Мельницы драконов

Пролог. Странная ты, живешь рядом с кладбищем, а к чаю ничего нет.

– Все нормально, я работаю,

– успокаивал всех экзорцист, сидя на потолке.

– Анатоль! Ты где? Смотри, что ты натворил! – Раздался в рубке радиолокационной станции истошный вопль.

– Да не я это! Точки соприкосновения сместились. Идет ресинхронизация по всем параметрам. Магия в мире Ансира 7.02 вступила в резонанс с Землей 7.02. Параллельные миры соприкоснулись. Нужно остановить колебания струн. Иначе мы в полном…

В чем «полном» он договорить не успел. Раздался хлопок и станция закачалась. Огни замелькали в хаотичном порядке, а потом и вовсе погасли.

– Ну, ты и дятел, Анатоль, – раздался в темноте тихий голос.

– Это ты говорил, что если произойдет соприкосновение параллельных миров, то именно в мою смену. Вот и договорился, Юрий, – незамедлительно последовал выпад напарника.

– Нужно перезагрузить систему. И просчитать последствия. Кванты света перескочили с частиц на волны. Выброс был чудовищной силы.

Уже через полчаса эти двое стояли в кабинете начальства и отчитывались о случившемся.

– Соприкосновение было не слишком велико. Но соударение тяжелых частиц дало несовместимые с физическими проявлениями реакции. Иначе говоря, произошло проникновение одного мира в другой. Что привело к запуску маятника Лобачевского и нарушению пространственно-временного континуума Эйнштейна, – бодро отрапортовал один.

– Каковы последствия?

– Если не остановить маятник, то ресинхронизация продолжится. Два мира столкнутся в больших точках. Пока это произошло только в одной, но постепенно будет нарастать и как финал – полное соприкосновение двух миров. Что приведет к естественному уничтожению. Два мира погибнут безвозвратно, – все так же бодро продолжил Юрий, будто не рассказал только что о гибели миллионов живых существ.

– Это нас заденет? – спросило начальство строгим голосом.

– Разумеется, подобная катастрофа заденет и другие параллельные миры и нас накроет… – Анатоль замялся, пытаясь верно сформулировать.

– Ну, накроет, одним словом, – догадалось начальство, оно вообще было догадливое, – возможные пути решения?

– Перезапуск и остановка маятника Лобачевского. Миры снова придут в равновесие, и проблема будет решена. Это уже случалось прежде. На той же Земле 7.02 регулярно находят следы прошлой ресинхронизации. Артефакты, постройки и…

– Кто будет этим заниматься? – начальство недовольно хлопнуло рукой по столу. Оно было, безусловно, догадливым и терпеливым, но иногда ученые переходили все границы!

– Земля 7.02 сложный для проникновения мир. Это возможно при следующем наклоне маятника. Мы уже дали задание отделу по ликвидации внештатных ситуаций подобрать агента. Он вернет равновесие. А вот с миром Ансира 7.02 проблема…

– Какая? – нетерпеливо спросило начальство. Оно было еще и очень добрым, иначе давно бы размазало придурков на атомы, или частицы, или кванты, да черт его знает на что.

– Уже произошло проникновение органического объекта и если мы введем туда еще один, это ускорит разбалансировку и катастрофа наступит раньше, – до этих умников наконец-то дошли масштабы проблемы и тон заметно поскучнел.

– И? Я у вас по капле информацию буду сцеживать? Мы в питомнике змей? А вы мои местные любимые гадюки? – начальство зашумело, потом оно закипит, и взорвется.

– Мы оставили для органического существа подробнейшую инструкцию. Что ей надлежит предпринять при попадании в мир. Остается уповать, что существо достаточно разумное и грамотное, чтобы в них разобраться и исполнить.

– Органическое существо? Кошка? Шимпанзе? Можно точнее?

– Э… Существо женского пола. Уровень интеллекта невысокий согласно стандартам Земли 12.11, но если брать стандарты Земли 7.02 и Ансира 7.02, то она должна справиться.

