Младенец для попаданки

Пролог

– Я ухожу от тебя! – муж громыхнул кулаком по столу, вскакивая на ноги.

Я вздрогнула от страха перед ним. Игорь уже не в первый раз срывал на мне злость за бессонные ночи из-за плача младенца.

– Сил моих больше нет! – с жаром продолжил муж обвиняющую тираду. – Эти пеленки-распашонки по всей квартире, ор всю ночь, больницы бесконечные!

Я прижала к груди маленького Ванечку. Сынок захныкал, явно не понимая, почему папа снова начал ругаться. Ваня совсем недавно родился, а уже боялся его.

– Но это же твой сын… – на моих ресницах заблестели слезы. – И он смертельно болен! Врачи говорят, что ему осталось всего несколько месяцев! Я делаю все, что могу, чтобы спасти нашего сына! Игорек, я бегаю по всем инстанциям, собираю деньги на его лечение, а тебя просто попросила побыть пару часов с сыном с утра…

– Не дави на жалость, Ань. Ты никогда меня не понимала! В отличие от Сони… Уж она точно не родит мне больного ребенка! Достала ты своей материнской любовью, заботой, жертвенностью… С меня хватит! Я подаю на развод!

От жестоких слов Игоря захотелось по-детски зажмуриться, зажать уши и замотать головой. И бежать! Я так и сделала: заскочила в спальню, дрожащими руками одела Ваню в теплый зимний комбинезон, натянула шапочку и замотала в одеяло. А сама, едва попадая в рукава, надела свитер, впрыгнула в джинсы и удобные ботинки, после чего застегнула дутую куртку. Минута – и прижав сына к сердцу, я выскочила из дома. Помчала, не разбирая дороги, в сторону зажженных фонарей.

«Тут поможет только чудо…» – вспомнилась мне очередная фраза врача, и я скрипнула зубами от бессильной злости, шипя в темноту ночного города:

– И где ты, чудо, долгожданный маг из другого мира? Забери! Вылечи моего ребенка!

Я не догадывалась о том, что в эту секунду где-то далеко, среди льдов и снегов, вздрогнул, будто просыпаясь от векового сна, мужчина. Вышел из транса, в котором ему открывались магические тайны, а связь между мирами таяла. Его волосы были покрыты белой паутинкой снежинок. На ресницах и губах искрился иней. Мужчина медленно, как будто через силу, покачнулся, вставая. На его могучей груди, одетой в серебристо-снежный металл тонких доспехов, магически сверкнул лавандой кулон из горного хрусталя. Больше похожий на осколок льда.

– Ты позвала меня? – мужчина запрокинул голову в небо, словно не веря своим глазам, и сжал в кулаке кулон. – Наконец-то позвала… Я иду за тобой.

Свет, идущий от кулона, разлился между льдов теплым розоватым отблеском, образуя круг, в который мужчина без страха шагнул. Так, будто он делал это не в первый раз…

Я опустила голову, но вместо призывно сияющего огня портала, как в моих любимых фильмах, увидела лишь свое отражение в луже. И вздрогнула, оглядевшись. Стало стыдно за детскую вспышку эмоций. Я поняла, что на эмоциях забрела в заброшенный парк, и настороженно огляделась. В такое позднее время суток и с такой мерзкой погодой – мелкой моросью – в парке не было никого кроме меня.

– Черт. Нужно выбираться отсюда, – поежилась я.

Некстати вспомнились все истории бабушки о маньяках, которые орудуют в нашей столице в темное время суток. Я решила пойти поближе к людям. Но не успела. За моей спиной раздался шорох. Треск в кустах. И я застыла, прижав к груди ребенка, едва дыша от ужаса.

– Эй, куколка, закурить не найдется? Отдавай свой сверток и деньги! А потом пойдем покувыркаться в кустах!

Их было трое. Молодые парни, чьих лиц не было видно в едва горящих фонарях у дорожек парка.

