Миромаг. Искаженное отражение

Глава 1. Тень из преисподней

Пальцы бесцельно скользили по поверхности парты, рисуя невидимые узоры. За окном уже вечер. Еще немного, и придется идти домой. Лера тяжело вздохнула и посмотрела на доску, где Марк уверенным нажимом черкал формулы. Закон электромагнетизма во всей красе. А чуть ниже – теория относительности. Как они могут быть взаимосвязаны? Думать об этом не хотелось. Только не сегодня. День не задался с самого утра, впрочем, как и все предыдущие дни. С тех пор, как умерла мама, в душе зияла пустота, которую ничто не могло заполнить. Даже любимые занятия в школе и кружок юных техников уже не приносили радости. Но еще хуже возвращаться домой и видеть пьяного отца, пытающегося утопить горе в бутылке…

– Ребята, прошу минуточку внимания, – раздался голос руководителя кружка Гордеева. – Марк продемонстрирует нам свое изобретение.

Очередная попытка запустить электромагнитный резонатор. Предыдущие два десятка не увенчались успехом. Но Марк глубоко убежден: его разработка перевернет мир и станет новым витком развития технологий. Гордеев хоть и не так оптимистично настроен на открытие, тем не менее, всячески поддерживает юного изобретателя.

– Только не выруби свет как в тот раз! – желчно откликнулся Миша. – А то опять придется на ощупь выбираться из школы.

Фальшивой ухмылкой не скроешь зависть. Класс не поддался на провокацию пустозвона. Зря он рассчитывал привлечь к себе внимание. Все прекрасно понимают, что Марк – гениальный физик-практик. Такие, как он, непременно оставят после себя след. Только Кристина одобрительно хихикнула, наверняка представляя, как будет прижиматься к Мише, изображая боязнь темноты. Сегодня она опять припёрлась в новом платье, еще короче, чем вчера. Что тут удивительного, если родители не знают, куда деть незаработанные деньги и выполняют любой каприз своего чада! Одно радует: мозги не начали продавать в магазинах, а то такие, как Кристина, стали бы учеными. А вот купить место в образовательных учреждениях – всегда пожалуйста. Иначе как такая бездарная личность, не выучившая даже таблицу умножения, оказалась в элитном кружке? И всё ради Миши. Девушки так и сходят с ума по нему. Чем же он привлекает? Как китайский инструмент – берется за всё, а выполнить толком ничего не может. Он самое слабое звено. Кристина не в счет – сорняки в грядке не сравнивают с культурными растениями…

Еще раз пробежавшись по записям на доске, Марк подошел к большому столу, где проводились опыты. Его изобретение занимало две трети стола. Десятки катушек разной величины, соединенных между собой проводами. Куча трансформаторов, резисторов, конденсаторов… Вот уже полгода Марк собирал их по крупицам, проводя всё свободное время в этом классе. Бывает ли он хоть иногда дома? Родители, такие же увлеченные наукой люди, вряд ли замечают его отсутствие.

Марк потянулся к рубильнику. Его движения были легкими и наполненными уверенностью. Хотя нет, в самый последний момент рука дернулась, выдавая волнение. Карие глаза напряженно уставились на рычаг. Секунды превратились в бесконечность. Что же чувствует человек, когда, казалось бы, от его поступка зависит вся жизнь? Любую неудачу Марк воспринимает как личную трагедию и замыкается в себе. Надолго. Но потом находит силы начать всё с нуля. Он может в сотый раз разобрать свое изобретение и собрать заново. Упорства ему не занимать.

Рубильник со скрипом сдвинулся на нижнее положение. Лампы заморгали, затрещали и вырубились, погружая помещение во тьму. Электромагнитный резонатор издал низкочастотный звук, как пожарная сигнализация, и покрылся неоновым свечением.

Вспышка! Настолько яркая, будто взорвалось солнце. Лера инстинктивно закрыла руками ослепленные глаза.

Зрение вернулось не сразу. Разноцветные точки плавали перед глазами, постепенно превращаясь в расплывчатое изображение. Затем добавился контраст, очерчивая контуры. Сердце пропустило один удар и бешено заколотилось. Стол опытов проглотил полупрозрачный шар, быстро разрастаясь в размерах. Марк уже был в его власти, искривляясь и растворяясь в бездне. Вдруг он вырвался на свободу и кинулся в сторону ребят, недоуменно сидящих за своими партами. Нет, это был не Марк. Или он, но уже не он… Чужеродный прозрачный силуэт.

Крики, вопли заполонили класс. Все бросились врассыпную, сметая парты, стулья на своем пути. Лера бежала одной из первых, но споткнулась о чей-то портфель. Едва удержала равновесие. Сзади обрушился кто-то, а впереди дорогу перегородил падающий стул. Пространство завертелось. Тупая боль на правом боку.

Оказавшись спиной на полу, Лера потянулась за перевернутую парту, чтобы встать, и оцепенела. Прозрачный силуэт промчался совсем рядом, постепенно приобретая человеческий облик. Однозначно не Марк. Темный длинный плащ развевался на бегу, разбрызгивая воду, текшую струями по поверхности накидки. Массивные сапоги хлюпали и оставляли на полу грязные следы. Одна капля угодила в лицо девушки. Холодная капля. И покатилась по щеке, как хрустальный шар. Леру передернуло. Она поползла назад, но уперлась в стену. А незнакомец добрался до конца класса и развернулся. Скинул с головы капюшон. Черты лица не проглядывались в темноте. Только длинные кудрявые волосы и сверкающие глаза отложились в памяти. Глаза, суматошно выискивающие новую жертву!

