Мэри

Пролог

Посвящается моей жене, которую эта книга довела до слез.

Ночной город из окна иллюминатора напоминал новогоднюю елку, что была увешана разноцветными гирляндами, которые светились оранжевым, голубым, зеленым и красным.

Мэри сжимала в руках стаканчик из «Старбакса» и допивала горячий кофе, сидя на пассажирском сидении папиного «Бичкрафта». За штурвалами, то и дело что-то весело обсуждая, сидели мама с папой, и плавно вели самолет сквозь зимнюю ночь.

Мэри называла его «Миньон»: самолет был маленький и желтого цвета, словно сделан специально для этих милых персонажей.

“Банана!”, - по-злодейски кричала девочка, когда ей было пять лет, и под звонкий смех родителей смешно размахивала кулачками, подражая ее любимым героям из мультиков перед тем, как рывком запрыгнуть в салон самолета.

Год назад, когда Мэри исполнилось четырнадцать, папа подарил ей «Поларойд» в кожаном коричневом чехольчике (Мэри до сих пор помнит, как приятно пахла кожа чехла, когда впервые раскрыла его и достала новенький фотоаппарат). Но больше всего Мэри нравилась его стилизация под 80-е и возможность моментальных снимков. Первый кадр был сделан в день покупки на стоянке для самолетов, где стоял «Миньон». С тех пор с фотоаппаратом девочка не расставалась.

Два передних пассажирских места перед ней пустовали, а рядом, на соседнем кресле, в контейнере-переноске мирно спал Томик – ротвейлер, которого два года назад Мэри подарили бабушка с дедушкой. Тогда Томик был еще трехмесячным щенком.

- Будете брать его с собой на охоту, да дом будет сторожить, - приговаривала бабушка, но Мэри перестала слышать окружающий мир в тот момент, как только это милое чудо оказалось у нее на руках и принялось облизывать свою новую хозяйку.

- Мааама, - устало протянул Сергей - отец Мэри. – Ну, куда мы его?..

- А что я? – взмахнула руками бабушка, сделав удивленное лицо, словно ее обвиняли в краже рождественских сладостей. – Это все Санта. Просил передать внучке на Рождество. Или ты хочешь пойти против Санты? – она убрала руки в боки и нахмурила лоб. - Хочешь, чтобы я забрала у ребенка её подарок? – бабуля незаметно для Сергея подмигнула Мэри, от чего та сразу же заговорщицки улыбнулась.

Отец сел на колено перед дочкой и псом, который радостно вилял хвостиком, продолжая облизывать лицо Мэри.

- Ну что? – погладил он собаку за ухом и та тут же прыгнула к нему в руки. – Хороший из тебя охотник?

- И сторож! – воскликнула Мэри.

Малыш звонко залаял.

Отец, чуть прищурившись, улыбнулся, и эта улыбка стала для Мэри ярко-горящим зеленым светом – «Я сдаюсь».

Спустя месяц Сергей в очередной раз взял Мэри с собой на охоту на уток, прихватив с собой Томика.

- Томик, неси! – кричала Мэри после каждого удачного выстрела отца. Пес, радостно лая, несся и в кусты, и в воду за добычей, принося подбитую дичь к ногам Мэри. Первое время для отца это было неким невинным уколом ревности: «подбил-то дичь я», - но он с этим быстро справился.

Томик прошёл курс дрессировок у лучшего кинолога Альдорры – Дмитрия Ивановича – крепкого мужичка с длинными усищами, которые болтались среди густой бороды, напоминая Мэри щупальца Дейви Джонса. Но, не смотря на весь этот грозный вид и его вечно осуждающий взгляд из-под густых бровей, дядька он был хороший и с Томиком они быстро нашли общий язык.

Мэри просунула пальцы сквозь решетку в боксе, и Томик, тут же проснувшись, начал облизывать пальцы хозяйки.

- Хороший мальчик, - прошептала Мэри, отпивая из бумажного стаканчика, с улыбкой глядя на пса, который все никак не нарадовался ее пальчикам. От шершавого розового язычка ей стало щекотно. «Ну, прекрати!» - весело воскликнула она, вытирая мокрые пальцы о куртку. – «Всю обслюнявил. Бэ-э».

