Мистический август.

Глава I.

Дисклеймер. Все персонажи и события вымышлены, любые совпадения случайны. Географические названия условны.

- А вот, Раечка, тебе и дама. Чем крыть будешь? — поинтересовался Вадик.

- Тузом её, — пропищала она тоненьким голоском, — И бросила карту на стол.

Лариса проснулась от шума. В потёмках видно скверно. Но она разглядела, как за столом вальяжно расположились три призрачные фигуры. Сначала Лариса подумала, что это сон. Ущипнула себя за руку. Больно.

«Нет, это не сновидение», — догадалась Лариса, — «Тогда что это? Глюки? Виде́ния наяву?»

От страха у Ларисы внизу живота что-то сжалось и свернулось острым ёжиком. Сердце затрепетало. Она вжалась в старую железную кровать с жёстким, туго набитым травами матрасом.

«Значит, я не сплю!» — догадалась она.

И задышала глубоко. Медленный вдох – раз, два, три, четыре. Задержка дыхания на счёт до четырёх. Неторопливый выдох — раз, два, три, четыре. Вдох. Задержка. Выдох.

«Не успела приехать, как возникли приступы»,— подумала она и чуть не зарыдала.

После расставания с Андреем у Ларисы случились ночные приступы панических атак. Сходила Лариса на приём к психотерапевту. Опытный специалист подробно объяснил причину появления атак и научил правильному дыханию. Провёл курс психотерапии.

«Померещилось мне», — подумала она.

Накрылась с головой тёплым одеялом, как в детстве после страшной сказки. Но кровать предательски заскрипела. На лбу выступили у Ларисы капли холодного пота. Закружилась голова.

Игроки притихли и повернулись в сторону Ларисы

- А-а-а-а, — прошипел Вадик, — Проснулась?

Ларису затрясло.

- Подсаживайся к нам, девочка — пригласила Раечка.

- Добро пожаловать! – прошелестел Вадик.

Он поманил тощей рукой Ларису к себе.

- Не отвлекаемся! — напомнил Вадик,— Твой ход, Шурик. Обратился к третьему игроку Вадик и захихикал.

Худощавый мужчина интеллигентного вида, которого назвали Шурик, поправил очки на переносице и выложил две карты на скатерть.

Полная луна заглянула в окно старого дома, осветила стол и необычных гостей. Призрачные существа держали в руках карты. В горнице, несмотря на лето, становилось всё холоднее.

Уловила Лариса запах мокрой земли и прелых листьев. Сердце бешено забилось, в висках застучало тук-тук-тук…тук-тук. Ларису знобило.

«Если это виде́ния, то и бояться их нечего», — решила она.

Собрала волю в кулак. Скинула тяжёлое одеяло, натянула кроссовки. И медленно поплелась к столу. Шла на ватных ногах, путаясь в просторной ночной рубахе.

Пальцем с длинным ногтем Раечка указала Ларисе на стул, расположенный рядом с ней.

- Садись ближе ко мне, — скомандовала она.

- Два пажа на ваши десятки, — ответила Раечка и победоносно посмотрела на Шурика.

Лариса ногой попыталась пододвинуть стул к себе. Но Раечка уцепилась за деревянную спинку стула, старалась удержать около себя.

- Рядышком со мной будешь, — выдала Раечка.

Сопротивляться Лариса не стала и покорно присела на краешек сиденья. Обхватила плечи руками. Её трясло.

- Холодно тебе, девочка? – мелодичным голосом спросил Шурик.

- Я…я…я, купила это дом. У…у риелтора Ивана…

- У этого прохиндея? Знаем, — ответила за всех Раечка.

- Вы…вы...кто?

- Мы? Призраки, — подсказала говорливая Раечка.

- Не бойся нас!— заверил Вадик.

И подбросил Раечке ещё одну карту: — А если так?

После ободряющих слов Вадика сделалось Ларисе совсем жутко.
Время в горнице на какое-то мгновение остановилось. Она ощутила нехватку воздуха и слилась с жёстким сидением стула. Тело покрылось холодным потом, рубаха намокла и прилипла к груди.

Перед взором пронеслась вся двадцатипятилетняя жизнь. Особенно яркими показались события последнего года. Сложные отношения с гражданским мужем Андреем. Его измена. Расставание. Чувство безысходности. Обида. Одиночество. Боль, которая только росла со временем и превращалась в каменный шар, застрявший в груди.

Захотелось скрыться от внешнего мира и людей. Привести себя и чувства в порядок. На Авито ей приглянулась древняя бревенчатая избёнка, расположенная в самом конце деревни Болдырёвки. Позвонила продавцу. Шустрый риелтор Иван по видеосвязи показал Ларисе дом и участок.

«Избушка, такая же брошенная и неприкаянная, как я», — подумала она, — «Но мне походит».

Оформили сделку. Не торгуясь, Лариса перечислила деньги на личный счёт. Иван подъехал, передал ключи и документы. Затем спешно попрощался, словно боялся, чтобы Лариса не передумала.

Преподавала Лариса рисование в изостудии. Перед началом нового учебного года у неё оставался месяц.

«Вот и проведу неделю в деревне, может быть, и дольше задержусь. Похожу на этюды. Отдохну».

С утра в пятницу первого августа Лариса собрала наскоро вещи. Захватила любимый этюдник с красками и пастелью. Запрыгнула в автомобиль и двинулась в путь.

Гнала машину по трассе с бешеной скоростью, словно хотела убежать от прошлого. По пути мелькали церквушки, заброшенные деревеньки с полуразрушенными домами и заколоченными окнами. И бесконечный лес.

Отъехав двести километров от города, она свернула по навигатору на ухабистую дорогу. Сбавила скорость.

«Так и колесо пробить можно», — подумала она,— «А шиномонтаж в этой глухомани не найти».

Смеркалось. Серое небо заволакивали густые фиолетовые тучи. На лобовое стекло упали первые капли дождя. Лариса включила дворники.

Проехала ещё пять километров по неровной дороге. Связь неожиданно прервалась, и навигатор перестал показывать верное направление.

Лариса остановила автомобиль. Вышла. Пахло мхом и хвоей. По обеим сторонам дороги росли темно-зелёные ели, казавшиеся грозными стражниками. Почудилось, что они тянут к ней колючие лапы, будто бы преграждая путь.

- Небо вот-вот разродится дождём. Омоет высохшую землю, напитает пожухшую от солнца траву, — тихо произнесла она, — И придётся мне заночевать в машине около глухого леса.