Между нами всегда будет она

Глава 1. Валя

Зажав телефон между ухом и плечом, расхаживаю по квартире. Вперёд. Назад.

Слушаю в трубке противные гудки. Злюсь.

Наконец-то муж принимает мой вызов.

– Вань, если ты не придёшь сегодня ночевать домой, то я подам на развод, – говорю сходу, потому что эмоции распирают меня изнутри.

– Привет, Валя, – с усмешкой на том конце провода отзывается женский голос.

– Ты? Дай ему трубку! Сейчас же…

– Не могу. Он спит. Что ему передать, когда проснётся?

– Ах ты дрянь белобрысая… Я не отдам тебе моего мужа. Даже не мечтай!

– Валя, Валя… Смешная ты. Только что говорила, что подашь на развод, а теперь заявляешь, что не отдашь мне своего мужа. Да не нужен мне твой Ванечка. Ты же знаешь, между нами ничего нет и быть не может. А твоя дурацкая ревность уже переходит все границы. Тебе самой не надоело ревновать своего Ваню ко мне? Он же мне брат всё-таки… хоть и сводный.

Вздыхаю, пытаясь с мыслями собраться.

Брат он ей сводный… Как же! Вот только этот факт не останавливает этих двоих любить друг друга уже больше десяти лет. Жаль, что я не знала про эту дурацкую больную любовь, когда выходила замуж за Ивана.

А теперь уже поздно что-то менять. Я же беременная. Рожать через четыре месяца.

– Да пошла ты… – послав сводную сестру мужа на три буквы, сбрасываю вызов.

Телефон отшвыриваю в сторону. Злость накатывает удушливой волной.

Какой гад всё-таки, а?! И зачем он попёрся к своей маме, а затем умудрился ещё заснуть там?

“Я ненадолго, котёнок. Мы только поужинаем, и я сразу вернусь домой”, – вспоминаю слова своего Ванечки.

Только поужинают они, да.

Так поужинают, что на часах десять ночи, а Вани до сих пор дома нет.

Сказать, что я злая – ничего не сказать. Я в бешенстве!

Сажусь на диван, уставившись в стену. В голове крутятся тысячи мыслей, но ни одна из них не приносит облегчения. Хочется кричать, плакать, разбить что-нибудь, но я только сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони. Боль хоть немного отрезвляет.

«Ну почему я должна это терпеть? Почему он? Почему она? Почему всё это со мной?» – мысли скачут, как бешеные. Я обнимаю подушку, будто это может хоть как-то защитить меня от этой боли.

Через час слышу, как в прихожей щёлкает замок. Сердце замирает. Он пришёл.

Медленно поднимаюсь с дивана и иду в коридор. Ваня стоит на пороге, слегка растрёпанный, с виноватым выражением лица. В руках пакет с чем-то. Наверное, решил загладить вину.

– Привет, – говорит он тихо, будто боится моего взрыва.

– Привет? – повторяю я, скрещивая руки на груди. – Ты серьёзно? Мог бы уже и не приходить домой.

– Валя, я заснул. Ну прости…

– Заснул?! – мой голос начинает дрожать от ярости. – Ты думаешь, это оправдание? Ты вообще понимаешь, как мне было? Ты хоть раз подумал обо мне?

– Ну ты же сама не захотела со мной идти в гости к родителям. Так бы пошла и знала: где я и с кем я!

– Не захотела, да. Потому что не могу видеть эту ведьму! Каждый раз, когда она возвращается домой, у нас с тобой происходит скандал. Я уже устала от всего этого, Вань…

Он опускает голову, будто ребёнок, которого поймали на месте преступления.

– Валя, ну хватит… Я правда виноват. Но ты же знаешь, что между мной и Леной ничего нет. Это всё в твоей голове.

– В моей голове? – я почти кричу. – Ты думаешь, я всё выдумала? А как насчёт того, что она сама мне сказала? Что вы любите друг друга уже десять лет? Это тоже я придумала?

Он резко поднимает голову, его лицо становится жёстким.

– Аля сказала это тебе? – его голос звучит холодно.

– Да! И знаешь что? Я ей верю! Потому что твои слова давно уже ничего не значат для меня!

На мгновение в квартире повисает тишина. Только наше тяжёлое дыхание заполняет пространство. Ваня делает шаг ко мне и кладёт руку на плечо.

– Валя… Я люблю тебя. Ты моя жена. Ты носишь моего ребёнка. Разве это не главное?

