Миссия дракона: вернуть невесту

Глава 1

- Где же герцог? Церемония уже через полчаса!

Я замираю у приоткрытой двери, услышав разговор слуг. Не шевелюсь, чтобы юбки платья не шуршали и не выдали меня. Нехорошо подслушивать. Но ведь речь о моём женихе, будущем муже.

А вдруг с ним что-то случилось? Вдруг ему плохо?

Эм… Сомневаюсь, конечно, что такому могущественному дракону, как Дамиан бывает плохо, но всё же. Если его не могут найти…

- Да понятно где! – хихикая отвечает молоденькая служанка. – Со своей возлюбленной.

Я оборачиваюсь назад. Дамиана в моих покоях нет. И не было. Он, вообще, ко мне ни разу не заходил с момента моего появления во дворце. Хотел сохранить мою репутацию идеальной.

Мы если и встречались с ним, то в общей гостиной или в столовой, или в парке, когда прогуливались до озера.

- Графиня Ховард была одна, когда я приносил ей воду, - удивлённо говорит мужчина.

- А при чём здесь графиня?

- Что ты говоришь такое? За сплетни можешь лишиться работы!

- Какие уж сплетни? Во дворце все знают об отношениях герцога и графини Кадоган…

Ноги слабеют. Я бы упала, если бы не ухватилась за ручку двери. О чём говорит эта служанка? Какие отношения? Дамиан клялся мне, что я – его единственная!

- Ты несёшь чушь!

- Чушь? Тогда сходите в библиотеку! – шипит девчонка и убегает.

Я слушаю её удаляющиеся шаги, и сама не понимаю, как оказываюсь на потайной лестнице, которая ведёт прямиком в библиотеку. Этот путь показал мне Дамиан.

Спускаюсь вниз, прижимая руки к груди и молюсь про себя, чтобы служанка ошиблась. Не мог Дамиан со мной так поступить.

Если он любит другую, то зачем женится на мне?

И эта графиня Кадоган… Кто она такая? Впервые слышу это имя.

От количества вопросов голова начинает кружиться. Снова чуть не падаю, но успеваю ухватиться за перила.

Так, нужно взять себя в руки.

Делаю глубокий вдох и продолжаю путь. От волнения лестница кажется бесконечной. Но вот она, заветная дверь. Я тихо открываю её и прислушиваюсь. Никого. Облегчённо выдыхаю и улыбаюсь. Служанка ошиблась. Или намеренно соврала.

Даже дышать становится легче.

Нужно возвращаться в покои, иначе отец придёт, а меня там нет.

Я успеваю сделать только один шаг назад, как вдруг...

- Дамиан, любимый…

Сердце пронзает острой болью. Даже я не позволяю себе так обращаться к Дамиану, хоть и люблю его всем сердцем. Я понимаю, что для признаний слишком рано, вот и бережно храню эти слова до церемонии.

- Фиона… - раздаётся совсем рядом голос жениха, и я отшатываюсь назад.

Устоять на ногах не удаётся в этот раз, поэтому я падаю на ступени, больно ударяясь копчиком. Прикрываю рот ладошкой, чтобы приглушить вскрик боли.

Из глаз брызгают слёзы.

Служанка не соврала о возлюбленной. Теперь я знаю её имя.

Фиона.

Я не могу в это поверить…

Не могу и не хочу.

За полчаса до церемонии он уединился с другой.

Как так?

А я ведь уже поверила, что встретила свою судьбу…

- Прекращай это представление, Дамиан! – капризно требует Фиона.

- О каком представлении идёт речь?

- О свадьбе!

- Свадьба настоящая.

- Я знаю, зачем ты это делаешь, Дамиан. Чтобы наказать меня. Я поняла. Урок усвоила. Я прошу прощения за своё поведение.

- Поняла, говоришь?

- Да, любимый.

Я выглядываю в приоткрытую дверь и вижу парочку. Дамиан стоит ко мне боком со скрещёнными на груди руками, а за эти руки вцепилась шикарная брюнетка в белом платье (и это при том, что в приглашениях для гостей было указано, что белый цвет наряда запрещён).

- Я понимаю, что отмена свадебной церемонии негативно отразиться на авторитете королевской семьи, - продолжает сладко петь графиня, - поэтому предлагаю просто заменить невесту. Я уже в белом. Как тебе такое предложение?

Глава 2

- Весьма заманчивое, - ровным голосом отвечает Дамиан, разбивая моё влюблённое девичье сердце на мелкие осколки.

- Заманчивое, значит, - бормочу себе под нос, переворачиваюсь и хочу прямо на четвереньках ползти по ступеням вверх, но пышные юбки свадебного платья не позволяют это сделать.

Только пять минут назад я любовалась своим отражением в зеркале. Моё сердце трепетало в груди от волнения, а сейчас… Сейчас сердце кровоточило. В груди невыносимо пекло от сдерживаемых рыданий.

Как я выйду к сотне гостей после того, что услышала? Примет Дамиан предложение своей возлюбленной или нет – это уже не имеет значения. Я услышала предостаточно, чтобы принять для себе решение – свадьбы не будет!

Ох не зря мне тогда интуиция шептала, что в жизни так не бывает, чтобы герцог королевских кровей всерьз заинтересовался дочерью обедневшего графа.

Тогда я думала: ну какая Дамиану может быть выгода от нашего брака? Никакая. Улучшается только наше положение. А значит, что? Его чувства ко мне искренние. Он реально влюбился и хочет пожениться.

Как я была наивна! Как слепа!

Он, оказывается, решил наказать эту Фиону. Наверняка хотел ей продемонстрировать, как быстро он может найти для неё замену.

Я вспоминаю наше знакомство и понимаю, что я просто оказалась для него первой встречной, которую он решил использовать в своей грязной игре.

Боги, спасибо, что подтолкнули меня выглянуть в коридор.

Если бы осталась стоять у окна, наблюдать за прибывающими во дворец гостями, я бы никогда не узнала правду. Не узнала, как меня жестоко обманывали всё это время.

Прикусываю губу, чтобы не расплакаться.

Не увидит Дамиан моих слёз. И его возлюбленная тем более.

Пусть женятся. Меня только пусть оставят в покое.

Взлетаю на третий этаж и практически выпадаю в коридор. Замираю, увидев перед собой слугу Дамиана.

- Нашли герцога? – спрашиваю у него с милой улыбкой.

- Нет, - ровным голосом отвечает слуга. Врёт.

- Он в библиотеке, Филиас. Поторопите хозяина. Церемония вот-вот начнётся.

- Конечно, миледи.

Демоны! Теперь нужно бежать!!! Филиас, я уверена, доложит своему господину, где меня видел. Дамиан тут же догадается, что я была в библиотеке, а, значит, слышала его откровенный разговор с любовницей.

Срываюсь с места, ловко огибая Филиаса. Слышу, что он тоже бежит. Только в сторону той лестницы, откуда я вышла.

Как бы я сейчас не была обижена на Дамиана, но я благодарна ему, что он показал мне несколько потайных лестниц в этом крыле. Одна ведёт в библиотеку, другая– на кухню, третья – на задний двор, в парк. Именно туда мне и нужно.

Ноги путаются в юбках, но я не останавливаюсь.

Очень надеюсь, что Филиас подумал, будто я бегу в свои покои, чтобы поплакать в одиночестве. Так поступила бы каждая уважающая себя графиня, истинная леди.

Да только я совсем не такая.

Я не намерена терпеть любовницу под боком.

Я хоть и из бедной графской семьи, но цену себе знаю. Вытирать об себя ноги не позволю даже будущему королю!

На лестнице в этот раз я подбираю юбки и ловко перепрыгиваю через несколько ступеней. Оказавшись у двери, замираю на мгновение. Прислушиваюсь, есть ли погоня.

Ха. Погоня…

Да кому я нужна?

Дамиан там, наверное, уже обдумывает, как преподнести гостям новость о замене невесты.

Папа мой будет шокирован, а вот мачеха… Мачеха скажет, что этого стоило ожидать, что изначально я была недостойна такого жениха, как герцог Редфорд.

Куда мне, графине со слабым целительским даром до могущественного дракона, будущего короля!

Боги, сколько раз я слышала эту фразу с того момента, как состоялась наша с Дамианом помолвка. Мачеха всё никак не могла смириться, что мне так повезло. Вот она будет радоваться за новую невесту.

Не услышав подозрительный звуков и посторонних голосов, я распахиваю дверь и выбегаю на аллею.

Бегу. Бегу так быстро, как никогда не бежала. В боку печёт, но я не останавливаюсь.

- Далеко собралась, милая? – раздаётся позади голос Дамиана.

Я сбиваюсь с шага, едва не падаю, но его сильные руки подхватывают меня и прижимают к широкой груди. Прямо как тогда, в нашу первую встречу…

(из воспоминаний Эмили)

Визуал Эмили

Давайте знакомиться с главными героями)

Графиня Эмили Ховард

Совсем недавно графиня окончила Академию магии, но пока не нашла для себя занятия по душе. Она обладает целительским даром, правда, совсем слабым.
Эмили - открытая, милая девушка, которая верит в любовь, дружбу и добро.
С виду безобидная, а внутри - воительница, которая не даст себя в обиду.

Визуал Дамиана

А этот красавчик - наш главный герой.
Граф Дамиан Редфорд

Он - младший брат короля Азурхейма. Могущественный чёрный дракон, которому в силе уступает даже старший брат. Порой груб, но справедлив, редко показывает истинные эмоции. С прекрасными дамами вежливый, учтивый, а когда нужно - обаятельный.

