Мифы разделенного мира Книга I. Дочь Дома Фей

Глава 1.

О длиннокрылой, прекрасной Луне расскажите мне, Музы,
Сладкоречивые, в пенье искусные дочери Зевса!
Неборожденное льется сиянье на темную землю
От головы ее вечной, и все красотою великой
Блещет в сиянии том. Озаряется воздух бессветный
Светом венца золотого, и небо светлеет, едва лишь
Из глубины Океана, омывши прекрасную кожу,
Тело облекши блестящей одеждою, издали видной,
И лучезарных запрягши коней — крепкошеих, гривастых,
По небу быстро погонит вперед их Селена-богиня
Вечером, в день полнолунья. Великий свой круг совершая,
Ярче всего в это время она, увеличившись, блещет
В небе высоком, служа указаньем и знаменьем людям.

Слава царице, Селене святой, белокурой богине,
С мудрым умом, пышнокудрой! Начавши с тебя, воспою я
Полубогов, знаменитых героев, деянья которых
Сладкими славят устами служители Муз, песнопевцы.

Гомер, Гимн к Селене, перевод В.В. Вересаев.

- Прошу за мной, госпожа.

Высокородная Ленея не спеша шла по галерее храмового двора к часовне. Пожилая жрица указывала ей путь.

- Неделю назад прибыла еще одна группа сирот с материка, госпожа. Как Вы и велели, всех доставили в нашу обитель.

- Каково состояние детей?

- Война и потеря родителей – это большое горе для малышей, госпожа. Но здесь их хотя бы накормили, отогрели и вернули чувство безопасности. Хвала богине, теперь у них есть надежда.

- Хвала богине. Среди сирот есть больные?

- Больных нет, госпожа. Но двое очень слабы, плохо перенесли морское путешествие. И есть дети с увечьями. Бедняжки, сложно будет найти им новых родителей.

Ленея промолчала. В обществе первородных сироты быстро находили новых родителей. Основной причиной тому была невысокая рождаемость. Нет, женщины высших эльфов часто рожали и по пять-шесть детей, но если разделить это количество на срок жизни долгоживущих, получался один ребенок почти в сто лет. А войны и болезни уносили жизни эльфов так же, как и представителей короткоживущих рас, которые плодились как мыши. В этих условиях каждый ребенок для высших эльфов был сокровищем. Кроме калек. Из-за своей природной тяги к красоте надменные первородные высоко ценили красоту внешнюю. И судьба неполноценных сирот в их обществе была незавидной. Впрочем, у этих детей хотя бы будет пища и кров над головой. Уж об этом-то Ленея позаботится.

- Мы пришли, госпожа. – Жрица открыла дверь часовни, пропуская вперед Ленею.

Внутри часовни на ровных рядах скамей сидели дети. Старшая жрица, настоятельница храма, читала им истории из священной книги. За ее спиной, освещенная разноцветным светом витражей, возвышалась мраморная статуя богини Селены. Крылья статуи были сложены, руки застыли в молитвенном жесте, голова склонена. Образ богини передавал печаль и смирение.

При появлении высокородной настоятельница прервала чтение. Ленея кивком разрешила ей продолжать и осталась стоять позади скамей. Обвела глазами пространство часовни, сложила руки в молитвенном жесте, подобно статуе богини, чуть прикрыла глаза и выпустила свою силу.

Ее магия заполнила все пространство часовни, сделав видимым ее прищуренному взгляду ауры детей. Ленея сразу отметила двух малышей. Яркие ауры, будущие сильные маги. Завтра за ними придут приемные родители из ее Дома. Еще трое детишек отмечены талантом силы – это будущие воины, отличная находка для Великого Дома Хейран, надо будет сказать сестре. И остальными детьми наверняка заинтересуются другие Великие Дома. Их ждут новые семьи, оплаченная учеба, а затем служба какому-нибудь Дому, на которой, в зависимости от своего дара и усердия, они займут свое место в обществе. Особо одаренные и удачливые смогут заслужить и титул.

