Меня больше нет

Часть I

— Мне никогда не будет тридцать лет, — первый раз я произнесла это ещё в детстве в ответ на стандартное: «Когда тебе будет тридцать лет, тогда и посмотрим…»

— Мариночка, откуда ты такое взяла? — удивилась мама. Я не смогла объяснить то, что чувствовала, не нашла нужных слов. С тех пор прошло много времени, и я так часто говорила эту фразу, что сама уже не сомневалась в ней. Сначала родители переживали, а потом привыкли. Ребёнком я не задумывалась о значении моего заявления, а когда выросла, попробовала разобраться в ощущениях.

Как ни странно, такая перспектива совсем не пугала, наоборот, добавляла остроты и помогала не терять ни минуты. Окружающим казалось, что я вообще не ценю жизнь, но они ошибались. Просто у меня со смертью был договор — до тридцати лет я могла делать что угодно безо всяких последствий. Я не злоупотребляла этим и сильно не рисковала — всегда очень хорошо чувствовала границы дозволенного мне. Лет в восемнадцать-двадцать я проверяла эти границы: сплавы по горной реке, парочка восхождений к вершинам, несколько прыжков с парашютом, стрелковый клуб и всякое такое.

Судьба не обманула. Даже в сложных ситуациях, которых было немало, я всегда знала, куда можно идти, а куда не стоит. И выходила из них целой и невредимой. А потом успокоилась, поняв, что острые ощущения меня не очень-то привлекают. В последнее время я оставила лишь ежегодные поездки в красивые места с потрясающей природой, типа каньонов или фьордов. В остальном вела обычный образ жизни, стараясь наслаждаться каждой прожитой минутой, как можно полнее прочувствовав её.

В результате, я не обращала внимания на страхи и опасения, что сдерживают остальных людей. И в чём-то обладала большей свободой, чем другие. Однако вера в собственное предсказание будущего накладывала и ограничения. У меня было много хороших знакомых, но ни одной близкой подруги. Просто не интересовали темы, которые обычно обсуждают девушки — поиски мужа, мечтания о семье. Я никогда не задумывалась о семье и детях — знала, это не для меня. Что тоже не приводило в ужас. Некоторые пары добровольно не хотят иметь детей, и ничего. А за родителей я не переживала. Слава богу, была не единственным ребёнком, и мой старший брат уже обеспечил их двумя внуками.

Благодаря таким взглядам отношения с мужчинами складывались довольно легко и не были отягощены разными сложностями. Большую роль в них играла ещё одна моя странная для многих убеждённость. Примерно лет в пятнадцать я поняла, что не существует никакой второй половинки, ждущей меня где-то там. И искать её, то есть его — единственного принца на белом коне — бессмысленно.

Я чувствовала, что этих половинок может быть много. В зависимости от нынешнего состояния я притягивала к себе соответствующего моему настрою человека. Когда во мне происходили изменения, менялся и человек рядом. Причём, это происходило вполне естественно, без сильных эмоций и выяснений отношений. Просто обстоятельства складывались так, что мы расставались.

Я привыкла и, прощаясь, не испытывала сожалений. Правда, не все мужчины принимали такие правила игры, иногда проявляя настойчивость. Но обычно мне удавалось заранее определить, с кем не стоит связываться, и избегать проблем при расставаниях. Знакомые считали, что я легкомысленна. На самом деле у меня было гораздо меньше партнёров, чем это выглядело со стороны. Далеко не со всеми, с кем бывала на людях, я вступала в близкие отношения.

***

Свой двадцать пятый день рождения я встречала одна. Неделю назад попрощалась с очередным ухажёром, отношения с которым и в этот раз не дошли до постели — он надоел мне раньше. Познакомились мы благодаря моему последнему увлечению — мотоциклу. Устав от постоянных пробок на дорогах, я давно уже задумывалась о смене средства передвижения на более мобильное и наконец купила его. Теперь нужно было получить права на мотоцикл, а для этого научиться его водить.

Через знакомых я нашла инструктора, и в процессе занятий мы стали встречаться. Сашка оказался очень хорошим учителем и вообще отличным парнем, высоким и симпатичным. Вначале, на почве общего увлечения, нам было интересно общаться. Но вскоре, когда говорить о мотоциклах мне надоело, я почувствовала скуку.

