Меридиана

Глава 1.1

«Человечество проклято» - продолжал кричать в динамиках низкий мужской голос, срываясь на смех, пока вдруг не замолк.

Даже в грузовике, сквозь шум колес и ветра, было слышно, как что-то упало, а затем прозвучал другой более спокойный и уверенный голос: «Все, кто сейчас находятся на улицах, срочно вернитесь в дома. Новая вспышка заражения. Повторяю…»

Раздался стук, а следом одна сторона грузовика чуть приподнялась.

- Сбили кого-то, - проговорила темноволосая девушка, сидящая на узкой скамейке, на которой сейчас помещалось больше восьми человек.

- Надеюсь, мы не остановимся посреди сектора, - ответила соседка темноволосой, крепко сжимая руки между коленями.

- Боишься? – Ухмыльнулась другая на скамейке напротив, ее бледно-карие глаза настороженно изучали сидящих.

- Я из сектора W-16. У нас очень мало зараженных.

- Да уж. Мир катится в Тартарары, пока вы там сидите и попиваете чаёк. – Темноволосая заметно пихнула свою соседку, брезгливо скривив лицо. – Ты из какого сектора? – Спросила она у кареглазой.

- B-8.

- Один из первых… Я, кстати, Макби. – Темноволосая сложила руки на груди. Последние десять лет никто больше не пожимал руки при знакомстве.

- Ланетта. Рада знакомству. – Кареглазая слабо улыбнулась, чего почти никто не заметил. – Ты как здесь оказалась?

- Я из сектора F-27. Мне пообещали безопасность, и вот теперь я трясусь в этой гробовозке.

Ланетта тихо рассмеялась.

- Неужели, есть еще те, кто верят обещаниям?

- А что мне оставалось. В нашем секторе уже почти не осталось нормальных. Ты сама та тут как?

- У меня все проще. – Девушка нагнулась вперед, снова рассматривая окружающих. В машине, как она поняла, были только девушки. Была, конечно, вероятность, что все же один парень, но это лишь из-за короткой стрижки. На всех была грязная одежда, волосы спутаны, кое где на лице и руках ссадины и синяки. Худые, с тенями под глазами. – Подставили пушку к виску.

- Странно это. Зачем им так поступать, если они хотят помочь?

- Ты знаешь хоть кто эти ОНИ? – Когда Ланетта получила отрицательный ответ, продолжила: - Правительство. А ты должна знать их методы. Наверное, решили опыты на нас ставить. – Она откинулась назад, оттягивая воротник серого свитера. В машине было ужасно душно, поэтому ткань прилипала к телу.

Оставшийся путь прошел в молчании. Лишь иногда был слышен шепот.

Ланетта закрыла глаза и задремала. Ей снился сон. Он казался лишь выдумкой, но она знала, что это правда. Девушке тогда было года три. Она с родителями и младшим братом отправились на пикник. Место было замечательное. Открытое, и не видно далеких стен, как сейчас. Деревья, высокая трава, воздух свежий и чистый, без вони гниющей плоти и отходов.

Машину тряхнуло, и она остановилась. Дверки открылись, ослепляя неожиданным светом.

Ланетта вышла вслед за остальными. Ее все еще преследовали отголоски сна. С того времени Земля превратилась в мусорный бак…

На протяжении всей дороги до здания девушек сопровождали люди с автоматами. Огнестрельное оружие было большой редкостью. Девушка вдруг ощутила желание прикоснуться к металлу… возможно, даже прострелить кому-то голову. Да, это определенно было бы неплохо.

Место, на удивление, было ухоженным и даже чистым. Никаких трупов, ни даже крови на асфальте. А здание вообще было раритетным: в каждом окне располагалось стекло.

- Неужели мы правда будем здесь жить? Вот здорово! – Тихо шептались девушки, радостно улыбаясь.

Ланетта тоже почувствовала некий трепет в груди. Чувство безопасности действительно присутствовало. Она уже и забыла, когда в последний раз его ощущала.