– Да у вас все вечно не дотягивают! – заметно успокоилось начальство. А про себя подумало: слава всем богам во всех мирах, что уровень моего интеллекта засекречен!

– Контролировать ситуацию! Докладывать о малейших неприятностях лично мне! Свободны!

Начальство хмуро проследило за учеными, в спешке покидающими его кабинет. А потом достало пузырек с прозрачной жидкостью и красивую голубоватую рюмку. Довели все-таки! Никаких нервов не хватит!

Глава 1. Смерть приходит к вам каждый раз независимо от того, пропускаете вы эту жизнь или нет.

Многие люди не успокоятся,

пока не найдут то, что их убьет.

Земля 7.02.

– Это надо же быть такой… умной и красивой, – сама себя не похвалишь, никто не удосужится.

Уазик снова чихнул и замолчал. На сей раз окончательно. А меня уверяли, что эта машина надежна как скала. Только вот забыли уточнить, что скалы разрушаются, взрываются, крошатся.

– Хром и бром им в печенку! Ну, надо же знать, когда врать! Ведь сказала, куда еду!

Так. Мне необходимо решение и срочно. Ладно, Валька, не паниковать, не паниковать!

С самого начала все пошло не так. Для начала заболел Лешка, с которым мы должны были ехать сюда. Когда выздоровеет – непонятно. А на Укок можно попасть всего два месяца в году. Все остальное время по дороге не проехать. Ждать я не могла. Тогда мне покрутили пальцем вокруг виска и сказали, что одной туда соваться точно не стоит.

Ха. Где наша не пропадала.

До Новокузнецка я долетела на самолете без проблем. А вот дальше пошло поехало. Сопровождающих я и здесь не нашла. Никто не желал соваться туда этим летом. Выпал откуда ни возьмись град, крупный такой. Превратил дорогу и так не самую блестящую – в аттракцион невиданной щедрости. Щедрости на ямы, наполненные водой и острые камни. Да еще землетрясение было совсем недавно. Амплитуда была несильной, но существенной. Как итог – мне рекомендовали подождать.

Ха. Ждать?

Все неприятности местное население упорно связывало с наплывом туристов. Мол, раньше в «Зоне покоя Укока» никогда не было такого количества туристов. И Что? Раньше в лаптях ходили. А еще эти археологи взялись раскапывать на Укоке курганы. Вот же нехристи. И откапали мумию девушки. Про «Принцессу Укока» что только не писали. Но главное, пожалуй, то, что ей стали приписывать и землетрясения, и град, и плохую дорогу. Ходили разговоры о необходимости вернуть мумию обратно. Иначе не будет покоя.

Вот прокладка газопровода не несет непоправимого вреда природе. А археологические раскопки прекратить. Где логика – непонятно.

Самое главное, что археологические раскопки велись и раньше. В Эрмитаже по сей день хранятся несколько мумий, найденных здесь же, но про них все благополучно забыли. Но «Принцессу Укока» сильно разрекламировали, окружили ореолом тайн и загадок, и как итог – давайте закопаем обратно. А то, что это важное историческое открытие, все забывают. И что исследования до сих пор продолжаются. До сих пор эта мумия может открыть много нового. И с исторической и с археологической точки зрения. Предлагаю закапать Тутанхамона. Начать с него. Мужчинам место надо уступать.

Но привело меня сюда вовсе не это. Хотя на месте раскопок я все же побывала. Доехать до Укока и не посетить курганы с захоронением шаманов как-то неправильно. И я посетила. Груда камней. Я не почувствовала ничего сверхъестественного. Но я толстокожая. Давно нарастила панцирь с шипами. Без него в моем возрасте и моей профессией не прожить.

