Младшая дочь Альфы

Пролог

- С днем рожденья, Джер! - Джерард решил притвориться спящим. -  Я знаю, что не спишь... Твои веки подрагивают... - Айла наклонилась, нежно целуя его в губы.

"Я -совершеннолетний!" - прострелила мысль. Джерард открыл глаза и широко улыбнулся - на кровати возле него сидела ожившая мечта, немного растрепанная после недавнего сна, но ослепительно красивая... Сегодня вечером Айла, наконец-то, станет его в полном смысле этого слова!

"А может быть уже сейчас?" - забросил камешек ему проснувший зверь.

  Резким рывком Джерард усадил полусонную красотку к себе на живот, подпирая внушительным утренним стояком оголенную попку. Укладывая поверх себя податливое тело, поглубже втянул носом аромат лесных ягод.

  - Моя! - довольно прорычал зверь.

  - Твоя, - согласилась с ним Айла.

  Собственнически ощупал под свободным топиком голую спину девушки и скользнул вниз, в крошечные шортики.

 - Ах! - Айла вздрогнула, когда его пальцы нагло проникли в уже влажное лоно и начали там хозяйничать.

  Все эмоции Айлы зеркально передавались ему. Купая паьцы в соках истинной, Джерард ощутил дрожь, пробежавшуу по её телу. Чувствуя, что девушка уже на грани, резко вонзил в неё пальцы ещё пару раз, нажимая на твердый комочек, спрятавшийся между влажных губок и она взорвалась, забилась в судорогах первого в своей жизни сокрушительного оргазма.

Джерард переложил заснувшую после взрыва эмоций Айлу на кровать и пошел в ванную - колом стоящий член требовал внимания. Ему хватило несколько энергичных движений по стволу, чтобы наступила долгожданная разрядка.

"Вечер уже скоро!", - обмываясь прохладной водой, приободрил себя.

Глава 1. Первая встреча

Четырьмя годами ранее...

-Мааам! Ну, мааааам!!!!- голос мальчишки то и дело срывался на подростковый хрип.

- Джерард, мы уже всё решили с тобой! - по договоренности с мужем Анита держалась довольно строго с малолетним сорванцом, - до конца недели ты сидишь дома! Ты обещал отцу, что к его приезду исправишь все плохие оценки.

- Я и не отказываюсь, мам. Отец вернется через три дня, я успею всё исправить, только разреши мне сегодня пойти на игру... Я не хочу подвести парней и тренера, они надеются на меня.

- Нет, Джер! - женщина была непреклонна. - Ты сбежишь до вечера и снова не подготовишься к урокам, как и вчера... Поднимайся к себе!
  Неприятный разговор матери с сыном неожиданно прервала трель дверного звонка.

- Добрый день, Анита! - ватага подростков шумно поприветствовала женщину.

- Здравствуйте, ребята!- женщина ответила сорванцам, не приглашая их войти в дом.- Вы за Джерардом?

- Да, Анита!Пожалуйста, отпустите его с нами на матч. Сегодня очень важная игра! Он же наш капитан и лучший игрок! Мы не справимся без него! Разрешите ему только одну игру.  А завтра Бранд позанимается с ним. Пожалуйста, Анита! Мы специально пришли всей командой!

     Мальчишки тараторили наперебой, эмоционально размахивая руками, не скупясь на уговоры, перебивая друг друга и забрасывая обещаниями строгую маму, от которой сейчас зависела судьба их капитана. Наконец, женщина сдалась, уступая  напору юных оборотней.
- Ну, хорошо, Джерард, ты можешь сегодня пойти на игру. Но, по окончании, сразу вернешься домой! И у тебя останется всего два дня, чтобы исправить оценки до возвращения отца!
- Спасибо, мам! Спасибо, Анита!- голос сына перемешался с голосами его друзей, когда дружная толпа покидала дом их капитана, уводя того с собой.

***

-  Отлично, Джер! Молодец! Наш капитан-лучший! - одобрительные крики членов команды Джерард слышал со всех сторон.
     Ещё один удачно забитый гол принес победу его команде. Сегодня состоялся финал, а это значит первое место осталось за ними, как и последние два года. Джерард гордился победой команды, где он был капитаном. Парень справедливо считал, что он приложил немало усилий для этого. Жертвуя школьными занятиями, Джер всё свободное время посвящал тренировкам на футбольном поле  и это привело к победе в спорте, но низкая успеваемость вызвала серьезное негодование родителей, в особенности отца. Не так давно между ними  состоялся непростой разговор, отец дал две недели на исправление "косяков". Мальчик обещал, что всё исправит, ведь в противном случае, ему светил запрет на занятия футболом. 

     До конца оговоренного с отцом срока осталось три дня, Джер не сомневался, что ему удастся исправить оценки, тем более, что лучший ученик школы- его преданный фанат Бранд обещал помочь ему.
- Джер, ты идешь с нами в кафе? Тренер предложил отметить нашу победу!-вратарь команды  и, по совместительству,  его лучший друг Айрон потянул его за руку.

- Нет, бро, я обещал маме вернуться сразу после матча, - с явным сожалением, мальчик ответил отказом на заманчивое предложение.- Давай мой счастливый мяч и я побежал! Уидимся завтра в школе!
     Айрон недовольно поморщился, но перебросил их давнишний талисман- счастливый мяч другу. Расстроившись, что Джер с ними не пойдет,  Айрон нанес довольно сильный удар по мячу. Следивший  за траекторией движения счастливого мяча Джерард резко дернулся за ним,  увидев, как тот вылетает за пределы футбольного поля.  Пролетев по воздуху значительное расстояние, мяч приземлился между двумя молодыми девушками, расположившимися прямо на траве недалеко от футбольного поля.

     Девушки были невероятно похожи друг на друга, почти как близнецы. Подбежав ближе, мальчик узнал одну из них- это была Луна их стаи,  Аста. Красивая молодая девушка, не так давно вошедшая в их стаю в качестве жены Альфы, довольно быстро завоевала уважение и любовь многих членов стаи. Луна ждала наследника и небольшой животик был уже виден, беременность сделала девушку ещё привлекательнее, лицо её лучилось счастьем.

  Быстро оглядевшись по сторонам, Джер обнаружил Альфу стаи, который стоял в нескольких метрах от жены и разговаривал с Роном,  старшим братом Асты. Молодой мужчина тоже не так давно обосновался в их стае, вызвав жгучий интерес молодых самок стаи.
     Хотя Джерард и увидел, что мяч не нанес вреда девушкам, всё же поторопился принести свои извинения:

- Прошу прощения, Луна!-  мальчик склонил перед девушкой голову в знак уважения.- Мы вам помешали?

- Ничуть, всё в порядке,- Аста торопливо обернулась  на мужа, который зорко следил за ней.

     К удаче Джерарда,  Альфа,  обычно не терпящий никого из мужчин вблизи своей жены, не увидел в юноше угрозы и, убедившись, что сестры в порядке, продолжил беседу с Роном. Аста облегченно выдохнула:

- Беги, парень, пока Альфа занят, - девушка с хитрой улыбкой подмигнула Джерарду, понимая, как испугался мальчик, видя кого едва не зашиб своим мячом.

     Обрадовавшись, что так легко отделался, Джер поднял мяч с земли и двинулся было назад, но легкий порыв ветерка заставил его притормозить. Едва уловимый аромат лесных ягод защекотал ноздри, проникая вглубь до самого нутра и тревожа спокойствие зверя... Резко притормозив, Джерард развернулся и,  хищно раздувая ноздри,  словно животное, начал принюхиваться, в поисках источника манящего запаха.  Волк управлял действиями мальчика, мгновенно взяв верх над человеческим разумом. Джерард покружил вокруг сестер с грацией матерого хищника, часто и глубоко дыша, вертикальные желтые зрачки оборотня блестели даже при ярком дневном свете, выискивая желанную добычу.
     Прервав разговор, сестры с удивлением наблюдали за странным поведением мальчишки, который громко рыкнув, в очередной раз шумно втянул носом воздух и быстро двинулся в их сторону. Подойдя почти вплотную, Джер поводил головой из стороны в сторону, переместился поближе к Айле и начал активно обнюхивать ошарашенную  девушку.

Глава 2. "Истинный?! Этого не может быть!"

- Стоять!- альфа-силу Николаса почувствовали все, но подействовала она только на мальчика.

  Джерард напряженно замер, ощущая  чужую волю буквально вдавившую его в землю.

- Ты чего вытворяешь, малыш?- обманчиво спокойным тоном Альфа задал вопрос пацану, рухнувшему перед ним на колени.
   Мальчишка дергался, пытаясь сопротивляться альфа-силе, но молчал. Сдерживая оборот, он выпустил когти, раздирая ладони в кровь.
     - Ник! Ему больно! Отпусти мальчика!- не выдержала Аста,  привлекая к себе внимание Николаса. - Он же совсем ребенок!
     Николас и Рон переглянулись - хищно раздуваемые ноздри, шумное дыхание, совершенно безумный взгляд, а также  агрессивное желание прорваться к Айле, игнорируя приказ своего Альфы, явно свидетельствовали о том, что  перед ними далеко не ребенок, а не вполне адекватный оборотень. Но в следующую минуту всё встало на свои места...

- Моя!!!- громкий рев и очередная бесполезная попытка прорваться к девушке.

  Рон, Николас  и Аста почти одновременно облегченно выдохнули, только Айла по-прежнему пугливо пряталась за широкой спиной мужа сестры, со страхом наблюдая за происходящим.
Склонившись над парнишкой, Рон ослабил стальную хватку, давая тому немного свободы и зашептал:

  - Успокойся, парень! Ты пугаешь мою сестру! Сейчас я отпущу тебя и мы поговорим, но сначала ты должен успокоиться... Дыши глубже и спрячь когти...

  Некоторое время потребовалось Джерарду, чтобы осознать услышанное,  остальные, храня молчание, наблюдали за ним. Через пару минут мальчик  пришел в себя, задышал спокойно и смотрел вокруг себя вполне осмысленным взглядом.

- Ты можешь встать!- повелительный голос Альфы заставил его встать и замереть без движения.

Отпустив мальца из своих рук, Рон подошел вплотную к Альфе и едва слышно спросил:

- Истинный?..

  Николас согласно кивнул, наклоняясь  к ушку любимой жены, прошептал:
- Что будем делать, милая?

Все трое переглянулись в поисках разрешения сложившейся ситуации, Рон нашелся первым:

  - Девочки, идите к машине, мы вас догоним чуть позже...
     Аста, подхватив под руку младшую сестру, довольно резво для своей комплекции двинулась к стоявшей неподалеку машине мужа:
     - Пойдем, - бросила младшей сестре, - мужчины сами здесь разберутся!
     - Подожди, Аста! - с возмущением Айла вырвала руку у сестры, - Твой муж накажет мальчишку ни за что! Скажи ему, что парень ни в чем не виноват!- решительно потребовала.

Аста резко затормозила и пораженно уставилась на сестру:
- Милая, ты ничего не почувствовала?

Удивленная прозвучавшим вопросом, Айла уточнила:

- Ты о чём, Аста?

- Малышка, ты не слышала что кричал Джерард?

- Я так испугалась, когда мальчик начал кричать... спряталась и закрыла руками уши...- покаянно поведала она сестре.
     - Маленькая...- осторожно начала Аста, обнимая сестру за плечи и утягивая её к машине,- тот парень... он...- девушка медлила, напряженно вглядываясь в лицо ничего не понимающей младшей сестры, пытаясь разглядеть хоть каплю заинтересованности.
     Подталкиваемая сестрой, Айла совершенно спокойная шла к машине, но последующие слова заставили девушку вздрогнуть и остановиться.
     - Этот парень-твой истинный!- на одном дыхании выпалила Аста. - Он почувствовал тебя!

- Что? - со смехом переспросила Айла, но серьезный взгляд старшей сестры пресек её дальнейшее веселье.

  Буквально за секунду по лицу девушки вихрем пронесся спектр эмоций- насмешка, удивление, осознание того, что сказанное минуту назад не шутка и испуг...

- Ты не пошутила?- Аста не узнала низкий хриплый голос любимой сестры, такая обреченность прозвучала в нём. Она кивнула.
Небесно-голубые глаза малышки  в один миг наполнились слезами:
     - Как же так?.. Моя истинная пара-ребенок!?..-слезы обильно потекли по розовым щечкам, девушка горько всхлипывала, с болью вопрошая сестру. - Но я ничего не ощутила?- искорка надежды прозвучала в её вопросе.

- Ты была напугана. Возможно, более сильная эмоция заглушила остальные... или...- Айла взбодрилась, - Джерард пока молод...- извиняющий тон сестры разрушил всё.  Его аромат пока не такой ... яркий как у взрослого самца, - совсем тихо пояснила Аста.
     Утихнувшие слезы, градом полились из прекрасных глаз. Малышка зарыдала в голос, напугав старшую сестру, которая кинувшись к ней, прижимала младшенькую к груди и, не обращая внимания на свой округлившийся живот, запричитала:
     - Любимая моя девочка, ну что ты? Это же счастье! Найти своего истинного-это такая редкость, тебе повезло! Я так счастлива с Николасом... посмотри на Рэнди с Крисом...он же с нее пылинки сдувает...они так любят друг друга...и ты тоже...
     -Я?!- Айла с негодованием отстранилась от старшей сестры.- Я?!- уже в полный голос прокричала.- Ваши истинные-взрослые мужчины!!!- Айла орала, не обращая внимания на окружающих, которые с недоумением оглядывались на Луну стаи и её младшую сестру.

- Малышка! - Аста заставила сестру сесть в машину, возле которой они так опрометчиво устроили представление для присутствующих в парке. - Сейчас придут Ник и Рон, вместе мы сможем спокойно поговорить!

Уговаривать сестру не пришлось- Айла уселась в машину вместе с сестрой, правда, тут же отвернулась от неё к окну, глотая слезы. Спустя несколько минут, Аста решилась прервать тягостное молчание:

Глава 3. Джерард Свен

Убедившись, что девчонки направились к машине, Рон дотронулся до плеча мальчика, который с отчаянием в глазах следил за Айлой. 
- Как тебя зовут, парень?- Рон попытался привлечь к себе внимание.
- Джерард Свен,- не отрывая взгляда от уходящей девушки, ответил мальчик.
- Рон,- мужчина протянул руку парню, - будем знакомы.
     Джер с опаской пожал мужскую руку, рукопожатие парня было на редкость сильным для подростка и Рон отметил это, задав следующий вопрос:

- Мощно... чем занимаешься?

- Футбол,- нехотя пояснил подросток.

- Неплохо... в защите?

- Нападающий, - ответил Рону парнишка и с гордостью добавил, - я-капитан юношеской команды школы. Сегодня финал... Мы- чемпионы!
     - Поздравляю!- серьезно проговорил Рон, отметив как просияло лицо мальчика при упоминании сегодняшней победы.

- Я тоже поздравляю твою команду, Джер! Молодцы! - Николас присоединился к разговору.