Внутри здание выглядело еще более ухоженным. Вдоль стен стояли стулья. На второй этаж, прямо посередине, поднималась широкая лестница, на которой стояло пару десятков человек. Кругом была охрана.

Видимо, эти важные шишки бояться нас, - подумала девушка.

Да это и не удивительно. Теперь все жили в страхе.

- Приветствую вас в управном отделе сектора Z. – Произнес низкорослый мужчина с длинной темно-серой бородой и лысиной на голове. У него был огромный живот под костюмом, из-за чего он напоминал гномика. Ланетта еле сдержала хихиканье. Ее буквально пригвоздил к месту взгляд серых глаз. Мужчина стоял за спиной старикашки. И теперь девушка чувствовала себя неуютно под его взором. Было странно, что на нее смотрят так долго. – Я глава этого сектора - Агривен Карнелиус.

Она вновь чуть не рассмеялась, но мужчина за спиной главы нахмурил брови. Пришлось сосредоточиться, чтобы не думать о сероглазом и перевести внимание на слова Карнелиуса.

- Прошу, те, кто умеет читать, перейдите в правую сторону зала, а остальные в левую.

У девушки вытянулось лицо. Вежливая просьба казалось ей, как оскорбление. Но она послушалась и перешла к правой группе девушек, среди которых в основном были жительницы последних секторов. Сероглазый мужчина одобрительно вернул свои темные широкие брови обратно, на что Ланетта демонстративно закатила глаза. Ей даже нравилось играть в эти гляделки. Но при этом она заметила, что Макби ушла влево.

Глава 1.2

- Ланетта, - ответила девушка, оставаясь на месте. Все ее мышцы были напряжены. Она почему-то ожидала какой-то опасности от этого мужчины. Хотя теперь от всех людей исходила опасность.

- Я знаю, как тебя зовут. Представляться незачем. – Кэрем вложил в ее руки одежду и подтолкнул девушку в сторону узкой двери. – У тебя полчаса. Если хочешь поесть, то поторопишься, иначе останешься голодной.

- Какая любезность, - прокомментировала она напоследок, направляясь, как она предполагала, в ванную комнату.

Тут даже развернуться было негде. Прямо в полу располагались отверстия. На вешалке висел душ. Небольшое квадратное зеркало, в которое взглянула девушка. Она прикоснулась пальцами к небольшому круглому шраму чуть ниже виска, уже и забыв про него. Ее кожа была загорелой, губы пухлые, но потрескавшиеся, темно-русые волосы, которые были таковыми больше от грязи, чем от природы. На шее несколько капель засохшей крови. Слабая царапина на подбородке от недавнего падения. Ланетта не могла узнать себя в этом отражении. Да, в ее секторе были зеркала, но не было времени на то, чтобы смотреться в них. Вечная погоня, вечная борьба… вечный голод. И еще этот учитель угрожает ей… Да она неделю способна не есть.

Девушка сняла одежду, скомкав ее в раковине. И вздрогнула, когда на нее полилась теплая вода. В последнее время удавалось помыться лишь холодной, поэтому она сделала ее еще погорячей.

Душ она приняла примерно за десять минут, хотя успела понежится в тепле.

Когда она вышла, рассматривая на себе идеально чистую белую футболку, мужчина стоял все на том же месте.

- Так… Когда начнутся эксперименты? – Ланетта завязала рукава синей кофты на поясе.

- Эксперименты? – Он убрал руки за спину, повернувшись к ней лицом.

- Ну, да. Разве я здесь не для этого?

На губах мужчины впервые появилась улыбка. Очень слабая и почти незаметная, но девушку она удивила. Этот Кэрем вообще казался не от мира сего. Слишком спокойный, слишком расслабленный. Даже в последних секторах люди были более психанутые, чем он.

- Ты из какого сектора? – Не удержала она вопрос.

- Тебя ведь секунду назад интересовали эксперименты.

- Секунда - слишком долгое время. – Ланетта сняла полотенце с волос, и они рассыпались по ее плечам, все такие же запутанные. Она уже и не мечтала о том, чтобы когда-нибудь их расчесать.

