Младшая жена

Глава 1

Сваты не стали уезжать, сообщив моему отцу, что свадьба будет этим же вечером. Никто не мог такого ожидать, да и не по правилам было подобное. Однако, папенька ясно дал понять, что мешочек с выкупом, положенный на самое главное место дома – на печь, манит его звоном, издаваемым самым настоящим золотом.

Кто же знал, что за меня столько заплатят? Да и вообще заплатят…

- Платье ушить бы, - ворчала маменькина помощница, - опять схуднула, зараза. Сколь тебя не корми, на костях ничего не задерживается!

Первое правило выбора деревенской невесты было простое: в школе не была, писать не умеет – значит послушная будет и хозяйственная. Поэтому нас с сестрой папенька, как обедневший аристократ, и решил первым делом выучить, чтобы никакой деревенский дурак не позарился. А вышло совсем по-другому, потому что первый дурак и позарился, да ещё и денег сразу предложил, как за целый наш дом! Не зря папенька в соседней комнате головой качает на тот кошель.

- Волосы в косу заплети, чтоб спрятать мышиный хвост свой! – командовала маменька, - кто же знал, что сами Ларасы, да с такими деньгами!

Ей вторила её помощница:

- Да главное старшую вашу никто уже третий год не зовёт, а эту, как возраст сегодня брачный наступил, так… - обе они оглядели зарёванную и бледную меня, - надо ж было так повезти с женихом-то!

Да кто им такое сказал?!

- Как сыр в масле будешь кататься, - покивала мама, - они ж все, как на подбор, красивые, добрые, да богатые! Лучшая семья в деревне.

- После старосты, - стёрла с лица полотенцем всю влагу помощница, - но то, что тощая…

Второе правило выбора деревенской невесты: красивая фигура. Плотная, не менее трех мешков пшеницы в весе, с крепкими ногами и животом, чтобы по хозяйству всё делала, пока муж с мужиками лясы точит иль думы думает мудрые семейные. Папеньке тут и стараться не нужно было – мы с сестрой обе вобрали в себя его графское наследие, которое он и сам растерял за те годами, что прожил в этой деревне, беднея и проедая оставленные его батюшкой деньги. Ну не берут таких дохлых замуж! Я же не просто так, когда сегодня сваты приехали, на подоконнике сказки читала и в ус не дула.

- Фату не на что цеплять, - примерила клок прозрачной тюли на мою голову мама, - может ещё пудрой лицо тогда…

- Чтобы ещё бледнее казалась? – фыркнула помощница, - да и слёзы видно будет. А вы думаете, она за столом реветь не будет?

- И то верно, - нашла к чему приколоть несчастную фату маменька, - бусы, видела, какие подарил?

Третье правило хорошей невесты: большое приданое и маленький выкуп. Папенька и это просчитал, выставив за меня и за сестру такую сумму, что женихи, клявшиеся сестре в нескончаемой любви, испарились в ту же секунду. Мой же жених зачем-то удвоил врученную папе сумму и привёз подарки всей семье, окончательно убедив папеньку, что отдает он меня буквально в руки счастью. Кому бы ещё такое счастье нужно было!

- Хватит рыдать! – рявкнула мама, - меня тоже замуж выдавали без моего согласия, и что-то я не пускала слёзы!

Вот тут я впервые подала голос:

- Так тебя за папу выдавали, а меня за этого дурака! – обиженно.

Матушкин правый глаз прищурился – она так всегда делала, когда хотела отвесить чисто деревенский подзатыльник, но не могла по каким-либо причинам. Тут явно была виновата уложенная нужными ей волнами фата на моей голове.

- Тише ты, бессовестная! – прошипела помощница, - в соседней комнате уж сам жених сидит, а ты тут… откажется, вот позорно будет!

