Метаморфозы

В утопии свет

На улицах этого города постоянно стоял невообразимый шум. Ледяные руки тишины не имели здесь власти. Каждому новому человеку здесь радовались как старому другу. Бешеный хохот кого-то среди ночи не раздражал даже самых старых людей этого города.

Да разве знал здесь кто-нибудь из них, что такое боль, отчаяние, одиночество? Разве знали они, каково это после трудного рабочего дня около двенадцати ночи лечь в холодную постель, надеясь на скорое забытье, но так и не суметь заснуть из-за стучавших в голове железным молотком мыслей?

Мыслей? Да какие это могли быть мысли?! Серые, бесконечно однообразные мысли, которые лениво застывали среди безмолвия и покоя, не давая мозгу никакой надежды на исцеление…

***

Этим утром Мария с ужасом поняла, что опаздывает… Она это поняла, проснувшись по собственному желанию, без помощи назойливого трезвона будильника… Она сбросила с себя ватное одеяло, соскочила с деревянной кровати. Стоя на ледяном полу босыми ногами, Мария пыталась сообразить, что ей делать дальше. Мозг как будто до сих пор был отключён.

Включив свет, Мария подошла к деревянному шкафу и открыла его дверцу. Раздался скрип. Тяжело вздохнув, Мария вытянула с самой верхней полки шкафа чёрные джинсы и фиолетовую тунику – единственные более-менее приличные вещи, которые у неё имелись.

Взглянув на своё отражение в зеркале, Мария ещё более тяжело вздохнула: прямые, русые волосы, которые доходили где-то до лопаток и кончики которых секлись, бледное лицо и глаза холодного голубого цвета, которые глядели на мир со смертельной усталостью и депрессивной скукой, вряд ли могли вызвать сочувствие у кого бы то ни было. Взгляды других людей проскальзывали мимо Марии и останавливались на хорошеньких блондинках с очаровательными ямочками на щеках и кошачьими зелёными глазами, искрящимися неподдельным весельем.

Мария ещё в сто пятнадцатый раз подумала о том, как несправедливо всё устроено в мире и, не позавтракав, уныло побрела навстречу новому дню.

***

В этом чудесном саду круглый год росли цветы: доверчивые ромашки, нежные лилии, роскошные розы…

За всеми этими цветами ухаживал молодой садовник Георг. Многим людям казалось, что это имя дано садовнику неслучайно. Видно, при его рождении родители уже что-то знали или чувствовали. Его имя напоминало об одном из самых чудесных цветков этого сада: о георгине. Сам Георг лишь чувствовал, что его смыл жизни в этих нежных и кротких созданиях, что ласково касаются его своими лепестками и будто бы пытаются ему что-то сказать…

Сад принадлежал королю этой страны. Люди, которые жили в этом городе, не знали человека справедливее и добрее короля. Именно он создал этот светлый город, именно он бодрствовал день и ночь, чтобы не подпустить к их городу грязь и лицемерие. Именно он своей верой в лучшее и в окружающих его людей, сотворил это чудо.

Их страна была ярким пятном на карте мира. Другие страны насчитывали миллиарды городов, мелких и разобщённых, их страна объединилась в один город, город огромный и могущественный, город, сильный своим единством и безграничной любовью людей друг к другу.

***

Кондуктор в автобусе наорала из-за того, что Мария не сразу показала ей свой проездной.

Мария была в наушниках, но даже сквозь них был слышен визгливый голос женщины, уставшей от жизни, от своей неблагодарной работы, однообразной и бесперспективной, делающей её бездушным роботом, уже давным-давно заучившим все свои действия и слова наизусть. Мария посмотрела на женщину как на надоедливую муху и отвернулась к окну.

Голос женщины остался где-то далеко. Она прошла в противоположную часть автобуса, чтобы портить настроение вновь вошедшим пассажирам.

Мария ушла в свои мысли. Она думала о том, что в своей жизни она очень часто встречалась с грубоватыми людьми. Среди этих грубоватых людей были и откровенные хамы, и пустословы, и лицемеры. Всех этих людей Мария видела насквозь.

Весь мир людей для Марии делился на три части: на тех, кого она откровенно ненавидела, тех, кто не представлял для неё никакого интереса и тех, кого она всем сердцем любила. Таких было меньшинство…

Внезапно автобус резко тряхнуло. На задней площадке автобуса раздался чей-то крик… и Мария поняла, что сонную тишину людей нарушило нечто неприятное. До Марии донеслись обрывки фраз: «…подрезал, чёрт бы его побрал!», «…ногу сломала…», «Нужно вызвать скорую!», «Я подам на вас в суд!»

Толпа, стоящая перед Марией, рассосалась и Мария увидела на другом конце автобуса женщину, которая лежала на полу и громко стонала. Возле неё стоял водитель и как-то виновато говорил: «Держаться надо было…»

«Людей покалечил, Иуда ты этакий! Я тебя засажу куда надо!» – наступала на водителя женщина, стоящая рядом.

Она громко жаловалась, что тоже ушибла ногу и продолжала оскорблять водителя.

Двери автобуса резко открылись и толпа людей стала выходить наружу.

Мария лениво поплелась вслед за остальными… На вынужденной остановке собралось огромное количество неудачливых пассажиров.