Я отталкиваю его руку.

– Любишь? Если бы любил, то не бегал бы к ней при каждом удобном случае! Мне надоело это всё, Ваня. Если ты не можешь выбрать между мной и ней, то я сделаю выбор за тебя.

Он смотрит на меня так, будто я только что ударила его по лицу. А может, так оно и есть – словами можно ранить не хуже.

– Ты действительно этого хочешь? Хочешь развода? – его голос звучит глухо.

Я молчу. Слова застревают где-то в горле.

Хочу ли я этого? Или просто хочу, чтобы он наконец понял, как сильно мне больно?

Я закрываю глаза, чтобы хоть немного успокоиться. В голове всё ещё звучат его слова: "Ты действительно этого хочешь? Хочешь развода?" Они отдаются эхом, будто кто-то специально повторяет их снова и снова, чтобы причинить мне ещё больше боли.

– Я хочу, чтобы ты перестал делать мне больно, – наконец выдавливаю из себя. Голос звучит тихо, но твёрдо. – Я хочу, чтобы ты понял, что я не могу так больше. Я устала чувствовать себя ненужной в твоей жизни.

Он делает шаг назад, словно мои слова оттолкнули его. Его взгляд становится пустым, как будто он пытается осознать всё, что я сказала.

– Валя, я… – начинает он, но тут же замолкает. Словно не знает, что сказать. Словно понимает, что любые его оправдания сейчас будут только раздражать меня ещё больше.

Я отворачиваюсь и смотрю на стену. В голове хаос. Хочется кричать, но голос пропадает. Хочется плакать, но слёз уже нет. Всё, что остаётся – это пустота.

– Ты даже не пытаешься объяснить, – говорю я через силу. – Просто стоишь и молчишь. Как будто тебе всё равно.

– Мне не всё равно! – вдруг взрывается он. Его голос звучит громче, чем обычно. – Ты думаешь, мне легко? Я разрываюсь между вами! Ты моя жена, Валя. А Алевтина… Аля – моя сестра! Пусть и сводная, но она часть моей жизни. Я не могу просто взять и вычеркнуть её!

– Но ты можешь вычеркнуть меня? – спрашиваю я с горькой усмешкой. – Каждый раз, когда она появляется в твоей жизни, я чувствую себя лишней. Ты даже не замечаешь, как отдаляешься от меня.

!!!НОВИНКА "Если ты меня не любишь"

Друзья, если вы вдруг пропустили мою новинку, то позвольте напомнить о себе :)

КНИГА тут https://litnet.com/shrt/9d2t

"ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ НЕ ЛЮБИШЬ"

– Ты знаешь, почему я на ней женился. Я её не любил. И никогда не полюблю, – сказал муж другой женщине 18 лет назад в день нашей свадьбы.

Роковые слова не давали мне покоя все эти годы. А когда однажды в наш город вернётся первая любовь мужа, жизнь и вовсе разделится на «ДО» и «ПОСЛЕ».

У меня нет сил бороться за нашу семью. Я просто устала любить за двоих.

– Волков, если ты меня не любишь, отпусти к чёртовой матери! – задыхаясь, прошептала я, а он ещё сильнее сжал в своих объятиях.

– Не могу. ТЫ. МОЯ. Родная душа, – на ухо прохрипел он.

Я хотела уйти. А он упорно меня не отпускал…

В тексте есть:муж и жена,

очень эмоционально,

литмоб_сложные _отношения

Нас ждёт непростая и очень эмоциональная история. Не всё так однозначно, как может показаться на первый взгляд. И главный герой – не такой уж и поц, а главная героиня – совсем не “нюня” (однако, предполагаю, что вам захочется её прибить и не один раз).

Итак, что мы имеем в сухом остатке:

– взрослые герои (ему 43, ей 38-39);

– сложные отношения на грани развода;

– злостную бабёнку из прошлого, которой не помешало бы повыдирать все косы;

– и тут бы я могла добавить ещё много пунктов, но тогда же будет не интересно, я угадала?

Пока вы ничего не забыли, предлагаю:

– поставить авансом нашей книжечке “лайк” (мне нравится),

– добавить книгу в библиотеку – это необходимо, чтобы её не потерять,

– подписаться на страницу автора – по желанию, но в этом тоже есть смысл – узнавать о новинках, скидках и других важных событиях.