В отличие от поклонника, я не собиралась делать средство передвижения центром своей жизни. Сдала на права, благодаря парню научилась разным интересным штукам. Взяла у него несколько уроков экстремального вождения, но вливаться в ряды байкеров не собиралась. Железный конь был мне нужен чисто в утилитарных целях ускорения передвижения по городу. Даже несмотря на то, что не приходилось торопиться на службу. Работала я дистанционно. А для этого необходим лишь ноутбук, который у меня постоянно с собой, и доступ в интернет, что в современном городе не представляет проблемы.

Осознав бесперспективность наших отношений, я прямо сообщила об этом Сашке. Обычно я старалась быть честной перед собой и другими и говорить то, что думаю. Хотя за это иногда приходилось выслушивать обвинения в резкости и жестокости. А я не понимала, как можно обижаться на правду. Даже если она неприятна, всё равно лучше, чем ложь. Сашка, конечно, был недоволен, но не стал навязываться и прекратил мне звонить.

Так я и оказалась одна в кино. Свои дни рождения я не отмечала, естественно, после того, как вышла из детского возраста. Как ни спокойно уже воспринимала фразу про тридцать лет, вести обратный отсчёт жизни всё же не хотелось. За этот день я получила много поздравлений от родных и знакомых, ответила на них, но, как обычно, никого не собирала.

Ближе к вечеру я прогуливалась по торговому центру и присматривала себе подарок. Перекусывая на одном из этажей в кафе, изучила афишу кинотеатра и увидела объявление о большой скидке на билет в день рождения. Несмотря на позднее время, я никуда не торопилась — дома никто не ждал. Жила я уже несколько лет отдельно от родителей, снимая в спальном районе однокомнатную квартиру. И я решила сходить в кино, тем более начинался фильм, который давно собиралась посмотреть.

Часть II

С квартирой я не угадала. Выехав за город, минут через двадцать мы остановились на стоянке у большого коттеджа. Как оказалось, Глеб жил в загородном доме в три этажа. Было уже темно, и я не смогла рассмотреть территорию.

Дверь нам открыла пожилая женщина в строгой форме и сразу же проводила меня в одну из комнат на верхнем этаже. Пока я оглядывалась и раскладывала вещи, женщина принесла поднос с едой. Поблагодарив её, я поела. Обнаружила за одной из дверей ванную, умылась и свалилась в кровать, мгновенно заснув от усталости.

Проснулась я поздно, меня никто не будил и не беспокоил. Привела себя в порядок и спустилась вниз. Дом казался вымершим. Стояла полная тишина, не было слышно ни звука работающего телевизора, ни голосов людей. Я вдохнула восхитительный запах свежезаваренного кофе и отправилась искать кухню. Проходя через большой холл, рядом с входной дверью увидела развалившегося на диване охранника. На моё приветствие он кивнул и проводил суровым взглядом.

На кухне хозяйничала та же женщина, что встретила нас вчера. Мы познакомились. Татьяна Михайловна держала вежливую дистанцию, накормила меня вкусным завтраком и пожелала приятного дня. Стало понятно, что поболтать с ней вряд ли удастся. Впрочем, я привыкла жить одна и особо не нуждалась в обществе. Ни Глеба, ни его жены, ни каких-то других домочадцев не было видно.

Подойдя к охраннику у входа, я поинтересовалась, могу ли выходить на улицу? Тот ответил, что мне разрешено гулять где угодно, только не выходить за ворота. Парень выпустил меня и сам отправился следом. «Он что, так и будет за мной таскаться?» — недовольно скривилась я. Но мужчина лишь сел в кресло, стоящее на крыльце.

Я перестала обращать на него внимание и огляделась. Ландшафтный дизайн впечатлял. Изумрудные газоны, клумбы из роз, пока ещё не цветущих, беседка у пруда. А вдали даже виднелась небольшая рощица. Захотелось узнать, сколько здесь всего соток?

День был солнечный, я решила притащить ноутбук и устроиться где-нибудь на свежем воздухе. И надеялась, что у них везде есть доступ в интернет — моя работа редактора нескольких сайтов требовала постоянно быть на связи.