- Верные слова. – Кэрем указал на кровать. – Садись.

Девушка пожала плечами и молча села. Мужчина взял книгу и передал ей. Рядом с ее рукой его кожа была довольно бледной.

- Открой. – Произнес он. Ланетта вздохнула. Он что, собирается говорить в каждом слове то, что она и сама знает, нужно сделать?

- Это какой-то непонятный язык. – Девушка пролистала несколько страниц. Текст располагался в стихотворном виде.

- Буквы тебе знакомы?

- Да, но…

- Тогда можешь приступать. Читай вслух.

- Это такие эксперименты что ли?

Кэрем продолжал стоять рядом с ней, что сильно напрягало.

- Уже было сказано, что ты проходишь обучение. Ты будешь читать это сейчас, а через полгода должна будешь знать наизусть. С помощью этого ты сможешь исцелять людей.

- Что за фигня? – Ланетта захлопнула книгу и откинула к изголовью кровати. – С чего бы мне учить этот сбор непонятных слов? Если вы сумасшедшие, то это не значит, что я пойду у вас на поводу. – Она вскочила и направилась к выходу, стала дергать ручку, но дверь была закрыта. Она опять облажалась, потому что только сейчас заметила, что в комнате нет окон. - Вы точно все подхватили вирус. – Она подняла руки, зарываясь пальцами в мокрые волосы. Чувство опасности накрыло ее. Это место совсем не такое, каким кажется. – Сидите в своих стенах в безопасности, пока мы там умираем, - она указала пальцем на дверь.

Кэрем молча смотрел на нее безразличным взглядом, а потом сел на край кровати.

- Я из сектора A-3. – Он наблюдал за тем, как глаза девушки расширились. - И мы не сумасшедшие, Ланет. У человечества действительно появился второй шанс. Если ты хочешь, я могу рассказать тебе о проекте «Меридиан». Если ты, конечно, хочешь. – Повторил он.

- К чему все это? Думаешь, сможешь вбить мне всю эту чепуху в голову? Я не способна никому помочь, иначе бы уже давно сделал это. – Она отшатнулась назад от нахлынувших слез, которым не дала пролиться. – Я бы многое сделал, чтобы спасти их…

- Я знаю. И понимаю, как это все выглядит, но у тебя действительно есть способности…

Ланетта рассмеялась.

- Способности? Ты сейчас мне про магию начнешь говорить?

Один уголок губ Кэрема приподнялся, отчего на его щеке появилась ямочка.

- Именно. Можешь начинать верить в чудо. – Он наклонился вперед. Осанка пропала, плечи сгорбились. Лицо уже перестало быть безразличным и холодным. Серые глаза потемнели.

Ланетта знала, кого она сейчас видит перед собой. Это был житель сектора A. Места, где все началось…

Глава 1.3

Кэрем поднялся и подошел к девушке вплотную. С такого расстояния сильно ощущалось, насколько он высок.

- Если нет, тогда я лично вывезу тебя в нулевой сектор и оставлю там. – Он отступил в сторону, направляясь к двери. – Ты не понимаешь, где находишься, Ланет. Запомни, цель твоей жизни на данный момент не выживание. Просто делай то, что тебе говорят.

- Я не верю в твои слова. – Она нахмурилась, глубоко дыша носом. Все клетки ее тела подсказывали ей накинуться на него.

- Твое право. И ты так же можешь ничего не делать. Но спроси себя, хочешь ли ты вернуться к прежней жизни, или же создать новый мир? Не важно, во что ты веришь. Главное, что люди верят в тебя. – Он выпрямился, лицо снова обрело выражение отчужденности. – Пятнадцать минут до ужина у тебя еще есть. Я приду позже. – Мужчина постучал в дверь, и кто-то с стой стороны ее открыл.

Ланетта осталась одна. Она чувствовала себя, как дикий зверек, которого загнали в клетку. И это не из-за его слов. Во всем виновато это место!