Ленея прервала заклинание. Жаль, что ее положение не позволяет взять одного из сирот. Она - супруга будущего главы Великого Дома, ее первый ребенок станет наследником и со временем тоже займет место главы. И пока у нее нет своих детей, ей нельзя брать приемных. Аристократия Дома не потерпит над собой приемыша низкого происхождения.

Тем временем настоятельница закончила чтение книги, и сироты группами потянулись к выходу. Часовня почти опустела – остались только трое, которые не могли ходить сами. Скоро за ними придут жрицы, чтобы отнести к другим детям. А пока Ленея хотела взглянуть на них.

Один из сирот – мальчик с поврежденной ногой. Ленея использовала магическое зрение. Повреждение серьезное, но скоро он сможет ходить. Ленея провела рукой по его волосам. Поправляйся, малыш. Скоро и у тебя появятся приемные родители. Другая – девочка с обожженным лицом. Не повезло бедняжке. Вероятно, зрение полностью не восстановится, и на лице останутся шрамы. Наверное, жрицы оставят ее в обители. И до конца жизни ей придется прятать половину лица. Ленея присела перед несчастной малышкой и взяла ее за руку.

- Как тебя зовут?

- Лаурине, госпожа.

- Послушай меня, Лаурине. Когда-нибудь тебе очень понадобится помощь. Возьми эту вещь и храни ее до того момента. Когда он настанет, найди меня и покажи мне этот предмет. И я тебе помогу. Мое имя - Ленея из Дома Фей, запомнила? – Ленея вложила в маленькую ручку девочки небольшой оберег, искусно вырезанный из зеленого камня.

- Да, госпожа Ленея. Спасибо, я буду беречь Ваш подарок.

Глава 2. Финаэль

Арендейл оказался потрясающим городом. Рассказ отца не передавал и доли того очарования, которое покорило меня, когда мы въехали в столицу. Узкие уютные улочки чередовались с широкими торжественными проспектами, милые трехэтажные дома горожан стояли по соседству с величественными шедеврами архитектуры. Аллеи с золотыми кленами и цветущими акациями, площади и фонтаны, клумбы и скверы, памятники, арки и колоннады – все это мелькало перед моими глазами, вызывая у меня провинциальное восхищение. И над всем этим великолепием возвышался королевский дворец, стоящий на вершине скалы и утопающий в цветущих вишнях.

Опомнилась я, когда мы уже подъезжали к нашему особняку. Снаружи он показался мне огромным, хотя внутри оказался не так велик. Построенный на склоне скалы, он располагался на двух уровнях. Войти на первый этаж особняка можно было прямо с тротуара проспекта, ведущего к дворцовому мосту. А со второго этажа можно было выйти на просторную площадку, которая была внутренним двором и террасой одновременно. Третий этаж особняка, небольшой, но изящный, украшенный остроконечными башенками, возвышался над всем строением как вишенка на торте. Внутри меня поразили высота помещений и огромные арочные витражные окна от пола до потолка. Я была в восторге и ничуть этого не скрывала.

Мне выделили уютную комнату на втором этаже. Относительно небольшую, но с ванной и балконом, с которого открывался отличный вид на королевский дворец.

За ужином я поинтересовалась у родителей, почему мы постоянно не живем в столице.

- Видишь ли, Финаэль, твой отец еще не глава Дома, поэтому в столице у него не так много дел. И ему нужно управлять нашими землями. К тому же, мы с ним опасались за твое состояние. Доктора рекомендовали для тебя более спокойную обстановку.

- Но сейчас мы уже можем остаться пожить здесь, мама?

Ленея переглянулась с Карнелионом.

- Думаю, ничего страшного, если мы задержимся здесь на несколько месяцев, раз ты так этого хочешь, Финаэль, - ответил мне Карнелион. – Или на полгода. А там посмотрим.

- Ура! Спасибо, папа, мама! Вы лучшие!

