Меня не ждали, а я приперлась!

Пролог

– Предсмертный подарок тебе, чтобы одной уходить не обидно было! – сказала ведьма и засмеялась, как сумасшедшая. По лицу текла её собственная кровь, и это её не смущало.

– Ну, вроде верховная, а такая глупая или, может, от старости запамятовали уже, что после смерти ведьмы фамильяр погибает вместе с ней! – плюнула я словами в неё в ответ и приготовилась к новой драке.

– Это у нормальных ведьм, а вы, хранители, как ошибка: сколько ни уничтожай, постоянно что-то остаётся и потом вылезает в самый неподходящий момент! – слов верховной я не поняла, зато увидела, как ребята практически справились с командой ведьм, и дракон уже рванул на помощь Миринэ.

«Как же хорошо, что всё заканчивается хорошо!» – думала я, вспоминая все эти жуткие речи, смотря на тех, кто всё это время стоял плечом к плечу со мной. И неожиданные их слова, которые заставляли меня улыбаться и смеяться, когда не было сил, как вот в такие моменты.

– Да с вами, ведьмами, никакого покоя для нервных клеток и прекрасной женской фигуры. То вампиров полудохлых вози сутками! Только отдыхать ляжешь – драконы прилетят и давай шуметь, потом вонь по округе! Сплошной стресс, даже поесть некогда. То старых ведьм кусай за дряхлые места, чтобы мир для всех спасти. Поэтому да, я думаю о еде, тем более сейчас за двоих. Ладно, идите сами, я полетела домой: с вами и вашими разговорами от голода сдохнешь в расцвете жизни, – и, оттолкнувшись от земли, показала нам в небе лошадиный зад.

– Да, бедная-несчастная лошадь! – покачал сочувственно головой Арвен, и все вновь рассмеялись.

– Ну, раз несчастная лошадь умотала домой, то и нам пора домой отдыхать и отмываться, у меня вообще, кажется, прах ведьмы в волосах и у Лилинэ тоже, – и Миринэ, действительно, была права, после её слов у меня зачесалось всё тело.

– Тогда предлагаю быстро перемещаться домой и окончательно уничтожить ведьму путём смывания её праха с себя! – совершать пеший поход даже на чужих руках я не готова была, поэтому потратила те капли сил, что у меня оставались, чтобы перенести нас всех к дому.

Сейчас мы уже были дружными и родными друг другу, прошедшими тяжёлые испытания и различные сложности. Пройдя путь осознания важности каждого из нас, мы стали очень близкими и родными, а ведь когда-то я не знала никого из них, да и мир был не тот, а всё началось с грозы и сущей нелепицы...

Глава 1

Очередным дождливым вечером, сидя на балконе с бокалом красного вина и сигаретой в руках, я предавалась размышлениям. Бушевавший ветер и гроза за стёклами навевали подходящее настроение для тяжёлых воспоминаний.

Сейчас я достаточно успешная женщина в разводе, с собственной квартирой и машиной. Работаю начальником отдела рекламы. Очень любила свою работу, но за годы я стала к ней равнодушна, и дни стали однообразно-серыми. Моя внешность и фигура, несмотря на мои сорок шесть лет, всё ещё при мне, и время их сохранило, но все равно оставило свой небольшой след. Но когда-то очень давно, как сейчас кажется будто бы и не со мной, всё в моей жизни было совершенно не так.

Ровно сорок шесть лет назад меня новорождённой нашли в лесу бродившие там люди в поисках места для ночлега. Они не прошли мимо, услышав плач ребёнка – сострадание сохранилось в их душе при учёте обстоятельств их жизни. Эти двое попали в сложную ситуацию и, оставшись без денег и места жительства, теперь проводили свои ночи под покровом деревьев и звёздного неба. И вот в один из таких вечеров они и услышали детский плач в глухом лесу на окраине деревни. Подойдя, увидели меня, завёрнутую в непонятную старую холщевую тряпку и уже сильно замершую. Взяв на руки и спрятав в старой дырявой куртке, отнесли меня к местному участковому, совершенно забыв о собственных нуждах. Была уже холодная осень – ветер, дождь с грозой – видимо, поэтому в такую погоду меня чаще всего поглощают с головой эмоции теперь.

Когда поздно ночью они принесли меня к дверям участкового, он был сильно удивлён. Деревня, рядом с которой меня нашли, была одной из тех маленьких, находящихся неподалёку друг от друга. Именно в такой деревне и жил одинокий вдовец – местный участковый на все деревни вокруг. Два дня я провела в его доме, и благодаря ему и бабушке-соседке, которая кормила меня молоком, я выжила до момента, когда за мной приехали из районного центра и забрали. Меня отправили в дом малютки, где я и пробыла до того, как меня перевели в детский дом. Моих родителей пытались найти по всем деревням, но результатов не было: не смогли найти женщину, которая недавно могла родить и не иметь при этом ребёнка.

Дни в детском доме были не лучшим моим воспоминанием. Ещё в доме малютки нянечки, которые за нами присматривали, вскоре после моего прибытия начали меня побаиваться. Вначале они не обращали внимания и не могли связать со мной случаи, происходящие там. Нянечки стали заболевать, падать на пустом месте, ломать конечности. Вот только это никогда не затрагивало одну из них. Эта женщина была одинокой и не могла иметь детей, поэтому всю любовь и заботу отдавала деткам, которые потеряли своих родителей. Она пела колыбельные, всегда вовремя всех кормила и меняла пелёнки, поэтому в её смену всегда всё было хорошо. Вот именно из-за этого, а также потому, что всё стало происходить только после моего приезда, во всех бедах стала виноватой я.