Она взглянула на книгу. Хотелось просто вырвать все листы и выбросить ее. Но что-то останавливало девушку от этого. Возможно… самую малость… она действительно надеялась, что еще возможно что-то сделать. Это ли стало причиной? Но Ланетта взяла книгу в свои руки и стала читать.

Слова, слова, слова… Но все бессмысленные. Возможно, - думала она, - это какой-то другой язык. Но даже, если так, уж больно он странный.

В конце концов она решила, что можно и попробовать. Что она теряет? Скорее, наоборот, приобретает. Шесть месяцев спокойной жизни. Не нужно добывать еду, постоянно убегать, постоянно… убивать. Прятаться. Она, наконец-то, сможет поправиться, а то кожа уже почти обтягивала кости.

Расслабившись, она, сидя на кровати, откинулась на стенку, продолжая читать. Приложив усилия, можно было даже с первого раза запомнить несколько строк, но все же предложений было слишком много. Выучить все хотя бы за полгода казалось нереальным.

Через пятнадцать минут дверь действительно открылась. Кэрем не стал входить в комнату, а лишь позвал ее, стоя за порогом. Его волосы были влажными от душа, отчего казались почти черными.

Они пошли обратно по коридору к большой лестнице, но вдруг свернули в узкий коридор, который Ланетта не заметила, впервые проходя здесь.

Во множестве дверей мужчина каким-то образом нашел нужную. Видимо, из-за невероятного запаха, который шел оттуда.

Комната была средних размеров с обычными длинными столами и лавками. Ланетта удивилась, когда не увидела среди сидящих ни одной девушки из грузовика.

- Вам не разрешено видеться. – Каким-то образом Кэрем узнал, о чем она думает.

- Ладно, - спокойно ответила девушка. Она уже привыкла к тому, что нельзя привыкать ни к вещам, ни к людям.

- Садись. Я пока возьму еды.

Ланетта опустилась на первое же место. В другом конце стола смеялись компания солдат. Было довольно забавным – видеть людей в одинаковой одежде. Один из мужчин выглянул из-за плеча коллеги и улыбнулся девушке, она никак на это не отреагировала, но военный поднялся и подошел к ней.

- Так значит ты Меридиана? Я вас немного иначе представлял, а вы выглядите так же, как все. – Можно было бы подумать, что он говорит, желая оскорбить, но какая-то добродушность и простота в его голосе заставляла лишь улыбнуться.

Мужчина был невысокий, по крайней мере ниже Кэрема, но коренастый. Скорей даже он больше напоминал медведя. Ланетта решила, что не хотела бы когда-нибудь оказаться в его объятиях. Его светлые короткие волосы и брови были почти не заметны, так же, как и ресницы.

- Даже не знаю, радоваться этому, или нет. – Машинально ответила она.

- Тебе сколько лет? Выглядишь совсем ребенком. – Мужчина нахмурил свои бесцветные брови.

- Думаю, где-то около двадцати, - сморщившись, проговорила Ланетта.

- Ей восемнадцать, – ответил Кэрем, подходя к столу с подносом в руке, - плюс пару месяцев, или около того.

- Многое же свалилось на тебя в таком возрасте. – Печально заметил коренастый мужчина.

Ланетта пропустила это мимо ушей.

- А сколько тебе лет, Кэрем? – Не дожидаясь приглашения, девушка схватила с подноса две тарелки с чем-то, напоминающем кашу.

- Это не так важно. – Ее учитель забрал одну тарелку, садясь напротив. – И не воруй мою еду. Ты можешь попросить добавки.

Ланетта фыркнула, вцепившись взглядом во вторую тарелку. Она не привыкла просить. Украсть гораздо легче, а она была уверена, что одной порции ей не хватит.

- Нет, серьезно, Кэрем, сколько тебе лет? – Вмешался солдат, оперившись кулаками в стол между ними. – Мы несколько лет уже служим вместе, а я до сих пор не знаю твоего возраста.