Почти весь день я просидела в саду, зайдя в дом только на обед. А ближе к ужину вернулась в свою комнату. Удивило то, что за всё это время в доме и на улице я заметила лишь трёх человек: двух охранников и Татьяну Михайловну. Стало интересно — тут всегда так малолюдно?

Приняв душ, я собиралась спуститься вниз, надо было только поменять повязку. Как я её ни защищала, она всё же намокла. Размотать бинт я смогла и обработать рану тоже, а вот забинтовать её одной рукой никак не получалось. Я мучилась минут десять и уже решила просить помощи у домработницы.

Раздался стук в дверь. Решив, что женщина, как вчера, принесла мне еду в комнату, я крикнула:

— Войдите!

Но вместо Татьяны Михайловны вошёл Глеб. Я мысленно чертыхнулась и порадовалась, что успела одеться после душа. Впредь стоит быть осторожнее.

— Хотел только позвать тебя на ужин, — начал он. Разглядел, чем я безуспешно занимаюсь, и предложил помощь. Я пожала плечами и протянула бинт. Накладывая повязку, Глеб изредка посматривал на меня. Я поморщилась — даже его аккуратные касания причиняли боль. Он быстро убрал руки.

— Ещё болит?

Я молчала и, уходя, он добавил:

— Завтра кто-нибудь из охраны отвезёт тебя на перевязку. Только не отходи от них ни на шаг.

Через несколько минут я спустилась в гостиную. Глеб сидел в одиночестве за огромным столом, рядом лежали ещё приборы, и я села туда. Похоже, больше никто с нами ужинать не собирался. Мне не удалось сдержать любопытство:

— Вы что, один живёте в таком доме?

— Сейчас один, — ответил он тоном, который ясно давал понять, что ничего больше говорить на эту тему не намерен. Я подумала: «Где же его жена? Может, на каком-нибудь курорте?» Но задавать такой вопрос не решилась и вместо этого попробовала прояснить своё положение:

— Мне придётся всё время здесь сидеть?

— Да, мы ищем. Когда понадобится, я пошлю за тобой. Если тебе скучно, в доме есть бассейн, можешь гулять по саду. Считай, что у тебя отпуск.

— Вообще-то, я работаю.

— Я читал — ты что-то делаешь в интернете.

Он произнёс эти слова таким тоном, будто в моём занятии было что-то неприличное. Похоже, совсем не считал то, что я делаю, работой. И напрасно, у меня были контракты с несколькими крупными сайтами, и зарабатывала я неплохо. Конечно, по своим меркам, а не по его.

И где это он читал обо мне? Наверное, его охрана собрала на меня досье. Забавно, что в нём было? Я смотрела на мужчину и чувствовала, как возвращается моя неприязнь. Вчера я, видимо, не ощущала её под воздействием стресса и лекарств. Отказавшись от десерта, я ушла к себе.

***

Неделя прошла в таком же духе. С утра Глеб уезжал на работу, а я оставалась в доме и занималась своими делами. Ужинать старалась пораньше, чтобы лишний раз не встречаться с хозяином дома. Иногда вечером он просил меня посмотреть ещё фотографии, но никого похожего на парня в кепке на них не было. В этом пока и заключалась вся моя помощь в поисках убийцы.

Как я поняла, на третьем этаже, где была моя комната, располагались только гостевые спальни. И сейчас весь этаж находился в моём распоряжении, что радовало, даря ощущение уединённости. Глеб ночевал на втором этаже, а охранники по очереди спали в небольшом служебном помещении на первом. Впрочем, в таком огромном доме и при столь малом количестве проживающих в нём, я подозревала, что скоро начну скучать по людям.

Казалось, Глеб не обращает внимания на моё отсутствие за столом, но я ошиблась. Через несколько дней он зашёл ко мне в комнату и поинтересовался, увидит ли меня на ужине? Я валялась на кровати с ноутбуком, подняла голову, буркнула «нет» и снова уставилась в экран. Он опустился в кресло у двери и недовольно осведомился:

— В чём дело? Ты не хочешь сидеть за одним столом со мной?

Часть III

Следующие несколько дней мы с Глебом почти не виделись. На завтрак я спускалась после его ухода, а ужинала у себя. Он тоже игнорировал меня, не подходил и не заговаривал со мной. Зато охранники в доме смотрели на меня с настороженным уважением, выглядело это очень забавно.