P.s. Ваше мнение очень важно для меня, поэтому я буду рада встретиться с вами в комментариях :)

Глава 2. Валя

Я ложусь на кровать, отворачиваясь к стене. Тяжёлое одеяло давит на плечи, но ещё сильнее давит груз мыслей.

Ваня молча устраивается на другой стороне кровати, максимально далеко от меня. Мы лежим, словно чужие, разделённые невидимой пропастью. Даже дышим как-то по-разному. Его дыхание ровное, спокойное, а моё – сбивчивое, будто я только что пробежала марафон.

Закрываю глаза, но сон не идёт. В голове крутятся воспоминания, одно за другим. Я вспоминаю, как он впервые привёл меня к своей семье. Это было летом, солнечным и жарким. Мы приехали к его маме и отчиму. Будущие свёкры встретили нас с улыбкой, такой тёплой и доброй, что я сразу почувствовала себя желанной гостьей.

А потом появилась она – Алевтина. Высокая, стройная, с белокурыми волосами и глазами цвета летнего неба. Она подошла к Ване и обняла его так крепко, как будто не видела его годами, хотя он потом сказал, что они встречаются почти каждую неделю. Я тогда подумала, что это просто близкие отношения между братом и сестрой. Сводным братом и сестрой. Но что-то в её взгляде на него заставило меня почувствовать лёгкое беспокойство. Не ревность – нет. Скорее, странное ощущение, будто я лишняя в этой картине.

Я помню, как мы сидели за большим деревянным столом в саду. Ваня рассказывал какие-то шутки, все смеялись, а я ловила на себе её взгляд. Этот взгляд был изучающим, оценивающим. Она будто пыталась понять, кто я и зачем появилась в жизни её брата. Тогда я списала это на обычное любопытство. Теперь же понимаю – это был вызов.

Переворачиваюсь на другой бок, стараясь найти удобное положение. Но удобство сейчас – это последнее, что возможно. Одеяло кажется слишком тяжёлым, подушка слишком жёсткой, а тишина комнаты слишком громкой.

Ваня чуть двигается рядом, но молчит. Наверное, он тоже не спит. Или делает вид, что спит, чтобы избежать разговора. Его спина обращена ко мне, и от этого становится ещё больнее. Когда-то он всегда обнимал меня перед сном, шептал что-то нежное на ухо. А теперь между нами холод.

Я снова закрываю глаза и возвращаюсь к воспоминаниям. В тот первый вечер у его семьи Ваня старался быть внимательным ко мне: наливал чай, подкладывал еду на тарелку, рассказывал всем о том, какая я замечательная. Но каждый раз, когда Алевтина вставляла своё слово или смеялась над его шутками, он начинал светиться изнутри. Это было почти незаметно, но я всё же почувствовала это.

Тогда я впервые ощутила укол сомнений. Но я прогнала эти мысли прочь. Я любила Ваню и была уверена, что он любит меня.

Сейчас же эти сомнения разрослись до размеров огромного чудовища, которое не даёт мне покоя. Я открываю глаза и смотрю в темноту комнаты. Хочется повернуться к нему и спросить: "Почему всё так? Почему ты не можешь выбрать?" Но я молчу. Потому что боюсь услышать ответ.

Время тянется мучительно долго. Часы на тумбочке показывают три ночи. Я всё ещё не сплю. Ваня лежит неподвижно, его дыхание ровное – кажется, он всё-таки уснул. А я продолжаю ворочаться с боку на бок, пытаясь найти хоть каплю покоя.

Но покоя нет. Только пустота и боль внутри меня.

И нет, чтобы попытаться расслабиться и всё-таки уснуть, я иду в кухню.

Не включая свет, устраиваюсь с ноутбуком. В соцсети нахожу страничку Алевтины. Листаю фотки.

А она красивая. Правда. Не зря занимается теннисом столько лет. Аля – профессиональная теннисистка. Фигуристая дама. С длинными ногами от ушей. Блондинка. Всё, как любят мужики.

Хоть мне и больно до чёртиков, однако я продолжаю смотреть фотки Али. Ну должен же быть хоть какой-то намёк на мужика.

Спустя минуту я всё-таки натыкаюсь на одну фотку, где женские пальцы сжимает мужская ладонь. Как параноик, я приближаю фотку, рассматриваю ладонь.

И качаю головой… Ну всё! Хватит! Сколько можно изводить себя этой дурацкой ревностью? Нужно доверять своему мужу либо разводиться!

“Серьёзно? Ты действительно готова с ним развестись?” – насмехается внутренний голос.

