Месть наследника тьмы

Пролог

Весенний вечер – моё любимое время. Первые звёзды в сумерках и нежные листья на ветру, когда пахнет свежестью и надеждой. Новая весна, новая любовь, новая жизнь.

Я шла по галерее замка Волнар, предвкушая свою скорую свадьбу. Слева журчал водопад, падающий в пруд с лилиями, над головой переплетались ветви, и, если не смотреть на проплывающие вровень с окнами облака, можно было представить, что находишься в саду. Покои сильнейшего мага в мире сильно отличались от скромной комнаты Итана, которую тот занимал, будучи изгоем.

А я собираюсь за него замуж.

Ну, был ещё такой момент, что Итан собирался получить тёмное бессмертие и задиктаторить всех по самое не могу, но эту головную боль можно отложить на после медового месяца. Наверное. Скорее всего.

Медовый месяц. М-м-м…

– Наша супружеская спальня, – произнесла я вслух, смакуя слова. – Даже не верится.

И повернула ручку двери.

В следующую секунду я споткнулась и чуть не полетела на меховой ковёр.

Потому что моя будущая супружеская постель была, мягко говоря, занята.

Светильники беззастенчиво освещали подушки, разбросанные по комнате. Скомканное покрывало узорчатого шёлка валялось на полу. А на моей постели спиной ко мне восседала дочь бывшего архимагистра, Рената. Чёрные волосы эффектно рассыпались по плечам, а стройная спина переходила в не менее эффектную… мягкую часть. Причём ничем не прикрытую.

Моя челюсть аккуратно отвисла. Н-да. К столь откровенному созерцанию посторонней, м-м, спины меня жизнь не готовила.

И из-за этой девицы я попала в заложницы и чуть не погибла!

Краем сознания я отметила, что по комнате плыл приторно-сладкий запах. Я помахала ладонью у носа, не отрывая взгляда от Ренаты, склонившейся над лежащим на кровати мужчиной. За которого я, на минуточку, собралась замуж.

Звуки жадных поцелуев окончательно завершили картину.

– Да вы издеваетесь! – вырвалось у меня.

Рената подпрыгнула, с редкостной ловкостью подхватывая покрывало.

– А? – послышался с кровати хрипловатый мужской голос. – Что? Эва?

Я застыла.

Этот голос принадлежал не Итану.

Из-за Ренаты показался встрёпанный, раскрасневшийся и совершенно не смущённый Леандро, застёгивающий спешно натянутые штаны. Лучший друг Итана и изрядный ловелас.

– Э-э… – начал он.

Я скрестила руки на груди, молча глядя на него.

– У нас тут случилась вспышка внезапного взаимного влечения, – пояснил Леандро. – Очень внезапного, я сам удивился. Ну и… стало невтерпёж.

Он поднял бровь.

– Или ты подумала, что тут Итан с Ренатой кувыркается? Серьёзно?

Я фыркнула, отрицая его правоту, но внутренне выдохнула с облегчением. Всё-таки на несколько секунд мне показалось… плохое. Очень плохое.

Я тряхнула головой. Глупости. С чего Итан будет мне изменять? У него сейчас по плану верховная власть, месть унижавшим его магистрам, и вообще, отстаньте от него все. Кроме того, Итан меня любит. По-своему, по-тёмномагически, но всё же. В жертву не стал приносить? Не стал. Значит, точно любит.

Вот только как эти красавцы оказались в моей спальне? У них других мест для внезапной страсти не было?

– Теперь придётся кровать выкинуть из-за вас двоих, – мрачно сообщила я.

Леандро с виноватым видом почесал в затылке.

– Ну… – протянул он. – Вообще-то, не только кровать.

Рената хихикнула, переведя взгляд на диван. И на низкий столик, с которого, как я успела заметить, слетели сложенные до этого аккуратной стопкой книги.

– Салазар вас убьёт, если вы повредили его драгоценные записи, – предупредила я.

