Мир Новгода

Дом Морозов

Посреди ледяной пустыни, на гладкой как стол поверхности из замёрзшей воды, среди круговоротного хоровода снежинок этаж за этажом высился дворец. Огромное строение было словно выращено из застывшей воды и поражало не только своей грандиозной несуразностью, но и обильным разноцветием его переливчатых, гладких, ледяных элементов. Лестницы, колонны фасада, шпили на декоративных башенках, оконные стёкла… Все эти элементы выполнены были из разноцветного льда. Карнизы, фронтоны и кровлю укрывал снег и не смотря на метели толщина снежного покрова никогда не превышала жёстко установленных рамок, словно снег слушался некой, более могучей воли. Вьюги пели нескончаемые свои песни, носясь по площадкам, лестницам, парку… Ветер поднимал и опускал снежную взвесь, крутя вихри. Многочисленные водопады истекали из открытых ртов змей, исполненных с поразительной искуссностью! При ближайшем рассмотрении становилось заметно, что из ртов змей течёт не вода, а мелкий снежный песок, ссыпаясь в чаши, выполненные в виде огромных цветов. В пустынных коридорах замерли ряды снежных доспехов, сжимающих в руках мечи – сосульки с острой кромкой. В садах поют ледяные птицы и лениво прохаживаются ледяные тигры. Слуги незримы, но время от времени обретают плоть, их силуэты появляются в снежной пурге, из круговорота белых хлопьев. Весь замок, комплекс, ДОМ обслуживался незримыми существами и словно подчинялся своим же, незримым законам. Не зримым, но от того – не менее действенным. Всю эту огромную, замёрзшую структуру будто пронзала своя жизнь! В ней всё двигалось, блестело, перемещалось, поражая своей активностью! Игривые лучики света, создания из льда, создания, лишённые телесного облика… Все они в тесной взаимосвязи друг с другом формировали внутреннюю суть кажущегося монументальной и изящно исполненной постройку, по середине пустующего ледника, в небе над которой расцветала Аврора… Выше висели несколько спутников этого мира, над которыми были густо рассыпаны яркие, перемигивающиеся звёзды, пробивающиеся своим светом через зарождающийся буран. Странно, что снег не сыпал из туч, его будто поднял сам ветер и носи вокруг огромного строения, не зная, что с ним делать. Более того, ветер формировал течения и вдали, за замком, словно изгибались, змеились причудливые узоры, обретающие, кажется, угрожающие формы. Казалось, что они имеют своё подобие жизни и сами выбирают куда им перемещаться по воле воздушных волн. Они игрались и летали вокруг ледяного дома, более похожего на замок, словно игрались друг с другом веселясь…

Но, что же происходило внутри этого огромного строения?

Вероятно, самим его центром был крупный зал, в коем и развернулось следующее действо:

Девушка замерла одна, по середине зала. Её изящное тело трепетало, а в руке был медальон: «Снежница» - гласила надпись, выгравированная на его поверхности. Она казалась почти незначительной на фоне престола, пред которым стояла. Однако, она стояла, хоть и выказывая свой страх. На престоле восседал высокий старик, кажущийся на фоне девушки истинным гигантом более двух метров ростом, с седой бородой, увитой во многие косицы и суровым взглядом. Огромный и грозный, словно гигантская туча, наполненная готовым обрушится бураном…

- Значит, ты решила, что нам стоит прибегнуть к Старому Ритуалу, внучка моя?

- Д – да, дедушка! – кивнула дрожащая девица, - Это – единственный вариант!

- Возможно ты права, - почесал подбородок старик, - Но меня сложно убедить…

- Попытаюсь! – сказала она, дрожа, но глядя в его глаза своим взором, - Мне это необходимо!

- Тебе? – скептически спросил Дед, - Ты слишком юна… Недальновидна. Порочна! Тебе ли играться со смертными? Или ты этого и хочешь: играть в «куклы»?

- Это не «Куклы»! Это – люди! – заметила девушка.