- Арчи, иди уже допивай свое пиво. – Кэрем взял ложку, косо взглянув на мужчину.

Ланетта округлила глаза. Ее учитель как-то сильно изменился.

- Ладно уж. Но я ведь все равно узнаю. – И человек-медведь вернулся к своему месту.

Глава 1.4

И вновь обратная дорога под присмотром учителя.

- Сейчас уже поздно, да? – Ланетта взглянула через плечо вверх.

- Около двенадцати ночи.

- Я ужасно хочу спать. – Она зевнула, вдруг задумавшись. Сзади нее идет человек, а она чувствует себя совершенно спокойно. Интересно, почему?

- Для сна еще слишком рано.

- В каком это смысле? – Девушка даже остановилась и обернулась.

- Для начала пару часов уделим изучению книги. Будешь читать вслух всю первую главу.

- Она же огромная!

- Вот именно. – Кэрем наступил на нее, отчего Ланетте пришлось сделать шаг назад, чтобы этот великан не затоптал ее. – Тебе нужно выработать выносливость. Впоследствии ты будешь читать эту книгу без остановки.

- Ты шутишь? – Девушка округлила глаза. – Это займет больше суток.

- Значит так тому и быть. А теперь иди в комнату, иначе я тебя туда потащу.

Ланетта с секунду постояла, но все же пошла. Разве у нее есть выбор? Нужно просто думать о хорошем. Да уж. Давно она себе такого не говорила. Живя на гране жизни и смерти, уже перестаешь отличать хорошее от плохого…

Кэрем действительно не шутил. Ланетта два часа читала эту кошмарную книгу, причем стоя. Это, конечно, было не сложно, но держать тяжеленую книгу на весу с трудом удавалась. Под конец у нее уже руки начали дрожать. Язык заплетался, слова произносились неправильно, отчего учитель постоянно ее поправлял, стоя за спиной все это время и следя, чтобы она не ошибалась. Когда Кэрем ушел, Ланетта упала на кровать и заснула в ту же секунду.

Следующее утро началось невероятно рано. По крайней мере, так показалось девушке. Проснувшись она не могла понять где находиться и впилась ногтями в руку, которая тряхнула ее за плечо. Кэрем и глазом не повел, хотя Ланетта впилась довольно глубоко, что у него потом, когда она убрала руку, остались кровавые следы.

- Я не хотела, - буркнула она себе под нос.

- Все в порядке. Вставай. У тебя сейчас тренировка.

- Тренировка?

- Выброси привычку - постоянно все переспрашивать. Это раздражает.

- Можно подумать, у тебя есть нервы, чтобы раздражаться.

- Именно так, Ланет. Я тоже человек, представь себе.

Девушка села в постели, высоко подняв брови и быстро моргая.

- Ого. Ты сейчас шутку выдал что ли?

- Пока у меня хорошее настроение, можешь этим пользоваться, но сильно не употребляй. Иначе я начну выходить из себя. – Его темные брови опустились.

Девушка фыркнула, выползая из кровати. Она очень надеялась, что поспала хотя бы три часа.

И правда, когда они вышли на улицу, было еще темно. И лил проливной дождь.

- Ты приняла душ? – Мужчина передал ей плащ.

- Нет. Зачем?

Он вздохнул. И сделал это, как будто ему семьдесят, а не двадцать четыре.

- Ланет, ты теперь не в своем секторе. Соблюдение гигиены очень важная вещь.

- Я и без твоей гигиены прекрасно прожила все эти годы. – Она дернула край плаща, застегивая пуговицы.

- Ладно. Тогда помоешься после пробежки. Для начала двадцать кругов будет достаточно. – Он смотрел куда-то сквозь стену дождя.

Девушка хмыкнула.

- Я и гораздо больше бегала.

- Что ж, увидим. Давай начнем.

- Начнем?

- Да, начнем. Прекрати уже переспрашивать. – Спокойно произнес он.

- Я просто не поняла. Ты сказал «начнем», а не «начинай».

- Да, я так сказал.

