Миссия: стать королевой

Часть 1. Глава 1.

Королевство Шогс

Столица королевства, город Ранб

Королевский дворец

Уже прошла целая неделя с момента коронации молодого короля нашего королевства – Артэна Рои-Мэлуи-ин-Атрихар. А я всю эту неделю нахожусь в статусе его невесты. И мне...и мне до сих пор совсем не верится в происходящее.

Всё равно я скорее поверю в то, что я всё-таки сильно приложилась своей бедовой головушкой и сейчас лежу у лекарей, изображая из себя овоща, с капающей слюнкой изо рта. Пока моё сознание, которое покинуло реальный мир, уже почти сделало меня королевой в моём воображении.

И знаете, что? Пусть я навсегда останусь жить в своих мечтах, где рядом со мной находится Артэн, и мы с ним в не в таком далёком будущем должны стать родителями.

Этот факт, к слову, я до сих пор ещё не смогла принять. Ну какая из меня беременная? У меня даже живота нет, только щёки. Не в щеках же наш ребёнок спрятался? Но лекари настаивают на том, что я ожидаю ребёнка. А на мой вопрос о том, где мой беременный живот, мне отвечают, что ещё успеет вырасти.

Сквозь сон я почувствовала, как мужская рука, обнимающая меня, исчезла с моего живота. И в миг стало так тоскливо и грустно, что даже слёзы начали подступать к моим глазкам.

–Ты куда?, – поинтересовалась у Артэна, резко распахивая глаза.

–У меня сегодня много дел, а ты спи дальше, Яра, – сообщил король, который тихонечко поднялся с нашей огромной кровати и начал одеваться.

Я когда впервые увидела эту постель, то не удержалась и присвистнула. Хотя дома свистеть очень плохая примета, но я всё равно была не в силах сдержаться. Потому что кроватка в королевских покоях площадью была равна всей нашей квартирке, которую мы с Жаной снимали на окраине столицы. И кто бы мог подумать, что такая наивная деревенская простушка, как я, когда-нибудь будет спать в таких роскошных условиях.

Дела у него. Знаю я его дела...белокурые и с заострёнными ушками, которые никак не свалят в свой Вииос. Да, Каэлин на пару со своим пьющим братиком находятся здесь, в королевском дворце. По словам Артэна белокурая эльфийка всё равно для него важна и он её воспринимает почти как сестру. Очень уж у монархов интересные семейные отношения.

К тому же Вииос остаётся самым главным политическим союзником королевства Шогс, поэтому моему Артэну нельзя портить отношения с ушастыми братом и сестрой. И, конечно, я сообщила Артэну, что я всё прекрасно понимаю и совсем его не ревную к бывшей невесте.

Только у меня с каждым днём только возрастает желание прибить белокурую принцессу. И каждый раз, когда Артэн отправляется по делам, то я в своей головушке слышу следующее:

–Яра, не жди меня. Я пойду придаваться страсти с Каэлин. Но ты не ревнуй, это же так, по-дружески.

И находись я здесь одна, то проводила бы Артэна по его «делам», а после свернулась бы в клубочек и начала лить слёзы. Но со мной во дворец перебралась Жана, в качестве моей фрейлины...да, мне теперь она положена по статусу.

Поэтому я сейчас вспомнила наказания своей подруги, которая понимает в отношениях побольше меня:

–Если ты будешь трепать мозги своему королю, то он точно побежит к этой ушастой, – авторитетно сообщила мне девушка, – поэтому нужно действовать хитрее. Когда он уходит, то не отпускай его просто так. Сначала удовлетвори своего жениха, Яра, а потом пусть идёт по своим королевским делам.

Поэтому сейчас я скинула с себя одеяло и протянула:

–Артэн...

–Яра, у меня через пять минут совещание с министрами, – шумно выдохнул мой король, рассматривая моё тело жадным взглядом своих невероятных глаз.

–И твои министры совсем не могут немного подождать?, – тихонечко спросила, как бы невзначай откидывая волосы назад, открывая вид на свою обнажённую грудь.

–Боюсь, что придётся подождать вовсе не немножечко, – сообщил Артэн, вновь возвращаясь в нашу постель.

***

–А это обязательно?, – поинтересовалась, уворачиваясь от кисточки, которой Жанна наносила мне макияж.

–Ты теперь невеста короля, Яра, – строго произнесла девушка, – теперь тебе всегда нужно выглядеть соответственно.

Я грустно вздохнула и послушно продолжила терпеть чисто женскую пытку, под названием «Макияж». И действие происходило быстрее, если бы меня собирала не только Жана, которая профессиональным гримёром не является.