- Н – да, ты права, - согласился Дед, - Но тем хуже… Запрещаю тебе это, моя внучка. Люди излишни в моём ледяном царстве. Мы сами приходим, в назначенный срок… Но им нечего делать у нас!

Разносится ропот. Лишь кажется, что зал пуст. На самом деле, в большом зале постоянно присутствуют самые разнообразные Младшие. Они составляют основу Двора, если можно, так сказать. Различные духи, материальные создания, воплощения стихий… Преддверье Празднества, они собрались в этом зале, чтобы вознести свои просьбы Деду, а тут – его внучка… В нарушении протокола. Конечно, они были не вполне довольны и роптали. Но не громко, в присутствии Деда…

- Но, Дед!

- Никаких «но»! Возвращайся в Сад и дождись там меня, понаблюдаем с тобой за играми Ледяных Змеев… И не перечь! Ступай!

Она развернулась, бросив взгляд на нахмуренного деда и поспешно отведя его. Грозный старик вызывал у неё некоторую панику, страх. Это сложно было просто объяснить… Вокруг него будто существовала аура, заставляющая ощущать собственную ничтожность и его превосходство, а строгий взгляд и его мрачно – величественный вид вызывал неприятную дрожь, словно на сквозном ветру. Он – могущественный и почти безраздельный владелец этих мест и её неусыпный сторож…

Хотя она понимала мотив. Незваной, вторгнуться в его «тронный зал» при всех нарушить этикет…

А с другой стороны: когда ей говорить с ним? Дед часто в делах, тем более в преддверье Празднества…

Нет! Она поступила верно! Следовало именно так и поступить, чтобы привлечь его внимание! Пусть знает, что его внучка – не предмет декора! У неё имеются свои желания и потребности! Он должен учитывать её желания, хотя бы в такой период!

Она прошла в залитые янтарным светом ледяные чертоги, по отдающему хрустальным звоном полу.

Вокруг разворачивалось словно театральное действо ледяного, но необычайно «живого» мира:

Перезвон льдинок, тонкий вой вьюги, хруст снега… Всё это формировало подобие музыки, окутывающей и укрывающей девушку, по мере того, как она углублялась в ледяной сад. Пред нею расступались многочисленные деревья и травы, выросшие из натурального льда с оттенками зелёного цвета. Поражало обилие цветов, устлавших льдистые лужайки ледяным своим ковром и стремящихся будто перещеголять друг – друга яркостью… Под ноги ложилась дорожка, с мелодичным звоном, казалось, что каждый шаг порождает новый звук, извлекая его из слоя льда, имитирующего брусчатку. Она замедлила свой, поначалу торопливый шаг. Подойдя к аккуратной скамье, девушка села на неё, закинув ногу на ногу…

Званые гости

…Ледяной городок выглядит заброшенным. Преддверье Нового Года. Ночь. Люди копят силы к празднику и в это время, далеко за полночь, никого не видно в городке… Фонари ярко освещают небольшую площадь на окраине крупного города. Обычно, это место наполняет детский смех. Замерли молчаливые, прозрачные, подсвеченные строения. Не так давно по всем этим ходам – переходам бегали, резвились дети, за ними приглядывали взрослые, чтобы веселье не выходило совсем уже за рамки… Всем было хорошо и задорно, однако… Время шло и люди покинули это место ради домашних хлопот и просто – для сна. Заброшенный городок был молчалив. В ледяных воротах, словно ведущих никуда возник проход. Это было морозное свечение, закручивающееся в спираль и уходящее в глубину себя. Красивые узоры появлялись в глубине червоточины, из неё наружу вырывались круглые клубы холодного пара и завихрения снежинок и мелких льдинок, взвесью поднимающихся в воздух и наполняющих его своим сонмом…

Девушка вышла из открывшегося портала и от её фигуры почти сразу стал исходить пар! Она удивилась, насколько же жарко в этом месте! Воистину, мир людей мало подходил для неё, однако… У неё есть дело, которое нужно сделать! Если для этого нужно попотеть, то что же…

Она прошлась по пустынному ледяному городку. Пусто. Грустно. Удобное время для появления, но совсем не подходящее, чтобы найти гостей и пригласить их к себе. Приглашать – то особо и некого… Она нахмурилась и быстро начертила пальцем на снегу несколько символов и потом – в другом месте, после чего скомандовала: «Восстаньте!»

