Между нами ложь

Глава 1

Женька появился на моем пороге с утра, чем даже удивил, обычно черт притаскивал его по вечерам, он усаживался или укладывался рядом со мной на диван и трепался о разном. Надо сказать, я удивлялась, как ему хватает терпения и словарного запаса, и все ждала, когда они иссякнут, но на протяжении всего лета он упорно приходил и приходил. Я вяло, но поддерживала разговор, тем самым мы оба создавали иллюзию какой-то странной дружбы.

Однако в этот раз он появился на пороге моей квартирки в десять утра и смог наблюдать мою сонную физиономию. Видимо, это внесло хоть какое-то разнообразие в его непрестанное созерцание меня, потому что выглядел он довольным и каким-то деятельным.

– Чего надо? – невежливо спросила я, но он на мой тон внимания не обратил. Что не удивительно.

С Женькой мы столкнулись около трех месяцев назад не при самых приятных обстоятельствах.

Я попала в переплет, потому что вызвалась помогать одной приезжей девушке спасать ее парня, которого похитили плохие ребята. Счастья в мою жизнь это не принесло, потому что я нажила себе немало врагов, одним из которых считался Женька. Однако он оказался куда умнее, потому что ловко использовал ситуацию, чтобы с помощью меня заграбастать фирму с солидным доходом. Правда, находилась она в соседней области, но это его не смущало. Так как операция сия была довольно опасной, а я фигурой незначительной, то мне валяли все, кому не лень.

Своего Женька все-таки добился – остался с фирмой, а меня пожалел и отпустил. Правда, мне к тому моменту жить уже особо не хотелось, потому что я встретила Марка. Когда-то он клялся мне в любви, а потом оставил умирать. Мне удалось выжить, и спустя пять лет мы встретились вновь. Так как ума у меня не прибавилось, то я бросилась ему помогать, чем он с радостью и воспользовался, подкидывая меня то к одним врагам, то к другим, пока в конце концов не избавился от главного, обстряпав все таким образом, что оказался ни при чем. Мне от этого радости было мало, я все надеялась, что больше никогда его не увижу, но он решил иначе.

Его подружка оказалась той самой девчонкой, которой я помогала его искать. Катя была внебрачной дочерью Женькиного отца, человека в этом городе довольно серьезного и известного. Марк надавил на родительские чувства с помощью имеющегося компромата и в скором времени уже жил с Катериной в подаренной квартире в центре города. На этом он не остановился, постарался укрепить семейные узы, женившись на Кате. Так как мои чувства особо никого не волновали, а я жизни для себя не видела, то решила повеситься, в тот момент и появился Женька с грозными обещаниями убить Марка.

О нас с Марком он знать ничего не знал, как и все остальные, но о чем-то догадывался. Потому я бросила попытки проститься с этим миром и переместила свою жизнь вместе с телом на диван. Для меня это было вполне привычным занятием, потому я просто лежала и разглядывала потолок изо дня в день, перемежая это занятие чтением книг.

Женька меня в покое не оставлял, постоянно наведываясь. Так как говорить я не желала, он болтал сам. Тему Марка, который теперь именовался Мишей, он никогда не затрагивал, а я особенно тем не поднимала. Никакие его попытки вытащить меня куда-либо не действовали, так же как угрозы. Единственное его пожелание я выполняла – жила, а на остальное мне было плевать. Конечно, я не удержалась и нашла Катю в интернете.

Ее страницу в социальной сети украшали торжественные свадебные фотографии. Марк был на них чудо как хорош в светлом костюме и с красной бабочкой, Катя просто неотразима. В глазах обоих – счастье. После этих фотографий душевного равновесия во мне не прибавилось, потому я просто решила лежать на диване, пока не умру естественной смертью. Тогда Женьке, безусловно, придется слово сдержать, то есть оставить Марка в покое. Смерть, однако, где-то загуляла, прошло лето, стояли последние дни августа, а я все так же лежала и созерцала потолок. Так как в моей жизни вроде даже начала ощущаться стабильность, Женькин утренний визит вызвал легкое недоумение.

– Я решил, хватит тебе валяться на диване, так можно и пролежни заработать, – заявил он, приваливаясь к косяку и скрещивая руки на груди. Это была его излюбленная поза.

– Какого черта? – я натянула одеяло на голову и отвернулась.

– Того самого, милая, – хмыкнул он, стянул с меня одеяло и сел на кровать, откровенно разглядывая. Так как я была в пижамных майке и шортах, то посчитала, что стесняться мне нечего.

– Я тебе сто раз говорила, оставь свои попытки.

– Лето прошло, – печально констатировал он. – Ты так планируешь всю жизнь пролежать?

– Может, и планирую, тебе какая разница?

Он покачал головой:

– В общем, мой папенька устраивает званый ужин.

– А повод? – лениво спросила я.

– Темная ты, – усмехнулся Женька, – хоть бы телевизор включала.

– Почто он мне?

– И то верно. Папенька не далее как на прошлой неделе выиграл выборы в местную думу.

– Иди ты, – удивилась я, правда, довольно вяло.

– Ага. Вот по этому поводу и фуршет. Мне, само собой, надо появиться. А без дамы не хочется.

– Еще скажи, что для тебя проблема найти себе девушку, – проворчала я, а он рассмеялся. Истина оказалась на моей стороне, потому как Женька был молод, красив и богат. Правда, многие утверждали, что он чокнутый наркоман с замашками бандита, но, как я успела убедиться, это был тщательно поддерживаемый им образ. Женька был очень умен, хитер и опасен, что качественно скрывал за выдуманным имиджем.

– Найти девушку не проблема, – сказал он, отсмеявшись, – но зачем же тащить в батенькин дом всякий сброд? Он теперь лицо уважаемое.

– А я, можно подумать, королева английская.

– Ты лучше, – сказал он с усмешкой, но вышло серьезно. Я покачала головой:

– Не пойду я никуда.

– А я говорю, пойдешь.

– Опять угрожать будешь?

– Больно надо, – он встал, вытащил кошелек и кинул некоторую сумму денег на кровать.

Глава 2

Марк стоял довольно далеко от меня в компании пары мужчин и смотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились, я увидела усмешку в его глазах, но определить, к чему она относится, не смогла, потому что сразу отвела взгляд, сосредоточившись на своем собеседнике. Он что-то говорил, но мысли мои были уже далеко.

Итак, Марк здесь. Что теперь? Подойти к нему ты не осмелишься, будешь весь вечер пялиться? Это даже не смешно. В нашей компании незаметно для меня произошло пополнение, мне начали представлять еще какого-то мужчину, а я только мысленно проклинала Женьку. Спасение пришло внезапно. К нам подошел сам Миронов-старший, Женькин отец. Мои собеседники при виде него несколько смутились, он деликатно улыбнулся и сказал:

– Я украду у вас эту прелестную девушку?

Естественно, возражать никому в голову не пришло. Он отвел меня чуть в сторону и посмотрел с интересом.

– Спасибо, – кивнула я, продолжая маяться, о чем говорить с ним, тоже понятия не имела.

