Менеджмент другого мира, или как попаданке не пропасть

Глава 1 Как все начиналось

Мне всегда нравилась осень, особенно теплая. Гулять по парку в солнечный день одно удовольствие. Листва уже окрасилась разными цветами и начала опадать, солнечные лучики проглядывают сквозь ветви деревьев, золотя их своим светом. Что может быть чудесней в эту пору как брести по разноцветному ковру и наслаждаться последним теплом уходящей осени. В такие дни кажется, что жизнь прекрасна и впереди ждет только самое лучшее. Завтра начнется новый день, учеба и работа, а сегодня гулять до упада.

Я шла по разноцветному кружеву листвы, волосы трепал осенний ветерок, уже прохладный, но приятный. Я улыбалась солнечным лучикам, скользящим по моему лицу. Возвращаться в общагу рано не хотелось, соседки по комнате точно потащат к кому-нибудь в гости, а мне сегодня хочется тишины и покоя. Вдруг за спиной раздался грубый мужской голос:

– Девушка, а вашей маме зять не нужен? – и басовитый хохот после.

Вот говорила мне мама: «Лия, нечего ходить по парку одной, до добра это не доведет. Пристанет пьяный дурак, что делать будешь?» Наверное, как раз этот пьяный дурак по мою душу и нашелся. Ну почему, в такой хороший день, появился желающий стать зятем моей маме!?

Комплекция моя была субтильной. В свои двадцать два я была метр шестьдесят и пятьдесят кило, как все говорят «бараний вес». Выглядела небольшой худенькой брюнеткой. Когда надевала джинсы и балахон, прятала волосы, меня могли принять за мальчика подростка. Мама по поводу моей внешности очень волновалась, когда я уехала учиться в большой город. Беспокойство мамы подвигло меня к посещению курса самообороны: и ей спокойно, и я получаю удовольствие от прогулок в одиночестве.

Как учили на курсах, я медленно повернулась и уставилась на огромного мужчину, а он на меня. Вид у него был тот еще. Огромный, бородатый, с бритой головой дядька. Он был одет в берцовые ботинки, штаны, которые облегали огромные икры, и черное нечто до колен – то ли халат, то ли вообще не понятно что. При виде этого мужика меня перекосило. Сразу вспомнила золотые слова нашего тренера: «Если к вам пристают странные личности, не теряйтесь и не бойтесь, самое важное – эффект неожиданности. Бросайте в него сумку, бегите и орите, глядишь, от неожиданности сам испугается».

Как раз сумка с тяжелым зонтиком осталась дома, погода сегодня хорошая.

Я очаровательно улыбнулась, – ну, как мне показалась, – но, возможно, мой оскал на улыбку мало был похож. Одновременно с этим нащупывала в кармане ветровки яблоко, которое взяла с собой на прогулку. Покрепче сжав фрукт, протянула спокойным голосом:

– Сожалею, но у мамы зять уже есть.

Недолго думая, достала яблоко и запулила мужику прямо в лоб. Не зря во дворе в подростковом возрасте играла с ребятами в дартс, яблоко попало в яблочко!

Мужик от удивления открыл рот и покачнулся, а я развернулась и дала деру в кусты. Удивление здоровяка задержит его секунд на десять. Через кусты ему пробираться будет тяжело, это я маленькая и легко юркнула меж ними, а он большой, ему только напролом лезть. Растительность его остановят еще секунд на двадцать. Итого у меня форы на полминуты. Осталось выбраться на дорожку, где много людей. Ах, да, тренер же говорил, что надо еще орать. Ну да ладно, в другой раз потренирую связки.

– Беги, Лия, беги! Береженого бог бережет, а меня берегут мои быстрые ноги.

Так я бормотала себе под нос, перескакивая через очередные кусты. Совсем неожиданным оказался момент, когда вместо твердой земли я бухнулась в воду, уходя в нее с головой.

Вода! Откуда вода? Я же бежала по парку!

Мысли скакали в голове, пока я пыталась выбраться. Выплывать пришлось тяжело. Ветровка и джинсы намокли и тянули на дно. Но жить хотелось очень, так что я усердно работала руками и ногами.

Оказавшись на берегу, разлеглась прямо на траве, раскинув руки и дыша заполошно. Да, выходной, определенно, не удался, а все так хорошо начиналось.

Отдышавшись, встала и принялась изучать обстановку. С первого взгляда это озеро, берег ровный, травянистый. Только вот незадача ­­– откуда оно взялось в парке, по которому я гуляю вот уже два года и ни о чем подобном никогда не слышала. Еще отчего-то резко потеплело: трава была не желтая, как положено осенью, а зелененькая словно сейчас начало лета.

Я с недоумением смотрела на всё вокруг. Что же это такое произошло, и как я оказалась в озере. Всплыли воспоминания из всех прочтенных книг. Истории о переходах в другие миры и попаданцах всегда были захватывающими. Нет! Со мной такого не могло произойти! К тому же это всего лишь книжки с выдуманными историями. В настоящей жизни такого не бывает!

Достала из кармана телефон в надежде, что он не совсем издох от воды. Как там говорят: закопать в песок и дать просохнуть. Да только из телефона текла вода, ему пришел конец, тут песок не поможет. Пошарив по карманам ветровки, пришла к неутешительному выводу: ключи остались на дне озера.

Стянув мокрую куртку, посидела на берегу какое-то время, приходя в себя. Что делать и куда идти не представляла. А что если и вправду, как в фэнтези, куда-нибудь закинуло? Что теперь делать и как дальше жить? А родители мои как? И сестренка с братом? Я старшая в семье, они на меня ровнялись. И кто теперь им будет подзатыльники раздавать?

Осмотревшись, в метрах ста приметила раскидистые кусты. Под ними можно было снять мокрую одежду и отжать.

Глава 2 А вот и я

Целый час в дороге прошел с пользой. Жежик оказался интересным собеседником. Так я выяснила, что попала в волшебный мир.

От того, что говорил мне Жежик, волосы вставали дыбом. Я брела по дороге, слушала парня и думала об одном: «Этого не может быть! Почему именно со мной так случилось и меня закинуло непонятно куда?».

Злой рок или проведение закинули меня в необычный мир. Здесь жили обычные люди, как Жежик, маги, оборотни и даже драконы. Полный набор, как из разных фэнтезийных рассказов, только все и сразу. Этот мир имел множество богов и богинь, каждый выбирал сам кому поклоняться и что просить.

Хозяином земель, в которые я попала, был дракон. Страной тоже правили эти ящеры, а вот Белькованией управляли оборотни. По словам Жежика там было всё сложней, чем в Орландии, только объяснить, почему сложней, он не смог.

Весь путь до деревни я задавалась одним единственным вопросом: «Это всем так везет или я особенная любимица судьбы!?»

Оськино оказалось большим селом, окруженным деревянным частоколом с охраной на воротах. Как пояснил Жежик, всё это для охраны села от диких зверей, которые иногда забредают в селение и нападают на домашний скот.

В село мы вошли безо всяких проблем, охранник, селянин в доспехах из кожи с разными железяками, на нас даже не взглянул.

Пока шли по улице, я машинально отмечала небольшие дома, расположенные то тут, то там. Какой-то определенной последовательности не заметила. Домики, хоть и были небольшие, в основном из дерева, но все ухоженные, с большими окнами. По пути нам встречались селяне ­– простые люди, как в моем мире, только одежда у них была как из старины: у мужчин – рубахи и штаны, у женщин – сарафаны в пол. Пару раз я видела мужчин, одетых в камзол, штаны обтягивающие щиколотки и высокие кожаные сапоги. Женщины, сопровождавшие их носили платья с корсетом. Отличием всех мужчин не зависимо от одежды: длинные волосы, в основном завязанные в низкий хвост.

Привел меня Жежик к единственному двухэтажному дому. Каменное крыльцо украшали деревянные резные перила – необычное сочетание, на мой взгляд, но я в этом мало понимаю.

Проскочив все ступеньки одним махом, Жежик постучался. Дождавшись, когда дверь отворилась, он поманил рукой, указывая следовать за ним.

Шагнув во внутрь, я оказалась в небольшом коридоре со стрельчатыми окнами под потолком, дающими немного света, от того там был полумрак, Жежик двинулся вглубь дома, и я проследовала за ним.

Вошли мы в большую гостиную, больше похожую на кабинет. В комнате было светло, большие окна распахнуты, впуская свежий воздух. На окнах висели занавеси приятного бежевого цвета, ткань хоть и выглядела просто, но придавала интерьеру уют. Вдоль одной стены – деревянные лавки, с другой стороны – камин и письменный стол, за которым сидел мужчина лет шестидесяти, уже седой, но на вид еще крепкий.

– Чего тебе, Жежик? – спросил мужчина, отрываясь от бумаг на столе.

Я решила, что это староста. На нем была белая рубаха с вышитым узором на манжетах и вороте, поверх одет жилет, волосы связаны в хвост. Сидел он за столом изучая какие-то документы.

– Тут такое дело, – Жежик замялся на долю секунды, тут же продолжая, – я шел с поля, осматривал как сено сохнет, а возле озера Серебрице встретил эту девушку, – он кивнул в мою сторону, – её зовут Лия, она иномирянка. Ты знаешь кто это такие?

Староста с интересом разглядывал меня, а я разглядывала его. Царила тишина, только с улицы из открытых окон долетали звуки резвящихся детей. Никто не спешил начинать разговор.

Выглядела я для здешних жителей странно: в сыроватой одежде непривычного фасона, Сама я была невысокой, с зелеными глазами и вздернутым носиком, волосы спрятаны под капюшоном – в таком виде я больше напоминала маленького воробушка чем девушку. Тут я вспомнила мамины слова: «Лия, улыбайся людям, и они улыбнутся тебе», – вот что я сейчас и делала, только что-то староста моего дружелюбия не оценил. Эх, мама, не всегда твои советы приносят пользу.

Спустя пару минут гляделок староста произнес с интересом в голосе:

– Иномирянка, значит.

Отрицать данный факт не видела смысла и поэтому твердо сказала:

– Да, меня зовут Оливия Сергеевна Русакова, я из России. Вы знаете, как мне вернуться домой?

На несколько минут воцарилось молчание, только Жежик изредка переминался с ноги на ногу издавая шаркающие движения при этом

– А меня звать Милон. Ты присаживайся на лавку, в ногах правды нет, - он указал на лавку у меня за спиной

Долго уговаривать себя не заставила, уселась на место, указанное хозяином дома, Жежик умостился рядом. После этого Милон продолжил:

– О людях, которые к нам попадают из других миров, я слышал от своего деда. Он мне рассказывал, что, когда его дед был маленький, к нам – в окрестностях Серебрице это было – пришла девушка из другого мира. Но что с ней стало и куда она пошла, не сказывал, да и мал он был тогда, много из рассказов не помнил. Да и я тоже на своем веку такого не слыхивал.

