Между Раем и Адом

Пролог

Пролог

Голова кружилась и жутко болела, а рокот, звенящий в ушах, казалось, заставлял дрожать мозг, как заведённый двигатель трактора.

«Что происходит? Где я?»

Лилия открыла глаза, но результата это не принесло. В комнате было темно, очень темно. Тяжёлые гардины, плотно зашторенные на окне, не давали ни малейшей возможности проникнуть тусклым лучам в спальню. Спальню?

«В моей комнате нет таких штор, и кровать слишком мягкая, и…» — она провела рукой по сатиновой простыне, упираясь во что-то тёплое и мягкое.

«Моя кровать не такая большая».

Новая волна рокота зазвенела в ушах Царь колоколом, когда-то увиденным на экскурсии в Москве. Да. Именно так она могла представить себе этот звук, если бы колокол мог его издать. Осторожно повернув голову, девушка пыталась понять, что видит перед собой. Прищурившись и достав руку из-под одеяла, легонько коснулась ладонью огромной горы, лежащей рядом и накрытой с головой одеялом. Гора под лёгким прикосновением возвысилась и с оглушительным храпом опустилась на рокочущем выдохе.

«Что за ерунда?»

Мысли в страхе забегали в голове, но найти ответа и объяснений она никак не могла.

Она нырнула рукой под одеяло, проводя пальцами по обнажённой груди и бедру.

«Меня изнасиловали?» — глухими ударами застучало в висках и, кажется, сердце в груди затрепыхалось, как у затравленного зайца.

«Но тогда почему меня не убили и не бросили в лесополосе, как обычно пишут в новостных лентах? Почему насильник спит рядом?»

Волна воспоминаний о том, в каком мире она с недавних пор живёт, окатила леденящим холодом от макушки до пят.

«Надо выбираться! И как можно скорее!».

Подцепив двумя пальцами одеяло, она стекла на пол. Сначала ногами, потом перевалилась поясницей по краю матраса и, осторожно приземлившись пятой точкой на прохладный пол, пошарила руками, в поисках одежды. На удивление, вся её одежда была разбросана по полу, вперемешку с чужой. Отыскав джинсовые шорты, она, сидя на прикроватном коврике, быстро, судорожными и рваными движениями, натянула их на себя. На кровати кто-то перевернулся и затих. Девушка застыла в полу-лежачем положении на полу, не решаясь застегнуть пуговицу и дернуть молнию. Через минуту опять раздался храп. Не рискуя издавать лишних звуков, она оставила ширинку расстёгнутой и пошарила руками в поисках футболки. В руки попалась рубашка из тонкого хлопка. Цвета было не разобрать, но то, что на ней были оторваны все пуговицы, не было сомнений. Это стало понятным после того, как она провела пальцами по планке с торчащими нитками.

«Я сопротивлялась!»

Пришла в голову мысль, но тут же, скривившись, она отмела её в сторону. Уж очень неправдоподобно выглядели попытки отбиться от насильника, разрывая на нём рубашку.

«По идее, я должна была защищаться, а не помогать ему. Скорее всего, сам разорвал».

Брезгливо откинув её в сторону, она нащупала трусы и лифчик. Запихнула их в карман, благо лиф был без косточек. Футболка лежала рядом, но она тоже была разорвана, как и рубашка, но на спине. Натянув её на плечи, ловко завязала рваные концы узлом на пояснице. Медленно, на четвереньках, приблизилась к двери и поэтапно, под храп, опускала дверную ручку, чтобы не потревожить сон храпящего и не издать лишнего шума. Когда дверной язычок щелкнул, незнакомец что-то промямлил и начал переворачиваться на другой бок. Лилия замерла в ожидании. От напряжения её начали прошибать пот и дрожь. Она чуть толкнула дверь, и та, к счастью, не издала никакого звука. Незнакомец на какое-то время умолк, а после мирно засопел. Протиснувшись в более-менее светлую прихожую, девушка доползла до входной двери, боясь спугнуть удачу. Босоножек у выхода не оказалось, но чёрные тапки в золотых вензелях, с броским названием «Райский Ад», вполне могли сойти за них. Лилия резко открыла дверь и рванула по длинному коридору, мимо одинаковых дверей, к виднеющимся вдалеке грузовым лифтам, на ходу застегивая молнию в шортах. Не добежав до лифта, она заприметила стеклянную дверь, ведущую на лестницу. Девушка не задумываясь толкнула её плечом и, перепрыгивая через ступеньку, помчалась вниз.

Она не считала и не соображала, сколько пролётов пробежала прежде, чем выбежать в просторный чёрно-золотой холл. От света и количества людей, а точнее демонов и ангелов, закружилась голова. Покосившись в бок, девушка инстинктивно вздрогнула, а потом позеленела и прикусила щёку. В огромном зеркале стояла босая девушка, лет двадцати пяти, с растрёпанной копной каштановых волос, напоминающих мочалку в общественной бане. Чёрные круги под глазами от размазанной косметики и ярко-алая помада частично слизанная, а частично размазанная вокруг губ, походила на пресловутую знаменитость бабуина. Лифчик грустно покачивался, свисая из кармана и норовя вот-вот упасть. Тяжело втянув воздух в расширенные от злости ноздри, она неуклюже его запихала поглубже в карман и пригладила непослушные волосы, пытаясь заправить их за уши. Кинула тапки на пол и, быстро юркнув в них босыми ногами, ссутулилась и смотря строго себе под ноги в пол, проследовала к широкой крутящейся стеклянной двери.

— Простите, — возле стойки ресепшена стоял худой, с зеленоватой кожей демон, в бордовом костюме консьержа. На нём не было обуви, так как вместо ног из штанин торчали звериные когтистые лапы. — Вы из какого номера, мадам? Леди? Баба?

Он наморщился, что-то судорожно вспоминая.

— Как же вас называют? А! Человека!

— 307! — наугад кинула в его сторону девушка, уже готовому сорваться и догнать нелепую посетительницу знаменитого отеля, с громким названием над стойкой «Райский Ад».

Демон замешкался и, нахмурившись, подошёл к раскрытому журналу на стойке, что-то выискивая в записях. Лилия ускорилась и выскочила в дверь в тот самый момент, когда демон что-то попытался возразить.

Она двинулась по улице в неизвестном направлении. Красное небо, с редкими сполохами молний, не сопровождающимися громом, отражалось в белых с золочением стенах, причудливой формы и с готическими шпилями зданий. Всё указывало на то, что она находится в одном из Кругов Ада, но её школа, для таких как она, точно располагалась не тут.

1. Серые будни Лилии Константиновны.

1. Серые будни Лилии Константиновны.

За месяц до событий.

Опять дождь. Перепрыгивая в летних туфлях через разлившиеся по асфальту лужи, Лилия Константиновна спешила на работу. Рутинную, ненавистную работу. Лето в этом году выдалось ранним и жарким, но в середине июля, грозы и дожди всё больше затапливали дворы и улицы. Держась как можно дальше от проезжей части, она чуть наклоняла зонт в бок, чтобы её белоснежный костюм не забрызгали проезжающие мимо машины. Дёрнув ручку тяжёлой двери старого заводского здания, она юркнула в тёмную проходную, складывая зонт и разглядывая себя в стекле, заклеенного отражающей плёнкой.

— Доброе утро, Лилия Константиновна, — раздался знакомый голос охранника за стеклом. — Там двое новеньких на завод пришли устраиваться, я им временный пропуск выписал. Сегодня должны к вам заглянуть.

— И тебе доброе, Ген. Спасибо, — она доброжелательно улыбнулась пожилому мужчине и пикнув свой пропуск, задорно побежала по широкой бетонной лестнице на пятый этаж.

— Кто придумал строить заводы без лифтов? — недовольно прошептала она, добравшись до своего этажа, с учащённым дыханием, и заваливаясь на поручень.

— Наши деды, — раздался ехидный голос водителя Володи, курившего на цокольном этаже.

— Здравствуй, Вов, — Лилия выпрямилась и, одёрнув на себе пиджак, дернула ручку двери на свой этаж.

— Постой, Лия.

Она услышала, как Володя гремит наверху банкой, туша в нём окурок, и спешно сбегает по ступенькам. Девушка замерла, поджав губы и прикрыв в раздражении глаза.

— Что ты сегодня делаешь вечером? Может встретимся? — опираясь локтем о поручень, он не дошёл до её пролёта несколько ступенек.

Лилия выдохнула и натянула милейшую улыбку, оборачиваясь к мужчине.

— Володя, — с укором начала она, — Мне всего двадцать четыре, а тебе уже под сорок. Может хватит уже?

— Какое хватит? Девочкам же нравятся мужчины постарше, и опытные, — он подкинул несколько раз зажигалку в воздух и ловко поймал её, не отрывая взгляда от серо-голубых глаз девушки.

— Может кому-то и нравятся, но девочкам точно не нравится, когда такие мужчины имеют второй брак за спиной и алименты на двоих детей.

— Это ошибки молодости, — хмыкнул он.

— Тогда захвати сегодня вечером на встречу свою нынешнюю жену и полугодовалого ребёнка, — Лия дёрнула ручку двери на себя и стёкла жалобно задребезжали в рассохшейся раме.

— Ну, не начинай, — развёл он с досадой руки.

— Вова! — она грозно нахмурилась и угрожающе помахала указательным пальцем, — У тебя нет шансов. К тому же, я предпочитаю мужчин ровесников или младше себя.

Он что-то недовольно прыснул, но Лия этого уже не услышала, за закрывающейся, с грохотом дверью.

Дойдя до кабинета с табличкой «отдел кадров», она прижала плечом дверь и изо всех сил прокручивала ключ в замочной скважине, который никак не поддавался.

— Вызвать слесаря? Или сама справишься? — раздался голос начальника в конце коридора.

— Не надо, Вадим Андреевич, я справлюсь, — махнула она ему рукой. — И доброго утра вам.

— И тебе, Лилечка, — ответил он, скрываясь в приёмной.

Она со всего размаха врезалась плечом в дверь, и та всё же поддалась, проворачивая замок и открываясь.