– Э-это мой ребенок! – я стиснула в объятиях Ваню. – И у меня нет денег! Совсем нет! Отпус…

– Вот с… – выдохнул кто-то из парней, натягивая вязаную шапку почти на глаза.

В его руке опасно сверкнул серебром нож. От боли перед глазами потемнело, а в голове мелькнула мысль: «Небо, спаси Ваню…»

Но упасть в обморок я не успела. Мир будто подернулся рябью, а фонари, парк и трое парней отодвинулись куда-то на задний план. Я пошатнулась, падая на руки… к какому-то мужчине, одетому во все белое.

«Это что, Дед Мороз?» – мелькнуло бредом в голове. Но вместо красного халата и белой бороды я увидела средневековые серебристые доспехи на груди и серьезные темные глаза.

– Тебя зацепили ножом! В этом мире ты истекаешь кровью! Держи крепче ребенка и хватайся за мою шею! Я вытащу вас отсюда, не дам погибнуть! Ведь тебе суждена смерть, но только здесь, на Земле…

Я не знала, что он говорит эти слова не в первый раз. Но поверила сразу, потянувшись одной рукой к его шее, цепляясь до боли. А второй рукой прижала к груди хнычущего Ваню. Незнакомец успокаивающим жестом накрыл ладонью моего сына, тоже обнимая сверху.

Я послушно прикрыла глаза, снова проваливаясь в темноту. Но уже не холодную и страшную, как в эту ноябрьскую ночь. А в тепло уверенных мужских рук, которые, я чувствовала, защитят меня и моего сына…

Обычно в фильмах попаданок в другой мир встречает мягкая кровать и роскошный замок аристократов. Меня и Ваню незнакомец притащил в холодную пещеру. Я ощутимо приложилась пятой точкой о холодный камень чего-то, похожего на алтарь, и поежившись, отодвинулась. Мало ли, какие кровавые жертвы на нем приносили до меня!

Незнакомец бегло осмотрел меня и Ваню, не говоря ни слова. Просто провел ладонями, чуть светящимися розоватым светом, по нашим телам и отступил. Проверил, исчезла ли рана? А ведь она и вправду пропала, будто и не было. Ведь… в другом мире мне не суждено умереть, так он сказал?

Глава 1

Я прижала малыша к себе, молясь лишь об одном: принять удар о скалы на себя. Только бы мой сыночек выжил! Я зажмурилась, уже ожидая боли, когда разобьюсь о камни. Но вдруг раздался хлопок мощных крыльев, и меня подхватили сильные руки.

– Не бойся, мышка, – выдохнул Мэйн на ухо, и его дыхание показалось обжигающе горячим. – Я же говорил, что спасу тебя. И точно не отдам какому-то дракону!

По коже пробежали мурашки. На секунду я почувствовала себя в безопасности в этих крепких руках, прижатая к горячему телу, что чувствовалось даже через тонкую вязь доспехов. Мои ресницы задрожали, и взгляд немного мутно скользнул по Мэйну и… его крыльям! Длинные черные перья блестели под солнцем.

– У тебя… крылья! – ахнула я и тут же забилась в его руках. – Пусти нас! Сейчас же! Вы заодно! Вам плевать на меня и малыша, вам нужно только ваше пророчество!

Мэйн бережно поставил меня на землю. Его ладонь бережно скользнула по моим светлым волосам, трепещущим на холодном ветру.

Я едва не плакала от страха, прижимая к груди малыша. Хотелось броситься прочь, прямо по заснеженным скалам! Хотя для хрупкой худенькой девушки с младенцем на руках это смерти подобно, но не стоять же столбом! Видя мою панику, Мэйн мягко сжал меня за плечи.

– Тш-ш-ш, я – не дракон! Стой здесь… Я потом тебе все объясню.

– Это вряд ли, Мэйн! – громыхнул сверху голос Драко.

Серебристые драконьи крылья закрыли собой солнце. Я задрала голову, замечая рану на правой руке. Но Драко преспокойно выхватил меч из ножен левой. Клинок со свистом полоснул воздух, закручивая уверенный финт.