Чёрт… Не готова, конечно. Я же люблю Ванечку с первой встречи, с самого первого взгляда. Да и как было не полюбить эти глаза лазурно-голубого цвета? Я в те глаза как посмотрела, так сразу утонула. И поняла, что пропала!

Глава 3. Аля

Откинувшись на спинку дивана, я вытираю губы салфеткой.

– Так, а что думаешь делать дальше, Аль? Будешь искать нового тренера или всё-таки вернёшься к Дёмину? – спрашивает подруга.

– Не знаю, Ксюха. Я пока ещё не приняла решение.

– И чего вы с Дёминым не поделили? Вы же столько лет вместе.

Вздыхаю. Отвечать, что именно мы не поделили с Дёминым, – точно не собираюсь. Но оставить вопрос лучшей подруги (читай “сестры”) без ответа – тоже не могу.

– Не сошлись характерами, если можно так сказать, – в конечном счёте говорю я.

– Ну да… Звучит как причина для развода.

Мобильный оживает знакомым рингтоном.

– Минутку, – говорю подруге, чтобы принять вызов.

Взяв телефон, встаю с дивана. Показываю Ксюхе, что выйду на улицу поговорить по мобильному.

– Привет, Аль. Не отвлекаю? – спрашивает никто иной, как сводный братец.

– Привет, Ванечка, – дразню его слащавым голосом. – Тебя можно поздравить с холостяцкой жизнью?

– Что? – не понимает Ваня.

– Валя вчера звонила, пока ты спал. Я подняла трубку, а она сказала, что разведётся с тобой, если ты не придёшь домой ночевать.

Повисает короткая пауза. Похоже, Ванечке, как всегда, стыдно за выходки своей жены.

– Что она ещё сказала?

– Уверен, что хочешь это слышать?

– Говори… Хотя нет. Аль, давай лучше встретимся и поговорим при встрече, – просит братец.

– Не думаю, что это хорошая идея. Если твоя Валя узнает, что мы виделись…

Договорить не успеваю. Ваня обещает, что Валя ничего не узнает. Меня вот эти их игры с ревностью уже конкретно достали.

– Я в кафе с подругой. Приезжай сюда, если хочешь поговорить, – диктую адрес и быстро завершаю вызов.

Возвращаюсь к Ксюхе.

– Случилась какая-то катастрофа? – усмехается Ксюха. – На тебе лица нет.

Усмехаюсь в ответ и спешу отпить из чашки остывший кофе.

– Лучше бы катастрофа… Ванечка звонил, хочет встретиться и поговорить.

– Ого! И чего это ему нужно? – я пожимаю плечами. – Вот не понимаю я этого мужика от слова «совсем». Сам решил порвать отношения. Женился. Сказано: живи и радуйся. Скоро первенец родится. Так нет же…

– Знаешь, Ксюш. Мне эту Валю жалко.

– Жалко? – переспрашивает Ксюха, поднимая брови. – Ты серьёзно?

Киваю, отставляя чашку на стол.

– Да. Она ведь, по сути, ни в чём не виновата. Вышла замуж, думая, что всё будет по-другому. А теперь… Ну, ты сама всё видишь. Ваня не любит её нисколечко. Она для него как обезболивающее, что ли…

– Да уж… Но и ты не виновата, что твой «братец», – обрисовывает в воздухе кавычки, – всё никак не может забыть тебя.

Мне нечего добавить. Ксюха и так всё сказала.

На телефон приходит сообщение от Вани: «Буду на месте через десять минут. Никуда не уходи». Прочитав, молча передаю мобильный подруге, чтобы она сама всё посмотрела.

– Та-а-к… ясно. Буду собираться, – Ксюха оплачивает свой заказ, обновляет на губах помаду и прощается со мной.

Через пять минут после ухода Ксюши в кафе появляется Иван. Взволнованный такой. Волосы на голове растрёпанные.

Обведя взглядом зал, находит глазами меня. И решительно шагает к моему столику.

Иван садится напротив меня, тяжело выдыхая. Я молча смотрю на него, ожидая, что он начнёт разговор. Но он, как обычно, тянет время, будто собирается с мыслями.

– Ну? – не выдерживаю я. – Ты же хотел поговорить. О чём?

Иван потирает виски, потом устремляет на меня взгляд, полный тревоги.

– Зачем ты ей сказала, что мы в прошлом… – Иван замолкает, слова даются ему с огромным трудом.