Но все это время на душе у девочки было как-то неспокойно. Казалось бы, от чего? Родители рядом, любимый пёс, бабушка с дедушкой уже заждались с охапкой подарков. Но какой-то комок надвигающегося страха всё больше разрастался внизу живота, готовый в любую секунду разорваться.

Полгода назад у бабушки обнаружили рак, и чувствовала она себя все хуже и хуже. Может быть, это обстоятельство и тревожило девочку.

Как она там?..

Мэри взглянула на своих родителей, которые управляли «Миньоном» (БАНАНА!), направляя желтого малыша из Альдорры, что на северо-западе России, в деревеньку Мятная роща, которая находилась в 985 километрах от родной Альдорры и в 75 километрах от ближайшего городка. Для дедушки с бабушкой это деревня была настоящим раем, сошедшим с рекламы шоколада «Милка»: людей немного, кругом горы да чистый воздух, есть свой огородик, несколько коров, свиней и куча кур с маленькими желтыми цыплятами, которые ассоциировались у Мэри, сами догадайтесь с кем.

Но главное – чистый воздух. Бабушке он был полезен, как уверяли родителей Мэри врачи после очередного обследования. На этом все советы закончились.

Все старики по-своему счастливы. Почему? Да потому что у них есть все, чего так не хватало в молодости. Помимо дома, где свободно дышится – ведь никто тебя никуда не торопит, скот (нужно ведь за кем-то ухаживать, друг друга-то уже обласкали), да дети, которыми ты гордишься и которые рады тебя навестить. А бабушка Тома и дедушка Володя знали это как никто другой. Если бы вы где-то случайно увидели Тому, то никогда бы не подумали, что этот светящийся улыбкой человек чем-то болен. Будь то хоть обыкновенная простуда. Все потому, что ее лечила дедушкина любовь, а не какой-то там «чистый воздух».

ГОЛОС ТАЙГИ. Глава 1

Не все, кто странствуют, сбились с пути.

Дж. Р. Толкин

Я умерла?

Вроде нет. Чувствую холодный ветер. Почему так сильно болит голова? Слышу что-то, похожее на… лай? Я сплю? Наверное, да.

В своей комнате?

Ну а где же еще?

Боюсь открыть глаза.

Я ошибаюсь. Я не дома.

Откуда такой холод? Папа забыл закрыть окно?

ТЫ НЕ ДОМА.

Как же болит голова…

Телу что-то мешает двигаться. Запуталась в простынях, дуреха?

ТЫ НЕ ДОМА! ОТКРОЙ ГЛАЗА! ПОЗВОЛЬ НАМ НАСЛАДИТЬСЯ ЗРЕЛИЩЕМ!

Уговорили. Открываю. Первым, что я вижу, это небо из блестящих хрусталиков… снега и усыпанный звездами неосязаемый пол из темно-синего ковра. Где я? Что произошло?

Тяни! Тяни на себя!

Это не сон.

-Гав! Гав!

Это…

- ГАВ!

…Томик?

Папа… мама… кофе… «Миньон»… бабушка с дедушкой… шум… скрежет… самолет!

И вот тут ящик Пандоры раскрылся.

Погода резко ухудшилась, Сергей с Викой не справились с управлением и самолет начал терять высоту. Каким-то чудом им удалось его выровнять, и тот начал взлетать, но перед этим задел хвостом верхушку дерева (горы?). Удар был настолько мощный, что пробил в хвосте дыру, которая тут же начала зловеще свистеть, разрастаться, словно железное чудовище, с трудом раскрывающее стонущую пасть. Хвост не выдержал и оторвался, утягивая за собой все, что могло ухватить.

Теперь Мэри, которой чудом удалось выжить, пристегнутая к «креслу-спасителю», повисла вниз головой на дереве, в трех метрах от земли, потихоньку приходя в себя. Испуганный Томик, которого темнота так же проглотила и выплюнула в заснеженную тайгу, носился внизу, проваливаясь в сугробы и лаял, пытаясь разбудить свою хозяйку. Клетка-переноска, которую вырвало из-под ремня кресла, угодила прямиком в гущу деревьев, где, круша и ломая ветки, и стукаясь о стволы сосен, практически раскололась надвое, высвобождая запуганного, но невредимого пса. Приземлившись в сугроб, Томик тут же отряхнулся и принялся скакать взад-вперед, пытаясь учуять Мэри, которая висела в метрах сорока от падения ее питомца.

