Мир киберпанка - За гранью

Глава 1 – Малый город

Машина неслась сквозь улицы ночного города. По многочисленной ржавчине бил дождь, способный прожечь незащищенную кожу и оставить воспаленные красные пятна.

Автомобиль пролетел мимо центра и пронесся на красный сигнал табло. Мигалка помогала детективу миновать подобные преграды. А сейчас Кристофу надо было как можно быстрее попасть в одно место. На окраины соседнего города, который расположился в нескольких сотнях километров от центра.

Между двумя городами располагалась скоростная трасса, но вела она в объезд города и что бы попасть в «Младший город», как некоторые его называли, надо было ехать по старой дороге. А если ты едешь по ней, то становишься невольным зрителем всего, что произошло с миром за пределами городов. Становишься свидетелем «Мертвой Пустоши».

Назвать ее совсем мертвой не повернулся бы язык, но вот наткнуться или увидеть там смерть ­­–­ это обычное дело.

Те, кого не пускали в города по разным причинам, оставались в ней и зачастую пустошь меняла людей. Кто-то говорил, буквально выдирая из них душу своими острыми когтями, оставляя там лишь пустоту, а иногда голодного, озлобленного зверя.

Кристоф притормозил и свет его фар сменился на алый. Впереди была развилка. Детектив крутнул пальцем руль и машина послушно повернула в лево на старую дорогу.

Электронное поле, бело-голубой стеной охранявшее среду города от пустоши, прошипев, пропустило Кристофа.

Мужчина надел небольшую маску, тут же начавшую фильтровать ядовитый воздух, и вдавил на газ.

Старенький, когда-то полицейский автомобиль, сейчас являл собой развалюху, скакавшую по кочкам дороги, ведущей к Младшему городу.

Детектив ткнул пальцем в сенсорное табло, и мигалка, последний раз пискнув, исчезла спрятавшись в крыше. Теперь этот автомобиль больше не отличался от тех, которые частенько можно было встретить в пустоши.

Когда машина миновала ряд знаков с угрожающими надписями о том, что водитель приближается к не безопасной зоне, Кристоф затормозил около последнего знака.

Рядом располагался пост охраны, последний клочок безопасности в этих мертвых землях.

Детектив вышел и подошел к охраннику, сидевшему в специальной защитной броне за пулеметом в своей вышке. Рядом ходили еще несколько.

Таможенник недовольно посмотрел на подходящего к нему человека.

Высокий мужчина был в черном плаще и красной рубашке. Его губы рассекал шрам. Он поравнялся с окошком и через пластину своих синих очков посмотрел на солдата.

Тот нехотя оторвался от пулемета и набрал что-то на компьютере внутри.

Перед окном, на улице, появилась сенсорная голограмма. Детектив достал белую карточку со своей фотографией и приложил ее к голограмме. На ней была должность, его уровень допуска и полное имя, Кристоф Блэк.

Изображение подернулось и стало желтым. Охранник кивнул, давай знак, что доступ разрешен и снова сел за пулемет, пытаясь что-то разглядеть в еще не начавшемся рассвете.

Блэк вернулся к машине и обошел ее. Рядом стояла большая цилиндрообразная постройка без входа и окон.

На ней был разъем для карты и небольшой экран. Детектив достал свою карту и приложил к пульту. Послышался запуск механизмов. И где-то вверху пятнадцатиметрового объекта, что-то открылось.

Кристоф всмотрелся в экран и ругнулся – Всего один? Черт бы побрал эту компанию – он нервно дернул шеей и потер ее рукой.

Сверху жужжа пропеллерами, спускался дрон. Механизм поравнялся с детективом и из его динамиков послышался звук – Для регистрации заказчика охранной компанией «Спейс шилдс» необходимо сканирование его сетчатки.

Блэк снял свои очки и посмотрел на парящего перед ним дрона.

Механизм приблизился на нужно расстояние и включил прибор, сканирующий сетчатку.

Рассвет медленно разгонял ночь, лучами пробиваясь сквозь видневшиеся вдалеке горы. Белый свет испускаемый дроном не спеша осветил сначала один глаз, создав у себя в программе точную копию зрачка владельца и затем начал сканировать второй – Ошибка. Сканирование прошло не успешно. Перезапускаю программу с настройками для аугментаций. Обнаружена аугментация – луч сменился на синий и стал сканировать механический зрачок

– Сканирование завершено. Спасибо за выбор нашей компании. «Спейс шилдс» благодарит вас – дрон выключил прибор сканирования и, развернувшись, полетел к машине.

