, да и девушки не бросали взгляды по сторонам, игнорировали знаки внимания, если таковые случались, в общем, делали всё для того, чтобы им не мешали болтать.

Глава 11. Все карты на стол

Ксюша рассказала подруге историю их свидания лишь в общих чертах, зато перед сном прокрутила его словно кинофильм от начала до конца. Знала, что потом будет обидно и больно, но удержаться никак не могла.

Это было незабываемо.

То утро началось раньше обычного. Они с Севой договорились пойти на sup–прогулку и встретить рассвет в море. Это казалось безумно романтичным, и Ксюша буквально жила этой мыслью всю неделю.

Сапы парень заблаговременно взял напрокат, сам пару раз когда–то катался и заверил сомневающуюся поначалу девушку, что это легче лёгкого.

Парочка насмотрелась видео с квадрокоптеров и выбрала бухту Труда на острове Русский, где находилось самое настоящее кладбище затонувших кораблей. Увидеть своими глазами разрекламированные останки судов в кристально прозрачной воде труда не составляло, оставалось лишь прибыть в назначенное место.

Отчего–то Сева отказался от варианта вечерней прогулки и настоял на неприлично раннем для работающего человека времени, но Ксюше идея встретить рассвет, когда кругом ни души казалась даже интереснее, и спорить она не стала.

— Ну что, готова? — с самым загадочным выражением на лице спросил Сева.

— Как пионер! — отсалютовала ему Ксюша, паясничая.

Доски они везли уже надутыми, поэтому никаких задержек и проволочек не возникло. Выгрузка, краткий инструктаж, пилотный прогон у берега, чтобы девушка освоилась, почувствовала доску и привыкла держать равновесие, — и они уже продвигаются вглубь бухты.

— Кажется, что неспешно плывём, а уже такое расстояние, — удивилась Ксюша через несколько минут. — Что там, когда рассвет?

— Уже скоро. Мы где–то над отмелью, надо найти её, — Сева достал телефон и начал сверяться с координатами стратегического места. — А то рассвет встретим без поцелуев.

— Оу! То есть у нас прямо свидание–свидание в самом прямом смысле слова? — оживилась немного сонная до столь приятного известия девушка. — Что же ты мне раньше не сказал?

— Я думал, понятно и так. Ага! Загребай вон туда, — раздалась команда справа.

Небо потихоньку начинало разгораться у горизонта, и стало заметно светлее. Море всё ещё хранило свои тайны под покровом темноты, но внимательному и привыкшему к отсутствию яркого освещения зрению молодых людей уже стали заметны чёрные очертания пока непонятно чего и светлые пятна не обременённого водорослями или железными останками дна.

— Ну вот, не дал пообсуждать поцелуи, — притворно надулась Ксюша.

— А чего их обсуждать? Надо брать и делать, — резонно заметил ей Сева. — По идее здесь. Дно белое и совсем близко. Тормози.

Парень соскользнул с доски уверенным движением и… провалился с головой! Удержаться от смеха было совершенно невозможно, и заливистый женский смех рассыпался по бухте, отражаясь от практически идеальной водной глади, врезаясь в тёмные сопки и исчезая вдали.

— Ладно, это действительно смешно, — признал промокший до нитки парень. Буквально два гребка, и он уже стоял по середину бедра в воде. — Давай сюда.

— Вот как теперь тебя целовать? Ты же солёный, мокрый и холодный, — продолжала хохотать Ксюша, которой было решительно наплевать на эти маленькие и отнюдь не досадные нюансы.

— Тебя тоже уронить в водичку? — мефистофелевским тоном спросил Сева и стал приближаться нарочито медленно, запугивая.

— Фиг вам! — быстро сориентировалась девушка. — Я‑то в сухом, мне в нём тепло. А ты, кстати, зря не надел водник, я видела, что он у тебя есть. Ветерок–то не очень приятный, наверное, да и холодная мокрая одежда жутко противно липнет к телу.

— Могу снять, — не остался в долгу любитель утреннего купания.

— М–м–м, — протянула красавица, — соблазнительно. А давай!

Сева стянул футболку и бросил на сап, поиграл мышцами, посмотрел на спутницу, которая так шумно вдохнула воздух, будто он уже разделся догола.

— Соскучилась? — бархатным тоном спросил он.

— Есть немного, — ответила она ему с теми же интонациями.

— Иди ко мне, — поманил он.

— Ни за что, — был дан ему ответ.

Только вот Сева подтянул вручную её доску и обнял свою строптивицу за талию. Плотная ткань толстовки пока защищала от холодных, влажных прикосновений, и девушка подалась навстречу. Парень подхватил её на руки, прижал к себе так, чтобы она руками и ногами обвила его как лиана.

— Мы пропустим рассвет, — выдохнула она ему в губы.

— Да начхать, — с чувством ответил он ей.

Дальнейшее безумие вспоминать было особенно приятно. Они совсем потеряли голову.

Две сцепленных между собой сап–доски устойчивую конструкцию даже не напоминали, зато отлично двигались в такт, притом, в отличие от самой парочки, совершенно бесшумно.

Ксюша не чувствовала прохлады воды. Не обратила внимание и на холодную поверхность доски, когда её, казалось, раскалённая от желания кожа с ней соприкоснулась. Не заметила, как улетела куда–то одежда.

Ей было совсем не до того.

В утренних сумерках глаза Севы казались ей демоническими. Блестящие тёмным огнём, они будили в ней ответную страсть и приковывали взгляд, подчиняли. Узкое лицо сейчас выглядело особенно рельефным и незнакомым.

Что–то бунтарское и дикое было в его поведении, в его взгляде. Таким Севу она ещё не видела. И именно таким он ей нравился больше всего. Она совсем сошла с ума. И он последовал за ней.

И не было неудобства. Смущения. Лишь страсть, необузданная и первозданная. Жаркая, бесконтрольная, всепоглощающая и неистовая.

Глава 12. Домашний очаг и змея подколодная

— Привет.

Ксюша с удивлением смотрела на Светлану. Та стояла за дверью и улыбалась.