Мария смотрела на людей и вновь думала о том, как, должно быть, неприятно сейчас многим людям, умиротворённость и спокойствие которых нарушило это происшествие. В центре находилась та самая женщина, которая так кричала на водителя. В руках она держала горшок с каким-то цветком. Мария удивилась, что только что заметила такой огромный горшок. Женщина продолжала кричать и жаловаться, что ушибла ногу. А затем с пафосом воскликнула: «В этом кошмаре едва не погиб мой цветок! Если бы он погиб, я бы этого не пережила!» Мария едва сдержалась, чтоб не засмеяться. Ей уже порядком надоел весь этот спектакль и поэтому, когда подошёл очередной автобус, девушка тут же вошла в него. Она уже поняла, что сегодняшний день ей нужно посвятить не учёбе в родном универе, а чему-то иному… Но вот только чему? Мария решила довериться интуиции. Пока интуиция подсказывала, что нужно просто ехать… ехать вперёд…

Грустная сказка

Пролог.

Опять этот ледяной пожар охватывает моё сердце… Мне трудно дышать, я рву руками простыню… Помогите, кто-нибудь, я хочу проснуться! Тщетно. Я должна выдержать это испытание до конца. Но почему именно я, почему?

Душа выкидывает невообразимые кульбиты внутри моего тела, которое трясётся в мелком ознобе. И опять я вижу её глаза, её огненные, злые глаза, которые не поймёшь, когда горят огненной яростью, а когда окатывают тебя волной ледяного презрения...

Вы, должно быть, думаете, что это бред сумасшедшего? «Да у неё горячка!» – скажете вы. Нет, пожалуйста, ничего не говорите, вы ведь ничего не знаете. Дочитайте мою исповедь до конца. Очень прошу.

Глава 1.

Почему она выбрала именно меня, мне до сих пор не ясно. Я могу лишь только предположить, что она искала себе лёгкую добычу, а потому остановила свой выбор на мне, вернее на моём легко внушаемом подсознании. Её глаза мучили меня две недели…

Я думала, этот кошмар никогда не закончится, но, наконец, она решила провести меня в свой мир. Это случилось в пятницу, 22 августа, в день годовщины смерти моего отца.

Я уснула, как всегда, быстро. Даже то, что я плакала перед этим, вспоминая о своём отце, не помешало мне забыться спокойным и безмятежным сном. Однако длился этот покой недолго.

Сначала я увидела сиреневатый туман и услышала какие-то тихие звуки, напоминающие вой раненой волчицы, теряющей последние свои силы, но всё же продолжающей борьбу со смертью, а затем явилась и она.

Она подошла ко мне, стоящей у подножия скалы, и протянула руку для приветствия.

Какая ледяная дрожь охватила всё моё тело от прикосновения её руки! Но самое страшное было в ней это её глаза. Они действительно горели огнём, злым, жестоким огнём, сметающим на своём пути всё и вся. Я хотела отвести взгляд, но что-то видимо мешало мне сделать это. Как зачарованная смотрела я в глубину этих страшных глаз, не смея шевельнуться.

Она так и не назвала себя, но она знала обо мне всё. И она знала, зачем я здесь, в то время как я уже начала забывать, как меня на самом деле зовут, то ли Гретта, то ли Виолетта…

Она словно бы прочитала мои мысли, потому что вдруг обратилась ко мне по имени:

– Виолетта, ты должна собрать всё своё мужество. С этого дня ты не принадлежишь себе.

– Кому же я тогда принадлежу?

– Нашему миру. – Вашему миру? В каком смысле? Я ничего не понимаю… Только не говорите мне про параллельный мир!

Она усмехнулась.

– Милая моя, параллельного мира не существует. Существует только настоящий мир и мир иллюзий.

– В таком случае я нахожусь в мире иллюзий. Я ведь сплю, а сон это и есть иллюзия, всего лишь видение.

– Я бы так не сказала. Твой сон служил всего лишь проводником в наш мир. То, что ты видишь сейчас – настоящее и даже более реальное, нежели то, что окружает тебя в твоём мире. Конечно, в нашем мире тоже встречаются иллюзии, своеобразные фантомы, но я надеюсь, ты скоро научишься различать, что из увиденного настоящее, а что нет.

– Но я не собираюсь оставаться в вашем мире!

– А вот это уже от тебя не зависит! Ты будешь в нашем мире столько, сколько мне нужно.

– Зачем я вам нужна?

– Ты ведь знаешь, что у каждого человека в жизни есть определённая миссия? У тебя миссия – спасти наш мир.

– Отчего спасти? – спросила я со вздохом.

– От исчезновения. – сказала она. – Скоро весь наш мир превратится в фантом. Видишь, я тоже начинаю исчезать.

И действительно кончики её пальцев были прозрачными как у призраков.

Я молчала, пытаясь осознать происходящее.

– Откуда берутся фантомы? – спросила я.

– Тоже из подсознания. Всё оттуда. Хочу предупредить, иногда фантомы могут быть очень страшными, жуткими.

«Это уж точно». – подумала я, глядя в её глаза.

– Мой взгляд – защита от фантомов, поэтому он такой жуткий. – сказала она.

Я вздрогнула.

– Вы постоянно читаете мысли других?

– Нет, нечасто, и только то, что лежит на поверхности. Потаённые мысли я не читаю, так как считаю, что у каждого человека должна быть своя тайна, о которой никто, кроме него, не должен знать. – она дотронулась до моего плеча рукой. – Твои мысли я вообще больше не буду читать. Я верю тебе. – она внимательно на меня посмотрела. – Ты готова отправиться в путь?

К моему горлу подступил комок. Мне ничего не оставалось, как кивнуть.

Глава 2.

