Меняю жениха на дракона. Срочно!

Пролог

Когда меня к себе в кабинет вызвал отец — король Серединного мира, до ужина оставалось чуть больше часа. Как всегда в это время дня, я была на конюшне.

Не самое привычное место для нахождения принцессы, но самое обычное для меня. С самого детства я увлекалась верховой ездой. На семилетие родители подарили мне пони. Знали бы они, в какие для них неприятности это выльется!

Теперь всё свободное время я стала проводить на конюшне. Я сбегала от учителей и гувернанток, стоило им только на секунду отвернуться и неслась в лошадиный дом. Здесь чудесно пахло сеном и свежими опилками. Лошади приветствовали меня всхрапываньем и тихим ржанием. Я же для всех находила ласковые слова и припрятанные заранее сухарики.

Мне было интересней сидеть в стойле, прижавшись к тёплому боку пони, и жаловаться ей на жизнь, чем учить этикет или геральдику. Но безжалостные учителя меня вылавливали и возвращали обратно.

Старая королева — моя бабушка, когда приезжала из загородного поместья во дворец, устраивала по поводу моего увлечения скандалы, крича, что конюшня, неподходящее место для девочки моего положения. И родители, решив, что легче предотвратить скандал, чем потом успокоить мать короля Арлеона, на время приезда бабушки, просили меня не ходить на конюшню.

Мне приходилось терпеть и строить из себя порядочную принцессу, хорошо хоть бабушка во дворце долго не задерживалась. Её утомляла дворцовая суета и она быстро сбегала обратно в своё загородное поместье.

Фрейлины же мамы, вообще «падали в обморок», когда приходили выуживать непокорную меня из конюшни. Пока они стояли у входа в стойло, прижимая к носу надушенные платки, я брала лопату, собирала на неё грязную солому и старательно кидала её им под ноги.

Расфуфыренные красавицы, визжа, отскакивали в сторону, а я внутренне смеясь, извинилась за свою неуклюжесть.

Я всегда самолично ухаживала за своей «Искрой», именно так звали мою маленькую пони. Обязательно, каждый раз после верховой езды, сама чистила и протирала свою маленькую подружку. А ещё таскала для своей лошадки с кухни разные вкусности, морковку, яблочко или капустный лист. «Искра» меня обожала и ходила за мной по хоздвору как дрессированная собачка. Мы были весьма довольны своей дружбой.

Потом я выросла, и на пятнадцатилетие получила от родителей в подарок жеребёнка. Это была молодая кобылка вороной масти, с белым пятном на груди, похожим на манишку. Поэтому я назвала свою лошадку «Ласточкой».

Теперь во время прогулок, я скакала на кобыле, а пони бежала с нами рядом. Я никогда не оставляла без внимания свою старую подружку, на все выезды обязательно беря её с собой.

Иногда нам в прогулках компанию составлял Эдмонд, мой старший брат. И тогда мы, под охраной отряда стражи, направлялись на дальние выезды за город, в поля или к реке.

Но чаще всего я просто выезжала свою лошадку в дворцовом парке в компании одного из конюшенных мальчишек. Конюх не разрешал мне ездить одной, поэтому всегда давал провожатого. А я и не возражала, так было веселее.

Для верховой езды я всегда надевала мужской костюм — бриджи, рубаху, камзол и сапоги. Мне было так удобнее. Вот и в этот раз, я, одетая как мужчина — наездник, чистила в конюшне «Ласточку».

Свои непослушные светлые волосы, чтобы не мешали заниматься делом, я убрала в длинный хвост. Со смехом говоря своим подопечным, что теперь я тоже хвостатая. Но всё равно то тут, то там из моей причёски торчали кусочки соломы.

«Ласточка», своими большими мягкими губами теребила меня за карман бридж, пытаясь добраться до припасённого для неё яблока. Смеясь, я отводила голову «Ласточки» в сторону, уговаривая подружку немного подождать.