После слов Милона на некоторое время повисла тишина. Я размышляла, что мне делать и куда идти. В такие моменты я могла ничего не замечать, погружаясь в свои мысли.

– Тебе, красавица, надобно бы найти мага, – вырвал голос Милона меня из размышлений, – они долго живут, много чего знают. Может, кто из них и смог бы тебе помочь с возвращением в твой мир.

Глава 3 В путь

Утро следующего дня выдалось солнечное. Из открытого окна доносился гомон людей. Открыв глаза вместо натяжного потолка в моей спальне, я увидела деревянный. Вслед за пробуждением пришло понимание, что всё не сон, а действительность – я оказалась в другом мире. Надо думать, как отсюда выбираться и что для этого делать. Вчерашний день из-за большого количества событий прошел как в бреду. До сих пор мне кажется всё нереальным! Конечно, напрямую с магией я еще не встречалась, а поверю ли я во все, когда увижу собственными глазами, например дракона или оборотня, не знаю. Б-р-р-р-р, страшно - то как! Ладно, надо держать себя в руках и надеяться, что смогу вернуться домой, прикладывая для этого все силы. А для начала мне надо получить информацию. Как нас учили в универе: «Информация – это оружие, и только вам решать какого характера: мирного или массового поражения».

Утро в новом мире начинается!

Я только успела умыться и надеть сарафан, как в дверь постучали, она немного отворилась и показалась голова Милки:

– Папка сказал, если вы встали, чтобы шли к столу.

– Ну раз папка приказал – веди. Показывай, дорогу.

Шли мы недолго. Комната, в которой я ночевала располагалась на первом этаже, недалеко от кухни, в которую меня привели. Помещение было большим, с печкой и шкафами с утварью. Посреди стоял большой добротный стол, за которым Милон наворачивал блины со сметаной. Мой живот протяжно заурчал. Вот он предатель, вечно выдает голод.

– Ну что стоишь, садись к столу, поешь. После завтра я тебе всё, что узнал, расскажу.

Дважды меня приглашать не пришлось, есть действительно хотелось. Блины оказались великолепны, как бабушкины из детства: тоненькие и румяные. На столе стояло варенье и сметана на выбор, которым я не стала себя утруждать – щедро полила блины сметаной вперемешку с вареньем. Милон, попивая какой-то горячий напиток с необычным ароматом, поглядывал на мои действия с усмешкой. Наверно думал, куда в меня столько влезает? Не объяснять же ему, что у меня метаболизм хороший, ем много, а в бока не уходит.

После блина, наверное, пятнадцатого, не меньше это точно, я поняла, что больше есть не могу, а впрок все равно не наесться. Отодвинув опустевшею тарелку в сторону, уставилась на старосту в ожидании.

– Вчера вечером я отправил весть одному другу. Он с семьёй живет в городе. Просил я его разузнать, есть ли у них маги, которые знают про иномирян. Сегодня утром от него пришел ответ. Друг написал, что знает старого чародея, который рассказывал ему истории о парне из другого мира, с которым был знаком в молодости. Я тут подумал, – мужчина умолк в секундной задумчивости, – тебе надобно ехать в тот город, к старому магу. Расспросить его обо всем. Может он сможет чем-то помочь.

– А далеко этот город, и как до него добраться?

– Если ехать на телеге, то полдня и ты на месте, а если пешком, то только к вечеру прибудешь.

Я задумалась. Целый день на дорогу в незнакомом мире, без денег и еды, без нормальной одежды. Конечно, можно надеть свои джинсы, но тогда каждый будет коситься в мою сторону как Жежик при первой нашей встречи. Вдруг здесь полагается наказание за неподобающий вид, а тут я такая модная. Я еще не разобралась в правилах этого мира, но судя по удивлению Милки о самостоятельности женщины, здесь царит патриархат.

– Что ты красавица закручинилась? Что тебя тревожит? – спросил староста, увидев мою задумчивость.

– Да вот думаю, как мне дальше быть. Я ведь в вашем мире без денег и одежды, сарафан на мне и тот чужой. У меня очень важный вопрос.

Я задумалась, не зная, как подобрать правильные слова. То, что меня интересовало не меньше возможности вернуться в свой мир было отношение общества к женскому полу. Собравшись с мыслями халала вопрос:

– Скажите, Милон, в вашем мире женщина самостоятельная или за нее должен решать мужчина?

В комнате повисло молчание. Староста смотрел на меня не понимая смысл вопроса.

– Я из другого мира, боюсь у нас разный уклад жизни, не хочу попасть в просак, – пояснила свой вопрос.

– А, ты об этом. Женщина у нас подчиняется в малолетстве отцу или брату, после замужества мужу или сыну. Сама может разве что на рынок ходить за продуктами, да торговать там же супругу в помощь. Все важные вопросы, как в жизни, так и в быту решает мужчина. Но ты за это не печалься, я тебе снарядил телегу. Да еще отправлю с тобой Жежика, у отца его уже отпросил. В кузне от него толку мало, так хоть тебе поможет. И за одежду не переживай – носи, не стесняйся! Милка тебе еще пару сарафанов подобрала, они ей без надобности, а тебе пригодятся.

Староста умолк, сверля меня взглядом, словно решаясь на что-то.

– Помогу тебе с деньгами, но не просто так, а за дело. В телегу погружу товар: сальцо, огурчики соленые и так по мелочи. Все это надобно отвезти в город, другу моему на продажу. Ты ему помоги все продать, он тебе половину денег и отдаст.

Я от такой щедрости незнакомого человека, который приютил, накормил, одел, ещё дает возможность заработать, чуть не разревелась.

– Спасибо тебе, Милон, – произнесла, смахнув слезинку, – за доброту, за то, что по-человечески ко мне.

Подойдя к мужчине, обняла его и даже на радостях поцеловав в щеку.

– Ну, будет тебе. У меня две старшие дочки в городе живут, семьи уже свои завели. А случись с ними такая оказия, я бы хотел, чтобы им тоже кто помог, просто так.

Глава 4 Найденыш

Ехали мы уже часа два не меньше. Дорога была монотонной, виды к просмотру не прельщали: то поля, то леса, ничего интересного. Постоянное покачивание и скрип колес навевали сон. Я уже было решила облокотиться на поклажу, да тут же услышала от Жежика:

– Сестрица Лия, не спи. Вон видишь впереди съезд в лесок, там путники останавливаются на ночлег и просто отдохнуть. Мы сейчас туда завернем отдохнуть, да перекусим с тобой.

Я встрепенулась, сон как рукой сняло. Поесть, это я только за!

Через триста метров мы свернули с дороги и очутились на полянке для путников. Здесь было место, где разжигают костер для приготовления пищи, пара поваленных деревьев вокруг. Поодаль располагалось место, где можно было привязать лошадей.

– А здесь где-то по близости есть ручей или что-то похожее? Раз тут всегда останавливаются, значит, это должно быть неподалеку. Хотелось бы помыть руки, – спросила я Жежика, оглядываясь по сторонам.

– Да, иди вон по той тропинке меж кустов, к озерцу выйдешь. Я пока приготовлю нам поесть, да лошади отдохнут в тени.

Порывшись в сумке, я нашла в ней кусок ткани, что-то вроде полотенца в этом мире. Взяв ее с собой, отправилась по указанной тропке. Дорожка была узенькой, вилявшая меж кустов и деревьев. Ей часто пользовались, вытоптана хорошо, идти было легко. В дали за кустами проглядывалась рябь озера, и я уже представляла, как опущу руки в прохладную воду и умою пылающее лицо. День сегодня был жаркий.

Не дойдя метров сто до назначенного места, неподалеку из кустов я услышала стон. В первые секунды замерла, вслушиваясь в тишину, вдруг показалось. Стон повторился.

«Что-то попа зачесалась, никак опять на мягкое место прилетит!» – с такими мыслями я аккуратно отодвинула заросли кустов, откуда доносились звуки.

От увиденного меня немного перекосило. Нет, не потому, что я такого не видела раньше, у нас по экрану каких только ужасов не показывают, ко всему привыкаешь. Мне просто не нравится вид искалеченных тел.

Меж деревьев и кустов находился пятачок травы, на котором лежал мужчина. Лохмотья, прикрывавшие небольшие участки тела, одеждой назвать было трудно. Лицо похоже на месиво, все расцарапано и в кровоподтеках. Одна нога была изогнута под неестественным углом. Руки ободраны и в глубоких бороздах до самых плеч. На груди и животе виднелись ссадины и синие пятна похожие на огромные синища. Ему явно сильно досталось.

Подойдя к раненому, я осторожно взяла за запястье и стала нащупывать пульс. Тук-тук, тук-тук, почувствовав тихое биение, выдохнула с облегчением, понимая что задержала дыхание, пока слушала удары сердца. Не знаю, что бы я делала, если те стоны, что я слышала, оказались бы последними.

Что делать? Как ему помочь? На уроках ОБЖ нас учили: «Если у пострадавшего что-то сломано и не определено, есть ли у него еще травмы, трогать его нельзя, а транспортировать надо аккуратно». Надо звать Жежика!

Приметив заросли, в которых я нашла горемыку, бросилась обратно по тропинке. Влетая на место стоянки, глазами отыскала Жежика, он в это время занимался лошадьми. Мигом подбежав, принялась сбивчиво говорить:

– Там.. Когда я шла к озеру… В кустах…, – от бега дыхание запирало и речь моя была сумбурной, – лежит он.. В крови… У него нога сломана… Ему помочь надо!

– Стой, Лия. Где? Кому?

– Я же говорю, – я взмахом руки указала в сторону тропки, – там, в кустах, как к озеру идти. Пойдем быстрей, ему помочь надо!

Жежик как настоящий мужчина не стал меня больше расспрашивать, молча взял за руку и скомандовал:

– Веди!

Я торопливо побежала по тропинке, ведя за собой паренька. Когда же он увидел бедолагу, даже присвистнул. А подойдя ближе, рассмотрев и ощупав мужчину, – благо он еще был жив, но больше не стонал, – Жежик сделал вывод:

– Его трогать нельзя! Надо сделать лежанку и перенести, а еще необходимо зафиксировать ногу и обмыть раны.

От слов «промыть раны» я тут же встрепенулась. Посмотрев на свои руки, в которых продолжила держала тряпицу, что брала с собой, произнесла:

– Жежик, ты найди из чего сделать лежанку и чем зафиксировать ногу, а я пока его оботру и кровь смою.

Не дожидаясь реакции парня, понеслась к озеру. Бежала я очень быстро. В голове билась единственная мы, как можно быстрей оказать первую помощь. Вернувшись на полянку с мокрым куском ткани, Жежика не обнаружила. Видимо, он отправился искать из чего можно сделать носилки. Опустившись на корточки, принялась аккуратно обтирать каждую рану на теле мужчины.

