Миллионера нельзя любить

Пролог

Я закрываю глаза и сажусь на краешек дивана. Я счастлива. Так сильно, что хочется кричать от радости. В этот момент в комнате зажигается свет. Кажется, я разбудила подругу хотя старалась ступать очень тихо.

— Вик? Ты только пришла? — щурится и удивлённо спрашивает Лиза, делая менее ярким свет настольной лампы.

Я открываю глаза и улыбаюсь. Киваю. Подруга приподнимается с кровати и трёт глаза.

—Я сегодня работала в баре только до вечера. Думала, мы с тобой ужастик ночью вместе посмотрим или поторчим где-нибудь, а прихожу домой, и тут никого… Так, давай рассказывай о своих приключениях.

— Сегодня у редакции журнала был праздник, а я как стажёр выполняла уйму поручений, — отвечаю я, скидывая туфли с усталых ног. Даже мозоли и боль не могут испортить мне настроение.

— Точно, помню-помню, — зевая, подтверждает подруга. Затем Лиза внимательно смотрит на меня и, кажется, замечает счастливое выражение моего лица. — Только не говори, что уже подцепила кого-то на своём празднике! — громко восклицает она.

Я снова улыбаюсь. Подруга соскакивает с кровати и садится ко мне на диван.

— Шустрая! Только в Москву перебралась и уже мужика нашла! Кто он?

Я шумно выдыхаю.

— Я влюбилась…

Лиза смеётся и приобнимает меня за плечи.

— А с этого места поподробнее. Он из редакции? Или какой-то журналист? Только не говори, что модель…

— Его зовут Богдан. Богдан Державин, — от упоминания одного его имени внутри начинает что-то трепетать.

Я снова улыбаюсь и прикусываю губу. Лиза удивлённо смотрит на меня.

— Ты ничего не путаешь, Вик?

Я отрицательно мотаю головой.

— Оказалось, Богдан — инвестор журнала, в котором я прохожу стажировку… но это неважно. Я не хочу пока думать об этом, — мечтательно произношу я, снова прокручивая в голове детали нашего знакомства.

Я уже собираюсь начать рассказывать подруге всё с самого начала, но не успеваю и рта открыть.

— Он миллионер, Вик. Ты в курсе? — серьёзно спрашивает подруга.

Улыбка сползает с моего лица.

— Что? Ну, наверное, он не беден, если инвестор…

— Вик, я не знаю куда он инвестирует свои деньги, но Державин — основатель фирмы, приносящей колоссальный доход. Что-то типа поглощение компаний, я в этом не разбираюсь… Да его вся Москва знает!

— Ты смеёшься надо мной? — спрашиваю я, уставившись на подругу и хлопая глазами. Миллионер? Это шутка? Что миллионера могло привлечь во мне? Лиза что-то путает…

В этот момент я начинаю сомневаться, вспоминая двухэтажную огромную квартиру Богдана с шикарным видом на город, охрану на входе…

Подруга берёт с тумбочки телефон, что-то в нём делает и через пару секунд показывает мне. С экрана телефона на меня смотрит Богдан. Тот самый с кем я провела ночь. Самую лучшую в моей жизни.

— Он? Вбей сама в поисковик, если не веришь…

Чуть помедлив, я киваю.

— Влюбилась, говоришь?

Я прикасаюсь пальцами к губам, которые ещё помнят поцелуи Богдана. Они горят, доказывая то, что было между нами, мне не приснилось.

— Да, влюбилась…

Подруга убирает телефон и смотрит на меня, покачивая головой.

— Миллионера нельзя любить, красавица. — Лиза убирает мне за ухо выбившуюся прядь волос.

— Почему? — спрашиваю непонимающе.

— Потому что иначе будет больно. Богачи же любят только себя и деньги. Ты можешь наслаждаться, принимая все блага, которые несёт за собой эта временная страсть. Можешь позволять себя баловать и получать дорогие подарки. Это отличное времяпрепровождение с взаимовыгодным сотрудничеством. Ты греешь постель — тебя за это благодарят по максимальному тарифу. На этом всё. Любовь в контракт не входит.

— Что ты говоришь такое? Мне всё это не нужно… Да и Богдан не такой человек, как ты описываешь. Я это чувствую, понимаешь? — взволнованно восклицаю я, вспоминая Богдана. Он — галантный, милый и заботливый. Не какой-то разбалованный богач.

Лиза обнимает меня.

— Я тоже, когда только переехала в Москву, верила в сказки, — тихо произносит подруга.

Глава 1

— Это большая удача, Вика! Ты понимаешь, как тебе повезло? — воодушевлённо произносит Лиза с блеском в глазах.

Я улыбаюсь. До сих пор не верю в происходящее. Ещё месяц назад я только закончила институт в своём маленьком городе, а сегодня я уже в Москве и приглашена на стажировку в модный журнал.

— Плохо, конечно, что стажировка неоплачиваемая, но если возьмут на постоянку, то бед знать не будешь, — продолжает рассуждать подруга.

Вместе с Лизой мы учились в одном классе. Даже больше — много лет сидели за одной партой. Сразу после окончания школы Лиза уехала в Москву, чтобы поступить в институт на дизайнера. К сожалению, у неё не получилось, но Лизу это не выбило из колеи. Подруга долго не могла найти себе занятие и почти целый год посвятила изучению ночной жизни Москвы, тусуясь ночи напролёт. Когда родителям надоело оплачивать разгульный образ жизни дочери, они поставили условие — или она идёт учиться в родном городе, где точно поступит, либо остаётся в Москве, находит работу и слезает с их шеи. Лиза выбрала второй вариант и уже четвертый год работает барменом.

— Спасибо, что позволила пожить у тебя…

Подруга отмахивается.

— Перестань. Одной мне всё равно скучно.

— Я копила деньги и вложу в часть аренды. — Я начинаю копаться в своей дорожной сумке. Это правда. На протяжении практически всех лет учёбы я подрабатывала официанткой в милом кафе и откладывала заработанные деньги. Часть накоплений ушло на дорожную сумку, базовую одежду и билет до Москвы. То, что осталось, хватит ещё на пару месяцев.

Лиза подходит и берёт мои руки в свои.

— И слушать не хочу! Я рада помочь, и твои копейки мне не нужны. Оставь их на такси и еду. Вот найдёшь себе подработку и тогда поговорим, а пока я переживу без твоего вклада.

Я обнимаю подругу. Мне несказанно повезло. Спустя годы мы не потеряли душевную связь. К тому же до этого мы почти каждый день созванивались по видеосвязи, рассказывая друг другу различные события из жизни.

— Получается, не зря ты пять лет мучалась, таскаясь на учёбу. Не то, что я, — Лиза улыбается, а в глазах грусть.

— Ты ещё можешь поступить… — начинаю я.

Подруга горько усмехается.

— На бюджет мне дорога закрыта, а родители мне больше не помогут. Я, конечно, могу начать откладывать, но боюсь к тому времени как накоплю выйду на пенсию.

Я грустно вздыхаю.

— Ладно, проехали. Зато из меня получился отличный бармен, — добавляет Лиза, хохотнув.

Я обнимаю подругу. Знаю, что она жалеет об упущенном времени. Наверное, сейчас Лиза выбрала бы другой путь.

— И только не говори, что я могу вернуться домой и поступить там. В Кострому я не вернусь ни за что.

Я смеюсь. Лиза, кажется, с первого класса мечтала уехать из нашего маленького городка.

— Рада, что и ты, наконец, сбежала оттуда. Там только и можно, что рожать детей, терпеть мужа-алкоголика и толстеть от скуки.

— Жаль оставлять бабушку одну… — произношу я, стараясь перевести тему. Знаю, что подруге бесполезно доказывать, что в Костроме есть свои плюсы.

— Да. Бабушка у тебя мировая. Не волнуйся, Ви, она не пропадёт. К тому же она не одна, — Лиза коварно улыбается.

— Да, ты права. Никогда бы не подумала, что бабушка решит съехаться с Николаем Игоревичем, — закусываю губу. Рада, что бабуля открыла ему сердце. Пусть и в таком возрасте.

— Бедняга, по рассказам твой ба, окучивал её ещё с института. Я была мелкая, но всё равно помню, как он постоянно таскался в эту библиотеку, где работала Полина Ивановна. Забавно, — вспоминает Лиза.

— Бабушка была без ума от моего дедушки. Раньше у Николая Игоревича не было шансов, — отвечаю, вспоминая дедушку. Он был прекрасным и заботливым. Дедушка умер десять лет назад. Скучаю по нему.

Лиза задумывается.

— А знаешь, это воодушевляет. Пусть сейчас мы одиноки, но счастье может привалить и когда тебе за шестьдесят.