В этот раз, за мной на конюшню явился Бернард, бессменный секретарь отца. И исполненный важности своего положения, брезгливо морщась от запахов конюшни, то и дело, прикладывая к носу надушенный платок, Бернард прогнусавил, что Её Высочество — Алану Боянджи, ждёт отец — Король Арлеон ll, немедленно!

Ой, подумаешь какие мы нежные! На конюшне ему плохо пахнет. Ручки он свои боится испачкать! Фу ты, ну ты, ножки гнуты! — так всегда про таких белоручек говорил мой дед, отец мамы. Он был простым мастером-артефактором и не любил зазнаек. Хотя кто-кто, а уж он-то мог зазнаться. Его сын был правителем мира Эльфов, а дочь женой правителя Драконара.

Но как бы я ни относилась к Бернарду, а приказ отца придётся выполнять. Сделав вид, что никуда не тороплюсь, я продолжила обтирать свою «Ласточку». Мне не хотелось идти во дворец под конвоем Бернарда. Подождав, когда, секретарь отца скроется с глаз, я тяжело вздохнув, пригладила лошадиную гриву, вручила «Ласточке» обещанное яблоко и, отдав конюху тряпку, отправилась в кабинет к отцу, прямо так, не переодеваясь.

— Отец, вы меня звали? — быстро преодолев дворцовые коридоры, не обращая внимания на кланяющихся придворных и слуг, я без стука вошла в кабинет короля.

Отец, заложив руки за спину, стоял у окна и смотрел на город, раскинувшийся у подножия холма, на котором стоял дворец. Задумавшись, он не сразу среагировал на моё появление. Но потом всё же повернулся ко мне.

Увидев меня в костюме для верховой езды, отец недовольно поморщился и сказал: — Тебе восемнадцать лет, когда ты уже будешь выглядеть как девушка, а не как сорванец?!

Я, понимая, что моя одежда совсем не подходит для визита к королю, пусть он и является моим отцом, стыдливо потупилась.

Мы немного помолчали. Я, усиленно смущаясь своего внешнего вида, отец, укоризненно разглядывая своенравную дочь.

— Но ничего, скоро выдам тебя замуж, и ты сразу перевоспитаешься! — через пару минут патетично произнёс Его Величество. — А если нет, то это уже будет проблемой твоего мужа, не моей.

— Отец, вы специально упомянули замужество, чтобы меня напугать или вы правда собрались выдать меня замуж? — тихо спросила я, испугавшись перспективы скорого замужества. В мои планы не входила такая ранняя потеря свободы.

Глава 1. В другой мир, за помощью!

Покои королевы находились в левом крыле второго этажа, на так называемой женской половине и представляли из себя целый комплекс комнат. Из коридора второго этажа посетитель сначала попадал в большую светло-зелёную гостиную, из которой можно было пройти в будуар королевы, гардеробную или комнату горничной. В углу спальни была ещё одна дверь, она вела в туалетную комнату.

- Мам, ты здесь? — крикнула я, вбегая в гостиную.

Мать, в уютном домашнем платье, сидела у окна в своём любимом кресле, и что-то быстро писала. Несмотря на свои сорок лет, она была всё ещё хороша собой. И не просто хороша, она была удивительной красавицей с золотыми волосами.

Мама, посмотрев на меня, удивлённо приподняла брови, но ничего не сказала.

- Мам, чего ты молчишь? — я подбежала к сидящей в кресле матери и опустилась рядом с ней на колени.

- Жду, когда ты объяснишь, что у тебя случилось, раз ты врываешься ко мне, таким странным манером. — ответила королева.

- Отец сейчас вызвал меня к себе в кабинет и объявил, что желает выдать меня замуж! — Выпалила я. От обиды, у меня сами собой надулись губы и я поняла, что сейчас заплачу.

- О, это интересно! — воскликнула мама, отложив в сторону ручку. — И за кого же?!

- Он не сказал! — шмыгнула я носом совсем не по-королевски. — Заявил только, что сделает это в государственных интересах!

- Становится всё интереснее и интереснее... — задумчиво пробормотала мать.

- Почему он не женит Эдмунда в государственных интересах?! — с отчаяньем в голосе выкрикнула я. — Ведь он наследник престола, это было бы логичнее.