Да хоть бы отказался! Я как узнала, что сваты от Ларасов, так сердце в окно чуть не выскочило. Потому что у них из пяти сыновей неженатых было трое, не по старшинству, как традиционно, а только два средних. Я же надеялась на то, что прибыл самый старший – Агьян Ларас. Моя первая и единственная любовь, о которой несколько лет шутила вся деревня, пока вторая тайно вздыхала по нему сама. И вот, меня выдают замуж за его младшего брата, не называемого дураком открыто только от того, что его старшие братья тебе голову отвернут, если обидишь его. Да Шукур изначально стоял на одной жениховской линии с яичным бароном, дедом с окраины, который каждый год разводится, и всей семьей сыроваров, от которых пахнет прокисшим молоком.

- Вы же обещали отпустить меня в школу в следующем году, - прошептала я.

Поздно – матушка дернула меня за руку, заставляя встать, а после толкнула в открытую помощницей дверь, пропуская в горницу, полную народа. Я могла только испуганно глядеть на папеньку, хмурого, сурового и красного от выпитого им спирта из выставленного хрустального графина посреди стола. Ничего особого рядом не наблюдалось, только какие-то пироги, второе и всё, что впопыхах приготовила наша повариха.

- Садись, - опустил глаза к полу отец, - не со мной, а с мужем, - остановил меня его грозный тон, - мы документы подписали. Уж гонец, верно, до церкви богини доскакал.

Мне было страшно смотреть на кого-то кроме него – вокруг была тишина, и пускай лица все должны быть знакомыми, я не хотела узнавать никого, кто видел мой ужас.

- П-пап… - одними губами прошептала я.

Но даже в молчании никто этого не услышал.

- Сюда, милая, - резко стала покладистой на вид матушка, - уж мы и не надеялись, Шукур… - она с силой опустила меня на лавку, - какое счастье!

Платок в её руке прошелся по совершенно сухим щекам. Мои в этот момент были прикрыты фатой с двух сторон - пустой взгляд обрамлялся белизной. Да лучше бы я в чёрном платье выходила, как порченая! Может и не позарился бы этот дурацкий Шукур, на которого мне теперь всю жизнь смотреть и пытаться не ненавидеть!

- Надо было тебе ещё и на платье денег дать, - фыркнул немного знакомый голос слева, - могла ты не позорить меня с самого начала?

Говорил он с издёвкой, но обиженно и немного гнусаво. А ещё не тихо совсем – папенька слышал всё, пусть и промолчал, запивая моё горе ещё большей горечью.

- Сам же всех подгонял, - хмыкнул кто-то из старших братьев дальше по лавке, - терпи теперь свою жёнушку в обычном платье, а не разодетую, как ты!

Глава 2

Ужин проходил в молчании женщин и неспешных переговорах мужчин, несмотря на то, что хозяев двух главных мест сейчас не было, а обычно только они могли начать какую-то тему. Я у них уже ела, поэтому примерные правила поведения знала. Ничего сложного: то, что стоит рядом, не начинай, пока не начали старшие, гляди себе в тарелку, молчи, жди пока поднимутся все, кроме тебя, и главное – не смей занимать не своё место. Поэтому я и была отсажена на самый угол женского ряда, на край лавки, с которой сваливалась из-за того, как вертко сидела средняя жена, тоже недовольная поведением дочери старшей жены. Та же в свои пять лет предпочитала оставлять жирные пятна на всех тканях, до которых дотянется её цепкая ручонка.

- Прекратила, живо! – прорычал её старший брат, сверля глазами вмиг осевшую девочку, - не зря тебе мать вчера всыпала, надо было ещё сильнее, чтобы поняла насколько ты дура!

Он на этот момент был единственным мальчиком из детей в семье, поэтому и считался третьим номинальным наследником после Агьяна и своего отца. А значит и власти имел много, чем и пользовался:

- А вы чего вылупились, клуши? – на нас со средней женой, которые резко опустили головы и осели, - эй ты, последняя! Как тебя там зовут?

- Унай, - я разлепила губы.

Кусок в горло не лез от волнения.

- Отстань от неё, Гайнан, - и не глядел в нашу сторону его отец, - осталось только к тёткам цепляться.

Он скорее имел ввиду то, что я ему теперь тетя, а не то, что я какая-то не такая. Но ситуацию это не меняло.

- А то, что ты графиня и вышла за Шукура, это что-то значит в вашей этой… статус у него какой теперь? Он тоже аристократ? – всё же продолжил мальчик.

