Механический гений в мире Эйра

Глава 1. А рыбка-то будет нынче?

- Эх, Машка! Ты только посмотри, какой сегодня рассвет! Как будто кто-то банку золотой краски расплескал… — сказал старик, в одиночестве сидя на большом камне, стоящем на берегу моря.

Он погладил морщинистыми руками свою густую бороду, и нахмурив седые брови, перевел взгляд влево, где обычно сидела Маша. Его жена и любовь всей жизни.

- Машка, Машка…

Закрыл глаза, словно пытаясь раствориться в воздухе, забыть про все на свете и слиться с бескрайним морем. Ветер трепал длинные белые волосы, словно принося утешение старому сердцу.

- Ну ничего, скоро увидимся, чувствую, совсем скоро. – сказал старик, бросив взгляд на восходящее солнце.

Он встал и не спеша пошел к небольшой моторной лодке, которая была привязана на пристани у маленького домика на берегу. Лодка, с названием «Мария» выглядела весьма потрепано, краска местами облупилась от частых выходов в море, но в целом внушала впечатление крепкой и надежной посудины, неспешно покачиваясь на волнах.

Хруст шагов старика по гальке, которой был усыпан берег, да чайки, что парили в небе и перекрикивались - были единственными звуками в утренней тишине. Старик придирчиво осмотрел суденышко, уделив особенное внимание мотору, который сегодня собирался перебрать, потому что вчера получил новые запчасти.

Несмотря на преклонный возраст, старик, как и его лодка выглядел крепким и ладно сложенным. Его плечи были все еще широки, как в молодости, могучая грудь вздымалась под простой льняной рубашкой. Брюки, закатанные до колен, открывали сильный морской загар, который бывает только у людей много времени проводящих в море.

Он неспеша сделал утреннюю зарядку прямо перед своей лодкой на деревянном пирсе. Приседания, наклоны, махи руками ­– обязательный минимум каждого дня, чтобы тело не теряло своей подвижности.

- Федор Иваныч, утро доброе! А рыбка-то будет нынче? – хриплый голос старушки-соседки заставил его отвлечься от собственных мыслей.

- Как море даст, Настасья Михална! Доброго утра. – ответил ей старик, как всегда.

С тех пор, как он переехал сюда и купил этот домик, каждое его утро начиналось практически одинаково. Старушка всегда вставала рано и очень любила кошек, которые жили у нее в огромном количестве. По последнему пересчету их было больше 60. Старик, хоть пушистых и не сильно уважал – всегда подкармливал мелкой рыбешкой, которая встречалась практически в каждом улове.

Федор Иванович заторопился, нужно проверить траловую сеть, его личное изобретение, благодаря которому даже в самый худой день он мог наловить немного рыбы. Он сшил сеть небольшим коконом, который с помощью хитрого механизма опускался в воду, а потом так же поднимался на борт, при помощи небольшой лебедки.

Когда все приготовления были завершены, старик аккуратно отвязал лодку и оттолкнул от пирса. Море было теплым, как всегда в июне, за ночь оно не успевало остыть, а утренняя прохлада придавала ему приятный контраст.

Быстро запрыгнув в лодку и поправив шляпу с небольшими полями и завязками под бородой, Иван Федорович взмахом руки завел мотор, который приятным урчанием завибрировал под рукой.

Солнце практически полностью показалось из-за горизонта, и надо было спешить.

- Да, Машка, что-то мы сегодня проспали с тобой! – сказал старик, улыбаясь ветру, бьющему в лицо.

Он плыл к горизонту и его сердце радовалось в груди, он любил каждый свой выход в море, считая его совершенно особенным, неповторимым. В голове вертелся мотив старой советской песни «Проснись и пой» и старик сев ровнее и удерживая руль громко ее запел, перекрикивая шум мотора.

Солнце блестело на морских барашках, когда он решил, что заплыл достаточно далеко, чтобы опустить трал. Он заглушил мотор, и лодка прокатилась еще несколько метров по чистой морской глади. Берег отсюда казался лишь тонкой коричневой линией, которая плясала в солнечных лучах где-то в дали.

Старик установил эхолот на специальную подставку, которую сделал своими руками из остатков пластиковых труб и деревяшек, чтобы не держать прибор на весу, а всегда иметь его перед глазами и нажал на кнопку. Глубина под лодкой была вполне приличная, а также был виден косяк мелкой рыбы.

- Машка, ты только глянь! Кажется, у нас сегодня барабулька будет! – радостно сказал он, нажимая на кнопку хитрого механизма для погружения трала.

Механизм пришел в движение и длинные металлические трубы стали утягивать сеть за корму лодки. Без шума и пыли сеть погрузилась в воду на нужную глубину, пока старик следил за косяком рыбы на экране эхолота.

