Мне это нравится

Глава 1. На чемоданах

«Любит – не любит, любит – не любит… » Нежные белые лепестки по очереди падают в траву, заставляя волноваться ещё такое неопытное Тонино сердечко. Оно трепещет так же, как и под пристальным взглядом чудесных синих глаз Серёжки. Скоро Тоня узнает правду: ведь Маринка убеждена, что ТАК одноклассник смотрит именно на неё, а вовсе не на подругу. «Любит!» – утвердительно ответил ей последний лепесток. Тоня бережно прячет оборванную ромашку в свой дневник и всякий раз, открывая его, удовлетворённо поглядывает на такое хрупкое доказательство Серёжкиных чувств к ней.

***

Тоня сжимает свой секрет в руке. Она держит его, словно бабочку: не хочет выпускать из рук, но в то же время боится сломать чудесные крылья. Свой большой секрет, написанный на смятом листочке в клетку, она приклеивает на маленькую ромашку из любимой открытки. Потом достаёт из шкатулки зелёный, отшлифованный морем осколок бутылки, хватает лопатку, с которой младший брат играет в песочнице, и бежит во двор. Маринка тоже вскоре выходит из соседнего подъезда, и они отправляются за гаражи. По условиям игры участники должны ответить на два вопроса о местонахождении секретика и очертить территорию поиска. Подружки расходятся в разные стороны.

Тоня долго выбирает место для тайника. Сначала прячет секретик под железной трубой, торчащей из земли, но потом решает, что под ивой ему будет укромней. Она выкапывает лопаткой яму, кладёт на дно свой секретик, прикрыв его зелёным стёклышком, и засыпает всё землёй. Водрузив на тайник камень, приметный такой, в крапинку, остаётся довольна. Потом рыхлит для маскировки землю вокруг дерева и кустов. «Маринка его не найдёт!» – думает Тоня и бежит искать подругу. По считалочке первой должна была искать Маринка. Тоня только приготовилась рассказать подруге, где искать, как замечает мальчишку, которого мама тянет с прогулки домой. А в руках у упирающегося карапуза тот самый камень. В крапинку.

Маринка так и не нашла её секретик. И Тоня тоже не нашла. Она несколько дней подряд искала его, перерыв всю землю вокруг. Интересно, куда он подевался? Или он остался только в её сердце? Сердечко, пронзённое стрелой с буквой С.

***

Удивительно, но именно это яркое впечатление из далёкого детства помогло Тоне год назад устроиться на работу в рекламно-художественный отдел компании, оказывающей разнообразные полиграфические услуги. Проходным билетом оказался рекламный слоган для парикмахерской «Ромашкина», который надо было придумать в экспресс-режиме. Как только Тоня услышала задание, в памяти молниеносно всплыли и счастливая ромашка, и тёмно-синие глаза Серёжи. Эврика! «Парикмахерская «Ромашкина». С нами не прогадаешь!». На это озарение Тонино сердце откликнулось учащённым ритмом. Необыкновенная радость вдруг наполнила её всю. «Как же мне это нравится! Да, это именно то дело, которым я хочу заниматься!»

***

— Прошу внимания! — объявила Виолетта Валерьевна, высокая эффектная брюнетка средних лет, стремительно заходя в кабинет и обводя специалистов рекламно-художественного отдела цепким взглядом. — Вижу, что вы уже «на чемоданах», но есть одно важное дело.

Народ притих, но чувствовалось, что перспектива импровизированного совещания накануне переезда в новый офис у специалистов энтузиазма не вызвала. Виолетта Валерьевна, выдержав паузу, продолжила:

— В ближайшее время мы планируем значительно расширить перечень рекламных услуг, которые оказывает наша компания. Да, определённые успехи в подготовке печатной рекламно-информационной продукции и изготовлении наружной рекламы у нас имеются, но в нынешних условиях этого недостаточно. Займёмся неймингом. Будем осваивать процесс профессиональной разработки названий для компаний, товаров и услуг. У нас в планах присутствуют и другие направления, но об этом поговорим позже. Мы усилим наше коммерческое предложение потенциальным заказчикам, предлагая комплексное решение рекламных задач. В отличие от конкурентов. А они, между прочим, не дремлют, — добавила начальница, постучав карандашом по столу перед зевающим дизайнером.

— Вашим обучением будет заниматься сам Роман Александрович. Зачёты тоже предусмотрены. Да-да, зачёты! Это я повторила для тех из вас, кто сейчас снисходительно улыбается. А пока – тестовое задание. Необходимо сгенерировать название и слоган рекламного агентства, в которое ваш отдел трансформируется уже на следующей неделе.

Специалисты переглянулись — новость застала их врасплох, хотя слухи о реорганизации ходили давно.

— Итак, на повестке дня — «мозговой штурм». Не стесняемся, господа креативщики, набрасываем идеи, желательно, не «протухшие». Название должно быть оригинальным, ярким, ёмким, приятным на слух, быстро запоминающимся и легко произносимым, и, само собой, привлекательным для наших заказчиков.

— А можно подробнее узнать про нашу целевую аудиторию? — поинтересовался дизайнер Валентин, долговязый парень в очках, работающий в отделе всего несколько месяцев. Виолетта Валерьевна выдержала небольшую паузу и снисходительно ответила:

— Мы рассчитываем на то, что нашими заказчиками будут… Во-первых, производители, которым нужно представить новый товар и продвинуть его на рынке. Во-вторых, организации, которые хотят сообщить о новой услуге или мероприятии. В-третьих, новички на рынке, которым нужно заявить о себе и отстроиться от конкурентов. А также все те, кому необходимо дать имя, название чему-то новому в своём бизнесе. Полагаю, вы получили исчерпывающую информацию. А теперь поехали!

В кабинете повисла напряжённая тишина.

— Да, идеи так и фонтанируют! — с сарказмом прервала затянувшуюся паузу Виолетта Валерьевна, с удовлетворением глядя на своё отражение в зеркале.

Глава 2 . Доброе зло или злое добро

Всё началось с тех пор, как Тоня тайно заглянула в секретный блокнот старшего брата. Однажды она делала уроки, сидя за большим рабочим столом, и вдруг под учебником математики заметила серый блокнот. Брат берёг его как зеницу ока и обычно не оставлял без присмотра. Подгоняемая острым любопытством и стыдясь его, она стала быстро пролистывать страницу за страницей, прислушиваясь к звукам в коридоре, чтобы вовремя замести следы. Блокнот был весь заполнен цитатами из произведений и высказываниями великих. Рядом с некоторыми из них были пометки: восклицательные знаки, плюсы, вопросы. Тоня выхватила взглядом слова: «Лучше страшный конец, чем бесконечный страх» (Шиллер). Кто такой Шиллер, Тоня тогда не знала, но фраза сразу запала ей в душу. “Как метко сказано! О, я тоже смогу!» — самонадеянно подумала она.

«Думай, думай! — твердила про себя Тоня. — Вот, придумала! Лучше доброе зло, чем злое добро! Хорошо звучит! Ой! Что-то не то... Добро, наверно, злым не бывает».

Она только успела положить блокнот на место, как вошёл брат, взял его и быстро вышел. «Фух! Пронесло!»

С тех пор Тоня почувствовала вкус к точным и метким выражениям. В то время основным источником знаний (да и вообще информации) были книги. Дома у Тони была большая библиотека, которую по крупицам собирали родители долгие годы. Книги были разные. Некоторые можно было приобрести только в том случае, если ты был членом Общества книголюбов, другие давали в нагрузку. Читать книги и журналы любила вся семья, но блокнот старшего брата казался Тоне источником тайного знания, которое её волновало и влекло.

