Миссия: спасти принцессу

Часть 1. Глава 1.

Королевство Шогс

Столица королевства, город Ранб

Окраина города

Ненавижу утро. Не скажу, что всё остальное время суток у меня вызывает хоть немного восторга, но утро я ненавижу вдвойне. Прожив до восемнадцати лет в глухой деревне, где хочешь или нет, но тебе приходилось просыпаться с кукареканьем петухов, я думала, что переберусь в город и всё будет по-другому.

Ну, да. Петухов здесь не наблюдается. Зато просыпаться приходится под мерзкую трель будильника. А ещё перед этим всю ночь пытаться спрятаться от неприличных звуков, которые раздаются из соседней квартиры. Вернее, оттуда доносятся либо неприличные звуки, когда муж нашей соседки отправляется в очередную командировку, либо визги и звуки ударов, когда супруг возвращается домой. Так ещё эта бабища с частой периодичностью отсиживается у нас, после того, как её муженёк застукал неверную тетку с очередным любовником.

И я никак понять не могу, эта тётка на самом деле такая глупая или ей нравится ходить с побитой физиономией? Речь, даже, не про то, что можно перестать менять бесконечных любовников. Но хоть перестать водить их к себе в квартиру, пора бы уже.

Пока я принимала ледяной душ. И ледяной не для того, чтобы взбодриться, а потому что горячую воду опять отключили. Так вот, пока я коченела под струями холодной воды, я вспоминала, как ровно год назад молодая и наивная девочка из деревни прибыла в столицу нашего королевства. Глупышка была уверена, что поступит в магическую академию и одна немногая из своей семьи сможет выбиться в люди.

Но город Ранб встретил наивную глупышку без особого энтузиазма, сразу показывая, что её здесь никто не ждал. И без неё тут народу хватает, а ей следовало бы оставаться в своей глухомани, как и твердили девчушке все её родственники.

Только её нога ступила на мощёные улочки города, как глупышку тут же окатила затхлой водой из лужи карета, мчащаяся на максимальной скорости. И так белоснежное накрахмаленное платье наивной девушки, которое сшила её мать, оказалось безжалостно испорчено. А кучер, управляющий этой каретой, даже и не притормозил. Уже никто не говорит о том, что извиняться перед наивной глупышкой кучер и не подумал.

Но это было лишь начало того ужасного дня, когда глупышка поняла, что её мечты не имеют никакой связи с реальностью. Когда наивное создание добралось до магической академии, то сначала из-за непрезентабельного внешнего вида её отказывались впускать на территорию учебного заведения, потому что приняли глупышку за малолетнюю оборванку. Но когда она всё-таки с боем попала в здание академии, то оказалось, что вступительный экзамен уже был окончен.

Но даже тут глупышка боролась за свою мечту до конца. Поэтому буквально повисла на ноге местного ректора. И чтобы отделаться от нежелательной крепкой хватки на своей конечности, мужчина даже согласился посмотреть на магические способности глупышки. И она продемонстрировала, по её мнению, просто невероятную магию. Создала настоящий огненный пульсар. В глухой деревне все восхищались способностями глупышки. Но вот ректор, почему-то, не последовал примеру жителей деревеньки. Он спросил следующее:

–И это всё?

Глупышка тогда растерянно кивнула. И после девушке сообщили, что в этом учебном заведении обучаются самые сильнейшие маги королевства Шогс. А она со своим пульсаром – жалкое зрелище. И лучше ей заняться в жизни чем-то другим, потому что из неё даже посредственного мага не выйдет.

Вынырнула из своих воспоминаний, когда мои зубы уже начали отбивать чечётку от холода. Завернувшись в махровый халат, поплелась на нашу малюсенькую кухню, куда даже обеденный стол не поместился.

Поставила греться чайник. И мимолётно заметила вчерашнюю газету на кухонной тумбочке. Видимо, моя соседка притащила, потому что я подобную жёлтую прессу не читаю. Но раз я всё равно ждала, пока закипит вода, то взяла газету в руки.

–Наследный принц нашего королевства обручился с принцессой Вииоса, – прочла вслух крупный заголовок на первой странице.

После заголовка шла фотография, видимо, нашего принца и принцессы соседнего государства. Честно говоря, прожив девятнадцать лет в нашем королевстве, я понятия не имею, как выглядят наши монархи. Думаю, как и большинство простых граждан, которым приходится не жить, а выживать. С утра мы плетёмся на наши нелюбимые работы, а после возвращаемся, когда солнце уже садится. Поэтому обычным людям совсем не до их принцев и принцесс.

Мимолётно скользнув взглядом по изображению, поняла, что эти двое обручённых – идеальные. Наверняка, если увидеть их в живую, то они от своей привлекательности светиться будут. Конечно, они не спят по несколько часов в день и не едят самую дешёвую, а, соответственно, некачественную еду, потому что на другие продукты попросту не хватает денег.

Ладно, хрен с ними, с коронованными особами, как и с их помолвкой. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь в жизни посчастливиться, хотя бы, рядом постоять с такими персонами.

Выбросила газету в мусорное ведро и потянулась к баночке, где у нас хранился самый дешёвый растворимый кофе, который на запах очень напоминал вонючие носки.

Но даже эта бурда у нас закончилась. А я ведь говорила своей соседке, чтобы она купила кофе. Потому что в прошлый раз его покупала я.

Хотя, я должна уже привыкнуть, что моя соседка по квартире девушка очень занятая, работающая не покладая рук. Ну или не совсем рук, если учесть, кем она работает. Но в любом случае, она ни раз платила за меня часть квартплаты, поэтому возмущаться я не стану. Молча заварю себе чёрный чай.

–Это была отвратительная ночь, – произнесла Жана, заваливаясь в квартиру и скидывая свои туфли прямо на ходу, – припёрся такой толстый и потный мужик, что я надорвалась поднимая его пузо. А после один из клиентов заявил, что у него пропали золотые часы. И всю оставшуюся ночь весь бордель обыскивали, в поисках этой пропажи.

Да, моя соседка работает куртизанкой. Но лучше соседки в подобном районе мне найти не удалось. Да и Жанет, которая на самом деле Жана, к нам в квартиру своих клиентов не водит. И на этом спасибо, как говорится.

Часть 1. Глава 2.

Выбежав из нашего многоквартирного дома, я оказалась на тёмной и грязной улочке окраины столицы нашего королевства. Ходить здесь, даже с огромным боевым топором наперевес, опасно для жизни. Потому что в каждой подворотне жертву поджидает грабитель, а иногда попадаются и маньяки, которые убивают ради удовольствия. Но таких обычно быстренько самих отправляют на тот свет.

А грабителей я не боялась. Во-первых, брать у меня было нечего. Да и внешне на меня мужики особо не зарятся, поэтому насильников я тоже не опасалась. Ну и самое важное, что мы с моей соседкой здесь считались неприкосновенными. Многие бандюганы были постоянными клиентами Жаны, поэтому девушку было запрещено трогать. И на меня так же распространялась эта защита, как на подругу Жанет.

Моя соседка красивая девушка. И не только по местным меркам. Мечта девушки состоит в том, чтобы поднакопить побольше денег и попасть в сливки общества нашего королевства, где можно завести себе богатого любовника. А может и не одного. Но просто так в общество богачей не попадёшь. Нужно хотя бы внешне соответствовать уровню элитных проституток. Которые одевались в такие наряды, стоящие, как квартплата за наше жилище за год.

Пробежав несколько улочек, я оказалась около местного бара.

«Тощий гоблин», – гласила потрёпанная вывеска над входом.

При чём здесь гоблин. Тем более тощий. Я понятия не имела. Потому что хозяин местного заведения был жадным эльфом, который платил мне смешные копейки, называя это безобразие заработной платой.

Когда наивную глупышку выперли с территории магической академии, то она потерянная гуляла по столице королевства. Что ей было делать дальше? Возвращаться домой, где она уже перед всеми похвасталась, что станет настоящим магом? Нет, возвращаться было нельзя. Родственники глупышку засмеяли бы. Но куда ей податься в неизвестном ей городе, где у неё не имелось даже мимолётного знакомого?

И тут она увидела объявление, что в бар требуется подавальщица. Без раздумий глупышка пошла в нужное заведение. Но увидев её белокурый эльф, который был владельцем бара, показательно рассмеялся.

Тогда я, очень сильно оскорбилась.

Ах, да.

Наивная глупышка из деревни – это я. Если вдруг кто-то ещё не понял.

Так вот, я оскорбилась гоготом ушастого мужика. Но потом, увидев местных работниц, я поняла причину веселья эльфа. Подавальщицы здесь были фигуристыми девушками, которые ходили в коротеньких платьях с пышной юбочкой и неприличным вырезом.

Я подобной внешностью похвастаться не могла. Всё дело в том, что в нашей семье имелась легенда, что какой-то наш предок был настоящим гномом. Вернее, это было нашей семейной легендой, пока на свет не появилась я.

Сначала родня не переживала, что я такого миниатюрного роста. Многие дети резко вытягиваются в подростковом возрасте. Но когда мне перевалило за семнадцать лет, а я продолжила оставаться метр в прыжке, то все резко вспомнили про нашего предка-гнома. Мать даже пыталась снять с меня, то ли сглаз, то ли проклятье. Но я всё равно так и осталась коротышкой с фигурой подростка.

И когда владелец бара просмеялся, то он неожиданно сказал мне, чтобы я выходила завтра на работу. Я обрадовалась, что мою внешность оценили. Но как же я тогда ошибалась. Потому что на следующий день эльф вручил мне традиционный костюм гнома, который он приобрёл почти даром на какой-то распродаже.

И в итоге все местные подавальщицы были эффектными девушками в коротеньких платьях. А я работала в костюме гнома. Состоящем из бархатных коричневых бридж, полосатых гольф, тёмно-зелёной рубахи, сшитой из неприятной грубой ткани, и ботинок с длинными закрученными носами. Но самыми противными были гномий колпак, под который мне приходилось прятать свои волосы, и колючая белая борода, так же являющаяся частью моей униформы.

Все подавальщицы бара, когда увидели меня в этом несуразном образе, рассмеялись. Вернее, все, кроме Жаны. Да, моя соседка раньше работала в баре. Собственно, здесь мы с ней и познакомились, а потом и квартиру стали снимать на двоих. Честно признаться, если бы Жанет периодически не помогала мне материально, то мне пришлось бы жить в коробке на улице.

Когда я сейчас открыла дверь бара, то раздался раздражающий звон колокольчика, который сообщал о новом госте. Но кто идёт в бар с утра пораньше? Правильно, никто.

Но на звон из кухни всё равно выбежал полуголый мужик с зеленоватой кожей, который расплылся в пахабной улыбочке. Но поняв, что это я пришла, а не фигуристая подавальщица, полуорк поник.

–Это ты, Мила, – разочарованно пролепетал.

–Это я, – подтвердила.

Осмотрев бар, я мысленно порадовалась, что ночью не дошло до масштабного крушения помещения. Ведь весь погром после разборок пьяных мужиков ночью приходиться убирать мне утром. Я была единственной подавальщицей в баре, которая работала в дневную смену. Целый день в «Тощем гоблине» мы с Игримом находились вдвоём. Игрим – полуголый полуорк, который является местным поваром. Парень неплохой, но немного извращенец, который не упускает случая показать своё мужское достоинство девушкам. Но я его называла безопасным извращугой, который руки не распускает. Да, и меня полуорк, как девушку не воспринимал, как и многие представители мужского пола.

Днём в баре посетителей почти не было. Поэтому моей задачей было прибрать беспорядок после ночи, а потом можно было весь оставшийся день ничего не делать.

Сначала я в крохотной подсобке переоделась в костюм гномика, а после начала меланхолично прибираться. После того как все перевёрнутые деревянные стулья были на месте, а со столов исчез весь мусор и крошки, я заварила себе огромную чашку кофе.

–Ты чего такая грустная, гномик?, – в зал снова вышел Игрим.

–А чему мне радоваться?, – буркнула.

–Да, ладно тебе, – облокотился на барную стойку, – не грусти, а то перестанешь расти.

Так, вот в чём дело. Я, оказывается, слишком много грустила. И в моём маленьком росте не виновен гном, который затесался в моей родословной.

Часть 1. Глава 3.

После второй просьбы идеальной девушки я продолжила на неё растерянно взирать. Что сейчас происходит? А главное, что мне нужно делать в такой ситуации?

Моё молчание совсем не понравилось этой особе, которая уже совсем немелодичным голосом зашипела на меня:

–Дедуля, спрячь меня в своей забегаловке, – прозвучало как приказ.

–Я не дедуля, – возмутилась, поправляя свою накладную бороду.

–Ладно, – собеседница примирительно подняла руки, – мужчина, помогите девушке, которая попала в беду.

Что я там подумала сначала? Идеальное создание? Так вот, очень наглядный пример, что первое впечатление зачастую очень обманчиво. Потому что передо мной сейчас стояло не идеальное создание, а высокомерная стерва и хамка, которая меня к мужикам приписала.

–Я девушка, – в знак возмущения потопала своим носатым ботинком.

–Нууу, – задумчиво протянула, а после взяла себя в руки и не стала спорить с той, у кого она просит помощи:

–Я сразу так и поняла, – натянуто улыбнулась, – а теперь, если мы разобрались с твоим полом, то прячь меня быстрее.