Я смеюсь. Надеюсь, встретить свою любовь пораньше. Хотя бы до появления седых волос.

Мы еще долго вспоминаем мою бабушку, её неугомонный характер, вкусные пироги и бесконечную заботу.

— Если бы не ба и мама, то я бы даже не подала документы на эту специальность. Рада, что смогла найти в сфере журналистики то, что у меня получается. Обожаю писать.

Лиза садится на подоконник и открывает окно.

— Я читала некоторые твои статьи в интернете. Согласна, у тебя талант. Не зря же представитель московского журнала заметил тебя и пригласил на стажировку. — Подруга берёт электронную сигарету, затягивается и выпускает ароматный дым.

— Я никогда не набралась бы смелости. Без твоей помощи и поддержки ничего бы не получилось, — произношу искренне. Лиза в тайне от меня отправила мои статьи в один из самых известных журналов Москвы — «Style Agent». И они выбрали меня среди тысячи претендентов. Я бы туда даже не сунулась, уверенная в том, что не дотягиваю до нужного уровня. Поэтому я посылала запросы лишь в маленькие газетные издательства, из которых мне даже не ответили.

Глава 2

— Как я выгляжу? — спрашиваю Лизу, которая смотрит на меня, приподняв бровь. У меня совсем небольшое гардероб, но я постаралась найти что-то официальное и не слишком яркое. В итоге я надела юбку карандаш и белую блузу. В этом наряде я защищала дипломную работу.

— Честно? — спрашивает подруга.

Подумав, киваю. Кусаю губу от волнения.

— Напоминаю, стажировка в модном журнале, а твой прикид словно выпал из прошлого десятилетия. Давай я дам тебе что-нибудь из своих вещей. — Лиза встаёт с кровати и распахивает шкаф.

Я наблюдаю, как она, что-то бурча под нос, начинает выкидывать из шкафа одежду. Мне очень неловко. Мало того, что обременяю подругу своим переездом, так ещё ей приходится давать мне свои вещи.

— Нашла! — радостно восклицает Лиза, показывая чёрное платье. — Я его так ни разу и не надела. Покупала, когда думала, что буду на учёбу ходить в нём... — подруга на секунду задумывается, а затем продолжает: — В бар на работу такое точно не наденешь. Я брала его в бутике. Дорогущее, помню, было… Хорошо, что маленькое чёрное платье никогда не выйдет из моды.

— Лиз, ты и так для меня столько всего сделала. Я не могу…

— Так. Даже слушать не хочу. Бери и скорее переодевайся, — перебивает она, вкладывая мне в руки платье. Я обнимаю подругу и благодарю. Если бы не Лиза, то я не стояла бы здесь. Даже не мечтала бы о карьере в таком месте.

Я переодеваюсь, отмечая, что так выгляжу намного лучше. Платье в меру длинное, в меру обтягивающее и в меру сексуальное. Я распускаю свои длинные волосы, не зная, как лучше их уложить. Или заплести косу?

— Как думаешь, оставить распущенными или собрать? — спрашиваю подругу.

Она молчит. Разворачиваюсь и вижу, что Лиза уснула. Улыбаюсь, смотря на неё. Подруга не привыкла бодрствовать по утрам, так как обычно в это время она только приходит с работы из бара и ложится спать. Я прикрываю её пледом, стараясь не разбудить. Затем на цыпочках ухожу в коридор, продолжая сборы там.

В итоге решаю сделать пучок. Кажется, так я выгляжу более представительно. На глаза я наношу немного туши, на губы бесцветный блеск и пару капель духов на запястье. Я делаю глубокий вдох, беру сумочку и выхожу на улицу. Квартира Лизы находится в часе езды до центра. На метро, думаю, получится ещё быстрее. Вчера, когда подруга встретила мена на вокзале, я впервые оказалась в метро. К такому количеству людей надо привыкнуть. Вот и сегодня, не смотря на ранее утро, все мчатся по своим делам. Хорошо, что вчера Лиза объяснила на какую ветку садиться.

Я захожу в нужный вагон и чувствую, как колотится моё сердце. Ночью я почти не спала, проигрывая в голове свой приход в редакцию. Вдруг они решат, что я ни на что не способна? Либо поймут, что я не дотягиваю до нужного им уровня? Я начинаю вспоминать историю журнала «Style Agent», о котором прочитала всё, что было в интернете.

Поездка проходит без происшествий, и я выхожу из метро. Достаю телефон и изучаю карту. Лиза советовала отсюда взять такси, чтобы поездка на автобусе не лишила меня презентабельного вида.

— Будет стоять какой-нибудь вонючка, к тебе прижмётся и считай всё — ты тоже будешь вонять. Причёска растреплется, платье помнётся. С тебя и метро хватит, а от одного раза взять такси ты не разоришься, — вспоминаю слова подруги.

Решаю так и поступить, открываю приложение и вбиваю адрес. Остаюсь ждать машину около огромного административного здания, поражающего своим величием.

Через несколько минут приходит оповещение о том, что машина приехала. В этот момент я замечаю подъезжающее такси и, не посмотрев на номер, спешу к нему.

— Здравствуйте. — Я открываю дверцу и сажусь внутрь. — Вы до Кузнецкого моста?

— Добрый день! Всё верно! Вы будете одна? — галантно интересуется водитель. Он в чёрном костюме и выглядит как джентльмен. Я теряю дар речи на несколько секунд. Ничего себе сервис в эконом сегменте. В нашем городе таксисты так не выглядят и не столь учтивы. Пора, видимо, привыкать к другому уровню. Москва всё-таки.

— Да, — отвечаю я, предвкушая своё появление в модном журнале. Стараюсь отгонять негативные мысли о своём возможном фиаско и полном провале.

Водитель уже собирается трогаться, как распахивается дверь. Я вижу делового мужчину в солнцезащитных очках. Он опускает их и с интересом смотрит на меня.

— Давно ли к такси прилагается красивая девушка? — спрашивает мужчина и бесцеремонно усаживаясь рядом со мной. Я теряю дар речи. К нам поворачивается водитель и непонимающе смотрит.

— До Кузнецкого моста и быстрее. У меня нет времени на немые сцены, — ледяным голосом произносит мужчина.

В этот момент моё сердце падает в пятки от осознания, что я села не в своё такси. В машине кожаные сидения, приятный запах, вежливый водитель… Вряд ли это такси эконом-класса. А я ведь даже не сверила номер…

— Номер вашей машины три пять девять? — тоненьким голосом спрашиваю я.

— Нет. Девятьсот девяносто девять, — отвечает водитель, видимо, быстрее меня поняв что к чему. Он уже включает поворотник, чтобы выехать на дорогу.

Мужчина хмыкает.

— Стойте. Я перепутала машину. Простите, — от неловкости и осознания своей глупости хочется провалиться сквозь землю.

Глава 3

С колотящимся от волнения сердцем я захожу в красивое, сияющее здание. Осторожно ступаю по безупречному полу и прохожу на ресепшен, за которым работают несколько девушек в деловых костюмах.

— Добрый день! Подскажите, пожалуйста, я пришла на стажировку и…

— У вас назначено собеседование? — перебивает девушка.

— Не знаю… я думала, что меня уже приняли, — я теряюсь от вопроса. Ладони потеют.

— Назовите вашу фамилию и имя.

— Воронцова. Виктория Воронцова, — быстро отвечаю.

Девушка забивает моё имя в компьютере. Я задерживаю дыхание. Сейчас она мне скажет, что моего имени нет и никогда не было в списке стажёров. Мне придётся снова вернуться в свой город…

— Нашла, — улыбаясь, произносит девушка.

Я выдыхаю. Улыбаюсь в ответ.

— Вам нужно будет подняться на второй этаж. Там вас проводят до кабинета Элеоноры, где будут остальные претенденты. — Девушка указывает мне направление.

Я медленно поднимаюсь по лестнице, чтобы оттянуть момент и дать себе время собраться с мыслями. Прикрываю сумочкой рваное платье. Наверное, нужно было вернуться и переодеться, но тогда я бы опоздала, а это ещё хуже. Первое впечатление будет нельзя исправить.

В этот момент я вспоминаю незнакомца, который любезно подвёз меня, а не выгнал из своего такси. Закусываю губу. Чувство неловкости из-за своего поступка теперь ещё будет долго напоминать о себе. Впредь нужно быть внимательней… Хотя тогда я бы не встретила такого красивого мужчину. Улыбаюсь, мысленно рисуя его лицо и глаза.

Я поднимаюсь на этаж и сразу забываю обо всём на свете. Передо мной открывается огромное пространство с суетящимися людьми. Офис редакции выполнен в бело-красных тонах, что придаёт бодрости. Мне сразу хочется тоже сорваться с места и начать бурную деятельность.