Только вот в королевском дворце меня, мягко говоря, невзлюбили. Поэтому местные служанки мне уже, якобы случайно, чуть не выдрали приличный клок волос и оставили на шее ожог от горячих щипчиков, используемых во время укладки. Кстати, мне подобные щипчики, как мне потом поведала Жана, использовать было и не нужно вовсе, потому что мои волосы и без подобных женских орудий пыток имели форму упругих завитков.

И дабы не умереть от того, что мне кто-то из служанок воткнёт заточенную кисточку в шею, я к себе теперь не подпускаю никого, кроме Жаны. Которая несмотря на свою прошлую деятельность, за прошедшую неделю ни разу не бросила какой-то заинтересованный взгляд на моего Артэна. Хотя со всеми остальными мужчинами во дворце моя подруга не забывает открыто кокетничать.

За это все работницы дворца и невзлюбили мою фрейлину, распуская о ней слухи, что она проститутка. Но Жана ничуть не смущалась, лишь не забывала поправлять сплетниц, что она бывшая проститутка.

Мне бы так просто относиться к пересудам, как это делает Жанна. Потому что некоторые разговоры придворных и слуг об моей персоне доводили меня до слёз. Особенно мне было обидно слышать, что Артэн меня приволок во дворец из-за жалости или ради потехи. А после он меня обязательно бросит и вернётся обратно к принцессе Вииоса.

Дверь без предупреждения распахнулась и в комнате появилась Ла, за которой следом тащились служанки с моим завтраком.

Теперь Ла стала моим личным телохранителем. И эта неморгающая тётя пугала меня намного меньше, когда она пыталась меня убить. Потому что забота этой особы – самая настоящая пытка.

Часть 1. Глава 2.

Проблемы начались уже тогда, когда мы вышли в один из местных садов, которых на территории дворца насчитывалось более десятка. Меня чуть не задуло обратно во дворец сильным порывом морозного ветра. И Ла уже жестом указала, чтобы мы возвращаемся обратно, но я поспешила воскликнуть:

–Какая прекрасная зимняя погода.

И когда неморгающая блондинка совсем не прониклась моим заявлением, то я прибегла к главному аргументу:

–Ребёнку нужен свежий воздух, так лекарь сказал.

И когда мы начали пробираться сквозь снежный буран, называя это утренней прогулкой, то я поняла, почему мой пернатый товарищ даже не пытался вылететь вслед за нами на улицу. Конечно, попугая пресными кашами не травили. Он налопался своих любимых орешков, да сухофруктов и теперь спокойно посапывает с сытым брюхом.

А я хочу съесть свой пирожок с картошкой, который приготовила та самая любезная служанка, во время нашего путешествия с принцессой поделившаяся со мной едой и ненужной детской одеждой. Я попросила Артэна позвать эту милую женщину работать в королевский дворец в надежде, что я ежедневно буду есть свои любимые пирожки с картошкой.

Но только между мной и выпечкой встала неморгающая тётя, которая с каким-то нездоровым остервенением следит за моим питанием и режимом. И я бы поняла, если лекари сообщили о том, что беременность протекает плохо и прописали мне строгий список указаний, как себя вести.

Но у меня беременность протекала нормально, даже отлично, учитывая какое морское путешествие я пережила, уже будучи в интересном положении. И лекари мне лишь посоветовали так сильно не налегать на сладкое и чаще бывать на свежем воздухе.

А Ла восприняла это как строгое указание. Так ещё эта блондинка не слушается никого, кроме Артэна. Поэтому любые мои слова о том, что от одного пирожка ребёнок внутри меня не превратиться в картошку, были попросту проигнорированы.

И нужно было нажаловаться на эту пугающую тётю Артэну...но он был так занят. Ближе к ночи он появлялся в наших покоях с таким усталым лицом, что у меня язык не поворачивался начать высказывать ему свои возмущения по поводу Ла или дворцовых обитателей, которые восприняли моё появление здесь в штыки.

Поэтому я собственноручно раздобуду свой заслуженный пирожок и никакая пурга мне сейчас не помешает.

И когда наша компания пробралась сквозь сугробы до незаметной дверки, которая используется слугами, когда им необходимо выйти в королевский дворик, то я резко воскликнула:

–Пора играть в снежки!

И слепив снежок, я кинула его в Ла. И мой снаряд даже долетел до блондинки, но только попал не в лицо, как планировалось, а чуть ниже груди.

И мой план уже грозился провалиться, но к счастью Жана была, и повыше меня ростом, и посильнее физически. Поэтому она такой снежный ком запулила в растерянную Ла, что та частично начала напоминать снеговика. Ей только морковки вместо носа не хватало.

–Ой, прости, – воскликнула Жана и «невзначай» толкнула в снег личного телохранителя.