– Не за что, – отмахнулся он, улыбнувшись, – вы быстро научитесь общаться на подобных мероприятиях. Главное, больше улыбок и разговоров ни о чем.

– Не думаю, что мне доведется часто на них бывать.

– Как знать, – пожал он плечами, после чего сделал мне комплимент: – Вы очень красивы, Аня. Могу я к вам так обращаться?

– Бога ради, – откликнулась я, – спасибо за комплимент.

– Расслабьтесь, и все будет хорошо, – он подмигнул мне, чем совсем выбил из колеи, и ретировался к какой-то паре неподалеку. Я спешно забилась в угол к стойке и уселась на стул.

– Хотите что-нибудь выпить? – тут же спросил бармен, парень примерно моих лет.

– Кофе можно?

– Сделаем, – улыбнулся он, беря чашку.

– А ты не меняешься, – услышала я знакомый голос и замерла. Прежде чем обернуться, постаралась вернуть себе краски лица. За спиной стоял Марк. Он сел на стул рядом, бросив бармену:

– Один американо.

Бармен поставил передо мной чашку.

– Не меняешься, – снова усмехнулся Марк, наблюдая, как я прихлебываю кофе.

– Что же во мне должно измениться? – нашла в себе силы спросить я.

Он принял свою кружку и заметил:

– С этим все равно ничего не поделаешь. Ты только вошла в зал, а все мужики уже готовы из штанов выпрыгнуть.

Бармен прислушался с интересом, хотя тщательно скрываемым. Я поморщилась:

– Ты как всегда преувеличиваешь.

– Конечно, – кивнул Марк согласно, – даже наш новоизбранный не оставил тебя без внимания.

Я повернулась к нему, силясь найти в себе хоть какой-то ответ, но тут увидела Катю. Она радостно мчалась в нашу сторону.

– Аня, – Катя обняла меня, – а Миша говорил, ты уехала.

– Пришлось вернуться, – лаконично заметила я, разглядывая ее.

Следовало признать, что выглядела девушка чудесно: легкое бирюзовое платьишко, волосы перекрашены обратно в светлый цвет и раскиданы по плечам в небрежной прическе. Лицо сияет. Впрочем, я выглядела примерно как она, за исключением последнего. Надо сказать, жизнь распорядилась таким образом, что мы с Катей были очень похожи внешне.

После переезда в этот город я стриглась под каре и носила темный цвет, но обстоятельства вынудили перекраситься в светлый. Так как я была от природы блондинкой, отросшие за три месяца корни не сильно бросались в глаза, к тому же после похода в салон. Потому наше сходство было еще нагляднее. Бармен его заметил, но мне показалось, что симпатию сохранил на моей стороне. Видимо, потому что Катя счастливо жалась к спине Марка, обнимая его за плечи и сверкая обручальным кольцом.

– А мы с Мишей поженились, – она подвигала пальцами правой руки, я выдавила из себя улыбку.

– Поздравляю.

Терпеть это становилось все труднее, но тут, в самый пик критической для меня ситуации, появился Женька. Подошел к нам и, хмуро посмотрев на Марка, спросил у меня:

– Все в порядке?

Я кивнула, а Катя сказала:

– Здравствуй, Женя.

– Привет, – ответил он, кинул на нее взгляд и тут же покосился на меня, положив руку мне на плечо, а потом сказал: – Пойдем.

Я, само собой пошла, чувствуя, как Марк проводил нас взглядом. Теперь к нам с общением особо никто не спешил. Видимо, поняв, с кем я пожаловала на банкет, желающие поболтать нашли других слушателей.

– Чего ты так долго? – недовольно спросила я, вылезая из-под его руки. Мы расположились на одном из диванов. Женька махнул рукой.

– Работа, будь она неладна.

– Знаю я твою работу.

– Не капай на мозг, а, – попросил он, беря бокал со стоящего рядом стола. – Будешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Надо с папенькой поздороваться.

Здороваться мы отправились вместе, Женька, по всей видимости, после встречи с Марком решил не оставлять меня одну. Мироновы пожали друг другу руки, что тут же было запечатлено снующим фотографом, я тактично обреталась рядом и молчала.

– Твоя девушка сделала сегодня фурор, – улыбаясь, заметил Миронов-старший, Женька кинул на меня насмешливый взгляд.

– Просто никто не знает о ее скверном характере, – рассмеялся он.

Они еще пару минут поболтали о разном, и мы снова отправились на диван.

– Как тебе тут? – поинтересовался Женька, я посмотрела на него с искренним удивлением.

– А ты как думаешь?

Он рассмеялся, разведя руками:

– Конечно, с разглядыванием потолка это не сравнится.

– Уж конечно. Долго тут торчать?

– Ты торопишься? – поинтересовался он с усмешкой, за что схлопотал подзатыльник, впрочем, довольно мирный.

Однако сам этот факт среди участников фуршета незамеченным не остался, видимо, потому, что Женька славился дурным характером и за такое мог надавать в ответ, не посмотрев на принадлежность к полу. Народ поглядывал на нас, переговариваясь. Женька к взглядам и переглядкам никак не отнесся, подозреваю, ему на них было просто плевать, но лицо грозное сделал и мне пальцем погрозил. Я только молча отвернулась и даже выпила бокал шампанского, чем его повеселила. В общем, мы поторчали там еще часа полтора, а потом засобирались. Женька пошел прощаться с отцом, потащив меня, естественно, за собой.

Глава 3

Предложение Миронова уже не удивляло, скорее оно ставило в тупик. То, что он поведал мне о предполагаемых обязанностях, было довольно мутно. Толком я так и не поняла, что же надо делать. Причину его выбора тоже не оценила. Что за странные мотивы, в конце концов? Есть куча профессионалов, которые справятся с любой работой куда лучше меня. Тут мне пришла в голову мысль: что, если Женька все это устроил? Он постоянно пытался выставить меня из дома, а я не шла. К себе на работу звать бесполезно, он это понимает не хуже меня, но можно попросить отца. Тот даст мне маловразумительную должность с непонятными обязанностями, после чего я продолжу плевать в потолок, изредка бегая по придуманным делам и получая за это очень нехилую сумму денег ежемесячно. Идея показалась мне перспективной. В том плане, что она куда больше вписывалась в качестве объяснения прошедшей встречи. Решив это выяснить, я позвонила Женьке.

– Не может быть, – театрально ответил он, – первый звонок за три месяца. Ты номером не ошиблась?

Ерничать у меня желания не было, потому я просто сказала:

– Надо встретиться.

– Что случилось? – тут же спросил он. Видимо, другой причины звонить ему, кроме происшествия, он не видел.

– При встрече.

– Я не могу сейчас приехать.

– Давай я приеду.

– Ты серьезно? – он даже хохотнул. – Неужели званый ужин так на тебя повлиял, что ты стала выходить из дома?

– Вроде того.

– Хорошо, – сказал он, – приезжай.