Снежные кучи пришли в движение, собираясь в высокие, человекоподобные фигуры. Девушка осмотрела сотворённые ей создания. Снежные големы. Не самые прочные существа. Зато во всём зависимы от воли хозяйки! Потому, ими легко управлять. Достаточно лишь время от времени давать команды… И следить, чтобы создания не потерялись, не провалились, не развалились… Жизнь для такого «инструмента» - понятие настолько условное, что он ей совсем не дорожит…

- Так, - выдохнула девушка ледяной пар, - Значит это – то самое место… Кого же мне удастся забрать в качестве гостей… Это должны быть выносливые люди, близкого мне возраста, чтобы мы могли долго веселиться. Осталось лишь найти подходящих кандидатов. Ночью. На этой окраине…

Она подбросила в воздух снежок, наскоро собранный из сугроба и тот сразу распался на несколько серебристых, путеводных «ниточек». Нити сии вели в направлении людей, для кого праздник был не слишком радостным событием в силу тех или иных причин. Причём людей, с необходимыми для Гостей параметрами. Иначе было бы не интересно, так как в программе многое зависело от выносливости человека и особенно – его нервной системы. Некоторые люди слишком ранимы в силу разных причин…

Первой её жертвой стал вышедший покурить парень. Он стоял у подъезда ближайшего к площадке дома, поглядывал на праздничную красавицу – ель во дворе и пускал в небо колечки дыма. Казалось, он о чём – то грустит… Тёмные волосы, собранные в пучок, небольшая бородка, высокий… Неплохой кандидат! Девушка направилась к нему!

- Привет!

Он повернул голову, будто только заметив её:

- Добрый вечер..! – он попытался изобразить учтивость.

- Ты мне нравишься! – девушка ткнула пальцем в его грудь, - Будешь моим гостем!

- Э… Что? – он очень удивился сложившейся ситуации, выронив сигарету в снег, а когда холодная рука обжигая схватила его ладонь, он замер, точно обратившись в статую. «Рукопожатие Льда» - незаменимая вещь, когда надо кого – то задержать на месте и он – теплокровен…

Мановением руки, девушка подозвала двух снеговиков. Фактически это были, наскоро созданные её волшбой существа, далёкие от совершенства, но принципиально то было не важно.

- Доставьте его в мой Дом! – приказала девушка и создания по – деловому поволокли парня в направлении ледяного городка. Девушка выпустила из рта струйку пара… Жарковато! Было бы ещё теплее и големов создать не получилось бы… Страшно подумать, что она своими руками занималась бы этим… Ну, да ничего. Первый гость из десяти запланированных… Пусть пока побудет в надёжном месте.

Следующий выбор пал на девушку… Она рыдая бежала по набережной, близ реки, у берега которой прибило многочисленные льдинки… Преследовательнице пришлось приложить усилия и заставить сильному ветру подхватить её, частично обернув тело снежной метелью и обогнать бегунью, чтоб не соревноваться с ней. Таким образом, преследовательница встала на её пути, и девушка просто врезалась в неё.

- Тише – тише! – морозное касание волос удивлённо поднявшей взгляд заплаканных глаз, спрятавшихся за аккуратными стёклами очков… И вот, ещё одна Гостья замирает и её аккуратно уволакивают снеговики…

…А ниточек ещё много! Вьются, тянутся паутинкой меж улиц, уводя к людям, для которых праздник – не в радость. Значит, есть шанс пригласить их в гости и сделать доброе дело… После некоторых испытаний…

Морозная девушка чуть легкомысленно попрыгала по начерченным на выглянувшем из – под корки льда асфальте квадратикам, и бодро двинулась дальше. Поиски продолжаются!