 Джерард опустил порозовевшее лицо, пытаясь  скрыть смущение-похвала взрослых мужчин, один из которых был его Альфой, доставила невероятное удовольствие. Мальчик на минуту даже забыл о том, почему он здесь находится, но быстро пришел в себя.
     - Альфа, - робко обратился он к своему вожаку,- это девушка-моя истинная...

  - Мы поняли, парень,- Николас говорил очень серьезно, понимая, что сейчас испытывает его зверь мальчика.- Ты напугал её,- строго  сообщил смущающемуся подростку.

- Мне показалось, что Айла ничего не поняла, - высказался Рон, обращаясь скорее к Николасу, чем к Джерарду.

- Как?- громко вопросил Джер, переводя взгляд с Рона на Ника, в голосе мальчика прозвучало непонимание. - Ведь я точно почувствовал её?!

- Я тоже обратил на это внимание,- счел нужным добавить Николас, не сводя глаз с подростка.

 В черных глазах Джерарда поселилась такая обида, что Альфа подумал, как бы им на пару с Роном ни пришлось сейчас утешать подростка. Мальчишка вправду выглядел растроенным и каким-то растерянным. Судя по внешнему виду, ему было не больше пятнадцати- довольно юный возраст для обретения пары. " А Айле -восемнадцать"-подумал Николас,- "Непросто им придется..."

  Рон будто прочитал мысли, витающие в голове друга и озвучил их вслух:

- Джерард, сколько тебе лет?

- Тринадцать. Скоро будет четырнадцать!- с вызовом ответил тот, - А что?

- Ничего, парень. Не заводись,- Рон успокаивающе похлопал мальчика по плечу.- А моей сестре - восемнадцать... Думаю, для нее ваша истинность - серьезная проблема, - добавил он, глядя на вмиг помрачневшее лицо подростка.

-Давай так, парень,- Альфа перевел внимание подростка на себя,- мы сейчас едем домой,- он дождался согласного кивка от Рона и продолжил,- Рон сам поговорит с сестрой. А завтра ты приедешь ко мне в офис....знаешь где это?..- кивок от Джерарда и Николас продолжил, -со своим отцом и мы поговорим обо всем.

- Я достаточно взрослый и могу прийти без родителей,- вызывающий тон мальчика заставил Николаса усмехнуться.
- Значит так, малыш, я- твой Альфа и ты будешь делать то, что я тебе скажу, ясно?

 Джерард зло глянул на мужчину и тут же ощутил воздействие чужой силы на себя. Опустил голову, склоняясь перед Альфой.
- Вот так,- удовлетворенно проговорил Ник в ответ на покорность мальчика.- Не был бы ты истинный Айлы, порвал бы тебя сейчас... Впредь думай о своих поступках. Я не прощаю подобных ошибок.
     Стальной голос Альфы, звучал в голове Джерарда, причиняя физическую боль, но подросток понимал чем заслужил такое отношение. 
- Я прошу прощения, Альфа! Больше не повторится,- искренне произнес, чувствуя, как боль уходит.

- Свободен! Завтра приходи!- Ник отпустил мальчика и тот, понуро опустив голову вниз и оглядываясь на  стоящую вдалеке машину, в которой сидели сестры, ушел.

 - Держись, пацан!- услышал Джер, проходя мимо Рона. С благодарностью посмотрел на мужчину, тот хитро подмигнул парню, пытаясь хоть как-то поддержать его.

- Идем к девчонкам?- Рон проводил глазами медленно бредущего мальчишку и развернулся к Нику, тот кивнул.

- Делать-то что будем?- спросил Ник у друга.

- Не знаю,- Рон развел руки в стороны.- Но уверен, что Айла будет не в восторге от малолетнего ухажера. Сам знаешь, какие парни за ней увиваются.

- Да уж, твоим сестричкам не так-то легко понравится,- согласился с другом Ник. - Я потратил немало нервов, ухаживая за старшенькой.
     - Ну да,- довольно хохотнул Рон,- тебе ли не знать. Моя сестричка знатно потрепала тебя, прежде, чем приручить.
     - Поосторожнее!- предостерегающе рявкнул Ник,- Я-Альфа!- гордо произнес, задирая нос.

- Ну, не знаю, может для кого ты и Альфа, но для моей сестры ты-ручной волчонок у ее ног!- ехидно прошептал Рон другу в самое ухо, озираясь по сторонам, чтобы никто посторонний, не дай, боже, не услышал.

-Это точно!- ничуть не смущаясь, подтвердил Альфа,- и я счастлив!
      Легкая тень завесила  лицо Рона и с болью в голосе тот прохрипел:
     - А вот мне...вряд ли светит такое счастье... Рэнди не простит меня...  А если и простит...то малышке сейчас три года...- протяжный мужской стон шел из глубин сердца.
     Николас сочувственно посмотрел на друга, не зная, как подбодрить того, ведь ситуация, в которой волею судьбы оказался Рон и вправду была непростой- его истинной паре сейчас исполнилось всего три года. ***

Глава 4. Домой

 Рон затормозил у входной двери огромного особняка Альфы и  пассажиры покинули салон.  Николас озабоченно осмотрел расстроенную супругу:

- Малыш, я провожу тебя в спальню...

 Зыркнув глазами на слишком заботливого супруга, Аста кивком головы прогнала его:

- Меня Айла проводит.

 Младшенькая покосилась на сестру, шумно сопя носом и демонстрируя окружающим своё недовольство.  Но, осторожно подхватив Асту под руку, зашла в дом.

 Мужчины дружно переглянулись:

- Я отвезу малышку домой вечером. Вряд ли она захочет остаться здесь, после того как познакомилась со своей, - Рон хмыкнул, -парой.
     -Завтра вернешься?

  - Думаю, да. Посмотрю, как она поведет себя.

  - Родителям скажешь?

  - Сама скажет... Наверное, - с явной усмешкой заявил Рон.

  - Я переговорю с родителями парня... Попробую убедить их держать какое-то время мальчишку подальше от Айлы.

  Рон весело рассмеялся на последние слова Альфы:

  - Сам то веришь в то, что сказал? Удержать волка от его пары? Даже тебе это не под силу. Он будет рваться к ней, не взирая на твои запреты...

 Николас кивнул, соглашаясь с другом:

- Похоже, она пока не почувствовала его. Испугалась сильно, быть может...

- А может пацан слишком молод?- выдвинул свою версию Рон.
     Альфа покачал головой из стороны в сторону, выражая сомнение:
- Не думаю...

- Пожалуй, Айлу пока надо подержать подальше от мальчишки.... Хотя она и сама, вряд ли захочет с ним связываться, - рассудил Рон.

- Точно,- согласился с ним Ник.

- Пойду к девчонкам, - Рон зашел в дом.- Может Айла и не захочет возвращаться домой?

- После того, что она сегодня узнала? Сейчас она спустится и потребует, чтобы ты отвез её домой... Навряд ли мы увидим её здесь в ближайшее время, - уверенным тоном заявил Николас.

  Войдя в дом, мужчины, не сговариваясь направились в кухню.

- Кофе? - Альфа включил серебристую кофемашину.

- Пожалуй, - согласился Рон. - С коньяком? - Альфа порылся по кухонным шкафам в поисках заветной бутылки. Приняв молчание Рна за согласие, щедро плеснул из найденной бутылки в две чашки.

  Дождавшись сигнала о готовности напитка, Николас подставил чашки. Аромат свежесваренного кофе мгновенно распространился по кухне, приятно взбудоражив обоняние. С белоснежными чашками в руках мужчины переместились в гостиную, предусмотрительно прихватив с собой початую бутылку и парочку пузатых бокалов.

- Вдруг пригодится? - пояснил Ник, указывая глазами на бутылку.

  Не успели они расположиться на уютных белоснежных диванах, как их покой был нарушен.

- Не пей! - потребовала Айла, обращаясь к старшему брату и продолжила в ответ на его немой вопрос более мягко, - Отвези меня домой. Пожалуйста!

  Мужчины переглянулись и Альфа хитро усмехнулся, пряча в чашке свою улыбку. "А что я говорил!" - его красноречивый взгляд было легко прочитать.

- Аста спит? - Николас задал вопрос Айле, видя, что Рон не торопится с ответом.

- Да, - Альфа удостоился короткого ответа. - А вы, наверное, хотели, чтобы она повоспитывала меня? - ехидно поинтересовалась девушка.

- Вот что, малышка! - сурово начал Рон, решив, что пора поставить разгневанную сестренку на место. - Спрячь свои иголки! - не менее строго продолжил, но глядя, как любимые глаза наполняются слезами, тут же "сдулся", на глазах превращаясь в заботливого братишку.

  Альфа с интересом наблюдая, как друг пытается "воспитывать" свою младшую сестренку, демонстративно громко хмыкнул. Рон, прижимая к себе Айлу, активно хлюпающую носом, пожал плечами. Хмуро глядя в глаза товарища, повел губами, чтобы не слышала младшенькая: "Она плачет..." Скроив зверскую рожицу, Альфа ответил так, чтобы услышал только Рон: "Ребенок совсем..."

  А тем временем Айла, почуяв слабину старшего брата, который никогда не мог устоять против слез её и Асты, начала рыдать чуть громче. И хотя Рон видел, что слезы были наиграны, поделать с собой ничего не мог. Привыкший с раннего детства выступать на защиту младших сестер в любой ситуации,  парень растерялся.

- Маленькая моя, успокойся! Ну, не плачь! Пожалуйста! - Рон увещевал сестренку, ласково поглаживая её по распущенным волосам. - Ничего страшного не случилось... - он поднял заплаканное лицо девушки за подбородок и начал стирать влаг с покрасневших щечек.

- Дааа?... Тебе легко говорить... Ничего страшного... - Айла вставляла громкие всхлипы между предложениями, не забывая тоскливо подвывать, чтобы вызвать побольше сострадания у старшего брата. Навыки манипулирования Роном, выработанные с детства, дали свои плоды - мужчина повелся.

- Ладно, Айла, - сдался Рон, видя искреннее растройство любимой малышки, - собирай вещи. Я отвезу тебя домой.

  В то же мгновение слезы на глазах девушки высохли и она бодро рванула наверх,  в свою  спальню. Николас хитро сощурился, провожая взглядом убегающую родственницу, Рон недовольно поморщился, понимая, что его бессовестным образом провели, играя на его привязанности.  Мужчины обменялись взглядами и Рон, разводя руки в стороны, пробурчал:

Глава 5. Надежный спутник

Ловим промик на 15.02.21!

N3fHlwgd

 Спустя две недели. Стая Андора.

- Привет, красавчик! - с широкой улыбкой Айла окликнула огромного оборотня, стоявшего рядом с огромным внедорожником. - Ты за мной?

- Да, малышка! Я еду к Альфе с отчетом по сделке, решил подвезти тебя по дороге, - парень обнял подошедшую к нему девушку за плечи.

  За спиной девушки раздались тихие стоны, оборотень услышал и, наклоняясь к маленькому ушку, прошептал:

- Что, малышка, заставим твоих подружек рыдать от зависти?

  Звонко чмокнув парня в небритую щеку, Айла тихо ответила:

- Давай!

  Недолго думая, мужчина подхватил маленькую провокаторшу на руки и покружив её, отмечая краем глаза восхищенные взгляды столпившихся вокруг них молодых девиц возраста Айлы, усадил в свою машину.

- Довольна? - с очаровательной улыбкой спросил, устраиваясь на водительском месте.

- Конечно! - с энтузиазмом подтвердила Айла. - Смотри, как на нас пялятся! - кивнула головой в окно. Толпа девушек замерла, не сводя глаз с внедорожника. - Они боготворят тебя! С тех пор как Рон покинул стаю, ты -лучший! - ехидно подколола она своего спутника.

- Да уж, твой братец - единственный достойный для меня соперник! Остальные проиграют мне! - самодовольно заявил красавчик.

- Ох, Грэг! - залилась смехом Айла.- Ну какой же ты самоуверенный! Прямо альфа-самец! Ха-ха-ха! Смотри, как бы не нашлась на твою голову такая, как Рэнди. А то будешь бегать за ней, поджавши хвост и вмиг забудешь обо всех остальных!

  Айла не обратила внимания как по лицу сидевшего за рулем парня пробежала тень, на секунду стирая улыбку с красивых черт. Грэг отвернулся, пряча лицо, но через минуту уже добродушно скалился в ответ на слова девушки:

- Чур меня, чур! Кристиан вообще ничего не видит вокруг, кроме своей благоверной! Что творит истинность с нормальными парнями! - притворно покачал головой.

  Настала очередь Айлы прятать лицо от Грэга- в последнее время стоило девушке услышать об истинных парах, как настроение её тут же менялось. Вот и сейчас улыбка слетела и она испуганно покосилась на Грэга: "Знает?" Но парень спокойно вел машину, не продолжая неприятную для неё тему.

- Грэг! - мужчина посмотрел на Айлу, предчувствуя по тону, что его ждет просьба. - Давай куда-нибудь сходим вечером? В клуб, например... Отец не отпускает меня одну. Помнишь, как раньше? Вы с Роном всегда брали нас с собой... Сейчас Асты и Рона нет, мне и пойти не с кем...- Айла добавила просящих ноток, надеясь уломать мужчину.

  Грэг отвернулся к окну, незаметно сглотнув. Ему и Рону всегда было нелегко устоять перед желаниями сестер, а сейчас, когда младшая так жалобно просила... Идея, конечно, была неплохая. В последнее время он совсем заработался. Давно пора отдохнуть, расслабиться и поразвлечься, как раньше. Несколько лет назад, когда Рон неожиданно покинул стаю, на его плечи свалились новые обязанности, которые мешали ему порхать, как было раньше по женщинам, клубам, тусовкам... Вот только компания была для него не совсем подходящей. Раньше они присматривали за маленькими девочками -младшими сестрами Рона, а теперь возле него сидела ослепительная красавица. А он в последнее время  смотрит на Айлу не так, как на младшую сестру ... Мужчина резко оборвал собственные мысли...

- Ну так что скажешь, Грэг? - просительный голосок вернул его к действительности.

  Парень повернулся к девушке - Айла сложила ладошки и приготовилась умолять его.

- Хорошо, - тут же сдался Грэг. - Если Андор отпустит тебя, я -не против.

- Спасибо, спасибо, спасибо! - затараторила девушка, целуя Грэга в щеку и кладя свою маленькую ручку поверх его огромной на руле.

  Грэг резко вздрогнул, ощущая пробежавшую по телу судорогу от простого прикосновения Айлы. К счастью, девушка не обратила на это никакого внимания.

***

- Вечер добрый, Луна! - Грэг склонил голову перед Фреей, встретившей их на пороге дома.