Еще раз все проверив, он запустил мотор на минимальные обороты, и направляя лодку прямо за косяком поплыл по волнам. Солнце уже взошло и начинало пригревать загорелые руки. Чайки, давние попутчики стали громко кричать в предчувствии улова, которым старик делился и с ними тоже.

От предвкушения скорой добычи он нервно застучал ногой по металлическому дну. Этот простой жест всегда выдавал в нем волнение.

- Ну все-все, не буду! – ворчливо сказал он себе под нос, вспомнив, как эта привычка раздражала его жену и прекратил дергать ногой. - Эх, Машка, все бы отдал, чтобы ты сейчас рядом была и как обычно меня забранила… Ну ничего, встретимся, скоро.

Глава 2. Только мотор проверю и обратно

- Ну что, наглая рыжая морда, уже ждешь меня? – я посмотрел на толстого рыжего кота, который уже стоял на моем причале, задрав хвост.

Этот пушистый бандит всегда встречает меня, чтобы громко и истошно покричать и выпросить одну или две рыбки. Я улыбнулся коту и стал пришвартовывать лодку. Когда дело было сделано, сжалился над орущим чудовищем и кинул ему мелкую рыбешку.

Пока кот довольно заурчал, расправляясь с подачкой я спокойно вылез, прихватил эхолот и ведро с рыбой, и пошел домой.

Старый маленький домик, ветхий снаружи, но крепкий внутри тоже был рад меня видеть. Душу грела коробка, в которой лежали новые детали для моего мотора. Он давно просит ремонта, а в этом сезоне как раз получилось накопить деньжат. Ох, сделаю все и заурчит моя Мария, как молодая.

Улыбка на лице стала шире, когда еще несколько хвостов перемахнули с мяуканьем через соседский забор ко мне во двор. Все-таки добрая душа Настя, столько животных содержит, всех стерилизует и кормит, с ума сойти: 60 голов кота.

Сам усмехнулся, и повторив последнюю мысль несколько раз чуть не засмеялся в голос, пока кидал им мелкую рыбешку из ведра.

– Ну все. Наглые морды! Полакомились и хватит, кыш домой! – сказал грозно и даже ногой притопнул. Нечего тут на мою территорию таскаться.

Открыл ключом старую деревянную дверь и вошел в свой маленький домик. Несмотря на его совсем небольшое количество квадратов, здесь всегда было прохладно и хорошо. Одна комната вмещала в себя небольшую кровать с пружинами, стол и два стула, кухоньку, состоящую из трех шкафов, да старую плиту на газовом баллоне.

А вторая комната была моей отдушиной. Тут стояли ровные ряды открытых шкафов со множеством ящиков, в которых лежали разные винтики, гайки, грозди, инструменты… Чего только не было в моем распоряжении. Большой стол с лампой и специальной лупой, обычный стул, да паяльник венчали картину моей мастерской.

Когда я уезжал жить на море, продав все свое имущество, на эти вещи дрогнула рука. Инструменты и приборы – единственное, что приносило утешение после того, как Маши не стало.

Что-то паять, мастерить, чинить, придумывать – пережиток моей единственной и основной профессии: инженер-конструктор.

Работать с приборами всегда было для меня гораздо легче, чем с людьми. Тут хоть все понятно, а что непонятно, то подкрутил и проверил еще раз. Видимо поэтому у меня тут и дружбы действительно крепкой, ни с кем не завязалось за эти 11 лет.

Я прошел и поставил ведро с рыбой рядом со стулом на кухне. Вот это будет завтрак так завтрак: жареная барабулька. Взяв маленький нож, я грузно сел, понимая, что усталость берет свое, да и годы уже не молодые. Это раньше, в молодости можно было спать по пять часов и чувствовать себя бодрым весь день. Теперь же, все чаще хотелось проводить время в забытье снов. В картинах прошлого, когда счастье было так близко, а болезни и старческая слабость далеко.

- Машка, Машка… Как же я по тебе скучаю. – скупую мужскую слезу со щеки смахнул внешней стороной руки. И понял, что даже шляпу свою не снял. Да, совсем рассеянный стал.

Однако дело сладилось быстро, рыба была почищена. Я встал и вымыл руки, потом развязал надоевшую шляпу и повесил на крючок у двери. Газовая горелка весело затрещала после прикосновения спички и синий огонек расцвел. Сковорода быстро заняла свое место, а я от души плеснул в нее масла.

Присолив рыбу и выложив на сковороду, вдохнул запах свежего жаренного улова. Что может быть лучше. Настроение снова пришло в норму и стало хорошо, от предвкушения вкусного завтрака и близкого дневного сна.

Стук в дверь заставил меня улыбнуться. Я покряхтел и встал со стула, который специально подставил к плите, чтобы удобно было жарить рыбу сидя, нечего ноги топтать понапрасну.

- Ну что, Настасья, по запаху пришла? – хохотнув сказал еще из-за закрытой двери, а потом широко распахнул ее.

