Между прошлым и будущим

История начинается

День выдался не слишком напряжённым, но чувствовала я себя выжатой как лимон. Не так уж сложно ответить на пару телефонных звонков в адвокатской конторе и повозиться с документами. Вроде бы не с чего так уж сильно утомляться — ни умственно, ни физически.

Я знала ответ. Последние силы забирала болезнь. Два года назад врачи поставили мне диагноз, но с операцией не спешили. Они держали меня на препаратах, дожидаясь подходящего момента. Порой, ожидание выматывает намного сильнее самой болезни.

Осень. Я любила это время года. Здесь в Нью-Йорке, осень была особенной. С запахом гамбургеров. С концертами уличных музыкантов. Выставками в музеях. И конечно, Неделя моды на Манхэттене.

Воспоминания возвращали меня в прошлое, когда мне было 17-18 лет. Был уютный дом, наполненный гармонией. Была любовь, забота, а самое главное, ещё был жив он.

Осенью мы много гуляли в парке, шаркая листвой под ногами, мы болтали обо всём на свете и нам было хорошо вдвоем!

Он - это Михаил. Он - это мой опекун. Он - это человек, которого я любила.

Мы собирались пожениться, но Михаил погиб в "горячей" точке... Он был военным.

Наверное, вы хотите спросить, как посторонний мужчина, абсолютно чужой для моей семьи, стал моим опекуном?

Мне было тогда 17 лет. Кроме мамы, у меня никого не было. Она "сгорала" от рака и очень страдала. Я очень сильно хотела ее спасти, поэтому решилась продать свою почку. Да, я понимала, что сама могу умереть. Но повторюсь, я очень хотела спасти маму любой ценой. Не думая о последствиях.

В тот день меня готовили к операции. Предоплата уже поступила в клинику на лечение мамы. Помню, как мне дали наркоз. Комната стала расплываться, а потом...

Я очнулась не на том свете, как ожидала, а на этом. На меня смотрели красивые, магнитические карие глаза.

- Ты как? Цела? Давай не умирай! Не в мою смену!

Как вы уже догадались, меня спас Михаил.

Военные давно планировали операцию по поимке группы "чёрных" трансплантологов. И мне крупно повезло, что задержание врачей было назначено в день моей операции.

Я оказалась втянута в спецоперацию военных и была под программой "защита свидетелей", пока не поймали главарей группировки. Мои попытки найти денег на лечение не увенчались успехом. Спасти маму я не успела... К тому моменту, мы уже очень сдружились с Михаилом. Поэтому когда он предложил мне оформить опеку, я без раздумий согласилась.

***

Не люблю вечера. Одиночество вкупе с кошмарной, гнетущей тишиной и болезнью - сводили меня с ума.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я пошла в гараж. Там давно пылились коробки с мамиными вещами, которые перевёз Михаил, когда мы с ним стали жить под одной крышей.

Я нерешительно коснулась одной из коробок. Сколько лет я не могла собраться с духом, чтобы разобрать мамины вещи?

Я потеряла всех, кого любила. Маму, Михаила.

На глаза навернулись слезы. Они стекали по щекам и падали на подол халата.

Не спеша, я разобрала коробку с мамиными кулинарными книгами и детективами. Затем личные вещи: кофточки, платья, брюки и пуловеры.

Рука наткнулась на фотоальбом. Там в перемешку шли её и мои фотографии. У нас с мамой никого не было, кроме друг друга. Из фотоальбома выпал конверт. Я подняла его с пола и повертела в руках. На нём была надпись - "Для Аннабель".

Аннабель - это я.

Я вскрыла конверт и вытащив из него листок бумаги, стала читать содержимое:

"Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет среди живых. Я не хочу, чтобы ты была одинока в жизни, как и я. Поэтому ты должна знать, что у тебя есть сводный брат. Его зовут Эрик Каблан. Он старше тебя на 12 лет и является единственным законнорожденным ребёнком твоего отца - Джорджа Каблана. Я была любовницей Джорджа. Но не суди меня строго! Мне было 35, когда мы познакомились. Рядом никого не было. Мне было тоскливо и одиноко. Так хотелось почувствовать себя любимой, желанной! Я мечтала о ребёнке! А Джордж красиво ухаживал и я сдалась... Так появилась на свет ты. Отец ничего не знает о тебе. Я не хотела рушить чужую семью. Поэтому молча ушла, ещё до того, как стал виден живот. Прости меня, дочка и найди своего брата! Человек не должен быть один в жизни! Это не хорошо!"

Я ошеломлённо смотрела на клочок бумаги.

Брат??? Мой брат... У меня есть брат!!!

Я всегда мечтала о старшем брате! Иметь брата так здорово! Можно ходить с ним на футбол или хоккей. Брат всегда тебя защитит. С ним ничего не страшно! С братом можно обо всём поговорить.