А я воспользовалась таким замечательным моментом и, подбежав к дверке, несколько раз постучала в определённой последовательности. После чего дверь приоткрылась и оттуда просунулась женская рука с двумя пакетиками, которые я поспешила запихнуть в свои карманы.

–Всё, я замёрзла, – капризно произнесла и подхватила свою фрейлину под руку, направляясь обратно во дворец.

***

–Только ты, Мила, могла прибрать к рукам молодого короля, чтобы потом тайком проносить пирожки в королевские покои, – неодобрительно покачала головой Жана.

По мнению подруги я должна брать от своего нового положения всё по-максимуму и вести себя как будущая королева, а не как воришка пирожков с картошкой.

Только, какая из меня королева? Меня с мальчиком-подростком не так давно перестали путать, а тут сразу королева. Да, и среди всей этой роскоши и в дорогущих платьях я чувствую себя крайне неловко, словно я нахожусь не на своём месте.

Зато рядом с Артэном точно было моё место, в этом я была абсолютно уверена. И я готова потерпеть в течение дня презрительные взгляды слуг и придворных, даже готова стерпеть чрезмерную опеку Ла. Потому что ночью я окажусь в объятиях своего короля, а это самое важное.

Когда прозвучал стук в дверь, то я поспешила спрятать свои недоеденные пирожки под бархатную подушечку. И после того как Жана крикнула: «Войдите», в покоях появилась эльфийка с прямыми золотистыми волосами длиной ниже её пятой точки. И эта девица, одетая в воздушное платье салатового оттенка, окинула меня таким надменным взглядом, что я сразу почувствовала себя дерьмом под ногами аристократии.

–Принцесса Вииоса приглашает вас отужинать сегодня, – сообщила таким важным тоном, словно она сейчас нам раскрыла смысл этой бренной жизни как минимум.

–Дорогуша, личико попроще сделай, – издевательски посоветовала Жана, – и поклониться сначала перед будущей королевой не забудь.

–Пусть сначала станет королевой, тогда и поклонюсь, – искривилось идеальное лицо девицы из свиты принцессы Вииоса.

И я бы эту фразу пропустила мимо ушей, но Жана на меня так выразительно смотрела, что смолчать у меня не получилось:

–Это правильно, – заулыбалась я, рассматривая посетительницу, – зачем сейчас проявлять ко мне уважение?

Эльфийка ничего не ответила, лишь начала взирать на меня с ещё большим превосходством. Мол, ты, убогая коротышка, и сама знаешь своё место.

–Передай, пожалуйста, своей принцессе, что я безумно ей благодарна за приглашение на ужин.

–Обязательно передам, – хмыкнула златовласка и уже развернулась, чтобы покинуть нас, но я поспешила поинтересоваться у своей фрейлины:

–Ты её хорошо запомнила?

–Волосы ржавого цвета, правый глаз немного косит и прикус неправильный, – показательно спокойно произнесла моя подруга, – да, я её отлично запомнила.

–Запомнила для чего?, – возмущённо вопросила эльфийка.

–Как для чего?, – ласково переспросила, – я же должна знать, кого мне отправлять на казнь, когда я стану королевой. А сейчас да, показывать уважение ко мне совсем не обязательно, дорогуша.

Часть 1. Глава 3.

–Признавайся, под юбкой у тебя спрятан пистолет?, – ехидно произнесла Каэлин при моём появлении в зимнем саду королевского дворца, где был накрыт стол на две персоны.

Я, кстати, только узнала, что существуют такие «Зимние» сады. По сути привычный сад, только внутри дворца, который остаётся цветущим круглый год. Естественно, такая роскошь доступна только богачам, потому что в деревенской избушке подобный садик не уместишь.

–Топор совмещённый с пистолетом, – честно призналась.

Да, для спокойствия я прихватила чудо-топорик с собой. Усевшись за стол напротив принцессы Вииоса, я порадовалась, что в королевском дворце обеденные столики длинной в несколько метров. Так эльфийка точно не дотянется до меня своими изящными руками, если вдруг она решит меня придушить.

–Уже начинаешь составлять список на казнь?, – поинтересовалась у меня принцесса.

Значит, златовласка наябедничала своей хозяйке. Хотя ничего другого я и не ожидала.

–Лучше рано, чем поздно, – озвучила старую мудрость.

–Послушай, Яра…

–Яромила, – поправила принцессу.

Это для Артэна я Яра, но точно не для этой особы, которой мой жених в письме признавался в любви. Я ничего не стала говорить моему королю про то самое письмо, которое я без спросу прочла, когда мы ещё находились в империи демонов. Но если я не сказала Артэну, то это не означает, что я про это позабыла.

–Как скажешь, Яромила, – с нажимом выделила моё имя, – я знаю, что мы с тобой не станем подругами, но мы обе любим Артэна и ради него должны постараться найти общий язык.