На пороге стояла соседка, с тарелкой полной огурчиков да помидоров своего посола и горбушкой серого хлеба. Невольно сглотнув слюну, я широко ей улыбнулся, приглашая войти к себе в дом. Наши совместные завтраки давно стали привычным делом, только если никто из нас не болел. У Настасьи Михайловны это было дело частым, а у меня наоборот. И все-таки мы, двое никому ненужных стариков всегда старались друг друга поддерживать.

- А ну кыш, неугомонные! – запричитала моя гостья, отпихивая ногой от двери питомцев, которые всюду ходили за ней. – Ну всю душу извели, негодяи!

Она ловко пробралась в дом, и я принял тарелку из ее рук, пока она закрывала дверь отбиваясь от пушистой банды. Я отвернулся и поставил тарелку на стол, а потом и выключил газ, под румяной и зажаристой барабулькой, которая точно уже была готова.

- Ну красота-то какая! – сказала Настасья, обмывая руки в раковине. – А запах… Мм…

Она мечтательно повела морщинистым носом и даже зажмурилась от удовольствия.

- Ага, такой косяк сегодня поймал, загляденье. – ответил я, расставляя чистые тарелки и взяв пару старых алюминиевых вилок. Сковородку поставил прямо на стол, подставив под нее железную подставку, которую смастерил, как только сюда приехал.

Мы сели за стол и быстро прикончили нехитрую закуску. Вроде бы и завтрак, да скорее можно назвать обедом.

Глава 3. Несся в центр воронки словно в защитной скорлупе

Скорость движения лодки увеличилась раза в два не меньше, и это еще не последняя, вот ее я сейчас и испытаю! И я поставил двигатель на максимальные обороты и еще быстрее понесся по волнам, пока солнце опускалось все ниже к горизонту.

Прямо впереди меня появилась гигантская грозовая туча. Никогда не видел ничего подобного, да еще и так близко, она вся была словно соткана из темно-синего бархата и непроглядной черноты.

Я готов был руку отдать на отсечение, что ее только что тут не было, ведь я все время смотрел на горизонт и не мог ее не заметить!

- Твою ж… - даже материться стало как-то страшно. Я обернулся к берегу, чтобы понять, как далеко заплыл.

Берега не было видно совсем. Прямо под тучей бушевали огромные волны, при этом я шел по вполне спокойному морю, где стоял полный штиль. Вокруг стало темно как в бездне, я внутренне напрягся и потянул руль, чтобы сделать разворот и поскорее уйти от страшной картины.

Я резко, насколько возможно вывернул руль влево и немного отклонился назад, ожидая, что лодку начнет кренить. Но ничего не случилось. Я снова потянул руль и снова никакого эффекта.

На полной скорости я несся в бурлящие волны и сверкающие молнии. Нащупав онемевшими от страха пальцами кнопку выключения мотора, я понял, что после нажатия не изменилось ровным счетом ничего. Мотор вовсе не заглох, как я ожидал, а просто продолжал нести меня вперед в водную пучину.

- Ну Машка, кажется, сегодня и увидимся. – сказал я, отпуская руль.

Хотелось ли мне бороться за свою жизнь в этот момент? Нет. Я был готов к смерти и уже давно, просто моя трусость не позволяла сделать все самостоятельно. У меня внутри даже было ощущение, что я все время ждал какого-то случая и кажется, сегодня он мне выпал.

Грозовое покрывало надо мной разрасталось очень быстро. Туча становилась все больше и больше, словно закрывая собой все видимое глазу небесное пространство.

Сердце в груди отчаянно билось, уж оно-то умирать совсем не хотело, да и мозг посылал мне тревожные сигналы о том, что пора бы паниковать или по крайней мере снова схватиться за руль и попытаться остановить лодку. В конце концов, я мог бы просто открутить мотор, и пустить на морское дно. Однако, такого желания во мне вовсе не было.

Вместо этого, входя со всего маха на территорию бури, я широко раскинул руки и выпрямил спину. Закрыв глаза подставил лицо под капли воды, которые падали из огромной тучи. Она казалось такой близкой, словно достаточно протянуть руку и можно ее ухватить.

Лодку сильно тряхнуло, и я вошел в эпицентр шторма. Волны вокруг меня были настолько гигантскими, что за все годы жизни на море, и насмотревшись всякого я съежился в комок. Одна из шипящих громадин катилась прямо на меня справа по борту, высотой метров в двадцать она заставила меня в ужасе открыть рот и затаить дыхание.

- Все, Машка. Жди меня. – прошептал я, отчетливо понимая: огромная волна, ее давление, скорость и объем не оставят мне ни единого шанса на выживание.

Мою лодку закачало и потянуло навстречу кубометрам поднявшейся воды. Я замер и закрыл глаза, не в силах даже смотреть на то, во что сейчас превратится моя плоть. Мучительно зажмурив глаза до боли и отсчитывая внутри себя глухие удары сердца я прощался с жизнью.