Мою отправку в другое место праздновали все и не забыли предупредить, что от меня нужно держаться подальше. Поэтому новые воспитатели и пытались меня урезонить по-своему. Меня наказывали: били, лишали еды и воды, но вот только результата это не приносило. Дети тоже не любили и издевались надо мной, но когда не трогали меня, ничего не происходило. Такие дни были очень редкими. Издевательства детей были самыми жестокими и разнообразными. Но так как со мной никто не хотел дружить, а только издеваться, я всё возможное время проводила за книгами и учёбой. Даже происходящее не обозлило меня настолько, чтобы я всех ненавидела.

Можно сказать, благодаря их жестокости я поняла, что рассчитывать мне можно только на себя: за мной не придёт никто из родственников, и никогда не придёт семья, чтобы забрать к себе. Одна из уборщиц, которая меня жалела, но не могла помочь, сказала мне одну очень полезную вещь – мне тогда было шесть лет. Этот наш с ней разговор и сказанную фразу я помню до сих пор. После очередной драки меня наказали и поставили на колени в женском туалете напротив унитаза. Она нашла меня там, когда пришла убираться.

Она сказала, что из-за моих драк я могу пойти одним путём, который дальше приведёт меня в тюрьму и очень сильно укоротит мою жизнь. А вот жить мне почему-то очень хотелось, даже стоя голыми коленками на холодном и грязном полу. Также был второй вариант: это стиснуть зубы и учиться, несмотря ни на что – только таким путём я смогу прогрызть себе путь в нормальную жизнь. Правда, это будет тяжело и долго. Но именно с того дня меня невозможно было выгнать из библиотеки допоздна. Я была смышлёной, и уборщица уже давно стала учить меня читать – это давалось мне очень легко, как и обучение письменной речи. Училась я отлично, вот только драк от этого стало не меньше, иногда даже больше.

Благодаря своим хорошим оценкам я смогла поступить на бюджет и получить место в общежитии. Как ребёнку, не имеющему родителей, мне выдали комнату в общежитии. Я окончила институт с отличием и благодаря своим подработкам уже имела небольшую практику и опыт работы. Когда после окончания института мне на постоянной основе предложили работать в одном из мест моих подработок. Всё своё время я проводила на работе и стала прекрасным специалистом в своём деле. В нашу фирму пришёл работать новый сотрудник – он был приятным добрым парнем, как мне тогда казалось. Вот только когда после свадьбы прошло пару лет, и моя карьера, в отличие от его, продолжала расти, он полностью изменился. Стал пить, пытался поднимать на меня руку. Вот только у него это не получалось, так как я могла ответить – была до него огромная практика. Терпеть такое поведение я долго не могла и не хотела: после того как он решил подставить меня на работе, я подала на развод. В итоге он потерял и меня, и работу. Куда он потом делся, не знаю и никогда не интересовалась.

Глава 2

Пришла в себя от холода и не сразу поняла, что происходит. Всё тело болело и ныло. Поэтому первое, что пришло мне в голову – меня удалось спасти, вот только как – непонятно. Учитывая, что выпала я с четырнадцатого этажа, то с асфальта меня должны были собирать мокрыми тряпками в ведро. Но я почему-то жива. Было очень холодно и больно, но не так, как должно быть. Я почему-то уверена, что должно быть гораздо хуже. Вот только почему мне так холодно, что даже зубы стучат? Здравая мысль пришла вовремя, и я попыталась открыть глаза. Открылись они не с первого раза, но всё-таки получилось, а вот фокусировались с трудом. Но силой воли мне это удалось: тому, что увидела, не поверила, поэтому закрыла глаза, потрясла головой, от чего голова моя затрещала, как колокол в соборе – громко и звонко.

Открыв вновь через минуту глаза, опять увидела ту же самую картину, которой не поверила. Сейчас я находилась не в больнице, а где-то в лесу под деревьями. Вокруг деревья, ветер, который гнёт верхушки этих деревьев, и мелкий дождь с грозой. Я лежала на спине в мокрой одежде, поэтому мне и было так холодно. Лежать так – точно плохое решение для здоровья, даже учитывая, что сегодня я уже вылетела из окна. Правда, что-то мне подсказывает, что птица, ударившая в окно, вероятно, сжалилась надо мной и, подхватив на пути к земле, утащила в лес. Вот только не донесла до гнезда и бросила по дороге, или тащить устала. Лежать и думать – это, конечно, хорошо, но надо как-то переместиться, если получится.

Ещё лёжа начала двигать руками, потом ногами – судя по тому, как в них бегали ёжики, лежу я тут приличное время. Но радовало то, что они двигались, и разминать их получалось, отчего они немного согрелись. Первым делом решила вначале перевернуться на живот, а не садиться, и мне это удалось, но тоже не с первой попытки. После этого полежала так пару минут и приступила к тому, что стала подниматься, опираясь на трясущиеся руки, у меня получилось сесть на колени. Рядом со мной что-то пролетело, хлопая крыльями и, судя по звуку, приземлилось на ближайшем дереве. Рассмотреть в темноте, кто это был, невозможно, да и не думаю, что тот, кто прилетел, хочет меня съесть, поэтому продолжила сидеть.