Преодолев первую тонкую границу ирреального мира, я оказалась посреди огромного, замёрзшего озера. Теперь я уже не чувствовала холода. Да и чувствовала ли я его ранее? Сомневаюсь. Моё астральное тело, вышедшее из тела физического столь внезапно, просто не могло ничего чувствовать. Виной всему было моё подсознание. Подсознание…

Внезапно я услышала тихий треск. Мой взгляд скользнул по озеру, на поверхности которого начали образовываться тонкие трещинки.

Первой мыслью было спасаться, бежать, лететь, да что угодно, лишь бы только спасти себя… Вторая мысль подняла меня в эфирный воздух и я почувствовала сумасшедшее счастье от моего первого в жизни полёта…

Мне казалось, что в чернеющем небе я даже видела образ моего отца, его глаза, живые и блестящие, его сильные руки, которые тянулись ко мне… Неосознанно я протянула руки навстречу, надеясь ухватиться за кончики его пальцев, но налетевший ветер дунул мне ледяной пылью в глаза и видение исчезло… Затем я начала стремительно падать.

Чернеющая пропасть. Ещё одна, ещё четыре сквозь время и пространство… Да сколько же их! Начали появляться первые фантомы, о которых предупреждала Она… У меня не было от них защиты.

Призраки хрипели и стонали, пытаясь догнать меня. Я чувствовала их ледяное дыхание. Мне нужно было что-то сделать, как-то спастись от них. Эфирный воздух захватил меня в свой кокон. Теперь мне стало ещё сложнее сбежать от фантомов.

«Как же мне включить защитный взгляд, о котором говорила она?» – подумала я.

Собрав всю свою волю в кулак, я остановилась. Они летели на меня. Их было сотни, нет даже тысячи… Белесые тени с угрожающим взглядом наступали на меня. Я выставила вперёд руки, пытаясь таким образом защититься от них. Это было моей самой большой и самой глупой ошибкой. Один из них тут же налетел на меня и коснулся моих рук своими руками. Мои руки тут же обожгло ледяным прикосновением его руки. С большим трудом я сдержала крик. Я знала, что любой звук, изданный мною, привлечёт ко мне ещё большее внимание.

Фокусник и Смерть

Что наша жизнь – игра.

Как грустно стало на улице Восьмиреченской, когда заболел фокусник. Не было больше слышно его игры на волынке, а из открытых окон не вылетали столпы пламени.

А ведь раньше фокусник очень любил развлекать проходящих зевак огненным фейерверком.

Добрый был фокусник, но одинокий. Не было у него ни семьи, ни детей.

Его любимая ушла от него ещё в бурной молодости, когда он только начинал карьеру, не выдержав его постоянных отлучек и гастролей.

А злая судьба, дабы больнее ударить артиста, свела его любимую с лучшим другом.

Фокусник частенько навещал молодую семью и мог долгими часами задумчиво любоваться молодой девушкой.

Вскоре его друг заметил что-то неладное и, отозвав фокусника в сторону, смущённо попросил больше не приходить в их дом.

А потом их семья и вовсе уехала из их маленького городка в неизвестном направлении. Совсем худо стало фокуснику.

Его сердце разрывалось буквально на части оттого, что он так бездарно потерял свою любовь. Пытался он залить своё горе виски и новыми встречами, однако это быстро ему надоело.

Ни одна девушка не могла сравниться по красоте и уму с милой его сердцу.

«Она звезда. Но не моя…»

Ничего не оставалось фокуснику, как занять своё время работой, в которой он на удивление быстро добился высоких успехов.

К 25 годам он объездил с гастролями с десяток городов и стран. Были среди них и Лондон, и Зальцбург, и Чехия. И везде молодое дарование встречали улыбками и аплодисментами.

А молодые одалиски с интересом заглядывались на молодого, черноглазого человека с аристократической внешностью и манерами.

Но не замечал он всех этих страстных взглядов. Его сердце уже давным-давно было закрыто на замок.

Лишь одна могла его пробудить, но этому не суждено было сбыться…

Холодный ум и расчёт помогли артисту скопить немалое состояние. За 19 лет гастрольной жизни он сумел взойти на самую вершину цирковой карьеры, взлететь, так сказать, под купола цирка…

И теперь он наконец-то мог позволить себе пожить в собственное удовольствие, ведь у него имелось для этого всё необходимое. Большой загородный дом, любимый попугай Зорро, дорогое французское вино, шикарная коллекция фарфоровых статуэток, привезённых из тех городов, где он бывал когда-то на гастролях.

Редко теперь выступал фокусник в цирке за деньги, всё больше на улицах города, на радость прохожим.

Каждый вечер он выходил на площадь и делал свои лучшие фокусы. И всегда, в конце представления, он просил у толпы маленькую монетку, которую подкидывал в воздух и говорил:

– На счастье. Вам и мне.

А его зелёный попугай Зорро уморительно повторял вслед за хозяином:

– На счастье. На счастье.

И люди одаривали фокусника улыбками и громкими аплодисментами.

Однако и этот, в общем-то, счастливый период в жизни фокусника закончился.

Однажды утром соседи и прохожие не услышали из окон фокусника знакомой всем игры на волынке. Это удивило многих. А уж когда вечером фокусник не появился на площади, люди и вовсе почуяли неладное.

Однако никому не пришло в голову навестить любимого артиста и узнать всё ли у него в порядке. Люди разошлись по своим домам…

А фокусник в это время лежал дома в постели, укутавшись в три одеяла, и задыхался от кашля. Его лихорадило.

Часы мерно отбивали секунды и минуты, и это был единственный звук в доме. Сквозь неплотно прикрытые шторы виднелась одинокая серебряная луна, которая слабо освещала пустынную улицу.

Как одиноко и тоскливо было фокуснику в этот час.

