Метка судьбы. Истинные.

Глава 1

Лунный свет струился сквозь древние кроны Священного леса, превращая белые одежды собравшихся в призрачные силуэты. Я невольно поёжилась, когда прохладный ветер скользнул по обнажённым плечам, заставляя тонкий шёлк платья трепетать. Воздух был густым от магии этой ночи – пьянящая смесь из пряных благовоний, свежести листвы и терпких феромонов сотен альф, от которой кружилась голова и предательски подгибались колени.

Священный лес, нейтральная территория на границе четырёх районов города, сегодня принимал всех совершеннолетних альф и омег. Я чувствовала, как воздух искрит от напряжения между кланами – даже в такую ночь вековая вражда не отступала полностью. Представители каждого клана держались своими группами, лишь изредка смешиваясь у границ круга.

– Айви, прекрати теребить платье, – прошептала Лилиан, легонько сжимая мои ледяные пальцы. – Ты его испортишь.

Моя лучшая подруга, как всегда, была права. Я опустила взгляд на измятый подол церемониального платья, расшитого серебряными нитями – традиционного одеяния омег для Ночи Истинных. Тонкая ткань струилась до земли, оставляя плечи обнажёнными – знак открытости перед выбором Богини. Попыталась унять дрожь в руках, но тело будто жило своей жизнью, реагируя на густую смесь феромонов в воздухе.

Рядом стояла Роуз, младшая сестра Лилиан, её янтарные глаза возбуждённо блестели в темноте. Как и все омеги, она была в белом, но её платье отличалось более простым кроем – знак того, что это её первая церемония.

– Говорят, в прошлом году Богиня выбрала всего три пары, – взволнованно прошептала она, прижимаясь ко мне плечом. В её голосе слышалось плохо скрываемое возбуждение. – Интересно, кому повезёт сегодня?

Я рассеянно кивнула, машинально отмечая, как по-разному одеты альфы разных кланов. Наши – в светлых костюмах с серебряной отделкой. Клан Стерлингов выделялся чёрными пиджаками с платиновыми пуговицами. Две другие группы предпочли более традиционные цвета – глубокий синий и темно-зелёный.

Мысли невольно вернулись к утреннему разговору с Ноа. Мой жених был в своём репертуаре – самоуверенный и властный до кончиков ногтей.

*"Не волнуйся, милая," – его пальцы небрежно скользнули по моей щеке, оставляя после себя неприятное покалывание. – "Ты же знаешь, истинные пары – редкость. А наш брак укрепит союз кланов. Через год ты станешь моей женой, и никакая Богиня этого не изменит."*

Громкий удар гонга вырвал меня из воспоминаний, отозвавшись вибрацией во всём теле. По толпе пробежала дрожь возбуждения – церемония начиналась. Сотни молодых альф и омег застыли в молчаливом ожидании, когда старейшины всех четырёх кланов вышли в центр поляны. Их длинные мантии, расшитые золотом, мерцали в лунном свете.

Главный старейшина, седовласый альфа с глубокими морщинами у глаз, поднял руки к небу. Его голос, усиленный древней магией, эхом разнёсся по лесу:

– В эту священную ночь, когда Луна достигает своего зенита, Богиня являет нам свою волю. – По толпе пробежал трепет, я почувствовала, как по коже побежали мурашки. – Она дарует избранным метку истинности – священный знак, связывающий две души в единое целое.

Старейшина обвел взглядом затихшую толпу, его голос стал глубже, проникая, казалось, в самое сердце:

– Метка истинных – это не просто узор на коже. Это печать самой судьбы, дар столь же великий, сколь и беспощадный. – По толпе пронесся взволнованный шепот. – Она проявляется на телах истинной пары одновременно, связывая их нерушимыми узами. – Его взгляд стал жестче. – Её невозможно скрыть, её нельзя удалить. Ни магия, ни сила, ни власть не способны разорвать эти узы. Только смерть одного из пары освобождает другого от метки.

В наступившей тишине его слова звучали как приговор:

Воздух вокруг загустел ещё сильнее. Я чувствовала, как каждый нерв в теле натянут до предела, как сердце гулко бьётся о рёбра. Вокруг зашептались – другие старейшины начали церемонию, расставляя и зажигая древние свечи по кругу. Янтарные огоньки затанцевали в темноте, отбрасывая причудливые тени на лица собравшихся.

Я скользила взглядом по толпе, машинально отмечая знакомые лица. Ноа стоял в группе альф нашего клана, его идеальная осанка и гордо поднятая голова излучали привычную уверенность. Метка истинных его не пугала – он был убеждён, что его планы нерушимы.

Я продолжала осматривать собравшихся, пытаясь отвлечься от нарастающего волнения. Что-то неуловимое витало в воздухе, заставляя сердце биться чаще. Странное предчувствие сдавливало грудь, хотя я твердила себе, что это просто атмосфера церемонии так действует на меня. В конце концов, я уже обручена. У меня есть жених, есть планы на будущее. Метка истинных – это редкость, почти легенда. Так почему же ладони стали такими влажными, а во рту пересохло?

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Мысли путались, перескакивая с одного на другое. Сколько раз я представляла себе эту церемонию? Сколько раз слышала истории о парах, чьи судьбы изменились в одно мгновение? А теперь, стоя здесь, я чувствовала себя такой маленькой перед лицом древней магии.

Глава 2.

Пробуждение было болезненным. Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тонкие занавески, безжалостно напомнили – ночной кошмар был реальностью. Метка под ребрами пульсировала в такт сердцебиению, отзываясь тянущей болью на каждое движение.

Я медленно села на кровати, морщась от того, как простыня проехалась по разгоряченной коже. Ночь прошла в полузабытьи – короткие периоды беспокойного сна чередовались с мучительными приступами жара, когда метка пылала особенно яростно. Сейчас она словно тлела под кожей – не так остро, как вчера, но достаточно, чтобы каждую секунду помнить о ее существовании.

Босые ноги коснулись прохладного паркета. В отражении напротив я увидела бледное лицо с темными кругами под глазами – ночь явно не пошла мне на пользу. Пальцы невольно скользнули к краю ночной рубашки, приподнимая ткань. Узор все еще был там – прекрасный и пугающий одновременно. В утреннем свете серебристые линии казались почти живыми, переливаясь и мерцая при каждом вдохе.

Душ не принес облегчения. Горячие струи воды словно активировали метку – она пульсировала сильнее, посылая волны жара по всему телу. Интересно, он тоже это чувствует? Эту постоянную пульсацию, это болезненное напоминание о связи, мысли о которой, никто из нас в жизни бы не допустил?