–А волшебное слово?, – вспомнила, что всегда на все мои просьбы отвечала мне мать.

Но, кажется, у богачей свои волшебные слова. Вернее, действия. Рыжая девица стянула со своего пальца кольцо со здоровенным блестящим камнем. Это наверняка дорогущее украшение она протянула мне, а следом скомандовала:

–Живо прячь меня, бородатая коротышка.

Я сама не поняла, как выхватила кольцо из рук хамки и спешно запихнула его в карман своих бридж. И поспешила прятать эту ненормальную. Сначала хотела посадить её за барную стойку, но в таком громадном платье она туда не протиснется, только все бутылки перебьёт.

Поэтому схватив её за белоснежную руку с идеальным маникюром, потащила в подсобку. Но крохотное помещение для местных сотрудников совершенно не было подготовлено к тому, что в него будут пытаться запихнуться всякие богачки в бальных платьях.

Поэтому мне всем телом пришлось наваливаться на неожиданную посетительницу, чтобы всё-таки впихнуть её в подсобное помещение. Ей ещё руками пришлось обхватить свои многочисленные юбки, чтобы я смогла закрыть дверь.

И только я вернулась обратно в зал, вытирая проступивший пот с моего лба, как вновь раздался звон колокольчика. И в «Тощего гоблина» впёрлись три здоровенных мужика, которые были одеты в форму королевской стражи.

Ничего себе. Это чего такого рыжая умудрилась натворить, что за ней вдогонку стражников отправили? А всем известно, что королевская стража занимается делами, которые касаются исключительно наших монархов. Проблемами простых смертных занимаются обычные патрули, а если что-то более серьёзное, то за дело берутся следователи.

–Дед, ты тут беглую принцессу не видал?, – совсем по-деревенски вопросил один из стражников. Здоровенный орк с внушающими клыками, торчащими из пасти..., в смысле, из рта стражника.

–Конечно, – согласно крякнула, чтобы прозвучало, как старческий голос, раз уж меня так усердно приписывают к гномам почтенного возраста, – она следом за королём бежала. У нас тут, знаете, что ни день, так королевские гонки проходят. Только по четвергам мы вместо монаршей семьи коней выпускам посоревноваться в скорости. И то один раз всё так перепуталось, что пришлось всех сразу на забег выпускать. Тогда король с конём чуть не подрались за первое место.

–Совсем умом тронулся, старый?, – совсем не оценил мой юмор орк.

Это не удивительно. На вид эти ребята здоровенные и пугающие. Но всем прекрасно известно, что у орков очень тонкая душевная организация и они всё воспринимают слишком близко к сердцу. И юмор они совершенно не понимают, к сожалению.

–А вы, молодцы?, – пошла в атаку, – это какой торнадо должен был налететь на дворец, чтобы принцессу в такую задницу нашего королевства забросило?

На этом моменте из кухни снова выперся Игрим с похабной ухмылочкой. Но увидев, что в бар забрели не красивые и согласные на всё девушки, а три здоровенных шкафа…, то есть, королевских стражника, полуорк снова поник.

–Чего вам от нашего гномика нужно?, – неожиданно ринулся меня защищать, – если вопросы какие-то по этому заведению, то хозяина ищите, а мы наёмный персонал. Все документы у нас в порядке и регистрация имеется, поэтому идите отсюда.

–Нам плевать на вас и ваши документы, – подал голос ещё один стражник. Бледный вампир с красными глаза и заострёнными клыками. И этот тоже очень напоминал шкаф. Хотя, обычно вампирам свойственно худощавое телосложение. Ему в кровь какие-то гормоны роста, что ли, добавляли, чтобы он так вымахал?, – мы разыскиваем принцессу. Она к вам не забегала?

–Действительно, – хмыкнул полуорк, – одна принцесса у нас завалялась.

А после Игрим своей здоровенной лапищей схватил газету, лежащую на барной стойке, и протянул трём королевским ищейкам. А ещё местный повар не забыл их предупредить:

–Мужики, сразу говорю, что я эту шикардосную принцессу уже застолбил. Поэтому себе поищите кого-то попроще. Коронованные особы, определённо, не ваш уровень. Вы, конечно, простите, но ваша троица попросту потеряется рядом с таким безудержным жеребцом, как я. Если вы понимаете, о чём я, – выразительно пошевелил своими бровями.

Все всё прекрасно поняли, но Игрим решил всё равно пояснить смысл своей фразы.

–Она набросится на меня, как дикая кошка. Рррр, – показательно прорычал и ещё своей лапищей взмахнул, словно это когтистая лапка представителя семейства кошачьих.

–Рррр, – поддержала идиотизм полуорка и чуть не подавилась своей поддельной бородой, волоски которой набились мне в рот.

–Не так, гномик, – моё рычание не пришлось по душе полуорку, – больше страсти, гномик. Почувствуй себя дикой хищницей.

Хищницей? Ну, ладно. Попробуем.

–Рррр, – прорычала со всей страстью, которую накопила за свои девятнадцать полных лет.

–Давай смелее, гномик, – похвалил меня Игрим, а после сам снова прорычал:

–Рррр, – и опять изобразил из своей лапищи кошачью лапу.

Часть 1. Глава 4.

–Подожди, – воскликнул Игрим, рассматривая идеальное рыжее создание, – у нас реально какая-то девица прячется?

–Какая-то девица?, – возмущённо тряхнула гривой своих рыжих волос, – да, ты хоть знаешь, кто стоит перед тобой, наглец?

Мы с полуорком растерянно переглянулись, а после опять обратили своё внимание на беглянку. Сразу скажу, что я понятия не имею, кто эта особа такая. Но судя по тому, что королевские стражники обмолвились, что они ищут сбежавшую принцессу, то рыжая может оказаться именно ей. Хотя в газете изображена была совершенно другая невеста нашего принца. Но могу предположить, что принцесса в нашем мире существует не в единственном экземпляре.

–Вы чего молчите?, – наше молчание пришлось не по душе «принцессе».

–Мы понятия не имеем, кто ты такая, – без особого раскаяния призналась я.

–Я Аллисэн Мэлуи-ин-Атрихар, – важно заявила рыжая.

Фамилия, конечно, язык сломаешь, пока выговоришь. И прозвучало очень знакомо. Но не более того. Да и по растерянному виду полуорка стало ясно, что он подобное имя тоже не признал.

–Ясней не стало, – вздохнула.

–Я принцесса королевства Шогс, – растерянно пролепетала, явно не понимая, как мы могли её не признать, – дочь великого короля, – а после, уже скатившись на истеричный крик, заявила:

–Вашего короля, плебеи.

А это, между прочим, было обидно. Шкафов что ли сюда обратно позвать, и сдать им дочь великого короля?

–Я сразу так и понял, – бессовестно соврал повар, взяв себя в руки. А после не забыл натянуть свою похабную улыбочку и начать подкатывать к рыжей:

–Кстати, как законопослушный гражданин нашего королевства, я с радостью спрячу свою принцессу в своей квартире. Обещаю, что скучать принцессе, я не позволю, – опять исполнил свой фирменный танец бровями. А после задумчиво почесал свою лысую черепушку и растерянно произнёс:

–Я, правда, комнату у старухи снимаю. Но она глуховатая, поэтому нам с тобой не помешает. Ты главное, если она тебя заметит, то скажи, что ты смерть и пришла за ней, она на пару дней подвиснет точно. Я такое уже проделывал, когда ко мне в гости мамка заявилась.

–Фууу, – взвизгнула принцесса и забежала мне за спину, подальше от Игрима.

Это, конечно, она зря. Во-первых, защиту, в моём лице, она выбрала крайне паршивую. Да за мной даже ребёнок спрятаться не сможет. А, во-вторых, Игрим, конечно, очень своеобразный персонаж и зачастую несёт откровенную чушь, но он безобидный. Наоборот, мы с ним эту рыжую от стражников отмазали. А она сначала нас плебеями обозвала, а теперь показательно фукает. Мы же и обидеться можем, в конце концов.

–Так, – повернулась к рыжей, – я тебя спрятала, как ты просила. А теперь выметайся отсюда.

–Но я принцесса, – растерянно моргнула.

–С чем тебя и поздравляю.

После я натянула накладную бороду обратно на своё лицо и потопала прямиком к барной стойке. Я знала своё место в этом мире. Вернее, этот город мне его отчётливо показал. Моё место было в дешманской забегаловке, убирая мусор за пьянчугами разного разлива. А сейчас сюда заявляется эта якобы принцесса и начинает верещать, что мы плебеи, которые ей должны. Наше королевство, лично для меня, ничего не сделало. Это пусть те, у кого карманы от денег короля ломятся, помогают его дочери. А меня королевские разборки совсем не касаются.

–Ты должен мне помочь, – рыжая поплелась за мной.

Я резко остановилась и недовольно на неё зыркнула. Тогда принцесса поспешила исправиться:

–Конечно, должна. Я просто от волнения оговорилась.

Ага, оговорилась. Ладно, когда она меня увидела в этой дурацкой бороде и приняла за дедулю. Но она же видела моё лицо, когда я стянула со своей мордочки это волосатое безобразие. И лицо у меня, определённо, женское. Возможно, похожее на подростковое, но точно не мужское.

–Как законопослушный житель королевства, я должна была сдать тебя стражникам, – ответила и продолжила свой путь.

–Ты не понимаешь насколько всё серьёзно, – не отвязалась от меня.

–Куда уж мне, плебейке?, – усмехнулась, начиная расставлять ровнее бутылочки с алкоголем, которые стояли за баром.

–Слушай меня, коротышка, – резко дёрнула меня на себя, от чего бутылка, которую я держала в руке, полетела на пол, разбиваясь на мелке осколки.

–Это ты слушай меня, – ткнула в неё пальцем, – иди отсюда и ищи себе помощников в другом месте.

Замечательно, теперь мне ещё из зарплаты стоимость этой разбитой бутылки вычтут. Надеюсь, что кольцо принцессы не подделка. Тогда можно будет его продать и спокойно существовать некоторое время.

–Мой отец убит и наше королевство находится в опасности, – рыжая выпалила на одном дыхании.

Информация, безусловно, неожиданная. Но я каким боком могу помочь рыжей? Похороны её коронованного папочки организовать? Но думаю, что с этим и без меня справятся.

Ещё очень странно. В газетах пишут о помолвке нашего принца с принцессой Вииоса. Но про плохое самочувствие короля, а уж тем более кончину, никто не сообщал.

Но это всё политические игры, которые меня никак не касаются. Поэтому я ответила рыжей коротко:

–Соболезную.

А после пошла за веником и совком, чтобы убрать осколки разбитой бутылки. Рыжая, в своём громадном платье, не отставала от меня. При этом не прекращая утверждать, что я просто обязана ей помочь.

–Речь о королевстве, в котором ты живёшь, – воскликнула, хватая меня за плечи.

–Я работаю в этой вонючей забегаловке, в костюме гномика, – раздражённо ответила, – думаешь, что я переживаю за наше королевство?

Рыжая обвела своим взглядом «Тощего гоблина» и, кажется, поняла, что совсем не те доводы она мне приводила до этого. Поэтому она прибегла к следующим аргументам:

–Ладно, поможешь мне и я тебя озолочу. Тебе больше не потребуется работать здесь, в компании лысых извращенцев.

Не буду врать, что предложение меня не заинтересовало. Было глупо отрицать, что я больше всего мечтаю вырваться отсюда. Даже не в высшее общество. А просто жить спокойной жизнью в своей маленькой квартирке в нормальном районе столицы, а не в криминальном. А ещё я хочу всё-таки осуществить свою мечту и вернуться в свою деревню с дипломом специализированного мага.

Часть 1. Глава 5.

В очередной раз быстренько подбежала к окну и увидела уже целый отряд королевской стражи, который подходил к дверям «Тощего гоблина». И судя по оружию в их руках, намерения у шкафов были вовсе не дружелюбные.

–Что будем делать?, – поинтересовалась рыжая, которая тоже выглянула в окошко вслед за мной.

–Ты меня спрашиваешь?, – удивилась.

–А кого?, – зашипела на меня, – это ты должна меня в целости и сохранности доставить в Эригс.

Я не была должна этого делать. Я согласилась сопроводить рыжую нахалку до государства, которое располагалось по соседству с королевством Шогс. По доброте душевной согласилась, между прочим. Ну и ещё, немного, из-за обещанного мне вознаграждения и возможности обучаться в магической академии.

–Я тебе ничего не должна, – напомнила, с ужасом наблюдая, как шкафы с оружием в своих лапищах всё ближе подходят к порогу нашего бара.

–Дамы, убегайте через заднюю дверь, – важно расправил плечи Игрим, – я их задержу.

–С ума сошёл?, – накинулась на, резко осмелевшего, полуорка, – они тебя своими мечами на салат нашинкуют и глазом не моргнут.

–Не переживай за меня, гномик, – подмигнул мне.

–Но…, – попыталась снова возразить, но принцесса меня нагло перебила.

–Ты мой смелый герой, – защебетала, а после почти без брезгливости поцеловала местного повара в щёку.