Повесив мокрый зонт в углу на спинку стула и скинув мокрую обувь под столом, девушка наощупь надела тёплые тапочки в виде жёлтых уточек, с красными носами. Она принялась раскладывать всё необходимое для работы на столешницу из верхнего выдвижного ящика. Дверь распахнулась и в кабинет, громко цокая каблуками, залетела Сонечка. Яркая блондинка, проработавшая секретарём уже второй год, ревновала Лилию к своему начальнику и по совместительству любовнику. Вадим Андреевич всё чаще и чаще интересовался работницей отдела кадров и выяснял семейное положение не менее яркой шатенки, чем неимоверно злил Сонечку.

— Здравствуйте, Лилия Константиновна, — надменно выговорила она и небрежно скинула пару папок на край стола.

— Доброе, — коротко ответила Лия, продолжая раскладывать ручки с карандашами и дыроколом возле монитора.

— Там новенькие скоро с документами подойдут. Оформите их как можно скорее, распоряжение Вадима Андреевича, — она недовольно осматривала новенький белоснежный костюм кадровика.

— Хорошо, — Лия посмотрела на неё. — Что-то ещё?

— Хороший костюм, — подметила она. — Подарок?

— Нет, — вызывающе улыбнулась в ответ, — Вадим Андреевич премию выписал.

Сонечка напряжённо всматривалась в серьёзное лицо девушки, пытаясь разглядеть в нём ложь, но ничего не увидев, резко развернулась на каблуках и выходя, громко захлопнула за собой дверь.

— Хо-хо-хо-хо-хо, — передразнила её девушка, закатывая глаза и складывая губки бантиком.

Лия откинулась на спинку стула, расплываясь в довольной улыбке Чеширского кота. Конечно же, никто премию ей не выписал, и ей пришлось несколько месяцев бережно откладывать деньги на его покупку, так как сироте помощи ждать не приходится.

***

Её оставили в доме малютки, с двумя прочерками в графе «мать» и «отец». Потом детдом. В двенадцать лет при монастыре открылся детский приют милосердия для девочек и её, с ещё шестью девочками перевели туда. Не то, чтобы там было лучше, но хотя бы не приходилось драться и подтянули образование, которое с сумасшедшей скоростью катилось в тартарары в детдоме. Всего в приют было набрано двадцать шесть девочек, и Игуменья составила им жёсткий график, расписанный поминутно. Учёба, молитвы, фортепьяно, чтение, уроки, опять молитвы. Двенадцать лет жизни научили Лию не давать себя в обиду, а монастырь привил чувство ответственности и частичного смирения. Всё же девчонки не раз дебоширили и даже пробовали вино за келейным корпусом. А любопытство Лии и вовсе не имело границ. И часто оно её приводило к удручающим последствиям и наказаниям.

В восемнадцать, Лилия наконец-то получила долгожданную от государства квартиру и свободу. Хотя всё это было не больше, чем условность. Однушка в старой пятиэтажке, после пожара на кухне, была не совсем пригодная для жилья, но всё же она была в городе и была своя, а не общей как всё при монастыре, или детдоме. Тёмно-синее платье с кружевными манжетами и воротничком, и вязаная крючком из белых ниток шапочка, по сей день хранились у неё в шкафу, как напоминание о трудном детстве. А ещё, она терпеть не могла свою фамилию, которая досталась ей не то от неблагополучной матери, не то от какой-то акушерки Фроси. Ей очень хотелось её сменить, но взрослая жизнь отложила эти планы на неопределённый срок. Ведь первым делом нужно было получить образование и начать зарабатывать хоть какие-то деньги для обустройства своего скромного жилища.

2. В Ад, Рай или за рабочий стол?

2. В Ад, Рай или за рабочий стол?

— Стучаться надо, — не очень дружелюбно пробубнила Лилия, возвращаясь к себе за стол. — Давайте документы, мне надо снять копию.

— Какая милая обувь, это сейчас модно? — совершенно серьёзно спросил мужчина, всё тем же завораживающим голосом.

Лилия попыталась распознать нотки иронии, или сарказма в его голосе, но их не было. Как и не было того очарования во внешности, которое было в голосе пришедшего. Перед ней стоял невысокого роста пожилой мужчина, с морщинистым лицом, которым обладали люди, постоянно проводившие время под солнцем и ветрами, при утомительной работе, по которому даже было невозможно определить возраст. Шестьдесят? Семьдесят? Левый глаз был белёсым и явно невидящим, ярко выделяясь на фоне правого, карего.

— Документы, — более строже потребовала она.

— Какие документы? — не понял посетитель.

— Для начала паспорт, — приказным тоном ответила девушка.

— У меня нет паспорта, — всё так же спокойно и тихо ответил мужчина.

— Что значит нет? А как вы собрались устраиваться на работу без документов? Гастарбайтеров мы не принимаем, — Лия открыла папку и пробежалась глазами по приказам.

— Меня зовут не Гастар… бат, — немного помолчал мужчина, что-то обдумывая. — Моё имя Камиэль.

Лилия с недоверием окинула его оценивающим взглядом и опять пробежалась по приказу.

— Бардак какой-то, — раздражённо выдохнула она, — вы Денис Викторович, или… — она перелистнула лист, — Вениамин Александрович?

Мужчина чуть стушевался и нахмурился, посмотрев грозно из-под косматых бровей.

— Я серафим Камиэль из мира Нефалем, — его голос приобрёл жёсткие нотки, но всё так же был тих и спокоен.

— А я мать Тереза, — выдохнула Лия и взяла трубку коммутатора.

— Гена! — громко заговорила она в трубку. — Тут такая ситуация… Надо одному человеку помочь выход найти. Как ты вообще его пропустил?

— У вас есть пропуск? — после короткого молчания, она обратилась ко всё ещё стоящему напротив её стола мужчине.

Он устало посмотрел на неё и, подойдя ближе, выхватил трубку, возвращая её на коммутатор.

— Я буду кричать! — девушка вскочила и отшатнулась к окну.

— Хорошо, — мужчина ловко перепрыгнул через стол и, схватив девушку за плечи, вспыхнул ослепляющим светом.

— А-а-а-а-а-а, — это всё, что могла выдавить из груди Лилия, в ужасе зажмурившись, но свет был настолько ярким, что пробивался даже через плотно сжатые веки.

Сияние пропало, а резкий порыв ветра ударил в лицо, и никто её больше не держал. Она скукожилась в ожидании, что будет с ней делать незнакомец, но ничего не происходило. Новый поры ветра принёс истошный и пронзительный крик птицы где-то вдалеке. Лилия приоткрыла один глаз и заорав, отшатнулась от разверженной пасти песочного цвета каньона. Пожилой мужчина стоял рядом и чуть придерживал её за плечо одними пальцами, чтобы она не завалилась на спину. По телу тут же пробежала волна огня, принесшая умиротворение.

— Так лучше? — спокойно спросил он, убирая руку и с недоверием рассматривая старческие пальцы.

— Что? — сипло прохрипела надорванным горлом девушка, одновременно бегая глазами по просторам и кружащими над огромной расщелиной орлами.

— Люди любят кричать здесь, и я подумал, что вам тут будет лучше орать, — он всё ещё смотрел на свои пальцы, прощупывая подушечкой большого, каждый из них.

В ответ на его слова, откуда-то из далека раздался такой же истошный крик, а потом задорный смех.

— Где мы? — Лия вцепилась в плечо мужчины и трясясь от страха, попыталась обернуться, но сковавший страх не позволил этого сделать.

— Юта, если не ошибаюсь. Это место называют Зайон.

— Америка? — не веря, шёпотом спросила девушка, и второй дрожащей рукой дотянулась до руки мужчины, крепко сжимая её.

— Это тело слишком старое. Если вы продолжите, то сломаете мне руку и плечо.

— Кому? — не понимая, что вообще происходит, Лия попробовала отцепиться от мужчины, но новый пронзительный писк птицы в небе, заставил вцепиться ещё сильнее в старческую руку и пригнуться.

— Вы достаточно накричались, или будете ещё?

— Что?

— Вы слишком напряжены. Может поговорим в другом месте, более подходящем? — серьёзно спросил он.

— Ага, — издевательски пискнула Лия. Её зубы предательски постукивали, не то от ветра, не то от страха. — В Букингемском Дворце.

Мужчина приобнял её за плечи и вспыхнул. Когда последние искры погасли, Лия открыла глаза и зажала рот двумя руками. Она стояла на лестнице, покрытой бордовой ковровой дорожкой, белоснежные стены обрамляла золотая лепнина и картины в золотых рамах. Люди, поднимающиеся по лестнице, шли парами в дорогих смокингах и элегантных платьях. Многие из них не скрывали своего возмущения, разглядывая Лию. Высказывая свои претензии партнёру и громко шушукаясь, проходя мимо. Кто-то даже оборачивался, с укором кивая головой.

— Мы в прошлом? — тихо спросила она своего попутчика, стоящего рядом в изношенной робе и равнодушно наблюдая за людьми.

— Нет, — спокойно ответил он. — Это место, в котором вы хотели поговорить. Странный выбор.

Лилия ахнула и залилась краской от макушки до пят. Посмотрела на свои утиные ноги и коричневое пятно.

— Ты с ума сошёл? Возвращай, как было! — тут же спохватившись, всхлипнула и быстро добавила. — Только не в Юту!

На этот раз она не спешила открывать глаза. Она сидела и мерно покачивалась, а волосы трепал тёплый ветерок.

— Господи, — тихо зашептала она. — Если я сейчас открою глаза, а там вулкан или надвигающийся цунами, я сама лично тебя придушу, хоть в кровожадности и не была замечена.

— Мы в Венеции. Я подумал, что тут нам поговорить будет проще.

Лия открыла глаз и окинула недоверчивым взглядом гондолу и тёмный свод моста, под который они медленно заплывали. Пошевелила пальцами в утиных тапках и с гневом посмотрела на сидящего напротив мужчину.

3. Подруга.

3. Подруга.

— Тише, тише! Всё хорошо, — успокаивающе зашептал Камиэль, подтягивая за руку девушку к себе.

— Что ты творишь? Ты хочешь убить меня, дед? — пытаясь разглядеть серафима из-за заливающего глаза дождя и стуча зубами, выкрикивала она.

— Выслушай меня, — спокойно, но громче начал говорить он. — Я должен перенести твою душу и тело, минуя Первый Круг.

— Что там в этом Кругу? — пытаясь задержать дыхание и удержаться на поверхности, выкрикнула она в ответ.

— Это не важно…

— Важно! Это опасно? — перебила она его.