- Мальчик мой! - Фрея распахнула свои объятия. Для неё единственный ребенок беты Андора всегда был вторым сыном. Рон и Грэг были неразлучны с того момента, как Альфа привез сына в свою стаю. Все дни рождения и праздники семья беты, состоящая из отца и сына, проводила у них в доме. Парни росли, учились и работали вместе. И когда пару лет назад Рон перебрался в стаю Николаса, все его обязанности легли на плечи Грэга. Луна обняла молодого парня и легко коснулась щеки с проступившей щетиной. - Ты давно не появлялся у нас, -мягко посетовала она. - Дела? - Грэг кивнул, - Как справляешься один?

- Без Рона тяжеловато приходится, - сокрушенно сознался Грэг. - Пока я был его правой рукой, даже не обращал внимания, что большую часть нашей работы выполнял он... Сейчас понимаю, как непросто ему было... - оглядевшись по сторонам и, убедившись что рядом с ними никого нет, Грэг тихо продолжил, - но Рон-будущий вожак, у него всё как-то легко получалось, а я - нет... Его рабочие слушались с самого начала, а мне пришлось почти каждому доказывать, что я достоин быть руководителем...

  Фрея притянула к себе парня, гладя того по голове - тот буквально наслаждался мимолетной материнской лаской. Грэгу с детства не хватало материнского тепла - его родная мать погибла, когда тот был совсем малышом. Поэтому крохи ласки, которые перепадали ему от матери и бабушки его лучшего друга- это единственное, что он видел.

Глава 6. Ночной клуб

  Айла растворилась в атмосфере ночного клуба - здесь она была как рыба в воде. Стоило выйти на танцпол, как девушку тут же окружила толпа знакомых. К явному неудовольствию Грэга, большинство из них были молодые оборотни, незнакомые мужчине.

  Окинув взором пространство, Грэг выбрал для себя столик в углу - оттуда танцпол был прекрасно виден и мужчина мог спокойно наблюдать за своей спутницей. Беспардонно выгнав с присмотренного места компанию подростков, которые решили не связываться со взрослым оборотнем, Грэг устроился на диванчике. Но мужчине не суждено было провести вечер в одиночестве, через минуту к нему подсели две красотки.

- Неужели наш красавчик нашел немного времени, чтобы расслабиться?

  Зеленоглазая оборотница присела рядом, задевая парня  довольно внушительным бюстом, её подруга заняла место с другой стороны. Яркий макияж и минимум одежды говорили о серьезных намерениях девушек в отношении видного самца.

- Келли! Нэнси! - Грэг откровенно пялился на вываливающуюся из платья грудь девушки слева.

- Эй! Это я- Келли, а она- Нэнси! - недовольно поправила зеленоглазая.

  "Какая разница!" - про себя подумал Грэг. Чудо, что он вообще вспомнил их имена. Хотя забыть таких красоток было нереально! Как-то он провел с обеими жаркую ночь, девчонки в паре хорошо потрудились над его младшим братцем - Грэг ощутил приятное шевеление в штанах при воспоминании о той ночи.

- Прошу прощения, дамы! - парень галантно поцеловал руку каждой из девушек.

  Зеленоглазая Келли порочно облизнулась, не сводя жадного взгляда с его паха, а её подружка уже потянулась туда рукой с длиннющими ногтями, покрытыми кроваво-красным лаком. Грэг успел перехватить руку, не давая доступа к самому сокровенному.

- Извините, девочки. Сегодня, я -пас! - произнес с явным сожалением в голосе. - Охраняю дочку Альфы, - мужчина дал понять, что не расположен к утехам.

- Жаль, - почти в унисон разочарованно протянули соблазнительницы. -  Неужели не найдется пары минут... - Келли снова облизнула полные губы и медленно провела рукой по внутренней стороне бедра Грэга, притягивая его ногу вплотную к своей.

  Грэг ощутил как волнуется в штанах его младший братец, кровь мгновенно прилила к члену, реагируя на откровенную ласку девушки, которая накрыла рукой бугор и начала тискать его младшенького.

- Стоп! - нервно дернулся мужчина. - В пару минут мы точно не уложимся! - рявкнул он. - А Альфа оторвет мне яйца, если с девчонкой что-то случится. Так что извините, малышки, - Грэг с трудом вырвался из крепких объятий оборотниц, вцепившихся в него и поднялся с дивана, - но вам придется поискать себе кого-то другого на сегодня.

  "Такая ночь пропадает!" - с сожалением подумал Грэг, разыскивая в толпе танцующих Айлу. Убедившись, что девушка осталась в той же компании, Грэг направился к бару.

- Яблочный сок со льдом и слабоалкогольный мохито за тот стол! - Грэг оглянулся - Келли и Нэнси ушли и столик свободен.

  Убедившись, что бармен принял заказ, мужчина направился на прежнее место. Через несколько минут молодая девушка принесла напитки и оставила меню, Грэг кивком поблагодарил её.

- Мы сделаем заказ позже, - кивком же отпустил официантку.

  Следующие полчаса Грэг цедил стакан сока, не сводя глаз с танцующей Айлы. Девушка двигалась великолепно- невероятно гибкая, Айла с раннего детства любила танцевать и много времени посвящала этому занятию. Рядом с ней любой мужчина ощущал себя профессионалом, она повторяла каждое движение партнера и органично откликалась на любое, даже самое неумелое па.

   Через полчаса Грэг почувствовал, что его терпению наступил конец - оборотни так и крутились вокруг Айлы, каждый норовил прижаться к ней поближе, смыкая круг. А девушка будто и не замечал этого, охотно танцуя со всеми, но не отдавая предпочтений никому. За полчаса Айла ни разу не покинула танцпол, с удовольствием отдаваясь как медленной, так быстрой музыке.

  За это время Грэг ещё дважды подвергся нападению женщин, с которыми у него когда-то была мимолетная связь, но сумел отбиться. Вконец раздосадованный и недовольный он решил, что Айле пора немного отдохнуть. Решительно преодолев расстояние до танцпола, мужчина потянул за собой ничуть не сопротивляющуюся ему девушку. Усадив её на диванчик, протянул бокал с водой.

- Ты не устала ещё? - перекричал громкую музыку.

- Нет! - тяжело дышащая Айла сделала глоток и закашлялась. - Я давно так не веселилась!

- Ты знаешь этих ребят? - строго спросил.

- Да, почти всех. Мы вместе учимся, - Айла поставила бокал с водой на столик и потянулась за другим.

  Не успел Грэг оглянуться, как девушка уже потягивала алкогольный мохито из высокого бокала. "Хорошо, что спирного там кот наплакал", - подумал мужчина про себя.

- Очень вкусно, - Айла выпила почти весь коктейль.

- Ты голодная? Заказать тебе что-нибудь? - Грэг протянул ей меню.

- Салат овощной, - Айла даже не взяла книгу. - Я пойду на танцпол.

- Подожди! Отдышись хоть немного! - Грэг попытался остановить убегающую любительницу танцев, но та юрко выскользнула.

Глава 7. Неожиданное открытие

Пока Грэг приходил в себя, медленный джаз сменился на протяжный блюз. Двигаясь с Айлой как единое целое, мужчина затаил дыхание, пытаясь не вдыхать сногсшибательный аромат, который  исходил от волос девушки. Обнимая обеими руками талию своего партнера, Айла водила пальчиками по спине мужчины, изучая каждую выступающую мышцу натренированного тела.

  Девушка подняла голову вверх, пронзительно яркие глаза искали ответный взгляд в темноте, но напрасно - Грэг отвернулся в сторону. Разочарованно выдыхая, Айла на секунду ткнулась в расстегнутый ворот белоснежной офисной рубашки мужчины и отпрянула, оставляя на ней след от розового блеска, которым были покрыты её губы.

- Ой! - пискнула, видя свою оплошность.

  Грэг тут же откликнулся:

- Что случилось?

  Айла виновато опустила голову:

- Вот, - показала пальцем на оставленный след, - прости, пожалуйста... я случайно...

  Находясь в каком-то тумане, ибо, в здравом уме, он вряд ли сделал бы подобное, Грэг накрыл огромной лапищей крошечную руку Айлы и медленно, медленно, смакуя каждое движение, обцеловал все пальчики. Краем глаза мужчина заметил, как участилось дыхание девушки, ещё ярче сверкнули небесно-голубые глазищи, которыми она безотрывно смотрела на него. В волнении, Айла облизала пухлые губы языком, краешек которого заметил Грэг. И у него окончательно сорвало крышу...

  Их поцелуй длился бесконечно долго. Нежно, сдерживая себя из последних сил, Грэг обрушился на губы своей партнерши по танцу. Легко прикусывая то верхнюю, то нижнюю губку, осторожно ворвался внутрь, чтобы взять в плен маленький вкусный язычок. Властно, но бережно облизал нёбо, давая понять своей девочке, что главный здесь он. Айла потерялась в ласках опытного самца, ей показалось, что почва уходит из под ватных ног. Девушка бы точно упала, если бы не сильные руки, которые подхватили её за талию и подтянули вверх, прижимая к широкой груди.

  Тягучий блюз неожиданно закончился, прервав волшебную атмосферу вокруг двоих. Громкая энергичная мелодия заставила парочку отпрянуть друг от друга - оглушенные произошедшим, оба избегали смотреть друг на друга. Айла нашлась первой:

- Я потанцую, - то ли спросила, то ли сообщила.

  Грэг кивнул, не говоря ни слова и Айла быстро скрылась в толпе танцующих. Мужчина поспешил к бару, ему необходимо было срочно разобраться в своих чувствах.

- Виски, - подивился он своему хриплому голосу.

  Молодой бармен поставил перед ним стакан и наполнил на четверть спиртным из красивой темной бутылки, намереваясь дополнить доверху льдом, на что Грэг рявкнул:

- Налей до краев!

  Характер мужчины в этом баре был знаком каждому, поэтому парнишка оперативно выполнил пожелание оборотня.

- Воды! - снова почти звериный рев.

  Также быстро бармен выполнил заказ, передав бешеному оборотню ледяную бутылку с водой. Подхватив всё со стойки, Грэг двинулся в свой угол. Устроившись на мягком диване, начал гипнотизировать бокал с виски, который поставил перед собой. Вихрь эмоций кружил голову, вкус Айлы на его губах мешал сосредоточиться. Зверски хотелось выпить и забыться, но чувство ответственности возобладало - ему ещё нужно было доставить домой малышку.

  Одна единственная мысль всё же нахально продралась сквозь остальные, вынося мозг, не давая успокоиться  бешено стучащему в груди сердцу и подогревая бушующие эмоции: "Что сейчас было?"

  Нужно срочно отвезти девчонку домой, чтобы развязать себе руки. И тогда можно будет позволить всё! Море спиртного и доступные женщины быстро сотрут из памяти случившееся.

  Приняв решение, Грэг тут приступил к его выполнению - решительным шагом направился на танцпол, грубо распихивая всех, кому не посчастливилось оказаться у него на пути. Зверское выражение лица отбивало охоту у недовольных вступить в выяснение отношений, в итоге Грэг переместился к танцполу по открытому только для него туннелю. Найдя взглядом интересующий объект, почувствовал, как накрывает ярость- Айлу обнимал, прижимая спиной к своей груди какой-то парень! И хотя объятие продлилось не более пары секунд,  а после они разбежались на расстояние метра друг от друга, взбешенному оборотню этого оказалось достаточно.

  "Да что мне, вообще не отпускать её от себя?! Обязательно рядом смертник нарисуется!" - мелькнула мысль, а сам мужчина рванул к Айле.

  Айла, разглядев продирающегося к ней разъяренного оборотня, тут же закрыла спиной своего недавнего партнера. Конечно, Грэга трудно было не заметить в толпе танцующих, ведь он на полголовы возвышался над всеми, а исходившие от него волны ярости ощущали все. Двигаясь в такт быстрой музыке, девушка крепко вцепилась в запястья Грэга, не позволяя ему продвинуться дальше. Отвлекая на себя его внимание, заставила танцевать и в следующую секунду ловко вывернулась, прижавшись к нему спиной точно так, как делала это минуту назад с другим партнером. Откинувшись ему на грудь, подняла голову вверх и поймала взглядом глаза, в которых горел огонь:

- Решил потанцевать? - крикнула, пытаясь перекрыть громкую музыку. И вновь, незаметно вывернувшись, очутилась лицом перед ним, придерживая мужчину за запястья.

  Понимая, что таким образом, Айла дала ему понять, что ничего особенного в том, что он увидел пару минут назад не было, Грэг заставил девушку разжать пальцы и двинулся обратно на полюбившийся диван.

Глава 8. Разговор с Альфой

 Двумя неделями ранее. Стая Николаса.

- Прошу прощения за беспокойство, Альфа, - раздавшийся из динамика голос помощника оторвал Ника от чтения договора.

- Слушаю, Дин.

- Охрана снизу предупредила, что к вам рвется какой-то мальчишка... утверждает, что ему назначено. Они вывели его из здания, но парень не уходит.

  Николас улыбнулся:

- Юношу зовут Джерард?

- Одну минуту, я сейчас уточню, - растерялся Дин. Через несколько секунд динамик снова ожил. - Да, Альфа. Мальчика зовут Джерард. Он сказал, что вчера вы пригласили его на беседу.

- Пусть охрана пропустит его, Дин. Мальчик не соврал.

  Через пять минут помощник, предварительно постучавшись и дождавшись приглашения войти, впустил к нему Джерарда. Не без удовольствия Ник наблюдал удивленное лицо Дина, который в недоумении  смотрел на сцену рукопожатия Альфы и настойчивого сопляка, с которым он уже успел поругаться в лифте. Как только Дин увидел в каком виде Джерард пришел на прием к своему Альфе, то не преминул сделать замечание мальчику. На что тот ответил грубостью, так слово за слово между парням завязалась перепалка, которую они прекратили только перед кабинетом Николаса.

  Дин испытывал благоговейный трепет перед своим руководителем - Альфой. Эту работу он получил, обойдя многочисленных желающих и очень дорожил местом. Всегда одетый в костюм, чисто выбритый и надушенный, парень не понимал, как можно прийти в кабинет Альфы в драных джинсах и футболке. Даже в нерабочее время Дин не позволял себе подобного. Поэтому появление Джерарда в таком виде покоробило его, расценив это как неуважение к Альфе, парень сделал мальчику замечание.

  Николас наслаждался шокирующим удивлением помощника, сразу раскусив, что парни успели поцапаться между собой. Ему льстило обожание Дина, хотя частенько личный помощник раздражал, перебарщивая с правильностью, аккуратностью и нудными замечаниями по любому поводу.

- Свободен, Дин, - коротко бросил он, приглашая Джерарда устроиться на диване.

- Я вам не нужен? - не скрывая разочарования произнес Дин, которому очень хотелось узнать для чего Альфе понадобился мальчишка.

- Нет, - с усмешкой добавил Ник, прекрасно понимая, что Дин мучается от любопытства.

  Скривив обиженную мордочку так, чтобы Альфа не заметил, парень вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

- Сядь, Джер, - Ник отдал приказ мальчику, заметив, что тот так и стоит рядом с диваном, не решаясь присесть, пока  его Альфа стоит.