От подобного Игрим ещё больше выпятил грудь колесом и бесстрашно направился к двери, встречать королевских стражников. А рыжая вцепилась в мою руку и потащила меня вглубь заведения, при этом шёпотом интересуясь:

–Где у вас другой выход?

–Мы не можем там Игрима одного оставить, – попыталась отцепиться от её руки.

–Очень даже можем и оставим, – зашипела на меня, а после добавила уже более спокойным тоном:

–Мужикам нужно позволять проявлять свой героизм. И королевство не забудет этого уродливого лысого извращенца, который пал, защищая свою принцессу.

–Да, нам всем плевать на наше королевство и нашу принцессу, – возразила, вновь пытаясь отцепиться от хватки рыжей, – у него мать есть, которая не хочет терять единственного сына.

–Если ты мне не поможешь добраться до Эригса, то уже точно не будет, ни сына, ни матери, ни всего нашего королевства, в целом.

Я ещё раз обернулась к залу, но услышав звон колокольчика и последующий грубый мужской голос, я кивнула и повела наглую принцессу ко второй двери «Тощего гоблина». Выбежав на улицу, мы оказались около вонючего мусорного бака. Да, мусор в нашем районе убирают достаточно редко, поэтому запах около подобных баков стоит впечатляющий.

–Эта вонь разъедает мне глаза, – завопила принцесса, зажимая свой носик двумя пальцами.

А я, наверное, впервые порадовалась наличию своей ненастоящей бороды, которая не пропускала ко мне этот едкий запах целиком. А слуху моему ничего не мешало. Поэтому мне были отчётливо слышны громкие шаги, которые направлялись к нам с рыжей.

–Лезь в бак, – скомандовала принцессе, отодвигая крышку мусорного бака.

–Ни за что, – возмутилась, демонстративно отворачиваясь от бака с помоями.

–Тогда сейчас нас точно схватят королевские стражники, – пожала плечами.

Принцесса посомневалась ещё секунду, а после занырнула в бак с мусором. Мда, её белоснежное платье, точно теперь пойдёт на выброс. Я попыталась сильней закопать принцессу в мусоре, чтобы точно скрыть её громадное платье, которое уже не было белоснежным. А следом и сама залезла в бак, аккуратно прикрывая его обратно крышкой.

Именно в этот момент послышалось, как задняя дверь бара с грохотом отворилась, а после раздались тяжёлые шаги. От перепуга, что нас сейчас обнаружат в нашем вонючем укрытии, я, кажется, перестала дышать. И я была не одинока. Принцесса тоже перестала шевелиться, смирившись с тем, что коронованная особа сейчас зарыта в куче мусора.

–Тут никого, – прозвучал басистый крик.

А после опять послышались шаги, и снова шкаф сильно долбанул задней дверью бара. Но вылезать из бака мы не спешили. Вдруг, это такая специальная провокация, чтобы мы обрадовались и быстренько покинули наше укрытие.

Не знаю, сколько мы ещё провалялись в этом мусоре. Но когда всё моё тело затекло, я аккуратненько отодвинула крышку бака и высунула свою макушку в колпаке наружу. Императорских стражников поблизости не наблюдалось и никто не приставил мне к горлу острый меч.

–Вылезай, – скомандовала принцессе, спешно сама выпрыгивая из бака.

–Помоги мне, – донёсся писк из-под горы мусора, – я в этой мерзости застряла.

Ещё с полчаса ушло на то, чтобы достать из мусорного бака рыжую в её необъятном платье. Кстати, в таком наряде она точно далеко не убежит. О чём я поспешила ей сообщить.

–Это твоё самое скромное платье?, – раздражённо поинтересовалась, оглядывая белоснежное платье, перепачканное помоями.

–Одно из, – надменно ответила, а после и сама осмотрела свой наряд и с разочарованием добавила:

–Вернее, это был мой наряд. Теперь, это вонючая тряпка.

–Тебе всё равно переодеться нужно, – попыталась приободрить её, – ты слишком заметна в подобном наряде.

–А наряд гномика с бородой и в дебильных носатых тапках не заметный?, – едко поинтересовалась.

Хотелось ответить ей парочкой не особо ласковых слов. Как будто я сама выбрала облачиться в этот позорный костюм почтенного гнома. Но рыжая права, что мы с ней вдвоём выглядим достаточно заметно. Поэтому я примирительно произнесла:

–Значит, нам двоим нужна другая одежда.

–И душ, – добавила принцесса, принюхиваясь к себе.

Ничего лучше, чем повести рыжую в нашу с соседкой квартиру, я не придумала. Там и одежда есть и душ. Правда, ледяной. Но это лучше, чем вонять на всю округу.

Чтобы выбраться с заднего дворика «Тощего гоблина», нужно было перелезть через забор. С моим ростом эта задача была достаточно проблематичной. Но с третьей попытки всё-таки мне удалось перелезть через железный забор. А вот принцесса запуталась в юбках своего вонючего платья. А после и вовсе зацепилась им за забор.

Часть 1. Глава 6.

Когда мы с рыжей завалились в нашу с Жаной квартиру, то моя сонная соседка лениво вытащилась из комнаты, при этом зажимая свой аккуратный носик и произнося:

–Откуда такая вонь?

–Мы в мусорный бак упали, – спокойно ответила девушке, запирая за собой дверь на все замки.

Жанет с интересом рассматривала рыжую нахалку, которую я припёрла в нашу квартирку. И однозначно, что соседка восприняла принцессу, как потенциальную соперницу. К слову, коронованная особа ответила Жане тем же. Словно, две доминантные самки встретились на одной территории. И не знаю, вцепились бы они друг другу в волосы через некоторое время, но в нашу дверь активно забарабанили.

–Они нас выследили, – прошептала рыжая, озираясь по сторонам.

–Открывайте, он меня сейчас топором зарубит, – прокричали из-за двери.

Ясно, муж нашей соседки вернулся домой из командировки. И, видимо, обнаружил свою супругу в объятиях её очередного любовника. Поспешила отпереть дверь, пока в коридоре не дошло до кровопролития. Я втянула тётку, закутанную в простыню, в нашу квартиру и следом резко захлопнула дверь. И именно в этот момент в нашу несчастную дверку воткнулось лезвие топора. При это из коридора послышался злобный мужской рёв:

–Не спрячешься, потаскуха. В этот раз я тебя на мелкие кусочки покромсаю и скормлю бешеным собакам.

–Это не то, что ты подумал, дорогой, – пролепетала женщина, которая чудом осталась без топора, торчащего из её бедовой головушки.

–Иди отсюда, – крикнула Жана, – или я сейчас позову своих знакомых, и они тебе этот топор в задницу запихают.

Всем было прекрасно известно, кто покровительствует моей соседке. И те ребятки, реально, придут и запихают мужику топор в одно место, если Жанет попросит. Поэтому сосед сейчас понятливо перестал пытаться покромсать нашу дверь топориком.

–Когда-нибудь он тебя всё-таки пристукнет, – Жанет обратилась к нашей соседке.

Я была полностью с этим согласна. В какой-то раз мы не успеем её спрятать, и этот топор прилетит женщине в голову. Но мы подобное говорили бедовой дамочке уже бесконечное количество раз. Она всегда согласно кивала головой, но через некоторое время ситуация повторялась вновь.

–Я у вас немного посижу?, – спросила соседка.

–Иди на кухню, чайник ставь, – вздохнула Жана, высказывание которой пропустили мимо ушей.

Соседка, путаясь в своей простыне, поплелась на нашу кухоньку. А Жанет повернулась ко мне и, уперев руки в бока, спросила:

–А ты кого к нам приволокла, Мила?

–Мила?, – издевательски переспросила принцесса, с отвращением рассматривая наше жилище, – имечко такое же мелкое, как ты сама.

Между прочим, моё полное имя – Яромила. Но все любят сокращать его. Так что, вовсе моё имя не мелкое.

–Стой молча, дылда коронованная, – в сердцах воскликнула.

–Я принцесса, – возмущённо взревела, – со мной нельзя так говорить.

–Ты беглая принцесса, – напомнила, – которую разыскивает королевская стража.

–Хм, хм, – привлекла к себе внимание моя соседка, которая ожидала от меня ответа на свой вопрос.

–Это наглое рыжее создание…, – начала объяснение, но принцесса прервала меня посреди предложения:

–Я не нуждаюсь в представлении, – важно заявила, – подданные должны знать меня в лицо.

–Да, никто даже твоё имя не признаёт, – напомнила, что мы на пару с Игримом понятия не имели, кто такая рыжая, ввалившаяся в «Тощего гоблина».

–Подожди-ка, Мила, – задумчиво протянула моя соседка, накручивая прядь волос на пальчик, – я её, определённо, где-то уже видела.

Принцесса довольно тряхнула своей рыжей гривой, в которой застряли остатки мусора. Но Жана видела принцессу там, где коронованная хамка себя и представить не могла:

–Точно, она в «Грязном кентавре» танцует. Мы с девчонками оттуда работали на мальчишнике у Жирного Эда.

–У кого?, – ошарашенно переспросила рыжая.

–Не придуривайся, – нахмурилась Жанет, – я прекрасно помню, как ты голышом у жениха на коленях сидела и облизывала его необъятную тушку со всех сторон.

Принцесса, которую записали в шлюхи, зависла от услышанной информации. А мне очень захотелось повалиться на пол и начать кататься по полу от хохота. Хотя у нас такая квартирка, что сильно не покатаешься, даже с моими крошечными габаритами тела.

–Я Аллисэн Мэлуи-ин-Атрихар, – воскликнула принцесса, взяв себя в руки, – я принцесса королевства Шогс. За один мой взгляд сражаются сильнейшие воины нашего государства.

–Слишком длинное прозвище для проститутки, – авторитетно заявила Жанет и пошла на кухню, где уже засвистел чайник, сообщая, что вода в нём доведена до кипения.

А я спешно начала подталкивать, оскорблённую до глубины души, принцессу нашего королевства к ванной. Нужно быстро привести себя в порядок и продумать подробнее, как мы собираемся попасть в Эригс. Пока королевская стража не заявилась сюда и не схватила нас на месте.

–Она меня посмела проституткой назвать, – возмутилась рыжая, пока я её заталкивала в крохотную ванную.

–Ну трусы у тебя как у проститутки, – вспомнила неприличное безобразие, которое мне посчастливилось лицезреть не так давно.

–Да они стоят дороже, чем вся эта жалкая хибара, – похвалилась дороговизной своего нижнего белья.

–За такую цену могли бы хоть чуточку побольше прикрывать, – усмехнулась, а после скомандовала:

–Всё, мойся, – и захлопнула дверь ванной комнаты, оставляя принцессу наедине с ледяным душем.

***

Через полчаса мы с принцессой на пару забрались с ногами на кровать и тряслись от холода. Спасибо Жанет, которая принесла нам две кружки с горячим чаем.

–А воды почему горячей нет?, – спросила меня, стуча зубами.

–Часто отключают, – пояснила, делая глоток горячего напитка. Настолько горячего, что я обожгла свой язык, – попей чай, согреешься, – добродушно посоветовала.

Принцесса послушно сделала глоток из своей кружки, но быстро выплюнула напиток обратно.

Часть 1. Глава 7.

Мы ещё какое-то время посидели молча. Не знаю, о чём размышляла принцесса, которая тихонечко шмыгала носом. Но я думала о том, насколько правдивы слова этой рыжей беглянки. Её слова прозвучали одновременно, и бредово, и правдоподобно.

–Ладно, – нарушила повисшую тишину, – какой у нас план? Каким образом мы доберёмся до Эригса?

–Я не знаю, как плеб…, – запнулась на половине оскорбления и поспешила исправиться:

–Я не знаю, как обычные жители королевства путешествуют. Я всегда пользовалась порталами.

–А сейчас почему решила путешествовать бегом? Ножки решила размять?, – с издёвкой уточнила.

Рыжая молча повернулась ко мне спиной и убрала свои влажные волосы вперёд. Даже те, кто никогда не сталкивались с магией, прекрасно знали, что означает клеймо, которое сейчас красовалось на плече у принцессы.

Метка Овиана – клеймо, которое в нашем королевстве ставили самым опасным преступникам. И это не просто знак, который показывает, что ты встретился с криминальной личностью. Это метка полностью выжигала магию того, кому её поставили. Теперь ясно, почему сейчас рыжая не создала портал до Эригса. У неё попросту отняли её магию.

–Это твой брат тебя таким наградил?, – с искренним сочувствием спросила.

–Он, – подтвердила, возвращая свою рыжую гриву обратно.

Жестоко. Для мага потерять свою силу, как потерять ногу или руку. Вроде жить можно, но навсегда уже останешься калекой.

–Ладно, – подскочила с кровати и сорвала со стены карту, которая скрывала внушительную дыру за собой.

–Значит, мы здесь, – ткнула пальцем в точку, где располагался Ранб, – а нам нужно попасть сюда, – ткнула в граничащее с королевством Шогс государство, которое с другой стороны окружало Аэрдово море.

–Если быть точнее, то нам нужно попасть в город Вриуар – столицу Эригса, – поправила меня.

–Получается, что нам короче всего будет из Ранба попасть в Эгэнд, который как раз имеет границу с Вриуаром, – задумчиво протянула, всматриваясь в карту.