— Это Лимб, чистилище, Дороги пепла (см. цикл Дороги пепла). Можешь называть, как угодно, но ты должна понимать, что, пока в тебе человеческая душа не примет наш мир, тебе нельзя проходить через него. Стражи не выпустят тебя. Они вырвут твою душу из тела и уведут на распределение во Второй Круг, откуда ты отправишься на очищение и переродишься уже обычным человеком, полностью избавившись от дарованного тебе наследия. А я должен доставить на Второе Небо не только твоё тело, но и душу в сохранности.

— Вы не могли договориться с Адом, что ли? Всё же я могу быть и их потомком, не только ангелов, — Лия почувствовала, как от холода начинает сковывать конечности.

— Его называют Первым Кругом Ада, но это не Ад и никогда не был его частью. Это пограничный мир, между вашим и нашим. Со своими правилами и своими обитателями.

— И ч-что теп-перь делать? — жалобно спросила она, судорожно и хаотично двигая замёрзшими конечностями.

— Я должен покинуть это бренное тело, но как только я его покину, мой мир моментально затянет меня, а мне надо успеть взять тебя с собой. Плотность воды задержит меня на миг, и ты должна успеть нырнуть под воду, чтобы я тебя поймал.

— А ч-что с д-дедом?

— Он был обречён ещё до того, как я вселился в него, поэтому о нём не думай. Набери больше воздуха в лёгкие.

— Я з-з-замерз-з… не м-могу, — Лия ушла под воду, удерживая последний глоток кислорода.

Серафим тут же нырнул следом за ней. Из тела старика пробились солнечные лучи, из которых вырисовался золотой ангел с огромными крыльями, которые кольцом обрамляли силуэт молодого мужчины. К сожалению, кроме него, Лия больше ничего не смогла разглядеть. Сознание покидало её рассудок, а тепло, внезапно окутавшее холодное тело, причинило жгучую боль. Мужчина прижал её обмякшую к себе и, окутав крыльями, приложил ладонь к её щеке.

— Прости, но я должен поделиться своим благом. Иначе ты не выдержишь перехода.

Ей казалось, что она слышит его тихий голос внутри себя. Да и как она могла слышать под водой? И под водой ли? Какая разница? Она прикрыла глаза, в ожидании долгожданного чуда, и оно произошло. Тепло и нега разлились под её кожей, пробегая маленькими разрядами от кончиков пальцев на ногах до кончиков ушей. Сияние усилилось и глаза начало слепить и жечь, как и всё тело, но Лилии было это безразлично, она была готова сгореть в этом жаре, лишь бы не оказаться снова в холодной воде. А потом всё погрузилось в темноту и тишину.

***

— Эй, подруга! Ты как?

Лилия поморщилась, не желая открывать глаза и понять, кому принадлежал голос.

— Давай, давай! Вставай уже. Хватит валяться, — женский, чуть низкий голос, задорно хихикнул. По щеке щекотно скользнуло что-то мягкое.

«Прости, но я должен поделиться своим благом» росчерком молнии пролетели последние воспоминания. Девушка резко приподнялась, прижимая к щеке ладошку, с прерывистым дыханием пугливо осматриваясь. Зрение никак не могло сфокусироваться и задержаться на чём-то конкретном. Комната с голубыми обоями, кровать с деревянным резным изножьем. Окно. У окна, тонкая тёмная фигура, залитая светом, исходящего из окна, что-то крутила в руке.

— Камиэль? — невнятно пробубнила Лия, протирая глаза, чтобы сфокусировать зрение.

— Ого! — хихикнул девчачий голос. — Тебя сам Фима приволок?

— Фима? Нет. Он сказал, что его зовут Камиэль, — всё ещё не очухавшись, бубнила Лия, в попытках удобнее сесть и внимательнее разглядеть собеседницу.

— Это мы так его за глаза называем, потому что он единственный из серафимов, кто у нас преподаёт. Все Небесами правят, а его сюда в наказание сослали.

— За что?

Двушка выпятила нижнюю губу и несколько раз пожала плечами.

— Ладно! Но если что, я ничего тебе не говорила, — она внимательно посмотрела на Лилию и, дождавшись согласного кивка, заговорщицки затараторила. — Поговаривают, что он с Баалом в Аду жену свою не поделил и устроил там дебош. Но об этом молчок. Узнает — взбесится.

Лилия вспомнила тихого и спокойного старика и почему-то усомнилась в словах незнакомки. Казалось, что его ничего не может возмутить и уж тем более взбесить.

Девушка подошла к ней и присела на край кровати. Только сейчас Лия смогла как следует разглядеть собеседницу. Короткие белые кудряшки перекинуты на один бок, выбритые виски, в каждом ухе красовалось множество серёжек и маленький гвоздик в носу. Хитрые лисьи глаза, с ярким макияжем и чёрный лак на ногтях. Тельняшка с оторванными рукавами, черные драные джинсы, перетянутые сразу несколькими ремнями в заклёпках.

— Я Энджи, подруга, — протянула она руку с мультяшными татуировками Микки-Мауса и какого-то весёлого черепа. — Можно просто Эн.

— Я… — протянула в ответ руку Лилия.

— Знаю, знаю, — она крепко и уверенно пожала её. — Свиридова Лилия Константиновна. Мы соседи. Тут в общаге…

— Мы в общаге? — удивлённо заморгала глазами Лилия, подозревая, что всё было сном, а она потеряла сознание где-то на остановке и её притянули в ближайшее общежитие панки.

— Да я уже и не помню, как правильно это место называется, но все называют наш дом общагой, а храм принятия — домом истязаний или пыток.

— Я назвала его школой, — тихо ответила девушка.

— Да, на школу тоже похоже, но только в школе не пытаются тебя убить, — засмеялась она.

— Убить? — надорвано выдохнула Лилия.

4. И всё же подруга.

4. И всё же подруга.

— Эй, по… Лилия! — раздался задорный голос Энджи, с тихим постукиванием в дверь.

Девушка вынырнула из-под одеяла и посмотрела в окно. На улице уже был вечер. При этом довольно-таки поздний. С ужасом осознав, что она провалялась весь день в кровати, она запихнула уголок скомканного одеяла в рот и прооралась. Глупая привычка, сохранившаяся из детского дома, с которой она никак не могла расстаться, особенно когда что-то шло не по плану, или не получалось.

Всё же встала и нехотя побрела к двери, когда раздалось очередное постукивание.

— Ладно, как хочешь. Я у себя.

— Подожди, — выкрикнула Лия, расценив, что всё же, ей кто-то необходим, разбирающийся в том, что тут происходит.

— Ага, — раздалось вялое согласие Энджи.

Девушка расправила одеяло на кровати, оценила свой жалкий вид в зеркале и открыла дверь.

— Слушай, — начала с порога Эн, — я не навязываюсь, просто меня попросили тебе передать это с наилучшими пожеланиями.

Она всучила свёрток девушке и, не глядя на неё, повернула к своим дверям.

— Постой, — окликнула её Лия.

— Что ещё? — недовольно спросила она, откидываясь назад и балансируя на пятках, держась за дверную ручку своей комнаты.

— Мы не с того начали, Анжелина.

— Энджи, — поправила её соседка. — Можно Эн.

— Зайдёшь, Энджи? — чуть улыбнулась Лия.

Та наигранно тяжело выдохнула и лукаво улыбнувшись, косолапой походкой зашла в её комнату и с разбегу запрыгнула на кровать. Удобнее усевшись в позу лотоса, она кивнула на куль.

— Что там?

— Не знаю, — честно ответила. — Я вообще ничего не знаю здесь и не отказалась бы от маленькой экскурсии. Пойми, я только сегодня…

— Да ладно, не парься, — отмахнулась рукой Эн. — Месяц назад, я сама, как абориген ползала тут и всего чуралась. Привыкнешь.

Энджи откинулась на кровать, закладывая руки за голову.

— Нас тут не очень много и занятия часто ведутся индивидуально или небольшими группами, учитывая, что мы попадаем сюда не в один день. Больший упор делается на полёты, чтобы ты не разбилась и не запаниковала от крыльев. Остальное, как получится и придётся навёрстывать самой. Через месяц-два произойдёт первое принятие себя. Длится оно часов десять и беда в том, что ты ничего не помнишь, но это и к лучшему. Всё равно оно обычно приходится на ночные часы, и ты спокойно переспишь его в своей кроватке. Потом происходит второе и оно же последнее принятие, но тут чуть сложнее и неизвестно когда и где оно произойдёт, но уже с концами.

— А почему сложнее?

— Во-первых, тело меняется неохотно. Дольше, чем в первое принятие. А во-вторых, главное не оказаться в это время в общественном месте, — она громогласно захохотала, — Многие тощие мальчики убегали с улиц здоровыми бугристыми демонами в одних портках.

— Ужас, — констатировала шёпотом Лия.

— Но тут есть и плюсы! — она подняла палец вверх. — Ты можешь принять новое имя или оставить старое. Ты уже придумала себе имя, или Лилькой останешься?

— Лия, — поправила она девушку.

— Хм, — Энджи закинула ногу на коленку и почесала подбородок, — Звучит. Мне нравится. Пока мы с тобой будем секретничать в наших комнатах, буду звать тебя Лией, чтобы привыкала, а так — Лилькой.

— А можно просто Лилей или Лилией?

— Ок, подруга, — она приподнялась и протянула руку.

— Ок, подруга, — улыбнулась в ответ Лилия, пожимая протянутую ладонь.

— Давай разворачивай, что там?

— Тут даже не написано от кого, — хмурясь покрутила в руках куль Лия. — Кто его принёс?

— Гаргулия передала. Я тебе стучала, но поняла, что ты спишь и решила подождать до вечера.

— Гаргулия? Огромное каменное чудовище? — пытаясь уже ничему не удивляться, всё же уточнила девушка.

— Не. Маленькая пыльная дрянь, которая ещё и огрызается, — с негодованием проскрежетала Эн. — У меня одна такая скотиняка сбоку на балконе завелась, не могу никак сбить эту гадину.

— Чем она тебе насолила?

— Да так, — отмахнулась она. — Ерунда. Что там? Давай показывай.

Куль был небрежно перевязан и местами помят. На упаковочной серой бумаге виднелись маленькие дырочки от коготков. «Явно гаргулия пожмякала», — подумала девушка, развязывая узлы веревки. Развернув, она увидела лёгкое розовое платье с шитьём, доходившим до колена. Рукава-фонарики с розовым кружевом и лиф на тонких бретельках, с небольшими розовыми цветочками, на тон темнее самого платья.

