Мертвый парень - живой Дракон

Глава 1

- Абонент сейчас занимается любовью со своей девушкой, перезвоните позднее!

Гудки. Любовью он занимается, как же иначе. Прячу горькую ухмылку. Я снова и снова звоню на Лешин номер, и мне снова и снова отвечает проклятый автоответчик. Но это все, что у меня осталось. Только так я могу услышать его голос. Смеющийся, добрый и самый родной.

Телефон начинает вибрировать, и я вздрагиваю от неожиданности. С наивной надеждой вглядываюсь в экран и разочаровано кривлю губы. Доверчивая часть моего мозга на секунду подумала, что Леша восстал из мертвых, прослушал кучу голосовых сообщений и решил перезвонить. Но это не Леша, звонит мой брат.

- Как ты могла уехать, ничего не сказав?! – кричит трубка.

- Я оставила записку на холодильнике.

- Ты написала, что взяла мои деньги.

- Да, взяла. Спасибо за щедрость.

- Где ты?! Где?

- Стас, ты знаешь.

- Снова в горах?

Стас умеет быть злым. Он с детства был таким, вспыльчивым и слишком беспокойным. Молчу. Зачем спрашивает, если знает ответ?

- Ты его не найдешь, - продолжает брат. – Твой Леша мертв! Мертв! Сколько это можно повторять?

- Но мы не видели тела.

Прикрываю глаза, понимая, как это звучит. Брат не поймет. Он живет разумом и презирает тех, кто полагается на сердце. Считает меня глупой творческой девчонкой, но я верю, что надежда есть. И эта надежда дает мне силы жить.

- Леша был моим другом! – злится Стас. – Но все кончено, и ты должна вернуться!

- Ой, что-то со связью, - говорю я, убирая трубку все дальше от уха. – Не слышу тебя, не слышу… шшш…

Брат ругается, а на моем лице появляется тень нагловатой улыбки. Это никогда не надоест.

Снова набираю номер того, кто не ответит. Того, кто уже два года не отвечает.

- Абонент сейчас занимается любовью со своей девушкой, перезвоните позднее!

Черт бы тебя побрал, Леша, с твоими шутками. Черт бы тебя побрал. Поднимаю глаза на бескрайнее голубое небо. Вот я и приехала. Горы, где его видели в последний раз. Место, где, если верить слухам, Леша погиб.

Это случилось ровно два года назад. День в день. Так же светило солнце, и так же пахло горной прохладой.

- Я скоро вернусь, - заверял он меня, обнимая на прощание.

О, знала бы я, что вижу его в последний раз. Леша стоял передо мной в джинсах и футболке, я и, признаться, удивилась. С чего бы мажор, который носит только фирменные деловые костюмы, решил отправиться в поход? Со всеми своими достоинствами Леша никогда не был похож на походника.

Вздыхаю, возвращаясь в реальность. Волосы летят в лицо, слишком короткие, чтобы забрать их в хвост. За спиной рюкзак. Это место слишком красиво, чтобы здесь умирать, так что он не мог. Отсюда открывается вид на целый мир. Глубокий вдох. Нарисовать бы все это, я же художница, точнее… была художницей до Лешиной гибели. С тех пор не рисую. Не могу.

Закрываю глаза, решаясь. Надо подниматься выше, туда, где альпинисты видели Лешу в последний раз… Там не будет ловить связь, и брат до меня не доберется.

Слышу шум. Неприятный шум, будто что-то падает. Обреченно поворачиваю голову.

Камни летят, и я бегу. Рюкзак слишком тяжелый, а обувь проскальзывает. Мокро. Почему здесь так мокро? Дождя не было и… Очередной раз поскальзываюсь, и срываюсь вниз.

Глава 2

Открываю глаза и тут же закрываю. Голова. Бедная моя голова. Не то болит, не то кружится. А еще тошнит. Сдерживаю стон. Что ж такое!

– Вы обвиняетесь в противозаконном пересечении границы миров! – звенит грозный голос прямо над моим несчастным ухом.

Тфу. Я ж упала. Точно-точно, упала и должна была разбиться. Сжимаю ладонь в кулак. Так, пальцы шевелятся – это хороший знак. Значит, я живая и относительно целая. Надо собраться с силами и открыть глаза. Снова сдерживаю стон. Голова.

– Вам есть, что сказать в свое оправдание? – продолжает незнакомый голос.

Оправдание… Сказать… Да о чем он вообще? Мне не хватает воздуха. Пытаюсь дышать глубже, через рот. Вдохи выходят рваными – это плохо. Медленно приоткрываю один глаз, и меня начинает тошнить еще сильнее.

– Зачем вы пересекли границу?– различаю силуэт.

Человек кажется большим и грозным, он приближается, и могу разглядеть. У него что-то с лицом. Шрамы. Много шрамов и нос сломан. Сил нет, так что я снова закрываю глаза.

– Посмотри на нее, – звучит другой голос, женский и мягкий. – Девочка сама не знает, как тут оказалась.

Ого, здравая мысль. Я и правда не знаю ни того, как сюда попала, ни того, где нахожусь.

– Как ты себя чувствуешь? – женский голос звучит совсем близко.

Это все сон. Дурацкий сон. Холодная рука сжимает мои щеки и заставляет поднять голову.

– Как ты себя чувствуешь? – повторяет женщина строго.

– Паршиво, если честно, – выдыхаю я, и голос и кажется чужим. Сиплым и слишком тихим.

– Это нормально. Ты знаешь, где находишься?