Мэйн выступил вперед, держа свой меч наготове, прикрывая нас с малышом собой. Вовремя! Драко ринулся вниз, и клинки схлестнулись так яростно, что едва искры не полетели.

– Я думал, что тебе хватит ума не спорить с теми, кто сильнее, – прошипел он. – Что ты не пойдешь против меня – против короля… Ты же видел, как мы расправлялись с повстанцами в первые месяцы! Но я не отправлю тебя на казнь! Убью своими руками! А девушка отправится со мной!

Новый рубящий замах. Мэйн едва успел вскинуть меч, парируя удар. Даже под тонкой кольчугой было видно, как напряглись мышцы. Как у дикого зверя.

– Я не отдам тебе ее! – прорычал Мэйн.

Он оттолкнулся от земли, и крылья решительно хлестнули воздух. Противники закружили друг напротив друга надо мной. Пока не атаковали, просто присматривались, оценивали слабые места… Сосредоточенные лица, прищуренные яростные взгляды – они сейчас показались невероятно похожими.

– Тогда ты умрешь! – с яростью выпалил Драко. – Нам стоило большого труда захватить Инэйру! Не для того, чтобы ты или кто-то еще разрушил это с девчонкой из другого мира!

Он сорвался первым. Он ринулся на Мэйна, выставив вперед меч, желая проткнуть насквозь. Солнце слепяще сверкнуло на драконьей чешуе, и я сощурилась, всхлипнув от ужаса, сильнее прижав к себе малыша.

Мэйн ушел от смертельного удара в последнюю секунду. Он ринулся в сторону, пропуская Драко мимо себя. А потом набросился на него следом. Над нами возвышалась отвесная скала. О нее Мэйн и приложил противника, в хитром приеме закрутив руку ему за спину. А сам завис рядом, удерживаясь в воздухе медленными взмахами крыльев.

– Но вы убиваете этот мир! Вы превратили его в ледяную пустыню! Люди гибнут от холода, голода и болезней…

Мэйн злым рывком сильнее зажал руку Драко. Тот коротко рыкнул то ли от унижения, то ли от боли. Меч выпал из ослабевшей ладони. Он звякнул о камни и лед в паре метров от меня… И не только он. Глянув на Мэйна и Драко, я незаметно скользнула туда. К маленькому кулону, сорвавшемуся с шеи дракона.

Выточенный из горного хрусталя, он слабо светился. Казалось, внутри медленно затухала розовато-сиреневая искорка. Магия? Как в том портале?

От мыслей отвлек насмешливый голос Драко:

– Значит, однажды останутся только драконы. Жаль будет потерять своих слуг-людишек, но что поделать?

Он извернулся, хватая Мэйна за запястье. Льдистые глаза сверкнули ярко-голубым. Следом засветились и сильные длинные пальцы.

Мэйн зашипел от боли, ведь по его руке поползла ледяная корка. Он отпрянул, затряс ладонью, но магия продолжила распространяться.

Что было дальше, я уже не увидела. Ведь Ваня захныкал, требовательно суча маленькими кулачками.

– Мы выберемся отсюда, малыш, – шепнула я, наклоняясь и легонько целуя его в лобик.

Сердце ныло от мыслей о Мэйне, но выбора не было. И мои пальцы решительно сжали кулон. Тот вспыхнул немного ярче, окутывая нас магическим ореолом. За его пределами все поплыло. Как сквозь воду, донеслись голоса. И Мэйн, и Драко замерли – два смутных силуэта. Они уже не замечали друг друга, глядя лишь на меня.

– Энни?! Что ты… – испуганно начал Мэйн.

– Черт! Девчонка сбегает! – зло воскликнул Драко. – Она схватила мой артефакт, там остался один заряд! Я не позволю ей уйти!

Он вскинул руку.

– Не-е-ет! – закричал Мэйн.