— Соли не найдётся? У этих мужчин в кухне…

— Проходи, — понимающе закатила глаза Ксюша и цокнула языком. У парней в кухне, конечно, чёрт ногу сломит от грязных тарелок или, в случае Ярослава, умрёт от голода. Хотя Света, надо признать, иногда берёт на себя обязанности хозяйки и наводит там порядки.

Девчонки мило болтали ни о чём, обмениваясь общепринятыми репликами и добрососедскими пожеланиями, пока Света не спросила напрямую:

— Оксана, я хочу спросить… Извини, пожалуйста, понимаю, что мы не лучшие подруги и знакомы совсем недавно, но как ты относишься к Ярославу?

Ксюша не заподозрила злого умысла. Видела — эта парочка общается как самые настоящие друзья, без подтекста. А то, что её назвали вымышленным именем — почему–то она так представилась Ярославу, а он уже познакомил так со Светой — вообще подняло настроение. Меняться — так полностью, новый цвет волос и стиль жизни обязывают.

— Свет, это он тебя попросил, ну, прийти ко мне? — задала она важный и нужный вопрос, раз уж пошёл откровенный разговор.

— Нет. Просто я за него переживаю, — призналась Света. — Можно я присяду?

— Конечно–конечно! Чай, кофе? — включила режим «гостеприимная хозяйка» Ксюша.

— Давай чаёк, я кофе только на работе пью, а так стараюсь не употреблять. Раньше терпеть не могла эту бяку, но стала работать и подсела, — рассказала Светлана знакомую не понаслышке многим трудоголикам историю. — Ты меня пойми правильно, пожалуйста, я никаких видов на Славочку не имею, мы с ним друзья, притом самые близкие, с младых ногтей, так сказать. Он парень, конечно, привлекающий женское внимание, но я впервые вижу, чтобы он сам всерьёз кем–то заинтересовался.

Света посмотрела испытующе, но не нашла в стоящей напротив красавице ни грамма фальши. Та смотрела спокойно и не старалась понравиться, оставалась собой. И это обнадёживало. Ярославу она желала только самого лучшего, а эта девушка, милая и добрая, да ещё и с мозгами, что нравилось Свете больше всего, вполне ему подходила. Вроде бы.

— Свет, я не рассматриваю Ярослава как парня, — огорошила соседку Ксюша. — У меня есть отношения, они очень сложные, но на данный момент я нахожусь в несколько подвешенном состоянии и не буду смотреть в сторону мужчин, пока со своим до конца не разберусь.

— Это как? — Света даже забылась немного. Первая фраза Оксаны её здорово разгневала, но последующая исповедь заинтересовала чисто по–женски. Любопытство ей было не чуждо.

— Всё сложно. Но Ярику можешь честно сказать — я не готова к отношениям. Могу дружить, соседствовать, но не любить. Извините, место «зобито», — с акцентом произнесла Ксюша последнее слово.

— Да уж. Я так надеялась, что ты — та самая. Вот незадача. Вы ведь похожи даже. Обращала, наверное, внимание, что мужья и жёны часто становятся со временем похожими друг на друга, а вы сразу. Я думала, это знак. Ну ладно. Обидно, конечно. Хотя, знаешь, Ярику это, может, даже и нужно, такой щелчок по носу. До тебя он девчонок ни во что не ставил, а так, может, изменит свои взгляды на жизнь.

Света не обманывалась в друге, знала его вдоль и поперёк. И, конечно же, желала ему личного счастья, но исключительно по–женски немного обижалась. Всё же женщины для него равными никогда не были. Может, только она. И то… Были у неё некоторые сомнения и на этот счёт.

— Извини, Свет, если расстроила или разочаровала, но мы с ним встретились в неподходящее время. Я не готова к отношениям. Господи, да я до сих пор не знаю, нахожусь ли я в них, и чёрт его знает, когда разберусь. В общем, я ему не пара, — подвела итог Ксюша и развела руками, мол, ничем помочь не могу. — К слову, я ему никаких обещаний не давала. Очень надеюсь, что на нашей с тобой зарождающейся дружбе это не скажется.

Света верила каждому её слову. Оксана была безумно похожа на неё саму, только, быть может, более молодую и неопытную версию, но определённую близость она чувствовала. Да и в целом хитренькая и в то же время довольно искренняя девушка ей нравилась. В ней было столько огня, столько живого, непосредственного очарования, столько энергии, что сложно было остаться к ней равнодушной. И она понимала Оксану, её сомнения и метания, и также бы поступила на её месте. Сперва разобраться с текущими отношениями, затем заводить новые — ну разве ли не деловой подход? Сделал дело — гуляй смело, так сказать.

— Не скажется, конечно, не волнуйся. И вообще, приходи хоть иногда в гости, поболтаем по–девичьи, а то я совсем уже забыла, что это такое. Можно даже Славика выгнать в клубешник, а самим устроить пижамную вечеринку, — предложила Света с воодушевлением. — Или пойдём с ним, потанцуем. Люблю с его компанией развлекаться, можешь хоть полуголой прийти — никто пальцем не тронет, развлекайся — не хочу. Как ты на это смотришь?

— В гости — с удовольствием, а в клуб — вот просто нет желания, если честно, не то настроение.

— Понимаю, — Светлана поднялась из–за стола и собралась уходить.

— А соль? — Ксюша протянула ей пластиковую баночку из–под лекарств.

— Оксан, ну какая соль? Оставь, на природу потом возьмёшь куда–нибудь.

Девушки понимающе друг другу улыбнулись.

— Света, а ты не думала, что вы сами с Ярославом — прекрасная пара? Вы ведь с ним на каком–то запредельном уровне близости общаетесь, и характеры…

— Нет, — отрезала соседка. — Нам все уже изнамекались, да и прямо часто говорят, но на самом деле мы слишком хорошо друг друга знаем. Нет, мы не сможем с ним жить как муж и жена, не наш вариант.

Глава 13. Если б я был султан

Ксюша едва ли не сходу отправила внеплановую постоялицу в ванную комнату приводить себя в порядок и переодеваться, а сама уткнулась в телефон. Светка писала:

«Эта сучка спросила, не женаты ли мы! Ещё и сказала, что он не выглядит моим! Нет, ну ты прикинь!»