Выбор одежды превратился в настоящую пытку. Вся привычная одежда, прикасаясь с меткой, вызывала дискомфорт. Перебрав больше половины гардероба, я остановилась на мягком сером свитшоте - его свободный крой давал свободу, а плотная ткань надежно скрывала предательское свечение, еле уловимое, но кто знает, что может произойти в университете. Плиссированная юбка в тонкую клетку завершала образ - достаточно женственный, чтобы не вызывать вопросов подруг, но при этом удобный. Расчесывая волосы, я поймала себя на том, что пальцы дрожат.

Мысли невольно вернулись к истории, которую столько раз рассказывала бабушка – о том, как началась вражда между кланами. Это случилось больше века назад, когда мой прадед и глава клана Стерлингов были лучшими друзьями. Все изменилось в одну ночь, когда невеста Стерлинга погибла при загадочных обстоятельствах. Он обвинил в ее смерти наш клан, утверждая, что нашел доказательства заговора. Вражда, начавшаяся той ночью, передавалась из поколения в поколение, становясь все глубже.

*"Ненависть – как яд", – говорила бабушка, качая головой. – "Она отравляет не только тех, против кого направлена, но и тех, кто ее носит в себе."*

Звук подъезжающего автомобиля вырвал меня из воспоминаний. Ноа. Точно. Он же собирался заехать за мной. Живот скрутило от одной мысли о предстоящей поездке. Вчерашняя боль от его прикосновений все еще была свежа в памяти.

– Малышка! – его голос донесся из холла. – Ты готова?

Последний взгляд в зеркало, глубокий вдох. Пришлось потратить несколько минут, чтобы замаскировать тёмные круги под глазами – обычно я почти не пользовалась косметикой, но сегодня без этого было не обойтись. Пара взмахов тушью, чтобы глаза не казались такими усталыми, и немного бальзама на искусанные за ночь губы. Сойдёт.

Деревянные ступени тихо поскрипывали под ногами, отсчитывая каждый шаг навстречу неизбежному. С каждой ступенькой вниз его запах становился всё отчетливее – знакомый, родной, но теперь почему-то вызывающий смутное беспокойство где-то под рёбрами.

Ноа ждал у подножия лестницы – высокий, подтянутый, уверенный в себе. Тёмно-синяя рубашка идеально подчёркивала широкие плечи и рельеф груди, узкие джинсы обтягивали накаченные ноги. Он выглядел безупречно, как и всегда. Мой идеальный жених. Так почему же сердце теперь сжималось от тревоги при виде его улыбки?

Я замерла на последней ступеньке, внезапно остро осознавая разницу в росте, между нами. Его взгляд скользнул по мне снизу вверх – такой привычный, собственнический. Раньше от этого взгляда внутри разливалось тепло. Теперь метка отозвалась глухим протестующим толчком.

Забравшись в машину, я сразу открыла окно. Такой родной и любимый запах, теперь казался густым и вязким. Каждый вдох давался с трудом, словно я дышала через толщу воды. Ноа говорил что-то. Слова накатывали волнами, не задерживаясь в сознании. Его голос, обычно успокаивающий, сейчас царапал слух, вызывая почти физический дискомфорт. А может, дело было в метке – она пульсировала все настойчивее, превращая каждую минуту поездки в изощренную пытку.

Я считала повороты, цепляясь за эту монотонность как за спасательный круг. Первый – мимо старого парка. Второй – у книжного магазина. Третий... Метка вспыхнула так неожиданно, что я прикусила губу, сдерживая судорожный вздох. Он был где-то рядом. Я чувствовала это всем своим существом – каждой клеточкой, каждым нервом. Кожа горела, словно под ней пробегали электрические разряды, а сердце колотилось где-то в горле.

– ...может, сходим вечером в кино? – голос Ноа пробился сквозь туман в голове. – Айви? Ты меня вообще слушаешь?

– Прости, я... – слова застряли в горле.

Мы въезжали на университетскую парковку, и реальность словно раскололась надвое. Одна её часть состояла из привычных деталей – шелеста шин по асфальту, негромкой музыки, тепла кожаных сидений. Другая пульсировала в такт метке, превращая мир в размытое марево, в центре которого был только он.

Глава 3.

Лекция по истории искусств обычно была моим островком спокойствия, это был один из моих любимых предметов. Я сама любила рисовать. Каждая новая линия, след грифеля на фактурной бумаге – это словно вводило в транс и отключало от мира. Сегодня же каждая минута растягивалась в вечность – густую, вязкую, как патока. Метка под ребрами не переставала напоминать о себе – то затихала до тлеющего жара, то вспыхивала острыми иглами боли, заставляя прикусывать губу, чтобы не выдать себя.

Я машинально делала пометки в тетради, но слова профессора Трентон о ренессансной живописи растворялись в воздухе, не достигая сознания. Мысли кружили вокруг одного – что теперь будет? Что с этим делать? Как противостоять зову? У меня жених, которого я люблю. Метка вспыхнула с новой силой, я еле сдержала крик. Боль, пронзившая все тело, была такой сильной, что потемнело в глазах.

– Мисс Рэйвен, вы бы не могли пояснить, какие эмоции художник пытается передать в этой работе? – голос профессора слышался, как через толщу воды. Я с усилием сделала глубокий вдох, моргнула и, сжимая кулаки до острой боли, попыталась сконцентрироваться на проекции картины на экране. Неизвестные мужчина и женщина застыли в шаге друг от друга, их взгляды переплетались почти осязаемо, а руки тянулись навстречу, но не соприкасались. Что-то болезненно сжалось в груди. Выглядело насмешкой в нынешней реалии.

– Тоску, – прошептала я. – Невыносимое желание прикоснуться и невозможность сделать это.

Трентон удивленно приподняла брови:

– Интересная интерпретация. Не та, что я ожидала услышать, но... весьма проницательная. Спасибо мисс Рэйвен.

Она вернулась к лекции, а я опустила взгляд, чувствуя, как горят щеки. Внезапно телефон в кармане завибрировал. Обычно я никогда не отвлекалась на сообщения во время занятий, но сейчас пальцы сами собой потянулись к экрану.

Незнакомый номер. Одно короткое сообщение прожгло экран: "Восточная лестница. После третьей пары."

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось где-то в горле. Метка вспыхнула с такой силой, что на секунду потемнело в глазах. Я знала от кого это. Но откуда у него мой номер? И как он смеет отдавать приказы?

Пальцы дрожали, когда я печатала ответ: "Я не собираюсь никуда приходить. И откуда у тебя мой номер?"

Ответ пришел почти мгновенно: "Придешь. Потому что это терзает тебя так же, как и меня. А номер... я всегда получаю то, что мне нужно."

Волна гнева и жара прокатилась по телу. Какая наглость. Самоуверенность. Абсолютная уверенность в том, что я подчинюсь. И самое страшное – он был прав. Потому что метка, что нестерпимо жгла до этого момента, отозвалась теплом от одной мысли о встрече, а внутри разливалось предательское предвкушение.