- Что ж, в этом случае придется завтра разослать приглашения, - сказала Ленея.

- Какие приглашения, мама? Зачем?

- Ближайшим родственникам в столице. Раз мы решили тут задержаться, нужно устроить прием.

- А нельзя как-нибудь по-тихому, мама?

- Это и называется «по-тихому», - засмеялась Ленея. – Высшие аристократы влиятельных Домов собирают в таких случаях всю столичную знать, а не только ближайшую родню.

- То есть, без приема никак?

- Совсем без приема никак, милая. Положение обязывает. Привыкай.

- И мне обязательно присутствовать?

- Ну же, дорогая, ты ведь не собираешься прятаться от родни в шкафу или под кроватью? В конце концов, это было бы просто невежливо.

- Рассматривай этот прием как прекрасную возможность расширить свой круг общения в столице, Финаэль, - произнес Карнелион. – Среди приглашенных наверняка будут молодые эльфы твоего возраста, твоя мать об этом позаботится.

- Мама, я надеюсь, ты не планируешь таким образом выдать меня замуж?

- А ты против, дорогая?

- Я решительно против. В настоящее время – точно. Может быть, когда-нибудь потом, но не сейчас.

- Хорошо, милая, мама подождет. Но просто познакомиться ты можешь?

- Да, мама. Просто познакомиться. Надеюсь, ты пригласишь и девушек, не только парней.

- Ну конечно, приглашу. Не беспокойся об этом, - улыбнулась Ленея.

Следующие несколько дней Ленея водила меня по столичным лавкам и магазинам. Она придирчиво и тщательно выбирала нам наряды для приема. Вскоре гардеробная особняка была завалена всевозможными коробками, корзинами и свертками с головными уборами, платьями, обувью и украшениями. Что-то нам шили на заказ, что-то брали готовое.

- Ты решила скупить все столичные лавки, мама? – спросила я у нее во время очередного похода за покупками.

- Я тоже давно не выходила в свет, дорогая. Так что не ворчи и дай маме покрасоваться. Примерь-ка лучше вот это платье, мне кажется, тебе подойдет.

- Мама, мы уже купили мне пять платьев.

- Всего пять? Нам срочно нужно еще.

- Мама, на прием я смогу надеть только одно. Одно, понимаешь?

- Милая, ты же не собираешься ходить в нем и после приема? Вдруг кто-нибудь пригласит тебя в гости, тебе совершенно нечего будет надеть.

- Ну, конечно. Мама, пять – уже достаточно. Прошу тебя, остановись.

- Ты упряма, как твой отец. Ладно. Пойдем тогда выпьем латте со сливками. Я видела приятное заведение по соседству.

- Мм, латте со сливками. Конечно, пойдем!

Открытое летнее кафе располагалось через дорогу. Уютные столики, стоящие под тентами и сенью кленов, были отгорожены от улицы большими вазонами с цветущим шиповником.

- Ах, обожаю столичную жизнь! – Ленея с удовольствие уселась в удобное плетеное кресло. – Финаэль, как же чудесно вот так вместе гулять, ходить по магазинам, пить латте и смотреть на тебя, милая.

Глава 3. Карнелион

Заседание в Ассамблее было откровенно скучным. Всем присутствующим было понятно, что этот законопроект не соберет достаточного количества голосов, но лобби не унималось. Дом Тайрус в очередной раз поднимал этот вопрос, стремясь расширить свое влияние в сфере континентальной торговли. К счастью, обсуждение закончилось еще до полудня. Представители других домов понимающе покивали и в снова отправили закон на доработку. Дому Тайрус откровенно не хватало поддержки в Ассамблее. Их главный представитель и первый наследник Руилон был зол как демон и метал молнии.

- Как думаешь, Карнелион, почему Руилон с компанией никак не уймется? Очевидно же, что другие Дома не заинтересованы в передаче всех полномочий по этому вопросу Дому Тайрус. – Аэлен, представитель Дома Регас, как всегда был прямолинеен.