Так вот. Привел меня сюда Калгутинский вольфрамовый рудник. Не больше и не меньше. На кой черт кому-то мог понадобиться свежий отчет о нем? Разработки были давно прекращены. За полной нерентабельностью – затраты сильно превышали прибыль. Деньги решают все. Это в моем случае. Хотя к руднику тоже относится. Мне заказали отчет? Заплатили деньги за работу? Оплатили расходы? Да нет проблем. Завтра выезжаю.

Только вот кто же знал то, что все так обернется!

Рудник в данный момент полностью заброшен, и помощи мне ждать не откуда. А ведь неплохие залежи. Помимо вольфрама здесь же добывали молибден. Не говоря уже о меди, которая, к сожалению, при пересчете оказалась совершенно не рентабельна. В породе еще встречается аквамарин и берилл. Но при таких методах добычи он трескается и приобретает массу дефектов. Камни, так же как и медь, становятся неинтересны, в плане добычи. Деньги. Все можно посчитать и оценить. Добычу драгоценных камней тем более. Что я и должна сделать. Оценить, привести пробы, сделать замеры и рассчитать выгоду.

Рудник был открыт еще до войны, и работали на нем, разумеется, заключенные. Потому как условия были жуткие. Постоянные перепады температур, удаленность и плохая доступность делали выработку практически нереальной. Но, тем не менее, добыча велась. Проходка штолен увеличивалась. Люди гибли. Да кого это волнует? Вождь сказал, партия кивнула. Незаменимых нет.

В одном из таких рудников погиб мой дед. Умнейший человек, профессор. От него осталась старая готовальня, черная, твердая и красивая. Я любила в детстве выдвигать два гвоздика, расположенных по бокам, открывать и трогать расположенные на черном бархате инструменты. А еще коробка с минералами. На крышке были написаны непонятные буквы. Это потом я выяснила что это «Ять», отмененная за ненадобностью.

Все дети тащат домой камушки. У многих есть собственные коллекции. Потом эти коллекции выкидываются. В лучшем случае отправляются в аквариум или на украшение дорожки на даче. Моя коллекция была другой и бережно лелеемой. Я собирала камни по смыслу и названию. Мое увлечение минералогией в итоге вылилось в профессию.

Эта страсть привела меня сейчас к заброшенному руднику, расположенному в труднодоступной местности на границе четырех государств. Кажется Китай отсюда в двадцати километрах.

Так. Раскисать рано. С машиной разберусь позже. Сейчас надо взять рюкзак и обследовать рудник. В конце концов, приедут туристы, пограничники, да мало ли кого нелегкая принесет в эти горы. А работу к тому моменту стоит уже выполнить.

Глава 2. Я сегодня купил две шоколадки: себе и мне.

Впуская к себе домой гостей на ночь, учтите,

что домовой может рассказать все ваши секреты.

– Хром и бром, где я?

– Мир Ансира 7.02, – механический голос проинформировал.

– Знаешь, если бы ты сейчас сказал, что я на Альдебаране в созвездии Тельца, то было бы более информативно!

– Задавай вопросы четче, биологическая особь женского пола, – проскрипел этот гад.

Или Гадина? Она же машина? Голос непонятно какой. Никакой.

– Так. Что такое Мир Ансира 7.02? Нет. Дай мне краткую справку по миру Ансира 7.02. Это не Земля? – вот все-таки спутанное у меня сознание или «бес» сознание или «черт» сознание.

– Даже в вашем отсталом мире есть понятие множества параллельных миров. И понятие теории струн тоже известно. Миров бесконечное множество. Биологическая особь женского пола, при соприкосновении этих миров в результате непредвиденного скачка энергии, при переходе волнового…

– Так, стоп. Случилась катастрофа и меня сюда перенесло? – нет, я не дура, но видит вселенная, не сейчас.

– Нет. Это не катастрофа. Это небольшой инцидент. Катастрофу следует ожидать через семь лет восемь часов и тринадцать минут. Именно тогда произойдет полное слияние миров Ансира 7.02 с миром Земля 7.02, что в свою очередь приведет к уничтожению двух миров.

