Меня зовут - Марта

Пролог

Чёрные горы возвышались над долиной освещённые лучами утреннего, восходящего солнца. Каменистая земля жадно поглощала каждый лучик, пытаясь отогреться после долгой холодной ночи. Ветер отчаянно бился о склоны, завывая будто раненый зверь в агонии.

К вершине горы бежала узкая дорожка, на которой в это время тяжело было встретить одинокого путника.

Ни кусточка, ни травинки не росло на каменистой почве Чёрной горы. Единственным строением среди этого без жизненного места был замок на самой вершины.

Стены замка были такими же мрачными, как и вид самой горы, на которой он стоял. Сам замок был высечен из камня, представляя собой единую постройку, будто плавно перетекающую в гору. Окна замка были закрыты перекошенными ставнями, краску с которых давно уже стёр ветер и дождь, от чего дерево почернело. Дожди вымывали камни образуя в них дыры, через которые в подвалы замка проникали грызуны и насекомые.

Обветшалый замок был высотой в пять этажей. Две смотровые башни, служившие когда-то защитой, сейчас стояли полу разрушенными.

В замке было несколько отдельных крыльев соединённых между собой просторными, застекленными проходами.

Южное крыло было сейчас в полном запустение, сквозь дыры в стенах по помещениям гулял ветер, иногда ночью можно было услышать завывания призрака прошлого хозяина.

Северное крыло было покинуто совсем недавно, сохраняя ещё следы жизни хозяина. На каминах ещё не стёрлась сажа, а комнаты не успели наполниться живностью.

Центральное крыло величественно возвышалось над разрухой. Здесь стены хранили остатки былой роскоши и богатства. Внешнюю сторону стены ещё не успел источить дождь и ветер, что стало убежищем для нового хозяина.

Из печной трубы валил густой дым извещая о том, что хозяин замка уже на ногах, но пока не торопиться покинуть свою обитель.

Внутри кипела жизнь, не только насекомые рыскали по помещениям и залам, но и люди в чёрной одежде суетливо натирали пол в большой комнате с камином.

Красные пятна растекались по каменным плитам, забиваясь в тонкие щели и щербины. В центре стоял большой деревянный стол с креплениями, держателями и окровавленными лезвиями с зазубринами, с которых ещё капала кровь.

Хозяин замка, высокий худощавый мужчина средних лет, стоял спиной к столу. Он безразлично смотрел на огонь, в котором ещё догорали остатки плоти, одежды, кости.

-Мне нужна новая,- вертя в руках какую-то золотую брошь, мужчина обратился к своему приспешнику.

-Да хозяин,- ответил сбивчиво детина, который стоял около стены и внимательно наблюдал за хозяином.

-В этот раз бери по крупнее,- хозяин фыркнул и бросил безделушку в огонь. Под жаром пламени метал начал растекаться, а камни начали лопаться.- Мне нужна дородная девица, а не это жалкое отребье. Сила моя угасает, совсем скоро и я могу превратиться в груду пепла. Торопись, портал будет открыт до полуночи, не успеешь, окажешься на этом месте ,- мужчина уже стоял у стола и нежно провёл пальцем по окровавленному лезвию, затем поднес палец к губам и собрал остатки крови языком.

От увиденного детина сжался, чувствуя себя ничтожным и жалким. Воспоминания накатили на него вместе с приступом тошноты, перед глазами всплыл образ девушки, которая билась под натиском стальных лезвий рвущих её плоть. Перед взором стояли её умоляющие глаза и кровь, которая била из её ран.

-Я понял хозяин, - ответил детина и отправился к порталу, который загорелся в воздухе.

Мужчина очутился на оживленной улице, где до его появления никому и дела не было. Все спешили уткнувшись в свои коробочки. Подняв воротник и скрывая своё лицо, он собирался уже идти на поиски, как почувствовал лёгкий толчок в спину. Девушка с ног до головы укутанная в серую куртку, стояла и смотрела на него, но затем отмерла и начала что-то лепетать. Извиняясь, она поспешила скрыться.

-Она,- промелькнуло в голове у мужчины.

Распихивая прохожих он двинулся за ней, оставалось выждать подходящий момент.

Глава 1

Я лежала на холодных камнях, ощущая глубокие порезы на руках, которые ужасно болели. Камни на которых я лежала, впивались в моё тело. Глаза мои были закрыты и я лишь могла слышать топот маленьких ножек, где-то совсем близко.

По руке прошли мурашки от того, что кто-то мягкий ткнулся в кожу своим холодным носом. Затем раздался жуткий писк, ответом на который последовал не менее мерзкий писк где-то из других помещений.

Я пыталась собраться, понять где я, но от усиливающегося писка моя голова готова была вот вот лопнуть. Шевеля губами и зовя на помощь, пыталась разлепить веки, которые меня не слушались. Топот маленьких ножек вокруг меня усиливался. Я вертела головой пытаясь хоть как-то напугать того, кто был сейчас рядом, но все мои попытки были тщетны, потому что острые зубы впились в кожу, там где были раны.

-Помогите,- кричала я, хватая воздух ртом, но так и не издала ни звука.

Моё тело с новой силой пронзала боль, теперь с другой стороны меня ели заживо.

Я пыталась пошевелить руками, чтобы отогнать бездушных тварей, но руки меня не слушались, а в кожу раз за разом вгрызались зубы, что вызывало новый приступ боли.

-Нет, нет, нет,- мотала я головой находясь на краю сознания.- Я живая, не надо! Прекратите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите,- кричал мой внутренний голос.

На помощь так никто и не шёл, потому что меня никто не мог услышать.

Пока я билась запертая внутри, топот маленьких, когтистых лапок начинал только усиливаться отдавая эхом в голове.

-Пожалуйста остановитесь,- просила я пощады, шевеля губами, но на меня не обращали внимания, лишь продолжали впиваться в мои раны с новой силой, оттягивая и отрывая лоскутики кожи.

-Марта соберись, иначе так и умрёшь жалкой трусихой,- новая волна боли заставила мышцу сократиться и движение распугало моих мучителей.

Маленькие ножки с писком побежали прочь от меня.

-А-а-а-а-а,- орала я охрипшим тихим голосом.

Тело пыталось скрючиться от боли, которая уничтожала остатки моего сознания.

Я начала отключаться, топот ног сменился завыванием ветра, который убаюкивал меня и погружал в вечный сон.

Вновь пришла я в себя, когда боль немного стихла и уже не ломала моё сознание, она стала единым целым со мной. Теперь холод стал заставлять меня содрогаться.

-Надо согреться,- вновь попыталась разлепить веки, чтобы осмотреть помещение, но те не поддавались, они словно были залеплены.- Надо руками.

От напряжения, мышцы ответили волной адской боли, я вновь заорала охрипшим голосом, распугивая любого желающего полакомиться моим телом.

Я попыталась поменять положение тела, но оно было словно не моё. Деревянное, холодное, чужое.

-Может я умерла, а это тот самый ад, о чём нам рассказывали на службе, на которую меня вечно таскала мать. Но как же я умерла, если я вот?

Превозмогая боль, я двигала левой рукой, это давалось мне с трудом, ведь я не ощущала пальцы, только чувствовала боль при каждом падении руки обратно на место. Я орала, как раненый зверь, которого бросили умирать в мучениях.

-Марта соберись!- орала на себя я мысленно.

Силы покидали меня, но мне нужно было осмотреться вокруг, только я сама могу помочь себе. Когда пальцы едва коснулись век, меня накрыло новой волной боли и отчаяния. Мои веки были залиты плотным слоем воска. Я попробовала поддеть его дрожащими пальцам, но стоило слегка потянуть его от себя, как он следом тянул ресницы и кожу век.

-А-а-а-а-а,- боль разрывала моё сознание, казалось куда ещё хуже, чем быть съеденной заживо.