– Салазару не до этого, он у себя артефакт мастерит, – хмыкнул Леандро. – Обещает, что угробит нас всех, так что это наверняка что-то полезное.

Рената торопливо одевалась, и я отвела взгляд. Созерцать её голые прелести у меня не было ни малейшего желания. Леандро тоже лениво потянулся за рубашкой…

И вдруг потянул носом.

– Та-а-ак, – протянул он. – Что-то мне подсказывает, что не зря тут так ударно пахнет духами. Или не духами? А, дорогая Рената?

Рената, уже прикрепившая к поясу жезл, метнулась к выходу, но я заступила ей дорогу и покачала головой.

– Просто так ты не уйдёшь. Что здесь произошло?

Леандро смерил Ренату острым взглядом.

– Однажды эта красотка уже пыталась соблазнить Итана разными духоподъёмными магическими ароматами, – проронил он. – И если бы наш приятель заранее не подготовился и не вставил в нос фильтры, ещё неизвестно, что случилось бы. Сдаётся мне, сегодня Рената решила повторить опыт и подготовилась уже по-настоящему.

– Тогда она не напрыгнула бы на тебя, – возразила я. – Ведь ей нужен Итан.

– Наивная Эва, – усмехнулся Леандро, – ты недооцениваешь её хитрость. Чувствуешь, как пахнет в вашей спальне?

Глава 1

Выпроводив Леандро из разорённой спальни, я вышла на галерею и уткнулась лбом в прохладное стекло. За окном раскинулось ночное небо, но я думала не о звёздах.

Я думала о том, в какой опасности мы все находимся. Как и сказала Рената, Итан действительно впитал в себя почти всю магию мира. Но это не делало нас неуязвимыми. Рената прошла в нашу спальню. Что, если бы она явилась не с ароматическими духами, а с боевой магией наперерез?

Я вздохнула. Может, пора начать уговаривать Итана уйти на пенсию и открыть булочную? Тортики у него получаются.

– Не спится?

Итан стоял в дверях галереи. Высокий, стройный, в элегантной чёрной мантии и с очередным магическим томом в руке.

– Ты сам попробуй поспи в этой спальне, – съязвила я, кивнув на приоткрытую дверь.

– Леандро успел мне рассказать. Как твоя магия?

Я перевела взгляд на свои руки.

Магия у меня была – теперь. На следующий же день после того, как Итан захватил Эвенар, он взял меня и своих друзей к запасному алтарю Тёмного Магистра, который служил проводником силы первозданного алтаря.

Леандро, Тамми, Салазар и я получили силу, превосходящую силу любого магистра. Тамми и Леандро заодно обрели свободу: магия Итана стёрла рабские печати магистрата с их рук.

Вот только друзья Итана были магами давным-давно и легко научились управлять своими новыми силами. Я же провела всю жизнь без магии и не умела ни концентрироваться, ни направлять силу.

Я вздохнула.

– Да как обычно. Разнесла весь тренировочный зал.

Я не умела контролировать выплески магии. Стоило мне сосредоточиться на том, чтобы зажечь свечу, и направить силу в жезл, начинали воспламеняться стены. Окна взрывались осколками, и, если бы я занималась не под присмотром магистра Айвора, меня не спас бы даже медальон Итана, отражающий от меня любую магию, даже мою собственную. У любого защитного артефакта есть пределы.

– Айвор за мной присматривал, – мрачно сказала я. Бывший наставник Итана, которому Итан сохранил прежнюю магию, хоть и не стал её увеличивать. – Но рано или поздно я так шарахну, что и себя угроблю, и его.

Я сильно преувеличивала, конечно. Но приятного было мало.

Итан серьёзно кивнул.

– Именно поэтому мы с Салазаром всё это время думали, как тебе помочь.

– Мы? – раздался траурный голос из-за плеча Итана. – Я бы сказал, что это несколько преувеличено. Ты только ходил вокруг, приносил отвратительный чай и мешал работать.