Я вспыхнула от гнева, яростно печатая: "Ты мне не указ, Стерлинг."

Телефон снова завибрировал: "Увидимся на лестнице, маленькая омега."

От этого обращения метка будто взорвалась под кожей, посылая волны электрических разрядов до самых кончиков пальцев. Я прижала ладонь к груди, пытаясь сдержать бешеное сердцебиение. Боковым зрением заметила, как Лилиан бросила на меня обеспокоенный взгляд с соседнего ряда. Заставила себя улыбнуться, показывая, что все в порядке.

Ложь. Ничего не было в порядке.

Оставшиеся полчаса лекции превратились в пытку. Секундная стрелка еле ползла по циферблату, а мысли скакали как обезумевшие. Пойти? Не пойти? Что будет, если я встречусь с ним наедине? Что будет, если проигнорирую? Метка, словно чувствуя мои сомнения, то затихала до едва различимого тепла, то вспыхивала снова, напоминая о неизбежном выборе.

Звонок прозвучал оглушительно. Лилиан тут же оказалась рядом, ее янтарные глаза внимательно изучали мое лицо.

– Ты бледная, – констатировала она. – И дергаешься весь урок. Все еще плохо чувствуешь себя после вчерашней церемонии?

Я кивнула, радуясь готовому оправданию.

– Не выспалась. И голова раскалывается.

– Тогда тебе нужно поесть, – решительно заявила подруга, улыбаясь. – Большая перемена, идем в столовую. Никаких возражений.

Я не нашла сил спорить. Мы шли по заполненным коридорам, и с каждым шагом метка жгла все настойчивее. Я чувствовала это каждой клеточкой тела. Воздух казался наэлектризованным, словно перед грозой.

В столовой уже было полно студентов. Пространство было наполнено гулом голосов и звоном посуды. Я сканировала пространство, сама не понимая, стремлюсь ли увидеть его или избежать этой встречи. Лилиан тащила меня к нашему обычному столику, где уже сидели Роуз и Мелани. По пути мы прошли мимо Ноа и его друзей. Он улыбнулся и подмигнул, но не встал – был увлечен разговором с товарищами по команде.

– Не могу поверить, что Маркус реально притащил эту штуку в спортзал, – смеялась Роуз, когда мы подошли к столу.

На секунду я ощутила укол зависти к их беззаботности. К способности смеяться, не чувствуя, как горит кожа от метки. Мы расположились за столом, и я намеренно села спиной к входу, надеясь хоть немного притупить это мучительное ожидание.

Не помогло. В какой-то момент метка вспыхнула так, что я чуть не выронила вилку. Воздух словно сгустился, а звуки столовой отступили на второй план. Он был здесь. Я почувствовала это еще до того, как Мелани округлила глаза, глядя куда-то поверх моего плеча.

– О, святые предки, – пробормотала она. – Стерлинг с друзями в полном составе. И идут прямо сюда.

Я боялась оборачиваться, но тело предавало меня – шея сама собой повернулась, как будто невидимая рука направляла мой взгляд. И вот он – в трех шагах, окруженный своей компанией. Черная футболка обтягивала широкие плечи, подчеркивая каждый мускул. Темные джинсы. Тяжелые ботинки. Его волосы были все так же растрепаны, словно он только что взъерошил их. И глаза – ледяные, пронзительные – смотрели прямо на меня, не отрываясь ни на секунду.

Глава 4

Дэмиен мгновенно среагировал – одной рукой зажал мне рот, другой обхватил за талию, увлекая в тень под лестничным пролетом. Мое тело вспыхнуло от его прикосновений, метка моментально откликнулась ликующей пульсацией. Его горячее дыхание опаляло шею, а твердая грудь прижималась к моей спине, превращая каждый вдох в пытку.

– Тихо, – едва слышный шепот обжег ухо.

Я слышала, как Ноа поднимается по ступеням, как его шаги замедляются на площадке, как он оглядывается по сторонам. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, его стук разносится эхом по всей лестнице.

Дэмиен удерживал меня в жестком захвате, но его прикосновения не вызывали боли или отторжения. Напротив – каждая клеточка тела умоляла о большем. Это было так неправильно и так невыносимо правильно одновременно.

Шаги Ноа замерли. Я физически ощутила, как напряглось тело Дэмиена, готового к драке. Его хватка усилилась, и я невольно подалась назад, еще сильнее прижимаясь к нему. Что-то твердое уперлось мне в поясницу, и жар мгновенно разлился по телу, заставляя щеки пылать. Метка запульсировала в диком, рваном ритме, одобряя эту близость.

Я попыталась отстраниться, но Дэмиен не позволил, сильнее вбивая меня в своё тело. Его грудь вздымалась от глубоких, жадных вдохов, будто он пытался надышаться моим запахом. Его ноздри трепетали, губы почти касались моего виска, а пальцы до боли впивались в талию, словно боялся, что я растворюсь в воздухе.

Наконец, тяжелый вздох, и Ноа начал спускаться. Я буквально ощущала его разочарование. Спустя вечность хлопнула дверь где-то внизу. Он ушел.

Но Дэмиен не торопился отпускать меня. Его рука медленно соскользнула с моих губ, оставляя после себя горячий, влажный след. Мои колени дрожали, и только его рука на талии удерживала от падения.

– Он ушел, – прошептала я, не узнавая собственный голос – слишком хриплый, слишком низкий.

– Знаю, – выдохнул Дэмиен мне в шею.

Я ощутила, как его губы – едва заметно, почти неощутимо – коснулись чувствительной кожи за ухом. Не поцелуй даже, а намек на него. Но этого хватило, чтобы по телу прокатилась волна трепета и дрожи.

– Пусти, – слова сорвались с губ, но тело умоляло об обратном.

Его руки медленно разжались, позволяя мне отстраниться. Я сделала шаг вперед и развернулась к нему лицом. Ошибка. Не имея зрительного контакта, было легче сопротивляться. Теперь же, глядя в его потемневшие, полные жажды и похоти глаза, я чувствовала, как рушатся последние остатки самоконтроля.

– Мы не должны, – прошептала я, делая еще один шаг назад.

– Знаю, – процедил он, но его взгляд, прикованный к моим губам, говорил об обратном.

Метка горела уже не болезненно, а приятно-тепло, словно подталкивая, умоляя сократить расстояние, между нами. Я спиной уперлась в холодную стену.

– Это ничего не изменит, – я старалась звучать убедительно, но голос предательски дрожал.

– Изменит, – его голос звучал почти надломлено. – Эта пульсация сводит с ума. Ты же чувствуешь то же самое. Я знаю, что чувствуешь.