Он словно бы ощущал дыхание смерти у своей груди и некому и нечему было заглушить это дыхание.

Аплодисменты отгремели свой салют в далёком, как теперь казалось артисту, прошлом. Теперь он остался один на один с тишиной.

Так больно было это осознавать, но ещё больнее было осознавать, что это он сам отверг тех немногих друзей, что у него когда-то были, ради жалких воспоминаний о той, что ему никогда не принадлежала.

«Всю жизнь я гонялся за чужим счастьем, а своего так и не увидел... Я сам отверг то хорошее, что могло бы у меня быть. Я сам не ценил людей, что встречались у меня на пути. И вот теперь пришёл час расплаты…» – подумал фокусник и внезапно услышал резкий скрип открывающейся двери.

Как радостно забилось сердце у обессиленного артиста.

«Значит, кому-то я всё-таки нужен!» – подумал фокусник и сделал над собой усилие, чтоб приподняться с кровати.

Не знал бедняга, что гость-то пришёл не с благими намерениями.

…Дверь в комнату фокусника медленно отворилась и он, наконец, лицезрел посетителя.

Точнее посетительницу. Это была худая, высокая дама с бледным лицом. Подол её чёрного плаща волочился по полу.

Она медленно подошла к больному и коснулась рукой его лица.

Ледяным огнём обожгло лицо фокуснику. Он резко мотнул головой в сторону.

– Кто вы? – хрипло спросил он.

– Я та, что приходит без зова.

– Простите, не понимаю…

Дама приблизилась к лицу фокусника и вновь обожгла его своим ледяным дыханием.

– Холодно? – осведомилась она.

– Есть немного… – поёжился фокусник.

– Так и должно быть. Дыхание смерти всегда холодно.

– Простите, что вы сказали? – пролепетал фокусник.

– К чему вопросы? Ты ведь сам ощущаешь это.

«Так вот ты какая… Смерть…» – пронеслось в голове у артиста. – «Нет! Нет! Этого не может быть! Это всё жар! Это бред! А в бреду чего только не привидится!»

А непрошеная гостья тем временем осматривала богатые хоромы артиста.

– Шикарно. – заметила она. – Я бы сказала даже, очень шикарно. И со вкусом, что большая редкость в таких домах.

– Спасибо. – поблагодарил фокусник. – Это я сам всё здесь обставлял.

– И кому ты завещаешь всё это богатство?

– Что, простите?

– У тебя есть, кому завещать свой дом, когда ты покинешь этот мир? – спросила Смерть, протягивая руку к груди фокусника.

Цветок вечной любви

Глава 1.

Она танцевала в платье малахитового цвета на поляне. Музыкой ей был шелест деревьев. Она танцевала, а он любовался красивыми изгибами её тела, её блестящими, синими глазами, её пышными, каштановыми волосами.

Она не замечала его. Она не могла заметить его, затаившегося среди густых зарослей сирени.

Он очень рисковал. Это были владения султана, а он находился здесь один, без своих братьев-разбойников.

Султан давно имеет на него зуб, поскольку он со своими братьями уже не раз нападал на него на восточных дорогах и отбирал все его драгоценности.

И если он сейчас выдаст себя хоть одним неосторожным движением, его тут же схватят приближенные султана.

Но он не выдаст себя. Он даже не сможет пошевелиться. Ведь он просто заворожён той, что танцует на поляне.

Никогда ещё он не видел такой красивой девушки.

«Это чудо-цветок... Как жаль, что ей приходится жить у этого злодея». – подумал он.

Султан подчинил себе жителей их маленькой страны, сделал их своими слугами, а красивых девушек заставил ублажать себя и танцевать для него.

Исключением оставались разбойники, промышлявшие на больших дорогах, подобные нашему герою, но их султан намеревался вскоре поймать и уничтожить.

«В моём королевстве всё должно быть по моим правилам, а кто против меня – должен заплатить за это». – полагал султан.

А враг султана в это время любовался его самой красивой и самой любимой девушкой.

«Так странно, что эта нимфа сейчас без него... Может это знак? – подумал разбойник. – Может это шанс подобраться к ней ближе…».

Однако надеждам разбойника не суждено было сбыться, вскоре пришёл султан и увлёк за собой девушку.

Разбойник заметил, что она весьма неохотно следует за султаном, и решил подкрасться ещё ближе, чтобы послушать их разговор.

Султан и нимфа сели на скамейку в тени липы, где богатей преподнёс своей пассии огромный букет роз.

Каких только роз здесь не было! И ярко-алые, и розовые, и белоснежные, и даже фиолетовые.

Однако девушка лишь недовольно скривила носик и бросила букет в придорожную траву.

– Что же ты, моя звёздочка, хмуришься? Я собрал розы со всего света! Мои послы побывали во всех уголках нашего земного шара, выбрав лучшие розы! Все они сегодня твои, а ты так безжалостно бросила их на землю! – воскликнул султан.

– Среди этих роз нет той, которую я хочу! – капризно произнесла девушка.

– Звезда моя, но синей розы не существует!

– Ах, так! Ну, значит и женой твоей я не стану!

Султан так и повесил голову. Любая другая девушка с радостью бы вышла замуж за него, у любой другой не нужно было бы и спрашивать согласия... У любой другой, но не у этой.

– Хорошо. – сказал султан. – Мои слуги продолжат поиски синей розы.

***

Когда султан ушёл, разбойник подкрался к сидящей девушке сзади и прошептал:

– Нимфа, обернись! Только не бойся меня.

Девушка вздрогнула и обернулась.

– Кто ты? И что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я разбойник. Вот уже несколько дней я прихожу сюда и любуюсь тобой. Ты восхитительна!

– Ты с ума сошёл! Султан убьёт тебя, если заметит!

– Неважно. Скажи лучше, ты действительно мечтаешь о синей розе?

– Да, я очень хочу увидеть синюю розу...

– Ты думаешь, что она существует?

– Да, она существует! Где-то она существует, моя синяя роза… Я уверена в этом!

– Тогда я найду её для тебя. – прошептал разбойник и скрылся среди зарослей.

Глава 2.

Долго скитался разбойник по белому свету, позабыв про всех своих товарищей. Все мысли его заняты были лишь поиском синей розы, а перед глазами стоял образ прекрасной нимфы с глазами цвета морской волны…

Неизвестно сколько прошло времени с тех пор, как разбойник покинул родные края. Не одни башмаки у него стёрлись…

Во многих уголках земного шара он уже побывал и везде на него смотрели, как на сумасшедшего, едва он заговаривал о синей розе.

«И слыхом не слыхивали мы о таком чуде!» – говорили люди.

Однако наш герой не прекращал своих поисков. И однажды во сне ему явилась сама синяя роза.

«Милый друг, ты уже так близко! – воскликнула она. – Только не останавливайся, иди вперёд! Твоя любимая ждёт тебя… И плачет, очень горько плачет! Султан совсем ей житья не даёт!»

Как ледяной водой облили разбойника! Он проснулся в холодном поту и всё думал, что же значит этот сон.

«Неужели я и вправду близко? – размышлял разбойник. – А моя любимая плачет...» – вспомнил он слова синей розы. – «Она плачет, а я совсем не тороплюсь!»

Схватил разбойник свою котомку и побежал по лесной чаще, спотыкаясь о торчащие ветви деревьев.

– Где же ты, синяя роза?! – в отчаянии взывал он, но ответом ему была лишь тишина.

До поздней ночи бродил разбойник по лесу, снова и снова вспоминая прекрасные глаза своей любимой.

Каждая её слеза сейчас с громким стуком падала в его сердце.

Чистая, хрустальная слеза, такая чистая, как озеро, которое он видел лишь однажды, в своём далёком детстве…

Целая вечность прошла с тех пор…

«Озеро! Я должен найти озеро!» – внезапно понял разбойник и почувствовал, как какая-то сила ведёт его вперёд, ведёт сквозь непролазные буреломы, ведёт сквозь густые заросли эвкалипта…

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но глаза любимой всюду следовали за ним по пятам и это придавало ему сил.

«Скоро, родная, скоро...» – шептал он.

Ещё один шаг и ещё один…

Наконец он увидел проблеск солнечных лучей и раздвинул сильными руками ветви эвкалипта.

Яркое солнце ударило в глаза и разбойник на мгновение ослеп.

А когда зрение вернулось, увидел он прямо перед собой кристально-прозрачное озеро, безупречной овальной формы, в самом центре которого цвела пышная, ярко-синяя роза.

Подбежал разбойник к самому краю этого озера и уже протянул было руку, чтобы сорвать розу. Но в самый последний момент вновь пронеслись перед его взором глаза любимой, такие же удивительно синие, как эта роза, и замер разбойник, отдёрнув от неё руку.

Чудовище

Пролог.

Он пришёл ко мне поздно вечером и напоил сладким дурманом. Затем он взял меня за руку и сказал идти за ним. Я не сопротивлялась. Я знала, что это бесполезно. Он что-то тихо шептал мне на ухо, но я не слушала, мне достаточно было прикосновения его руки, одного лишь его прикосновения. Мне неинтересно было знать, кто он и откуда взялся. Он пришёл и всё остальное не имело значения.

Я плохо видела его силуэт. Перед глазами была какая-то занавесь из светло-фиолетового дыма. Пожалуй, это был тот самый дурман. Я уже плохо различала предметы окружающей действительности, но меня это совершенно не волновало. Впереди был лабиринт счастья. Он так сказал. А я поверила. Я хотела поверить, в этом-то и была вся беда...

И, всё же, мне было страшно. Он почувствовал этот страх и улыбнулся. Я назвала его чудовищем.

«Тебе не нужно ничего бояться». – сказал он, нежно целуя меня в губы.

Меня накрыло волной небывалого счастья… И это было последнее, что я почувствовала перед тем, как навсегда потерять связь с реальностью…

Глава 1.

Мы переступили границу света и оказались перед огромной серой стеной. Он что-то быстро написал на ней, а затем также быстро стёр. Я спросила, зачем он это сделал. Он ничего не ответил и лишь загадочно улыбнулся.

– Тебя теперь зовут Лейла. – сказал он.

– Меня зовут Лейла… – зачарованно повторила я.

Он сильно надавил на стену и мы прошли в образовавшийся проём. За границей стены мне открылся новый удивительный мир. Здесь было всё, о чём я когда-то мечтала. Красивые парки и аллеи, высокие здания, самолёты, гепарды, прогуливающиеся по улицам города… Он сказал, что скоро всё это будет принадлежать мне. Я была на седьмом небе от счастья…

Но главный сюрприз был впереди. Вскоре он привёл меня в огромный, хрустальный замок, где было так красиво, что дух захватывало.

Он сказал, что это его дом и что теперь это и мой дом тоже. Затем он провёл меня на второй этаж в одну из комнат и сказал, что это моя комната. После этого он сказал, что уже поздно и поэтому пора спать.

«Увидимся завтра». – улыбнулся он и вышел из комнаты.

Мне хотелось, чтобы поскорее наступило завтра и чтобы мы с ним увиделись, поэтому я сразу же после его ухода легла спать и заснула спокойным, безмятежным сном...

***

На следующий день мы действительно увиделись. Утром меня ждал завтрак на тумбочке у постели и записка, чтобы я завтракала и ждала его в спальне.

Я поела и вскоре он пришёл. Правда, побыл он со мной недолго.

Мы немного погуляли и он отвёл меня обратно в мою комнату, а сам ушёл. На прощание он сказал, что обед и ужин появятся в моей спальне, а он придёт ко мне завтра. И мне пришлось коротать время в одиночестве.

Я думала о том, как же он прекрасен и отчаянно желала, чтобы скорее наступило завтра и наша новая встреча с ним.

Затем, чтобы скрасить долгие часы ожидания, я принялась читать книги, которых было много в моей комнате... И это помогло мне пережить разлуку с ним...

На следующий день он, как и обещал, ко мне пришёл и мы опять погуляли... Во время прогулок он много говорил. И хотя это был какой-то непонятный, бессвязный бред, я была готова его слушать часами, не перебивая и не задавая никаких вопросов.

«Захочет, объяснит». – думала я.

А пока я просто наслаждалась его чарующим голосом...

Жаль лишь, что наслаждение это было слишком кратким, ведь он так быстро меня покидал... И, оставшись одна, я вновь взялась за чтение, чтобы скрасить часы ожидания новой встречи с ним...

Точно также прошли ещё два дня... И всего минуло уже четыре дня с тех пор, как я переступила границу этого мира. Моя жизнь очень сильно изменилась. В неё вошло что-то яркое и приторно-сладкое. Как сладко мне было вспоминать вечером, стоя на балконе, его сумасшедшие глаза и его бредни. Как сладко звучал его голос в моих ушах, как сладко наполнялось моё сердце необъяснимым трепетом… Иногда он касался своей рукой моей руки или нежно проводил ладонью по голове и тогда я чувствовала себя на седьмом небе от счастья...

Я знала, что каждое его появление принесёт мне новое необъяснимое блаженство. Я звала его чудовищем, а он меня своей глупой, маленькой девочкой. Я никогда никому не позволяла себя так называть, но ему было можно всё.

Наступил пятый день. В этот день он появился у меня только вечером и отвёл меня в сад, где росло великое множество цветов, которые склонялись надо мной и поили своим душистым ароматом.

Я собирала цветы со всей поляны и бросала их в водоёмы. Я убивала цветы и возрождала их снова, а он стоял поодаль и за всем этим наблюдал.

Я не знала, как его зовут. Но мне почему-то не приходило в голову спросить его имя. Всё, что было в порядке вещей в моей прошлой жизни, здесь отошло куда-то на второй план.

На шестой день он принёс мне маленький, чёрный кулон и надел на шею.

– Теперь это будет твой талисман. Он будет охранять тебя от бед.

– Какие могут случиться беды, когда ты рядом со мной? – спросила я.

Он крепко меня обнял.

– Конечно, дорогая, всё будет хорошо. Но всё же, не снимай кулон, хорошо?

– Конечно не буду, это же твой подарок…

Глава 2.

После этого несколько дней я его не видела. Мне было очень одиноко и тоскливо в этом огромном, но таком пустом без него мире. Я без конца теребила кулон, пока не порвала цепочку. Маленькое, чёрное сердечко упало на пол и разбилось на сотни кусочков.

– Нет, только не это… – прошептала я.

– Лейла! – услышала я за спиной резкий голос.

Обернувшись, я увидела его. Он стоял у входа в комнату, скрестив руки на груди. Его взгляд был холоден и безразличен.

– Как ты могла, Лейла… Ты разбила мой кулон. – с горечью в голосе произнёс он.

– Я знаю, прости. Это вышло случайно.

– Теперь ты осталась без защиты, а ведь я так старался тебя защитить. Я отдал тебе самое дорогое – кулон своей покойной матери, но для тебя это, видно, была лишь игрушка!

Жажда

Пустыня. Палящий зной. Сухие, воспалённые глаза с надеждой смотрят вперёд. Где-то там, за горизонтом, свобода, где-то там, за горизонтом, синее море и чайки, где-то там вода, где-то там жизнь…

«Нужно скорее выбираться отсюда, пока эти песчаные барханы не поглотили меня целиком и полностью!» – подумал Саид, проклиная тот день, когда он отправился с командой сумасшедших мореплавателей на поиски сокровищ.

Их корабль разбился о скалы, бешеные волны раскидали людей, как щепки, в разные стороны, а Саида выбросило на берег. Каким-то чудом он единственный остался в живых.

«Это знак! Я должен найти сокровища!» – подумал тогда Саид и, обогнув отвесные скалы, ступил во владения бескрайних песков...

Пустыня встретила нашего героя неприветливо. Сначала песчаные бури закружили его в своём водовороте, а потом, когда им надоела эта игра, они толкнули Саида в глубокую, песчаную яму и с диким свистом улетели по своим делам.

Кое-как выбравшись из ямы и освободив глаза от забившегося в них песка, Саид снова отправился в путь.

Теперь, когда ветра не было, идти стало значительно легче, но зато на смену ветру пришла другая напасть – солнце, а это было гораздо страшнее песчаных бурь.

Ещё несколько миль прошёл путник под палящими лучами солнца, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух.

К полудню солнце разгорелось ещё сильнее. Сухие, жёлтые лучи обжигали плечи и лицо Саида. Кожа на плечах и губах начала трескаться. Силы начинали покидать путника.

«Я больше не могу идти… У меня совсем не осталось сил и у меня совсем нет надежды на спасение, если бы со мной были мои друзья, мы смогли бы дойти до конца, а один я не смогу, не смогу, нет…» – думал Саид, вспоминая горящие глаза своих приятелей, которые, в отличие от него, твёрдо верили в счастливую звезду. – Мы найдём сокровища и избавим нашу страну от бедности! – восклицал Карен, самый молодой и красивый парень их селенья.

«И вот куда завела нас жажда до богатства. Все восемь крепких, сильных ребят погибли в море, а мне, видно, судьба уготовила смерть от палящего солнца, здесь, в пустыне…» – с горечью предполагал Саид.

И всё-таки Саид упрямо продолжал путь.

– Ещё рано сдаваться… Я выберусь. Я вдохну глоток свежего воздуха, я выпью ключевой воды! Я не умру! Нет, я не умру! – беззвучно кричал Саид.

Всё бы отдал сейчас путешественник за каплю ледяной воды... Жажда мучила его уже несколько часов…

А потом начали являться миражи. На песке Саид отчётливо увидел следы от ног любимой, а когда поднял глаза и её саму. Она стояла чуть в стороне, в белом, ситцевом платье и смотрела на него смеющимися, зелёными глазами.

Огненные искорки глаз насквозь пронзили сердце Саида и он вспомнил о своём обещании.

Провожая в путешествие своего любимого, девушка попросила его привезти ей дракона из чёрного золота:

– Я читала, что древний индийский царь спрятал его в той часовне, куда вы отправляетесь на поиски сокровищ. Найди его, пожалуйста, для меня.

– Хорошо, любимая, я сделаю всё, чтобы отыскать этого дракона. – улыбнулся Саид.

«Да, я должен его найти…» – думал Саид, попутно жалея о том, что, когда находился на берегу, не позаботился о том, чтобы взять с собой немного воды: «Наверняка на берегу остались какие-то фляжки с водой… Хоть что-то же должно было выброситься на берег с затонувшего корабля… Но теперь поздно об этом думать, нужно продолжать путь».

И Саид продолжил свой путь, и шёл до тех пор, пока не почувствовал себя полностью обессиленным. Только тогда он позволил себе сделать привал.

Упав на песок, Саид посмотрел на небо. Приближалась ночь, а в это время суток в пустыне становилось чертовски холодно.

Тело Саида уже начинали покрывать мурашки. Он тщетно тёр грудь и руки, пытаясь согреться. Ему следовало бы поспать, чтобы завтра с новыми силами продолжить путь. Однако сон всё не шёл. К тому же Саида продолжала мучить жажда, которая также не давала заснуть.

И этой бессонной ночью ему опять являлся образ любимой, вспоминались её ясные глаза и нежные поцелуи. Вспомнился Саиду и их недавний ночной разговор, который произошёл за неделю до его отъезда.

– Любимый, ты как источник блаженства, который мне хочется пить всё больше и больше! Я так хочу сейчас утолить свою жажду… – шептала она.

– Так давай утолим, твою и мою, я ведь хочу пить не меньше твоего! – улыбнулся он.

Жажда… она сопровождала его всю сознательную жизнь. Жажда денег, славы, любимой женщины… Постепенно он научился утолять свою жажду, научился исполнять свои желания. Он много работал и это принесло ему деньги и славу, а потом в его жизни появилась она… Однако и этого ему оказалось мало, и он отправился на поиски сокровищ, тем самым загнав себя в эту песчаную ловушку.

Здесь, среди песков, он оказался бессилен. Единственным его желанием теперь был глоток воды…

Глоток воды – сущая малость в том мире, откуда он прибыл, однако здесь, в пустыне, были свои правила.

Здесь он был никто. Здесь у него не было никаких прав, даже на глоток воды.

«Но утром я снова продолжу свой путь, не смотря ни на что! – думал Саид. – Эта прохлада ночи действует на меня как спасительный бальзам, который возвращает мне силы. Думаю, к утру я буду настолько отдохнувшим и обновлённым, что сумею пройти ещё десятки вёрст».

И, правда, утром Саид снова твёрдым шагом ступил на бескрайнюю полосу, и даже хитро подмигнул выглянувшему солнцу.

– Сокровища, недолго вам осталось тосковать в сырой земле! Я, повелитель пустынь, иду за вами! Я иду, слышите? – спросил Саид и сам себе ответил: – Да, повелитель, слышим. И мы ждём тебя с нетерпением!

***

Саид не был бы сыном правителя их страны, если бы не добился своего. Он всё-таки отыскал старинную часовню, надёжно укрытую от чужих глаз.

Именно здесь согласно предсказанию их предка хранились драгоценности и статуэтки, ждущие своего часа.

Сердце Саида забилось от предвкушения скорой наживы и это придало ему новых сил.

Девочка-звезда

Смотри, от нас остались чёрные дыры…

Нас больше нет.

А. Башлачёв «Чёрные дыры»

Бывает, так смотришь в небо, а там видимо-невидимо звёзд. Красивые, маленькие точки, которые задорно тебе подмигивают. Маленькая Ида очень любила смотреть на звёзды. Она любила рисовать звёздное небо, насмотревшись на серебристый калейдоскоп, любила разговаривать со звёздочками, шепча им своё желание. А самым заветным желанием малышки было стать не кем-нибудь, а звездой. Самой яркой, самой красивой в небесной галактике.

Никогда никому не говорила Идочка из взрослых о своём желании, зная, что они лишь посмеются, сочтя её наивным ребёнком. А ведь Иде было уже без малого восемь лет! Совсем большая.

Пора бы уже перестать мечтать. И всё-таки Ида мечтала.

Мечтала и смотрела в звёздное небо, которое поражало её своей красотой и масштабами. У девочки было очень развито чувство прекрасного. Неслучайно ведь её родители были художниками.

«Когда-нибудь одна из звёздочек сорвётся вниз и я смогу загадать желание», – была уверена Ида.

Так и случилось.

В один из зимних вечеров, накануне Рождества, одна из самых прекрасных звёзд сорвалась с неба, чтобы упасть на бренную землю.

И загадала малышка Ида своё самое заветное желание.

И в то же мгновение она выпорхнула из окна своей маленькой комнатки, чувствуя небывалую лёгкость и свободу.

Перед глазами заплясали сотни маленьких огоньков.

Ида превращалась в звезду…

Глава 1.

Небо встретило девочку неприветливым холодом. Огромные небесные тела теснились друг к другу, ослепляя непривыкшие к столь яркому свету глаза новоявленной звёздочки.

И всё-таки Ида была счастлива!

Она оказалась среди звёзд. Она теперь одна из них. Маленькая, серебряная звёздочка, которая, конечно же, не случайно родилась в эту поистине волшебную ночь. А ночь и правда была чудесна. Тихая. Таинственная. Затейница-ночь, играющая тенями и факелами.

А что же наши звёзды? Они как всегда светили в ночном небе, исправно выполняя свою работу. Они освещали дорогу усталым путникам, единственная отрада которых – взглянуть в звёздное небо и полюбоваться сверкающими точками.

«На меня теперь также смотрят с далёкой, маленькой Земли!» – думала Ида и сердце её порхало бабочкой, а звёздная теперь уже душа устремлялась вдаль, всё выше и выше…

Девочка-звезда летела по Млечному пути, озаряя всё вокруг своим ярким светом. Пожалуй, слишком ярким. Ида не жалела своих сил. Она всегда отдавалась делу вся без остатка. Сейчас её дело было – светить. И Ида горела ярким факелом, не замечая, что тем самым испепеляет себя изнутри.

Так малышка и летела вперёд, отчаянно и бесстрашно, пока её не окликнул чей-то звонкий, насмешливый голосок:

– Новорожденная, поумерь свой пыл! Тебе ещё светить, по меньшей мере, сто миллиардов лет!

Ида резко обернулась и увидела прямо перед собой очаровательного светловолосого мальчика с серебряными крыльями.

– Кто ты? – спросила Ида.

– Я Эльф. Слышала о таких? – Слышала. Мне мама часто читала про вас сказки.

– Любишь сказки?

– Конечно, кто же их не любит.

– Замечательно. А теперь, дорогая, ты сама будешь творить сказку!

– Как это? – Мы отправимся с тобой в странствие по ночному небу, будем заглядывать в окна людских домов и подглядывать их сны. Это нужно для того, чтобы знать людские желания.

– Как интересно, а что нам дадут эти подглядывания?

– Как это что? Они позволят нам отыскать самое заветное желание и, когда настанет черёд погибнуть очередной звезде, она упадёт прямо в том месте, где будет находиться этот человек. Его задача – лишь раскрыть пошире глаза и не проворонить этот замечательный момент.

– Мне не терпится скорее отправиться в путешествие!

– Ну что ж, тогда в добрый путь!

Глава 2.

Как много Ида-звезда повидала за одну ночь. Кто-то спал и видел сладкие сны, кто-то мучился бессонницей, ворочаясь в кровати, кто-то, как и она когда-то, смотрел в звёздное небо и любовался светилами.

Как много желаний, чаяний и надежд было сплетено в один разноцветный комок, который предстояло теперь распутать новоявленной звёздочке, чтобы отделить белое от чёрного, доброе от злого.

Кто-то грезил о совершенно безобидных вещах, таких, например, как собственный сад и канарейка, кто-то мнил себя великим гением и мечтал о всемирной славе. Кому-то была просто необходима новая сумка, а кто-то хотел уехать прочь из города куда-нибудь в деревню и отдохнуть там среди лесов.

Всё это были милые и вполне заурядные эгоистические потребности различных людей, встречающиеся на каждом шагу.

На подобные грёзы Иде не хотелось тратить своих сил, а уж тем более умирать. Другая же часть желаний, чёрная, привела Иду в полнейшее уныние. Как много вокруг было злых и коварных планов. Кого-то подставить, кого-то обмануть, украсть чьи-то достижения и выдать за свои, помешать кому-то быть с любимым человеком…

Встречались и такие личности, которые мыслили более масштабно: они мечтали подчинить себе мир. Однако на деле люди с подобными мечтами не могли урезонить даже собственную собаку, нагло кусающую их за пятки. Куда уж им до подчинения целого мира!

В общем, мимо таких желаний Ида проплывала без сожаления.

А время между тем неумолимо приближалось к утру. Пора было прятаться среди щербатых облаков, чтобы следующей ночью вновь засиять с новыми силами. И Ида печально летела к своему пристанищу.

– Не спеши расстраиваться, что сегодня мы не нашли того желания, которое оправдает гибель очередной звезды. Верь, что мы обязательно поможем найти каждой звезде своего мечтателя. Ни одна звезда с нашего небосвода никогда не упадёт просто так. – утешил эльф поникшую звезду.

– Ну, если так, то я буду верить! – сказала Ида.

– Верить и копить свои силы. Ведь однажды придёт и твой черёд совершить самое главное чудо в своей жизни. – сказал эльф.