И поднял смех за столом, одна я не улыбалась, выжидая, когда мой голос не будет прерывать гогот остальных.

- Да, если подаст прошение в канцелярию Владыки, и тот одобрит ему титул, - заставила скваситься всех.

Высказаться решил недовольный как туча муж, сидевший напротив меня:

- Да кому нужна эта гадость, если она ничего не даёт? – фыркнул он, - да и вообще, мне стыдно за то, что ты такая странная.

Поползшие по лицам улыбки прервал строгий тон старшего из присутствующих братьев:

- Ты должен оставаться мужчиной в любом случае. Особенно когда говоришь о своей семье. Не уважаешь её – не уважаешь себя и нас.

Шукур побледнел, быстро замотал головой и сипло прокашлялся, перед тем как ответить:

- Я не имел такого ввиду, но понял тебя. Больше не буду. И я всех уважаю.

- Будь здесь отец, ты бы так легко не отделался, - вполне себе беззлобно хмыкнул средний брат.

Почему-то мужчины Ларасов казались намного добрее, чем женщины. Наверное, потому, что их воспитывали одни родители, а жены были приходящими. Эва же тоже была хорошей.

- Будь здесь дед, он бы вообще молчал, - изрёк истину Гайнан, по-мальчишьи хитро сузив глаза, - Унай, а мы получается тоже теперь все графья?

Он и правда, когда ко мне обращался, говорил мягче, чем с дядьками, как делал его отец.

- Я не знаю, - подняла глаза на мальчика и кисло улыбнулась, - в школу меня не успели отправить, а рассказывают такое именно там.

Женщины враз скривились. Как же – я же прокаженная по их мнению. Неправильная жена, как ни посмотри.

- И правильно сделали, - поднялся самый главный из присутствующих, - свечки разнесите и больше не зажигать, ясно? И не жечь по полночи, как вчера! Эва, это к тебе относится в первую очередь. Ты любительница шастать по ночам, а потом завтракать в обед.

Подруга закатила глаза.

- Вот только врать не надо, - она исподлобья уставилась на брата, - ты, если на эти дни остался за главного, то не дави, пока тебя не свергли!

Это заставило его улыбнуться и потрепать сестру по макушке.

- Да читай ты сколько хочешь, только не надо твоих бунтов, я шибко боюсь, - он протянул ладонь жене, берущей свечу на подставке, - и кто тебя только надоумил?

Эва была горда собой.

- Уна учила, а Агьян книги покупал, - упомянула его она, а сердце кольнуло у меня, - старший братик же не вы, жмоты. И не такой дурак, чтобы думать, что меня замуж не возьмут умную. Вон, Уну же взяли!

Хотелось чистосердечно её поблагодарить и влепить затрещину, но младшая жена такого себе позволить не могла.

- Свечу бери, чего опять застыла? – поторопил меня Шукур.

Я сглотнула вязкую слюну страха.

- Тебе надо, ты и бери, - оттолкнула его от меня подруга, - а мы идём в темнушку, пока ты идешь в задницу!

Это она так ругаться начала, потому что все ушли, оставив на столе грязную посуду, остатки еды и моёпонимание, что убирать-то должна я. Поэтому вздохнула тяжело, взяла со стула передник, обрадовавшись, что не запачкаю свое свадебное платье ещё сильнее, а после приступила к делу. Муж со своей сестрой тем временем приготовились к драке.

- Это ещё почему? – Шукур тянул за край металлическую чашечку со свечой, - если всё шло по-дурацки сегодня, это не значит, что мы теперь не муж и жена. А значит она должна жить со мной!

Железные тарелки стопкой отправились в большой таз с мыльной водой, пока я возвращалась для упаковки еды в ледник, скрытый в полу кута.

- Папка приедет и вернет её домой! – сдалась скрывать свои намерения Эва, - а я буду сидеть с ней в женской комнате и защищать её от тебя! Да и вообще… нельзя её трогать ещё неделю. Грязная она, понял?

Его пальцы вмиг отпустили свечу.