Он сделал шаг ко мне, сокращая расстояние до опасного минимума. Его запах окутывал, пьянил, лишал последних крупиц разума. Что-то дикое, первобытное поднималось внутри – желание, которого я никогда не испытывала к Ноа, к кому-либо вообще.

– Один раз, – голос Дэмиена упал до низкого, гортанного рыка. – Просто чтобы заглушить эту чертову боль. Чтобы мы оба могли хотя бы дышать спокойно.

– Я не хочу… не хочу изменять, – отчаянно прошептала я, но мои пальцы уже непроизвольно тянулись к вороту его футболки.

Усмешка искривила его губы:

– А это и не измена, Рэйвен. Это необходимость. Вынужденная необходимость. Поверь, от одного прикосновения легче не станет, но хотя бы даст передышку. Чтобы мы могли найти другой выход.

Я закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы оттолкнуть его. Но они иссякли. Измотанная бессонной ночью, изнуренная непрекращающейся пульсацией, я больше не могла бороться.

– Один раз, – выдохнула я, едва шевеля губами. – И просто... прикосновение.

Дэмиен сделал последний шаг, оказавшись так близко, что я чувствовала жар его тела. Мир сузился до одной точки – до его лица, до этих ледяных глаз, в которых сейчас плескалось расплавленное серебро желания.

Он не торопился. Медленно, словно дразня или наоборот, давая мне последний шанс отступить, он поднял руку и кончиками пальцев коснулся моей щеки. Такой неожиданный контраст между огромной, грубой рукой и таким нежным прикосновением. Одно легкое прикосновение – и метка немедленно откликнулась волной блаженства, заставляя рвано выдохнуть. Его пальцы скользнули ниже, очерчивая линию подбородка, спускаясь по шее к ключице. Каждое движение отзывалось электрическим разрядом, заставляя выгибаться навстречу.

– Видишь? – прохрипел он. – Именно так и должно быть. Так омега должна реагировать на своего альфу, подчиняться его силе.

Я распахнула глаза, не в силах произнести ни слова. Его взгляд был прикован к моим губам, полу приоткрытым в немом изумлении от этих новых, невероятных ощущений.

– К черту все, – прорычал он и рванулся вперед.

Его губы обрушились на мои с яростью урагана. Жесткие, требовательные, они не спрашивали – они брали то, что принадлежало им по праву. Этот поцелуй не имел ничего общего с нежными поцелуями Ноа. Это было вторжение, завоевание, самая настоящая аннексия.

И боже, как это было обжигающе правильно.

Метка ликовала под кожей, наконец-то получив то, чего так жаждала. Дэмиен прижал меня к стене всем телом, не оставляя ни миллиметра пространства, между нами. Его руки лихорадочно скользили по моим плечам, спине, забирались под свободный край свитшота, обжигая прикосновениями к обнаженной коже.

Я отвечала с той же яростью, вплетая пальцы в его волосы, притягивая ближе, словно боялась, что он может исчезнуть. Его язык ворвался в мой рот, сплетаясь с моим в диком поединке. Поцелуй становился все глубже, все отчаяннее, словно мы оба боялись, что это последний шанс утолить жажду.

Глава 5

Сердце замерло на мгновение, а потом заколотилось с удвоенной силой. Неужели она догадывается? Нет, невозможно. Метка надёжно скрыта под одеждой, а волосы закрывают следы поцелуев. Должно быть, дело в моём поведении.

— Ничего не случилось, — я попыталась рассмеяться, но вышло фальшиво даже для моих ушей. — Просто устала от всего этого напряжения. Сама знаешь, последний год, защита проекта.

Лилиан прищурилась, явно не поверив, но не стала настаивать.

— Надеюсь, ты знаешь, что можешь мне рассказать всё, если что-то не так, — она мягко сжала мою руку. — Для этого и нужны друзья.

Чувство вины скрутило внутренности. Лилиан была моей лучшей подругой с детства. Мы никогда не скрывали друг от друга секретов. До сегодняшнего дня.

— Конечно, — выдавила я. — Я просто... мне нужно немного времени.

Она ещё секунду изучала меня взглядом, а потом кивнула:

— Хорошо. Нам уже пора на лекцию, пойдём?

Мы поспешили к аудитории, и я ощутила, как пульсация метки начинает усиливаться. Облегчение от встречи с Дэмиеном начало таять, уступая место привычному жжению. Не такому сильному, как утром, но достаточному, чтобы напоминать о неизбежном.

Аудитория была почти полной, когда мы вошли. Свободные места остались только у окна — далеко от двери, что означало пройти через весь ряд под взглядами однокурсников. Я нервно поправила волосы и последовала за Лилиан, стараясь не встречаться ни с кем глазами.

Мы едва успели сесть, когда в аудиторию вошёл профессор Вебер со стопкой бумаг под мышкой. Аудитория постепенно затихла. Я открыла тетрадь, пытаясь сосредоточиться на лекции, но мысли продолжали возвращаться к Дэмиену, к его рукам, к его губам...

— Айви, — знакомый голос прорвался сквозь туман моих мыслей, заставив вздрогнуть.

Я резко повернулась и увидела Ноа, склонившегося ко мне с соседнего ряда. В его взгляде читалось беспокойство. Я забыла, что у нас потоковая лекция. Один раз в неделю наши факультеты сводили на совместную лекцию по психологии коммуникаций. Редкий случай, когда дизайнеры и экономисты оказывались в одной аудитории. Обычно я ждала этого дня с нетерпением, но сейчас... сейчас меня охватила паника.

— Где ты была? — прошептал он. — Я искал тебя везде.

Метка немедленно отреагировала вспышкой боли, заставив меня поморщиться. Значит, и правда работает — любой контакт с Ноа теперь будет вызывать боль. А после того, что произошло на лестнице, боль только усилилась, словно метка требовала определиться окончательно.

— Потом, — одними губами произнесла я, кивая на профессора, уже начавшего лекцию.

Ноа нахмурился, явно недовольный ответом, но кивнул и выпрямился на своём месте. Я почувствовала, как Лилиан бросила на меня ещё один внимательный взгляд, и уткнулась в тетрадь, притворяясь увлечённой записями лекции.

Полтора часа тянулись невыносимо долго. Каждая минута казалась вечностью. Метка то затихала, то снова вспыхивала под рёбрами. Моя рука то и дело тянулась к шее, пальцы касались мест, где его губы оставили следы.

Наконец прозвенел звонок, и аудитория наполнилась шумом — студенты собирали вещи, задавали последние вопросы профессору, обсуждали планы на вечер. У меня же осталась только одна пара — история искусств древних цивилизаций в другом корпусе.

Лилиан, к счастью, должна была идти в другом направлении на свой спецкурс.

