Миледи граф-воитель

Глава первая. Я что… мужчина?!

Я открыла глаза и простонала. Было больно, под правым ребром. Я попыталась привстать с кровати, но тело тут же свело судорогой, и я откинулась обратно. В глазах было туманно, я едва могла различить обстановку вокруг. Тканный навес надо мной, жёсткая колючая солома вместо кровати.

-Где я? – мой голос прозвучал странно грубо, будто рык дикого зверя. Я вздрогнула от своих собственных слов и тут же словила очередную волну боли.

-Граф, вы очнулись? - ко мне подлетел странный незнакомый мужчина, облачённый в доспехи. – Слава святым!

Он устало опустился на колени передо мной и сжал своими руками мою ладонь. Я ничего не понимала. Кто этот незнакомец? У него были короткие пшеничные волосы и большие печальные серые глаза.

-Что… происходит? – простонала я и снова испугалась своего голоса. Что-то в нём было не так.

-Граф, вы были ранены демоном. Сильно ранены, - он выдохнул и отпустил мою ладонь. – Но ваше каменное тело как всегда оказалось сильнее.

Каменное тело? О чём он. Я снова попыталась подняться, но мужчина не дал этого сделать, аккуратно придержав моё плечо.

-Я понимаю, вы хотите в бой, но пока рано. Слишком опасно, кровотечение всё ещё может открыться. Милорд, пожалуйста, не рискуйте собой так больше, - он прощально улыбнулся и исчез за полосой ткани, не дав ответить.

Я выдохнула. Тело действительно сильно болело. Я смогла лишь поднять руку на уровень своих глаз. Грубые пальцы, мозоли, густые тёмные волосы.

Стоп. Я резко распахнула глаза, зрение вернулось в норму.

-ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! – вскрикнула я басом и ощупала своё тело там, где не ощущалось боли. Оно было слишком… большое… Что это такое?! Где я? Что со мной?!

-Милорд? Я слышал, вы очнулись, - из-за завесы показалось другое лицо – вытянутое, угловатое, обрамлённое чёрными вьющимися волосами. – Как вы?
В карих раскосых глазах читалось волнение.

-Воды… - простонала я, ощущая резкий прилив жажды и мужчина, одетый также, как и предыдущий, тут же поднёс к моим губам деревянную чашу с холодным напитком.

Я сделала глоток и тут же откашлялась. В горло ударил резкий ожигающий вкус крепкого алкоголя.

-Кха-кха, - я выплюнула содержимое и вопросительно уставилась на мужчину. Что в слове вода ему не было понятно?!

-Милорд?! – тот был удивлен не меньше моего. – Вам нехорошо?

Он издевается?

-Принесите воды, пожалуйста, - повторила я, делая акцент на нужном напитке.

-Милорд, вы всегда говорили, что… - он осекся, увидев недопонимание в моих глаза и скрывшись, вернулся в другой чашей.

Теперь это была вода. Я сделала несколько глотков, смочив сухие губы. Может, моё наваждение пройдёт?

-Где я? – протянула я, осушив чашу до дна.

-В палаточном лагере. Мы перенесли вас сюда и выхаживали несколько дней, - карие глаза изучали. – Как вы, милорд?

-Почему вы называете меня так…? – я непонимающе огляделась. Что за лагерь? Почему меня сюда перенесли? Почему эти люди выглядят как герои средневекового фильма?

-Милорд, отдыхайте, - спустя минуты молчания заключил мужчина и скрылся, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Всё это было очень странно. Я погрузилась в свои воспоминания. Всплыла картинка – вот я возвращаюсь домой после работы, завариваю чай, разогреваю в микроволновке ужин, включаю свой любимый сериал. Соседи за стеной, как обычно ругаются. У них странная любовь, искорёженная временем, бытовухой и алкоголизмом.

-Ай, - в голове укололо. Дальше пустота. Ничего. Что случилось? Я положила руку на глаза, в очередной раз отметив, какая она огромная.

Может, я сошла сума? Или это какая-то болезнь. С галлюцинациями… Я устало выдохнула и опять попыталась пошевелиться. Больно, очень больно справа. Аккуратно двигаясь, я хотела ощупать свой живот, но так и не смогла до туда добраться – слишком сильно кожа ныла под прикосновениями. Единственное, что я поняла – на мне была странная жесткая объемная рубаха. А ещё тело было… таким плотным, мускулистым… Очень странно.