– Хром и бром… Все умрут?

– При полном слиянии двух параллельных миров происходит сильнейший выброс энергии, что ведет к уничтожению почти всех органических особей.

– Динозавры? Они так вымерли? – вырвалось у меня.

– Мне загрузить лекцию про вымирание видов на твоей планете? – проскрипела эта железяка.

– Нет-нет. Стой, – испугалась я. – Это предотвратить можно?

– Это необходимо предотвратить. Катастрофа подобного масштаба не может не затронуть другие параллельные миры. В частности высокоразвитую цивилизацию на Земле 12.11. Для этого ты здесь.

– Спасение мира? И почему я не удивлена, – вот всегда так – руки в ноги и спасай.

– Тебе нужно привести к равновесию маятники Лобачевского, что приведет к равновесию и порядку всей системы и столкновение будет остановлено. Эта машина была создана для урегулирования подобных недоразумений.

– Я вернусь после этого в свой мир? – вот сдалось оно мне. Домой бы попасть.

– Твое перемещение в мир Земля 7.02 приведет к повторной раскачке маятника и дестабилизации равновесия. Это не представляется возможным.

– Вот же влипла…

– Это вопрос?

– Это констатация фактов. Значит у меня где-то семь лет на стабилизацию маятников?

– Нет. Пять лет, три месяца и сорок минут. При следующем соприкосновении миров последствия уже будет не устранить. До гибели семь лет и восемь часов.

– А куда ты тринадцать минут дела, железяка нехорошая?

– Это вопрос?

– Нет. И что я должна для этого сделать? – у меня даже мозги прочистились от надвигающегося пиз… в смысле животное такое, пушистое.

– Ты должна использовать магическую энергию этого мира и запустить жернова всех мельниц на источниках силы.

– Вот сейчас опять про Альдобаран было. Чего? Какую магическую? Какие Мельницы? Те, с которыми Дон Кихот сражался? – задала я логичный вопрос, но штука опять замигала и выдала.

– Не понимаю, как выдуманный персонаж испанского романа соотносится с проблемами стабилизации маятников Лобачевского. Биологическая особь женского пола, ты вносишь хаос и анархию в строгие схемы моих конструкций. Постарайся формулировать вопросы яснее.

– Какие жернова и что за мельницы? – постаралась я вычленить главное.

– В мире Ансира 7.02 девять видов драконов, различающихся по типу магии и цвету чешуи. Очень примитивное разделение. В твою задачу входит посетить все дома. Найти в доме источник силы или по-другому – Мельницу Дракона и привести ее жернова в равновесие, с помощью имеющейся магии рода и твоей магии белого дракона.

– Всего то? В гости к девятерым дракончикам смотаться? И зачем мне на это пять лет? За неделю управлюсь, – внезапно напомнила о себе шишка на голове, на мгновение все закружилось и сознание помутнело.

– Биологическая особь женского пола, твое физическое состояние ухудшается. Необходимо слияние с белым драконом, иначе гибель, – нейтрально прокомментировала мою смерть железяка.

– Я так понимаю, что выбора у меня нет. Куда мне встать?

Снова загорелся круг, и я уверенно вступила на него ногами. И понеслось.

Все перед глазами завертелось и мне стало хуже. То ли вращение моей бедной, глупой, в смысле умной, головушке было противопоказано. Ну, или что вероятнее всего, эта здоровая белая рептилия в меня все же не влезла, но мне реально стало не удержать ускользающее непонятно куда сознание. И я перестала сопротивляться и нырнула. Как в омут головой. С разбега. Терять мне уже нечего.

Пробуждалась я с трудом. И вот скажем прямо, ни на минуту не верилось, что я стала этой альбиносной тварью. Простите великодушно, волшебным белым драконом. Кто придумал, что быть драконом это здорово? Я вот котиков люблю.

Глава 3. Вторая половина нужна тем, у кого нормального раздвоения личности нету.