— Встретимся после занятий? — спросила она, закидывая сумку на плечо.

— Конечно, — я кивнула, не задумываясь о том, как буду выкручиваться из этого позже.

Она ушла, а я осталась собирать свои вещи, намеренно медленно. Ноа дождался, пока все выйдут, и подошёл ко мне.

— Ты избегаешь меня? — прямо спросил он, опираясь на парту рядом со мной.

Его запах — тот, который раньше казался таким родным и самым необходимым — теперь заставлял меня болезненно сжиматься. Я отступила на шаг, стараясь сделать это как можно естественнее.

— Нет, конечно, — я наконец заставила себя посмотреть ему в глаза. — Просто... ты прав, я действительно неважно себя чувствую со вчерашнего вечера.

— Ты выбежала из столовой, не сказав ни слова, — в его голосе звучала обида. — И потом пропала на час. Где ты была?

Приходилось врать, и это разъедало меня изнутри.

— Я ходила в медпункт, — повторила я ту же ложь, что и Лилиан. — Мигрень... невыносимая.

Ноа внимательно смотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что он видит меня насквозь. Но потом его взгляд смягчился.

— Прости, что давлю, — он протянул руку, чтобы коснуться моей щеки.

Я позволила ему это, хотя каждая клеточка моего тела кричала от протеста, а метка пылала, наказывая за предательство. Его пальцы скользнули по моему лицу, и я почувствовала, как внутри всё сжимается. Привычное и желанное прикосновение теперь казалось противоестественным.

— Я просто беспокоюсь о тебе, — продолжил он, не замечая моей реакции. — Не похоже на тебя — так исчезать.

— Знаю, — я постаралась улыбнуться. — Но правда, всё в порядке. Просто мне нужно отдохнуть.

— Тогда я отвезу тебя домой после занятий, — решительно заявил он. — И не спорь. Ты действительно выглядишь измотанной.

Я хотела возразить, но понимала, что упрямиться — только вызвать больше подозрений. К тому же, после того, что произошло на лестнице с Дэмиеном, мне действительно нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Побыть одной и решить, что делать дальше. Ведь как раньше уже не будет.

— Хорошо, — кивнула я. — Спасибо.

Его лицо просветлело от моего согласия. Притянув меня к себе, Ноа наклонился, чтобы поцеловать, и я едва удержалась, чтобы не отшатнуться. Его губы коснулись моих в нежном поцелуе, но в этот раз метка отреагировала такой острой болью, что я невольно отпрянула.

— Что? — он нахмурился, явно задетый моей реакцией.

— Прости, — я прижала руку ко рту, изображая приступ тошноты. — Мне правда нехорошо. Я... мне пора на следующую пару.

Я поспешно схватила сумку и бросилась к выходу, не дожидаясь его реакции. В коридоре было многолюдно, и я легко затерялась в потоке студентов, спешащих на занятия.

Глава 6

Под ложечкой сосало от страха и предвкушения одновременно. Я не могла усидеть на месте — вскочила, прошлась вдоль пустых парт, снова села, нервно кусая губы. Время словно застыло. Каждая секунда ожидания растягивалась до бесконечности.

Что я скажу ему?

Метка под рёбрами разгоралась всё сильнее, словно чувствуя приближение своего обладателя. Она больше не жгла так нестерпимо, как прежде, — то, что произошло на лестнице, действительно принесло временное облегчение, — теперь пульсировала по-другому. Предвкушающе. Требовательно. Ожидающе.

Я вздрогнула, когда в коридоре раздались шаги. Тяжёлые, уверенные — я бы узнала их из тысячи. Каждый его шаг отдавался в метке, словно она была продолжением его самого.

Дверь распахнулась рывком. Дэмиен ворвался ураганом — весь напряжённый, яростный, с потемневшим взглядом. Захлопнул дверь за собой, щёлкнул замком, и только потом обернулся ко мне.

— Что значит «София знает»? — процедил он, даже не поздоровавшись.

Его запах моментально заполнил аудиторию — терпкий, мускусный, ставший уже родным и таким необходимым. Я судорожно вдохнула, чувствуя, как по телу разливается тепло. Голова закружилась от его близости. Чёрт возьми, мне нужно сосредоточиться.

— Она заметила, как ты смотришь на меня, — мой голос звучал неожиданно хрипло. — Выделила, что ты вылетел из столовой, когда Ноа подошёл ко мне.

Желваки заходили под смуглой кожей. Дэмиен прислонился к двери, скрещивая руки на груди, словно пытаясь выстроить барьер, между нами. Не помогало — напряжение в воздухе, между нами, почти искрило.

— И всё? Это не значит, что она что-то знает, — его глаза сузились, изучая моё лицо. — Что ещё?

Я облизнула пересохшие губы, и его взгляд моментально среагировал на это движение. В серо-голубых глазах промелькнуло что-то дикое, голодное. Он резко втянул воздух, отвёл взгляд, желваки заходили под кожей ещё отчётливее.

— Она видела следы, — я откинула волосы в сторону, обнажая шею с тускло-красными отметинами. — Предположила, что они от тебя. И начала задавать вопросы о истинных парах. Говорила о том, что бывает, если пара игнорирует связь, и что в итоге это приводит к смерти.

Последнее слово я произнесла почти шёпотом, но он услышал. Конечно, услышал. Его ноздри расширились, вдыхая мой запах, ставший гуще от одного упоминания о том, что могло бы быть, между нами.

— Она не знает наверняка, — отрезал он, делая шаг от двери. — Просто проверяет реакцию, провоцируя. Пытается выудить информацию из того, что видит.

— И делает правильные выводы, — возразила я, вставая. — Дэмиен, она не просто ревнует. София умна. Она замечает детали и может добраться до правды.

Его имя на моих губах словно сломало какой-то барьер. Он подался вперёд, сокращая расстояние, между нами, до нескольких шагов. Метка вспыхнула, требуя большего.

— Тогда нам нужно быть осторожнее, — процедил он. — Жить привычной жизнью и делать вид, что ничего не произошло.

Боль от этих слов была такой неожиданной, что я прижала руку к метке, пытаясь унять её пульсацию. От его слов защемило в груди, словно что-то рвалось внутри — что-то, что успело привязаться к нему за такой короткий срок. Смешно, нелепо, безумно.

— Мы не сможем, — выдохнула я, встречая его взгляд. — Ты же знаешь, что мы не сможем.

Дэмиен смотрел на меня несколько секунд, на его лице отражалась буря эмоций, которую я не могла полностью расшифровать. Ярость, желание, протест, решимость — все смешивалось в опасный коктейль.

— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он, голос стал хриплым. — Рассказать всем? Впустить весь этот хаос в наши жизни? Твой жених и моя невеста — это меньшая из проблем. Ты представляешь, что будет, когда узнают в кланах?