Вскоре ей представилась возможность отличиться. А дело было так. В школе перед кабинетом медсестры толпились ученики, ожидая вызова на прививку. Вышла медсестра и спросила тонким, как игла, голоском:

— Смелые есть? Кто первый?

Молчание.

— Вы задерживаете другие классы! Мне ещё пятьдесят человек уколоть надо!

Тоня подошла к медсестре, повернулась к друзьям-товарищам и отчётливо сказала:

— Я пойду первой! Лучше страшный конец, чем бесконечный страх.

Потом многозначительно вздохнула и вошла в кабинет вслед за медсестрой. Выйдя, Тоня насладилась произведённым эффектом и на вопрос: «Ну, как?» — уверенно ответила: «Терпимо!».

Всегда быть первой у неё не получалось. По своей сути она была второй, но принимать этот факт Тоня не хотела. Лишь спустя много лет она позволила себе быть разной. А в те годы в ней стойко укреплялся комплекс отличницы со всеми вытекающими последствиями.

Глава 3. Новый офис

Новый офис встретил Тоню и её коллег новыми стеклопакетами, стойким запахом свежего ремонта, отсутствием дверей в кабинетах и бригадой рабочих, завершающих отделочные работы. Благодаря деловой хватке Виолетты Валерьевны и руководству Главного узнать в отремонтированном здании прежнюю постройку почти вековой давности было невозможно. Всё так преобразилось, что теперь соответствовало, пожалуй, самым высоким стандартам.

Тоня любила состояние ремонта на его завершающих этапах, когда всё в полном порядке, нет завалов из архивных документов и невыполненных работ, а только лёгкость и ощущение «чистого листа» как в работе, так и в личной жизни. В наследство от прежних владельцев нынешним хозяевам кроме самого здания достались высокие ели, заброшенные клумбы и рыжая кошка Мура. Она ещё ничего не слышала о том, что паёк ей не предусмотрен, поэтому приветствовала каждого деликатным мяуканьем, намекая, что ждать умеет.

Некоторое время здание пустовало, поэтому кошка, поразмыслив, подалась к соседям. Продемонстрировав не только ласковый характер, но и умение договариваться с мышами, она была принята в новый дом. А тут её пенаты ожили: всё завертелось, зашевелилось… Мура терпеливо ждала окончания ремонта, перебиваясь рыбьими хвостами, а иногда и тщательно обглоданными куриными крылышками, которыми её потчевали строители.

Виолетта Валерьевна строго предупредила всех любителей кошек, тайком подкармливающих Муру, что после появления на свет потомства, они обязаны будут куда-нибудь пристроить котят. А тот факт, что котята будут, не вызывал сомнений. За кошкой одновременно ухаживало несколько знатных кавалеров: один рыжий, как Мура, второй — дымчато-серый, а третий — чёрный с белой манишкой и белыми лапами.

В один из чудесных солнечных дней «бабьего лета», выглянув в окно, Антонина увидела картину, которая её сильно впечатлила и в очередной раз натолкнула на размышления о женской доле. На заброшенной клумбе вальяжно развалилась Мура, щурясь от солнца и лениво потягиваясь. Томная нега сквозила в каждом её движении. Чуть поодаль, на траве, разместились сразу три ухажёра, делая вид, что они просто прилегли отдохнуть. Но так казалось только на первый взгляд. «Котэ» работали под прикрытием, ловя каждый Муркин жест. А она, как настоящая королева, возлежала на своём импровизированном троне, наслаждаясь вниманием своих преданных пажей и раздумывая, кому же отдать предпочтение.

«Жаль, что у людей по-другому», — подумала Антонина. Она изредка баловала рыжую красавицу крабовыми палочками и сыром. Котят Тоня очень любила, но понимала, что не сможет взять котёнка домой — кошачий период в её жизни закончился. Теперь главный и любимый питомец её разрушенной семьи — щенок немецкой овчарки по кличке Граф, который переехал вместе с мужем на новое местожительство. Тоня же с двумя сыновьями-подростками (Саней и Максом) остались в их общей квартире. Поэтому она время от времени готовила и передавала через мальчишек щенку кашу и борщ. По уверениям детей, он уплетал всё со скоростью звука. Тоня скучала, но пока не отважилась напроситься в гости к мужу, чтобы повидаться с Графом.

Глава 4. Брачное агентство

Ведущим специалистом рекламного агентства, в котором с недавнего времени работала Тоня, была назначена Ангелина. Если добавить к списку профессионально важных качеств её феноменальную память, способность заниматься несколькими делами одновременно и искренний интерес к работе, то становилось совершенно очевидным, что лучшей кандидатуры на эту должность не найти. Привлекательная внешность и добросердечный характер Ангелины были приятным бонусом к имеющимся характеристикам. «Очаровательной флешечкой» назвал Ангелину однажды Главный в ответ на её возмущение, что она не компьютер и её оперативная память имеет ограничения. Когда она вышла из декретного отпуска, определив милого рыжего мальчугана в детский сад, специалисты отдела вздохнули с облегчением. Теперь между ними и руководителем был буфер, гибкий, но крепкий, способный значительно смягчить интеллектуальные атаки Главного.

К очередному дню рождения Ангелины Тоня написала такие строки:

В августе погода к нам благоволит,

В августе природа соком груш пьянит.

Родилась сегодня девочка-цветок.

Как прекрасен, нежен каждый лепесток!

Речь её струится, как горный ручеёк,

А в глазах искрится зелёный огонёк.

И когда в отделе очень горячо,

Нам она подставит твёрдое плечо…

Но Ангелина по причине природной скромности всячески отрицала своё сходство с этим поэтическим образом.

Она вошла в кабинет, на двери которого с недавних пор красовались стильная вывеска

«RAR»

РЕКЛАМНОЕ АГЕНТСТВО «РЕЙТИНГ»

(что было предметом особой гордости Лерочки) и радостно объявила:

— Девочки, есть шикарный заказ! Если будем на высоте, то получим приличную скидку на услуги одного брачного агентства, а они, полагаю, нам не помешают.

Сама Ангелина уже давно и довольно удачно (в смысле счастливо) вышла замуж, но не оставляла надежды, что и другие незамужние коллеги туда «сходят». А тут заказ в тему. Правда, она пока решила не распространяться, что сроки минимальные, а заказчик привередливый, дабы не повышать уровень тревожности своих подопечных, поскольку тот и так держался на стабильно высокой отметке из-за срочных заказов.

— Итак, вводная информация: для брачного агентства, которое в ближайшее время открывается в нашем городе, надо сгенерировать название и рекламный слоган. Наверно, вы слышали, что у нас уже имеется одно аналогичное заведение: «Узы Гименея». Связываем судьбы». По крайней мере, их рекламу я видела по местному каналу. Поэтому заказчику нужно отстроиться от конкурента: он ждёт от нас что-то неожиданное, современное, даже дерзкое. Желательно сыграть на контрасте с «Гименеем». А ещё в заказе присутствует аудиореклама, поэтому для Марты — Ангелина выразительно посмотрела в сторону кареглазой брюнетки, которая не так давно пополнила ряды креативщиков — особое задание: беречь голос. Он нам понадобится в ближайшее время.

Голос Марты действительно обладал особой притягательностью по причине удивительно мягкого, бархатного тембра. При желании Марта со своей внешностью и голосом могла бы стать первоклассным диктором на телевидении. А пока она делала лишь свои первые шаги в озвучке аудиороликов.