–Нет, – неожиданно возразила принцесса, – нам сначала нужно попасть в королевский дворец и похитить оттуда кольцо моего отца.

–Чего?, – непонятливо на неё уставилась, – ты ещё в подарочной коробке отправь свою отрубленную макушку принцу. Сунуться во дворец для нас сравнимо самоубийству.

–Без этого кольца не сможет состояться коронация, – пояснила, – поэтому нужно его забрать, чтобы выиграть немного времени.

–И как ты это собираешься проделать?, – уточнила, – думаешь, что тебя стража по старой памяти пропустит?

–Это твоя задача спереть кольцо, – фыркнула, – я тебе плачу не за дерьмовый чай и ледяной душ. Тем более ты такая мелкая. Для тебя раз плюнуть, по вентиляции проползти.

–Спасибо, что не по канализации, – едко протянула, – но если бы я умела воровать, то не парилась бы в костюме гномика.

–Может, это твоё прикрытие, – недоверчиво прищурилась, – или твои нездоровые наклонности.

–Да, ты меня раскусила, – согласилась, – на самом деле я глава преступного мира нашего королевства. Да, что там королевства? Всего нашего мира, если быть совсем точной. А унизительная работа и убогая квартирка, это всё моё очень продуманное прикрытие.

–Очень смешно, – оскалилась, демонстрируя свои идеальные белоснежные зубы, – ты не просто гномик, а гномик-скоморох. В любом случае без кольца куда-то бежать смысла нет.

–Ты за мою помощь будешь должна мне очень-очень много денег, – пробубнила, откладывая карту в сторону и открывая старый платяной шифоньер, который битком был набит нарядам Жанет, а мои вещи занимали здесь всего две полочки.

Первым делом достала свежий комплект белья и начала его натягивать на себя. Рыжую я не стеснялась. Мы уже сегодня вместе в мусорном баке валялись, а теперь планируем обнести королевский дворец. Поэтому мы уже больше, чем родные.

–Это что за смесь из подгузника и старческих панталонов на тебе?, – завопила принцесса, тыкая своим наманикюренным пальцем на мой зад.

Обычные на мне трусы, скрывающие всё, что нужно. Я же не на свидание сейчас собираюсь, в конце концов. Хотя на свидания я никогда не ходила. Поэтому понятия не имею, что туда нужно надевать.

В этот момент в комнату зашла Жанет, которая тоже никогда не была в восторге от выбора моего нижнего белья. И сейчас моя соседка тоже не удержалась от комментария:

–Мила, это не трусы, а отпугиватели мужиков.

–Серьёзно?, – раздражённо спросила, – всё дело только в моих панталонах? Сниму их и мужики на меня резко вешаться начнут?

–Хотя бы не будут разбегаться с криками, – поддержала мою соседку принцесса, – где ты такое убожество раздобыла? По наследству от твоей прабабки досталось?

–Ооо, – протянула моя соседка по квартире, – ты ещё зимнюю версию с начёсом не видела.

–Так, – возмущённо топнула ногой, – прекратили обе.

Тоже мне, спелись. Одна проститутка, а вторая принцесса, которая одевается в стиле проститутки. И это они мне будут замечания делать по поводу моих трусов?

–Забавная, конечно, из вас компания получилась, – усмехнулась рыжая, – злобный коротышка и шлюха.

–Нам как раз для счастья беглой принцессы не хватало, – переняла её издевательский тон, – и ты так вовремя забежала в «Тощего гоблина».

–Озлобленная коротышка, – прошипела принцесса.

–Высокомерная дылда, – не осталась в долгу.

–Гномик.

–Нахалка.

–Вы ругаетесь, как семейная парочка, – с каким-то восхищением произнесла Жана, наблюдающая за нашей перепалкой.

–Фу!, – одновременно с принцессой воскликнули мы и показательно отвернулись друг от друга.

Я ей тут помочь пытаюсь, а она меня оскорбляет. Если ты родилась с идеальной внешностью, то не обязательно таким неказистым коротышкам, как я, напоминать, что они не эталон красоты. Я и сама себя прекрасно вижу в зеркале. И трезво оцениваю свои внешние данные.

–Ладно, ты тоже одевайся, – первая заговорила.

Мы можем сколько угодно препираться. Но боюсь, что королевская стража уже в скором времени заявится сюда. И принцессу схватят, как беглую убийцу своего отца, а меня заберут, как её пособницу.

Часть 1. Глава 8.

Когда мы с рыжей появились в коридоре дома, то здесь царило настоящее безумие. Местные жители очень перепугались вопля о том, что сюда заявились легавые. Поэтому кто-то пытался быстро выбежать из здания, а другие наоборот с остервенением закрывались на все замки и заколачивали свои двери, чтобы никто не смог к ним попасть. Не знаю, как они сами попадут в квартиры, двери которых забиты. Но размышлять о подобном стадном идиотизме времени не было.

Я заметила, что в толпе жителей появились королевские стражники, которые с трудом пробирались сквозь паникующих жителей дома. Схватила принцессу за руку, чтобы эта рыжая каланча не потерялась в такой толкучке. И потянула её к лестнице, чтобы подняться на крышу.

Но неожиданно из соседней квартиры вылетел уже знакомый мужик с топором в руках, который понёсся прямиком в нашу сторону. При этом дико вопя:

–Аааааа.

–Аааааа, – дружно завопили мы с рыжей.

–Это королевская стража!, – прозвучал грозный мужской голос, – всем оставаться на своих местах. В здании проходит операция по поиску опасного преступника.

Вопреки всем ожиданиям стражников местные жители не застыли на месте, а начали паниковать с новой силой. И соседа с топором на полной скорости с ног сбил мужик в одних трусах, который вылетел непосредственно из квартиры «рогатого» мужика. Сколько же любовников неверной бабы ещё прячется в их квартирке?

Перепрыгнув через, валяющегося на полу, соседа, мы всё-таки побежали к лестнице. А я ещё и его топор с собой прихватила, пока он здесь в состоянии аффекта всех не нашинковал.

–Лезь, – скомандовала принцессе, указывая на лестницу, ведущую на крышу.

Она послушно повисла на лестнице. Но на каблучищах лазить по лестницам проблематично, поэтому мне пришлось подталкивать её в пердак...то есть, в монарший зад, обтянутый кожаными штанишками.

–Тут замок, – сообщила мне.

–На, – протянула топор, которой очень предусмотрительно прихватила с собой.

–Чего мне с этим делать?

–Бей по замку, – произнесла очевидное.

Не спину же я ей почесать топором предлагаю. Всё-таки принцессы крайне странные создания, совершенно неприспособленные к обычной жизни. А тем более к побегам от стражи.

Рыжая вновь послушалась меня. Только она так хиленько била топором по замку, что стало ясно – далеко мы от королевских шкафов не убежим. Вот вроде такая дылда, а удар как у пятилетнего ребёнка.

–Сильнее бей, – прокричала, поддерживая задницу принцессы, чтобы она не рухнула вниз.

–Раз такая умная, то лезь сама и продемонстрируй мне гномью силу во всей красе, – злобно огрызнулась.

–У нас, гномиков, ручки маленькие и слабенькие, – пояснила, а после не забыла ответить едкой колкостью:

–А вот у рыжих дылд – совсем другое дело.

–У меня идеальный рост, – возразила.

–Напоминай себе об этом почаще, каланча королевского подвида, – вспомнила слова принцессы.

Раздался характерный щелчок и поломанный замок шмякнулся на пол. Неужели, а то я думала, что мы дальше этой лестницы сегодня не продвинемся.

–Ну вот, – хмыкнула, – не так уж сложно.

–Я просто представила, что вместо замка находится твоя малюсенькая головушка, маломерка, – оскалилась в ответ.

С горем пополам мы выбрались на крышу дома. А дальше я поняла, что Жана очень преувеличила, когда сообщила, что с нашей крыши можно легко перелезть на крышу соседнего дома. Потому что нужно быть профессиональной прыгуном, чтобы допрыгнуть до соседней крыши.

И можно, конечно, сейчас начать винить во всём мою соседку по квартире. Но я сама уже год здесь живу и прекрасно знаю, на каком расстоянии находится соседнее здание. Но у меня есть оправдание. Я первый раз пустилась в бега, поэтому немного туплю.

–Нам с шестом перепрыгивать эту пропасть?, – поинтересовалась рыжая, оценивая масштаб задницы, в которой мы сейчас находимся.

–Шесты по твоей части, – хмыкнула, мысленно прикидывая, если упасть с крыши, то мгновенно умрёшь или останешься калекой. Нет, не сильно высоко, поэтому расшибиться на смерть ещё нужно постараться.

–Вперёд коротышка, – скомандовала, – покажи мне мастер класс по прыжкам через пропасть.

Я недовольно на неё зыркнула. А следом подхватила топор и подошла к краю крыши. Если тяжёлый топор докину до соседнего дома, то и мы сможем допрыгнуть. Наверное.

Замахнулась со всей силой, на которую я была способна. И топорик полетел. Правда, летел он совсем недолго. Очень быстро он устремился к земле. И судя по звуку, приземлился кому-то на макушку.

–Кто здесь?, – снизу прозвучал какой-то смутно знакомый мужской голос.

–Ой, – пискнула я, отходя подальше от края крыши.

–Браво, гномик, – скривилась рыжая, – ты профукала наше единственное оружие.

–Чшш, – приложила палец к губам, указывая головой вниз.

Мы с принцессой тихонечко подползли к краю крыши, чтобы наши фигуры было незаметно.

–Кто топорами кидается?, – возмущались снизу.

И я поняла, почему мужской голос показался мне знакомым. Потому что внизу были именно те три королевских стражника, которых я уже видела сегодня в «Тощем гоблине». Топором по темечку получил орк. Не остриём, к счастью. А то мне не очень хотелось становиться убийцей.

–А вдруг это дождь из топоров?, – выдвинул совсем нелепое предположение габаритный вампир.

–Не бывает дождей из топоров, – возразил третий стражник.

–У нас в селе однажды был дождь из кошек, – сообщил орк, потирая своё темечко, – там, правда, перед этим ураган сильный был. Вот к нам кошек из соседнего села и надуло. Мы их потом пытались прогнать в сторону их дома, но они все у нас жить остались.

–Брешешь, – не поверил тёмный эльф, – не бывает такого.

–Да, клык даю, – возмутился зеленокожий шкаф.

А я наблюдала за этими королевскими стражниками и не могла понять, как их на службу приняли. И не в простой патруль, а в элитные войска королевских стражников. Но эти трое определённо обделены сильными умственными способностями.

Часть 1. Глава 9.

Мы быстренько подбежали к водосточной трубе.

И...и остановились.

Чего дальше делать? Как по этой скользкой трубе спуститься вниз, при этом не переломав себе все конечности? Я, конечно, в детстве любила лазить по деревьям. Но водосточные трубы немного другое.

–Принцессы вперёд, – вежливо уступила право первой скатиться с трубы рыжей.

–Всё ради своих поданных, – усмехнулась и толкнула меня.

Да, эта сууу….сумасшедшая столкнула меня с крыши дома. И я, в целях сохранения своей никчёмной жизни, вцепилась двумя руками в водосточную трубу и повисла на ней. При этом отчаянно болтая своими короткими ножками в воздухе.

И труба, которая на вид казалась очень скользкой. На удивление, оказалась...очень скользкой. И мои ладошки заскользили вниз.

Вновь в целях сохранения своей никому не нужной жизни, я обхватила металлическую трубу ещё и ногами. К счастью, это помогло мне затормозить и остановиться на полпути к земле.

Но радовалась я недолго. Потому что принцесса тоже повисла на трубе. И последовав моему примеру, на ускорении заскользила вниз. Прямо на меня.

Последнее, что я видела в своей жизни – это, как внушительный королевский пердак нёсся прямиком на меня.

Всё. На этом короткая жизнь гномика подошла к концу. И я попала в рай для гномиков. Где никто и никогда не смеялся над моим ростом. И в этом месте не было принцесс и принцев с убитым королём. У нас была демократия, где все гномики были равны.

В этом волшебном месте все восхищались моей невероятной красотой. И у меня была целая куча поклонников. Которые заваливали меня цветами и подарками ежедневно. При этом все вокруг восхищались моим практичными трусами. Пытаясь разузнать, где я приобрела такую шикарную вещь.

Но самое главное, что в этом месте все восхищались моими огненными пульсарами. И ректор магической академии на коленях меня умолял поступить в его учебное заведение.

Сегодня, как раз, был день моего выпускного. Я выбрала себе шикарное красное платье, которое обтягивало мою фигуру. А ещё демонстрировало моё роскошное декольте, которое пять лет подряд выигрывало в этой номинации в голосовании среди студентов.

–И сегодня мы вручаем диплом специализированного мага гордости нашей академии, Яромиле Радамир.

Под всеобщие аплодисменты я поднялась на сцену и подошла к главе своего учебного заведения.

–Для меня было честью обучать такого сильного мага, как ты, коротышка, – произнёс, а после влепил мне звонкую пощёчину.

–Гномик, – новая оплеуха от сбрендившего ректора магической академии.

–Гномик, гномик, гноми….