Я покачала головой, не в силах найти ответ. Страх ледяной змеёй сворачивался в животе при мысли о последствиях. Старая вражда между кланами могла вспыхнуть с новой силой — или же наоборот, мы могли стать символом возможного объединения. Но кто возьмёт на себя риск проверить?

— Метка не исчезнет, — прошептала я. — Она не даст нам покоя. Это не тот вопрос, который можно просто игнорировать, надеясь, что он решиться сам собой.

Дэмиен провёл рукой по лицу, взъерошил волосы — жест, который я начинала узнавать. Так он делал, когда был на пределе, когда эмоции захлёстывали его.

— Я ищу выход, — хрипло произнёс он. — Знакомый из клана восточного района обещал разузнать, есть ли способ разорвать связь. Но нужно время.

— У нас его нет, — я сделала шаг к нему, чувствуя, как метка пульсирует. — Дэмиен, осталось двенадцать дней. Потом боль станет...

— Знаю! — рявкнул он, и я вздрогнула от внезапной вспышки ярости. — Думаешь, я не знаю, что будет? Не знаю, что мы оба будем корчиться от боли, как проклятые? Что мы сойдём с ума, если не завершим связь?

Его глаза потемнели, стали почти чёрными, ноздри трепетали, как у хищника, почуявшего добычу. Он сделал ещё один шаг ко мне, и воздух, между нами, казалось, загустел до невозможности.

— Думаешь, я не чувствую. Метка сжирает меня изнутри каждый раз, когда я вижу тебя с ним? — его голос упал до низкого рыка. — Как мой зверь требует вцепиться ему в горло, разорвать его на части, когда он касается тебя, вместо меня? Ты думаешь, это легко — бороться с этим и делать вид, что меня это не касается?

Глава 7

Телефон продолжал вибрировать в моей руке, требуя ответа. Я смотрела на мерцающее имя Ноа, ощущая, как реальность стягивается вокруг меня невидимыми нитями.

Я глубоко вдохнула и провела пальцем по экрану.

— Да? — мой голос звучал неестественно высоко.

— Айви, где ты? — в голосе Ноа слышалось беспокойство. — Я жду тебя возле главного входа.

— Прости, — я лихорадочно соображала, что сказать. — Я... мне пришлось задержаться. Искала материал для проекта.

Ложь снова слетела с языка так легко, что мне стало противно от самой себя. Раньше между нами никогда не было секретов. Я никогда не лгала ему.

— Я скоро буду.

— Я жду, — его голос немного смягчился. — Ты точно в порядке?

— Всё хорошо. Буду через десять минут, — произнесла я и сбросила звонок.

Телефон выскользнул из моих внезапно ослабевших пальцев и упал на пол. Я не сделала попытки поднять его. Вместо этого медленно сползла по стене на холодный кафель коридора, обхватив колени руками.

Каждый вдох давался с трудом, словно кто-то налил свинец в мои лёгкие. Вины, страха, тоски и отвращения к себе было так много, что они уже не помещались внутри — выплёскивались через края моего существа, трансформируясь в физическую боль. Метка под рёбрами ощутимо пульсировала, но сейчас даже её жжение казалось вторичным по сравнению с осознанием того, во что превращалась моя жизнь.

Я лгала. Я, Айви Рэйвен, никогда не произносившая ни единой значимой лжи.

"Что со мной происходит?"

Ответа не было. Только метка снова вспыхнула под кожей, когда образ Дэмиена — его глаза, его руки, его губы — неизбежно возник в сознании. Внутри меня словно пробуждался кто-то другой — примитивный, инстинктивный, подчинённый зову первородной магии. Та Айви, что существовала до появления метки, отступала в тень с каждым прикосновением Дэмиена, с каждым мгновением, проведенным рядом с ним. И это пугало больше всего — не вражда кланов, не неизбежная боль, не возможные разрушительные последствия, а то, что я переставала узнавать саму себя.

Я заставила себя подняться, подобрать телефон, оправить одежду. Десять минут. У меня было десять минут, чтобы собрать осколки своего самообладания и создать видимость той девушки, которую Ноа знал и любил все эти годы. Девушки, которой, возможно, больше не существовало.

Поток воздуха ударил в лицо, заставив меня вздрогнуть. Мир продолжал существовать, равнодушный к моей внутренней катастрофе. Студенты смеялись, преподаватели спешили на вечерние занятия, ветер лениво шевелил первые опавшие листья. Всё было как всегда — лишь для меня всё изменилось непоправимо.

Ноа стоял у своей машины в нескольких десятках метров от меня. Он выглядел таким надёжным — каменным утёсом в бушующем море моих сомнений. Пять лет я любила его. Мы строили планы, мечтали о будущем, делили радости и горести. И вот теперь достаточно было одного взгляда Дэмиена, одного его прикосновения, чтобы поставить всё это под угрозу?

Ноа заметил меня и улыбнулся. Я заставила себя улыбнуться в ответ, хотя каждая мышца лица, казалось, окаменела.

— Привет, — Ноа наклонился, обнимая и целуя меня в губы. Волна огня прокатилась от метки по всему телу, заставив меня вздрогнуть.

— Привет, — мой голос звучал хрипло, будто я не говорила несколько дней.

— Поехали? — он открыл для меня дверь машины, и я скользнула на пассажирское сиденье, благодарная, что он не заметил моей реакции на его прикосновение.

В машине было тихо. Знакомый запах кожи и парфюма Ноа, запах, который раньше ассоциировался с комфортом и безопасностью, теперь казался душным, чужим. Я сидела, прижавшись к двери, стараясь сохранить максимальное расстояние между нами.

Ноа молчал, сосредоточенно глядя на дорогу, костяшки его пальцев побелели от напряжения на руле. Я чувствовала его взгляды, которые он бросал на меня, когда думал, что я не замечаю. Видела, как он хотел коснуться моей руки, но что-то его останавливало. Он явно отмечал, как я вздрагиваю от каждого его случайного прикосновения, как стараюсь отодвинуться. Замечал, но не понимал причины, и это терзало его.

— Мы же можем всё обсудить, правда? — наконец нарушил тишину он, когда мы свернули на подъездную дорожку к моему дому. — Что бы ни происходило, Айви, мы всегда могли поговорить об этом.

Его голос звучал уязвлённо, и чувство вины накрыло меня с новой силой. Я сжала пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы физическая боль отвлекла от душевной.

— Мне кажется, ты отдаляешься, — продолжил он, когда я промолчала. — Со вчерашнего вечера ты ведешь себя странно. Что-то случилось? — его голос был низким.

Я резко обернулась, ощущая, как по спине пробежал холодок.