И вдруг жить захотелось настолько мучительно, что зубы свело от злого оскала. Ну скольким людям я мог еще помочь! Сколько разных приборов я мог бы отремонтировать, сколько рыбы мог бы наловить и раздать… Господи, как же хочется пожить еще хоть маленько.

В отчаянной надежде и решимости я распахнул сомкнутые веки, из которых лились скупые слезы и обомлел.

Волна не касалась меня. Прямо над моей лодкой, словно какой-то чудак установил стеклянный купол, по которому сейчас бесшумно стекали тонны воды. Лодка лишь слегка покачивалась, будто игнорируя весь тот хаос, который происходил за бортом.

А там волны бушевали бессистемно, зарождаясь то справа, то слева они бились о купол моей лодки, разбиваясь о неведомую преграду. Я онемел, замер и боялся пошевелиться. Никогда я не видел ничего подобного. Словно законы физики здесь и сейчас были стерты. Темнота вокруг меня сгущалась настолько быстро, что в какой-то момент я перестал осознавать, где небо, а где земля.

Я все сидел как истукан, отмечая про себя, что кажется лодку несет по кругу. Мне казалось, что стоит сделать всего одно движение: поднять руку или даже поменять наклон головы и сфера, защищающая меня от волн, ливня и молний, которые неустанно бились об нее — исчезнет. Лопнет как мыльный пузырь, предоставив меня на волю стихии.

Внутри меня сердце кололо от безумного ритма, кровь била в уши так, что я почти оглох. Впервые в жизни я понял, что такое настоящий страх, животный, пронзающий тело насквозь, заставляющий замереть в шоковом состоянии.

Удар огромной молнии, уходящий прямо в воду рядом со мной, очертил гигантскую воронку, по краю которой медленно и неумолимо двигалось мое суденышко. Водоворот был просто исполинским, уходя вниз на невероятную глубину он увлекал меня внутрь.

Я вскрикнул и словно снял с себя оцепенение. Мотор все еще гудел, и я ухватился за него одной рукой, чтобы попробовать задать направление, и хотя бы попытаться выйти из водоворота. Другой рукой я стал нащупывать фонарь, который лежал где-то рядом со мной на дне лодки. Не сразу, но мне удалось найти старый промысловый фонарь с ближним и дальним светом. Он был очень мощный, и я замер в нерешительности, боясь того, что могу увидеть в его свете.

Глава 4. Не могу уйти без своей лодки

Сон неохотно выпускал меня из своих лап, а я попытался понять, где я и что со мной происходит, приоткрыв склеившиеся намертво веки. Лодка, в которой я находился стала резко подниматься наверх, движение было настолько интенсивным, что меня буквально вжало в дно.

Сколько времени я проспал, сказать было сложно, ощущения были обманчивыми, а темнота вокруг все такой же беспросветной. Я нащупал рукой лежавший рядом фонарь и сдвинул рычаг, но проклятый источник света работать отказывался. Словно мощная батарея, которую я в него вложил совсем недавно была высушена наглухо.

Движение лодки и моей сферы усилилось настолько, что я больно ударился щекой и не мог даже оторвать голову от прохладного железа. Сердце отчаянно колотилось, меня несло вверх в кромешной темноте и остановить это движение было невозможно. Затошнило, я едва удержался, чтобы не выплюнуть обед наружу. Давление било по ушам невозможным гулом, сотней включенных промышленных вентиляторов.

Я едва мог дышать и думал лишь о том, когда это кончится и что меня ждет впереди. Мне было очевидно, что то, что происходит со мной вовсе не рядовой случай: и эта воронка в море, и перебои работы мотора, и даже эта сфера, уберегающая меня от неминуемой гибели – сверхъестественные события, которые с нормальной реальностью не вяжутся.

Мой подъем закончился настолько резко, что я ослеп от света, который словно одновременно бил в меня со всех сторон. После кромешной тьмы, в которой я провел сам не знаю, сколько времени, но по ощущениям – бесконечно долго, это стало настоящим ударом. Я потерял ориентацию в пространстве, верх и низ совершенно перестали существовать.

Когда зрение и слух стали постепенно возвращаться я понял, что точно нахожусь на воде. Мерно раскачивалась моя «Мария» на небольших волнах, периодически цепляя одну из них носом, от чего в воздухе повисал глухой звук удара.

Я развернулся, прикрыв глаза руками, спасаясь от света. Он превратился в три огромных светила, которые, в правильном треугольнике расположились над головой. Они были больше солнца раз в пять, но имели холодный оттенок.

В ужасе открыв рот и закрыв лицо руками я пытался хотя бы осознать, что со мной произошло. С ожесточением я тер глаза, вырывая ресницы. Мне все казалось, что если потереть их достаточно сильно, то картинка вокруг меня превратится в привычное мне черное море.