— Афигеть! Вот это шмот, — присвистнула Эн. — Жаль не мой стилёк, а так обёрточка что надо! А там что? Шузы к нему?

Она ткнула во второй куль пальцем, который лежал под платьем.

— Ну ты мать даёшь. Ещё и день не провела в этом мире, а уже подарочки, малиновые перышки под дверь получаешь. От кого хоть?

Лия развернула второй куль и, сжав кулаки, злобно проскрежетала.

— Понятия не имею, — и швырнула под кровать жёлтые тапки-утки.

Энджи тут же нырнула за ними и, напялив жёлтое недоразумение на руки, начала громко хохотать.

— Вот это я понимаю! — захлёбываясь смехом, Эн начала плакать, — Завтра в них у тебя отбоя от кавалеров не будет.

— Да уж, — Лилия прыснула смехом с ней в унисон.

5. Первые уроки.

5. Первые уроки.

— Слушай, а ты уверена? — Лилия быстрым шагом шла за Энджи по каменистой дорожке в новом платье и старых кроссовках соседки.

— Уверена. Я ж из Германии и прекрасно тебя понимаю. Тут нет языкового барьера, поэтому не парься, — равнодушна констатировала она.

— А мы с тобой в одну аудиторию идём или нет?

— Не, тебе к Дагону.

— Ангел?

— Не. Архидемон. Сын Баала и типа директор этой богадельни. На обеде встретимся в столовке. Познакомлю тебя с антихристом, самым младшеньким сыном Баала.

— Так Дагон тоже антихрист?

— Не. Антихрист рождается раз в сто лет и это обязательно кто-то из сынуль принцев Ада, но мало кто из них до двадцати пяти дотягивает. Поэтому они тут на вес золота и у него хвост имеется, а у Дагона нет хвоста, — девушка посмотрела в испуганные глаза Лилии. — Не дрейф, подруга. Прорвёмся. Кристофер отличный парень. Культур—шмультур. Всё как ты любишь. Из Англии.

— А Дагон намного старше этого Кристофера?

— Кто его знает? Но я думаю, что больше чем на шестьсот пятьдесят лет.

— Он такой старый?

— Оглянись вокруг, подруга, — усмехнулась Эн. — Тут нет старых или не красивых. На них генетика поработала как надо и на нас, надеюсь, не отдохнёт после принятия.

— А как происходит это принятие? У нас просто крылья вырастут?

— Неее, — закачала головой девушка, — ты полностью изменишься, только глаза останутся прежними. Даже не угадаешь какой цвет волос будет, а если в демона, так ещё и непонятно какого цвета кожа станет.

— Но как такое возможно?

— Фух, — тяжело выдохнула Эн, — представь, что у нас где-то плавала рыба, она отрастила себе лапы и вышла на сушу, а потом обросла мехом и стала белкой. Эволюция называется.

— Ты хочешь сказать, что я за ночь обрасту крыльями и стану белкой? — усмехнулась Лия.

— Ага, что-то типа того, — усмехнулась в ответ Энджи. — Просто у нас на Земле на это нужны миллиарды лет, а тут сам мир тебе поможет стать его частью. Пришли.

— Стой, — окидывая растерянным взглядом высокое здание, Лилия посмотрела на мрачно-синие стены храма принятия. — Мне казалось, что вчера стены школы были фиолетовыми.

— Ага, — уныло подтвердила Эн. — Проходя под входной аркой, подумай, какого хочешь чтобы, она была цвета, и к завтрашнему, если так подумает большинство, то цвет камней изменится.

— Вот это да! — Лилия не удержалась и погладила ладошкой на ощупь обычные прохладные камни.

— Некоторые сговариваются и потом такой дурдом начинается, — Энджи удручённо замотала головой, — то под хвост зебры заходишь, то павлина. Вроде всем по двадцать пять, а многие всё ещё с детством не расстанутся.

— Здорово!

— Идём, — подтолкнула она девушку в спину.

Внутри всё было залито солнечным светом, хоть окон нигде не наблюдалось. Лилия оглядела очень просторный холл с высоким витражным потолком, на котором были изображены сражающиеся мифические существа в виде минотавра и грифона. От цветных стекол весь пол казался нарядной мозаикой. Широкая белоснежная лестница вела на верх, к арке и раздваиваясь, уходила по кругу. Вход в арку украшало два крыла. С одной стороны птичье, а с другой — летучей мыши. На втором этаже было множество дверей из красного дерева, с номерами и табличками. Люди и обитатели этого мира сновали по лестнице, спешно забегая в нужные им двери, или скрывались в арке, исчезая в глубине здания.

— Ого, — тихо выдохнула Лия, проводя рукой по белой барельефной стене у лестницы, со сражениями крылатых порождений.

— Да, подруга, — ухмыльнулась Эн, — это тебе не метро с мигрантами. Беги на верх. Тебе в два точка семь.

Она хотела уже уйти, но остановилась на верхних ступеньках.

— Ах, да! Чуть не забыла. В обед жду тебя в столовой, не опаздывай, а после в город смотаемся. Шмот тебе подберём.

— А деньги?

— Не надо, — отмахнулась её подруга, направившаяся в припрыжку к своему кабинету.

Лия на прощание махнула ей рукой и пошла вверх по лестнице, рассматривая лепнину на колоннах и античные скамейки между аудиториями. Найдя нужную дверь, она тихо постучала и дёрнула ручку. В кабинете никого не оказалось. Посмотрев ещё раз на табличку и убедившись, что это та дверь, которая ей нужна, она тихонько проскользнула и села за первую парту у входа. Скинув с плеча одолженную соседкой, чёрную тканевую сумку, на которой красовался череп с салатовым ирокезом, она достала блокнот и ручку. Аккуратно положила его перед собой и вывела на первой странице свою фамилию и имя с отчеством. Подумала и добавила ещё номер своей комнаты. Отложила в сторону и уставилась на трибуну, стоящую посреди аудитории. Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту дверь открылась и в кабинет быстрой походкой вошёл демон, в белоснежной шёлковой рубашке. Он на ходу внимательно вчитывался в страницы толстого журнала.

Лия очень удивилась стуку каблуков, но, кинув быстрый взор туда, где заканчивались брюки, с ужасом зажмурилась, не веря своим глазам. Посмотрела опять, но наваждение не прошло. Мужчина широким шагом направлялся к трибуне, цокая копытами. Оторвавшись от цоканья, когда Дагон зашёл за трибуну, и положил журнал, начал что-то пролистывать и искать, Лилия решила внимательно рассмотреть директора школы. Она больше всего боялась увидеть древнее чудовище, но вместо этого, за трибуной стоял молодой человек с рыжими волосами, спадающими до самой поясницы. Светлая кожа, совсем чуть-чуть вздёрнутый нос и по-мальчишески пухлые губы над волевым подбородком. И можно было сказать, что он прекрасен, как в принципе и все встреченные по дороге к школе ангелы, но два толстых рога на голове было видеть всё же странно. Не очень высокие и разветвляющиеся на концах они казались угрожающими и в то же время величественными. А также тёмно-бордовые крылья летучей мыши, сложенные за спиной и доходивших до колен, не вязались с образом обычного парня.

— Так, — подытожил что-то сам себе демон, перелистывая страницу. — Ага, нашёл. Свиридова Лилия Константиновна.

6. Антихрист.

6. Антихрист.

Она не ошиблась. Шумный поток привёл её прямиком в столовую, где столики были заняты не только людьми, но и демонами, и ангелами. Последние, конечно же, держались обособленно и за разными столиками.

— Эй! Лилия! — раздался знакомый выкрик подруги, в попытке перекричать гул студентов.

Лилия направилась к столику в самом дальнем углу, у окна, которое начиналось от края стены и заканчивалось у противоположного. Пробираясь сквозь толпу, она рассматривала прекрасный пейзаж из сине-зелёного леса, который своими верхушками деревьев прятал заснеженную гору. За небольшим квадратным столиком её уже ждали. Энджи отрывала от чесночной булочки кусок и закидывала себе в рот, внимательно слушая своего собеседника и иногда нагло улыбаясь, или громко хохоча. Парень с русыми кудряшками, аккуратно подстриженными и уложенными гелем для волос, вёл себя нарочито сдержанно и спокойно.

— Давай садись, подруга, — махнула рукой Энджи, когда девушка подошла к столу. — Знакомься с принцем Ада.

— Я ещё не принц, — тихо сказал он, промокая салфеткой рот и поднимаясь. — Меня зовут Кристофер.

— Лилия, — усаживаясь, представилась она.

— Очень приятно. Эн мне уже все уши прожужжала про тебя. Можно же на ты?

— Конечно, — улыбнулась Лия, — мне тоже приятно познакомиться.

Как только девушка села, то перед ней тут же поставили разнос с блюдами.

— Приятного аппетита, — дежурно сказала официантка-ангел, катающаяся с разносами на роликах между столиков.

— Что это? — посмотрела она на странную, сизого цвета курицу.

— Не знаю. Наверное голубь, — прыснула Эн.

Лилия тут же отодвинула от себя сомнительного цвета мясо и придвинула тарелку с бордовыми листьями и белыми соцветиями, заправленные ярко-жёлтым соусом.

— Не слушай её, — Кристофер удручённо крутил головой на реплику Эн. — Это можно есть. Довольно вкусно. Специально для нас готовят, ведь вечные не нуждаются в пище.

— Совсем? — удивилась Лия.

— Почти, — подтвердил парень.

— Они едят и пьют, — тут же вклинилась в разговор Энджи. — Но для удовольствия, а не из-за необходимости.

— А нам необходимо есть до первого принятия, потом уже не надо, — добавил парень, нарезая на маленькие кусочки непонятное мясо.

— Это не моё дело, но Эн говорила, что у тебя уже было принятие, а ты ешь.

— Привычка, — тяжело выдохнул он.

— Как первый день? Как тебе наш рыжик?

— Красивый, но слишком самоуверенный в своей неотразимости, — Лилия запихнула ложку салата в рот и зажмурилась от наслаждения. Все её сосочки на языке пели «Аллилуйя» и пищали от удовольствия, от сочетания остроты и кислоты.

— Поаккуратней, подруга, — захохотала Эн, — Ты сейчас говоришь о брате Кристофера и принце Ада по совместительству.

— Ой, — прикрыла она рот рукой, — извини.