Я отмечаю, что нет ни одного сотрудника со скучающим видом. Они что-то бурно обсуждают друг с другом, говорят по телефону и успевают быстро стучать по клавишам компьютера. Другие составляют графики на доске и вносят правки. Тут же мимо меня провозят огромный макет, судя по всему, будущего номера журнала. Сказать, что я влюбилась в это место моментально и бесповоротно — не сказать ничего. В эту секунду желание стать его частью достигает неимоверных высот.

Я вжимаю голову в плечи и делаю ещё несколько шагов. Меня замечает молодой парень и подходит ближе. Он начинает внимательно рассматривать меня, подперев рукой подбородок.

— Добрый день, то есть утро. Я на стажировку… — кашлянув, произношу я.

Парень кивает и показывает, чтобы я шла за ним. Семеню, стараясь не делать большие шаги из-за неприятности с платьем.

— Меня зовут Ник. Я занимаюсь всеми стажёрами. У Элеоноры срочные дела. Продлятся еще как минимум минут двадцать. Ты можешь пока выпить кофе или познакомиться с другими претендентами. — Парень провожает меня до зоны отдыха, где расположены диваны, кресло-мешки, кофемашина и даже огромный телевизор.

— Другими? — тихо спрашиваю я. Кажется, девушка на ресепшене была права. Это собеседование. Я ещё ни на что не могу рассчитывать.

Ник поворачивается ко мне и ободряюще улыбается.

— Ну да. Ты прошла отбор по заявкам со всей страны. Можешь представить сколько таких желающих попасть сюда? — спрашивает он. Замечаю, что у него идеально ровные и такие белые зубы, что ослепляют. В одном из них есть даже страза. Может, бриллиант?

— Много… — убито отвечаю я, опуская глаза. Я была так горда. Так довольна собой. Всё это улетучивается словно дым. Мне придётся вернуться в Кострому.

Ник замечает моё уныние и осторожно берёт меня за подбородок.

— Эй, красотка, не раскисай. Ты милая. Элеонора таких любит. Как тебя зовут?

— Виктория.

Ник на секунду задумывается и оглядывает меня с головы до ног.

— Ты понравилась мне, Тори, — Ник шепчет мне на ухо. — Иди за мной.

Ник бодрым шагом снова куда-то меня ведёт.

— Тори?

— Красиво, да? Не благодари, — отмахивается Ник.

Он проводит меня в следующий отдел, где тоже кипит работа. Большая комната наполнена светом и красивыми девушками. Вокруг них кружит визажист, а фотограф, активно жестикулируя, пытается им что-то втолковать. Ник здоровается с девушками и даёт комментарии по их работе. Как я понимаю, этот отдел занимается фотосессиями для будущих номеров журнала.

— Здесь мы проводим фотосессии в нарядах, которые нам присылают различные дизайнеры, — поясняет Ник, подтверждая мои догадки. — И они не всегда забирают обратно вещи, — подмигивает мне и увлекает за собой дальше.

Мы сворачиваем в коридор и оказываемся в комнате, которая поражает воображение своими размерами. У меня пропадает дар речи. Как в кино. Это гардеробная. Огромная гардеробная. Здесь столько вещей, что не хватит жизни, чтобы выгулять каждый наряд. Даже если надевать по два разных за день.

— К новым, естественно, не сунемся. А вот к тем, которые здесь пылятся уже не один год, в самый раз, — Ник со знанием дела доходит до шкафа со стеклянными дверцами и открывает. Он достаёт платье аквамаринного цвета и золотистый пиджак.

Глава 4

— Богдан Тимурович, вы просили напомнить, что сегодня вечером приезжает ваша девушка, — зайдя в мой кабинет, произносит Рита. Моя секретарша. Работает на меня уже много лет. Я люблю постоянство в кадрах. Только проверенным временем людям можно доверять. Рита из их числа. Всегда чётко и быстро выполняет все мои поручения. Так же напоминает о днях рождениях, — отправляет цветы с поздравлениями, избавляя меня от скучных ритуалов — важных встречах и приездах моей нынешней девушки.

Я отрываюсь от бумаг и, подперев подбородок рукой, задумываюсь. Каролина уже приезжает? Даже не заметил, как пролетело две недели. Может, потому что Каролина звонила мне каждый день и болтала без умолку. Только вчера, кажется, она улетела на гастроли. Каролина — актриса. Часто снимается в сериалах и различных мыльных операх.

Мы познакомились на торжестве, посвящённому удачному слиянию компаний. Она пришла с одним из партнёров. Каролина привлекла меня сразу. У неё яркая внешность, смуглая кожа и идеальная фигура. Красивая, эффектная и сексуальная. В тот же вечер Каролина уехала со мной. Знал, что так и будет, заметив, как заблестели её глаза при виде меня.

Сколько мы уже вместе? Около года или больше. Не помню. Начал замечать, что не жду как раньше её приезда. Да и ждал ли когда-то? Если капнуть глубже, то у меня нет тёплых чувств. Есть страсть и этого мне достаточно.

Часто ловлю себя на мысли, что я лишь позволяю ей быть с собой. Никогда не воспринимал Каролину как что-то постоянное. Да, я остановил свой выбор на ней. Пока. К тому же для бизнеса полезней, чтобы у тебя был постоянный партнёр, невеста или жена. Люди больше доверяют остепенившимся людям. Глупцы. Кроме парада лицемерия в этом нет ничего. Все женатики спят со всеми, кроме своих жён.

Каролина мой личный эскорт на любые мероприятия, но я не обещал ей эксклюзивность. Никогда не лишаю себя удовольствия провести время с красивой девушкой. Особенно, когда Каролина в отъезде и не может порадовать меня. Думаю, она не из глупых и не строит воздушных замков на счёт нашего будущего. У нас его нет. А если строит, то это лишь проблемы Каролины.

— Как обычно закажи цветы и лучшее вино. Пусть доставят сегодня ко мне домой, — произношу, снова погружаясь в бумаги.

— Хорошо, Богдан Тимурович, — отвечает Рита, но не уходит.

— Что-то ещё? — спрашиваю, не отрываясь.

— Владислав Николаевич просил передать, что заедет обсудить с вами решения, принятые на совещании.

Шумно выдыхаю.

— Понял. Иди.

Рита кивает и выходит.

Я откидываюсь на спинку кресла. День сегодня выдался не самый лёгкий. Мало того, что внеплановое совещание нарушило весь распорядок, так ещё есть недовольные с решениями, принятыми на нём. Слияние и поглощение компаний нелёгкое дело, но моя фирма лучшая в этом. Не зря столько лет я отдаю всего себя работе.

Звонок телефона отвлекает от мыслей.

— Что, Элеонора? — спрашиваю устало, поднимая трубку.

— Богдан, добрый день, твоя секретарша сообщила, что у тебя поменялись планы? Всё в порядке? Перенесём нашу встречу? — как всегда заискивающий голос.

— Сегодня занят. Заеду завтра.

— Всегда рада тебя видеть, дорогой, но хочу напомнить, что завтра я организую вечер, посвящённый юбилейному выпуску журнала. Уделишь время старой подруге?

Хмыкаю в ответ.

— Ты не только моя подруга, Элеонора. Если бы я не стал инвестором твоего журнала, то сейчас максимум, чтобы ты праздновала — это свой юбилей, — говорю, отмечая, что устал и начинаю грубить.

Элеонора молчит несколько секунд.

— Ты сегодня не очень любезен, Богдан, но я привыкла, — миролюбиво произносит Элеонора.

— Заеду утром обсудим то, что ты хотела, — отвечаю и вешаю трубку.

Массирую виски, снова вспоминая события дня. Утро явно не задалось. Личный водитель уехал по моему поручению и потом встрял в жуткую пробку, что пришлось вызывать такси. Совещание, длившееся целую вечность. Уйма важных дел, требующих моего полного внимания и сосредоточенности. В этот момент понимаю, что упускаю ещё одно событие, вспомнив которое, невольно улыбаюсь. Девушка. Красивая девушка, занявшая моё такси. Молоденькая. Скромная до такой степени, что боялась на меня смотреть. Она скрасила моё отвратительное утро. В ней было прекрасно всё за исключением одежды. Дешёвая и явно взятая у кого-то. Но это поправимо. Девчонка однозначно направлялась в «Style Agent». Теперь я точно заеду к Элеоноре и узнаю о скромнице всё.

Интересно, кто она. Стажёр, журналист, дизайнер? Хотя последнее отпадает, либо я сильно отстал от моды. Наверное, Элеонора опять набирает новеньких в штат. На них можно пахать несколько месяцев и не платить ни копейки.

Элеонора проворачивает это каждый год, пользуясь тем, что молодые девушки мечтают о работе в модном журнале. Она поёт им о светлом будущем, стажёры батрачат на неё несколько месяцев, а затем Элеонора заявляет, что они недостаточно хороши для журнала. Занавес.