Попыталась встать на нетвёрдые ноги, и у меня это получилось, но пришлось облокотиться на ближайшее дерево. Где бы я ни была, нужно было как-то выбраться к людям, а дальше уже будем разбираться. Посмотрела, что у меня в карманах, оказалось негусто: нашлись зажигалка и заныканные конфеты в кармане, сигареты там тоже нашлись. Хотела закурить, вот только сигареты намокли, и пришлось отказаться от этой идеи. Ничего другого не оставалось, как идти искать людей. Моя немногочисленная одежда уже вымокла. Одета я была в спортивные штаны, футболку и толстовку, в которой и прятались все мои запасы, с которыми я тут оказалась. Неудобнее всего было ногам: носки промокли, а домашние тапки не сильно облегчали возможность идти. Переходя от дерева к дереву, стала обращать внимание, что окружающая меня природа мне незнакома. Стволы деревьев были гладкими и скользкими, если вначале я списала это на дождь, то теперь точно осознаю, что это не так. Листья, которые лежали под ногами, тоже привлекли моё внимание, поэтому, собрав силы, наклонилась и подняла один из них. Присмотревшись, разглядела, что лист похож прямо на настоящую пентаграмму, другой лист был идеально ровным кругом. Очень странные, никогда таких не видела. Может, я не в лесу, а в каком-нибудь саду, где селекционируют деревья, и это результаты селекции?

По лесу я шла долго и даже несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть или упасть – когда как получалось. Брести приходилось по скользкой листве и, спотыкаясь о корни деревьев, слышала, как недалеко от меня, перелетая с дерева на дерево, летела птица. Странный у меня какой-то сопровождающий. Но, возможно, это падальщик, который ждёт, когда я тут окончательно откину ласты, и у него будет обширная трапеза на несколько дней. Но я дама очень вредная, поэтому кто бы за мной ни летел, он обязательно останется голодным. Это я ему обещаю.

Упав в очередной раз и присев на корточки, заметила, что недалеко виднеется что-то похожее на очень ветхий забор, но это было не точно. Посидела, отдохнула и решила двигаться именно в том направлении: возможно, там есть дом, и кто-то в нём.

Когда, наконец-то, добралась до того места, убедилась, что разглядела правильно. Это был забор, только настолько старый, что от него остались столбы и фундамент, который был сделан из природного камня, но он уже разрушался. За остатками некогда симпатичного забора смогла разглядеть тёмную широкую тропинку. Решила двигаться по ней.

Идти пришлось минут пять в моём состоянии – наконец-то я стала видеть что-то похожее на дом. Подойдя к нему, очень разочаровалась. В доме не просто никого не было, там, видимо, уже лет сто никого не было как минимум.

Дом тоже был сделан из натурального камня, возможно, его даже когда-то собрали тут в округе. Большая деревянная дверь, висевшая на кованых петлях и имевшая вместо ручки кольцо, сейчас была разъедена паразитами, покосилась и покрылась мхом. То, что когда-то было ставнями на окнах, теперь либо покосилось, либо вообще отвалилось полностью. И рухнули они вместе с моими надеждами на помощь и тепло.

Но так как дождь решил, как назло, усилиться, придётся найти тут самый сухой угол, отдохнуть и переждать непогоду. С трудом и скрипом на весь лес у меня получилось открыть то, что когда-то было дверью. Внутри было темно, пахло сыростью и плесенью – очень надеюсь, что тут я не подцеплю неизвестную заразу. Когда сделала шаг внутрь дома, пол подо мной очень жалобно заскрипел и затрещал, говоря о возможности треснуть. Сделав глубокий вдох, я всё-таки бочком пошла вдоль стен, задевая остатки, видимо, когда-то стоявшей тут мебели. Мне на нос упало несколько капель дождя, заставив поднять глаза вверх и в очередной раз расстроиться: от кровли тоже остались одни кусочки. Пройдясь ещё немного в темноте, чуть не свалилась в дыру в полу, но смогла удержаться за остатки лестницы, которая вела на второй этаж. Подниматься по ней не было ни желания, ни сил, поэтому пошла дальше. Прошла одну комнату, в которой был большой камин и находилось что-то наподобие дивана и кресел, которые валялись на боку. Следующей комнатой оказалась спальня с небольшой кроватью. Тут было относительно сухо, так как крыша, видимо, уцелела. Рядом с кроватью стоял сундук, открыв который, я нащупала одеяло. К моему удивлению, оно было полностью сухим и совершенно ничем не пахло, будто не пролежало тут столько времени.

Глава 3

Выспалась я очень хорошо: под одеялом было тепло, и никакая живность за мягкие места не кусала, тревожа мой сон. Тело ещё продолжало болеть, и немного саднили царапины, полученные на вчерашней прогулке в лесу – в остальном всё было вполне неплохо, учитывая полёт с четырнадцатого этажа. А вот на этом месте мой мозг тормознул и решил, что нужно всё-таки разобраться, что произошло: то ли я теперь мозги в банке у какого-нибудь горе-учёного или, как вариант, я всё-таки просто в коме. В реальность происходящего не верилось от слова совсем. Полежав и ещё подумав, поняла, что раз под одеялом тепло, и тело не сильно болит, то, скорее всего, дело в коме и морфии. Из комы я вышла и поэтому чувствую тепло под одеялом и небольшую боль. А из-за морфия боль небольшая, но это тоже неточно. Подумала, что нужно открыть глаза и определиться с вариантом происходящего.

Открыв глаза, я сразу не смогла ничего рассмотреть и слегка удивилась – только потом поняла, что я вместе с носом и глазами уютно устроилась под одеялом. В том нет ничего странного: я вчера так замёрзла, что свой любопытный нос отогревала между коленок и, судя по тому, как скрипнула и прострелила спина, значит, это именно так всё и произошло. Осторожно, как сапёр, ступающий по минному полю, я начала выбираться из-под одеяла. Именно в этот момент, когда мои глаза, наконец, зафиксировались на спальне, стало ясно, что вчерашний дом – не выдумка, а реальность. Или в коме отличные лекарства и шизофрения нынче в моде.