Про общий язык сказать не могу, но общий жених у нас уже имеется. У Каэлин – бывший, а у меня – нынешний. Но я уверена, что эльфийка не спешит покидать королевский дворец, чтобы поменять наши статусы местами.

Когда слуги подали нам горячее блюдо – запечённую красную рыбу с гарниром из овощей, то я не спешила приступать к трапезе. И от принцессы этот факт не остался скрыт:

–Не отравлено, – усмехнулась, – если бы я хотела тебя убить, то не за совместным ужином. Я бы организовала твоё падение с крутой лестницы, которое привело бы к летальному исходу.

–Спасибо, успокоила, – тихонечко буркнула, отправляя маленький кусочек рыбы в свой рот.

Съедобно, только вяленая рыбка всё равно вкуснее. Всё-таки простая еда мне привычнее, чем блюда королевской кухни. Кажется правильно говорят, что деревню из человека никуда не денешь. Я как была с самого детства простушкой, так ей и осталась сейчас.

–Я думаю, что Артэну будет приятно, если он увидит, как мы с тобой общаемся, – произнесла эльфийка.

А я собрала всю свою смелость в кулак и почти уверенно ответила:

–А я думаю, что тебе стоит покинуть королевский дворец.

Принцесса от меня подобной дерзости, видимо, не ожидала, поэтому на какое-то время раззявила свой идеальный рот, но быстро взяла себя в руки:

–Значит, так? Малышка, думаешь, что сможешь убрать меня из жизни Артэна? Мы с ним с самых пелёнок вместе, поэтому даже не надейся.

–Да, я слышала, что о вашей свадьбы договорились почти сразу после вашего рождения, – вспомнила слова принца Вииоса, – но договорённость, как видишь, нарушена, – продемонстрировала свою ручку, где на пальце сверкало помолвочное кольцо со здоровенным бриллиантом.

Но под конец фразы мой живот издал такое громкое урчание, а после и вовсе меня всю скрутило.

Эльфийка всё-таки добавила какую-то отраву в мою тарелку? И в этот момент я, наверное, впервые по-настоящему осознала, что внутри меня находится ребёнок...наш с Артэном ребёнок. С которым сейчас могло что-нибудь случится.

–Яра?, – в зимнем саду появился король, – что произошло?

–Она меня чем-то отравила, – с обвинением ткнула пальцем в принцессу.

***

И когда я уже лежала на постели, а в королевских покоях собралась целая толпа лекарей, то мой живот потихоньку начало отпускать.

–Что с ребёнком?, – вопросил Артэн.

–Ваше Величество, с ребёнком всё в полном порядке, – сообщил главный из лекарей.

–Тогда почему моей невесте стало плохо?

–Могу предположить, что это последствие переедания. Что вы ели сегодня?, – повернулся ко мне мужчина.

–Что приносили слуги, – пожала плечами, – мой личный телохранитель строго следит за тем, чтобы я соблюдала режим.

–Странно, – произнёс лекарь.

А вот Артэн сразу понял, что я сейчас сообщила не совсем правду. Поэтому прозвучало строгое:

–Яра!

–Ну ещё попробовала парочку пирожков с картошкой, – тихонечко произнесла, отводя свой взгляд в сторону.

–Сколько?

–Дв…

–Нет, от двух пирожков так поплохеть не могло, – сообщил лекарь.

–Двенадцать, – озвучила число пирожков, которые я сегодня схомячила.

И в королевских покоях воцарило молчание, нарушенное наигранным кашлем, за которым пытались скрыть, рвущийся наружу, смех. Уже представляю, какие теперь слухи пойдут по дворцу. Будущая королева чуть до смерти не объелась пирожками.

–Просто великолепно, – прозвучал голос принцессы Вииоса, – она чего-то объелась, а ты, Артэн, мне чуть голову не открутил.

–Каэл…, – начал король, но эльфийка его грубо перебила:

–Не стоит ничего говорить. Я, пожалуй, вернусь в Вииос, как мне порекомендовала Яромила. Всего хорошего, – и она величественно удалилась.

И примеру принцессы последовали все другие присутствующие, оставляя нас с Артэном наедине.

–Яра, что за детские поступки?, – строго вопросил у меня жених, – я же тебе уже сто раз сказал, что люблю тебя, а Каэлин для меня просто подруга.

–Ага, – хмыкнула, принимая оборонительную позицию, – а её братику ты тоже письма с признаниями в любви пишешь?

–Какие ещё письма, Яра?

–В которых ты закрываешь глаза и видишь, как блестели белокурые локоны в первых лучах рассвета, – фыркнула.

–Это был шифр о том, что в Улаэморе мы появимся на рассвете, – спокойно ответил мне Артэн.