Мотаю головой.

– Тогда тебе не о чем волноваться. Сейчас тебе сотрут память и отправят домой.

Несколько секунд молчу, пока до моего уставшего разума доходит смысл сказанных слов. Сотрут память… Сотрут память?

– Постойте! – распахиваю глаза и делаю шаг.

Боль накрывает новой волной, и еле удается устоять на ногах. Смотрю на разговаривающую со мной женщину. Высокая и крепкая, с длинными темными волосами, маленькое лицо и большие глаза. Лоб пересекают две вертикальные морщины. И одета она необычно – на ней длинное черное платье.

– Вы сказали, что сотрете память, – напоминаю я. – Что это значит?

– Ты попала в наш мир по ошибке, – говорит женщина. – Не переживай, ты ничего из этого не вспомнишь.

– Ваш мир? Что значит ваш мир? Я же… – сил не остается, опускаюсь на пол.

Голова кружится, мир перед глазами плывет. Что со мной? Я что упала и повредила жизненно-важные органы?

– Портал готов, – говорит грубый голос, и я узнаю мужчину в шрамах. – Мэм, можем начинать…

Сумасшествие какое-то. Другой мир. Порталы… Это все могло бы быть сном, но во сне ты не чувствуешь такую жуткую боль. Может, у меня сотрясение? Да-да, должно быть, именно так ощущается сотрясение мозга. Собираю мысли. Другой мир. Портал. Потеря памяти. Леша, таинственно исчезнувший два года назад.

– Постойте! – вскидываю руку. – Я кое-кого ищу.

– Ищешь? – в голосе женщины различаю любопытство.

– Да, он пропал в горах два года назад… Секунду!

Осматриваюсь и нахожу свою рюкзак. Ползу к нему и только сейчас замечаю, где именно нахожусь. Каменные полы, высокие потолки… Колонны. Достаю из рюкзака телефон.

– Это он, – показываю Лешину фотографию. – Посмотрите, пожалуйста. Если вы его видели…

– Что это за чертовщина? – спрашивает человек со шрамами. – Светящаяся картина?

– Фо-фотография, – зажмуриваюсь, так будет проще собрать вновь рассыпавшиеся мысли. – Это вещь из… из моего мира.

Знаю, как безумно это звучит. Но мне слишком плохо, чтобы анализировать ситуацию.

– И что нам с этой, как ты сказала, фотографии?

Надо ответить. Я должна ответить. Так, думать, не терять разум. Я пошла в горы, но не умерла, а попала в другой мир. Туда, где два года назад оказался и мой Леша. Это шанс его найти, и хоть я буду при смерти, хоть на мне живого места не останется, я не упущу этот шанс. Сердце начинает биться быстрее, и, я почти готова улыбаться, несмотря на убивающую боль. Леша жив.

– Быть не может, – слышу голос женщины. – Это он.

– Есть схожие черты, но нет, разные люди.

– Ты посмотри на глаза.

Кривится, рассматривает. А мое сердце колотится, как бешенное. Они узнают Лешу.

– Глаза голубые, – говорю я. – На фотке плохо видно из-за очков, но у него яркие голубые глаза.

Виснет тишина. Зловещая тишина, в которой я слышу лишь стук собственного сердца. Они определенно знают моего Лешу.

– Девочка, в каких вы отношениях? – поворачивается женщина.

– Мы… – резко вдыхаю. – Мы любили друг друга.

Раздается резкий смешок.

– Это не он, – говорит человек со шрамом. – Повелитель Теней никогда бы не стал…

Повелитель Теней? При чем здесь какой-то повелитель?

– Мы ничего не знаем про Повелителя Теней, – женщина говорит резко и грубо, давая понять, что спорить не намерена. – Да, он выглядит иначе, но, возможно, это маскировка.

Глава 3

– Вы отведете меня к нему? – тараторю я, проглатывая окончания слов. – Отведете? Или скажите, где найти. Я найду, и мы уйдем, обещаю. И потом хоть сто раз стирайте мне память, главное, дайте его увидеть…

От разгорающейся в груди надежды даже становится легче дышать. Меня почти не тошнит. Это хороший знак. Нужны будут силы, чтобы искать Лешу, и я соберу эти силы, чего бы это ни стоило.

– Как думаешь, сколько Совет даст за девчонку? – спрашивает человек со шрамами.

Стойте, чего? Мной собираются торговать?

– Если она правда связана с Повелителем Теней, тогда, – женщина отводит глаза, подсчитывая. – может, семь золотых жемчужин.

– Это целое состояние! Но, если мы ошиблись? Этот парень выглядит слишком молодо, чтобы быть Повелителем Теней.

– Просто он без бороды, вот ты и не узнал.

– Да не в этом деле…

– Я уже послала сообщение Совету.

Они продолжают обсуждение, а я наконец-то соображаю, в какую игру ввязалась. Если эти люди и знают моего Лешу, то они ему точно не друзья. Медленно отползаю к своему рюкзаку. Голова все еще очень тяжелая, но надо срочно придумать, как убежать. Силы неравны. Их двое, а у меня сотрясение мозга. Я должна просто…

– Девочка, тебе нечего бояться, – женщина замечает мои испуг и подходит ближе. – Мы отведем тебя к твоему… эээ… другу.

– Да?

– Ну, конечно, а пока, поднимайся. За голову не волнуйся, скоро боль утихнет. Когда впервые перемещаешься через портал, такое бывает.

