Мистические истории

Замок лорда Дьярмуда

С холма, на котором стоял дом семьи Кайлин, открывался прекрасный вид на замок лорда Дьярмуда. Мать ворчала, мол, что приятного вечерами смотреть, как кортеж лорда вылетает из замка, сверкая призрачными огнями. Еще увидишь что-то, что тебе видеть не положено, и лорд разозлится. Отец отвечал, что в их семейном доме он ничего менять не будет. И вообще, может лорд заметит их да благословит своей милостью.

— Проклянет он нас, — говорила тогда мать и всегда настороженно-испуганно смотрела на дочь.

Кайлин с детства бредила замком и его необыкновенными обитателями. Вечером, когда мать укладывала ее спать и уносила из комнаты свечу, она выбиралась из-под одеяла и подолгу смотрела на замок. Ей казалось, что горящие разноцветными огнями окна подмигивают ей, точно множество глаз неведомого, но совсем не страшного зверя. Иногда вокруг замка кружили причудливые серебристые фигуры. Иногда — вспыхивали фейерверки. Много раз Кайлин видела и кортеж лорда Дьярмуда. Золоченые кареты летели прямо по воздуху. Черные кони с развевающимися гривами выдыхали светящийся пар, из-под копыт летели искры. Другие кони, белые, точно сотканные из тумана, казались призраками. Через их тела просвечивали звезды.

Впереди кортежа на огромном вороном скакуне с дымной гривой ехал сам лорд Дьярмуд — высокий, статный.

Однажды, когда кортеж пролетал очень низко, почти касаясь крыши ее дома, Кайлин смогла увидеть его лицо.

Его образ запечатлелся в ее сознании, будто вырезанные инициалы влюбленных на стволе дерева.

У него были удивительно тонкие черты лица: острый подбородок, резко очерченные скулы, идеальной формы нос. И миндалевидные, чуть приподнятые к вискам глаза. Кайлин не смогла рассмотреть их цвет, но наверняка они были черными. Цвета безлунной ночи. Или воды в глубине омута.

Бледность его лица только подчеркивали черные гладкие волосы. Темный камзол с серебряным шитьем обтягивал широкие плечи и поразительно длинные изящные руки.
Кайлин сама удивлялась, как смогла рассмотреть все это за тот краткий миг, когда кортеж пролетал над их домом.

Но с тех пор образ лорда Дьярмуда не давал ей покоя. Она стала бродить во сне по темным, холодным коридорам замка. Со стен свисали потертые гобелены со странными гротескными фигурами, извивающимися в танцах… или они сражались? Трудно было сказать. Ей слышалась далекая музыка, она завораживала, тянула к себе. Но Кайлин ни разу не удалось дойти до источника звука. Сон заканчивался на том, что она останавливалась перед гигантскими дверями, украшенными клыкастыми мордами неведомых зверей. Из щели между створками лился синеватый свет.

Кайлин знала, что за дверьми увидит лорда Дьярмуда. Как же она хотела их открыть!
Ежегодно в замке устраивался грандиозный праздник, на который слеталась вся нечисть провинции. В эту ночь жители окрестных деревень плотно закрывали ставни на окнах и обвешивали стены домов защитными амулетами. Конечно же, лорд Дьярмуд и его гости никогда не причиняли никому вреда, даже девяностолетний дедушка Пьер не мог припомнить ничего такого. Но береженого боги берегут. Зачем лишний раз соблазнять нечисть, оставляя ставни открытыми и не вешая над ними клык белого вепря?

Но Кайлин постоянно нарушала негласный запрет. Она чуть приоткрывала ставни в своей комнате и смотрела на замок. В такие ночи он становился особенно притягательным. Вокруг кружили ведьмы, оседлавшие не только обычные метлы, но различных зверей, птиц, а иногда даже предметы мебели. Например, диваны или шкафы. В небе всеми цветами радуги сияло облако, которое становилось то цветком, то единорогом, то бабочкой, то парой, слившейся в поцелуе.

Наверняка еще большие чудеса творились в бальной зале. Кайлин смотрела на стены замка так, будто могла взглядом сделать их прозрачными и увидеть, что же происходит внутри. Если бы она могла стать духом и пролететь сквозь них!

С каждым годом мать все больше беспокоила увлеченность Кайлин потусторонним миром.

— Я думала, с возрастом это пройдет, — говорила она отцу, считая, что Кайлин уже спит и ничего не слышит. — Но она продолжает бредить замком и лордом. Как бы не приключилось беды. Нужно, пока не поздно, отправить ее в город, к твоему кузену.

— В городе полно соблазнов и парней, которые не прочь вскружить голову деревенской девушке, — возражал отец.

Но мать его все же уговорила, и на восемнадцатый день рождение Кайлин он объявил, что через несколько недель отправит ее в город.

Страх придал Кайлин решимости. Через три дня после ее дня рождения, студеной осенней ночью состоится праздник в замке. Она должна была на него попасть. Во что бы то ни стало!

Ведьма жила на отшибе деревни, как и положено настоящей ведьме. А вот выглядела она совсем не как колдунья из сказок, вовсе не старуха со скрюченным носом. И не волоокая рыжая красавица. С виду — обычная женщина средних лет. Чуть полноватая. В вечно чем-то запачканном переднике.

— Гиблое дело ты затеяла, — сказала ведьма, не дав Кайлин и рта раскрыть. — Людям стоит держаться от нечисти подальше.