«Ну, так он и не твой» — не сразу сообразила, что к чему, Ксюша, отправила сообщение, а потом догадалась, хмыкнула удовлетворённо.

«Ну так я же сказала, что мой! Она меня так взбесила!!!» — Света сопроводила сообщение не только огромным количеством восклицательных знаков, ещё и демонических смайликов добавила в таком количестве, что в аду наверняка стало просторнее.

«Ревнуешь Славика?» — с высунутым от удовольствия языком печатала Ксюша. Лицо её просто сияло от удовольствия.

«Да нет, ты что? Просто такой грымзе я его не отдам!» — прилетело оправдание.

«Костьми ляжешь? Мне сейчас не хватает пошло подмигивающего смайла, чтобы намекнуть, чем и как тебе надо лечь перед Яриком» — веселилась Ксюша.

«Иди в жопу! Это я по–дружески, если что. Нет, ну какова цаца! Ты прикинь! Припёрлась в мой дом, комнаты посчитала, мол, подходит её царственной особе! Сука! Оксана, гони её в шею и лучше сразу к мужу!!! Всё, отключаюсь, Славик идёт. Целую. Пока» — прилетело сообщение и абонент вышел из сети.

Ксюша с удовольствием бы пообщалась ещё, но на нет и суда нет. Самира пришла минут через десять, одетая в длинную и самую неудачную из имеющихся в немаленьком гардеробе двух дам ночную сорочку.

— Я хотела тебя спросить, — начала она, но Ксюша невежливо перебила, поднимаясь и направляясь в свою спальню: «Поболтаем завтра, хочу спать. Добрых снов».

А вот в соседней квартире без разговора ночь не прошла.

Когда в доме остались лишь свои, Ярослав ушёл в душ, а Пират удобно умостился у неё на коленях, Света начала потихоньку отходить от произошедшего и чувствовать влияние алкоголя. По крайней мере, так эмоции у неё не бушевали давно. Даже момент измены и расставания с Владимиром не затронули так сильно!

Слив часть бешенства при общении с Ксюшей, она почувствовала совсем небольшое облегчение. Этого всё ещё не хватало для обретения полного контроля над эмоциями, а перед Ярославом ими лучше не светить, решила Света.

Она слышала, как он вышел из ванной, щёлкнул выключателем, прошёл в спальню и затем, не найдя там её, потопал на кухню. Ступни мужчины были немного влажными и звук соприкосновения их с паркетом хорошо разносился в тишине ночи. Света могла с точностью до секунды сказать, когда он появится в дверном проёме и быстро сделала глоток горячего чая, отставила чашку в сторону. Подрагивающие руки ему видеть совершенно ни к чему, а кипяток и комок в горле смоет и подарит умиротворяющее тепло.

— Извини, что я первым утопал в душ, что–то забыл о галантности, — Ярослав улыбнулся тепло и ласково. — Иди, сейчас принесу тебе чистое полотенце с балкона, я все извёл.

— Надо нам купить шкаф и разложить, наконец, вещи, а то живём как цыгане, — зевая, ответила ему Света и поднялась, радуясь, что обошлось без разговора о Самире.

Она как раз сняла с себя всю одежду, когда раздался стук в дверь ванной.

— Можно? — спрашивал Ярослав.

И Свете внезапно захотелось сказать: «Да!»

Осознав эту мысль, молодая женщина забралась в ванну, задёрнула штору и лишь тогда пригласила друга войти. Пара вежливых фраз, шорох полотенец, укладываемых на табурет, временно исполняющий обязанности шкафа и вешалки, — и он закрывает дверь с обратной стороны.

Света машинально включила душ, позабыв, что не планировала мыть голову. Она вообще всё позабыла! Шальная мысль посмотреть на его реакцию до сих пор не отпускала. Она и так и сяк крутила это своё нелепое желание, объясняла его и алкоголем, и своими комплексами, которые на фоне красоты Самиры расцвели махровым цветом и тускнеть не собирались, и страхом потерять друга. И боялась, что она всё надумала про бедную–несчастную соседку и ведёт себя как собака на сене.

Её знобило даже под горячими струями воды. И когда она растиралась пушистым махровым полотенцем тёплого солнечно–жёлтого цвета. И когда шла в постель. К нему.

Ярослав не спал. Его мысли крутились вокруг прекрасной Самиры, но, когда вошла Светка, он тут же переключился на неё.

— Тебе она не понравилась?

— Нет.

— Почему?

— Интуиция.

Света нырнула под одеяло и прижалась к другу, заползла на предплечье, обняла одной рукой. Её всё ещё знобило.

Ярослав тяжело вздохнул и обнял подругу, погладил осторожно по спине, привычным успокаивающим жестом.

— Интуиция — это очень и очень фигово. Она у тебя чисто женская, ведьмовская.

— Угу, — не стала спорить Света. Она была занята — пристраивала холодные ноги так, чтобы они как можно более плотно прилегали к жаркому Ярику.

— А мне понравилась, — с вызовом заявил он.

— Я заметила, — сквозь зубы ответила ему Светка. — Слюни по всей квартире растеклись, теперь отмывать.

— Не преувеличивай, — хмыкнул Ярослав, и она вздрогнула на нём, прижалась ещё сильнее. — Самира очень красивая, нежная, хрупкая…

— И стерва конченная, — перебила комплименты в адрес посторонней женщины Светлана. — Не думала, что прозрачный халатик и кружевное бельё могут настолько лишить тебя здравого смысла.

— Это ты просто передо мной так не ходила, — зевая, подколол её друг.

— То есть, чтобы ты купил, наконец, шкаф, мне надо принарядиться посексуальнее и плакаться о моей несчастной безшкафовой судьбинушке? — тоже зевая съехидничала Светка.