— Ничего страшного, — нахмурился парень. — Мы не близки с ним, а уж после того, как приехал наш папочка и посулил мне Восьмой Круг, который ранее обещал ему, так и подавно.

— Потому, что ты антихрист? — спросила Лия и тут же замялась из-за бестактного вопроса, — Прости, наверное, не следует об этом спрашивать.

— Это не секрет, — отмахнулся Кристофер. — К тому же, если ты подруга Эн, значит и моя подруга. Говори уже.

Парень усмехнулся и продолжил есть, передав тему для беседы Эн, которая елозила на стуле, не в силах удержать язык за зубами.

— Короче! Слушай сюда, — пригнувшись к столу, начала Эн. — Сейчас король Ада — Белиал и его жена Лилит, бывшая правительница Восьмого Круга.

— Разве не Люцифер король Ада?

— Нет конечно и уже давно. Он сейчас принц Шестого Круга. Еретиков кошмарит.

Эн заморгала глазами, смотря в одну точку.

— Ну вот! — раздосадовано пробубнила она. — Ты меня сбила.

— Восьмой Круг, — напомнил Кристофер, чуть коснувшись её пальцев и смущаясь, неспешно убрал руку под стол.

— А! Да! После того, как Лилит стала королевой Ада, на Восьмом Кругу сейчас нет правителя. И там ужас что творится. Постоянные стычки между ангелами и демонами, и демонов с демонами, и ангелов с ангелами.

— В общем всех, — подсказал парень.

— Да, — закивала головой Энджи. — И если так дальше пойдёт, то опять может разразиться глобальная война между Раем и Адом. Нужно, как можно скорее, взять под контроль Восьмой Круг, а иначе всем хана, а там и до выпуска Райских гончих и Адских псов дойти может.

— Стой! — Лия остановила словесный поток Эн, — ангелы же добрые. Почему они между собой дерутся?

Кристофер и Энджи громогласно расхохотались, так что на их столик начали оборачиваться окружающие, а ангелочек с разносом так завернула голову, что чуть не въехала в стол с демонами.

— Что я смешного сказала? — начинала закипать Лия от их безудержного веселья.

— Да ты что, подруга? Тебе напомнить, кто устроил потоп? А кто огонь метал с неба? Кровожаднее серафимов могут быть только Адские псы и Райские гончие.

— Но…

— Извини, — Кристофер прекратил смеяться и, промокнув рот салфеткой, понизил голос, — Когда серафим забирал тебя с Земли, он не говорил, чтобы ты забыла всё о чём знала?

Девушка согласно кивнула ему в ответ.

— Всё что ты знала, только отчасти имеет хоть какое-то отношение к теперь нашему миру. Это всё было слишком давно. Даже принцы и принцессы Ада когда-то были Богами для людей на Земле, но мы почему-то об этом не вспоминаем. Меняя и придумывая всё новые религии и переиначивая старые. Они — далеко не все чудовища и не все святые. Каждый со своим характером и своими амбициями, как и мы. При этом, у ангелочков спеси не меньше, чем у демонов.

— Ты так говоришь, потому что сам стал демоном, — шикнула Эн.

— По-твоему, я не прав? — Кристофер приосанился и прищурившись, посмотрел на девушку.

— Прав, — нехотя согласилась она.

— Но какое делу Раю до Ада? — шёпотом спросила Лия. — Это ведь их внутренние дела.

7. Первый урок.

7. Первый урок.

Девушке было страшно. К тому же, её боязнь высоты убивала все иллюзии на надежду когда-то взлететь самостоятельно. Между тем, башня приближалась. Её тонкий силуэт был собран из невзрачного бутового камня. Круглые валуны неправильной округлой формы коряво замазаны между собой каким-то раствором. Маленькая и узкая дверь, скорее всего предназначалась для людей, а не для крылатых. Широкие бойницы, несколько окон вверху и длинный балкон без перил. От вида которого по спине пробегал холодок, а ноги становились ватными и подкашивались только от одной мысли, что ей придётся взобраться на него.

Лилия похлопала нагретые валуны рукой, пытаясь понять, что же сиятельного в этой башне, кроме названия, но ничего необычного не было.

— Какая сладенькая, — кто-то прохрипел над головой.

Девушка дёрнулась в сторону, рассматривая на козырьке небольшую каменную гаргулию.

— Куда собрался мой сладкий ангелочек? — другой хрипящий голос раздался чуть выше.

По вертикальной стене, ловко цепляясь коготками, вниз головой спускалось сразу шесть горгулий.

— А где крылышки потеряла? — раздался сухой каркающий смех сразу всей банды.

— У меня урок, — пятясь и оглядываясь в надежде хоть на чью-то помощь, Лилия отступала.

— Какое у тебя красивое розовое платьице.

— А чулочки под ним имеются? — одна гаргулия слетела на землю и протянула длинную когтистую лапу. — Дай посмотреть.

— Пошли вон, — Лия попыталась отмахнуться от них сумкой, чем вызвала у них ещё один приступ хриплого смеха.

Черная тень, спускающаяся с неба, спугнула наглых недомерков и они, быстро разбредясь по окнам, застыли каменными изваяниями.

Над самым ухом за спиной девушки раздался мужской голос.

— Вы вовремя, Ли…

Вооружённая сумкой девушка, без промедления крутанулась, со всего размаха ударив ей по уху и рогу демона, под радостное карканье гаргулий.

— Ой, — от неожиданности она зачем-то кинула сумку ему под ноги. — Извините. Это всё они.

— Давай демон! Прокати её! — тут же закряхтели гаргулии. — А мы её чулочки рассмотрим.

Дагон недовольно буравил глазами каменистых тварей, но, собрав всю волю в кулак, он дёрганным движением заправил волосы за спину. Притворно улыбнувшись, сделал шаг по направлению к девушке, поднимая сумку.

— Не обращайте на них внимания. Давайте перейдём к уроку.

Дагон отнёс сумку к башне и положил её на одинокий валун около входа.

— Если есть что-то лишнее, или что-то, что может помешать, то можете пока положить сюда. Всё что нам нужно — это только я и вы.

— О-о-о! — хором протянули гаргулии, заливаясь смехом.

— У меня ничего больше нет, — покраснев, ответила Лия. — Но я боюсь высоты.

— Именно для этого мы и здесь, — Дагон подошёл максимально близко и, чуть склонив голову, добавил, — чтобы перестать бояться.

Демон протянул руку. Лия, смущаясь, неуверенно вложила свою ладонь в его. Мужчина отошёл чуть дальше от башни и медленно расправил бордовые мышиные крылья.

— Боитесь? — чуть улыбнувшись, спросил он.

— Немного, — не стала отрицать очевидного девушка.

— Хотите потрогать? — чуть равнодушно спросил Дагон.

— Я не знаю, — не ожидая подобного предложения, Лия растерялась, рассматривая костяные наросты на основании роста крыльев.

Мужчина подошёл ближе и чуть сложил крылья, опуская их ниже, чтобы девушка смогла дотянуться. Любопытство победило. Лилия, не задумываясь подошла вплотную к мужчине, вставая на цыпочки и аккуратно, чуть дотрагиваясь, провела кончиками пальцев по костяному наросту. Дагон замер, задрав голову к небу и задерживая дыхание, прикрыл глаза. По шее мужчины и лицу тут же пробежали бордовые искры.

— О-о-о! — не остались равнодушными в стороне гаргулии, напоминая о своём присутствии издевательскими воплями. Кто-то из них даже присвистнул.

— Что это? — испугано, одёргивая руку и отходя назад, спросила Лилия.

— Моё наследие, — через сжатые зубы прохрипел мужчина, хищно улыбаясь и медленно открывая глаза с бордовыми зрачками, в которых горели угли.

— Я — потомок одного из принцев Ада, — начал пояснять мужчина. — Все мы покрыты своеобразными рисунками, по которым их носитель может понять, кто его предок. Только я могу прочесть их. Чем их больше, тем выше статус демона. Не всем везёт сразу родиться принцем, как например моему братцу, но, когда-нибудь, моё лицо полностью покроется родовыми символами, и я смогу стать принцем Ада. Надеюсь, к завтрашнему вы подготовите весь материал по иерархии демонов и ангелов?

Лилия кивнула.

— Не страшно?

Девушка отрицательно мотнула головой из стороны в сторону.

— Вот и хорошо.

Мужчина прикрыл глаза и на его щеке вспыхнули две строчки символов, тянущихся откуда-то с шеи и пересекающие правую щёку и лоб. Его руки так же покрылись бордовыми знаками и символами. Под белой рубашкой проступили багряные пятна рисунков и схем.

— Обычно я их не скрываю. Это гордость любого архидемона, но я делаю исключения для новых учеников. Чтобы они не пугались и не убегали с воплями с моих занятий.

— Они сейчас просто бордовые, а когда я дотронулась, они засветились, — чувствуя неладное, и то, как затаили дыхание гаргулии, Лилия начинала уже жалеть, что не взяла с собой Энджи и Кристофера.

— Это происходит от сильных эмоций. Любое волнение, злость, радость, страсть, — он лукаво улыбнулся на последнем слове. — Вы заставили меня поволноваться.

— Вы заигрываете со мной? — пятясь и хмурясь, спросила девушка. — Я знаю о законе, запрещающем любые отношения…

— Ох уж эти новенькие девочки. Думают, что их хочет охмурить каждый ангел и демон, — Дагон гортанно захохотал.

— Я просто был дружелюбен с вами, и хотел, чтобы вы понимали, как выглядят настоящие архидемоны, — равнодушно пожал он плечами и деловито начал осматривать поле. — Тем более, что завтра я вас об этом спрошу, а так вы уже будете иметь представление.

8. Фима.

8. Фима.

— Какого крылатого тут происходит? — тихий и строгий голос со стальными нотками, отдалённо знакомый, поверг Лилию в ужас.

Нос и лоб пульсировали и горели от боли, а ноги подкашивались при каждой попытке подняться с травы. Мысли в голове разбрелись в страхе и панике от пропитавшейся грозою всей фигуры и раздутых ноздрей незнакомца. Его титаническое спокойствие вселяло страх больше, чем ревущий лев в саванне. Он был как акула, которая тихо подплывёт, слопает и не подавится.

— Что ты тут устроила, Свиридова? — проговорил он, хмурясь и смотря прямо в глаза несчастной девушки своим единственным глазом.