  Устроившись в глубоком уютном кресле прямо напротив мягкого диванчика, на котором в напряжении застыл Джер, Ник начал разговор:

- Я сказал, чтобы ты пришел с отцом.

  Мальчишка смело посмотрел ему в глаза, хотя в глубине таился страх:

- Я достаточно взрослый! И могу сам решать свои проблемы!

- Да?

- Да! - твердо заявил Джерард, глядя в глаза своего Альфы.

  Николас внимательно осмотрел сидевшего перед ним мальчишку - готов ли тот по-взрослому принять то, что сейчас услышит? "Вряд ли", - про себя подумал Альфа. Решительный вид пацана подтверждал, что он не сдвинется с места, пока они не поговорят.

- Ну, слушай... - Николас рубанул с плеча, - Айла, твоя истинная пара, но она тебя не чувствует...

  Несколько минут мужчина наблюдал за меняющейся чередой эмоций на лице парнишки - изумление, осознание и, наконец, жгучая обида. "А он неплохо держится для малолетки", - про себя отметил Ник. Убедившись, что подросток не станет плакать перед ним, продолжил, пытаясь смягчить информацию, которую сообщил ранее:

- Джерард, ты - довольно молодой оборотень и твой организм пока в недостаточной мере вырабатывает ферромоны... Возможно по этой причине Айла не воспринимает тебя как свою истинную пару.

  Николас видел, как с каждым словом парнишка злится, ощетиниваясь, словно маленький ежик. Он даже не собирался скрывать от Альфы свой гнев - яростный блеск в глазах, звериный оскал, удлинившиеся когти на руках... Гнев спровоцировал трансформацию.  Видя, что Джерард не в состоянии контролировать предстоящий оборот, Ник резко бросил:

- Успокойся!

  Получив приказ от Альфы, парнишка сморгнул, быстро приходя в себя, в отчаянии уставился на спокойного мужчину:

- Как же так? Ведь я же почуял её!

- Это не всё, Джерард, - Николас с сожалением смотрел на мальчика, понимая, что следующими словами добъет его окончательно. - Айла не чувствует тебя и поэтому может создать пару с другим мужчиной.

  Последняя фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Джерард попытался что-то спросить, но не смог выговорить ни слова, так потрясло его услышанное. Нервные судороги пробежали по телу мальчика, подбрасывая его вверх.

  Альфа поймал себя на мысли, что он бесконечно сочувствует пацану, отлично понимая, какое горе в один миг обрушилось на его юные плечи. Учитывая их разницу в возрасте, парнишка мог быть его сыном, поэтому сейчас Николас испытывал что-то похожее на отцовские чувства. Желание обнять и по-отечески поддержать подростка было таким сильным, что он переместился на диван, крепко сжамая плечо мальчишки.

Глава 9. Заслуженное наказание

Год спустя. Стая Николаса.

- Мам, я на тренировку!

  Анита проследила за стремительно убегающим сыном. За последний год внешность мальчика претерпела значительные изменения- Джерерад вырос на пятнадцать сантиметров, на полголовы обогнав её, раздался в плечах, отрастил длинные волосы, которые чаще всего собирал в хвост... Женщина с удовольствием отметила, что ей есть чем гордиться -  пятнадцатилетний сын стал на редкость разумным и серьезным мальчиком. Большую часть свободного времени юноша уделял учебе, но футбол не забросил, по-прежнему возглавляя команду, успешно выступавшую на соревнованиях не только в своей стае, но и за её пределами. Много времени Джерард проводил и в спортзале, занимаясь борьбой.  Анита, глядя на многочисленные синяки, не успевающие сходить с тела сына, тайком утирала слезы, отец  поощрял новое увлечение сына:

- Молодец, сынок! Оборотень должен быть сильным! Когда придет время выбирать пару, ты сможешь достойно выступить против сильного противника!

Джерард скрыл от родителей, что уже нашел свою истинную,  достаточно было того, что семья Альфы и Рон знают об этом. Для парня было невыносимо видеть сочувствие в глазах Луны, стоило им случайно пересечься где-то. Год назад Аста по-своему пыталась поддержать парнишку, объяснить ему, что не стоит испытывать надежды на то, что они с Айлой будут вместе. Сначала Джерард мужественно терпел утешения старшей сестры своей истинной, тем более, что та ждала щенка, но после того, как Аста родила, юноша достаточно резко заявил:

- Айла, станет моей женщиной! Я не позволю никому встать у меня на пути!

  Луна с удивлением и одновременно сожалением выслушала подростка, который так уверенно сделал подобное заявление. Зная, как восприняла Айла их истинность, девушка искренне сочувствовала мальчику.

  Своей тайной Джерард поделился только со своим лучшим другом Айроном.

- Круто, парень! - так отреагировал подросток на новость, которую под большим секретом доверил ему друг. - А ты уверен, что Айла захочет тебя ждать? - своим вопросом  Айрон тут же сбил радостный настрой друга.

- Нет, - помрачнел Джер.

В глубине души мальчик понимал, что шансы его невелики. Несмотря на то, что в разговоре с Альфой он убежденно заявил, что добъется Айлу - сам подобной уверенности не испытывал. Теперь и Айрон напрямую заявил ему, что отношения с малолеткой вряд ли заинтересуют взрослую красавицу.

- Ты же сам понимаешь это, Джер? - Айрон дотронулся до его плеча, легко сжал, по-своему утешая.

- Я должен постараться, Айрон! - умоляющими глазами парень смотрел на друга, молчаливо выпрашивая у того поддержку, так необходимую ему сейчас.

  И Айрон встал на сторону лучшего друга, с которым был вместе с самого детства:

- Значит, ты не оставишь ей выбора, парень! Девчонка станет твоей!

  Ребята обменялись крепким рукопожатием, закрепляя сказанное и убеждая друг в друга в неизбежности этого события в будущем.

***

  За прошедший год Джерард всего два раза сумел приблизиться к Айле. Первый раз случился девять месяцев назад, когда Луна родила и вся семья собралась в доме Альфы.

На праздник, который Альфа устроил в честь рождения своего первенца, было приглашено много гостей. Приехали все родные Асты, друзья Альфы из соседних стай, беты стаи с семьями... Народу собралось так много, что столы накрыли прямо в саду.

Конечно, Джерард знал о празднике, ведь его обсуждала вся стая, даже его родители неоднократно говорили об этом. Прекрасно понимая, что Айла не пропустит день рождения своего племянника, парнишка надеялся хоть одним глазком глянуть на свою истинную. Несмотря на то, что Альфа советовал ему в ближайшие годы не попадаться на глаза Айле, Джер решил воспользоваться случаем и увидеть девушку. Воспринимая истинную каждой клеточкой своего тела, вспоминая её запах, прочно въевшийся в мозг, мальчик не понимал как такое может быть - Айла не чувствует его?!

Джерард под давлением зверя чувствовал острую необходимость снова увидеть Айлу, надышаться её запахом и воочию убедиться в том, что она не признала его.

  Ближе к вечеру парнишка обернулся и помчался к дому Альфы, в надежде поймать момент и проникнуть в особняк. Не особо скрываясь, волчонок быстро нашел подходящую по размеру дыру в заборе и спустя секунду уже радостно несся по  территории Альфы.

  Джерард притаился в огромных кустах роз и начал высматривать в толпе гостей Айлу. Около часа он потратил на ожидание, наконец, девушка отделилась и пошла в дом. Волчонок тут же бросился к ней.

- Привет, малыш! - Айла почесала за ухом путающегося у неё в ногах оборотня в волчьем обличии. - Я не видела тебя раньше. Ты приехал с кем-то из взрослых? Решил побегать на природе? Ну беги, а мне нужно идти за свечками!

Дружелюбно беседуя с малышом-оборотнем, который крутился у её ног, Айла и не подозревала кто он. Их общение длилось не больше трех минут, но и этого для Джерарда было достаточно, чтобы понять правду...  Айла не почувствовала его!

  Горечь, которую испытал мальчик, совершив обратный оборот, была несравнима ни с чем. Конечно, волк получил своё - ласку, пока Айла трепала его по загривку и запах, которым он щедро напитался, пока провожал её к дому. А вот юноша испытал горькое разочарование. В глубине души Джерард до последнего надеялся, что окружающие говорят ему неправду, прячут от него истинную - едва ли его можно счесть удачной парой для дочери Альфы!

Глава 10. День рожденья

Спустя ещё год. Стая Николаса.

"Шестнадцать... Поздравляю, парень! Тебе всего шестнадцать..." - Джерард проснулся с первыми лучами солнца и не разлеживаясь в кровати, подскочил к зеркалу, внимательно всматриваясь в свое отражение.

  Из зеркала на него уставился вполне взрослый парень - широченный размах плеч, накаченные в нужных местах мышцы, огромные кулаки размером с небольшой арбуз, довольно смазливая внешность... При этом красота была взрослой, мужской, брутальной. Джерарду удалось быстро миновать подростковую пору, переходя сразу в разряд молодых мужчин, которые вызывают женский интерес.

  При всём этом ему сегодня исполнилось всего шестнадцать! "Ещё два года," - с тоской размышлял он, изучая себя в зеркало.

  От поклонниц у него не было отбоя - малолетки, ровесницы и девушки постарше не смогли оставаться равнодушными к его внешнему виду.  А когда полгода назад его и Айрона пригласили в выступать за профессиональную футбольную команду, число поклонниц резко возросло. Несмотря на то, что парню пришлось пожертвовать статусом капитана команды, Джерард согласился перейти в другую команду. Ещё бы, это автоматически перевело его из статуса подростка в разряд взрослого! Родители также без вопросов разрешили ему это - юноша успешно освоил школьную программу  и не сдавал выпускные экзамены экстерном только потому, что не хотел расставаться с друзьями в середине года.

  Одноклассницы создали футбольный фан-клуб в его честь и в обязательном порядке посещали все матчи команды, за которую они с Айроном выступали. При этом членами фан-клуба являлись не только его ровесницы, но и девушки двумя-тремя годами старше, не желающие уступать малолеткам подающего большие надежды парня.

 Интерес противоположного пола безусловно льстил Джерарду - невозможно было остаться равнодушным, когда трибуны после очередного забитого им гола громко скандируют его имя или когда толпа девушек ждет его у выходе после игры. Но, увы, его сердце билось ровно - ни одна из красоток не смогла заинтересовать его.

  Почти каждую ночь Джерард видел во сне Айлу. Вечерами, закрывая глаза, юноша пытался восстановить в памяти лицо девушки, рассмотреть каждую точечку, каждую черточку... Торопливо гнал от себя мысли о том, что сейчас его истинная может быть рядом с другим... В такие минуты ему становилось особенно больно - не в силах бороться с жалящими сердце острыми иглами, юноша оборачивался и носился по ночному лесу, пытаясь заглушить свои страдания. Возвращался домой на рассвете мокрый, грязный, обессиленный и ложился спать.

Держа в памяти слова своего Альфы о том, что ему следует подождать несколько лет перед тем, как предъявлять права на свою женщину, Джерард утешал себя тем, что делает всё, чтобы стать достойным своей пары - лучший школе, лучший в спорте, сильный, успешный... К сожалению, это действовало ненадолго. С каждым днем зверь всё отчаяннее рвался увидеть свою истинную. Юноша научился договариваться с ним - убеждал подождать, повзрослеть и добиться чего-то в жизни. Волк соглашался, но через какое-то время снова начинал сходить с ума...

Так они и сосуществовали со зверем вдали от истиной пары - ругаясь, мирясь и утешая друг друга.

***

 За завтраком родители поздравили Джерарда и отец торжественно вручил ему их совместный с матерью подарок - ключи от подержанного автомобиля. Парень от всей души поблагодарил родителей, ведь он до последнего не верил, что отцу удастся убедить маму, что он уже достаточно взрослый, чтобы самому водить машину. В предыдущие выходные они с отцом выбрали подходящий по цене вариант, но не решились на покупку - Анита была категорически против. Джерард подозревал, что отцу стоило немалых усилий убедить её согласиться с таким подарком. Судя по тому, что пару дней родители провели вне дома - отец сумел таки настоять на своем и парень получил долгожданное средство передвижения.

  Юноша с четырнадцати лет водил машину и частенько, в отсутствии родителя, тайком пользовался его автомобилем. Но сегодня, на вполне законном основании, Джерард поехал в школу за рулем собственного авто.

- Думаю, твоя армия поклонниц пополнится, - усаживаясь на пассажирское сиденье, восхищенно произнес Айрон, когда Джер заехал за ним, чтобы подвезти друга в школу.

Сидевший за рулем парень недовольно поморщился:

- Ты же знаешь, Айрон...

- Да, помню, Джер, помню, - Айрон перебил друга, - но ты можешь хотя бы попробовать завязать с кем-нибудь отношения. Вокруг тебя вечно вьётся столько самок! - напомнил ему друг.

- Можно подумать тебя они обходят стороной?! - тут же парировал Джерард.

- Ну, с тобой мне не сравнится, качок! - Айрон дотронулся до накаченного плеча. - Терминатор! - парни дружно рассмеялись.

Через пять минут Джер припарковался на школьной стоянке и друзья вышли из машины.

- Я серьезно, Джер,  - Айрон решил возобновить тему разговора, - может попробуешь? С Мартой, например... она с тебя глаз не сводит...

- Нет! - резко ответил парень на предложение друга.

- Да тебе и делать ничего не нужно! - настаивал на своем Айрон. - Марта без ума от тебя. Вон, кстати, и она, - юноша махнул рукой в направлении школы, - и свита при ней.

- Я вернусь к машине, - Джерард резко развернулся и быстрым шагом двинулся обратно к машине.

Глава 11. Разочарование?

Отключившись от монотонного голоса, которым учитель объяснял урок, Джерард анализировал свои ощущения. Его напугало то, как он отреагировал на Марту. Девушке впервые удалось так близко подобраться, ведь обычно он держал дистанцию, но сегодня Марте удалось вклиниться в его личное пространство.

  Юноша не стал лукавить - он не только ответил на поцелуй, но и ощутил возбуждение, стоило Марте прикоснуться. А судя по тому, как девушка энергично скользила по нему, она тоже почувствовала его реакцию.

Стыд охватил Джерарда - неужели он способен изменить своей паре?! "НЕТ!" - зверь вихрем ворвался в его мысли. "ДА!" - кричала человеческая сущность. Низ живота загорелся, стоило подумать, как тесно прижималась к нему страстная красавица. Парень попытался стереть образ длинноногой блондинки, вжимающейся в него, из головы, заменив его на Айлу, но ему не удалось. Джерард так давно видел девушку воочию, что в мыслях и в снах всегда удерживал лишь расплывчатый образ, пытаясь сосредоточиться на её запахе, так прочно врезавшемся в него.

  Юноша резко встряхнулся, прогоняя прочь наваждение, которое накрыло его, стоило вспомнить истинную. "Не думать!" - отдал резкий приказ себе и зверю и сконцентрировался на уроке.

  На всех переменах друзьям удавалось избежать встречи с Мартой и её сопровождением, но на выходе из школы девушки подловили их.