Глава 3

Три месяца назад

- Эмили, ты навела порядок в своей комнате? – звучит первый вопрос от мачехи.

- Да.

- Ты расставила книги в библиотеке?

- Да.

- Ты пересчитала салфетки после стирки?

- Да.

- А что за тон, милая моя? – цедит сквозь зубы.

Не понимаю, что ей уже не так в моём тоне. Я отвечаю двумя буквами! Сдерживаю эмоции, а она специально ковыряется в моей душе, чтобы я выплеснула их наружу, а она могла побежать к отцу и пожаловаться на меня. И тогда я лишусь возможности выходить из дома. Снова.

А я не могу себе этого позволить. Мне нужно искать работу. Я больше не могу находиться с графиней в одном доме целый день!

Если бы она хоть выезжала куда-то, к подругам в гости, к примеру, так нет. Свободное время (а у неё его в излишке) она проводит в нашем поместье и именно здесь принимает многочисленных гостей.

Я же вынуждена находиться рядом и слушать их бестолковые разговоры. Прошу прощения, конечно. Может, кому-то будут интересны обсуждения последних новостей о личной жизни короля, какой фасон шляпок в этом сезоне будет популярным, какие цвета нарядов стоит готовить к приближающемуся королевскому балу.

Мне не интересно. Я знаю, что мачеха сделает всё возможное, чтобы на бал я не поехала.

Шляпки я не ношу. У меня от них ужасно болит голова.

Ну, а личная жизнь короля на то и личная, чтобы посторонние не совали в неё свой нос. Должны же быть границы приличия у людей.

Я поднимаю голову и встречаюсь со взглядом мачехи, полным холодной ярости. Кажется, моё спокойствие дико её бесит. Я поднимаю уголки губ, и вижу, как она щурится, сжимает кулаки до хруста, а кожа на шее покрывается красными пятнами.

- Что за дерзкий взгляд? – вскрикивает она.

- Ваше сиятельство, - говорю максимально учтиво, - вы не выспались? То в моём тоне вам что-то чудится, теперь во взгляде!

- Молчать!

- Что у вас здесь происходит? – раздаётся от порога хрипловатый голос отца.

- Твоя дочь проявляет неуважение.

- Опять? – отец недовольно хмурит брови.

Вот опять. Опять он верит ей, а не мне.

- В чём? Я выполнила все ваши задания. Вы только задавали вопросы, я на них отвечала. В чём неуважение? Мне нужно было встать перед вами на колени? Или кланяться после каждого «да»? Что вы от меня хотите?

- Эмили, не смей так разговаривать с матерью! – ревёт отец.

- Она мне не мать! – кричу в ответ. – Никогда ей не была и никогда не станет!

Отец замирает. Мачеха тоже. Я пользуюсь их заминкой и выбегаю из гостиной. Не могу находиться с ними в одном доме. Вообще, в нашем доме мне всё хуже и хуже!

Может, поговорить с отцом, чтобы отправил меня к тёте Агате? Она всегда ко мне хорошо относилась и часто приглашала в гости. Она знает, как мне не хватает мамы. Моя утрата так же велика, как и её.

Выбегаю на улицу и сразу сворачиваю к лесу. Мне нужна тишина и покой. Нужно взять эмоции под контроль, иначе моя магия снова начнёт буйствовать. Я пока никому об этом не рассказываю. Да и не знаю, кому довериться.

Во время обучения в Академии такого не случалось, но после того, как мне исполнился двадцать один год, начали происходить странные вещи.

Когда я нахожусь на пике эмоций, хороших или плохих, я могу натворить дел. В прошлый раз я вызвала настоящий смерч! Это «любимая» мачеха меня вывела. Смерч-то я создала, а как его успокоить – не знала. Благо, рядом оказался граф Деморо. Я, спрятавшись за деревом, наблюдала, как он только с третьей попытки угомонил творение моей магии.

И теперь я всегда сдерживаюсь. Не даю эмоциям захлестнуть меня с головой.

Сегодня не сдержалась. Сегодня снова могу сорваться. А чтобы не сорваться мне нужна вода, точнее водопад. Когда смотрю на него, слушаю шум падающей воды, успокаиваюсь.

Бегу со всех ног и не замечаю корень, торчащий из-под земли. Вскрикиваю, лечу вперёд, падаю, здесь дорожка под наклоном, поэтому меня тянет вниз, к обрыву.

Нет-нет-нет!

Слишком большая высота.

Опасно здесь нырять в озеро.

Я отчаянно пытаюсь ухватиться за другие корни, но из-за скорости которую успела набрать, я их просто вырываю из земли.

- Боги, не дайте мне умереть! Я ещё не встретила любовь! – шепчу вслух и больше не чувствую опоры под собой. – Ааааа.

Уже над самой поверхностью воды мне кажется, будто я замедляюсь, поэтому падение оказывается мягким.

Плюх!

Погружаюсь в воду, касаюсь попой дна и тут же выныриваю. Стираю воду с лица. И оглядываюсь.

Удачно я упала.

Оборачиваюсь на шум за спиной.

А там на меня идёт огромная волна. Да откуда она в озере? Это снова моя магия?

Глава 4

Настоящее время

Я встряхиваю головой, чтобы вернуться в настоящее. Дамиан смотрит на меня с лёгким прищуром, чуть склонив голову в бок. Уголки его губ приподняты, но я ощущаю каждой клеточкой тела, как он зол…

Не понимаю, с чего ему злиться? Вот я имею право метать молнии! Меня обманули! Предали моё доверие!

А что сделала я, чтобы он злился сейчас? Нарушила планы? Срываю ему торжество?

Так есть замена, которая дождаться не может, когда в храм пойдёт под руку с возлюбленным.

- Маленькая графиня собралась сбежать? – вкрадчиво спрашивает он, а его руки с моих плеч медленно перемещаются на спину, опускаются ниже и обхватывают талию.

- Не прикасайтесь! – цежу сквозь зубы.

- Раньше ты была не против.

- Раньше я не знала, что у вас есть…

Замолкаю, плотно сжимаю губы. Но по взгляду Дамиана догадываюсь, что он понял. Понял, что я подслушивала.

Чувствую ли я по этому поводу вину? Нет. Я просто оказалась в нужное время, в нужном месте.

- Нехорошо подслушивать, Эмили.

- Конечно, лучше быть в неведении. Хотя какое там. Уж ваша возлюбленная постаралась бы, чтобы я узнала о вашей связи. Такие, как она, не любят быть на второстепенных ролях. Я вас не задерживаю, Дамиан. Девушка уже готова. Даже наряд у неё подходящий.

- Ты её видела? Значит, ещё и подглядывала?

- И вы смеете меня ещё в чём-то обвинять? – вспыхиваю в один момент.

Безумно раздражает сейчас эта его снисходительная манера разговора. Будто перед ним не молодая девушка, а несмышлёное дитя!

А ещё бесит, что он даже не пытается оправдываться.

Подумаешь, я услышала его разговор с другой. Подумаешь, она предложила ему заменить невесту. Обычная светская беседа.

Я чувствую, как бурлит внутри магия и всеми силами пытаюсь её сдерживать.

- Вам лучше отпустить меня по-хорошему, - говорю ему дерзко.

- Ха. И что же ты мне сделаешь?

Обидно. Обидно, что он не верит в мои атакующие способности. Дамиан, видимо, считает, что я, как обладательница слабого целительского дара, ни на что более не годна. Разве что царапины заживлять и синяки убирать.

И моя магия с ним сейчас категорически не согласна. Наверное, стоит дать ей волю. Покажу, на что свободна, а пока он будет отходить шока, убегу. Возможно даже, у меня получится создать портал, ведь я сейчас на пике своей силы.

- Я предупредила.

Из моих ладоней бьёт мощный импульс. Да такой, что Дамиана, словно тряпичную куклу, отбрасывает от меня. Он врезается широкой спиной в стену дворца. На землю сыпятся обломки камней, но жених мой будто не замечает этого.

Он смотрит на меня так, словно впервые видит. В его взгляде читается восхищение. И я бы раньше обрадовалась, что он, наконец, узнал, на что я способна, но не сейчас.

- Эмили, - выдыхает он.

И это мой шанс. Дамиан в шоке. Он отпрыгивает от стены, мягко приземляется на землю и направляется ко мне медленным шагом.

- Ну же, родненькая, помоги, - обращаюсь тихо к своей бушующей магии и быстро произношу заклинание создания портала.

Черчу в воздухе схему, которую помню ещё с первого курса Академии. Перед моим лицом появляется светящийся круг.

- Нет, Эмили! – рычит Дамиан и ускоряется.

- Дамиан, любимый, вот ты где… - раздаётся за его спиной сладкий голос Фионы.

Я усмехаюсь, встречаясь взглядом с Дамианом.

- Совет да любовь, - говорю ему совсем не искренне и бью ладонью по кругу.

- Нет! – кричит дракон, но не успевает меня остановить.

Меня всасывает в воронку. И только в последний момент я понимаю, что не представила в своих мыслях точку прибытия. Я просто хотела убраться подальше.

Боги, Боги! И куда принесёт меня этот портал?

Возможно, Эмили и пожалеет о своём побеге, но это будет чуть позже (если и будет)
А сейчас я хочу пригласить вас в не менее увлекательную историю
нашего литмоба "Сбежавшая невеста" от Миры Влади
"(не)любимая невеста Императора дракона"

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/PhbS

Глава 5

Приземление оказывается достаточно мягким, а всё потому, что портал выбросил меня на поляну, покрытую густой травой. Со всех сторон меня окружают высокие деревья.

Понять, где нахожусь, невозможно. И это немного пугает.