– Тебе нужны были настои, потому что ты не восстановился до конца после Чёрной Камеры, Салазар, – произнёс Итан неожиданно мягко, оборачиваясь. – Рад, что ты ворчишь по-прежнему.

Салазар покосился на Итана мрачно, но уголок его губ подрагивал. Если бы я не знала этого вечного пессимиста, убеждённого, что мы все умрём, я поклялась бы, что он улыбается.

Салазар выступил вперёд.

– Это тебе, кстати, – произнёс он, протягивая мне коробочку. – Поможет умереть не завтра, а послезавтра. Не благодари.

Я осторожно взяла коробочку, открыла её… и открыла рот.

Внутри лежало роскошное золотое кольцо.

– Вообще-то, я выхожу замуж за Итана, – только и сумела сказать я. – Не за тебя. Жаль, конечно, очень жаль, посыпаю голову пеплом… но это так.

Итан фыркнул. Салазар мрачно посмотрел на меня.

– Этот перстень сдержит твою магию, – утомлённо вздохнул он. – Теперь, если ты захочешь зажечь свечу, ты, конечно, зажжёшь что-нибудь не то, вроде собственной юбки… но точно не весь замок.

– И на том спасибо, – пробормотала я, примеряя кольцо.

Оно пришлось точно впору, но меня смущал неровно огранённый камень, похожий на осколок обсидианового стекла. И ощущался он… странно.

– А не тёмная ли это магия? – поинтересовалась я.

– Уж сразу как чёрный камень, так сразу тёмная магия! – в тоне Салазара прорезалась язвительность. – Как будто это одно и то же!

– А это не так?

Салазар вздохнул.

– Вообще-то, в этот раз да. Ты второй мой эксперимент этого рода.

– А первым экспериментом был Кертис, – утвердительно сказала я. – Не так ли?

Кертис. Бывший магистр и бывший жених Ренаты. Итан отобрал у него невесту и путь к власти, а заодно обманом победил на дуэли и унизил, когда Кертис без сознания валялся на бальном полу. Естественно, Кертис не забыл и не простил. Впрочем, Кертис тоже не остался в долгу, похитив и чуть не убив меня, Леандро и Тамми.

Кертису осталось жить несколько месяцев, зато вся его жизненная сила ушла в необыкновенно мощную магию. И, увы, он до сих пор пребывал на свободе.

– Я так и не понял, что я сделал с Кертисом, – траурным тоном сообщил Салазар. – Я был не в себе и пытался спасти вас, остолопов, и в результате, кажется, создал стихийное бедствие, которое всех нас похоронит.

– То есть Кертис не просто тёмный маг, который берёт силу из собственной жизни? – уточнила я. – Он умеет что-то ещё? Превращаться в акулу? Телепортироваться в любые спальни, несмотря на магические запреты? Взрывать магией города?

Глава 2

Утро настало быстро и незаметно.

Я доедала яичницу, когда Итан появился со стороны бассейна.

– Я ухожу, – без преамбулы сообщил он. – Эвенар ждёт. Айвора сегодня с тобой не будет, так что попробуй позаниматься сама. Перстень Салазара тебе поможет.

Я отложила вилку и встала.

– Я позанимаюсь, но попозже. Сейчас я хочу отправиться с тобой в Эвенар. Ты ведь будешь судить магистров, не так ли?

Итан покачал головой.

– Буду, но без тебя.

– Со мной.

Наши взгляды скрестились. Я сложила руки на груди.

– Я отправляюсь с тобой, – произнесла я ровным голосом. – Иначе возникает вопрос, зачем мне вообще существовать рядом с тобой. Встречать вечером со словами: «Милый, как прошёл твой день в библиотеке?» Тогда я столь же легко могу выйти замуж за Салазара.

Итан поднял бровь.

– И будешь так же довольна в постели?

– Сама разберусь, – отрезала я. – Я хочу увидеть Эвенар, Итан. И хочу убедиться, что ты всех там не поубиваешь. А если поубиваешь, то это произойдёт на моих глазах.