- Как я слышал, Дом Тайрус сейчас вербует сторонников и пытается заключить союзы с другими Домами. Если это так, то попытки протащить новый закон лишь часть большой игры. Возможно, цель этого представления – оказать давление на Великие Дома, чтобы получить уступку в другом вопросе. Или способ отвлечь чье-то внимание.

- Я никогда не был силен в политических интригах, дружище. Заседание закончилось рано, чем думаешь заняться?

- Раз появилось время, собираюсь навестить Элгота.

- Что ж, тогда пожелаю тебе терпения, друг мой.

Мой младший брат Элгот жил в особняке недалеко от здания Ассамблеи, поэтому я решил пройтись пешком. По дороге я ушел в свои мысли, обдумывая предстоящий разговором с братом.

Дверь мне открыл дворецкий, сообщив, что господин Элгот вернулся домой под утро и еще отдыхает. Я кивнул и прошел на второй этаж, без стука открыв дверь в спальню брата. Элгот крепко спал в постели. Из-под сбившегося одеяла были видны длинные волосы какой-то женщины. В спальне стоял крепкий запах вина, на полу лежала разбросанная одежда.

Я прошел к окну и раздвинул тяжелые пыльные шторы. Потом подошел к креслу и, не особо церемонясь, скинул с него на пол пустые бутылки из-под вина. Затем уселся и стал ждать.

Через минуту Элгот зашевелился, отодвинул от себя спящую девицу и сел на кровати.

- Брат. Что привело тебя ко мне? Мог бы и разбудить. – Элгот поднялся, взял со стола недопитый бокал вина и опрокинул в себя.

- Я и так тебя разбудил. Приводи себя в порядок и спускайся. Есть разговор.

- Что, настолько серьезный? Ладно, иду. Попроси дворецкого приготовить нам завтрак.

- Уже полдень.

- Не будь занудой. Пусть сделает нам яичницу и тосты. И кофе покрепче.

Элгот спустился в гостиную через полчаса, умытый и одетый в свободную рубашку и брюки для верховой езды. Ланч был уже готов. Умяв яичницу с тостами, мы не спеша пили крепкий ароматный кофе.

- Так что за дело у тебя ко мне, брат? Чем беспутный повеса может быть полезен наследнику Дома?

- Когда-то ты подавал большие надежды, брат. Все считали тебя будущей опорой нашего Дома.

- А-а, так тебя прислал отец. Следовало догадаться.

- Нет, я пришел к тебе сам. Мне нужна твоя помощь.

- Говори. Сделаю все, что смогу.

- Ты должен жениться.

- Сперва отец, теперь ты. Ты просишь у меня слишком много, брат. Могу я хотя бы узнать причину?

- Да. Финаэль.

- При чем тут малышка Финаэль? Погоди-погоди. Вы с отцом хотите сделать ее второй наследницей, и вам нужна поддержка на совете Дома. Это я понимаю. Но каким боком здесь моя женитьба? Кто невеста?

- Вилиана, наследница Дома Валента.

- Талиса решила выдать замуж любимую дочь? Почему я не слышал об этом? И вы с отцом уже подсуетились?

- Это не афишировалось. Ваш союз сблизит наши Дома и упрочит положение нашей семьи. Кроме того, если ты перейдешь в Дом Валента, все споры по передаче права наследования тебе прекратятся. Финаэль останется единственной возможной кандитаткой.

- Дом Валента уже дал согласие?

- Да.

- А почему именно они?

- Мы с отцом подумали, что раз ты так стремишься к богемному образу жизни, Дом-покровитель искусств лучше всего тебе подойдет. Кроме того, Вилиана редкая красавица. И, кажется, нравится тебе.

- При нашей последней встрече она не показалась заинтересованной во мне.

- Это когда ты был пьян и пришел с другой женщиной?

- Наверное, это было серьезным упущением с моей стороны. Надеюсь, Вилиана не затаила обиду?