Шифр? То есть Артэн не признавался эльфийке в любви? Получается, что я зря себя накручивала, а Каэлин теперь собирается покинуть дворец.

Часть 1. Глава 4.

На улицу меня никто не выпустил, потому что там холодно, а я в одном платье. Между прочим, достаточно тёплом платье из плотной ткани, а не в воздушном сарафанчике, в каких расхаживает принцесса Вииоса и её свита...Вернее, уже расхаживала, ведь Каэлин собралась наконец-то вернуться на свою историческую родину. Где по ней, наверное, родители уже соскучились.

Да, Артэну я сказала, что сейчас пойду и попрошу белокурую эльфийку остаться, но я очень обрадовалась, когда король меня остановил. Всё-таки мой наивный мозг не способен воспринимать такую подругу моего жениха, с которой у него некогда имелись очень близкие отношения. Поэтому пусть возвращается в свой Вииос, скатертью ей дорожка. И надеюсь, что она с собой своего братца прихватить не забудет, пока он опять не додумался пригласить во дворец категорически не проституток из «Грязи и роскоши», как он это сделал в честь предыдущей помолвки Артэна.

Пока бы я своими коротенькими ножками сбегала обратно в наши покои, чтобы накинуть на себя шубку, то все протестующие беременные уже разошлись. Поэтому я повернулась к королевскому стражнику, который стоял на посту неподалёку от парадного входа, и скомандовала:

–Снимай свою шинель.

–Чего?

–Курточку свою отдал, живо, – потребовала и чтобы служивый точно поделился с хрупкой девушкой своей верхней одеждой, то я пригрозила:

–А то казню.

А хорошо всё-таки быть невестой короля, тебя все резко начинают слушаться. Особенно, если им пригрозить. Правда, я совсем не рассчитывала, что шинель королевского стражника окажется настолько тяжёлой. Как же он несчастный в ней весь день ходит? Так и надорваться можно, честное слово.

И когда я всё-так дотопала до Артэна, то увидела трёх женщин, которые бросали солёные помидоры из трёхлитровых банок в кованые парадные ворота королевского дворца. И во главе этих женщин была колоритная орчанка в чёрной шубе, из-под которой разглядеть огромный беременный живот женщины, не составляло никакого труда.

Немного позади беременной орчанки стояли тёмная эльфийка и вампирша. И где-то я уже наблюдала компанию из идентичных представителей рас. Это жёны несообразительных шкафов? Правда, Хагр ни разу не упоминал, что его женщина находится в интересном положении. Хотя этот тугодум мог о подобном и не догадываться, просто решил, что его суженая поправилась.

Только, если это жёны несмышлённых шкафов, то чего они возмущаются? Артэн и так сжалился над ними и приказал попросту выгнать их со службы, хотя мог бы и отправить в тюрьму за государственную измену.

Нет, Хагр, Гэлин и Эйтэль вовсе не плохие, просто лишь слегка несообразительные. Хотя на орка я до сих пор зла, потому что он меня сдал Волемиру. И им не место в ряду королевских стражников, потому что их провести, как раз плюнуть.

–Что здесь происходит?, – строгий голос Артэна разлетелся по периметру королевского дворца.

–Что происходит, урод крылатый?, – рявкнула орчанка из-за ворот, – наглая подмена фактов. Наши мужья настоящие герои, спасшие королевство. Которых бессовестно уволили и присвоили себе все их подвиги.

Я, конечно, понимаю, что Артэн беременную женщину не ударит, даже если в габаритах эта дама ему совсем не уступает. Но всё равно называть короля уродом, не то чтобы смело, скорее безумно.

–Это жёны тех, о ком я подумал?, – мрачно поинтересовался у меня жених.

–Похоже на то, – согласилась.

Если принц Вииоса за время нашего морского путешествия сдружился с этой троицей, то Артэна эти несообразительные мужчины, мягко говоря, раздражали. И сейчас их благоверные закидывают королевский дворец солёными помидорами. При этом заявляя о том, что это именно их мужья спасли королевство Шогс.

Единственное задание, с которым справились стражники – это заплутать по пути из Тэрры и вместо Ранба завести нас в Ирр. И только потому что ими командовал принц Вииоса, который на самом деле не такой дурачок, каким пытается казаться.

И пока я задумалась, в мою сторону полетел солёный помидор. Который не размазался по моему личику, только потому что Артэн закрыл меня своим чёрным крылом.

Подняв свой взгляд, я увидела, как недобро прищурились невероятные глаза короля. И пока он не перегнул палку, я поспешила дёрнуть его за руку и напомнить:

–Она беременная, Артэн.

Король шумно выдохнул, затем прижал меня к себе одной рукой и скомандовал стражникам:

–Проводите этих дам в малую гостиную, побеседуем с ними. Только банки у них отберите, пока они этой тухлятиной ничего внутри дворца не испоганили.