Женщина старается говорить мягко, но слышу в ее голосе нетерпение. Хочет скорее сдать меня тому, кому надо и получить награду. Вот это я влипла, так влипла.

Меня хватают за локоть и резко поднимают на ноги. Пытаюсь вырваться изо всех сил, но сил у меня так мало, что мое сопротивление больше похоже на простую усталость.

– Не делайте этого, – тараторю я. – Пожалуйста, не отдавайте меня Совету.

– Девочка, не волнуйся.

Ой нет, это же тот самый тон, которым родители говорят с наивными детишками. Меня вообще за человека на считают. Сжимаю челюсти. Голова все еще раскалывается, но нет времени переживать об этом.

– Лучше продайте меня Повелителю Теней, – говорю я.

– Что?

– Я не дура, я понимаю правила игры. Вам нужны деньги, а я ценный товар.

Женщина и громила со шрамами переглядываются. На самом деле я очень и очень мало, что понимаю, и мне слишком паршиво, чтобы в чем-то разбираться. Кто такой этот Повелитель Теней? И почему его приняли за него моего Лешу? Но кем бы он ни был, оказаться в его руках явно лучше, чем у Совета.

– Девочка, ты не в том положении, чтобы диктовать условия, – говорит женщина.

Моргаю все медленнее. Дышать становится еще труднее, перед глазами мутнеет. Так, главное сейчас не грохнуться в обморок.

– Проклятая девчонка, – ворчит человек со шрамами, закидывая меня на плечо.

Я оказалась такой легкой и беззащитной.

– Пусти, – брыкаюсь. – Пусти меня! Пусти! Вы не имеете права!

Бью громилу по спине, но силы покидают.

– Будешь сопротивляться, придется выбить из тебя дух, – замечает женщина. – А я не хочу причинять тебе боль, ты еще слишком…

Договорить она не успевает, потому что эхом раздается:

– Считаю до трех. Если не уберете от нее руки, то я убью вас.

Глава 4

Замираю. Его голос невозможно с кем-то перепутать. Бархатный и родной, с легкой хрипотцой… Этот голос переворачивал мой мир.

– Проклятье, он нас нашел, – выдыхает женщина, отступая.

Мужчина со шрамами крепче вцепляется в меня.

– Я могу убить твою подружку! – кричит он, оглядываясь в поисках источника голоса.

– Я убью тебя быстрее.

Не верю ушам. Это Леша… Мой Леша. Это он. Но как? По щекам текут слезы, а губы растягиваются в глупой улыбке.

– Я знала, – шепчу, сглатывая слезы облегчения. – Я знала…

– Дурень, отпусти девчонку, – испуганно говорит женщина своему сообщнику. – Ты знаешь, на что он способен.

– Черта с два! Пока девчонка у меня, в моих руках власть!

У шеи оказывается ледяное лезвие ножа, и я вздрагиваю от неожиданности. Рвано вдыхаю и стискиваю челюсти. Нет уж, я не умру сейчас, когда снова услышала Лешин голос. Ни за что!

Все происходит слишком быстро. У громилы подгибаются ноги, и он падает на каменный пол, а я… Голова слишком тяжелая, чтобы получалось нормально соображать, но… кажется я на чьих-то руках.

– Скоро все закончится, – говорит до мурашек родной голос, прижимая к груди.

Закрываю глаза и вдыхаю запах. Голова слишком тяжелая, а в ушах гул, но мне плевать на все. Важно лишь то, что я нашла его. Важно, что мой Леша…

– Повелитель Теней! – в мой разум врывается напуганный голос моей пленительницы. – О, смилуйся надо мной!

– Ты писала в Совет? – спрашивает Леша.

– Прости меня, о Повелитель…

Приоткрываю глаз и смотрю, как женщина припала к Лешиным ногам. Повелитель… Почему она его так зовет? А, впрочем, я могу представить, как Леша перенесся в этот сумасшедший мир и решил притвориться какой-нибудь шишкой. Обвел всех вокруг пальца, а сам тайно искал способ попасть домой, ко мне. Крепче сжимаю его рубашку и только сейчас поднимаю глаза на него самого.

Смотреть на кого-то лежа у него на руках – не лучшая идея. С такого ракурса люди сами на себя непохожи, но не настолько же…

Это Леша и в то же время его злой средневековый двойник. Волосы, что раньше были коротко пострижены и аккуратно зачесаны, сейчас взлохмаченные и почти достают до плеч. Широкие брови сведены. На щеках короткая… Бог мой, это что, борода? И никаких очков. Глаза яркие-яркие голубые, от них словно исходит свечение. Но я узнаю этот прямой нос, узнаю линию челюсти и скулы, разрез глаз… Для художника важны детали, так что я выучила каждый сантиметр его лица. Выучила все. Даже… даже с ракурса девушки, которая лежит на руках.

– Отмени послание в Совет, – говорит Леша холодно и властно.

Это не его тон. Совсем не его.

– Повелитель Теней, но послание уже доставлено, – бормочет женщина. – Мне жаль, но…

Он не дослушивает. Резко разворачивается и уносит меня прочь. Крепко-крепко вцепляюсь в него, уже нет сил, чтобы заговорить. Закрываю глаза и наконец-то теряю сознание.

***
Друзья, приглашаю в наш захватывающий ЛитМоб Обманутая Драконом!
Горячие истории про драконов ждут вас!
https://litnet.com/shrt/riCj

Глава 5

Ветер холодит лицо. Я в невесомости. Сумасшедший сон приснился. Будто я попала в другой мир, потом встретила средневековую версию своего погибшего любимого, а потом… Резко распахиваю глаза и не могу сдержать отчаянного ора.