Она всегда была кошка, а он был драконом
И лунные ночи на теплом бетоне
Она проводила, греясь его огнем
Они смотрели вниз, они ходили по крышам
И этой ночью я тоже их слышал
Их тени ловил иногда тусклый свет фонарей
Прекраснее пары я не видел нигде
Он пел ей песни на своем языке
Ни одна кошка в мире не поспорила бы грацией с ней.

Дом Ветров «Кошка и дракон»

На этот раз глаза я открывала уже гораздо проще. Первым делом судорожно осмотрела бренную тушку. А то мало ли. Сегодня человек, потом дракон, а завтра тушканчик? Но нет. Тело осталось прежним. Только вот я голая, маленькая и злая. А еще голодная, как призрак коммунизма над Европой. Хотя, где я. Тут и коммунизма наверняка нет, и Европы как таковой, а вот насчет призраков я не уверена. Где есть драконы, там и призраки найдутся.

Огляделась. Книги, свитки, рукописи, снова книги. Пыли нет. Еды тоже. И даже хламиды завалящейся, ну или мантии, потерянная заблудившимся библиотекарем? Я не гордая, мне и рубашка подойдет. Ладно. Надо завязать и подвязать плед, и идти дальше на подвиги. Ну, то есть поиски. Подвиги подождут. Я на голодный желудок не воюю.

И куда делся мой принц? Я бы не отказалась поговорить. Хоть с кем-то. Но кота не было. Я кое-как завязала плед на плече и, волоча его за собой гордой королевой с длинным шлейфом, пошла по библиотеке. Представляю свой вид. Более нелепое существо трудно вообразить.

Библиотека оказалась большой, но мне удалось найти дверь. Потянув на себя массивные двери еще раз, расстроилась тщедушности доставшегося тела. Но дверь поддалась, и я осторожно выглянула в открывшийся коридор. А потом уверено вышла из библиотеки.

Коридор был без окон, что несколько расстроило. Я даже и не знаю день сейчас или ночь. Да и на воздух хочется. А то у меня ощущение, что из пещер я так и не выбралась. Просто это более улучшенная, но та же пещера.

Коридор был красивый. Белая лепнина, картины с изображением светловолосых мужчин и женщин в дорогих нарядах, золотые подсвечники, что загорались ярким огнем при моем приближении. Огонь освещал мне незнакомые портреты. Я шла вперед, разглядывая лица в роскошных золотых рамах. Все были светловолосыми, и волосы у всех длиннющие. Они эльфы? Только уши у всех обычные.

Дойдя до конца коридора, уперлась в дверь и толкнула. Я попала на площадку с большой и широкой лестницей, ведущей вниз. Лестница была из белого мрамора, как почти все здесь. С противоположной стороны от лестницы была похожая дверь. Я ее открыла и попала в точно такой же коридор. Ну, наверное, лица на портретах были другие. Но я их, если честно, не старалась запомнить.

Повернув ручку двери, я почти поверила, что и тут библиотека, но увиденное повергло меня в шок.

На ум приходили сокровища Алли Бабы, у Алладина была похожая пещера, а еще у дракона Смауга из «Хоббита». Я открыла рот и не закрывала его, пока шла между открытыми сундуками с золотом, драгоценными камнями, украшениями и монетами. Глаза разбегались. Это все мне?

Сколько я тут блуждала? Даже не знаю. Это затягивает. Перебирать руками камни, погружать руки в золото, может, мне тут поплавать? Нет, не получится. Почти все в сундуках, ларях или шкатулках.

На самом деле с пещерой Смауга, я конечно погорячилась. В сказках, кино и мультфильмах было объективно больше. Но на то они и сказки. Но того, что было тут, хватило, чтобы глаза загорелись с алчным блеском. Главное в дракона не превратиться, в жадного и злого, не способного сдвинуться от своих сокровищ.