Глава 14. Семейная идиллия

С такой неугомонной троицей, как Юля, Оксана и Света, спокойный отдых никому не грозил. Ярослав это понял через час после прибытия. Аргументы, что он устал за рулём, никто в расчёт не принимал, только Самира заикнулась про расслабляющий массаж, но после её показательного выступления на воде и под водой мужчина злился на недалёкую девицу и от услуги отказался. Только это и спасло Свету от высказывания про вырванные волосы за ещё одну подобную фразу или, тем более, действие.

Тем не менее, маленького приключения хотелось.

— Яр, ну давай сходим в склеп! Ну, пожалуйста! — уговаривала Светка, не выпуская его руку из почти профессионального захвата.

— Я есть хочу, — отбивался он.

— Я дам тебе бутерброд и пойдём, а потом нормально поедим, — не сдавалась девушка и тянула его в нужную ей сторону.

С упёртой подругой спорить всегда было бесполезно, особенно, если предметом спора оказывалась какая–нибудь древняя рухлядь. Ярослав никогда особо не интересовался ни историей края, ни его знаменитостями, ни уж тем более склепами, но вынужден был пойти и фотографировать сразу на все телефоны расшумевшихся девиц из своего гарема, от которого, судя по всему, дождаться хоть какого–то профита было нереально. И не хотелось.

— Света, втяни живот, сама же будешь потом ныть, что я тебя не так фотаю, — умирающим тоном подсказывал он. Все закатывания глаз и демонстративное цоканье девушки игнорировали, требуя фотографировать ещё и ещё, и он просто смирился.

Самира осталась загорать на пляже и купаться, и в данный момент он куда с большей охотой лежал бы рядом и наслаждался массажем. И начхать на её невысокий уровень морали. Может, именно это ему и нужно для расслабления. Но злые мысли тут же скатывались к единой мысли — Светка бы не одобрила.

Он старался сразу фотографировать хорошо, так как знал — девушкам редко нравятся их фото, и лучше хотя бы отследить вторые подбородки и выпяченные животы, чем ещё три часа переделывать. Обычно в подобных ситуациях его спасал Сева со своей камерой. Все красотки, которых он брал с собой на отдых, завидев профессиональную аппаратуру, тут же теряли интерес к его любительским — и вынужденным! — кадрам и с радостью позировали Севе, у которого не забалуешь. Сказал десять кадров — значит десять кадров и свободна! Зато какие это десять кадров! Одарённому другу, казалось, давалось всё, чем бы он ни увлекался.

Яр вздохнул. Они так и не успели увидеться до отлёта Севы по рабочим делам, а теперь ещё неизвестно, когда друг вернётся.

— Ой, а может грибы поищем? — загорелась Светка и Ярослав озверел:

— Какие, к чёрту, грибы, Света? Мы идём есть! Бери свою задницу и тащи сюда! Твой мужчина голоден!

— Эй, полегче, полегче, Самиры здесь нет, — Оксана заговорщически ему подмигнула и на секунду придержала за локоть. — Мы в курсе.

— Бабий заговор! Куда я попал? — Яр нарочито тяжело вздохнул и пошёл в сторону кафе.

— В гарем, — довольно хихикнула сзади Светка и взяла его под локоть. — Не ругайся. Я обожаю грибы собирать, но не делала этого уже, — она задумалась на пару секунд и выдала: — даже не помню, сколько лет прошло, но о-очень много.

— Ты брала с собой одежду и обувь для леса? Здесь змеи, пауки, комары, клещи, — занудливо перечислял Ярослав, лишь бы отбить охоту у загоревшейся энтузиазмом грибника подруги.

— Да всё у меня есть! И у тебя, кстати, тоже. От клещей репеллент купим, он должен быть в магазине, от змей палки найдём.

— То есть я приговорён на исправительно–грибные работы? — подозревая самое страшное, спросил мужчина.

— Ага! Ты, между прочим, в детстве тоже любил по грибы ходить, так что не делай такое хмурое лицо. Славик, — понизила Света голос, когда Юля с Оксаной, увлёкшись разговором, отошли довольно далеко, — я не хочу оставлять тебя с Самирой. Вот не хочу и всё.

— Ревнуешь? — Яр подмигнул весело, хотя ответ ждал с напряжением. Что–то в их отношениях неуловимо изменилось, и он пока не понимал, что именно.

— Да вроде бы нет. К Оксанке я тебя вообще не ревновала, она мне нравится, хорошая девочка. А вот Самира… блин, ну она змеюка, ты же видел.

— Очень соблазнительная змеюка и разбирается во всяких восточных тонкостях, — поддел, шутя, Ярослав.

— Ага, я прямо каждый вечер слышала, как эти тонкости работают, — не поддержала шутку Светка. — Будь с ней поосторожнее, ладно? Ради меня.

— Это уже тяжёлая артиллерия, — друг посмотрела с намёком.

— И что? Я за тебя переживаю! У вас, мужчин, мозги вечно отказывают, если кровь в другое место приливает. Всё! Ничего не знаю. Никаких Самир! — вспылила Света.

«С этой гадюкой никаких нервов не напасёшься, — злилась она про себя. — А Славику лучше ничего не запрещать. Ну ведь знаю же! Ну чего меня дёрнуло?»

— Света, — предупреждающие нотки в его голосе слышались весьма отчётливо.

— Я вспылила, извини. Делай, что хочешь, только не встречайся с этой гюрзой, — снова не удержалась она.

— Только не бросай меня в терновый куст? — друг смотрел уже лукаво, но Света закусила удила.

— Мне она не нравится. Если ты будешь с ней, она сделает всё, чтобы мы с тобой не общались. Я этого не хочу. Ты — мой лучший друг, и, естественно, я боюсь тебя потерять и чувствую угрозу с её стороны. Но, Славик, она реально плохая. Она не для тебя. Тебе нужна хорошая женщина, умная, честная. Конечно, желательно, чтобы мы подружились, но ладно, пофиг. Если она будет тебя любить, я как–нибудь примирюсь с мыслью… Ну, если ты будешь счастлив и всё такое. А она любит только себя.

Глава 15. На перепутье

Ксюша ехала домой молча. Друзья весело обсуждали утреннюю прогулку на лодке, шикарные виды края и лошадей, которых они встретили во время экскурсии на квадроциклах, но все её мысли были сейчас о другом.

