Мирный

Глава первая

Время приближалось к десяти вечера, но я все еще оставалась на рабочем месте. Я редко задерживалась допоздна, но иногда такое случалось. Я работала управляющей в галерее современного искусства. На следующей неделе у нас пройдет выставка работ известного иностранного фотографа. Нечасто удается посотрудничать с настолько масштабными деятелями искусства. Для галереи это большое событие и хорошая реклама. Полгода я вела переговоры, улаживала формальности. В настоящий момент все было готово, но привитое с детства чувство ответственности заставляло меня тщательно все проверить, уделить внимание каждой мелочи, чтобы в день открытия выставки все прошло гладко.

Когда взгляд снова упал на часы, было уже одиннадцать. Я нахмурилась. Герман обещал заехать за мной еще полчаса назад, но по обыкновению даже не позвонил и не предупредил, что задерживается. Набрав его номер, я слушала длинные гудки и смотрела в окно, за которым давно стемнело. Когда я уже потеряла надежду дозвониться, Герман все-таки ответил.

– Детка, прости, – сразу начал он, не давая мне и слова сказать. – Не успеваю за тобой заехать. Переговоры затянулись до невозможности. Эти китайцы упирались до последнего, не соглашаясь на уступки. Только подписали договор. Сейчас повезу их в ресторан обмывать сделку.

– Поздравляю. – Это было не в первый раз, когда у Германа находились более важные дела. Работа для него всегда на первом месте. За четыре года наших отношений я к этому привыкла и относилась с пониманием, но порой меня все же задевала его невнимательность ко мне. – Но ты мог бы позвонить и предупредить, что не приедешь. Я ведь жду тебя.

– Детка, не заводись. Я и так устал как собака.

Я не заводилась. Это вообще не в моем характере. Но стало неприятно, что Герман в очередной раз просто отмахнулся от моей претензии как от чего-то незначительного. Все чаще стало возникать ощущение, будто я совсем не важна для него. Он нередко пренебрегал мной, ставя на первое место исключительно себя и свои интересы.

Я тихо вздохнула.

– Я просила тебя не называть меня так.

– Не сердись, Ань. Ты ведь сама доберешься?

– Разумеется.

– Вот и славно. Позвони, когда дома будешь. – Не дожидаясь моего ответа, Герман завершил вызов.

Он часто не сдерживал обещания. К этому я тоже привыкла. И со временем даже перестала обижаться. Мои обиды все равно не действовали на Германа. Он их игнорировал, очевидно, тоже не придавая им никакого значения.

Выключив компьютер, я направилась к выходу. В выставочном зале я по привычке бросила взгляд на любимую картину, которая была частью нашей постоянной экспозиции. Когда впервые увидела ее, долго не могла отвести взгляд. На ней был изображен мужчина. Не знаю чем, но он постоянно приковывал мое внимание. Порой я подолгу стояла и рассматривала его, пытаясь представить, о чем он думает, какая история скрывается за его силуэтом. Я настолько прониклась этой картиной, что даже подумывала заказать репродукцию, чтобы повесить у себя дома, но в конечном итоге решила, что это будет совсем не то. Копия не сможет передать для меня настроение оригинала, потеряет то едва уловимое очарование, которое хранят масляные краски на холсте. А потому при каждой возможности я замирала перед мужчиной на картине и продолжала вглядываться в его размытое лицо, утопая в своих мыслях.

Погасив везде свет, я отнесла ключи на пост охраны и направилась домой. Моя машина была на техобслуживании. Именно поэтому Герман предложил забрать меня с работы и сам же от своих слов отказался. Выйдя на улицу, я открыла приложение, собираясь вызвать такси, но тут телефон издал короткий сигнал и экран погас. Беспомощно вздохнув, я оглянулась на здание галереи. Возвращаться и заряжать телефон не хотелось, а потому я направилась в сторону метро. Благо идти было не так далеко, всего минут десять, если срезать дорогу.

Погода сегодня резко испортилась. Еще с утра светило солнце, а к вечеру небо заволокло плотными тучами, дул пронизывающий ветер. Осень в этот раз пришла точно по календарю, но я оказалась к ней не готова. Кутаясь в тонкий кардиган, который совсем не защищал от холода, я ускорила шаг, желая скорее оказаться в вагоне метро.

Я шла по опустевшим вечерним улицам, мысленно составляя в голове список дел на завтра. Чем ближе было открытие выставки, тем сильнее я переживала. Несколько лет я была на должности управляющей, но пока так и не воспитала в себе профессиональное спокойствие. Любое значимое событие в галерее, так или иначе, вызывало у меня стресс.

Примерно на половине пути впереди показалась компания из трех мужчин. Они курили и что-то весело обсуждали. Стук моих каблуков по асфальту привлек нежелательное внимание. Все трое как по команде повернули головы в мою сторону. Царапнуло тревожное предчувствие. Стараясь сохранять спокойствие, я продолжила идти, желая скорее миновать их компанию. Когда я поравнялась с мужчинами, один из них вдруг преградил мне дорогу.

– Добрый вечер, мадмуазель.

Я вцепилась в ремешок сумки и предприняла попытку обойти мужчину, но он не позволил. Сердце от волнения забилось быстрее.

– Не желаете присоединиться к нашей компании? – Ничуть не стесняясь, сальным взглядом он исследовал мое тело. Я начала дрожать. – Нам как раз не хватает женского внимания.

– Пожалуйста, дайте пройти.

– Куда так спешим, красавица? – Выдохнул он сигаретный дым мне в лицо.

Глава вторая

Я все так же не могла заставить себя пошевелиться, но теперь уже по другой причине. Я смотрела на оружие в руках своего случайного спасителя, чувствуя, что страх с новой силой парализует сознание. Ни разу до этого момента я не сталкивалась ни с чем криминальным. И сейчас инстинкт самосохранения умолял бежать, но тело по-прежнему отказывалось подчиняться.

– Ты чего, мужик? – Попятился тот назад, явно не ожидая такого поворота.

Незнакомец перевел пистолет на другого мужчину, заставляя и его отойти от меня. Почти мгновенно все трое ретировались, вероятно, решив, что против оружия у них вряд ли найдутся столь же значимые аргументы.

Несмотря на то, что опасность миновала, выдохнуть пока не получалось. Сердце по-прежнему тревожно билось в груди.

– Подвезти? – Все так же равнодушно он посмотрел на меня. В глаза сразу бросилась татуировка на его левой щеке, но темнота вокруг и мое взвинченное состояние не позволяли ее рассмотреть.

Не успев, как следует обдумать его вопрос, я кивнула. Обхватив себя руками, я смотрела ему в глаза, все еще неспособная сделать ни шагу. Мужчина развернулся и направился к своей машине. Отмерев, я пошла за ним следом. Не знаю, почему согласилась на его предложение. Возможно, все еще находилась в шоке или после того, как он фактически спас меня, я немного прониклась к нему доверием. Да и оставаться одной на безлюдной улице больше не хотелось. В любой иной ситуации я бы ни за что не села к незнакомцу в машину.

– Куда тебя отвезти?

Где-то в подсознании мелькнула мысль, что не стоит сообщать человеку с оружием свой домашний адрес, но видимо серьезный стресс заставил язык сработать раньше, чем мозг успел это предотвратить.

Мы ехали по вечерним улицам молча. Мой спаситель больше не проронил ни слова. Не в силах сопротивляться, украдкой я посматривала на него. Его холодная мужественность одновременно пугала и приковывала к себе внимание. Плотно сжатая челюсть, легкая небритость, коротко стриженые волосы дополняли суровый образ.

Меня до сих пор трясло от пережитого. Мужчина бросил на меня взгляд и нажал пару кнопок на приборной панели. Через мгновение теплый воздух подул в лицо.

Несмотря на то, что адреналин все еще бурлил в крови, я ощущала, как ко мне постепенно возвращается самообладание. Мысли тоже приходили в порядок, и я почувствовала необходимость поблагодарить мужчину за спасение. Если бы не он… Даже думать не хочется о том, что бы сейчас со мной было.

– Большое спасибо за то, что вмешались, – сказала я, но получился едва различимый шепот. Прочистив горло, я добавила. – Если бы не вы… – на секунду я прикрыла глаза, стараясь прогнать картинки того, что могли со мной сделать те трое. – Я благодарна, что вы не остались в стороне и помогли.

Мужчина кивнул. Видимо этот жест стоит расценивать как «пожалуйста», «нет проблем» или вроде того. Снова обняв себя, я отвернулась к боковому окну, наблюдая за ночной жизнью города.

Как-то незаметно машина остановилась около моего дома. Снаружи было темно и безлюдно. Только свет уличных фонарей не давал двору погрузиться в кромешную тьму. Я взялась за ручку, но выходить на улицу не спешила. Сотни раз я возвращалась домой поздно, но сегодня после случившегося была охвачена неконтролируемым страхом. В чужой машине я ощущала себя в относительной безопасности, и покидать ее пределы не хотелось. Несколько секунд я уговаривала себя успокоиться, и все же решившись, открыла дверь.

– Спасибо что подвезли и еще раз спасибо за… – обернулась я, но мужчина как раз вышел из машины.

Обогнув ее спереди, он придержал для меня дверь.

– Провожу.

Я не стала отказываться. Тем более что он и не спрашивал. Но сейчас я была рада его компании. В некотором смысле рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, а этого базового чувства мне сейчас сильно недоставало.