Я запомнила адрес и направилась к остановке. В Женькином офисе я ни разу не была, все больше приходилось отлеживаться в его доме. Зато на потолке комнаты помню каждую трещинку. Поговорить с ним я решила лично, потому что если он все это затеял, то будет хитрить и изворачиваться. Офис оказался не в центре, как я подозревала, но недалеко от него. Я вышла из маршрутки и потрусила к бизнес-центру, стоящему напротив. Надо же, Женька снимает офис здесь? Офис его занимал весь последний этаж, так что я сделала вывод, что людей в нем трудится немало. Чем они занимаются, было загадкой, потому как единственное, что я знала о Женькиной деятельности, то, что он торгует наркотой, причем в довольно крупных количествах. Естественно, бизнес этот афишировать не стремится, а официальный иметь надо.

Видимо, он не просто озаботился открытием липовой фирмы, но действительно чем-то занимался. Я прошла до нужного мне кабинета, на котором также красовалась табличка. За дверью неизменно приемная. Секретарше было явно не больше двадцати, а длина ее юбки и вырез блузки не говорили о прирожденной скромности. Окинув меня взглядом, она нахмурилась.

– Вы к кому?

Я открыла было рот, но тут дверь кабинета распахнулась, и появился сам Женька в костюме и рубашке. Галстука на нем не было, пара пуговиц игриво расстегнута. Увидев меня, сказал:

– Проходи, – после чего обратился к секретарю: – Оля, сделай два кофе.

Я вошла в довольно просторный кабинет и разместилась на стуле напротив его стола. Женька садиться не стал, замер перед мной, опираясь на стол.

– Чем обязан? – спросил, неизменно скрестив руки на груди.

– Скажи честно, ты со своим отцом обо мне разговаривал?

– В каком плане? – нахмурился он.

– А в каком разговаривал?

– Так дело не пойдет, – покачал он головой, – расскажи по порядку.

Подумав, я рассказала о звонке и визите. Женька во время моего рассказа хмурился и недоумевал, а по окончании спросил:

– Ты решила, что я попросил отца пристроить тебя на непыльную работенку за хорошие бабки? – я пожала плечами. – А зачем мне это надо, не подскажешь?

– Зачем-то же ты таскаешься ко мне по вечерам.

Мои слова его жутко разозлили, и он шлепнул меня по губам как раз в тот момент, когда появилась секретарша с кофе. Она сделала вид, что ничего не заметила, но взгляд на Женьку бросила довольно прозрачный, поставила кофе и ускакала на своих высоких каблуках, сверкая ногами. Я потерла губы, а Женька бросил:

– В следующий раз думай, прежде чем говорить.

Я молчала, он уселся за свой стол и стал сверлить меня взглядом.

– Так ты его не просил? – все-таки задала я вопрос.

– Нет. Если он и решил взять тебя на работу, то это полностью его инициатива.

– Тебе не кажется странным, что он решил предложить мне эту работу?

Еще немного посозерцав меня, Женька пожал плечами:

– Если он предложил ее тебе, значит, уверен, что ты с ней справишься. Причем лучше других.

Покивав, я решила, что пора удалиться и поднялась.

– Так ты согласишься? – услышала вопрос в спину и обернулась.

– У меня есть два дня, чтобы подумать.

Он тоже кивнул, и я удалилась под пристальным взглядом секретарши.

Два дня я действительно думала, перебирая возможные варианты развития событий и выискивая причины, которые могли побудить Миронова предложить мне работу. Как я ни старалась, все мысли возвращались к Марку, он виделся мне единственной ниточкой между мной и Мироновым. Конечно, они делают вид, что неплохо ладят, но я уверена, что отношения их далеки даже от приятельских. Возможно, Миронов все-таки подозревает меня и Марка, только непонятно в чем.

Его желание держать меня поближе может быть обусловлено возможностью таким образом за мной приглядывать. Хотя дураку ясно, что я не собираюсь делиться со Станиславом Игоревичем своими жизненными историями, а приглядывать за мной можно и тайком, да так, что я даже не замечу. В общем, как ни крути, никаких причин мне не виделось, и это стало самой главной причиной, по которой я решила согласиться. Разумно рассудив, что, если ситуация начнет выходить из–под контроля, я всегда смогу уволиться, решила принять предложение. Через два дня я позвонила Миронову, чтобы сообщить о своем согласии.

– Вот и отлично, – ответил он, – сможете приехать в мой офис в районе четырех?

– Смогу.

– Буду вас ждать, – сказал он и распрощался. Я покусала губы, но решила оставить все на участь судьбы. Она, кстати, не заставила себя ждать.

Глава 4

Вскочив, я прошлась по комнате. Голос у нее определенно был расстроенным. Но почему? Ничего серьезного случиться не могло, иначе бы она не стала приезжать, ей было бы просто не до того. Я быстренько умылась и пошла варить кофе, поглядывая на часы. Катя приехала минут через тридцать, я увидела, как она выходит из такси, и бросилась к двери. Девушка была бледна, глаза сухие и красные, видно было, что она плакала. Усадив ее за стол, я поставила перед ней чашку с кофе и спросила:

– Что случилось?

Она уставилась на чашку и молчала, опустив голову. Я решила ее не торопить. Через минуту она подняла глаза, в них стояли слезы.

– Миша мне изменяет.

– Что? – я поперхнулась кофе и закашлялась. – Этого не может быть.

– Может, – Катя стерла слезинку со щеки.

– Ты в этом уверена?

В голове моей все перемешалось. Марк изменяет Кате? Зачем? С кем? И даже если так, неужели он не смог этого утаить? Что-то тут было не так.

– Уверена, – кивнула она, – с тех пор как мы стали тут жить, он изменился. Стал таким отстраненным, весь в себе. Я спрашиваю его, что случилось, но он только улыбается в ответ. Говорит, что много дел из-за переезда и новой работы. Но я же вижу, что-то не так!

Она смотрела на меня своими большими глазами, полными слез, а я только вздохнула, соображая. Марк с ней играет? Зачем? Когда-то он и со мной изображал отрешенность, хмурился, говорил, что все нормально. Потом оказалось, что это нужно было только для того, чтобы использовать меня в своих интересах, а я и не догадывалась. Неужели он опять что-то задумал и решил использовать девушку? Однако это не повод думать, что он ей изменяет.

– Это вовсе не значит, что он тебе изменяет, – сказала я вслух.

– Это еще не все, – ответила она и, нервно вытащив у меня из пачки сигарету, закурила.

– Ты куришь? – с горечью спросила я.

– Это все Миша. Говорит, я с сигаретой выгляжу сексуально.

– Вернемся к измене, – сказала я, пытаясь совладать с собой. – Расскажи, что там еще.

Выдохнув дым, она немного судорожно вздохнула.

– Вчера мы с ним занимались любовью, – сказала, туша окурок, и замялась. – После переезда сюда он и в постели стал совсем другим, не смотрит на меня, весь в своих мыслях. Но я терплю. Не хочу его потерять, – она вздохнула, и я вместе с ней, прекрасно понимая, о чем она говорит. – Вот и вчера он был отстраненным, а потом вдруг кинул на меня взгляд, улыбнулся, к уху наклонился... – она замаялась, собираясь с духом. – Наклонился и сказал: Лика.