- Господи… да как же это… - голова Мэри раскалывалась, и все плыло перед глазами. Когда зрение наконец сфокусировалось на черной шерсти Томика, мир начал потихоньку обретать четкость, а разум ясность. Само кресло застряло между двух веток, словно перекладина, и девочка буквально висела на ремне безопасности, который сдавливал живот и грудь, затрудняя дыхание. Промерзшими руками она нащупала ремень и попыталась отстегнуть его, но крепление упорно сопротивлялось. Наконец, спустя дюжину попыток, механизм сдался, и девочка услышала щелчок, после которого крепкие объятия ослабли, отпуская пленницу в свободное падение. Мэри с криком упала плашмя на живот, и вата воздушного снега тут же ударила в лицо, делая еще холоднее. Какая-то часть снега забилась в рот, какая-то за шиворот, руки провалились под снег, и Мэри поняла, что опять не может дышать, не может выбраться. Руки и ноги словно сковало железными блоками, а легкие туго перетянули. Темнота и холод вновь окутали ее.

Захотелось кричать от надвигающейся паники, но Мэри знала, что как только она откроет рот, то впустит новую порцию снега. Паника словно сирена все громче и громче верещала у нее в мозгу, стуча по стенкам черепа, пытаясь вырваться, будто ребенок, провалившийся под лед. Может попытаться барахтаться руками? Не тут-то было – «железные блоки» осели накрепко.

Вот так? Я умру вот так?

Легкие вот-вот взорвутся.

Я не могу дышать!

Кто-то схватил её за правый рукав куртки и потащил на себя.

Грудь уже готова была взорваться, как вдруг чистый воздух ворвался в легкие, левая рука высвободилась из-под снега и освободила лицо от его налипших хлопьев. Глаза распахнулись и перед ними вновь заплясали в водовороте звезды и деревья. На Мэри накатил приступ кашля. Отплевавшись от снега, Мэри перевернулась на спину, жадно хватая ртом воздух. Чье-то горячее дыхание коснулось ее шеи, затем влажный язык лизнул щеку.

Черная мордочка Томика была вся в снегу, а язык устало свисал изо рта. Судя по довольной мордочке, его это приключение только забавляло.

Крутая игра! Ты так хорошо спряталась, но я тебя нашел!

Взгляд Мэри упал на тропинку из лап до того места, куда она свалилась – Томик рыл к ней дорогу, чтобы вытащить из сугроба.

— Это был ты… ты меня спас… - Мэри перевалилась на бок, схватила пса и прижала к себе. – Мой спаситель.

Томик радостно гавкнул и принялся прыгать по сугробам вокруг хозяйки. Мэри села и, дыша горячим дыханием на покрасневшие от холода ладони, посмотрела наверх. Кресло самолета по-прежнему висело на старом месте, скрипели и покачивались на ветру распущенные ремни, словно щупальца какого-то пришельца, что застрял на дереве. Девочка оглянулась. В свете луны над Мэри и Томиком словно угрюмые великаны из огромных покрывал-сугробов возвышались стройные хвойные деревья, чьи пушистые ветви, припорошенные снегом, будто плащи, раскрылись над зачарованной девочкой. Вдалеке, за лесом, виднелись макушки заснеженных гор. И больше ничего. Тайга.

ГОЛОС ТАЙГИ. Глава 2

Чувствуешь жажду приключений? Ты не боишься трудностей и хочешь проверить себя в диких условиях? Тогда тебе к нам!!!
«На грани возможностей» – это эксклюзивный проект от нашего туристического лагеря «Олимп», участие в котором могут принять мальчишки и девчонки от 12 до 18 лет. Специальная двухнедельная программа для тех, кто готов проверить себя в диких условиях, наедине с природой, имея в запасе минимум снаряжения и припасов под руководством наших опытных инструкторов!

После прохождения курса Беар Гриллс будет обращаться к вам за советами, а спартанцы тряслись бы от страха, узнав через что вам пришлось пройти!

Бросай свои игрушечные пистолеты и рогатки, а кукол оставь соседским девчонкам. Настоящая битва здесь! И победитель в ней – ты! Проект включает в себя 10 добровольцев на летний и зимний сезон.

Будь первым!