Брат - простое слово из 4 букв, которое заставляло моё сердце биться в другом ритме.

Какой он? Где живёт? Чем занимается?

Первая встреча

Я одолжила в долг денег и наняла частного детектива, чтобы он нашёл моего брата. Через 8 дней я получила папку, в которой была вся информация об интересующем меня человеке.

Эрик Каблан. 37 лет. Родился и вырос в Нью-Йорке. Не женат. Военный в звании подполковника. Имеет награды. Проживает на Пя́той авеню́. Часто меняет партнёрш. Свободное время проводит в баре "Terra Blues".

Я взглянула на фото. Красавец, каких мало. Он привлекает внимание с первого взгляда.

Взъерошенные угольные волосы. Бездонные чёрные глаза. Чувственные губы и волевой взгляд. Прямые брови говорили об упрямом характере, а точёные скулы придавали изящество лицу.

"Ещё один военный в моей жизни...:" подумала я.

В пятницу вечером, набравшись смелости, я отправилась в бар.

Душное помещение, наполненное людьми. Громыхала музыка. Полуголые девушки вешались на шею парням. В воздухе витал запах дыма сигарет.

Я огляделась в поисках брата. Он нашёлся у барной стойки. Делаю шаг вперёд, но кое-кто меня опередил.

Блондинка. Подчеркнуто сексуальная и готовая пойти с ним куда угодно. Подобно другим таким же девицам в баре, она вовсю подавала ему сигналы: вертела попкой, водила рукой по волосам.

Её жадный, горячий взгляд заскользил по его телу.

Подойдя ближе, блондинка немного повертела попкой и ножками, а затем потянулась к волосам Эрика, но он перехватил её запястье и прогнал.

"Часто меняет партнёрш": вспомнила я слова детектива.

Нерешительной походкой я подошла ближе и замерла в полуметре от брата. Он повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня своими чёрными, как бездна глазами.

Я хотела поздороваться, но от волнения язык прилип к нёбу.

- Я сегодня никого не танцую, - сказал он мне и повторил заказ бармену.

В жизни Эрик отличался от изображения на фотографии. Он был похож на Михаила. Голосом, жестами, взглядом.

Я продолжала стоять как вкопанная, мысленно ругая себя за робость. Эрик опустошил стакан, наполненный золотисто-коричневой жидкостью, непроизвольно напоминающей мне глаза Михаила.

- Я... я сама не танцую, - ляпнула я, запинающимся голосом.

Брат подавился, откашлялся и покосился на меня.

- Как тебя зовут, прелестное дитя? - спросил он.

- Анна...бель... - пролепетала я.

Он помолчал.

- Хочешь, я тебя чем-нибудь угощу? - предложил Эрик.

Я отрицательно помотала головой.

- У тебя какой-то... Напуганный, что ли вид. Тебя кто-то обидел? - спросил он.

Я снова покачала головой.

- Ясно... - протянул брат. - Ну, раз моя помощь не нужна. Я пойду.

Он расплатился с барменом и встал из-за барной стойки. Я занервничала.

- Я... я твоя сестра! - пискнула я, сжимая в руках папку с документами, что собрал детектив.

Эрик рассмеялся.

- Нет, детка! Я не играю в ролевые игры! - сказал он. - Меня это не интересует.

- Я не шучу... - я попыталась придать своему голосу серьёзности, но он предательски дрожал.

Эрик вздохнул.

- Слушай! У меня был чертовски тяжёлый день! Я не знаю, под чем ты. Экстази? Травка? Кокс? Но у меня нет желания, продолжать этот бессмысленный разговор!

Я протянула ему папку.

- Посмотри, - попросила я. - Там всё написано.

Брат заметил, что я дрожу. Он снял с себя куртку и протянул мне.

- Возьми. Тебе кажется, холодно.

- Спасибо... - поблагодарила я и убрала прядь волос за ухо.

Вечером у меня часто бывает озноб.

- Ник! Сделай крепкий кофе для девушки, - обратился брат к бармену.

Тот кивнул.

Эрик неохотно открыл папку. Глаза забегали по документам. Он перелистывал листок за листком. Его лицо стало напряжённым.

Он шумно выдохнул, захлопнул папку и посмотрел на меня.

- Даже, если это правда. Чего ты ждёшь от меня? Бурной реакции? Восторга? - спросил он.

Я молча пожала плечами. Не знаю, ожидала чего-то подобного. Знала.

Отношения с людьми у меня всегда не особо складывались, за исключением Михаила. Мы с Эриком слишком взрослые для того, чтобы стать родными друг другу.

- Просто хотела познакомиться... - тихо ответила я, и скинув куртку направилась к выходу.

- Постой! - крикнул мне Эрик.

Но я не остановилась. Слёзы уже бежали по щекам.