Поздно. Волна ледяной смертоносной магии уже полетела в меня. Я зажмурилась, понимая, что не успею отскочить. И лишь сильнее прижала сына к груди.

Глава 2

Я опасливо выполнила просьбу немолодого мужчины и подошла ближе к лотку, на котором с любовью были разложены какие-то овощи, совсем не похожие на земные. Вот оранжевое и крупное, напоминающее тыкву… А вот гроздь винограда? Но почему-то переливающаяся всеми цветами радуги. Я сглотнула, уставившись на овощи, как на диво дивное, забыв, что нельзя показывать неосведомленность. Рядом ведь нет Мэйна, который прикрыл бы меня. Помог, рассказал бы, что это за овощи и какие они на вкус.

– Поди ближе, не бойся! – призывно замахал рукой толстяк. – Голодна, небось?

У меня в голове вертелось неуместное: «Чего тебе надобно, старче?» Но я понимала, что эта фраза совсем из другой сказки. Поэтому вежливо кивнула.

– Держи фрейн, – широко улыбнувшись, торговец протянул фрукт, очень напоминающий яблоко.

Я с благодарностью взяла фрукт и потерла его о шерстяную накидку, с тоской вспоминая про влажные салфетки, которыми пользовалась на Земле. Привыкай, Анечка, к антисанитарии! Тут, кажется, еще и систему канализации не изобрели нормальную? Судя по непередаваемому аромату, что доносился со стороны ближайшего закоулка.

– Спасибо, добрый человек, – застенчиво протянула я, опуская глаза. – О чем же ты хотел поговорить со мной? Что за дело? Мы, кажется, не знакомы с тобой…

– Ну, то дело поправимое. Меня Тринад зовут. А тебя? – широко улыбнулся торговец, явно настроенный на то, чтобы почесать язык с молоденькой красавицей.

Я выдохнула, решив, что опасность миновала.

– А меня Энни. Спасибо еще раз за угощение. Очень вкусно.

И правда, фрукт оказался сочным и спелым. Но мой желудок решил, что этого мало. И напомнил о себе очередным бурчанием.

– Не за что. Выглядишь ты потерянно, девочка. Приехала издалека? Оглядываешься с опаской, может, погоня за тобой?

– Нет погони. А приехала оттуда. Так что за дело? Говори, да я пойду! Спешу я… – вспыхнула я, махнув неопределенно рукой на юг.

Я понимала, что у меня, как всегда, все на лице написано. Страх, тревога, обеспокоенность… Никогда не умела скрывать эмоции! За что вечно нарывалась дома, на Земле.

– Не злись на меня, – после небольшой паузы замялся толстяк. – Дурного у тебя не попрошу. А куда ты спешишь? Аль секрет?

– Не секрет, – вздохнула я, понимая, что от торговца отвязаться быстро попросту невозможно.

Торчать тут, на виду, на одном месте, не хотелось. Я боялась, что меня найдет Драко. Или Мэйн. Я даже себе не признавалась, что мне хотелось бы, чтобы он меня нашел.

– Я ищу работу в городе, – продолжила я. – Не подскажете, где тут можно заработать честным путем несколько монет?

Я улыбнулась, надеясь, что разыграла свой маленький спектакль достаточно убедительно. И теперь Тринад от меня отцепится. Торговец задумчиво почесал окладистую бороду. Я вздохнула и начала думать, как скорее улизнуть отсюда, пока он не заговорил о своем «деле».

– А работать ты как будешь, с малышом на руках? Думаешь, примет тебя кто-то на работу? Неместная, пугливая, не магичка, не замужем… – последние слова Тринад протянул многозначительно.

Я прикусила губу, натягивая посильнее на запястье рукав безразмерной накидки. Ну, вот, уже проблемы начались из-за чертовой брачной метки! Вернее, из-за ее отсутствия.

– А у меня жених есть! Вот к нему и приехала в город! – выпалила я, краснея от собственной лжи. – Женится он на мне скоро! А пока жду его… с войны!