Только груды богатств ни на минуту не приблизили меня к еде, одежде и кровати. А еще душ, мочалка и ножницы. Отстричь эту пакость, оттягивающую голову. Моя тоненькая шейка не выдержит этой массы. Да и головные боли будут. И как это мыть и расчесывать?

Я вздохнула и пошла на выход. Дел «могучая кучка». А я в камушки и цепочки играю. Как девочка маленькая. Это, наверное, моя драконья половина виновата. А что? Удобно. Теперь чуть что – буду на нее родимую все валить. Мол, это все дракон. Не я. Вот я бы никогда и ни за что.

Выбравшись на лестницу, решила спуститься вниз. Кухня явно не на втором этаже расположена. Так что у меня все шансы ее найти в этом пещерном дворце.

Я блуждала по первому этажу долго. Нашла несколько гостиных, парочку кабинетов, бальную залу, несколько комнат непонятного назначения. Может для игр в карты? Или для магических фокусов? Я блуждала, и нигде не было того, что было необходимо в первую очередь.

Хоромы красивые и большие. Но вот ни спальни, ни признаков кухни. И тишина. И пустота. Не было скелетов в шкафах, да и шкафов я тоже не увидела. Я плюхнулась на пол перед лестницей, ведущей в библиотеку и сокровищницу на второй этаж, и пригорюнилась.

Лабиринт из красивых галерей это здорово. Но вот как отсюда выбраться? Выход я тоже не нашла. Как все эти люди на портретах сюда попадали? Телепортировались? Как вариант. Но я так не умею. И они что, не спали? И не ели? Зачем эти бесполезные чертоги?

И хром, и бром! Где ходит мой кот? Я все понимаю, кошачья свобода. Кошки гуляют сами по себе. Но я опять в тупике!

И тут, слава бесконечной вселенной, он появился. Как будто услышал мой зов. Вот давно бы мне его позвать! При этом я четко увидела, что появился он из пустоты. Вот взял и появился. Чешир недоделанный. Я тут переживаю, а он ходит непонятно где!

Глава 4. Любому дракону понятно, что при наличии благоденствия о развитии не может идти и речи.

В целом я принцесса,

но это если причесать и хоть немножечко накрасить,

а если нет, то я дракон. J.

Следующие дни я только и делала, что глотала информацию. Именно так. Глотала, пережевывала, переваривала. Пыталась сварить что-то приемлемое. Кулинария никогда не быламоим коньком, поэтому в голове царил полный сумбур. Я пыталась разобраться с Домами Драконов, уровнями власти, политическом строе. И одновременно с этим изучала географию, этикет, экономический строй и религию.

Одно с каждым днем становилось понятней – просто не будет. Дома Драконов полностью закрыты и попасть туда сложно. А уж о том, чтобы тебя позвали в святая святых Место Силы или Мельницу дома и говорить не приходилось. Так что просто заглянуть в гости не получится.

Дома Драконов враждовали между собой. И это у меня данные о вражде сто пятидесятилетней давности. Неизвестно как дела обстоят сейчас. И возможно ли такое что некоторых Домов уже и в помине не существует. Как, например, Дома Белых Драконов. Тогда это была катастрофа. Потому что попасть на Мельницу можно только с ее хозяином. Для успешного предотвращения катастрофы нужно, чтобы остался в живых хотя бы один дракон рода. Иначе место силы запечатывалось и становилось недоступно абсолютно всем.

Идею взять и попросить я тоже отмела. Драконы, судя по книгам, были агрессивны, злопамятны и мало кому верили. Представьте у вас свой дом, квартира, или замок. Ну, у кого что. И к вам является незнакомая девица с предложением пошарить у вас. А походу дела, если понадобится, то и парочку стен снести. И все это из высоких соображений по спасению мира. В лучшем случае покрутите выразительно у виска. А в худшем – полиция и психушка.

С драконами дело обстояло примерно так же. Нет. В сто раз хуже. Они крутить у виска и вызывать полицию не будут. Убьют меня и на своей Мельнице перемолотят по-тихому.