Как все вокруг не перевернулось, не знаю, я сидела, вцепившись руками в кухонный стол, а Катя даже не заметила моего состояния.

– Понимаешь? – она все-таки посмотрела на меня, но я к тому моменту уже немного пришла в себя. – Он назвал меня другим именем!

– Может... – пробормотала я, – может, тебе показалось?

– Ничего мне не показалось, Аня! – Катя встала и стала ходить по кухне. – Ты даже не представляешь, что со мной было в тот момент. Я чуть с ума не сошла.

– И что ты сделала?

– Ничего, – покачала она головой. – Он сказал чужое имя и замер, а я продолжила, вроде как ничего и не случилось.

Остановившись посередине кухни, она беспомощно уставилась на меня. Честно говоря, это было бесполезно, я бы сама не отказалась от помощи в тот момент.

– Что мне теперь делать? – жалобно спросила девушка, а я, собравшись с силами, ответила:

– Я все-таки думаю, ты ошибаешься. Он не изменяет тебе. Он тебя любит.

– Нет. Ты просто не представляешь, как он это сказал. Сколько нежности было в его голосе, сколько ласки, любви... Он ее любит, понимаешь?!

Катя села за стол и разревелась, а я подумала, что и мне не помешало бы. Как объяснить этой глупышке, что все не так, как она себе представляет? Что нет никакой любовницы, что Марк просто перепутал имена, потому что мы похожи... Я думала об этом, но в голове вертелись только Катины слова:

"Он ее любит, понимаешь?!"

Ох, Катя, на что ты меня обрекла, знала бы ты.

– Не плачь, – сказала я, – слезами горю не поможешь.

– Я понимаю, – она вытерла лицо, – я все понимаю, просто ничего не могу с собой поделать. Я без него не смогу.

– И не надо, я уверена, все это глупая ошибка. Поговори с ним, и он все тебе объяснит.

– Нет, – она замотала головой, – я хочу найти ее.

– Что?

– Да, я хочу найти эту Лику.

Я только откинулась на спинку стула и вздохнула:

– Найдешь ты ее, и что дальше?

– Я... Я не знаю, но Мишу просто так не отдам! Кто бы ни была эта Лика, я буду за него бороться.

Я устало потерла лицо.

– Ты не думаешь, что это будет борьба с ветряными мельницами?

– То есть?

– Нет никакой Лики, говорю тебе.

– Нет, еще лучше, – кивнула Катя. – Но я должна сама в этом удостовериться.

– И как будешь удостоверяться?

– Если она есть, то Миша с ней встречается, я его выслежу.

Я даже хмыкнула:

– И ты думаешь, Миша тебя не заметит?

– Я что-нибудь придумаю, – гневно сказала она, потом просительно добавила: – Аня, ты мне поможешь? У меня тут совсем нет подруг.

Я только снова вздохнула:

– Ты занимаешься ерундой, даю тебе совет еще раз: поговори с Мишей.

– Не могу я с ним поговорить! Я хочу найти ее, увидеть, что это за Лика, по которой он сходит с ума.

Я снова сцепила зубы, но в этот раз быстро справилась с собой.

– Хорошо, делай как знаешь.

– Ты мне поможешь?

– В чем ты видишь мою помощь?

– Я не знаю, – пожала она плечами, – просто хочу знать, ты со мной.

Я поколебалась, некоторое время наблюдая за ней, и сказала:

– Хорошо, помогу, чем смогу.

– Спасибо, – серьезно ответила она, – я тебе очень благодарна. Правда, – я снова кивнула, а Катя засобиралась. – Я позвоню тебе, – сказала она на прощание.

Я закрыла дверь и привалилась к ней, слушая удаляющиеся шаги.

Глава 5

Проснувшись на следующий день, я первым делом позвонила Кате. Она сняла трубку сразу.

– Привет, говорить можешь? – спросила я.

– Ага, Миши нет.

– Давай встретимся сегодня? Помнишь кафе-мороженое, где ты меня ждала когда-то?

– Помню.

– Давай там через час?

– Я приеду.

Голос ее звучал без особой радости, но истерии в нем не слышалось, так что я решила, что дела не столь плохи. Собралась и потопала на маршрутку. Через час я вошла в кафе и тут же увидела Катю. Она сидела за столиком, вяло ковыряя ложкой в мороженом.

– Привет, – села я рядом.

– Привет.

– Рассказывай, что вчера было?

– Да ничего особенного, – выдохнула она.

– Как ты его выследила? – этот вопрос меня очень интересовал.

– Мы вчера ездили в ресторан поужинать. Он меня до дома довез, а сам сказал, что у него еще дела есть. Мы из машины вместе вышли, я домой, он в универсам. Миша ушел, а я понеслась в квартиру, потому что вспомнила, что там запасные ключи от машины. Бежала как сумасшедшая, думала, главное, не попасться. Ключи схватила и обратно. Машину с сигнализации сняла, открыла багажник и туда спряталась. А потом обратно включила сигнализацию.

Я слушала, качая головой. Катиной смекалке можно было только позавидовать. Правда, по-прежнему оставался вопрос, заметил ли Марк ее ухищрения или нет.

– Я так боялась, Аня, – посмотрела она на меня. – Когда в подвале сидела, так не боялась... Ведь если бы он меня увидел, он бы... – тут она даже зажмурилась, а я нервно сглотнула.

Потерять Марка – вот чего она боялась больше всего на свете. А уж тем более потерять его по своей вине.

– Но он просто сел в машину и поехал, а я лежала ни жива, ни мертва, вздохнуть боялась. Потом мы куда-то приехали, вроде как недалеко, он вышел, то есть я услышала, как дверь хлопнула. Подождала минуты три и открыла машину. Вылезла, а там дома и дома, я прикинула, куда он пойти мог, и побежала вдоль домов. Потом за поворотом этот дом, и я успела заметить, как Миша входил в подъезд. Я в кусты села, а сама тебе решила позвонить, так страшно было.

– Ясно, – кивнула я, продолжая размышлять.

Ситуация вырисовывалась интересная. С одной стороны, Кате действительно могло просто повезти. Вряд ли Марк предполагал, что девушка догадается воспользоваться моментом, когда его не будет у машины, и залезть в багажник. В таком случае она безусловно стала свидетелем, хоть и косвенным, каких-то его дел. А кроме нее, как мы помним, этими делами еще интересовалась пара мужичков, радостно сграбаставших меня в кустах.

Я с сожалением подумала о том, что не догадалась обратить внимание на номер машины, это бы упростило поиски. Их интерес оставался неясным, зато тот факт, что они видели меня и Катю в кустах, скорее наводил уныние и тревогу. Знает ли Марк об интересующихся им личностях? Это тоже вопрос, потому что если знает, то Катины изыскания, которые казались ей удачными, могли быть всего лишь ловушкой. Он мог просто использовать ее.

