Миссия: Реабилитировать злодейку! Том3

Глава 1

Дорогие читатели!

Это третий том истории, первые два можно прочитать бесплатно:

Первый том: https://litnet.com/shrt/Vf10
Второй том: https://litnet.com/shrt/8JvF

Пары кружились в вальсе. Атил вернулся на балкон. А я спряталась в его тени на первом этаже, чтоб уж точно исключить непредвиденные контракты и наконец перевести дух. Райлон заботливо принес мне напиток с фуршета, до которого я не хотела идти. Ведь там горой лежали всякие вкусности, но мой корсет был против каждой из них.

— Не желаете присесть на один из диванов для отдыха, госпожа? — отвлек меня от сканирования пространства взглядом Райлон.

— Да, — задумчиво протянула я, выбирая цель. — Как раз думала об этом.

Не могла сказать с полной уверенностью, что мне стоит ждать приглашения на следующий танец. Я рассчитывала на это, но все же было бы неплохо получить небольшую подсказку.

И я двинулась вдоль стены, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Медленно и осторожно я подбиралась к диванам, где собрались самые влиятельные леди империи.

— Один из портретов странным образом затерялся…

Разговоры стали долетать до моих ушей, но я все еще старалась не привлекать к себе внимания. Хотелось оценить расстановку сил, которая сложилась на трех больших диванах, стоящих буквой П.

— Слуга головой клянется, что точно передал все до единого…

Центр разумеется занимала Айрис, ее компаньонки и выводок семьи. Сестры, племянницы, кузины и даже жена Тейрана, скромно сидящая на самом краю. Все они были одеты в золотистые платья, как требовал дресс-код, оттененные красно-розовыми оттенками, которые так любила Айрис в повседневной жизни.

— Да кто бы осмелился воровать в императорском дворце?..

По правую руку сидела Сильвия с извечно недовольным лицом. Ее золотое платье было прошито бело-голубыми нитями с крупными алмазами, напоминающими о севере, где она родилась. На ее диване было много свободных мест, а компаньонки выглядели заметно хуже своей госпожи. Разумеется Сильвия выделялась на их фоне, но вопрос «для чего?» оставался открыт.

— И почему именно портрет Рудбекии Арвин?

Последний диван занимала Ариэлла. Ее платье было полностью золотым без единой лишней детали. Она сжимала в руке бокал, и казалось, сдерживала себя от того, чтобы разбить его о голову Айрис, которая затеяла весь разговор.

— Должно быть кто-то сильно не хочет видеть ее подле принца.

Леди из семьи Редман продолжали щебетать, и я подошла ближе, вставая прямо за спиной Ариэллы.

— Место подле принца уже занято, так какой в этом смысл?

Мой голос разрезал пространство и заставил всех замолчать. Они были столь увлечены, что подпустили меня слишком близко. И разбегаться по сторонам уже было поздно.

— Ваше Высочество!..

Впервые мое появление заставило большую часть присутствующих подскочить с мест и отвесить глубокий реверанс. Должно быть танец с Атилом произвел неизгладимое впечатление. И как бы они не желали меня разорвать, приличное пренебрежение более не допускалось.

— Простите мне мою маленькую слабость, — холодно улыбнулась я, не дождавшись приветствий наложниц. — Когда речь заходит о сыне, я не могу оставаться в стороне.

Сильвия смотрела так, будто в этот самый момент очень старалась навести на меня порчу. Айрис ломало. Я видела, как сжимаются ее пальцы будто в судороге, как скулы проступают на нежных щеках. Как напрягается тонкая шея, являя синие паутинки вен, и как едва заметно от злости дрожит нижняя губа окрашенная в красный цвет.

Что касается Ариэллы, она медленно обернулась на мой голос, и я невольно задержала дыхание. У меня было мало информации о том, на чем они сошлись с графом Арвином, и примут ли мою помощь. В письме я просила графа о танце на осеннем балу, если он захочет сохранить семью. И пока я не видела его в бальном зале.

— Ваше Высочество, — Ариэлла склонила голову. — Хотите присесть?

У меня внутри будто распустилась тугая пружина. Ее приглашение значило только одно — мы на одной стороне. Уж не знаю, граф смог ее убедить или маленький подарочек, который я отправила ей совсем недавно, но результат был на лицо.

— Так о чем разговор?

Расположившись с комфортом я окинула всех ожидающим взглядом. Райлон встал позади дивана, и никто не посмел встать и уйти. Даже Сильвия, так и не проронившая ни слова, в отличие от пробормотавшей быстрое приветствие Айрис.