Теперь можно было разглядеть его на предмет тяжелых ранений, помимо тех, что сразу бросались в глаза. У него оказалась сломана нога, глубокие рваные раны, на лице, руках и теле, а еще множество синяков. В моем мире с похожими травмами вытаскивают людей из машин после аварий. Но здесь такой техники нет, откуда у него такие раны?

Пока я занималась обтирание, вернулся Жежик с длинными палками и куском ткани. Спустя двадцать минут мы с Жежиком потихоньку тащили найденыша. Я решила его так называть, пока не узнаем его имя.

«Какой же он тяжелый» – думала я, стараясь не уронить импровизированные носилки. Найденыш был очень тяжелым, судя по пыхтению впереди, так же казалось не только мне.

Глава 5 Олон

Город, в который мы ехали, назывался Олон. По своим размерам он был небольшим, но в нем был большой рынок, так как все окрестные деревни свозили сюда товар для продажи. А еще он граничил с Белькованией и крестьяне из соседней страны тоже поставляли на рынок свой товар, покупая местный. Еще в городе была ратуша – это как у нас администрация и полиция в одном лице. В ратуше принимал градоправитель, и располагались стражи с начальством. Было в городе три школы, две из них учили маленьких, а одна уже постарше. С обучением тут было все просто: в школы для самых маленьких ходили до четырнадцати лет, там учили читать, писать, считать и по мелочи. А после четырнадцати начинались проверки на магию. Если маг – шел учиться в школу магии, не маг – кто хотел и финансы семьи позволяли, мог продолжить обучение в школе для старших. Обучение в школе для старших длилось десять лет, там уже детей учили наукам и после окончания школы они могли устроиться на работу в ратушу или предоставлять услуги стряпчего и так далее. Если в детях магии не находили, а возможности платить за обучение у родителей не было, детей отправляли в подмастерье к кому-нибудь постигать науку профессии, читать и писать умеет, а руки прокормят.

По дороге Андер все больше молчал, ни о чем нас с Жежиком не спрашивал, да и мы не стремились к разговору. О чем можно расспрашивать человека, который ничего не помнит. Настроение было хорошее, я предвкушала знакомство с новым местом и людьми. Даже если этот маг мне не поможет, ничего страшного, я обязательно найду того, кто поможет.

К воротам города мы подъехали спустя три часа монотонной езды. Тело уже все ныло, и я не отказалась бы от обеда. У Андера взгляд тоже голодный. Я конечно покормила его кашей, ведь самому есть ему было сложно, но видно он, как и я, любитель поесть, вот и голодный уже.

– Братец Жежик, а мы сейчас куда поедем? Сразу к другу Милона или к магическому лекарю?

– Сначала к магу. Андера лишний раз не стоит трогать пока раны не прошли, а потом к другу Милона.

– А давай мы после заедем куда-нибудь поесть. А то я совсем голодная, – сказала Жежику с умоляющим взглядом.

– Хорошо, накормлю я тебя. Я же мужчина и должен о сестрице заботиться, – ответил мне Жежик, подмигивая.

Въезжали мы в город по дороге, выложенной камнями через западные ворота. Всего ворот у города было четыре – по сторонам света. Улицы в Олоне были узкими, две телеги проходили, да мог поместиться разве что один пешеход. Дома все были каменными серого цвета, с большими окнами. Надо будет спросить Жежика, чем они зимой отапливают дома и бывает ли у них зима. На окраине, ближе к воротам, дома жались друг к другу, чем дальше в город мы ехали, тем лучше были дома с небольшими лужайками.

Я наклонилась к Жежику и тихонько спросила:

– А почему у ворот дома стоят так близко, а здесь есть даже лужайки?

– Это потому, – в тон мне тихонько стал говорить Жежик, – что дома у ворот достраивали приезжие, когда город стал увеличиваться. Ворота передвигать никто не хочет, а в безопасности жить хочет каждый, вот люди и строят дома близко друг к другу, зато в городе. Ты еще не видела северные ворота. Здесь живут торговцы разные, те кто с деньгами, а вот у северных ворот строятся бедные люди, что приехали из деревень как Оськино. Пристроиться на работу за хорошую оплату в городе не получилось, семьями обзавелись, а обеспечить достойно не могут, перебиваются с хлеба на воду и живут в хибарках сколоченных, из чего пришлось. И пристраивают они их друг к другу.

Да, нищета есть и в этом мире.

Ближе к центру города мне понравилось: здесь улица была шире, стояли столбы с фонарями. Как пояснил Жежик, это магические искры, которые сами зажигались, когда темнело и затухали с восходом солнца. А еще мы въехали на улицу с торговыми лавочками, с двух сторон располагались небольшие лавочки с одеждой, обувью, ремонтные мастерские, аптека, даже видела лавку с вывеской магические штучки.

– А что продают в той лавке?

– Там продают всякие штуки для дома, которые сделали маги, например, как тот фитиль, которым мы пользовались в пути. А еще, у кого есть деньги, может купить жаровню, на которой можно готовить еду. Она греет все, но огня не дает, выглядит как большой плоский камень.

– А что такое – «услуги магического стряпчего»?

– Это когда документы составляет маг с образованием стряпчего и все бумаги, что он составил, нельзя ни уничтожить ни потерять.

– Как здорово, а что еще интересного есть?

– Ты, сестрица Лия, очень любопытна! Я и сам много не знаю, в городе был всего раз пять. Давай, когда отвезем телегу к другу Милона, погуляем с тобой по городу и все посмотрим.

Лекарь жил возле центральной площади, на его доме висела вывеска «Магическое лечение». Мы остановили телегу у ворот и Жежик, соскочив, понесся к входу в дом, ему открыла дверь невысокая женщина. Я видела, как Жежик ей объяснял, показывая на телегу. Через минуту общения, женщина крикнула кого-то и к нам поспешили двое мужчин, чтобы помочь занести больного в дом.

Когда Андера заносили в дом, я спросила у Жежика:

– Жежик, а чем мы заплатим магу за лечение? У меня денег нет, у тебя тоже.

– Не переживай, Лия. Я договорился, что заплатим ему продуктами, у нас же целая телега. Думаю, что Милон не будет против.

Глава 6 Торговая площадь

Отмокала я с час, не меньше. Я вообще любила в ванне полежать под музыку. Музыки и ванны не было, и я получала удовольствие просто от мытья. Вылезла я из ящика чистая до скрипа, обернулась простыней и взглянула на себя в зеркало. Выражение «в гроб краше кладут» – точно про меня. Лицо бледное, глаза впалые, даже веснушки на носу посветлели, на голове гнездо.

– Да, Лия, так плохо ты еще не выглядела. Даже когда вечер работала в черную пятницу, ночь учила, а на утро шла сдавать экзамен – было лучше. Последние деньки меня допекли.

Только решила, что надо как-то привести себя в порядок, как ко мне постучали. Я, подумав, что это пришла работница мадам Борин, что должна была принести постельное, не задумываясь подошла к двери и открыла ее. От удивления мой рот открылся сам. Напротив меня стоял Андер, во все глаза пялясь на мои голые плечи и грудь, слегка прикрытую простыней. Минуту мы смотрели друг на друга.

– Я тут хотел попроситься принять ванну, у нас в комнате только отхожее место но, пожалуй, я зайду позже, – хрипловатым голосом, как спросонья, тихо сказал он, не двигаясь с места.

– Да, пожалуй, лучше позже, – и я со всего маху закрыла дверь.

Еще минуту стояла ошарашенная перед закрытой дверью, а потом расхохоталась – да, в таком идиотском положении я еще не была. Даже когда мне в школе учитель по ИЗО говорила, что драться нехорошо, а я в это время пинала ногой мальчишку из соседнего класса за то, что хотел помочь мне донести портфель, а я его не так поняла.

Через час мои волосы были высушены и заплетены в косу на местный манер. В сумке, что собирала мне Милка, я нашла гребень, два комплекта нижнего белья, три белых рубахи, три сарафана разных цветов. Сегодня я решила надеть зеленый. И вот я стою в чистой рубахе, зеленом сарафане и в кожаных ботиночках перед соседней дверью. Постучав, я громко сказала:

– Братец Жежик, я собираюсь прогуляться по Олону, ты пойдешь со мной или мне одной идти?

Дверь тут же отварилась, и на пороге возник Андер. За это время он уже помылся и обзавелся одеждой по размеру. Штаны и камзол сидели как влитые, на ногах красовались сапоги из кожи. Волосы были завязаны в хвост лентой. Несмотря на его ужасные шрамы на лице и руках, выглядит он презентабельно. Одежду ему явно кто-то подобрал, наверняка мадам Борин, ей Андер очень понравился, это было видно.

– А шрамы еще долго будут сходить? – вдруг задала я бестактный вопрос.

Но мне очень уж было интересно, за какое время у магов могут сойти шрамы и посмотреть, действительно ли не останется следа.

– Если все пойдет хорошо, то дней через пять все должно пройти.

– Пять дней это немного. А где братец Жежик? Я хочу прогуляться по городу.

– Жежик еще в общей купальне. Если вы, леди Лия, не против моего общества, то я бы составил вам компанию в прогулке по городу.

Конечно, в этом мире в компании гулять лучше, чем одной, да вот только Андер уж больно странный и шрамы на лице будут всех отпугивать.

– Знаешь, Андер, я лучше подожду братца Жежика внизу. Я видела там можно посидеть и попить рица. Когда он вернется, передай ему, что я его жду.

– Леди Лия, девушке одной ходить небезопасно. Я напишу Жежику записку, что мы его ожидаем внизу, а пока будем ждать, выпьем рица.

Я не стала сопротивляться, им тут видней. Я пока только осваиваюсь в этом мире и все узнаю малыми дозами. Через пять минут мы с Андером спускались на первый этаж.

Усевшись за небольшой круглый столик у окна, я ждала пока Андер сделает заказ у стойки. Вдруг ко мне за столик подсел пьяный мужичок, обычный такой, в нашем мире таких забулдыг хватает.

– Эй, красавица, что одна сидишь, ик, скучаешь, ик, давай я тебя развеселю, ик.

– Леди не одна, леди со мной, – за спиной мужичка возник Андер, и, мягко похлопав его по плечу, показал ему рукой, мол, освободи место.

Мужичок просьбе не внял и только отмахнулся от руки Андера.

– Не надо мне мешать, ик, видишь леди, ик, скучает, ик.

– Господин, говорю вам в последний раз, леди со мной! Если вы сейчас же не освободите этот столик, мне придется применить силу.

– Эй, Свор, отстань от постояльцев. Напился, так веди себя прилично, иди домой, а то позову твою Хильду с кухни, она сразу покажет тебе дорогу домой, – кто-то прокричал из-за стойки.