Спальня была оформлена в каком-то средневековом стиле. Даже кровать украшали бархатный коричневый балдахин и резные столбы. Кровать тоже, видимо, была изготовлена из настоящей древесины. Решила осмотреть это сказочное великолепие. Что самое интересное – в этой комнате совсем не пахло сыростью или плесенью, словно её только что убрали. Ни следов потёков, ни грибка на стенах. На всех остальных стенах, когда я входила в дом, точно видела эти признаки запустения, как и дыры в полу. Здесь же царила неожиданная свежесть, будто время остановилось, сохранив мгновение чистоты.

Опустив голову, заметила красивое одеяло, верх которого точно был соткан из шёлка. Приподняв его, я обнаружила, что спала на покрывале такого же цвета, что и балдахин, но с изысканной золотой обстрочкой. Стала осматриваться дальше и наткнулась на то, что совершенно портило всю красоту, что тут была. На кровати, раскрыв свои большие кожаные крылья, лежала большая мёртвая летучая мышь. Даже не будучи знатоком, можно было сразу определить, что она покинула этот мир: её крылья выглядели засохшими, а пушистая шёрстка давно исчезла Морда, лысая и обтянутая тёмной кожей, словно прилипла к черепу. Из неё торчали несколько искривлённых клыков, а усы топорщились в разные стороны. Венцом этого творения было одно-единственное белое перо, торчащее из лысой головы между немаленькими ушами.

Когда я попыталась смахнуть этот присохший труп с кровати, чудо-юдо всхрапнуло и недовольно что-то проворчало, а потом, повернув голову, открыло жёлтые глаза, устремив меня взгляд. Вот только уверенности в том, что смотрело оно на меня, не было – это существо было косоглазым. Страшно мне не было: наоборот, стало интересно, за что так природа обиделась на предков этого создания, что сотворила такое с его внешним видом. Теперь, когда оно лежало ко мне, скажем так, лицом, его облик вызывал желание «обнять и очень горько плакать». На его груди был белый рисунок, но выглядел так, будто кто-то просто обвёл его кости грудной клетки белой краской.

– Хозяйка проснулась! – радостно выдало это чудо.

– Хорошие нынче колёса дают, отлично торкают! – со смешком произнесла я вслух.

– Чего? – спросило это чудо, пытаясь обратно перевернуться на живот.

Посмотрев на эти предсмертные потуги, а по-другому это назвать было нельзя, перевернула страдальца, так как ему было нужно.

– Ну я думала, что либо я – это мозги в банке, либо в коме на таблетках шизую. И учитывая, что я говорю с дохлой летучей мышью, которая спала вместе со мной в одной кровати, то второй вариант более подходит к данной ситуации, – пояснила ему.

– Сама ты мышь дохлая! Я, между прочим, твой фамильяр – сильный и родовитый! Такие, как я, ещё у твоей прапрабабки были! – гордо выпятив свою тощую грудь с рисунком, ответили мне.

– Ну, видимо, ты мне от прабабки по наследству и достался! – смотреть без улыбки на это было нельзя.

– Сообразительная хозяйка – это хорошо! Как ты догадалась, что я служил твоей семье, правда, бабке, а не прабабке? – в своих попытках состроить серьёзную моську, он вызвал у меня ещё больше улыбку.

– Винтажная летучая мышь, обалдеть можно! – я даже глаза закатила.

– А что такое винтаж? А это дорого? – очень заинтересовался этот заморыш, который пережил голод, холод и смачный плевок судьбы.

– Зачастую да. Это обычно то, что ценно даже через много десятилетий! – после моих слов он улыбнулся, или его так просто скривило, отличить было сложно.

– Вот, значит, ты уже поняла, насколько я ценен! – опять выставив вперёд свои мослы, ответили мне.

– Не совсем. Ты больше относишься к винтажу, который валялся у бабки в деревне на чердаке с незапамятных времён, и никто уже не помнит, откуда он там взялся. А потом его достали, встряхнули вековую пыль, вытрясли жизнь в виде жучков, паучков и того, что моль недоела, накрыли грядки, чтобы редиска не мёрзла от холода! – моя длинная речь, видимо, плохо и долго обрабатывалась его маленьким засохшим мозгом.

Глава 4

– Кто? – я думала, может, мне послышалось.

– Госпожа ведьма! Ты наследница великого, правда, уже мёртвого рода Живительного огня! А я твой родовой фамильяр! Ты откуда сюда выпала, раз ничего не знаешь? – этот чудик вскарабкался ко мне на колени и теперь смотрел мне в глаза своими жёлтыми глазами, вот только наши зрачки никак не могли совпасть, чтобы смотреть точно друг на друга: его косили, мои не гнулись.

– И всё-таки это шизофрения или белая горячка! Теперь я убедилась точно! Правда, там обычно приходят белки, но, видимо, на меня их не хватило, прислали, что осталось в сильно запылённых закромах! – сделала выводы и упала на подушку обратно.

– Не знаю, про какие ты закрома, но те, что находятся тут, точно никто не трогал и ничего оттуда не доставал, я это хорошо вижу! – ответили мне, подползая ближе.

– Хотя чему удивляться, упасть с четырнадцатого этажа, разбросать мозги по асфальту и после этого ещё здраво мыслить – совершенно невозможно! – продолжала я свои размышления вслух.

– Откуда ты упала? – заинтересовался он.

Подумав немного отбитым мозгом, я решила, что нужно всё рассказать своей шизофрении, а то как-то неудобно, что она не в курсе, почему мы с ней тут вместе оказались. Ну, я и рассказала всю историю с самого начала своего рождения. Такого внимательного слушателя я ещё не встречала ни разу. Единственное, на что он отвлекался, это почесать свои уши лапой: видимо, они от потока информации горели, и он их так пытался остудить.