Не хотел бы, чтобы у красотки так печально сложилась жизнь. У меня на девушку другие планы. Думаю, она сможет скрасить несколько моих скучных дней. Может, даже месяцев. Как пойдёт. Не люблю загадывать. Самообман это не про меня. К тому же последнее время мало кто может удерживать мой интерес больше, чем пара дней.

Глава 5

Спрятавшись за стеллаж, я переодеваюсь в то, что дал мне Ник. Выхожу и смотрюсь в зеркало. Я открываю рот от удивления. Передо мной стоит красивая, модная девушка, которая работает в Москве словно уже не один год.

— Так-то лучше, — оглядывая меня, довольным голосом произносит Ник. — И последний штрих, — с этими словами он вынимает шпильки из моего пучка. Волосы падают на плечи лёгкими волнами.

— Я не знаю, как и отблагодарить тебя. — Не могу поверить, что мне помогает совершенно незнакомый человек. Перед тем как уехать в Москву, друзья говорили и предупреждали, что всем будет наплевать на меня, здесь каждый сам за себя. Оказывается, они заблуждались.

— Купишь мне выпить после того, как тебя примут, — улыбается Ник и подмигивает мне. Смотрит на часы. — Так, нам пора возвращаться. Скоро начнётся собеседование.

Ник быстро идёт на выход, а я семеню за ним. Попутно я успеваю складывать в сумку рваное платье. Надеюсь, Лиза не сильно расстроится.

— Запомни главное — не лебези перед Элеонорой. Она терпеть этого не может. Чувствует фальшь и лицемерие ещё на подлёте. Будь в меру серьёзной, в меру улыбчивой и в меру почтительной, — наставляет меня Ник.

— А ты всем так помогаешь?

Ник резко замирает и поворачивается ко мне. Пожимает плечами.

— Со мной такое впервые. Думаю, ты слишком красивая, чтобы работать в другом месте.

Я улыбаюсь, чувствуя, как краснею.

— И у тебя милые ямочки на щеках, когда улыбаешься, — добавляет Ник и снова идёт вперёд. — Элеонора любит красивых людей.

Не доходя до холла, где собрались остальные стажёры, Ник останавливается.

— Я сделал всё, что было в моих силах. Остальное в твоих руках.

— Большое спасибо…

— С тебя сухой мартини, — перед уходом напоминает Ник.

Я делаю глубокий вдох и шагаю в холл. Там не меньше десятка девушек.

— Ещё одна, — разочарованно произносит одна из девушек.

— А ты откуда приехала? — спрашивает меня другая.

— Я из Костромы, — отвечаю и сажусь на краешек дивана.

Слышу фырканье и усмешки.

— А ты? — спрашиваю в ответ.

Девушка округляет глаза.

— Я местная! — гордо заявляет она. — С Москвы!

Я киваю и решаю не продолжать разговор. Что тут скажешь?

Достаю телефон и вижу сообщение от Лизы:

«Малышка, прости, что не проводила тебя. Меня вырубило капитально. Держу за тебя кулачки и желаю удачи. После приходи ко мне в бар — отпразднуем!»

В этот момент двери кабинета основательницы журнала «Style Agent» открываются. Я задерживаю дыхание, когда к нам выходит ухоженная взрослая женщина. У неё идеальный макияж, элегантная причёска и стильный белый костюм.

— В этот раз поговорю с каждой по отдельности, — произносит Элеонора хорошо поставленным голосом. Она разворачивается и идёт в глубь своего кабинета. Никто не решается пойти первой. Тогда я собираю всю волю в кулак и спешу внутрь.

— Через пару минут она отсюда вылетит, — слышу громкий шёпот.

Я оказываюсь в большом светлом кабинете с красно-белой мебелью. Окна открывают красивый вид на город. Элеонора садится в кресло и с интересом наблюдает за мной, внимательно изучает каждую деталь.

— Я принесла свои работы в газетах… — с этими словами я начинаю копаться в сумке.

Элеонора выставляет руку, показывая, чтобы я остановилась.

— Нет, дорогая. Это уже не нужно. Если ты стоишь здесь, значит тот этап уже пройден. Расскажи мне о себе. Почему именно ты должна получить стажировку в моём журнале, — произносит она, убирая прядь тёмных волос со лба.

Я сглатываю, оставив сумку в покое.

— Меня зовут Виктория. Мне двадцать два года. Родилась и училась в Костроме. Всегда мечтала писать, поэтому поступила на журналистику…

— На какую тему ты писала? — Элеонора надевает очки и начинает копаться в своих бумагах.

— О моде и отношениях.

Элеонора поднимает на меня взгляд, оценивая мой наряд. Хорошо, что Ник помог мне, иначе я бы уже вылетела отсюда, как предрекали девушки.

— И какая мода в Костроме? — ухмыльнувшись, спрашивает Элеонора.

— Комфорт для похода в магазин и умеренный гламур для вечерних посиделок с подругами, — отвечаю, улыбнувшись.

— Почему умеренный?

— В Костроме перебор не оценят.

Элеонора начинает смеяться и откидывается на спинку кресла. Кажется, ей нравится ответ. Она с бо́льшим интересом начинает общаться со мной.

— Этот образ сама выбирала? — спрашивает Элеонора, указывая на моё платье.

Я отрицательно мотаю головой.

— Нет. Мне помог один замечательный человек.

— Хорошо, что не соврала. Ник думал, я не вспомню этот образ из позапрошлой коллекции местного дизайнера.

Глава 6

— Ты скучал по мне? — мурлычет Каролина, прижимаясь ко мне всем телом.

Мой водитель — Руслан — выбрался из той пробки и привёз меня в аэропорт, где я всегда встречаю Каролину после гастролей. Я улыбаюсь в ответ. Даже не хочу думать об этом. Может, скучал, а может, и нет. Не придаю этому значения.

— Богдан, я думала о тебе каждую минуту. Чем на дольше я уезжаю, тем больше понимаю, как ты дорог мне, — продолжает Каролина, пытаясь заглянуть в мои глаза.

Я закрываю ей рот поцелуем и прижимаю к себе. Мои руки останавливаются на её заднице, шлёпаю по ней и сжимаю. Каролина начинает постанывать в мой рот.

— Поехали поужинаем, — отрываюсь от неё.

Каролина улыбается и облизывает губы.

— Я хочу, чтобы так было всегда… — произносит она и садится в машину. Я сажусь рядом и называю водителю ресторан, где бываю чаще всего. Каролина снова прижимается ко мне и целует в щёку.

— Веди себя прилично, — отшучиваюсь я. Только сейчас замечаю, что меня начинает напрягать такое проявление чувств. Каролина становится навязчивой. Это скучно.

— А я не рассказывала тебе, как ко мне в гримёрку пришёл один из бизнесменов Нижнего-Новгорода с букетом из ста одной розы? — спрашивает Каролина. Ясно. Начинает набивать себе цену.

— И?

Каролина отстраняется от меня и выпрямляет спину. Начинает поправлять свои светлые длинные волосы. Она красивая, этого не отнять. Красивая и пустая.

— Знаешь, я ведь почти свободная девушка. — Каролина достаёт зеркальце и помаду.

Ухмыляюсь.

— Может, свободная и самодостаточная? — уточняю я.

— Всё так, — гордо отвечает она, подкрашивая губы.

Вижу, что Руслан смотрит на меня в зеркало заднего вида. Показываю ему глазами, чтобы тормознул у обочины. За многие годы работы он понимает меня без слов. Машина останавливается. Каролина выглядывает в окно, и её лицо удивлённо вытягивается.

— Но мы же ещё не доехали. — Она непонимающе смотрит на меня.

— Думаю, то, что сейчас происходит, не сочетается с твоими внутренними убеждениями, Каролина. Самодостаточные женщины сами всё могут. В том числе доехать до ресторана, оплатить свой ужин и организовать приключения на вечер, — произношу, смотря на часы. Я голоден и начинаю злиться, но выделю пару минут, чтобы поставить Каролину на место. Она не будет управлять мной. Никогда.

Каролина тут же снова прижимается ко мне и начинает гладить по руке.

— Богдан, прошу тебя, не ревнуй. Мне никто не нужен кроме тебя, — с жаром произносит Каролина. — Прости свою дурочку.

Она не видит, что я закатываю глаза. Женщины слепы и верят лишь в то, во что хотят. Я не собираюсь открывать глаза Каролине.

Машина трогается и довозит нас до ресторана, где Каролина не замолкает ни на секунду, рассказывая в подробностях всё, что произошло за время съёмок очередного сериала. Затем мы едем в мою двухуровневую квартиру в центре города. Каролина видит цветы для неё и расплывается в улыбке. Теперь все сомнения о том, что я у неё на крючке, тают как дым.