Растеряно сев я осмотрелся. Вода была странной, она была настолько густого синего цвета, и такой прозрачной, что казалось, можно видеть глубину на расстоянии многих километров. Воздух тоже был непривычным, не тем соленым бризом, к которому я давно привык, а словно горным, звеняще чистым и плотным.

Окрепшее зрение теперь позволяло охватить представшую передо мной картину полностью. Вокруг меня не было ни единой души: ни птицы, ни рыбы, ни человека. Ничего на многие километры, лишь гладь неведомого мне водоема, мелкие волны и три светила странного цвета.

– Вот это Маша, мы с тобой попали… – я сглотнул нервный комок, застрявший в горле.

Купол, или сфера, как я привык его мысленно называть про себя тоже растворился. Видимо он исчез еще до того, как я смог восстановить зрение и мне стало не по себе. Он придавал мне уверенности. Уж если он смог уберечь меня от неминуемой гибели, то пусть бы лучше со мной и оставался.

Горло страшно пересохло. Фляга, которая хранилась в лодке про запас оказалась как нельзя кстати. Я пошарил рукой в сумке с самым необходимым и быстро достал ее. Жадно припав губами к живительно влаге, я понял, что пить много нельзя. Пригодна ли местная вода для питья – пока было загадкой, а моего нехитрого запаса хоть ненадолго, но все-таки хватит на какое-то время. Ведь кроме воды, у меня был обычный армейский паек с галетами и консервами.

- Черт знает, куда нас занесло. Маша. Может это какой-то параллельный мир? – спросил я самого себя, нервно постукивая ногой и закрывая флягу, чтобы аккуратно сложить ее обратно.

Конечно, я читал о теориях, говорящих, что мы не одиноки во вселенной и есть другие миры с другими видами жизни. И я верил, что такое вполне возможно, просто никогда не думал, что смогу столкнуться хоть с чем-то подобным в своей жизни.

От осознания, что со мной происходит нечто неординарное стало страшно. Ритм беспокойного сердца стал быстрее, а дыхание стало сбиваться.

– Господи, что же мне делать? – сказал я в сердцах, без возможности держать эмоции в себе.

Не успел я даже додумать мысль, как слух уловил какой-то нарастающий гул справа. Звук был сильным и глухим. Мои старые уши обмануть было сложно, поэтому я без труда распознал, что звук механический, словно множество маленьких моторов синхронно и слаженно работали в одном механизме.

Я огляделся по сторонам и увидел вдалеке маленькую черную точку, которая стремительно приближалась ко мне. Сначала она показалась совсем на горизонте, но лишь при приближении я понял, что это огромная птица, которая двигалась в мою сторону.

Замерев и застыв как истукан, я судорожно прикидывал, что же мне делать. Спрятаться мне было негде – лезть в непонятную воду не было ни малейшего желания. Но и погибнуть от иноземного существа – не хотелось. Намерения этого летающего создания мне были неизвестны…

Между тем, огромная птица приближалась стремительно и становилась все больше. Я заметил, что движения существа странные, словно угловатые, в них отсутствовала привычная птичья плавность взмахов.

Глава 5. Сотни инопланетян в огромном пространстве

Мне казалось, что мы петляли по водной глубине целую вечность, я даже устал удивляться происходящему со мной. Как вдруг мой незнакомец замедлился и сделал какой-то пасс руками в воздухе. Словно из ниоткуда перед нами возникла подводная громадина. Ни на что непохожая гора. Она уходила и вниз, и вверх, настолько насколько хватало моего человеческого глаза.

Я восхищенно замер, рассматривая необычное строение песочного цвета. В этой горе было множество окошек, заслоненных уже понятной мне преградой сферы, изнутри такие окна светились мягким молочным цветом. Все это строение было словно живым, двигалось и перемещалось, от чего я испытал необъяснимый трепет. Даже руки, удерживающие молоток задрожали от предвкушения того, что я смогу увидеть внутри.

Мой провожатый замер перед одним из таких окон, в диаметре метров пять и сосредоточенно что-то зашептал. Через минуту мы легко влетели в проем, преодолев мягкую преграду, которая с необычным хлопком пропустила нас внутрь.

Инопланетянин и я в своей лодке оказались в небольшом помещении, где был обычный пол и даже потолок, сделанный из того же материала, что и все строение целиком. Я осмотрелся, кроме проема, который вел куда-то дальше никаких дверей, окон или выходов больше не было.

Сделав легкий пас рукой, инопланетянин словно растворил свою сферу в воздухе и плавно опустился на пол. Затем внимательно посмотрел на меня, одной рукой уцепившегося за борт, а другой, прижавшего к себе молоток. Видимо мое выражение лица показалось ему не очень дружелюбным, потому что в ту же секунду он вскинул руку в мою сторону и лодка, в которой я сидел с высоты примерно в метр от пола с грохотом ударилась о камень, вместе со мной.

От растерянности я даже выпустил из рук молоток, чтобы успеть схватиться за борт и не упасть, ведь строение лодки не позволяло ей прямо стоять на земле. Она завалилась на правый бок, не полностью, но вполне ощутимо.