- Соберись, Эмили, - подбадриваю себя и встаю на ноги. – Нужно что-то придумать…

Осматриваюсь. Здесь даже ни одной тропинки нет, будто на эту поляну ещё не ступала нога человека. Такое возможно?

Хм, конечно, возможно. Наше королевство занимает огромную территорию.

А если забраться на верхушку самого высокого дерева и попытаться увидеть что-то вокруг? Только как я это сделаю в свадебном платье? Снять его? А вдруг кто-то придёт.

С другой стороны, какая мне разница? У меня под платьем вполне приличная сорочка. Не прозрачная. Всё прикрыто.

Решено. Снимаю платье.

В любом случае, в нём будет сложно передвигаться по лесу. Юбка слишком длинная и пышная. Я буду ей постоянно цепляться за ветки кустарников.

Не знаю зачем, скорее по привычке, оглядываюсь по сторонам и прислушиваюсь. Тишина. Даже птички не поют. Вот это уже странно. В лесу? Нет птиц?

Размышляю об этом, а сама ловко расстёгиваю пуговицы на спине и стягиваю платье через ноги.

Боги, даже дышать легче становится!

Теперь нужно найти самое высокое дерево.

Когда определяю подходящее, подхожу к широкому стволу, подпрыгиваю и хватаюсь за ветку. Достаточно легко подтягиваюсь и взбираюсь вверх.

Спасибо профессору Рендалу за то, что не давал мне спуску на физической подготовке! К моему счастью, чем выше я поднимаюсь, тем больше становится веток, за которые могу ухватиться.

Вниз не смотрю, чтобы не испугаться. Судя по тому времени, что я взбираюсь, я уже на высоте метров десяти. И вот, моя голова оказывается выше других деревьев. Слева – лес, прямо – лес, справа – лес.

Демоы… Ах, даже страшно поворачиваться назад. Но больше ничего не остаётся. Я поворачиваю голову и радостно вскрикиваю, ведь вижу там не лес, а небольшую деревушку. Путь, правда, не близкий.

Но и в лесу оставаться нельзя. Мало ли, какие существа его населяют.

До сумерек я должна выйти к деревне. Нужно поспешить.

Я достаточно быстро спускаюсь обратно на поляну. Складываю платье, обрываю край юбки и обвязываю его, чтобы было удобнее нести.

А ещё вспоминаю одно полезное заклинание. Не думала, что оно мне когда-то понадобится, но сейчас – это то, что нужно. Отламываю небольшую веточку, кладу её на ладонь и направляю в сторону деревни.

- Компартио, - шепчу заклинание.

Веточка поднимается над ладонью. И я довольно улыбаюсь. Сработало. Теперь эта веточка не даст не сбиться с пути, постоянно указывая нужное направление.

Я ухожу с поляны, прохожу всего пару метров и вижу узкую тропинку. Иду по ней некоторое время. Веточка остаётся неподвижной. Неужели эта тропинка выведет меня из леса? Было бы прекрасно.

Я ускоряю шаг.

А мысли мои возвращаются к Дамиану.

Интересно, что он сейчас делает?

Наверняка, уже объявил всем гостям, что церемония состоится, только к алтарю придёт не графиня Эмили Ховард, а графиня Фиона Кадоган.

Фиона…

Уверена, она знала, что я стою на лестнице и слушаю их разговор. Знала, что я убегу, поэтому и вышла во двор, чтобы я её увидела. Обозначила себя. Дала понять, что я проиграла.

Да только это – спорный вопрос, кто из нас проиграл.

Она заполучила дракона, который готов был жениться на другой девушке ради мести, а я заполучила свободу и возможность встретить настоящую любовь.

Хотя о чём я.

Мне сложно будет забыть Дамиана, ведь за время нашего общения, я успела полюбить его всем сердцем. Я восхищалась им и до последнего не верила, что наша свадьба – не мой сон.

Но после месяца нашего общения он пришёл к моему отцу и попросила моей руки.

Помню, как тогда плакала от счастья. Благодарила Богов, что подарили мне такого будущего мужа.

А сейчас…

Я всё так же благодарна им, что три месяца жила в сказке.

Жаль только, что сказка оказалась с печальным концом.

Мои мысли прерываются, когда я слышу громко рычание.

Замираю. Не дышу. Боюсь издать лишний звук. Только глаза бегают по сторонам в поисках существа, издавшего этот рык.

Напрягаю слух, а у самой колени дрожат, ладошки потеют, и челюсти сжимаются от напряжения.

Ну кто же ты? Появись, чтобы я могла понять, как защищаться.

Новое рычание.

Совсем близко.

Вздрагиваю, когда чувствую за спиной шевеление. Оно позади меня…

Глава 6

Я ооочень медленно оборачиваюсь. Не дышу. С лекций профессора Стерн я помню, что дикие животные не любят резких движений, особенно, когда ты находишься на их территории.

Животные в нашем мире все без исключения существа разумные, поэтому, первым делом, лучше извиниться. Это не помешает. Тогда ему станет понятно, что я вроде как не представляю опасности и не настроена враждебно.

Обернувшись, я замираю, ведь вижу перед собой потрясающее создание Богов – фелис (прим. автора – ударение на и).

Он относится к тем видам животных нашего мира, которые умеют разговаривать.

Фелис смотрит на меня с интересом, чуть склонив мордочку в бок. Большие ушки шевелятся вперёд и назад. Огромный пушистый хвост опущен и чуть виляет. Его крылья издают золотистое, розовое и голубое сияние, отчего рыжая шерсть красиво переливается.

Завораживающее зрелище.

Я, кажется, слишком долго его рассматриваю, так как фелис начинает от нетерпения бить лапками о камень, на котором он стоит. Только в этот момент я замечаю на них обручи с голубыми камнями.

И тут он снова рычит.

Я вздрагиваю.

Рычание помогает мне быстро прийти в чувства.

- П-прошу прощения, что потревожила вас, - запнувшись на первом слоге говорю я.

- Потревожила? – насмешливо спрашивает фелис. – Ты кралась как мышка, а стоило бы бежать без оглядки.

- Почему? – тут же спрашиваю я испуганно оглядываюсь по сторонам.

- Потому что где-то рядом охотиться леора.

По коже проходят морозные мурашки. Встретиться с этой хищницей мне бы не хотелось. Она не разговаривает, хотя умеет. Она сразу атакует. Особенно, когда голодная.

- Мне нужно в деревню. Я видела её с дерева.

- Ты идёшь в верном направлении. Только лучше ускориться, иначе станешь обедом.

- Я побегу, - тут же отвечаю я.

- Я могу сопроводить тебя, если пообещаешь, что принесёшь мне из деревни молока.

- Я…Я думаю, что смогу это сделать.

- Тогда бежим.

Фелис делает прыжок и оказывается прямо на тропинке.

- Но палочку свою не убирай. На всякий случай, - говорит он и срывается с места.

Я пытаюсь не отставать, но через пару километров понимаю, что держать один темп с животным, обладающим магическими способностями, не могу.

Лёгкие горят, в боку простреливает, ещё и в тонкую подошву моих туфелек иногда впиваются острые камни. Это ещё хорошо, что мне удалось отстоять право выходить замуж не на каблуках. Да я бы тогда себе ноги поломала.

Фелис резко останавливается. Его ушки вытягиваются. Кажется, он что-то слышит. Боги, надеюсь не кого-то.

Вот мне сейчас только встречи с леорой не хватало!

- На дерево, живо! – командует фелис.

- Ох…

С большим трудом, но у меня всё же получается подпрыгнуть и подтянуться на ветку ближайшего дерева. Забираюсь ещё выше и замираю, обхватив руками ствол дерева.

Сбежать со свадьбы с драконом и очутиться в лапах леоры – ну, такая себе концовка моей не самой счастливой жизни.

Фелис поднимает на меня морду и смешно фырчит. Ай, точно. Забыла, что при желании они могут читать мысли.

Если он насмехается надо мной, то уверен, что всё обойдётся.

Значит, и я должна настраиваться на положительной исход этой ситуации.

Возможно, фелис услышал вовсе не леору.

Ну да, если не леору, то не пришлось бы мне взбираться на дерево.

- Это леора, - говорит мне фелис.

Сердце замирает на мгновение, а после ускоряется.

Вот всегда у меня так. Если день не задался, то и не стоит ждать ничего хорошего до самой ночи.

Исключение – встреча с Дамианом.

Разругалась с мачехой и отцом, чуть не убилась, падая с обрыва, а он меня спас, а потом…

Из красивых воспоминаний меня вырывает грозное рычание. По телу проходит дрожь, и я ещё сильнее вжимаюсь в ствол дерева, будто хочу стать с ним одним целом, чтобы эта опасная хищница меня не заметила.

- Что ты забыл на моей территории, Финик? – рычит леора.

- С чего это она твоя? – спокойно спрашивает фелис.

Глава 7

Леора тут же поднимает голову и смотрит прямо в мои глаза. Её зрачки сужаются, шипы на морде будто удлиняются. И снова в голове лекции профессора Стерн.

Шипы на голове леоры крайне опасны. Они выделяют парализующий яд. Если я хотя бы слегка о них поцарапаюсь, то не смогу двигаться несколько часов.

- Обед, - шипит Леора и становится в атакующую позу.

- Стой, - останавливает её Финик. – Ты разве забыл, что имеешь прямо атаковать только тех их людей, кто стоит на твоей территории. А она не стоит. Она сидит на дереве.

- Ах ты, хитрая морда.

- Я просто соблюдаю установленные правила.

- Что ж, - недовольно тянет леора. - Я подожду, когда девчонка спустится. Я терпеливая.