Потребовалось время и ещё ни одна попытка, чтобы отодрать весь воск хотя бы частями. Когда мне наконец-то удалось отковырять всё от одного глаза, я осмотрелась вокруг.

Подо мной, на стенах, на потолке был камень, словно мою темницу пробили прямо в горе, только большая железная дверь из решёток говорила о том, что здесь возможно кто-то бывает.

-Кто-нибудь помогите,- шептала я, глядя одним глазом на дверь лёжа всё на том же месте, но ответом мне был лишь топот маленьких крысиных ножек, одна из которых сейчас смотрела на меня своими чёрными голодными глазами.

-Не смотри тварь,- сквозь зубы шипела я ей. Она пискнула и убежала прочь.- Не сегодня,- теряя сознание хрипела я.

***

-Марта толстуха,- орал соседский мальчик, тыкая в меня пальцем и привлекая ко мне внимание.

Так происходило раз за разом, когда я пыталась затеряться в толпе одноклассников.

-Уродина,- шептались девчонки в классе фыркая на меня.

Приходя домой я ревела в подушку, жалея себя, чувствуя одиночество и никчемность своего существования.

Мама постоянно допоздна задерживалась на работе, поэтому я часто заедала своё горе чем попало: шоколадки, чипсы, сухарики, булки, пироженки.

Мама не обращала на мои проблемы внимания, она лишь несла в дом больше вредной еды.

Так окончив школу я превратилась в бегемотиху, которую не водили в кино, не звали на свидание, не приглашали на ночёвку. Вместо этого меня шпыняли, тыкая в мои недостатки.

Так на смену злых одноклассников, пришли не менее злые одногруппники. В колледже я сидела одна за первой партой, прячась в перерывах за стопкой учебников. Преподаватели ценили меня, как прилежного студента, но не больше, позволяя себе за спиной отпускать злые усмешки и шутки.

Закончила я колледж с весом в сто сорок килограмм, так и не обзаведясь друзьями. От частых перееданий, большой нагрузки у меня начались проблемы со здоровьем: бессонница, боли в суставах, низкий иммунитет.

Работу нашла на удалёнке, так мне не нужно было встречаться с людьми, слушать их усмешки и видеть презрение в глазах.

Мама так и продолжала за меня ходить в магазин, неся домой полуфабрикаты и еду на вынос. Ещё мою жизнь облегчала доставка на дом, это позволяло мне с утра до ночи есть.

Но однажды моя вкусная жизнь закончилась с появлением в нашем доме нового ухажёра мамы, который начал диктовать мне новые условия. Часто задевал меня за самое больное, называя жирной коровой. Я стала прятать еду под матрасом, в шкафу на полке, в комоде с нижним бельём.

Конечно стресс сказался на моём весе, я даже схуднула на десять килограмм и вот мама с хахалем укатили в отпуск.

Возможно они уже вернулись и мама забила тревогу, меня скоро найдут и я забуду всё.

Надежда поселилась в моей душе, но боль снова напомнила о себе. Я осмотрела свою темницу в поисках чего-нибудь полезного. В углу в куче валялись мои вещи. Сквозь маленькое окошечко под самым потолком в темницу проникали лучи света.

Моё тело походило на тушу, которая ожидала разделки. Как же противно было смотреть на себя жалкую, слабую, жирную.

Злость разливалась по телу, напоминая мою никчёмность, меня кинули здесь словно мусор.

-Нет Марта, ты не сдашься,- давила я на себя.- Вставай Марта, иначе те твари, что каждую секунду скребутся в стенах, в соседних помещениях, сожрут тебя,- пыталась вразумить себя я.

***

Сквозь сон я чувствовала, как маленький холодный нос вновь тыкался в мою израненную плоть, а маленькие лапки пытались ухватить за край раны.

-Пошла вон, тварь,- шипела я на неё,- я ещё жива.

Крыса отступила и убежала обратно в коридор, свободно проходя между прутьями решётки.

Я повернула голову и наблюдала за ней. Я так и не решилась отлепить воск от второго глаза.

Боль постепенно перерастала из пульсирующей и острой, в тупую и уже привычную, что позволяло мне двигаться, точнее шевелить руками отпугивая голодных тварей. Свою тушу я так и не смогла сдвинуть с места.

Ужасно мучили голод, жажда, легкий холод, который шёл от камней.

Сознание периодически покидало моё измученное тело, чем пытались воспользоваться оголодавшие соседи, они подбегали и покусывали меня за открытые раны, заставляя их кровоточить.

Но стоило мне зашипеть на них, они тут же отступали, оставляя одну из своих подруг следить за мной сквозь прутья.

Погружаясь в сон, я вновь вспоминала свою бессмысленную жизнь, своё бесполезное существование потребителя всякой гадости.

Спустя какое-то время я решила убрать воск со второго глаза.