Забулдыга, как услышал эти слова, аж в лице переменился.

– Я, пожалуй, пойду, красавица, мне голова дорога. А то моя Хильда потом покоя не даст, – и он резво для своего состояния слетел со стула и поплелся на выход.

– Я же говорил вам, леди Лия, что одной не стоит ходить.

– Ну да, ну да, – в тон Андера отозвалась я.

Сидели мы молча, мне у Андера было нечего спрашивать, он ведь ничего не помнит, а Жежика все не было.

Спустя полчаса молчания я решила, что лучше пойти к себе, сегодня прогуляться наверно не получится.

– Я пойду к себе, завтра будет тяжелый день, надо как следует отдохнуть, – встала я из-за стола в намеренье отправиться к себе в комнату.

– Конечно, я вас провожу до комнаты.

Глава 7 Поход к магу

Господин Вита оказался честным человеком и отдал нам половину от того, что наторговали. Он очень упрашивал задержаться и поработать на него, но мне было важно найти мага и вернуться домой, поэтому все предложения я отвергла.

Маг, как оказалось, проживал на другом конце Олона. Поэтому, взяв записку господина Вита для мага, мы решили переночевать эту ночь в доме мадам Борин. Плотно поужинав, я отправилась в свою комнату.

Полночи не могла уснуть, меня опять одолевали мысли о том, как я оказалась в этом мире и о том, что произошло со мной за четыре дня. Мысли о том, что мне делать, если не смогу вернуться домой, не покидали меня. Я надеялась, что маг вернет меня домой и потом я буду рассказывать небылицы о другом мире. А может быть, про свое путешествие напишу книжку в стиле фэнтези. Только надо еще придумать принца, ну или какого-нибудь лорда, а то, как же, все попаданки как попаданки, а я без принца. За такими размышлениями я и уснула далеко за полночь.

Утро, как это бывает, когда полночи провел в бессоннице, пришло неожиданно. Казалось бы, только прикрыла глаза, а уже вставать пора. Помня вчерашнюю встречу на торговой площади с рыжим оборотнем, я на всякий случай надела джинсы и кроссовки под сарафан, вдруг придется удирать, к рыжему в его гарем не хочу. На позитиве, что сегодняшний день принесет удачу, я вышла из комнаты. Андер и Жежик стояли и ждали под дверью.

– Давно ждете? – спросила я.

– Не очень, – ответил мне Жежик, зевая. – Меня Андер разбудил, как светать начало. А он сам, похоже, всю ночь под дверью караулил.

Я с удивлением взглянула на Андера.

– Этот рыжий прохвост мог сунуться к тебе ночью. Я про него вспомнил: у него дома, поговаривают, еще несколько женщин, и все они вместе живут. Не хочу, чтобы ты стала одной из многих.

От слов Андера я замерла.

– Уже несколько женщин его дома ждут! И этот козел захотел меня. Шиш ему с маслом, а не Оливию Русакову, подавится, – зло зашипела я.

Андер удивленно вскинул бровь, что на его лице с заметно побледневшими шрамами казалось комично.

– А кто такая Оливия Русакова? – поинтересовался Андер.

– Оливия Русакова – это я. И я этому козлу не достанусь и вообще никому в этом мире. Я домой вернусь и точка, – в бешенстве проорала, совсем забыв про легенду.

Жежик только охнул от моих слов, а Андер более внимательно взглянул на меня. Тут-то до меня дошло, что в порыве гнева, кажется, что-то не то сказала. Взглянув на Жежика, я увидела, что он побледнел, мои опасения подтвердились.

– Так, – грозно прищурив глаза, сказал Андер.

От его взгляда мне почему-то стало не по себе. И я даже немного отступила в сторону открытой двери.

– Стоять! Я правильно все понял? Вы, леди Лия, или правильно будет сказать Оливия, не из нашего мира?

Мне сказать было нечего, и я опасливо кивнула головой. Мысли проносились в голове как молнии. Если Андер разозлится, успею ли я вскочить в комнату и закрыть дверь?

Думая о побеге и не отводя глаз от Андера, я стала продвигаться к косяку двери.

– И когда вы двое собирались мне рассказать об этом? – яростно спросил Андер.

– Да мы, в общем-то, не собирались тебе ничего говорить, – вступился за меня Жежик.

Андер повернул голову в сторону Жежика, и лучшего момента для маневра я не видела. Быстро, пока можно, заскочила в комнату, закрыла дверь и опустила щеколду. От непонятного страха перед Андером, когда он расспрашивал, меня стало потряхивать. Минуты две стояла не шевелясь. Я осознавала, что там за дверью остались почему-то взбешенный Андер и неповинный Жежик.

Тем временем за дверью была тишина, которая меня еще больше насторожила. Прижав ухо к двери, я стала прислушиваться, но результата это не дало. Черт что же там происходит и почему так тихо?

Я уже было хотела открыть дверь, как услышала спокойный голос Андера:

– Леди Оливия, можете выходить, я готов выслушать вашу историю.

Готов он выслушать историю, может быть я не готова ее рассказывать!

– А может, я не хочу ее рассказывать, – озвучила последнюю мысль.

– Леди Оливия, ну вы же взрослая девушка. Зачем вести себя как малый ребенок!

– Ага, я выйду, а ты меня бах по голове. Вон Жежика не слышно. Он, наверное, уже в отключке!

– Леди Оливия, с Жежиком все в порядке. Я его и пальцем не тронул. Нам надо поговорить! Вам рассказать о себе и мне рассказать о себе.

Услышав слова Андера, я остолбенела. Так он что, все вспомнил?

– Ты все вспомнил? А когда, и почему молчал? – сказала я, открывая дверь.

С Жежиком действительно было все в порядке. Он молча стоял у дверей и угрюмо смотрел на Андера. Развернувшись к Андеру, я спросила:

– Так что ты хотел мне рассказать?

– Давайте пройдем в вашу комнату и там спокойно поговорим, – предложил мне Андер.

Причин отказываться от такого предложения я не видела, потому отступила обратно в комнату. Прошла к постели и уселась на нее, все равно места, где можно было сесть, в комнате не было. Андер прошествовал в комнату, как король с гордо поднятой головой и хмурым взглядом. За ним с опущенными плечами вошел Жежик и прикрыл за собой дверь.

Глава 8 Разочарование

На площадь цветов я вышла уже похожая на парня. Волосы туго убраны в пучок, поверх натянута небольшая панама, которая каким-то образом затесалась в мои вещи. Миловидная женщина указала путь к той стороне города, где жил маг и я быстрым шагом направилась в указанном направлении.

Шла довольно долго, город оказался раскидистым, глазеть по сторонам мне было некогда, хоть в этой части города я и не была и посмотреть было на что. Только время дорого – если маг мне не поможет, успею еще наглядеться. С каждым шагом я чувствовала, как время утекает и даже ускорилась.

К полудню я стояла у дома с номером восемь на улице с названием «Серента». На воротах висел колокольчик для визитеров, я в него позвонила. Удивительным чудом звон колокольчика пошел удаляться в сторону дома. Через несколько минут на пороге дома появился мужчина средних лет, с идеальной выправкой и в строгой одежде, как в старинных фильмах, в черных штанах и камзоле. В этот момент мне подумалось, что видела я, как правило, простых людей, одежда у них была простая и неброская. Даже мадам Борин и господин Вита ходили в одежде приближенной к простой и не бросающейся в глаза. Вот я и не обращала внимания, а тут прям франт. Франт, так я его окрестила, с видом потомственного дворецкого «не подходи, прибьет» неспешным шагом направился ко мне.

– Господин, маг дома? – задала вопрос, когда франт подошел к воротам и открыл калитку.

Он внимательно меня смерил взглядом и высокомерно заявил:

– Вам назначено?

– Нет, но у меня есть записка от его хорошего друга, господина Вита, и господин маг меня обязательно примет.

Франт отошел от калитки, вход в которую он загораживал.

– Проследуйте за мной. Вашу записку я передам, – развернулся и неспешно пошел к дому, предварительно забрав записку.

Дом мага оказался большим и красивым. Еще на улице я поняла, что в этом районе города живут обеспеченные люди. Снаружи дом был выложен кирпичом белого цвета. Внутреннее убранство поражало дороговизной. Даже я, не из этого мира, понимала, что все здесь – от вазы до шкафов – стоит огромных денег. Гостиная, в которую меня проводили, а это была именно гостиная, была в коричневых тонах, а мебель в золотистых. На мой взгляд, это смотрелось вульгарно, столько золота в интерьере. Но хозяину дома видней.

Через десять минут, когда я уже начала ерзать на кресле, в которое уселась, в дверях появился, по всей видимости, хозяин дома и по совместительству тот самый маг.

Маг был один в один как принято изображать мага: маленький, с седой бородой и хмурым взглядом.

– Мне передали вашу записку. Так это вы хотели разузнать про людей из других миров? – спросил меня маг медленно продолжая двигаться к стоящему дивану.

– Да. Меня интересует, что стало с тем молодым человеком из другого мира, с которым вы встречались в детстве?

– Что с ним могло статься? – пожал плечами маг.

– Жил себе, не тужил, нашел работу по душе и хорошо женился. Он приглянулся дочери какого-то дворянина из Бельковании, кажется он оказался ее истинной парой. Вот в ее края и уехал за молодой женой.

– Как женился? Как уехал? А разве он не вернулся обратно в свой мир?

– В свой мир? – удивился маг. – А как бы он это сделал? Его же сюда притянуло стихийным порталом, явлением непонятным и неизученным.

– Неизученным? – упавшим голосом повторила я за магом.

Но тут мне вспомнилось, что в этот мир люди попадают периодически и спросила:

– А может быть вы знаете про других иномирцев, которые смогли вернуться в свои миры?

– Других… – задумался маг и стал почесывать свою бороду.

Молчал маг в задумчивости долго.

– Нет, других не знаю. Я других людей из других миров, кроме того парня, не встречал и о них не слышал. Хотя! В истории нашего государство есть описание истории жены правителя Сивана, который правил две тысячи лет назад. Так в той истории говорится, что жена его пришла из другого мира, как раз стихийным порталом. Портал тот выбросил ее в дворцовом пруду. Там они с правителем и повстречались. А больше о других мирах я и не знаю.

Теперь мы молчали оба, я переваривала то, что услышала, а маг, просто молчал, только когда я на него взглянула, оказалось, что маг задремал на диванчике. Я встала и подошла к магу, тронув его за плечо.

– Где, что!? – встрепенулся старичок и открыл глаза.

– Я, пожалуй, пойду. Только, подскажите, есть в городе общественная библиотека?

Библиотека, как оказалось, была и посетить ее мог каждый желающий. Что я могу читать, знала наверняка, с этим проблем не оказалось. Осталось поискать информацию в библиотеке о жене правителя, которая была иномирянкой и все узнать самой. Возможно маг что-то забыл, а я найду, и это поможет мне вернуться в мой мир.