– Так вот, значит, куда тебя закинуло, я-то думал, они тебя на другой материк пошлют, а тут вон как интересно получилось, – задумчиво сказал он, поглаживая корявой лапкой костяной подбородок.

– Тут ты прав, послали меня далеко и качественно, вот только остаётся вопрос: зачем? Но для начала стоит понять, куда и зачем меня, «шальную императрицу», занесло! – когда принимаешь шизофрению как факт, она становится только интереснее.

– Ты не какая-то там императрица, ты ведьма рода Живительного огня. Последняя в своём роде! – возмущался он, теперь уже тряся своим мелким кривым пальцем с когтем у меня перед носом.

– Предположим, я действительно какая-то там ведьма, вот только мне это ни к чему, я начальник отдела маркетинга Вырвеноги Евлампия Афиногеновна! – да-да, сотрудники дома малютки не простили мне тех каверз, которые с ними происходили, и отомстили один раз и на всю жизнь, дав мне сногсшибательное ФИО.

– Кто такой начальник отдела, и зачем он нужен? – после его слов в животе сильно заурчало, это был сигнал к тому, что пора найти, что или кого можно съесть.

– Думаю, можно продолжить разговор после того, как найду, что поесть! Хотя у меня есть несколько карамельных конфет, но, думаю, их стоит пока поберечь! – я сняла с себя это чудо, которое даже моль побрезговала есть, и потрогала свою вчерашнюю одежду.

Моя одёжка оказалась сухой, вот только вчерашние падения оставили на ней следы и ни разу не художественные. Вздыхай не вздыхай, а другой одежды у меня всё равно нет, придётся надевать эту грязную и подумать над планом действий. Лысое чудовище сидело на другом краю кровати и разминало то крылья, то ноги – тоже мне артист балета нашёлся.

– Слушай, а как тебя зовут? – обращаться-то к нему как-то надо.

– Как твоя бабка меня звала, не помню, поле её смерти и моего сна не помню, имя тебе придётся дать мне новое! – и он выжидательно стал смотреть на меня.

– Это что получается, меня послали далеко и надолго, бабка умерла, а ты просто спать завалился? – у меня был шок от расстановки дел.

– Ну да, фамильяр без привязки либо сразу умирает вместе с ведьмой, либо, как в моём случае, впадает в бессрочный сон, пока наследник крови не призовёт его. Так как ты была последней в роду, а я последним живым фамильяром, вот мы и встретились, – очень логично ответили мне.

– Имя, говоришь, надо тебе дать? Хорошо. Будешь Шиза! – мой дурдом, что хочу, то и делаю в нём.

– Благодарю за имя, хозяйка! Останется только подтвердить привязку после того, как ты вступишь в свои права и примешь силу, и она тебя! – так, чем дальше в лес, тем больше трупов.

– Для начала план такой: желательно умыться, раздобыть еды и воды, и осмотреть место, куда я попала, так как такого места на Земле я что-то не припомню! – выдала распорядок дня.

– Я-то думал, ты сообразительная, но, видимо, ты и правда, прежде чем тебя перенесло, мозги свои раскинула по дороге, вот они и работают теперь с перебоем. Ты в мире Лидрайт, а не на какой-то там Земле! – от неожиданности слов в неподходящее время я запуталась в штанине и грохнулась на пол. Шиза моя становится всё чудесатей и полосатей.

Пока я, лёжа уже на полу, натягивала штаны на попу, сверху с кровати, хлопая косыми глазами, смотрел Шиза.

– Ты что там делаешь? – с серьёзным видом спросил он, правда, серьёзный вид и он не совместимы ни разу.

– Ищу выход из этого дурдома! – ответила, скосив глаза в его сторону.

– А чем тебя дверь не устраивает, да и идти недалеко: перемещения тебе всё равно пока недоступны, сколько ни старайся, – это он так меня успокаивает или стебёт, не могла понять.

– Мы не ищем простых путей. Ты не знаешь, где бы мне умыться? – после сна и вчерашней прогулки кожа была липкой и сто процентов грязной.

Глава 5

Выйдя из ванной, обнаружила Шизу висящим на потолочной балке и явно продолжающим делать свою утреннюю зарядку. Пока он был занят, решила заглянуть в шкаф – в зеркало посмотреть решимости пока не нашла.

Смело подошла к шкафу и дёрнула за дверку – она не открылась. Обидно, но что поделаешь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы распахнуть хотя бы одну дверцу. Она оказалась незапертой, просто очень тяжёлой – у меня даже пот на лбу выступил. Похоже, проживающие тут ведьмы были какими-то Гераклами, раз пользовались таким тяжеленным шкафом. Не иначе как любовников от мужей прятали: дверцу не откроешь, звуки, издаваемые внутри, не слышны, спрятала спокойно, а когда вспомнила, дверь открываешь – оттуда только черепок вываливается, звонко стуча челюстью по полу. Скелет-то проще прикопать или применить для какого-нибудь зелья, например. А если муж скелет обнаружит, всегда можно сморозить любую глупость – приписать скелета в твои любовники никто не сможет в связи с отсутствием любительного органа.

Внутри, как и ожидалось, висела одежда, но явно из очень древней эпохи. Там нашлось несколько чёрных длинных в пол платьев, а также серые и белые наряды, пара ночных рубашек, украшенных кружевами, и несколько плащей с капюшонами. Но больше всего привлекала внимание красивая мантия – бархатная, тёмно-зелёного цвета с загадочным символом на спине.