Вот это я попала, однако. Оглядываюсь вокруг. Если я не могу передвигаться по земле, то можно прыгать по веткам деревьев. Да только вряд ли мне будет везти до самого выхода из леса.

Я обречённо вздыхаю. Но и спускаться не собираюсь. Дождусь, когда леора уснёт и тогда тихо спрыгну с дерева и побегу вперёд так быстро, как только могу.

Только у Финика оказывается есть другая идея. Он подходит к дереву, на котором я сижу.

- Спускайся, - говорит он.

- Что? Нет! – вскрикиваю я.

- Ты оседлаешь меня, и я выведу тебя к деревне. С тебя молоко и ягоды каримы.

- Хорошо! – тут же соглашаюсь я.

Я не знаю, как добуду продукты для Финика, но сделаю всё возможное, чтобы расплатиться с ним за оказанную помощь. Если смогу выпросить что-то помимо молока и каримы, обязательно ему отдам. Я осторожно спускаюсь вниз.

Леора внимательно наблюдает за нами, недовольно рычит.

- Хитрый фелис, - шипит она.

- На то я и фелис, - гордо заявляет Финик.

Я усаживаюсь на его спину. Крылья он заранее убирает.

- Обхвати меня за шею.

Я слушаюсь, и фелис срывается с места. Платье своё я оставила под тем самым деревом. Мне было совестно брать его с собой. Достаточно и того, что Финик позволил мне взобраться на его спину.

А ещё я просто не хочу, чтобы что-то напоминало мне о Дамиане. После предательства жениха я вряд ли соглашусь выйти за кого-то замуж в ближайшие лет десять. Мне бы от этих «отношений» отойти.

Хотя смешно их называть отношениями сейчас, когда я знаю правду. У Дамиана есть возлюбленная, вот пусть на ней и женится.

- А ты уверена, что он предавал? – вдруг спрашивает Финик.

- Уверена.

- Ты видела их вместе?

- Э… Не совсем! Но…

- Ты видела, чтобы твой жених целовал её?

- Э… Нет, но я могла прийти чуть позже и не застать этот момент.

- Ты слышала, чтобы он называл её любимой? – продолжает допрос Финик.

- Нет. Только она к нему так обращалась. Но какое это имеет значение? Она предложила заменить меня на церемонии, а он сказал, что это заманчивое предложение.

- Ты слышала, чтобы он согласился?

- Нет. Я ушла.

- Эх, девушки. Ну почему вы такие…

- Какие? – возмущаюсь я.

- Сначала делаете, а потом думаете. Что мешало тебе остаться и поговорить с женихом. Прямо спросить у него об этой якобы «возлюбленной». Драконы ненавидят ложь. И я сомневаюсь, что твой жених стал бы тебе врать.

- Я не хотела с ним разговаривать.

- И совершила ошибку, когда сбежала.

- Это что же? Мужская солидарность?

- Можно и так сказать, - весело отвечает Финик.

- Ты зря стараешься, пытаясь выгородить Дамиана.

- Я никого не выгораживаю. Я хочу, чтобы ты задумалась над своим поступком. Сама же потом будешь жалеть!

- Что? О чём жалеть? Что не вышла замуж за обманщика? Что не стала игрушкой в его руках?

- Что не выяснила правду у него лично.

- Давай, не будем говорить о Дамиане. И вообще, я запрещаю тебе читать мои мысли.

- Ты не можешь мне этого запретить, малышка.

Я недовольно фырчу. Очень хочется убрать руки от шеи фелиса и скрестить их на груди в защитном жесте, но я не могу себе этого позволить, так как попросту свалюсь на землю. А мне туда нельзя. За нами по пятам следует леора. Выжидает, когда Финик допустит ошибку.

Я крепче обнимаю его шею и прижимаюсь всем телом. Не хочу стать обедом хищника. Жить хочу.

И как бы я не хотела не думать о словах Финика, в голове они продолжали крутиться на повторе.

Может, мне, и правда, стоило поговорить с Дамианом. Спросить прямо, что его связывает с Фионой…

Да только поздно об этом думать. Я уже сбежала…

Глава 8

Я решаю увести тему в более безопасное для себя русло.

- Финик, а ты можешь мне хоть что-то рассказать о деревне, к которой мы направляемся? – осторожно спрашиваю у фелиса.

Он фыркает. Явно понимает мой манёвр уйти от неприятного разговора. Финик молчит некоторое время, но всё же рассказывает.

Деревушка называется Плентокс. Она располагается на крайнем юге Азурхейма.

Я тут же отмечаю про себя, что заклинание буквально восприняло моё желание отправить меня подальше от Дамиана. Нас разделяют сотни километров, если не тысячи. Сомневаюсь, что жених будет искать меня здесь.

Возможно, он подумает, что я отправилась к своей тёте Агате. А она живёт на севере королевства. И тогда нас будет разделять ещё большее расстояние. Расстояние – это время. Время для меня, чтобы устроиться на новом месте и закрепиться.

Возвращаюсь к рассказу Финика.

В деревне живут исключительно люди. Никто из них не обладает магическим даром. Именно поэтому хищники, проживающие на территории Эйменского леса (а именно так называется лес, из которого я пытаюсь выбраться живой), не охотятся на них.

Хищникам нужна магическая кровь, чтобы продлить собственную жизнь. И это меня, конечно, совсем не радует. Получается, что мне категорически нельзя заходить в этот лес одной. Ну или зайти можно, но тогда нужно быть готовой к сражению с сильным противником.

В деревне проживает всего около двухсот человек. Делами там управляет глава – Генри Стивенс, добрый мужчина, который уже более двадцати лет занимает эту должность. Местные жители его уважают и ценят.

В деревне есть своя школа, в которой отдельный корпус выделен под детский сад, пекарная, которой управляет милая мисс Фарион.

- Она частенько угощает меня булочками с творогом, - признаётся Финик.

- Подожди, так ты в деревне частый гость?

- Да, - честно признаётся фелис.

- Так почему попросил за свою помощь молоко и яйца? Я уверена, ты сам можешь их добыть.

- Я тебя проверял.

- В смысле?

- Если бы отказалась, я бы не стал тебе помогать. Но ты согласилась, поэтому плату я с тебя не возьму.

- Нет, Финик, я так не могу! Ты меня спас! Я не могу тебя не отблагодарить.

- Воот. Ты в очередной раз прошла проверку, Эмили.

- Ой, прости. Я ведь тебе так и не представилась.

- Ничего. Мы были в экстремальной ситуации, - со смешком отвечает Финик. – Я отведу тебя к Бетти, которая мисс Фарион. Думаю, вы подружитесь. У неё такое же доброе и чистое сердце, как у тебя.

Ещё Финик рассказывает, что в деревне есть швейная мастерская, кузница, столярная мастерская, несколько продуктовых лавок, госпиталь и тут он замолкает.

- Что такое?

- Я кое-что вспомнил, - вдруг говорит он. – Я ведь правильно чувствую в тебе целительский дар?

- Да. Думаешь, я смогу найти работу в госпитале?

- Нет. Твой дар ведь не особо помогает людям?

- Да. Слабый, - грустно признаюсь я.

- Потому что он не для людей, - вдруг заявляет Финик.

- Что? О чём ты?

- Не буду пока ничего говорить. Прибудем на место, я проверю свою теорию. Ты, конечно, всё узнаешь и увидишь первая.

Финик ускоряется. Леора позади нас недовольно рычит. Неужели устала бежать за фелисом. Вот, у моего спасителя даже дыхание не сбилось. А он мало того, что бежит на большой скорости, так ещё и меня на спине несёт. Я даже представить не могла, что фелисы обладают такой физической силой и выносливостью.

- Миора давно не хотелось. Она стала слабой, - отвечает на мои размышления Финик.

- Миора? Её зовут Миора?

- Да. Почему она и разозлилась, что я обманул её. Я лишил её источника силы. А ты – лёгкая добыча для неё.

- Я бы не сдалась ей без боя, - отвечаю немного обиженно.

- Ты ослаблена эмоционально, - отвечает Финик. – Ты уверена, что смогла бы вспомнить хоть одно сильное атакующее заклинание?

- Не уверена, - честно признаюсь я.

- Вот и я об этом.

Финик снова ускоряется. Я опускаю взгляд и вижу, что из-под его лапок вылетают золотистые искры. Удивительное зрелище.

Спустя пять минут мы, наконец, выбегаем на цветочную поляну. Финик говорит, что я могу дальше идти сама. Леора больше не представляет для меня опасности.

Я опускаю ноги в мягкую траву. Как же красиво здесь! Замечательное место, чтобы начать новую жизнь.

- А ты готова? – спрашивает Финик.

- К чему?

- Начать новую жизнь?

- Готова, - отвечаю с улыбкой и делаю первый шаг в сторону деревни.

Дорогие мои, пока Эмили делает первые шаги в новую жизнь, я приглашаю вас в прекрасную новинку нашего литмоба от Полины Мироновой "Аленка, беги! или Попаданка шьет счастье"

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/PyDB

Глава 9

Наша Эмили на пути к деревне Плентокс

Деревушка Плентокс напоминает мне деревню, в которой живёт моя тётя Агата.

Я часто приезжала к ней, когда была маленькой, а потом отец прекратил эти поездки, считая, что тётушка плохо на меня влияет.

Возмутительная ложь!

Тётя хотя бы занималась моим воспитанием. Она давала читать мне интересные книжки о драконах, о феях, о магах. Она ещё тогда начала готовить меня к поступлению в Академию.