— Нет, Ноа, — слова жгли горло, словно я проглотила битое стекло. — Дело не в этом. Просто вся эта церемония... она заставила меня задуматься о многом.

— О чём же? — в его голосе сквозило напряжение.

— О нас, — я не могла лгать ему в этом. — О том, насколько хрупким может быть будущее, которое мы планируем.

Он протянул руку и мягко коснулся моей щеки.

— Извини, — выдавила я, наконец поворачиваясь к нему полностью. — Я не хотела тебя оттолкнуть. Это просто... — я запнулась, не в силах произнести очередную ложь. — Мне нужно время, чтобы со всем разобраться.

‍❤️‍ Дорогие мои девочки! ‍❤️‍

💖 Дорогие мои волшебницы! 💖

Поздравляю вас с 8 Марта!

Поздравляю вас с 8 Марта! Пусть ваша жизнь будет похожа на сказку, где любовь — настоящая, мечты — сбываются, а каждый день приносит немного волшебства.

Вы — те самые героини, ради которых свершаются подвиги, горят звёзды и распускаются цветы. Пусть вас окружает забота, нежность и вдохновение. Пусть ваши сердца замирают не только от книг, но и от счастья в реальной жизни.

Помните: в вас — сила, магия и красота, способные менять этот мир. Сияйте, мечтайте, любите!

С любовью,

Аля Северова 🌸

P.S. Сегодня и завтра я беру выходной. Завтра ваш преданный автор будет отмечать день рождения и набираться вдохновения. Следующая глава будет в понедельник.

Я безгранично благодарна за то, что вы со мной. Люблю вас и обнимаю. Обещаю дальше вас ждет еще больше и ещё жарче! 💖

Глава 8

На экране высвечивалось сообщение от Дэмиена. Сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой.

"Встретимся через час. Буду ждать в конце твоей улицы."

Я прикусила губу, перечитывая короткое сообщение. Метка под рёбрами отозвалась предвкушающей пульсацией, согревая кожу теплом, которое растекалось по всему телу.

— Дэмиен? — тихо спросила Лилиан, заметив моё состояние.

Я молча кивнула, не в силах оторвать взгляд от экрана.

— Ты собираешься пойти? — в её глазах читалось беспокойство.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Пойду ли я? Был ли у меня на самом деле выбор? Метка под ребрами пульсировала, словно подталкивая к неизбежному. Ответ был очевиден.

— Да, — выдохнула я, поднимаясь. — Мы должны поговорить. Решить, что делать дальше.

Лилиан медленно кивнула.

— Айви... — Лилиан сжала мою руку. — Будь осторожна. Вы оба сейчас на грани... метка влияет на вас сильнее, чем вы думаете.

Я знала, что она права. Каждое прикосновение Дэмиена усиливало связь, превращая её в неразрывные цепи. Но я не могла сопротивляться зову. Не хотела.

— Прикрой меня перед родителями, — попросила я, направляясь к шкафу. — Скажи, что мы вместе работаем над проектом.

Лилиан нахмурилась, но кивнула:

— Хорошо. — она запнулась, — Ты ведь понимаешь, что не сможешь скрывать это вечно, — мягко продолжила она. — Ни от Ноа, ни от своих родителей. Метка становится всё сильнее, да? Скоро её будет не скрыть.

Я кивнула, ощущая холодный ком страха в животе.

— Я знаю, — прошептала я. Лилиан озвучила мои самые потаённые опасения. — Но что мне делать, Лилиан? Рассказать всем правду? Это может привести к настоящей войне между кланами. Ноа будет раздавлен. Родители... — я даже не могла представить их реакцию.

Я почувствовала, как слёзы жгут глаза.

Лилиан подошла и крепко обняла меня: — Помни, что бы ни случилось, какие бы решения ты ни приняла — я с тобой. Всегда, — её голос звучал уверенно. — Слышишь? Что бы ни случилось.

Я благодарно сжала её в ответ. Ее слова согревали, как луч солнца в промозглый день. Впервые с момента появления метки я почувствовала крохотный проблеск надежды. Надежды на то, что смогу вынести все, что ждет впереди, что я не останусь совсем одна, что бы ни случилось дальше.

— Пообещай мне, что не будешь... Не торопи события, Айви. Вы оба сейчас не в том состоянии, чтобы принимать решения.

— Обещаю. Спасибо, — я крепко обняла подругу.

Лилиан ушла, а я бросилась к зеркалу, лихорадочно осматривая себя. Тени под глазами, бледная кожа, искусанные губы — я выглядела измотанной. Достала косметичку, замазала немного синяки под глазами, тронула губы прозрачным блеском. Лучше, но всё равно слишком бледно.

Открыв шкаф, я обвела взглядом ряды аккуратно развешанной одежды. Что надеть? Пальцы скользили по вещам, пока не остановились на джинсовой юбке и тёмно-бордовом свитере. Переодевшись, я распустила волосы, позволяя им свободно рассыпаться по плечам и бросила последний взгляд в зеркало.

Девушка, что смотрела на меня в отражении, казалась незнакомкой — в её глазах горел лихорадочный огонь, а щёки покрывал румянец предвкушения. Я едва узнавала себя.

Выскользнув из дома через заднюю дверь, я быстрым шагом направилась к концу улицы. Сумерки уже опустились на город, окрашивая небо в глубокие сине-фиолетовые тона. Воздух пах осенью — прелыми листьями, влажной землёй и предчувствием дождя.

Метка начала пульсировать сильнее, когда я заметила огромный чёрный джип, припаркованный в тени деревьев. Сердце забилось где-то в горле, ладони стали влажными. Он был здесь. Я чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела ещё до того, как увидела.

Автомобиль казался продолжением его самого — мощный, агрессивный, с тонированными стёклами, скрывающими водителя от любопытных глаз. Я замедлила шаг, внезапно охваченная странной робостью. Но метка настойчиво толкала вперёд, напоминая о неизбежности.

Дверь распахнулась изнутри, когда я была в нескольких шагах. Дэмиен сидел за рулём — напряжённый, собранный, с тлеющими углями во взгляде. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы дыхание перехватило. Чёрная толстовка подчёркивала мощные плечи, на запястье поблёскивали тяжёлые металлические часы. Он выглядел опасно, притягательно, мощно.

— Садись, — его голос, низкий и хриплый, заставил дрожь пробежать по позвоночнику.

Я скользнула на пассажирское сиденье, окружённая запахом кожи, металла и им — его собственным, неповторимым запахом, от которого кружилась голова. В салоне джипа, огромном и просторном, я чувствовала себя маленькой и хрупкой рядом с его мощной фигурой.