Конечно, мудрая ведьма была права. Но колдовские огни манили Кайлин. Она уже не могла остановиться.

— Я все равно хочу пойти на бал в замке лорда! — впервые в жизни робкая и тихая Кайлин говорила так запальчиво.

Ведьма прищурилась, внимательнее всмотрелась в ее лицо. Видимо, заметила там что-то, ведомое лишь ей одной, и тяжко вздохнула.

— Понятно. Нет покоя тем, кто хоть раз увидел лицо лорда Дьярмуда. Я помогу тебе попасть на бал.

Кайлин прошла следом за ведьмой в ее дом, полный ароматов трав и полевых цветов. Здесь, вопреки россказням деревенских кумушек, было чисто и уютно. Ни костей зверей, ни булькающего котла. На столе — белоснежная вышитая скатерть. На стенах — резные полочки, уставленными разноцветными баночками и горшочками.

— В замок пускают только нечисть, поэтому тебе придется изменить облик, — сказала ведьма. — Будет больно.

— Я не боюсь! — Кайлин вскинула голову, тряхнула пепельными кудрями.

Любовь зла

Хорошие девушки всегда влюбляются в плохих парней.
Хотя мама Ужаса-Летящего-на-Крыльях-Ночи (по-домашнему, Ужика) говорила немного по-другому:
— Хорошие мышки всегда влюбляются в плохих мышей.
И красноречиво смотрела на папу. Папа отворачивался.
Люди, конечно, не летучие мыши, но у них все точно также. Не зря ведь красивая, милая, умная и просто замечательная Алиса влюбилась в этого… этого… Вениамина! Ужику не хватало слов, чтобы описать, насколько ужасен этот мерзкий колдунишка. Все-таки он был воспитанным летучим мышом и знал не так уж много ругательств. Мало того, что Вениамин — жуткий грубиян, позер и трус, так он еще и бабник! Да у него на каждом шабаше по ведьмочке! Как Алиса этого не понимает?
Ну ничего, сегодня он докажет раз и навсегда, что Вениамин ей не пара.
Ужик успел испортить им пару свиданий, чем очень гордился.
Первый раз он наловил жуков для ведьмы, живущей в пещере рядом с их семейным логовом. Она взамен наложила на Вениамина проклятие: на его смазливой физиономии высыпали прыщи и, вместо того, чтобы пойти на свидание с Алисой, он просидел дома, обложившись зельями. Но Алиса простила, что он бросил ее одну на кладбище! Ужик тогда попытался к ней подлететь, утешить. Лунная ночь, кругом надгробья — самая романтическая атмосфера. Но Алиса не прониклась, они просто мило поболтали, причем большую часть времени она вдохновенно вещала о своем Вениамине.
Второй раз Ужик просто стащил подарок, который Вениамин приготовил для Алисы. Во тот оконфузился! Но Алиса опять его простила. До чего слепы бывают влюбленные женщины.
Но сегодня… Ужик в предвкушении потер друг о друга крылья… Сегодня его гениальный план по свержению соперника с пьедестала обязательно сработает.
Алиса и Вениамин прогуливались под ручку по колдовскому лесу. Ухал филин, вдали выли волколаки. Среди деревьев разноцветными огоньками мерцали фигурки злобных феечек. Атмосфера что надо. Вениамин, не будь дураком, тоже это понял. Он обнял Алису за плечи, склонился к ее губам…
В этот момент Ужик и нанес коварный удар. С деревьев спикировала его боевая эскадрилья: десяток летучих мышей. Они дружно набросились на Вениамина, одни вцепились когтями ему в лицо, другие гадили прямо на его прилизанные черные волосы, третьи рвали в клочья его щегольской плащ с алой подбивкой.
От неожиданности Вениамин даже не сообразил, что может отбиваться магией. Он просто замахал руками, пытаясь отогнать от себя летучих мышей. Тщетно. Оглашая воздух криками и бранью, Вениамин побежал в чащу.
Ужик тихо хихикал в крыло. План удался. Теперь Алиса точно поймет, какой ее избранник трус.
Алиса действительно смотрела вслед убежавшему Вениамину с недоумением и обидой. Пора было действовать.
Поправив красную бабочку на шее, Ужик слетел вниз. В лапках он сжимал роскошный букет: белладонна, вербена, желтушник, зверобой, первоцвет. Он немало времени потратил, собирая в лесу эти колдовские травы. Алиса должна оценить.
— Добрый вечер, — Ужик постарался придать своему высокому голосу бархатистые нотки. — Вижу, кавалер бросил тебя, позорно сбежав. Возможно, я смогу составить тебе компанию.
Изобразив такой же взгляд, какой был у Влада Цепеша с обложки «Супер-колдуна», он протянул Алисе букет.
Она молча приняла его, секунду рассматривала. А затем запустила прямо в морду Ужика.
— Значит это все твоих крыльев дело! — взревела она, ее рыжие волосы взвились и зашевелились, точно змеи. — Это ты мешал моим свиданиям с Веней!
— Но…, но он же совсем тебе не подходит, — слабо возразил Ужик. — Он глупый, высокомерный… и совсем тебя не любит! Я же ради тебя на все готов.
— Да, Веня идиот, но он мужик, понимаешь?! Мужик! А ты — летучая мышь! Я детей хочу! Как мы их с тобой делать будем?
Вот об этом Ужик как-то не подумал.