Я нехотя распахнула свои глаза и очутилась в ужасном реальном мире. Где я лежала на земле, а рыжая сидела на мне верхом и с остервенением била по моим пухленьким щёчкам, при этом приговаривая:

–Очнись гномик. Ещё рано помирать, пока наше королевство не спасено.

–Ты мне все щёки отбила, дылда, – прокряхтела.

–Сквозь твой жир не пробьёшься, – оскалилась, переставая использовать меня вместо груши для битья, – вот удивительно, вся худая как палка, а щёки как у хомяка.

Ничего, не как у хомяка. Возможно, имеется лёгкая подростковая припухлость в области скуловой кости, которая до конца делает моё лицо детским. Но нет такого, что за своими щеками я ничего разглядеть не могу.

Посмотрела на высокие скулы принцессы, в которых не было ни грамма лишнего жирка. Спасибо жизнь. За мои хомячьи щёки и рост гномика.

Очень хотелось, чтобы рыжая оставила меня умирать в этой грязной подворотне. Не уверена, конечно, что от пощёчин умирают. Но, значит, я буду первой. Хоть в чём-то первой.

Но мою жалость к себе нарушил мужской голос, скатывающийся на плачь:

–Опять наорал, – прохныкал...уже знакомый орк, появившийся вместе со своими друзьями по разуму из-за угла, – ещё шлем пообещал мне к лицу приклеить, чтобы я всех окружающих своей рожей не пугал.

–Ты никого не пугаешь своим лицом, – поддержал своего расстроенного товарища вампир.

–Это всё принцесса виновата. В квартире гнома только его бороду нашли, а самого старика и след простыл, – таинственно произнёс тёмный эльф.

–По-любому она его убила и тело съела, чтобы скрыть следы своего преступления, – на полном серьёзе заявил клыкастый шкаф.

–Полоумная дамочка, – подвёл итог орк.

–Бабы вообще страшная штука, – авторитетно подметил вампир, – мне моя недавно заявляет: «Дорогой, купи хлеб». А я этот хлеб уже на прошлой неделе покупал. Вот куда она его девает?

–Это что!, – воскликнул тёмный эльф, – моя мне заявила, чтобы я домой не приходил, пока не научусь закручивать тюбик с зубной пастой. А зачем его закручивать, если снова откручивать придётся? Никакой практичности.

–А моя меня каждый день до слёз доводит, – пожаловался орк, – честно признаться, мне от одного её взгляда хочется с криком убежать подальше.

Мы с принцессой застыли в достаточно своеобразной позе, когда рыжая меня оседлала. И молча слушали разговор этих….

Как бы помягче выразиться?

Этих физически подготовленных мужчин, совсем обделённых намёком на разум.

Да, звучит достаточно мягко.

Ещё я надеялась, что эти придурки нас не заметят, увлекаясь обсуждением своих вторых половинок. Интересно, как у подобных тугодумов появились женщины? Они, либо сами подобного умственного развития, либо любят выглядеть умными на фоне подобных спутников жизни.

К нашему с рыжей несчастью, шкафы были тупыми, но не слепыми. По крайней мере, тёмный эльф точно. Потому что он заметил нашу парочку и завопил:

–Принцесса!!!

–Да, мы уже обсудили, что она ненормальная, – буркнул орк, чей рассказ про его злую возлюбленную был прерван.

–Нет, принцесса сидит верхом на ребёнке.

Только после этого все остальные королевские стражники обратили на нас с принцессой внимание. И я уже ранее упоминала, что в случае если нас схватят, то буду утверждать, что рыжая каланча меня нагло похитила. Чем я, собственно, сейчас и занялась:

Часть 2. Глава 1.

Королевство Шогс

Столица королевства, город Ранб

Центр города

К утру мы с принцессой добежали до центра столицы. Ну может и не добежали, а еле доплелись. Совсем устав, мы буквально рухнули на мощёную улочку центра столицы нашего королевства. Даже сквозь усталость я поразилась насколько здесь чисто. Да, по сравнению с этой улицей пол в нашей квартирке с Жанет само воплощение грязи. Мы там стараемся босиком не ходить, а тут можно в белых носочках бегать, и они останутся белоснежными.

Подняла голову вверх и зажмурилась от яркого солнца. Я уже и позабыла, что такое свет утренних солнечных лучей. Как, и обеденных, и вечерних. Потому в районе, где я жила последний год, всегда было темно и мрачно. А вот мне интересно, как они умудрились заставить небесное светило направить свои лучи только на центр Ранба? Или солнце само боится соваться в криминальный район, чтобы никто его не побил и не ограбил?

Рыжая каланча начала кидать мне претензии, отвлекая меня от солнечных ван:

–Я выбрала самого убого сопровождающего, – прошипела, еле дыша.

–До твоей рыжей макушки только сейчас дошло, что из меня не самый лучший сопровождающий в забеге от стражников?, – усмехнулась, подставляя свои пухлые щёчки солнышку.

–Ты абсолютно бесполезное создание, маломерка, – скривилась, – ни красоты, ни ума и ни физической силы.

–Ты, конечно, совсем другое дело, – согласилась с этой королевской хабалкой, – с твоим ростом и яркой макушкой ты можешь вместо маяка кораблям направление указывать. Или тебя можно поставить в огороде, чтобы все сороки твою ядовитую макушку стороной облетали.

–А тебя даже сороки засмеют, гномик. К тому же, ты не только коротышка, а ещё и предатель. А ты знаешь, что с такими делают?

–Что?, – вопросила, – сталкивают с крыши, а после чуть не превращают в лепёшку своей здоровой задницей? Так ты уже это сделала.

–Я не толкала тебя с крыши, – нагло заявила, – лишь придала твоему коротенькому тельцу ускорение.

–Куда бы я без твоего ускорения?, – насупилась, – ещё потом своими пощёчинами выдернула меня из моего идеального мира. А я там была самой красивой и закончила магическую академию.

–Всё. Котелок гномика продырявился окончательно, – присвистнула принцесса, – ты там голоса в голове не слышишь?

–Их перекрикивает твой визгливый голос.

–Это нормальный голос, а не детское лепетание, как у некоторых, – рассмеялась, – хотя теперь понятно, почему ты ходишь в подгузниках.

–Это нормальное нижнее бельё, – встала на защиту своих трусов.

–Нормальное для кого?, – уточнила, – для древней бабки или ребёнка?

–Сейчас я начну слушать модные вердикты от рыжей дылды.

–Безвкусная коротышка, – оскалилась в ответ.

Мы ещё обменялись парочкой любезностей. Возможно, дальше бы вцепились друг другу в волосы. Но нашу перепалку прервал прохожий, который кинул в нас монету.

Рыжая уже открыла свой королевский рот, чтобы начать возмущаться от того, что её приняли за попрошайку. Но я вовремя закрыла её пасть…, то есть, рот ладонью. Потому что моё внимание привлекла свежая газета, которая была у мужика в руке.

–Дяденька, стойте, – побежала за прохожим.

–Чего тебе, мальчик?, – поинтересовался мужик, не сбавляя своего размашистого шага.

–Я девочка, – возмутилась, снимая с головы свой капюшон.

Мужик невзначай окинул меня своим взглядом, а следом изрёк:

–Замуж удачно не выйдешь, девочка.

Спасибо, дядя. Именно ради этого оскорбительного комментария я за тобой и бегу. Просто с детства уже люблю, когда меня называют неказистым убожеством.

–Как и вы, дядя, – ответила, а после вспомнила, что я не просто побеседовать по душам решила:

–Дяденька, а отдайте мне свою газету.

–Ещё скажи, что ты читать умеешь, попрошайка, – не мужик, а сама любезность.

Ладно я, которая уже привыкла к унижениям в свой адрес. Но он думает, что всё это ребёнку говорит. Просто омерзительно. Как будто какой-то ребёнок по своей воле оказался на улице. И благодаря таким «добрым» дядечкам несчастные дети с детства себя чувствуют низшим сортом.

В столице и тех, кто прибыл сюда из провинции, тоже открыто не стесняются называть деревенщиной. Как будто перед моим рождением у меня был выбор: родиться в богатой семье из столицы или в многодетной семье из глухого села. И я решила выбрать максимальную сложность жизни, поэтому отправилась к петухам и удобствам на улице. В добавок, чтобы уж совсем не расслабляться, ещё и родилась в теле пухлощёкого гномика.

–Я учусь читать, – пояснила, – поэтому нужна практика. А ваша газета идеально для этого подойдёт.

Кстати, глубокое заблуждение, что в деревнях все жители безграмотные, которые не умеют читать, а считают только до трёх. В нашей семье все умели читать, писать и считать. Конечно, не самые сложные математические уравнения решали. Но выручку с продажи молока и яиц, все всегда считали безошибочно.

–Держи, страшненькая девочка, – протянул мне газету, а после начал возмущаться:

–Нерадивые мамаши нарожают беспризорников, а потом их кормят с налогов, которые платим мы, работающие граждане королевства. Я каждый день на работе тружусь, а мои, честно заработанные, деньжата отдают на помощь всяким немощным.

Твои налоги попадают в карманы зажравших чиновников, а бедным гражданам королевства никто не поможет, кроме них самих. Да и не думаю, что этот мужичок в светленьком пиджачке и до блеска начищенных ботинках сильно обработался.

–Спасибо, дядя, – произнесла вслух, а про себя добавила:

«И доброты тебе немного, мужик. А то своим надменным ядом подавишься»

И побежала к принцессе, которая уже стояла на ногах, чтобы больше никто её не принял за попрошайку. Только зря она облокотилась спиной об фонарный столб и подогнула одну ногу. Теперь рыжую приняли за легкодоступную девицу.

–Что ночная бабочка с рассветом забыла улететь спать?, – поинтересовался ещё один прохожий.

Часть 2. Глава 2.

«Разыскивается Аллисэн Мэлуи-ин-Атрихар, совершившая преступление высшей тяжести. Особые приметы: ярко-рыжие волосы, зелёные глаза и метка Овиана на левом плече преступницы. Разыскиваемая крайне опасна, проявляет открытую агрессию. Взяла в заложники мальчика лет двенадцати. Крупное вознаграждение полагается за любое содействие в поимке преступницы»

От прочтения текста, который находился на следующей странице газеты, мы с агрессивной преступницей синхронно подавились воздухом от возмущения.

–Я не мальчик, а девушка, – в очередной раз повторила. Наверное, чтобы самой про это не забыть. А то меня все так активно приписывают к противоположному полу, что я уже слегка начинаю сомневаться, – и мне девятнадцать лет, – топнула своей ножкой.

–Да, плевать на тебя, гномик, – в очередной раз полностью обесценила мою личность рыжая каланча, – меня злобной и агрессивной обозвали. Ещё и не упомянули мой статус принцессы.

–Беглой принцессы, – уточнила.

Но вообще странновато. Заковыристую фамилию дылды полностью указали, а титул не добавили. Разве по фамилии никто не догадается, что эта особа – принцесса королевства Шогс?

–Смысл скрывать, что ты принцесса, но фамилию непроизносимую писать полностью?, – спросила.

–У меня в фамилии нет первой приставки Рои, которая показывала бы моё непосредственное родство с королевским родом, – пояснила так, что вопросов у меня появилось ещё больше.

Что за принцесса такая, которой три буковки в фамилии пожалели? Или она мне наврала о том, что она дочь погибшего, по её словам, короля?

–И почему у тебя нет этой приставки?, – нахмурилась, уже мысленно прикидывая, как я буду сдавать страже рыжую врунью.

–Моя мать не была официальной женой короля, – вздохнула.

–Но ты сказала, что она погибшая сестра правителя Эригса, – недоверие к словам рыжей каланчи возрастало с каждой секундой.

–Король не может жениться во второй раз на женщине, которая ниже статусом, чем его первая жена, – пояснила какую-то совсем запутанную и напрочь идиотскую схему правил женитьбы королей.

У обычных людей всё намного проще. Помню, как одна моя тётка похоронила своего пропавшего без вести мужа, а через неделю выскочила замуж за младшего брата покойного. Конечно, тогда новобрачные сильно охренели, когда в самый разгар их первой брачной ночи к ним домой заявился покойник. Который на самом деле не помирал, а просто слегка ушёл в запой на полгода и по этой уважительной причине не объявлялся дома.

–А что случилось с первой женой короля?, – полюбопытствовала.

–Умерла, – вздохнула, – мой брат уверен, что именно моя мать погубила его родительницу. Поэтому он всю жизнь ненавидит меня. И я более чем уверена, что он приложил свою руку к гибели моей мамы, – горько усмехнулась.

Конечно, высокие семейные отношения. Король, у которого каждая жена отправляется в мир иной. При этом мать рыжей убивает мать принца. А принц убивает родительницу своей сестры, а после и своего папочку отправляет к его женщинам.

Великолепная семейка, ничего не скажешь. Но пока получается, что принц выигрывает...в смысле, жертв на его счету больше. Если, конечно, рыжая каланча мне не врёт.

–Ладно, – хлопнула в ладоши я, – нам теперь среди толпы лучше не показываться, а то за твою рыжую макушку награду объявили.

В этот момент задняя дверь дома, за которым мы спрятались, распахнулась и я невольно ткнула макушку принцессы в достаточно чистенький мусорный бак, стоявший здесь, чтобы появившийся точно не узнал мордашку беглой агрессивной преступницы из газеты.