Я достаю сигарету и подхожу к окнам в пол, смотря на ночной город. Каролина подходит ко мне.

— Ты лучший мужчина во всём мире, — с этими словами она кладёт руку на мой пояс и расстёгивает ремень. Затем Каролина осторожно стягивает мои брюки вместе с бельём. Она опускается на колени и начинает делать то, что у неё получается лучше всего. Я улыбаюсь. Вот так бы сразу. В четыре глубокие затяжки я докуриваю сигарету.

— Да, детка, — произношу, направляя голову Каролины.

Затем я подхватываю её на руки и, усадив на стол, широко развожу её ноги. Мы сливаемся. Каролина стонет. Я сжимаю её грудь, хватаю бёдра. Я стал забывать, что мне хорошо с ней. Она знает меня и делает всё так, как я люблю. Каролина движется бёдрами мне навстречу. Мы можем заниматься этим до упоения долго.

Спустя пару-тройку часов уставшие и расслабленные мы лежим обнажённые на кровати, пьём вино и слушаем музыку. Затем Каролина встаёт и начинает соблазнительно пританцовывать с бокалом в руке. Когда песня заканчивается она ложится на живот рядом со мной.

— О чём ты думаешь, Богдан?

Я отпиваю вино и смотрю в окно.

— В ящике есть кое-что для тебя, — говорю ей, показывая на тумбочку.

Каролина плавно встаёт и открывает ящик. Она видит там бордовую бархатную коробку. Чуть помедлив, она берёт её в руки и поднимает крышку.

— Спасибо, дорогой. Очень красивые серёжки, — разочарованно произносит Каролина и примеряет их. Что она ожидала увидеть? Кольцо? Хотя не может же Каролина быть настолько глупой.

За наше совместное времяпрепровождение я подарил ей уже много драгоценностей. Думаю, это честный бартер. Каролина всегда была избалованной девчонкой и бриллианты уже не вызывают у неё дикого восторга.

Она отпивает из бокала вино, подходит и целует меня. Я притягиваю Каролину к себе, а затем разворачиваю спиной и бросаю на кровать. Она встаёт на четвереньки и выгибает спину как кошка. Ещё пара часов теряется этой ночью за стонами.

Глава 7

Я остаюсь в баре на долгое время. Мне не хочется возвращаться в пустую квартиру, в которой к тому же я нахожусь тайно. Нужно скорее вставать на ноги и не обременять подругу.

Лиза болтает со мной в перерывах между приготовлением коктейлей. В остальное время я глазею по сторонам и изучаю людей. В нашем родном городе столько посетителей в баре не бывает даже в выходной день. Люди здесь другие. Более уверенные, более стильные, более раскрепощённые. Неужели и я стану такой? Не хочу, чтобы про меня говорили, что Москва изменила меня. В плохом смысле. Я хочу остаться собой, но суметь поймать нужную волну.

Лиза называет мне адреса местных магазинов, в которых я точно смогу найти себе платье и на разориться. По дороге домой я решаю зайти в один из них. Лиза не обманула — после недолгих поисков я нахожу пару платьев, юбку карандаш и красивую бежевую блузу в горошек.

Я возвращаюсь в квартиру и, наконец, позволяю себе расслабиться. Я грею молоко, заливаю им какао и сажусь на подоконник, представляя завтрашний день. Надеюсь, я не облажаюсь и смогу быстро вникнуть в то, что нужно делать. В этот момент в голове возникает образ мужчины из такси. Какой же незнакомец был красивый. От мыслей о нём у меня перехватывает дыхание. Улыбаюсь и закусываю губу. Может, я его ещё когда-нибудь встречу? Знаю, что это практически нереально, но так хочется верить в чудеса. Надеюсь, к тому времени я стану более уверенной в себе.

Я вспоминаю голос мужчины, и сердце странно ёкает. Такой властный и заставляющий трепетать тембр. Наверное, у этого мужчины много людей в подчинении. Я встряхиваю головой и заставляю себя перестать думать о незнакомце.

Я решаю позвонить бабушке и рассказать, как я устроилась в Москве. Она из тех, кто всегда ложится поздно спать.

— Да, Викулечка? Как ты, моя дорогая? — спрашивает шёпотом бабушка, подняв трубку.

— Николай Игоревич спит? — подстраиваюсь я и тоже шепчу.

— Да, сейчас выйду на лоджию, — звуки шагов, — так, я слушаю.

— А ты чем занималась, ба?

— Тут поздно вечером идёт сериал, а я каждый день его смотрю и вяжу попутно. Очень интересно, — отвечает ба. Сразу представляю эту картину. Улыбаюсь.

Я рассказываю бабушке свой провал с машиной, удачное собеседование и завтрашнее начало работы.

— Викуль, а что по зарплате обещают?

Чувствую, как краснею. Хорошо, что ба не видит меня.

— Хватит на то, чтобы снимать квартиру и не умереть с голоду, — вру я. Не хочу, чтобы бабушка волновалась или высылала мне деньги. Небольшой пенсии едва хватает ей самой.

— Я рада за тебя, мой цветочек, — голос бабушки срывается. — Мама гордилась бы тобой…

Надеюсь, мама всегда рядом и видит, что я стараюсь сдержать обещание. Попрощавшись с бабушкой, я начинаю укладываться спать. На удивление для самой себя я почти сразу засыпаю, как только голова касается подушки.

***

Я резко соскакиваю с дивана от звука будильника, но сразу сажусь, почувствовав головокружение. Тру глаза, пытаясь проснуться. На кровати я вижу Лизу, спящую прямо в одежде. Я даже не слышала, как она пришла.

Через пару минут я снова предпринимаю попытку встать. Разминаю шею. От дивана болит каждая мышца в теле, но мне наплевать. Я рада, что у меня есть крыша над головой.

Я иду в душ, крашусь и надеваю белое платье, которое купила вчера. Затем метро, автобус, — больше никакого такси — быстрая прогулка до офиса «Style Agent» и ступеньки, ведущие к моему рабочему месту.

Не смотря на ранний час, офис полон работников, суеты и хлопот. У меня захватывает дух. Меня издалека видит Ник и подзывает к себе. Рядом с ним ещё две девушки моего возраста.

— Тори, знакомься — это Настя и Оля. Это все, кто вчера прошли отбор, — Ник представляет мне девушек. Настя — с короткими светлыми волосами, большими глазами и милой улыбкой. Оля — с копной рыжих волос, собранных в высокий пучок, веснушками и тяжёлой нижней частью лица.

— Очень приятно, — произношу, вспоминая их вчера. Я настолько нервничала, что даже никого толком не запомнила.

— Утро вы посвятите обзвону гостей на сегодняшний праздник. Речь распечатана у каждой на столе. Никакой самодеятельности. Точно и чётко по тексту. Делайте пометки кто придёт, а кто нет. Ясно? — Ник хлопает в ладоши, подгоняя нас.

— Можно ли отдать в химчистку платье и пиджак? — я тихо спрашиваю Ника. Вчера весь вечер я думала об этом, понимая, что не могу отдать наряд, не постирав. Это неправильно. — Время терпит?

Ник непонимающе смотрит на меня, но спустя несколько секунд вспоминает.

— Красавица, забудь и живи дальше, — отвечает он.

— Но…

Ник смотрит на меня и отрицательно мотает головой.

— Угомонись, — произносит одними губами.

Мы с девочками усаживаемся за свои места. Наши три маленьких стола стоят рядом друг с другом. Ник протягивает каждой из нас бумаги.

— Ознакомьтесь и подпишите, если со всем согласны. В контракте говорится о том, что вы не будете устраивать истерики после того, как вас могут не взять в штат по истечению испытательного срока, — поясняет Ник.

Глава 8

— Богдан, рада тебя видеть, — произносит Элеонора, когда встречаемся с ней на обеде. Я решил не заезжать в офис, а пересечься с ней в ресторане рядом с редакцией.

Элеонора усаживается напротив меня и берёт меню.

— Ты придёшь сегодня на праздник? — осторожно спрашивает она, не отрываясь.

Я отпиваю кофе и смотрю в окно. Ещё с утра поймал себя на мысли, что нахожусь в предвкушении. Интересно, вчерашняя девчонка так же красива, как отпечаталось в моей памяти? Или я уже её мысленно приукрасил? Боюсь, завышенные ожидания разобьются о банальную реальность.

— Уже набрала новых стажёров? — спрашиваю, впиваясь в Элеонору взглядом.

Она откладывает меню и откидывается на спинку стула. На её лице появляется удивлённое выражение.

— Не думала, что тебя это интересует, Богдан…

— Начало с того момента, пока одна из них не стала названивать мне, — отвечаю стальным голосом.