Я лечу по небу. Нет, не так… Меня несут по небу. Несут гигантские лапы ящерицы. Нет-нет, не ящерицы… Судя по крыльям – это дракон. Ну все, это выше моих сил.

Небо. Пропасть. Когти дракона. Сегодня мне везет на ракурсы.

Мы поднимаемся все выше, выше… и… прекращаю кричать, зачарованная красотой. Замки, реки, леса. Это место живое и цветное. Мне хочется, чтобы у меня дома все было ярким как здесь. Хочется… Дракон взмахивает крыльями, и меня трясет. На миг боюсь, что выпаду из его хвата и упаду на землю, но этого не происходит. Я все еще здесь… в драконьих когтях.

– Куда мы летим? – кричу, что есть мочи, но ответом мне служит тишина.

Хм, неужели я полагала, что дракон ответит? Видимо, полагала. Сейчас, когда я лечу в небесах, кажется возможным все. Я не удивлюсь если драконы заговорят. Почему нет, ведь рабочая версия – я во сне. К счастью, голова больше не болит, да и тошнота прошла. Это странно, но кстати.

У меня перехватывает в груди, когда мы начинаем снижение. Резко и быстро. Зажмуриваюсь, боясь, что если не сделаю этого, то у меня лопнут глаза. Наконец дракон опускается на землю. Дракон размыкает лапы, и я падаю на каменную плитку.

Пытаюсь встать, но слишком дрожу, чтобы это сделать, поэтому просто оборачиваюсь на гигантское огнедышащее чудовище и пытаюсь понять, чего оно от меня хочет.

Дракон смотрит на меня, и его взгляд кажется таким человеческим. Большие голубые глаза на фоне его черной чешуи завораживают. Они таят в себе целый мир. Протягиваю руку, словно пытаюсь приручить зверя и медленно подползаю.

– Тише, – еще подползаю. – Я друг…

Меня любят собаки, может, с драконами тоже выйдет поладить… Краем глаза замечаю, где нахожусь. Крыша башни, по периметру каменные колонны. Это как башня заточенной сказочной принцесски.

– Это твоя посадочная площадка, – говорю как бы дракону, но на самом деле самой себе. – Удобно…

Дракон фыркает и меня обдает жаром с запахом пепла. Он понял меня? Он посмеялся? Дракон посмеялся надо мной?

Моргание, и дракон покрывается синим дымом. Смотрю завороженная и больше всего хочу… нарисовать его. Надо… Дракон исчезает и на его месте появляется мужская фигура. Он высокий. Спутанные волосы падают на плечи. Длинный протертый коричневый плащ. Больше не вижу ничего, но чувствую нечто притягательное и до боли знакомое.

Дракон превратился в мужчину. Это невозможно! Невозможно! Но все невозможное притягивает, так что все-таки поднимаюсь на ноги и делаю медленный шаг в его сторону. Дракон-человек поднимает руки и начинает что-то рисовать в воздухе. Круги… Пара взмахов и появляется бирюзовая воронка в воздухе. Внутри воронки беспорядочно летают искры.

– Возвращайся домой, – звучит приглушенный голос. – Я открыл для тебя портал.

Внутри все сжимается. Легкая хрипотца, от которой улетает сердце. Продолжаю смотреть в спину говорящего, и эта спина кажется мне до мурашек знакомой. Дрожу и делаю еще один крохотный неловкий шаг в его сторону. Сглатываю и тянусь к плечу, чтобы заставить его обернуться.

Но мужчина не позволяет. Он отстраняется и поднимает руку, призывая синюю магическую волну. В любой другой миг я бы удивилась магии, но сейчас ничто кроме него не имеет значения. Во всем мире остались лишь я и этот опасный человек с голосом того, кого я люблю.

– Это ты, – снова тянусь к плечу.

– Вы ошиблись, – звучит сиплый ответ, и я убеждаюсь, что не могла ошибиться.

В глазах стоят слезы.

– Портал сработает только, если зайти туда будет твоим решением, – продолжает человек с голосом Леши. – Поэтому я не могу тебя насильно в него запихнуть. Уходи сама обратно в свой мир. Тебе здесь не место.

Не слушаю. Мне неважно, что он говорит. Мне не важен даже холодный тон его голоса. Плевать. И плевать, что не оборачивается. Я льну к спине и обнимаю крепко-крепко. Сразу падает огромный камень с души, не дышу и плачу. Леша мне не приснился. Он на самом деле был там, он спас меня.

Мне все равно, что с ним здесь случилось. Все равно, что с ним сделал этот безумный драконий мир. Все равно, в какого человека превратил. Обнимаю и меня словно накрывает теплым пуховым одеялом. Уютно и хорошо, слишком хорошо. Это Леша. Точно он.

– Я нашла тебя, – шепчу. – Нашла и теперь мы вернемся домой.

– Хватит, – и этот человек все же оборачивается.

***
Друзья, наш моб "Обманутая драконом" продолжается
Предствляю вам новинку от Виктории Цветковой Генерал Мрак, или Дракон, не зли Ведьму!

https://litnet.com/shrt/rxtx

Воровать потомственную ведьму? Ты чего удумал, гад чешуйчатый? Поставь-ка на место и лапы загребущие убери! Ну, погоди у меня…
Я Селена Дейрион, лесная ведьма двадцати двух лет от роду, торжественно клянусь навести в стране огненных драконов свои порядки и показать этим крылатым, где раки зимуют!