Её несколько смутила дорога. Машины даже в ночное время умудрились сбиться в поток и нестись по шоссе. Производимый ими гул казался очень неприятен. Кроме того, к огням фонарей, добавились ещё и огни фар. Этот направленный свет слепил глаза, заставляя щуриться, но даже оглушаемая гулом и ослепляемая фарами она видела нить, ведущую чуть в сторону от дороги, к пешеходному тротуару и дальше, дальше среди деревьев…

Следующую девушку она нашла куда быстрее. Путеводная нить вела прямиком в нужном направлении, мимо рекламного плаката: «Опера, Дева Снегов»… Около цветастой афиши пришлось задержаться. На ней надменного вида девушка будто повелевала какими – то снежными истуканами… Она взяла для себя этот приятный заголовок, западающий в память… Кто, как не она – Дева Снегов? Впрочем, нить вела дальше, к некой особе, разговаривающей, приложив руку к уху. Насколько было понятно Снежной Деве, это было некое средство коммуникации… Она пыталась понять, как именно всё происходит, но в итоге, сосредоточила свои усилия на том, как можно поймать эту занятую своим разговором особу. Не хотелось отвлекать её от разговора. Это было бы просто бестактно, однако и ждать, покуда девушка завершит свою беседу времени не оставалось… Пришлось пойти на определённые ухищрения, чтобы разговор завершился досрочно и наиболее естественным образом из возможных…

Гости прибыли

…Холод. Странный, не проходящий, неописуемый, стремящийся словно забраться под одежду и все защитные покровы холод… Кажется, он пытался влезть во сознание и во все его уголки, замораживая и промораживая до самого основания… В какой – то момент пришлось открыть глаза, разлепив спаянные веки и выпустить наружу протяжный стон! Холод обернулся резкой, пронизывающей болью и исчез… Она замотала головой, будто отгоняя непрошенное видение.

Однако, виденье не пропало! Напротив. Всё стало ещё страннее…

Они сидели за довольно длинным, овальным столом… Не меньше десятка человек. Все они выглядели довольно молодо, но девушка не узнавала никого из них. Они все были одеты в форму, напоминающую одеяние колледжа: белоснежные рубашки, тёмно – алые костюмы, у парней тёмные брюки, у девушек тёмные юбки – мини с алым тиснением, зелёные, яркие галстуки у всех… Она не помнила такой формы и не могла узнать, откуда это одеяние могло бы быть взято…

- Что за хренотень, башка болит ммм! – коротко стриженный, почти бритый налысо парень заворочался, - Как с похмелья… (ввернул он пару выражений очень далёких от цензуры)

- Не нужно выражаться, - рассудительно заметил другой парень, чьи тёмные волосы были собраны в пучок на затылке, - Мы не в самом лучшем положении, но что поделать…

- Ты, не учи… - но резкого и коротко остриженного парня прервала девушка.

- Что за …(ещё несколько нецензурных слов) творится здесь, в самом деле?!

Девушка осмотрелась. Стол не пустовал. На нём были расположены блюда с различными яствами: тонко нарезанная рыба, ломтики которой переложены фруктами. Несколько разных видов сыра, уложенных слоями. Подрумяненная соломка картофеля, нарезанное мясо курицы… Или похожей птицы. Бутылки шампанского, возвышающиеся башнями то тут, то там. Вазы с набором различных фруктов: виноград, сливы, дольки ананаса. Это не считая блюд, содержимое которых было скрыто под различными соусами, будто под снегом… Снег. Почему вся снедь на столе поблескивает острыми или гранями, или гладкими поверхностями, словно льдом покрытая? От снеди же пар поднимается… И посуда. Все эти тарелки, бокалы… Они тоже кажутся словно вырезанными из льда… Странный выходил стол. Вокруг – ярко подсвеченные стены, обстановка роскоши, как в кино… Шкафы, столики, стулья и всё имеет этот странный, льдистый отблеск не настоящности…

- Похоже, что нас похитили… - неуверенный голос ещё одной девушки.