А я смотрю на него и скрещиваю руки на груди. Ясно всё. У него в семье разлады по моей вине… Естественно, кто же ещё виноват?

– Она сама обо всём догадалась. Прямо спросила. А я ответила, – выдерживаю тяжёлый взгляд Ивана.

– Зачем?

– Ты думаешь, твоя жена дурочка? Нет, Ванечка… Валя – не глупая женщина. Это ты у нас всё никак не можешь взять ответственность за свою семью.

– Я из-за тебя женился, ты же знаешь…

– Не из-за меня, Ванечка. Это было твоим решением. Ты хотел семью, детишек. Вот теперь ешьте и не обляпайтесь, как говорят, – усмехаюсь я.

– Ты не захотела, чтобы мы были вместе. Выбрала свой спорт. Чёртов теннис… Если бы ты знала, как я его ненавижу.

– Знаешь, Ваня, – говорю я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё закипает, – ненависть к теннису тут ни при чём. Это был мой выбор. Я выбрала своё будущее, а не отношения, которые с самого начала были обречены.

Иван хмурится, сжимая кулаки на столе. Его взгляд становится ещё более тяжёлым, почти обвиняющим.

– Обречены? Это ты так решила. Я бы сделал всё, чтобы мы были вместе.

Я усмехаюсь. Горько, безрадостно.

– Сделал всё? Ты даже не попытался понять меня. Ты хотел, чтобы я отказалась от своей мечты ради тебя. А ты? Что ты готов был сделать ради меня?

Иван молчит. Его лицо каменеет, но я вижу, что мои слова задели его. Он опускает взгляд на стол, будто пытаясь найти там ответ.

– Я любил тебя… – тихо произносит он.

– Любовь – это не только слова, Ваня. Это поддержка, это понимание. А ты… Ты просто хотел запереть меня в клетке своих ожиданий.

Он резко поднимает голову, глаза сверкают гневом.

– Ты всегда была такой… Упрямой, независимой. Никогда не хотела слушать никого, кроме себя.

Я вздыхаю, чувствуя, как усталость накатывает волной.

– Может быть. Но именно благодаря этому я сейчас там, где я есть. А ты? Ты женат. У тебя скоро будет ребёнок. Почему ты не можешь просто оставить всё в прошлом?

Иван долго смотрит на меня, словно пытаясь найти ответ на этот вопрос внутри себя. Наконец он тяжело выдыхает и откидывается на спинку стула.

– Я не знаю… Просто не могу. Каждый раз, когда я смотрю на Валю, я думаю о тебе. Я не могу тебя забыть. Не могу выдернуть из своего сердца эти токсичные чувства. Они отравляют меня… Мешают жить!

Глава 4. Аля

– Не прогонишь? – с виноватым выражением лица смотрю на Дёмина, застывшего в дверном проёме.

Ухмыльнувшись, он молча отходит в сторону. Мне указывает рукой, мол, прошу… заходи.

И я захожу. Переступаю через порог, а сердце в груди бух… бух. Вот-вот вылетит наружу.

– Попустило? – усмехается он, закрывает за мной дверь.

– Типа того.

Дёмин уходит. И через мгновение я слышу, как он гремит на кухне посудой. Я же стою в коридоре, не зная, что делать дальше.

– Тебе надо особое приглашение, Васнецова? – доносится из кухни баритон Дёмина.

У меня от его голоса россыпь мурашек по коже… Низкий. Слегка прокуренный. Прям такой мужской-мужской… грубый.

Снимаю обувь. Куртку вешаю в шкаф. Интуитивно направляюсь в кухню. Стоит сказать, в квартире Дёмина я впервые. Поэтому очень интересно. Головой как на шарнирах верчу. Смотрю по сторонам. Интересно же, как живёт холостяк сорок плюс.

– Насмотрелась? – с усмешкой спрашивает Дёмин. – Есть ещё второй этаж.

Кровь приливает к щекам. Я смотрю на этого взрослого мужика, на то, как его полные губы слегка искривляются в циничной улыбке… и глаз не могу отвести. Интересно, а Дёмин хоть чуточку того, что чувствую к нему я, испытывает?

Отвожу взгляд, чтобы не выдать свои чувства.

– Нет, мне это не нужно, – ответив, подхожу к столу. Стараюсь казаться спокойной, хотя внутри всё клокочет.

В аэрогриле что-то готовится. На доске овощи, которые Дёмин не успел порезать.