Механизм аккуратно опустился на крышу и зафиксировался на ней, словно паук.

Кристоф одел свои очки и мир снова преобразился. Теперь детектив видел не просто окружающие его объекты, а знал о них все. Из чего они сделаны, сколько весят, расстояние от него до них и многое другое.

Блэк подошел к багажнику и нажал кнопку. Ничего не произошло. Детектив повторил действие. Но снова машина не слушалась.

Кристоф ударил по кнопке кулаком и багажник со крипом поднялся.

Блэк достал из него бронежилет и небольшой автомат. Детектив посмотрел на дорогу, змеей уходящую в сторону гор и рассвет, который выходил из-за них.

Машина ехала заметно медленнее из-за ухабин на дороге. С того момента как он покинул последний оплот цивилизации и закона прошло несколько часов.

Глава 2 – Пустошь

Машина летела по мосту словно ракета.

Здесь Кристоф не встретил ни одной преграды. Местные понимали, что мост важен не только для сити, но и для них. Он связывал два ближайших города. Двух братьев, одной переправой. Которая, иногда, кормила и жителей пустоши.

Если бы детектив случайно не взглянул на экран, то так и пролетел бы съезд с моста. На бортовом компьютере еле заметно мигали две точки. Это были два живых организма стоявших по середине шоссе.

Ждали они смерть от скорости или помощь от редкого путника, об этом детектив не знал. Он выжал педаль тормоза до упора, и заревев, машина начала тормозить, выпуская белые клубы из-под колес.

Автомобиль остановился перед двумя людьми всего в одном метре, обдав их запахом жженой резины.

Дрон закрепившийся на крыше, загудел и поднялся в воздух, сканируя незнакомцев.

Кристоф взял пистолет и вышел из машины.

На одинокой дороге стояла девушка и держала за руку ребенка. Она быстро разглядела в руке пистолет и тут же подняла вверх руки, маленькая девочка повторила жест матери.

– Прошу, не стреляй! У нас нет воды… Оружия тем более! Помоги, хотя бы моей дочери. Она… Она не заражена… – девушка с жидкими выцветшими волосами, доходившими ей до плеч, толкнула вперед ребенка.

Девочка виновато хлопала большими голубыми глазами.

Блэк читал информацию о встреченных ему путниках на экране своих очков. Он мог получить информацию и без них с помощью своего кибернетического глаза, но она была бы не столь полной.

– Как вы выжили в пустоши и без оружия.

– Мы сбежали от крюков. Они держали нас в рабстве. Это одна из опасных банд сейчас в пустоше… Вы едите в малый город, сити? Прошу возьмите мою девочку с собой! - женщина упала на колени и заплакала.

Блэк осмотрел ребенка - Живя в пустоши нельзя быть не зараженным - он посмотрел на их примитивные маски, фильтрующие ядовитый воздух.

– Можно… Если ты живешь в рабстве - она подползла вперед и обняла дочь рассматривая ее лицо без единого волдыря и язвы, чего нельзя было сказать о ее.

Сканирование показало, что люди безоружны и не заражены никакими болезнями, что было удивительно. С ними были несколько маленьких мешков, которые почему-то не про сканировались. Блэк сделал вывод, что там были их пожитки.

Еще очень странным показалось то, что программа не смогла просканировать их внутренности. Такое бывало из-за защитных пластин под одеждой или сильной радиационной зоны рядом. О чем сейчас ему кричала программа. В паре километров был сильный очаг.

Просить их раздеться Кристоф не стал. Все же в нем еще осталось что-то человеческое после работы под куполом в большом городе.

– В город я вас взять не смогу, а вот подвезти до ближайшего поселения смогу. Садитесь в машину.

Первый час они ехали молча, потом девушка сидевшая рядом с Блэком разговорилась, когда ее дочь, сидевшая сзади уснула, свернувшись калачиком.

– У меня есть знакомые в городе! Я и сама оттуда. Дочь, правда не имеет гражданства, она дитя пустоши. Но она здорова вы же ее просканировали?