–Вы чего здесь трётесь?, – спросила тучная тётка в накрахмаленном белом переднике, которая вышла из дома.

Наверняка, это не хозяйка, а местная прислуга. Вот бы тоже жить в доме, где мне будут прислуживать. Готовить, убирать, стирать за меня. А я буду только давать указания толпе своего домашнего персонала. Хотя я девочка простая. Мне и одной проверенной служанки хватит, которая будет печь каждый день мои любимые пирожки с картошкой.

Как же я соскучилась по этому блюду, которое ела последний раз дома перед своим отъездом в Ранб. И дело не в том, что у меня руки растут из одного места и я не могу приготовить подобный кулинарный шедевр. Хотя криворукости у меня тоже присутствует в изобилии. Но главной проблемой было то, что в нашей квартирке с Жаной кухонная плита, а тем более настоящая печь, не поместится даже при большом желании. Максимум нам удалось туда впихнуть старенькую малюсенькую магическую плитку, которая чайник нагревала с трудом. О приготовлении пирожков на нашей кухне, речи идти не могло.

–Тётя, не ругайтесь, – вновь решила разыграть сценический этюд под названием «Смышлёный не по годам ребёнок и его непутёвая рыжая мамаша», – моей маме резко плохо стало. У неё просто ещё один ребёночек в животике.

Рыжая от подобного возмущённо закряхтела. А, может, она там и задыхаться в мусоре начала. Ну тётка уйдёт и узнаем, жива принцесса или я потащу её тело сдавать стражникам и получу свою награду. Не такие золотые горы, как мне пообещала каланча. Но это лучше, чем ничего.

–Ой, куда же этот мир катится?, – вздохнула добрая женщина, которая вытащила из кармана своего передника конфету и протянула мне.

–Спасибо, – приняла конфету и шмыгнула носом, а после детским голоском пролепетала:

–Я ела конфеты только единожды, когда мы с моими двумя младшими братиками и тремя сестричками пришли на праздник в честь прихода зимы. А на следующий год нас не пустили, потому что у нас костюмов нарядных не было. Все другие дети были в костюмах зайчиков и снежинок. А у нас был только дырявый мешок из-под овощей, которым мы по ночам укрываемся.

И в конце по моей пухленькой щёчке покатилась одинокая слезинка. Это даже было не специально. Просто я так прониклась жалостью к себе от своего рассказа, что невольно всплакнула.

Местная служанка тоже пожалела несчастного ребёнка в моём лице. И скомандовав мне ждать её здесь, она умчалась обратно в дом.

Часть 2. Глава 3.

Я с удовольствием доедала второй пирожок с картошкой, который вручила мне добрая тётенька-служанка из дома богачей. При этом, конечно, не забывая запивать свежую выпечку вкусным молочком.

В целом, если не брать в расчёт, что я путешествую в компании разыскиваемой королевскими стражниками особо агрессивной рыжей преступницы, то сегодня на удивление удачный день.

Во-первых, сегодня без особых усилий удалось раздобыть деньжат. Это рыжую каланчу возмутило, что её приняли за попрошайку. А меня можете принимать за кого хотите, если просто так будете давать мне деньги.

А, во-вторых, добрая тётенька дала мне свежеиспечённые пирожки с картошкой, о которых я уже мечтала целый год. Плюс ещё положила немало вкусных шоколадных конфет, которые я планирую слопать после пирожков. Всё-таки в моей худощавой фигуре был плюс. Я могла есть сколько угодно и совсем не переживать о том, что могу поправиться.

В моей головушке пронеслась мысль, что я только подумала о том, что безумно соскучилась по своей любимой выпечке, как добрая тётенька угостила меня именно моими любимыми пирожками. Может, сегодня волшебный день, когда все мечты гномиков, вроде меня, сбываются? Что-то типа дня, когда самый старый гномик с внушительно белой бородой исполняет все желания представителей своего народа, которые вели себя целый год хорошо.

А если желание только одно? И я его профукала на пирожки с картошкой? Тогда будет очень обидно, но не особо удивительно.

Ладно, нужно проверить. А значит, пришло время загадать ещё одно заветное желание.

«Хочу, чтобы сегодня я встретилась со своим самым красивым будущим мужем, который будет любить такую миниатюрную меня»

После того, как я мысленно произнесла это желание в своей голове, то ничего не изменилось. Из-за угла резко не появился красавчик, который пал к моим ногам. Даже голубь, который клевал кусочек пирожка, брошенный мною на землю, спешно улетел подальше. Пернатый предатель, который однозначно не был в моём вкусе. Даже в качестве пищи в самый голодный день.

Наверное, я слишком погорячилась с временными рамками. Поэтому я слегка переформулировала своё желание:

«Хочу, чтобы я сегодня или завтра, а может даже и ночью, встретилась со своим самым красивым будущим мужем, который будет любить такую миниатюрную меня»

Да, так больше вероятности, что загаданное исполнится. Только, как я узнаю, что это именно мой будущий муж? Не думаю, что он с плакатом придёт. Поэтому опять пришлось слегка переделывать своё желание:

«Хочу, чтобы я сегодня или завтра, а может даже и ночью, встретилась со своим самым красивым будущим мужем, который будет любить такую миниатюрную меня. И небеса дали мне знак, что это именно он. К примеру, пусть его торжественно представят»

–Гномик, – из моих радужных мыслей меня заставил вынырнуть противный голос белозубой кобылы.

–Чего тебе?, – раздражённо буркнула, оправляя в рот последний кусок пирожка.

–Ты от своих хлебобулочных изделий оргазм что ли словила?, – издевательски поинтересовалась, – я уже тебя пятый раз зову.

Не знаю, что я там словила. Но я была увлечена мыслями о моём прекрасном будущем. В котором не было места рыжей каланче. Вот, встречу красавчика своей мечты и отправлю принцессу дальше в одиночку топать до Эригса.

Деньги, конечно, хорошо. А большие деньги, вообще, прекрасно. Но между материальным благополучием и семейным счастьем, я выберу второе. Мне мать всегда говорила, что деньги приходят и уходят, а любовь познать, выпадает не каждому в жизни.

–Приём, реальный мир вызывает злобную коротышку, – рыжая похлопала пальцами перед моим лицом.

–Чего тебе?, – с большим раздражением спросила, доставая третий пирожок из пакета.

–Для чего ты мне этот пакет ношеных тряпок приволокла?, – поинтересовалась брезгливо откидывая от себя пакет вещей, любезно предоставленный доброй служанкой.

Милая, ты недавно головой в мусорный бак уткнулась. Поэтому это пакетик с чистенькими вещами должен показательно отпрыгивать от беглой принцессы.

–Может, там есть то, что поможет нам спрятать твою рыжую макушку, – ответила, не переставая жевать, – в крайнем случае, пакет тебе на голову наденем и так потопаем во дворец. Вдруг, нас как сумасшедших пропустят.

–Браво, гномик, – похлопала в ладоши, – каждая новая шутка ещё более убогая, чем предыдущая.

А после она потянула свои загребущие ручонки к пакетику, который я обнимала.

–Я тоже есть хочу, – прямо посреди бела дня попыталась стырить один из моих пирожков.

–Это еда простых гномиков, а не принцесс, – ответила, крепче вцепляясь в свою любимую еду, которой я делится не собиралась.

В этот раз дошло до пасовки. И рыжая кобыла своей тушей помяла все шоколадные конфеты в пакете. Да, и пирожки уже выглядели совсем непрезентабельно.

–Не думала, что плебейская еда такая вкусная, – проговорила принцесса с набитым ртом, чуть не давясь пирожком с картошкой.

С голодухи всё вкусным покажется. Хотя пирожки, действительно, великолепные. Но я всё равно спросила:

–А что обычно едят королевские особы?

–Всё, что захотят, – пожала плечами, – но это у себя в покоях. В обществе принцесса, как и все придворные леди, едят не больше птичек, чтобы показать свою хрупкость и женственность.

Бред какой-то. Разве женственность проявляется в том, что леди от голода в обморок валится? Всё-таки странные они, эти короли и их приближённые.

–У нас в деревне наоборот, – необдуманно ляпнула, – если у женщины хороший аппетит, то значит, что она здорова и родит здоровых детей.

–Чего ещё с необразованных деревенщин взять?, – надменно вопросила.

–Деревенщины хоть не находятся в розыске, – обиженно буркнула.

Это не совсем правда. Глава нашей деревни однажды попал в розыск, за хищение чужих средств в мелких масштабах. Считай, что хулиганство. Он тогда лишь штрафом и условным сроком в несколько месяцев отделался.

Только это по мнению зажравшихся чиновников сумма, которую спёр мужик у жителей деревни, являлась мелкой. А для простых людей, у которых полный дом детей, каждая монетка имеет значение.

Часть 2. Глава 4.

–И чем нам помогут куртизанки?, – совсем не поняла ход мыслей принцессы.

–Это не проститутки, – ещё раз ткнула своим длинным аккуратным ногтем на изображение девиц в перьях, – это танцовщицы. А это заведение не бордель, а танцевальное шоу.

Это, конечно, королевский талант – объяснять всё так, что становится ещё непонятнее. Наверняка, когда у королей спрашивают, почему уровень жизни в их государстве падает, а уровень безработицы стремительно растёт, они отвечают нечто непонятное и совсем бессмысленное, но сказанное с максимально важным видом. А обычные люди слышат такой ответ и думают, что это они не дотягивают до королевского разума, поэтому ничего и непонятно. И чтобы не позориться, просто стоят молча.

–Думаешь, если мы в пляске будем передвигаться, то никто твою рыжую макушку не заметит?, – предположила очевидную ерунду я. Но адекватных мыслей зачем нам идти к этим почти раздетым танцовщицам, у меня попросту не имелось.

–Гномик, заставляй свой дырявый котелок соображать шустрее, – недовольно скривилась, – это же костюмированное танцевальное шоу. Там в гримёрках полно всякой ерунды, чтобы перевоплотиться в кого угодно. Даже из тебя получиться роскошную девушку сделать, – но после такого громкого заявления, она ещё раз оценивающе меня осмотрела с ног до головы и поспешила исправиться:

–Хотя бы сделать из тебя подобие девушки, попробовать стоит.

Я и есть девушка, пусть с очень коротенькими ножками и пухлыми щёчками. Но всё равно девушка. А рыжая беглянка упорно пытается убедить меня в обратном.

–Думаешь, что эти любительницы перьев, разрешат нам воспользоваться их гримёрками?, – уточнила очень важную деталь в гениальном плане рыжей каланчи.

Не из жалости ведь они нас пустят воспользоваться их косметикой и прочими атрибутами, которые используются для полной смены образа. А платить у нас им нечем. Не считая монетки, которую кинул нам злобный прохожий. А с кольцом, которое мне отдала принцесса в «Тощем гоблине», я расставаться не собираюсь. Это моя предоплата, которую я тратить не хочу.

–Думаю, что мы не будем спрашивать разрешения, – усмехнулась эта крайне аморальная принцесса.

Она уже находится в розыске, без раздумий столкнула меня с крыши, а теперь ещё и хочет грабануть танцевальное шоу для богачей, которое очень напоминает бордель. Только здесь работниц называют не проститутками, а танцовщицами. Что, безусловно, звучит более приятно.

Это я ещё молчу о нашем грандиозном плане проникнуть в королевский дворец и спереть кольцо, умершего от руки собственного сына, короля.

Нет, я ничуть не лучше рыжей каланчи. Но я девочка, которую судьба занесла жить в криминальный район. А в таких местах если хочешь выжить, то многие моральные принципы нужно запихнуть куда-нибудь подальше.

Хотя королевская семейка похлеще любых бандюг будет. У последних хоть какие-то понятия имеются. К примеру, что своих трогать нельзя. А наши монархи методично избавляются от своих ближайших родственников. Ладно, мне дела богачей моим деревенским мозгом не понять. Поэтому я поинтересовалась о следующем:

–И как нам попасть в эти гримёрки танцовщиц?

–Всё просто, – небрежно отмахнулась, – шоу работает ночью, а днём в здании заведения никого нет.

–И откуда ты всё это знаешь?, – удивилась, – подрабатывала там?

–Мой брат любитель этих дамочек, – скривилась при воспоминании о своём родственнике.

–Ты же сказала, что эти дамочки в перьях танцовщицы, а не проститутки, – напомнила недавнюю фразу принцессы.

–Проститутки берут деньги за интим, а эти за свои танцы. А чем они со зрителями после этих танцев занимаются, уже другой вопрос, – пояснила мне, словно маленькому несмышлёному ребёнку.

А я, между прочим, так и подумала. Поэтому не нужно здесь из себя самую умную строить. Просто нужно называть вещи своими именами. Наверное, Жанет с радостью пошла бы работать в это танцевальное шоу, но думаю, что туда не так просто попасть. Каждую девушку с улицы не берут. Особенно если сам принц посещает это заведение. Кстати, о нём:

–У твоего брата же невеста очень красивая есть. Ему её мало?, – вспомнила статью в газете о помолвке нашего принца.

–Гномик, ты правда такая наивная или притворяешься?, – усмехнулась.