Он поднялся со мной на лифте на нужный этаж и проводил до самой квартиры. В освещенном холле я получила возможность, как следует его рассмотреть. На вид ему было около тридцати трех лет, может чуть старше. Жесткий холодный взгляд будто бы добавлял ему возраста. Теперь я имела возможность лучше рассмотреть его татуировку. Чернильный узор начинался у виска, спускался по скуле и уходил вниз, скрываясь за воротом куртки. Если быть честной, внешне он мало чем отличался от тех, кто на меня напал. Я бы не хотела встретиться с ним один на один в темном переулке. Но в то же время было одно, что отличало его от них. Глаза. Сквозь холодную отстраненность, с которой он смотрел на меня, пробивалось что-то приковывающее внимание. На несколько мгновений я застыла, не в силах отвести от него взгляд. Мужчина меня словно загипнотизировал. И сейчас я могла хорошо рассмотреть цвет его глаз: серый, я бы даже сказала, стальной.

– Ты всегда одна так поздно по улицам бродишь?

Неожиданный вопрос заставил меня прийти в себя, и я торопливо начала искать ключи в сумке. Мужчина не смущаясь, обращался ко мне на «ты», но после всего, что он для меня сделал, я не видела в этом проблемы. Мне же родительское воспитание не позволяло вести себя так с незнакомыми людьми.

– Иногда… очень редко… Просто сегодня много работы, – зачем-то оправдывалась я.

– Встретить тебя некому?

Прозвучавший вопрос показался мне неуместным. Это его совсем не касается. То, что он спас меня не дает ему права интересоваться подобными вещами. Но, тем не менее, его вопрос успел задеть меня. Если бы Герман, как и обещал, забрал меня из галереи, всей этой кошмарной ситуации не случилось бы, и мне не пришлось возвращаться домой в сопровождении незнакомого мужчины с оружием.

Глава третья

После того вечера, когда я едва не угодила в неприятности прошло несколько дней, но я все еще продолжала об этом думать. Особенно по вечерам, когда выходила из галереи и садилась в свою машину. Я блокировала двери, заводила двигатель и подолгу смотрела в ту сторону, где все произошло, возрождая в памяти события того дня. Я все еще не могла отпустить ситуацию, она преследовала меня даже во снах. Среди ночи я просыпалась в холодном поту и с колотящимся сердцем смотрела по сторонам. И только обнаружив себя в собственной постели, успокаивалась. Это неприятное происшествие отразилось на мне сильнее, чем я предполагала. Надеюсь, мне удастся побороть последствия, иначе придется делать это совместно со специалистом.

Отвлекаться от тяжелых мыслей и неприятных воспоминаний мне помогала подготовка к выставке. Сегодня происходило открытие. Народа собралось много. Помимо обычных посетителей здесь присутствовали журналисты и художественные критики. Я в сотый раз обвела глазами зал, проверяя, чтобы все было на своих местах. Официанты разносили шампанское и вино. Фотограф, чья выставка проходила в нашей галерее, давал интервью обступившим его журналистам. Все шло по плану и без нареканий.

– Анна, позвольте выразить вам мое восхищение. Организация как всегда на высоте. – Владелец галереи Карпов Олег Дмитриевич, разумеется, тоже был сегодня здесь. В галерее он присутствовал не каждый день, но значимые события никогда не пропускал. – В который раз убеждаюсь, что не ошибся в вас.

– Спасибо, Олег Дмитриевич. Вы знаете, я очень люблю галерею и сделаю все, что от меня зависит, чтобы она процветала. – Это было мое место силы. Я наполнялась здесь энергией, впитывала в себя неповторимую атмосферу. Среди картин, фотографий, различных инсталляций я ощущала себя на своем месте. Это была моя жизнь. Я здесь дышала полной грудью.

– Отрадно, что наши с вами желания совпадают. Мне необычайно повезло найти такого профессионала как вы. Без вас эта галерея не стала бы такой, какой она есть сейчас.

– Благодарю. Мне приятно, что вы так считаете.

Я работала здесь почти пять лет. Олег Дмитриевич принял меня на работу, несмотря на отсутствие опыта. Вчерашней студентке он доверил огромный пласт работы, а я в свою очередь старалась не подвести и оправдать его доверие. И судя по отсутствию нареканий у меня все получалось. Я и сама чувствовала, как профессионально выросла. Начиная здесь работать помощником, прошла все ступени до управляющей галереей. Но все равно до сих пор боялась расслабиться и допустить ошибку. Поэтому постоянно все перепроверяла по несколько раз.

Олега Дмитриевича отвлек журналист, и я отошла, чтобы не мешать ему давать интервью. Обводя глазами зал, в арочном проеме я заметила Германа. Еще некоторое время назад я бы непременно уже шла к нему, а сейчас продолжала стоять на месте, просто смотря на него издалека.

Герман всегда выглядел идеально: гладковыбритый, с короткой волосок к волоску стрижкой, в безупречном строгом костюме и начищенной до блеска обуви. Иногда у меня даже возникало недоумение от того, как сильно он зациклен на собственном внешнем виде. Ему всегда было важно производить хорошее впечатление на окружающих, было важно, что о нем думают другие. Он создал для себя определенный образ и всячески старался его поддерживать, окружая себя только теми людьми, которые соответствовали его высоким стандартам. Внешнее для него всегда было важнее внутреннего содержания. Порой мне кажется, что если и я перестану отвечать его требованиям, он легко со мной расстанется. Раньше я не обращала на все это внимания, но в последнее время все чаще меня стало задевать его высокомерное отношение к окружающим. Он бывает заносчивым, не считает нужным быть вежливым с людьми ниже его по положению и готов стелиться перед теми от кого можно получить какую-то выгоду. Мне же это претило. Меня родители воспитали иначе. Никто не может возвышаться над другими. Все люди равны независимо от того, сколько денег у них в кошельке. Герман считал мою точку зрения глупой и откровенно потешался.

Заметив меня, он улыбнулся и направился в мою сторону.

– Прости, опоздал. Никак не мог выпроводить эту делегацию. Все нервы мне истрепали эти узкоглазые. – Герман наклонился ко мне собираясь поцеловать. В нос ударил запах его туалетной воды, который мне не нравился. Я неоднократно просила его не пользоваться ею, сменить на другую, но все мои просьбы игнорировались. Я отклонилась, желая избавиться от этого запаха и заодно уворачиваясь от поцелуя. Я не любила публичное проявление чувств, тем более, когда находилась на работе. – Все еще дуешься на меня? – Не сходила с его лица улыбка. – Брось, детка, столько дней прошло, и я ведь извинился за то, что не смог тогда за тобой заехать.

Формально извинений не было. На следующий день он прислал мне букет цветов и на этом все. Ни слова лично не сказал. Мне же хотелось от него чуть больше внимания и участия в моей жизни. Порой мне казалось, что Герман совсем мной не дорожит и воспринимает как должное. Я для него всего лишь красивая картинка, которая дополняет его имидж и которую не стыдно показать деловым партнерам и друзьям. Иногда я задаюсь вопросом, что держит нас вместе и не нахожу ответа. Герман нравится моим родителям, они считают его идеальным кандидатом на роль моего мужа. Он руководитель успешной компании, обладает безупречной репутацией, отлично воспитан и невероятно хорош собой. Поначалу, когда мы только начали встречаться, я не могла от него оторваться, преданно заглядывала в глаза, внимала каждому слову, но в последнее время стала замечать, что начинаю от него неосознанно отдаляться.

Я не рассказала Герману о том, что произошло в тот вечер, когда он должен был забрать меня из галереи. Не знаю, почему утаила. Обычно я рассказывала ему обо всем, что происходит в моей жизни. Но в этот раз что-то остановило меня. Наверное, в глубине души я понимала, что он выставит виноватой меня, сказав, что стоило вызвать такси, а не идти к метро, которое он к слову считал плебейским видом транспорта. Спуститься в подземку для него было ниже его достоинства. И он не упускал возможности отпустить ироничное замечание, когда я пользовалась общественным транспортом вместо собственного автомобиля или такси.

Глава четвертая

– Вы? – Только и смогла произнести я.

Мужчина смерил меня долгим взглядом, а потом как ни в чем не бывало, убрал папку с документами в сейф и прикрыл дверцу.

– Я.

– Что вы здесь делаете?

Он молчал. Я старалась сохранять спокойствие, хотя все внутри ходуном ходило от неожиданной встречи, да еще и при таких своеобразных обстоятельствах. Я не видела его среди гостей. Хотя сегодня в галерее слишком много народа. Неудивительно, что ему удалость пройти сюда незамеченным. Я смотрела в его глаза, чувствуя, что где-то в подсознании маячит неясная мысль, которую никак не получается ухватить. Через пару секунд меня наконец осенило. В нашу первую встречу, он ведь, скорее всего, находился у галереи неслучайно. Уже тогда он, вероятно, собирался сюда пробраться или просто присматривался… Сегодня попасть в галерею действительно проще. Все двери открыты, сигнализация отключена, а среди толпы никто не обратит на него внимания.

– В тот день вы были у галереи… – несмело выдала я свое осторожное предположение.

Мужчина не спешил ни подтверждать, ни опровергать мою неприятную догадку, продолжая спокойно на меня смотреть. Я же наоборот едва сдерживала волнение внутри.

– Как тебя зовут?

Все, что угодно я ожидала услышать, но не это. Даже не сразу поняла, о чем он меня спрашивает, настолько этот вопрос был сейчас неожиданным.

– Аня, – произнесла я чуть тише.

– Аня, я сейчас уйду, а ты сделаешь вид, что не видела меня здесь. Договорились?