– Это мантия твоей бабки, которую она надевала на собрание в Великий Ковен, на Совет магов или когда приглашали на приёмы. И это не просто рисунок – это герб твоего рода! – гордо ответил Шиза, приземляясь на моём плече и цепляясь когтями за одежду.

– Ясно. После того как поем, думаю, стоит мне всё полностью рассказать: на голодный желудок думать очень вредно, поэтому пошли искать пропитание! – осознать пока всё было невозможно.

– Вот это очень правильное решение! – он так и продолжал сидеть на моём плече, вроде скелет какой-то, а тяжёлый – жуть.

Открыв дверь спальни и посмотрев в другую комнату, я не порадовалась от слова совсем. То, что оказалось там – сплошная разруха некогда очень красивого дома. Обернулась и посмотрела опять на спальню, где были чистота и уют.

– М-да… вот это разрыв шаблона. В спальне можно жить, в остальной части дома – только бороться с желанием суициднуться по-тихому от окружающей реальности! – я-то надеялась, что и тут будет ничего, а оказалось – ничего хорошего.

– Ничего удивительного, прошло четыре с половиной тысячи лет со смерти твоей бабушки и матери. Поэтому магический камень сохранил свою силу только в спальне, так как там находится твоё наследие и артефакты, которые тебе оставили. Туда могут попасть только члены рода – прямые потомки, кем ты и являешься! – не нравилось мне, что информацию я получаю какими-то кусками. О неизвестной мне бабушке и матери он впервые заговорил – надо будет уточнить вопрос.

Горестно вздохнув и посмотрев на дыры в полу, мусор, перевёрнутую и полуразрушенную мебель, камин с чьим-то заброшенным гнездом, я пошла искать кухню.

– Слушай, а тут в лесу можно что-то из еды найти? – поинтересовалась у Шизы – он из нас двоих единственный местный.

– Можно будет грибов, ягод и трав набрать, также можно и мясо поймать, если умеешь. Но вначале давай попробуем посмотреть, может, что осталось в саду и огороде, вдруг повезёт. Давай на кухне возьмём посуду, и надо будет проверить, жив ли родник! – а мышь-то оказался хозяйственным парнем. Это радовало. Значит, подружимся.

Комнату, которая когда-то была, возможно, кухней, назвать кухней не получалось. Полки и шкафы все были раскрыты и перекошены, что говорило о том, что тут уже всё украли до нас. Всё было завалено какими-то кухонными принадлежностями, жучками и пылью. Но и полезное для себя я тоже нашла. А сейчас это было самым важным и необходимым. Нашлось несколько плетёных корзин, которые на моё удивление оказались абсолютно целыми – их не тронули ни жуки, ни время. Два глиняных кувшина для воды, также глиняные тарелки, кружки. В печи нашлось пару чугунков и пару чугунных сковородок. Вот только столовых приборов я так и не нашла, к сожалению, видимо, придётся есть либо руками, либо палочками – всё зависит от того, найду ли я, вообще, еду. Собрав пригодную посуду для моего похода, я выдвинулась на улицу, предварительно скинув с себя Шизу как лишний груз, чему он явно был не рад.

Хотела пойти туда, где раньше было крыльцо, через остатки которого я вчера попала в дом, но Шиза указал на другую дверь, которая вела из кухни в сад. Открыв жутко скрипучую и полуразвалившуюся дверь, оказалась на улице, где светило солнце и пели птички. Закрыла глаза и сделала пару вдохов – стало как-то легче после той жуткой разрухи, что творилась в доме. Открыв глаза, увидела запущенный и сильно заросший фруктовый сад. Вдали сквозь высокую траву увидела блеск стекла: видимо, там когда-то находилась теплица или оранжерея.

Стала присматриваться, что тут есть поблизости, и обомлела, когда повернула голову: передо мной росли два куста кабачков, только высотой эти мутанты были метра полтора. Поставила на остатки ступеней свои котомки и пошла посмотреть, есть ли под листьями что-нибудь съедобное. Добравшись и раздвинув листья, я обнаружила кабачковые снаряды – по-другому их назвать было нельзя. Кабачок, который в длину метра полтора, кабачком уже назвать язык не поворачивается. Достав кривой ножичек, который также нашла на кухне, приступила к извлечению этого мутанта. Поднять его у меня не получилось – пришлось тащить волоком. Даже представлять, сколько весит эта махина, не стала.

Благо мои остальные находки оказались не такими масштабными, а относительно приемлемыми. Тут нашлась и картошка, правда, мелковатая, но в моём случае выбирать не приходится. Огурцы кривые и горьковатые, но очищу от кожуры, и можно будет есть. Разная зелень, которая уже давно переросла и превратилась почти в кусты. Морковь я тоже смогла найти не мелкую, и это радовало. Зато фрукты меня порадовали. Тут я нашла их в большом количестве: яблоки, сливы, черешня и даже виноград, правда, розового цвета, но очень вкусный. Также рядом с теплицей по плодовым деревьям ползла дыня с небольшими плодами, которые я тоже взяла. Видя, как ступени заполняются съедобными продуктами, моё настроение поднялось ещё больше. Осталось раздобыть воды и всё приготовить, правда, готовить придётся на воде – масла у меня нет.

Глава 6

Сегодня лес разительно отличался от того, каким я его видела вчера. Хотя после дождя ещё чувствовалась прохлада, с каждым мгновением становилось всё более душно – солнце грело так, что не оставляло сомнений: на дворе не осень, а настоящее лето. Природа тут действительно отличалась, но не казалась какой-то неправильной или странной – она была просто необычной и достаточно креативной. В то же время вокруг встречались вполне знакомые деревья: сосны, ели и даже берёзы. Именно под такими берёзами я и нашла свои первые грибы в другом мире. Грибы оказались вполне обычными: белые и подберёзовики, но, к моему удивлению, росли семейками на одной полянке. И если бы только это – размер грибов был в два раза больше обычного, порядка полторы ладони.