Дёмин ставит на стол две чашки с чаем, и я невольно замечаю, как его руки двигаются уверенно, словно всё, что он делает, у него под контролем.

– Садись, – говорит он, указывая на стул напротив. – Ты как раз к ужину пришла.

Сажусь, чувствуя, как его взгляд буквально прожигает меня. Он садится напротив и берёт свою чашку. Несколько секунд мы молчим. Я смотрю на чай, будто там спрятан ответ на все мои вопросы.

– Так что привело тебя ко мне? – наконец спрашивает он, откинувшись на спинку стула.

Его голос звучит спокойно, но в глазах мелькает что-то похожее на интерес. Я открываю рот, чтобы ответить, но слова застревают в горле.

– Евгений Станиславович, давай мириться, – несмело произношу.

Он усмехается. Его улыбка кажется мне одновременно насмешливой и тёплой. Пока он медлит, подбирая слова, я разглядываю его лицо. Оно по-мужски красивое: правильные черты, загорелая кожа, выразительные зелёные глаза, которые излучают уверенность и доброжелательность.

– Напомни-ка мне, Алевтина, не ты ли сказала, что больше со мной не работаешь? – всё-таки не упускает момента уколоть, заставить почувствовать себя виноватой.

– Я. И знаешь почему? – он молча кивает. – Ты слишком требовательный. Когда я говорю, что больше не могу, значит, не могу.

– Я не знаю таких слов. Нет никаких "не могу". Есть "не хочу", – твёрдо заявляет он, напоминая о наших многочасовых, изнурительных тренировках.

– Ну вот, опять ты за своё, – вздыхаю, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Но я стараюсь сдержаться. Сейчас не время для споров. Я пришла сюда не для того, чтобы снова выяснять отношения.

Дёмин смотрит на меня, слегка прищурившись. Его взгляд цепкий, пронизывающий, как будто он видит меня насквозь. Мне становится неуютно, но я стараюсь держаться.

– Я пришла не для того, чтобы спорить, – говорю я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Я просто хочу, чтобы мы оставили всё это в прошлом.

– В прошлом? – он поднимает бровь, явно не торопясь соглашаться. – А что ты предлагаешь? Сделать вид, что ничего не было?

– Нет, – качаю головой. – Я предлагаю начать с чистого листа. Без упрёков и претензий. Я не хочу искать другого тренера. Мне нужен только ты…

Признаюсь честно. И с замиранием сердца жду ответа Дёмина.

Он молчит, обдумывая мои слова. Я чувствую, как напряжение между нами нарастает. Кажется, даже воздух в комнате становится гуще. Я нервно кручу чашку с чаем в руках, стараясь не смотреть ему в глаза.

Не могу… Эти зелёные глаза-омуты каждый раз затягивают меня в свою бездну.

– Знаешь, Алевтина, – наконец говорит он, и его голос звучит мягче, чем обычно. – Ты всегда умела удивлять. После последней тренировки я уже думал, это конец…

Я поднимаю взгляд и вижу на его лице ту самую тёплую улыбку, которая заставляет моё сердце биться быстрее. Он отрывается от спинки стула и наклоняется чуть ближе ко мне.

– Хорошо, – произносит он тихо, но твёрдо. – Попробуем начать сначала. Но учти: я всё тот же требовательный Дёмин. И больше не хочу слышать: никаких "не могу", "я устала", "я не буду"… Договорились?

Он протягивает руку, чтобы укрепить наш договор рукопожатием.

– А я всё та же упрямая Васнецова, – парирую я с лёгкой улыбкой. – Но впредь обещаю выполнять всё, что мне скажет мой требовательный тренер.

Он смеётся. Этот звук наполняет кухню теплом и каким-то странным чувством облегчения. Я улыбаюсь в ответ и впервые за долгое время чувствую, что всё действительно может наладиться.

– Ну что ж, договорились. Давай ужинать, – говорит Дёмин как раз в тот момент, когда аэрогриль сигналит о завершении готовки.

Глава 5. Валя

– Если не хочешь со мной идти, то можешь остаться дома! – заявляет Иван, услышав моё недовольство.

– Ещё чего! Ты, значит, пойдёшь… а я дома останусь?

“И буду изводить себя ревностью?” – добавляю в мыслях.

Иван заглядывает в зал. Я в это время глажу его рубашку.

Встречаемся взглядами. Муж смотрит на меня вопросительно, мол, я уверена, что не хочу остаться дома.

– Напоминаю, это день рождения Алевтины, – повторяет Ваня, словно я какая-то недалёкая.

