Мир измененных. Книга 3. Воплощенный ноа

Глава 1

Все произошло настолько быстро, что никто ничего даже и не понял. Кроме меня, разумеется. Многие могут назвать то, что я сделал, предательством или подлостью, для меня же это было единственным правильным решением. И представься мне шанс повторить эту «подлость», я без раздумий им воспользуюсь. Земля должна остаться за людьми, и на ней нет места пришельцам. Какими бы полезными они ни были.

Закрыв глаза, я открутил события на некоторое время назад, поддавшись на воспоминания…

— Что, неприятно быть прижатым к стене, Марк Дервин? — сверкнули острые зубы зеленомордого Виллиана, главы группы наемников «Цартер». Группа являлась личной гвардией загадочного Владельца игры. Существа, из-за которого на Землю пришла беда, превратившая 80 % населения в страшных монстров, а остальных — в таких же монстров, только сохранивших разум. Но этого оказалось мало, и «сверху» спустилась огромная толпа дополнительных игроков. Тех, кто был порожден самой системой. Если у натуральных измененных задача заключалась в том, чтобы выжить, то пришлым было куда как проще — они явились на Землю, чтобы обогатиться. В ход шло все — ресурсы, пленники, игровые предметы. Любая вещь, способная принести прибыль и повысить статус в следующем релизе. Наемники «Цартер» были в числе прибывших, специализируясь на устранении слишком ретивых и прытких землян.

— Ты обещал помочь. Как? — спросил я, наблюдая, как Виллиан разрывает броню на мелкие кусочки, выбираясь наружу. Совсем недавно нам с Грустом, еще одним землянином, удалось победить этого опасного противника и заключить его в своеобразную темницу — внутрь стальной брони. И сейчас зеленокожий игрок выбирался из нее, а я ничего не мог с этим поделать. Мою сестру, Белку, в очередной раз похитили, но на этот раз опасность была более существенной. Игрок с непроизносимым цифровым именем, которого все называли Вторым, поставил мне условие. Либо я работаю на него, либо Белка будет уничтожена без возможности возрождения. Я не мог этого допустить, поэтому решился на страшную для себя вещь — на сотрудничество с противником. Ради сестры я был готов выслушать хоть Дьявола, лишь бы он предложил разумный план действия.

— Для начала ты выполнишь мое задание, потом мы отправимся к Ольсену и выясним, что нужно Второму, — заявил Виллиан, потягиваясь и разминая мышцы. — Возможно, все не так плохо.

— Твое задание? У меня сестру захватили! — возмутился я.

— Тебе дали три дня для принятия решения! — жестко отреагировал пришелец. — За это время с ней ничего не случится, а тебе нужно заполучить что-то, что сделает Генерала сговорчивым. На что он будет готов обменять твою сестру.

— У меня есть жемчужина, — удивился я, на всякий случай положив руку на карман. Предмет был еще при мне.

— Считай, что уже нет, — фыркнул Виллиан. — Мне за нее было обещано кое-что, так что я ее забираю. Воспринимай это как оплату того, что я тебя не убил сразу после освобождения.

У меня скривилось лицо, но я промолчал. Пришелец злорадно заржал и направил ЛТС строго на запад — прочь из гексагона. Какое-то время мы летели в тишине. Каждый думал и молчал о своем. Неожиданно Виллиан указал на Мари:

— Эту самку я тоже забираю.

Девушка еще не пришла в сознание, но должна была вот-вот очнуться.

— Зачем тебе человек? Ты приверженец межвидового секса?

— Ты глуп, Марк Дервин. Эта самка — призрачный морф. Игра автоматически адаптирует ее образ, считывая идеал из головы игроков. Уверен, она для тебя выглядит как жирный плешивый мужик, но для меня это привлекательная зеленокожая красотка. Так что считай это оплатой моих услуг.

— Жемчужины уже недостаточно? — съязвил я, но наемник терпеливо ответил:

— Жемчужина — плата за то, что я тебя не убиваю. Мари — за мое время. Или ты думаешь, что мне нечем заняться? Земля еще не до конца разграблена, чтобы я спокойно тратил кучу времени на тебя и твою убогую сестру.

Я бессильно заскрипел зубами, но поделать ничего не мог. Знал же, что выпускаю джинна из бутылки, причем это будет не добрый синий джинн из мультика об Аладдине, и птички не станут петь вокруг нас радостные песни. Так что нужно сейчас заткнуться и делать то, что говорит Виллиан. До тех пор пока мои именные предметы находятся у него, я был заложником. Однако кое-что мне все же можно сделать.

— Ты должен указать мне локации, в которых засела команда Владельца.

— У тебя не будет времени ими заниматься, — попробовал отмахнуться Виллиан, но я был настойчив:

— Давай я сам разберусь, на что у меня будет время, а на что нет. Какие локации закрыты? Или ты отказываешься от своих слов? Интересно, а игра как-то реагирует на такие заявления? Как к ней обратиться? Эй, функционал! У меня есть…

— Хорошо, будут тебе локации! — слишком эмоционально произнес наемник. Судя по его лицу, игра действительно каким-то образом влияла на пришельцев. Может, и не на всех, но на Виллиана точно.

А дальше произошло то, за что я мог бы себя корить, но не буду. Ибо поступил совершенно правильно. Виллиан разжал ладонь, и через пару мгновений игра нарисовала в ней телефон, воплотив из витающих в воздухе наночастиц.

— Смотри сюда, — с недовольным ворчанием произнес наемник, и это стали его последние слова в нашем релизе. Я наклонился над экраном, заинтересованный мельтешением картинок, но правая рука жила своей жизнью. Сколь бы ловок и быстр ни был глава «Цартер», он не смог предотвратить удар. Клык, не встретив сопротивления, вошел в мозг зеленого упыря и выпустил заряд некротики. Никакой замедленной съемки — все быстро, четко и по существу.