В субботу утром, проснувшись, я не спешила вставать. Валялась в кровати и думала, как в эти выходные минимизировать встречи с хозяином дома. Не сидеть же безвылазно в комнате, это будет похоже на бегство. Так и не придя ни к какому решению, махнула рукой. Спустилась вниз и сразу направилась на кухню — собиралась позавтракать там. В гостиной было пусто, похоже, Глеб встал раньше.

Татьяна Михайловна хлопотала за плитой. Увидела меня и накрыла лёгкий завтрак. Пока я ела, немного пообщалась со мной. Поднимаясь к себе, на лестнице я всё-таки столкнулась с Глебом. Он холодно кивнул на моё приветствие и быстро прошёл мимо. Судя по всему, решил сделать вид, что между нами ничего особенного не произошло. «Что ж, может, это и к лучшему. Тогда я тоже буду считать тот поцелуй случайностью, вызванной всплеском эмоций, и забуду о нём», — мысленно произнеся это, я поняла, что не убедила даже сама себя, и вздохнула.

Захватив ноутбук, я забралась в самый дальний угол сада и перетащила шезлонг в тенистое место, защищённое от дома высокими кустами. Удобно расположилась там, пристроив рядом бутылочку с водой и фрукты. Просидела за работой до обеда, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Впрочем, на обед тоже не пошла, решив совместить его с ранним ужином. И так, благодаря Татьяне Михайловне, ела я здесь гораздо больше, чем дома, и уже чувствовала, что пора это прекращать. А дальше загрузила на экран любимую книжку и осталась в своём убежище ещё на пару часов.

Как я ни оттягивала время, вернуться в дом всё же пришлось. Закрыв дверь своей комнаты, я порадовалась, что никого не встретила по дороге, и сразу же вздрогнула от громкого стука. Но Глеб даже не стал ко мне заходить. Стоя на пороге и глядя поверх моей головы, сообщил, что вечером к нему приедут гости.

— Будет чисто мужская компания. Сначала неформальные переговоры, потом лёгкий фуршет в саду. Тебе лучше не спускаться, так безопасней. Впрочем, если захочешь присоединиться к последней части, я не возражаю. Только предупреди меня, приставлю к тебе кого-нибудь.

Он перевёл недовольный взгляд на мои неровно обрезанные шорты и сказал:

— Если решишь нас посетить, оденься поприличней.

Не стоило этого говорить, во мне сразу вспыхнуло детское желание поступить ровно наоборот. Глебу просто повезло, что я ненавидела подобные вечеринки, иначе его ждал бы весёлый сюрприз. А так пришлось ограничиться язвительным ответом:

— Не переживай! Не стану пугать своим видом твоих гостей. Вы же, бизнесмены, так заботитесь о приличиях. На женщинах должны быть дорогие тряпки и килограмм драгоценностей. Правда, стреляете и взрываете друг друга иногда, но это ведь не считается!

Похоже, последнюю фразу я добавила зря. Он сжал кулаки, глаза сверкнули яростью. Я быстро захлопнула дверь прямо перед его носом и повернула ключ в замке. Глеб пару раз стукнул в неё, затем немного успокоился и удалился.

Часа через два я услышала автомобильные гудки и шум открывающихся ворот. Ненадолго отвлеклась от работы и выглянула в окно — во двор как раз заезжали машины. Вернувшись к своим делам, я просмотрела почту. Один из моих работодателей сообщал, что ему срочно надо со мной поговорить, а он никак не может дозвониться.

Я с удивлением огляделась, ища свой мобильный телефон. Безрезультатно потратив несколько минут, в растерянности остановилась посредине комнаты. И наконец вспомнила, что не видела его с тех пор, как зашла в дом. Похоже, он остался на шезлонге в кустах. Чёрт, как же теперь его забрать?

Пока я стояла в раздумьях, в дверь снова постучали. Я напряглась, но с облегчением услышала голос Татьяны Михайловны. Она принесла мне ужин, даже в такой суматохе не забыв обо мне. Я поблагодарила и посочувствовала, что у неё и так сегодня много работы. Но женщина ответила, что все закуски привезли из ресторана. А её задача — лишь разложить их по тарелкам и вовремя обновлять стремительно исчезающий алкоголь.