Глава 2

Качалась я долго, так долго, что единственный источник света погас. Глаза привыкли к темноте, которая царила вокруг. Я могла различать силуэты, отдельные детали.
Надо было добраться до одежды, если всё здесь, тогда я смогу позвонить.
-Ну жеее Марта, совсем чуть-чуть,- стонала я, чувствуя, как камни впиваются в грудь и живот.
Вскоре пальцы ног перестали соскальзывать, я уверенно упёрлась в камень и теперь отталкивалась от него. Неровная поверхность камня резала кожу, на этот раз боль была легким покалыванием. Пальцами рук пыталась уцепиться за камни перед собой. Ещё чуть-чуть и я сдвинулась, вот ещё пару сантиметров, и ещё и ещё. Пот выступал у меня на лице, щипал раны на спине, а я снова языком ловила каждую каплю и жадно глотала, жажда она такая.
Было ли мне стыдно, противно?
Нет, этого всего не было. Те дни, что боль ломала меня, я не думала об испражнениях под собой, не думала о тошнотворном запахе, который источала. Запахи кала и мочи пропитали всю мою кожу, местами прилипая ко мне. Казалось, что даже волосы провоняли кислым запахом рвоты.
Когда я пальцами подцепила куртку и подтащила к себе, я радостно нащупала телефон, который лежал в правом кармане. Дрожащими руками я притянула его ближе к лицу и начала пальцами тыкать по кнопкам.
Меня оглушил писк, а в глаза ударил яркий свет дисплея.
-Мой родненький!- я щурилась и целовала дисплей.
Радость сменилась разочарованием, когда я попыталась позвонить маме. Гудки не шли, а сигнал мобильной вышки отсутствовал.
Такое близкое спасение обернулось горьким провалом.
Я перевернулась на спину продолжая валяться на том же полу, в той же грязи и в тех же испражнениях, но теперь меня грела моя куртка. Надо было придумать новый план, нельзя здесь лежать вечность.
Я хочу в душ, хочу погреться в лучах теплого солнца, хочу погулять по парку и завести себе питомца.
Мои подруги сейчас пищали где-то в коридоре.
-Даже вы бросили меня,- но я же тут, я же не покинула себя.- Нет мои подружки, мы будем бороться.
Согревшись я погрузилась в сон, утопая в надеждах и фантазиях.
Новый план пришёл сам собой, когда меня разбудил шум дождя, с потолка возле окна стекала струя воды на пол.
-Вот моё спасение,- радостно шептала я и поползла к луже.
Я как свинья пила с лужи, утоляя жажду, смывая с лица засохшую рвоту, казалось моё лицо и стало в разы меньше, но сейчас это меня не волновало, я лишь хотела помыться.
Дождь шёл долго, его хватило, чтобы смыть с себя все испражнения, которые засохли у меня между складок на спине, боках, между ног. Балахон я постирала, а за место него надела свой свитер, который стал для меня тёплым платьем. А всё равно, главное я чистая и в тёплой одежде.
Я перебралась в сухой угол камеры, где на полу валялись тряпки. На вид это был старый матрас, от которого почти ничего не осталось.
В этом углу я и проводила свои так называемые ночи, а "днём" пыталась поднять телефон по выше, чтобы поймать хоть какой-нибудь сигнал.
-20% что же ты,- я отключила питание на телефоне, стоит экономить зарядку.
Жажда сменилась голодом, дождевая вода не давала насыщения, лишь лёгкое удовлетворение. Казалось моё тело почти съело само себя.
Мои голодные подружки бегали ко мне в камеру, чтобы утолить жажду.
-Кто бы утолил мою жажду,- провожала я их голодным взглядом.
Не будь они такими мелкими, мерзкими тварями, я бы уже сожрала парочку, наверное у них мясо не хуже куриного.
-Совсем с катушек слетела.
Укутавшись в пуховик погрузилась в дрёму.
Голод и холодно стали теперь главной моей проблемой. Из-за дождя в камере воздух стал влажным и холодным. Куртка больше не спасала, ведь спала я так же на холодном каменном полу.
-И почему я сразу не додумалась!
Я подошла к решётке и потрясла её. Цепь на двери была толстой, а замок был весьма увесистым , такой просто так не сломать, да только и ломать то не чем.
Вновь взглянула на струю воды, которая лилась на пол.
-Спасибо и за это,- поблагодарила и вернулась на своё место.
На раны старалась не смотреть, просто периодически промывала их. Когда лучи света падали на раны, ко мне вновь подступали приступы тошноты. Края раны были изодраны, обглоданные крысами, через разрывы проступали мышцы, корочки постепенно затягивали зияющие отверстия и слегка почёсывались.
-Заразы,- закрывая руки рукавом шипела я,- всё-таки оставили отпечаток на моём теле.
Крысы потеряли ко мне интерес, но вот их шорохи очень сильно раздражали. Одна, самая наглая крыса, часто сидела у решётки и внимательно наблюдала за мной.
Постепенно я потеряла последнюю надежду понимая, что никто не придёт за мной, не спасёт из этой камеры.
-Тогда я сама себя спасу!
Я вновь подошла к решётке, надо было посмотреть, что там находится в коридоре. Для этого я включила фонарик на телефоне, от чего глаза начали слезиться.
Рядом со мной оказалось с десяток таких же камер, как и моя. Разделял всё узкий коридор, из которого выходила большая дверь, сейчас она была закрыта.
В некоторых камерах я могла заметить остатки лохмотьев. В одной из соседних камер я увидела кости, зажав рукой рот я сдерживала тошноту. Кости до сих пор сжимали прутья решётки, остальные кости лежали в неестественной позе.
-Надеюсь их крысы съели уже мёртвыми.
Я не хотела об этом думать, мне было жаль их.
В последний раз налегла плечом на решётку, но лишь цепь звякнула ударом о решётку.
-Если не выберусь отсюда, то меня ждёт участь тех бедолаг.
И всё же выбора у меня не было. И какая же жизнь ироничная, пропасть в марте.
-Марта похищенная в Марте,- цинично присвистнула, как могла конечно.
Холода должны скоро закончиться, возможно здесь холодно от большой влажности. Ведь все подвалы такие холодные и влажные.
-И всё же сколько я здесь? Я так часто была в забытье, что потеряла счёт, не только времени, но и дней. Телефон из-за сети и перезагрузки скинул настройки до стандартных, которые показывали 2019 год.
Я заглянула себе под свитер. Кожа ужасными складками свисала вниз, меня словно собрали в гармошку. Сильно ли я рада такому похудению? Теперь даже и не знаю. Вместо подтянутого тела, у меня свисала растянутая кожа, которая только напоминала мою никчёмность. С лица тоже свисала кожа, которая собиралась в складки на шее.
-Ну и уродец я сейчас. А вот была бы худой, невзрачной, никто бы и внимания не обратил.
***
Мне позвонили рано утром с работы. Бухгалтер требовала личного моего присутствия, потому что несколько бумаг нельзя было подписать электронной подписью.
Я лениво проползла на кухню, хотелось чего-нибудь перекусить, ведь без еды день будет не день.
В холодильнике была целая чашка наггетсов, которые так заботливо мама оставила на видном месте. Большая бутылка газировки и тортик были моим десертом, который я умяла первыми.
Съев всё подчистую, я отправилась обратно в свою комнату и легла назад в кровать.
Проснулась я когда на часах уже было пол третьего, спотыкаясь и путаясь в одеяле, я добралась до шкафа. Под руку попалась какая-то бесформенная кофта, которую я быстро натянула на себя. Запихнув свои жирные ноги в штаны, поплелась в прихожую, где обулась в бесформенные сапоги, которые не сдавливали отёкшие стопы.
Накинув куртку и подхватив сумку, я побежала на автобус.
В бухгалтерию не стоило опаздывать, они работают до пяти и надо успеть. В прошлом месяце именно так они замучили меня звонками, стоило пропустить подписание очередного важного договора.
Когда я подошла к остановке, на дисплее уже было начало четвёртого, я задыхалась от одышки устроившись на лавке.
Когда я протиснулась в автобус, а это было сделать весьма проблематично, салон был набит битком. Мужик, который стоял рядом со мной и я едва не сбила его с ног, он начал сильно возмущаться, но мои мысли были заняты сочными булками с котлетами, салатом и соусом. Большая, сочная булка с хрустящей корочкой, а ещё большая картошечка фри с сырным соусом.
Замечтавшись я едва не проехала свою остановку. Из автобуса я выскакивала, распихивая всех локтями.
По улице неслась со всех ног, насколько хватало моей подвижности. Громила передо мной вырос из неоткуда и я со всего маху ударилась о его спину. Когда мужчина обернулся ко мне, его глаза оценивающе изучали меня. Виновато извиняясь, кланяясь я кинулась в сторону.
-Мы уже собирались уходить,- сообщила мне женщина лет сорока, которая смотрела на меня поверх своих очков.
-Простите, как смогла,- врала я сжимая сумку руками.
— Хорошо, присаживайтесь. Ваши бумаги готовы,- мне протянули несколько листов и я не глядя поставила на всех свою кривую подпись.
-Это всё?
-Да, если будет необходимость мы вам позвоним,- сообщила мне бухгалтер и начала демонстративно собирать свои вещи.
Выходя из офиса, я мельком взглянула на большие часы у стойки администратора, пол шестого показывал циферблат.
Автобусы ходили до семи, стоит поторопиться, чтобы успеть на последний.
На моё счастье автобус стоял уже на остановке, когда я заползла в распахнутые двери.
Счастье моё, как оказалось, длилось не долго, потому что водитель сообщил, что он не может завести автобус. На возмущение пассажиров он предложил подождать следующего или выйти на остановке у которой он остановился.
До дома осталось всего три остановки, можно было подождать следующего, но уж очень хотелось кушать и я пошла домой сокращая свой путь через дворы многоэтажек.
На улице уже стемнело несмотря на то, что была уже середина марта. Дворы были плохо освещены и я пугалась от каждого шороха.
И вот когда до дома оставалось всего пару дворов, за моей спиной раздался очередной шорох. Прижав сумку к себе, я спиной вжалась в стену, стараясь спрятаться во мраке, сбивчиво задыхаясь от усталости.
Мимо меня, похрамывая, прошла бродячая собака, а я, расслабившись, вышла из темноты под свет фонаря.
Сильная мужская рука зажала мой рот. Его ладонь закрывала почти всё моё лицо, от чего я начала задыхаться. В глазах заискрило, меня понесло куда-то в темноту, иногда озаряя радужным сиянием. Вскоре я окончательно потеряла сознание.
Я оглядела свою темницу, воздух заметно стал холоднее, закутавшись в свою куртку, которая теперь была больше похожа на одеяло. Заняв место у входа, я погрузилась в сон.
Ночью меня мучили кошмары. Крысы вновь и вновь впивались в мою плоть своими острыми зубами, разрывая плоть словно ножами.
Проснулась я вся в поту с ощущением, что кто-то копошиться под одеждой.
-Пошли вон чудовища!- вопила я, скидывая куртку на пол. Когда я пришла в себя, холод начал пробирать меня до костей.
Камера наполнилась ледяным воздухом, от которого замерзало всё внутри.
-Ну нафиг,- схватила куртку и натянула на себя дрожащими руками.- Бог с вами, сидите. Всё же хоть какое-то тепло.
Я вновь заняла своё место, поджала ноги под себя и постаралась вновь уснуть. Так меня не мучил голод, который нарастал с новой силой. До этого меня спасала вода, которая бежала ручьём с потолка, теперь же, большая сосулька вмёрзлась в стену и пол.
Конечно холода часто возвращаются, но чтобы до таких сильных заморозков, я наблюдала первый раз в своей жизни.
Возможно, отломав часть сосульки, я смогу утолить жажду. Я подошла к луже, которая сейчас взялась коркой.
-Ну вот и пришёл мой конец,- разозлившись, я ударила ногой по этой злосчастной луже.