Папа в меня не верил. Как и не верил, что я смогу поступить в Академию Азурхейма. А я мало того, что поступила, так ещё и стипендию получала за хорошие оценки.

Кстати, как папа отреагировал на мой побег? Разволновался?

Робкая надежда тут же гаснет. Мачеха не даст ему волноваться обо мне. Скорее, накрутит, что я – неблагодарная, взбалмошная девчонка, которая опозорила семью перед всем королевством! Не удивлюсь, если от меня уже отреклись, особо не вникая в причины побега.

В общем, возвращаться мне некуда.

- Твоя мачеха – настолько ужасная женщина? – осторожно спрашивает Финик.

Я вздрагиваю от неожиданности. Совсем забыла, что он может читать мои мысли.

- Когда она впервые появилась в нашем доме, всё было неплохо, - вспоминаю я. – Мне было тогда пятнадцать лет. Со смерти мамы прошло три года. Я понимала, что отцу одиноко, поэтому приняла его новую жену. Она пыталась быть со мной милой, но не пыталась полюбить и меня к себе не подпускала близко. Я списывала это на то, что Клариса не может пережить утраты своего единственного сына. Позже я поняла, что она вовсе не страдает. Она просто ненавидит детей. И смерть сына стала для неё подарком. Детей от отца она рожать не собиралась. Ему же говорила, что не выдержит ещё одной потери. Отец повёлся. Как и повёлся на её слова, что со мной нужно быть строже, что мен нужно нагружать работой, так как я совсем обленилась. Ничего не умею, ничего не знаю, и мне, как юной графине, должно быть стыдно за это. Вот, и принялась она за моё воспитание и обучение. В итоге, папа полностью встал на сторону Кларисы. Он никогда меня не защищал от её нападок.

- Не сладко тебе жилось с неё, - сочувствующе говорит Финик. – И ты думаешь, что после побега от Дамиана тебя не пустят обратно?

- Уверена. Я их опозорила, - с грустью отвечаю я. – Но ничего. Я не пропаду. Сейчас попробую найти в Плентоксе какую-то работу. Накоплю монет и отправлюсь к тёте Агате. Она – сестра моей умершей мамы. Она примет меня.

- Звучит, как хороший план. Надеюсь, Бетти сможет тебе помочь.

Мы подходим к деревне. На окраинах стоят милые деревяные одноэтажные дома. Совсем низенькие заборы служат не столько защитой от незваных гостей, сколько способом обозначить территорию. Возле каждого домика небольшие огороды, фруктовые сады и много цветов.

Приближаемся к центру, и здесь уже дорожки выложены плоским камнем. Да и дома жителей выглядят более дорого, ухожено. Некоторые из них каменные и двухэтажные. Финик рассказывает, что в центре деревушки находится большая площадь с фонтаном. Здесь проходят ярмарки, собрания, концерты.

Пекарня мисс Фарион тоже находится на площади. Хорошее место для продаж. Уверена, что дела у этой Бетти идут отлично. Мы останавливаемся у красивого кирпичного здания с вывеской в виде пирога.

Сквозь чистейшее стекло я вижу внутри помещения полупустые прилавки. Ого! То есть к обеду здесь практически не остаётся товара? Место, и правда, хорошее.

Финик толкает дверь. По торговому залу раздаётся перезвон колокольчиков.

- Бетти, это я, - громко говорит фелис.

- Проходи на кухню, Финик. Я здесь, - раздаётся в ответ приятный голос.

Мы проходим через арку за прилавком в просторную кухню. У рабочего стола стоит милая женщина с короткими русыми волосами и добрыми карими глазами.

Бетти Фарион (с ней мы познакомимся ближе совсем скоро)

- Я заканчиваю, малыш. Как раз собиралась выставлять кексы.

- Мои любимые? – радостно спрашивает Финик.

- Твои любимые, - отвечает с улыбкой Бетти и только сейчас замечает меня. – Ой, а ты не один?

- Познакомься, это – Эмили. Она – сбежавшая невеста герцога Дамиана Редфорда, - с какой даже гордостью представляет меня Финик.

Глаза Бетти округляются. Возможно, не стоило ей говорить о герцоге?..

- Та самая? – вдруг спрашивает она.

- Что значит «та самая»? – настороженно спрашиваю я.

- Милочка, так тебя по всему королевству ищут.

Глава 10

- Как это по всему королевству? – тихо переспрашиваю я и чувствую, как ноги слабеют.

Хорошо, что за моей спиной была стена. Я вот прямо по ней стекаю на пол. Финик и Бетти тут же оказываются рядом. Женщина открывает красный флакончик и подносит горлышко к моему носу. Вдыхаю резкий запах и глаза тут же распахиваются, сметая прочь слабость.

- Неплохая настойка туриана, - с восхищением говорю я.

- Малышка разбирается в травах?

- Мечтала быть целителем, но не сдала итоговый экзамен в Королевской академии магии и работу мне не предложили, - отвечаю с грустью.

- Оу…

- У Эмили слабый целительский дар, но я думаю, он не развивается, потому что она применяет его не в той сфере, - говорит Финик.

- В каком смысле? – не понимает Бетти.

- А сейчас и проверим.

Мы с Бетти не успеваем среагировать, когда он прыгает к печке и накрывает лапой раскалённый уголёк.

- Финик! – вскрикиваем одновременно.

Фелис скулит от боли и спрыгивает на пол.

- Что за дурацкие эксперименты? – возмущаюсь я и обхватываю его лапку ладонями.

Действую просто на инстинктах. Направляю потоки магии от солнечного сплетения по рукам, чувствую, как нагреваются ладони. А после от них начинает исходить сиреневое сияние.

Бетти завороженно наблюдает за происходящим, и даже не дышит, кажется.

Я же полностью сосредоточена на исцелении этого безумного фелиса. Ну зачем так рисковать, чтобы проверить свою теорию. А если я не помогу? Как он будет бегать по Эйменскому лесу? Как он… Но я не успеваю окончить свою мысль.

Фелис издаёт что-то похоже на урчание и забирает лапу.

- Я был прав, - довольным голосом говорит он и показывает нам с Бетти абсолютно целые подушечки. Никакого следа ожога.

- Не стоило так рисковать, - выдыхаю расслабленно и оседаю на пол. – А если бы я не смогла тебя исцелить?

- Я был в тебе уверен.

- Ох, Финик…

- Ну прости.

Он трётся об моё плечо мордочкой. Я поднимаю руку и глажу его между ушек. От этого он забавно морщит носик и улыбается.

- Слушай, Эмили, тогда, мне кажется, ты сможешь помочь нашей деревушке! – вдруг говорит Бетти. – Но сначала нужно познакомить тебя с Генри.

- А можно сначала кексик? – жадно вдыхая ароматы выпечки, спрашиваю.

- Боги, ты когда ела последний раз?

- Вроде бы вчера. Нервничала из-за свадьбы. Кусок в горло не лез.

Мисс Фарион тут же берёт с тарелки красивый кекс с розовой глазурью и протягивает мне. Мммм… Какая вкуснотища!!!

- Это невероятно вкусно! – говорю Бетти, а она уже готовит для меня тарелку с кексами и пирожками.

Финик тоже получает свою порцию десерта. Бетти приглашает нас присесть к столу, а сама идёт выставлять свежую выпечку на прилавок.

- Ты не знаешь, о чём говорила мисс Фарион? – спрашиваю у Финика. – Чем я могу помочь деревне?

- Ты же знаешь, что в таких деревнях, где живут исключительно одни люди, маги – на вес золота. Вы можете, как облегчить им жизнь, так и сделать её невыносимой. Насколько мне известно, местный глава с большим уважением относится к магам, но не желает принимать от них помощи. Жизнь здесь всех устраивает. Но. Есть такие моменты, в которых помощь просто необходима.

- И что необходимо Плентоксу?

- Помощь с магическими животными, - отвечает с порога кухни Бетти. – А точнее – с фамильярами.

- Фамильярами? Откуда в деревне, населённой людьми, фамильяры? – удивляюсь я.

- Мы тоже не знаем, как так получилось. Но периодически в одном из наших пустующих домов открывается портал, откуда появляются фамильяры. Каждый с каким-то увечьем или раной. Они нас к себе не подпускают. Ничего из еды не принимают. Мне жалко их. Они там скоро умрут от голода и ран, которые никто не лечит.

- Вы хотите сказать, что в этот дом их сбрасывают словно мусор через портал? – возмущаюсь я.

- Видимо, так. Эмили, если ты сможешь найти к ним подход, сможешь их излечить, то Генри обязательно придумает что-то, чтобы найти для них новых хозяев. Насколько я понимаю, старые от них просто отказались. Ни к кому из жителей Плентокса они привязаться не могут, потому что у нас нет магии, но, возможно, у нас получится вернуть их в привычную среду обитания.

- Я не знала, что от фамильяра можно отказаться.

- К сожалению, можно, Эмили, - с грустью отвечает Финик. – Боги неспроста отправили тебя сюда. Возможно, ты – единственная надежда этих прекрасных созданий…

Дорогие мои, с удовольствием приглашаю вас в горячую новинку нашего литмоба
Диты Терми и Эя Фаль "Беглая невеста проклятого дракона, или Няня-попаданка"

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/Pd6v

Глава 11

- А кто избавляется от фамильяров?

- Мы не знаем, - отвечает Бетти. – Они отказываются с нами разговаривать.

- Даже меня не подпускают.

- А как они подпустят меня, если такие, как я, сделали им больно? Они потеряли веру в магов.