- Похитили? – вмешивается оптимистично настроенный парень, - Перестань! Ха – ха! Кому мы настолько нужны?

- Похитителям! – заметила раздражённая и ругающаяся девушка, - Моё положение, между прочим позволяет… Э… Не помню, подожди…

- У меня тоже не получилось ничего вспомнить, - замечает рассудительный, - Как чистый листок в голове…

- Ой – ой – ой! – стонет кто – то и в голосе чувствуется испуг…

Испуг чувствуют многие. В самом деле, оказаться в незнакомом месте, пусть и настолько обставленном, но без внятной причины и… Приходится взяться за голову, поскольку память пустая, как холст, на который забыли нанести рисунок! Кто они такие? Откуда? И, что самое важно: почему они тут? Где вообще находится это самое, загадочное «тут», в котором они оказались и вынуждены находиться? Определённо, раньше они были совсем - совсем в ином месте…

- Достало! – выругался бритый парень, - Это ощущение, как будто чайник забыл включенным – достало!

- Успокойся, - посоветовал парень с косичкой, - Матом делу не поможешь…

- А, чем поможешь? – вмешалась начавшая впадать в истерику девушка, - Мы не пойми где и ничего не помним!

В помещении воцарилась неприятная пауза. Все перебирали собственные мысли, пытаясь ответить…

- Да! – истерично чуть хихикнула девушка, - Высказала общую «тему», так? Ничего не можем вспомнить, ведь так? Ничего о том, кем были…

- Да нафиг! – выбритый стукнул кулаком о ладонь, - У меня нету этой… Как её… Когда забываешь…

- Амнезии? – подсказала тихая девушка.

- Во! Точняк! Спасибо! – кивнул бритый, - Амнезии! У меня там (указывает на голову) всё тип – топ!

- Как тебя зовут? – рассудительно спросил парень с косичкой.

- Меня – то? – опешил бритый, - Так это…

- «Это» - не имя, - вздохнул спросивший, - И у меня та же фигня, что «это»… Пусто в голове…

- Да обожди! – бритый начал краснеть, - Да мне… Всё ж помню… Погодь…

- Ха – ха – ха, - замотала головой истеричная девушка, - Мы все в одинаковом положении… Неизвестно где… Даже вспомнить ничего не можем…

- Глупости… - возразила тихая девушка, - Это частичная амнезия, мы же не забыли названия предметов и вообще…

- Да идёт это вот всё! – зарычал бритый, - Нечего нас разыгрывать!

- Предлагаю не шуметь, - заметил парень с косичкой, мы даже не знаем, что тут происходит, чтобы так бурно обсуждать…

- Слышь, не умничай, как ща встану! – запальчиво крикнул бритый.

- Попробуй, - предложил парень с косичкой.

- Чё? – вращал глазами бритый.

- Встать, - последовал ответ.

- Ох ты напросился! – бритый дёрнулся, - Э? (дёрнулся снова) Что за хреновина происходит?!

- Мы не можем двигаться! – всполошилась истеричная особа, - Нас чем – то опоили или обкололи..!

- Двигаться – то мы можем, - не громко заметила тихая девушка, - Но, вот оторваться от стула – нет…

Они попробовали сдвинуться с места. Наверняка, хоть каждый попытался просто оторваться от стула, но… Результатом стали лишь нелепые размахивания руками и ругань… Довольно много ругани от бритого парня. Не получалось выбраться из этого неожиданного капкана. Тогда в запале, парень попробовал оторвать от стола и швырнуть блюдо… Но, даже это у него не получилось. Кажется, блюдо и все закуски, расположенные на нём были неотъемлемой частью стола…

Вне "гостевой".

- Кха! – девушка, предлагавшая подкуп покрутила головой и встала из - за стола! Все уставились на неё так. будто она не то что поднялась с кресла, а начала парить в воздухе. Неужели же действие тех странных «чар» окончилось?