— Текст рекламного буклета можно подготовить после утверждения названия и слогана. А вот по два варианта и того, и другого от каждого специалиста необходимы до завтра. Кстати, в штате агентства числятся фотохудожник, психолог и астролог, которые будут максимально учитывать пожелания клиентов и проверять их на совместимость с претендентами. Генерируем идеи, затем выбираем самые оригинальные и удачные, тестируем, проверяем по известным вам параметрам, готовим презентацию и предоставляем заказчику три варианта на выбор. Он выбирает, а мы получаем премию за срочность и скидки. Да-да, те самые скидки на знакомство с иностранными женихами. Я обожаю Францию! А сейчас – кофе-пауза с нашими любимыми кексиками, — защебетала Ангелина, быстро переключаясь и не давая опомниться изумлённым специалистам.

— Интересно, — многозначительно произнёс дизайнер Валентин, разминая плечи. — А заказчики хорошо просчитали свой бизнес-план? По-моему, сейчас брачное агентство открывать не очень актуально.

— Это почему же? — живо поинтересовалась Лерочка.

— Да потому, что сейчас рулят онлайн–знакомства. Заходишь на сайт знакомств через любой удобный гаджет и всё — общайся, встречайся и далее по списку.

— Да, но сначала, вероятно, надо зарегистрироваться, заполнить подробнейшую анкету, на которую уходит уйма времени, потом отправить смс и так далее! – запротестовала Лерочка.

— Твоя информация устарела, Валерия. В последнее время появилось столько новых возможностей для знакомства! Ну что, свайпанём?

— А это как?

— Нам тоже интересно! — присоединились Тоня и Ангелина.

— Смотрите, — Валентин с трепетом продемонстрировал им свой новый смартфон, — и учитесь. Заходим в приложение… Вот скажи, Валерия, какие мужчины в твоём вкусе?

— Ну, это очень личная информация…

— Да ладно тебе! Кто из актёров, к примеру, тебя привлекает как типаж?

Глава 5. Блондинки бывают разные

— Как же хочется всё это похерить! — неожиданно грубо сказала Лерочка, перечёркивая крест накрест написанный для брачного агентства рекламный текст. — Да-да, и не надо так смотреть, Антонина Николаевна. Вполне приличное слово я употребила. Каждый думает в меру своей, — Лерочка хотела сказать «распущенности», но неожиданно смягчилась и закончила, — осведомлённости. Вот, читайте и повышайте свой образовательный уровень — выдала Лерочка, раскрывая красочное издание о старославянской грамоте. — Слово это как раз и обозначает «перечеркнуть крест накрест по диагонали» и происходит от названия буквы «Х» (хер) церковно-славянского алфавита. А в наше время всё перевернулось с ног на голову, ну, вы понимаете, о чём я. Но это ещё не самое интересное. Самое интересное, что сама буква «Х» являлась условным обозначение слова «херувим», представляете? А херувим — это второй, после серафима, ангельский чин. Надеюсь, это вам известно. Или нет?

Лерочка воодушевилась своей тирадой. Она обладала удивительной способностью находить уникальные вещи: книги, открытки, всякие интересные штучки, а потом щедро делиться ими и своими впечатлениями от них с коллегами и друзьями. Так, из Индии Лерочка привезла чай с индийскими специями, лёгкий загар песочного цвета, кокосовое масло, шаровары цвета морской волны, тонкая ткань которых не могла скрыть стройных ножек и соблазнительных изгибов их обладательницы, и загадочную улыбку, причину которой Лерочка хранила в своих записках под грифом «Совершенно секретно».

Она вернулась из Индии накануне своего дня рождения, по случаю которого Тоня написала стихотворение и подарила его имениннице, с удовольствием продекламировав перед всем отделом:

Блондинки бывают разные:

Глупые и прекрасные,

Наивные и несмелые,

Бледные, загорелые.

Лера — блондинка пригожая,

На остальных непохожая:

Она любит походы в кроссовках,

А не на шпильках — тусовки.

За спиною у Леры рюкзак,

Завалялся там рупий пятак.

Спальник тоже всегда под рукой.

И только снится Лере покой…

А вот срочные, «горящие» задачи вызывали у Лерочки протест. Особенно в ситуации, когда ранее запланированные дела никто не отменял, и если их надо было выполнить ещё вчера. Тема рекламного буклета тоже не впечатлила. Семейные ценности! Лично она за полноправные партнёрские отношения. Её обострённое чувство справедливости взывало к ней всякий раз, когда вопросы, связанные с распределением семейных обязанностей решались не в её пользу. Это же несправедливо! А как же её интересы, право на личное пространство и личное время? Бывали, конечно, и победы в этой нелёгкой борьбе за равенство, но с каждым разом их цена была всё выше.

— И эти ещё распелись, — недовольно сказала Лера в сторону открытого окна, за которым наперебой чирикали пернатые. — Конечно, у них нет срочняков! Раскудахтались тут! Весело им. Вот сейчас я вас… выключу! — заявила Лера и захлопнула окно. Кабинет погрузился в тишину.

"Вот если бы к нам с заказом обратилось туристическое агентство! Вот это тема!"

Лерочка часто мечтала о солнечной Кубе, загадочной Мексике... Кто знает, что она бы там нашла…

— Ладно, вернёмся к семейным узам, — сказала Лерочка и принялась писать рекламный текст заново. — О! — Вдруг её осенило. — А если представить семейную жизнь как путешествие по неизведанной стране с традициями, которые надо постигать, и тайнами, которые надо разгадывать. Вот это другое дело!

— Так и быть, пойте… — Лера открыла окно, и кабинет вновь наполнился чудесными птичьими трелями. Стремительный звук четырёх «клав» зазвучал, как аккомпанемент.

Глава 6. Я с незнакомцами не целуюсь

«Давненько я так тесно не общалась с мужчинами»,— недовольно подумала Тоня, ощущая локоть незнакомца у себя под лопаткой с одной стороны и холодный металл поручня с другой. Обычно она не ездила в час пик, но сегодня, задержавшись на работе из-за срочного заказа, пропустила свой автобус. Ждать не хотелось. Людской волной её прибило к поручню. Стойкое ощущение дежавю...

Подобное уже с ней было, причём даже детали совпадали: те же поручень и впивающийся локоть. Тоня вспомнила, как лет двадцать назад в аналогичной ситуации она слегка повернулась, чтобы выказать недовольство обладателю острого локтя, но неожиданно столкнулась с внимательным взглядом его серых, обрамлённых длинными пушистыми ресницами глаз, которые её рассматривали с нескрываемым любопытством. Через мгновение незнакомец сменил положение, и Тоня оказалась под защитой его невольных объятий, которые сдерживали натиск толпы. Стало так уютно и хорошо, что Тоня передумала возмущаться и закрыла глаза — до дома ещё далеко, можно и подремать. Мелькали остановки, менялись люди, а они так и стояли, тесно прижавшись друг к другу. Неожиданно на повороте автобус резко накренился, Тоня открыла глаза и с удивлением обнаружила, что пассажиров практически нет, а они с незнакомцем так и стоят в неприличной близости друг к другу. От неловкости она отпрянула от него и выскочила на остановке. На улице уже было довольно темно, и Тоня не сразу поняла, где очутилась.

— Можно Вас проводить домой? — она сразу узнала незнакомца, который, вероятно, вышел следом. Он приблизился к ней и заглянул в глаза. Тоне стало страшно. Молодой человек вдруг привлёк её к себе и поцеловал, жадно и даже болезненно.

— Я с незнакомцами не целуюсь! — выкрикнула Тоня, отчаянно вырываясь из его объятий.

— Вадим, — незамедлительно представился незнакомец.

— Очень приятно, — машинально ответила она.

— Теперь порядок? Продолжим?

Неожиданно для себя Тоня ответила на его поцелуй и на время выпала из реальности. Когда к остановке подъехал следующий автобус, Тоня опомнилась, выскользнула из объятий молодого человека и впрыгнула в последнюю дверь буквально перед её закрытием. Он сделал несколько быстрых шагов, пытаясь догнать автобус, но потом остановился. Тоня смотрела на него и пыталась понять: что же это было? Автобус всё удалялся, фигура за окном уменьшалась, и Тоня вдруг с сожалением поняла, что, вероятно, больше никогда не увидит этого человека…

…Она вышла на своей остановке двадцать лет спустя и, словно в замедленном режиме, побрела домой. Случайный поцелуй… Как же давно это было! В другой жизни.

Тоне отчаянно захотелось тепла и ласки. Как же, оказывается, она истосковалась по мужу! Тоня почувствовала, как вспыхнули щёки, и ей вдруг стало не хватать воздуха…«Приближается моё «полнолуние», — подумала она, улыбнувшись себе сквозь слёзы.

Глава 7. Лунный календарь

Цикличность в отношении к мужу после расставания Тоня подметила недавно. Фазой «полной луны» она называла период, когда все её мысли витали вокруг бывшего. Причём память избирательно обновляла только счастливые моменты. На Тоню нападала тоска и томление. Бороться с соблазном позвонить мужу становилось всё сложнее. При расставании он заявил, что как мать детей Тоня всегда будет в его жизни, но как женщина она для него уже не существует. Почти год они не виделись. Иногда Тоня звонила ему по поводу сыновей. В таком возрасте мальчишки сильно нуждаются в общении с отцом, в его поддержке и опыте. Мама, конечно, тоже нужна, но это как само собой разумеющееся. Как воздух или вода. Или как солнце. Папа же изредка пролетал над их небосклоном, как комета, оставляя приятные воспоминания о ночёвке с рыбалкой или других мужских развлечениях.

Тоня вспомнила, с каким восхищением Макс рассказывал ей о грозе, в которую однажды они с папой попали! Молнии, гром, шквалистый ветер, дождь хлещет наотмашь, вопит автосигнализация, деревья пытаются изо всех сил удержаться корнями за землю. А он в восторге! Потому что папа рядом.

Целый год разлуки… 364 дня и ночи. А ведь после их первого свидания и до свадьбы они не расставались ни на один день. Точнее, после второго свидания. На первое свидание каждый пришёл в назначенное время, но в разные места. Договорились встретиться на площади, около киоска «Союзпечать» в восемь часов вечера. Зима, мороз, ветер. Каждый ждал у своего киоска (их было два в разных концах площади). Мобильной связи в те времена ещё не было. Они разошлись по своим домам замёрзшие и обиженные друг на друга. Тоня впоследствии узнала, что он на полчаса дольше её продержался… После прояснения недоразумения они всё же встретились со второй попытки и уже до свадьбы не расставались.

Когда Тоню немного отпускало, и тема мужа становилась не доминантой в её жизневосприятии, фаза «полной луны» сменялась фазой «спадающей луны». И, наконец, наступала фаза «новолуния». В это время Тоня ощущала, что отношения с мужем себя исчерпали, что перспектив нет, что надо расставить все точки над «і» и принять новую реальность.

Тоне казалось, что она готова начать новую жизнь, по крайней мере, наметить направление движения. Конечно, первый шаг — официально развестись, чтобы не оставалось никаких иллюзий.

«Но какую причину развода я укажу? — спрашивала себя Тоня. — Непримиримые разногласия, как обычно пишут «голливудские звёзды»? Но никаких таких разногласий между нами нет. Да, не посоветовалась в одном очень важном вопросе. Да, не поняла и вовремя не почувствовала, что сделала мужу больно, когда самостоятельно приняла одно очень важное решение, которое касалось не только её. Но осознала же! Да, совершила ошибку. А кто не ошибается? Есть такие?»

Неумолимо приближалась фаза «растущей луны», и цикл повторялся: мысли о муже начинали преследовать её и днём, и ночью.

…Звук будильника выдернул Тоню из сна так неожиданно и резко, что она не успела это осознать и ещё долго лежала, пытаясь соотнести реальность и сон. Она так хотела вернуться назад в свой чудесный сон, в котором они с мужем были вместе, грелись у печки и смотрели на пылающие дрова. Увы… Тоня села в кровати и сказала, мысленно обращаясь к мужу: «Ты навестил меня во сне, когда мне было одиноко…» Тоня поразилась, что следующие строки пришли к ней без всяких размышлений и усилий, без мучительного подбора рифм и поиска точных выражений.

Ты навестил меня во сне,

Когда мне было одиноко,

И счастье наше так далёко,

А я мечтала о весне.

Мне так хотелось избавления

От крепких ледяных оков.

И чувств прекрасных пробуждения,

И страстных взглядов, нежных слов.

Во сне ты обнял, как и прежде,

К себе настойчиво привлёк

И прошептал на ухо нежно,

Что тоже очень одинок.

Что с нетерпеньем ждёшь ты встречи,

Когда приеду вечерком,

И мы с тобой у жаркой печки

Поговорим о том о сём.

Спросила: «Ты по мне скучаешь?».

Ответил: «Некогда скучать».

А сам всё крепче прижимаешь,

И никому нас не разнять.

Тепло и силу ощущаю.

И сердце мечется в груди,

Как будто кто-то обещает,

Что счастье ждёт нас впереди.

Глаза открыла. Сон ли в руку?

А может, подсознанья стон?

То были сладостные муки.

А был ли муж мой? Где же он?

Глаза поспешно закрываю,

Чтобы попасть в мой чудный сон.

Уж всех овечек сосчитала,

Но зазвонил вдруг телефон.

Увы, нельзя мне в сон вернуться,

Глава 8. Виновата ли я?

Чувство вины сопровождало Тоню день за днём уже долгие годы. Когда это началось? Тоня не могла назвать точную дату, но ей казалось, что оно её никогда не покидало. Лишь иногда притуплялось или на время вытеснялось другими. Это была симбиотическая связь. Тоня и чувство вины были как два пазла, которые прочно входят друг в друга и только в таком виде представляют целое.

Ей припомнился один случай из далёкого детства. Был жаркий летний день. Они с Маринкой играли в догонялки на поляне, усыпанной одуванчиками. Вдруг Тоня ощутила, что наступила на что-то скользкое и упругое.

— Ой! Я, кажется, лягушку раздавила! — крикнула она подружке. Маринка подбежала, посмотрела на лягушку и запричитала:

— Тонька, что же ты наделала! Бежим скорей домой, а то сейчас из-за тебя гроза начнётся! С громом и молнией!

— Но я же нечаянно, я не хотела! Я не виновата! Да и какая молния? На небе — ни облачка.

Тоня подняла голову, чтобы убедиться в этом и не могла поверить своим глазам: за считанные секунды небо затянулось тёмными грозовыми тучами. Казалось, небо скоро упадёт на землю. Тонкая золотистая змейка-молния промелькнула вдалеке, и через мгновение раздался протяжный раскатистый гром.

— Бежим! — крикнула Маринка и рванула к дому.

Тоне показалось, что её сердце вырвалось из груди и вприпрыжку помчалось вслед за Маринкой, а она не может сдвинуться с места, будто прикованная к земле.

Молния ударила совсем близко. Тоне почудилось, что огненная змея на мгновение обвила её, готовясь заключить в свои смертельные объятия.

Тоня отчаянно подняла глаза в небо и почти дерзко выкрикнула:

— Я не хотела, я не виновата!

В ответ раздался ворчливый гром.

— Ну, что же ты тут застряла? Бежим! — Маринка потянула Тоню за рукав, и они вместе помчались домой.