Общественная библиотека или библиот, как гласила вывеска, находилась в двадцати минутах ходьбы от дома мага. Здание маленького размера, но с большими окнами и хорошей дубовой дверью. Войти действительно мог каждый, дверь была открыта нараспашку.

Попав во внутрь, я прищурилась, в помещении царил полумрак. Так как полки с книгами стояли рядами до самого потолка прямо от входа, было видно, что книг много, а места мало. Интересно, а я смогу здесь найти нужную информацию?

Глава 9 Предложение

Дракон этот, прям слов нет. Ничего мне, видите ли, не будет, а всю мою речь пропустил мимо ушей. В итоге меня тащат обратно к мадам Борин пообедать и забрать оставшиеся вещи. У-у-у, драконище. Не зря таких экземпляров в книжках описывают надменными и высокомерными. Вот как раз именно такой драконище тащит меня, ухватив за локоть. По всей видимости, чтобы сбежать не смогла. Бедный Жежик, у него сегодня столько потрясения, что он просто молча несет мою сумку.

Когда мы добрались до дома мадам Борин, мой живот от голода стал завывать, Андер отправил Жежика за вещами, а меня потащил в харчевню.

– Садитесь, Оливия, – указав на столик у окна, Андер пошел делать заказ.

Мне то что. Поем, потом сбегу. На сытый желудок бежать лучше. Да и не поняла я пока зачем за мной они пришли. Через минуту ко мне подсел Андер.

– А как мне теперь к тебе обращаться, – начала я разговор, – ваша светлость, драконище или повелитель?

– Я понимаю, леди Оливия, что скорее всего в вашем мире иные обращения, чем у нас. Вы можете ко мне обращаться как раньше, по имени.

Тут нам принесли обед, и я замолкла, пока мальчишка, что разносил еду, расставлял блюда.

– Я же вам уже говорила, что не леди и хватит называть меня Оливия, просто Лия. Мне так привычней, – решила я уточнить, раз уж мы пока общаемся.

Дракон немного помолчал, крутя в руках вилку.

– Хорошо, Лия, раз тебе так больше нравится. Хотя твое имя необычно и красиво. Но давай поговорим, что ты собираешься делать дальше и почему сбежала от нас с Жежиком?

– Я просто посчитала, что пора нашим путям разойтись. Твои шрамы скоро сойдут, и ты вернешься к себе управлять землями. А мне надо возвращаться в свой мир. Что я буду делать и как поступлю, пока не решила, но думаю, для начала поищу другого мага. Того, кто знает про стихийные порталы, их же кто-то изучал!

Между нами воцарилась тишина. Андер продолжал вертеть в руках вилку, а я уплетала жаркое, запивая его киселем.

– Я хочу тебе предложить посетить мой замок.

От его слов я поперхнулась. У дракона замок, и он зовет меня в гости?

– Не отказывайся, – продолжил Андер, видя мою реакцию. – Я хочу тебе помочь за помощь мне. В моем замке живет хороший маг, он как раз изучает стихийные порталы.

В это время к нам подошел Жежик с узлом и сумой через плечо.

– Ваша светлость, я все вещи собрал, – отрапортовал Жежик, осталось только стать по стойке смирно.

– Хорошо, Жежик. Садись, поешь, – сказал Андер, показывая на соседний стул.

А что в принципе я теряю, если отправлюсь в замок к дракону? Думаю, ничего. Только получу возможность поговорить с магом, который изучает стихийные порталы. И может быть он сможет мне помочь? Вот только бесплатный сыр бывает только в мышеловке, в нашем мире уж точно. Не думаю, что здесь по-другому.

– А что ты хочешь в замен? – спросила, глядя в золотистые глаза драконища.

Андер какое-то время молчал под монотонный звук стука ложки о тарелку, а потом сказал:

– Я хочу, чтобы ты оказала мне помощь в поиске того, кто меня отравил.

Я с недоумение посмотрела на Андера и задала закономерный вопрос:

– Но как я могу тебе помочь? Я себе помочь не могу.

– Дело в том, что сейчас мой замок наводнило кучей девиц, которых пригласила моя матушка. Кто-то из них меня отравил. Мне надо, что бы ты представилась моей невестой. Леди, что пыталась меня отравить, от этой новости обязательно совершит опрометчивый шаг, тут-то мы ее и поймаем.

Я переваривала информацию, размышляя, не выйдет ли такая помощь мне боком. Сказать, что я невеста дракона просто, а вот разбираться с потенциальной убийцей уже сложно.

– Сказаться невестой несложно. Но какого шага ты ждешь от преступницы? Вдруг она попытается убить меня?

– По этому поводу тебе не стоит волноваться. Я именно потому и прошу стать невестой. Моей будущей жене полагается фамильный перстень с очень сильной магией. Фамильный перстень защищает от любого злого намерения, будь то яд в еде, удар или направленная магия. Твоя защита будет идеальна.

Я немного поколебалась. Ввязываться в чужом мире в неприятности больше, чем есть, уже не хотелось. Но все же я не могла не воспользоваться шансом поговорить с магом и вернуться домой.

– У меня только одно условие, – сказала я.

– Какое? – тут же спросил Андер.

– Я хочу, что бы Жежик поехал со мной!

Андер взглянул на Жежика, последний от моих слов поперхнулся и начал кашлять.

– Хорошо, – сказал драконища, – он поедет в качестве твоего помощника. Но чтобы от него никто не узнал, о чем мы с тобой договорились.

Жежик как болванчик закивал головой.

– Раз мы все решили, позвольте мне вас называть леди Оливия. Вы, как моя невеста, не можете быть не леди. И прошу, когда мы будем не одни, называйте меня Лорд Андер, дабы ни у кого не возникло сомнений. Да, еще, прошу тебя пока никому не говорить, что ты из другого мира, в особенности моей матушке. Не пойми превратно. Просто в далекой молодости, когда моя мать с отцом только поженились, ей пророк сделал какое-то предсказание, связанное с девушкой из другого мира. И теперь она очень боится встречи с иномирянками.

глава 10. Замок

Дорога была ровная. От монотонного покачивания и теплого тела, обнимающего меня, я задремала. Проснулась, когда почувствовала остановку. Оказалось, что мы заехали на постоялый двор.

– А разве мы не в замок направляемся? – спросила я Андера.

– В замок. Но сегодня надо переночевать вне его стен. Мои шрамы до конца сойдут только к утру, ни к чему всем видеть меня в таком виде.

Мне нечего было сказать, Андеру видней, как лучше. Спешившись, меня сняли с лошади. Все тело затекло и хорошо, что меня держали, в противном случае лежала бы я лицом вниз.

Постоялый двор оказался небольшим, но ухоженным. Так как деньги были в основном у меня, за номер Андера и мой платить пришлось мне. Жежик за свой платил сам, сказав, что он мужчина.

Внизу располагался зал для постояльцев, где можно было поесть. Быстро поужинав без всяких разговоров, мы разошлись по комнатам. День сегодня был длинным и утомительным.

Моя комната была небольшой, с окном, кроватью, стулом и прикроватной тумбочкой. На тумбочке стоял кувшин с водой, на полу стоял таз. Кровать была застелена чистым бельем. Как жаль, что здесь невозможно помыться нормально. Пришлось обтираться холодной водой, натягивать на себя рубаху и укладываться спать в холодную постель. Одно было хорошо во всем, что приключилось со мной за последнее время – в этом мире сейчас лето.

В сон я провалилась мгновенно, вот только снилась какая-то ерунда. Я стояла на большой поляне, усыпанной золотистыми цветами, а напротив меня стоял дракон. Настоящий, чешуйчатый, золотой дракон. Он смотрел на меня золотистыми глазами с вертикальным зрачком, а в голове раздавалось: «Лия, я так долго тебя ждал». Чувство у меня было, что со мной дракон разговаривает.

Утро началось от стука в дверь. В полудреме я спустила ноги с кровати. До конца не открывши глаза и не понимая, зачем меня так рано будят, я подошла к двери и распахнула ее. На пороге стоял драконище и смотрел на меня расширенными глазами.

– Леди Лия, девушке неприлично в таком виде открывать дверь, – и отодвинув меня, зашел в комнату, закрыв за собой дверь.

– А заходить в комнату леди мужчине прилично? – в тон ему ответила я зевая.

Но мои слова дракон пропустил, усевшись на стул, стал постукивать пальцами по тумбочке в задумчивости, в то же время я рассматривала Андера.

Шрамы все прошли, от отека не осталось следа. Передо мной сидел мужчина с аристократическим лицом. Золотистые глаза были подчеркнуты густыми бровями, прямой нос, средней пухлости губы, выдающийся острый подбородок, который его не портил, а придавал мужественности в купе с ямочкой на подбородке. Андер был не красавчиком, но очень харизматичным. Внешность не мальчика, а мужа. Под стать его атлетической фигуре, которую я и раньше подмечала.

– Сегодня мы прибудем в замок. Я хотел тебе напомнить об этикете, который ты должна соблюдать. Во-первых, никому не говорить, что ты иномирянка. Во-вторых, на людях ко мне обращаться на «вы» и «лорд Андер», иногда можешь обращаться ко мне дорогой или любимый, это как тебе будет угодно. В-третьих, ты моя невеста, не забывай этого. И как только я представлю тебя своим родителям в этом качестве, сразу же надену тебе перстень, как обещал.

Я слушала и наматывала на ус. Что иномирянка это помню, перстень помню, на вы, да пожалуйста. А вот знакомство с родителями, это что такое?

– А мы о родителях не договаривались, – встала я в позу, сложив руки на груди.

Взгляд Андера скользнул выше рук и уперся явно в мою грудь, руки пришлось опустить.

– Мы договаривались о помощи и о том, что я должен обеспечить твою защиту, передав фамильный перстень. А без знакомства с родителями ни то ни другой сделать не получится. Они как раз сейчас гостят в замке.

Я несколько минут посверлила Андера злым взглядом, но все же понимала, что он прав, от того развернулась и подошла к кровати, сказав:

– Хорошо, раз знакомство с родителями обязательно, пусть будет. Но после того, как найдем отравительницу, ты сам будешь объясняться с ними.

– Хорошо, – сразу же кивнул Андер, вставая со стула и направляясь на выход.

Драконище ушел и комната сразу опустела. А я к нему начинаю привыкать!

Собравшись и спустившись вниз, я увидела Андера и Жежика за столиком у окна. Им явно нравится принимать пищу у окна. Подойдя, я уселась на свободный стул. Взяв приборы, стала уплетать свою порцию завтрака.

Завтрак прошел быстро и без разговоров. Вещи были собраны и уже через час мы отправились к замку драконища.