— Расслабься Камиэль, — голос Дагона звучал на удивление весело и задорно. — Я хотел провести вводный курс полёта Лилии Константиновне.

— Она первый день на пути принятия себя, а ты опять свои игры устроил, ещё и каменюк на свои гадости подбил.

— Я их не звал, — демон театрально развёл руки в стороны. — А что до урока… В конце концов, я главный в этом заведении и могу менять занятия и учителей по своему усмотрению.

— Можешь, — согласно кивнул мужчина, но в его ответе было больше издёвки, чем согласия. — Вы, надеюсь, закончили?

— Отправляйтесь к себе Лилия Константиновна, на сегодня занятия окончены, — демон резко взмахнул крыльями и, оттолкнувшись от земли, не прощаясь, скрылся высоко в небе.

— Возвращайтесь в свою комнату, Свиридова, — строго сказал мужчина, протягивая руку.

Лилия приняла помощь, поднимаясь и наконец-таки имея возможность рассмотреть серафима.

Он не имел ничего общего со стариком в офисе, только глаза. Один мутно-серый, второй такой же тёмный и пронзительный, как при первом их знакомстве. Спрятанные под чёрной каймой ресниц и густых чёрных бровей, они не сулили ничего хорошего. Голос его тихий и в тоже время трепетный не перестал звучать иначе, хотя сейчас неимоверно пугал. На вид ему не было больше двадцати восьми, а черные взъерошенные волосы небрежно раскинулись по плечам. Яркие скулы, смуглая кожа, чувственные губы и отменная фигура, почему-то по пояс голый. «Если бы не неряшливость и тонкий застарелый шрам, пересекающий бровь, глаз, и спускающийся к щеке, то вполне симпатичный, как и все ангелы и демоны» — как всегда проскочила мысль при виде очередного жителя этого мира.

— У тебя кровь, — он небрежно приподнял её подбородок и тыкнул, зажатой в кулаке мятой майкой, в нос.

— Что вы себе позволяете? — замахала руками девушка, отбиваясь и уворачиваясь от потной, мокрой майки серафима.

— У тебя нос разбит, — мужчина протянул майку.

— Ладно, пошли, — махнул он рукой в сторону башни, видя, что девушка не собирается воспользоваться подручной помощью. — Поднимайся пока наверх, я найду чем кровь остановить.

— Вы тут живёте? — удивилась Лия.

— Все где-то живут, — невозмутимо ответил серафим и за несколько взмахов неприлично больших белых крыльев, взлетел на балкон.

Лилия дёрнула за большое кольцо толстую деревянную дверь, оббитую стальными пластинами. Та, жалобно скрипнув, с лёгкостью поддалась с первого раза. Гаргулии хотели протиснуться вслед за ней, но девушка ловко захлопнула дверь, не давая возможности проникнуть в прохладу и темноту башни.

— Что ты там возишься? У меня ещё куча дел, Свиридова, — подгонял её голос Камиэля сверху.

— Вообще-то меня Лилия зовут, — бурчала себе под нос и с отдышкой сердилась девушка, выходя в просторную комнату, которая служила и гостиной, и спальней и… наверное кухней, так как на тёмно-коричневом пианино, в противоположной стороне от кровати, стояло два недопитых бокала на тонких длинных ножках, и тарелка с фруктами. На одном из бокалов были отчётливо видны следы яркой губной помады.

Сначала её это удивило, так как встреченные ангелы в школе не злоупотребляли косметикой, но вспомнив, что серафим рассказывал о жёнах-демоницах, всё встало на свои места.

— Прижми, — серафим к её носу приложил холодный и мокрый кусок ткани.

— Надеюсь не майка?

— Нет.

— Я пойду.

— Сиди, — он подтолкнул её к креслу, с раскинутыми на спинке майками и джинсами, — кровь остановится и иди. Я пока в душ.

— Ангелы потеют? — усмехнулась она и тут же потупилась от идиотского вопроса.

— Да, когда физически изматываем себя, — он чуть усмехнулся, остановившись в пол-оборота в дверях, — люди вроде тоже этим не гнушаются?

— Нет, — гнусавя, зажимая тряпку, выдохнула она, — я подумала, что раз вы не едите, то может и не потеете.

— Мы едим, — закрыв дверь в ванную и задёрнув штору на стеклянной двери, которая вела на небольшой балкон, с видом на лес, он присел на корточки у кресла рядом с девушкой, потирая лоб, — даже не знаю, как тебе это объяснить. Это вообще-то должна вам на уроках Лайла рассказывать, но в общем мы едим, только не еду, а людские грехи.

— Знаете, — грустно прогнусавила она, — Я, наверное, погорячилась. Возвращайте меня обратно.

— Ц-ц, — цокнул он языком, — Не получится. Обратной дороги нет. Придётся учиться летать и пожирать грешные души.

— Меня сейчас стошнит, — Лия закатила глаза.

— Так сильно ударилась? — заволновался серафим, убирая пряди волос с лица девушки и отнимая её руку от носа.

— Скорее впечатлилась вашими кулинариями изысками.

— Но это не в буквальном смысле. Души очищаются, благодаря Древу познаний, а наша еда — его плоды. Именно благодаря им, мы бессмертны и молоды, — улыбнулся серафим и чуть покачав головой, добавил. — Всё же надо было дождаться уроков Лайлы, с меня плохой учитель.

— Этого я ещё не знаю, поэтому подтвердить или опровергнуть не могу, — Лия встала и, потыкав платком в нос, убедилась, что кровь больше не идёт.

— Дай посмотрю, — поднимаясь следом, серьёзно проговорил мужчина.

— Всё нормально.

Но он всё равно приподнял её двумя пальцами за подбородок и осмотрел чуть припухший нос.

— До свадьбы заживёт.

— Чьей свадьбы? — хихикнула девушка.

9. Шопинг.

9. Шопинг.

— И? — не унималась Энджи.

— И всё. Кровь перестала идти, и я ушла. А вы почему мне не сказали, что Светящаяся башня — это дом Фимы?

— Прости. Это и так все знают. К тому же, он там часто проводит занятия.

— Значит мой брат намеревается любыми способами стать принцем, — самое главное для себя подчеркнул из всего рассказа Кристофер.

— Сказал, что да. Рано или поздно, его тело всё будет покрыто родовыми символами.

Кристиан задумчиво шёл по живописным уютным улочкам, глубоко погрузившись в себя.

— Эн, — тихо позвала подругу Лия, которая так же молча шла рядом и внимательно следила за настроением Кристофера, — я не смогу с вами долго гулять. Меня Дагон закидал уроками, а я ещё не знаю, где библиотеку искать.

— Что он тебе задал?

— Про иерархию…

— Пф, — отмахнулась рукой Энджи, как от пустяка, — полная ерунда. Слушай. От низших к высшим. Демоны, архидемоны, принцы. Кругами в основном управляют принцы. Демоны с лапами животных, архидемоны — с копытами и татуировками, принцы, как архидемоны, но у них все части тела в тату и рога золотые. Адом правят…

— Я помню! Бериал и Лилит.

— Точно! Молодец!

— Вроде просто, — Лия старалась запомнить не только то, что говорит Энджи, но и дорогу обратно. Она внимательно рассматривала воздушные стеклянные дома, парящие ярусами в небе и небольшие многоэтажные домики, с яркой растительностью на стенах и балконах. Так же ей были любопытны и жители Второго Неба. Столь разнообразные и красивые ангелы, с нимбами и своеобразными по форме и цвету крыльями, шли, летели, а некоторые даже высоко в небе передвигались верхом на грифонах. Демоны в этом, на первый взгляд, благочестивом обществе, добавляли колорит своим вызывающим и кричащем видом.

— Ещё бы! Конечно просто, — Энджи подхватила её под руку и свернула в узкий проулок, протянувшийся между заросших стен домов, с красной черепицей. — Ангелы, архангелы, херувимы, серафимы. Ангелы с тусклым нимбом, архангелы с ярким нимбом, херувимы с жёлтыми крыльями и огненными мечами, золотого Фиму сама видела.

— Угу.

— Правит ими Арелим, — добавил, до этого молчавший Кристофер.

— И у ангелов пернатые крылья, а у демонов — мышиные, — заключила, довольная своим наблюдением Лия.

— Не, подруга, — Энджи хихикнула, — бывает и такое, что у демонов птичьи крылья.

— Хм, — вспоминая всех встреченных ею за два дня, Лия не смогла припомнить ни одного с рогами и птичьими крыльями.

— А у тебя есть хвост? — внезапно поинтересовалась Лия у парня.

— Ещё какой! — вскрикнула с гордостью Эн.

— Откуда ты знаешь? Ты же говорила, что принятие ночью проходит.

— Пф, — засмеялась уж слишком неправдоподобно Энджи.

— Это… — замялся Кристофер.

— Да… — хихикнула Эн.

— Ребят, — девушка остановилась, не доходя несколько шагов до заветной двери магазина, — Вы пара?

Они заразительно засмеялись, изо всех сил пытаясь убедить её в обратном, но выходило у них это прескверно.

— Ладно, — первым прекратил ломать комедию Кристофер. — Мы друзья и… просто друзья. Когда это случилось со мной первый раз, я первым делом прилетел к Энджи, похвастаться. Меня по дороге поймала наша преподавательница по истории. Это она и доложила моему отцу о том, что у него антихрист в семье появился, но я не помню ничего. Лучше об этом Эн рассказать.

— Да-а, — неуверенно протянула Эн. — Если бы ты только видела этого рыжего красавчика. У него волосы, конечно, не как у Дагона, но тоже длинные. И хоть они похожи, но Кристофер намного нежнее.

Энджи замолкла, испуганно глядя в изумлённые глаза Лии и Кристофера.

— Ну, я имею ввиду, что слишком ты смазливый для демона, — быстро поправила себя Эн.

— До сих пор не верю, что у меня волосы прямые и рыжие, — усмехнулся Кристофер, проводя рукой по примазанным гелем кудряшкам.

— Ага, — кивала головой Эн, но по её лицу стало поняла, что она что-то не договаривает, — Уф! А мы вот и пришли.

— Ага, — совсем тихо согласилась с ней Лилия, не отводя подозрительных глаз от закусывающей губу Эн. — Мы уже минут пять топчемся у этой двери.

— Девочки! Прошу, — Кристофер вежливо открыл дверь, пропуская их вперёд.