- Как видишь.

- А Финаэль? Как она?

- Привыкает к жизни в столице. И обнаруживает в себе неожиданные таланты. Сейчас уже никто не сможет поставить под сомнение ее дееспособность как будущей наследницы. Кстати, тебе следовало прийти к нам на прием, брат.

- Прости, ты же знаешь, как я люблю семейные сборища. А что, я пропустил что-то интересное?

- Послушал бы ее игру на лютне.

- Раз ты так говоришь, я загляну к вам. Не боишься, что дурно повлияю на нее?

Глава 4.

Финаэль

Со времени моего похищения прошло двое суток. Терена я больше не видела, только двоих молчаливых и здоровых охранников, которые выводили меня в туалет и приносили еду, сменяя друг друга. Сбежать я не могла, дверь всегда была на замке, а единственное окно - забрано толстой железной решеткой. Когда я устала реветь в подушку и называть себя последней дурой, я начала размышлять о том, зачем кузену меня похищать. И все это время меня не оставляли переживания за моих родителей. Даже мне было очевидно, что сама по себе я никому не нужна, все это было задумано, чтобы вынудить их сделать что-то нужное похитителям. Мама, папа. Простите мою глупость, надеюсь, с вами все в порядке.

А потом за мной пришли. Двое все тех же охранников. Меня вывели во двор, усадили в закрытый экипаж и завязали глаза. Потом меня куда-то отвезли и оставили ждать в экипаже. Со мной остался один охранник, я слышала его тяжелое дыхание напротив.

Неподалеку от экипажа послышались мужские голоса. Я прислушалась и узнала в одном из них голос отца.

- Вы получите все после того, как я удостоверюсь, что моя дочь жива и здорова.

- Не волнуйтесь, господин Карнелион, мы выполним условия сделки. Эй, приведите девчонку.

Мой охранник снял с моих глаз повязку и вывел из повозки. От яркого дневного света я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что нахожусь на опушке леса. Напротив меня стоял отец и несколько каких-то мужчин. Их лица были закрыты повязками.

Сопровождающий меня похититель толкнул меня в спину, и я сделала несколько шагов к отцу. Потом посмотрела на отца и тихо сказала: «Прости меня, папа. Это все из-за меня».

- Все хорошо, Финаэль, подойди ко мне. Ты цела?

- Папа! – я со слезами бросилась на шею Карнелиону.

- Тише, тише, милая, я с тобой.

- Папа, - прошептала я ему в ухо, - Нас не отпустят живыми.

Карнелион мягко отстранил меня, коротко кивнул и сделал да шага к похитителям, чтобы оказаться между ними и мной. Потом достал из кармана небольшой футляр в виде тубуса и протянул одному из них.

Похититель сломал печать на футляре и вытащил из него какие-то документы. Быстро пробежав их глазами, он кивнул и убрал их за пазуху.

-Убейте их! – приказал он остальным.

- Беги через лес, Финаэль! – Крикнул мне Карнелион и выдернул из ножен меч.

Я повернулась и побежала, стараясь петлять между деревьями. Позади меня раздавались выкрики и звон стали, а потом я услышала шум погони. Платье мешало мне бежать быстрее, цеплялось за кусты и ветки. Преследователи нагоняли. Я уже слышала их топот и тяжелое дыхание.

Я подхватила подол платья и рванула что было сил, пытаясь оторваться от нагонявших убийц. А потом лес кончился, и я выбежала на дорогу.

- Финаэль, сюда! – услышала я знакомый голос. Мимо меня пролетело что-то яркое и взорвалось между деревьями.

- Мама!

- Я здесь, милая. Как ты?

- Я цела. – Обернувшись, я посмотрела в лес. Двое убийц, бежавших за мной, лежали на земле между сломанными деревьями. Меня больше никто не преследовал.

- Я заберу тебя домой, Финаэль.