- Фу-у! – протянул муж, сделав ужасное омерзение на лице, - а я её ещё за руку сегодня трогал! Бе…

С этим же лицом он и сбежал от нас, вызвав вздох облегчения у меня. А после и усталое сползание по стене на деревянный лакированный пол. Красивый дом, ничего не скажешь – даже стёклышки в окнах цветные, как витражи в церкви. Не везде, конечно, но и у нас в деревне стекло было далеко не у всех. На окраине есть дома вообще без окон и с черной печью. А здесь общий котёл, и в каждой светлице по маленькой железной печечке. Я была только в комнате Эвы, но она говорила, что так у всех, чтобы в морозы не колеть. Мне в такое время маменька накаливала железную угольную грелку меж одеял, часто ложась в одну постель с нами с сестрой. Тогда было тепло и не так страшно от трескучих окон в темноте зимней ночи.

Состав семьи

Отец Мать

Дети по старшинству:

Состав будет меняться по изложению книги.

Глава 3

Самый старший сын Ларасов так отличался от своих братьев, что его можно было бы спутать с их господином, привыкшим отдавать приказы. А всё потому, что среди светловолосых и слегка кудрявых братьев он был огненно-рыжим, синеглазым и таким же как я аристократично-тощим, пусть и вытянутым. Без обычных для деревенского парня шрамов на лице и руках, без противной кривой ухмылки считающего себя складнее всех мужчины, без глупостей из пустой головы, пошлостей, хвастовства, разговоров только об этом-самом и… идеальный, с какой стороны не взгляни. А ещё - закравшийся к нам в деревню второй после целителя маг, который по слухам даже ездил учился этому куда-то далеко, хоть это и было в то время, когда я ещё думать о нём не думала, да и он был, наверное, младше моего возраста сейчас. Сколько ему? Двадцать пять вроде?

- Вот это совпадение, - в его глазах аж что-то сверкнуло после этих слов, - сама судьба мне благоволит, честное слово! – он довольно пересёк пространство до застывшей бледной и молчаливой меня, протянул руку зачем-то и крайне удивился, когда я свои спрятала за спину.

А если мне никто в семье не верит, что кулон был мой, то и Агьян не станет, а мне такого позора перед ним совсем не хотелось! Я вмиг сменила пара-тройку цветов лица, отшагнула от него подальше и воткнулась спиной в стену, не забыв в испуге шмыгнуть носом.

- Уна, а я тебе подарки привёз из столицы, - решил скрасить момент мужчина.

Так это подарки для жены младшего брата, чего мне от них радоваться? Да ещё и назвал так ласково по имени. Всегда так называл, пусть и говорил со мной очень редко. А я каждый разговор помнила и вспоминала перед сном, пытаясь не улыбаться, чтобы от маменьки не схлопотать.

Но одним из любимых и заставляющих щёки краснеть был первый: мальчишки дразнили меня больше всех, особенно в подростковом возрасте, когда у них в головах совсем ничего путного не может быть. Обычно меня защищали подружки, а тут я пошла с на реку сестрой, которая и себя-то защитить не могла, а меня подавно. В тот раз было так же – вещи мои растащили по кустам, а я осталась в одной мокрой рубахе по шею в воде, когда вокруг минимум трое мальчишек, желающих опозорить или ещё чего похуже. И неважно, что мы искали себе отдаленный безлюдный уголок – они, как мне потом думалось, шли за нами с самого начала. Выбор был один – идти почти голой через всю деревню, не просто прославившись, а став порченой на всю жизнь. А тут мимо на коне проезжал Агьян, который, помимо того, что потом помог мне вернуть платье, так ещё и сам зашёл в реку, дабы вывести меня на песок и закрыть собой. На плечах будто до сих пор оставалось тепло его объятий, отпечатки ладоней на спине и тёплое дыхание на лбу.

С этого момента я не смотрела ни на кого другого.

- М-да, такой реакции я не предусмотрел, - Агьян явно говорил о моём молчаливом хлопанье ресницами на него всю эту минуту, - Уна, после обеда где-то я планировал…

- О, а ты ему уже успела поплакать о своей нелёгкой судьбе! – обошла брата Эва, - и ты прикинь, этот поросюк Шукур сидит сейчас и боится папке и слова сказать! А я ему сразу говорила, чтоб он себе голову на отсечение готовил. Потому что ладно папаня, так ты ему её оторвёшь вовсе, когда… чего так лупкаете на меня? Ты ему не сказала что-ль, что Шукур на тебе женился три дня как?

Загорелое лицо Агьяна вытянулось так явно, что его же хмурые рыжие брови слились в одну полосу.

- Что он сделал?! – оглядел ужаснувшуюся меня с ног до головы мужчина, после чего его след из коридора простыл за секунду. Яростные шаги несли его в главную комнату в доме.

Подруга хлопнула в ладоши.

- Ну вот ты и вдова, - она потянула меня за запястье следом, - сейчас Агьян его убьёт, ты станешь свободна… Пойдём подарки лучшие растащим, пока все за столом сидят.

Гостей встречают, а я тут прохлаждаюсь! Как бы не схлопотать за это.

Эва открыла передо мной дверь, хмыкнула и потянула меня к трапезной, из которой доносился строгий бас главы семьи:

- О чём разговор, объяснитесь! Агьян, пусти брата, сейчас же! Что за бедлам вы тут устроили, я не пойму?

Эва не поняла по какой причине я упёрлась и не стала идти с ней в комнату. А у меня волосы дыбом стояли от того, что сейчас мне точно достанется!

- Рассказывай, - послышался ледяной тон Агьяна, а после звук удара и вскрик Шукура.

Эва плюнула на меня и высунула голову в проём с любопытством, оставив меня в покое.

- Й-я женился, - пробормотал муж, - как ты мне и разрешил, отец.

Несколько секунд тишины, и глава семьи ответил, не забыв тяжело вздыхать:

- Богиня прости, всё у него через сраку, как обычно. Я тебе как сказал? А? Паразит. Приеду – будем твою невесту по правилам забирать из дома их. А ты как её, без свадьбы считай, заманил?

Ответил ему второй по старшинству брат, который до приезда был главным:

- Так ты, бать, ему зачем денег на выкуп оставил? Он ими два дня ходил звенел, как вы отбыли, а после сказал, чтобы мы езжали с ним. Без сватовства, сразу как выкупили.

Глава семьи взвыл.

- Ой, позорник, господи прости! – под смешки всех остальных ругался отец, - где ты себе такую невесту неприхотливую схватил? Чем сманил, главное?

Смех усилился.

- Так ей большего и не надо было, сама сказала, что папке её деньги дали, так он и выдал её, как кобылу хромую, - хихикнула средняя жена.

Я же побледнела ещё сильнее. В пот прошибло и холодными волнами катало по телу.

- Смысл не в том, что этот придурок женился, - как только заговорил Агьян, смешки успокоились, - а на ком именно он это сделал.

Теперь женщины хихикали. Говорю же, не любила меня эта семья. Неужели старший брат тоже не смог стерпеть, что в его семью такая как я попала?

- Угу, смейтесь-смейтесь, - буркнула подруга, перебивая общее веселье.

- Эва, золотко, ты подарки выбрала себе? – главы семьи смягчился голос при разговоре с дочерью, - давай оперативнее, не задерживай остальных. И этой… младшей девочке скажи, что она после тебя выбрать может, чтобы совсем стыдно перед ней не было. И так мы поступили не по-людски с ней, - он повернул голову к Шукуру, - ты ей хоть свадебных немного дал? Или сам подарок купил?

Глава 4

- Быстрее шевелись, пока нас не заметили! – шипела «тайно» на весь дом Эва, вставая на ветвь кривой груши первой, - папка точно наподдаёт, если узнает, что мы опять по его любимому дереву лазим!

Я хмыкнула и шагнула за ней через подоконник.

- Не «мы», я до этого ничего такого не делала, - напомнила ей тоже шёпотом.

Она повисла на руках, спрыгнула на землю и отошла, позволяя выполнить всё перечисленное мне.

- Теперь «мы», - поправила юбку девушка, - давай наперегонки, кто быстрее до ворот?

Вот опять же будет дуться, что я её как обычно обогнала! Правда, я совсем не знала какие препятствия могут поджидать меня в ночной и незнакомой ограде этого дома.

- …три! – озвучила мне единственную известную ей цифру Эва, нагло рванув вперёд и уже начав тяжело дышать.

Догнать её я успела очень быстро, однако через три метра совсем не ожидала стать пойманной и возвращённой обратно до начала сада.

- Глянь! – шепнула Эва, продолжая держаться за мою руку, - как хорошо мы сюда попали. Вот я завтра расскажу про это папке!

А при свете закрытой колпаком свечи над вырытой ямой у одного из деревьев склонилась Наки, пытаясь впихнуть туда какой-то сверток.

- А вот и потерянные вещи, - хрюкнула подруга, - только сейчас нельзя её ловить – она всё отрицать будет. А вот завтра при свидетелях… дерево запомни, а то я забуду.

Да тут легко! Жалко только, что мне ещё целую ночь без своего кулона ночевать, а то я так по нему соскучилась.

- Пойдём, - потянула меня дальше Эва, - хотя, погоди. Хи-хи. Сейчас, - она застыла на месте, прочистила горло и выдала громко, басовито и грозно, - бу!

И рванула вперёд, пытаясь сдержать рвущийся из неё хохот. К счастью до ворот в поля от дома было ближе, чем к главным, поэтому вылетевшая к лавочке с подругами Эва первым делом плюхнулась на траву напротив и разразилась хохотом. Меня же настолько коробил этот побег, что я не стала выходить за пределы ограды, встала на одинокий прелый пенёк у забора и облокотилась на него, тоже растягивая губы в улыбке. Две макушки слаженно запрокинулись для обзора на меня.

- Ну и? – первой не выдержала Вселена, больше всех злясь на то, что произошло.

Она всегда была самой бойкой из нас. Самой красивой, самой везучей, самой умной и самой лучшей. Не зря ей достался в мужья первый красавец на деревне – сын кузнеца. Большой, сильный, при деньгах, весёлый и с таким взглядом, что не будь я влюблена в Агьяна, то переругивалась бы с подругами о его предрасположенности, когда мы были свободны. Ан-нет. Пошло всё не по плану: я вышла замуж за Шукура, Вселена - за сына кузнеца, который сватался к четвёртой нашей подруге, а сама Диана… по порядку. С прошлого года Диана, которая по общему мнению считалась чуть красивее меня, гуляла с тем самым сыном кузнеца. Всё-то он пытался залезть к ней под юбку, говорил про любовь, подарки дарил, а она мялась и правильно делала, как оказалось. Потому что когда к ней месяц назад приехали сваты от возлюбленного, её уже увез к себе домой наш староста, одел, обул, накормил и женой полноценно сделал. Уж как там сын кузнеца не кричал, ничего у него не вышло – Диана головой-то повертела, хоромы разглядела, поняла, что делать ей ничего не нужно будет, потому что её любят, да и продолжила яблочки, натёртые служками, кусать, вином самым настоящим запивая. А несостоявшийся жених так разозлился, что женился на Вселене, думая, что отомстит, да первую красавицу деревни получит себе в услужение. Так она и начала его бить, не зря же он её отпустил по ночи гулять к нам сюда. Дианины служки вон гурьбой в траве сидят, а Вселена сама кого хочешь защитит и проконтролирует.

- Замечательно ей! – хихикнула Эва, - благодаря тому, что у неё с руками беда, Агьян заставил посуду собирать Наки и Шукура! Представьте! Младший братец и посуда!

Я поставила подбородок на забор. Теперь оба меня ненавидели в пять раз сильнее – что может быть лучше?

- А мне почему-то верилось, что сам Агьян к тебе приедет со сватами, - грустно выдохнула Диана, - просто он иногда на тебя так же, как ты на него, смотрел. Улыбался и… м-да. Как-то всё неправильно.

Я потёрла раскрасневшиеся ещё и от бега щёки.

- Не так, видимо, смотрел, - пробубнила себе под нос.

- Нечестно это вёе, - облокотилась на забор спиной Диана, - меня хоть мой нелюбимый балует, да разрешает всё, а этот… Шукур…

Вселена была проще в высказываниях:

- Всю жизнь тебе испортил тем, что припёрся! Надо ж было именно к тебе ему идти!

Развалившаяся на траве Эва кивнула.

- Он сам признался, что Агьяну хотел насолить с папкой, - она задумалась, - а то, что старший братец на тебе хотел…

Её перебил стук копыт по твёрдой земле, мелькнувший сперва тенью, а после осветившийся запущенным вверх магическим светлячком с ладони Агьяна. Хмуро оглядевший всех присутствующих старший брат возвращался верхом после своих ночных дел. И куда только в такую темнотищу можно было ездить? Ревнивая мысль, что сейчас самое время навещать вольных вдов или остальных распутных девиц, заставила поджать губы. Что ему ещё делать то?

- Уны тут нету, если что! – хихикнула Эва, - она вообще сейчас мужа по спинке гладит и колыбельные ему поёт.

Почему мне стало стыдно от её слов? Ещё и понимание пришло, что меня вообще-то никто сюда не выпускал, а значит меня снова накажут. Надеюсь на по рукам, иначе…

- Я понял, - хмыкнул Агьян, въезжая в открытую ему сестрой створку ворот, - Уна, ладони.

Что? Опять… тело будто застыло от ужаса и воспоминания прошлой боли. Ранки же только зажили и…

Мужчина не стал ждать, пока я отомру, и сам подъехал к моему замшелому скользкому пеньку, поторопив:

- Уже поздно, - у него был строгий голос, - возвращайтесь домой скорее.

Я шмыгнула носом, склонила голову и вытянула руки к нему, распластав пальцы как можно дальше, чтобы меньше по ним попадало. Они и так скукоржились. Хмыкнувший Агьян сложил из них лодочку, вложил в неё что-то и крепче схватился за узду.

Глава 5

Я сидела в самом углу комнаты мужа, вжавшись в стены и едва дыша. У противоположной стены стоял мой сундук с приданым, посредине новая кровать, мной же заправленная чистым бельем, справа шкаф, слева окно, а в воздухе - напряжение. А ещё звук воя от моего голодного живота, который бурчал уже какой час.

А всё потому, что то, как я отдала мальчишкам пирожки, заметила Наки. Она в этот момент развешивала бельё, а дверь первого этажа была открыта, поэтому она всё и подглядела. После пересказала матери и старшей жене, а те отругали меня перед вечерней дойкой, когда коров уже пригнали с выпаса. Так как бить отец меня запретил, они придумали мне другое наказание за «раздачу» еды кому попало – я не должна была есть ужин и завтрак утром следующего дня, как раз по числу отданных пирожков. И я была согласна на что угодно, пусть обед тоже пропустила, потому что не успела его полностью приготовить и доделывала, пока все ели, но специально пошедшая за мной следом старшая жена закрыла темнушку ключом прямо перед моим носом, не забыв указать на дверь комнаты Шукура, в которую меня и втолкнули через минуту.

И вот я здесь. Голодная, заплаканная, в темноте и в ужасе. То, что меня ждала очередная боль, было не так страшно, как осознание, что мне сегодня будет мерзко от самой себя.

Распахнувшаяся дверь залила светом полоску до меня и тень от фигуры моего мужа, дотянув её ровно до моих вмиг поджатых пальцев ног.

- Пошла вон отсюда! – рявкнул громко и зло Шукур, - быстро! Встала, подняла задницу и исчезла, я сказал! Пока я тебе по шее не надавал! Ну-ка!

Я только и успела, что собрать в кучу всю себя и прошмыгнуть мимо него к окну, трясясь от одновременного расслабления и страха перед тем, что мне делать дальше. Пока за мужем не захлопнулась дверь, я не округлила глаза на стоявшего за ней Агьяна, а в начале коридора не послышались чьи-то шаги – женские, потому как шаркающие. Мы сориентировались за секунду: старший брат довольно указал мне на свою распахнутую дверь, коридорная скрипнула, а на секунду засомневавшаяся я уже стучала сердцем в галопе за плотным дверным полотном, разглядывая необычную обстановку комнаты старшего брата.