Я пыталась осмыслить сказанное. Он хочет сделать из меня сообщника? Все-таки не зря в прошлую нашу встречу я невольно сравнила его с теми, кто на меня напал. Если не принимать во внимание наличие у него оружия, то и без этого от него веяло чем-то криминальным. А сейчас вся эта ситуация только подтвердила мою мысль: он преступник.

Наверное, стоит вызвать полицию или хотя бы позвать охрану, но я продолжала стоять и молчать, не понимая, что мне делать. Сейчас я испытывала двоякое ощущение. Совсем недавно этот мужчина спас меня от изнасилования. Я чувствовала себя обязанной ему. И будет некрасиво с моей стороны отвечать на помощь, которую он не был обязан мне оказывать, вызовом полиции. С другой стороны, он ведь явно пробрался сюда незаконно, вскрыл сейф. Ни разу в жизни до этого момента я не чувствовала себя настолько неспособной принять решение. Хотя вряд ли он будет тут сидеть со мной и ждать приезда полиции.

– Что вы здесь искали?

– Не забивай себе этим голову ради своего же блага.

– Вы мне угрожаете?

На его губах промелькнула едва заметная улыбка. Обойдя стол, он приблизился ко мне.

– Нет, Аня, – сказал он тихо, почти интимно, – не угрожаю. Просто советую не лезть туда, куда тебе лезть не стоит. В любом случае, ты можешь быть спокойна. Я не нашел то, что искал.

В этот момент за спиной послышался звук открываемой двери и одновременно с этим мужчина обхватил меня за шею и, шагнув вплотную ко мне, резко поцеловал. От неожиданности я открыла рот, собираясь возмутиться, и он тут же протолкнул свой язык глубже, лишая меня возможности говорить.

– Прошу прощения, – раздался за спиной голос Олега Дмитриевича.

Меньше всего я хотела, чтобы владелец галереи и мой непосредственный руководитель застал меня на рабочем месте за подобным занятием. Верх непрофессионализма. Как мне теперь смотреть ему в глаза? Уперевшись ладонями в грудь мужчины, я попыталась его оттолкнуть, но он не позволил, крепко прижимая меня к себе и продолжая уверенно целовать. Только когда послышался звук закрываемой двери, он отпустил меня. Я сделала шаг назад, восстанавливая дистанцию между нами. Этот безумный эпизод длился едва ли полминуты. Мне же казалось, что гораздо дольше.

– Что вы себе позволяете? – Внутреннее возмущение стремительно прорывалось наружу.

– Ты работаешь здесь?

Очередной вопрос, который сбил меня с толку. Игнорируя бушующие эмоции, я старалась вернуть себе самообладание. Я предполагала, что этот вечер будет напряженным, но реальность превзошла все мои ожидания.

– Работаю. Управляю галереей.

– Карпов не должен знать, что я был здесь, – звучали его слова почти как просьба.

После внезапного поцелуя, по сути, с незнакомцем я чувствовала себя максимально дезориентированной. Глядя на него я снова ощущала, что попадаю под гипнотическое влияние его глаз. Тряхнув головой, я постаралась вернуть себе ясность мыслей.

– Вы с ним знакомы?

– В некотором роде.

– Почему я должна вам помогать?

– Потому что я недавно помог тебе.

Одной фразой он меня мгновенно обезоружил и практически не оставил выбора. Я не могла ответить на его просьбу отказом, не после того, что он для меня сделал. Несколько дней назад он помог мне, сейчас моя помощь требовалась ему. Да и он не нашел то, что искал, а значит никто не хватится внезапно пропавших документов. Ничего иного в сейфе не было.

– Хорошо. Я никому ничего не скажу, если вы пообещаете больше в галерею не проникать. – Поверить не могу, что фактически пытаюсь договориться с преступником, но я не могла заставить себя относиться к нему плохо.

Глава пятая

Примерно раз в месяц я и моя подруга Ксюша выбирались куда-то, чтобы развеяться и пообщаться. И сегодня наш выбор пал на клуб «Белые ночи». Модное место, в которое Ксюша давно меня звала. Я не слишком большой любитель подобных заведений, предпочитая более спокойную обстановку, но для разнообразия почему бы и нет.

Людей вокруг было много. Громко звучала музыка. Я пила любимое белое вино и в целом чувствовала себя прекрасно.

– Очень шумное место, – пришлось повысить голос, чтобы Ксюша меня услышала.

– Ты просто привыкла, что у тебя в галерее всегда тихо. И тебе теперь везде шумно. Как кстати прошло открытие выставки?

При этом вопросе перед глазами вспыхнули не фотографии, которые я несколько дней решала, как развесить, не тонна подготовительной работы, а поцелуй с едва знакомым мужчиной, использовавшим выставку для того, чтобы пробраться в галерею незамеченным. И ведь ему бы это удалось, если бы мне не захотелось взять паузу на пару минут и перевести дух.

– Все хорошо. Экспозиция будет длиться всего три недели. Так что поспеши.

– Загляну обязательно. – Она втянула коктейль через трубочку. – Как там Герман? Вы все еще вместе?

Ксюша задавала этот вопрос регулярно, потому что Герман ей не нравился, и она всегда говорила об этом прямо. Впрочем, это у них было взаимно. Поначалу мне хотелось, чтобы моя подруга и мой мужчина нормально относились друг к другу, но очень скоро перестала пытаться их подружить, предпочитая встречаться с ними порознь. Мало удовольствия наблюдать, как два близких мне человека изводят друг друга взаимными оскорблениями.

– Все еще вместе. – Я сделала глоток вина.

Ксюша прищурилась, практически пытая меня взглядом.

– Что не так? Колись.

– С чего ты решила, что что-то не так?

– Потому что обычно говоря о нем, ты улыбалась, а сейчас даже не разозлилась на меня за вопрос вместе ли вы еще.

Я пожала плечами и провела пальцем по круглому основанию бокала.

– Мне кажется, мы совсем разные.

– Я тебе говорила об этом с самого начала. Этот пафосный напыщенный индюк совсем не пара такой утонченной и возвышенной девушке как ты. Никак не могу понять, что ты в нем нашла.

Я тоже теперь этого не понимала. С меня как будто слетели розовые очки, и я увидела настоящего Германа, без моих восторженных представлений о нем. И увиденное мне не понравилось.

– Он неплохой человек. Просто оказалось, что мы с ним по-разному смотрим на мир. И раньше я не обращала на это внимание, а в последнее время все чаще стала это делать.

– Первоначальная влюбленность затмила тебе глаза.

– Возможно.

– Не грусти, Ань, – Ксюша сжала мою ладонь. – Ты молодая, умная, красивая. И не должна тратить жизнь на всяких придурков с манией величия.

Ксюша всегда была прямолинейна и никогда не выбирала слова. Наверное, этим и раздражала Германа, а мне нравилось это в ней. В то время, когда я всегда старалась быть вежлива и предельно корректна, Ксюша за словом в карман не лезла и ставила на место зарвавшихся хамов и не забывала мне говорить, что я со своей врожденной вежливостью в этом мире не выживу.

Ксюша ушла танцевать, а я отказалась, предпочитая наблюдать за ней с места. Довольно скоро выпитое вино потребовало от меня наведаться в дамскую комнату. После неонового освещения глаза не сразу привыкли к тусклому свету за пределами основного зала. С трудом различая таблички на дверях, я искала нужное помещение. Когда мне показалось, что нашла, толкнула тяжелую дверь и, сделав шаг, тут же замерла, понимая, что ошиблась. Это не уборная. Судя по обстановке, скорее приватная комната. В помещении было очень накурено. Глаза заслезились от едкого дыма, но это не помешало мне заметить пятерых мужчин, сидящих на диванах. Еще один почему-то стоял на коленях со связанными скотчем руками за спиной. Лицо его было в крови. Кажется, ему сильно досталось. Все присутствующие тут же замолчали и уставились на меня. Стало не по себе.

Один из мужчин, лысый и худощавый, медленно окинул меня взглядом, заставляя почувствовать себя неуютно. Меня как будто только что раздели на глазах у всех. В руке у него был пистолет, который он расслабленно держал на бедре. Неприятный холод пробежал по спине.

– Извините, – пробормотала я и уже собиралась убраться отсюда подальше, как неожиданно среди всех собравшихся увидела обладателя слишком сильно запомнившихся мне серых глаз. Я приросла к полу. Я была уверена, что мы никогда больше не встретимся, но у высших сил были свои планы на этот счет. Только вот ситуация, при которой это произошло, снова была из ряда вон. Мужчина нахмурился.

Должно быть, мы слишком долго смотрели друг на друга, потому что вызвали неожиданный вопрос:

– Мирный, телка твоя что ли? – Глядя на меня спросил лысый и потер дулом пистолета щеку. – Потеряла тебя? Ты бы ей объяснил, что врываться к взрослым дядям, когда они ведут дела, не стоит, а то долго не проживет.

Прозвучавшие слова заставили меня съежиться. Этот лысый мужчина продолжал блуждать по мне заинтересованным взглядом, усиливая мой страх. Кошмарная ситуация, в которой я оказалась, вызвала ступор. Безумно хотелось оказаться от этого места как можно дальше, но я не могла заставить себя и шагу сделать.

Глава шестая

– Я выкроил время в своем загруженном расписании, чтобы пообедать со своей девушкой, но ты сегодня меня совсем не слушаешь и все время витаешь в облаках. Прояви чуть больше интереса к нашему разговору, будь добра.