- Почему? – Губы девушки вытянулись вперед, а взгляд Кэрема вдруг упал на них. Он улыбнулся, отворачиваясь, и, видимо, пытаясь скрыть это, но Ланетта заметила. У него действительно была необычная улыбка. Когда уголки его губ поднимались вверх, а на щеках возникали ямочки, на душе как-то становилось теплее…

Ланетта встряхнула головой. С чего это она стала думать о тепле? Наверное, ей просто холодно.

Кэрем подошел к девушке со спины и, опустив руки на ее плечи, пихнул прямо под дождь.

По позвоночнику пробежали мурашки. Но не успела она привыкнуть, как учитель стал толкать ее, заставляя бежать, что в общем-то она и сделала. А он бежал рядом, но, в отличие от нее, не стал надевать капюшон на голову. Постепенно его волосы вымокли и с кончиков стала капать вода.

Они все бежали и бежали. Ланетта думала, что ей удастся это легко, но уже на двенадцатом круге она была готова рухнуть на землю. А этот чертов дождь так и не прекращался. Кэрем же чувствовал себя прекрасно. Казалось, он даже не запыхался. Круги были гораздо больше, чем она предполагала. К тому же, одно дело – убегать от кого-то, и совсем другое – просто бегать кругами, как какой-то робот. Хотя нет. Роботу незачем бегать.

Глава 1.5

И вновь бесконечные бессмысленные слова из книги, которые просто невозможно было запомнить. Ланетта каждый раз бросала злобный взгляд на своего учителя после того, как он исправлял ее произношение. Казалось, что он уже запомнил все, что она прочитала. Голова была буквально забита всем этим.

Первое время Ланетта только учила книгу и бегала по утрам и вечерам. Через день Кэрем сидел с ней допоздна. Каждый раз все дольше. Из-за этого девушка не высыпалась. Она никак не могла понять, как мужчине удавалось выглядеть бодрым и здоровым в то время, как она напоминала приведение. Но все же благодаря постоянной возможности употреблять пищу, Ланетта смогла поправиться.

За обедом они часто встречали Арчи, который открывал новую личность Кэрема. Постепенно Ланетта стала завидовать солдату. Ее учитель никогда не был с ней таким, как с этим огромным мужчиной. Кэрем вел себя по-простому, часто улыбался другу, и даже шутил, что было большой редкостью.

Через три месяца она выучила всю книгу. И сама себе удивлялась. На следующее утро после этого она решила, что на этом ее обучение будет закончено, поэтому была в приподнятом настроении. А Кэрем, бегущий с каменным лицом, ей не нравился, поэтому решила исправить это. Она стала бежать впереди, обернувшись к нему лицом и, как он часто говорил, выводить его из себя, на что мужчина просто ее игнорировал. Ланетта остановилась, пытаясь придумать план. Она решила поставить ему подножку, уже представляя, как он будет падать лицом вниз. Но, когда она воплотила свой план, то сама оказалась на земле. Мужчина как-то умудрился увернуться, а девушка потеряла точку опоры.

Когда она села, рассматривая свои руки, на ладонях были царапины.

- У тебя низкий болевой порог? – Вдруг задал учитель неожиданный вопрос, подходя к ней.

- Без понятия. – Ланетта вытерла кровь об пыльные брюки.

- У тебя были переломы, или какие-то серьезные ранения?

Девушка подняла на него взгляд. Выражение его лица было слишком напряженным.

- Ногу ломала пару раз.

Глаза Кэрема округлились.

- Как ты справилась?

- Тогда еще Арнольд жив был. Он наложил мне шину, а потом залепил глиной, во-второй раз уже самой пришлось все проделывать. Он был очень хорошим. Я часто у него ночевала. Арнольд обустроил свой дом, поэтому там было безопасно.

Кэрем сел на корточки перед девушкой и задрал штанину на ее ноге. Она уже привыкла к тому, что он что-то делал без предупреждения. Ланетта не боялась его, но и не относилась так, как к Арнольду. У нее было какое-то странное ощущение. Не то, чтобы она чувствовала себя в полной безопасности от всего мира рядом с ним, но, по крайней мере, это было довольно похожее чувство.