А как это сделать проще всего? Зародить в девушке сомнения о том, что она единственная и неповторимая. Дальнейшее предсказать несложно: Катя боится потерять его больше всего на свете, потому с ним на эту тему разговаривать не будет. Зато проверить свои сомнения – это вариант. И Марк ведет ее за собой на веревочке к этому дому, а она думает, как удачно все провернула... Хотя, опять же, цели его неясны. Однако Марк великий затейник, потому пытаться понять, что он придумал на этот раз, дело зряшное. Этот вариант я тоже откидывать не стала. Мысли, меж тем, никакой конкретики не внесли, потому я, вздохнув, спросила:

– А почему уехать решила?

– Не знаю, – дернула она плечами. – Я вдруг подумала, что стоит вернуться и спрятаться в багажник, но тогда я никак не смогу быть дома раньше Миши. Потому решила, что надо уезжать на такси.

– Он когда вернулся?

– Через пятнадцать минут после меня.

– Что говорил? – зачем-то спросила я.

– Ничего. Сказал, что устал, и спать лег. А с утра уехал.

Мы немного помолчали.

– Может, и нет никакой любовницы? – закинула я все-таки удочку.

– Есть, – твердо сказала Катя. – Понимаешь, я это чувствую. Он сам не свой, его тянет к ней.

– Не преувеличивай. Ты ее даже не видела и утверждать не можешь о ее существовании, а уж тем более о том, что за чувства Миша питает. Я думаю, он любит тебя, – я положила руку на ее ладонь и сжала. Катя покивала.

– Я очень надеюсь на это, – сказала она вдруг, и я поняла, как сильно она переживает.

– Что ты теперь думаешь делать?

Катя пожала плечами:

– Я хочу найти эту девушку, но боюсь, что если в том доме ее не окажется, а Миша узнает... – Она замолкла, я понимающе кивнула.

– Возле дома крутиться небезопасно, – сказала я, имея в виду, конечно, своих недавних знакомцев, – особенно тебе, Миша сразу поймет: что-то тут не так.

– Ты поможешь мне?

Я скривилась:

– Кать, я попытаюсь, но ты сама подумай, мы с тобой похожи... Могут запомнить меня, а подумают все равно на тебя, потому что... сама понимаешь.

Она снова покивала.

– Что же делать?

– Слушай меня. Я попробую аккуратно вызнать о жильцах этого дома, к кому ходил Миша, вообще, все, что смогу. Но пообещай мне, что ты больше ничего предпринимать не будешь. Если Миша был там у кого-то, значит, мы найдем этого человека. Договорились?

Она немного подумала и, вздохнув, сказала:

– Хорошо, я буду делать, как ты говоришь.

Катю я проводила до такси, а сама задумчиво направила стопы к тому самому дому. Дело это было, конечно, опасное, если ребятки там пасутся, вряд ли они снова поверят, что я сюда просто так зашла. Но я решила рискнуть. Днем двор выглядел очень мило: заросли кустарников создавали обособленность и уют. Возле подъезда гуляла женщина лет сорока с ребенком, который наворачивал вокруг нее круги на трехколесном велосипеде.

Глава 6

Из редакции я выходила стремительно и в больших раздумьях. Слова Скворцовой поселили в душе еще большую тревогу, потому, наверное, я ринулась к остановке и прыгнула в ближайшую маршрутку. Она шла как раз в центр. Позвонила Миронову, и он согласился меня принять. В маршрутке я все больше размышляла и хмурилась. История перестала мне нравиться совсем.

Что мы имеем: Миронов нанимает меня на сомнительную работу и тут же отправляет пообщаться с журналисткой. Та лепечет что-то о возможном компромате, а не далее как три месяца назад Марк бегал от мироновских ребятишек по той же самой причине. В конце концов, компромат остался у Марка, но, как я думаю, хранит он его не у себя.

А теперь дама утверждает, что есть человек, который знает о его местонахождении. В свете того, что Миронова я совсем не считала дураком, он мог подозревать, что мне что-то известно, потому и впутал меня в это дело, надеясь, что Марк тоже впутается... Знает ли он, что мы были знакомы с ним раньше? Догадывается?

Я тряхнула головой. Мысль о том, что меня снова пытаются использовать втихую, не давала покоя. А что, если это вовсе не бред? С кем Марк встречался в том доме? Может ли этот человек быть ниточкой?

Вздохнув, я заметила, что чуть не пропустила нужную остановку. Выскочила на улицу и заторопилась к зданию администрации. В этот раз я показала охраннику свое новое удостоверение, на что он печально вздохнул и пропустил меня внутрь. Миронов выслушал мой отчет внимательно, время от времени хмурясь. Какой-либо игры за ним я не заметила, но торопиться с выводами не стала, тут все такие актеры, что закачаешься.

– Что сама думаешь? – задал он вопрос, обращаясь на «ты», пожалуй, впервые в лицо, чем поставил меня в тупик. Не обращением, конечно, а самим вопросом.

– Думаю, что проверить стоит, – ответила я, Миронов задумчиво кивнул. – Женщина говорила довольно серьезно, напуганной она не выглядела, но встревожена точно была. Сама вряд ли что знает и личных целей вроде не преследует.

– То есть выступает посредником?

– Думаю, да. Причем, как мне кажется, человека, якобы обладающего информацией, она знает не так давно.

– Хорошо, – сказал Миронов, немного подумав, и встал, а я следом за ним. – Пожалуй, я с ней встречусь.

Разговор был окончен, я решила удалиться.

– Аня, – позвал он меня, я обернулась в дверях. – Буду держать тебя в курсе.

Я кивнула, сказала "до свидания" и вышла. Настя улыбнулась на прощание, а я даже позавидовала ей, наверное, хорошо живет, раз столько улыбается.

Следующие два дня ничего не происходило. Мне никто не звонил: ни Миронов, ни Катя. Женька тоже молчал, что немного удивляло. К вечеру второго дня я настолько извела себя мыслями, что решила покинуть дом. Для меня это было еще более удивительно, потому что в своей квартире я могла находиться хоть вечность. Но сейчас, блуждая от стены до стены, поняла, что глоток свежего воздуха не повредит. Села на маршрутку и поехала в город. Неудержимо тянуло к тому самому дому, словно в нем таились все разгадки.

Когда я оказалась на нужной улице, было уже около девяти вечера. Я аккуратно прошла по дороге, опасливо разглядывая все вокруг, но никого подозрительного не приметила. Перед поворотом осмотрела двор, это было довольно трудно, потому что кусты весьма и весьма загораживали обзор. Решив рискнуть, я прошла вдоль кустов и замерла во дворе. Он был пуст.

Немного почесав голову, я пристроилась на маленькой скамейке в тени и закурила, в очередной раз разглядывая здание. Оно был самым обычным жилым домом в центре города на неоживленной улице. Удачное ли место, чтобы прятаться? Не очень. Тут в голову мне пришла мысль, которую я тут же решила проверить. Бросив окурок, подошла к двери и потянула ее на себя. Дверь легко открылась.