– И ты всю жизнь будешь корить себя, что не смогла это предотвратить.

Я пожала плечами.

– Это уже моё дело. Но или я твоя союзница и сообщница или, по крайней мере, советница из твоего ближнего круга, или что-то идёт сильно не так. Если ты меня таковой не считаешь.

Я обошла стол и подошла к Итану.

– Я хочу увидеть Эвенар, Итан, – негромко произнесла я. – Я хочу посмотреть тебе в глаза, когда ты будешь судить магистров. Не отказывай мне в этом.

Итан молчал. Ох, если он сейчас скажет «нет»! Определённо откушу ему что-нибудь. Или брошу в бассейн к иллюзорным пираньям. Я мысленно улыбнулась. Ох, легкомысленно с моей стороны: тут судьба магистров висит на волоске, а я шутки шучу.

Наконец Итан наклонил голову.

– Хорошо, – произнёс он. – Если я казню всех магистров на твоих глазах, мы хотя бы будем понимать, где мы с тобой стоим.

Я моргнула.

– Ты правда собираешься их казнить на моих глазах?

Итан устало вздохнул.

– Ну не в тёмном же чулане.

– Итан!

Лицо Итана оставалось бесстрастным.

– Хочешь увидеть, что произойдёт с магистрами? – Он протянул руку. – Тогда идём со мной.

Может, всё-таки не стоит? Последний шанс отказаться!

Я упрямо вскинула голову. Стоит. Поступки Итана – это не моя ответственность, но если я выбрала быть с ним рядом, то буду рядом до конца.

Я твёрдо кивнула Итану и взяла его за руку.

И почувствовала, как взвились волосы в вихре телепорта.

*

Эвенар изменился.

Я шла, глядя на остатки садов, на мёртвые цветы, засохшие на морозе, потухшие хрустальные лифты, и старалась не смотреть на опустевшие книжные шкафы. Кто бы тут ни поработал из подручных Салазара, забрали они всё.

– Сады замёрзли, – тихо сказала я. – И наш сад тоже?

Итан не обернулся.

– Нам он больше не понадобится.

– И грот, где мы ели торт, тоже не понадобится? – с горечью спросила я.

Итан приостановился.

– Эвенару конец, – произнёс он терпеливо. – Всё, Эва. В хранилище артефактов одни голые стены. Что до нашей башни и моих бывших покоев, они заперты и закрыты магией. Там ничего не изменится даже за десяток лет.

То есть Итан способен даже на это. Я изумлённо моргнула.

– То есть там всё как раньше? И будет как раньше всегда?

– Хочешь посмотреть?

Я помедлила.

– Нет, – тихо сказала я. – Не хочется.

– Тогда идём выносить вердикт. – Итан поднял взгляд на остановившиеся стрелки на хрустальных часах. Я вспомнила циферблат, увиденный мной в холле в мой первый день в Эвенаре. – Нас уже ждут. Готов поспорить, что магистры не спали всю ночь.

– И проспоришь, – раздался из-за спины ехидный голос Леандро. – Дрыхли как убитые. Я следил.

Мы обернулись. Я невольно расплылась в улыбке.

Леандро разоделся как настоящий столичный щёголь. Белоснежная рубашка, элегантный серый костюм, короткое пальто и даже берет, который Леандро небрежно нацепил на навершие жезла.

– Пытаешься произвести впечатление на Ренату? – заметила я.

– Это к Итану, – отмахнулся Леандро. – Вот сейчас он скопом перебьёт всех магистров, и сразу все наполнятся впечатлениями по самое не могу, особенно Рената. – Леандро покосился на Итана. – Если её не казнят наравне со всеми, разумеется.

– Не казнят, – бросил Итан безразлично. – Я дал слово.

– Ну-ну. – Леандро дёрнул плечом. – Так что мне останется только её утешать. Ну, или уворачиваться от летящих тарелок. Я в этом мастер.