Глава 2

— Тебе здесь не рады, Марк Дервин, — заявил Верловен, едва я приземлился возле беседки. Обиженная на весь белый свет функция хандрила, это стало понятно даже такому толстокожему человеку, как я. Груста видно не было, но рейтинг игроков четко указывал, что он где-то в локации. Так же, как Миледи и Мелкий. Напарник их уже возродил.

— Я подумал над твоим предложением, — я кивнул в сторону Мари. — Готов ее обменять.

— И что же тебе нужно? — Внешне старик остался безучастным, но по заблестевшим глазам стало понятно, что тема ему интересна.

— Информация. Много информации. Плюс ты мне нужен как Магазин.

— У функций есть ограничения на разглашение. Не на все вопросы, что могут тебя интересовать, мне позволено отвечать. Постой, какой доступ тебе нужен? У тебя же у самого 8-й уровень!

— Мне нужны восемь «Зеленых вспышек», — произнес я и ухмыльнулся. Глаза Верловена стали похожи на два блюдца.

— Что?! Это невозможно! Откуда ты вообще знаешь об их существовании?

— А потом пять красных, — продолжил я добивать, проигнорировав возмущенную реплику Верловена. — Они же увеличивают предметы с тридцатого уровня?

— Д-да, — как болванчик, кивнула функция, но тут же опомнилась: — Это невозможно! Даже ради рабыни я не смогу тебе достать такое количество вспышек. Ни у меня, ни у тебя не хватит на это Монет.

— Зато у меня есть вот это, — я показал функции семь оставшихся ноа.

— Это ничего не значит. — Поразительно, но старик не проникся крутизной момента. Словно я ему показывал не суперуникальные ноа, а какие-то камни. В чем подвох?

— В том, что один ноа оценивается игрой в 50 миллионов Монет. — Видимо, последний вопрос я задал вслух. Мне все еще была не очень понятна система оборота Монет в природе, поэтому Верловен взял на себя смелость ее до меня донести.

— В игре ничего просто так не дается, за все нужно платить. Система платит вам за то, что вы фотографируете ее юнитов. Монстров. Как живых, так и убитых. Особенно убитых. Так игра понимает, какие ресурсы можно высвобождать, и запускает стандартную процедуру очистки. В твоем случае, с 7-м уровнем «штрафа», за каждую фотографию доплачивает Генерал как инициатор этого самого «штрафа». Эти Монеты он тоже получает не из воздуха, а… Тебе этого знать не положено. И так со всем остальным — просто так ничего в этой игре не генерируется. Вспомни наш обмен — я смог обменять именные предметы на ноа только потому, что их стоимость была меньше пятидесяти миллионов. Зельду, что стоила гораздо больше, я смог бы обменять только на два камня, о чем тебе и заявил. Возвращаясь к твоим «вспышкам» — зеленая стоит сто миллионов. Одна. Чтобы мне тебе вручить восемь штук, как ты того желаешь, нужно заплатить игре 800 миллионов. Я при всем своем желании не смогу этого сделать, такими ресурсами моя локация не обладает.

— Но ведь есть нестыковки, — тут же нашелся я. — У меня имеется право на подарки. На бесплатные. Причем я могу купить именной предмет хоть за миллиард. И продать его потом, к примеру. Кто за это все будет платить?

— Ты уже пробовал так делать? — лукаво спросил старик. — Давай, я вижу, что у тебя есть право на один именной предмет. Возьми любой стоимостью выше 20 миллионов, а затем попробуй его продать. Хочу увидеть твое лицо.

Ехидство Верловена мне не понравилось, и я решил подчиниться. Чтобы в случае неожиданности ничего не случилось, я взял расширение Фартиры, способной скрыть меня в гексагоне. Только этот предмет напечатался, как я с довольным видом открыл виртуальный обменник и…

И получил назад право на один бесплатный именной предмет.

— Игра тщательно следит за тем, чтобы никто не жульничал, — пояснил Верловен. — Ты не можешь продать свои именные предметы, если их стоимость превышает десять миллионов. Ты не можешь продать именные предметы других игроков. Ты не можешь продать предметы, что получил через подарки, если их стоимость превышает 10 миллионов. И никто не сможет. Деньги, необходимые на покупку таких предметов, выделяются самим Создателем, но он тщательно следит, чтобы никто этим не злоупотреблял. От того что у тебя есть право на гору подарков 8-го уровня, ты не становишься богатым.

— Но ведь я продавал предметы… — начал было я, но осекся. Тем не менее Верловен понял мою мысль:

— Они были дороже десяти миллионов?

Пришлось отрицательно промычать.

— Твоя рабыня действительно уникальна. Она стоит очень дорого, но только не в этом релизе. Для меня это будут вложения в будущее, поэтому я могу обменять ее на две… хорошо, на две «зеленые вспышки» и право на несколько вопросов. Но, как я уже говорил, не на все из них я смогу тебе ответить.

— Например на те, где я буду спрашивать о том, что же нужно Владельцу от нашей Земли и что за кровь он ищет?

— Я рад, что мы понимаем друг друга.

— Сделка! — Я бросил последний взгляд на прекрасную Мари, и сердце защемило. Может, зря я так категоричен? Суккуба, если верить различным сказаниям, способна доставить тонну наслаждения. Правда, и столько же проблем.

— Твои вспышки. — Верловен протянул мне два зеленых шарика, и тут же его слуги подбежали к моей летающей машине и уволокли обездвиженное тело.

— Если она не человек, как смогла меня возродить? — запоздало спросил я, смотря вслед процессии.