- И что с ним случилось? – Кэрем вытащил из кармана платок и прижал его к ранке на ее коленке.

- Он был убит в своем доме.

- Все же кто-то туда пробрался?

Ланетта подняла голову, смотря вверх.

- Нет... Знаешь, - она улыбнулась, - он всегда боялся заразиться. Не знаю почему. Ведь так проще. Не понимаешь, что делаешь… А он все рано боялся.

- Это произошло в процесс эволюции вируса?

- Все то ты знаешь, учитель. – Ланетта подобрала под себя ноги, садясь в позу лотоса. – Да, тогда как раз по радио передавали, что вирус «эволюционировал», - она произнесла это слово по буквам, - и теперь передавался воздушно-капельным путем. Арнольд заразился через вентиляцию. – Она снова стала рассматривать свои ладони. – Он оказался везунчиком в этой игре. А ведь мог еще долго прожить в своем доме…У него была целая библиотека, представляешь? Я тогда еще плохо читала, и он учил меня…

- Ланетта.

- Это было здорово, и…

- Остановись! – Кэрем поднял ее подбородок, обхватив его рукой. – Как он умер?

- Какая разница? – Она освободилась от его руки, но он вновь вернул свое положение.

- Скажи мне, Ланет. Кто его убил?

Тишина была долгой, мучительной… болезненной...

- Я не хотела. – Казалось, она сейчас заплачет, как ребенок, но этого не произошло. – Он вел себя нормально, а потом… Я увидела скальпель в его руке и спросила, зачем он ему. А он лишь улыбнулся. Я не хотела, Кэрем, я не хотела его убивать. – Она схватила его руку.

- Я знаю, - мужчина наклонился и сгреб ее в свои объятия. – Он был первым?

- Да, - она уткнулась лицом ему в плечо. Нет, она не плакала. Ланетта даже не знала, способна ли она вообще когда-нибудь вновь заплакать после того случая. Она прорыдала над телом Арнольда весь день, пока не потеряла сознание. Оставаться там после этого, тоже уже не могла.

- Сколько лет тебе было?

Девушка открыла рот, но слова так и не вышли. Когда она прочистила горло, то говорила с хрипом в голосе:

- Восемь.

- А что с родителями?

- Кэрем, не спрашивай меня об этом. – Она уперлась руками в его грудь, чтобы отстраниться, но его объятия были, словно, высечены из камня. Даже на дюйм не сдвинуть. Девушка ощутила, что он гораздо сильнее, чем выглядит.

Глава 1.6

Прошло двое суток. Уже сорок восемь часов Ланетта не виделась с Кэремом. Она постоянно говорила себе, что в этом нет ничего такого. Она ведь не должна привязываться к людям. Не должна привыкать к этой жизни, ведь ей все равно придется вернуться в мир смертей, убийств и грязи… без него. Она бродила по своей маленькой комнатке, выхаживая от стены к стенке, и пытаясь понять, почему она никак не может усмирить свое волнение.

С того дня, как они бегали в последний раз, Ланетту заперли здесь. В столовую она больше не ходила, еду приносили тоже сюда. Единственное, что было хорошо – она ела столько, сколько хотела.

На третий день, пока она грызла свежий настоящий огурец, сидя в углу комнаты, к ней пришел гость. В комнату вошла невысокая женщина с настоящей, как говорят, осиной талией. Ланетта удивилась, как она вообще может так ходить, но руки женщины выглядели довольно крепко и накачено, почти, как мужские. Полностью опровергали ее образ сильной женщины очки, висевшие на самом кончике носа. Женщина поправила их, но стоило ей наклонить голову, смотря на девушку, как они вновь скатились вниз.

- Меридиана. – Прошептала женщина, но выглядела при этом совершенно бесстрастно. Она напомнила своим видом Ланетте Кэрема. Ее бледные голубые глаза безучастно бродили по девушке, совершенно не выражая никаких эмоций. – Как ты себя чувствуешь? – Вдруг задала она совершенно неожиданный вопрос.