Тухлятиной? Деревенские жители большую часть года подобные закрутки едят. Это только в королевском дворце посреди зимы откуда-то появляются свежие овощи и фрукты.

Эх, посмотрела на эти солёные помидоры и так захотелось их съесть. Моя мать рассказывала, что когда была беременна мной, то в какой-то момент ела исключительно солёные патиссоны, потому что от всего другого её жутко тошнило. Видимо, мне в материнской утробе уже данный овощ до демонов надоел, потому что я его с детства на дух не переношу.

–Артэн, я хочу солёный помидор, – упрямо произнесла.

–Ты уже сегодня наелась пирожков, Яра, – покачал головой мой жених.

–Тебе что помидоров для меня жалко?

–Мне не жалко, но я не хочу, чтобы тебе опять поплохело.

–Ну, всего один помидорчик, – грустно произнесла, опуская свои глазки в пол и показательно шмыгая носом.

***

Мне показалось, что я в жизни ничего вкуснее не ела, чем этот солёный помидор. Кажется, только беременным женщинам обычное соленье может показаться настоящим кулинарным шедевром.

Поэтому я с блаженной улыбкой выслушивала претензии жён бывших королевских стражников, которые они высказывали Артэну. Если коротко, то эти трое сообщили своим дамам, что они сначала в одиночку ловили беглую принцессу, потом всё тем же составом поплыли выручать бедового наследного принца нашего королевства, а после чуть ли не за шкирку выкинули короля Нуада из Ранба.

Часть 2. Глава 1.

Королевство Шогс

Деревня «Змеиный желоб»

Два дня спустя

–И нам обязательно до этой глуши трястись в карете?, – уточнил принц Вииоса после пары часов нашей езды.

К сожалению Каэлин в Вииос отправилась одна, а её братик покидать королевство Шогс не спешил. Конечно, как я поняла, правитель Вииоса пристально следит за своим отпрыском, когда он находится дома. Поэтому этот любитель прожигать жизнь и отирается в Ранбе, где Артэн не особо-то следит за моральным обликом своего коронованного дружка.

Более того Каэль навязался ехать с нами в мою деревеньку. Так ещё этот королевский любитель горячительных напитков где-то разузнал, как сватовство проходит в деревнях и теперь, как лучший друг Артэна, он себя называет «шафером».

А насчёт того почему мы в Змеином желобе не оказались с помощью магии, то тут всё просто. Моей мечтой было заехать в свою родную деревеньку в шикарном экипаже, чтобы у всех местных жителей случился шок от такой роскоши. А после я их добью своим внешним видом. Ведь я не просто появлюсь в дорогущей белоснежной шубке…я пред всеми деревенскими жителями предстану как самая настоящая невеста короля. С маленькой драгоценной диадемой на моей бедовой макушке.

Я подняла свой взгляд и посмотрела на недовольного Артэна, который прижал меня к себе, чтобы я точно не замёрзла, ведь он по температуре напоминал раскалённую печку. Но, как выяснилось, то для демонов подобная температура тела в порядке вещей.

Король на меня злился, потому что я не сообщила своей родне о нашей с ним скорой свадьбе. А уж когда я попросила его ни в коем случае не сообщать моим родителям о моей беременности и соврать, что между нами ещё не было близких отношений, то Артэн и вовсе обиделся на меня.

Он мою просьбу воспринял, как знак, что я его стесняюсь. Но у меня даже в мыслях никогда не было его стесняться. Тем более, кто в своём уме будет стесняться такого шикарного парня?

Просто сложно объяснить королю, что в деревнях считается позором, если жених и невеста сблизились до свадьбы...Вернее, об этом стыдно признаваться вслух. Поэтому даже если у невесты уже виден огромный беременный живот, то всё равно все до последнего будут утверждать, что до свадьбы дальше поцелуев у молодожёнов дело не доходило.

Да, звучит как полнейший бред. Ну такой вот, деревенский менталитет...по крайней мере, в моём Змеином желобе было принято именно так.

Но Артэну подобное объяснить очень сложно. Хоть и во дворце пока о моей беременности известно ограниченному кругу лиц, но это вовсе не из-за пересудов, а для моей безопасности. Ведь у Артэна целая куча врагов, которые с радостью избавятся от его возможного наследника.

Как мне сообщил мой жених, то дворцовые интриги теперь стали неотъемлемой частью моей жизни. Я, честно признаться, к подобному никогда готова не была. Но выбора у меня нет, потому что я люблю Артэна. Благо у меня есть Жана, которая всегда мечтала попасть в высшее общество. И вот она в королевском дворце чувствует себя как рыба в воде.