Будь королем «Олимпа»!

Слова объявления «Олимпа» Мэри знала наизусть. Она ездила в лагерь с 12 лет, как только он открылся, и до тех самых пор, пока Кэп не лишился своих рук.

Каждый год, зимой и летом, отец отправлял ее в лагерь на время школьных каникул, чтобы девочке было куда выплеснуть свою нескончаемую энергию. А ей в этом лагере безумно нравилось!

Играть в куколки и краситься с подружками маминой помадой? – я что сумасшедшая что ли?

Прыгать по гаражам с мальчишками и играть в «войнушку», а затем возвращаться с разбитыми коленками домой и захлебываться страницами о приключениях Тома Сойера? А если какой задира дернет за косичку, дать ему кулаком в нос! Да-а, я – сумасшедшая!

- Ты прекрасно знаешь, что отправляться со мной на охоту, а уж тем более в путешествия, могут только подготовленные бойцы.

- Да!

- А хлюпикам и всяким дилетантам не место со мной в одной лодке.

- За борт таких!

- Тогда бегом собирать рюкзак! А когда вернешься из лагеря, я проверю, чему вас там учат! – папа протянул ей ладонь, и Мэри с горящими глазами тут же хлопнула по ней.

«Хлоп!» – договор заключен! И следующие две недели Мэри с головой ныряла в животный мир, в компании девяти тогда еще незнакомых ребят и двух опытных инструкторов – Влада и Алины, самых веселых людей, которых Мэри встречала за всю свою жизнь. И плюс ко всему очень грамотных педагогов.

Отец Мэри сам был не из простых – писатель, путешественник, международный гуманитарный работник, а также, самое главное и ответственное, любящий муж и отец. Одно вытекало из другого. Он написал много успешных книг, а для их написания ему нужно было путешествовать, а путешествовал он по работе, и заключалась она в риске и помощи другим. Он отправлялся в разные страны и города, разрушенные стихийными бедствиями или войной. Помогал людям своими знаниями и опытом, делая этот мир чуточку добрее. А силы ему на это давали Мэри с мамой, даря свою любовь и поддержку.

Мэри он любил настолько, насколько только мог, поэтому делал для нее все и был самым настоящим Героем. Он даже везде носил с собой первый значок Мэри, который она подарила ему, вернувшись в первый год из лагеря. На позолоченной звезде в центре была выгравирована гора, с надписью «Олимп», а под горой, большими буквами «ЗА ДОБЛЕСТЬ И ОТВАГУ». Эту звезду Мэри получила за то, что при помощи Влада, который поднял ее высоко-высоко (так ей тогда казалось) и держал за трясущиеся от страха подмышки у кормушки для птиц, пока она поила водой раненого на одно крыло воробья, которого ребята позже выходили.

Теперь настоящий героизм должна показать Мэри, прежде всего для себя и Томика – напротив холодная и беспощадная тайга, которая голодна… и она ждет…

ГОЛОС ТАЙГИ. Глава 3

Тяжело в учении – легко в бою? Да ладно?

«Ты готова проверить себя в диких условиях, наедине с природой, имея в запасе минимум снаряжения и припасов? Тогда тебе к НАМ!»

Часы на левой руке показывали без пятнадцати девять. Сколько прошло с момента падения? Пятнадцать минут? Час?

Густое облачко пара беспрерывно выстреливало изо рта Мэри, словно из лопнувшего парового котла, пока та с трудом вышагивала метр за метром в неизвестном направлении, преодолевая нескончаемые сугробы. Томик с радостью выпрыгивал по сугробам рядом с хозяйкой, то и дело подхватывая мордой снег. Сама Мэри такой энтузиазм не разделяла - спустя пятнадцать минут ходьбы она поняла, что не протянет в таком темпе и часа. Без шапки волосы на голове затвердели от холода (то ли она слетела с головы во время падения, то ли Мэри её вовсе не надевала), ресницы слипались, а в теплые сапожки уже набилось порядочно снега, что может очень плохо сказаться в дальнейшем.

Самое главное – говорил инструктор Владислав, - всегда держать ноги в тепле! Не, в тепле надо оставаться всему телу, но ноги – САМОЕ важное! Иначе, ахахах, останутся от вас рожки, без ножек!