Но, были и хорошие новости. Магические потоки и скрытые объекты я видела все отчетливее. Нашла учебник по азам магии и читала, тренировалась, до самого вечера. Меня все время подгоняла мысль о возможной неудаче и стремлении уже спуститься вниз. К людям. Нет, в целом тут было неплохо. Но к людям хотелось.

Нашла книгу и о здоровье драконов. Жили драконы долго. Очень. И непонятно вообще сколько. Так как от старости они не умирали. Их убивали, они хандрили и впадали в депрессию, от этого засыпали вечным сном, а еще исчезали. Уходили к своему Дому и Месту силы и исчезали. И поди разбери, чтобы это значило.

С магией с каждым днем становилось все лучше и лучше. Я штудировала книги заклинаний, пробовала и запоминала. У меня и раньше память была хорошая, но теперь она стала феноменальной. А еще стали всплывать заклинания, которые я и в глаза не видела. Скорее всего давала о себе знать моя вторая ипостась.

Я учила, зубрила, не вылезала из библиотеки, забывала поесть и все чаще засыпала именно на кресле, уткнувшись в очередной том по магии. Слишком часто я в прошлой жизни сталкивалась со смертью именно по глупости и незнанию элементарных вещей. Не страшно, когда рискуешь своей жизнью. Но когда из-за идиотизма начальства теряются целые группы. Или из-за тупости и самоуверенности инструктора погибают люди в горах – это страшно. А мне было страшно. Из-за моего невежества могут погибнуть два мира, столкнувшись как горшки в печке. И это тоже заставляло меня учить и тренироваться до мушек перед глазами.

И вот когда я в очередной раз складывала маленькие, гибкие пальцы в замысловатую фигуру, пытаясь воспроизвести очередное заклинание, пришел мой принц. Он последнее время часто радовал своим присутствием, урчанием и лаской. А тут он схватил меня острыми зубками за штанину и потянул за собой.

Призыв более чем прозрачен, поэтому я встала и пошла за котом. Шли мы по уже проторенному маршруту в пещеры. Через все еще открытую потайную дверь. И зачем мне сегодня к «железяке»? Она последние несколько дней на мои вопросы не реагировала. Заряд кончился, и она как-то затухала. Вот, в самом деле, с каждым днем все меньше лампочек горело на ее панели.

Но тащили меня не к машине. А к озеру, которое я в бытность драконом так неосмотрительно нарекла Ванночкой. Вот и не ванночка это, а огромное пещерное озеро, которое сейчас почему-то светилось. Нет, из него и раньше шел свет, откуда-то из центра. Но сейчас столб света бил прямо в потолок, отражаясь в белых кристаллах, преломляясь и переливаясь.

Я опустилась на колени перед озером и опустила в него руки. Тут же на мою склоненную спину запрыгнул принц, не давая мне разогнуться, всей немаленькой массой заставляя меня оставаться на коленях. И тут со дна озера прямо в две мои руки всплыли два диска. Они светились и были похожи на гигантские шестеренки, которые я начала вращать. С каждым оборотом шестеренки сближались под моими руками. Когда зубчики совпали, озеро озарилось яркой вспышкой.

Шестеренки стали тонуть и мои руки вместе с ними стали опускаться под воду. Я нырнула под воду с головой. Открыв глаза под водой, в кристально-чистой воде увидела сложный механизм, состоящий из таких же блестящих шестеренок, которые вращались в сумасшедшем ритме, освещая все магическим светом.

Шестеренки вращались с каждым оборотом все медленнее, пока почти совсем не замедлились. Свет из яркого стал спокойным и ровным. А я, отфыркиваясь, как кит на поверхности, вынырнула и отдышалась.

Свет из озера стал бить ровным спокойным столбом, и я почувствовала глубокое удовлетворение и радость. Мельница уравновесилась? У меня получилось? В подтверждение моих мыслей мой принц довольно потерся о мои ноги.