Глава 6

Встречаюсь с ним взглядом и отступаю. Теперь, когда мысли пришли в норму, и меня не накрывает волной головной боли я отчетливее вижу, как он изменился. Средневековый черный плащ с кучей карманов. Из-под плаща видна расстегнутая льняная рубаха. Высокие сапоги. С удивлением замечаю, что в каждом сапоге спрятано по кинжалу. Этот средневековый двойник моего парня напоминает хищную птицу, орла, готового напасть в любой момент, и все же я отчетливо вижу в нем Лешу. Моего Лешу. Обаятельного шутника, всегда одетого с иголочки. Ни разу с нашего знакомства я не видела на Лешином лице даже намека на небритость, не видела его лохматым или небрежным, но это он.

Незаметно облизываю губы и делаю глубокий вдох через нос. Мой обычный Леша был ходячей харизмой и королем обаяния, но я не назвала бы его горячим. В отличие от мужчины напротив. Сердце предательски колотится, и мои мысли за ним не поспевают.

Он тоже рассматривает меня, оценивая изменения. Старается делать вид, что ему безразлично, но я вижу интерес. Но одно моргание, и во взгляде Леши уже отчетливо читается лишь злость и равнодушие. Внутри все замирает от его взгляда ледяных голубых глаз.

– Что с тобой произошло? – шепчу чуть слышно, но на этот раз не приближаюсь.

Мужчина с лицом моего любимого вскидывает бровь.

– Они стерли тебе память? – догадка срывается с языка. – Я слышала от тех людей, что они это умеют. Но это я. Я Ксюша и мы с тобой…

– Время уходить, – он возвращается к порталу, вскидывает руку.

– Леша!

– Это не мое имя.

– Леша, но как…

– Прошу в портал.

– Они тебя заколдовали, – киваю собственным мыслям. – Поэтому ты забыл.

– В портал.

– Ну ничего-ничего, ты все вспомнишь. Потеря памяти – это не критично. Они здесь частенько балуются стиранием памяти, – касаюсь его плеча с заботой, но Леша отбрасывает мою руку.

Это задевает. Будто кто-то поскреб наждачкой сердце. Сглатываю и касаюсь его плеча снова, будто это может сработать. На этот раз Леша резко поворачивается и скручивает мне руки. Смотрит на меня со злым равнодушием. Нет, это не взгляд моего Леши.

Прикрываю глаза, чтобы не видеть и вдыхаю. Запах… Я должна узнать его запах. Вдыхаю снова…

В этот сумасшедший миг до меня наконец-то доходит главное. Передо мной Дракон. Тот самый Повелитель Теней. Именно он нес меня в своих лапах. Он спас меня и убил громилу со шрамами на лице. Но разве Леша… мой Леша может быть Драконом? Драконами не становишься за два года в чужой стране, драконом надо было родиться. А значит человек, стоящий передо мной принадлежит этому миру.

Открываю глаза и смотрю на него иначе. Может, я на самом деле ошиблась? Может, меня ввели в заблуждение яркие голубые глаза? Может, я просто так сильно хочу найти Лешу, что вижу его черты во всех подряд.

– Прошу прощения, – бормочу, отворачиваясь. – Вы просто показались мне похожими на человека, которого я когда-то любила.

Отхожу. Голова кругом. Нет, это не Леша. Леша никогда не был силачом, а у человека напротив ясно есть мускулы.

Внезапно думаю, а что, если это все розыгрыш? Что если Повелитель Теней сейчас улыбнется своей широкой мажорской улыбкой и скажет, что пошутил. Но в голубых глазах ни намека на шутку. Ни намека на моего Лешу. И от этого слишком больно. Я на самом деле ошиблась, и это значит ужасное – я больше не помню его лица.

– Портал, – напоминает человек, несправедливо обладающий голосом Леши.

– У тебя есть брат-близнец? – спрашиваю я.

Вскидывает бровь.

– Ты очень похож на него, – продолжаю. – Слишком похож и я подумала, возможно, у тебя есть тайный брат, который жил и воспитывался в моем мире.

Понимаю, как глупо это звучит, но не останавливаюсь. Меня вырастили фэнтезийные сериалы, так что я могу допускать существование всего этого магического…

– У меня нет близнецов, – звучит неоправданно злой ответ.

Леша никогда не говорил со мной таким тоном. Дрожь по телу от того, насколько они похожи, но в то же время отличаются.

– Ты спас меня! – оживляюсь, вспоминая. – Зачем? Зачем тебе спасать незнакомку?

Он молчит, а у меня в сердце снова загорается огонек надежды. Быть может, все-таки Повелитель Теней – это Леша. Не знаю, как это возможно, но готова принять. Иначе с чего бы его спасать мою жизнь…

На мгновение мне чудится в его взгляде мольба, означающая «уходи, так безопаснее». Смаргиваю и наваждение исчезает. Этот человек не Леша, а я ошиблась.

– Пора, – торопит Повелитель Теней в очередной раз и кивает на портал. – Ты все забудешь и вернешься домой.

– Не пойду.

– Пойдешь.

– Ты сам сказал, что не сможешь заставить.

На его лице проскальзывает тень странной улыбки. Повелитель Теней желает шаг к борту на башне и берет. Бог мой, это что арбалет? Целится в меня.

– Я не могу бросить тебя в портал, – говорит он спокойно. – Но это не значит, что ты не уйдешь по доброй воле.