Я, конечно, не уверен, что именно означают мимические жесты у инопланетян, но мне почудилось, что мой провожатый ехидно усмехнулся.

- Ах ты ж черт морской! – выругался я на него за отсутствие бережного отношения к чужому имуществу. – Неужели аккуратнее было нельзя?

Он что-то неразборчиво ответил мне на понятном только ему языке, но я решил, что он передо мной извинился. Я нашарил рукой молоток, снова взял его в руки и только после этого вылез и лодки и поднялся в полный рост.

Да, инопланетянин был в полтора раза выше меня и теперь я смог внимательнее его изучить. Голова у существа, пожалуй, была великовата, строение тела весьма тощее, кожа да кости. Грудь как будто продавлена внутрь. Волосы красного цвета дополняли картину и свисали практически до лопаток.

- Ну что, давай знакомиться? – сказал я, подходя к существу чуть ближе, но оставаясь на безопасном расстоянии. – Я – Федор Иванович.

Я ткнул в себя пальцем и еще несколько раз повторил свое имя и отчество. В дружелюбность моих намерений существо скорее всего не поверило, внимательно рассматривая молоток в моих руках и не мигая. Так как его глаза были довольно далеко посажены этот жест выглядел у него однобоко, немного по-птичьи.

- Я с миром пришел! – в отчаянии стал чуть громче говорить я. Мне почему-то начало казаться, что если я все слова буду произносить медленнее и громче, то он обязательно меня поймет.

Странный хлюпающий звук, заставил мой словесный поток остановиться. Существо же обнажило свои зубы и стало… смеяться? Я даже не сразу смог понять, что это смех. Поначалу испугался и даже удобнее перехватил молоток, чтобы в случае чего воспользоваться им. От этого у моего незнакомца, который никак не хотел становиться знакомым приступ хлюпающих звуков только усилился.

От глупости всей ситуации я даже сам заулыбался как дурак, а потом и засмеялся. Видимо нервный тик. Мне кажется, мы бы и простояли так еще бесконечно долго, если бы в этом помещении нас неожиданно не стало трое.

Девушка, тонкая, с такими же красными волосами и широко посаженными глазами, как у хохочущего инопланетянина что-то отрывисто сказала и наше веселье прекратилось мгновенно. Ее одежда была белого цвета и очень походила на индийское сари, открывая взору тонкие руки и плечи, усыпанные золотыми узорами.

Мой провожатый быстро собрался с силами и что-то ей ответил. Сочетания звуков, которые они произносили было очень странным, оно было похоже на раскаты волн по галечному пляжу. Это были мелодичные звуки со множеством шипящих.

Видимо девушка, пришедшая к нам, вызвала трепет не только у меня. Мой инопланетянин покорно склонил перед ней голову, и я чтобы не быть в их глазах совсем дураком сделал то же самое. Мало ли кто она?

А она, внимательно окинув нас взглядом и с любопытством оглядев мое суденышко, сиротливо стоящее на суше, развернулась и поманила нас за собой. Мой незнакомец показал мне жестом следовать за ней, а сам пошел сзади, вызывая у меня приступ паники.

Однако, делать нечего. Раз судьба подкинула мне такую ситуацию, то нужно быть покорным и благодарным, раз пока я еще жив, и даже насколько позволяет мне возраст здоров.

Преодолев молочную сферу, мы пошли по коридору, слева и справа от которого находились знакомые мне проемы входов. Ни одного звука, кроме наших шагов не раздавалось и это угнетало. Не могли же мы быть одни в такой громадной пещере? Конечно нет, я был в этом полностью уверен.

Глава 6. Вернуться ты уже никогда не сможешь

Что говорила женщина я действительно понимал, и теперь, когда контроль над телом вернулся – утвердительно кивнул.

- Хорошо. Расскажи нам кто ты и как появился в нашем мире? – она отошла поближе к другим, а я остался сидеть на стуле.

- Да нечего мне… - я обалдело замолчал, потому что сочетание звуков, которые вылетали изо рта были мне совсем не знакомы. Словно думал я на обычном русском языке, а на выходе получалась какая-то ересь. – Твою ж…

- Что? - переспросила одна из женщин.

- Нет, ничего. Просто язык у вас странный, я никогда такого не встречал. – сказал я все еще удивляясь. – Это я вас понимать начал из-за выпитой воды?

- Да, именно так. Теперь ты нас не только понимаешь, но и можешь держать перед нами ответ. – сказала хмурая дама справа.

- И на том спасибо, я-то уж думал учиться придется. – искренне сказал я.

- Отвечай! Кто ты, откуда и как попал в наш мир. – строго сказала та же женщина.