– Шиза, какие-то неправильные у вас тут грибы! – крикнула в небо, подзывая своего спутника.

– Почему неправильные? Очень даже правильные! Их тут ещё твоя бабка собирала для еды и сушки. Они здесь бывают недолго. Я такие грибы считаю бесполезными – их только есть: ни отравить, ни отвар сварить! – фыркнул Шиза и взмыл в воздух.

Ему, может, и бесполезные, а мне вполне могли пригодиться – надо собрать немного, чтобы вместе с водой тащить было удобно, и после пробы уже решить, стоит ли собирать остальные. После того как срезала по три гриба каждого вида, моя корзинка уже стала нелёгкой. Больше не стала задерживаться и пошла туда, где шуршал мой сопровождающий.

Так мы шли ещё минут пять, и с каждым шагом настроение моё ухудшалось: за водой придётся тащиться далеко и долго. Однако мысль о том, что сегодня я смогу насладиться грибным супом или овощным рагу с грибами, немного придавала оптимизма. Было бы масло, можно было бы и картошку пожарить.

Обратила внимание, что мой спутник приземлился рядом с деревом и внимательно что-то разглядывал. Мне тоже стало интересно, что же такого он там нашёл. Подойдя поближе к нему, увидела, что он рассматривает останки тела, от которого остались лишь кости, и, по моему мнению, эти кости выглядели странно. В школе я хорошо училась и помнила строение человеческого скелета – судя по тому, что я видела, это был явно не человек. Одежда, когда-то, видимо, дорогая, теперь истлела – значит, скелет лежит тут довольно долго. Сказать, порвалась ткань от времени или в результате нанесённых травм, было сложно. Да и судя по тому, сколько костей было сломано, удивительно, как он вообще смог усесться у дерева самостоятельно. Ещё больше меня удивило, что ни ветер, ни дождь не потревожили скелет: он так и сохранился, как когда-то сел. Присмотревшись, заметила, что строение черепа отличается от человеческого. Как и размер, и строение грудной клетки. Скелет, конечно, был грязным от времени, но было заметно, что его кости намного плотнее моих. На остатках одежды и пуговицах виднелась какая-то символика. От штанов остались пояс и фурнитура, местами виднелась вышивка. Более-менее целым сохранился плащ, которым он укрывался. Обратила внимание на его руки и заметила украшения. Странно, почему за столь долгое время его никто не нашёл и не забрал всё ценное. Я решила осмотреть, что ещё может быть при нём, кроме украшений. Отодвинув одну из складок плаща, обнаружила красивый меч, украшенный камнями и непонятными узорами, а также кинжал – тоже не простой. Под другой полой нашёлся кожаный кошелёк с монетами. Когда я его сняла, он показался мне удивительно тяжёлым. Положив всё найденное рядом с собой, стала разглядывать свои находки и скелет. Шиза следил, не отрываясь, за каждым моим движением.

– Итак, у меня два вопроса. У вас тут эльфы существуют? И почему лес забытый? – отличный лес, как по мне, очень привлекательный и доброжелательный.

– Да у нас тут существуют не только эльфы, но и множество других существ. Об этом я тебе расскажу позже или прочтёшь сама в книгах. Насчёт того, почему лес забытый… Потому что после того, как вымерли все из твоего рода, их остаточная магия не давала возможности поселиться здесь ни другой ведьме, ни магу, ни хоть какому-нибудь разумному существу – только животным. Поэтому тут расплодилось много хищников, и лес стал опасным. Да и выглядит он для остальных довольно мрачно.

Вот это неожиданно!

– Лес, в котором солнце светит, птички поют и ключи бьют, выглядит мрачным? – моя картина мира перевернулась от таких слов.

– Это ты его так видишь, и только на твоём пути здесь так хорошо и красиво, для остальных лес совершенно другой: ты-то тут хозяйка, вот он и отвечает тебе, – вот так мы и пришли практически к говорящему лесу, а в животе ещё всё так же пусто.

– Надо все эти находки забрать домой. Деньги нам, в отличие от этого эльфа, непременно понадобятся, но и безвозмездно всё забирать не будем. Ты не знаешь, как эльфов хоронят – с мечами или нет? – спросила у Шизы, пока сама осматривалась по сторонам.

– Вообще – да: если мужчина знатного рода будет похоронен без меча, то это считается позором! А что ты хочешь сделать за то, что заберёшь деньги? – заинтересовался моими действиями мышь.

– Собираюсь похоронить его в земле, как и положено, а не оставлять здесь. Это неправильно. Мы забираем деньги, а за это похороним его по-нормальному, а не как дикое больное животное оставим под деревом, – поделилась с Шизой своими мыслями.

Именно в этот момент я нашла хорошую длинную ямку, куда можно положить скелет вместе с мечом. Я не была жадной, поэтому, если у них есть традиция хоронить с мечами, значит, мы так для него и сделаем. Обойдя вокруг дерева с ямой, нашла плоский камень, которым будет относительно удобно углубить яму и черпать землю, чтобы засыпать.

Глава 7

Найденные овощи пришлось отмывать от земли дождевой водой, так как чистая была очень дорога, ей мы только уже мыли начисто. Когда я дотащилась до дома, мои руки уже тряслись от нагрузки – давно они не испытывали такого напряжения. Я присела на двадцать минут, отдохнула и приступила к готовке.