- Джер, у тебя машина! Какая классная! Супертачка!- щенячий восторг в гуле девичьих голосов польстил парню.

- Девчонки,  а давайте с нами в кафе? - неожиданно предложил Айрон.

- Айрон! - вырвалось у Джерарда. - Нам на тренировку! - с нажимом добавил.

  - Ничего, - оптимистично заявил друг, - девчонки нас подождут. Так ведь? - спросил, обращаясь к восторженной троице девушек.

  Одобрительный гул послужил ему ответом.

  Оперативно загрузившись в машину Джерарда с первыми красотками школы, друзья выдвинулись в сторону парка. Сегодня был единственный день недели, который они обычно проводили вместе со своей старой футбольной командой. Тренировка шла полным ходом, когда они подъехали, друзьям оставалось лишь присоединиться к остальным. Памятуя о том, что сегодня у бывшего капитана школьной команды день рождения, тренер отпустил команду чуть раньше обычного, лично поздравив Джерарда и пожелав ему успехов не только в учебе, но и в спорте.

Команда девушек, с нетерпением ожидающая окончания тренировки, оживилась, стоило Джерарду и Айрону вернуться к ним. Марта подалась к Джерарду, давая понять подругам, что парень занят ею.

- Джер, - тягуче зашептала девушка, прижимаясь к его боку, - это было так волнующе, - горячее дыхание обожгло ухо.

Юноша попытался отодвинуться, но блондинка крепко прилипла к своей жертве.

- В кафе, - тяжело вздохнул и развернулся к друзьям, которые по двое-трое окружили  девушек из свиты Марты.

  Учитывая то, что все девушки оказались на пару лет старше Джерарда и его друзей, мальчишки изо всех сил пытались привлечь на себя их внимание. Большой толпой молодые люди направились в ближайшее кафе, расположенное прямо в парке, на берегу озера.

 Всю дорогу Джерард пробовал оторвать от себя, виснувшую на нем Марту, но та успешно отбрыкалась от всех попыток. Четко чувствуя приближающиеся волны возбуждения, которые заставляли его нервничать, парень довольно грубо скинул с себя руку Марты, которая вольготно пристроилась на его талии:

- Марта! - прикрикнул, на что девушка невинно захлопала огромными глазами в обрамлении пушистых ресниц. Но оставила его в покое. Впрочем, Джерард ничуть не сомневался, что это недолго.

  И он оказался прав. Как только он сделал заказ на всю компанию  у стойки бара и подошел к столику, за которым едва разместилась их большая компания, как Марта тут же плюхнулась к нему на колени, громко озвучивая для всех:

- Места мало!

  Джерард отчетливо скрипнул зубами, оглядевшись по сторонам - места за столом на всех действительно не хватило, остальные девушки гордо восседали на мужских коленях, несколько кресел стянули от соседних столиков. Но Марта вполне могла расположиться на коленях у кого-то другого! Привлекая внимание к себе, девушка провокационно поерзала, устраиваясь поглубже. Компания за столом поддерживала общую беседу, никто не обращал на них никакого внимания. Лишь Айрон, сидевший прямо напротив них, уперся взглядом в лучшего друга и пошевелил  губами: "Не теряйся, парень!", - указывая глазами на елозившую блондинку.

  В ответ на очередное движение упругой попки на его коленях, Джерард ощутил как разгорается пожар внизу живота, возбуждение медленно охватывало его тело, пробираясь под кожу, острыми иглами тараня каждую клетку. Чувствуя ягодицами его  подергивающийся, рвущийся наружу член, Марта радостно оскалилась и начала осторожно массировать спину парня, неторопливо спуская умелые пальчики вниз, за край спортивных штанов.  Она словно прощупывала, как далеко ей позволят ей зайти на этот раз.

Джерард замер - не горел желанием привлекать к ним внимание, с одной стороны, а с другой - панически боялся лишний пошевелиться, ибо в штанах всё было довольно откровенно. К счастью, подошедшая официантка разрушила настрой девушки.

- Пицца, напитки, - молодая девчонка сервировала для них стол, умело расставляя несколько огромных тарелок с дымящимися мясными пиццами и напитки.

Глава 12. На озере

Стая Андора.

  - Привет, маленькая! Я жду тебя внизу.

  Попрощавшись с подругами, Айла выбежала из здания университета и нашла глазами черный внедорожник, припаркованный неподалеку. Стоило ей приблизиться к машине, как оттуда вышел здоровенный оборотень.

- Привет, Грэг! - Айла коротко чмокнула выбритую до синевы щеку и с немым вопросом посмотрела на мужчину.

- Партнеры не успевают приехать сегодня,  а я уже освободил для встречи с ними вторую половину дня. Так что я свободен до завтра! - пояснил он.

- Чудесно! - Айла бросилась ему на шею и Грэгу пришлось подхватить её на руки. Девушка тут же повисла на нем в позе обезьянки.

- Едем на озеро? - спросил он, обходя машину и устраивая её на пассажирском сидении. Айла согласно кивнула. - Устроим пикник? - девушка закивала ещё энергичней.

  Пристегнув ремнем свою пассажирку, Грэг сел за руль.

- Тогда заедем в магазин, я куплю что-нибудь съестное. Ты голодная? - спросил, заводя двигатель.

- Да! - со счастливой улыбкой поведала Аста, растекаясь по сиденью в предвкушении совместного пикника.

  Через час они уже были на месте. Огромный парк, в котором частенько собиралась вся стая, был почти пуст. В будний день здесь, было малолюдно, зато в выходные - ногу поставить негде. Пока они ехали, Грэг успел забронировать по телефону домик в глубине парка, вдали от пешеходных троп, но не очень далеко от озера, которое располагалось в центре парка.

  Оперативно выгрузив на кухне их многочисленные покупки, Грэг разжег уличный мангал, набросав в него лежащие здесь же дрова.

- Пока мы пойдем искупаемся, дрова прогорят, - пояснил он Айле. - Когда вернемся - я пожарю стейки, а пока  - возьми фрукты.

- А шоколад есть? - жалобно поинтересовалась Айла, скроив несчастную мордочку лица.

Грэг расхохотался:

- Неужели ты думаешь, что я забыл какая ты сладкоежка? Конечно, есть. Целый пакет!

  Айла со всех ног сорвалась в дом, разыскав так необходимые ей для быстрого перекуса фрукты и шоколад, блаженно выдохнула. Откусила кусочек от плитки молочного шоколада и заела его бананом.

- Вот теперь жизнь меня радует! - счастливо возвестила, вернувшись к Грэгу.

- Да вижу уже! - ехидно прокомментировал Грэг, глядя на сияющее от полученного наслаждения лицо девушки. - Теперь можем идти на озеро?

- Безусловно! - благосклонно выразила она свое согласие.

  На небольшом пляже было немноголюдно - то здесь, то там кучковались небольшие группки отдыхающих, но все располагались достаточно далеко, чтобы не мешать друг другу. Грэг бросил на песок клетчатый плед, который прихватил из машины, и протянул Айле черную футболку:

- У тебя же нет купальника, - пояснил он. -Надень это и тоже сможешь окунуться.

  Развернув девушку в сторону раздевалок, стоявших у входа на пляж, начал снимать одежду. Пока Айла переодевалась, Грэг доплыл до середины озера, фыркая и разбрасывая воду вокруг себя, парень передвигался довольно быстро. В длинной футболке почти до самых колен Айла следила за его заплывом, словно почувствовав, что девушка смотрит, мужчина развернулся и, не снижая скорости, поплыл в обратном направлении.

  Айла боязливо зашла в воду:

- Теплющая... -сказала вслух самой себе и двинулась навстречу Грэгу.

  Озеро действительно было таким теплым, что ей не требовалось время, чтобы освоиться и девушка смело пошла в глубину. Но успела сделать не больше десяти шагов и зайти только по грудь, как Грэг оказался рядом.

  - Как водичка, малыш? - талию обхватили сильные руки, придерживая задравшуюся в воде футболку, под которой не было совсем ничего.

  Айла сделала шаг вперед, чтобы тут же оказаться прижатой к шикарному мокрому торсу, возвышавшемуся над ней. Положила руки на плечи Грэга и потянулась, требуя взять её на руки. Аккуратно оборачивая футболкой аппетитную голую попку, мужчина поднял её, стараясь не касаться обнаженных участков тела.

- Очень теплая,  - Айла потянулась, чтобы поцеловать четко очерченные губы. Накрыла их, слегка прикусывая сначала верхнюю, потом нижнюю и отстранилась, словно раздумывая стоит ли ей продолжать.

  Грэг замер, боясь пошевелиться. Тогда Айла вновь коснулась теплых губ, нежно лаская их языком, раздвигая и пробираясь внутрь рта. Мужчина, который до этого момента ощущал сжатую внутри себя пружину, расслабился, отдаваясь пьянящему поцелую и одновременно захватывая власть в свои руки.

  Истерзав сладкие губки девушки поцелуями до доли, Грэг тщательно вылизал их, покрывая целебной слюной. Растрепанная, дрожащая от страсти, с туманной поволокой в глазах Айла была как никогда желанна. Сдержаться и не взять её прямо сейчас такую невинную, горячую, податливую было невыносимо трудно.

 Прилагая невероятные усилия Грэг заставил себя отцепиться от трепещущего тела:

- Плавать будешь?

  Айла коротко кивнула, избавляясь от марева, в которое она погрузилась, стоило Грэгу поцеловать её. Опуская девушку  вниз, мужчина провел пальцами по выступающим позвонкам худой спины, покружив над каждым отдельно, давая себе ещё немножко времени насладиться ощущением своей власти над ней. Едва слышный стон, слетевших с плотно сжатых губ, послужил для него наградой. Будучи слишком умелым любовником, Грэг знал как разжечь желание.      Почувствовав свободу, Айла обошла мужчину и медленно поплыла вглубь озера. Отворачиваясь от непреодолимого искушения, Грэг краем глаза зацепил, сверкнувшие в воде ослепительно белые ягодицы...

Глава 13. Вечер

Год... Целый год продолжаются их странные отношения. И ни разу за этот год они не поговорили о том, что их связывает. Близкие уже догадались, что молодых людей объединяет нечто больше, чем просто дружба, но наблюдали за происходящим, не вмешиваясь. В доме Альфы отношение к Грэгу ничуть не изменилось. Вместе с отцом они все праздники отмечали в семье Альфы, Фрея относилась к нему как к сыну, Андор также строго спрашивал о делах, как и раньше. Лишь однажды, когда Олав, дедушка Айлы, в шутку назвал его "зятьком", девушка так зыркнула на любимого деда, что тот торопливо ретировался из-за стола. А в остальном -ничего не изменилось.

  Айла разрывала его на куски своим отношением. То шла навстречу, то делала шаг назад. Сегодня она обращалась  с ним как с любимым мужчиной, а на следующий день - он был только другом, товарищем её старшего брата. С тревогой заглядывая в голубые глаза малышки, Грэг не знал, что ждет его сегодня.

  Иногда они не виделись неделями, но стоило ей набрать его номер, как Грэг срывался  и летел, когда бы она не позвала. Странно было почувствовать себя в роли страдальца. Сколько девушек пало к его ногам, пока, наконец, не появилась та, из-за которой он не находит себе места.

  Никто из них ни разу не сказал ни слова о любви, хотя Грэг давно перестал обманывать сам себя - он до умопомрачения влюбился в младшую дочь Альфы. Однажды ему пришла в голову шальная мысль, что у Айлы есть мужчина, которого она скрывает от него. К своему стыду, Грэг даже некоторое время следил за ней, но убедившись, что у девушки нет никого, да и времени свободного для другого мужчины тоже нет, расслабился. Но навязчивая мысль о том, что Айла что-то скрывает, время от времени тревожила воспаленное воображение.

  Разворошив огненные угли, Грэг выложил мясные стейки на решетку. Сразу понял, что погорячился с количеством - вдвоем им вряд ли удастся справится с таким количеством мяса. Айла, несмотря на то, что была оборотнем, ела очень мало. Девушка нечасто участвовала в длительных ночных забегах оборотней, поэтому энергии тратила мало и не испытывала потребности в высококалорийном питании, как любой здоровый взрослый оборотень типа Грэга.

  - Грэг! - окликнула мужчину Айла, высунувшись из окна кухни, где готовила салат.

  - Что, маленькая?

  - Рон приехал. Он у родителей. Я позвала его к нам, ты не против? - неуверенно спросила.

  - Отлично! - от души порадовался Грэг. - Вдвоем с ним мы справимся с этим! - он махнул рукой в сторону решетки с мясом. - Он скоро будет?

- Через полчаса.

- Я как раз успею, - широкая улыбка нарисовалась на его лице.

Вживую с Роном они не виделись полгода, но созванивались несколько раз за день. С тех пор, как Рон поселился в стае Николаса, Грэг стал даже ревновать друга детства к Альфе. А ещё в друзьях у Рона как-то быстро прописался Кристиан, к которому Грэг также взревновал. Словом, поводов для неудовольствия своим поведением Рон давал Грэгу достаточно. Ничего, сегодня он поплатится за всё!

- Привет, Рон!

- Я уже еду! Как там моя малышка? - весело спросил Рон.

- Засуетилась для любимого братика! Рон, может ты останешься здесь до утра? А утром вернешься обратно?

- А давай! - после недолгого раздумья, друг согласился. - Виски? Коньяк?

- И то, и другое! Много! - с полуслова поддержал Грэг лучшего друга. - Ждем тебя!

  Положив трубку, тут же набрал следующий номер и, продлив бронь домика до утра, крикнул девушку:

- Айла!

  Она тут же возникла на пороге с тарелками в руках.

- Рон задержится здесь до утра. Я продлил бронирование... Ты останешься на ночь или вернешься домой?

  На мгновение Айла задумалась, но быстро приняла решение:

- С вами останусь. Здесь четыре спальни, мы поместимся. Я тоже по Рону соскучилась. Пойду предупрежу маму, что мы вернемся утром.

  Вдоволь натискавшись с любимым старшим братом и в двух словах расспросив  последние новости о маленьком племяннике, Айла вернулась на кухню.

- Как жизнь, дезертир? - шутливо спросил Грэг, когда ему удалось вернуть внимание Рона себе.

- Идет потихоньку, - Рон присел на диванчик, не сводя глаз с мангала. - И как вы собирались съесть это вдвоем? - кивнул на решетку, над которой колдовал друг.

Грэг смущенно почесал затылок, поясняя:

- Не рассчитал... Так давно никуда не выбирался... Ночую в офисе, -  ехидно добавил, глядя на лениво потягивающегося от усталости после длительного переезда оборотня. - Вот и набрал от всей души. Ты очень вовремя появился! - радостно закончил. -Ещё пять минут и стейки готовы. Зови сестру.

  Рон втянул носом мясные ароматы, которыми напитался воздух вокруг них.

  - Айла! - крикнул так громко, что Грэг дернулся от неожиданности. - Корми любимого брата!