Она посмотрела на их компанию: все выглядели расслабленно, а не просто делали вид, что всё хорошо. Только вот ей было не хорошо!

Вчера произошла необычная и весьма неприятная ситуация, но основных участников конфликта она не зацепила так, как её. И Ксюша думала. Много думала. Вспоминала сцену до мельчайших деталей: выражения лиц, позы, интонации.

Вечером они пошли на прогулку и разожгли костёр буквально в двух метрах от моря. Задушевных разговоров не случилось, но сидели хорошо. Ровно до тех пор, пока Самира не сказала:

— Хочу танцевать! У кого здесь ловит интернет?

Ярослав протянул ей свой телефон и через пару минут в ночи раздались звуки восточной мелодии, красивой, действительно подходящей настроению и месту, в котором они находились.

Самира, не задумываясь ни на мгновение, скинула футболку с длинным рукавом, оставшись лишь в верхней части купальника и длинной цыганской юбке. Подняла руки к звёздному небу, сделала пару плавных движений, разминаясь, и застыла изваянием, ожидая известного лишь ей момента.

Музыка на долю секунды стихла и со следующего звука начался Танец.

Ксюша видела пару раз как шикарно танцует Настя, даже после сбегала на пару уроков к одному из лучших преподавателей в городе. Та восхитила её своими умениями, хотя сами танцы Ксюше не пошли.

Но сейчас она видела именно Танец с большой буквы. Завораживающий. Чарующий. Эстетически прекрасный и в то же время страстный, яркий.

В какой–то момент Ксюша почувствовала, что смотрит на Самиру помимо воли, словно загипнотизированная. Она осторожно, будто это какое–то преступление, начала оглядывать друзей. Все сидели с приоткрытыми ртами и, казалось, даже не дышали. Ярослав не скрывал мужской заинтересованности, буквально пожирая глазами искусную танцовщицу.

И это было, по меньшей мере, неприятно!

Ксюша закипала. Она представила, каково будет Светке после представления. Одновременно восхищаться талантом Самиры, чтобы не показаться невежливой, неведомым образом удержать Ярослава от излишнего проявления восторгов и не вырвать кудри коварной соблазнительнице! Уж она бы точно не удержалась! Хотя, здесь Ксюша поняла, что несколько преувеличила, в её случае вряд ли понадобилась такая необходимость — у Севы в любых ситуациях больше мозг работает.

Сева… Она не хотела даже думать о нём, но он то и дело вклинивался в её мысли. И сейчас отмахнулась, заставляя переключиться.

«Но Светка была молодцом! — вспоминала Ксюша. — И Ярослав, надо признать, быстро пришёл в себя, что удивительно, особенно если вспомнить его первую реакцию на полуголую красотку».

Очарование, наложенное злой волшебницей, окончательно сняла Юлька одной–единственной фразой:

— Танцевала бы так мужу — была бы счастлива.

Самире было тяжело в недоброжелательно настроенном коллективе, но она не сдавалась, сделала выводы и старалась вести себя и соблазнительно, и не сильно навязываться, но Ксюша видела — девушка расстроилась тому, что козырь не сработал так, как надо.

«А, может, это из–за того мужчины, что встретился нам на выходе» — вспыхнула мысль.

Когда они шли гулять перед сном, на территорию базы въехал шикарный джип. Завидев их компанию, водитель остановил авто и выскочил, бросился обниматься с Ярославом, затем со Светкой. Одноклассник парочки, к сожалению, торопился на день рождения знакомой и не мог присоединиться к их вечернему моциону, но представился Михаилом, отвесил каждой даме по комплименту, галантно целуя ручку, обменялся с Яром визитками и отбыл.

Кольца на правой руке эффектно появившегося Михаила не было, и Ксюша небезосновательно заподозрила, что Самира обратила внимание на столь важный факт. Мужчина практически не уступал Ярославу в росте, был весьма симпатичен и казался простоватым, а значитСамира могла рассудить, что с ним у неё гораздо больше шансов.

«Но Анидаг она знатная, — по привычке используя имя змеи из «Королевства кривых зеркал», обозвала Ксюша неприятную девицу. — Соблазнять мужа на глазах у жены — просто себя не уважать. Ну, почти мужа и почти жены, не важно! Где вообще границы у человека? Почему она так себя ведёт? Как жить в браке спокойно, когда знаешь, что есть подобные беспринципные девки?»

Желание поговорить, посоветоваться с мамой росло по мере приближения к городу всё сильнее. До этой поездки Ксюша казалась себе мотыльком, порхающим по жизни в своё удовольствие, но реалии взрослой жизни оказались тем самым сжигающим крылья огнём. Болезненно сжигающим.

«С другой стороны, — рассуждала она, — Света с Ярославом были молодцами».

Ксюша не хотела признавать, но мужчина ей нравился. Его бережное, заботливое, безумно внимательное отношение к подруге, забота о её репутации как мнимой жены перед Самирой — всё говорило в его пользу.

И поневоле она представляла себя с ним, вот таким нежным, сильным и почти идеальным. Даже в какой–то момент думала спросить Свету, рассказала она или ещё нет о том их разговоре в кухне, где она так поторопилась отказаться от возможного счастья.

Но признание… Красивая, романтичная сцена у домика, когда пара осталась наедине. У Ксюши щемило сердце, так хотелось оказаться на месте Светки. Но она понимала — её поезд ушёл.

Жизнь казалась серой и пресной. Сева не соизволил даже попрощаться, Ярослав понял, что любит лучшую подругу, а она, она снова осталась одна.

«Ну и ладно! Буду пока обустраивать своё будущее: работать, копить на первоначальный взнос, чтобы квартиру купить. Не буду же я с мамой и Олегом Васильевичем жить, — девушка принудительно пнула себя в оптимистичное русло. — И вообще, мне нужно маминой свадьбой заняться, платьюшки–цвяточкиповыбирать, а я здесь печалюсь. С Ярославом не срослось, сама виновата, зато у меня подруга новая. Тоже классное приобретение, если можно так сказать».