Элеонора сглатывает.

— Что? Быть не может… Прости, Богдан. Ты же знаешь этих новичков. Всё путают… Я разберусь с этим. Обещаю. Больше никто тебя не потревожит. — Элеонора заискивающе заглядывает в мои глаза.

— Кого на этот раз отобрала, раз они не знают, кто я такой?

— Три прекрасные девушки. Из Саратова, Костромы и Подмосковья.

Ухмыляюсь. Так же легко и прекрасно Элеонора вышвырнет их из офиса, когда придёт время.

— Ясно. — Понятно почему вид девушки показался мне провинциальным. Глаз-алмаз. — Сегодня они будут на мероприятии?

Элеонора молчит несколько секунд и внимательно смотрит на меня.

— Богдан, скажи прямо — что нужно сделать?

Хитрая лисица. Знает, что я не разговариваю по пустякам и никогда ничего не спрашиваю просто так. Я снова отпиваю кофе.

— В мой офис нужна девушка. В отдел кадров, — отвечаю, не моргнув глазом. Первое, что приходит в голову. Элеонора кивает.

— В Москве, я уверена, будет много желающих попасть к тебе.

Устало смотрю на неё, словно мне надоело объяснять очевидное.

— Приезжие работают лучше, платить им можно меньше и гонора у них тоже не вагон. Мне ли это объяснять тому, кто проворачивает каждый год одно и тоже? К тому же Герман — начальник отдела кадров — недавно уволил несколько человек.

— Но иногда я всё-таки набираю кого-то из стажёров в штат. Не выставлять меня такой жестокой, Богдан.

— И когда последний раз это было? М-м? — спрашиваю, приподняв бровь.

Элеонора вспыхивает. Я попадаю в точку.

— Но я не виновата, что стажёры оказываются бездарностями. Если они не справляются с элементарными заданиями, то как я могу поручить им что-то сложнее и тем более взять на постоянку?

— Может, дело в том, что твоему выбору нельзя доверять, и ты берёшь на работу пусть даже и на несколько месяцев кого попало?

Элеонора чуть не подпрыгивает от возмущения.

— Нет, дорогой! Что ты такое говоришь? Девчонки всегда проходят жёсткий отбор. Только высшее образование и безупречная репутация, — торопливо отвечает она. — Сегодня все девушки будут на мероприятии, и ты сам в этом убедишься, Богдан.

— Это, интересно, как? — спрашиваю, ухмыляясь.

— Увидишь, как они работают, ведут себя. Я поставлю их на входе встречать гостей и ещё куда-нибудь…

К нам подходит официант, и мы делаем заказ. Моё нетерпение приходится сдерживать, вместе с желанием спросить прямо про ту девушку и убедиться, что она будет на вечере. Я допиваю кофе и ставлю чашку на стол.

— А теперь выкладывай о чём на этот раз ты хотела поговорить со мной? — спрашиваю и чувствую вибрацию телефона. Достаю его из кармана пиджака и вижу на экране «Каролина». Скидываю звонок. Обычно она не звонит в рабочее время, так как знает, что меня это раздражает. У меня нет времени на ерунду. Либо кто-то рассказал Каролине про сегодняшнее мероприятие, и она хочет быть моим эскортом.

— Богдан, я хотела дать тебе на размышление одну мысль. Как ты смотришь на то, чтобы выпускать дополнение к журналу? О бизнесе, но для женщин.

— При чём здесь я? С меня хватит того, что я спонсирую эту чушь.

Элеонора облокачивает локти на стол. Её глаза блестят, а это значит, что так просто она от меня не отстанет.

— Было бы здорово моим журналистам писать статьи через призму твоей фирмы. Это ещё больше популяризирует твою организацию и привлечёт клиентов.

— Обо мне и так все знают, Элеонора. Зачем мне ещё больше внимания?

— Но как это, Богдан? Разве бывает много денег, внимания и славы? Каждая девушка захочет стать частью твоей фирмы, и у вас точно не будет проблем с кадрами. — Элеонора подмигивает мне.

Твою мать. Сам подписал себе участие в очередном плане Элеоноры. Естественно, она не приняла за чистую монету причину моего интереса стажёрами. Элеонора понимает, что попасть работать в мою организацию очень сложно и желающих всегда толпа. Но мне плевать что она себе надумает и какую причину сочтёт правдивой. Может, решит, что мне скучно и потянуло на провинциальный колорит.

Глава 9

Когда время близится к пяти вечера, все начинают ещё больше суетиться. Я в том числе. До этого я успеваю помочь протестировать около десятка красных помад для будущей статьи колумнистки Евы, — той девушки маленького роста, согласившейся с моим мнением в споре между Марком и Инной — изучить работу сайта и прочитать несколько прошлых выпусков, чтобы понять стиль и принципы работы «Style Agent».

Сейчас мне поручают принять доставку необходимых вещей к вечернему мероприятию. Вместе с Ником мы сверяем наличие каждой позиции.

— А почему это не доставили сразу в ресторан? — спрашиваю, распаковывая очередную коробку.

— Потому что я этим оформителям не доверяю. В прошлый раз повесели мятое и некрасивое оформление. Элеонора была в бешенстве. И кто, думаешь, был виноват? Я, естественно! — жалуется Ник придирчиво разглядывая огромную цифру пять ярко-красного цвета. — Сейчас я всё тщательно проверю и поеду в ресторан, чтобы проследить. Нужно удостовериться все ли подарки для самых важных гостей на месте.

— А кто входит в список важных гостей?

— Певицы, актрисы, селебрити и знаменитые модели, которые были на обложках. — Ник в задумчивости смотрит на список приглашённых и количество подарков.

— Ничего себе… — произношу я, ловя себя на мысли, что уже начинаю жутко нервничать. — Мне сейчас ехать с тобой?

Ник оглядывается и критично рассматривает меня.

— Тогда ты не успеешь привести себя в порядок. У тебя усталый вид, а это твой первый выход в свет. Ты должна быть безупречна. Элеонора тщательно следит за стажёрами на мероприятиях. Там будет много гостей, в том числе и заклятых друзей, которым нужен только повод прицепиться. У тебя есть что надеть? Выбор разрешённых цветов невелик: бежевое, белое или чёрное.

— Да, я купила пару платьев. Хорошо, что в гамму попала. Ник, мне кажется, я всё равно должна вернуть тот наряд…

— Если что — не стесняйся. Могу опять подобрать тебе что-нибудь симпатичное, — отвечает он, игнорируя моё последнее предложение.

— Спасибо, Ник. Ты и так много для меня сделал. У меня правда есть подходящая одежда, — отвечаю я. — Неужели я так ужасно выгляжу? — спрашиваю убито и подхожу к окну, которое отражает моё бледное лицо.

— Ты красавица, но уставшая. За пару часов тебе надо превратиться в отдохнувшую и сияющую. Давай, поможешь мне ещё с одной коробкой, и я тебя отпущу.

Я киваю и спешу к нему. В коробке оказывается большое количество красных футболок с переливающейся цифрой пять, покрытой яркими кристаллами.

— Фирменные стразы. От дизайнера, — замечая мой интерес, поясняет Ник.

— Красиво. Это кому?

— Обслуживающий персонал будет в них. Красный — цвет нашего любимого «Style Agent». Пять — столько лет мы уже создаём потрясающий журнал.

Я лишь удивлённо вскидываю бровь. Элеонора, видимо, из тех, кто любит роскошь во всём.

— Хочешь одну?

— А так можно?

— Мы всегда заказываем их больше, чем нужно. На всякий случай. Я и себе прихвачу. Люблю ходить в таком дома, — подмигивает Ник, — а то с цифрой четыре уже выглядит непрезентабельно.

Он протягивает мне футболку. Я прячу её в сумочку, благодаря Ника.

Спустя час я уже бегаю по квартире, обмотанная полотенцем и с мокрой головой. У меня остаётся совсем мало времени, чтобы собраться. Про отдохнуть и речи быть не может. Про поесть тоже. В этот момент звонит телефон. Лиза.

— Ты уже дома? — спрашивает она.

— Да, но скоро ухожу. Сегодня вечернее мероприятие, — отвечаю, доставая из шкафа второе новое платье бежевого цвета.

— Надеюсь, ты недолго. Я сегодня закончу пораньше. У меня вечерняя смена. Может, сходим куда-нибудь после? Мы ещё не отметили твой переезд, — произносит Лиза под звон посуды.

— Я не знаю, сколько продлится мероприятие. Не хочу обещать…

Лиза желает мне удачи и возвращается к работе. А я продолжаю сборы. Я тщательно отпариваю платье, высушиваю и разглаживаю утюжком волосы, попутно успевая съесть яблоко, слегка подкрашиваю ресницы и крашу губы матовой помадой в тон платью.