Я выдохнула и закрыла глаза. Это всё сон. Странный сон. Надо просто закрыть глаза и, когда я их открою, всё придёт в норму.

Я опустила веки. Тело сразу начало клонить в сон. И правильно, боль была невыносимой. Темнота заполонила разум.

Жарко. Безумно жарко. Вокруг огонь, языки пламени обжигают. Нечем дышать. Послышался хруст, я повернула голову – гардина со шторой обвалилась, разбрызгивая миллион опасных, пугающих огоньков. Дым. Много дыма. Мои руки потянулись к шее. Что делать?! Что происходит?!

Я резко открыла глаза и поднялась. Живот тут же стянуло болью, но уже не так сильно. Жар отступал.

-Что это было?! – я обхватила себя ладонями, захотелось плакать.

Вокруг всё та же странная атмосфера – тканный шатёр над головой, солома под ногами.

Мои ноги….

Я выдохнула. Что с ними? Огромные, волосатые, мускулистые. Даже под тканью тканых свободных брюк я не узнала их…

Глава вторая. Знакомство с домом Феофил.

Дорога до поместья графа Феофил заняла неделю. Я понемногу осваивалась со своей новой ролью. Благодаря подсказкам Адама, характер Терона стал мне понятнее. Я старалась больше молчать, обращалась к солдатам только в важных случаях, грубо, дерзко, по существу.

Кроме того, на перевалах, Адам тренировал меня, учил искусству боя. Благодаря мышечной памяти графа я быстро осваивалась и теперь чувствовала себя гораздо уверенная. Он обучал меня базовым выпадам и навыкам обороны. Не сказать, что я могла сражаться наравне с солдатами, но я и не стремилась к совершенству. Я мечтала поскорее оказаться в поместье, обратиться к жрецу, найти способ вернуться. Кроме того, я собиралась взять компенсацию за свои неудобства – хорошенько оттянуться. Думаю, от утоления парочки моих потребностей, кошелек графа не сильно пострадает.

-Милорд, последнее время вы много тренируетесь, - заметил Кай, когда мы с отрядом наконец вошли в приближенные земли. Мимо нас мелькали деревни, их жители встречали нас с радостью и уважением, смешанным со страхом. Терон был страшным человеком, но это давало свои преимущества. Мы были героями, защищающими земли от демонических существ. В каждой деревне нам закатывали пир: яства, алкоголь, женщины. Я старательно избегала последнего, но многие горожанки были не против заиметь графского бастарда. Это сильно смущало, но меня всегда спасал Адам. Если бы не его помощь, наверное, я бы совсем растерялась от такого внимания к своей персоне.

-Тарниан! – вскрикнул Кай, когда вдалеке показались домики и высокая каменная стена, опоясывающая город. – Ура! Мы дома!

Я разделяла его чувства. Всё. Больше никаких походов. Условия жизни воинов невероятно выматывали. Наверное, до этих пор я держалась только благодаря мысли о том, что скоро всё кончится. Первым делом я собиралась принять нормальную горячую ванну, вторым – хорошо выспаться. Кошмары приходили во снах каждую ночь. Всё такие же – моя старая комната, огонь. Каждый раз они пугали как в первые, я буквально ощущала на своей коже жар от языков пламени. Была одна надежда – комфортная графская кровать должна всё исправить.

-Будьте аккуратнее, - строго заметил Адам, выровняв наши лошадь.

Буцефал одобряюще фыркнул, за эту неделю мы с ним подружились. Кажется, конь был впечатлён мои внезапным использованием чистой магии. Его уважение усилилось ещё больше, когда я втайне от всех задабривала его морковкой.

-Открыть ворота! Граф Терон Феофил вернулся! – прокричал один из моих солдат, послышался громкий рык горна с другой стороны стены. Массивные дубовые двери медленно разъехались в стороны, открывая вид на город.

Узкие, выложенные брусчаткой улочки, множество людей, домов. Я с интересом огляделась, улыбка не сползала с моего лица. Наконец!

Адам смерил меня осуждающим взглядом и я, сообразив, нацепила каменную маску безразличия. В душе я ликовала. Мы направились по улочкам в сторону замка, обнесенного ещё одной стеной. Горожане встречали нас, заполонив пространство вдоль улицы. Они хлопали, кричали что-то.