–Только прошу, не ляпни ничего лишнего, – обратилась к Каэлю.

–Да, ладно вам, – беззаботно отмахнулся белобрысый эльф, – чего вы все так напряглись? Бывал я как-то раз в одной деревеньке, так там местные девицы такое на сеновале исполняли, что я парочку из них прихватил с собой. Очень горячие девчонки, прямо кровь с молоком.

Мне захотелось взвыть. Этот алкаш точно проговорится о том, что я уже давно не невинна и более того уже не на первом месяце беременности. А ещё может припомнить историю, как я прибывала в королевский дворец в составе категорически не проституток из танцевального шоу.

Мою мать удар хватит, если она о подобном услышит. Поэтому я поинтересовалась у Артэна:

–Можно его на полном ходу из кареты выкинуть?

–Моожноо, – прокричал попугай.

–А зачем мы с собой этого пернатого предателя тащим?, – возмутился эльф.

Потому что попугай сам увязался за мной. И я была не против того, чтобы мой сообразительный пернатый товарищ сопровождал меня. Только я боялась, что его крылышки могут замёрзнуть в такой мороз. Но Артэн там чего-то наколдовал и теперь попугай не чувствует окружающего холода.

Эх, как бы я тоже хотела научиться магии. Но Артэн не одобряет моего стремления. Потому что я и без магии ходячая катастрофа, а если ещё колдовать научусь нормально, то всем окружающим нужно будет начинать бояться...и мне самой в первую очередь.

–Прекрати дёргаться, Яромила, – скомандовала Жана, которая сидела рядом с принцем Вииоса, – ты же к семье едешь, а не к врагам.

А после Жана поступила очень подло, потому что я просила её не жаловаться Артэну на то, что меня во дворце все пытаются унизить.

–Уж раз ты во дворце терпишь такое свинское отношение к себе, то с роднёй у тебя проблем точно не возникнет.

Я бросила на свою фрейлину злобный взгляд. Да, Жана уверена, что Артэн должен знать о том, что его будущую жену все дворцовые обитатели стараются обидеть при любой удобной возможности. И король должен разобраться с этим вопросом. Но у него и так столько проблем государственной важности, что ему не до косых взглядов прислуги в мою сторону.

–О чём речь?, – переспросил Артэн.

–О том, что все придворные и прислуга почти в открытую обсуждают вашу невесту, Ваше Величество, – не без ехидства протянула девушка, – а знаете, что вашей будущей жене сказала тётка, которая занимается организацией вашей свадьбы?

–Что?, – уже со злостью уточнил Артэн

–То что салфетки на столах должны быть бежевые, а не белоснежные, – поспешила ответить своему жениху, пока Жана не успела наябедничать до конца.

–Прекрати, Яра, – возмутилась Жана, – ты не можешь скрывать, что наглая тётка тебе посоветовала закрыть рот, потому что она организовывает королевскую свадьбу, а не деревенскую попойку, к каким привыкла ты.

Ну, да. Жана ни слова не упустила из речи надменной женщины, которая является главным организатором нашей с Артэном свадьбы. Я тогда ей просто сообщила, что мне бы хотелось свадебное платье без длинного шлейфа, потому что я попросту боюсь в таком запутаться и упасть. Но тётка на меня злобно зыркнула, а после сообщила, что моё деревенское мнение она не спрашивала.

Часть 2. Глава 2.

Когда наш экипаж, который сопровождали Ла и королевские стражники верхом на породистых скакунах, подъехал к моей родной деревеньке, то первыми нас встретили местные ребятишки, беззаботно играющие в снежки посреди, заваленного снежным покрывалом, поля. Но стоило им только разглядеть нас, как они все помчались к просёлочной дороге, по которой мчалась королевская карета.

Конечно, подобную роскошь Змеиному желобу ещё никогда лицезреть не доводилось. Нет, у нас здесь периодически появлялись богачи, чтобы «порыбачить», но никто из них не появлялся так помпезно...да, и короли сюда ещё никогда не заглядывали. По крайней мере, я о подобном никогда не слышала.

Принц Вииоса поднялся со своего места, приоткрыл дверь кареты и я уже обрадовалась, что он сейчас выброситься отсюда на полной скорости. Но, нет...это была не попытка самоубийства, а акт благодетельности со стороны коронованного алкаша.

–Эй, ребятня!, – крикнул Каэль, – держите.

И он кинул деревенским ребятишкам золотые монетки...приличное такое количество золотых монеток. Только со стороны это всё равно выглядело как унизительная подачка. Хотя дети радостно начали собирать золотые монетки с дороги и кричать благодарности «щедрому» господину.

–Яра!?, – неожиданно воскликнула Жана, – где твоё кольцо?