Дэмиен молча завёл двигатель и тронулся с места. Его профиль, жёсткий и решительный, словно высеченный из камня, казался совершенным в синеватом свете приборной панели. Мы ехали в тишине — тягучей, напряжённой, наполненной невысказанными словами и невероятным притяжением. Я ощущала его всем своим существом — его запах заполнял мои лёгкие, опьяняя и лишая рассудка. Я заметила, что его дыхание тоже было глубоким. Он жадно втягивал мой запах, скулы были напряжены, его руки сжимали руль с такой силой, что казалось он его раскрошит.

Повернувшись к окну, увидела, что машина движется в сторону окраины города, туда, где шумные улицы сменялись тихими пригородами, а затем и вовсе переходили в природные ландшафты.

— Куда мы едем? —нарушила я молчание.

— На озеро, — ответил он, не отрывая взгляда от дороги. — Там нас никто не увидит.

В его словах была безжалостная логика. Нас не должны видеть вместе. Мы были тайной, которую следовало скрывать.

Джип свернул на узкую грунтовую дорогу, ведущую к старому озеру, расположенному чуть в стороне от туристических маршрутов. Фары вырывали из темноты силуэты деревьев, трава по обеим сторонам дороги серебрилась от вечерней росы.

Дэмиен остановил машину на небольшой площадке, скрытой от основной дороги зарослями старых ив. Заглушил двигатель, и нас окутала тишина, нарушаемая лишь отдалённым шорохом воды и стрёкотом насекомых.

Глава 9

Его слова должны были напугать меня, но вместо страха я ощутила странный трепет, пробежавший по позвоночнику.

Что-то изменилось в его взгляде. Серебристые глаза затягивали, как бездонные омуты. Я замерла под этим взглядом, не смея пошевелиться, словно маленький кролик перед хищником.

— К чёрту всё, — прорычал он и одним резким движением притянул меня к себе.

Наши обнажённые тела соприкоснулись, и я задохнулась от ощущений. Его кожа была горячей, почти обжигающей, я чувствовала, как каждый мускул под ней перекатывался, твёрдый как камень. Он прижал меня к своей груди так сильно, что воздуха не хватало.

Мир исчез. Меня оглушила волна ощущений, настолько мощная, что я закричала, не в силах сдержаться. Это было похоже на прикосновение к оголённому проводу – электрический разряд прошёл через тело, но вместо боли принёс невыносимо острое удовольствие.

Дэмиен тоже застонал, низко, утробно, по-звериному. Его руки сжались сильнее, словно он боялся, что я попытаюсь вырваться. Но я даже не думала об этом – метка требовала большего, близости, слияния, и я могла только подчиниться.

— Дэмиен, — выдохнула я, сама не зная, что хочу сказать.

Вместо ответа он впился в мои губы поцелуем, жадным и жестоким. Это не было нежное прикосновение – скорее клеймо, заявление права. Его язык ворвался в мой рот, покоряя, подчиняя своей воле.

Я могла только отвечать, безвольная под натиском его страсти. Мои руки обвились вокруг его шеи, пальцы зарылись в жёсткие волосы, притягивая ещё ближе, хотя ближе, казалось, было уже невозможно.

Его ладони скользнули по моим бёдрам, сжали их почти до боли, прежде чем одна рука переместилась вверх, к груди. Он накрыл её ладонью, сжал, одновременно прикусывая мою нижнюю губу до металлического привкуса крови. Странное сочетание боли и удовольствия вызвало новую волну дрожи, прокатившуюся по телу.

— Смотри на меня, — приказал он, оторвавшись от моих губ.

Я подчинилась, не в силах противостоять этому голосу – голосу альфы, моего альфы, властному и не терпящему возражений. Его глаза горели лихорадочным блеском, зрачки расширились так, что почти полностью поглотили радужку.

— Ты моя, — прорычал он, сжимая сильнее мою грудь, большой палец провёл по затвердевшему соску, вызывая дрожь. — Моя омега.

Это не был вопрос, на который нужно было ответить. Это было утверждение, не оставляющее места для сомнений.

Вторая рука Дэмиена скользнула между нашими телами, по моему животу, вниз, к краю белья. Я затаила дыхание, когда его пальцы оказались там, где никто никогда не касался меня. Даже сквозь тонкую преграду я чувствовала жар его руки, чувствовала, как теку. Его глаза потемнели ещё больше.

Одно движение – и его рука оказалась под тканью, прямо на разгорячённой плоти. Я вскрикнула от неожиданности и остроты ощущений. Его пальцы двигались уверенно, словно он знал моё тело лучше меня самой. Скользили, кружили, надавливали именно там, где нужно. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного. Эти ощущения, яркие и болезненно-острые, заставляли меня дрожать и выгибаться навстречу его руке.

— Такая горячая... такая влажная, — хрипло выдохнул он, наклоняясь к моему уху и прикусывая мочку. — И всё для меня, да, Айви?

Я не могла ответить – дыхание перехватило. Смотря мне в глаза, своим пылающим взглядом он, медленно и осторожно ввёл в меня палец, мои глаза расширились, и я невольно вскрикнула от этого нового ощущения.

— Боги, — простонал он, — такая узкая. Такая... мокрая.

— Всё хорошо? — он замер, вглядываясь в моё лицо, считывая малейшую реакцию.

— Да, — выдохнула я, потрясённая этой внезапной заботой. — Просто... непривычно.

— Я чертовски рад, что это непривычно, — прорычал он, возобновляя движение. — Что до тебя никто не дотрагивался так.

Удовлетворение в его голосе было почти осязаемым. Его альфа торжествовал, зная, что я принадлежу только ему.

Его палец двигался внутри, осторожно растягивая, пока большой палец медленно кружил вокруг самой чувствительной точки, каждое прикосновение посылало электрические разряды по телу. Второй палец присоединился к первому, и меня выгнуло дугой от острого, почти болезненного удовольствия.

— Дэмиен, — выдохнула я его имя, ощущая, как внутри нарастает что-то новое, необъятное, пугающее своей силой.

Его движения стали более настойчивыми, а губы приникли к шее, там, где бешено пульсировала жилка. Я чувствовала его острые зубы на коже, готовые впиться, заклеймить меня.

— Хочу, чтобы ты кончила для меня, — прошептал он мне на ухо, прикусывая мочку. — Хочу видеть, как ты рассыпаешься в моих руках, Айви.

Его слова, его прикосновения, его запах — всё это сливалось в ошеломляющий поток ощущений. Я чувствовала, как нарастает напряжение внизу живота, собираясь в тугой узел.

— Дэмиен, я... я не могу больше...

— Можешь, — настойчиво прошептал он, ускоряя движения пальцев. — Для меня.

Я видела, как вздулась вена у него на шее, как рвано и тяжело он дышит, как стекает капелька пота по виску. Дэмиен сам был напряжен до предела.

— Отпусти себя, — прорычал он. — Давай. Сейчас.