- Помирились? – спросила у Агьяна старшая жена, - мать сказала прекратить её это баловство, в-вот я и…

Мужчина, судя по звуку, был уже где-то близко.

- Хватит шляться и жечь свечи, - холодно произнёс он.

- Да-да, конечно, прости, уже тушу, - бежала в свою комнату она, - скажу матери, что ты разобрался. Спасибо тебе, с ними явно были бы проблемы.

Я едва успела отползти от двери, когда она открылась, пропуская хозяина комнаты. Закрывающая ладонью рот, чтобы никто не слышал моих всхлипов, я заново училась дышать. Агьян же прошёл до противоположного угла, сел в кресло и махнул рукой, заставив зажечься несколько свечей разом. Я отвлеклась на магию, видя впервые столько света ночью. Обычно с одной ходили, а тут только на окне при кровати стайка целая из пяти штук потрескивает.

- Ревёшь так, будто хочешь обратно к нему, - как-то хмуро и слегка грубо выдал подергивающий носком ноги Агьян.

Я помотала головой так быстро, как могла, вызвав у мужчины усмешку.

- Тогда радуйся, я же тебя спас, - улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Сглотнула вязкую слюну и выдохнула, будто меня могли услышать:

- Спасибо.

Это заставило его перестать дергать ногой и податься в мою сторону.

- Ночуй здесь, Уна. Я уступлю тебе кровать, не буду беспокоить и пообещаю всегда помогать, когда нужно.

Звучало, конечно, здорово, я же не могла не радоваться тому, что он будет рядом со мной, вот только…

- Нельзя так… в одной комнате с-с… - начала было.

- А увозить тебя сюда без согласия можно было? – теперь он стучал пальцем по подлокотнику.

Я потёрла лицо. Ещё и капли мои остались в темнушке. Как и вещи, подарки и… как бы снова не заплакать?

- Все так замуж выходят, - пробормотала ему в ответ.

- А тебя это не касалось до определенного момента, пока эта сволочь Шукур не сделала мне назло, - сверкнул глазами мужчина, - в день приезда после полудня идти к тебе со сватами должен был я.

Он дождался, пока мои глаза станут подобно блюдцам, а сердце заскулит с утроенной силой.

- И если отец не дал мне вас развести, чтобы я на тебе женился, то я, как и обещал, сделаю по-своему, - он усмехнулся, - я не дам Шукуру подойти к тебе и на метр, Уна.

Чувства захлестнули меня с головой. Мне так отчаянно хотелось подбежать к нему и сказать, что я согласилась бы стать его женой, с восторгом и визгом! Что я умоляла бы папеньку быстрее отдать ему меня, лишь бы я уже второй день сидела бы в этой комнате и показывала бы ему своё свадебное платье уже тогда! Однако, я была замужем за его братом, и решить эту проблему ни у кого и никогда не получится. Нас соединила богиня Луна.

- Опять молчишь, Уна? – хмыкнул Агьян, - я рассчитывал, как минимум, на улыбку. Как максимум, на ответ-признание. Ты же писала их мне в прошлом году. Не думаю, что сейчас что-то изменилось.

Я едва не захлебнулась слезами.

- П-почему у меня всегда всё так нечестно? – спросила у него.

Он помотал головой.

- Я клянусь тебе решить это в течении года, - он глядел на меня с уверенностью, с которой говорил, - а в это время ты будешь под моим присмотром. Поэтому оставайся тут, Уна. Я обещаю не тревожить твой сон.

Он указал на кровать. Я помотала головой. Он стиснул зубы.

- Моя постель не сделает тебя неверной женой, - он старался не улыбаться.

- Сделает, - помотала головой я, - ещё как.

Он не сдержал смех. Как обычно заразный, милый. Невероятно притягательный и такой очаровательный, что преображение моего видения после его слов про нашу возможную было свадьбу ускорилось и сделало его буквально богом в моих глазах, да простит за такое сравнение Всебогиня.

- Уна, ты же меня знаешь, - наклонил голову набок мужчина, - скажи мне, я хороший? Делал ли что-нибудь хоть раз, что тебе бы не понравилось?