- Дамы, я рад представиться: меня зовут Федор Иванович. Как я к вам попал вопрос логичный, но, если бы я знал… - я немного задумался, как описать им произошедшие со мной события. – Я вышел в море и попал в странный шторм, а потом меня утащило в огромную воронку. При этом я много раз мог бы погибнуть, если бы не сфера, как в ваших дверях… – я оглянулся, чтобы наглядно продемонстрировать, что именно имею в виду. – Она уберегла меня от смерти, а потом я на своей лодке оказался на поверхности воды, откуда меня забрал ваш инопланетянин.

Я говорил, и они не перебивали, внимательно смотрели на меня, лишь переглянулись между собой, когда я рассказал про сферу.

- Потом к нам стала приближаться огромная механическая птица и я был доставлен сюда.

Я специально старался не брякнуть лишнего, чтобы не прослыть полным идиотом. Но не могу сказать, что у меня это получилось, потому что теперь все они смотрели на меня с явным недоверием.

- Он не лжет. – сказала та самая, что принесла мне чашу. Из них троих, пока доверие внушала мне только она. – Я чувствую, что он говорит правду.

Остальные лишь кивнули, не отрывая от меня внимательных взглядов.

- Из какого ты мира? – спросила суровая.

- Я… С Земли. – ответил я. – А куда я попал и зачем?

Они снова переглянулись, словно ничего из моих слов особо не поняли.

- Откуда бы ты к нам не пришел, теперь ты на Эйре. – ответила добрая.

- А я смогу вернуться обратно? – спросил я, глядя на женщин со жгучей надеждой.

- Нет, вернуться ты уже никогда не сможешь. – добрая женщина взмахом руки подставила для себя стул и села. – Скорее, ты умрешь здесь, вместе с нами… Мне жаль.

- Прекрати Элиса. Великая мать сможет нас защитить! – воскликнула суровая.

- Ты правда в это веришь? – добрая посмотрела на суровую уставшим взглядом и тяжело вздохнула, а потом перевела глаза на меня. – Ты пришел к нам не в лучшие времена, Федор Иванович…

- Наш мир, - заговорила суровая дама, тоже перенося себе жестом стул. – медленно умирает. Много веков назад мы жили и процветали. Огромные леса питали нас, и защищали от хищников. Мы занимались земледелием и животноводством, мы не знали горя и бед. Но все изменилось, когда с неба к нам пришли железные птицы. Эти создания истребляли нас много веков, ради фермента, который содержится в нашей крови, он служит для них энергетической подзарядкой.

- Нам нечего было противопоставить металлическим чудовищам, которые на земле рассыпаются на существ поменьше, способных выслеживать нас и забирать жизнь. И тогда Великая мать спрятала нас в воде. – продолжила добрая и оглянулась туда, где стояла статуя. – Она сделала для нас систему этих пещер, снабдила воздухом, водой, землей для выращивания растений. Каждый день наш дом перемещается, чтобы захватчики не могли нас найти. Великая мать хорошо скрывала нас многие века, но ее сила кончается…

- Захватчики стали находить нас все чаще, а воинов осталось совсем мало. – снова взяла слово суровая. – Никто из ныне живущих здесь эйринцев не знает, что такое жить в лесах, многие поколения родились и умерли здесь. И видимо, твоя судьба умереть вместе с нами.

Я обалдело смотрел на трех женщин, две из которых сидели и лишь одна стояла, никак не реагируя на нашу беседу. Да, ситуация, в которую попал совсем незавидная, но перспектива умирать вот так - была мне неприятна. Отчаянное желание жить пронзило мой мозг, и я даже задышал чаще от возбуждения.

- Но как же так? Неужели ничего нельзя сделать? – спросил я вскидывая руки.

- Мы не воины, старец, и нас слишком мало, чтобы дать отпор. Один раз мы вышли на великую битву и проиграли так много жизней, что эту пустоту до сих нечем восполнить… - грустно сказала добрая. – Единственное, что еще есть у нас, это магия, которая становится все слабее с каждым днем.

Я потер бороду и застучал ногой о пол, совсем уйдя в себя. Ситуация казалось совсем не веселой и даже наоборот. Обычный земледельческий народ попал в такую страшную историю…

Глава 7. Сам ты киса, Федор Иванович

Я не сразу понял, что проснулся, мне все казалось, что я где-то плыву на своей «Марии» в теплом, от июльской жары летнем море. Но чувства стали возвращаться постепенно, сначала шелестом воды, а потом непонятным мне цоканьем маленьких коготков по полу.

Резко вспомнив, где я и что со мной случилось – я в ужасе вздрогнул и сел, схватившись за поясницу, которая отозвалась сильной болью от такого резкого маневра.

Большая кошка размером с добрую собаку сидела на полу моих пещерных апартаментов в доме Эйра. Ее синие глаза светились в полумраке комнаты мистическим синим светом. Она внимательно смотрела на меня застыв статуэткой и сложив хвост на мощные лапы.

- Ничего себе киса… - пробормотал я и закачал головой из стороны в сторону, стараясь отогнать это видение от себя подальше.