От имени его сводной сестрицы меня всю воротит. На зубах появляется оскомина.

– Спасибо, что сказал. А то я ведь не в курсе, – иронично замечаю.

Иван вздыхает. Запустив руку в свои волосы на макушке, начинает их ерошить – обычно он всегда так делает, когда жутко нервничает.

– Вань, ну не смотри так на меня, – прошу я, не выдержав пронизывающего насквозь взгляда.

– Ладно. Если хочешь идти, то иди… Только потом без всяких там разговоров.

– Если ты не будешь давать мне поводов, то и разговоров никаких не будет!

Кивнув, Иван уходит, оставляя меня с гладильной доской один на один.

Я остаюсь стоять, держа утюг в руке, и смотрю на закрывшуюся за Иваном дверь. В груди неприятно жжёт, будто я проглотила кусок раскалённого угля. Почему всё так? Почему каждый раз, когда дело касается Алевтины, у нас с Ваней начинается этот немой бой взглядов, упрёков и недосказанностей?

Складываю рубашку, стараясь не думать о том, как она будет сидеть на Иване. Мне кажется, что Алевтина специально выбирает такие моменты, чтобы напомнить о себе. День рождения, конечно… Ага, как же. У неё каждый месяц какой-то повод собрать всех вокруг себя. И Ваня всегда там.

Сажусь на диван и беру телефон. Открываю мессенджер, чтобы отвлечься, но вместо этого начинаю листать фотографии в галерее. Вот мы с Иваном на отдыхе прошлым летом – такие счастливые, беззаботные. А вот он смотрит на меня с той самой улыбкой, которая однажды заставила меня влюбиться в него без памяти. Но теперь эта улыбка всё чаще принадлежит кому-то другому.

Я резко встаю и начинаю ходить по комнате. Не могу сидеть на месте – мысли накатывают одна за другой, как волны во время шторма. Может, я действительно слишком ревнива? Может, проблема во мне? Но как тогда объяснить эти её взгляды? Этот её смех, который она бросает в сторону Ивана? Как объяснить то, что я чувствую себя лишней всякий раз, когда она появляется рядом?

Звонит телефон. Я вздрагиваю и хватаю его с журнального столика. На экране высвечивается имя подруги – Наташи.

– Привет, – говорю я, стараясь придать голосу хоть немного бодрости.

– Ты дома? – спрашивает она без предисловий.

– Да.

– Отлично! Я как раз мимо проезжаю. Заеду к тебе через пять минут.

Не успеваю ничего ответить – Наташа уже сбрасывает звонок. Я вздыхаю и бегу к зеркалу поправить волосы. Наташа всегда появляется неожиданно, но её визиты почти всегда оказываются кстати. С ней я могу говорить обо всём – или молчать, и она всё равно поймёт.

Через несколько минут раздаётся звонок в дверь. Я открываю, и Наташа врывается в квартиру с пакетом в руках.

– Угадай, что я принесла? – улыбается она заговорщицки.

– Не знаю…

– Твои любимые заварные! – торжественно заявляет она и вытаскивает из пакета коробку с пирожными.

Я улыбаюсь ей в ответ. Наташа всегда знает, как поднять мне настроение. Мы садимся на кухне, наливаем чай, и я рассказываю ей всё: про Алевтину, про Ивана, про свои сомнения и страхи.

– Слушай, – говорит Наташа, откусывая кусочек торта. – Ты же знаешь Ивана лучше всех. Если он с тобой – значит, ты для него важнее всех этих Алевтин вместе взятых.

– Но почему тогда я чувствую себя такой… ненужной?

– Потому что ты сама себя накручиваешь. Ты слишком много думаешь о том, что может быть, вместо того, чтобы наслаждаться тем, что у тебя есть сейчас.

Её слова заставляют меня задуматься. Может быть, она права? Может быть, вся эта ревность действительно только в моей голове?

Мы ещё долго сидим на кухне, разговариваем обо всём на свете. Когда Наташа уходит, я чувствую себя немного легче. Однако мысли о Ване и Алевтине всё равно не покидают меня.

Глава 6. Валя

– Дорогие мои, как мы рады вас видеть! Проходите… – мама Вани встречает нас с распростёртыми объятиями.

Я первой переступаю порог и занимаю скромное место в стороне. Жду, когда мама обнимет и поцелует своего сыночка, а затем обратится ко мне:

– Здравствуй, Валентина… Как поживает мой внук? – кивает на округлившийся живот.