О небо, что я несу?! Какая война?! Хотя, насколько я помню, в Средневековье вечно одни князья нападали на других. Не думаю, что этот мир слишком уж отличается от нашего восемнадцатого века, где королю на голову вылили из окна содержимое ночного горшка. Или я что-то путаю с веком? Эх, говорила мне бабушка: «Учи в школе историю, пригодится!» А я не верила. Вот бы и пригодилось!

– Послушай меня, забудь о работе, – горячо прошептал торговец, наклоняясь ниже ко мне, выдыхая слова в самое ухо. – Никто не возьмет тебя в служанки с младенцем на руках. Ты же еще и грудью, наверное, кормишь? Не сможешь ты работать, девочка. Продай лучше свое кольцо. Ты не магичка, а таскаешь на пальце такой дорогой магический артефакт. Вот какое мое дело к тебе было! Продай его мне! У меня в жизни не было магических артефактов, а я всегда мечтал о таком… Оно аж искрится магией! Видно невооруженным взглядом!

Я моргнула от неожиданности и уставилась на свою руку. Ничего кольцо не искрилось! Или то я одна такая слепая в этом мире? Я внимательно смотрела на простое серебряное кольцо, которое когда-то сделала в подарок своей маме. Кольцо – артефакт?! Но причин не доверять Тринаду у меня не было. Хм, жизнь в новом мире становилась все интереснее.

– Нет, продать я кольцо не могу, – наотрез отказалась я, выдергивая руку из цепких пальцев толстяка. – Это подарок. Но… его делала я.

– Что?! – очень изумился торговец, услышав мои слова.

Я продолжила уже более уверенно:

– Я ювелир. И могу сделать тебе другое! Тоже магическое. Если позволишь поселиться в комнате мне и сыну. Нищим ты не выглядишь. У тебя наверняка есть дом, и в нем не одна комната пустует?

Глаза Тринада загорелись от жадности, когда он услышал про артефакт в уплату за комнату. И я поняла по блеску его глаз, что продешевила.

Глава 3

Торговец попросил прощения за то, что не сможет уделить много времени, показывая комнату. У него была назначена встреча у швеи, которая должна отдать юбку, которую перешивала для его дочери. Тринад предложил сходить с ним, но я отказалась, решив после погулять по рынку.

У меня из головы не выходил мужчина, напомнивший Драко. По уму, мне не нужно было оставаться сейчас одной на людях, на виду, на улице. Но я не хотела мешать Тринаду и навязываться с этим визитом к швее. Что я, маленькая? Должна уметь сама о себе позаботиться! И о сыне тоже.

Я дрожала, как осиновый лист, крепко ухватившись за руку Тринада, когда мы проходили мимо того переулка. Где мне померещился ледяной дракон. Но я уговаривала себя тем, что не мог это быть Драко! Я переместилась на площадь, украв его артефакт, я слышала его ругань, что это особая драконья магия и отследить перемещение в точности попросту невозможно. А значит, даже если Дракон полетел бы на мои поиски, то найти меня в городе было бы так же сложно, как иголку в стоге сена!

– А вот и мой дом, – Тринад открыл дверь и впустил меня внутрь.

Я медленно вошла и огляделась. Дом был каменным, но с деревянным фасадом, и с остроконечной крышей. Двухэтажный. Комнаты для гостей, а среди них и моя, располагались наверху. Там, на втором этаже стоял отдельный камин, который обогревал те комнаты.

А еще Тринад гордо похвалился подвалом для вина, где стояло множество бутылок. Я улыбнулась, понимая, что мой новый друг любит выпить хорошего вина за ужином. Он, вообще, походил на чревоугодника, его огромный живот сложно было не заметить.