Глава 3

Треск оглушил меня и моих соседок по злоключению. Эхо разносилось по пустым коридорам и камерам, словно всё сейчас рухнет. Камни под моими ногами пришли в движение, а я полетела вниз следом за ними.

Нора или дыра, в которой я летела, была пробита в горной породе, тут и там торчали острые выступы, на которые я то и дело налетала своим и без того измученным телом.

В этот момент, в моём внутреннем кармане что-то зашевелилось. Я не успела осознать, что это потому что моя туша с головой погрузилась в холодную воду.

Вода обступала меня со всех сторон, течение подхватившее меня несло вперёд, периодически погружая под толщу бурлящей воды. Оно несло меня куда-то вниз, иногда стукая о валуны. Я билась руками, пытаясь удержать себя на плаву. Открывая рот и набирая порцию воздуха получала по лицу очередной порцией воды и вновь уходила в толщу.

Сколько боролась за свою жизнь я не понимала. Вода заполняла мои дыхательные пути, от чего голова начала кружиться, а силы покидать моё тело. На последнем издыхании я увидела впереди тусклые проблески света.

Сейчас меня вынесет на спасительный берег канала, затем я остановлю первое попавшее такси, приеду домой, приму ванну. Закажу порцию крыльев, бургеров, картошки. Позвоню маме и сообщу о случившемся. Возможно она посмеётся назвав меня выдумщицей и всё у нас будет как раньше.

Но радость о спасение длилась не долго. Каменные своды постепенно пропадали, а надо мной весело серое небо, от яркого света я зажмурилась, получая очередную порцию воды в лёгкие, которые начинали гореть, хотелось разорвать на себе всё, лишь бы вода потушила этот жар.

Вместо мегаполиса меня встретила мёрзлая земля или каменная пустошь, кому что больше нравится. Вокруг на многие километры не было ни единого кусточка, деревца, даже одинокого цветочка. Только пустота и белёсый иней покрывающий щербины.

Река и не собиралась меня отпускать, течение усиливалось, большие камни всё чаще били моё тело, оставляя на нём отметины. Хватаясь замёрзшими руками за выступы, я пыталась выбраться на берег. Чем дальше меня уносило, тем отчётливее я могла ощутить дно под своими ногами и когда меня затянуло между двух камней, я сделала ещё одну попытку вырваться.

После очередной удачной попытки, я лежала спиной на мерзлой земле, моё тело содрогалось от холода, кажется я могла себе что-то сломать во время битвы за жизнь.

Глаза мои теперь привыкли к яркому свету и я просто смотрела в небо не в силах ни закрыть глаза, ни отвернуть голову в сторону. Белые хлопья летели ко мне медленно, размеренно. Словно им одним была известна какая-то тайна, которой они не спешили поделиться.

Мягкое, но холодное прикосновение дало мне понять, что это не сон.

-Где же я?- собирая оставшиеся силы, прошептала борясь с тем, что зуб на зуб не попадал.

Наконец повернув голову в сторону того места, где я была, я увидела силуэт большой, величественной, абсолютно чёрной горы. Удивительно, кто мог создать настоящую тюрьму в горе, возможно он был совсем безумный тип.

Внутренний голос торопил меня покинуть моё место, возможно именно сейчас меня ищут те, кто заточили меня в эту темницу. Отвлекло меня нечто, которое высунуло свою мокрую морду из моего рукава. На меня смотрели маленькие глазки одной из мучительниц.

-Ну что подруга,- я аккуратно вытащила замученное создание,- теперь я распоряжаюсь твоей жизнью,- мне пискнули в ответ, а я сунула её в наружний карман.- Сиди уже, сейчас нам надо отыскать людей и они мне помогут согреться и возможно даже перекусить.

Подниматься было тяжело, от холода меня клонило в сон, но умереть вот так я была не готова.

Шли мы вдоль реки, я старалась выбирать менее выступающий путь из камней. Ноги не слушались постоянно спотыкаясь о каждую неровность. Последний раз я так много ходила только в школе, обычно шла на автобус, вызывала такси или обходилась перемещением из комнаты в комнату.

Холод усиливался, а снег и не думал прекращаться. Не помню чтобы в марте был такой снегопад с морозом. Хотя если я в горах, тогда совсем не удивительно, что погода здесь совсем отличается от погоды в городе.

-Вот так и умру от голода, холода,- бормотала я едва волоча свои ноги, пальцы на которых даже в обуви я не ощущала.

Тело бил сильный озноб, заставляя стучать мои зубы. Руки от холода, как и ноги, потеряли чувствительность, пальцы скрючило и сами они не хотели двигаться.

Постепенно на пустошь стала опускаться ночь, а снег уже застилал слоем камни. Ноги то и дело уходили под белое покрывало. Сон, как ни кстати стал овладевать моим сознанием. Шум реки где-то не по-далёку убаюкивал.

Когда я была готова упасть в снег, до меня донёсся металлический скрежет, но из- за пелены снега, я не сразу разглядела огни.

Постепенно огни были всё ближе, а скрежет становился громче и громче.

Когда это нечто по равнялось со мной, я увидела что-то напоминающее автомобиль. Салон освещали какие-то странные раритетные лампы. Мужчина за рулём держал в руках рычаг, за который резко дёрнул и машина остановилась.

Стекло медленно так же со скрипом опустилось вниз. На вид добрый старик с седой бородой и густыми седыми бровями, улыбнулся и заговорил:

-Мисс, вы часом не заблудились?

-Д-да,- стуча зубами и обняв себя руками, ответила я.

Снег большими хлопьями падал на меня, попадая на без того замёрзшее лицо.

Старик снова потянул за какой-то рычаг рядом с собой, дверь медленно открылась и в меня ударил поток теплого воздуха.

-Я еду до ближайшего городка, точнее кроме него тут ближе нет другого. Могу подвезти вас туда,- предложил мужчина в процессе, пока я отряхивала с себя снег и заняла пассажирское место.

Отказываться смысла не было, я не знала где я. Не могла даже определить куда мне идти, а из-за снега я могла угодить снова в реку.

Терпеливо дождавшись, пока я займу место, старик вновь дёрнул за рычаги, дверь захлопнулась, а механизм вновь со скрипом заработал.

Мы двинулись дальше сквозь завесу из снега. Вокруг нас была непроглядная белая пелена, удивительно, что этот человек может разглядеть хоть что-то.

Глава 4

Нас встретило большое, тёплое, но весьма тёмное помещение. Внутри пахло свежеприготовленной едой и в воздухе витал сладкий аромат солода.