Глава 16. Череда потрясений

— Мы в эти выходные хотим съездить на Русский с палатками. Ты с нами? — полным оптимизма голосом вопрошала Светка. — Юльке я уже написала, она на какой–то встрече, но ответила, что скорее да, чем нет.

Ксюша держала телефон плечом, параллельно печатая на клавиатуре письмо, и соображала медленно.

— Я…ну, наверное… на–прав–ля-ю–во–вло–же–ни–и…

— Чего–чего? А, ты там пишешь, да? — догадалась подруга. — Ну, оторвись на секундочку, Оксик! Поехали на море! Без Самирки будет здорово, я тебе гарантирую! Славик поныряет, достанет нам вкусняшек. Я люблю по утрам омлет с икрой морского ежа. Ням–ням–ням! Ну, соблазняйся же скорее! Я уже почти в офисе, там неудобно говорить будет.

— Окей, — не стала спорить Ксюша, лишь бы от неё отстали.

В другое время она бы с радостью поддержала любое предложение, тем более, мама всё равно завтра улетала в Москву, а дома одной оставаться ей никогда не нравилось, но сегодня девушке было просто не до того. Накануне они всем отделом сходили в кафе, немного выпили, потанцевали, поели китайской еды и разошлись, не поздно притом, но без последствий, к сожалению, не обошлось.

Инга не вышла на работу, Алина отсидела до обеда и сбежала, а остальные хоть держались, но хорошим самочувствием похвастаться не могли. И уйти не могли — рабочая обстановка не позволяла, и так работали не полным составом. Ещё и перед командировкой руководству требовалось подготовить всё и сразу.

— Ну что, как вы? — Олег Васильевич оглядел свои поредевшие экономические войска и поставил пакет с эмблемой ближайшей аптеки. — Держите. Здесь энтерофурил, энтерол, полисорб, смекта и ещё куча всего, что посоветовал фармацевт. Я, правда, ничего в этом не понимаю, желудок, слава богу, лужёный, но вам, надеюсь, поможет.

— Спасибо, — поблагодарили несчастные отравленные и поплелись инспектировать содержимое пакета. Весь запас активированного угля у секретарши Олечки был съеден ещё утром, но долгожданного эффекта не последовало.

— Я уже позвонил куда следует, надеюсь, их закроют. Нет, ну надо же! Отравили мне весь отдел! Девочки, милые, ходите только в проверенные места! Ксюш, ты как?

— Жить буду, — сквозь зубы ответила без пяти минут падчерица. Она единственная из всего коллектива пока не бегала в дамскую комнату, но тошнило её не меньше остальных.

— Хорошо. Постарайтесь сегодня всё сделать, а завтра приходите к обеду, я предупрежу секретаря, что вас отпустил. Ксюш, мне на личную почту скинь документы к моему приземлению в Москве, ну, плюс час, не больше, хорошо?

— Угу, — кивнула подчинённая.

Олег Васильевич раздал команды и удалился, только через не до конца прикрытую дверь слышно было, как он сокрушается: «Как не вовремя–то, а!»

Ближе к концу дня дамы потихоньку пришли в себя и, как Ксюша и ожидала, задались закономерным вопросом, почему любимый начальник выделил её отдельно, ещё и назвал не Ксенией, как обычно. Отпираться и придумывать отговорки сил не было, и она честно ответила:

— Даже не начинайте фантазировать в этом направлении. Он ухаживает за моей мамой, я сама только узнала.

Новость вызвала определённый ажиотаж, но, из–за болезненного состояния участниц, не такой бурный, как мог бы быть. Тем не менее, Ксюша ни на секунду не сомневалась, что слабыми от бессилия пальчиками каждая из коллег сейчас напечатает главную сплетню недели, а быть может и месяца, Инге и Алине. И пусть! Всё равно.

Сотовый телефон завибрировал. По столу прошла дрожь, отдалась в руках и Ксюшу снова затошнило.

— Алло? — слабым голосом спросила она.

— Добрый день. Вы знакомы с Нестеренко Сергеем…

— Нет, не знакома. И я вам это уже триста раз говорила, прекратите мне звонить, — с бесконечной усталостью ответила Ксюша.

Она почти ненавидела этого Нестеренко Сергея Григорьевича, проживающего на улице Маковского, которого с собаками искали банки и почему–то все через неё. Номер за номером отправлялся в чёрный список, но пока конца и края видно не было. Настойчивые операторы атаковали её со всех доступных им линий.

— Они тебе звонят до сих пор? — не поверила Ирина Викторовна, вспомнив, как девушку доставали в её первый рабочий день. — Вот непонятливые!

— И не говорите. Уже сил никаких нет. Я обычно уже и не беру, если вижу, что звонят не из нашего региона, — поделилась наболевшим Ксюша. — Идиоты.

— Да уж. А ещё, говорят, иногда разводят так. Столько мошенников!

Лекарства подействовали, и уставшие морально и физически дамы почувствовали себя лучше. Естественно, работу никто не отменял, но целый день молчания сделал своё дело — коллеги делились опытом общения с банками и коллекторскими компаниями куда активнее, чем заполняли ячейки в 1С цифрами и буквами.

По внутренней корпоративной почте прилетело сообщение от начальника: «Ксеня, давай я тебя отвезу домой? Ты выглядишь очень бледной». Отказываться Ксюша не стала. Намерения у Олега Васильевича в отношении мамы самые что ни на есть серьёзные, так что ей пора начать привыкать к присутствию этого мужчины в их жизни, а не только на работе. Да и перед коллегами теперь не надо было ничего из себя строить и придумывать отговорки — просто камень с плеч.

В машине её слегка мутило, и ехать пришлось с кондиционером — холодный воздух помогал справиться с тошнотой.

— Ты выпила таблетки? — заботливо интересовался Олег Васильевич, выезжая с парковки у офиса.

— Только полисорб. Мама считает, что таблетки нужно пить в экстренных случаях. Я с детства почти не болею, иммунитет должен справиться, — отвечала ему Ксюша.