- От тебя исходит особая аура, - говорит Финик. – Ты – добрая девушка. Это чувствуется. Это – одна из причин, почему я тебе помог, Эмили. Я знал, что ты не причинишь мне вреда и реально добудешь для меня еду в знак благодарности.

Я улыбаюсь фелису и снова глажу его между ушек.

- Ну, тогда давайте я попробую пообщаться с ними.

- Сначала нужно получить одобрение у Генри, - говорит Бетти. – Он у нас хоть и добряк, но не любит, когда что-то происходит за его спиной.

- Хорошо. Где его можно найти?

- Я закрою пекарню. Схожу с тобой. Финик, ты с нами?

- Конечно.

- Только сначала нужно найти одежду для Эмили. У меня здесь есть несколько платьев домашних. Думаю, тебе должны подойти.

- Ой, я буду очень признательна.

Мы с Бетти заходим в её комнату отдыха, где она открывает шкаф и достаёт для меня бежевый сарафан. Я примеряю его и счастливо улыбаюсь. Он отлично сидит по фигуре.

Втроём выходим из пекарни. Бетти закрывает двери на замок и показывает на двухэтажное здание.

- Генри в это время, обычно, принимает у себя в кабинете.

- А где находится дом с фамильярами?

- На окраине деревни.

Мы проходим мимо красивого фонтана. Я засматриваюсь на лазурную воду и наталкиваюсь на кого-то.

- Простите! – бормочу виновато.

- Генри! А мы как раз к тебе.

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с тёплыми карими глазами. Генри оказывается высоким широкоплечим молодым мужчиной. Длинные русые волосы собраны в пучок.

Генри Стивенс

Он по-доброму улыбается мне и переводит взгляд на Бетти.

- А кто эта милая незнакомка? – спрашивает у неё.

- Сбежавшая невеста Дамиана Редфорда, - тут же отвечает Финик.

Я бросаю на него хмурый взгляд. Вот зачем об этом было сообщать? Фелис хитро прищуривает глаза. И у меня даже на мгновение создаётся впечатление, что этот зверёк не просто так появился рядом со мной, когда я нуждалась в помощи. Ещё и всем сообщает, чья я невеста, будто обозначает территорию, типа я неприкосновенна, я занята.

- Любопытно, - тянет Генри. – Меня зовут Генри Стивенс. И если вы ищете защиты, то я готов вам её обеспечить.

- Оу, - выдыхаю удивлённо. – Я буду вам очень признательна.

- Как не помочь девушке в беде. Сомневаюсь, что вы сбежали от счастливой будущей семейной жизни.

- Простите, но я не готова это обсуждать. И меня зовут Эмили.

- Приятно познакомиться.

Он очаровательно улыбается, и я не могу не улыбнуться в ответ.

- Генри, у Эмили целительский дар. Она меня излечила, - снова вмешивает Финик. – Мы хотим познакомить её с фамильярами.

- Правда?

Взгляд Генри тут же меняется. Я понимаю, что он всерьёз обеспокоен проблемой фамильяров.

- Это было бы прекрасно, если бы вы смогли помочь, Эмили. Мне жаль этих прекрасных созданий. Можем пойти к ним прямо сейчас. Один малыш там совсем плох.

- Идёмте, конечно, - тут же соглашаюсь я.

- Ты бы пожалела парня, Эмили, - тихо говорит мне Финик.

- Ты о чём?

- Даже не пытайся ответить на его знаки внимания!

- Это почему ещё? Я свободная девушка!

- Не свободная! Ты же понимаешь, что герцог ему головы снесёт.

- С чего это вдруг? Финик! Признавайся! Тебя подослал Дамиан? Ты помогаешь мне и следишь за мной по его указке? – прямо спрашиваю я.

- Не совсем…

- А выглядит именно так! Ты на чьей стороне?

- Я слышу некоторые его мысли, - вдруг говорит Финик. – И ощущаю эмоции.

- Это как? – удивляюсь я. – У тебя есть такие способности?

- Вообще, нет.

- И что же он испытывает?

- Не могу сказать.

Глава 12

- Я не знаю, Эмили, но очень на это похоже, - прочитав мои мысли, тихо отвечает Финик. – Это странно.

- А он чувствует тебя? – интересуюсь я.

- Он пока не понимает, что происходит. Я посылаю ему сигналы, что ты в безопасности, и он их принимает.

- Что? Перестань! А если он нас выследит?

- Я не могу это контролировать. А вот наше местоположение я как раз и скрываю.

- Хоть за это спасибо, - бурчу недовольно.

- Эмили…

- Прости за мою грубость, - обрываю фелиса. – Ты мне помогаешь, а я веду себя ужасно. Просто… слишком много на меня навалилось за эти дни. Нервы сдают. Мне бы просто отдохнуть в тишине и спокойствии. И обдумать, что делать дальше.

- Я думаю, что самым лучшим вариантом для тебя будет пока остаться в Плентоксе.

- Наверное, ты прав. Мы достаточно далеко от Дамиана. Здесь нет магов, которые могли бы передать ему сообщение.

- Тут я с тобой не соглашусь. Слухи среди людей распространяются очень быстро.

- Тогда перестань всем сообщать, что я – невеста герцога, и моя жизнь станет проще!

- Хорошо, - сдаётся Финик, и я довольно улыбаюсь. – Только ты пообещаешь мне кое-что в ответ.

- Слушаю.

- Ты не должна подпускать к себе других мужчин.

- Убегать от них, что ли? – усмехаюсь я.

- Нет. Не принимай их ухаживания, игнорируй, и никакого флирта! – строго отвечает Финик, а мне даже на мгновение кажется, что мне это всё выговаривает сам Дамиан.

В одну из наших встреч он мне рассказывал о своих прошлых неудачных отношениях. Кстати, может он рассказывал о Фионе?

Там девушка из знатного рода после официального объявления их парой, позволяла себе флиртовать с другими мужчинами, принимала от них различные подарки, с одним даже согласилась пойти на прогулку, что и поставило точку в её отношениях с Дамианом. Девушка думала, что он просто шутит, но дракон был настроен решительно. Помолвка была расторгнута официально.

Рассказав мне эту историю, Дамиан попросил меня дать ему слово, что я буду вести себя достойно и не дам повода для сплетен.

Я смотрю на Финика. Он ждёт моего ответа. И что-то мне подсказывает, если я сейчас решу показать характер и скажу, что не собираюсь хранить верность предателю, фелис тут же передаст ему сигнал о нашем местонахождении.

И на этом моя свобода закончится. А я с ней прощаться не готова.

- Я обещаю, что никого к себе не подпущу. Да и как мне доверится новому мужчине после предательства жениха?

- Эмили…

- Только не смей снова защищать Дамиана! Давай, уговор. Эта тема под запретом!

- Я не обещаю.

Фелис хитро подмигивает и убегает вперёд. Он первый оказывается на крыльце дома, одиноко стоящего на невысоком холме. Я прислушиваюсь. Внутри вроде тихо.

- А сколько там фамильяров живёт? – спрашиваю осторожно у Генри.

- Последний раз, когда я приносил еду, было пять. Не исключаю, что за два дня прибыл кто-то ещё.

- Вам лучше побыть на улице. Я сама зайду.

- Ты уверена, что это безопасно? – с опаской спрашивает Бетти.

- Я – маг. Если они решат напасть, я смогу выставить щит.

- Как знаешь.

- Я буду рядом, - говорит Финик и кивает мордочкой на дверь. – Но думаю, что тебе стоит зайти первой. Ты должна показать им, что не боишься.

Я берусь за ручку, опускаю её, и дверь открывается с тихим скрипом. Я оказываюсь в небольшом коридоре, который уходит вглубь дома, а после сворачивает направо. Делаю первые несмелые шаги, как вдруг слышу тихое шипение.

Замираю на месте и оглядываюсь, пытаясь понять, откуда исходит звук. А когда вижу первого фамильяра, сердце моё замирает, а после начинает стучать быстро-быстро. Передо мной чёрная барсия в доспехах. Голубые глаза неотрывно смотрят на меня. Пасть медленно открывается, и я вижу острые клики, которым ничего не стоит перекусить мне горло.

Так, я должна показать, что не боюсь её. Иначе дальше она меня не пропустит.

- Мне сказали, вам нужна помощь, - начинаю с главного. – Я готова помочь.

- Что потребуешшшь взамен? – спрашивает барсия, медленно приближаясь.

- Ничего. Просто помогу.

- Хм…

Она уже обходит меня по кругу и вдыхает мой запах.

- От тебя не пахнет злом. И магия у тебя тёплая, светлая. Ты, правда, пришла помочь?

- Да.

- Если обманешь – убью!

Глава 13

- Я не терплю обман, поэтому сама не обманываю, - говорю искренне и смотрю прямо в глаза барсии.

Она смотрит в ответ около минуты и меняет позу на более дружелюбную что ли. Барсия садится на задние лапы и чуть склоняет морду в бок.

- Зачем тебе помогать нам? – спрашивает она.

- Если буду помогать вам, глава этой деревне обеспечит мне защиту.

- От кого?

- От жениха, от которого я сбежала.

- Хм. Ты не врёшь. Я приятно удивлена.

- Мне сказали, один из вас совсем плох. Позволишь осмотреть его и помочь?

- Да. Крошка софийка не может летать. Ей что-то сделали с крылом. А она напитывается энергией, когда летает. Я думаю, у неё день-два.

- А что будет потом?

- Она исчезнет.

Страшное слово. У меня от него мурашки по коже идут.

- Тогда чего мы ждём?

- Мы поместили её в отдельную комнату. Я дам тебе возможность ей помочь. Потом ты уйдёшь. Если с софийкой всё будет хорошо после твоего вмешательства, мы с остальными фамильярами решим, что делать дальше – соглашаться на твою помощь или нет. Мы за это время научились справляться сами.