- Рожки без ножек, значит… - Мэри тяжело вздохнула и остановилась перевести дух. – Если я начну потеть, то вообще умру от переохлаждения.

Томик подскочил к хозяйке и принялся слизывать затвердевший снег с варежек - девочка часто падала, если одна нога вдруг проваливалась в более глубокий сугроб.

- Мне бы столько сил, сколько тебе, дружочек, - она потрепала пса за ухом и огляделась вокруг. – Надо собраться. Надо собраться и подумать…

Подумать только, как наша жизнь может воткнуть нам палки в колеса тогда когда ты совсем этого не ждешь!

Что, надоела стабильность и каждый день у тебя «день сурка»? Товарищи полицейские, подбросьте этому наглому юноше чего-нибудь запрещенного…

Ого, ты что-то больно крепко стоишь на ногах! Прибавь-ка звук в наушниках, а ты, грузовичок с дремлющим водителем, прибавь-ка газу…

Примерно так и перевернулся обычный день Мэри с ног на голову.

Томик разбудил ее звонким лаем – значит, пора гулять и вести пса на прогулку. Папа это делал вчера и то, это единичный случай. «Твоя собака – тебе с ней и гулять. Мы вроде бы договорились» - его любимая цитата, когда Мэри ленится выползать из кровати в семь утра, особенно когда у нее выходной.

Далее в комнату входит мама и гонит Мэри завтракать. Тут сопротивляться бесполезно, особенно когда до девочки с кухни долетает запах маминой яичницы, гренок и кофе. Откуда у этой женщины столько сил с утра – одному Богу известно.

Девочка выползает из теплой кровати и, зевая на ходу, лениво одевается, топает на первый этаж, чуть не слетев с лестницы из-за своего пса, который, придумав себе новую интересную игру, путается змейкой между ног.

- Том! – еле успев схватиться за перила, воскликнула Мэри. – А ну уйди!

Зато Мэри теперь окончательно проснулась.

Лениво работая зубной щеткой перед зеркалом в ванной, она сонливо поглядывала в окно, которое было покрыто морозным узором. Через него пробивался свет уличных фонарей, так как на улице было еще темно.

- Томик! – позвала Мэри пса, после того, как он опустошил миски с кормом и водой. – Гулять!

Радостный Томик только этого и ждал. Поскальзываясь на полу, он помчался к двери и нетерпеливо сел напротив Мэри, барабаня хвостом по ковру в прихожей, ожидая пока хозяйка пристегнет поводок к его ошейнику. Морозы ему были нипочем. «Гулять же!»

Натянув шапку до бровей и спрятав лицо поглубже в куртку, Мэри вышла за дверь вслед за псом. Их тут же окутал колючий мороз, а сумерки постепенно растворялись, медленно падая на землю вместе с хлопьями предрождественского снега.

Уф, зато еще чуть-чуть и я увижу бабушку с дедушкой! Как же я соскучилась по ним!

Краем глаза Мэри заметила движение через дорогу от своего дома, но даже не обернулась – это наверняка ее сумасшедшая соседка, что всегда радуется и машет Мэри руками на крыльце своего дома, когда видит ее.

А ведь они даже не знакомы.

Пока Томик сделал все свои дела и нагулялся, Мэри продрогла до костей.

- Ну, как погуляли? – бросил из зала отец. Он лежал в одних трусах в своем кресле и щелкал каналы по телевизору. В его голосе была слышна ухмылка – он-то прекрасно знал, что на улице холодрыга, тем более - утром.

- Отлично, - процедила сквозь зубы Мэри и пулей бросилась обратно в свою комнату, под одеяло и попыталась уснуть. Ведь через несколько часов они с семьей сядут в такси, что отвезет их до «Миньона», а еще пару часов спустя, Мэри увидит дедушку с бабушкой. И подарки.

Мэри видела как повсюду, словно свечки на торте, торчали деревья, которые тянулись, как казалось до самого неба, украшенного россыпью мерцающих звезд. Огромные, мохнатые ели, кедры и пихты; где-то они сбивались в кучку, треща косматыми ветвями, а где-то росли по отдельности или образовывали хаотичную тропу. Комья снега, словно гигантские порции сливок, скрывали за собой большую часть их зелени, но хвойный запах, вперемешку со смолой, так и щекотал ноздри вкупе с колким морозом.