Посетовав, что забыла нужную вещь в саду, я поинтересовалась, есть ли способ попасть туда минуя главный вход. Оказалось, в пристройке с бассейном сделан свой выход на улицу.

Быстро перекусив, я отправилась за телефоном, мне должны были перезвонить через двадцать минут. Не тратя времени на переодевание, как была в шортах и футболке, выглянула за дверь. В доме стояла тишина. Громкие голоса доносились с улицы, видимо, вся компания перебралась туда.

Воспользовавшись дополнительным выходом, я выбралась в сад. Хорошо хоть горели фонари, освещая мне путь. На шезлонге телефона не оказалось, пришлось шарить в темноте по траве. Я нащупала его, поднялась и услышала раздражённые возгласы. Похоже, недалеко от меня спорили несколько мужчин. Я даже не успела понять, о чём речь, как всё стихло. Но решила немного подождать, чтобы на обратной дороге ни с кем не столкнуться. Выдержала минут пять и, устав отмахиваться от комаров, пошла к дому.

До стеклянных дверей павильона мне оставалась пара шагов, когда на дорожку вышел мужчина. После первых же слов я поняла, что он сильно пьян.

— Опа! Какой подарок! Ты кто, красавица? Не меня ищешь?

Понимая, что с пьяным разговаривать бесполезно, я собиралась обойти его и попасть в дом. Но он резко шагнул ко мне и схватил в объятья, меня затошнило от запаха алкоголя. Пришлось вспомнить пару приёмов, выученных ещё в юности и не раз выручавших в странных компаниях, в которые меня тогда заносило. У пьяного, как известно, реакции никакой, поэтому через несколько секунд он уже валялся на земле и грязно ругался.

К сожалению, я не успела уйти. На шум прибежала охрана, и подошёл Глеб. Быстро оценив обстановку, с тревогой посмотрел на меня.

Часть IV

Однажды после обеда я устроилась с книжкой в саду. Услышала звук открывающихся ворот и обрадовалась, что Глеб так рано приехал. Поднялась и увидела, как на стоянку зарулил красный «Мерседес». Не собираясь встречаться с его хозяйкой, я снова опустилась на траву. Процокали каблуки, и Жанна вошла в дом.

Сосредоточившись на книге, я перестала думать о женщине. И вспомнила лишь, услышав шуршание шин по гравию — гостья покинула коттедж, так и не дождавшись мужа. Когда он вернулся, я не стала говорить о её визите. Это не моё дело, да и охрана наверняка его предупредила.

Следующим утром я проснулась поздно. Глеб уехал на работу, а ночью долго не давал мне уснуть. Я расслабленно лежала в кровати, переводя взгляд с одного предмета на другой, и витала в облаках. Но скоро поняла, что уже несколько минут смотрю на брошенную в угол дорожную сумку, с которой сюда приехала.

Я отвела от неё глаза и, ощутив нарастающую тревогу, снова вернулась к сумке. Чем-то она меня беспокоила. Поднявшись, я прошлёпала босыми ногами по полу и присела перед ней. Открыла молнию и заглянула внутрь — там оставались некоторые вещи, не особо нужные, и больше ничего.

Я уже хотела закрыть сумку, но всё же засунула руку и покопалась внутри. Мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Недоумевая, что это может быть, я достала с самого дна тугой пакет. Развернула и увидела толстую пачку стодолларовых банкнот, перетянутых резинкой. По моим прикидкам там было тысяч десять. Интересный поворот, откуда такой подарок?

В голове сразу всплыл вчерашний визит жены Глеба. Похоже, ничего интересного — банальный способ выставить из дома задержавшуюся там любовницу мужа, обвинив её в воровстве. Что ж, посмотрим, как будут дальше развиваться события. Закладывать Жанну я не собиралась, но было очень любопытно, как поведёт себя Глеб? Я, как обычно, спустилась вниз на завтрак, только по дороге зашла в гостиную и положила деньги в самый дальний угол секретера.

После работы Глеб сразу поднялся ко мне, устроился рядом на диване и, отобрав у меня ноутбук, усадил к себе на колени. Примерно полчаса мы были очень заняты. А когда я стала собирать разбросанную одежду, у него зазвонил телефон.