- Не знаю, Ланочка! — развела руками мама. — Мы как-то не обсуждали с твоим отцом эту тему. Я думала, что женитьбу он оставляет на ваше с Эдмундом усмотрение. Но, мне кажется, сейчас как раз, пришло время поговорить с ним об этом!

- Ты мне поможешь? — Я с надеждой заглянула матери в глаза. — Я хочу выйти замуж по любви! А не из-за государственных интересов.

Мама погладила меня по голове и сказала: — Я тебя прекрасно понимаю!

Потом немного помолчав, добавила:

- Знаешь, что мы с тобой сделаем?! Ты сейчас же отправишься в гости к дяде Эндрю и там попросишь совета у Эмза. А я пойду к твоему отцу и кое-что ему напомню! Хорошо?

- Спасибо, мама! — обрадовавшись, что не всё ещё потеряно, я свободной птичкой выпорхнула из покоев.

***

Королева взяла со столика свой дневник и отправилась к мужу, с намерением обеспечить ему несколько часов вечернего чтения. Тогда он авось вспомнит, что сам женился по любви, наперекор планам и чаяниям своего отца.

***

В столице имелся огромный портальный комплекс, из которого можно было попасть в любой мир из сцепки миров Перекрёстка. А из королевского портального зала можно было попасть только в Эльфириум. Потому что правил этим миром Эндрю Эрлитуа, родной брат моей мамы Златы — королевы Срединного мира. Хранителем Эльфириума был синий дракон — прапрадед Златы и Эндрю.

Поэтому, чтобы в любой момент ближайшие родственники без задержек могли друг друга посетить и было решено поставить в королевском дворце портал в Эльфириум.

И мне сейчас это было весьма на руку. Если повезёт, то я смогу быстро добраться до прадеда.

Выскочив из материнских покоев, я сначала побежала в сторону своей комнаты, подумав, что надо бы хотя бы переодеться. Но на полпути развернулась и кинулась к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж и как можно быстрей попасть в портальный зал. Потому что до меня дошло, что отец, узнав о наших с мамой планах, может запереть меня в спальне и не выпускать до самой свадьбы. Поэтому я решила, что лучше перебдеть и не дать ему такой возможности.

Оказавшись на первом этаже, я быстроногой ланью добежала до нужного места. Правда, цокая при этом каблуками сапог по плиткам дворца. Подкованная лань получилась.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что коридор пуст, я тихонько проскользнула в дверь портального зала.

Мне повезло, дежурного мага на месте не было, поэтому никто не стал нервировать, задавая ненужные вопросы. А настроить артефакт перемещения я, и сама могла. Недаром по материнской линии у нас все были магами артефакторщиками.

Активировав артефакт переноса, я дождалась ровного гудения и появления между опорами портала переливающегося экрана. Всего лишь тонкая плёнка межмирового пространства отделяла меня от Эльфириума. Я осторожно потрогала пальцем плёнку, посмотрела на разошедшиеся круги, собралась с духом и решительно шагнула в другой мир.

***

Я не очень любила порталы. Меня в них укачивало и тошнило. Хорошо, что всё это действо длилось от силы пару минут.

Выйдя из портала во дворце своего дяди Эндрю, я не стала докладывать родственникам о своём появлении, побоявшись, что они могут сообщить отцу о моём местонахождении. Тогда я даже не смогу попросить помощи у Эмза. Поэтому я, стараясь никому не попасться на глаза, сразу быстрым шагом направилась в покои прадеда. Последние метры до комнат прадеда я просто бежала.

- Дед! — запыхавшись и даже не постучавшись, я с ходу вломилась в покои синего дракона, хранителя Эльфириума, а по совместительству своего прапрадеда. Там было очень много — пра, поэтому я звала его просто дедом. Остановившись в гостиной, я не посмела войти в его спальню и только снова позвала: — Дед, ты здесь?

- Аланочка?! Внученька! Решила проведать старого дедушку? — Из спальни вышел молодой красивый парень и ехидно посмотрел на меня — принцессу Серединного мира, являющуюся его правнучкой.