И тут отличился мой летающий друг. Оказывается, моя бабушка научила и приучила его помогать по хозяйству, и я начала испытывать к ней ещё большее уважение. Я помыла картошку и закрепила на ступеньках маленький нож. Это летающее чудо, перебирая своими лапками, могло об него чистить небольшие овощи. Таким образом, он приступил к чистке, а я – к сбору дров и к попытке растопить печь.

Дрова мы, конечно, собрали, картошку и остальные овощи почистили, а вот печь так и не хотела растапливаться. Недолго думая, наш маленький коллектив – я и мой друг – не придумав ничего более оригинального, решили забраться внутрь. Я полезла снизу, он через трубу на крыше. Его шорох и ругань я стала слышать достаточно быстро, а вот потом среагировать не успела – весь мусор вместе с покрытой копотью мышью свалились мне на голову. Мусора оказалось очень много: куча перьев, веток и даже остатки от разных мелких животных и птиц. Пришлось всё выгребать и чистить печь заново, и снова дождевой водой. Мы попытались использовать воду из ванной, но как только она покидала ванну, превращалась в болото, так что эту хитрую затею пришлось забросить.

Когда у нас, наконец-то, всё получилось, мы дружно пошли в ванную отмываться, а за это время печь должна уже протопиться. Мне досталась каменная ванна, а мышь плескался в тазу – для него уже была ванна. Наплескавшись и вытершись, я подошла к шкафу и вытащила оттуда серое невзрачное платье с узкими, но удобными рукавами. У него был круглый вырез и специальные завязочки по бокам, благодаря которым из бесформенного мешка оно становилось приталенным.

Вернувшись на кухню, я принялась готовить: в один котелок сложила овощи и залила водой – будет суп, во второй – кабачок и все овощи – будет рагу. Огурцы решила просто почистить и погрызть, сил и других овощей для салата всё равно не было. Единственной безумной радостью, которую я нашла на полках в горшке, оказался солевой камень. Тут не было нашей привычной мелкой соли, она продавалась большими булыжниками. Дальше её самостоятельно нужно шкрябать ножом, чтобы получить мелкую соль и уже куда-то добавлять. Меня это не смутило – главное, что моя еда не будет пресной, и это уже радость дня. Также нашла и помыла чайник, который закипел первым. В него пошли листья и ягоды из сада, и на выходе получился чай «сделай сам»: просто, но вкусно. Есть решила на крыльце дома: вытащила туда тарелки, из которых еду воровал мой летающий друг. Любовались тем, как на лес опускается вечер. Пение одних птиц сменялось на пение других. Ещё я слышала, как бегают разные небольшие хищники недалеко от меня, но к моей территории так и не приближаются. Сидя на крыльце, поняла одно: я толком не знаю ничего об этом мире, кроме как его названия, но он уже мне нравится. Здесь ощущалось какое-то родство души, никуда не хотелось ни идти куда-то, ни бежать, ни чего-то добиваться. Я тут была простым человеком с обычными потребностями, который должен заботиться о себе сам. Мой первый день пролетел очень быстро, но я помнила и осознавала каждую его минуту. Сделала некоторые дела в доме, растопила печь, которой не пользовались очень долго, повыдёргивала немного сорняков в саду, за которым тоже давно никто не следил, и он уже стал диким и запущенным. Даже смогла придать земле покинутое и забытое всеми тело эльфа, который теперь спокойно лежит в могиле вместе с мечом.

Закончив ужин и помыв посуду, я решила посмотреть свои находки перед сном. Свечу я тоже нашла на кухне - она была большой и толстой, поэтому я надеялась, что мне ее хватит надолго.

– Ну что, Шиза, давай посмотрим наши заработанные богатства! – и вытряхнула содержимое одного из кошельков себе на подол юбки.

Из него высыпалось множество монет трёх видов. Как пояснил мне Шиза, это золотые монеты - они были самыми крупными, ну, собственно, их и по цвету можно понять. Следующие были поменьше – это серебрушки, третьими были медяки – самая мелкая монетка, но на неё можно купить две буханки хлеба, масла и пяток яиц. Да, яйца тут продавались, оказывается, не десятками, а пятёрками. На вопрос, откуда он знает, мне ответили, что все фамильяры связаны с этим миром одной сетью, и все карты и бытовые вопросы они получают оттуда. Поэтому, даже учитывая, что он пробыл во сне столь долго, он в курсе последних новостей экономики и цен. Такой магический гугл на крыльях получился.

Итого монетами у нас оказалось сорок четыре золотых, двадцать семь серебрушек и двенадцать медяков. Мы сидели и смотрели на наше богатство, понимая, что теперь на какое-то время мы сможем обеспечить себя едой, только нужно будет сходить в ближайшую деревню. А это неблизко, поэтому много не купишь: на себе не утащишь.

Во втором кошельке, скорее даже сумке, лежало огниво и пара кусочков бумаги, которые, возможно, когда-то были письмом и сохранились чудом. Рассмотрела кольца и пуговицы, но так ничего и не поняла, поэтому помыла всё, хорошо вытерла и убрала в шкаф вместе с кинжалом. После того как я умылась и переоделась в ночнушку, мой мышь решил вспомнить обо мне как об ученице.

– Ну что ж, пришло время тебе познакомиться с гримуаром твоего рода! – очень пафосно и торжественно заявил он.

– И-и-и-и? – я ждала, что он скажет дальше.

– Эх… Слезай с кровати, подойди к сундуку и снизу ищи маленькую выемку, которая откроет потайную часть в нём! – как ребёнку объясняли мне, даже глаза, гад, закатил.