От крика моей фрейлины принц Вииоса чуть не вывалился из кареты, но Артэн, к моему глубочайшему сожалению, успел схватить своего друга за край его полушубка. И когда белобрысый эльф уселся обратно на сидение, то все очень выразительно уставились на меня...а я молчала. Но не потому что потеряла королевское помолвочное кольцо, что в целом вполне в моём духе.

Помолвочное кольцо находится при мне, под моей белоснежной перчаткой. Хотя по правилам его нужно надеть поверх перчатки, чтобы украшение было видно всем окружающим. Но надену колечко подобным образом и точно посею его, я то себя знаю.

–Оно под перчаткой, – сообщила, – очень боюсь потерять.

–Но его так никто не увидит, – возмутилась подруга.

Уверена, что всем жителям деревни будет совсем не до моего колечка, потому что они уже дар речи потеряют, рассматривая роскошную королевскую карету. А после половина из них в обморок грохнется, когда из неё вылезет самый настоящий демон с огромными чёрными крыльями за спиной, который является королём и моим женихом.

Впереди показались деревенские избушки, из которых валил печной дым. Всё-таки и в деревенском пейзаже есть свой колорит, который ничем не уступает роскошной архитектуре столицы...Ладно, это просто я давно в своей родной деревушке не была, поэтому так и прониклась её красотой.

Конечно, все местные жители повыскакивали из своих домов, и когда наш экипаж затормозил, то его окружила целая толпа любопытных зевак, которым стало интересно узнать, кто это пожаловал в их глухомань.

Конечно, Артэн написал моей семье, что я их навещу. Но сомневаюсь, что кто-то из моей родни ожидает, что я появлюсь дома таким помпезным образом. Они скорее ожидают, что я приеду сюда на разваливающейся телеге, на которой я отправлялась поступать на учёбу в магическую академию.

Дверь кареты открыл один из королевских стражников и первым наружу выбрался принц Вииоса, который следом галантно подал руку Жане. Да, эльф не перестаёт уделять повышенное внимание моей фрейлине, но я попросила девушку не связываться с этим аморальным типом. Среди аристократии нашего королевства, наверняка, найдётся более приятный представитель мужского пола, с которым Жана может закрутить роман.

Артэну с его крыльями было очень неудобно вылезать через дверцу кареты, поэтому он щёлкнул своими пальцами и благополучно оказался на улице. И не забыл подать мне свою руку, чтобы я не вывалилась кубарем из этого экипажа.

И когда моя миниатюрная ножка ступила на землю, то послышалось недоверчивое:

–Это Милка Радамировская, шо ль?

Милка?...А я то уже позабыла, что моё имя некоторые могут сократить подобным образом.

–Да, не она, – уверенно протянул ещё один голос из толпы, – та совсем дохленькая и страшненькая, а эта смотрите, какая цаца в мехах.

После дохленькой и страшненькой мне захотелось забраться обратно в каретку и приказать кучеру разворачиваться и на всех парах возвращаться в Ранб. А лучше попросить Артэна, чтобы он щёлкнул своими пальцами, и я больше не выслушивала никаких комментариев деревенских жителей о себе.

–А помните, как Милка ходила по деревне, носом крутила и хвасталась, что она станет настоящим магом?, – этот ехидный девичий голосок я узнала сразу, – а в итоге её и на порог магической академии не пустили.

–Пустили, – возразила одной из своих старших сестёр, с которой у нас, мягко говоря, отношения всегда были натянутыми.

Вела, а если полностью то, Велемира, по каким-то причинам шпыняла меня с самого детства. У нас с ней разница в возрасте всего два года, поэтому мы частенько проводили время вместе. И с самого начала моя старшая сестра скидывала на меня все свои проделки.

Например, Вела разбила банку, а матери рассказала, что это я носилась по дому и разбила стеклянную тару. При этом Велемира говорила матери, что она, как старшая сестра, готова понести наказание вместо меня. Конечно, в итоге Вела оставалась хорошей дочерью и сестрой, а я выслушивала гневную нотацию от родительницы.

А когда у меня впервые с рук сорвался маленький огненный пульсарчик и стало ясно, что у меня имеются какие-то зачатки магических способностей, то старшая сестра меня люто возненавидела. И при каждой удобной возможности она не забывала меня унижать.

И я уверена, что всей деревни именно она растрепала, что меня не взяли учиться в академию. Потому братья бы не пошли разносить сплетни, просто бы рассказали матери с отцом. А эта змеюка, видимо, сумела подслушать данный разговор.

–Это всё-таки ты?, – не веря, переспросила моя родственница.

Я ничего не ответила, лишь гордо расправила свои плечи и наградила её надменным взглядом. Кто-то мне говорил, что меня в жёны возьмёт только старый маразматик. Но вот, я невеста короля, а Вела жена кузнеца.