Обиженно сложила руки на груди. Ничего я не наивная. Просто не понятны мне отношения, когда изменяют друг другу. Зачем тогда жениться? Тем более я не думаю, что танцовщицы из категорически не борделя могут переплюнуть в красоте принцессу Вииоса. Я же видела её изображение в газете. Мне бы хоть десятую часть её красоты, я бы уже жениха себе хорошего точно нашла. И самое главное верного, чтобы никаких танцовщиц не зажимал.

–Ладно, долго нам до твоего не борделя топать?, – взяла себя в руки и перестала думать о неверном принце. В конце концов, измены не самое худшее, что творит этот коронованный парнишка. Он отца на тот свет отправил, поэтому чего-то хорошего от него ожидать глупо.

В итоге до заведения, где проходит танцевальное шоу, мы добирались часа три. Конечно, мы бы и минут за сорок сюда притопали при нормальных условиях. Но нам пришлось перемещаться короткими перебежками от одного угла здания до другого, чтобы никто не заметил рыжую каланчу и не сдал нас стражникам.

Которые наблюдались чуть ли не на каждом шагу. Не знаю, может в центре Ранба всегда такое скопление королевских стражников. Но я больше склоняюсь к варианту, что это всё из-за поисков особо агрессивной беглянки.

С горем пополам мы всё-таки оказались у трёхэтажного здания из чёрного кирпича с вывеской «Грязь и роскошь». Тёмные окна данного развлекательного заведения не позволяли с улицы рассмотреть, что происходит внутри. Наверное, чтобы никакой нищеброд с улицы не увидел, как развлекаются богачи.

И на удивление двери заведения, которое начинало свою работу только ближе к ночи, оказались заперты. Что парадная, что задняя. Странно, что местные сотрудники любезно не оставили двери открытыми, чтобы нам было проще попасть внутрь.

Часть 2. Глава 5.

–Куда ты идёшь?, – в очередной раз спросила, еле поспевая за широкими шагами рыжей каланчи.

–В подвал, – в очередной раз пояснила так, что я ещё больше перестала понимать суть происходящего.

Чего ей в подвале понадобилось? Там местные танцовщицы свои гримёрки оборудовали? Тогда условия работы здесь ещё хуже, чем в обычном борделе. Жанет рассказывала, что у них в подвале только какие-то нелегальные вещи прячут. И девочек туда, в царство здоровенных крыс, даже в наказание не отправляют. Обычно за какую-то провинность просто вычитают штраф из заработной платы.

–Думаешь, что в подвале находятся местные гримёрки?, – с сомнением уточнила.

–Конечно, не находятся, гномик, – раздражённо ответила.

–Тогда зачем нам в подвал?, – мы снова вернулись к первоначальному вопросу.

Рыжая резко затормозила, от чего я невольно врезалась в её тушу.

–Ты из камня что ли?, – полюбопытствовала, потирая своё плечо.

–Слушай, маломерка, – ткнула в меня пальцем, – ты всегда такая глупая или сегодня особенный день?

–Сама дура, – обиженно буркнула.

Это она тут непонятно зачем в местный подвал собралась прогуляться. А ещё меня пытается глупой обозвать. В моих действиях хоть немного логики иногда присутствует.

–Ну давай, подумаем вместе, – издевательски протянула, – что находится в подвалах?

Да, много чего в подвалах может находиться. От банальных банок с соленьями, до настоящей пыточной. К счастью, второе я никогда не видела. А вот в нашем погребе с соленьями в моём доме можно было потеряться. Мы зачем-то столько этих банок в конце лета закручивали, словно готовились ко всемирному голоду.

Помню, как смотреть на эти солёные помидоры и огурцы не могла. Но сейчас я бы слопала их, наверное, вместе с банкой. Правильно говорят, что мы начинаем ценить, только когда потеряем.

Нет, мать в письме предлагала, чтобы они с какими-то знакомыми передали пару баночек варенья мне в столицу. Но я ответила, что не нужно. Потому что в столовой магической академии отлично кормят. И ни какими-то там соленьями, а самыми настоящими деликатесами.

Да, бессовестно вру родной матери. Но как мне сообщить ей, что меня даже не приняли на учёбу, и я живу в одной квартире с проституткой? Да моих родственников там всех удар хватит от подобной информации.

Вот помогу принцессе и в награду отправлюсь учиться в магическую академию. И уже с дипломом мага приеду в свою деревню и покажу всем, что я не никчёмная коротышка.

–Приём, – рыжая пощёлкала предо мной пальцами, – ты чего опять зависла?

–Не знаю я, что в этом подвале, – раздражённо ответила.

В очередной раз эта особа выдёргивает меня из моих радостных мыслей. Сначала из момента, когда мне вручали диплом специализированного мага. А теперь не дала мне насладиться завистью в глазах моих родственников, когда я вся такая шикарная в белоснежной шубе возвращаюсь к себе в деревню. И привозит меня туда дорогущая карета, а не разваливающаяся телега, на которой я оттуда уезжала. А на моём безымянном пальце сверкает огромный бриллиант. Чтобы все увидели, что я не только в учёбе преуспела, но и с личной жизнью у меня всё хорошо.

–Винный погреб, гномик, – наконец-то озвучила цель своего похода в подвал.

И как я до подобного не додумалась? У меня же с детства в доме имелся винный погреб. Нет, конечно, самогон и настойки, которые хранит мой дед в погребе вместе с соленьями, тоже можно приписать к алкоголю. Да, даже в «Тощем гоблине» все бутылки со спиртным хранятся на складе. И никаких погребов в баре никогда не наблюдалось.

Но это не самая насущная проблема. Рыжая каланча, что сейчас напиться собирается? Я её пьяную тушу точно никуда не дотащу.

–Ты чего удумала?, – преградила ей дорогу, – пить во время дела непрофессионально.

–Мой брат убил нашего отца у меня на глазах, меня объявили в розыск и моё благополучие зависит от бесполезной злобной коротышки, – прокричала мне в лицо, а после отстранилась и прошипела:

–Поэтому я заслужила бокал хорошего игристого вина.

–Как скажешь, – примирительно произнесла, уступая дорогу рыжей алкоголичке.

Всем известно, что вставать между любителем выпить и горячительным напитком, опасно для здоровья. Особенно, когда зависимый чисто физически сильнее тебя. Вот и я сейчас решила не лезть на рожон и не стала пытаться помешать рыжей каланче спиться.

Принцесса очень ловко нашла местный погреб с запасом алкогольных напитков. Не зря говорят, что свинья везде грязь найдёт, а алкаш выпивку.

Рыжая вышла из погреба со стеклянной бутылкой в руке, а после без какого-то предупреждения бабахнула пробкой от игристого вина. У нас, гномиков, сердечки маленькие и слабенькие, как и мы сами. Поэтому нас подобным образом пугать нельзя.

Беглянка сделала глоток напитка прямо из горла. Так трубы горят, что бокал она решила не искать? Или все королевские особы хлещут винище из горла?

–Будешь, гномик?, – издевательски поинтересовалась, протягивая мне бутылку.

Я никогда не была любительницей выпивки. Хотя с моей жизнью и убогой работой в костюме гномика, мне сами небеса велели спиться. Но я даже в самые тяжёлые моменты к бутылке не тянулась.

Но с другой стороны, мне очень хотелось попробовать дорогое игристое вино, бутылку которого я даже в руках никогда не держала. От одного глоточка ведь ничего страшного не произойдёт?

–Один глоток, – произнесла и потянулась к бутылке в руке принцессы.

Но когда я уже почти схватила стеклянную тару, то белозубая кобыла подняла свою руку вверх и издевательски произнесла:

–А ты допрыгни, гномик.

–Подавись своей бурдой, алкоголичка, – злобно ответила и резко пошла прочь от нахалки. Ещё и другое пожелание ей выкрикнуть не забыла:

–И засунь эту бутылку себе в такие места, о которых наивная я даже не догадываюсь.

Всё, хватит с меня этого незапланированного приключения. Пойду к стражникам и скажу, где находится особо агрессивная преступница, которая меня похитила.

Часть 2. Глава 6.

На смену девичьему веселью пришла паника. Я с остервенением начала запихивать наши вещи с рыжей каланчой в свой рюкзак. Но из-за нервов могла ещё и не наши туда положить. И это не воровство, а воздействие стресса на организм маленького гномика, то бишь меня.

И если мой стресс ограничился на возможном неосознанном присвоении чужого имущества, то принцесса пошла дальше. Она схватила туфлю с длинной и очень тоненькой шпилькой, а после с улыбкой маньяка произнесла:

–Завалим пришедшего.

–Чего?, – пискнула я в ответ.

–Главное попасть в висок и смерть будет мгновенной, – как-то слишком авторитетно заявила моя спутница.

От подобного высказывания я испуганно сглотнула и попыталась сделать шаг назад, чтобы оказаться подальше от этой маньячки. Но, конечно, я оступилась и с грохотом повалилась в кресло около туалетного столика. А чего ещё от меня ожидать? Я впервые в жизни такие каблучища на себя напялила, между прочим. И так от подобной высоты и игристого вина у меня немного кружилась голова. А сейчас, когда в ушах звоном бьёт стук каблуков из коридора, а рядом со мной стоит рыжая беглянка со своеобразным женским оружием в руках, то я совсем забыла о том, что стоит следить за своей походкой. Спасибо, что я ногу не сломала, а лишь аккуратно присела на кресло.

И когда дверь с грохотом отворилась, и в гримёрную танцовщиц зашла рыжеволосая женщина лет сорока с высокой сложной причёской на голове, ярким макияжем с красной помадой и в обтягивающем алом платьем с очень внушительным декольте, то я опять включила профессиональную актрису, которая жила глубоко внутри меня.

–Эта туфля совсем не подходит, бестолочь, – истерично завопила и выбила из рук рыжей каланчи орудие убийства, которое она собиралась совершить.

Оказывается, что я не только несчастного ребёнка изобразить могу. Роль взбалмошной танцовщицы категорично не борделя мне тоже под силу.

–Другую пару туфель неси, идиот, – заорала на принцессу.

Она от подобного сначала растерянно застыла на месте и начала пытаться взглядом у меня узнать, что я творю. А я сама понятия не имею, что делаю. Это чистый экспромт.

Но через несколько секунд она всё-таки побежала к гардеробной танцовщиц и начала перебирать местные туфли. А я драматично вздохнула и произнесла, поворачиваясь к рыжей даме в алом платье:

–Меня окружаю одни бестолочи. Я не могу работать в такой обстановке. Понимаете?

–Да-а, – растерянно ответила мне, застыв в дверях, но после всё-таки поинтересовалась:

–А вы, простите, кто будете?

Хороший вопрос, тётя. Кто я такая? Ну, если честно, то пособница беглой принцессы, которую обвиняют в убийстве короля.

Но вслух я совсем истошно завопила:

–Чтооо? Не знать, кто я такая? Всё, я отказываюсь работать в такой атмосфере.

Поднялась с кресла и скомандовала принцессе, которая так и маячила около местной обуви категорически не проституток:

–Уходим отсюда. И наш рюкзак прихватить не забудь.

После откинула свой хвост назад и, с гордо поднятой головой, я пошла на выход из гримёрной. И даже почти не споткнулась на этих ходулях, которые нацепила на меня рыжая каланча. И как всё-таки принцесса от окраины Ранба бежала до центра на шпильках? Для меня сейчас каждый новый шаг, как последний. Так и представляю, что я оступаюсь и падаю, при этом обязательно сворачивая себе шею. И это лучший вариант, который пронёсся в моей голове. Хотя бы быстрая смерть. А то ещё и калекой на всю жизнь остаться можно.

–Прошу прощения, – неожиданно произнесла рыжая дама, когда я почти оказалась перед ней.

А после она меня подхватила под руку и повела обратно вглубь гримёрки. При этом не переставая говорить.

–Как замечательно, что Михо нашёл новую укротительницу змей. Ведь в нашем заведении, это одно из самых популярных шоу. Самое любимое у принца нашего королевства, который является нашим постоянным зрителем, – не без гордости произнесла, а после с пугающим безразличием сообщила:

–Жаль, конечно, что прошлую нашу девушку, выступающую в этом номере, задушил питон. Прямо на сцене. Это было таким ударом для нашего танцевального шоу, столько впечатлительных зрителей перестали к нам приходить. А это невероятные убытки.

Тётя, здоровая рептилия задушила девушку на сцене в твоём заведении, а ты только из-за убытков расстраиваешься? Наверняка, у погибшей была семья и друзья, а может и любимый человек. И все они её потеряли из-за какого-то дебильного номера со змеями на потеху богачам? Пусть я буду наивной дурёхой из глухой деревни, но подобное я никогда не смогу понять и принять.

–Ещё и все эти дурёхи начали отказываться выступать в этом номере, – продолжила свой монолог рыжая дама, – привереды, чтоб их. Это они делать не будут, больше двух мужчин за раз они обслуживать не хотят. Одна побороть рвотный рефлекс не в состоянии, а у другой задница неприкосновенная. Словно, я им здесь не плачу огромные деньги. Я сама, между прочим, начинала свою карьеру в провинциальном борделе, где клиенты могли расплатиться провиантом. Но ничего, всё стерпела. И только благодаря тому, что нос не кривила, я теперь возглавляю это самое элитное заведение в нашей столице, – с гордостью заявила.