- Я вижу, как вы научились. Так научились, что скоро один из вас исчезнет!

Даже не замечаю, как перехожу на крик. А барсия не реагирует. Кажется, она приятно удивлена моей реакцией. Не думала, наверное, что я так близко к сердцу буду воспринимать их проблемы. Но как можно остаться равнодушной к страданиям невинного прекрасного существа.

- Меня зовут Бао, - говорит барсия и едва заметно склоняет голову.

- Меня зовут Эмили, - отвечаю вежливо и тоже склоняю голову.

Это знак уважения друг к другу, и его я не имею права игнорировать сейчас. Бао указывает лапой на дверь по правую руку от меня.

- Она там. Можешь заходить.

Я не медлю. Толкаю дверь и оказываюсь в небольшой, но светлой комнате. На белой подушке лежит будто розовый пушистый шарик. Я подхожу ближе и осторожно прикасаюсь к мягчайшей шерсти. Софийка тут же реагирует. Переворачивается и смотрит на меня своими огромными глазами. Насколько я помню, радужка у неё должна быть ярко жёлтая, а сейчас совсем бледная. Дела плохи.

- Я пришла помочь, - говорю ей с ласковой улыбкой. – Ты позволишь?

Она пристально смотрит на меня, будто сканирует. По телу проходит волна холода. Это её влияние?

- Помоги, - шепчет едва слышно. – Я не хочу исчезать. Времени совсем мало.

Но мне не нужно об этом говорить. Я сама всё вижу. Я подхватываю её с подушки и бегу на улицу. Я почему-то уверена, что ей там будет лучше.

Я пробегаю мимо удивлённой Боа, на крыльцо, отталкиваю Генри с дороги и останавливаюсь на цветочной поляне перед домом. Сажусь прямо на землю, туда же осторожно укладываю подушку. А после закрываю глаза и заношу руки над крылышками софийки.

Из ладоней исходит не просто тепло, а жар. Я открываю глаза и вижу, что к крыльям фамильяра тянутся золотистые и голубые лучи. Они будто плетут паутинку, которая соединяет повреждённый участки.

Я резко убираю руки, когда софийка издаёт громкий крик. Сердце стучит, как сумасшедшее. Я сделала что-то не так? Ей больно? Почему кричала?

А в следующую секунду софийка взлетает высоко в небо, осыпая меня серебристой пыльцой.

- Фух, - выдыхаю расслаблено и с улыбкой наблюдая за играми фамильяра.

Она не летает по небу, а прыгает с места на место, играется, веселиться, радуется. На крыльце дома появляеся Боа.

Барсия неотрывно наблюдает за софийкой, а после переводит взгляд на меня. Кланяется. Уже более низко. Благодарит.

- Ты спасла нашего друга, - говорит мягко. – Возвращайся завтра.

- Хорошо.

Я поднимаюсь с земли, бросаю последний взгляд на счастливую софийку и подхожу к Генри, Бетти и Финику, которые пока не понимают, что происходит и почему я должна уйти и вернуться завтра.

По дороге к площади я рассказываю им о разговоре с барсией. Финик уверен, что после сегодняшней помощи софийке, другие фамильяры с радостью примут мою помощь. Я в этом тоже не сомневаюсь, поэтому готова ждать до завтра.

- Могу предложить свой дом в качестве временного пристанища, - говорит Генри и мило улыбается.

- Генри! – возмущается Бетти. – Это неприлично. Одинокая девушка в доме одинокого мужчины. Мы пока не знаем, чем закончится история Эмили и Дамиана, поэтому не можем бросать тень на её репутацию. Или ты хочешь выйти на дуэль с герцогом?

- Не хочу, - хмуро отвечает Генри.

- Наша история с герцогом закончена! – говорю спокойно. – И вообще, разве он не женился?

Глава 14

- Тогда я ничего не понимаю, - вздыхаю я.

- Эх, милочка, - Бетти мягко улыбается и притягивает меня в свои тёплые объятия. – Любовь, отношения – это очень сложно, поэтому не удивительно, что ты сейчас не понимаешь, что происходит. Пойдём ко мне. Я буду рада, если ты станешь моей гостьей. Я живу одна уже много лет. Если захочешь, я поделюсь с тобой своей историей и, возможно, тебе станет немного легче. А потом, ты, опять же если захочешь, расскажешь мне свою историю, и я попробую тебе помочь хотя бы советом.

- Буду вам очень признательна за приют и моральную поддержку, - искренне отвечаю я. – Я рано осталась без матери, отец запретил мне общаться с тётей, а с мачехой у меня не самые лучшие отношения, поэтому вот таких душевных разговоров мне очень не хватает.

- Вот и решили. Финик, надеюсь, ты не против, если твоя подруга временно поживёт у меня?

- Не против. Только не откармливай её своими кексиками. Эмили тогда придётся шить новый гардероб.

Мы все смеёмся и идём обратно к площади. Бетти рассказывает, что она живёт недалеко от собственной пекарни. У неё уютный двухэтажный домик. На первом этаже как раз пустует гостевая комната. Какое-то время она пыталась её сдавать в аренду гостям деревушки, но поняла, что чувствует себя некомфортно рядом с чужим человеком. Но во мне она будто чувствует родственную душу, поэтому уверена, что нам будет хорошо жить вместе.

И я искренне верю, что не нарушу её привычный образ жизни.

А ещё очень хочется, чтобы Боа вместе с другими фамильярами приняли мою помощь, чтобы я могла рассчитывать на защиту Генри.

Я вижу, что мужчина не особо хочет прощаться, но согласна, что мне пока не стоит подпускать к себе других мужчин. Если Дамиан не женился на Фионе, то он мог и помолвку не разрывать.

Что же там было после моего побега? Даже узнать не у кого. Сомневаюсь, что в такую отдалённую деревушку, как Плэнтокс дойдёт хотя бы десятая часть правды.

- Генри! Генри! – раздаётся рядом женский голос.

Мы оборачиваемся и видим симпатичную девушку с длинными рыжими волосами. Она смотрит на мужчина влюблёнными глазами так открыто, что мне даже неуютно становится. Генри поворачивается на голос, и я читаю на его лице раздражение.

- Потом, - шепчет мне на ухо Бетти. – Луиза, здравствуй.

- Здравствуйте, мисс Фарион. Оу, а это кто?

- Меня зовут Эмили, - осторожно отвечаю я.

- Это моя племянница, - добавляет Бетти. – Приехала погостить.

- Надеюсь, вам у нас понравится, Эмили, - с доброй улыбкой говорит Луиза, но я замечаю, каким цепким взглядом она меня изучает.

Не нравится мне эта девушка. Вроде милая такая, но что-то в ней есть такое отталкивающее. Сомневаюсь, что мы подружимся. Особенно, если Генри продолжит оказывать мне знаки внимания.

- Генри, Луизе явно нужная твоя помощь, а мы тогда пойдём. Хорошего дня, - говорит с вежливой улыбкой Бетти и тянет меня в сторону пекарни. – Мне нужно ещё поработать пару часов, и пойдём домой.

- Хорошо. Я так понимаю, что Луиза влюблена в Генри? – осторожно спрашиваю я, когда мы заходим в пекарню.

- Ооой, это мягко сказано «влюблена». Она будто одержима им. Только видит рядом особь женского пола, тут же появляется с какой-то срочной просьбой. То у неё крыша рушится, то трещина в стене, то насекомые одолевают, то вода с крана капает.

- Дама в беде?

- Вроде того. Генри её жалко. Уже бы поставил на место, перестала бы бегать за ним. А он…

- А может, ему это всё нравится? – предполагаю я.

- Не удивлюсь. Уже как год прошёл с момента, как его бросила возлюбленная, а он всё никак не решится на новые отношения.

- Бросила возлюбленная?

- Да. В Плэнтоксе проездом были военные. Драконы. Тут все свободные девушки с ума посходили. Бегали за ними по пятам. Резко все стали неуклюжими. Падали у их ног, обливали напитками, подворачивали ноги и не могли идти без посторонней помощи. Азалия оказалась более успешной. Она и её подруга уехали отсюда с новыми кавалерами.

- Да уж… - тяну я.

- Я от души желаю Генри счастья, но точно не с Луизой. Представь, что будет, если он всё же рискнёт начать с ней отношения?

- Она будет ходить за ним по пятам, чтобы чужие девушки даже не смели смотреть на него, - уверенно отвечаю я.

- Вот именно. В любом случае, Генри – взрослый мужчина. Пускай сам разбирается.

- Но ты всё же держись от него подальше! – добавляет Финик, присаживаясь рядом со мной.

Дорогие мои, завтра будет ещё глава, где мы узнаем историю Бетти, а пока...
Я хочу пригласить вас в новинку нашего литмоба от Кэлли Рин
"Отель по вызову. Драконам вход воспрещён"

Читать тут: https://litnet.com/shrt/lrrx

Глава 15

- Финик, ты собираешься всех женихов от меня отпугивать? – спрашиваю с улыбкой и глажу фелиса между ушек.

- У тебя есть жених! Ты ведь сама уже догадалась, что помолвка не разорвана, раз свадьбы Фионы и Дамиана не было.

- Пусть и не было. Но…

- Помолвка не разорвана! – уверенно заявляет Финик и подмигивает мне.

Понятно. Снова каким-то загадочным образом связался с Дамианом.

Мы проводим в пекарне ещё пару часов. И не зря мы вернулись. Обеденное время – самое прибыльное для Бетти. Не успела она расставить на прилавке свою выпечку, как у пекарни уже выстроилась очередь.