- Сам ты киса, Федор Иванович. – отчетливо сказала кошка, открыв свой усатый рот.

Надо сказать, что рот открыла не только она. Моя челюсть, если бы не была настолько крепко приделана к голове - уже валялась бы на полу. Я даже замычал от удивления. Кошка же медленно встала и направилась ближе ко мне, грациозно передвигая огромное тело.

- Я хотела прийти к тебе в привычном для тебя виде. - проговорила она, сев у моих ног. – Нашла в твоих воспоминаниях это существо, как вы его называете? Кошка?

- Да, кошка. – сказал я хрипло, чувствуя, как горло сковала сухость. – Вот только они у нас намного меньше и разговаривать не умеют…

- Некогда было вдаваться в подробности. – сказала она, перемявшись с лапы на лапу. – Мне нужна твоя помощь, Федор Иванович. Догадаешься кто я?

Я посмотрел на существо и попытался прикинуть: чем я могу быть полезен огромной кошке? Ловить больших мышей? Смотать клубок ниток? Открыть дверь? Я даже хохотнул внутри себя от такой перспективы. Однако, это было очень странно.

Кошка во время моих раздумий не отрывала от меня морды, внимательно изучая и разглядывая, а потом почти по-человечески вздохнув, сказала:

- Как тебе уже рассказали мои жрицы, мой мир гибнет. – она сверкнула глазами и продолжила. – Мои леса умирают из-за вторженцев, мои дети погибают от их рук, мои последние силы в этом рубеже…

Она обвела взглядом пространство моих апартаментов, и я впервые видел, как в кошачьих глазах сверкнули самые настоящие слезы. Мне стало так жаль ее, что я уже хотел было протянуть к ней руку и погладить. Но вдруг меня настигло страшное осознание – передо мной сидит богиня этого мира. Та самая Великая мать…

У меня даже дыхание сперло от неожиданной мысли. Зачем она пришла ко мне, да еще и пытается быть для меня привычной… Это чем же я заслужил такое отношение к своей скромной персоне?

- Я могу как-то помочь? – спросил я, сразу же осознавая свою никчемность.

Чем я, самый простой человек – могу помочь богине умирающего мира? Ну умею я чинить и проектировать, но это явно не спасет ее, как и ловля рыбы на моем суденышке, которое, я надеюсь все еще стоит где-то внизу.

- Я могу только сохранять надежду, что ты можешь помочь мне, сын другого бога. – тяжело вздохнув кошка одним мощным рывком оказалась на моей кровати и села рядом. – Ты последний из иномирян на кого мне хватило сил для призыва.

Пространство передо мной посветлело, словно открывая большой округлый экран, на котором начали проступать силуэты существ, которые были мне уже знакомы. А кошка продолжала.

- Жизнь во мне зародилась не сразу. Миллионы лет я лежала на дне большой воды, в которой сейчас находится этот дом. Я созерцала себя и этот мир, говорила со вселенной, другими богами, которые были еще живы… Но мне стало скучно, и я решила выйти из водных пучин, чтобы найти свой собственный путь.

На экране передо мной разворачивалась картина, от которой в жилах стыла кровь. Здесь богиня показала себя в настоящем облике. Я видел, как из пенистого, почти черного моря на свет трех светил выходила гигантских размеров женщина с синими глазами и длинными волосами, которые волочились за ней. Она медленно шла к лесу, деревья которого мне были не знакомы, но очень похожи на лианы и пальмы.

Женщина прошла немного дальше и склонилась к двум красным цветкам, что росли вместе. Очевидно, цветы заворожили ее своей красотой. Они напоминали лилии насыщенного алого цвета, и богиня, не стесняясь сорвала их и поднесла к носу, чтобы вдохнуть запах цветочной пыльцы.

Зажмурив веки, она вдохнула чудесный аромат и от красоты не смогла сдержать слезы, которые с хрустальным звоном упали прямо на растения. И растения стали оживать в ее руках… Я смотрел, как цветы начали исчезать, а вместо них на огромной ладони богини появились два силуэта длинноногих и тонких фигур: мужчины и женщины, с красными волосами.

Богиня на мерцающем экране, увидев, что сотворили ее слезы улыбнулась и поцеловала свои творения. Люди, если их можно так назвать, мирно спали в ее ладони. Она полюбовалась ими еще немного, а потом взяла свободной рукой большой лист местного лопуха и бережно переложила их в него. Люди даже не проснулись, успокоенные теплом материнской руки.

Сама богиня пошла глубже в лес и прикоснулась к старому, поваленному дереву, и оно ожило, затряслось и превратилось в большого грациозного оленя с тремя головами. Маленький камень, который она подобрала со своем пути превратился от ее прикосновения в существо, напоминающее большую, но очень ушастую мышь. Лист, сорванный ей с верхушки пальмы стал птицей с четырьмя крыльями и крючковатым клювом.