Нет, конечно, профессиональный рост на лицо. Но повод для гордости всё равно сомнительный.

–И главное, – не останавливалась глава этого элитного публичного дома…, то есть категорически не борделя, – у нас мальчишник для принца заказали с выездом во дворец, в честь его помолвки. И уточнили, что обязательно этот номер со змеями должен быть. Я уже начала паниковать, но Михо всё-таки успел найти вас.

Ага, щас. Сама со своими змеями колупайся, тётя. А мы, гномики, змей боимся. Как и все нормальные разумные существа.

–Да-а, – протянула, – обязательно с вами покажем представление во дворце, – заверила, а после сообщила:

–Но нам уже пора на другое мероприятие. Я просто ещё и профессиональная глотательница шпаг, поэтому просто нарасхват у заказчиков.

Часть 2. Глава 7.

Рыжая дама из категорически не борделя ни на секунду не замолкала, пока карета везла нас до королевского дворца. И тётка с какой-то нездоровой гордостью рассказывала очень шокирующие подробности из своей молодости, когда она только начинала свою карьеру, если так можно выразиться.

Я год прожила с соседкой, которая работает в подобной развлекательной сфере. И сначала, когда мы только стали вместе жить с Жаной, я не могла понять, зачем она каждое утро, возвращаясь домой, рассказывает мне какие-то нелепые истории про мужиков, которые забрели в бордель. Только через некоторое время я поняла, что девушке легче перевести её род занятий в шутку. Мы с ней посмеёмся над каким-то заикающимся клиентом Жанет. И уже можно попытаться сделать вид, что работа моей соседки по квартире не такая мерзкая и ужасная.

Но эта рыжая тётка определённо гордилась своей профессией. Она с воодушевлением рассказывала, по сути совсем незнакомым ей спутникам, сколько за раз она могла обслужить клиентов во времена своей молодости. А от некоторых подробностей в её рассказе мой наивный разум, кажется, никогда оправиться не сможет.

Может, у этой тётки какое-то психическое отклонение, раз она подобное считает поводом для гордости? Ну не будет любая разумная представительница женского пола кичится тем, что она через стольких мужиков прошла. Все куртизанки наоборот мечтают влюбить в себя какого-то обеспеченного мужчину и навсегда позабыть о своём прошлом. Но только не эта женщина.

Когда наша карета подъехала к воротам королевского дворца, то у меня уже уши в трубочку свернулись от рассказов дамы из категорически не борделя. И когда наш экипаж затормозили стражники, то мы с притихшей принцессой испуганно переглянулись.

Вдруг, сейчас нас начнут обыскивать? Тогда станет понятно, что рыжая вовсе не мой охранник. Конечно, на вид сейчас её легко можно принять за молодого мужчину. Но на ощупь её женскую фигуру любой дурак определит.

Хотя, нет. Любой дурак, кроме знакомой нам троицы стражников. Именно габаритный вампир открыл дверь нашего экипажа. А за его спиной маячили два его товарища. И все эти шкафы были с конкретно подбитыми физиономиями. А у орка ещё и клыка одного не наблюдалось. Видимо, беседа с коренными обитателями окраины столицы прошла успешно. Но, в целом, то что эти трое остались живы, уже можно считать улыбкой удачи в их сторону.

–Какие-то проблемы?, – уточнила рыжая дама из категорически не борделя.

Принцесса в это время пониже надвинула свою шляпу, чтобы её лицо было практически невозможно разглядеть. А я показательно отвернулась от стражников. Наблюдая за ними через отражение в окне кареты.

–Плановая проверка, – пояснил вампир.

–Какая ещё проверка?, – возмутилась женщина, – у меня там дурёхи без костюмов даром свои задницы просиживают. Эти курицы ещё и кучу времени будут на себя натягивать эти наряды. А у нас шоу специально для принца нашего королевства, мы не можем опоздать.

–Думаете, мы счастливы, что нам все въезжающие кареты приходиться осматривать?, – очень обиженно вопросил орк из-за плеча своего товарища по идиотизму…, то есть по службе.

–Это всё из-за этой принцессы, – буркнул тёмный эльф.

–Да, – вздохнул клыкастый шкаф, – два раза за день упустили беглянку. Вот командир нас и отправил на этот пост, в качестве наказания.

–Ага, – вновь поддакнул орк, – ещё и сказал, что если ещё раз провалимся, то он нас на корм своим крокодилам пустит. А вот, зачем ему крокодилы?

–В качестве питомцев, наверное, – внёс очередное гениальное предположение вампир.

–Это пушистые котики и забавные собачки – питомцы, – возразил тёмный эльф, – а вы видели, какая пасть у крокодила? Один укус. И всё. Наши тела даже не опознают.

И всё-таки почему этих остолопов держат на службе? Они же все трое тупее, чем камушек. И ещё вопрос. Почему они так упорно встречаются на нашем пути с рыжей каланчой? Это злой рок или насмешка судьбы? Или милость небес, чтобы от таких нерадивых стражников мы точно смогли убежать?

–Мальчики, – рыжая тётя включила весь свой профессионализм, накопленный годами.

Она соблазнительно прикусила свою нижнюю губу, при этом не забыв изящной ладонью томно провести по своему декольте, невзначай делая внушительный вырез своего платья ещё глубже. Я даже испугалась, что сейчас её грудь вывалится наружу.

Но, к счастью, обошлось. Её бюст буквально находился в миллиметре от того, чтобы покинуть платье рыжей леди с интересным прошлым. Но всё равно очень стойко держался. Может, это какая-то профессиональная примочка? Грудь чем-то приклеена, чтобы можно её максимально показать, но не опозориться.

У нас в «Тощем гоблине» тоже были свои профессиональные примочки и уловки. Например, все остатки блюд, которые не раскупили, вываливать в кастрюлю, заливать это всё водой и варить до кипения. А после продавать это месиво, как фирменную похлёбку от шефа. А если рыба была уже совсем бледная и неаппетитная, то мы её смазывали растительным маслом. На вкус становилось ещё противнее, но зато на вид блюдо аппетитно блестело.

А уж про ухищрения с алкоголем, можно целое пособие написать. И как в бутылки от якобы более элитного алкоголя наливать сивуху, которую варят в соседнем здании. А не доливать нужные граммовки напитков – это, в подобном бизнесе, само собой разумеющееся. Как и совсем опьяневшему гостю разбавлять его пойло водой.

И это то, о чём знала я. А я в ночные смены в баре не работала, когда и проходили массовые пьянки клиентов.

Так, это я к тому, что в каждом бизнесе есть свои профессиональные хитрости. И рыжая тётя сейчас прибегла к подобной.

Она с грацией кошки подползла к несообразительному вампиру, застывшему в двери нашей кареты. При этом уже не молодая дама так выгнулась в спине, что я испугалась, что её сейчас придётся вести к лекарю.

Но, нет. Она в полном здравии потёрлась своим бюстом об, оцепеневшего от происходящего, королевского стражника. Я через отражение в стекле наблюдала, как и так от природы бледный вампир побледнел ещё сильнее. И начал дышать, как старая бабуля после пробежки.

Часть 3. Глава 1.

Конечно, нас запустили не через парадные двери дворца. Никто торжественно не объявлял, что к принцу прибыли работницы категорически не борделя. Нас потихоньку пропустили через неприметную дверку, которой пользовались слуги, насколько я могу предположить.

Рыжая тётка уверенно повела нас по коридорам королевского дворца. Сразу видно, что она бывает здесь частенько и прекрасно ориентируется. Похоже, что принц ярый поклонник этих танцовщиц, раз с такой периодичностью зовёт их к себе в гости. Хотя после убийства отца мог и отменить свой мальчишник в честь помолвки с принцессой Вииоса. Чтобы окружающие хоть слегка поверили в его траур.

Или у королей принято в честь смерти близкого родственника устраивать танцульки полуголых девиц? Это мы, неотёсанные деревенщины, льём слёзы и одеваемся во всё чёрное в знак траура. А у монархов всё проще. Ну умер папочка, туда ему и дорога. Тем более он так успешно освободил для принца трон.

Рыжая каланча тащила мой рюкзак и наряды для танцовщиц, при этом она согнулась в три погибели, чтобы её лицо точно никто из местных работников не разглядел и не узнал в носильщике вещей свою принцессу.

Дама из категорически не борделя завела нас в комнату, которую, видимо, выделили под местную гримёрную танцовщиц. И я в своей не сильно длинной жизни, определённо, ни раз видела обнажённое женское тело. Да, в отражении, в конце концов. Я всё-таки тоже представительница прекрасного пола. Особенно я себя таковой почувствовала после того, как принцесса меня так преобразила.

Но сейчас я обалдела, когда оказалась в помещении, которое было забито обнажёнными девушками. Которые совсем не стеснялись своей наготы. Они спокойно наносили себе макияж или укладывали свои волосы. В общем, занимались подготовкой к своему танцевальному шоу и продолжению, которое последует после.

Скажу так, что здесь собрались самые прекрасные представительницы своих рас. Здесь были и белокурые эльфийки с изящными фигурками. И их самые ближние сородичи – тёмные эльфийки со сверкающей сероватой кожей. Бледнокожие вампирши, с пухлыми губами, из-под которых проглядывались их клыки. Даже была одна оборотница, с густыми чёрными волосами и яркими зелёными глазами с вертикальными зрачками.

Это, кстати, поразительно. Всем известно, что кланы оборотней очень ревниво охраняют своих женщин. И чаще всего их прячут от окружающего мира, потому что оборотни очень ярые собственники. А тут одна из них почти голышом пляшет в танцевальном шоу, а после и развлекает своим телом посетителей.

Ещё я заметила зеленокожую орчанку с мускулистой фигурой. Вообще, представительницы этой расы имеют внешность, на любителя, так сказать. Но эта была красивой. Да, экзотичной. Но от этого ещё сильнее хотелось рассмотреть её со всех сторон. Вернее, мне хотелось смотреть лишь на её лицо с очень волевыми чертами. А вот ниже опускать взгляд у меня желания совсем не было.

Не было здесь только гномок. И мне прямо всей душой стало обидно за прекрасных представительниц этой расы. К которой я возможно отношусь, учитывая легенды, что в нашей семье когда-то давно затесался гном. И как только он попал к нам? А самое главное, почему его гены низкорослости передались только мне?

–Чувствуйте себя как дома, – радушно произнесла рыжая тётка, подталкивая меня вперёд.

Это она, конечно, зря. Во-первых, я не хотела, чтобы подобное место было моим домом. Дом, это где пахнет вкусной выпечкой, которую напекла с утра пораньше бабушка. А не это царство порока и разврата. А, во-вторых, я на этих ходулях просто стояла с трудом. А тётка мне чуть не пинка сейчас отвесила. Поэтому я ожидаемо полетела вниз носом.

Но рыжая дама из категорически не борделя очень ловко подхватила меня за шкирку. Я не буду думать о том, где недавно её рука трогала несообразительного клыкастого стражника. Главное, что я сейчас не расшибла себе нос.

Правда, следом я совершила ещё одну роковую ошибку. Я оторвала свой взгляд от пола и слегка приподняла голову. В этот момент девушка, которая стояла чуть впереди моей макушки, нагнулась, чтобы намазать блёстками свои ноги. И я лицезрела больше, чем полагается наивному гномику с хрупкой душевной организацией.

И почему мужикам именно эта часть женского тела нравится? Это же нечто непонятно и совсем непривлекательное. Нет, у парней там тоже ничего привлекательного нет. По крайней мере, у Игрима. Потому что я только этого безобидного извращенца обнажённым видела. И то я быстро зажмурилась, почти ничего не разглядев. А парень потом весь день за мной таскался по пятам и извинялся. Сообщая о том, что он не ожидал, что это именно я сейчас в подсобке появлюсь.

Вот и сейчас я зажмурилась. Ещё и руками глаза прикрыла, чтобы наверняка больше ничего лишнего не разглядеть. И когда меня вернули в горизонтальное положения, я руки от лица не убрала.

–Вас разве не предупредили, что артисту нужна отдельная гримёрка?, – услышала возмущённый «бас» принцессы.

–Но у нас все девушки всегда переодеваются вместе, – растерянно ответила рыжая дама.

А я вспомнила, что я сейчас в образе. И не время падать в обморок от лицезрения женского тела. В конце концов, у меня тоже такое строение организма. Поэтому я отлепила руки от своего лица и капризно заявила:

–Я не все девушки, я профессионал, – важно тряхнула своей макушкой, – кто-то из этих девиц справится со змеями, как я?

–Откуда нам знать, что ты умеешь укрощать змей?, – подала голос какая-то из девиц.

–Кто-то сомневается в моём профессионализме?, – завопила так, что у меня самой уши заложило, – я такого отношения не потерплю.

А после посмотрела на рыжую каланчу и скомандовала:

–Бросай наряды этих куриц и мы уходим.

Принцесса послушно бросила чехол с одеждой на пол. И мы уже развернулись, чтобы гордо выйти из этой комнатки. Но нам дорогу своим бюстом преградила рыжая тётка, которая опять взяла меня под руку и потащила вглубь местной гримёрной. При этом она опять начала слащаво щебетать: