Метель из далекой весны

Часть 1. Мозаика прошлого. Глава 1

Все события и герои вымышлены.
Любые совпадения с реальными людьми случайны.

Прошлое всегда с нами, и все, что мы собой представляем, все, что мы имеем, исходит из прошлого.

Неру Джавахарлал

4 января 2016 года, Подмосковье, Россия

День выдался солнечный, морозный и немножко снежный. Саша поплотнее запахнула куртку, ежась от холода и подставляя лицо зимнему солнцу, и огляделась в поисках обещанного транспорта.

Белый фургон с надписью «Правда» и каким-то там номером, который Саша не стала запоминать, решив, что цвета и слова вполне достаточно, тем более, что зимой номерные знаки вечно заляпаны грязью.

— О, Сашусь! — Ее нагло приобняли за плечи, и она едва не заехала нахалу локтем в живот, но вовремя признала по голосу Ромку. — Сколько лет, сколько зим!

Он почти не изменился. Тот же веселый открытый взгляд. Та же искренняя улыбка. То же сходство с большим и добрым медведем.

— Лет — восемь, зим пока что семь, но вот восьмая идет! — рассмеявшись, мгновенно отозвалась Саша и подмигнула бывшему сокурснику. — Еще раз так подкрадешься — и будешь бит! Пошли фургон поищем.

— Да вот же он. — Рома махнул рукой прямо перед собой. — Через дорогу. Было бы что искать.

Саша проследила за его взглядом и согласно кивнула. Действительно, прямо у них под носом. А еще профи журналистских расследований! Не видит дальше собственного носа! Хотя, быть может, не стоило торопиться с излишней самокритичностью. Просто перед этой поездкой она так перенервничала, что могла бы и слона в двух шагах от себя не заметить.

Она не хотела ехать на встречу с бывшими сокурсниками и не понимала, зачем она ей. Для нее воспоминания о выпуске были слишком сильно привязаны к Карине, чтобы она могла найти в нем хоть малейший повод для праздника. Она бы и не поехала. Даже в группе во вконтакте в ответ на полученное приглашение написала, что не сможет. Но потом к ней в личку стукнулась Катя и спросила, уверена ли Саша, что это «не может», а не «не хочет», и если верно последнее, то почему.

Решение Кати, исчезнувшей с горизонта вскоре после смерти Карины, пойти на общее сборище, которые она терпеть не могла, оказалось тем еще сюрпризом. Но Саше безумно захотелось ее увидеть, а потому она быстро поменяла свое решение. Вот только нервничать не перестала.

На таких встречах все начинают хвастаться. Карьерой, детьми, женами, мужьями, украшениями, увлечениями и прочими достижениями. К тридцати годам у всякого уважающего себя мужчины должна быть карьера. У всякой уважающей себя женщины — муж и дети. В крайнем случае, можно совместить или же поменять порядок закрытия достижений «успешности» местами. Но обязательно должно быть нечто, что в глазах окружающих будет выглядеть круто. Нечто, что позволит и тебе, и им считать тебя «состоявшимся человеком». У Саши с крутизной, которой она могла бы понтонуться, не сложилось. А о том, что было действительно круто, она не рисковала рассказывать всем подряд ради своей же безопасности. Итоги некоторых журналистских расследований лучше не публиковать под собственным именем и не обсуждать в широких кругах.

Длинноногая и стройная Вика подошла к микроавтобусу одновременно с ними, катя за собой маленький чемоданчик. Саша автоматически глянула на ее ноги и оценила тщательность подхода. Никаких сапог и тем паче туфель на шпильках. Вместо них на ногах Вики красовались изящные сапожки на плоской подошве.

«Интересно, сколько часов она провела в поисках функциональной обуви, которая при этом будет продолжать выглядеть дизайнерским шедевром?»

Для Саши подобное всегда выливалось в те еще сложности. Если красиво, то неудобно. Если удобно, то грубо и неизящно. Предпочтения она стабильно отдавала тому, в чем ей было комфортнее, за исключением ситуаций особых требований к дресскоду. Так что идеальная Вика, будто сошедшая с обложки модного журнала, вызывала раздражение.

— Сашенька! — воскликнула Вика, на что той пришлось отзеркалить улыбку бывшей приятельницы и подставить щеку для положенного поцелуя. — Совсем пропала. Ничего о тебе не слышно и не видно. Сейчас будешь рассказывать, как живешь!

От этого сладкого, но — тем не менее — ультимативного щебета Саша едва не скривилась, но, сдержавшись, нацепила на лицо не слишком искреннюю улыбку. Вика, даже если и заметила фальшь, никак это не прокомментировала.

Однако по факту она была права. Действительно, с однокурсниками Саша не встречалась с момента выпуска, а социальными сетями практически не пользовалась, переплюнув в этом даже скрытную Катю. Последняя исправно вывешивала у себя на страничке фотографии, по которым не так уж сложно было отследить события ее жизни. Вот она приехала учиться в магистратуру в Париже. Это первый день ее стажировки там же. А вот она вернулась в Москву. Порой появлялись фотографии из отпуска или из мест последней командировки, которые случались у Кати с завидной регулярностью. За восемь лет она, похоже, исколесила весь мир, и, как порой казалось Саше, заглядывала в Москву лишь по необходимости.

Впрочем, о том, что творилось в голове у Кати, Саша не имела ни малейшего понятия. После выпуска она неохотно отвечала на звонки и сообщения, постоянно находила предлоги отказаться от встречи. Позднее же ее стало почти невозможно отловить в Москве. Саша какое-то время пыталась удержать прежнюю дружбу, но постепенно окончательно убедилась, что нужно это только ей. Убедилась — и, вроде бы, отпустила бывшую подругу. Но это не помешало ей примчаться на встречу по первому же ее зову.

Глава 2

5 января 2016 года, утро, Подмосковье, Россия

Несмотря на выпитый кофе, у себя в комнате Саша, не раздеваясь, упала на покрывало и сразу же отключилась. Но выспаться ей не удалось. Буквально через пару часов она проснулась от кошмара, снившегося ей не впервые. Ей снилось то злосчастное утро, когда она, открыв дверь в квартиру Карины, обнаружила ее на кухне. А ведь уже через несколько часов ей предстояло полностью пережить этот кошмар заново.

Заснуть после кошмара она так и не смогла. Стоило закрыть глаза, и перед ней возникало лицо Карины, ее распахнутые в немом удивлении глаза, запекшаяся на виске кровь. И Саша снова открывала глаза, глядела на звезды сквозь маленькое мансардное окно и чувствовала, как по ее щекам текут слезы.

В начале седьмого утра вертеться из стороны в сторону и заливаться слезами не осталось никаких сил, поэтому Саша встала, захватила сменную одежду и направилась на поиски ванной комнаты. На этаже было тихо, и она решила, что все остальные еще мирно спят.

Но Саша ошиблась. Когда она, приведя себя в порядок, спустилась вниз, выяснилось, что она не одна такая неспящая. В бассейне обнаружилась Вика, методично плававшая от бортика до бортика. На краю диванчика, поджав под себя ноги, сидела Катя с неизменным планшетом, кружкой капучино и йогуртом. С другой стороны дивана пил черный кофе без молока Андрей. Саша вгляделась в его воспаленные глаза и поняла, что не одна она полночи проплакала. Звуки шагов на лестнице говорили о том, что еще чуть-чуть — и скоро все окажутся в сборе.

— А мы с Лерой бутерброды сделали с сыром и ветчиной, — преувеличенно бодро сказала Оля, ставя на стол тарелки. Лера тем временем смотрела куда угодно, но не на ребят. Саше стало ее жалко.

— Валерия, дорогая моя. — Ромке, похоже, это тоже не понравилось. — Что ты как чужая?

Обняв ее за плечи, он усадил ее рядом с собой.

— Лер, ты зря шарахаешься, — присоединился к нему Серый. — По-моему, ты со своей сережкой просто удачно для привлечения внимания подвернулась. А всерьез обвинять тебя в чем-то, этот, кто бы он ни был, и не пытался. Ну, может, еще стравить нас таким образом хотел. В любом случае, нельзя позволять ему этого делать.

— По-моему, это вообще игры маньяка, в худшем случае, или, в лучшем, чья-то злая шутка, — заметила вышедшая из бассейна Вика. Она накинула на купальник халат, а длинные каштановые волосы завязала узлом. — Соковыжималки тут нет, никто не знает?

— За кофе-машиной, рядом с капсулами, — не поднимая головы от планшета, откликнулась Катя.

Последним к их компании присоединился, с трудом продирающий глаза Мишка, Не иначе, как до середины ночи догонялся спиртным из своих личных запасов уже после того, как все разошлись. Интересно, с чего бы? Если Андрей в Карину был влюблен, то за Мишей она особой привязанности к своей лучшей подруге не замечала.

— Ну что, все в сборе? — Катя захлопнула планшет и обвела ребят взглядом.

— Катрин, чудовище, дай кофе выпить! — пробормотал Мишка.

— Даю. Пять минут, — заметно стиснув зубы, согласилась Катя. Больше никто не возражал.

— Может, мы пока с Витьком сходим, в соседние дома постучим? — предложил Серый, но Саша глянула в окно, за которым еще не спешило рассветать.

— Давайте лучше, когда солнце взойдет, а? — предложила она. — Стремно как-то.

— Да-да. Часа через два рассветет, тогда и пойдете, — поддержала ее Оля.

Возможно, они бы так не и поступили, но стекло, отделявшее столовую от бассейна, вдруг снова превратилось в компьютерный экран, напомнив о том, что за ними постоянно следят. И, судя по всему, при необходимости всегда готовы направить в нужном направлении. Саша не знала, как относится к этому Голосу. С одной стороны, они хотела найти убийцу Карины. С другой — метод этот товарищ выбрал весьма специфический.

— Позвольте вам слегка помочь, — заговорил вчерашний механический голос.

Раздался приглушенный вскрик Вики. Саша резко на него обернулась и увидела, как по полу катится не разрезанный апельсин, а сама Вика держится за порезанную ладонь. Судя по всему, попала ножом по ней вместе апельсина.

«Так ей и надо!» — с неожиданным злорадством подумала Саша.

Впрочем, Вика явно об этом не думала, потому что так и осталась стоять с ножом в руке, не обращая внимания на капающую с ладони кровь.

«Не маленькая. Сама найдет, чем перевязать», — хладнокровно подумала Саша и перевела взгляд на экран, на котором снова появилась фотография. На этот раз из спальни Карины. Распахнутая дверца верхней полки шкафа, отодвинутые в стороны шарфы, которые Карины действительно всегда держала именно там, а рядом с шарфами, видимо, специально так положенные: рассыпанные таблетки и пузырек.

«Это амфетамины, — снова раздался механический голос. — Они принадлежали Карине. Кто из вас знал об этом?»

Карина? Амфетамины? У Саши закружилась голова. Карина категорически не ассоциировалась у нее ни с чем подобным. Разве что отобрала у того, кто принимал. Да, именно, это представлялось самым логичным объяснением.

— С чего вы взяли, что это ее? Карина принципиальная была и никогда бы не стала принимать ничего такого, — убежденно сказала она, решив сражу же озвучить свои соображения. — Может, она просто у кого-то их отобрала, кто принимал?

Глава 3

5 января 2016 года, день и вечер, Подмосковье, Россия

Механический голос уже становился привычным и даже каким-то родным. Когда они все снова собрались в зале и Он заговорил, Саша даже не вздрогнула. Остальных, похоже, это тоже дергало меньше, чем в предыдущие разы.

— Кажется, мы зашли в тупик. Предлагаю игру. Каждый из вас вспоминает тот день в мельчайших подробностях, а остальные ищут несоответствия.

— Идиотизм. — Вика поморщилась.

— Что, много кому дозы развозила, Викуль? — съехидничал Мишка, и Вика бросила на него убийственный взгляд.

— Почему бы и нет. — Катя неопределенно пожала плечами. Она сидела на диване, поджав под себя ноги. Планшет по-прежнему лежал на коленях. По обе стороны от нее сидели Мишка и Серый. Саша же, наоборот, отсела на противоположный диван. — Давайте, я начну. Правда, наверное, коротко получится.

Саша наблюдала за ней и в который раз силилась понять, где тут потрясающее самообладание, а где — равнодушие. Лежавшие поверх планшета руки не дрожали и вообще не шевелились. Спина идеально прямая, и, пожалуй, только она выдавала некоторое напряжение. Когда Катя начала рассказывать, говорила она так, будто рассказывала о каком-то очень скучном событии из своей жизни: спокойно, неторопливо и даже чуть небрежно.

— Я тот день неплохо помню, именно потому что вечером собиралась к Карине ехать. На стажировке я отпросилась на целый день. Тем более, что оставаться дальше, на постоянный контракт, я не планировала, хотя мне и предлагали. Но совмещать консалтинг и магистратуру — это развлечение не для каждого. Так что, мне и так, и эдак всего две недели надо было доработать. Ерунда. Никто там за меня слишком крепко не цеплялся. Утром проснулась, ну, наверное, для периода написания диплома — поздно, часов в восемь, плюс-минус, позавтракала, собралась и поехала в универ. Мне книжки надо было сдать, во-первых; а, во-вторых, с научруком встретиться. Где-то до обеда я там проболталась. Книжки быстро сдала, а вот научрука ждала долго. Она довольно поздно пришла. Поговорили. Я осталась обедать в универской столовой.

Тут Катя на секунду замолчала и нахмурилась.

— С кем же… Да, точно, я Сергея и Витька видела. Только они уже уходили, когда я пришла.

— Мы в библиотеку шли, — вставил Серый. — Вить, помнишь?

По чуть недоуменному виду Витька, Саша поняла, что если и помнит, то не все.

— Ну я помню, мы до поездки к Каринке в библиотеку ходили. Катю не помню, хоть убей, — наконец, протянул он.

— Я зато помню, — отмахнулся Серый. — Действительно, я тебе рукой помахал, и мы с Витей дальше пошли.

— Вот, пообедала, поехала домой. Дальше до вечера занималась, с Кариной и Сашей по мейл-агенту переписывалась периодически. В районе девяти поехала к Карине, — закончила Катя.

— Да, переписка действительно была, — подтвердила Саша. Строго говоря, переписывались они почти каждый день в то время. Так что один день в этом смысле мог слиться и спутаться с другим, но сейчас Саша не видела причин к спорам по этому поводу. Даже если это и было не так, Карину убили позднее. Более того, сейчас она внезапно вспомнила, что у них была привычка прощаться перед сном. И в тот вечер Катя написала ей «пока-пока!» в какое-то безбожное для нее время, в начале второго или как-то так. Но Катя сама говорила, что была в фитнес-клубе. Вот пока доехала, пока включила компьютер, тогда ведь на телефонах еще такой связи не было свободной… Вопрос в том, откуда доехала? Но нет, фитнес-клуб, кажется, был подтвержденным алиби. — Ты мне в тот вечер как-то очень поздно пожелала спокойной ночи, да? Или я путаю?

Катя снова нахмурилась, явно вспоминая.

— Слушай, тут у меня путаница в голове. Но да, возможно. Я тогда довольно поздно вернулась, — отозвалась она. — Потом еще почту рабочую проверяла, по диплому какие-то статьи пролистала. Короче, не рано это было, ты права.

— Окей. — Саша не стала спорить. — Тогда продолжу я. У меня тоже все крайне скучно. Про утро и поход в магазин с Кариной я уже говорила. Потом я вернулась домой и занялась статьей. Не для диплома — для журнала, по работе. Сидела я с ней до середины дня. После того, как отправила ее, я села к госэкзамену готовиться. С девочками переписывалась. В смысле, с Кариной и Катей. Легла довольно поздно, уже сильно после того, как со мной Катя попрощалась. А вот Карина…

Саша резко распахнула глаза и закусила губу.

— Она же мне тогда ничего не написала. Я ей кинула сообщение, но она не ответила. Я решила, что она уснула прямо рядом с компьютером…

Саша резко замолчала, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— То есть, выходит, я ей тогда написала, а она уже была… — Саша сглотнула и снова замолчала. Вот бы когда ей пригодились и объятия Кати, и рука, которой она сжимала ее руку, удерживая в реальности. Но сейчас они сидели слишком далеко друг от друга. И это было решением Саши. Дурацким, детским решением.

— Выходит, — коротко и четко заключила Катя. — Кто продолжит?

— Ну, давайте, я. Все равно там все коротко и скучно. — Оля неопределенно пожала плечами. — Я на тот момент практически жила на работе. Ну, на стажировке. После окончания меня обещали взять на постоянную позицию. Диплом, как вы все знаете, писала не я. Так что проблем с тем, чтобы поделить время между одним и другим не возникало. На работу я пришла рано утром и оставалась там примерно до обеда. В обед поехала к Карине. Это все я уже рассказывала. Часа через полтора приехала от нее. Проработала до поздней ночи. Вызвала корпоративное такси. Поехала домой. Не помню, во сколько точно, но однозначно после полуночи.

Часть 2. Осколки настоящего. Глава 1

Тяжелая ошибка часто приобретает значение преступления.

Сенека

Ночь с 5 на 6 января 2016 года, Подмосковье, Россия

— Ты думаешь, они что-то заметили?

Миша развалился на кровати и пил дорогое красное вино прямо из горлышка. Вымирающая французская буржуазия была бы в шоке. Катя же только поморщилась. Когда что-то отмечают, вот так вот большими глотками, практически не чувствуя вкуса, алкоголь не пьют — любой. Если же хотят напиться и забыться, то таким образом глушат водку, но уж никак не вино. Но в комнате все равно ничего другого не нашлось. Да и когда Катю всерьез беспокоили общепринятые нормы?

— Твою рубашку на мне? Саша заметила. Остальные — вряд ли, — пожав плечами ответила она, протягивая руку за бутылкой. — Дай. Я тоже хочу.

Когда Костя вывел ей на планшет то, что происходило двумя этажами ниже, она до смерти перепугалась. Эта авантюра с самого начала вызывала у нее серьезные опасения, но всерьез она ощутила страх только сегодня. В тот момент, когда поняла: еще чуть-чуть и ситуация выйдет из-под контроля.

10 октября 2015 года

— Миш, восемь лет прошло. Зачем сейчас это ворошить? Почему не тогда? — Катя жевала макарун со вкусом кофе и внимательно смотрела на бывшего сокурсника. Завтрак в Лядюре на Елисейских полях казался ей, привыкшей к нетуристическим районам Парижа и маленьким кофейням, чьи названия что-то значили лишь для немногочисленных обитателей соседних кварталов, немного пошлым, но в исполнении Миши это было едва ли не демонстрацией изысканного вкуса.

— Тогда мы все в шоке были. Косте только пятнадцать исполнилось. Родители Каринки вообще от горя обезумели. Милиция состава преступления не нашла. Оснований считать произошедшее убийством не было никаких. Про амфетамины же только мы с тобой знали, да человек, который ей таблетки подгонял.

Миша глотнул кофе. Не смотря на довольно ранний час, он явно не отказался бы от чего-то покрепче, но при Кате сдерживался и только курил сигарету за сигаретой.

— Миш, ты же дал ей деньги. Она наверняка их отдала адресату. Это же Карина. Она не стала бы дразнить распространителя наркотиков. Зачем поставщику ее за это убивать? Это для него же риск, в первую очередь. Не сходится что-то. — Катя, нахмурившись, перешла к макаруну со вкусом клубники. — По-моему, ты просто чувствуешь себя виноватым за то, что она тогда подсела на таблетки, и таким образом хочешь загладить свою вину. Но если это был несчастный случай, то тут уже ничего не сделаешь. И раскапывать это все спустя столько лет…

Миша со злостью затушил недокуренную сигарету в пепельнице и вперился в Катю свирепым взглядом, так что девушка даже инстинктивно подалась назад. Во взгляде было слишком много всего. Вина там совершенно точно была. И злость. И уверенность в своей правоте. Похоже, кроме чувства вины, у Миши действительно имелись и другие причины.

— Да не в том дело. Мы с Костей этого молока разлили, пытаясь понять, как вся ситуация выглядела… — Он закурил новую сигарету, словил от Кати осуждающий взгляд, но продолжил курить. — Не могла сцена так выглядеть, если бы Карина просто разлила молоко и поскользнулась на нем. Так все могло выглядеть, только если бы ее кто-то толкнул. Вопрос — кто.

— Ну предположим, — помедлив, согласилась Катрин. — Что вы хотите с этим делать дальше?

— Соберем всех вместе и никуда не выпустим, пока не узнаем правду.

— Ты в курсе, что похищение — это уголовно наказуемое преступление, да? — фыркнула Катя.

— Да подожди ты, мы все продумали. Слушай.

Катя слушала описание безумного плана и продолжала с некоторым неодобрением качать головой.

— Вы — ненормальные. Оба. И я плохо понимаю, зачем вам там я. Но хорошо. Я согласна. — Она закончила с макарунами и переключилась на булочку с шоколадом. — Семестр заканчивается после двадцатого декабря. Мне надо будет проверить работы студентов за своим профессором. Но в районе нового года я могу приехать.

— Отлично! — Миша даже в ладоши хлопнул, чем вызвал неудовольствие сидевшей рядом немолодой пары. — Соберем всех на празднование Нового Года!

Катя снова покачала головой.

— Не ори. Ты не с друзьями на шашлыках, — усмехнулась она. — И погоди. Новый Год ты, конечно, можешь предложить, но половина ребят женаты и имеют детей. И праздновать они будут, скорее всего, дома. Или захотят деток со своими благоверными захватить.

Миша скривился. Об этом он точно не подумал. Но его брак с самого начала был браком «для галочки».

— Ты, может, и готов ребенка и супругу бросить вдвоем тридцать первого декабря, а Вика с Лерой насмерть встанут за семью и семейные ценности, — невозмутимо продолжила Катя.

— Ты с ними общаешься, что ли? — недоуменно уставился на нее Миша.

— Я френдленту в фейсбуке листаю регулярно, — рассмеялась Катя. — Этого достаточно, чтобы уловить общую идею. Так что я бы предложила выбрать пару дней из наших длинных новогодних каникул. Деток родители тогда смогут бабушкам-дедушкам отправить, если муж или жена наотрез откажутся пару дней остаться с детьми в одиночестве. Ну, там, число пятое-шестое. А лучше — голосование сделай, пусть якобы сами выберут. Мне удобнее поближе к первым числам, но если позже, то я тоже что-нибудь придумаю.