Путь наш пролегал через поля, леса, и небольшие деревушки, как та, где мы останавливались на ночлег.

– Если деревня стоит на большой дороге или вблизи, в ней всегда располагается постоялый двор, – пояснил мне Андер, на мои вопрос, удивляясь, что в маленькой деревушки есть где переночевать.

К обеду моим глазам открылся прекрасный вид. Все напоминало мне картины о временах, когда были рыцари и прекрасные дамы. Замок стоял на краю обрыва у самого моря с одной стороны и утопал в зелени сада с другой стороны. Это был великолепный вид.

Мы неспешно направили коней в сторону замка. Спустя полчаса Андер с Жежиком спешивались перед центральным входом. Меня, как и в первый раз, снимали и держали. К нам тут же подскочил слуга, забирая лошадей.

Глава 11. Ужин в кругу гадюк

Когда в покоях накрывали стол, я удивилась, что приборов на две персоны. Все стало понятно, когда в дверях появилась фигура драконища.

– Я решил, что во время обеда нам будет, что обсудить, – сказала наглая морда.

– Возможно, – без энтузиазма отозвалась я.

Андер прошел к накрытому столу и отодвинул стул для меня. Голову занимали мысли о том, что надо поскорей разобраться с делом драконища и пообщаться с магом. Кстати, про мага я совсем забыла.

– Лорд Андер, – начала издалека, усаживаясь и ожидая, когда он тоже сядет за стол.

– Лорд Андер, вы обещали познакомить меня с вашим «чудесным магом», могу я поинтересоваться, когда это произойдет? – я своей речью сама загордилась, как из фильма – степенно и величаво.

– По этому поводу не беспокойтесь, леди Оливия. Завтра утром «чудесный маг» должен вернуться с очередного эксперимента в замок. Как только это произойдет, я вас сразу с ним познакомлю.

– Лорд Андер…

– Леди Оливия, предлагаю сейчас пообедать и немного отдохнуть. А после мы с вами обсудим интересующие вас вопросы.

Есть хотелось! И в тон этому драконищу, так некстати меня перебившего, мой желудок пропел песню «бр-р-р, бр-р-р». Андер улыбнулся, а мне стало стыдно. Только я подальше затолкало это чувство, и взяв приборы стала ожидать, когда за мной поухаживают.

Блюд на столе было много, все они были похожи на блюда с моего мира, только сервировка была на высоте. Казалось бы, просто мясо, но кусок мяса был вывернут немыслимым образом, украшен ягодами и полит соусом желтого цвета.

Я все пробовала с опаской. В Оськино была привычная еда, и в харчевне блюда были простые, а тут на тебе – изыски.

Наш обед проходил степенно. Я, наверное, впервые за время нахождения в этом мире, могу поесть с наслаждением, не думая, что будет после. Сейчас меня интересовал именно обед. Что будет дальше я примерно знала, этот гад чешуйчатый, драконище, от разговора со мной не отвертится. И пусть только попробует промолчать.

– Вы, леди Оливия, явно чем-то обеспокоены. Может быть желаете меня уведомить, что вас тревожит? – начал Андер разговор, когда мы перешли к десертам.

– Вы правы, у меня есть ряд вопросов, которые появились после знакомства с вашими родителями, и виной тому ваше молчание.

Андер выгнул бровь. Вот драконище! Еще и прикидывается, что не понимает о чем я.

– Я о том, что при разговоре с вашими достопочтенными родителями, вы сказали, что не чувствуете своего дракона! И мне кажется, что это важный нюанс нашего соглашения, – вот тебе, драконище, я тоже умею красиво изъясняться, зря что ли в университете посещала факультатив по риторике.

Андер выгнул вторую бровь и сделал непонимающее лицо, мол – это ты о чем? Вот как с таким можно разговаривать? Я от негодования надула губы и отвернулась. Да знаю я, что это по-детски, но я же девушка, да еще и попаданка! Мне можно!

Только мой поступок Андера развеселил и он, гад такой, рассмеялся:

– Леди Оливия, вы прекрасны! Вам это кто-нибудь говорил?

– А если говорили?

– Значит у говорившего прекрасный вкус на женщин. Вы так восхитительно дуете губы! Я такой мимики у наших женщин не видел, – он протянул мне цветок из вазы.

– Не надо обижаться на меня, вы неправильно все поняли. Да, это очень плохо, что я не чувствую дракона, в таком состоянии меня легко убить, отравить и на меня действуют зелья. Когда мы с драконом единое целое, мы не уязвимы – ни магия, ни зелья не действуют. Это важный нюанс, никто не спорит! Только я уже выпил настойку из гарм-травы и к вечеру мой дракон очнется, я уже начинаю его ощущать.

Я внимательно смотрела на Андера и не видела в его словах лжи. Возможно, это просто мои нервы и в этом действительно нет ничего. Только попа, что-то опять чешется, как тогда, перед попаданием в этот мир.

– Лорд Андер…

– Давайте, когда мы наедине, вы будете называть меня по имени и на «ты», как раньше, до замка.

Я выдохнула и спокойным голосом сказала:

– Хорошо, Андер, но тогда и ты тоже обращайся ко мне на «ты», так привычней. Сейчас я бы хотела обсудить положение дел. Перед обедом я ходила к Жежику посмотреть, как его устроили. По пути я встретила нескольких ваших гостей и между делом им сообщила, что я ваша невеста. Потому жду в ближайшее время действий от них. Скажите, сегодняшний ужин, проходит в кругу семьи или девушки тоже будут приглашены?

– Думаю, необходимо, чтобы сегодняшний ужин прошел в более широком составе и с небольшим пафосом. Предлагаю за ужином объявить о помолвке официально и посмотреть на реакцию.

– Я не против. Только мне необходимо к ужину подготовиться. Я не знаю ваших обычаев. Ты же знаете, что я из другого мира и многое для меня в новинку. Как у вас, у драконов, проходят помолвки?

– О, здесь все просто. Сама помолвка у нас была, когда я тебе надел кольцо в присутствии старших родственников. За ужином будет официальное представление и объявление о помолвке. Но раз ты неким дамам уже сообщила о данном факте, то, думаю, за ужином стоит ожидать пакостей.

Я кивнула, тоже думала, что надо подготовиться к ужину серьезно. Колечко с защитой это хорошо, но вот от разного рода неприятностей в виде пролитого напитка на платье оно вряд ли спасет.

Глава 12. Замковый маг: часть первая

Драконище ушел, а сердце все не могло остановиться. И чего ему надо, зачем так колотиться? Посмотрел он на меня своим глазищами и что, плыть то зачем? И вообще на меня это не похоже, я всегда была холодна к такому роду взглядов. Ой, мамочка, что же это творится со мной? Побыстрее бы разобраться с отравительницей, и домой. Сейчас надо все мысли переключить на предстоящую ночь и подумать, как быть с драконищем!

Когда он мне сообщал об общих покоях, вид у него был очень хитрый, того гляди какую-нибудь каверзу придумает.

Но прежде всего – ванна! Водичка горячая, с ароматом роз и пышной пеной, я так мечтала о тебе! Будь моя воля, проводила бы в ванной часы, но в моем мире все время надо было спешить, и банальный душ был за счастье с нехваткой времени. А в этом мире за сегодняшний день, я буду нежиться в ванной второй раз, разве это не прекрасно!

Стоило только расслабиться, как за дверью я услышала шум и приглушенный голос Андера, который с кем-то разговаривал. Прислушавшись, услышала только отрывки фраз, что кто-то будет утром, и до утра выяснить не получается. Андер таким поворотом вещей был не доволен, в его голосе слышалось раздражение. Разговор, судя по отголоскам, был в гостиной и из-за открытых дверей в спальню до меня долетали обрывки фраз. Подслушивать плохо, дело неблагодарное, в смысле толком ничего не услышишь, а любопытство замучает. Потому я полностью погрузилась в пену и расслабилась.

Сколько пробыла в ванной, не знаю, только очнулась я, когда пена поползла мне в рот, и стало горько. Нехотя вылезла из ванны, вытерлась и надела на себя уже приготовленную сорочку. Хорошо, что приличную сорочку оставили, без разврата, хотя я здешней моды не знаю, возможно, до неприличной одежды портные этого мира еще не доросли.

Так, кулек с горохом, что принес Жежик, у меня оставался в платье. Начала нашаривать в складках платья кармашек с горохом. Кулек был в целости и ожидал своего времени. Я же обещала драконищу мстю за подставу! Он ее получит!

Тихонько приоткрыв дверь, взглядом убедилась, что в спальне никого нет. Я тенью проскользнула к кровати. Мне нравится спать с левой стороны, а значит, драконища уляжется с правой стороны, слева будет занято. Откинув одеяло, я приподняла простыню, которая свисала с кровати до самого пола. Равномерно рассыпала горох на постель от плеч до примерно икр и аккуратно опустила простынку на место. Я улеглась на левую часть постели и завернулась в одеяло, их как раз было два. Хихикая себе под нос, я мурлыкала:

– В сказке была принцесса на горошине, а у меня будет драконище на горохе! Посмотрим, как крепко ты сегодня поспишь!

Еще долгое время я лежала в предвкушении, как этот гад с чешуей уляжется на свое место. Андера все не было и не было, а день был обилен на события, постепенно я стала проваливаться в сон. Когда Андер пришел в спальню я не знаю, но проснулась я от того, что кто-то матерился. Драконище матерился не просто, а с подвывертом, похоже это был местный фольклор. Кровать ходила ходуном. Андер видимо улегся, а горох лежать не дает. Он его из под себя пытается стрясти, а он то под простынкой. В первую минуту я не понимала, что случилось и почему постель трясется. А вот когда до моего сонного мозга дошла вся ситуация, я расхохоталась. Драконище на меня зыркнул злобно и прошипел сквозь зубы.

– Это все твои шуточки, Лия?

Я хохоча кивнула и довольно сказала:

– Ты настоящий принц, как в наших сказках.

Отсмеявшись и пожалев драконища, ну и себя конечно, время позднее, спать надо, я сказала улыбаясь:

– Ладно, подними простынь и стряси горох, я спать хочу, а ты мне мешаешь, – и улеглась к нему спиной.

По шороху я слышала, как приподнимается простыня, и горох сыплется на пол.

Интересно, а утром он ходит в тапочках или босой? А то получится боля ножке, а обвинит меня. Я тихонько захихикала, а на другой половине кровати раздавалось недовольное сопение.

На этот раз заснула я быстро, несмотря на прерванный сон. Все же спокойным мое пребывание в этом мире назвать сложно. Видимо мой организм компенсирует нервные потрясения сном.

Этой ночь во сне я опять видела дракона, какой же он все-таки красивый. Жаль, что наяву еще не видела драконов.

«Лия, как же долго я тебя ждал» – раздался голос в моей голове.