Глава 7

Смотрю на стрелу. Настоящая. Металлический наконечник. Перевожу взгляд на стрелка. Проклятые голубые глаза. Лешины глаза.

– Мы сможем договориться, – говорю, и голос чуть дрожит.

– Иди в портал, или я стреляю.

Делаю медленный обманный шаг спиной в сторону портала, поднимаю руки, показывая, что безоружна. Может, Повелитель Теней тоже опустит арбалет?

– Я должна найти человека, – продолжаю я. – Клянусь, что уйду из твоего мира сразу, как отыщу его.

– Считаю до трех.

Это плохо. Очень плохо. Мертвой я Лешу точно не отыщу.

– Чего ты хочешь взамен? – не сдаюсь. – Я умею рисовать. Могу нарисовать все, что захочешь.

– Один, – начинает считать.

Да что ж такое! Почему он не хочет даже выслушать?!

– Убивать меня – это слишком мелочно для дракона, - тараторю я. - Не находишь?

– Два.

Делаю еще один шаг к порталу. Пожалуйста, Повелитель Теней – это зацепка. Я должна отыскать Лешу и…

– Три, я стреляю.

Плохо! Как же плохо! Он убьет. По глазам вижу, что выстрелит. И это разбивает сердце на миллион осколков. Тело действует быстрее сердца, так что я все-таки прыгаю в портал. Точнее пытаюсь прыгнуть, но портал ярко вспыхивает и тут же исчезает.

– Не стреляй! – кричу, поднимая руки выше. – Я не виновата! От исчез! Я не виновата!

Виснет зловещее молчание, от которого кругом идет голова. Я на самом деле не виновата в том, что портал раз – и погас, но пусть так… Он же не убьет меня? Повелитель Теней шумно выдыхает и прислоняется к бортику на крыше. Арбалет опустил, и на том – спасибо. Оглядываюсь туда, где только что была магическая воронка, именуемая порталом. Теперь там нет ни-че-го.

– Что случилось? – аккуратно интересуюсь я.

– Они перекрыли портал.

– Перекрыли?

– Да, чтобы ты не сбежала.

– Но… - не сдерживаюсь от смешка. – Это же хорошо.

Смотрит на меня, как на последнюю идиотку.

– Это ужасно, – говорит он. – Ты застряла здесь.

– Мне на руку, – страх смерти сменился радостной надеждой. – Кто эти замечательные люди? Я готова расцеловать каждого!

Повелитель Теней мрачно молчит. Так, надо успокоиться и все обдумать. Если бы Повелитель Теней хотел моей смерти – он бы убил. Но раз он хотел меня спасти (а отправить в свой мир – равно спасти), то я в относительной безопасности.

– Ладно, – продолжаю я, изо всех сил игнорируя колотящееся сердце. – Зачем запирать меня в вашем мире?

– Ты рычаг давления.

– Давления? Но на кого?

– На меня.

Смотрю на Повелителя Теней, прикусив щеку. Как я могу быть рычагом давления на человека, который знать меня не знает?

– Это Совет? – спрашиваю я.

– Что ты об этом знаешь?

Неловко пожимаю плечами:

– Меня хотели им продать, пока… пока не явился ты, чтобы спасти.

Коротко кивает. Слишком скупо и неэмоционально, не в духе Леши. Мое бедненькое сердечко совершенно запуталось! Кто он? Это Леша или нет?

Допустим Леша с Повелителем Теней – это разные люди, хотя и очень похожи. И из-за моих слов и той фотки, теперь в Совете верят, что я для Повелителя Теней что-то значу. Фыркаю и наклоняю голову, внимательнее рассматривая мужчину, который до невозможного похож на моего любимого. Но у людей же бывают двойники?

– Есть фотография, – роюсь в карманах, осознавая, что телефона нет.

Ну вот, посеяла сотовый. Теперь у меня даже не осталось Лешиной фотографии, чтобы сравнить… Или чтобы показать ее Повелителю Теней и попросить помощи в поисках.

Рвано вдыхаю. Раз потеряла телефон, придется действовать иначе. Мне придется снова начать рисовать.

– Я одного не понимаю, – говорю, поднимая на Повелителя Теней глаза. – Зачем все-таки ты спас мне жизнь?

Он щелкает пальцами, и открывается люк на крыше. Выглядываю из-за его спины. Лестница. Вот это я технологии. Никакой науки – одна магия.

– За мной, – командует Повелитель Теней, и я послушно следую.

Ступени, ведущие вниз подсвечиваются левитирующими огоньками. Не до этого, но далекая творческая часть моего сознания хочет ступени зарисовать. Какие они сказочные и прекрасные. Повелитель Теней мрачен. Не вижу его лица, но по спине чувствую – очень мрачен. И его мрачное молчание действует на нервы. Надо бы наладить с ним контакт.

– Ты дракон, – говорю, чтобы что-то сказать. – То есть ты превращаешься в дракона.

– Да.

– Это больно?

Молчит.

– Ну человек превращается в гигантскую ящерицу, там, наверное, у вас все косточки ломаются, – поясняю я свою мысль.

– Нет, это не больно. Просто Магия.

– Не понимаю.

– Это и ни к чему. Скоро ты отсюда все равно исчезнешь.

Опять он заладил. Почему ж так хочет меня отсюда выпроводить? Чем я ему не угодила?

– Да, исчезну, – говорю с вызовом. – Когда Лешу найду.

– Ты его не найдешь.