Из комнаты выглянул любопытный нос, и следом за ним выскочил его обладатель – мальчик лет пяти. Я улыбнулась и кивнула ему, пока Тринад звал остальных обитателей дома: жену Мэри и дочь Салли. Девочка степенно вышла из своей комнаты, чинно расправив складки плотной серой юбки. На вид ей было лет тринадцать, и она уже выглядела, как маленькая женщина, сдержанная и красивая. Я вспомнила о ранних браках в Средневековье и поежилась. Такую красотку точно могли скоро выдать замуж, несмотря на ее юный возраст. Она застенчиво улыбнулась мне.

– Знакомься, Мэри, это Энни. Она будет жить у нас в гостевой комнате – той, голубой. Лучшая комната для гостей! – гордо провозгласил Тринад, обводя рукой коридор.

А его жена искренне улыбнулась и потянулась ко мне, приобнимая за плечи.

– Мы очень рады гостям! Мой муж нечасто приглашает кого-то к нам в дом, особенно пожить долгое время. Значит, Вы хорошая девушка!

– Но у меня нет брачной метки. Зато есть ребенок! Замечательный малыш Ивэн, он не доставит вам хлопот, – дерзко выпалила я, не желая потом косых взглядов от жены Тринада и его дочери за своей спиной.

Я нарочно резко вздернула рукав накидки, демонстрируя белое запястье. Но я удивилась, когда не увидела осуждения в глазах семьи Тринада. Мэри все так же продолжала крепко обнимать меня за плечи, будто я ей родная племянница, приехавшая издалека. Она покачала головой:

– Я доверяю своему мужу, Энн. Если он решил, что Вы достойная девушка и просто хороший человек, ни я, ни мои дети никогда не усомнятся в его словах. Не переживайте, мы примем Вас наилучшим образом. Гостите на здоровье! А пока, Тринад, кажется тебе пора к швее? Энн, к столу, вы наверняка проголодались с дороги… Я вижу, у вас накидка в пыли, наверняка, путь был неблизким и полным опасностей. Слышала, в округе разгулялись не только стражники-ледяные драконы, но и разбойничья шайка. Хотя это, считай, одно и то же! – рассмеялась она. – А еще говорили, что приедут инквизиторы. Они проверяют, нет ли в городе выходцев из других миров с опасной магией, которая может навредить Инэйре. Но я совсем заболталась! Пойдемте к столу! Вы устали с дороги!

– Благодарю, – я застенчиво опустила глаза. – Я и правда нездешняя. Но прежде чем отобедать у вас, мне нужно уединиться в комнате и покормить своего сына. Вы не против?

– Конечно, нет! Салли отведет вас и все покажет. Просите у нее все, что вам понадобится. А я пока позабочусь про обед для вас.

Салли согласилась приглядеть за моим малышом, пока я пообедаю. Мэри и правда оказалась волшебницей. На столе уже дымился ароматный суп, стоял нарезанный хлеб и сыр. А еще ждала своей очереди сытная бобовая каша с овощами и травами.

– Вы сами готовите? Или кухарка помогает? Запахи просто с ума сводят, – спросила я, принимаясь за еду.

Мэри улыбнулась:

– Какая кухарка? Мы не настолько богаты, милая Энн. Скажу по секрету, мой муж одержим идеей достать где-то магический артефакт, который поможет ему в работе. Защитит от разбойников в дороге, от воров уже на месте, привлечет удачу и покупателей. Но у нас слишком мало мастеров, делающих подобные артефакты. Они на вес золота. Да и загружены такие мастера так, что заказы на артефакты берут только у знати.

– Наверняка и цена такая, что вам не по карману? – сочувственно вздохнула я, наворачивая кашу ложкой, уплетая за обе щеки.

Мэри грустно кивнула:

– Мы не бедствуем, но такие игрушки не для нас. Магия не для простого люда, а для титулованных аристократов. Но муж не перестает мечтать… Я устала его разубеждать.

– Не переживайте. Мечты иногда исполняются, когда совсем не ждешь, – улыбнулась я в ответ Мэри, решив пока не раскрывать без согласования с Тринадом нашу договоренность.