Между приливом и отливом

Пролог.

Разве не прекрасно отправиться на море с классом, когда все экзамены позади и впереди — только отдых?

Сюин прижалась лбом к прохладному стеклу автобуса, наблюдая, как за поворотом открывается вид на бескрайнюю синеву. Скоро она окажется в этих ласковых волнах, и мысль об этом заставляет ее сердце биться чуть быстрее. Конечно, она уже придумала, как проведет эти дни, но в глубине души знает: ее планам не суждено сбыться. Так всегда.

По приезде в отель всех быстро расселили по комнатам. Даже тех, кто приехал с родителями, — детей и взрослых разделили без объяснений. После завтрака учителя огласили программу: до обеда можно либо исследовать огромную территорию отеля, либо, договорившись с кем-то из родителей, отправиться в торговый центр. На следующий день учительница объявила экскурсию в ботанический сад с огромной стеклянной оранжереей.

На следующий день, после долгого пути они оказались в удивительном месте — стеклянной оранжерее, за которой скрывался ещё более грандиозный мир: просторный купол, под которым плескалось самое настоящее море, окружённое тропическими растениями.

Пока все бродили и фотографировались в саду, Сюин решила ускользнуть в большую оранжерею. Здесь было тихо, лишь лёгкий шелест листьев и мерный шёпот волн нарушали безмолвие. Она опустилась на теплый песок у воды, любуясь тем, как закат окрашивает горизонт в золото и пурпур.

И вдруг — движение. Что-то тёмное, плавное, стремительное приближалось к берегу. Прежде чем она успела испугаться, из воды показался юноша. Его серебристые волосы, мокрые от морской воды, блестели в последних лучах солнца, а тёмные, бездонные глаза смотрели на неё с немым любопытством. Ниже пояса его тело переходило в изящный тёмно-фиолетовый хвост, вспыхивающий перламутром при каждом движении.

Он замер, будто изучая её, не отрывая взгляда. А затем, так же внезапно, как и появился, развернулся и скользнул обратно в глубину, оставив после себя лишь рябь на воде да лёгкое сожаление в сердце.

На следующий день класс снова отправился на пляж. Солнце палило нещадно, и ребята с визгом бросались в воду, разбрызгивая искрящиеся капли. Но Сюин не хотелось шумной компании. Оставшись в тени зонтика, она наблюдала, как другие резвятся в волнах, но вскоре ей стало тесно среди смеха и криков.

Она встала и пошла вдоль берега. Постепенно она отошла так далеко, что смех одноклассников растворился в шуме прибоя. Она ушла туда, где пляж сужался, а за поворотом начинались скалистые выступы. Песок под ногами становился грубее, смешиваясь с мелкой галькой. Песчаный берег сменился каменистыми холмами, поросшими колючей травой. Сюин подняла глаза к небу — бездонному, чистому, такому огромному, что от одной мысли о бесконечности слегка кружилась голова. Она пошла дальше, и тут — сердце её дрогнуло.

На одном из камней, омываемых волнами, сидел тот самый юноша с серебристыми волосами и тёмными, как глубина океана, глазами. Его хвост, переливающийся фиолетовым, медленно покачивался в воде, будто вторя ритму прилива. Его кожа казалась бледной, почти прозрачной под лучами солнца. Он не смотрел на нее, будто погруженный в свои мысли.

Сюин замерла на мгновение, а потом, не раздумывая, бросилась к нему. Она хотела поговорить с ним, но сон резко обрывается, последним увидев, как незнакомец заметил ее краем глаза и посмотрел на нее.

Темнота.

Сюин резко вдохнула и открыла глаза.

Потолок. Обычный, белый, с небольшой трещиной в углу — тот самый, что она видела каждое утро. Не море, не пляж, не фиолетовый закат. Ее комната. Ее кровать. Город за окном, где вместо шума волн — гул машин и редкие крики чаек, прилетевших с окраин.

Она лежала неподвижно, пытаясь уловить остатки сна, но они таяли, как морская пена на песке. Русал, темная вода, ощущение эйфории — всё уже казалось далёким, почти нереальным.

— Просто сон…

Сюин потянулась к телефону. Экран ярко вспыхнул, показывая дату: 18 июля. Экзамены позади, впереди — полтора месяца свободы. Но почему-то на душе было пусто.

Она прикрыла глаза, пытаясь вернуть тот миг, когда чувствовала себя по-настоящему счастливой — гармонию, тишину, солёный ветер в лицо. Но чем сильнее старалась, тем быстрее образы расплывались. За окном зазвонил велосипедный звонок, кто-то громко засмеялся. Обычная жизнь, обычное утро. Сюин вздохнула и села на кровати.

— Но что, если это был не просто сон? — мысленно спросила она.

Может быть, море всё ещё ждёт её где-то там — настоящее, бескрайнее, с тайнами, которые она так и не успела разгадать. А пока — надо вставать.