Я не отсиживалась в уголке, а решила хоть немного помочь, поэтому, пока Бетти обслуживала одного клиента, я складывала в пакеты заказ для второго.

- Если фамильяры не примут твою помощь, - говорит женщина, когда мы выходим на улицу, - я с удовольствием возьму тебя в помощники.

- О, я была бы рада.

Через пять минут мы оказываемся у двухэтажного каменного дома, на подоконниках которого размещались горшки с яркими цветами. По стене дома тоже вились розовые цветы.

- Красивый домик, - говорю с улыбкой.

- Он достался мне от моих родителей. Папа строил его сам. Здесь прошли и самые лучшие, и самые худшие годы моей жизни.

Мы проходим в дом. Внутри оказывается очень уютно. Светлые стены, мягкие ковры на полу. Комнатки хоть и не большие, но в каждой всё продумано до мелочей.

Бетти сразу показывает мне мою комнату. Окно выходит на сад позади дома. У стены стоит кровать, в углу – шкаф для одежды, в другом – книжная полка, а рядом – письменный стол и стул с мягким сидением и спинкой. На стене над кроватью висит картина с водопадом.

- Я думаю, ты будешь не против искупаться, - говорит Бетти и кладёт на кровать белое полотенце и домашнее платье серого цвета.

- Да, с удовольствием, - признаюсь я.

Она проводит меня в ванную комнату. Показывает, как настроить воду, в каких баночках, что находится, и выходит. Я же набираю себе полную ванну тёплой воды и со вздохом удовольствия опускаюсь в неё с головой. Купаюсь жидким мылом с нежным цветочным ароматом, волосы промываю шампунем с питательными маслами.

И уже пятнадцать минут спустя я сижу на мягком диванчике в саду Бетти. На столе перед нами чай, воздушные пирожные и фрукты. Мисс Фарион грустно вздыхает и начинает говорить.

- В наследство от родителей мне достался не только этот дом, но и пекарня. Мама занималась выпечкой и всему научила меня ещё, когда я была маленькой девочкой. Именно это и помогло мне выжить после трагедии, в которой они умерли.

- А что с ними случилось? – осторожно спрашиваю я.

- Мой отец был заядлым путешественником. Ему сообщили, что где-то в горах на севере обнаружили пещеру, полную сокровищ. Он тут же собрался в путь, а мама, которая в тот момент пыталась справиться с потерей малыша, решила отправиться с ним. Она верила, что новые впечатления помогут ей прийти в себя. Мне тогда было шестнадцать. Они не боялись оставить меня одну, так как я отлично справлялась и с домом, и с пекарней. А спустя две недели мне сообщили о их смерти. В пещере оказалось множество скрытых ловушек. В одну из них угодила мама, папа бросился ей на помощь…

- Они не смогли выбраться?

- К сожалению, нет. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как вступить в наследство и не дать маминому делу уйти вместе с ней. Я пошла учиться королевский кулинарный колледж, чтобы мне подписали разрешение на работу пекарни. Жители Плентокса с нетерпением ждали моего возвращения. И когда двери пекарни открылись спустя два года после закрытия, меня ждала огромная очередь из желающих попробовать мою выпечку.

- И вы работаете с восемнадцати лет? – восхищённо спрашиваю я.

- Да. Моя работа приносит мне удовольствие. Иногда я отлучаюсь в столицу, чтобы пройти какие-нибудь интересные курсы. А когда возвращаюсь, радую жителей нашей деревни новинками.

- Вас любят здесь. Это заметно.

- Я рада, что смогла достойно продолжить дело мамы. Но я хотела рассказать тебе и свою личную историю. О любви.

- С удовольствием послушаю.

- Мне было двадцать пять, когда я впервые поехала в столицу, чтобы пройти курс по выпечке новых десертов. В конце этого курса нас ждало испытание. Нужно было выйти на площадь со свой выпечкой и продать её. Того, кто заработает больше денег, ждал сертификат на пятьсот золотых монет. Для меня это была огромная сумма и, конечно, я мечтала стать лучшей. И я стала. И я не только получила золото, но и встретила привлекательного мужчину-мага, который выкупил все мои пирожные ради моего согласия на свидание. Наши отношения развивались стремительно. Он приезжал в Плентокс, я приезжала в столицу. Через месяц он сделал мне предложение. И уже через неделю мы стали мужем и женой.

- Так быстро? – восклицаю я.

Глава 16

-Как жестоко! - вскрикиваю я. - Боги, как можно разлучить мать и дитя?

- Оказалось, что можно, Эмили.

- А вы пытались вернуть сына?

- О, ещё как пыталась! Только оказалось, что в нашем королевстве существует закон, согласно которому отец-маг может отнять ребёнка с магическим даром у матери, этого самого дара лишённой. Считается, что я могу негативно повлиять на ребёнка…

- Да что за бред!!! - обрываю Бетти, не в силах слушать этот кошмар.

- Это не бред, а суровая реальность, с которой мне пришлось столкнуться. Я даже дошла до короля, но он только развёл руками. Мол, даже он бессилен перед законом, ведь закон один для всех.

- Это сколько лет вашему сыну сейчас?

- Почти тридцать.

- А вы не думали попробовать с ним связаться? Он ведь уже взрослый. Уверена, что он задавал отцу вопросы, где его мама.

- Это точно вряд ли, Эмили, - грустно вздыхая говорит Бетти. - От общих знакомых мне достоверно известно, что Дариус практически сразу женился на другой. Его новой женой стала молодая аристократка, которая по состоянию здоровья не смогла бы сама выносить малыша. Но у неё есть магия. Она стала мамой для моего сына. Мне только остаётся надеяться, что мой малыш рос в любви и заботе.

- А может…

- Нет, Эмили, - теперь сама Бетти обрывает меня. - Я не смогу через это пройти снова. У меня не хватит моральных сил. Я смирилась, что больше никогда не увижу сына.

Страшные слова, от которых у меня сердце разрывается. Бетти может говорить себе и окружающим что угодно, но я вижу по её глазам, что не смирилась она. Ей до сих пор больно. Эх, если бы я только могла чем-то помочь. Но у меня нет таких возможностей и связей.

Но…

Они есть у Дамиана! Робкая надежда зарождается в моей груди и тут же умирает. Я знатно прошлась по репутации герцога. Сомневаюсь, что он согласиться мне помочь, если я обращусь к нему с таким деликатным вопросом.

Да и не факт, что мы с Дамианом встретимся вновь. Он сейчас для виду поищет меня и забудет. Тем более, там рядом Фиона. Та уж точно не сидит сложив руки. Пока я тут пытаюсь устроить жизнь, она, наверняка, пытается очаровать Дамиана.

Думаю об этом и пальцы в кулаки сжимаются. Я же не ревную? Нееет. Точно не ревную. Мне всё равно, что он там делает и с кем.

В этот момент я встречаюсь взглядом с Фиником.

-Ревнуешь, - тихо говорит он.

- Ты опять? - возмущаюсь я.

- Ты просто очень громко думаешь, Эмили.

- Вы о чём? - удивлённо спрашивает Бетти.

- Дело в том, что Финик может читать мои мысли, и он утверждает, что я ревную Дамиана к Фионе.

- А можно подробности?

Я делаю глубокий вдох. Бетти открыла мне своё сердце, и будет правильно ответить ей взаимностью. Поэтому я рассказываю историю своего знакомства с Дамианом и чем это знакомство в итоге закончилось. Под конец я чувствую слёзы на своих щеках. Бетти подсаживается ближе и осторожно берёт мои руки в свои.

-Послушай, милая, ты можешь на меня сейчас обидится, но я скажу тебе то же самое, что и Финик. Ситуация неоднозначная. Да, Дамиан поступил неправильно, когда перед церемонией бракосочетания с тобой уединился с бывшей возлюбленной, но! Ты достоверно не знаешь, почему они там оказались, и его ответа на её якобы заманчивое предложение ты тоже не слышала.

- Вот именно, что он сам назвал её предложение заманчивым! Разве этого недостаточно? - вскрикиваю я.

- А если дальше он сказал, что предложение заманчивое, но он с превеликим удовольствием его отклоняет, так как глубоко влюблён в тебя и от свадьбы с такой замечательной девушкой отказываться не намерен?

- Дамиан не мог так сказать. Он не настолько романтик.

- Но что-то такое он мог ответить, чтобы поставить эту Фиону на место. На каком основании она себя считает лучше тебя?

- Она герцогиня из очень богатой семьи.

- А Дамиан выбрал тебя, прекрасную графиню из бедной семьи.

- Как выбрал, так и мог отказаться, - бурчу я.

- Спорное утверждение. Если бы отказался, женился бы на Фионе ещё в день твоего побега, а он все силы бросил на твои поиски.

- И почему вы все против меня?

Бетти мягко смеётся и осторожно убирает остатки слёз с моих щёк.

-Мы не против тебя. Мы просто озвучиваем то, о чём ты сама боишься подумать. Я понимаю твоё желание сбежать. Ты обижена. Но я очень тебя прошу. Если Дамиан тебя найдёт, не отталкивай его! Дай ему возможность объясниться. Вам нужно поговорить.

Я только фыркаю. Ну, не могу я поверить, что Дамиан не успокоится, пока не найдёт меня.

Тогда я и не подозревала, как сильно ошибалась…

А пока Эмили пытается убедить себя, что не нужна герцогу, я приглашаю вас в историю другой сбежавшей невесты от Виктории Луцкой "Сбежавшая невеста для лордов-драконов"

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/UB8S