- Ядрить… - бритый тоже вскочил, - Как круто на своих – двоих шкандыбать! Что та стерва с нами сделала? Неужели нас расколдовало как – то? Мне уже казалось, что кранты…

- Похоже, - рассудительный тоже поднялся из – за стола, - Нас и в самом деле отпустили… Насколько это возможно. Если говорить о свободе, то в пределах этой комнаты мы «свободны», конечно… Если можно назвать «свободой» - пребывание в замкнутой, закрытой «банке»… Пусть и с красивыми стенами…

- Банка… - истеричная девушка даже не спешила вставать со своего места, - Это даже не банка, а настоящий склеп, ещё и холодный… Мы оказались в полной… Как нам выбраться из этой ситуации, а?

- Кстати! – рациональный парень поднял палец вверх, - Верно подмечено! Это место должно быть и правда холодным. ОЧЕНЬ холодным! Вы не замечаете ничего странного? Осмотритесь! Мы оказались в щекотливом и непонятном положении не только потому, что нас взяли в заложники но и по ряду иных причин…

- Точно! – бритый саданул кулаком о ладонь, - Дубак должен конкретный быть… А мне будто жарковато даже! Это ещё что за волшебные фокусы, а?

- …Ещё и сама комната, - подала свой голос темноволосая девушка с мрачным взглядом, - Здесь буквально ВСЁ из льда выполнено, как кажется. Приглядитесь, даже стол… Он кажется деревянным, но на самом деле это лёт, будто обретший цвет древесины и такую же текстуру, а ещё… На столе написаны имена. И они указывают на каждого из нас… Что это должно значить по – вашему? Нас так зовут? Вспомнить не получается…

- Это верно, - согласился простоватый на вид парень, наверное, самый молодой из присутствующих, - Мне кажется, что эта… Снежна? Украла наши воспоминания. Вероятно – намеренно… Но зачем? Вот, лично у меня в голове крутится, что нужно было куда – то ехать, а куда – не помню…

- Ехать? Это ещё пол проблемы! – вмешался молодой мужчина, надменного вида, дотоле не высказывавшийся, - Вот у меня были некие важные дела… Что – то связанное с ответственностью… Может моя работа связана с банком или с неким министерством? А не помню, что хотел сделать и куда спешил… Разве это может как – то помочь нам?

- Так, значит для начала нормального общения нам нужно представиться друг другу? – сказала нерешительная девушка, - Если верить написанному, то я – Лина, будем знакомы! Мне приятно вас всех узнать поближе…

Остальные как – то собрались с мыслями. Похоже, что простое это предложение о знакомстве немного образумило людей, будто вернув их в некие, осязаемые рамки. Словно напомнило о прежней жизни и заставило изгнать панические помыслы. Не секрет, что люди гораздо лучше и спокойнее чувствуют себя, когда жизнь встаёт на предсказуемые, «обкатанные» рельсы. Простое предложение о знакомстве заставило всех глянуть на стол, где около разнообразных яств проступали на изморози имена, указывающие на конкретную персону. Первая их игра…

- Я – Лера, - представилась девушка (кто – то же должен был начать) с тёмными волосами, выглядящая несколько депрессивно, - Рада… Познакомиться. Наверное…

Все переглянулись. Надо было продолжать знакомство. После того, как первая девушка высказалась, всё стало гораздо проще, потому, следом поднял руку рациональный:

- Похоже, что моё имя – Наум. Рад познакомиться с вами. Надеюсь, что мы сообща выберемся из этого странного и опасного места… Было бы неплохо посидеть с вами в кафе или баре…

- Костя, - почти перебил его мрачноватый тип, - Не считаю, что в этом есть смысл, всё равно нас не ждёт хороший финал… Стала бы эта Снежна устраивать такое, если бы не планировала разобраться с нами единым махом?

Ненадолго воцарилось молчание, которое решила нарушить одна из дам, напомнив всем о своём присутствии:

- Я… не слишком люблю представляться, даже не зная собравшихся, но моё имя, похоже Маша, - сказала вызывающая девушка, - Какое простое имя… Нет бы «Виолетта» или «Франциска»… Мне не нравятся такие короткие имена!