Дома я частенько могла тайком утащить пару баночек пива у хахаля матери, после очередных его притязаний.

Никого не было, столы стояли пустые, стулья ещё смотрели ножками вверх. Между столами суетилась девушка, увлечённо переворачивая стулья на пол. На девушке было платье, которое едва прикрывало её декольте. Складывалось впечатление, что от очередного движения грудь покинет свой уютный уголок. На талии девушки был завязан фартук, который посерел от бесчисленных стирок.

На противоположной части помещения, почти во всю стену, расположилась широкая барная стойка, около которой стояли пустые деревянные табуреты.

За стойкой стояла крупная женщина. Стоило нам появиться, как её изучающий взор прошёлся по нам ледяной волной. Возможно это тянуло из-за двери.

Но мои размышления прервало рычание, где-то справа от нас. Из темноты на свет проступили очертания мужчины, а кружка в его руках с грохотом прилетела по столу. Я смогла разобрать лишь мутные глаза, которые смотрели перед собой. Вместо ясной речи, он издавал мычание и набор звуков.

Женщина посмотрела на девушку в центре зала, та коротко кивнула в ответ и покачивая бёдрами направилась в сторону посетителя.

Мужчина едва стоял на ногах, когда девушка подхватила его, а он обмяк на её плече. Немного потеряв интерес к мужчине, девушка двинулась уже медленнее.

Затем и до нас дошла очередь. Женщина отложила свои дела и обратилась к моему спутнику, но стоило ей заговорить и я не поняла ни единого слова.

Мой спаситель же резво начала отвечать ей в ответ. Он что-то рассказывал попутно смотря на меня.

Пройти внутрь и удобно расположиться на стульях нам так никто и не предложил. Беседа длилась вечность, от непривычно долгого стояния начинали болеть мои неокрепшие ноги.

Пока шла беседа, женщина не сводила с меня свой взгляд, казалось она видит меня насквозь. Речь её была жёсткой, сдержанной, эмоции словно были не знакомы ей. Вот разговор закончился и она покинув свою стойку, подошла к нам.

-Как тибя звать?- спросила она меня с жутким акцентом.

-Я...- растерянно залепетала,- меня зовут Марта.

-Харашо, Марта. А что ты умеешь?- вблизи женщина выглядела ещё суровее.

-Мыть, убирать, готовить,- ответила я, в очередной раз прикрываясь ложью. Ничего из этого я не умела, максимум могла помыть себя и то это вызывало у меня больше проблем с моим то весом.

-Харашо, будишь памагать Ирисе. Когда она спустится, то поможет тебе устроиться.

Потеряв к нам всякий интерес, женщина отправилась спускать оставшиеся стулья со столов на пол.

-Мисс, не бойтесь. Здесь вам ничего не угрожает, а мне уже пора. Я забегу перед отъездом чтобы узнать у вас, как вы устроились. Не переживайте мисс,- старик похлопал меня по плечу и направился прочь из таверны.

Я продолжала одна стоять в дверях, не зная куда деть себя. Женщине было явно всё равно на моё присутствие. Она закончив со стульями, убралась со стола посетителя и довольная собой, вернулась на прежнее место у бара.

Спустя какое-то время, девушка по имени Ириса спустилась со второго этажа. Вид у неё был, так сказать, не очень радостный. Бедра больше не покачивались из стороны в сторону. Грудь уже была прикрыта и больше не наровила вывалиться на обозрение зевак. Выглядела она очень не дружелюбно.

Женщина за барной стойкой окликнула её и что-то сообщила на своём этом странном и не ясном мне языке. Ириса кивнула молча в ответ и двинулась в мою сторону.

-Привет, меня зовут Ириса. Добро пожаловать в твой новый дом,- улыбка была натянутой, хотя та весьма не плохо пыталась выдавить из себя гостеприимство.- Как тебя зовут?

-Меня зовут Марта,- промямлила я, отмечая как хорошо она разговаривает со мной, не то что женщина за стойкой.

-Иди за мной и я тебе всё покажу,- затем она кивнула на женщину.- Это миссис Турия, она хозяйка этой таверны. Характер у неё очень суровый, но и по чём зря обижать не будет. Да ты не бойся, своих в обиду не дадим.

Я кивнула и девушка двинулась вперёд между столиками. Мы прошли через весь зал к барной стойке, у которого была неприметная дверь ведущая в узкий коридор, из которого в стороны расходились двери.

-Здесь,- показывая на каждую дверь, Ириса начала мою экскурсию,- кухня, в которой мы готовим для посетителей. Дальше кладовая, в которой хранятся припасы и большие бочки с напитками. Так же есть отхожее место, но оно у нас во дворе, а ни как у господ под крышей. В целом нас никто не тревожит. А нам с тобой сюда.

Девушка распахнула передо мной дверь ведущую на большой двор. После темного коридора, яркий свет ударил мне в глаза, а морозный воздух выбил тепло из лёгких.

-К этому ты быстро привыкнешь, миссис Турия не всегда заправляет лампы маслом в коридоре, а на двор приходится бегать постоянно.

Вокруг нас стояли маленькие загоны, сарайки, а воздух перемешался с запахом соломы. Скот тяжело дышал и нервно постукивал по дверям своих загонов.

-Здесь у нас свои яйца, молоко, шерсть. С другого конца всё это дорого возить, ведь мы последний городок на многие округи вперёд. Дальше только безжизненные горы, равнины и дикие кустарники.

За рассказом мы двинулись дальше к маленькому ничем не примечательному домику.

-Тут ты будешь жить. Миссис Турия имеет здесь свою комнату, в которую она никого не пускает. У нас с тобой будет комната одна на двоих. Принимать гостей в этом доме строго запрещено, для этого есть комнаты второго этажа таверны, где за отдельную плату ты можешь спать с мужчинами,- кажется от этой информации Ириса очень повеселела, меня же это напугало больше, чем суровый вид миссис Турии.- Да чего ты вся сжалась, спать тебя никто заставлять не будет, это уже твоё личное дело.

Девушка показала мне отдельную кухню, кладовую, где хранились припасы только для личного пользования. Несколько дверей было заперто, поэтому оценить наполнение комнат мне было не возможно.

Глава 5

Да лучше бы я в темнице сидела!

Кожа на руках покраснела, спина ныла, а ног я вообще не чувствовала.

Я сидела на стуле и покрутила своими босыми ступнями, которые выглядывали из под платья.

День начинался спокойно, мы разлили молоко. Часть забрал пекарь, часть унесли в кладовую. Затем наносили воды, за которой приходилось ходить весь день. Как они раньше то работали, если у них не было лишних рук?

Ириса к плите меня не подпускала, только просила принести, подать, унести, помыть. В зал я не ходила, девушка ходила сама с подносом в руках. Пока она была в зале, я следила чтобы огонь не гас, от чего в комнате не чем было дышать и я открыла одно окно. Прохладный воздух спасал, пока не наступил вечер.

Шум в зале доносился и через закрытые двери. Казалось, посетители скоро и сюда доберутся. Хозяйка таверны так же разносила подносы с похлёбкой. Что-то типа супа, но выглядит это всё весьма не аппетитно. Умела бы я готовить!

После того, как всё закончилось и посетители разошлись, я вышла в зал с ведром, чем-то в виде швабры и тряпки.

Стулья стояли как попало, то там, то тут, то даже валялись на полу. Около некоторых столиков были рвотные лужицы растекшиеся по доскам и источающие зловонный запах.

"Какие же свиньи!"

Ириса ходила от стола к столу, она протирала стулья и столы, уносила кружки и тарелки на кухню, некоторые остатки еды падали на пол.

Мне же предстояло мыть всё оставшееся от бурного веселья. Отжав тряпку как попало, я возюкала ей по полу и вода растекалась в разные стороны вместе с рвотными массами, вперемешку с кусками недожеванной еды. Желудок сжал спазм, к горлу подступил комок, а во рту появился привкус всей этой мерзости, которая была на полу.