– Нет, найду.

– Он мертв.

Застываю. Откуда Повелителю Теней знать? К тому же жизнь не настолько жестока, чтобы Леша спасся при падении с горного склона, но умер в какой-то глупой средневековой параллельной реальности.

– Я чувствую, что права, – говорю и поднимаю подбородок.

– Похорони его уже и живи дальше.

Что-то похожее я уже слышала от брата. Но нет, они не умеют верить, так как это умею я.

– Почему ты так уверен? – спрашиваю, и Повелитель Теней останавливается. – Ты его встречал? Встречал человека, который как две капли воды похож на тебя?

– Нет.

И я не верю.

Глава 8

Просторная зала. Каменные полы. Высоченные потолки. Это место создано для того, чтобы снимать фильмы про средневековье. Будто в сказку попала. Все серое и холодное, и каждый наш шаг отражается эхом. Эгегей! Не удивлюсь, если потом все окажется дурацким сном.

– Хорошо, – говорю. – Что ты хочешь в обмен на помощь в поисках моего Леши?

– Я не стану тебе помогать.

Быстро и холодно. Ну и ладно. Я не в том положении, чтобы сдаваться.

– Значит, ты не отрицаешь, что мог бы помочь, если бы захотел? – продолжаю я так, словно и не слышала его тона.

Молчит, и я считаю, что это значит «да». Я его разговорю. Возможно, пройдет день-два-неделя, но разговорю. В конце концов, он живой человек, а значит…

Повелитель Теней резко оборачивается и в пару шагов оказывается рядом со мной. Прямо нависает. Смотрит внимательно и напряженно.

– Мы с тобой не друзья, – говорит он холодно. – Ты поживешь у меня до тех пор, пока портал снова не заработает, ты будешь делать все, что я скажу и не станешь мельтешить перед глазами, а потом уйдешь туда, откуда пришла.

Мне страшно. Не хочу, чтобы мне было страшно. Нет-нет, только не рядом с человеком, у которого Лешино лицо.

– Нет, - говорю я, собирая остатки храбрости.

– Это не вопрос. Я поставил тебя перед фактом.

– Я поняла и твердо уверена, что…

Резко хлопает дверь, и эхом разносятся новые шаги. Быстрые и тревожные. Мы здесь не одни. Не пойму – хорошо это или плохо.

– У нас гости? – раздается недовольный звонкий голос.

Оборачиваюсь на говорящую. Девочка лет двенадцати-четырнадцати, в их возрасте не разберешь. В длинном голубом платье. Любопытно. Подростки из моего времени не носят платья в пол и не держат спину такой прямой. Девочка подходит ближе, и я вижу больше. Она красавица. Настоящая красавица. Прямые черные волосы до талии, аккуратный слегка вздернутый носик, пухленькие губки. Вот только… меня беспокоят ее глаза. Серые и прекрасные, но они не фокусируются. Девчонка словно смотрит сквозь меня и не видит. Сглатываю, что, если она на самом деле не видит?

– Привет, Гретта, – отзывается Повелитель Теней. – Присмотри за нашей гостьей, пока портал не заработает.

– Ты же помнишь, что я слепая, – язвит девочка. – И присмотреть не смогу.

– Ты можешь сделать вид.

– Ты злой.

– И очень занятой. Оставляю вас, развлекайтесь.

Этот диалог происходит так быстро, что я не успеваю его проанализировать. Дома у Повелителя Теней живет слепая девочка. И она остается за главную. Но раз ему настолько плевать на меня, так зачем пришел и спас? Повелитель Теней щелкает пальцами и исчезает за внезапно открывшейся дверью, я же могу лишь смотреть ему в спину и пытаться убедить себя в том, что этот человек не может быть моим Лешей.

***
Друзья, наш моб с драконами - обманщиками продолжается!

Встречайте захватывающую новинку от Елены Бобровой "Предатель, наша дочь дракон!"
https://litnet.com/shrt/rKt2

Меня бросил любимый мужчина, а ровно через две недели выяснилось, что я жду ребенка. Обычная история, но вот в чем проблема: моя девочка подросла и стала поджигать все подряд буквально одним прикосновением, выращивать цветы из ничего… она творит еще много чего странного, и я не нахожу этому объяснения.

Что именно происходит с моим ребенком может ответить только предатель, которого предстоит отыскать… в другом мире!

Глава 9

– И кто ты такая? – спрашивает слепая девочка Гретта, удивительно точно поворачивая голову прямо на меня.

Вздрагиваю. Как же страшно видеть пустые глаза. Глаза для меня – это все. Это сама моя суть. Поэтому… невыносимо смотреть на девочку, оставшуюся слепой в таком молодом возрасте.

– Меня зовут Ксюша, – отвечаю. – Я пришла из другого мира.

Это должно заинтересовать девчонку. А, если она заинтересуется, то я ей понравлюсь. А если я ей понравлюсь, то она поможет мне найти Лешу? По крайней мере ясно, что она близка с Повелителем Теней. Уж точно ближе, чем я.

– Другой мир? – фыркает девчонка. – Скука.

Она на самом деле это сказала? Ухмыляюсь. Ну да, по сравнению с летающими драконами и каменными башнями у нас и правда скучновато. Вот только не для девчонки, которая живет в заточении.

– Ты была когда-нибудь в другом мире? – спрашиваю я. – Там есть говорящие машины, интернет, который знает ответы на все вопросы, там есть…

– Кто ты для моего дяди? – перебивает она.