- Чем тебе «Мария» - не вариант? – спросил простоватый парень, - Нормально же, как по мне…

- Аха… и запомнить проще, ум напрягать не надо… - язвительно парировала Маша, - Скажешь, тоже… Это всё настолько обыденно, просто и даже как – то неприлично… Нет, всё же имя многое определяет, может из – за него у меня… Блин… А с чем у меня проблемы из – за имени? Не помню…

- Зверь! – вдруг громко сказал бритый мужчина, - Чё не так, не знаю, но у меня на столе накарапали именно это! Походу, стало быть это и есть моё имя… Наверно у тоё тёлки «зуб» на меня, вот и решила отыграться таким образом… Но, чё я вам скажу, так это, что не собираюсь чалиться в этом доме больше, чем нужно! Нечего сидеть на одном месте! Нам нужно искать выход и пытаться вернуться домой, обратно откуда нас забрали! Потому, мой план – пара валить отсюда!

- Слушай, мы ещё не знаем, как из комнаты выйти и насколько это опасно! – вмешался Наум, - А ты – пора валить… Дай хоть немного ситуацию прочувствовать! А ну, как мы за дверь, а там – ловушка? Вдруг от нас и мокрого места не останется? Не продумывал такого исхода событий? То – то же…

- Ма – маё… Моё имя – Нинель, - нашла в себе смелость высказаться истеричная, - Я – очень нервничаю и… Мне кажется, что мы оказались в очень сложной ситуации… Но, действуя сообща мы же спасёмся? Верно же? Так..?

- Конечно! – бодро согласился простоватый парень, - Если мы вместе, то нас не остановить! Вот, только знать бы в какую сторону двигаться, чтобы вернуться… Кстати, меня Василь зовут, вот!

- Кто следующий? – спросил Наум, - Наверное ты?

Осматривая Дом.

…Сказать, что дом оказался огромным – значит не сказать ничего. Десятки сменяющих друг друга комнат. Коридоры, по которым тенями пролетали будто состоящие из кристалликов льда слуги, практически не обращающие внимания на гуляющих по огромному строению людей. В первый раз это вызвало панику. Когда группа гостей спускалась по лестнице мимо них пронёсся снежный силуэт, словно собранный из вихря снежинок. Сказать, что вздрогнули все – значило не сказать ни чего! Однако, позднее они увидели ещё не один из таких фантомов. Эти создания – словно слуги переносили блюда, подсвечники и небольшие предметы меблировки с места на место, оттого и решено было назвать их «слугами». Обстановку же нельзя было обозначить иначе, кроме как «вычурной». Если мебель – то обязательно резная. Светильники – все увиты узорами от основания до горящих синеватым пламенем свечей. Камины украшены плиткой с какими – то историческими мотивами. Хотя, зачем камин в таком ледяном доме? Но, раз «горели» свечи, то может «гореть» и камин, наверняка всё тем же синеватым пламенем. Они выбрались в просторный холл с лестницами, поднимавшимися вверх прямым «пандусом» своих ледяных маршей. Странно, но ноги практически не скользили при ходьбе. В холле кроме циклопических размеров помещения замерли и десятки ледяных рыцарей. Пустые доспехи поблескивали синевой будто бы металла, хотя на деле – льда. Выглядели они угрожающе. Словно могли в любое время ожить. Прорези шлемов будто следили за людьми. От того создавалось неприятное ощущение наблюдения…

- К-кто они? – Нинель опасливо крутила головой, - Столько доспехов…

- Кажется, внутри всё равно никого нет, - сказал Наум, подозрительно всматриваясь. Но забрала отвечали ему своим безглазым, молчаливым взором.