  Через несколько секунд девушка возникла на пороге, с улыбкой поймала взгляд Рона. Расставила посуду на столе, в центре водрузила две больших чашки, доверху наполненные салатами и села на диванчик. Рон тут же обнял её:

 - Как у тебя дела, малышка моя? - мужчина поцеловал девушку в висок. - Не скучаешь без нас? - зарылся носом в распущенные волосы. - Грэг, ты успеваешь присматривать за ней? - обратился к другу у мангала.

Глава 14. Непростой разговор

Грэг тяжко выдохнул и сделал большой глоток из бокала, горло обожгло огнем и мужчина закашлялся:

- А должен? -  с вызовом спросил.

- Она -моя сестра, Грэг! - спокойно ответил, смотря, в растерянные глаза лучшего друга. - А ты мне, как брат!

- Ага, - Грэг сделал ещё  глоток. - Что ж ты бросил меня здесь одного, брат? - задал вопрос с издевкой.

- Не переводи разговор! - с нажимом произнес Рон. - Отвечай, между вами что-то есть?

 - Не знаю! - проорал Грэг.

Очередной глоток виски он сделать не успел - Рон выбил стакан у него из рук. Грэг с тоской проследил, как выливается на траву янтарная жидкость и поднял глаза на Рона:

- Я люблю её, Рон... До искр в глазах... До боли в сердце... Я безумно люблю твою младшую сестру... - парень опустил голову вниз, подпирая обеими руками. - Я сам не понял, как это случилось... Вроде всегда рядом крутилась зеленая совсем... и вдруг, бац! Такая красотка! Даже не думал, что так бывает... - Грэг поднял стакан с земли и протянул Рону. - Налей!

  Рон внимательно посмотрел, оценивая степень опьянения своего собутыльника и, удовлетворившись увиденным, наполнил стакан на треть. Грэг сделал глоток - это было необходимо для продолжения исповеди.

- Мы с тобой всегда знали, что Аста и Айла влюблены в меня, - мужчина поднял глаза и Рон согласно кивнул. - Но это была детская влюбленность, она испарилась, как только девчонки выросли, - снова получил согласный кивок и продолжил. - А тут она как-то иначе стала обращаться со мной... Нет, нет, - торопливо добавил, видя как наливаются злостью глаза Рона, -ничего такого, просто я ощутил её интерес к себе. Айла смотрела на меня, как на мужчину... а я понял, что передо мной не сопливая девчонка, а потрясающе прекрасная девушка! - с отчаянием закончил Грэг.

- Это случилось пару лет назад? - прикинув в голове время, когда Айла впервые узнала о Джерарде, спросил Рон.

- Пожалуй, да, - немного подумав, ответил Грэг. -  Я отшучивался, как обычно. Даже не сразу понял, что попал... А когда впервые поцеловал её... - Грэг взглянул на друга, понимая, как тот может отреагировать на подобное признание, но Рон сидел довольно спокойно и парень продолжил, - я ощутил, что счастье вошло в мою жизнь. Может, для тебя это лишь красивые слова...- мужчина снова посмотрел на друга и убедившись, что тот серьезно воспринимает услышанное, опустил голову вниз. - Ты же знаешь, какой я бабник... был... сейчас мне нужна только Айла. Я чувствую, что она -моя единственная! - с вызовом произнес в конце.

- А что чувствует она? - тихо спросил Рон.

- Она... - Рон услышал горечь в голосе друга. - Мы никогда не говорили  с ней об этом... Вот сегодня собирался с духом, но приехал ты... Знаешь, все уже приняли наши, -мужчина запнулся,- отношения... Отец, Андор, Фрея... А Айла... она то неделями прячется от меня, делая вид, что между нами ничего нет, кроме дружбы, то целует меня так, что я едва сдерживаюсь, чтобы не... ну, ты понял... не наброситься на неё.

  Грэгу до жути неудобно было обсуждать свои отношения с Айлой. Если в прошлом парни не раз делились друг с другом, не скрывая даже "грязных" подробностей, то сейчас они говорили о младшей сестре Рона  и неуютно чувствовали себя оба.

- Я не позволил себе ничего, я клянусь, Рон, - с отчаянием в голосе произнес Грэг, заглядывая в глаза другу и пытаясь найти там то ли поддержку, то ли прощение. - Но она измучила меня... вынула сердце из груди и разорвала на кусочки... Я  не знаю, сколько ещё смогу выдержать... Рон, не молчи! Прости, что таился от тебя... но говорить об этом по телефону...

- Лучше бы рассказал по телефону, - тихим голосом Рон перебил друга.

- Рон, скажи что ты не против наших отношений! - потребовал Грэг, видя с каким сожалением Рон смотрит на него.

 - Я не против, - печально ответил Рон, отмечая про себя, как радостно загорелись глаза друга и понимая, что своими следующими словами он погасит этот огонь.

  Заранее ненавидя себя за то, что сейчас скажет, Рон собрался с духом и выпалил на одном дыхании:

- У Айлы есть истинный, Грэг.

  Потрясение, которое испытал в эту минуту Грэг, было невозможно описать словами. Небеса разверзлись у него на глазах. Верить в услышанное отчаянно не хотелось.

- Нет, Рон, - произнес через несколько минут, - этого не может быть.

Старший брат любимой девушки с сочувствием смотрел на друга, понимая, что тот раздавлен:

- К сожалению, это правда.

- Но почему Айла не сказала мне об этом? Это ошибка! - в полном отчаянии Грэг закричал на него.

- Тише, Грэг, - Рон похлопал друга по плечу, призывая его успокоиться. - Ты разбудишь малышку.

  Мужчина встал и рванулся к дому:

- Да, давай разбудим Айлу и она скажет, что это неправда, Рон.

- Стой, Грэг. Не нужно... Я сам расскажу тебе всё. Сядь! - парень заставил Грэга вернуться и доверху наполнил его стакан из янтарной бутыли. - Пей! - приказал.

  Грэг послушно сделал глоток:

- Говори! - просящие нотки проскользнули в голосе.

Глава 15. Знакомство

- Привет, милая!

- Аста! Что случилось? С Рэном всё в порядке?- поздний звонок сестры встревожил Айлу.

 - Всё хорошо, родная, - Аста поторопилась успокоить младшую сестру.- И малыш тоже в порядке. Прости, что напугала тебя. Ты уже спишь?

- Дремлю. Рон с Грэгом говорят о работе, я ушла от них. Ты что-то хотела?

- Малышка, хотела тебя просить побыть несколько дней с Рэндальфом. Мы с Ником хотим побыть вдвоем... Он давно обещал мне отпуск... У него есть домик в горах, мы могли сбежать туда... 
     - Здорово!

- А почему ты не попросила маму? Она не обидится, если поеду я? - с сомнением Айла спросила сестру.

- Не стала. Она, конечно, не откажет, но ей придется оставить отца на несколько дней. Ведь он не сможет сорваться без предупреждения. Но, если ты не можешь...- разочарованно проговорила Аста, - я, конечно, попрошу маму...

- Нет, я могу, - торопливо перебила сестру, - я сама справлюсь с племянником.

- Спасибо, родная!- Аста облегченно поблагодарила.- Тогда, может быть завтра приедешь с Роном?

 Айла помедлила, прикидывая в голове можно ли пропустить занятия и дала согласие:

- Хорошо! Сейчас предупрежу Рона. Спокойной ночи, сестренка! Завтра увидимся!

- Спасибо, малышка! Целую тебя! До встречи!

 Распрощавшись с сестрой, Айла вышла на улицу в поисках брата и застала Рона в одиночестве распивающего янтарную жидкость из пузатого бокала.

- Ты один? - с удивлением посмотрела по сторонам в поисках Грэга.
- Он сбежал на ночную пробежку,-пояснил брат в ответ на её удивление.
- Один?- Рон кивнул. - Вы не поругались? - с  подозрением окинула взором одинокую фигуру брата.

- Нет!- честно глядя младшей сестре в глаза, заверил Рон.- А ты чего не спишь?

- Аста разбудила.

- Что случилось? - Рон правдиво изобрал тревогу.- Малыш в порядке?
- Они с Ником решили устроить романтический отпуск в горах. А на меня оставляют Рэна.

- Молодец, Николас! Отлично придумал!- вырвалось у Рона и он прикусил язык, когда понял, что произнес фразу вслух. " Вот болтун!"- тут же поругал себя. К счастью, Айла по-своему восприиняла его слова.

- Да, Николас-молодец!  Я с удовольствием проведу несколько дней с племянником. Поможешь мне? Аста не хочет просить маму, ведь отец не может сорваться и поехать с ней.

- Конечно, вдвоем мы с ним легко управимся. Рэн- не капризный парень.

- Значит, завтра я еду с тобой. Спокойной ночи, братик!- Айла чмокнула Рона в висок и вернулась в дом.

***

   Речитативом выдав все необходимые указания по поводу питания  Рэндальфа младшей сестренке, влюбленная парочка покинула дом. Рон и Айла остались стоять на пороге, провожая глазами быстро удаляющийся от дома автомобиль.

- И что это было? - с веселым смешком Айла обратилась к брату.
 Рон пожал плечами:

- Испугались, что ты передумаешь, наверное, - ответил, подмигивая.
- Ага!-согласилась с братом.- Либо слишком торопились оказаться наедине.
- Иди к себе,- распорядился Рон,- а я проверю как там Рэни. Останусь ночевать здесь, чтоб тебе не страшно было одной в огромном доме.

- Так и скажи, что соскучился по племяннику и хочешь побыть с ним! - Айла бросила вслед поднимающемуся в спальню ребенка брату.- В доме осталась охрана, горничная и повар! Уж одна  я точно не останусь!

- Иди, иди, прозорливая моя! Ещё прибежишь ко мне помощи просить!- парень хитро улыбнулся.

      Айла по-быстрому приняла душ в своей комнате, которую обустроили для неё, когда Аста переехала в стаю Николаса, и переоделась в домашнюю одежду. Затем девушка спустилась в кухню, перебросилась парой фраз с пожилой женщиной, которая время от времени помогала Асте на кухне, и нашла Рона в гостиной-мужчина играл в догонялки с малышом.

- Ла-ла-ла!- карапуз протянул ручки, как только увидел девушку. Он пока не умел выговаривать  её имя и сократил его до короткого Ла.
 Айла взяла мальчика на руки и тут же стала зацеловывать, приговаривая:
- Здравствуй, солнышко моё! Как я соскучилась по тебе, сокровище!  Как же ты вырос!

      Мальчик с удовольствием вертелся, подставляя щеки для поцелуев и цепляясь маленькими ручками за распущенные волосы Айлы.
- Ла! Я тебя лю!- с яркой улыбкой, пуская слюни, поцеловал в щеку.
- И я тебя лю, маленький мой! - ответила ему, рацветая от ласки этого маленького комочка счастья.

- Ну, хватит тискать его!- ревниво проговорил Рон, забирая ребенка из рук младшей сестры.- Он не девчонка, нечего с ним лизаться!
- Ревнуешь?- Айла хитро прищурилась, изучая насупленное лицо напротив.
- Вот ещё!- морщась, недовольно хмыкнул Рон.

- Ревнуешь, ревнуешь, ревнуешь!- весело прощебетала Айла, обхватывая мощную шею брата и повиснув на другой руке.
     Довольный мужчина резко крутанулся, притягивая поближе к себе одной рукой малыша, другой-сестру. Счастливый визг обоих оглушил его. Удерживая на своих руках Айлу и Рэндальфа, наслаждался исходящими от них волнами радости, щекотал громко хохучущего малыша и извивающуюся сестренку.

Глава 16. Сводник

  Какая-то мысль мимолетно пронеслась в голове девушки и упорхнула, не успев оформиться. Если Айлу и встревожил приход незнакомца по имени Джер, то она  сразу же успокоилась, попадая под влияние его открытой улыбки.

"Она не узнала меня!" - паника накрыла Джерарда, когда он подошел к Айле. К счастью, ему удалось быстро взять себя в руки и девушка не успела ничего заметить. Зверя, который истово рвался наружу, почуяв пару, Джерард угомонил, незаметно для Айлы вдыхая её запах.

Айла так приветливо улыбалась ему и рассматривала, не пытаясь скрывая своей заинтересованности, что Джерарду захотелось чуть-чуть понежиться в её лучах, пока девушка не поймет кто он на самом деле. Томительные секунды шли, а Айла оставалась в неведении и тогда парень сделал первый шаг - он представился коротким именем. С замиранием сердца следил за реакцией Айлы на его имя. О чудо! Девушка вновь довольно спокойно отреагировала.      Мысль о том, что Айла намеренно делает вид, что они незнакомы, он отбросил сразу. Девушка не пыталась вдохнуть его запах, как сделала бы это волчица, почуявшая свою пару. Объяснение такому поведению было одно - Айла по-прежнему не чувствует его.

Осознание далось ему непросто. В то время как его волк бесился, настойчиво рвался наружу так, что Джерард ощущал физическую боль, Айла не испытывала никакого дискомфорта. Зверь тянул подойти ближе, чтобы в полной мере насытиться ароматом пары, а Джерард из последних сил сдерживал его замашки хищника.

Как же хотелось обнять её! В голове пронеслись образы, как он держит Айлу на руках, зарываясь в её роскошную шевелюру. Но нет! Джерард резко оборвал разбушевавшуюся фантазию. Рон предупредил не пугать её!

Сердце гулко стучало, парень даже посмотрел вниз, чтобы убедиться, что грудь не ходит ходуном. Не позволяя зверю взять верх над собой, сдерживал сбившееся дыхание, которое могло бы выдать его.

Раз истинная до сих пор не догадалась кто он, значит, у него есть шанс! Он попробует разбудить в ней интерес! Возможно к тому времени, когда Айла догадается, что он её истинный, Джерарду удастся покорить её сердце!

- А как твоё имя, прекрасная незнакомка?

- Айла, - чуть поразмыслив, девушка назвала своё имя.

- Ты здесь одна? - Джерард повертел головой по сторонам в поисках её спутников, о которых он знал.

- Я отдыхаю с братом и племянником. А вот и они, - она показала рукой на подходящих  к ней родных.

  Рон, на широких плечах которого комфортно расположился маленький Рэни, остановился возле Айлы и сурово посмотрел на парня.

- Джер, - парень протянул руку для приветствия. - Мы с Айлой только что познакомились, - сразу дал понять Рону, что они незнакомы.

- Рон, старший брат Айлы, - мужчина пожал протянутую руку, убедившись насколько возмужал мальчишка. - А это наш любимый племянник Рэндальф, - он показал рукой на сидевшего сверху мальчика, который с интересом разглядывал парнишку.

По примеру дяди, малыш потянулся поприветствовать незнакомца рукопожатием. Джерард, пряча улыбку, важно пожал крохотную ручку:

- Рад нашей встрече, Рэндальф!

Рон и Айла пытались сохранять серьезность, наблюдая за малышом, но в итоге весело рассмеялись.

- Может переберемся на пляж? - затаив дыхание, предложил Джер, не отрывая глаз от Айлы.