Внутренние ворота раскрылись прежде чем мы успели до них добраться. Здесь нас встречали обитателя замка – слуги выстроились вдоль дороги, склонив свои головы. Я ахнула, когда перед нами выросли стены замка. Он был огромным, две башни обрамляли двух сторон высокое, выложенное камнем здание, разрезая красными крышами-конусами облака.

-Милорд, вы прибыли, - помимо слуг нас встречала женщина в роскошном длинном красном платье. Глубокое декольте было украшено сверкающими в солнечных лучах камнями. Рядом с ней стоял темноволосый мальчик восьми лет в сопровождении служанки.

-Это графская наложница, Мирабель, и ваш сын – Филип.

Адам аккуратно шепнул мне это, когда мы слезали с наших лошадей. Я испуганно сглотнула. Наложница и сын? Если с первым ещё можно было как-то справиться, то вот ребёнок… слишком большая ответственность.

-Любимый, - женщина быстрым плавным движение опустилась на моё плечо. От неё исходил сладкий цветочный запах. Вьющиеся иссиня-чёрные волосы защекотали мою шею. – Я слышала, что вы были сильно ранены… Мы уже пригласили лекаря, прошу, пройдемте скорее в здание.

Сохраняя холодную маску, я кивнула и позволила провести себя по широким каменным ступеням. За нами тенью последовали Адам, Кай и Филип, сопровождаемый служанкой. Мы оказались внутри дома – все было обставлено просто и сдержанно, в тёмных тонах. Под стать славе графа. Большие каменные колонны холла украшали огромные фиолетовые полотна с гербом графства – медведем, держащим в руках меч. Над головой медведя была вышита молния – знак силы грома, передаваемой из поколения в поколение по мужской линии.

Меня провели в просторную гостиную с большим камином, обставленную диванами. На одном из них ожидал человек в простой одежде с большой сумкой. От него пахло травами, я сразу догадалась –это лекарь. Тот встал и склонил голову, как только мы вошли.

-Ваше Сиятельство, - протянул лекарь, не поднимая глаз. – Рад видеть вас.

-Подождите снаружи, - жестко скомандовал Адам, оставляя всех за дверью. Кай попытался протестовать, но жесткий серый взгляд сработал как надо.

Я опустилась на один из диванов и, освободившись от кирасы, подняла рубаху.

-Милорд, это то самое ранение? – поинтересовался лекарь, скользя пальцами по шраму. Я кивнула. – Странно, рана будто бы зарубцевалась уже давно. Милорд, можно проверить ваш пульс?

Глава третья. Страсти и интриги королевского вечера.

Дорога до замка заняла несколько дней. Я уточнила, можем ли мы воспользоваться артефактом переноса, но, оказалось, он предназначен только для одного путешественника. Да и всё равно не получилось бы – Адам разрядил его, побывав у Верховного жреца, а до полной зарядки камню требовался примерно месяц. Я также узнала, что подобные артефакты есть почти в каждом дворянском именитом роде, с разницей лишь во времени перезарядки и дальности переноса.

Так что пришлось пережить эту утомительную поездку в тесной кабине экипажа, с редкими остановками в попутных городах. Самым неприятным было поведение наложницы. По прибытию Ритчар, так назывался главный государственный город, мы должны были остановиться в имении виконта Астарта. Это сильно влияло на Мирабель – было видно, что она волнуется, а это многократно повысило её интерес и негодование к нашей внезапно сократившейся к нулю сексуальной жизни. И всё-таки я отбивалась от женщины как могла, используя все методы борьбы: от уговоров, до прямого игнорирования. Я пока не придумала вразумительной легенды, пуская эту особенность нашего нового общения на самотёк. Взамен я постаралась уделять Мирабель как можно больше внимания и заботы. Так, по прибытию в скромное поместье её родителей, я всячески подчёркивала в разговорах мою привязанность и любовь к наложнице, а также не поскупилась на подарки для четы Астарт. Кажется, всё это немного утешило наложницу. Правда, стоит признать, что больше всего повлияли приготовления к предстоящему королевскому приёму.