Вся мокрая, растрёпанная, в шлёпающих от воды туфельках Тоня ещё несколько минут стояла под козырьком подъезда, словно проверяя серьёзность намерений грома и молнии наказать её. Ливень закончился также неожиданно, как и начался. Небо вновь стало безоблачно голубым, высоким и как будто умытым. На душе у Тони полегчало. Вечером девочки вновь встретились около беседки. Тоня спросила Маринку:

— Всё закончилось, правда?

— Да, до следующей грозы, — серьёзно заявила Маринка.

— А что же мне делать? Как избавиться от этого?

— Бабушка сказала, что надо сделать добро — и всё пройдёт.

— Добро? Какое добро?

— Ну, какое-нибудь доброе дело. Можно, например, подарить мне твоё колечко с зелёным камешком…

— А это точно поможет?

— Должно сработать.

— Ладно, держи.

Итак, доброе дело. А ещё лучше два. Для надёжности. Чего бы ещё такого доброго сделать?

Только спустя много лет Антонина научилась «работать» с этим чувством: признавать свои ошибки, брать за них ответственность, по возможности исправлять или компенсировать последствия и жить дальше. Без самоедства, но сделав определённые выводы. На её рабочей доске большими печатными буквами было выведено: «Исправленная ошибка — это не ошибка».

Тоня часто про себя повторяла эту фразу как мантру. Становилось легче. Но она понимала, что не все ошибки, к сожалению, можно исправить…

Глава 9. Куда смотрит грудь

«Да, новый заказ очень даже кстати. Пора менять гардеробчик», — подумала Ангелина, рассматривая в зеркале своё отражение.

Ещё недавно она была пышногрудой кормящей мамочкой с твёрдой «троечкой», а теперь у неё «двоечка» с натяжкой. Да, как быстро пролетело это счастливейшее время второго декретного отпуска! В этот раз ей удалось насладиться материнством во всех смыслах. В ответ на сочувствующие взгляды и разговоры коллег и знакомых о тяготах взращивания потомства, о бессонных ночах, капризах, детских болезнях она только загадочно улыбалась.

Вчера вечером, когда все уже разошлись по домам, а Ангелина сидела над отчётом, поступил новый заказ на рекламу нового магазина женского белья. Прайс заказчика был довольно внушительным. Ангелина пробежалась глазами по всему перечню: бюстгальтеры, боди, купальники, бикини, фэткини, трусы-слипы, трусики-стринги, танга, комплекты, корсеты, пижамы, корректирующее бельё, пеньюары. «Фэткини… впервые слышу. Надо загуглить. Так-так, да это же бикини для пышек», — сама себе ответила Ангелина. Она, бывало, скажет что-нибудь или как будто спросит, и тут же добавит:

— Не обращайте внимания, коллеги, это я сама с собой разговариваю. Отвечать не нужно.

— А что, с хорошим человеком всегда приятно поговорить, — ответит, улыбаясь, Лерочка, и продолжит стучать по клавишам.

Заказчики рекламы не только предоставили для изучения и вдохновения разнообразные модели нижнего женского белья из кружева, гипюра, атласа, хлопка, но и предложили в качестве дополнительного бонуса подарочный сертификат. Ангелина взяла всё это великолепие домой, чтобы подготовиться к мозговому штурму.

Утром Ангелина вошла в кабинет, поздоровалась с коллегами и молча поставила на стол довольно вместительную белую коробку.

— Девочки, у меня для вас сюрприз, — заинтриговала Ангелина. — Кто отгадает, что находится в этой коробке, тот получит приз. Но при определённых условиях. Ловите подсказку: в белой коробке то, чего много не бывает и что повышает настроение. Причём, как женщинам, так и мужчинам. Итак, минута пошла.

— Итак, что нам повышает настроение? — взяла инициативу Лерочка, которая периодически участвовала в разных интеллектуальных соревнованиях. Она твёрдо знала, что нельзя терять время. Нужно набрасывать версии, а потом выбрать самую правдоподобную или самую красивую. Тогда не так обидно, если проиграешь. Все скажут: «Зато версия была очень красивая, молодцы!»

— Шоколад! — выдали Марина и Марта почти одновременно.— Всегда хочется и его много не бывает. Повышает настроение однозначно. Подходит. Досрочный ответ!

— Версия хорошая, но вряд ли в такой большой коробке лежит шоколадка. Думаем ещё.

— А может быть, там туалетная вода или духи? Улучшает настроение, это точно, но так быстро заканчивается! — поспешила со своей версией Тоня.

— Вот если бы Вы, Антонина Николаевна, экономно расходовали свой парфюм, такой проблемы бы не было. Ведь нужна-то всего одна капелька! А Вы пользуетесь туалетной водой, как душем, и потом намекаете или прямо заявляете, что без аромата Вам не работается! И тогда нам приходится повышать вашу эффективность запасами собственной парфюмерии, — назидательно сказала Лерочка.

— Возможно, в коробке книги. Настроение поднимают. Их много не бывает. Я, например, обожаю аудиокниги, — заявила Верочка.

— Всё, время вышло. Прекратили обсуждение. Кто озвучит общую версию?

— В коробке — купальник, — с надеждой в голосе и без паузы выдала Лерочка, не давая опомниться коллегам. — Да, я знаю, такой версии за столом не было. Но мне так нужен новый купальник! Конечно, у меня есть три купальника, но они уже не актуальны. Да, мне нужен купальник, несмотря на то, что три купальника у меня имеются. Хороший купальник может реально поднять настроение. Уж я-то знаю!

Лерочка мечтательно улыбнулась, предвкушая долгожданную поездку к морю. Когда коллеги интересовались, почему она так рвётся к морю, та неизменно отвечала словами героини книги Рината Валиуллина: «Я чувствую, как оно волнуется без меня».

— Ну, пожалуйста, возьмите мою версию. — Ведь было уже два случая, когда вы игнорировали мои версии, а потом сокрушались. Ну, плизз…

— Ладно, версия озвучена. А теперь правильный ответ.

Ангелина открыла коробку и достала… Да-да, чудесный бирюзовый купальник и протянула его Лерочке.

— Бери, он твой.

Не веря в такие совпадения, Лера всё же взяла купальник, придирчиво рассмотрела все детали, и, наконец, удовлетворённо вздохнула. Поездка на море становилась всё более осязаемой. Валерия уже видела себя в новом купальнике на тёплом морском побережье. Вот она перебирает, словно чётки, маленькие гладкие камешки, а волны снова и снова ласкают её изящные пальчики на ногах, даря нежную прохладу.

— Хотя справедливости ради надо отметить, что в коробке не только купальники, а самое разнообразное женское бельё, которое скоро появится на прилавках одного нового магазина. Как вы уже догадались, нам предстоит сгенерировать искромётное название магазина и рекламный слоган, — быстро добавила Ангелина, выдернув Леру из морского пейзажа. — Всем известно, что в нашем городе монополист в этом направлении — магазин «Афродита». Заказчику нужно свежее решение, современное и оригинальное, — сообщила Ангелина. — И ещё. Купальник будет твоим, Валерия, если подойдёт по размеру. Если нет, то приз отменяется. Я предупреждала об особых условиях.

Глава 10. Комплимент

…Тоня мысленно представила свой бельевой органайзер. Последний раз она покупала себе бельё примерно год назад, сразу после получения премии. Это был чудесный комплект вишнёвого цвета с чёрными кружевными вставками. Конечно, цена была выше, чем она рассчитывала, но с премии ведь можно себя порадовать! Тоня сразу решила, что прибережёт этот комплект для особого случая. Некоторое время обновка терпеливо дожидалась того самого случая. Иногда Тоня примеряла новое бельё, любовалась, а потом бережно возвращала на место. Особый случай почему-то не спешил, и терпение у Тони иссякло. Отпуск подходил к концу. «На работу, как на праздник!" — подумала она и надела новый комплект. Удивительное дело! В новом белье Тоня почувствовала себя по-особенному. Она провела рукой по кружевам. Чудесно! Великолепно! Потом Тоня облачилась в свой строгий брючный костюм терракотового цвета и посмотрелась в зеркало. Что-то неуловимо-притягательное появилось в её взгляде и улыбке.

— Выглядите потрясающе! — услышала Тоня первый комплимент от Виолетты Валерьевны, с которой они встретились у входа в офис. И это был не просто дежурный комплимент. — Видно, что человек отдохнул, набрался сил и подзарядился впечатлениями… Или дело не в отпуске, а? Уж больно Вы загадочная сегодня, Антонина Николаевна! Не томите, рассказывайте, — мягко настаивала начальница, но чувствовалось, что любопытство просто переполняет её.

— А я теперь всегда так буду выглядеть! — заинтриговала Тоня и потянула на себя входную дверь, давая понять, что тема закрыта.

— Надеюсь, что это (чтобы это ни было) положительно отразится и на Вашей эффективности, да? Или будем витать в облаках? — с раздражением сказала начальница, так и не утолив своего любопытства.

— Не сомневайтесь, Виолетта Валерьевна, эффективность останется эффективной.

— Ну-ну, — она ещё раз с головы до ног окинула Тоню пронзительным взглядом и через секунду изящные туфельки уже уводили начальницу в глубь офиса, а шлейф изысканного аромата ещё долго стоял в коридоре.

В этот день Тоня услышала ещё несколько комплиментов от коллег, которые тоже заметили перемены в её внешности и настроении, но Тоня так и не раскрыла им природу этих перемен. Да, всё-таки искренние комплименты здорово поднимают настроение и повышают самооценку! Жаль только, что её новый комплект перекочевал из разряда «для особого случая» в разряд «на каждый день». Но это дело поправимое, если, конечно, Главный осчастливит премией. Все заработанные Тоней деньги уходили на детей и дом, на себя практически ничего не оставалось. Но премия-это святое. С премии грех себя не побаловать. И тогда Тоня вновь пойдёт в магазин и купит комплект для особого случая и получит комплименты. О! А ведь это идея! Женщины идут в магазин за бельём, а получают не только лифчики и трусики, но и комплименты! Вот и название со слоганом вырисовывается: «Комплимент». Изысканный подарок» Каждой женщине хочется получать комплименты и подарки.

Тоня удовлетворённо вздохнула и подумала: « Мне это нравится. Я куплю следующий комплект в «Комплименте». Неожиданно ей вспомнился анекдот про «комплимент».

Парень пишет смс-ку девушке:

— Ты знаешь, что у меня на тебя стоит?

Девушка:

— Это типа комплимент?

Парень:

— Это типа, какая мелодия на твой звонок у меня в мобиле стоит…

О! А если записать комплименты на диск и транслировать при каждом пробитии чека! Это идея! А ещё хорошо бы дарить комплимент от владельца магазина, например, как в ресторане «комплимент от шеф-повара». Здорово бы было! «Да, что-то я размечталась,— подумала Тоня. — Интересно, что там придумали Лерочка и Марта? Тоня взглянула на Валерию. Та сидела за столом в довольно свободной позе, откинувшись на спинку стула и вытянув под столом ноги. Светлые волосы раскинулись по её изящной спине пшеничным каскадом.— Лерочка, твоя грация вдохновляет меня на рекламные шедевры,— с искренним восхищением сказала Антонина, подходя к столу коллеги.

Надо заметить, что Лера обустроила своё рабочее место с присущим ей вкусом и размахом (ведь она так любила свободу!). Во-первых, её стол находился у окна, что имело стратегическое значение с точки зрения обеспечения кабинета свежим воздухом, который попадал в кабинет только тогда, когда его не хватало Лерочке. Во-вторых, у окна располагался маленький, но довольно вместительный столик на колёсиках, который она считала своим, и за счёт которого расширилось её лично-рабочее пространство. На компьютерном столе важное место занимал календарь со статусами, посредством которого Лерочка заявляла миру, а заодно и коллегам, о своём настроении. Сегодня она выбрала статус «Хочу общаться».

«Уже неплохо», — подумала Тоня.

— Спасибо, конечно, Антонина Николаевна, за комплимент, но как только я найду нужный слоган, Вы поймёте, где тут настоящий шедевр рекламной мысли, достойный комплиментов!

— А какой комплимент я вчера отхватил — позавидует каждая из вас! – выдал Дмитрий, который только что вошёл в кабинет и услышал последнюю фразу.— Я, конечно, знал, что хорошо выгляжу в свои тридцать пять, но чтобы настолько!!!

— Рассказывай шустрее, не томи! — с нетерпением попросила Лера.

— Представьте, качаюсь я себе спокойно в тренажёрке, никого не трогаю. Рядом две девчонки тренируются. Оказалось, что десятиклассницы, хотя им можно было бы дать годков так под двадцать пять. Тут одна и выдаёт, обращаясь ко мне:

Глава 11. Пси-фактор

Переступив порог, Тоня выдохнула. Наконец-то она дома. Тоня любила свою квартиру. Любила, как старого друга, который был посвящён во все её жизненные перипетии, всегда поддерживал и просто был рядом. Любила, несмотря на перманентный ремонт, обещающий в скором времени прекратиться. Именно прекратиться, а не закончиться, потому что закончить его Тоня была не в силах. «Это эклектика», — смеяласьТоня, кивая в сторону старого, скреплённого скотчем стула, красовавшегося у нового компьютерного стола. Роскошь и нищета в отдельно взятой квартире… Под роскошью Тоня подразумевала изумрудную раковину из толстого стекла, старинное кресло-качалку и относительно новый кухонный гарнитур аквамаринового цвета с серебристым отливом. Ну, а всё остальное… Нет, это конечно, не критично, но Тоне так хотелось обновления и мебели, и посуды, и чувств. И порядка тоже очень хотелось. Но первично, безусловно, накормить своих мальчишек.

Сегодня всё, что дома можно было съесть, было съедено к трём часам. Кроме супа, разумеется. Суп не в счёт. Он поедается только при условии стояния повара над душой и, как говорит старшенький, из-за уважения к её труду. Поиски съестного результатов не дали. Вернее, обнаруженная банка консервированного горошка и оливок, а также практически нетронутая пачка сливочного масла и пакет кетчупа энтузиазма у голодающей молодёжи не вызвали. Сначала позвонил младшенький и ослабевшим голосом сообщил, что очень голоден, несмотря на съеденную гречку и две маленькие котлетки. Тоня напомнила про куриный супчик — в ответ услышала гудки. Следом позвонил старшенький и бодрым голосом, взывающим к нежным материнским чувствам сказал:

— Мам, давай я схожу в магазин и куплю всё самое необходимое, чтобы продержаться до твоего прихода?

— Что именно ты имеешь в виду?

— Круассаны и чипсы. Заметь, никаких излишеств.

На встречное предложение Тони почистить и пожарить картошку ответил категоричным отказом. А ведь раньше, когда Саня мечтал стать шеф-поваром и хозяином престижного ресторана, он частенько баловал домашних своими фирменными блюдами: омлетом и драниками. Непреодолимым препятствием на пути к мечте стала, как это банально не прозвучит, грязная посуда. Саня считал, что будущему шеф-повару не пристало мыть посуду. Для этого существуют кухонные рабочие или почитатели таланта. Зайти в кухню после Саниного таинства превращения продуктов в кулинарные шедевры было проблематично. Но Тоня всячески поощряла его увлечение, совмещая в одном лице кухонную рабочую и почитательницу таланта. Но однажды единственная сковородка оказалась немытой, а Тоня уставшей. Так и закончилась Санина «адская кухня».

На такой, как сегодня, случай у Тони имелся в морозилке стратегический запас в виде пиццы домашнего приготовления, надёжно замаскированный овощами. Рецепт пиццы подсказала Ангелина лет пять назад, и с тех пор это блюдо стало в семье самым любимым и желанным. Из двух пачек творога, двух яиц и двух столовых ложек майонеза, а также, естественно, соды и пары стаканов муки, выходило восемь основ для пиццы. Любимая начинка состояла из сервелата, сладкого перца и сыра. Замороженная пицца была большим подспорьем, особенно когда ждать невмоготу, нет времени на готовку или неожиданно закончились деньги. Пятнадцать минут в духовке — и готово. Именно за это блюдо Тоня получала наивысшую оценку от своих мальчишек: «Это божественно…» При наличии пиццы в холодильнике другие блюда просто игнорировались. Доходило до смешного. Как в анекдоте:

— Мама, можно пиццу?

— Только через мой суп!

Сегодня Тоню дома встретили две пары сверлящих взглядов, в которых читалась обида, голод, вызов и, как ни странно, надежда. Стало совершенно очевидно, что справится с этим лишь фирменное Тонино блюдо.

— Ставьте пиццу в духовку сейчас, но суп до вечера должен быть съеден, понятно?

— Про суп понятно,— сдался Саня. — Но пиццы же нет, что ставить-то? Мы три раза уже заглядывали в морозилку.

— Говоришь, заглядывали? А это что? — спросила Тоня, вынимая две пиццы из-под замороженных овощей, но последнюю всё-таки оставила на всякий случай.

— Не зря голодали! — выдал Макс и включил духовку.

— Интересно, кто угостит маму кусочком своей пиццы? — поинтересовалась Тоня.

— Мам, ну что ты жадничаешь! — возмутился Саня.

— Я угощу, — заверил её младшенький.

— Ладно-ладно, посмотрим через пятнадцать минут, кто же жадничает у нас, — заявила Тоня и отправилась сканировать квартиру на предмет выявления пси-фактора.

Этот метод уборки Тоня изобрела, компелируя информацию из некоторых известных ей систем наведения порядка в квартире: американской «Флайледи», японской «Метод КонМари» и немецкой «Сверкающий дом». Каждая из систем имела свои плюсы и минусы, поэтому Тоня адаптировала полученную информацию к своему темпераменту и образу жизни. Так родилась её система «Пси-фактор». Тоня была солидарна с Флайледи по поводу того, что не надо стремиться вмиг превратить свою квартиру в идеальную картинку. Но идея разбить квартиру на пять зон, как советует американка, и каждую неделю сосредотачивать внимание на одной из них, уделяя этому вопросу пятнадцать минут в день, не вдохновляла. Этот вариант для неё не вариант.

В «методе КонМари» Тоню привлекала идея избавления от хлама и вертикальное хранение вещей. Особенно близка ей была мысль о регулярной ревизии своего хозяйства и избавлении от всего ненужного, в результате чего освобождается жизненное пространство и дом наполняется воздухом. Но совет убирать по категориям, а не по комнатам, например, сегодня — одежда, завтра — обувь, потом — книги и т.д., да ещё и собрать в одном месте все вещи из этой категории, а потом уже разбираться с этим, Тоню тоже не впечатлил. В этом можно увязнуть по уши.

Глава 12. Вечный должник

Панельные дома превращают соседей в невольных свидетелей. "Достали, опять скандалят! — с раздражением подумала Тоня, откладывая книгу в сторону. — Как бы до драки не дошло!"

За стеной её спальни раздавались раскатистые звуки очередной семейной баталии. Ссора соседей не желала оставаться мероприятием сугубо личным, почти интимным. По опыту Тоня знала: конфликт не скоро разрешится. Пора переходить в другую комнату, чтобы в относительной тишине постигать советы Ошо по управлению гневом. Отработать на практике свои навыки, безусловно, тоже надо, но она ведь ещё теорию не изучила! Тоня встала и уже направилась к двери, как вдруг услышала какую-то возню на своём балконе. Она обернулась и остолбенела — голый мужик с безумным взглядом отчаянно жестикулировал, взывая к милосердию и состраданию.

Несколько лет назад Тоня уже видела мужчину у себя на балконе. Вернее, за его окном. Это был рабочий, который красил стену, зависая в альпинистском снаряжении. После этого случая косметический ремонт у неё стал прочно ассоциироваться с пропажей новёхоньких отвёрток, оставленных на подоконнике. Это, конечно, могло быть простым совпадением, но неприятный осадок остался.

Чего же ждать от этого экземпляра? По крайней мере, ничего не утащит — спрятать ведь некуда…Тоня открыла балконную дверь.

В этот момент её квартира вдруг наполнилась трезвоном.

— Открой, а то хуже будет! — кричал разъярённый сосед.

Тоня молниеносно сопоставила два факта, бросила полотенце несчастному ловеласу и подошла к двери. С отчаянием в голосе незнакомец прохрипел:

— Выручай! Век не забуду.

Крики соседа дополнились визгом его жены. Тоня открыла дверь и отпрянула от неожиданности: левой рукой сосед игриво жонглировал гантелью, удерживая другой рукой жену за волосы.

— Где он?

— Кто?

— Зинкин любовник, вот кто!

— Не было никакого любовника! — Зинка ловко выскользнула из рук благоверного и попятилась к своей двери. Сосед был настроен решительно и, размахивая гантелью, пошёл вперёд. Тоня не успела ничего сказать. Сосед распахнул дверь в спальню — и перед ними предстала картина: «Чужой в чужой кровати».

— А, что я тебе говорила, Лёнь, это из их квартиры стоны раздавались, — не растерялась Зинка, заглядывая в комнату.

— Молчи! — зло бросил в сторону Зинки сосед. — Если это твой хахаль, Тонька, — целуйтесь. Не поцелуетесь, тогда ты, Зин, молись...

На Тонино: «Я сейчас полицию вызову!» — сосед подозрительно спокойно ответил:

— Не успеешь, — и многозначительно посмотрел на гантель.

Тоня перевела взгляд на Зинку и по её бледному, бескровному лицу поняла, что для той действительно сейчас встал вопрос жизни и смерти.

Выбора не было. Тоня села на край кровати, наклонилась, чтобы чмокнуть незнакомца, а тот так яростно накинулся на неё, что аж дух захватило.

— Шалава! — услышала Тоня неблагодарное шипение Зинки. Та явно была потрясена достоверностью игры своего кавалера.

Через минуту входная дверь громко захлопнулась за соседями. В голове у Тони промелькнула мысль: «Стоп! Снято! Всем спасибо за игру». Но она и незнакомец, как заигравшиеся актёришки, продолжали целоваться, хотя съёмочная группа уже покинула павильон, унесла реквизит и декорации. «Он, наверное, в шоке или в порыве благодарности. А я? Гормоны? Нереализованное либидо? Инерция? Да какая разница? — неожиданно для себя подумала Тоня. С большим усилием она отстранилась от незнакомца и спросила:

— А в чём ты пойдёшь домой?

— А я останусь…

Тоня решила, что выпроваживать в настоящий момент незадачливого ловеласа небезопасно, ведь Зинкин муж начеку. Да и ничего подходящего из одежды у неё не было: муж свои вещи забрал, а размеры у мальчишек явно меньше. Сыновья вот - вот вернуться домой, поэтому правдоподобная история, объясняющая присутствие в квартире постороннего мужчины в полотенце, была жизненно необходима. Нетерпеливый звонок в дверь заставил Тонин мозг лихорадочно работать. Она открыла дверь и уже хотела выдать свою гениальную версию, как вдруг перед собой обнаружила растрёпанную Зинку, протягивающую Тоне большой чёрный пакет с вещами.

— Передай ему!

Тоня взяла пакет и захлопнула дверь перед Зинкиным носом. Видно, сосед пошёл за сигаретами, и его жена воспользовалась моментом. Через минут пять в квартиру шумно ввалились Тонины мальчишки. По выражению их лиц она поняла, что сработает только железное алиби.

— Это сантехник, — живо пояснила ситуацию Тоня, не давая им опомниться.

— Быстро мойте руки, сейчас специалист воду будет перекрывать, чтобы починить кран и бачок. Пицца в холодильнике. Сами справитесь?

— Естественно, — пробасили пацаны, вымыли руки и пошли на кухню, немного удивившись, что вместо супа, который они обещали съесть, у них на ужин пицца.

— Проблема в изношенной прокладке, — уверенно заявил горе-ловелас.

«Ну, просто гениальный актёр в мужике пропадает, — подумала Тоня. — Такой разноплановый! Так убедительно играет, причём, как любовника, так и сантехника».

Но вода из крана почему-то перестала капать. Оказалось, что новый Тонин знакомый действительно работает сантехником, у которого всегда при себе новая прокладка для крана. Так, на всякий случай…

Глава 13. Джомолунгма

На этот раз Тонино «полнолуние» совпало с днём рождения мужа. Она знала, что приглашение на празднование не получит. В лучшем случае он ответит на звонок.

До замужества он называл её своей Джомолунгмой. Тоня была для него вершиной, которую хотелось покорить. Интересно, что подъём альпинистов на вершину занимает около двух месяцев с учётом акклиматизации и установки лагеря, а Тоню он покорил за четыре. Именно столько времени прошло от момента, когда они впервые поцеловались, до вальса Мендельсона. А вот потери массы альпиниста за время восхождения на гору и массы жениха из-за свадебных хлопот были равны — примерно по двенадцать килограммов.

В девять вечера Тоня позвонила имениннику. Чувствовалось, что он ждал её звонка, но поздравление принял без энтузиазма. После неловкой паузы муж неожиданно спросил:

— А лично поздравить слабо?

— Да нет, не слабо...

— В таком случае, приезжай!

— Когда?

— Сейчас.

— Ты не шутишь?

— Нет. Приезжай — поговорим.

— Ладно. Жди.

Последний автобус по нужному маршруту отправлялся через полчаса. За это время собраться на свидание с мужем нереально, а на такси денег не было. Тоня стала лихорадочно перебирать разные варианты. Сердце выпрыгивало из груди. К такой долгожданной встрече она оказалась не готова. «Нет, не успею!» — подумала в отчаянии Тоня, но всё равно стала активно собираться.

В тот день был установлен её личный рекорд времени на сборы. Душ, макияж, парфюм, одежда — на всё двадцать минут. Саня вызвался проводить, и они вместе помчались на остановку.

— Вот, батя, принимай подарок! — пошутил сын, когда они вошли в дом. — Я пойду погуляю с Графом — и домой. — Саня уже предвкушал ночь свободы и игры в «Dota-2».

Тоня окинула взглядом просторную комнату: диван с двумя креслами, круглый стол с зелёной скатертью, компьютер, старенький телевизор, одностворчатый шкаф — всё просто, но довольно уютно. На большом столе сиротливо стояли бутылка красного вина и два бокала.

Муж стремительно привлёк её к себе, глядя в глаза и обнимая за шею. Его пальцы перебирали шелковистые пряди её волос, слегка их потягивая и накручивая. Именно так, как ей нравилось. Он жадно поцеловал её, словно хотел проглотить. Тоня почувствовала головокружение и слабость в ногах. Его объятия были такими крепкими, что у Тони перехватило дыхание, отчаянно затрепетало сердце, и она вынуждена была освободиться от его поцелуя.

Уткнувшись мужу в ключицу, она вдыхала его запах, в котором был намешан и дым костра, и аромат сигарет, и какой-то незнакомый парфюм. Этот запах её волновал и будоражил. Тоня почувствовала, что её плоть, за год без ласки превратившаяся было в камень, стала мягкой и отзывчивой. Да, она не потухший, а спящий вулкан. Его Джомолунгма. И он её вновь покорит. И будто не было этой разлуки, долгих дней и ночей без любви. Тоня промолчала даже тогда, когда он закурил прямо в комнате. А ведь в былые времена назидательная лекция о вреде курения вообще и в помещении в частности ему была бы обеспечена. Тоня понимала, что она находится на его территории и надо играть по его правилам.

— Иди ко мне,— сказал муж, наливая вино в бокалы и расстёгивая рубашку. — Я готов принимать поздравления и подарки. Но вначале давай расставим все точки над «i»…

Утром Тоня вышла на крыльцо и позвала Графа. Тот ещё спал, но от звука Тониного голоса встрепенулся, потом залаял и подошёл к забору вольера.

— Малыш, ты меня не забыл? — спросила Тоня и протянула к нему руки.

Малыш за год из неуклюжего щенка превратился в большущего собакена. Тоня немного волновалась, что он не узнает её и укусит. Но это было напрасно. Граф колебался только одно мгновение, а потом стал облизывать Тоню так, будто от этого зависела его жизнь. Как же она могла так долго его не видеть?!

«Теперь всё будет по-другому!» — твёрдо решила Тоня.

Глава 14. Квантовый скачок, или Любовная капельница

Она была уверена, что в тот вечер случился квантовый скачок в их отношениях с мужем. И хотя младший брат уверял, что квантовый скачок может произойти только в квантовой системе, для неё это было именно так. К утру следующего дня Тонина душа излилась новым стихотворением, которое она так и назвала — «Квантовый скачок».

Помню тот летний вечер:

Ты меня взял за плечи,

В глаза посмотрел сурово

И твёрдо так мне сказал:

— То, что случится сегодня,

Скорее всего, агония.

И ничего не изменит

Даже страстей накал.

Ты не питай иллюзий,

У нас уже не «инклюзив»,

И сердце моё свободно.

Ну что, наполним бокал?

— Я принимаю условия,

Хотя цена баснословная.

Но ты ведь никак не сможешь

Мне запретить любить.

— Ну, это дело личное.

Так выпьем вина заграничного!

И каждый пусть сам решает —

Любить или не любить.

Да, вино было очень приличное,

И настроенье отличное.

И наконец-то случился

Наш квантовый скачок.

Потом долго лежала счастливая,

Шальная и обессиленная…

Всё слушала и гадала,

О чём мне поёт сверчок?..

Впоследствии Тоня мысленно неоднократно возвращалась к той ночи. В какой-то момент ей почудилось, будто полноликая Луна заглядывает к ним в окно и загадочно улыбается, точно благословляя и желая счастья. Да, их циклы в ту ночь совпали и срезонировали удивительным образом, усилив Тонины чувства и ощущения.

Следующие дни для Тони прошли под девизом: «Не отключай любовь!».

О! Как кружится голова!

Я будто чуточку пьяна.

И дрожь бьёт, и томление.

Ну что за наваждение?

Бреду куда-то наугад,

И отвечаю невпопад.

Надеяться не смею.

Люблю или болею?

Я словно в реанимации

Лежу под чудо-капельницей.

Нектар любви целебный

Мне попадает в кровь.

Молю я тебя несмело,

Наивно и неумело:

«Любовь ведь течёт по венам…

Не отключай любовь!»