Нинель будто влекло к одному из доспехов. Она сделала шаг. Ещё… Подошла вплотную, вглядываясь в причудливый узор на металле (тоже состоящем из льда) словно, эти доспехи когда – то и впрямь участвовали в битвах… Девушка так и представляла рыцарей, сходившихся в сече, в подобном обмундировании. И, её ни капли не волновало, что ни один из доспехов просто не имеет боевых отметин, оставленных использованным оружием… Она приблизилась ещё, как вдруг её кто – то схватил и оттащил назад, заставив вскрикнуть:

- Коли кажется, что внутри доспеха никого нету, - нравоучительственно сказал Наум, - Это не значит, что они и вовсе не представляют собой опасности! Вдруг там механизм, или…

Сказать «или магия», видя полные почти безумного ужаса глаза Нинель, он просто не смог. Девушка без того выглядела словно на иголках сидящей. Если приплести ещё и неведомую силу, то это совсем вызовет панику спутницы. Кроме того, не хотелось вообще произносить вслух такие вещи! Если объяснять всё происходящее именно неведомыми силами, то выходит, что они ничего и предпринять не могут! А это – не правильная ситуация! Беспомощность – пугает стократ!

- Вообще, они классно смотрятся! – заметил Василь, - Блестящие такие! А если у них оружие забрать, а? Всё лучше, чем с голыми руками ходить…

- Неплохая идея, - согласился Наум, - Вот только, мне не нравится, что так легко нам оставили возможность взять оружие… Но, попробовать стоит!

- Лучше не рукой пусть хватается, - предложила Лина, - А скажем палкой какой оружие из лап этого доспеха выбьет или вон, канделябром… Не нравятся мне эти жуткие банки из – под консервов… Того и гляди за руку схватит или мечом ткнёт…

- Да ладно тебе! – Василь несомненно храбрился в присутствии девушек, - У меня реакция хорошая! Выхвачу у него меч и… Сам себя в рыцари посвящу! А, нет! Лучше давай ты, Лина посвяти! Будешь у меня «дамой сердца»!

- Дама сердца обычно титулы не давала… - задумчиво заметила Лера, - То дело сюзерена, феодала… А то и короля… Так, что Лина может быть твоим покровителем, а даму сердца придётся выбирать среди других…

- Свою кандидатуру предлагаешь? – рассмеялся Василь.

- Вот ещё! – фыркнула Лера, - Я – одиночка вообще. Мне отягощать себя кем – то не хочется…

- Не скажи! – ответил Наум девушке, смерив Леру взглядом, - Семья может быть и подспорьем, и поддержкой, тут многое же зависит от…

- Блин! – вскрикнул Василь, прерывая Наума и заставляя всех обернуться. Он стоял рядом с доспехом, тыкая в его направлении пальцем и что – то бормоча под нос.

- Что – что – что… - Нинель начала паниковать.

- Говорю, что он двинулся! – выдал наконец Василь, - Этот двинулся, представляете? А внутри – то и пусто… Видно же, что никого…

- Отойди – ка от него! – скомандовал Наум, - Все отойдите!

Доспех дёрнулся. По его “телу» будто пробежала дрожь. Он уронил щит и меч (мигом разлетевшиеся на множество ледяных осколков) и, точно в попытке нащупать что – то (или кого - то) выставил он вперёд свои одспешенные пальцы. Латные перчатки выглядели так, словно собирались вцепится в лицо любого, кто оказался бы перед этим странным созданием, столь же странно обретшим подобие жизни… Доспех сделал несколько неловких шагов, а потом вполне уверенно побрёл в направлении Нинель…

- Ааа! – девушка отпрянула, отбежала, чуть не врезавшись в другой доспех, её словно сковал ужас. Она бы просто бросилась бежать обратно, если бы её не остановил Василь, приобняв за плечи. В панике, сознание толковало лишь одно: «Бежать»!

- Вот зараза, он ожил! – Наум скрежетнул зубами. Нужно было что – то предпринять… Отступать обратно к лестнице? Но там больше доспехов, если все они начнут оживать? Идти дальше по холлу, навстречу неизвестности? Но, что если там есть нечто опаснее оживающих доспехов?

- Что нам делать? – спросила Лика, - Он не то, чтобы быстрый… Но обниматься с ним не хочется!

- Дальше по коридору! – решил Наум, - Наверное он не пойдёт за нами далеко… Если охраняет лишь это место…