Кристоф посмотрел в зеленые глаза незнакомки - Простите, но меня ждут у входа одного, троих не пропустят.

Девушка молчала следующие два часа, словно внутри нее шла битва между двумя решениями и приняв одно из них она попросила остановить машину.

Кристоф чуть приподнял бровь - Опять хочешь в пустошь, да еще и с ребенком своим? Сама же сказала, что у вас нет воды.

Девушка на долю секунды задумалась, словно что то, вспоминая, а потом посмотрев на светловолосую девчонку, мирно спящую сзади, выкрикнула – Останови!

Блэк усмехнулся и нажал педаль тормоза. Машина, шипя, стала тормозить. Детектив решил еще раз попытаться начать разговор с незнакомкой, чтобы убедить ее выйти чуть позже, до ближайшего населенного пункта оставалось несколько километров.

У Кристофа даже на секунду промелькнула мысль, может он сможет их провести внутрь малого города и подарить матери с ее ребенком новую жизнь.

Когда машина остановилась он повернул голову в сторону девушки и увидел, как ее тоненькая рука, сжимающая некий прибор, молниеносно дернулась в его сторону.

Темнота держала в себе детектива час, а может два. С усилием он вернулся в реальность из тягучей пустоты забытья.

Что она с ним сделала? Как он мог расслабиться? Это все чертова мысль о милосердии отвлекла его реакцию и позволила ей нанести один точный удар. И ей этого хватило. Что это было. Спрей? Яд. Или укол какого-то неизвестного препарата местного создания.

Детектив попытался почувствовать, что не так с ним.

Дышал он хорошо, голова не болела. Маска! На нем не было маски. Он рефлексивно прижал ладонь к лицу, понимая, что это не поможет и тут же поднялся с песка.

Машины не было, как и матери с ее ребенком.

Но как она смогла уехать на его машине? Был только один вариант… Но обычная девушка без навыков хирургии и инженерии… А потом на Блэка накатила волна боли и он подкосился. Одна из его ног жутко заболела, заколола пронизывающей болью, которая проступала сквозь анестезию.

Глава 3 – Кицерк

Когда наступила ночь, Кристоф решил остановиться на ночлег в небольших руинах, на которые они недавно наткнулись.

Сейчас уже было не понятно, что за здание на их месте возвышалось ранее. Может магазин, может школа, а может просто чей-то дом.

Кристоф сильно не переживал насчет ночного нападения и спокойно заснул, доверив охрану покореженному дрону. Почему, спросите вы?

Все просто, если в пустоши кто-то решит напасть на них, то исход один из двух. Либо дрон быстро разберется с нападающими, либо они незаметно уничтожат его, а детектива просто убьют во сне. Так зачем же лишний раз переживать насчет этого.

Хотя со слов незнакомки, что угнала его машину существовал и третий вариант. Быть схваченным работорговцами, которых она назвала крюками. Об этом Блэк старался не думать. Сейчас у него была одна задача, выспаться. А завтра найти поселок, где он сможет раздобыть транспорт, чтобы наконец попасть в Малый город.

Внутренние биологические часы разбудили детектива в нужное время. Он открыл тяжелые веки и увидел красно-белую пустошь. Рядом все также суетился дрон, медленно переставляя свои ноги-зацепы и сканируя территорию на наличие врагов.

Блэк поднялся со своего спального места в виде плаща и вышел из руин.

У входа лежала куча мутировавших скорпионов расстрелянных дроном. Видимо ночью они вылезли на охоту, но охранник справился со своей работой.

Жутко хотелось есть. На секунду детектив прикинул и проанализировал, можно ли из всего этого приготовить еду. Ответ был положительный, но он отказался от этой идеи. Это заняло бы как минимум час, а ему нужно было как можно раньше попасть в город.

Рассвет становился все ярче. Белый песок, казалось, начинал переливаться зеленоватым оттенком.

Кристоф собрал свои вещи, допил последнюю воду и двинулся в нужном направлении.

Они миновали заброшенную парковку с оставленными кем-то жилищами. Небольшие красно-зеленые палатки были растянуты вокруг небольшого здания. В середине стоянки тлел костер. По-видимому, жильцы ушли совсем недавно.

Было ощущение, что все, кто был перед ними от чего-то уходили или куда-то. Разбредались в разные стороны, лишь бы не попасть им на глаза. Но ощущение не всегда бывает верным.