Руками приходилось отжимать тряпку с кислым запахом, от чего все руки провонялись этим мерзким "ароматом". Когда я закончила мыть зал, на улице всё стихло. Только порывы ветра бились о двери.

Ириса навела порядок на кухне и уже видимо была в домике, потому что я её нигде не нашла, а на второй этаж было подниматься страшно.

На улице был морозный воздух, который освежал и слегка покалывал мои щёки.

Снег медленно падал большими хлопьями мне под ноги и приятно похрустывал при каждом шаге.

Неужели зима может быть прекрасной? Часто в школе меня закидывали снежками, бросали в сугробы и самые наглые задиры, могли затолкать мне снег за шиворот. Приходя домой я часто сушила всё на батарее, чтобы хоть как-то облегчить вечер мамы, которую я видела только перед самым сном.

Как она сейчас, там без меня? И как же далеко меня занесло?

Ведь не может быть такого на самом деле. Всё это сон, а я лежу где-нибудь в больнице. Мама сидит рядом со мной и ждёт когда я приду в себя.

-Эх, мамочка, как же сильно я хочу домой.

Мороз стал пробирать до костей и я поспешила скрыться в домике.

Внутри тускло мерцали пару ламп, которые мне следовало затущить, но я не решилась. Ещё не хватало сделать что-то не так.

В комнате никого не было, странно, я нигде не встретила Ирису, возможно она сегодня нашла себе мужчину.

Я посидела немного на стуле в ожидании своей соседки, но так и не дождавшись отправилась спать.

Дни в таверне потекли уныло. К мытью зала после посетителей, добавилась обязанность мыть комнаты второго этажа. Возможно это был шанс найти себе мужчину, как это делала Ириса, каждый раз уходя с новым. А возможно это была очередная отвратительная работа, но это было гораздо лучше, чем отмывать одну и ту же блевотину с деревянного пола.

Миссис Турия со мной больше не говорила, она просто молча наблюдала за мной. Её тяжёлый взгляд преследовал меня по всюду. Даже в сарае за уборкой загонов, я чувствовала, как она смотрит.

Я могла бы жаловаться, забиться в угол, но это ни мой дом, ни моя комната. Даже я сама себе казалась какой-то другой.

Ириса показала, как греть воду и где брать таз для купания, поэтому я больше не ждала её, а сама приводила тело в порядок. С того времени, как я попала сюда, прошла неделя. Кожа моя подтягивалась, от физической работы у меня начали прорисовываться очертания нормального тела, я даже заметила талию. Хотя не всё было так радужно, складки кожи так и продолжали висеть на спине, груди, ногах. Иногда эти складки натирала ткань и становилось больно.

Зима, которая для меня была совсем не любимой, вдруг начала радовать меня. Я по долгу задерживалась на морозе, ища любой повод, будь то сходить в загон или принести воды.

Больше не хотелось скрываться, но и выходить в зал к посетителям я не горела желанием.

Неделя, затем другая, а затем месяц пролетели быстро. Снег больше не падал большими хлопьями и не хрустел под ногами.

Моя работа больше не была мне омерзительна и позывы тошноты больше не подступали. Я просто делала свою работу, тёрла, приносила, забирала, подменяла у плиты Ирису, которая научила меня варить похлёбку.

Теперь за мной не следил пристальный взгляд миссис Турии, она словно и не замечала меня. Всё шло по накатанной, пока в один ветренный день не заглянул очень назойливый посетитель.

Обычно в такую погоду не было никого, столы стояли пустые, а я натирала пол, выковыривая из щелей остатки от прошлых посетителей.

Вот и в этот день, я сидела на полу, завернув подол платья под себя и тщательно вымывала каждую щель.

Массивная дверь открылась впуская в тёплое помещение холодный воздух и завывающий порыв ветра. На пороге стоял человек замотанный в чёрный плащ с ног до головы. Не удивительно, в такую метель и я не горела желанием бегать на двор.

Мужчина скинул капюшон с головы, открывая своё лицо покрытое щетиной. Волосы его были в беспорядке, а лицо вырожало озабоченность, он кого-то искал.

Заметив хозяйку таверны, он двинулся к ней. Я видимо пустое место, потому что споткнувшись о моё ведро, которое он не заметил, мужчина полетел на меня, опрокидывая в стороны стулья. И вот, я лежу на полу, прижата к полу каким-то недотёпой. Платье моё вымокло, так как вода со всеми моими трудами растеклась по полу.

Глава 6

Больше Ириса не говорила о граничниках или о командире, который мной интересовался. Она вообще перестала со мной общаться. Только отдавала распоряжения, просила убрать, принести.

Я занималась рутиной, по долгу после закрытия натирая стол и полы до блеска.

Миссис Турия больше не наблюдала за мной, казалось она потеряла ко мне интерес, а возможно моё положение было на столько плачевно, что она была уверена в моей преданности.

Одно я знала точно- на улицах этого городка ничего хорошего меня не ждёт.

Так проходил день за днём, сменявшийся шумными посиделками и ночной попойкой. Я приходила без сил, засыпала как придётся. Казалось, моя жизнь вновь пошла по накатанной. Я спряталась за толстыми стенами таверны, отгородившись от мира дверями.

Тело моё больше не было уродливым. От физической нагрузки кожа подтянулась, местами оставались не глубокие складочки, но они ни чуть не портили фигуру.

Грудь подтянулась, но не достаточно, соски печально смотрели куда-то вниз, а кожа была покрыта морщинами, как у старухи.

Оказалось, что у меня есть талия, приятный изгиб бёдер. Когда я ополаскивалась, то по долгу могла стоять не подвижно, легко касаясь каждой части своего тела. Возможно, там дома, я давно бы перевалила в весе за триста, ведь здесь я уже была больше двух, а может и трёх месяце.

Ощущения от прикосновений радовали меня, ах если бы тут был один из моих бывших, то можно было развлекаться как мне хочется.

Но шрамы на руках, которые уродливым узором покрывали кожу, напоминали о днях в темнице. О боли, которая сковывала моё тело и о крысах, которые жадно трепали мою плоть.

Постепенно погода менялась, снежные бури прошли, а на их место пришли дожди, ветер и туман.

Я часто наблюдала из кухни, как мужчины и женщины спешат по улице. На них не было потрёпанных плащей, не было старых сапог или рваных платьев. Горожани были одеты всегда хорошо.

Платья с пышными юбками, пальто, которое элегантно подчеркивает форму платья. Женские причёски были сдержанные, волосы аккуратно уложены.

Мужчины, так же как и женщины, выглядели опрятно. Их штаны были заправлены в высокие сапоги. Пальто, в отличие от женского варианта, было прямым, без разрезов, что придавало строгость силуэту.

Не верилось, что столь почтенные люди могут себя вести развязно и безрассудно.

А ещё я начала замечать странности вокруг, хотя может от одиночества я стала сходить сума, но странности были. Предметы, которые находились рядом со мной могли двигаться.

Да, это выглядит как глупости и мои фантазии, но много раз ведро, лопата, кружка, стул и многое другое двигались ко мне, стоило только подумать о них. Может это обман зрения и я сама себя в этом убедила, но почему не попробовать поэкспериментировать с этим.

Я решила каждый вечер вспоминать какой-нибудь фильм из моей прошлой жизни, который связан с передвижением предметов. Все так странно называют это умение- телекинез.

Жаль, что мне не кому было об этом рассказать. Хозяйка таверны была женщиной молчаливой, задумчивой, но доверять ей свои расстройства психики как-то не хотелось.

Ириса была девушка простая, но со своими тараканами, её настроение менялось так часто, что казалось будто это она сошла с ума.