Я ахнула от восхищения, когда наши наряды были наконец готовы. Для графа Феофил пошили костюм, состоящий из рубашки, брюк, жилетки и длинного плаща. Но они сильно отличались от фасонов, продемонстрированных в лавке Олена. Для костюма использовали плотную иссиня-чёрную ткань. Только рубаха с длинными свободными рукавами-воланами и рюшами была белой, оттеняя мрачность остальных деталей образа. На рукавах плаща располагались кожаные, затянутые шнурками, наручи. На уровне торса части плаща соединялись с помощью трёх ремней с металлическими серебряными пряжками. Отвороты и нижняя кромка плаща были покрыты серо-чёрным волчьим мехом, открывая виду горловину рубахи и верхний край жилетки. На задней части плаща серебряной нитью был вышит герб графства Феофил. Брюки были широкими и воланами уходили в высокие сапоги с двумя пряжками. Примерив на себя костюм, я увидела в отражении зеркала грозного вида мужчину, одетого одновременно и элегантно, и брутально. Будто в моём внешнем облике переплелись два начала: аристократическое и воинское. Редкое сочетание, так сильно подходящее под мой суровый образ.

Платье Мирабель соответствовало – чёрное, для пышности использовали комбинации. Чёрный корсет был расшит серебром и еле удерживал грудь моей спутницы, демонстрируя её глубоким сексуальным вырезом. Рукава воланами спускались до кончиков пальцев, оставляя открытыми плечи. Платье было весьма смелым и дерзким, демонстрируя всю красоту наложницы.

Не забыли поколдовать и над костюмом Филипа, сделав его буквально моей миниатюрной копией.

В день перед приёмом в поместье пригласили слуг и цирюльника, который слегка подравнял мою жесткую, отчасти седую бороду и непослушные вечно запутанные волосы. От себя в причёску я добавила две косички, подвязанные на затылке кожаным шнурком. Они напоминали мне викингов и подчёркивали воинственную мужественность.

Да, я была в теле графа и не могла облачиться в красивое пышное платье, как у наложницы, но результат стараний господина Олена и Мирабель растопил моё сердце. У них был дар, сделавший из грубой обезьяны мужественного аристократа с глубокой таинственной историей.

Я удивилась, как за такой короткий срок можно было реализовать что-то подобное, но Мирабель поведала тайну, что всю эту неделю внимание подмастерьев Олена было направлено только на наш заказ, и днём, и ночью. Ведь не каждый день удаётся сотворить что-то необычное для семьи графа, защищающего земли королевства от демонического вторжения. Это считалось честью.

Собравшись, мы отправились на экипаже во дворец. Ещё на выезде из графства я заметила, как поменялось отношение встречных нам горожан к моей персоне. Если в Тарниане меня уважали и встречали с дружелюбием, то здесь всё было иначе. Горожане провожали наш экипаж с нескрываемым ужасом, будто в нём ехала не графская чета, а бурлящие демонической силой твари. Дворянство же с опаской перешептывалось, избегая прямого контакта. С одной стороны, это смущало. О графе Феофил знали многие. Насколько я поняла, среди аристократии только у Терона лицо было исполосовано шрамом. И в целом род Феофил преследовал ореол мрачности, кровожадности и суровости, граничащих с долей безумия. Ведь только безумцы могли так отважно сражаться на передовой, потроша демонических сущностей клинками. С другой стороны, страх и избегание помогали держаться в стороне от лишнего светского общения, не боясь ошибиться во время разговора. Достаточно было просто нацепить на лицо ледяную маску безразличия – и роль была отыграна на все сто процентов.

Мнение окружающих беспокоило меня не так сильно, как отрешенность моего верного рыцаря. После того случая в библиотеке Адам общался со мной исключительно официально, отвечая на приказы. Он держался отстранённо и это было мучение – ведь только с ним я могла не притворствовать. Видимо, горечь утраты господина тяготила его, но игнорирование было лучше отсечения головы, о котором он упомянул в ту злополучную ночь.

Но я не могла бездействовать. Дожидаясь встречи со жрецом, я в тайне изучала светлую магию. В книге было много абстрактных описаний. Заклинания в этом мире творились путём извлечения магии из ладоней, но, сколько я не старалась, у меня так ничего и не вышло. И книга не смогла дать ответов. Чистая магия была редкостью – поэтому большая часть описаний являлась вольным пересказом наблюдений жреца-автора, встречавшего когда-то одарённого человека. Я запомнила только одно движение, результатом которого должен был быть защитный барьер. Именно так знакомый автора книги когда-то защищал жителей деревни от демонических сущностей. Пересекая барьер, они теряли свои силы и исчезали. Барьер так и не возник. Каждый раз, оставаясь в одиночестве, я пыталась повторять за описанием книги, но результата не последовало. Поэтому я точно не была уверена, что в этом потрёпанном томике есть хоть какая-то польза.