Забравшись на дюну из красного песка с обломленной на середине телевышкой, Кристоф наконец увидел поселение. И караваны людей. Они стекались в небольшой городок со всех сторон пустоши.

Поселение было низкое и широкое, а в центре его возвышалась одна единственная башня, с которой хорошо просматривалась вся близлежащая территория.

Кто-то тащил невообразимо большие мешки с разными железками и прочим хламом на своих плечах, кто-то на странных животных, напоминавших лошадей, но лишь отдаленно. Звери были коренастые и низкие. Уши у них отсутствовали или были срезаны, а морда была длиннее лошадиной раза в полтора.

Некоторые тянули импровизированные повозки, груженные разным барахлом. Вот Блэк увидел транспорт. Машину, что не так часто встретишь в пустоши.

Старый автобус без крыши был забит товарами, а по бакам свисали десятки мешков. На всем этом сидели люди орущие какие-то песни. А машина еле-еле двигалась в сторону города.

Подходя ближе к деревне, Кристоф стал ловить на себе больше взглядов пустынников. Ну еще бы. Он разительно от них отличался и еще имел технологию в виде шагающего рядом дрона. А технологии в пустошах были на вес золота. Если разобрать этот механизм на запчасти. Аккуратно. То за него можно было бы выручить что угодно. И жить безбедно до глубокой старости и пить возможно, даже чистую воду!

Но людям хватало ума понять, что это не простой механизм, а боевой дрон и что накинься они на него, первые десятки полягут сразу. Но отчаявшихся пустынников это не остановило бы. Но здесь люди лишь разглядывали интересную диковинку с явной завистью, да и только. Все эти путешественники были торговцами.

Блэк остановился около здоровой надписи, возвышающейся на двух столбах впереди и служащей заодно импровизированными воротами в город. Он прочел название города, сложенного из разных букв, содранных с различных мест, знаков, фасадов, реклам. Все они собирались в одно слово – «КИЦЕРК». Это был ближайших торговый хаб пустоши.

Небольшие дома были повсюду, они располагались кругами, а множество дорог вели сквозь поселение к его центральной площади. Сердцу города. Где сейчас начинался рыночный день. День Всеобщего Пустынного Базара. Если посмотреть на город сверху, то он напоминал большую мишень.

Под ногами мелькали чьи-то дети с загорелой от постоянно палящего солнца кожей, на которой виднелись белые разводы ран от болезней пустоши.

Многие путники закрывали лица тряпками. Еще распространялись у здешних торговцев маски. Пестрые и разукрашенные, сделанные как попало, все эти люди напоминали подобие карнавала.

Чем ближе Блэк продвигался к центру, в уже более плотном патоке народа, тем больше он слышал музыку барабанов, доносившуюся с площади.

Дрон запрыгнул на соседнее здание и стал карабкаться по нему сканируя сверху всех, кто шел рядом с его целью, Кристофом.

Люди в начале шарахались от робота, но потом стали показывать на него пальцем и что-то выкрикивать на непонятном языке.

Глава 4 – Скитальцы

Кристоф стоял и слушал, как староста воздавал хвалы местному божеству, Асцену.

Люди оглядывались по сторонам и оценивали разрушения, которые нанесли своим нападением поселку крюки.

– Всем раненым помогут! Тем, кто потерял близких или наемных рабочих, свой товар возместят утрату. Все вы, сможете торговать в Кицерке без пошлин до конца недели! – наступило молчание.

Затем кто-то захлопал, и толпа подхватила.

Мужчина в желтых одеждах вскинул руки, и дал знак всем расходиться.

Кристоф пробрался сквозь толпу уходивших с площади людей и подошел к площадке, с которой только что выступал староста.

Блэк поднялся наверх и подошел к группе людей, одетых в разные одежды.

– Когда я могу получить транспорт?

– Тут такое дело, сити. Я как раз говорю с членами совета насчет тебя, – люди, стоящие рядом презрительно осматривали детектива. – Проблема в том, что мой транспорт, который я обещал тебе, был уничтожен в ходе нападения. А они, – он устало вздохнул и кивнул в сторону разноцветно одетых людей, – с тобой не заключали никаких сделок. И не хотят помогать. Сейчас для нашего поселения важен каждый сохранившийся механизм. Прошу, пойми. Но я думаю через неделю, когда торговцы уйдут. Смогу достать тебе какой-нибудь транспорт.