Герман пригласил меня на обед. Точнее просто поставил перед фактом, что заедет за мной через десять минут. Мое расписание и дела были для него не так важны, как собственные. Он считал, что мне ничего не стоит отложить, перенести или вовсе отменить их. Не знаю, почему в очередной раз пошла у него на поводу и согласилась вместе пообедать. Я ведь даже не была голодна. Наверное, за меня говорила привычка почти никогда не отказывать ему.

Нашу беседу трудно было назвать таковой, потому что говорил преимущественно Герман, постоянно меня перебивая. Он считал, что то, что хочет сказать он всегда важнее, а значит, другие подождут своей очереди. В конечном итоге я просто предпочла молчать. Постепенно его монолог превратился для меня в белый шум, а мысли то и дело возвращались к Демьяну и нашей последней встрече. Я поглаживала указательным пальцем гладкий металл вилки, вновь и вновь вспоминая мимолетную улыбку, которой он одарил меня. В тот момент суровое выражение слетело с его лица, делая черты не такими жесткими. Мне бы хотелось снова увидеть, как он улыбается… Я одернула себя. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся.

– Прости. Задумалась. – Заставив себя оставить вилку в покое, я посмотрела на Германа. – Повтори, пожалуйста, что ты сказал?

– С Испанией пока не получается. Китайцы эти совсем жизни не дают. Обещаю, детка, как только разберусь с ними, сразу махнем на недельку в Барселону, как ты хотела.

– Я не хотела. Это была твоя идея.

– Не хочешь в Испанию, поедем в другое место. Не проблема. Ты же знаешь, для тебя я сделаю все, что угодно.

Обычно это «все, что угодно» никогда не происходило, потому что всегда было что-то важнее меня, но Герман упорно продолжал считать, что делает для меня что-то значимое. Я не переубеждала его, потому что давно смирилась с таким положением вещей. Он всегда поступал так, как было удобно исключительно ему в первую очередь.

– Я ведь сказала, что не могу сейчас никуда поехать. Почему ты никогда не относишься к моим словам серьезно или вовсе пропускаешь мимо ушей как что-то незначительное?

– Что за чушь? Я всегда слушаю тебя предельно внимательно. Просто знаю, что порой твои слова вызваны излишними эмоциями, но я и не жду, что ты всегда будешь руководствоваться разумом при принятии решений. Так уж устроено у вас, женщин, и я делаю на это скидку. Всегда относился лояльно к твоей легкомысленности.

От этих слов я даже растерялась. Не ожидала услышать нечто подобное от мужчины, с которым так долго встречалась. Я знала, что Герман непростой человек в плане общения и отношения к окружающим, но до этого момента мне удавалось с этим мириться и сглаживать острые углы. А сейчас я осознала, что делать этого не стоило. Подобными действиями я навредила себе же в первую очередь.

Перед нами поставили заказанные блюда, но я не могла заставить себя притронуться к еде.

– Моей легкомысленности?

– Именно. Но ты знаешь, что всегда можешь положиться на меня. Я приму решение за нас двоих. В конце концов, я действую исключительно во благо, поэтому тебе не о чем переживать.

– То есть ты не воспринимаешь ни меня, ни мои слова всерьез, не считаешь меня способной принимать решения по той простой причине, что я женщина? – Зачем-то решила уточнить я, хотя и так было все понятно.

– Детка, – Герман снисходительно улыбнулся, – к тебе я отношусь весьма серьезно. Ты же знаешь, что много для меня значишь. И я даже готов простить тебе твою импульсивность и вспыльчивость на ровном месте. Приятного аппетита. – Этой фразой он прекратил разговор и приступил к еде, теряя всякий интерес к поднятой мной теме.

Я не могла поверить в услышанное. Мы встречались несколько лет, а об истинном ко мне отношении я узнала только сейчас. Это было довольно неприятное открытие. Несмотря на сложный характер Германа, все это время я думала, что он меня искренне любит, уважает, воспринимает всерьез. Но произнесенные слова наглядно продемонстрировали то, какими уродливыми были наши отношения на самом деле.

– Вернемся к нашему разговору. Предлагаю в следующем месяце устроить себе небольшой отпуск. Буду как раз посвободнее. Твою же… – разрезав стейк, он неожиданно выругался. – Эй, подойди сюда, – весьма невежливо Герман позвал официанта. – Я просил medium, а не резиновый well done. – И отодвинул от себя тарелку с таким видом, как будто перед ним лежало что-то очень отвратительное, а не обычный кусок мяса.

– Прошу прощения. Сейчас все переделаем. – Официант забрал тарелку и удалился.

– Обязательно быть таким грубым?

– За те деньги, которые они здесь берут, все должно быть приготовлено идеально. Мы с тобой все же не в придорожную закусочную пришли, а в один из лучших ресторанов города.

– Можно ведь было спокойно сказать, что мясо пережарено и тебе бы его заменили. Необязательно было грубить официанту. Он такой же человек, как и ты и достоин, чтобы к нему обращались с уважением.

– Сравниваешь меня с обслугой? – Усмехнулся Герман. – Это даже немного обидно, знаешь ли. Не дорос этот разносчик до того, чтобы Герман Киреев к нему на «вы» обращался.

Глава седьмая

Я попятилась назад, стараясь не стучать каблуками по полу, и скрылась за ближайшей дверью. Оказавшись в служебном помещении, я достала телефон из сумки и, не раздумывая ни секунды, набрала номер человека, который предлагал мне помощь в любое время суток.

– Слушаю.

– Демьян, здравствуй. Это Аня.

– Ты все-таки перешла дорогу криминальному авторитету? – Он будто бы улыбался.

Если бы мне сейчас не было так страшно, я бы, наверное, тоже улыбнулась. Отойдя в самый дальний угол, я скрылась за стеллажом.

– Я сейчас в галерее видела того лысого из клуба… который назвал меня… – я сделала паузу прежде чем сказать слово, которое мне не хотелось повторять применительно к себе.

– Я понял. Сейчас приеду.

Когда мне удалось немного успокоиться, в голове сразу возник вопрос: откуда этот мужчина узнал, где я работаю? Демьян не заметил в тот вечер за нами слежки от клуба до моего дома, но что если он ошибся? А если так, то и выяснить место, где я работаю, для лысого труда не составило. Липкий страх стремительно сковывал меня. Я нащупала в сумке перцовый баллончик, единственное доступное мне сейчас средство самообороны, и сжала в ладони, готовая применить его в любой момент.

Простояла я так довольно долго, но ничего не происходило. И когда я решила, что опасность миновала, из коридора раздался приглушенный голос, который я мгновенно узнала. Он принадлежал этому лысому мужчине. Я вжалась в стену, желая стать сейчас невидимой.

– А нормально ты тут устроился. Почти Эрмитаж.

– Больше не приходи сюда, – ответил Олег Дмитриевич. – Не хватало еще, чтобы твою бандитскую физиономию кто-то здесь срисовал и связал со мной. Понадобишься, сам позвоню.

Постепенно голоса стихли. Стараясь не шуметь, я подошла ближе к двери и слегка ее приоткрыла. Я успела заметить спину Олега Дмитриевича и этого лысого мужчину, прежде чем они скрылись за поворотом. Я выдохнула, испытав облегчение оттого, что не я была причиной его неожиданного визита в галерею. Интересно, что может связывать его с Карповым? Не хотелось думать, что мой руководитель мог иметь связи с криминалом. Все время, что я работаю в галерее, Олег Дмитриевич производил только хорошее впечатление, ни разу не давая усомниться на свой счет. Даже представить не могла, что у этого респектабельного мужчины могут быть подобные сомнительные знакомства.

Я собиралась позвонить Демьяну и сказать, что все разрешилось, приезжать не обязательно, но телефон в руке вдруг ожил.

– Аня, я в галерее. Где тебя искать?

Я вспомнила, что Демьян не хотел попадаться на глаза Карпову, но несмотря на это все равно рискнул и зашел в галерею, откликаясь на мою просьбу о помощи. Меньше всего мне хотелось навредить ему этим. Я вышла из служебного помещения и практически сразу столкнулась лицом к лицу с Демьяном. На голове у него был капюшон от толстовки. Очевидно он все же пытался скрыть свое лицо от чужих глаз.

– Привет. Он ушел несколько минут назад. Я как раз собиралась тебе позвонить, но ты меня опередил… Прости, что заставила приехать… Очень испугалась.

– Все нормально. Не извиняйся.

– Я думала, он явился по мою душу, а оказалось, что у него какие-то дела с Олегом Дмитриевичем.

Демьян нахмурился.

– Это имеет какое-то значение для тебя?

– Пока не знаю. – По его лицу было видно, что он сильно о чем-то задумался. – Ты не слышала, о чем они говорили?

Я пересказала короткий диалог, который вряд ли сильно помог Демьяну.

– Что если он снова придет и все-таки увидит меня здесь?

– Сразу звони мне.

– Он… опасен?

– Он ничего тебе не сделает.

– Пока думает, что я с тобой? – Нервно улыбнулась я. Такой расклад не особо помогал ощущать себя в безопасности. Да и не могу же я постоянно рассчитывать на Демьяна, с которым едва знакома, и звонить ему его всякий раз, когда мне будет страшно.

– Успокойся, Аня. Если бы ты его заинтересовала, он бы в тот же вечер устроил слежку, а ее не было. Но если вдруг он снова здесь появится, дай мне знать.

Его слова немного меня успокоили. Возможно, я преувеличиваю значимость события случившегося в тот злополучный вечер в клубе и я все же не стала целью номер один в криминальных кругах.

– Прости. Просто все это… для меня слишком. Я теперь банально всего боюсь.

– Причины нет.

Если он так говорит, то я попробую тоже в это поверить.