Энджи, проходя мимо, умоляюще посмотрела на Лилию, всем своим видом давая понять, что не следует развивать дальше эту тему. Лию это не удивило, но она решила, что обязательно вернётся к ней, когда они вернутся домой. Всё же любопытство брало верх, как всегда.

Магазин был завален разнообразной одеждой и обувью, и походил больше на барахолку, чем на магазин одежды. На счастье Лии, вещи все были бесплатны. Её сразу предупредили о нецелесообразности набирать много вещей, так как через полгода максимум, ей из этого ничего может не понадобиться, из-за изменившейся фигуры и появления крыльев. Девушка первым делом выбрала изящные белые туфли на каблуке, которые будут идеально смотреться с её розовым платьем. Чёрные, ничем не примечательные сланцы, на повседневку. Две пары джинсовых шорт, несколько топов, кофту на замке, что-то из нижнего белья и одну пижаму.

— На первый раз более чем, — впервые радуясь, как ребёнок, Лия тащила охапку вещей, визжа от счастья, что за это не придётся отвечать на назойливые звонки банка и давиться макаронами с мазиком.

***

До библиотеки Лия так и не добралась, и вся надежда была на краткий вводный курс Эн. Вместо этого, компания забурилась в комнату Энджи, где царил хаос и все стены были увешаны плакатами каких-то рогатых рок-звёзд, с мышиными крыльями. До самого позднего вечера они втроём делились своими истории из жизни, смеялись и шутили, потягивая бутылку игристого, припрятанную у Эн под кроватью. И если Энджи не сдерживала своих порывов и шуток, которые граничили на уровне Испанского стыда, то Кристофер был галантен и сдержан. Перед уходом, парень поцеловал руку каждой девушке и пожелал спокойной ночи. Как только дверь за ним закрылась, Лия повернулась к подруге.

10. Первый полёт.

10. Первый полёт.

Утро выдалось бодрым и суетливым. Лилии, забыв в магазине про сумку, пришлось выпрашивать у соседки её весёлый холщовый мешок с салатовым черепом. Энджи сидела на кровати Лии и лениво наблюдала за метавшейся по комнате подругой.

— Господи, да ты когда-нибудь соберёшься?

— Не вспоминай всуе…

— О-о, — раздражённо протянула Энджи, — ты не в монастыре, отвыкай уже.

— Всё! — отрапортовала Лия, запрыгивая в шлёпки.

— Не-а, — покачала головой Эн, складывая руки на груди. — Кроссы напяливай. Сегодня же урок у Фимы.

— Чёрт! — и тут же отшлёпала себя по губам, — Я не брала кроссовки. Только туфли на каблуке и это, — она расстроено посмотрела на свои шлёпанцы. — Может, одолжишь опять свои?

— Не-не-не! — запротестовала соседка. — А я в чём пойду? Я вообще-то с тобой сегодня к нему на урок.

— Бли-ин, что же делать?

— Ну-у, вообще-то, есть одна идея.

— Какая?

***

Уроки прошли прескверно. Лия почувствовала себя первоклашкой, которой задали тригонометрию, а она, бездарность этакая, даже не смогла подготовиться.

На первый урок к Дагону, с ней пришло девять человек. Лилия изо всех сил старалась запомнить правильные ответы сокурсников и быстрым, отточенным годами, движением ручки, переносила всё сказанное в блокнот. Демон, с первых минут урока, всем приветливо улыбался, шутил и охотно отвечал заигрыванием на недвусмысленные намёки и вожделенные взгляды некоторых учениц. Лилия этого не видела. Она не поспевала записывать и начинала сокращать слова, злясь на то, что навряд ли когда-то, кто-то сможет расшифровать эту галиматью. Поэтому, когда дошла очередь отвечать Лилии, то всё хорошее настроение Дагона улетучилось, так как ни на один вопрос она не смогла ответить. Оказывается, надо было изучить все особенности внешнего вида каждого правителя Ада и Рая, и назвать чуть ли не всех именитых отпрысков принцев и серафимов.

— Лилия Константиновна, — обратился он, когда девушка покидала аудиторию, — завтра, если не будет результата, то останетесь на дополнительные занятия. У вас знаний ноль, а выказать неуважение правителям нашего мира, которые часто посещают своих отпрысков, то же самое, что плюнуть в чай вашей Английской королеве.

— У нас нет Английской королевы, — буркнула недовольно Лия, но, чуть громче добавила, — я исправлюсь, архидемон Дагон.

Он ничего не ответил. А лишь проводил девушку недоверчивым взглядом.

На уроке «межличностных отношений и внутренних устоев», которые преподавала ангел по имени Лайла, было относительно спокойно и даже познавательно. На её уроке аудитория была забита под завязку. Черноволосая красавица, с чуть зеленоватыми крыльями и раскосыми глазами, меланхолично рассказывала о правилах питания Древом познаний. И оказалось, что не так всё и кровожадно, как преподнёс эту информацию Камиэль. Всё было, как в одном популярном романе «там, где кровь пролилась, уже растут виноградные гроздья…» (Мастер и Маргарита). Грехи уходили в почву, на которой благодатно произрастают Деревья познаний. И, как оказалось, оно не одно, а они растут на каждом Небе и в каждом Кругу. Каждый ангел и демон может употреблять его плоды, сохраняя бессмертие и обретая молодость, хотя многие правители предпочитали выглядеть постарше, подчёркивая свой статус.

— Все правители выглядят старше двадцати пяти? — кто-то задал вопрос из девушек.

— Нет. Есть исключения. Например, правительница Четвёртого Круга Ада, Мамона, предпочитает оставаться ребёнком, с помощью прямого питания.

— Это как? — не удержалась Лия. — При помощи клизмы что ли?

По рядам пробежал смешок, а ангел перевела рассерженный взгляд на девушку, пристыдив её столь неуместным вопросом, и тут же окидывая всех предупредительным взглядом. В первую очередь смолкли все парни, которые отличались своей посещаемостью здесь не ради знаний, а затем и девушки.

— Скажем так…, — Лайла на мгновение задумалась, — если бы грехи были зерном, а Древо познаний печью, в которой готовят хлеб, то вы ели бы хлеб, а она — зёрна.

В какой-то момент в аудитории стояла гробовая тишина, после которой сразу с нескольких сторон раздалось громогласное «Фу-у-у».

— Давайте не будет забегать вперёд и всё будем узнавать по порядку. У нас ещё будет время — это обсудить, — успокоила всех Лайла и закончила на том урок, пожелав всем хорошего дня.

***

— Ты уверена, что там не будет людей? — Лия кралась вдоль стенки к заветной арке, за которой виднелось поле.

— Ты же вчера была там и никого не было, кроме тебя и Дагона. С чего вдруг там будут люди?

— Ну, не знаю. Ты же тоже идёшь на урок к Фиме.

— Не дрейфь, подруга, — успокаивала Энджи, — это всего лишь на один урок. Сланцы твои не утащат, а после уроков купим тебе обувку.

— Срань Господня! — выругалась Лия, стукая себя по губам и выглядывая на улицу, где к Сияющей башни тянулось с десятка два человек.

— Трава прикроет, а на балконе встань за всеми, пойдёшь последняя и никто не заметит, — Эн подпихивала в спину девушку, но после упорного сопротивления, схватила её за руку и поволочила за собой — Иди за мной.

— Это дурацкая идея! — шипела Лия, но упираться прекратила, стараясь не отрывать ног от травы и шаркая за подругой.

Зайдя в башню, Лия отметила, что комната серафима закрыта, а винтовая каменная лестница уводила учеников ещё выше. На балконе, к счастью, никто не обратил внимания на девушек. Все ютились вдоль стены, некоторые парни хорохорились, подходя к самому краю. Кто-то из девушек бледнел и прикрывал в страхе глаза, молясь всем Богам, что и делала Лилия, уткнувшись лбом в холодный камень. Шелест крыльев привлёк внимание всех, но Лия и несколько девиц продолжали стоять с закрытыми глазами, белые как полотно.

— Всем добрый день, — отчеканил голос серафима. — Я вижу в наших рядах пополнение. Что ж. Рад приветствовать новеньких и продолжаем работать со старенькими до тех пор, пока вы не разучитесь трястись, или хотя бы прекратите орать.

11. Проклятие утиных тапок.

11. Проклятие утиных тапок.

Лия плелась через поле, шмыгая носом и понимая, что хуже уже быть не может. Как только она ступила под свод школы, её внимание привлёк грохот копыт. Все были на занятиях, и в коридоре не было привычного суматошного гула людей, а топот, между тем, приближался с громогласным эхом, отражаясь от полированных стен. Она побежала в сторону кабинета, в котором осталась её сумка и шлёпки, но, не успев добежать до заветной двери, замерла. Из примыкающего коридора, в её сторону повернуло сразу три огромных демона. Впереди шёл мужчина, лет тридцати пяти, с рыжими волосами, которые локонами спадали на грудь. Чуть курносый нос, небольшие усы с бородкой и яркие скулы в недельной щетине. Бордовые письмена на лице, с багряными узорами на лбу, придавали ему больше суровости, а взгляд был насмешливым. Помимо того, рыжую копну волос венчали раздвоенные золотые рога. Мужчина был одет в белоснежную рубашку, а руки он небрежно засунул в карманы строгих чёрных брюк. Сопровождающие его два архидемона отличались выправкой и какой-то уж слишком непонятной одеждой, больше походившей на золотую фелонь служителей церкви, нежели на охрану.

Лилия прижалась к стене и затаила дыхание, стараясь не издать ни звука, пока эти копытные не пройдут мимо. Казалось, что уже всё, но внезапно, главный демон, как сделала вывод Лилия, остановился, пройдя мимо неё буквально на полшага. Он повернул голову добродушно улыбаясь.

— Новенькая?

— М-н, — кивнув головой, выдавила из себя Лия, не понимая, что вообще собиралась ответить.

— Я так и понял, — ещё шире улыбнулся мужчина, выставляя напоказ небольшие белые клыки.

Внезапно его улыбка съехала с лица, и Лия зажмурилась, чуть не заскулив, понимая, что незнакомец смотрит на её драгоценные тапки.

— Напомните мне, чтобы я переговорил с серафимой Думой. Всё же, Второе Небо под её руководством, и она должна понимать, что её ангелы, предоставляя нашим отпрыскам подобное одеяние, унижают не только людей, но и ни в чём не повинных птиц.