Я заглянула внутрь подъезда, он был чист, на этажах горел свет. Первый этаж переделан под офис какой-то фирмы. Быстро поднявшись на последний, я увидела люк. Подпрыгнув, вскарабкалась на лестницу, поднялась до потолка и толкнула крышку. Она легко поддалась. Я хмыкнула и вылезла на чердак, сразу же вернув крышку люка на место. На улице уже достаточно стемнело, я достала телефон и направила дисплей вперед, пытаясь хоть что-то рассмотреть.

Чердак был пуст, зато тут же имелся выход на крышу, который тоже оказался открыт. Я вылезла и устремилась к задней стене. Этой стеной дом стоял почти вплотную к забору фабрики. Но это меня интересовало мало. Я увидела то, что искала. С крыши спускалась вниз пожарная лестница. Доходила она почти до забора, при нужной ловкости спрыгнуть на него труда не составит.

Я осмотрела территорию фабрики. Насколько я знаю, она работает. Впрочем, для такого человека, как Марк, не станет проблемой выбраться с территории незамеченным. Скорее всего, он позаботился о пути гораздо раньше. Я еще немного посидела на крыше и пришла к выводу, что мои догадки верны. Если его будут караулить возле дома, то пожалуйста, хоть до бесконечности, а если попробуют догнать или проследить, он скроется на фабрике. Там его отыскать будет куда сложнее.

Вздохнув, я потопала назад, спустилась на чердак, а оттуда в подъезд и покинула дом обычным путем. Никто меня не встречал, чему я искренне порадовалась, но убраться поспешила. В задумчивости я некоторое время шла, пока не увидела, что нахожусь неподалеку от "Остина". Встреч с Женькой я не искала, но его отсутствие тревожило, и я решила заглянуть, в надежде встретиться с Олегом и узнать, все ли в порядке.

Охранник, на мое счастье, был тот же, что и в прошлое посещение, меня узнал и пропустил внутрь. Я сразу направилась к заветной двери, рядом с которой никого не наблюдалось. За ней тоже было тихо, я постучала в ту комнату, где мы сидели с Олегом в прошлый раз, и услышала:

– Да!

Приоткрыла дверь, Олег, сидя на диване, смотрел на мониторе компьютера какой-то фильм.

– Аня, – удивился он и нахмурился. – Ты почему здесь?

Я прошла внутрь и пристроилась на стуле.

Глава 7

Мы отбыли на машине Олега, по пути он поглядывал в зеркало заднего вида, я тоже, но никого не приметила. Квартира Олега была в центре, адрес я знала, но в гостях не была. Правда, слышала о масштабности. Она оказалась и вправду немаленькой. Когда-то это была коммуналка, Олег переделал ее в огромную трешку с большим холлом. Ремонт был дорогой, но не вычурный, что порадовало.

– Почто тебе такие хоромы? – покачала я головой, он улыбнулся.

– Когда-то захотелось, вот теперь и живу.

– Ага, – сказала я и добавила: – Олег, ты вообще кто? – он немного растерялся. – Я имею в виду, чем ты занимаешься? Ты то в клубе, то с Мироновым, то по заводам бегаешь...

Он поморщился.

– Этого в двух словах не расскажешь. Пойдем покажу, где тебе лечь.

Олег проводил меня в одну из комнат, судя по всему, сам он в ней не жил.

– Гостевая, – подтвердил мои мысли. Я села на кровать, он рядом.

– Понимаешь, – сказал мне, – начинал я как обычная шпана, подай-принеси. Но как-то постепенно, постепенно шел вверх, сам не понял как, но спустя несколько лет дошел до Мирона... Миронова, – поправился Олег, покосившись на меня. – Впрочем, дело это не хитрое. Если работу свою знаешь и выполняешь качественно, так или иначе будешь расти. Конечно, высоко я не замахивался, но, как видишь, дослужился, – тут он усмехнулся. – На Миронова работать было в чем-то проще: дел было не так много, но если были, то ответственные. Скажу честно, за это время я неплохо поднялся в денежном плане, да и возраст уже стал не тот, чтобы бегать за кем-то по заводам, как ты выразилась. Вот и решил подвязать, свое дело открыть. Конечно, из такого бизнеса уйти сложно, слишком много знаешь, но проблем не возникло. Миронов человек крутого нрава, но с понятиями. Он мне и предложил, мол, иди в клуб к сыну. Женьке клуб надоел, он каким-то бизнесом занялся, а я вроде как смогу его выкупить, если захочу. Мне это пришлось по душе, так я оказался в "Остине". Надо сказать, Женька там и вправду появляется только по большим праздникам. Мы с ним сговорились, что я какое-то время буду руководить клубом, если эта сфера меня заинтересует, я его выкуплю.

– Заинтересовала?

– Мне нравится, – кивнул Олег. – Потом началась вся эта история с тобой... Отпустить Миронов меня не мог, потому что подключать непроверенных людей не хотел. Я занялся поисками этого парня с девчонкой, – эту часть Олег рассказывал с легким смущением. – Сама знаешь, чем все кончилось. А уж после этой истории я полностью переключился на клуб, сложив свои обязанности перед Мироновым.

Почесав нос, я осторожно спросила:

– А Миронов, он вообще что за человек?

Олег усмехнулся, качая головой:

– Вот что ты хочешь, чтобы я тебе рассказал?

– Расскажи, что можешь.

Немного подумав, он заговорил:

– Нормальный мужик. Непростой, конечно, но с чего ему быть простым? По секрету могу сказать, что Миронов еще в девяностых урвал свой главный кусок. Потом стал расширяться, пока практически весь город не прибрал к рукам. Официально к нему не подобраться, он перед законом вроде как чист. Все, чем владеет, наш завод да пара гостиниц, кто за это сажать будет, тем более что по бумагам все верно? А вот про то, что происходит по другую сторону закона, извини, рассказать не могу. Служебная этика, если хочешь.

– А сейчас как? Он же в политику подался.

– Так а что... Повысили всех дружно, – хохотнул Олег, – власть он кому-то передал, но много ума не надо, чтобы понять: последнее слово остается за Мироновым.

– И кто теперь за главного?

– Тебе зачем?

– Просто интересно.

– Не Женька, – ответил Олег на невысказанный мной вопрос, чему я искренне порадовалась. – Он вроде как в стороне. Но если что-то и обделывает по-тихому, все равно в общий котел кидать приходится.

– Это домыслы или проверенные факты?

Олег тяжело вздохнул.

– Сам я, конечно, не видел, но догадаться не трудно. Напирать на Женьку, конечно, никому в голову не придет, но он и не зарывается.

– А чем он занимается?

– Понятия не имею, – удивил меня Олег. – Клуб он мне сплавил ради бизнеса, но чем увлекся на этот раз, не знаю.

Я кивнула. Выходит, о Женькиных махинациях с наркотиками Олегу ничего не известно.

– Я, наверное, спать буду, – сказала я, Олег кивнул и ушел.

На самом деле я планировала обдумать все в одиночестве, но в итоге уснула, как только залезла под одеяло.

Утром меня в очередной раз разбудил звонок. Я успела бросить взгляд на часы: было одиннадцать. Заспалась я. Звонил Миронов, отчего мою сонливость как ветром сдуло.

– Да, – ответила я.