Я решаю поехать до ресторана на такси. Знаю, что у меня остаётся всё меньше и меньше денег, но скоро я буду подрабатывать официанткой и станет полегче.

Я беру сумочку и выбегаю к приехавшему такси. Оно нисколько не похоже на то, в котором я ехала в компании импозантного мужчины. Как глупо было думать, что тогда это был эконом-вариант. Я сажусь на заднее сидение и изучаю список селебрити, которые должны быть на празднике. Я начинаю волноваться ещё сильнее, осознавая градус ответственности. Достаю телефон и ищу в поисковике тех, кого не знаю в лицо.

— Приехали, — произносит водитель через некоторое время.

Я выглядываю в окно. У красивого ресторана с панорамными окнами уже припарковано много машин. Неужели я опоздала, и все гости уже приехали? Я расплачиваюсь с водителем и спешу внутрь. Там никакой суеты. Лишь сотрудники подготавливают банкетные столы, оформители переставляют цветы и вешают декор. Я оглядываюсь вокруг, отмечая, что антураж ресторана явно для высшего класса: пол из бежевого мрамора, люстры из позолоты, огромные свечи. Свежести добавляют живые растения — они здесь повсюду.

Глава 10

— Богдан Тимурович, к вам приходила Каролина…

За мной на каблуках семенит Рита, пока я иду в свой кабинет.

— Что хотела?

— Я не знаю, но она была долго. Около пары часов.

Я закатываю глаза. Настырная. У меня совсем вылетело из головы ей перезвонить. Девочка забывает, что у меня уйма работы и нет времени на бестолковые разговоры.

— Набери ей и сделай переадресацию в кабинет.

— Хорошо.

Я захожу внутрь и ослабляю галстук. Обед с иностранными партнёрами затянулся до вечера. Смотрю на часы, понимая, что через пару часов начнётся юбилей журнала, на котором я появлюсь, даже если буду валиться с ног от усталости.

Я подхожу к шкафу и достаю виски. Наполняю бокал и сразу опустошаю. В этот момент раздаётся трель телефона.

— Богдан Тимурович, Каролина на первой линии, — сообщает Рита.

— Позвони Константину и скажи, чтобы зашёл ко мне.

Переключаю звонок.

— Что за срочность, Каролина? — начинаю с ходу.

— Богдан, привет. Я знаю, что ты занят, просто хотела напомнить, что через пару дней я снова уезжаю на гастроли…

— Опять сериал?

— Нет, на этот раз реклама. Хотят снимать в Европе.

— Ясно.

— Может, насытимся друг другом, пока я не уехала? У меня до сих пор голова кругом после вчерашнего, — мурлычет в трубку Каролина.

Я снова наливаю в стакан виски и выпиваю залпом. Приятное тепло расслабляет после напряжённого дня.

— Завтра, Каролина. Я позвоню.

— Хорошо, Богдан. Очень жду и скучаю…

Я кладу трубку в тот момент, когда в дверь стучат.

— Заходи!

В кабинете появляется Константин — директор по маркетингу, мой зам и просто хороший человек.

— Богдан, звал?

— Да, проходи, — отвечаю, показывая на кресло.

Я откидываюсь в своём, мысленно находясь уже в ресторане. Будет забавно, если та девушка, которая не выходит из моей головы, не стажёр и заезжала в редакцию журнала разово. Нет. Даже думать не хочу об этом.

Константин кашляет, привлекая моё внимание.

— Скоро на тебя выйдет Элеонора. Будет предлагать очень выгодное сотрудничество и всё в таком духе. Делай вид, что заинтересован, а через несколько дней придумай отличную отговорку почему нам это не подходит. Понял?

Костя кивает, улыбаясь. Это уже не первый раз.

— Элеонора не сдаётся, — говорит он.

— Да. До сих пор мечтает сунуть свой нос в мою фирму, — отвечаю, ухмыляясь.

— Почему сразу не сказать, Богдан? Ты ведь спонсируешь её журнал, и она должна быть благодарна. Вместо этого она пытается откусить кусок побольше.

— Мне тебя учить как правильно поддерживать хорошие отношения?

— Понял. Значит, она тебе ещё для чего-то нужна…

— Никогда не знаешь, где может пригодиться. И не забывай — мы с ней друзья, — отвечаю, не сдерживая улыбку.

Костя кивает.

— Думаешь, сможем вот так всё время отказывать Элеоноре?

— У неё нет козырей против меня. На этот раз ей придётся смириться, — произношу твёрдо.

Закончив дела в офисе, я сажусь в машину, и водитель отвозит меня домой. Там я принимаю душ, надеваю свежую рубашку и снова отправляюсь в дорогу.

Я приезжаю к ресторану спустя час после начала торжества. Охрана ступает за мной. Я захожу внутрь, где сразу вижу её. Даже замираю на входе, как она красива, но быстро прихожу в себя.

— Добрый… Добрый вечер… — произносит девушка. Она удивлена и растеряна. Может, тоже думала обо мне?

Я улыбаюсь в ответ и не могу перестать смотреть на неё.

— Назовите, пожалуйста, ваше имя, — произносит стоящая рядом с ней девушка.

Еле сдерживаюсь, чтобы не высказаться по поводу глупых вопросов. Нужно приказать Элеоноре повесить моё фото прямо в редакции журнала, чтобы все провинциалки знали с кем имеют дело.

— Богдан Тимурович, рады видеть! — слышу голос этого подхалима. Ник — правая рука Элеоноры, вечно везде лезет и суетится.

Киваю и прохожу дальше. Я подмигиваю девушке, замечая, как её милое лицо приобретает удивлённое выражение. Напряжение, длившееся весь день, странным образом пропадает. Она здесь. Это радует. Значит, я не ошибся.

Дальше идут скучные разговоры, приветствия, речь Элеоноры и ода любви и благодарности ко мне. Я натянуто улыбаюсь и пью коньяк, который Элеонора заказывает специально для меня.

— Богдан, не знала, что ты придёшь.

Я поворачиваюсь и вижу Лайзу. Лицо с обложки позапрошлого номера журнала. Помню, как сразу после фотосессии неплохо развлеклись с ней. Лайза профи в сексе. Знает, что делать и готова на всё.

— Не мог пропустить такое событие, — отвечаю, осматривая зал. Куда подевалась девушка? Я даже имени её не знаю.

Глава 11

Ник сказал, что я могу пойти домой, так как работа на сегодня закончена. На часах уже около полуночи. Всё это время мы с девочками выполняли различные поручения: контролировали, чтобы всё шло по плану, вручали подарки знаменитым гостям, предлагали написать пожелание в красной книге с надписью ««Style Agent», старались поддерживать разговор на любую тему и делали вид, что мы уже работаем в этой сфере сто лет.

Я захожу в туалет, чтобы перевести дух. Прикладываю холодные руки к горячим щекам и смотрю на себя в зеркало.

— Этого не может быть, — тихо произношу я. Богдан Державин — тот самый мужчина из такси и главный инвестор «Style Agent». Так не бывает. Меня к нему странно тянет словно магнитом. Весь вечер я ощущала на себе его взгляд. Когда я вручала Богдану подарок, то наши пальцы соприкоснулись друг с другом. От этого на мгновение у меня замерло сердце.

Богдан кажется таким опасным и могущественным. Пламя, на которое я смотрю не моргая. Неужели я мотылёк? Я не могу быть мотыльком. Я должна стать лучшей журналисткой. Я не могу свернуть с пути... но взгляды Богдана заставляют моё сердце стучать так отчаянно.

Я возвращаюсь в зал, где продолжается праздник. Медленно ступаю, смотря по сторонам. Боюсь и одновременно хочу увидеть Богдана. Вместо него я замечаю Марка и Кэт, стоящих в обнимку. Рядом с ними, но чуть ближе к барной стойке, работники редакции — Ева, Инна, Ник и остальные. Я ещё запомнила не всех. Марк видит меня и машет рукой. Я машу в ответ. Марк оставляет свою девушку и подходит ко мне.

— Ну как тебе, новенькая? — спрашивает он, смотря мне в глаза. — Потянешь такой размах?

— Масштабно, — отвечаю, стараясь выдержать взгляд Марка. Его присутствие смущает меня. Мне кажется, что от Марка можно ждать чего угодно. Он кивает, продолжая смотреть. Глаза Марка голубые с хитрым прищуром. В итоге я не выдерживаю и отвожу взгляд.

— Отличная работа, Тори. Выглядит многообещающе, — подмигивает Марк и отходит.

Я выдыхаю. Надеюсь, он не точит на меня зуб после сегодняшней ситуации в редакции. Я подхожу ближе к барной стойке и зову Ника. Он заверяет, что сегодня всё прошло как нельзя лучше.