– Здравствуйте, всё хорошо.

Интуитивно тянусь рукой к животу. И хоть нам с малышом не грозит никакая опасность, однако я всё равно пытаюсь защитить его от внешнего мира.

– Ма, а где же Аля? – спрашивает Иван, застыв с шикарным букетом роз.

Стоит сказать, цвет Ванечка сам выбирал. Двадцать девять белых роз – по одному цветку на каждый год для “любимой” сестрички.

– Аля в салоне красоты. Должна прийти с минуты на минуту, – улыбается мама Вани. – Проходите, дети. Не стойте у порога.

Иван, слегка приподняв бровь, кивает и направляется вглубь дома. Я остаюсь в прихожей, чувствуя лёгкую неловкость. В воздухе витает смешанное ощущение радушия и напряжения – словно за внешним теплом скрывается что-то недосказанное.

– Ну что же, Валентина, проходи в гостиную, не стой на пороге, – мама Вани жестом приглашает меня пройти дальше. – Ты выглядишь прекрасно. Совсем скоро станешь мамой, как я рада за вас!

Я благодарно улыбаюсь и следую за Ваней.

В гостиной уютно. Накрыт праздничный стол, который ломится от блюд. Мама Вани хлопочет вокруг, заботливо поправляя салфетки и проверяя, всё ли готово.

Вскоре в гостиной появляются и остальные родственники – отец Алевтины, бабушка с дедушкой. Все здороваются со мной, но в отличие от свекрови, держат некую дистанцию. Да и как не держать-то? Ванечка им не родной, в отличие от Алевтины. А я – так вообще совершенно чужой человек!

– Садись сюда. Не стой у прохода, – Ваня подводит меня к дивану. – Хочешь, попрошу маму сделать тебе чай, пока будем ждать Алю?

– Не нужно. Спасибо.

Покачав головой, занимаю место на диване. Перебираю пальцами, не зная, чем себя занять. Может, действительно не стоило приходить на день рождения Алевтины? Я же, как увижу сводную сестру мужа, так накручиваю себя по полной! А потом буду изводить себя ревностью, фантазируя…

Нет! Пусть лучше уж так, чем сидеть дома и рвать волосы на голове от нервов.

Да. Я ревную его к Алевтине. И не беспочвенно! Сегодня в цветочном магазине, когда Ванечка выбирал букет, я видела яркий блеск, который горел в его глазах. Это взгляд влюблённого по уши мужчины, его ни с чем не спутать…

– Валентина, ты чего такая напряжённая? – Ваня наклоняется ко мне, его голос звучит тихо, почти шёпотом, чтобы никто не услышал.

– Всё нормально, – отвечаю быстро, стараясь не выдать своих мыслей.

Но Ваня знает меня слишком хорошо. Его взгляд становится мягче, и он берёт мою руку.

– Ты же знаешь, что я люблю только тебя, – его слова звучат искренне, но почему-то вместо облегчения я чувствую лишь ещё большее смятение.

В этот момент дверь гостиной открывается, и в комнату входит Алевтина. Она выглядит безупречно – словно только что сошла с обложки глянцевого журнала. Её длинные волосы уложены в идеальные локоны, а платье подчёркивает её стройную фигуру. Она улыбается всем вокруг, но её взгляд задерживается на Ване чуть дольше, чем мне бы хотелось.

– Аля! С днём рождения! – Ваня поднимается с места, протягивая ей букет роз.

– Ох, какие красивые! – Алевтина принимает цветы с таким восторгом, будто это самый ценный подарок в её жизни. – Спасибо, Ванечка!

Я чувствую, как внутри меня закипает злость. Алевтина всегда была такой – сияющей, уверенной в себе, той, кто привлекает внимание всех вокруг. А я? Я сижу на диване с округлившимся животом и чувствую себя лишней в этом празднике.

– Валентина, ты как? – вдруг обращается ко мне Алевтина, её голос звучит слегка насмешливо.

– Всё замечательно, спасибо, – отвечаю с натянутой улыбкой.

Но она уже не слушает. Её внимание снова переключается на Ваню, и они начинают оживлённо обсуждать что-то из своего детства. Я пытаюсь не слушать их разговор, но каждый их смех отдаётся у меня в груди болезненным уколом.

Я знаю, что должна успокоиться. Знаю, что ревность – это мой внутренний страх, который не имеет под собой реальных оснований. Но почему-то от этого не становится легче.