– Твоего… кого? Дяди? То есть Повелитель Теней – твой… дядя?

– Мда, – фыркает. – Видать, вы не так близки, раз он не рассказывал про меня.

– Мы познакомились сегодня.

– Очаровательно, он притащил первую встречную, – девчонка кривит губы и идет по коридору дальше, продолжая разговаривать то ли со мной, то ли сама с собой. – Он вечно сваливает на меня свои заботы.

Надо это осознать. Повелитель Теней – дядя девочки. Почему они живут вдвоем в башне? Почему девочка ничего не видит? Она с детства такая или… возможно, был несчастный случай. Девочка движется уверенно, только иногда поднимает руки, чтобы коснуться стены.

– Гретта, – зову я, вспоминая ее имя. – Быть может, ты подскажешь мне…

– Я не буду с тобой возиться, – перебивает она капризно и уходит.

Ну и местечко. Провожаю сумасбродную девчонку взглядом и остаюсь одна посреди холла. Сажусь за одинокий каменный стол, больше похожий на стол для жертвоприношений, чем на поверхность для письма и прячу лицо в ладонях, обдумывая сегодняшний день.

Это был самый безумный день в моей жизни, но он принес много хорошего. Первое, раз существует другой мир, то мой Леша должен быть жив! Второе, у него здесь есть средневековый двойник. Перед глазами всплывает облик Повелителя Теней. Есть ли вероятность, что он на самом деле мой Леша, просто скрывается? Но тогда зачем ему притворяться? Зачем играть чужую роль?

– Невозможно, – выдыхаю. – Мой Леша не превращался в дракона, не превращался.

Следующую неделю я рисую, пытаясь запечатлеть Лешу. Нужен идеальный портрет. У меня нет ни мольберта, ни красок. Приходится довольствоваться старыми листами бумаги и углем из камина.

Повелителя Теней я почти не вижу, но иногда он оставляет вещи у моей двери. Однажды он принес мешок с одеждой, и я отметила то, как точно был угадан размер. Несколько длинных платьев, с удобными юбками, не стесняющими ходьбу. Одно – нежно голубое, шелковое, а другое тусклого оранжевого цвета. Да это самая красивая одежда, что у меня когда-либо была. Кручусь перед зеркалом. Ничего себе, какая я хорошенькая. Приглаживаю короткие волосы, на концах которых еще осталась не вымывшаяся красная краска. Если бы не она, я бы выглядела, как местная.

Еще в том мешке было… Прячу неловкую улыбку. Нижнее белье. Средневековая версия. Это забавно. Представляю, с каким лицом Повелитель Теней ходил по рынку (или где у них здесь одежду покупают?) и выбирал мне трусики.

– О чем это я, – облизывая губы. – Наверняка, он попросил кого-нибудь.

А однажды Повелитель Теней принес мешок с красками, чтобы я рисовала. Когда я это увидела – заплакала. Так мог бы поступить Леша. Мой Леша.

Нашла библиотеку, но Гретта отказалась выдавать ключи. Нашла карту, но ничего не поняла. Надо было решить, что делать дальше. Как искать Лешу? Я могла бы уйти из башни и отправиться в странствия – развесить Лешины портреты и спрашивать местных, но меня все еще мучат сомнения насчет Повелителя Теней.

Гретта была не слишком разговорчива. Мы виделись во время коротких завтраков и ужинов. Сидели за столом и молчали. Нас кормил Повелитель Теней. Прилетал и приносил с собой мясо или молоко, или еще чего-нибудь, а потом накрывал на стол. Не скажу, что готовил он особо вкусно, но… есть можно, да и девчонка никогда не жаловалась. Сам с нами не ел. Сразу оборачивался драконом и улетал.

– Куда он? – как-то не выдерживаю и спрашиваю Гретту.

– Я не обязана отвечать.

– Тебе самой-то не тошно от молчания?

– Я привыкла.

Доедаю малосоленую курицу, вытираю рот рукавом.

– Мы могли бы подружиться, – говорю. – Раз уж обе заперты здесь.

Гретта кривит губы. Мда, я ей совершенно не нравлюсь.

– Из-за тебя дядя перестал появляться дома, – наконец отвечает девочка.

– Что значит из-за меня?

– То и значит. Раньше мы с ним ели вдвоем, а теперь я вынуждена есть с тобой.

Так-так, а я-то тут при чем? Жаль, Гретта не видит моего обескураженного взгляда. Ее бы он определенно повеселил.

– Он тебя избегает, – говорит Гретта с детской обидой, и это напоминает мне о том, что она на самом деле всего лишь девочка. Слепая и очень одинокая.

Девочке-подростку нужна женщина. Кто-то у кого можно будет спросить совет про женские штучки. Кто-то, кто будет учить краситься и рассказывать про месячные… Тем более это же слепая девочка! Что же все-таки произошло с беднягой Греттой?

– Конечно, у дяди есть дела! – продолжает она, уверенная, что я внимательно слушаю. – Но это никогда не мешало ему есть со мной.

– Дела, – медленно повторяю я. – Чем он занимается?

– Тебя это не касается!

Что ж, мы хотя бы поговорили. Первый шаг сделан.

Полночи ворочаюсь в постели.

Мир слишком чужой и непонятный. Парень слишком похожий на Лешу. Девчонка эта слепая. Но больше меня, конечно, волнует Повелитель Теней. Гретта зовет его дядей, а мне он не соизволил даже имени своего назвать. Если, конечно, его имя не Алексей!