Глава 17. Родные и близкие

— Ты же сказал, что сегодня пораньше прие… — Света не договорила. Друг выглядел замкнутым и мрачным. — Что случилось?

— Одевайся, мы едем купаться, — без особого выражения сказал Ярослав.

Он схватил первую попавшуюся спортивную сумку, небрежно закинул туда пару полотенец, плавательные шорты и, по всей видимости, машинально крем от загара. Привык, что лучшая подруга без него на море не ездит, а то, что поздним вечером солнце не палит, не подумал.

Света не спорила и не подкалывала, видела — произошло что–то из ряда вон выходящее. Вспыльчивый друг обычно бегал едва ли не по стенам, ругался, дрался, но никогда прежде так сильно не замыкался.

На сборы ушло не более пяти минут. Пяти минут напряжённой тишины. В лифте ехали молча. Так же молча садились в машину. Как только дверь за Светой захлопнулась, Ярослав стартанул так, словно они участвовали в соревнованиях уровня Формулы‑1, не меньше, и на кону стояли немалые деньги. Или, как небезосновательно предполагала девушка, нервы.

После нескольких ливней дорогу сильно размыло и от ровного асфальта остались лишь воспоминания. Машину трясло и шатало, но Ярослав, казалось, не замечал этого. Или ему было всё равно.

Света пристегнулась и постаралась расслабиться. Не выходило. Мало того, что был риск попасть в ДТП, так ещё и друг пугал странной реакцией на какой–то пока неизвестный ей стресс.

До ближайшего пляжа от их дома было три минуты пешком, но Ярослав выехал за город. Света вжалась в кресло, не сомневалась — он по давней привычке решил забивать стресс адреналином.

Друг отлично водил, и она доверяла ему, но, когда стрелка спидометра перевалила за сто сорок, отвернулась в сторону. Ярко–жёлтый тёплый свет фонарей слился в единую золотисто–рыжую полосу, и девушка молилась лишь об одном — чтобы обошлось.

«О Боже! Шамора!» — испугалась Светка, когда машина свернула на неосвещённую дорогу.

Бухта Лазурная — с приятным жёлтым песочком, а не привычными жителям Владивостока камнями — ей нравилась, а вот путешествие на бешеной скорости с таким же бешеным Ярославом — совсем нет.

Она строила предположения одно невероятнее другого, но полноценно проанализировать гипотезы не могла. В отличие от друга, она никогда не испытывала страсти к скорости, даже наоборот, боялась её до дрожи в коленях и пятен перед глазами.

Когда машина, наконец, остановилась на парковке первого пляжа, в салоне раздалось сдавленное:

— Я тебя убью когда–нибудь.

— Блин, Свет, извини! — очнулся Ярослав. — Я… Идём плавать, как раз сбросишь напряжение. Остальное — потом!

«Это я сброшу напряжение, конечно! — язвила про себя Света. — На себя посмотри, изверг! Ох, Славик, что же случилось, что ты такой?»

За годы дружбы у них выработалась своеобразная процедура подобных поездок к морю: переоделись в машине, он на переднем сидении, она сзади, оставили все вещи, спрятали ключи и босиком, с одним огромным полотенцем для мерзлячки, любящей закутаться по уши, и маленьким — для него, шли к воде.

Нагретый за день песок приятно ласкал ступни, запах моря, родной, знакомый с детства, тоже настраивал на умиротворяющий лад, и Светка начала потихоньку расслабляться.

После быстрой езды рокот моря словно перенастраивал струны её души, её тела. С неспокойных, рваных звуков бешено бьющегося сердца и пульсирующей в ушах крови на равномерный, даже немного замедленный, речитативный ритм. Вдох — выдох, прилив — отлив.

Ярослав вёл её за руку, как маленького ребёнка, даруя чувство защищённости, и Света улыбнулась нежной, любящей улыбкой.

«Вот так, да, сперва напугал до дрожи в коленях, теперь успокоил. Лишь бы не сорвался снова в эту дурную зависимость от адреналина. Надо его как–то отвлечь. Только вот что случилось? Что?! Я его таким лет… Когда это было? Отец когда к нему приезжал перед выпускным в школе, точно. Может, снова объявился?»

— Ай! — вскричала Света, когда они в том же темпе, что шли по песку, зашли в воду. Холодную воду.

Её без слов подхватили на руки и понесли дальше. Она была из тех людей, которым проще сразу нырнуть, чем привыкать к температуре постепенно.

— Только ты предупреди, перед тем как кинешь, ладно? — попросила Светка.

Блестящая в лунном свете тёмная вода приближалась устрашающе близко, и по коже мерзлявой девушки побежали мурашки. Свете казалось, она чувствует холод, исходящий снизу, и тянулась вверх, будто это могло её спасти от соприкосновения с неприятной пока стихией.

— Предупреждаю, — выполнил просьбу подруги Ярослав, разжимая руки.

Не успев даже пикнуть, трусишка ушла под воду с головой, но вынырнула уже настоящей валькирией.

— Ярослав! — разнеслось в тишине ночи.

Светка не кричала, она рычала. Уж от кого–кого, но от лучшего друга такой свиньи она не ожидала. Вода оказалась на самом деле совсем не холодной, но ситуация была ей неприятна.

— Здесь я, здесь, — довольный голос донёсся откуда–то справа, затем последовал хлюпающий звук, и Светка вся сжалась, ожидая, когда этот негодяй схватит её за ноги, но всё равно момент неожиданности сыграл свою роль и она заверещала.

— Будешь нырять? — предложил коварный тип, зная, чем замаливать свои грехи перед подругой.

— Да, пока силы не кончатся, — мстительно выдала она ему.

— Давай! — Ярослав подставил сцепленные руки. — На раз, два, три, как обычно. И–и–и раз…

Светка ныряла, как и обещала, до победного. Руки–ноги уже просто отказывали, дыхания не хватало, и она сдалась:

Глава 18. Недетские страсти

Две недели спустя

Ксюша психовала. Не злилась, негодовала, ярилась, а именно психовала. И ничего не могла с собой поделать. Даже прекрасная летняя погода, столь редкая в Приморье, её не радовала, ведь как радоваться, когда все кругом счастливы, а ты нет?