- Ну уж нет! Я только что оттащил волчонка от воды, - недовольно проговорил Рон. - Этот хитрец норовил нырнуть в озеро. Если допустить его до воды, то домой мы вернемся ночью.

- Да, Рэн очень любит купаться, - подтвердила Айла слова брата.

- Вы идите на озеро, а я отвезу Рэндальфа домой и уложу его спать, - распорядился Рон. - Джер, ты на машине? - обратился к сияющему парню и тот кивнул. - Тогда привезешь Айлу домой через пару часов, - снова отдал приказ. - Малышка, - извиняющимся тоном обратился к сестре, - мне нужно будет заехать вечером в офис и ознакомиться с документами, завтра важная сделка. Так что, вечером Рэн -на тебе.

  - До встречи, Джер! - Рон протянул Джерарду руку для прощания. - Рад был познакомиться!

Договорив последнюю фразу, Рон развернулся и пошел от стоящей друг возле друга парочки. Ошарашенная его поведением Айла даже не нашлась, что сказать. Девушка открывала и закрывала рот, будто ей не хватало воздуха. Поведение старшего брата было за гранью!

Рон оставил её на попечении практически незнакомого парня! Безусловно очень привлекательного, Айла ещё раз пробежалась глазами  по атлетически сложенному Джеру, но абсолютно неизвестного им! Девушка буквально закипала от возмущения. Старший братец, который никогда в жизни не доверял её никому, кроме Грэга, нагло бросил её в компании незнамо кого!

  И ещё этот образчик мужественности довольно лыбится во весь рот, пробуждая в ней непонятную дрожь... Пока Айла раздувала внутри себя гнев на старшего брата, так нахально влезшего со своими распоряжениями в её жизнь, Рон уже скрылся из виду. Понимая, что им обоим ничего не остается, как выполнить пожелание брата, отданное в приказном тоне, Айла развернулась к парню. Блаженное выражение лица нового знакомого почему-то добавило раздражения.

Догадливый парень, видя её неприкрытое недовольство, поторопился стереть счастливую улыбку, хотя душа его пела от счастья. "Надо быть аккуратней!" - остановил себя Джерард, - "Иначе она быстро обо всём догадается".

Глава 17. Ещё одно озеро

Джерард ликовал! Истинная изучала его с таким интересом, что его тело горела от прикосновений её взгляда. Очевидно, что он сумел заинтересовать Айлу! Лицо девушки запылало огнем, стоило ей понять, что Джер заметил, как она на него пялится. Смущенное личико было таким милым, что до одури хотелось схватить её и сжать в объятиях.

-Да-да, - неуверенно ответила на его вопрос, и, пряча глаза, начала раздеваться. Дрожащие от смущения руки застряли в рукавах, нервно дергаясь, Айла чуть было не порвала ворот платья.

- Шшшш, - тихо прошептал Джер, помогая ей выпутаться, при этом очень стараясь не коснуться обнаженных участков тела. - Позволь мне помочь.

- Спасибо, - нервно поблагодарила, не поднимая на него глаз.   Чувствуя, как зарождается жар внизу живота, Айла сделала шаг назад, чтобы оказаться как можно дальше от парня. Такие ощущения она испытала тогда, когда Грэг соблазнял её своими поцелуями. Странно, что Джер даже ни разу не дотронулся до неё, а она терзается от желания оказаться в его сильных руках.

- Бежим! - Айла сорвалась с места первой, чтобы не видеть перед собой чистое искушение в лице Джера.

  Открытую спину прожигал настойчивый взгляд Джера. Айла обернулась, горящие глаза на миг уперлись в неё и тут же отпустили, парень пробежал мимо, с разбега врезаясь в воду. Фонтан брызг накрыл девушку с ног до головы, крупные капли блестящие на солнце капли разлетелись вокруг.

  Широко отбрасывая руки в стороны, Джер в довольно быстром темпе удалялся от неё. Айла с удовольствием наблюдала за плывущим парнем: "Он отлично двигается!", - отметила про себя. Медленно зашла в воду и, дойдя со середины груди, поплыла. Спокойно разгребая перед собой воду, поплыла в том же направлении что и Джер, который развернулся и в том же темпе двинулся к берегу. Подплывав поближе, сделал вокруг неё почетный круг и заговорил:

- Как водичка? - дежурный вопрос.

- Теплая, - дежурный ответ. - Ты хорошо плаваешь. Тренируешься?

Джер мотнул головой из стороны в сторону, приноравливаясь к её ритму - девушка плыла слишком медленно для него, но терять драгоценные минуты общения с ней, он не собирался.

- В детстве недолго занимался. Как только научился плавать более-менее хорошо, забросил. С другом ходим поплавать почти каждый день, после утренней пробежки.

- И зимой? - с удивлением спросила Айла.

- Зимой тоже, это озеро не замерзает. Горячие источники, - пояснил он в ответ на изумление девушки. - А ты не знала разве?

- Нет, - коротко ответила.

- Ты не местная? - Джер решил, что пора им двигаться дальше.

- Нет. Я приезжаю к сестре иногда, - пояснила она и добавила, - она вышла замуж за вашего...- притормозила, понимая, что чуть не проговорилась, - за вашего оборотня,  - и быстро затараторила, не давая Джеру перебить себя, - а ты местный? Родился здесь?

Джер едва слышно хмыкнул, Айла решила утаить от него, что её сестра является Луной стаи. "Ну что ж, - решил про себя, - даже интересно, что будет дальше. Как она выкрутится потом."

Айла действительно не стала рассказывать о том, что она -родственница Альфы стаи и дочь Альфы соседней стаи. Не хотелось говорить о своём высоком статусе, побоялась, что новый знакомый расценит это как хвастовство. Манеры и поведение Джера свидетельствовали  о том, что сам он из небогатой семьи. Для Айлы это не имело никакого значения, но вот парень мог бы почувствовать себя неловко, если бы понял, что она принадлежит к другому кругу. Этого допустить она не могла. По какой-то необъяснимой причине Айле очень хотелось нравится Джеру.

 - Я - местный, родился и вырос в стае, - Джерард мотнул головой в сторону середины озера, - Наперегонки? Туда и обратно!

- С тобой-то? - Айла скептически приподняла бровь.

- Я дам тебе фору! - пообещал парень.

- А давай! - весело согласилась девушка и, сорвавшись с места, быстро поплыла.

Джерард смотрел, как Айла доплыла до середины озера и развернулась в обратном направлении. После этого ворвался вглубь сам, за секунды доплыл до середины и в три гребка нагнал тяжело дышащую девушку. Джер обогнал пловчиху и  развернулся лицом, передвигаясь на спине прямо перед ней. При этом дышал легко, в отличие от Айлы.

- Сдаешься? - с хитрой улыбкой поинтересовался у неудачливой соперницы.

- Сдаюсь, - с трудом ответила сквозь рваное дыхание.

 Подплыв вплотную к девушке, Джер поднырнул в воду и тут же вынырнул таким образом, что Айла оказался над ним.

- Держись за мои плечи, - предложил свою помощь.

 Айла с удовольствием согласилась - короткая, заведомо проигрышная схватка полностью лишила её сил. Девушка ухватилась обеими руками за мощные плечи Джера и ощутила пробежавшую по его телу дрожь.

- Готова? - парень слегка повернул голову к ней.

- Да, - торопливо ответила.

Сделав несколько мощных гребков, Джер уже смог встать на ноги, перемещая Айлу перед собой. Из-за разницы в росте между ними, девушка не доставала до дна, но парня это не беспокоило - он легко удерживал Айлу за талию, немного отстранив от себя.

Глава 18. На берегу

  Джерарду было сложно, зверь не хотел выпускать истинную из рук, требуя присвоить, пометить, сделать своей... а затуманенный близостью Айлы разум не давал рассуждать здраво. Обоюдная страсть оголяла натянутые нервы, поцелуи становились всё горячее и глубже... Не слишком искусный в любовных играх Джерард интуитивно чувствовал чего желает тело девушки, улавливал каждый её стон, движение, отклик, упивался эмоциями, которыми фонтанировал воздух вокруг них.

  Вылезшие клыки, которые парень безуспешно пытался прикрыть языком, причиняли неудобство. Одно его неосторожное движение и Айла почувствовала резкую боль, неприятный привкус крови во рту резко отрезвил девушку. Приложив немалое усилие, Айла попробовала вырваться из кольца сильных рук- не вышло. Хриплый рык возбужденного самца и к израненным губам снова прижались чужие губы.

 - Джер! - проговорила, как только смогла вырвать свои губы из горячего плена.

  Но парень был под властью волка  и даже не услышал её осипшего голоса.

- Джер! - более требовательно позвала, активно колошматя в стальные плечи. - Мне больно!

  Последняя фраза разом привела в сознание и волка, и человека. Глаза мгновенно приобрели осмысленное, а следом и виноватое выражение.

 - Прости, прости, - забормотал Джер, выходя из воды с Айлой на руках.

- Отпусти меня... пожалуйста, - тихо попросила.

  Джерард вышел из воды с драгоценной ношей и выпустил из рук,  доставив до оставленных ими ранее вещей. Айла, дрожа всем телом, схватила вещи и понеслась к раздевалкам.

- Я быстро переоденусь, - бросила ему, стремительно убегая.

Уже за закрытой дверью раздевалки окончательно пришла в себя. Отдышалась, нервно комкая взятую одежду.

- Айла! - девушка резко вздрогнула от голоса, неожиданно раздавшегося за дверью кабинки. - Возьми полотенце.

Немного приоткрыла дверь, в которую Джер просунул руку, и взяла полотенце из его руки.

- Я жду тебя снаружи! - проговорил парень закрытой двери.

Айла прижалась к стене - приятный холод коснулся горячего тела. Дыхание понемногу восстановилось, а вот мысли -нет.

"Что сейчас было?" - обратилась к себе. "Странная реакция на незнакомого парня... красивого парня!" - уточнила. Тут же покрылась с ног до головы краской стыда, вспоминая как развязно вела себя всего пару минут назад. Неожиданно вспомнила о Грэге. "С ним я не позволяла себе ничего подобного!" - пришлось признаться.

  Джерард терзался в ожидании Айлы, коря себя за несдержанность. Как он мог так сорваться?! Рычал на зверя, обвиняя того во всем, что было. "А если Айла выйдет и отвернется от меня?.. - испугался, - Нет... она же отвечала мне!"

  Мысль о том какой будет реакция Айлы на их неожиданный поцелуй не давала покоя, причиняя почти физическую боль.  Джерард с тревогой ждал момента, когда девушка выйдет из раздевалки и одновременно боялся его. Он хотел, как можно дольше оставаться в неведении, ведь оно давало хоть и призрачную, но надежду!

  Айла испытывала тоже самое по ту сторону двери. Мучилась, не понимая своей реакции на Джера и страшилась показаться ему на глаза. "Что он мог подумать обо мне?"      Понимая, что переодевание слишком затянулось по времени и Джер в любой момент может позвать её, чтобы убедиться всё ли в порядке, девушка покинула раздевалку, так и не дав себе ответа на главный вопрос: "Хочу ли я продолжения с Джером?"

 Парень ждал её у входа, теплая улыбка озарила его лицо, стоило ему увидеть Айлу. В очередной раз она отметила, как идет ему улыбаться - сердце ёкнуло и забилось чаще.

  - Подбросишь меня до дома? Рону, наверное, уже пора на работу.

- Конечно, - радостно ответил Джерард, незаметно для неё выдыхая. Напряжение сковывающее тело, испарилось, как только она показалась - Айла точно не планировала незаметно улизнуть, забыв о произошедшем между ними. - Идём, моя машина стоит у входа в парк.

  Не рискув взять девушку за руку, Джер шел рядом, давая возможность зверю надышаться её запахом. Волк угомонился, смирившись с волей человека.

- Чем ты занимаешься? - Джерард решился завязать беседу, пока они шли к машине.

- Я учусь в университете, - легко ответила Айла, в душе ликуя, что парень не собирается обсуждать то, что происходило между ними несколько минут назад.

Эти двое старательно избегали обсуждения той искры, что вспыхнула между ними, с одной стороны, а с другой, отчаянно хотели прояснить что же было. Если Джер абсолютно точно мог описать свои чувства и точно знал чего хочет, хоть и боялся реакции Айлы на правду, то  девушка не могла адекватно оценить свои действия  и терялась от захвативших её эмоций.

- Я выбрала профессию дизайнера, - с удовольствием пояснила Джеру. - Оформление интерьеров, - уточнила. - С детства увлекалась танцами, но однажды поняла, что не хочу быть профессиональной танцовщицей. Перебрала для себя все специальности нашего университета и выбрала дизайн. Я могу работать в разных отраслях, но больше всего мне нравится оформлять дома... Предпочитаю начинать с нуля, а не переделывать старое. Ужасно интересно выбрать пустой дом и обустроить его полностью.  Я фантазирую о том, кто будет жить в этом доме, какая семья, начинаю придумывать сколько детей будет бегать по этим комнатам, дедушки, бабушки... Ну и всё остальное в этом духе... И сразу в голове рождаются картинки будущей обстановки... - Айла замолчала, вдруг осознавая, что парень, который идет рядом, не произнес ни слова, а она тарахтит без остановки. - Тебе неинтересно, наверное? - осторожно спросила, заранее боясь его ответа.

Глава 19. Любимый брат

И это был очень плохой вопрос. Джерард ощутимо напрягся, он не собирался так быстро рассказывать истинной правду о себе. Лгать в открытую он не хотел, да и вряд ли смог бы, но правда точно отпугнёт её.

- Профессионально занимаюсь футболом, - коротко поведал  о себя, решив умолчать о том, что он ещё учится в школе.

- Это заметно, - улыбнулась Айла, в открытую окидывая восхищенным взглядом его мощную фигуру. - У тебя отличная фигура!

  Джерард смутился от откровенной похвалы, не зная что ответить взамен. Благо они уже подошли к его машине и парень открыл для Айлы дверь:

- Где ты живешь? - Джер не собирался самостоятельно раскрывать инкогнито Айлы.

-  Цветочная, десять, - Айла проговорила быстрее, чем сообразила, что не нужно было этого делать. Каждый член стаи знал, где живет Альфа, но Джер не показал вида, что знает кто живет по этому адресу и она успокоилась.

  По дороге они продолжили беседу, в основном, говорила Айла о своей учебе, Джер задавал по ходу уточняющие вопросы, не давая девушке переключиться на себя. Зверь и человек вовсю наслаждались обществом истинной, напитываясь её ароматом.

  Через несколько минут машина притормозила у огромного особняка.

- Здесь живет наш Альфа, - то ли спросил, то ли сказал парень, повернувшись к Айле лицом.

    Вынужденная сознаться, девушка опустила голову:

- Не хотела говорить... - тихо проговорила. - Спасибо, я отлично провела время. Я никого не знаю в стае Ника, поэтому провожу время только в кругу семьи. Рада была познакомиться с тобой, Джер, - Айла вымолвила дежурные фразы благодарности на одном дыхании и подняла голову.