- Нет, мама! Там отец! Он… они убьют его! Пожалуйста, мама!

Ленея внимательно посмотрела на меня и кивнула.

- Тогда поспешим, дочь. Держись за моей спиной.

И мы с мамой побежали. «Только бы успеть, только бы папа был жив», - стучало у меня в голове.

Мы едва успели. Карнелион был жив, но его дела шли хуже некуда. Видимо, отец был великолепным мечником, раз смог продержаться так долго. Четверо убийц атаковали его, прижав к стволу большого дерева. Пятый возился, перезаряжая небольшой арбалет. Еще один из нападавших был убит. Было видно, что отец несколько раз ранен. Поэтому бандиты не спешили, видимо, не хотели терять людей. Они изматывали Карнелиона внезапными атаками, выжидая, пока жертва ослабеет от потери крови и усталости.

Когда мы выбежали из леса, убийца с арбалетом развернулся к нам и сразу выстрелил, целясь в Ленею. Мама отклонила болт в сторону жестом руки и принялась создавать новое заклинание. Отбросив арбалет, бандит выхватил метательный нож. Я поняла, что этот противник мешает Ленее помочь отцу, и если ничего не сделать, то Карнелион сейчас умрет. Эта мысль толкнула меня вперед. Для меня время будто замедлилось, когда я вышла из-за спины Ленеи и раскинула руки в стороны, закрывая собой маму от летящего в нее ножа. В этот миг что-то сильно толкнуло меня в плечо. Я повернула голову и увидела оплетенную рукоять ножа, торчащую из моего плеча. Не думая, что делаю, я взялась за нее здоровой рукой, резко выдернула и, не прерывая движения, метнула в убийцу. Нож вошел точно ему в глазницу, и убийца повалился навзничь.

А потом ударила Ленея. Ее магия как тряпичные куклы смяла тела трех бандитов, нападавших на Карнелиона. Последний запаниковал и был заколот отцом. Мы с мамой бросились к Карнелиону, который устало опустился на землю. Мама занялась его перевязкой, а я, зажав рукой рану в плече, осмотрела место сражения.

К счастью, повозка с лошадьми, на которой меня привезли, была тут. Я сказала маме про повозку и важные документы, которые забрал один из нападавших. Потом я почувствовала сильную слабость, присела на землю и потеряла сознание.

Глава 5. Алекс

Вот же упрямая девчонка. Топает по пыльной дороге пешком уже четыре часа. Но толку от ее упрямства. Такими темпами она не спасет деда, а я провалю квест. Или найду старика уже мертвым, что наверняка скажется на результате. Пора уже вмешаться, если я не хочу тут застрять.

- Кхы-кхым.

- Чего тебе?

- Да так, в горле пересохло. Ты, конечно, можешь и дальше стойко переносить тяготы своего путешествия, но я вообще-то пить хочу. И поесть тоже не помешало бы.

- Дойдем до Элентира, там и поешь.

- Вообще-то, Элентир в другой стороне.

- А ты не мог мне раньше это сказать?

- Ты не спрашивала. Так что, привал сделаем или пойдешь дальше в неправильном направлении?

- Ты… ты мерзкий несносный тип, ты знаешь?

- Угу. Лучше скажи, ты все еще рассчитываешь справиться со всем сама?

Финаэль устало сбросила на обочину спальник и уселась на него.

- Устала? Помощь нужна?

- Ноги сбила. Идти больно.

- Расслабь тело, чтобы я мог взять контроль. – Я достал из инвентаря зелье, пищу и воду. Выпил зелье и сразу почувствовал, как исчезли усталость и боль. Потом принялся за еду.

- Откуда ты все это взял?

- Ты все время таскала это с собой. Еще одна из твоих странных способностей.

После еды я закинул вещи в инвентарь и вызвал коня. Уселся верхом и быстрым галопом поскакал в сторону Элентира. Через пару часов мы уже подъезжали к его окрестностям.