– Не хочешь кофе? – Предложила я, желая как-то компенсировать то, что Демьяну пришлось резко сорваться и приехать сюда. – Мы могли бы разместиться у меня в кабинете.

– Давай лучше не здесь.

– Хорошо. Конечно. Я только предупрежу секретаря, что ухожу.

***

Обхватив чашку руками, я старалась скрыть внезапно возникшее волнение. Демьян же, напротив, был спокоен и даже расслаблен. Капюшон он снял, и я снова имела возможность рассмотреть его татуировку. Как и в первую нашу встречу, я проследила за темным узором, который начинался у виска и по щеке стремился вниз к шее, где скрывался под одеждой от чужих глаз.

Глава восьмая

От неожиданности я уронила ключ от машины на асфальт. Хоть Герман и не воспринял наше расставание всерьез, но увидеть его так скоро я не была готова. Злость и презрение в его глазах заставили меня напрячься. Ни разу он так на меня не смотрел.

– Зачем ты приехал, Герман?

– Забыл тебе кое-что отдать. – Он протянул мне мой рабочий ежедневник, который я забыла у него в машине некоторое время назад и до сих пор не забрала.

– Спасибо. – Я убрала блокнот в сумку и вновь посмотрела на Германа, продолжая испытывать напряжение. Впервые я чувствовала себя настолько неуютно в его присутствии. Хотелось поскорее избавиться от его компании, но Герман и не думал уходить.

Он засунул руки в карманы брюк и едко усмехнулся.

– А я все понять не мог, почему ты о расставании вдруг заговорила. У нас ведь все было хорошо. Но теперь, – он бросил взгляд на машину Демьяна, которая все еще стояла на парковке, – все встало на свои места. Так как давно ты мне рога наставляешь?

Предположение Германа о том, что я ему изменяла, было оскорбительным и даже унизительным. Я как будто незаслуженно получила пощечину. Было очень неприятно от подобных допущений в мой адрес. Ни разу я не посмотрела ни на кого другого. Даже мыслей о других мужчинах в голове никогда не было. Всегда только Герман.

– За все время, что мы были вместе, я тебе ни разу не изменяла. – Я не верила, что мне приходится оправдываться. Я привыкла думать, что между нами всегда было полное доверие и уважение. Но уже второй раз за сегодняшний день Герман разрушил мои чересчур идеальные представления о наших былых отношениях. Удивительно насколько сильно я заблуждалась раньше.

Очередная злая усмешка появилась на его губах.

– Верится с трудом. – Он кивком указал на машину Демьяна. – Это кто?

– Мой знакомый.

– С которым ты укатила куда-то в разгар рабочего дня? – Его сверлящий взгляд заставил неприятное ощущение пробежать вдоль позвоночника. – Идиота из меня не делай. Пообедала со мной и сразу побежала к нему.

Я старалась держать себя в руках, хотя ситуация не располагала к спокойствию. Герман мучил меня подозрениями, ошибочными обвинениями, терзал злым взглядом, от которого мне все сильнее становилось не по себе.

– Мне не в чем перед тобой оправдываться, а теперь уже и незачем. Мы с тобой все выяснили в ресторане. Больше я не обязана перед тобой объясняться.

– Ни черта мы не выяснили. Я это дерьмо о расставании, которое ты на меня сегодня вывалила, жрать не собираюсь. – В один миг с Германа слетела его напускная галантность и учтивость. – Думаешь, безнаказанно можешь изменять мне? Ни хрена подобного.

Я не переносила, когда на меня повышали голос. В такие моменты я сразу терялась, сбивалась с мысли, чувствовала себя в опасности. Обхватив себя руками, я старалась отгородиться от Германа.

– Не кричи, пожалуйста, – попросила я едва слышно.

Герман и не думал удовлетворять мою просьбу, продолжая вести разговор на повышенных тонах. Обычно он хорошо владел собой, не позволяя лишних эмоций, но сейчас сам на себя не был похож. Непроизвольно я сделала шаг назад, желая от него отстраниться.

– Да уж… застать свою девушку с любовником, – он презрительно скривил губы. – Не ожидал от тебя такого предательства, Аня, – продолжал он втаптывать меня в грязь. – Я ведь доверял тебе.

С каждой минутой мне становилось все неприятнее находиться рядом с Германом. Впервые я видела его таким заведенным.

– Я тебя не предавала. Все четыре года ты был единственным.

Герман сделал шаг ко мне и обхватил за локоть, заставляя напрячься от этого контакта. Тяжелый запах его парфюма проник в нос.

– Не верю ни одному слову. – Он сильнее сжал пальцы, причиняя мне боль. – Я хочу услышать правду.

– Я сказала тебе правду. – Я попыталась вырваться, но не получилось. – Пожалуйста, отпусти меня.

– Давно ты с ним спишь?

– Ты делаешь мне больно, – пыталась я воззвать к нему.

Герман меня как будто не слышал, продолжая сильно сжимать мой локоть. В его глазах плескалась ненависть. Казалось, он себя совсем не контролировал. Я окончательно растерялась, не понимая, как мне достучаться до него.

Я заметила, как Демьян вышел из машины и направился в нашу сторону. Теперь и без того напряженная ситуация рисковала окончательно накалиться.

– Проблемы, Аня?

Я смотрела на Демьяна и не знала, что ответить. Казалось неправильным использовать его как щит между мной и Германом, но и оставаться с Германом наедине мне было страшно. Я не чувствовала себя способной противостоять ему и откровенно сейчас боялась.

– Проваливай. Без тебя как-нибудь разберемся, – сочилась из Германа злость, смешанная с раздражением.

Демьян мазнул по нему равнодушным взглядом. Нарочитая грубость Германа, казалось, его нисколько не задела. Он оставался спокойным и невозмутимым, смотря на меня и ожидая ответа.

– Я что-то неясно сказал? – Все больше заводился Герман. – Могу повторить, если с первого раза не дошло. – Хватка на моем локте усилилась.

Глава девятая

Несколько мгновений я словно находилась в вакууме, не понимая, что только что произошло, но когда осознание накрыло меня, я со всех ног кинулась к машине Демьяна. Боковое окно было повреждено выстрелами. Распахнув водительскую дверь, я замерла, не готовая к зрелищу перед глазами. Демьян придерживал рукой плечо, из которого сочилась кровь. Много крови…

– Боже. Тебе надо в больницу. Я сейчас вызову скорую. – Я рылась в сумке в поисках телефона. – И полицию, наверное, тоже надо вызвать.

– Нет, – остановил меня Демьян и, морщась от боли, перелез на пассажирское место. – Сядь за руль.

– За руль? – Переспросила я, не сразу понимая, что он от меня хочет. – Дда, конечно, – почти заикаясь, согласилась я и послушно заняла место водителя. Я едва доставала до педалей. Пришлось подвинуть кресло. Все мои движения были слишком нервными. Я с трудом сохраняла самообладание. Демьян не назвал адрес, только сказал выехать на шоссе, а дальше подсказывал, где повернуть. У меня тряслись ладони, но я старалась крепко держать руль и не дать панике завладеть мной. Сейчас не время для подобного. В Демьяна стреляли. Он ранен. Ему нужна моя помощь. Последнее я повторяла словно мантру и, наверное, только благодаря этому держала себя в руках.

Я постоянно бросала взгляд на Демьяна, проверяя, что он в сознании. Я не знала, насколько серьезное у него ранение и боялась, что он отключится прямо в машине, оставив меня со всем происходящим один на один. От стресса я не могла произнести ни слова, мыслить связно тоже получалось с трудом. Если бы не Демьян, умудрявшийся в своем состоянии держать ситуацию под контролем, я бы поддалась панике еще в первые минуты. Но его собранность и спокойствие заставляли держаться и меня.

Достав телефон, Демьян кому-то позвонил.

– В меня только что стреляли… Похоже шестерки Шакала… Позвони Димычу. Пулю надо достать.

От его слов у меня волосы на затылке зашевелились, а перед глазами сразу возникло полуподвальное помещение с грязными стенами, где Демьяну будут извлекать пулю подручными средствами. Хотелось снова попросить его поехать в больницу, где ему в нормальных условиях окажут помощь, но язык меня по-прежнему не слушался.

Спустя бесконечное количество времени мы подъехали к высокому забору. Демьян достал из бардачка пульт и направил на ворота, заставляя те разъехаться в стороны. На территории в тени деревьев стоял небольшой двухэтажный дом. Как только я остановила машину, на крыльцо вышел высокий широкоплечий мужчина. Я бы впечатлилась его габаритами, если бы все еще не была в таком сильном стрессе. Все, что меня сейчас заботило, это чтобы Демьяну скорее оказали необходимую помощь. Мужчина сразу подошел к пассажирской двери и помог Демьяну выйти.

– Личным водителем обзавелся? – Спросил он с усмешкой.

– Это Аня. Веди себя прилично.

– Ведь обычно я веду себя как гопник, – улыбаясь, покачал головой этот громила. – Проходи, Аня. Чувствуй себя как дома.

Я шла за мужчинами, с трудом веря во все происходящее. В последнее время в моей жизни происходит слишком много стрессовых ситуаций, а случившееся сегодня было для меня апогеем. Я стала свидетелем криминальной разборки. Практически на моих глазах стреляли в человека. Немыслимо. Каким образом моя тихая и спокойная жизнь смогла прийти к этому?

В просторной гостиной Демьян, полулежа разместился на низком кожаном диване и закрыл глаза. Я села в кресло напротив, наблюдая за ним. Все внутри меня по-прежнему ходило ходуном. Успокоиться не получалось. Я боялась, что Демьян сейчас просто умрет на моих глазах от потери крови, а его друг ничего не спешил делать.