Оставались животные, которые точно не умеют разговаривать, по крайней мере со мной никто не заговорил. Хотя очень интересно, а есть в этом мире говорящие животные? Или это всё таки сказка.

Животные тут оказались вполне обычными козами, курами. С разницей только, что они меньше кудахтали, блеяли. Не звери, а сказка.

Доить коз теперь входило в мою обязанность так же, как и собирать яйца у кур, с одним лишь но, я оставалась где-то за дверью и пришедшие не должны были меня видеть.

Так бы наверное меня никто не замечал, если бы Ириса не упала с лестницы.

Это было ночью в грозу, посетителей было мало, а те что были пили молча. Хозяйка таверны сама распоряжалась на кухне. Я придерживала двери и помогала ей выйти в зал.

Ириса сегодня не спускалась со второго этажа, миссис Турия что-то бубнила себе под нос, но этих слов я ещё не выучила и ни разу не слышала, поэтому и смысл доходил до меня плохо. Поняла лишь то, что она проводит время с мужчиной.

Не трудно догадаться чем они там занимаются.

Вот когда в зале осталось не так много посетителей, а стол на кухне был заставлен горой посуды, я отправилась в коридор, где стояла большая бочка наполненная водой. Нужно было скорее закончить со всей посудой.

На улице гремел гром, а дождь стучался в дверь, словно требовал впустить его внутрь.

Набрав ведро воды я двинулась на кухню, но так и застыла в дверях кухни, когда за дверью что-то с сильным грохотом упало на пол.

Звук был резкий, оглушающий. Внутри затаился страх и ужас. Пальцы разжали ручку ведра и то встало на пол расплёскивая вокруг себя воду.

Затем послышался визг миссис Турии, такого от неё я ещё не слышала, голос был не властный, не грубый, а напуганный.

Медлить не стала и поспешила в зал и плевать, надо убедиться, что всё в порядке.

Когда из темноты я шагнула в освещённый зал, где-то за стенами раздался очередной раскат грома, а на полу у лестницы сидела хозяйка таверны. За ней я не могла разглядеть того, кто сейчас лежал на полу, поэтому пришлось подойти ближе.

На полу лежала она, едва живая, тяжело дыша, а вокруг собрались оставшиеся посетители. Ириса лежала с закрытыми глазами, она лишь тихо постанывала от боли. Платье её при падение немного слезло оголяя плечи, грудь. Подол тоже задрался обнажая бедра покрытые синяками и кровоподтёками.

Мужчины с жадностью пожирали девушку глазами, не обращая внимания на её состояние.

Миссис Турия сжала руку девушки и прижала её к губам. Я же просто замерла на месте, не в силах ни чем помочь.

В этот момент раздался очередной раскат грома и в зал вошёл тот же мужчина, что и в прошлый раз. Одежда на нём была мокрая, а он сам выглядел весьма не в лучшем состоянии.

Глава 7

После визита доктора, таверну закрыли. Миссис Турия больше не была такой суровой и сдержанной, иногда мне казалось, что она плакала пока я не вижу, так как её глаза опухли и покраснели.

Всё хозяйство легло на мои плечи. Скотный дворик требовал времени, я вычищала стойла, доила коз, собирала яйца. Старый пекарь продолжал ходить за молоком, благо козы давали молоко сносно. В кладовке стояла готовая закваска, которую меня учила делать Ириса. Её, закваску, пекарь брал за очень высокую цену.

Самочувствие девушки не улучшилось. Она будто спала, а миссис Турия крутилась вокруг неё, меняла постель, кормила бульонами, которые я готовила.

Как-то вечером, миссис Турия вошла в кухню таверны. После очередного тяжелого дня, я сидела на большом деревянном стуле, который придвинула к окну.

Мне нравилось наблюдать за жизнью маленькой улочки. Женщины и мужчины будто никого не меняли свою одежду, одни и те же пальто, плащи. Одни и те же лица. Одно и то же уныние и серые будни.

Миссис Турия была печальна и задумчива. Лицо её выражало беспокойство, скопившуюся усталость.

-Марта,- обратилась ко мне женщина, оперевшись на стол руками,- нам надо серьёзно поговорить.

Я кивнула и отстранилась от окна.

-Сейчас я не могу платить тебе за работу, которую ты взяла на себя. Я не выгоняю тебя из домика, ты можешь продолжать жить там, только тебе стоит присмотреть работу по лучше.

-Но разве стоит мне с кем-то разговаривать в этом городе? Не вызовет это проблем?- я была взволнованна не меньше хозяйки.

-Не волнуйся,- у женщины будто камень с души упал и она выпрямилась.- Хозяин пекарни, старина Бредсом нуждается в помощи, пекарня приносит большие доходы, а его внук заступил на службу в местную гвардию. Старик давно тебя заприметил, но так как мы работали во всю, я не могла тебя отпустить.

-Но как же мне с ним говорить?- взволновалась я.

-И об этом я тоже позаботилась!- женщина радостно захлопала в ладоши. Теперь передо мной стояла абсолютно другая женщина весёлая, жизнерадостная.- Я сообщила мистеру Бредсому, что ты немая и едва слышишь, он согласно кивнул и рассказал мне на каких условиях берёт тебя к себе на работу.

-И что он предложил?- заёрзала я на стуле. Мне стало до жути любопытно, неужели я смогу хоть немного повидать людей за окном!

-Мистер Бредсом весьма почтенный горожанин, он предложил хорошие условия. Ты будешь продолжать жить здесь, помогать доить коз, будешь сама доставлять молоко и закваску, за это пекарь будет платить тебе вдвойне, да и свежий хлеб оставшийся после закрытия всегда в твоём распоряжении. За работу в пекарни он будет выделять тебе по пять золотых в неделю, это хорошие деньги за работу. Так что, ты согласна?

-Да, конечно я согласна!- я готова была прыгать от радости на месте!

-Но помни одно- ты немая и едва слышишь. Не выдавай себя, его внук может арестовать тебя за нарушение границы. После того, как появятся монеты сможешь обновить себе гардероб, я помогу тебе.

-Когда я смогу приступить к работе?

-Завтра утром я закончу с Ирисой и отведу тебя в пекарню. На сегодня можешь пойти отдохнуть, а здесь я закончу сама.

Ещё раз поблагодарив миссис Турию, я убежала в домик, кутаясь в старое пальто от порывов холодного ветра.

Нагрев воды в большом железном котле, я отправилась в комнату, чтобы обмыться после тяжёлого дня. Когда таз с водой был наполнен, а я уже полностью оголилась, в дверь начали бить со всей силы. Схватив большой отрез полотна и обернувшись в него, я отперла дверь.

-Тебе срочно надо идти!- женщина была растеряна, волосы растрёпаны, а от былого спокойствия не осталось и следа.- Накинь пальто, не собирай волосы, так даже лучше. Ну чего ты стоишь? Пошли.

Накинув пальто на голое тело, я не понимая семенила за женщиной в таверну.

Ветер стих, но влажный, холодный воздух въедался в лёгкие. Сумерки уже спустились и я не разбираясь, попутно наступала в грязь.

В таверне витал едкий запах табака, перемешанный с приторно сладкими нотками мужского парфюма.

-Это ваша девчонка служка?- спросил мужчина.

Он внимательно изучал меня, бегал своими маленькими глазёнками по моему телу. Сквозь волосы я видела его круглое лицо, напыщенный вид, красные щёки. Сигара дымила в его толстых пальцах, а тонкие губы были растянуты в хищной улыбке.

Серое пальто едва сходилось на его толстом теле, а жилет из атласной ткани топорщился и собирался в уродливые складки.

-А есть у вас другие?- спросил он и зажал сигару зубами.

-Господин инспектор, другая лежит без сознания, вы же сами видели.

-А не было ли ещё заблудших девушек? Скажем так- граничниц.