— Тобой Элеонора довольна, можешь быть спокойна, — радостно произносит Ник. — Стихами, видишь, уже заговорил! — добавляет, смеясь.

— Мне было очень интересно своими глазами увидеть такое количество звёздных гостей. Рада, что всё получилось. А где Элеонора? Хочу с ней попрощаться…

— Наша командирша, должно быть, ведёт важные разговоры и раскидывает сети. Можешь даже её не искать. Ты домой, красавица?

— Да. Хочу завтра на работе быть полной сил.

Ник обнимает меня.

— Тори, ты потрясающая. Первый раз я так прикипел к стажёру за один день. Это невероятно.

Я благодарю Ника и смущаюсь от его слов.

— И напоминаю, что завтра воскресенье и у нас выходной, — Ник улыбается и продолжает веселиться.

— Точно. — Я совсем запуталась в днях.

К барной стойке подходят Оля и Настя. Оля, нервничающая до этого больше всех, наконец расслабляется.

— Я пью уже пятый бокал. У них даже шампанское навороченное, — тихо произносит она. Замечаю, что Оля пьяна и уже неровно стоит на высоченных шпильках.

— Оль, может, вместе такси возьмём? Кажется, нам в одну сторону? — спрашиваю я, боясь представить к чему может привести подобное поведение.

Оля отмахивается.

— Тори, я хочу отдохнуть. Может, лучше останешься с нами? Потом пойдём потусоваться. Я знаю один хороший клуб.

— Я бы тоже ещё осталась. Тем более здесь можно завести полезные знакомства, — говорит Настя, осматривая зал. — Вон тот, например, — она показывает на тучного мужчину, — богатый нефтяник.

— А ты откуда знаешь? — удивлённо спрашивает Оля. — В списке приглашённых его вроде не было.

— Да, он пришёл позже. Может, давний друг Элеоноры? — Настя пожимает плечами. — Кажется, его зовут Андрей. О нём в журналах писали. Он занимает какое-то там место в списке успешных мужчин, — со знанием дела поясняет она. — Ещё я обалдела, когда увидела Державина. Главный инвестор и такой горячий. Надеюсь, он часто будет заходить… — Настя мечтательно закатывает глаза и улыбается.

— Его тут все что ли знают? Думала, он меня съест, когда на входе я спросила его имя, — смеясь, говорит Оля.

Настя смотрит на неё как на ненормальную.

— Ты из Саратова когда приехала? Вчера? Конечно, его все знают! Тори, ты же тоже неместная. Разве ты не знала, как выглядит Державин? — спрашивает Настя.

Моё сердце хочет выпрыгнуть из груди от упоминания его имени. Я достаю телефон и открываю приложение, чтобы вызвать такси.

— Девочки, у меня здесь связь совсем не ловит. Я пойду на улицу. — Целую девчонок в щёки и выхожу. На улице, не смотря на поздний час, много людей. Я отхожу в сторонку и пытаюсь поймать сеть. В этот момент рядом со мной останавливается черный «рэндж ровер». Заднее стекло опускается, и я вижу Богдана.

— Составишь компанию? — спрашивает он.

Я смотрю по сторонам, боясь увидеть поблизости кого-нибудь из редакции. Как я объясню это на работе? Элеонора точно не оценит подобного поведения. Как вспомню хвалебную речь, которую она произнесла в честь Богдана… Элеонора решит, что я карьеристка, идущая на всё ради достижения цели. Нет, я не мотылёк.

Глава 12

— Мой адрес… — начинает Тори.

— Может, выпьем по бокалу? — перебиваю её и даю знак водителю. — Потратишь не меня ещё немного своего времени?

Машина трогается.

— Я немного устала, — тихо отвечает Тори.

— Я не задержу тебя на долго. Завтра выходной?

Тори кивает и старается не смотреть на меня, отворачиваясь к окну.

— В таком случае мне будет завтра сложнее. У меня нет выходных.

Тори поворачивает голову в мою сторону.

— Почему?

Я кладу свою руку поверх её. Тори вздрагивает, но не сразу убирает руку. Я успеваю коснуться нежной кожи. Меня распаляет такое поведение.

— Много работы, — отвечаю, кашлянув.

Мы едем в тишине. Удивляет, что Тори даже не спрашивает куда я везу её. Такое безусловное доверие удивляет и подкупает. Любая другая девушка на её месте завалила бы меня вопросами. Скажу больше — она уже сидела бы на мне верхом, а я исследовал её грудь.

Через некоторое время машина останавливается около моего дома. Тори выглядывает в окно. Я выхожу и подаю ей руку. Ещё один повод прикоснуться к ней. Она кладёт свою руку в мою и выходит, оглядываясь вокруг.

— Пошли. — Увлекаю Тори внутрь и веду к лифтам.

— Ты здесь живёшь?

— Да.

Тори удивлённо смотрит на охрану на входе и антураж внутри. Мы заходим в лифт. Я смотрю на Тори и замечаю, что она боится меня.

— Я думаю, мне пора домой...

Лифт открывается.

— Мы уже приехали, — произношу и делаю шаг.

Тори стоит на месте.

— Я хочу лишь немного поговорить, Тори.

Она закусывает губу и выходит из лифта. Мы оказываемся в квартире, где приглушённый свет создаёт приятную и даже романтичную обстановку. Я сразу направляюсь к бару.

— Что будешь? Мартини, ликёр, виски, коньяк?

Тори не отвечает. Я оборачиваюсь и вижу, что она замирает около панорамного окна.

— Дух захватывает, — произносит Тори.

Наливаю мартини ей и виски себе, а затем оказываюсь рядом. Этот вид из окна вновь становится для меня интересным от того, что Тори здесь. Я протягиваю ей бокал, и Тори делает маленький глоток.

— Мне кажется, я не должна быть здесь. Вы…

— Перестань так обращаться ко мне. Зачем эта официальность?

Тори кивает.

— Мы просто выпьем, и мой водитель отвезёт тебя домой. На этом всё, — заверяю её. — Хочу извиниться за утренний разговор.

— Вы… ты не обязан, Богдан. Мне сказали, что твоё имя попало в тот список по ошибке, а я не знала, что нельзя звонить, — произносит Тори.

Её зелёные глаза так красиво блестят. Такие добрые. Даже наивные. Не сдерживаюсь и прикасаюсь к её щеке. Тори замирает. Я не должен спугнуть её. Через пару секунд я убираю руку.

— Из какого города ты приехала, Тори?

— Из Костромы. Сказать честно, я до этого ни разу не была в Москве. Тут такая суета. А я раньше считала, что это у нас пробки и очереди.

— К суете быстро привыкаешь. Я теперь это даже не замечаю.

— Ты родился здесь?

— Да.

— А в Кострому приезжал когда-нибудь? Москвичи часто любят приезжать к нам. Говорят, у нас тихо и спокойно.

— Нет, Тори. Я много работаю. Часто езжу в Европу, Китай.

— Ясно, — отвечает она.

— Не думай, что я не люблю провинцию. Может, не нашёлся человек, способный показать мне её красоту?

Тори пожимает плечами и снова делает маленький глоток.

— Почему ты решила переехать?

— Хочу исполнить свою мечту — стать журналисткой. Рада, что прохожу стажировку именно у Элеоноры. Она потрясающая. Никогда бы не подумала, что попаду в такой популярный журнал.

Я еле сдерживаю смешок. Не стану разбивать мечты Тори. Место для их исполнения она выбрала не подходящее. Элеонора не подходит на роль доброй волшебницы.

— Уверен, что ты добьёшься всего, что пожелаешь. — Я ставлю стакан на стол и подхожу к Тори сзади. Чувствую, как она напрягается. Я ощущаю её запах. Чистоты и невинности. Так пахнет первая любовь. Первый поцелуй. Словно я школьник, впервые прикасающийся к девчонке, которая мне нравится. Я убираю её волосы, оголяя шею. — Мне нравится говорить с тобой, Тори. Ты единственная с кем я могу просто говорить. — шепчу ей на ухо.

Тори медленно разворачивается ко мне. Время замедляется. Оно растягивается, чтобы я мог насладиться её присутствием. Я ощущаю дыхание Тори. Усилием воли заставляю себя не спешить и больше не предпринимаю никаких попыток оказаться ближе. Это пытка. Я хочу обладать ей. Прямо здесь. Прямо сейчас.

— Ты ещё красивее, чем я представлял.

Тори испуганно смотрит на меня. Её застенчивость завораживает. Я не могу перестать любоваться. Сам не ожидал таких эмоций от встречи. Скажу больше — в моём представлении всё заканчивалась весьма прозаично и банально. Взаимным удовольствием и приятным послевкусием.