- Нормально, - девушка скривила лицо, все еще дожёвывая овощ.

- Усталость? Или, может быть, у тебя болит голова, или что-то другое? – Женщина взглянула на книгу, лежащую на тумбочке, отчего светлые волосы из высокого хвоста упали на одно плечо. Ее лицо немного посветлело.

- Нет. Я чувствую себя нормально.

- Прекрасно! Я доктор Грейс. Ты можешь называть меня просто Грейс. Договорились?

- Вы лечите людей? – Ланетта выпрямила ноги. Ей было все равно на этого доктора, но скука и недостаток общения все-таки сыграли свою роль.

- Нет, - улыбнулась она. Ни капельки теплоты в ее глазах или улыбке. Она, скорей, больше напоминала снежную королеву. – Я долгое время пыталась найти лекарство от вируса, но так и не вышло. Я рада, что проект «Меридиан» стал столь успешным.

- Успешным? – Ланетта стала вытирать руки об штаны. – Разве уже удалось добиться какого-то результата?

- Половина Меридиан полностью выучили содержимое «Баромина» - той книги, что лежит там. Да и остальные скоро уже тоже в этом преуспеют.

- Хм… Так к чему весь этот разговор?

Доктор Грейс сняла очки и убрала их в футляр, а следом и в карман брюк.

- Кто вы такая? – Девушка вся сжалась, готовясь к чему-то плохому. А что в общем-то говорить. Человек с скальпелем в руках – это уж точно плохо. Она по своему опыту знает.

- Я твой новый учитель, Меридиана. – И женщина бросилась на нее. Ланетта отпрыгнула в сторону, намереваясь выскочить в дверь, но та уже вновь была заперта. – Шустрая. – Прокомментировала доктор, ухмыляясь. – Но я быстрее.

Женщина двигалась с невероятной грацией для такой фигуры. Она зашла сбоку. Либо Ланетта уже отвыкла от таких драк, либо Грэйс действительно была сильна, но она не успела уйти от удара. Лезвие прошлось по предплечью, глубоко рассекая руку. Ланетта вскрикнула, но все же сумела увернуться от второго удара. Кровь стекала алым водопадом по ее руке. Боль была невероятная. Девушка видела, как две стороны пореза расходятся друг от друга, делая рану еще более болезненной и серьезной.

- Ну надо же! Я удивлена! – Доктор вытерла скальпель об свою футболку и положила на тумбочку рядом с книгой. Ланетта вцепилась в него взглядом. Если она сумеет до него добраться, то у нее будет больше шансов выжить. – Ты даже сознание не потеряла, не говоря уже о том, что все еще стоишь на ногах. Но, - женщина машинально подняла руку, чтобы поправить очки, которых сейчас не было, - будь ты слабее, я бы не стала продолжать. Мне жаль. Просто хочу, чтобы ты знала.

Ланетта прижала руку к кровоточащей ране, и плотно сжала зубы ни издав ни звука боли. Ей не нравилось, что в глазах этой женщины сейчас была какая-то материнская забота. И ей тем более не нравилось, когда ее жалеют. Но не успела Ланетта прийти в себя, как доктор Грэйс уже была рядом. Женщина сделала обманный выпад рукой, словно, намереваясь ударить в голову, но потом присела и сбила девушку с ног.

Перед глазами заиграли звездочки, когда Ланетта со всей силы ударилась затылком об пол, все еще пытаясь рукой остановить кровь. Но Грэйс схватила ее здоровую руку и потянула на себя. Секунда, и Ланетта уже кричит от боли, корчившись на полу. Она не могла пошевелить пальцами левой руки, потому что рука была сломана. Даже через кожу было видно, как выступает кость. Из глаз брызнули слезы. Нет, она не плакала, просто не могла их удержать.

Ланетта перестала кричать, и глубоко дышала, пытаясь принять боль, от которой ей уже не уйти.