– Срочно ко мне, – он был краток.

– Буду через двадцать минут, – ответила я и бросилась в ванную. Олег был в кухне, встретил меня удивленным взглядом.

– Ты куда?

– Работа, – мутно ответила я и отбыла без дальнейших объяснений.

От дома Олега до конторы было недалеко, и вскоре я буквально вбежала в приемную.

– Станислав Игоревич ждет вас, – тут же сказала мне Настя. Я прошла в кабинет, вызвав у сидящих в приемной дядечек живейший интерес. Миронов снова указал мне на диван и сел рядом, заявив:

– Скворцова погибла.

Я выпучила на него глаза.

– Но... как? Что случилось? Вы виделись?

Он покачал головой:

– Подробностей пока не знаю. Мы договорились встретиться сегодня в десять утра. В девять Настя позвонила, чтобы подтвердить встречу, телефон не отвечал. Она позвонила в редакцию, ей сказали, что дама на работу не вышла и домашний не берет. Мой звонок внес смуту, кто-то поехал к ней домой. Там ее и нашли.

– Как она умерла?

– Повесилась.

Я некоторое время молчала, осмысливая информацию. Наконец задала интересующий меня вопрос:

– Вы думаете, ее убили?

– Не могу быть уверенным в этом до конца. Придется ждать вскрытия. Но и оно не достоверно, если у кого-то есть интерес.

Глава 8

Посмотрев на часы, я прикинула, успею ли скататься на квартиру убиенной. Выходило, что впритык. Там сейчас, скорее всего, орудуют менты, так что мое появление будет нежелательным. К тому же чертов званый ужин обязывал быть на высоте, а я выглядела, прямо сказать, на троечку.

Потому, наплевав на все, я отправилась в салон красоты. С выбором платья решила не мудрить, рассудив справедливо, что подойдет мой прошлый наряд. В общем, в половине восьмого я вышла из дома к уже ждавшей меня машине. Водителем оказался тот же паренек, что возил меня к Миронову в офис. В этот раз я произвела немало фурора, потому что разглядывал он меня с интересом, а я, чтобы его отвлечь, попросила включить радио. Он рассмеялся и поставил ту же станцию. Я снова подпевала, он улыбался.

Мы подъехали к ресторану и припарковались рядом с машиной Миронова, он как раз вылезал из нее. Выглядел отлично, возраст на его привлекательности не сказывался. Станислав Игоревич каким-то образом умудрился опередить меня и открыть дверцу машины, подавая руку. Я смутилась, но отказать не решилась.

Так, под руку, мы и прошли в ресторан. Множество пар глаз тут же устремилось на нас, защелкали фотоаппараты. Миронов радостно улыбался, я пыталась ему подражать, что у меня получалось так себе. В общем, если он тянул на вышедшего на пенсию, но все-таки Джеймса Бонда, то я на боевую подругу не тянула совсем.

Народ тут же подался к нему, руки моей со своего локтя Миронов не отпускал, потому я стояла рядом истуканом, растягивая рот в улыбке. На меня смотрели с большим интересом, а я только злилась тайком. Затея Миронова казалась мне ужасно глупой, более того, тот факт, что мне пришлось стоять у всех на виду вместо того, чтобы отсидеться в уголке, выводил из себя еще больше.

Хотя апофеозом бешенства было то, что моя рука так и покоилась на локте Миронова. Он ее вроде бы не держал, но убрать тоже не было возможности. В общем, я злилась и тосковала, а Станислав Игоревич, между тем, знакомил меня с какими-то людьми, которые шли, как мне казалось, просто невероятным потоком.

Минут через тридцать мне все-таки удалось мистическим образом ускользнуть, и я поспешила в туалет, чтобы хоть какое-то время побыть в тишине. Стоило только закрыться в кабинке, как дверь отворилась и я услышала голоса:

– Ты знаешь мироновскую спутницу? – заговорщицки спросил один из них, а я мысленно простонала.

– Ты не была на вечере, который он устраивал? – заговорил в ответ второй голос. – Она была там с его сыночком.

– Иди ты, а теперь, значит, переключилась на отца?

– Вот уж не знаю, но он ее руку не отпускает, как они вошли. О чем-то это говорит?

На этих словах прелестницы закончили разговор, а я опустила голову на руки. Только этого мне не хватало: теперь меня запишут в любовницы и к Миронову. Совсем некстати подумалось: что скажет на это Марк?

– Нашла о чем думать, – процедила я вслух и покинула кабинку, не столкнувшись, к своему счастью, со столь осведомленными дамами. В зал я постаралась войти бочком, увидела рядом небольшой выход в бар, где скучал бармен за стойкой, и поспешила туда.

– Можно кофе? – страдальчески сказала я, он вдруг улыбнулся.

– Я вас помню.

Присмотревшись к парню, я признала в нем того самого бармена, что был на званом ужине, устроенном Мироновым.

– Ты тут завсегдатай, – усмехнулась я, он улыбнулся в ответ и поставил передо мной кружку кофе.

– Просто руководство города обычно пользуется услугами одной и той же фирмы обслуживания.

– Видимо, самой лучшей?

Он снова улыбнулся:

– Само собой. Так сказать, гнались, кто кого переплюнет, пока не дошли до верхушки.

– А ты значит, тут барменом?

– Ага, работа не пыльная, в основном официанты пашут, но деньги неплохие отваливают.

– По жизни чем занимаешься?

– Так и работаю барменом. Город у нас маленький, но попраздновать любят, вчера газета гуляла, сегодня вот эти.

Я замерла, не донеся кружку до рта.

– А что за газета?

– Так наша, главная, юбилей у них какой-то. Они "Пекарь" снимали, попроще, конечно, чем тут, но тоже с размахом. Там, правда, никто не ходит и в щечку не целуется за задушевными беседами. Упились все будь здоров.

– Слушай... Тебя как зовут?

– Леша, а вас?

– Аня, и можно на ты.

– Очень приятно.

– Взаимно, – кивнула я. – Леша, можешь мне рассказать про вчерашнюю вечеринку?

Он удивился:

– Так что про нее рассказывать?

– Ты там тоже барменом работал?

– Да.

– Работы много было?

– Не особо, но бывало те, кто не доходил до своих мест, ползли к стойке.

– Меня интересует одна женщина, – я описала Скворцову настолько подробно, насколько смогла.

– Помню ее, – кивнул он. – Тебе она зачем?

– Долго рассказывать. Скажи, не помнишь, как она себя вела?

– Не знаю, – пожал он плечами, – я за ней не следил. Могу сказать только, что не пила она вроде. Сидела с края стола, мне от стойки как раз край всего ближе был, потому и видел. Потом у них пляс пошел, так что точно сказать не могу. Мне казалось, она рано ушла... Но потом я ее опять увидел.

– Поподробней, – нахмурилась я.

– Я покурить вышел через кухню, там есть выход для персонала, смотрю, она идет по дороге, я и подумал, что ушла.

– А куда она шла, ты не видел?

– Я подумал, на парковку, там как раз все их машины стояли, она туда свернула, а я назад вернулся, в здание.