Ждал меня! Но зачем? Я же из другого мира!

Да, странно вести диалог с драконом во сне, но раз мне снится такой сон, почему бы и нет, мало ли, что может привидеться. Вон я в реальной жизни общаюсь с драконищем – человек человеком. Мое подсознание играет со мной, показывая дракона с чешуей.

«Лия, как же долго я тебя ждал» – услышала я опять, и мой сон стал растворяться. Черты дракона стали расплываться, а сквозь остаток сна, я услышала голос Литы:

– Леди Оливия, леди Оливия! Лорд Андер приказал вас разбудить и помочь собраться. Он сказал, что в замок вернулся маг, и вы очень хотите с ним встретиться.

Маг, точно, он же должен был вернуться в замок сегодня! Я подскочила на постели с возгласом:

– Лита, поторопись, я хочу поскорей увидеть мага.

Лита и Мара стали суетиться вокруг меня. После всех утренних процедур помогли натянуть очередное местное платье, бледно бежевого цвета, не такое пышное как вчерашнее, но очень неудобное из-за шнуровки на спине и жестких вставок.

Глава 13. Замковый маг: часть вторая

По пути в столовую я, наконец, сказала Андеру о своем пожелании, чтобы Лита и Мара были моими личными служанками. Драконище против не был, а у меня на душе стало легче. Я ведь обещала Лите поговорить, но все подходящего времени не находила.

Когда мы вошли в столовую, воцарилась тишина. К нам на встречу поспешила мать Андера и натянуто улыбнувшись, сказала:

– Наконец вы пришли. Мы вас заждались.

На ее слова Андер только кивнул, а я натянула ответную улыбку.

Все заняли те же места, что и за ужином, только не было моих собеседниц напротив. Им явно ужин не пришелся по нраву, и они решили завтрак пропустить. Прием пищи проходил в умиротворяющей обстановке, лорд и леди, как и положено хозяевам, всем раздавали улыбки и монотонно поглощали пищу. На завтрак предлагалось несколько блюд: обычная яичница, каша, похожая на овсяную, запеканка из творога с ягодами и различные булочки. Из напитков было молоко, рица, и разные по вкусу компоты. Выбор мой пал на запеканку и рица, Андер удостоил своим вниманием кашу и яичницу. Сегодня гости словоохотливостью не отличались и тоже молча ели. Некоторые девицы иногда искоса поглядывали на меня, но большинство посматривало с любопытством. Только злополучная троица во главе с леди Синой делали вид, что меня не существует за столом и все свои взгляды кидали только на Андера.

А вот это уже интересно: почему девицы так напористы? Надо наблюдениями поделиться с драконищем.

Мать Андера старательно делала вид, что не обращает на меня внимания, и только его отец то и дело поглядывал на меня и Андера с лукавой улыбкой. Как хорошо, что эта женщина будет в свекровях не у меня.

Завтрак окончился быстро и все мирно разошлись. Только мы не отправились в покои, а пошли опять к магу.

– Я обещал поговорить с магом по поводу стихийных порталов. В первую встречу я был зол. Думаю, теперь мы сможем с ним пообщаться.

Ответил мне Андер на мой недоуменный взгляд, когда мы направились в другую сторону от покоев.

За то короткое время, что нас не было, в башне мага ничего не изменилось. Все тот же беспорядок и все тот же маг, который бегает от стола к шкафу и что-то выискивает.

– Кх-кх.

Андер деликатно покашлял, привлекая внимание мага к себе. Маг от звуков вздрогнул и взглянул на нас взглядом ничего непонимающего человека.

– Лорд, вы что-то хотели?

Удивление мага было неподдельным.

– Да, Невир, как я уже говорил, леди Оливия интересуется стихийными порталами. Вы можете ей о них рассказать?

Глаза мага загорелись как у ребенка, предвкушающего что-то интересное.

– О, конечно! Леди Оливия, не стойте в пороге, проходите. Я много знаю о стихийных порталах, исследую их вот уже двадцать лет. Вы знаете, что я открыл? В своих исследованиях я пришел к выводу, что стихийные порталы вовсе не стихийные.

Я и Андер уставились на мага, глядя во все глаза.

– Как это не стихийные порталы? А какие тогда? – задала я вопрос.

– Это природное явление. И это явление имеет закономерность!

Господин Невир был доволен своим открытием, только мне оно ни о чем не говорило. Я взглянула на Андера, мой взгляд он понял правильно и задал магу вопрос:

– Что, господин Невир, вы хотите этим сказать?

– Все очень просто, мой сир. Портал открывается всегда в разном месте, но неизменно приносит с собой иномирян. Но это еще не все. Мои исследования показали, что это не простые иномиряни, а истинные пары для драконов или оборотней. Но и это еще не все. Портал открывается поблизости от предполагаемой истинной пары.

– Истинная пара – это все понятно, – нагло перебила восторги мага.

– Господин Невир, а вы знаете случаи, когда иномирцы возвращались обратно в свои миры?

В башне воцарилась тишина. Маг смотрел на меня с неподдельным удивлением. Андер молчал, ожидая, что будет дальше.

– Леди Оливия, а зачем иномирцам возвращаться в свои миры, если они здесь нашли свои половинки? – аккуратно поинтересовался маг.

Я вздохнула, осторожно стала пояснять:

– Ну вы сами подумайте. В их мире у иномирцев остались близкие и знакомые. Думаю, им хотелось бы вернуться домой.

Андер все молчал, а маг судорожно о чем-то думал, затем сказал:

– С этой точки зрения я вопрос не изучал. Но все же в летописях, что мне попадались, не было упоминаний о намерениях иномирцов вернуться в свои миры.

– Лия, думаю беседу с господином Невиром пора заканчивать, – прошептал мне на ушко Андер.

От этих действий я замерла и у меня пошли мурашки по всему телу. Что это происходит со мной? Нет, с моим телом?

Когда Андер, взял меня за руку и повел на выход, я не стала сопротивляться, а последовала за ним.

Идя по коридорам и размышляя, все не могла понять. Как это люди, что попадали в этот мир, не возвращались обратно!? Верить в это не хотелось. В моей душе теплилась надежда увидеть близких и родных, закончить универ и погулять на выпускном. А теперь получается, что моя жизнь пройдет в этом чужом мире, среди оборотней и магов? Я на это не согласна!

Глава 14. Хранитель

Я обернулась, но никого не увидела.

Но мне же не могло показаться? Или все-таки могло? Махнув рукой, направилась к ближайшему стеллажу. И вдруг опять:

– Давайте я помогу с поисками.

Я снова оглянулась вокруг себя, никого не обнаружив, тихонько спросила:

– А ты кто?

– Я хранитель и помощник рода Ворт.

Так как я все еще никого не видела, стало страшно. Вдруг вспомнились ужастики про приведений. От воспоминаний у меня похолодели руки. Немного постояв, собираясь с мыслями и решительностью, я спросила:

– А почему я тебя не вижу?

– Я не хотел пугать юную леди. Но если леди хочет, я могу показаться.

Слова невидимки напугали больше, чем тот факт, что я его не вижу. Может быть, он настолько страшный, что и не стоит на него смотреть? А потом, я подумала, что в нашем кинематографе повидала многое и пугаться буду, когда увижу. Да к тому же на мне кольцо рода Ворт, а потому мне ничего не должно угрожать. Тем более от хранителя рода. Потому, набравши воздуха в грудь, выдохнула:

– Показывайся, будем знакомиться!

Вдруг передо мной стало сгущаться пространство, покрываясь рябью. Спустя несколько секунд появился силуэт мужчины. Постепенно силуэт приобретал четкие черты и стал наливаться полупрозрачной краской. Спустя минуту я смотрела на мужчину в летах, ростом с Андера, в старинном камзоле.

– А ты дух? – спросила я, как только он полностью проявился.

– Да, юная леди. Я дух.

– Как твое имя? – спросила я хранителя.

Почему то его удивил мой вопрос, это было видно, даже несмотря на его нереальность.

– Мое имя Сельвир, юная леди.

– А меня зовут Лия. И можно без «юная леди».

– Хорошо, юная леди Лия.

Этот тоже аристократ до мозга костей, и даже смерть его не исправила.

– А я могу называть тебя по имени Сельвир, или к тебе положено обращаться хранитель?

– Вам, юная леди Лия, можно обращаться ко мне как будет удобно, – ответил хранитель.

– Тогда, Сельвир, можешь показать мне стеллаж с книгами, где написано об иномирянах?

– Понимаю ваш интерес к такой литературе, юная леди Лия. Я вижу, что вы пришли к лорду Андеру из другого мира.

Я замерла, услышав хранителя.

Он видит, что я из другого мира? Эти мысли я и озвучила:

– Ты знаешь, что я из другого мира?

– Знаю, юная леди Лия, – спокойно ответил мне хранитель.

– А ты еще что-нибудь видишь про меня?

Возможно, ответ как мне вернуться домой я искала не в том месте? Я спрашивала магов, а надо было спрашивать духов. Духи – существа уже не находящиеся в этом мире и они знают и могут гораздо больше, чем маги.

– Нет, юная леди Лия, больше мне ничего не ведомо. А что еще ведомо, я пока рассказать не могу. Мироздание этого мира не позволит.

Я понуро смотрела на длинные стеллажи книг и думала, что судьба со мной играет: сначала дает надежду, а потом ее отбирает.

– Юная леди Лия, не печальтесь. Поверьте старому хранителю – у вас все будет хорошо.

Я встряхнулась, похлопала себя по щекам, и с намереньем найти нужную информацию скомандовала:

– Веди тогда меня, Сельвир, к знаниям!

Вели меня недолго, и недалеко. Всего через пару стеллажей я стояла перед глухой стеной. Как только к ней приблизился Сельвир, стена сразу сдвинулась и поползла в сторону, образуя проход в небольшое помещение. Перед моим носом проплыл хранитель, делая жест следовать за ним.

Внутри оказалась комната, уставленная стеллажами с книгами. В правом углу комнаты разместился камин, рядом с которым располагался столик и два кресла. Обстановка помещения располагала к длительному уединению с книгой у теплого камина. Мне вспомнились вечерние посиделки у бабушки в деревне. Только мы с ней сидели у русской печки, читали книжки, поглядывая на огонь.

– Вот, юная леди Лия. Садитесь в кресло, а я сейчас вам подберу нужную литературу, – сказал хранитель, выдергивая меня из воспоминаний.

Кресло оказалось очень удобным. И как только я устроилась в нем, на столике, что стоял рядом, появилась стопка книг.

– Я бы вам посоветовал, юная леди Лия, сначала прочесть вот эту книгу, – сказал хранитель, протягивая ко мне небольшую книгу в черном переплете с золотистыми буквами.

