Меня нельзя купить

Глава 1

Телефон нервно завибрировал на столе.
— Алло.
— Саш, у тебя на второй линии Константин Орлов, — сообщает Маша.
— Скажи, что я занята.
— Саша. — Она делает паузу. — Он звонит уже третий раз за неделю.
— Ну и что?
— Скоро он просто перестанет звонить.
— И что ты этим хочешь сказать? — мрачно уточняю.
— В том, что на этой неделе мы платили зарплату из овердрафта. И мне неприятно это говорить, но у нас проблемы. Тебе нужно хотя бы выслушать, что он предлагает.

Я тяжело выдыхаю, провожу ладонью по лицу. Она права: у нашего издательского дома «Лидер» дела плохи. Когда-то нас было шестьсот человек, теперь еле держимся втрое меньшим составом. Крупные холдинги вроде «Орлов Групп» и другие конкуренты уже месяцами кружат вокруг нас, как волки, выжидая момент, когда можно будет вцепиться в горло.

Константин Орлов — глава департамента привлечения и личный враг всех слабых компаний на рынке. Он просто пиявка: подбирает бизнес на излете, разрывает на части, а потом, вкачав в него свои бесконечные деньги, делает очередной «успешный кейс». Главная змея в террариуме. Питается чужими слабостями и получает за это миллионы в год. Богатый, избалованный гад — умный до жестокости и абсолютно без совести. Все, что я ненавижу в бизнесе, в нем собрано идеально.

— Просто послушай, что он скажет. Всего-то. Ты не знаешь, что он может предложить, — Маша не сдается.
— Да брось. Мы обе прекрасно знаем, чего он хочет.
— Саш, пожалуйста. Ты не можешь потерять дом родителей. Я этого не допущу.

Тепло и боль накрывают одновременно; ненавижу, что вообще довела себя до такой точки.
— Ладно, — сдаюсь. — Я его выслушаю. Но только это.
— Назначаю встречу?
— Назначай.
— Отлично!
— Не радуйся раньше времени. — Криво усмехаюсь. — Я делаю это исключительно, чтобы ты от меня отстала.
— Считай, отстала. Молчу-молчу, честное слово, — смеется она.
— Если бы еще это было правдой… — Я тоже невольно улыбаюсь. — Ты поедешь со мной?
— Конечно. Мы засунем банковскую карту господина Орлова туда, куда солнце не заглядывает.

Я хихикаю:
— Договорились.

Я бросаю трубку и возвращаюсь к отчету, мечтая только об одном: вот бы уже была пятница, и хотя бы пару дней можно было не думать ни об «Лидера», ни о счетах. Впереди всего четыре длинных дня.

В четверг утром мы с Машей бодро шагаем по улице — навстречу неизбежному.
— Напомни, зачем мы вообще встречаемся именно здесь? — бурчу я.
— Он настоял на нейтральной территории. Забронировал столик в «Тверская Гриль Хаус», — отвечает она.
— Странно как-то. Это же не свидание, — фыркаю.
— Уверена, это часть его гениального плана. — Маша театрально очерчивает руками радугу в воздухе. — «Нейтральная территория». — Глаза округляет для пущей иронии. — Пока он пытается нас поиметь во всех смыслах.
— С широкой улыбкой на морде, — ухмыляюсь я. — Надеюсь, хоть приятно будет.

Маша прыскает со смеху и мгновенно переключается в режим тренера:
— Так, вспоминаем стратегию.
— Помню.
— Проговаривай вслух. Чтобы и я запомнила, — хмыкает она.

Я усмехаюсь. Маша иногда такая дурочка. Очень обаятельная дурочка.
— Держу себя в руках, не даю ему меня вывести. Не говорю жесткое «нет» — оставляю в резерве как страховку.
— Вот, уже похоже на план.
— Еще бы. Это ж ты придумала.

Подходим к ресторану, останавливаемся за углом. Достаю пудреницу, поправляю помаду. Темные волосы в небрежном пучке. Темно-синий брючный костюм, кремовая шелковая блузка, лодочки на каблуке, жемчужные серьги — скромно и строго. Мне нужно, чтобы он видел во мне равного, а не легкую добычу.
— Нормально выгляжу? — спрашиваю.
— Огонь, — уверенно заявляет Маша.

Настроение тут же падает.
— Мне не «огонь» нужен, Маша. Я должна выглядеть «железной леди».
Она хмурится и входит в роль:
— Самая железная леди. — Сжимает кулак, стукает по ладони. — Режим «леди с яйцами».

Усмехаюсь, глядя на подругу: ярко-красный ежик, торчащий в панковском стиле, розовые «кошачьи» очки. Красное платье, поверх желтая рубашка, колготки и туфли в тон. Жутко модная. Маша — моя лучшая подруга, правая рука и самый верный солдат в компании. Пять лет не отходит ни на шаг. Без нее я бы давно утонула.

Она вскидывает взгляд:
— Готова?
— Да. На двадцать минут раньше срока — специально, чтобы прийти первыми и взять верх.
Плечи у нее опускаются:
— Когда я спрашиваю «готова?», ты должна отвечать: «С рождения».

Я просто отталкиваю ее плечом:
— Пошли, разберемся.

Расправляем плечи, собираемся с духом и заходим в холл. Официант улыбается:
— Добрый день, дамы. Чем могу вам помочь?
— Эм… — смотрю на Машу. — Мы встречаемся здесь с человеком.
— С Константином Орловым? — уточняет он.

Хмурюсь. Откуда знает?
— Да… все верно.
— У него отдельный зал наверху, — кивает на лестницу.
— Ну конечно, — бурчу под нос.

Маша кривит губы, и мы поднимаемся. Верхний этаж пустой. Оглядываемся — и я замечаю мужчину на балконе с телефоном. Темно-синий костюм сидит как влитой, рубашка белая-белая, фигура высокая, мощная. Темно-каштановые волосы чуть длиннее сверху, с легкой волной. Выглядит как модель для глянца, а не как акула, рвущая чужие компании в клочья.
— Офигеть… какой секс, — шепчет Маша.
— Заткнись, — сиплю я, в панике оглядываясь. — Веди себя нормально, пожалуйста.
— Ладно-ладно. — Она легонько толкает меня кулаком в бок, я отвечаю тем же.

Он оборачивается, широко улыбается и поднимает палец — мол, минутку. Я натягиваю вежливую улыбку, он отворачивается, заканчивая звонок, а я тем временем прожигаю его спину взглядом. Еще и заставляет ждать.
— Не разговаривай, — шепчу.
— А свистнуть можно? — таким же шепотом спрашивает Маша, бесстыже оглядывая его с ног до головы. — Хочу этому козлу выдать такой свист, чтобы стены задрожали.
Тру переносицу пальцами. Все, приплыли.
— Просто помолчи, пожалуйста.
— Все, все. — Маша делает вид, что застегивает рот на молнию.