Олег Васильевич сделала маме предложение, и та, хоть до сих пор не согласилась, буквально летала на крыльях любви. И готовила! Много готовила, словно тренировалась к совместной жизни с мужчиной, им–то с дочерью вполне можно было обойтись салатиком, а тут вдруг в их кухне появились бифштексы, лазаньи и прочие калорийные блюда, от которых Ксюша отказывалась порой с трудом. Сомневаться не приходилось — мама придумывает отговорки, чтобы набить себе цену, а ответ на важный для любой женщины вопрос давно готов.

Юлька пошла с Михаилом в тренажёрный зал, как он не разубеждал заупрямившуюся девушку, что она и так прекрасна. Они не встречались официально, но периодически проводили время вместе — кино, кафе, прогулки у моря. Приглядывались. Юля пока держала оборону, но с этой парочкой Ксюше всё было понятно.

Она радовалась и за маму, и за подругу, правда радовалась, но иногда накатывала грусть–печаль по поводу своего одиночества. Сева не объявлялся, и настроение её из уныло–никакого превращалось в отвратительно–мрачное.

Единственной её отдушиной стал брат.

Брат!

Она смаковала это слово с утра до вечера. И так, и сяк крутила и вертела его, писала в 1С в графе «Наименование товара» и стирала, чтобы никто не увидел. Переименовала Ярослава в телефоне и изо всех сил пыталась не писать ему круглосуточно, чтобы на экране высвечивалось окно сообщения с надписью абонента: «Брат».

От короткого, но безумно, бесконечно значимого слова в душе поднималась тёплая волна, а улыбка сама собой возникала на лице.

Все недостатки Ярослава растворились. Он казался ей самым идеальным человеком на белом свете! Умным, сильным, красивым, самым замечательным!

И братом. Братиком. Любимым, самым классным в мире братом!

Ксюша готова была повторять это вечно.

Только вот Светка, она словно отдалилась от него. И Ярославу это не нравилось.

Ксюша замечала, как темнеет его лицо, когда Света проходит мимо и не касается его, как обычно. Как он следит за «подругой» взглядом, голодным и жадным, напряжённым.

И хотелось треснуть по голове упрямицу. Не видит очевидного, расстраивая этим её братика! Но Ксюша лишь тяжко вздыхала и не лезла. Парочке стоит разобраться в своих отношениях самостоятельно. И она надеялась, что тянуть Ярик со Светой не станут. В конце концов, раз уж он задумался о её словах, стал приглядываться к подруге всерьёз, значит, мозги заработали.

У Светы мозги тоже активно заработали, да только в ином направлении, о чём Ксюша узнала мимоходом, столкнувшись с подругой вечером у лифта.

— Привет. Куда так торопишься? — спросила она. Света за три секунды ткнула кнопку вызова лифта раз десять.

— На свидание. Нужно срочно переодеться и перекраситься, — сообщила та и нажала кнопку ещё несколько раз, будто это могло ускорить процесс.

— С кем? — Ксюша постаралась спросить нейтральным тоном, но сама была возмущена до глубины души. Она ей брата едва ли не на блюдечке с голубой каёмочкой отдаёт, а та…

— Да так, работает в нашем здании. Давно на меня косился и на свидания звал, но мне всё некогда. А тут подумала: «Почему бы и нет?»

Света выглядела возбуждённо, но нервно, и Ксюша задалась закономерным вопросом, а хочет ли действительно подруга идти на это свидание?

— Тебе он нравится? — осторожно уточнила она.

— Да нормальный. Мне просто нужно развеяться и понять, что ещё нравлюсь мужчинам. Самоутверждаюсь, короче, — Света сжимала ручки сумки так сильно, что сомнений не оставалось — ей это действительно нужно, хотя бы для душевного равновесия. Сейчас его точно не наблюдалось.

— Он тебя ждёт? — Ксюша мотнула головой в сторону выхода и ровно в тот же момент двери лифта распахнулись.

Света мышкой нырнула в проём и нажала кнопки своего и Ксюшиного этажа, только затем ответила:

— Нет, через полчаса. Я потому так и тороплюсь. Хочу платье одно надеть, мы на набережной в «Супра» идём, оно идеально подойдёт к интерьеру, а я не помню, где лежит. И чулки. Куда я их задевала, ума не приложу! Недавно купила бельё новое, надо выгулять, и к нему чулки. Бельё постирала и сложила к остальному, а вот чулки… — девушка говорила сумбурно, да и больше сама с собой.

— Чулки? Чулки?! Зачем тебе летом чулки? Ты собралась с ним спать? — Ксюша отбросила попытки быть тактичной.

— Посмотрим. Всё может быть, — Светка пожала плечами так естественно, будто переспать с кем попало на первом свидании — обычное для неё дело, хотя подруга точно знала, что это не так. — Он красивый мужчина, я ему нравлюсь, притом давно. Если возникнет желание, может, и поддамся. У меня вообще никогда не было спонтанного секса, надо же как–то разнообразить свою половую жизнь. Отсутствующую половую жизнь, — уточнила она.

Ксюша усилием воли заставила себя замолчать и не наброситься на Свету с нравоучениями и советами. Она предполагала, почему та отдалилась от её брата, ещё и теперь ведёт себя несвойственно. И думала, что не ошибается.

Захлопнув за собой дверь, Ксюша достала телефон и написала одно–единственное сообщение:

«Приезжай домой. СРОЧНО!»

Ярослав перезвонил через десять секунд. Она считала, не отрывая взгляда от смартфона. Но отвечать не стала. Пусть накрутит себя посильнее, ярче разберутся со Светкой.

«Я честно была паинькой. Честно. И не лезла с советами. Ну, почти не лезла. Но это уже ни в какие ворота. Не ожидала, конечно, от Светки такой дурости. Но и Ярослав тупит. Уважает он её мнение, пойдите–посмотрите! На плечо и в пещеру! Надеюсь, он успеет прилететь и не пустит её ни на какие свидания! Ишь, чего удумала!»