«Мария – история любви» – было выведено золотистыми буквами на обложке. Мария – так звали попаданку из моего мира, что стала супругой правителя драконов. Я с недоумением взглянула на Сельвира:

– Я уже читала хроники про Марию и как она попала в этот мир, знаю, – сказала я, протягивая книгу обратно.

– Нет-нет, юная леди Лия. Вы обязательно должны прочитать эту книгу. Ее написала сама Мария.

– Сама Мария, – удивленно повторила я слова хранителя.

– Да, юная леди Лия. Думаю, для понимания мира драконов, вам надо познакомиться именно с этой книгой.

Глава 15. Подготовка к ужину

До покоев мы дошли очень быстро. Возле дверей Андер распрощался, сославшись на то, что ему необходимо распорядиться по поводу ужина. Войдя в покои, я увидела, что меня уже ожидают Лита и Мара.

Я прохаживалась по гостиной и размышляла, что мне делать. Задумалась так, что даже не заметила, как служанки накрыли стол на одну персону. Мой желудок протяжно заурчал. Бедный животик. Если я буду есть только на завтрак, обед и ужин в скором времени заработаю себе гастрит. Надо брать ситуацию в свои руки и организовывать перекусы.

– Нам лорд Андер дал указание помочь вам, леди Оливия, приготовиться к ужину, – сказала Лита, когда я подошла к накрытому столику.

– Приготовиться к ужину, – в задумчивости повторила я, садясь за столик.

Прием пищи всегда помогал мне привести мысли в порядок. Так как я ела много и не торопясь, к концу обеда я наметила несколько вариантов, что мне надо сделать и как подготовиться.

– Мара, найди Жежика и позови его сюда. Надо дать ему поручения, – скомандовала, ставя чашку с остатками рица на стол.

– Лита, приготовь мне ванну и добавь в нее что-нибудь для расслабления, – продолжила я раздавать указания.

А мне может понравиться командовать. Оставалось дождаться Жежика и обговорить все тонкости того, что я задумала.

Ванну я принимала с удовольствием. В покоях драконища ванна была еще больше, чем в тех, где меня разместили после прибытия в замок. Лита постаралась мне угодить, потому я лежала в розовой пене с приятным тонким ароматом. Мысли мои то и дело бродили по той информации, что я уже имела и которую прочитала в книге.

Выходило, что Мария была с Земли, а именно из России. Попала она в стихийный портал случайно, выходя из такси. Мои предположения, что время этого мира и нашего идет по разному оказались верными. В книге Мария писала, что на Земле шел двух тысячный год. Всего двадцать лет разницы между нами, сейчас две тысячи двадцатый. В этом мире история Марии описывается как событие, бывшее целых две тысячи лет назад.

Жаль, что я успела дочитать только до места, как Мария попала в этот мир. Если бы прочла больше, смогла бы лучше оценивать информацию об этом мире.

Еще мне история с прибытием правителя в замок кажется немного странной. Я в замке всего один день и тут наведывается дядюшка драконища. Чувствую, что все это не просто так. И ситуация с отравительницей так и остается неопределенной. Надо форсировать события на ужине, но об этом еще подумаю.

За дверью послышалась возня, затем дверь слегка отворилась и в ванну проскользнула Мара.

– Леди Оливия, ваш помощник Жежик ожидает в гостиной, – сказала она.

Раз Жежик уже здесь, надо поторопиться. Мара помогла мне вымыть волосы и вытереться. Я так скоро привыкну, что мне всегда помогают.

В спальне на кровати было разложено два платья. Новые платья были похожи на те, что я видела утром, отличие было только в насыщенности цвета.

– Лита, ответь мне, – задала я вопрос служанке ожидающей меня в спальне, – а зачем мне сейчас новое платье, мне же скоро переодеваться к ужину в другое? – я действительно не могла понять, зачем мне надо было менять утреннее платье.

– Но как же, леди Оливия! Все леди меняют одежду трижды в день: утром, в обед и вечером. Так положено по этикету.

А открыла рот от удивления. Ну и этикет у этих драконов.

– И что, все леди, что гостят в замке, тоже меняют платья три раза в день?

– Конечно, леди Оливия. Если благородная леди не будет этого делать, все подумают, что ее семья не богата и тогда она потеряет возможность выгодно выйти замуж, – Лита была удивлена моим незнанием этикета.

Это же сколько чемоданов или сундуков с одеждой девицы, что гостят в замке, с собой притащили? Не став больше ни о чем расспрашивать, я подошла и выбрала платье зеленого цвета в мелкий цветочек.

– Лита, а лорд Андер давал распоряжение по поводу наряда к ужину? – спросила я, надевая обновку.

– Да, леди Оливия. Вам уже шьют платье на вечер.

– О, так платья мне шьют? – а я все думала, откуда служанки мне их достают.

– В замке есть три швеи и два портных. Они обшивают семью Ворт и почетных гостей, если того требуют обстоятельства, – ответила мне Лита, зашнуровывая платье.

– Целая бригада по пошиву, – восхитилась я и осеклась.

Я увидела, как Лита и Мара переглянулись, но ничего не сказали. Я поняла, что говорю для них непонятные слова и надо быть аккуратней, а то раскрою иномирскую природу. Сейчас лишние проблемы мне ни к чему.

Выходила я в гостиную уже одетая и с косой закрученной замысловатым узлом. Жежик стоял у дверей, переминаясь с ноги на ногу. Я вопросительно взглянула на него и сказала:

– Ты почему стоишь у дверей?

– Леди Оливия, мне надо с вами поговорить, – как-то понуро сказал Жежик.

По его интонация стало ясно, что что-то случилось.

– Лита, Мара, оставьте нас одних, – сказала я, направляясь к дивану.

Служанки не медлили. Моментально выскользнули в дверь, прикрыв ее за собой.

Глава 16. Ужин с правителем Орландии

В зале было полно народу. И откуда в замке столько людей? Девушки, мужчины, куча слуг, снующих то тут, то там. Хотя с другой стороны, чего я ожидала. Это ужин с правителем страны, было бы странно, если бы здесь было мало людей.

Стоило нам только появиться в дверях, как стихла музыка и воцарилась тишина. Рядом образовался дворецкий и поставленным голосом объявил:

– Лорд Андер Ворт со своей невестой леди Оливией Русаковой!

Андер шагнул в залу, утягивая меня за собой. Перед нами будто образовался коридор, ведущий к его величеству. Вокруг было куча разряженных девиц, все они сверкали как новогодние елки. Пожалуй, столько украшений, сколько было в этой зале, я еще не видела. Интересно, это у них по этикету положено так много украшений на себя вешать или для правителя нарядились? А я то, всего лишь с простой подвеской иду, да еще какие-то интересные шпильки украшают прическу. Если для этого общества наличие украшений показатель достатка семьи, то все подумают, что семья Андер не богата. Нет, мне в голову лезет какая-то ерунда!

Подходя ближе и ближе к правителю, мне с каждым шагом становилось все страшней. Меня одолевали мысли, как пройдет встреча с его величеством на официальном уровне. Встречу в коридорах замка я не осознала, а сейчас мне стало вдруг неуютно.

– Мой дорогой племянник!

Воскликнул его величество, раскрывая руки для объятий. А у них с драконищем похоже хорошие отношения. Андер обнялся с дядей, а после, отступив обратно ко мне, сказал:

– Дядя, хочу тебе представить мою невесту, леди Оливию Русакову! Леди Оливия, хочу представать вам моего дядю и правителя Орландии, Микалиана Ворт.

Я присела в реверансе. Надеюсь, они у меня стали лучше получаться и моя неуклюжесть не проявиться в не подходящий момент.

– А мы уже познакомились с твоей невестой! – весело сказал правитель Орландии, подмигивая мне.

От неожиданности такого необычного поведения, я выпрямившись, ляпнула первое, что пришло мне в голову:

– А вы женаты?

Услышав мой вопрос, Андер замер и уставился на меня. А его величество расхохотался и с улыбкой спросил:

– И почему в вашей прекрасной головке возник такой вопрос, леди Оливия?

– Вокруг нас столько красивых леди, и все они увешаны украшениями. Так сверкают, что мне подумалось, они хотят привлечь ваше внимание!

– Племянник, мне уже нравиться твоя невеста! Она так непосредственна и так приятно пахнет. Думаю, твоя матушка зря волнуется! Леди Оливия, вы оказались правы! Все эти девушки пытаются привлечь мое внимание. И да, я не женат!

– Лия, что ты творишь? – раздалось над моим ухом шипение.

– Извини, я просто немного нервничаю!

– Ты знаешь, что задавать такие вопросы дракону в возрасте дяди и не нашедшего свою пару неприлично!

– Ты же знаешь, что я этого не знаю, – прошипела я Андеру, начиная злиться, и вся моя нервозность, связанная со встречей, вдруг исчезла.

А это хорошая идея, надо, когда нервничаю с кем-нибудь спорить, действенный способ убрать нервозность.

– Леди Оливия, как вам наша страна? Я слышал, вы с острова Тирки? Там, так же как у нас или есть какие различия? – обратился ко мне его величество Микалиан.

Я постаралась очаровательно улыбнуться и только хотела ответить, как к нам подошли родители Андера.

– Микалиан.

– Максимилиан.

Братья обнялись. А так не скажешь, что это правитель и его советник. Со стороны кажется, что это обычная встреча двух братьев.

– Леди Сарина, вы как всегда прекрасны! – галантно поздоровался Микалиан с матерью Андера.

– А вы, Микалиан, как всегда шутите.

– Ну что вы, дорогая невестка. Разве я могу себе такое позволить? Я выразил свое восхищение вами и не более того.

– Раз все уже в сборе. Могу ли я вам, уважаемый брат, предложить пройти к столу? – спросил лорд Максимилиан.

– Ничего не имею против, – весело отозвался его величество.

Мы всей компанией двинулись к огромному столу. На этот раз во главе стола сидел Микалиан как правитель, по правую руку родители Андера. Наши места располагались по левую руку и были напротив родителей Андера.

Стол был накрыт по-королевски. За время, проведенное в замке, я уже видела умение местных поваров, но сейчас это было произведение искусства. Каждое блюдо поражало воображение своим внешним видом. Оставалось надеяться, что вкус блюд будет таким же восхитительным, как и замысловатая сервировка.

Меж гостей начали сновать слуги, разливая напитки. На мою тарелку аккуратно водрузили кусок мяса, политый зеленой жижей. Я представляла себе, что это просто экзотическая кухня и не стала обращать внимание на зелье, которым было полито мясо, мой живот уже подавал признаки голода. Я отрезала небольшой кусочек мяса и только собиралась его положить себе в рот, как вдруг услышала правителя:

– Вы, леди Оливия, так и не ответили на мой вопрос. Как вам наша страна?

– Дядя, мы еще не успели поужинать, а ты уже с расспросами, – заступился за меня драконище.