— Это не она, — промямлила Лилия. — Это подарок серафима Камиэля, а точнее, он передал мне...

— Ка-ми-эль, — мужчина по слогам произнёс имя серафима, не скрывая своего призрения и отвращения.

Лилия замерла, когда незнакомец подошёл к ней ближе и склонившись, чуть приподнял её за подбородок. Татуировки на его лице блекло мигнули бордовыми отблесками.

— Очень интересно, — заглядывая в глаза девушки, демон мягко улыбнулся. — Неужели этот одноглазый монстр может быть сентиментальным?

Лилия вспыхнула как спичка, отбивая руку незнакомца и грозно сведя брови к переносице.

— Да как вы смете, такое говорить о серафиме? Он ангел, а вы… вы… — с замиранием сердца запнулась Лия, быстро соображая, что она не на Земле, а в мире, где ангелы и демоны равны.

— И кто же я? — с азартом и зажигающимся огоньком в глазах, приблизился демон, склоняясь к её лицу и расплываясь в восхищённой улыбке.

— Не знаю, — дрожащим голосом просипела она и поплыла, прижавшись спиной вдоль стенки, мимо охранников незнакомца, путаясь в тапках-утках.

— Надо же, какой смелый желторотый утёнок у Камиэля в заступниках, — тихо засмеялся демон, и сопровождающие его поддержали тихими смешками, провожая взглядом улепётывающую от них девушку.

— Уток не потеряй, — смеясь выкрикнул кто-то из них ей в спину.

***

— Это позор какой-то, — сидя вечером на ступеньках общежития, сокрушалась Лилия.

— Да, ладно! — отмахивалась Энджи, ставя с ней рядом новенькие кроссовки, — Через пару дней уже все забудут.

— Про этот полёт может и забудут, — еле сдерживая смех, проговорил Кристофер, — в первый раз всякое и со всеми было, но вот тапки вряд ли простят.

— Вот ты сейчас совсем не помогаешь, — обиженно буркнула Лия.

— Вот честно? Запрыгнула прямо с руками и ногами? — переспросил в сотый раз Кристофер и рассмеялся, после кивка Эн.

— Ой, да пошли вы! — рассерженно отмахнулась от них Лия и направилась к себе в комнату, — Я спать!

— Подожди меня! — засобиралась Эн.

— Пока, Кристофер, — она улыбнулась ему, и он неуклюже чмокнул её в щёку.

— До завтра.

— Постой! — кричала девушка, догоняя подругу.

— Это всё фигня, а что ты ему сказала? — закинув руку на её плечо, не отставала Энджи.

— Ничего. Что я могла сказать? Просто орала как невменяемая.

— Да, ладно! Он же аж позолотел от злости. Это ты его довела до бешенства. Не может быть, что криком. Все орут и не только в первый раз.

— Да ничего я не делала, — раздражалась Лия. — Прыгнула, вцепилась в шею, потом в крылья, потом опять в…

— Что ты сделала? — остановилась посреди пути Энджи и в удивлении захлопала выкрашенными синей тушью ресницами. — Ты что? Крылья его трогала?

Лилия остановилась и с прищуром посмотрела на Эн.

— А что не так с крыльями? — чувствуя подвох, Лия начала нервно стучать своим тапкам-уткой по паркетному полу.

— Да ты что, подруга? С ума сошла? — Энджи схватила её за руку и побежала в направлении комнаты.

Заскочив на кровать, Эн поманила пальчиком Лилию к себе.

— Ты реально оторва ещё та! — хохоча, давилась словами подруга.

— Да что я ещё сделала не так? — чуть не плача, выкрикнула Лия.

— В общем не знаю, как тебе объяснить. У них крылья — это очень интимная вещь.

У Лилии полыхнули щёки, она подошла к кровати, запихала уголок одеяла в рот и заорала.

— Эй! Эй! Ты чего? — разволновалась Эн, — У тебя лицо стало бордовым, и ты сейчас вот-вот лопнешь. Не так всё ужасно. Ты ж не в ширинку к нему залезла.

— А что тогда? Это, как по спине погладить? — с надеждой в голосе спросила Лия.

Эн неуверенно скривившись, покивала согласно головой, но тут же отрицательно мотнула.

— Чёрт! Да что тогда?

— Ну-у… — потянула она, — как бы у них гладить чужие крылья не принято, как если бы ты кого-то за булки пожмякала или тебя кто-то за грудь потрогал.

12. Извинения.

12. Извинения.

Школа порадовала своими зелёными стенами, на которых бегали оранжевые бегемотики, играющие в крокет. На этом радость закончилась. Девушки из подтяжка посмеивались над мимо проходящей Лилией. В ответ на их усмешки, Энджи оскаливалась, а иногда и гавкала, чем пугала и разгоняла недружелюбных надменных девиц. Парни улыбались, иногда сопровождая её тихим «цып-цып-цып», но когда к ним присоединился Кристофер, то все просто-напросто игнорировали троицу.

— Это никогда не кончится, — промямлила Лия.

Энджи положила свою руку ей на плечо и подбадривающе похлопала.

— Помни что я тебя говорила, — шепнула она на ухо, — будь бдительна.

Они распрощались у кабинета два точка семь, и Лилия нехотя пнула дверь. На этот раз аудитория Дагона была заполнена. Сам демон в белоснежной рубашке лучезарно улыбался всем девушкам, которые одаривали и ласкали его своими взглядами. Наткнувшись на хмурое лицо Лилии, он стёр улыбку с лица и с серьезной учтивостью поздоровался со всеми.

После этого последовала длинная лекция о родственных связах демонов и ангелов. О внешних сходствах тех и других. Когда пришло время ответам, Лилия вжала голову в плечи в надежде, что её минует эта учесть, за счёт большого количества людей, но нет. Она в очередной раз с треском провалилась, так как до библиотеки, так и не сумела дойти.

— Задержитесь, Лилия Константиновна, — услышала она тихую просьбу демона, когда все покидали аудиторию.

Дождавшись, когда кабинет опустеет, она хмуро посмотрела на рыжеволосого демона, который до последнего что-то с усердием записывал в журнал.

— Присядьте, — не отрываясь и не поднимая головы попросил он.

Лилия вернулась за стол, положив перед собой сумку и скучающе ждала. Изредка подглядывая за тем, как рыжие локоны демона медленно стекают с плеча, словно раскалённая лава, готовая сорваться в бездну. Она даже не обратила внимание на то, что Дагон уже ничего не пишет и не читает, а внимательно наблюдает за ней. Словно изучая и присматриваясь к чему-то незримому в её мимике и тому, как она в унынии начала обгрызать губы. Демон оторвался от журнала и громко захлопнув его, уставился, не моргая на девушку. Лилия даже немного вздрогнула, чем вызвала короткую усмешку на его лице.

— Вы намеренно игнорируете мои задания? Второй день подряд вы приходите неподготовленными.

— Мне вчера было нехорошо, — спокойно ответила Лия, отворачиваясь к окну.

— Интересно, — усмехнулся Дагон, выходя из-за трибуны и медленно подходя к ней. — Когда именно вам стало нехорошо? После полёта с Камиэлем или после встречи с моим отцом?

— Ни то ни другое я не могу назвать приятным, — не скрывая свой негатив, выпалила раздражённо Лилия.

— А вы смелая девушка, — уперев руки в стол, пригнулся Дагон. — Не страшно так говорить о правителе Седьмого Круга?

— Если бы я знала, что имею честь разговаривать с принцем Ада, то непременно это общение доставило бы мне удовольствие, а так, вышел один сплошной конфуз.

Дагон чуть покивал головой, что-то обдумывая и усмехаясь своим мыслям.

— Вы злитесь на меня?

— Что вы, архидемон Дагон. Вы мой наставник. У меня нет ни малейшего повода таить на вас обиду или сомневаться в правильности ваших методов педагогики, — с сарказмом и добродушной улыбкой, как заученный текст быстро проговорила Лия. — Ваш первый урок полёта был для меня бесценен.

Он облизнул нижнюю губу, отталкиваясь от столешницы и прошёл вдоль стола, поглаживая в раздумье подбородок.

— Хорошо, — вдруг повернулся он, сцепливая перед собой руки в замок. — Я сожалею о случившемся. Я был неправ. И более того, я был жесток. Приношу свои извинения. Я не думал, что моя шутка так далеко зайдёт.

Лилия сильнее сжала челюсть.

— Я знаю, что произошло на Светящейся башне. Наслышан. И я понимаю, что это я вас ввёл в заблуждение. Хорошо, что серафим опытный и не позволил вам разбиться.

Лилия прикусила щеку, тяжело выдыхая и надеясь, что серафим ни с кем не делился дальнейшими пережитыми нюансами полёта.

— И так же я должен извиниться за свою глупую, невинную шутку по поводу крыльев.

Лилия настороженно прищурилась.

— Не хочу, чтобы это вышло за пределы нашего маленького баловства. Просто никому больше не гладьте крылья, если не намереваетесь предложить что-то большее.

— Надо же, — фыркнула девушка, — как своевременно.

Дагон чуть смутился, настороженно разглядывая расстроенную ученицу.

— У вас через девять дней будут выходные…

— Девять дней? — возмутилась Лилия.

— Да, — согласно кивнул Дагон, — у вас выходные через каждые пятнадцать дней.

— Вам график в Бангладеше составляли?

Демон какое-то время недоумённо смотрел на девушку, но всё же ответил.

— Нет. Серафима Дума, правительница Второго Неба, его составила для вас, так как на принятие и так времени мало, а вас надо хоть как-то успеть подготовить к жизни в нашем мире, а не отправлять слепыми котятами в неизвестность.

— И вы этому конечно же способствуете, — огрызнулась Лия, недовольно таращась на багряные крылья демона.

Он удручённо вдохнул.

— Ещё раз приношу свои извинения за глупые шутки. Я обязательно искуплю свою вину перед вами в ближайшие выходные.

— Забыли, — буркнула девушка, сгребая свою сумку и выходя из-за стола. — Не надо ничего. Считайте, что я вас простила.

— Демоны ничего не забывают, — он коварно улыбнулся и поймал девушку за руку, — не отказывайтесь. Вам понравится. Я предоставлю вам возможность отомстить мне.

После чего он оставил почти невесомый поцелуй на кончиках её пальцев и гортанно расхохотался, когда девушка залилась краской и, вырвав руку, выбежала за дверь.