  Завораживающе глубокий взгляд темных глаз не испугал её. Она, в глубине души, ждала его и была рада, что не ошиблась. Затаив дыхание, Джер склонился над ней и потянулся ко всё ещё припухшим от недавних поцелуев губам. И она не отстранилась! Накрыв сладкие губки своим ртом, нежно пососал, зализывая языком боль и отстранился, понимая, что ещё чуть и он не сможет себя контролировать.

  Айла будто разом провалилась в бездонную пропасть, стоило Джеру нежно коснуться её. Шквал эмоций обрушился на неё с невероятной силой. Этот поцелуй своей нежностью  кружил голову похлеще, чем их яростная страсть на пляже. В голове не осталось никаких мыслей, кроме одной: "Ещё!". Физически необходимым было урвать ещё крошечку ласки молодого оборотня.

   Джерарду казалось, что он слышит как несется вскачь сердце в груди его истинной. Её учащенное сбившееся дыхание, припухшие от поцелуев губы рвали непряженные нервы в клочья, лишая висевшего на волоске контроля. Он не сомневался, стоит ему еще раз прикоснуться к Айле и девушка ему позволит абсолютно всё! Она плавилась в его руках, превращаясь в мягкий воск, жадно отвечала на его поцелуи, мгновенно подстраиваясь и угадывая его следующий шаг. Внутренне он ликовал, хотелось обернуться и выть во весь голос от непередаваемого обильного обрушившегося на него счастья.
     Нельзя! Громко стучало в мозгу. Держать себя и зверя! Стоит  ослабить контроль, как зверь вырвется и пометит пару. Страшно представить какой будет её реакция!

     Наградив сидящую на  пассажирском сиденье Айлу долгим взглядом, Джер вышел из машины и открыл ей дверь. Молча протянул руку, чтобы помочь выйти.

     - Спасибо,- проговорила, чтобы разорвать тишину.

     - Завтра у меня тренировка в это же время в парке...- с надеждой проговорил Джер.- Быть может, ты придешь в парк?

      Айла молчала, обдумывая, как показалось Джерарду, ответ. На самом деле, девушка была в прострации, так хотелось снова ощутить его губы!

     - Ты же пойдешь гулять с малышом? Хочешь я заеду за вами?

      Айла молчала всего несколько секунд, но они показались ему вечностью.

- Во сколько ты приедешь?- девушка взяла себя в руки, избавляясь от наваждения.

     - В двенадцать,- живо ответил Джерард,- удобно будет?

     - Да, - не раздумывая дала ответ,- погуляем пару часиков перед дневным сном Рэни. Удобно,- еще раз подтвердила.- До завтра?
     - До завтра! - усилием воли не разрешил себе целовать девушку, понимая, что оборвет тонкий волосок, на котором держится его контроль.

     Проводив взглядом Айлу, пока она не скрылась в доме, Джерард призвал зверя. "Доволен!"-сразу уловил благодушное настроение волка. Сел за руль и шумно вдохнул носом воздух- аромат пары здесь был настолько ярким, что им пропиталось всё вокруг. Парень дышал -дышал и никак не мог надышаться. Если раньше Джер держал любимый запах в голове, то сейчас он смог вволю насладиться им вживую!
     Огорчало то, что Айла, в этом Джерард был уверен на сто процентов, так и не поняла, что он-её истинный. С другой стороны, чем дольше она не знает об этом, тем больше у него шансов добиться ее любви.

      Джерард завел двигатель и резко стартанул, визг шин разнесся по округе. Через десять минут припарковался возле своего дома и, не заходя, совершил оборот. Необходимо было посмаковать свои эмоции со зверем. Получивший свободу волк взвыл, быстро перебирая лапами, ринулся к лесу. Так же как и человек, он ликовал. Запах пары, вьевшийся в мозг несколько лет назад, теперь стал абсолютно реальным. Его можно было нюхать, дышать, наслаждаться!

Глава 20. Прогулка

Рон ушел довольно рано, предупредив сестру, что освободится очень поздно и не сможет помочь ей с Рэном.

- Чем займетесь? - стоя на пороге дома, он ненавязчиво поинтересовался у сестры.

- После завтрака погуляем в парке, - после минутного раздумья Айла дала почти правдивый ответ.

- Хорошо, я пришлю вам машину.

- Не нужно, Джер приедет за нами в двенадцать, а после тренировки отвезет нас домой, - вынужденно созналась Айла старшему брату.

- Отлично! - неожиданно легко согласился тот, не задавая больше никаких вопросов. - Пока, милая! - поцеловал сестру в подставленную щеку.

 И снова в голове Айлы промелькнула шальная мысль, которую она не успела ухватить и унеслась, потому что на лестнице показался крепкий бутуз:

-Ла! - громко крикнул, увидев девушку.

Рон и Айла рассмеялись - малыш самостоятельно натянул штанишки поверх пижамы, правда задом наперед и выглядел при этом очень потешно.

- Ты -моя прелесть! - в один момент Айла взметнулась по лестнице и подняла самостоятельного карапуза на руки, чмокая его повсюду. Рэн весело хохотал, подставляясь под её поцелуи.

- Я ушел, любимые! - крикнул Рон, захлопывая за собой дверь.

- А мы пойдем умоемся. Да, красавчик? - Айла заглянула в ясные глазки малыша.

- Да! - согласился тот с тетей.

Умыв, накормив и переодев своего любимчика, Айла устроила его на полу детской, окружив со всех сторон игрушками. Сама присела в кресло, время от времени бросая взгляд на часы, висевшие на стене напротив неё. Стрелки будто застыли на одном месте, несколько раз она выходила из комнаты, чтобы сверится с часами из гостиной. Время тянулось очень медленно. В одиннадцать поняла, что не выбрала какую одежду надеть на свидание??? и сорвалась в свою комнату, подхватывая с собой Рэни с игрушкой в руках.

Раскрыв шкаф в своей комнате, доверху набиты вещами (спасибо любимой сестричке, обеспечившей её всем необходимым в своем доме и даже сверх того), Айла начала нервно перебирать вещи. Спустя полчаса призналась самой себе, что потеряла кучу нервных клеток и времени,  так и не найдя ничего подходящего в своем гардеробе. Рассердилась и вытянула привычные рваные джинсы и футболку с ярким принтом, затем стянула волосы в высокий хвост  и переключила внимание на племянника.

Вернувшись в детскую, девушка выбрала для малыша шорты и футболку, быстро переодела и подготовила сумку с дополнительной одеждой, туда же бросила плед.

- Рэни, идем гулять? - спросила у мальчика и тот улыбнулся, открывая рот  и демонстрируя маленькие острые зубки. - Игрушки будем брать? - опять задала вопрос.

Рэндальф активно закивал головой, начиная запихивать в сумку Айлы игрушки, которые попадались ему под руку. Через три секунды сумка оказалась заполненной, а игрушек на полу не убавилось. Мальчик разочарованно огляделся - вместилась только малая часть любимых игрушек.

- А давай мы возьмем с собой волчонка? - Айла развернула ребенка к противоположной стене, чтобы отвлечь от горы игрушек, оставшихся на ковре.

- Давай! - Рэн побежал за любимой игрушкой, которую ему при рождении подарил Рон и тут же забыл об остальных, следуя за Айлой, которая за руку вывела его из комнаты.

Пока они спускались по лестнице, в дверь позвонили.

- Привет, Айла! - Джерард протянул девушке красную розу на длинной ветке, за что получил теплую улыбку - Привет, Рэни! - мальчик тоже получил подарок - воздушный шарик в виде небольшого медвежонка. И от него парню досталась счастливая улыбка. - Вы готовы к прогулке?

- Да! - единовременно прозвучал ответ.

- Тогда едем! - Джерард взял из руки Айлы сумку, коснувшись её пальцами.

  Едва дотронулся, ощутил легкую дрожь, пробежавшую по её руке. Глубоко вдохнул, заполняя легкие её ароматом, волк требовательно зарычал. "Да что ж такое! Молчать, я сказал!" - грубо рявкнул на зверя, не умеющего держать чувства под контролем.

  Волк в очередной раз вызвал его неудовольствие.  Джерард  без того было еле сдерживался, пряча свои эмоции, так ещё и  зверь рвал на части, забирая силы на борьбу с самим собой. К счастью, грозный приказ дал результат - зверь спрятался глубоко внутри, больше не стараясь провоцировать человека.

  Устроив Айлу с племянником на заднем сидении, Джерард тронулся. Ехал осторожно, даже слишком медленно, осознавая взятую на себя ответственность за пассажиров, и не отвлекаясь на разговоры. Дорога в парк заняла чуть больше времени, чем вчера. Высадив пассажиров, Джер взял сумку Айлы, свою со спортивной формой и повел компанию в парк. Вдруг остановился и, резко подхватив малыша на руки, устроил его на своей шее. Что тут было! Восторженные возгласы огласили округу - Рэн был выше всех вокруг, о чем тут же сообщил Айле.

- Тебе удобно? - с тревогой девушка спросила у сияющего от счастья малыша. - Голова не кружится?

- Ла! Я больше тебя!- с гордостью сообщил Рэн девушке, показывая язык.

- Джер! Придерживай его, пожалуйста! - Айла взволнованно попросила парня. - Давай мне сумки, а ты держи Рэни.

- Нет! - немного резко ответил Джерард, отталкивая от себя протянутую руку девушки. - Мы сами справимся, - одной рукой придержал мальчика за ногу, а в другую перекинул обе сумки.- Рэни, малыш, обхвати меня за шею, а то наша Ла боится, что ты свалишься,  - мальчик тут исполнил его просьбу.

Глава 21. Решение

Не дожидаясь ответа, который был уже очевиден, Айла рванула в свою комнату, оставляя за спиной и Джерарда с Рэном на руках, и Асту.

  Ошарашенная Аста посмотрела на парня, державшего на руках её маленького сына - лицо его было искажено болью, из Джерарда будто разом ушли жизненные силы, настолько опустошённым он был.

- Я возьму Рэндальфа. Дождись меня, - Луна забрала ребенка из унесла его наверх.

  Проходя мимо спальни Айлы, прислушалась... сразу услышала сдавленные всхлипы за дверью. Понимая, что разговаривать с ней сейчас бесполезно, прошла в детскую и уложила спящего малыша в кроватку. Убедившись, что он не проснулся, спустилась вниз.

  Парень сидел на полу, прислонившись спиной к стене. В его пустые, стеклянные глаза было страшно смотреть. Аста невероятно сочувствовала Джерарду, испытывая чувство вины, ведь это её неосторожные слова послужили поводом для взрыва Айлы.

- Джерард! - она потрясла его за плечо, но тот не отреагировал. - Джерард! - девушка произнесла громче.

  Парень поднял на неё глаза, в которых блеснула влага:

  - Луна, - тихо произнес, узнавая её. Медленно поднялся и собрался уходить, но Аста удержала его за руку.

  - Пойдем на кухню... Я хочу извиниться... - пояснила Аста свои действия.

Слабая улыбка озарила красивые черты лица молодого оборотня:

- Вы ни в чем не виноваты...- успокоил он свою Луну, - Мне следовало признаться сразу... но я побоялся, что Айла отвергнет меня также, как и два года назад, - объяснил, как смог своё поведение.

- Джерард, тебе всё равно нужно успокоиться... ты не должен садиться за руль в таком состоянии, - мягко произнесла Аста. - Выпьешь чашку чая, возможно, и Айла успокоится и спустится к нам, - нагло соврала парню, прекрасно понимая, что этого не случится. Слишком хорошо она знала свою младшенькую сестренку.

  Но её откровенная ложь, как ни странно, сработала. Джерард с надеждой посмотрел туда, где скрылась Айла и покорно проследовал за своей Луной.

- Садись! - Аста указала парню на стул. Поставив перед ним высокий бокал, включила электрический чайник, который шумно закипел и сразу отключился. - Горячий, - пробормотала себе под нос.

Наполнив до краев бокал горячим вкусно пахнущим напитком, приказала:

- Пей!

Огненна жидкость обожгла горло Джерарда, переместив очаг острой боли от сердца.

- Извини меня, Джерард, - проговорила Аста, положа руку на плечо парня, слегка погладила. - Я так обрадовалась за Айлу, когда увидела вас вместе... - девушка аккуратно подбирала слова, стараясь хоть как-то утешить израненное сердце. - Мне и в голову не пришло, что она не знала как тебя зовут...

- Я назвал ей сокращенное имя - Джер, меня многие так называют, - пояснил он. 

- Ты очень изменился за два года... вытянулся, окреп... И она совсем не узнала тебя? - осторожно уточнила девушка и Джер кивнул. - А запах?

- Мне показалось, что она тянется ко мне... возможно, я ошибся, - печально ответил. - Но она точно почувствовала что-то, иначе не отвечала бы так... -Джер осекся, понимая, что чуть было не проболтался сестре Айлы о том, что между ними с первой встречи зажглась искра феерической страсти.  

Но Аста обо всем догадалась сама:

- Ты поцеловал её и она ответила? - тихонько спросила, не надеясь на ответ. Джер неуверенно кивнул, пряча глаза.

Аста облегченно выдохнула. "Тогда ничего страшного не случилось!" - обрадовалась про себя, тяжелый камень упал с души. "Никуда моя красавица не денется от своего истинного. Побегает сколько сможет и вернется обратно," - торжествуя в душе, успокоилась окончательно. "Вкусив один единственный раз поцелуй истинной пары, никогда не ощутишь тоже самое с другими!"

  Джерард расслышал облегченный вздох Луны, резко изменившееся в лучшуюю сторону настроение Асты. Теперь её лицо отражало не печальное сочувствие к нему, а радостное ликование, которое несказанно удивило его. Объяснением этому послужили слова Асты, которые она тут же произнесла в ответ на его немое удивление:

- Поверь мне, Джерард... как своей Луне и как... женщине, которая прошла через отрицание своего истинного... Айла не сможет сопротивляться вашему притяжению. Я не знаю сколько ей потребуется времени, чтобы принять тебя... К сожалению, моя сестра - очень упрямая девушка. Но долго бегать от  тебя она точно  не сможет!

  Луна буквально силком заставила Джерарда выпить чай и, убедившись, что парень находится в адекватном состоянии, разрешила ему покинуть дом.

  По дороге домой Джерард анализировал свой короткий разговор с Луной стаи. Надо признаться, Аста подарила ему крохотную надежду. Девушка говорила с такой твердой уверенностью и в её голосе он не почувствовал ни нотки фальши. То ли Аста была так убедительна, то ли Джерард очень сильно хотел верить в то, что у него есть ещё шанс  добиться взаимности от Айлы, но из дома Альфа он  почти спокойным. Очень хотелось верить, что Айла придет в себя и даст ему возможность объясниться. Джер верил, что Айлу не смутит его юный возраст и она не станет воспринимать его как ребенка... Верил, что не сегодня-завтра его жизнь наладится... Как же он тогда ошибся!