-Нет, что вы господин.

-А почему эта молчит?- он ткнул в меня своим жирным пальцем.

Неужели и я была такая же мерзкая и отвратительная?

-Извините господин, она с детства такая. Немая и едва слышит. Той, что вы ищите у нас нет. Можете обыскать всё,- миссис Турия развела руками.

Из своего укрытия я видела недовольную рожу толстяка, который потерял ко мне интерес и теперь он смотрел на бар.

-Налейте мне выпить, только дорогого алкоголя, а не пойла.

-Ступай дитя,- крикнула мне хозяйка и показала жестом в сторону двери.

Когда я вернусь, вода совсем остыла, но деваться было некуда, надо привести себя в порядок.

Я натирала свои руки мокрой тряпкой, вода растекалась по коже вызывая мурашки.

Кожа больше не висела, руки были худые, но с жуткими рубцами. Грудь свисала уже не так сильно, я прошлась по ней рукой. Она была мягкая, тёплая. Слегка сжала розовый сосок, легкая волна жара прошлась по телу.

-Нет,- я убрала руку и закончив с купанием отправилась спать.

***

Проснулась я за долго до прихода миссис Турии. В комнате царил полумрак, а я лежала под теплым тяжёлым одеялом и размышляла о произошедшем и о визите странного мужчины.

В этом городке от силы четыре человека меня видели, но только один знал наверняка, что я не местная.

Глава 8

Мистер Бредсом по всему ожидал визита, поэтому завидев нас, он направился в нашу сторону. На плечи мужчины было накинуто что-то на подобии дублёнки или шубы, из-под которой виднелся белый фартук.

Миссис Турия кивком дала знак и я опустила глаза куда-то себе под ноги делая вид, что совсем не понимаю происходящего.

-Доброе утро, очаровательная миссис Турия,- краем глаза я видела, как мужчина склонился чтобы поцеловать руку моей сопровождающей.- Очень рад, что вы привели мне очаровательную помощницу,- а дальше, закончив с лестью, он перешёл к делу.- Мне конечно жаль беднягу Ирису, надо же такая молодая, совсем жизнь не пожила. Ещё мой внук совсем перестал навещать меня, теперь он служит в городской гвардии и совсем забыл про старика. А вы миссис Турия, как ни кто другой понимаете, что всегда нужен помощник.

-Если из-за случившегося нас не закрыли, то мы и дальше справлялись бы своими силами, но я же переживаю не за себя,- миссис Турия подхватила мужчину под руку, от чего тот стал ещё добрее и улыбчивее.- Бедняжка совсем одна, она прибилась ко мне в поисках крова. Вы же понимаете на сколько тяжело едва глухой и немой девушке.

-А её родители?- мужчина видимо проникся историей, что едва не всхлипывал.

-Сиротушка она, совсем случайно попала ко мне под крыло. Вся испуганная, в лохмотьях и это в разгар зимы. Ну разве могу я бросить её без заработка?- миссис Турия говорила так убедительно, что даже я поверила.

-А вы точно уверены, что у меня не будет проблем?- мужчина видимо уже слышал о визите того странного мужчины.

-Уже и до вас дошли эти слухи. Моя Марта не имеет к той беглой воровке никакого отношения, она часто побиралась около моей таверны, иногда я подкармливала её.

-Какая вы благородная женщина!- ахнул мужчина и я с ним мысленно согласилась.

Дальше мы прошли в пекарню, а я погрузилась в раздумья.

Странный визитёр не давал мне покоя, он искал явно меня, но почему меня не выдали? Почему так старательно стараются скрыть мою личность? Возможно у миссис Турии на то свои причины, но пока мы действуем в моих интересах.

-Марта,- от звука своего имени я вздрогнула.

Миссис Турия терпеливо ждала моего внимания, а мистер Бредсом был растерян и озадачен. Значит всё идёт по плану.

-Марта,- повторила женщина медленно и спокойно,- сейчас тебе мистер Бредсом покажет рабочее место, расскажет о твоих обязанностях. Я вернусь в таверну, если будет тяжело не стесняйся просить помощи.

С этими словами она вышла на улицу в сопровождении звона колокольчика над дверью.

Только сейчас я ощутила жар в помещении и легкий запах корицы вперемешку с запахом ванили. Мистер Бредсом скинул с себя верхнюю одежду и поправил фартук, который не много съехал.

Помещение оказалось достаточно светлым. Полы были уложены гладкими досками и выкрашены в коричневый цвет. Стены были выкрашены в краску светлого бежа. Лампы с завитками украшали вход и такие же большие лампы свисали под потолком. Вдоль стены тянулся торговый прилавок, за которым расположились несколько стеллажей, на которых красовалась свежая выпечка.

За мужчиной скрывался дверной проём, который сейчас был закрыт, поэтому я не могла наблюдать за тем, что там происходит.

Мужчина ещё долго не решался заговорить, словно сомневаясь, нужна ему помощница или нет.

Наше молчание прервал звон колокольчика над дверью, в помещение вплыла габаритная дама. Поправляя своё пальто, она устремилась в сторону пекаря.

-Добрый день, мистер Бредсом,- пролепетала дама, стреляя чёрными глазами из-под плотно накрашенных ресниц. Пудра или что-то очень похожее, сбилась в комочки в уголках её глаз, а на щеках розовел не естественный румянец.

-Добрый день,- вежливо ответил пекарь, юркнув за прилавок и загородив проход.- Что сегодня решили купить новенького?

-Сегодня как обычно, несколько батонов, парочку булочек с сыром,- продолжая хлопать ресницами, делала заказ дама, при этом сжимая свой кошелёк в руках.

-Всегда свежие,- пекарь проворно начал ходить от лотка к лотку, которые занимали место на стеллажах, и на прилавке около дамы возникла полная корзина.

Мне стало неловко, я ощутила стеснение и стыд. Казалось, что мой изношенный наряд был весьма ни к месту. А сама я была пустым местом, потому что покидая лавку, дама будто и не заметила меня.

-Марта,- окликнул меня пекарь и жестом позвал за собой.

Мы прошли в дверной проём, за которым скрывалась просторная, светлая кухня. На кухне расположились каменные печи, чьи трубы уходили вверх в потолок. Так же были большие столы для раскатки теста, а около стены были деревянные полки, на них в железных формах остывала свежая выпечка.

Пекарь молча подошёл к одной печи, подхватил специальную "лопату", другую руку засунул в толстую прихватку и отодвинул в сторону железный заслон. В нос ударил запах свежей выпечки, а лицо опалил жар исходящий из печи. Я отшатнулась назад.

-Не бойся девонька,- пекарь отправил форму с готовым хлебом на одну из полок.- Со временем привыкнешь к жару, а остальному я тебя научу.

Дальше пекарь подошёл к уже остывшим формам с хлебом, батонами и булочками. Уложив всё это в большую корзину, он отправился выкладывать их на витрину.

Удивительно, какой силой обладал человек столь преклонного возраста.

Так и прошёл весь день. Пекарь возился с замешиванием теста, выкладкой его по формам, затем убирал, доставал и выкладывал уже готовое на прилавок.

Поток людей остановился, когда на улице совсем стемнело и зажгли масляные фонари. Люди сюда заглядывали в приличных одеждах, от всех пахло парфюмом, а не перегаром и рвотными массами вперемешку с потом.

В таверну я вернулась уставшая, но перед уходом мне вручили целую корзину оставшейся выпечки.

Миссис Турия ещё не спала и с интересом выслушивала мои рассказы о первом дне и о моих впечатлениях. Особенно история про роковую даму вызвала звонкий смех, которым залилась женщина. Такую хозяйку таверны я видела впервые. Её суровое лицо стало мягким, на щеках появились милые ямочки, взгляд потеплел, передо мной сидела совершенно другая хозяйка таверны.