Он чертыхнулся, нашёл на полу брюки и порылся в кармане. Достал мобильный и взглянул на дисплей. На его лице появилась недовольная гримаса, но он ответил. Пару раз сказал «да», потом «хорошо» и отключился. Поцеловал меня в шею и прошептал на ухо:

— Никуда не уходи, я ненадолго. Жанна сейчас подъедет за деньгами, и я вернусь. Можешь даже не одеваться.

Я не послушалась его и оделась. Похоже, второй акт трагедии или комедии скоро начнётся. Ожидая его, немного прибралась в комнате — неизвестно, кто меня скоро может посетить. Я слышала шум, шаги на лестнице, громкие раздражённые голоса, но ко мне так никто и не зашёл. А вскоре, выглянув в окно, я увидела выезжающий за ворота мерседес Жанны.

Глеб вернулся. Он всё ещё был на взводе — брови нахмурены, челюсти сжаты. Я поинтересовалась, что случилось? Он отмахнулся, сообщив, что его расстроил звонок с работы. О деньгах так и не заговорил, но и о своём горячем обещании не вспомнил. Сидел в кресле, что-то обдумывая. Потом вдруг позвал меня ужинать в ресторан. Я удивилась, но не стала отказываться. Глеб пошёл вниз, а я пообещала спуститься поскорее. Быстро собралась, прошлась по комнате и сделала кое-какие приготовления.

Кроме водителя, с нами поехал только один охранник, остальные двое остались в доме. В ресторане мой спутник был всё также задумчив и, казалось, хотел быстрее вернуться к себе. А я не торопилась. Мне было любопытно, но не страшно, я не боялась разочароваться в нём. Быть может, просто обманывала себя?

Войдя в дом, Глеб бросил быстрый взгляд на одного из парней, встречающих нас в холле. Я успела заметить, как тот легко покачал головой. В общем-то, всё было ясно, но я решила окончательно убедиться и поднялась к себе. Что ж, мои любительские ловушки сработали — теперь я точно знала, что комнату обыскали.

Подойдя к окну, я задумчиво разглядывала подсвеченный огнями ночной сад. Я не обижалась на Глеба, его вполне можно было понять. Только подумала, что наш роман не продлится долго. Прислушалась к себе и в очередной раз убедилась, что готова спокойно это принять. Да, в моём отношении к мужчинам были свои преимущества. Но вопреки всему я ощутила не удовлетворение, а горечь. Вдруг остро захотелось испытать недоступное мне чувство любви, той самой космической связи, которой я не признавала.

Откуда-то всплыла мысль: а что я готова за это отдать? Мне стало смешно — что у меня есть, кроме моих тридцати лет? Я усмехнулась, что за абсурд лезет мне в голову. Отошла от окна и легла в кровать. Скоро ко мне присоединился Глеб. Он снова был в хорошем настроении и горячими поцелуями подтвердил это.

***

Следующим утром, проводив Глеба на работу и спустившись на завтрак, я застала Татьяну Михайловну в слезах. За то время, что я здесь жила, у нас сложились неплохие отношения. Женщина всегда была со мной вежлива, я отвечала тем же. Конечно, дальше бытовых разговоров дело не заходило, но я чувствовала к ней симпатию. Она любила своё дело, вкусно готовила и была достаточно уравновешенным человеком.

Тем более я удивилась её нынешнему состоянию, не стала прикидываться, что всё в порядке, и прямо спросила, что случилось? Татьяна Михайловна расплакалась, потом начала извиняться и путано объяснять, что не брала никакие деньги. И даже не подозревала об их наличии. Понятно, раз доллары не нашли у меня, их продолжили искать. Странно, что я не подумала об этом, когда решила не выдавать Жанну.

Что-то в рассказе домработницы меня смутило, и я переспросила её о сумме пропажи. Она потрясённо прошептала о шестидесяти тысячах. Женщине такие деньги казались огромными, мне, в общем-то, тоже.

Значит, Жанна решила убить двух зайцев сразу: убрать из дома меня и разжиться немалой наличностью. Мне было всё равно, что она взяла деньги. В конце концов, они с Глебом много лет прожили вместе, и Жанна вполне может считать, что имеет на это право. Только подставлять других она права не имеет!