– Это слишком долго - Блэк развернулся и подойдя к краю сцены, спрыгнул на красный песок. Дрон последовал за ним.

Кристоф шел по поселку, и смотрел как люди разгребают завалы. Кто-то начинал латать дыры в своем жилище, кто-то помогал раненым. Повсюду была суматоха.

Но на лицах всех людей была заметна одна эмоция. На их губах была улыбка, а в воздухе чувствовался дух победы.

Не всегда поселениям удается дать отпор пустынным бандам. Тем более крюкам. Хотя, конечно, думаю крюки и сами не ожидали такого исхода. И теперь не скоро появятся снова.

Блэк прошел мимо пленных рейдеров и один из них крикнул:

– Ты еще поплатишься, сити! Ты еще о нас услышишь, – он захохотал, но тут же получил смачный удар в челюсть и затих.

Бар разрушился окончательно, о чем свидетельствовала рекламная табличка, аккуратно лежавшая сверху руин.

Но люди не были бы людьми если бы не открыли еще один, импровизированный бар рядом.

В нем не было крыши, часть окон были разбиты, но это ничуть не мешало веселью, исходящему изнутри.

Кристоф зашел внутрь и тут же все замолчали, провожая его тяжелыми взглядами. Когда детектив добрался до бармена и окликнул его, кто-то сказал – Сити, сити рознь. Меткий, однако, ты стрелок. Видно, и у вас там приходится охранять мирную жизнь, – зал подхватил одобрительный крик и вновь зазвучали удары кружек. Люди продолжили праздновать дальше.

Мужик, что обратился к Блэку, подошел к нему.

Похожий на шар торговец с длинными жидкими усиками и раскосыми глазами встал рядом и заявил:

– Эй, красотка, налей-ка нашему снайперу выпить, да не жалей пива.

Одноглазая барменша посмотрела на детектива, но так ничего и не сказала.

Когда перед торговцем появились две кружки пива, одну он пододвинул к детективу и сказал:

– Спасибо, что спас наш базарный сход. А то после налета рейдеров все пошло бы по одному месту. Кстати, ты тут каким боком оказался? – мужик отхлебнул зеленой жижи и довольно причмокнул.

– Ищу транспорт в Малый город надо попасть. Можешь чем-то помочь или подсказать, где можно его достать?

Толстяк потер свои усики и на пару секунд задумался, а после заявил:

– Мы тоже едим туда. Мне как раз не помешала бы дополнительная охрана, это и будет твоя плата, он кинул быстрый взгляд на поблескивающую в руке детектива аугментацию, – торговец с трудом поднялся и посмотрел на Блэка. – Тем более с имплантами... Сегодня в полночь. Северный выход. Не успеешь, караван тебя не будет ждать.

Без десяти двенадцать, Кристоф пришел к нужному месту.

Горели факелы, и с десяток людей грузили мешки в автобус без крыши. В который, с другой стороны, садились люди, крепя свой багаж кто куда.

Найдя торговца, Блэк подошел к нему.

Мужчина стоял, облокотившись о стену и курил длинную самокрутку – О тебя то мы и ждали! Все уже здесь – он начал пожевывать сигарету, вытирая жирные руки о свою одежду, а потом протянул ладонь детективу.

Блэк нехотя пожал протянутую пухлую руку.

– Есть еще просьба к тебе перед посадкой. Можешь отключить своего этого... – жирный торговец указал пальцем на дрона. – Что б людей не пугал, сделай доброе дело, а?

– Он не отключается. Вреда не причинит, обещаю, – кристоф развернулся и пошел к автобусу. Дрон ковыляя последовал за ним.

Когда все уселись, водитель запустил моторы и транспорт загудел. Он лишь внешне напоминал автобус без крыши, на которых когда-то давно ездили люди, не имевшие своего транспорта. Начинка же его сейчас, была абсолютно другая и работала просто каким-то чудом, выдавая огромные облака пара видные даже ночью.

Было ощущение, что еще немного и вся эта конструкция развалится. Но она не разваливалась, чем караван и пользовался под предводительством толстяка, видно не раз гонявшего этот транспорт в Кицерк.