– И что?

– Ничего. Просто через некоторое время смотрю: она опять за столом сидит, вернулась, значит. Может, что в машине забыла, вот и пошла.

– Может, – кивнула я, хмурясь. – В котором часу она выходила, не помнишь?

– Все началось в восемь, – он немного подумал, – где–то в половине десятого. К десяти они уже танцевать начали, значит, примерно так. Зачем она тебе?

Я подумала, если окажется, что это было убийство, то персонал кафе допросят, и тогда мои вопросы вызовут и у Леши, и у представителей правоохранительных органов двойной интерес.

Глава 9

Приняв душ, я завалилась на диван с кружкой кофе и сигаретой. Я прямо кожей чувствовала: что-то происходит, идет какая-то игра, и меня в нее затягивают с непонятной целью. Для меня непонятной. А так как люди крутятся в этом ого-го какие, то вряд ли мне отведена роль прекрасной принцессы. Я не видела никакой другой связи, кроме как с Марком. Точнее и с ним я происходящее не могла связать никоим образом, но он был хоть какой-то нитью.

Предположим, Миронов не поверил моим словам о том, что мы с Марком не знакомы. Что он будет делать? Начнет копать, под меня и под него. А тот, кто ищет, тот всегда найдет, как любит говорить Марк. Предположим, Марк имеет безупречную историю, но моя – отнюдь. У меня поддельный паспорт с пропиской на пустыре, выдуманная история про детство в детдоме, который когда-то там располагался, училась я тоже в нем, но никаких данных обо мне, начиная с восемнадцати лет, нет.

Точнее не обо мне, а о настоящей Ивановой Анне Сергеевне, чью легенду мне пришлось на себя примерить. В двадцать я якобы получила паспорт, тогда детский дом все еще существовал, и меня приписали к нему. Вскоре он закрылся, а через пять лет снесли и здание. А я осталась.

Я села на кровати и потерла глаза. Человек, решивший узнать обо мне побольше и имеющий для этого возможности, вполне быстро сможет раскопать, что я вовсе не та, за кого себя выдаю. А Миронов имел и возможности, и, подозреваю, желание. В таком случае он уже может знать, что документы мои липа, а подозревая меня в связи с Марком, наверняка пытается раскопать наше совместное прошлое.

"Бежать надо отсюда", – прошептал внутренний голос, я грустно усмехнулась.

Смысла в побеге я не видела. Чего бы Миронов ни хотел от меня добиться, ему это не удастся. Я молчать умею.

Успокоенная, хоть и несильно, этой мыслью я уснула. Уже проваливаясь в сон, подумала о Кате с Марком, как они там. Ответ я получила на следующий день.

Я планировала встать часов в десять и наведаться на квартиру Скворцовой, но проснулась от звонка. Схватила телефон, но поняла, что звонят в дверь. Чертыхнувшись, пошла в прихожую и застала на пороге Катю. Рыдая, она бросилась ко мне в объятья.

– Что случилось? – перепугалась я, закрывая дверь.

– Миша... – услышала я сквозь слезы. – Мы поссорились.

Я глубоко выдохнула от облегчения, потому что уже успела испугаться всерьез. Посадив ее в кухне, налила стакан воды, она выпила, стуча об него зубами и нервно вздрагивая.

– Что случилось? – хмуро спросила я.

– Миша... – Катя даже замотала головой. – Он таким был... Аня, мне даже страшно стало...

– Расскажи по порядку.

– Я... Я все-таки пошла в тот дом, – сказала она, я тяжело вздохнула.

– И что ты там делала?

– Расспрашивала жильцов, не знают ли они девушку по имени Лика, которая тут живет.

– Никто не знал?

– Нет, – она вскинула на меня глаза, – но ведь к кому-то он туда ходил. В общем, я поехала домой, приезжаю, а Миша начал расспрашивать, где я была. Я стала говорить, что по магазинам ходила, а он как закричал, чтобы не врала ему, я перепугалась...

– И?

– Все ему рассказала. И про машину, что в багажнике пряталась, и что к тому дому ходила.

– Обо мне сказала? – обреченно спросила я.

– Сказала, что ты знаешь, что я все тебе рассказала про любовницу... Но ты советовала забыть об этом.

– О том, что к дому я ездила?..

– Не говорила, – покачала она головой, – просто сказала, что ты знаешь.

– А он что?

– Он меня за плечи схватил и сказал никогда больше не лезть в его дела. И страшно так сказал, у меня чуть сердце не остановилось, – Катя снова расплакалась.

– Успокойся, – погладила я ее по руке. – Это когда было?

– Вчера вечером. Он спать ушел в другую комнату, ты понимаешь? – ее голос разрывали рыдания. – Он меня больше не любит! Что мне теперь делать? Я без него не смогу!

– Вы больше не разговаривали?

– Нет, – сказала она, внезапно прервав рыдания, – с утра я хотела с ним помириться, но он не стал со мной даже говорить, я расплакалась, выбежала из дома... И к тебе приехала. Я просто не знаю, куда мне еще. Мне без него некуда.

И тут раздался очередной звонок в дверь. Я тоскливо поежилась, представляя, что будет дальше.

На пороге стоял Марк.

– Она у тебя?

Я кивнула, он прошел в кухню. Катя вскочила, глядя на него взглядом побитой собаки.

– Иди в машину, – бросил он ей, и она ринулась выполнять его команду.

Мне было ее искренне жаль, но поделать я ничего не могла. Катя скрылась, хлопнув за собой дверью, я прошла в кухню и закурила, опустившись на стул. Марк рассматривал меня.

– Она ждет, – сказала я, устав сидеть под его взглядом. Он отвернулся и сказал:

– То, что у нас с ней произошло, ничего не значит, – говорил он без сомнения об инциденте с путаницей имен.

– Я понимаю.

– Много ты понимаешь. Да, в постели ты куда лучше Кати, к тому же постоянно мозолишь мне глаза, я увлекся и... – он замолк, потом оперся руками на стол, наклоняясь ко мне, а я склонила голову как можно ниже. – Я тебя не люблю. Никогда не любил. Только пользовался.

– Я понимаю, – прошептала я еле слышно, он грохнул по столу так, что стакан подскочил и звякнул.

– Мне плевать на твое понимание, – сказал мне, – чтобы я больше тебя рядом с Катей не видел, это понятно?

– Понятно.

– Вот и хорошо, – он развернулся и покинул мою квартиру, хлопнув дверью.

Тут-то и зазвонил будильник. Я сидела, слушая его, и пялилась в стену.

– Вот так жизнь, – пробормотала минут через десять, когда будильник зазвонил снова. Встала и прошла в комнату, выключив его, глубоко выдохнула. – Просто не думай об этом, – сказала себе и принялась собираться.

Не думать получалось так себе, но я действительно старалась. Доехала до места жительства Скворцовой, поднялась до нужной квартиры, она естественно была заперта и опечатана. Я позвонила в соседнюю, рискуя никого не застать. Правда, Елена что-то говорила о глазастой соседке, может, повезет, и она окажется дома. Соседка и вправду оказалась.