– Демьяну надо в больницу.

– Не волнуйся, Аня. Больница сейчас будет здесь. Меня, кстати, Наиль зовут. Будем знакомы, – занял он свободное кресло.

– Приятно познакомиться, Наиль, – выдавила я из себя, стараясь унять дрожь в теле. Я продолжала переживать за Демьяна и с каждой минутой бездействия мое волнение только увеличивалось.

– Эй, подранок, – Наиль слегка пнул ногой ногу Демьяна, привлекая внимание, – аспирин дать тебе пока скорая спешит на помощь?

– Обойдусь.

Наиль был абсолютно спокоен, даже шутил и улыбался. Я же вообще не могла найти себе места. Хотелось как-то помочь Демьяну, но я не понимала как. Ехать в больницу он отказался. Вместо этого лежал на диване и, накрыв ранение ладонью, терпел боль. От напряжения у него на виске выступила вена. Хотелось подойти к нему и хотя бы за руку подержать в молчаливой поддержке, но я была уверена, что Демьян такой порыв не оценит.

– Говорил тебе не связываться с Шакалом.

– Не сейчас. – Демьян открыл глаза и бросил взгляд на меня, давая Наилю понять, что он выбрал не самое удачное время для разговора о случившемся.

И за это я была ему благодарна. Я ничего не хотела знать о его противозаконных делах. Мне и без того хватило сегодня впечатлений на всю оставшуюся жизнь.

– Что за шум? – На лестнице перегнувшись через перила, показалась миниатюрная брюнетка лет двадцати. – У нас гости? – Она спустилась к нам и только тут заметила лежащего на диване Демьяна. – О господи, ты ранен? – Слишком громко и эмоционально произнесла она, садясь на пол рядом.

Он поморщился.

– Я в порядке.

Глава десятая

Работать сегодня почти не получалось. Мысли все время возвращались к Демьяну. Я постоянно думала о нем, переживала о его состоянии после ранения. Даже хотела позвонить ему, но казалось, что это не очень уместно. Не хотелось докучать ему своими переживаниями. Но к обеду я уже была не в состоянии выносить эту неизвестность и, сдавшись, решилась набрать его номер.

– Аня, – ответил Демьян спустя пару гудков. – Что-то случилось?

– Нет. Нет, ничего, – поспешила я его успокоить. – Я позвонила узнать, как ты себя чувствуешь.

– Все в порядке.

– Это хорошо. – Я замолчала, не зная, что еще сказать. Оставалось только попрощаться и завершить вызов, но тогда этот разговор будет слишком коротким и почти бессмысленным. Лучше тогда было не звонить вовсе.

– Ты вчера забыла у меня платок.

– Платок? – Я прокрутила в голове события вчерашнего вечера в доме Демьяна. Помню, как надевала плащ, а мой шейный платок остался на диване. Я совсем не вспомнила о нем ни вчера, ни сегодня утром, когда собиралась на работу. Все еще была под сильным впечатлением от случившегося. – Да, точно.

– Будешь дома вечером? Заеду, верну.

– Да… Да, буду, – мгновенно разволновалась я. Всякий раз я уверена, что очередная наша встреча окажется последней, и постоянно ошибаюсь.

Оставшаяся часть дня прошла довольно легко. Меня больше не мучали мысли о самочувствии Демьяна, и я, наконец, смогла сосредоточиться на своих обязанностях. Но стоило оказаться дома, как я снова начала нервничать. В течение дня мне приходится контактировать с множеством людей, но только присутствие Демьяна вызывало во мне необычное волнение.

Раздавшаяся трель звонка заставила сердце забиться быстрее.

– Привет. Проходи.

Демьян вошел в прихожую и сразу протянул мне мой шелковый платок.

– Спасибо. Даже не заметила, как вчера ушла без него. – Я старалась усмирить нервозность, но, кажется, она с каждой минутой только усиливалась. – Не хочешь кофе?

Демьян кивнул и снял куртку. По нему абсолютно не было заметно, что буквально вчера в него стреляли. Я была уверена, что после такого нужно как минимум несколько дней лежать и восстанавливаться, а Демьян уже снова был в строю.

Стоя к нему спиной, я достала из шкафчика чашки. Руки непривычно подрагивали. Между лопаток сильно жгло, но я списала это на собственное волнение, а не на направленный на меня мужской взгляд.

– Ты пьешь с сахаром?

– Без.

Я разлила кофе по чашкам и поставила их на стол.

– У меня есть пирог. Мама испекла. Будешь? – Я посмотрела на Демьяна и тут же замолчала, ощущая, как мной завладевает растущая паника. – У тебя кровь.

Демьян опустил взгляд вниз, где на его серой футболке проступило красное пятно на месте ранения.

– Ерунда.

Я была с ним не согласна.

– Нужно сделать перевязку. – Я подскочила к кухонному шкафчику, где хранила аптечку.

– Аня, не суетись.

Прижимая к себе пластиковый контейнер с медикаментами, я умоляюще смотрела на Демьяна. Я не смогу спокойно сидеть рядом, когда он снова истекает кровью. Бесшумно вздохнув, он встал и в ожидании посмотрел на меня.

– Пойдем в ванную. Там будет удобнее.

Я поставила контейнер на столешницу рядом с раковиной и достала все необходимое для обработки и перевязки раны. В зеркало я видела, что Демьян снял футболку и теперь стоял за моей спиной.

– Я аккуратно. – Предупредила я и начала осторожно снимать пропитавшуюся кровью повязку. – Прости, у меня холодные руки.

Я старалась не смотреть на Демьяна, сосредоточившись на оказании помощи, но ни на минуту не переставала ощущать на себе его взгляд. Намочив край полотенца, я осторожно провела по его плечу и груди, стирая засохшую кровь.

– Татуировка задета, – прошептала я, испытывая неясную горечь от этого факта. Безупречный ранее рисунок теперь был поврежден.

– Не страшно.

Не сдержавшись, я посмотрела Демьяну в глаза, в очередной раз попадая под их влияние. Он оперся здоровой рукой о стену рядом с моей головой. Расстояние между нами стало совсем ничтожным. На мгновение я забыла, что вообще здесь делаю, выпадая из реальности. Его запах, близость туманили голову, притягивали, не давая отстраниться…

– Тебя хотели убить? – Спросила я еле слышно, испытывая дрожь от этой мысли.

– Хотели бы, убили.

– Ты так легко говоришь об этом.

– Привык.

Его слова растворились в пространстве, оставляя после себя тяжелый осадок. Подобные вещи не должны быть привычными. Это просто… неправильно… Не осознавая, что делаю, я провела кончиками пальцев по узору на его груди, повторяя все изгибы витиеватого рисунка. Демьян не останавливал меня, позволяя себя касаться. Я чувствовала горячее дыхание у своего лба, ощущала спокойное биение его сердца под татуировкой.

– Прости. – Внезапно смутившись, я прекратила свое неуместное занятие и продолжила обрабатывать рану антисептиком. Накрыв ее стерильной салфеткой, закрепила по краям пластырем и посмотрела на Демьяна. – Я закончила.

Глава одиннадцатая

Ткнув кончиком карандаша в нижнюю губу, я задумчиво смотрела в окно. Уже несколько дней у меня не выходила из головы наша последняя встреча с Демьяном. Словно кино я возрождала в памяти моменты как делала ему перевязку, как прикасалась к его татуировке, как он смотрел на меня, как его горячее дыхание ласкало мое лицо.

За очень короткое время я каким-то непостижимым образом почувствовала влечение к Демьяну. Совершенно неуместное, совершенно необъяснимое. И совершенно неукротимое. Это меня дезориентировало. Так сильно меня не влекло к мужчине ни разу. Даже знание о том, что он преступник никак этого влечения не уменьшало. Разум настаивал, что между нами ничего не может быть, но что-то внутри тянулось к Демьяну, невзирая ни на какие доводы.

Последний раз мы виделись больше недели назад. Никаких причин для новой встречи у нас по-прежнему не было. По-хорошему мне давно следовало выбросить Демьяна из головы, но я была абсолютно неспособна это сделать, позволяя себе новый виток размышлений о нем.

Отложив карандаш, я заставила себя вернуться к работе, но уже через несколько минут вновь утопала в непрошеных мыслях. Вздохнув, я набрала номер Ксюши, надеясь, что разговор с подругой хоть ненадолго отвлечет меня.

– Привет, Ань, – Ксюша тяжело вздохнула. – Еще только полдень, а мне кажется, рабочий день длится уже неделю. Почему еще только полдень?

– Затрудняюсь с ответом, – растянулись губы в улыбке.

– Кажется, я трачу свою жизнь не на то.

– Может быть, тебе просто пора в отпуск?

– Длиной в несколько лет, – согласилась Ксюша. – Это было бы идеально, но мне в ближайшее время не светит. Слишком много работы. У тебя как дела? Порадуешь чем-нибудь?

Есть у меня новость, которая определенно должна стать для Ксюши приятной.

– Я рассталась с Германом.

– Боже, – громкий возглас подруги едва не оглушил меня. – Наконец-то! Наконец-то ты избавилась от этого недоделанного нарцисса. Поверить не могу. Я думала, этого никогда не случится. Прости мне мою радость, но ты знаешь, я твоего Германа на дух не переношу. В мире нет второго настолько же неприятного для меня человека.

– Ты сразу разглядела его нутро, а мне для этого понадобились годы.