Душераздирающий крик вырвался из груди девушки. Руки-ноги сами приняли решение. Карабкаясь по перевернутым партам и стульям, Лера искала выход в темноте. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Выжить!» Всё остальное потеряло смысл. Боль бесследно растворилась.

Глава 2. Дом - призрак

Ступеньки отзывались в душе мрачными мыслями. Лера с трудом заставляла себя сделать следующий шаг, запрещая смотреть под ноги. Казалось, она шла по воображаемой лестнице над бездной. Вот-вот мираж исчезнет, и девушка улетит в пропасть! Со лба стекал холодный пот. Или капли дождя?

Одиннадцатая ступенька. Двенадцатая. И, наконец, широкая площадка крыльца. Не зеркальная, как ступеньки, а из бежевого камня. Вздох облегчения.

– Заперта… – растерянно бормотала Кристина. – На стук не откликаются… Оглохли что ли?

– И звонка нет, – добавил Миша.

– Это не главный вход – мы на заднем дворе, – пояснила Лера, вытерев лицо.

– С чего ты взяла? – Миша скептически отнесся к ее мнению. – Вроде, парадная лестница.

– Ей всегда что-то мерещится, – буркнула ощипанная курица.

– А ты оглянись? Где ты видишь ворота? Глухой забор со всех сторон.

– Как была чудачкой, так и осталась! В такую погоду дальше вытянутой руки ничего не увидишь.

Хотелось сказать: «особенно если куриная слепота!». Но Лера не посчитала нужным спорить с бездарной личностью – соловей не докажет вороне, кто лучше поет. Шагнула ближе к дверям. Чем дальше от зеркальных ступенек, тем спокойнее. Щелчок. Громкий, отчетливый, будто открыли тяжелый замок сейфа. Даже шум дождя не заглушил звук. Отшатнувшись, Лера посмотрела на Мишу. По его растерянному взгляду нетрудно было догадаться, что он тоже слышал.

– Может, взглянем? – в голосе Миши не ощущалась былая уверенность. – Марк нуждается в помощи… – подкрепил он слова доводами.

– Черт бы его побрал! – выругалась Кристина. – Своим электромагнитом затянул нас невесть куда! Даже сотовый не ловит.

– Это из-за грозы, – вякнул Миша.

Погода – слабый аргумент. Однако лучше полагаться на такую версию, чем нафантазировать всякий бред. Лера пыталась взять себя в руки. Жизнь Марка под угрозой, и нет времени топтаться на пороге! Для смелости глубоко вдохнув воздух, постучалась в дверь. Вернее, попыталась… Едва рука коснулась двери, она бесшумно отворилась. Медленно, как на электроприводе. Через мгновение темное помещение залилось сумрачным светом. И никого внутри.

– Дуракам везет! – фыркнула Кристина, шагнув к двери. – Кто первый? – остановилась она у порога.

– Ну, раз дамы уступают кавалерам…

Шутку Миши никто не оценил, даже Кристина, вечно крутящаяся возле него в надежде быть замеченной. Кому нужна такая дылда? Ни мозгов, ни внешности. Килограмм краски и куча шмоток не скроют природное уродство. Сколько украшений не вешай на осину, елкой она не станет.

Миша с Марком на руках осторожно переступил порог. Осмотрелся. Прошел дальше. Кристина следовала за ним, чуть не наступая на пятки.

– Ауу, есть кто дома? – крикнул парень. – У нас пострадавший, помогите кто-нибудь!

Гробовое молчание. Острая нехватка воздуха парализовала Леру. Ноги отказывались идти. Но оставаться одной на улице было не лучше. Зайдя в прихожую, Лера обратила внимание на дверь. Монолитное полотно толщиной не меньше двадцати сантиметров. Такую только танк снесет!.. Кому понадобилось строить дом-крепость? Недоброе предчувствие защемило сердце. Опять проклятая мнительность! Выявленный еще в детстве порок после смерти мамы и вовсе не оставлял в покое.

– Где… я?

Лера вздрогнула от голоса Марка, донёсшегося со стороны дивана, расположенного посреди просторной комнаты. Когда же Миша успел уложить парня туда? Девушка поспешила к пострадавшему.

– У друзей, – сказала она, что пришло в голову первым. – Ты только не волнуйся!

– А призрак?..

– Призрак?..

Пол словно ушел из-под ног. Перед взором промелькнул силуэт незнакомца в темном плаще. Стекающая по нему вода. Грязные следы. Горящие как у демона глаза.

– Он вынырнул из ниоткуда и сшиб меня, – продолжил Марк. – Больше ничего не помню…

Хорошо, что не помнит! Лера была убеждена, что Марку рано узнать подробности произошедшего. Пусть немного придет в себя. Лишь бы Кристина не проболталась. Язык у нее живет своей жизнью, отдельно от сознания.

– Мы в безопасности. Отдохни, – Лера на миг отвела взгляд в сторону.

Тяжело обманывать близкого человека, смотря ему в глаза. Кто только придумал чудовищную фразу: «ложь во благо»?!

Марк прикрыл веки. Бледное лицо выдавало слабость. Через что же ему пришлось пройти, и почему потерял сознание? Хотя и торчит в лабораториях целые сутки напролет, проблем со здоровьем у него не было. Столкновение с незнакомцем не могло так губительно повлиять на него, разве что тот высосал жизненную энергию.

– Я поищу хозяев дома, – Миша почесал подбородок.

Идти одному смелости у него явно не хватало, но не станет просить другого сопровождать – не по-мужски это, а он весь такой крутой! Пока не окажется по уши в… болоте…