- Слушай, если ты давно мог добраться до Элентира, почему не остановил меня? – внезапно спросила Финаэль.

- Не знал, что ты торопишься.

- Хватит надо мной издеваться. Сказал бы сразу, что можешь быстро доехать!

- Разве не ты говорила, что справишься со всем сама? И разве я виноват, что тебе потребовалось так много времени, чтобы осознать собственную бесполезность?

- Неужели тебе так сложно просто помочь? Ты же знаешь, как это важно для меня!

- Угу. И получить за свою помощь «благодарить не собираюсь, исчезни куда-нибудь, пока снова не понадобишься».

- Прости, если я была с тобой груба. Но ты сам не слишком со мной церемонился.

- Так я тебе ничем и не обязан. Напротив, это ты заняла мое тело. И вдобавок я должен решать твои проблемы.

- Вот опять! С тобой просто невозможно разговаривать.

- Не очень-то и хотелось. Просто не мешай, ладно?

Не доезжая до деревни, я свернул на проселочную дорогу, которая вела к развалинам. Дорога причудливым образом виляла между холмов, и мне пришлось несколько раз сверяться с картой, чтобы не сбиться с пути. Наконец, в низине между холмами я увидел руины древней имперской постройки.

Прошедшие тысячелетия оставили от стен только заросшие травой и кустарником фундаменты, зато неплохо сохранились высокие остроконечные каменные арки ворот. Возле остатков одной из массивных колонн я заметил обложенное мелкими камнями кострище. Неподалеку, рядом со сваленными в кучу тюками, был установлен импровизированный навес. Оставалось выяснить, чей отряд останавливался здесь. Я направился к пустому лагерю.

- Это то место? – спросила Финаэль.

- Возможно. Сейчас выясним. - Я внимательно огляделся. Кострище было старым, огонь разводили несколько дней назад. Возле навеса на земле лежала перетертая веревка. Наверное, ее оборвали лошади. Но почему они убежали? И где охрана лагеря?

А вот и причина – на лежанке под навесом пятна крови. И следы на земле – тут что-то тащили вон в те кусты. Пройдя по следам, я обнаружила в кустах труп эльфа. Судя по одежде, это слуга, который должен был присматривать за лошадьми. Умер от ранения в грудь. Скорее всего, был убит стрелой, которую потом вырезали из тела. С момента смерти прошло несколько дней, труп уже начал пахнуть.

От осмотра трупа меня отвлекла Финаэль. Я ощутил сильный испуг и отвращение, которые исходили от нее.

- Слушай, если не можешь сдерживать себя, забейся куда-нибудь и не отсвечивай. А то я сейчас вместо тебя блевану.

- Я… постараюсь не мешать.

- Угу. Уж будь любезна.

Похоже, я все-таки опоздал. Если здесь был отряд Авалара, то они в беде. Нужно поискать еще какие-нибудь следы, чтобы понять, что стало с остальными.

Я внимательно обшаривал территорию постройки, пока за одним из массивных каменных блоков не обнаружил лаз в подземную часть здания. Лаз представлял собой старую каменную дверь, почти полностью вросшую в землю и наполовину разрушенную. Тем не менее, здесь мог протиснуться взрослый мужчина. За дверью начинался длинный и крутой спуск вниз по каменным ступеням. Больше никаких следов на поверхности я не нашел, значит, отряд Авалара должен быть внизу. Или убийцы очень аккуратно прибрали за собой, но почему тогда они оставили тело слуги? В любом случае, мне придется спускаться. Жестом руки я вызвал магический огонек и отправил его в проход. Потом последовал за ним сам.

Подземная часть старой постройки сохранилась довольно неплохо. Чем ниже я спускался, тем реже попадались разрушенные или выпавшие из кладки стен каменные блоки. В конце лестницы располагался просторный зал. Его пол, стены и высокие арочные своды были отделаны мраморными плитами. Следуя моему желанию, огонек поднялся выше и стал ярче, теперь он тускло освещал весь зал.