– Это как раз тот случай, когда лучше поздно, чем никогда. Прими мои поздравления. Не представляешь, как я рада за тебя. Ты прекрасный человек, Аня, и заслуживаешь того, чтобы к тебе относились с трепетом и уважением, а этот самовлюбленный индюк практически вытирал об тебя ноги, прикрывая это красивыми словами о несуществующей любви и псевдозаботой.

– Поначалу я этого не замечала. Потом оправдывала его сложным характером и старалась мириться с этим до недавнего времени.

– Сложный характер не может быть оправданием мудачества. Сложный характер у многих, но при этом эти люди не ставят себя выше других и не смотрят на всех остальных как на отбросы. А Герман просто скотина по жизни, который считает себя центром вселенной и плюет на всех остальных.

Ксюша хоть и говорила довольно резко, не выбирая выражений, но в целом была права. Это я всегда старалась оправдать Германа чем угодно, плохим настроением, трудностями на работе, усталостью, а она не соглашалась со мной, видя его насквозь.

– Тебе со стороны было виднее, наверное.

– Поначалу Герман пытался вести себя со мной сдержанно, а когда понял, что я не ведусь на его речи, быстро сбросил маски, демонстрируя свое истинное лицо и гнилую натуру. Я рада, что и у тебя глаза открылись, наконец, и ты не потратила на этого мудака еще больше лет. Вот это была бы настоящая трагедия.

Стало не по себе от мысли, что я могла провести с Германом всю жизнь в постоянных попытках подстроиться под него и его желания. Еще хуже было бы об этом со временем пожалеть, но что-то поменять было бы уже тяжелее.

– Мне он тогда казался идеальным, и я не понимала, почему ты так резко отрицательно была к нему настроена, – вспомнила я момент, когда познакомила Германа с Ксюшей.

– Любовь слепа.

– К сожалению.

– Ты ведь не жалеешь, что так произошло?

– Наверное, я жалею, что не сделала этого чуть раньше. В последнее время я совсем не чувствовала себя счастливой рядом с ним, но продолжала на что-то надеяться, уговаривала себя потерпеть. Ведь у всех пар бывают трудности. Это не повод сразу расставаться.

– Так можно годами терпеть, – резонно заметила Ксюша. – А можно убрать весь мусор из своей жизни и освободить место для кого-то действительно стоящего.

Почему-то на этих словах в голове возник образ Демьяна. Мысли о нем беспрепятственно прорывались сквозь любые барьеры. Все-таки я слишком сильно зациклилась на нем и особо не старалась этого изменить. Но думаю, пройдет еще немного времени без напоминаний о нем и моя тяга к нему постепенно угаснет.

– Аня, ты здесь? – Вернул меня в реальность голос подруги.

– Да, прости. Задумалась.

– Ты приняла правильное и своевременное решение. Предлагаю за это немедленно выпить.

– Двенадцать дня на часах, – напомнила я.

– Так и повод у нас веский.

Глава двенадцатая

Ни за что в жизни я не стала бы подслушивать, это совершенно не в моем характере, но сейчас не могла заставить себя уйти. Последнее время Демьян занимал все мои мысли, поэтому я слишком остро воспринимала все связанное с ним. И ничего не могла с собой поделать, жадно поглощая любую информацию о нем.

– Такой же принципиальный, как и его отец. Упирается до последнего. Недавно пытался приструнить гаденыша, но намеков не понимает, думает, что бессмертный. Продолжает копать под меня гнида.

Все внутри мгновенно похолодело от мысли, что за ранением Демьяна может стоять Карпов. Разум отказывался в это верить. Олег Дмитриевич в моих глазах всегда выглядел интеллигентным, доброжелательным человеком, интересующимся искусством и искренне радеющим за свое дело. Знаю, что он давно и счастливо женат, у него двое взрослых детей. То, что он может быть непосредственно связан с нападением на Демьяна, было невозможно уложить в голове.

– Пусть на нарах отдохнет несколько лет, подумает, с кем тягаться собрался щенок, – последнее слово Карпов практически выплюнул. Его неприязнь к Демьяну была очевидна. – Я все организую, твоим орлам останется только взять его тепленьким… По деньгам не обижу, ты меня знаешь. Но имя мое не должно нигде всплыть. Слишком дорого стоило отбелить репутацию после проблем с его отцом.

Руки подрагивали. Часть содержимого из чашки выплеснулось на блюдце. Сердце стучало так громко, что казалось, Олег Дмитриевич его обязательно услышит и поймает меня за таким неприглядным занятием. Но волнение от услышанного полностью перекрыло внутренний стыд.

– Давай, Палыч, рассчитываю на тебя. Маякни как все будет готово. Я своих предупрежу.

Стараясь не стучать каблуками по полу, чтобы не выдать себя, я вернулась в свой кабинет. Меня потряхивало. Мысли одна за другой сменяли друг друга. Подслушанный разговор произвел на меня сильное впечатление и заставил больше прежнего волноваться за Демьяна. Я понимала, что не могу оставить полученную информацию при себе.

Глядя в окно, я слушала длинные гудки, безуспешно стараясь себя успокоить. Мы никто друг другу, случайные знакомые, почти чужие люди, но потребность предупредить Демьяна быть осторожнее стала почти навязчивой.

– Аня, – ответил он, когда я уже едва могла себя сдерживать.

– Демьян… здравствуй. – На мгновение я замолчала, не зная, как правильнее будет озвучить то, что стало мне известно. – Я тут случайно кое-что услышала связанное с тобой…

– Не по телефону, – отрезал он.

– Хорошо… Конечно. Я сегодня с подругой буду в «АртДеко» вечером.

– Понял.

***

Мы с Ксюшей расположились за небольшим столиком у окна, из которого открывался вид на реку. Разговор с подругой помог мне переключиться и на время избавил от тягостных мыслей, но я все равно время от времени поглядывала на вход, ожидая появления Демьяна.

– Хотела бы я увидеть лицо этого индюка, когда ты сказала ему, что уходишь. Герман считает себя пупом земли, а ты взяла и бросила его дерьмовое величество. Готова поспорить, он позеленел от злости.

– Он не воспринял меня всерьез и обвинил в истерике. А еще сказал, что я на коленях приползу обратно.

– Стопроцентный мудак, – подвела итог Ксюша. – Хорошо, что ты от него избавилась.

– Все четыре года я его боготворила. А недавно как будто проснулась и не поняла, что меня держит рядом с ним. – Я сделала глоток вина, вспоминая, как быстро, практически в один момент решила порвать с Германом и пока ни разу не пожалела о своем решении. Хотя еще полгода назад я и представить не могла, что мы расстанемся, тем более по моей инициативе.

– Давай выпьем за твою новую жизнь. – Ксюша подняла бокал. – Пусть на твоем пути повстречается настоящий мужчина, который будет любить тебя, а не себя рядом с тобой.

Приближение Демьяна я сначала почувствовала и только потом, повернув голову, увидела его самого. Он обвел зал глазами и, заметив меня, направился к нашему столику. Я жадно его разглядывала, будто желая убедиться, что за то время, что мы не виделись, ничего не изменилось. Он по-прежнему был цел и надеюсь, невредим.

– Ксюша, познакомься, это Демьян, мой недавний знакомый. Демьян, это Ксюша, моя подруга.

Демьян кивнул, мазнув по ней незаинтересованным взглядом.

– Здравствуйте, Демьян, присоединитесь к нам?

– Не в этот раз, – отказался он и посмотрел на меня.

– Ксюш, я отойду на несколько минут.

– Нет проблем, – сказала она и беззвучно добавила, заставляя меня прочитать по губам, – какой горячий, – и обмахнулась ладонью, будто ей жарко.

Едва мы вышли из бара, Демьян сразу закурил. Мы стояли у гранитного ограждения набережной. Наблюдая за речными трамвайчиками и небольшими катерами, я пересказала Демьяну все, что услышала сегодня.

– Спасибо за информацию.

– Что ему от тебя нужно?

– Я доставляю ему некоторые неудобства. Он хочет, чтобы я перестал это делать.

– Но ты не собираешься переставать.

Демьян отрицательно покачал головой, подтверждая мою догадку. Я подняла ворот плаща, закрываясь от холодного ветра.

Глава тринадцатая

Примерно через полчаса мы были на месте. Демьян остановил машину на парковке у бара и помог мне выйти.

– Я точно не помешаю? – Пока мы ехали, эмоции немного утихли, и теперь моя просьба напроситься с Демьяном казалась мне немного наглой.

– Точно.

Это было не такое камерное место, где мы встретились с Ксюшей. Здесь атмосфера была совсем иная. Громко звучала классика зарубежного рока, на стенах был довольно грубый декор, а вдоль всей барной стойки находились пивные краны, не меньше двадцати штук. Если бы не Демьян, вряд ли бы я когда-нибудь оказалась в подобном месте.

За барной стойкой я увидела Наиля. Демьян хлопнул его по плечу, привлекая внимание, и мужчины пожали друг другу руки.

– Привет, Ань, – кивнул Наиль.

– Привет, – смущенно улыбнувшись, я подняла ладонь в приветствии. – Как дела?

– Пульс прощупывается, а значит все в порядке.

– Оптимистично.

Демьян выдвинул для меня высокий стул, а сам остался стоять за моей спиной, оперевшись одной рукой о стойку.

– Выпьешь что-нибудь? – Он открыл передо мной барную карту.

Пробежав глазами по алкогольному перечню, я выбрала любимое белое вино. Как только я немного освоилась и расслабилась, атмосфера перестала казаться мне отталкивающей. Хотя это место было совсем не в моем вкусе, но я чувствовала себя здесь вполне комфортно. И я полагаю это благодаря Демьяну. Он затмил собой все, и мне стало все равно на окружающую обстановку.

Демьян и Наиль тихо переговаривались. Я за их беседой особо не следила, поглощенная собственными ощущениями, которые вызывала во мне близость Демьяна. С каждым глотком вина, с каждой проведенной минутой рядом с ним я ощущала, как снова утопаю в сильном влечении к нему. Сопротивляться этому было невозможно. Не думая о том, что делаю, я сдвинула руку по барной стойке и дотронулась мизинцем до ладони Демьяна. Короткое, едва ощутимое касание послужило мгновенным импульсом, увеличившим и без того сильную тягу к этому мужчине. Через мгновение его пальцы оказались поверх моих. Я смотрела на наши руки и чувствовала, что между нами все принципиально меняется.

У Наиля зазвонил телефон, и он направился к выходу, оставляя нас с Демьяном одних. Точнее не совсем одних. Вокруг было много других людей, но я их сейчас едва ли замечала. Следуя порыву, я развернулась на стуле, упираясь коленями в бедра Демьяна. Глаза в глаза мы смотрели друг на друга. Кончиками пальцев он дотронулся до моего бедра сквозь юбку. Невесомое прикосновение обожгло кожу, горячими волнами расходясь по телу. Плотный туман вокруг нас отсек внешний мир. Ведомая желанием быть ближе, я медленно одной рукой обхватила Демьяна за спину, тут же нащупав пистолет за поясом его джинсов. Он, безусловно, уловил мое напряжение.

– Боишься?

– Нет.

Я знала, что Демьян никогда меня не обидит. Несмотря на окружающую его ауру опасности, рядом с ним я чувствовала себя защищенной. Все время, что мы с ним знакомы, он делал все, чтобы оградить меня от неприятностей. Пусть он напрямую связан с криминалом, у меня не получалось его бояться или хотя бы испытывать настороженность.

Демьян обхватил меня за шею.

– А стоило бы, Аня.

Он не позволял себе лишнего. Его прикосновение к моему бедру все еще оставалось вполне невинным, но атмосфера между нами стремительно накалялась. Его спокойный взгляд проникал под кожу, разгонял кровь, заставлял сердце учащенно биться. Я облизнула губы, желая сейчас только одного… Демьян уловил это движение, хватка на моей шее усилилась.

– Снимите себе номер, ребята. – Вернулся Наиль, разрушая наш короткий миг уединения и, сев на свое место, заказал еще пива.

Демьян отпустил меня, и я снова повернулась к барной стойке, испытывая долю смущения оттого, что позволила себе лишнее на людях. С Демьяном весь мой самоконтроль куда-то ускользал. Рядом с ним я становилась другой, непохожей на обычную себя. Привитые правила поведения и врожденная скромность растворялись без следа.

– Пойду покурю, – раздался голос Демьяна у меня над головой.

Пару минут я пыталась удерживать себя на месте, а потом сдавшись, пошла вслед за Демьяном. Он стоял неподалеку от входа.

– Не помешаю?

Демьян оттеснил меня к стене и загородил собой от компании таких же курящих людей неподалеку. Выпитое вино кружило голову. Тяга к Демьяну продолжала стирать внутренние границы. Я завороженно смотрела, как его губы обхватывают сигарету. С каждой глубокой затяжкой, с каждым спокойным выдохом дыма я все сильнее увязала в своем желании…

Увлеченно я следила за линиями его татуировки, скользила от виска по щеке снова возвращаясь к губам… Я понимала, что неуместно так разглядывать его, но не останавливала себя, продолжая исследовать этот чернильный узор. Пальцы покалывало от желания прикоснуться к нему.

– Мне нравится твоя татуировка, – выдохнула я и не в силах сопротивляться, невесомо провела кончиками пальцев по щеке Демьяна поверх четких линий рисунка. Он сделал новую затяжку и, выбросив недокуренную сигарету, оперся ладонью о стену позади меня, практически до минимума сократив расстояние между нами.

– Аня, – прозвучало тихо и как будто предостерегающе, – тебе лучше держаться от меня подальше.

Глава четырнадцатая

Прошлую ночь я почти не спала. В голову лезли разные нехорошие мысли, которые я старательно гнала от себя. Едва за окном рассвело, я оставила попытки заснуть и, наверное, в сотый раз проверила телефон. Около полуночи Демьян прислал короткое сообщение, в котором спрашивал, благополучно ли я добралась до дома, а на мой вопрос все ли у него хорошо, ответил короткое «да» и больше ничего. Было ощущение, что он ответил бы так при любых обстоятельствах. Даже когда его ранили, он вел себя абсолютно спокойно и говорил, что в порядке. Поэтому его сообщение меня совсем не успокоило.

Замаскировав макияжем следы бессонной ночи, я отправилась на работу, по пути заехав в кофейню. Мне понадобится много кофе, чтобы продержаться до конца рабочего дня.

Мысли о Демьяне я глушить не пыталась, это все равно было бесполезно, но с переменным успехом старалась отвлекать себя работой.

– Анна, – зашел в мой кабинет Олег Дмитриевич, заставляя сразу напрячься. – Вчера забыл вас предупредить. Сегодня у нас встреча с Артемием Голицыным. Выезжаем через несколько минут.

Артемий Голицын талантливый, самобытный художник. Его популярность в последние несколько лет взлетела до небес. Мы давно были заинтересованы в нем. Заполучить его работы в нашу экспозицию было бы большой удачей. Но я не могла не подумать о том, что во время переговоров мне придется находиться рядом с Карповым практически бок о бок, а это после рассказа Демьяна совсем не способствовало моему спокойствию, скорее наоборот, сильно пугало.

– Хорошо. – Я постаралась придать себе уверенный вид и ничем не выдать своего волнения. – Я буду готова через пять минут.

– Подожду вас на улице.

Я снова проверила телефон, но новых уведомлений в нем не было. Писать Демьяну я не решалась. Не хотелось быть навязчивой. Придется справляться со своими переживаниями за него самостоятельно.

Выйдя из галереи, я направилась к своему автомобилю.

– Давайте на моей поедем, – предложил Олег Дмитриевич. – В центре проблема с парковками. На одной машине будет удобнее.

Предложение Карпова было разумным. И раньше я бы спокойно села к нему в машину, но после всего, что мне теперь было о нем известно, меньше всего я хотела оставаться с ним наедине. Но возразить на его доводы мне было нечего, а потому я покорно села на пассажирское сидение, стараясь скрыть свою нервозность.

В ресторан мы приехали чуть раньше назначенного времен и разместились за круглым столом в центре зала. Я заказала себе очередную за сегодня чашку кофе и вновь проверила телефон. По-прежнему ничего.

– Ждете важный звонок?

Я в непонимании посмотрела на Карпова.

– В машине вы все время проверяли телефон и сейчас снова, – пояснил он.

– Да, можно и так сказать, – не стала я отрицать его предположение.

– Надеюсь, дождетесь. – Он сделал глоток кофе и, глядя на меня, поставил чашку на стол.

Его слова заставили меня напрячься. Мне послышалась в них издевка. Хотя, скорее всего, это все мое воображение и взвинченное состояние заставили воспринять его слова таким образом, а на самом деле Олег Дмитриевич имел в виду совершенно иное. Ведь он не знает, что я знакома с Демьяном и что именно от него жду звонка. Но уже в следующий момент промелькнула тревожная мысль: что если ему каким-то образом стало известно о том, что мы знакомы. От волнения ладони задрожали.

Больше Карпов двусмысленных фраз не бросал, и мне удалось убедить себя, что ему все же ничего неизвестно. Снова в голову пришла мысль об увольнении. Вряд ли у меня теперь получится работать с ним, как ни в чем не бывало. Возможно, я вела себя двулично, прощая Демьяну его образ жизни и осуждая за это же Карпова. Но все же надеялась, что Демьян не совершил ничего такого же ужасного, как Олег Дмитриевич.

– Опоздал. Извиняйте. – Артемий Голицын, одетый в помятую льняную рубашку и такие же брюки, вальяжно опустился на стул и сразу заказал себе коньяк. – Курить здесь можно, не знаешь? – Посмотрел он на меня.

– Добрый день, Артемий. Думаю, курить здесь нельзя.

Я привыкла к тому, что творческие люди живут на своей волне и самовыражаются как им вздумается. Артемий, кажется, переплюнул их всех. Он был весьма эксцентричным. Информация о его незаурядных выходках частенько мелькала в городских новостях, но за его несомненный талант ему многое прощалось. Он часто менял имидж. Теперь у него на голове были дреды, убранные в хвост на затылке. Надо признать, это ему невероятно шло.

Переговоры длились около часа. За это время мне удалось переключиться и не думать постоянно о Демьяне. В конечном итоге нам удалось договориться с Голицыным. Теперь его картины, в том числе и те, которые он напишет в ближайшие месяцы, будут выставляться у нас в галерее. Но стоило мне снова оказаться наедине с Карповым в его машине, как напряжение вернулось. Все-таки не стоило идти у него на поводу и соглашаться на совместную поездку.

– Что думаете о Голицыне, Анна?

Теперь всякий раз, когда Олег Дмитриевич обращался ко мне, я невольно вздрагивала.

– Артемий своеобразная личность. – Я достала из сумки телефон и проверила уведомления. Пусто. – Но, несмотря на это, оказалось, с ним вполне можно вести дела. Я, признаться, не была уверена, что нам удастся с ним договориться.