Модный дом Полуденный Призрак

Часть 1

-Это платье тебе очень идет. Тебе вообще очень к лицу красный цвет,- Нина положила большое складное зеркало в чугунной оправе на журнальный столик, опустилась на диван и критически посмотрела на свое творенье.
В зеркале перед ней отражалась молодая симпатичная блондинка в обтягивающем красном платье. Блондинка была бы на сто процентов красива, если бы ее фигуру не портили непропорционально большие бедра. Грудь ее была не столь пышной, как бедра, но смотрелась вполне гармонично. Отдаленно девушка напоминала одну из героинь с полотен Кустодиева. К счастью, фасон надетого ею платья позволял визуально скрыть недостатки фигуры.
Девушкой в отражении была Лена Лисовская, известная и уверенная в себе телеведущая, одна из немногих на телевидении, без стеснения говорящая о своих размерах. «У меня плохая память на цифры, поэтому запомнила их так: 90-60-90 плюс 10 к каждому,- говорила она.
Сегодняшняя примерка длилась уже полтора часа. Нестандартная фигура вынуждала девушку всегда с особенной тщательностью выбирать наряды. Этот случай был и вовсе особенным. На вручение премии «самой стильной ведущей развлекательных программ» можно было прийти лишь в платье от самого модного дизайнера. Такого, как Нина Польна.

Пока Лена с удовлетворением рассматривала себя в отражении зеркала, рассматривала изящный наряд со сложнейшей вышивкой, поглаживая ладонями широкие бедра, Нина страшно мучилась.

Сегодня она чувствовала себя неважно. Страшно хотелось закурить. От волнения сводило живот. В висках колотилось желание бросить эту бесконечную примерку с капризной клиенткой. Если бы у нее был выбор, она бы предпочла оказаться сейчас в своем загородном доме. Нежилась бы в финской парной, погружалась после этого в прохладный бассейн. «Ладно, сегодня все равно не удастся туда попасть, ну хотя бы выйти в кабинет». Нина с вожделением подумала о белом порошке в потайной полости колпачка ее серебряной ручки. Надо было всего лишь выйти из зала для приема клиентов, пройти в свой кабинет, снять сумочку с вешалки, достать ручку…
Ноздри задрожали от нетерпения. Нина уже хотела извиниться и выйти. Однако что- то помешало ей сделать это. Нина снова критическим взглядом посмотрела на отражение девушки в огромном напольном зеркале. И вздрогнула. На мгновенье ей показалось, что это она сама стоит на подиуме для примерок. В таком же платье, но немного другом. Она увидела себя со стороны. Мираж внезапно повернулся и обнажил зубы в жутком оскале. Всего секунда, и наваждение прошло. Но чем же отличалось то платье? Конечно, как ей сразу не пришла идея создать такое же платье на основе корсета? Как она сразу не догадалась! На девушках с такой фигурой, как у Лены это будет смотреться великолепно!
Привычный творческий зуд привел Нину почти в сексуальное возбуждение. Рука сама собой потянулась к альбому для эскизов. Едва карандаш коснулся чистого листа, дрожь в пальцах утихла, Нина почувствовала привычную уверенность.
«Да, Нина несомненно талантлива,- думала в это время Лена.- В ее платьях всегда чувствуешь себя словно принцесса».
Лена вспомнила, как еще совсем недавно готовила репортаж о модном доме «Полуденный призрак».

«Каждое из платьев Нины Польны волнует женщину, пока еще висит на своем месте в шкафу. Счастливая обладательница этого произведения искусства чувствует себя как школьница в предвкушении выпускного бала»,- зачитывала Лена текст на камеру.
«В мечтах любой девушки быть на балу самой неотразимой и притягивать к себе взгляды юных кавалеров. Преобразить даже «серую мышку» в настоящую королеву может платье Нины Польны».
Удостоверившись еще раз, что это платье то, что надо, Лена подняла самый важный вопрос.
-Да, Нина, это прелесть, но она стоит чертову кучу денег!
Нина нисколько не удивилась замечанию. Она привыкла к подобным восклицаниям. Ничего не поделаешь, за удовольствие надо платить. Девушка уже давно усвоила: за красоту женщины будут платить. Всегда и много. Она с первых минут примерки по выражению лица своей клиентки определила, что она уже мысленно надела это платье на торжество. Более того, у нее от предвкушения и нетерпения бабочки порхают в животе. Нина произнесла спокойным равнодушным тоном:

-Ты же знаешь, Лена, я привыкла ценить себя и свой труд. Мои идеи стоят дорого и выглядят дорого, а время только увеличивает их ценность. Посмотри, как смотрится спина сзади. Вот, придвинься левее. В том ряду зеркал лучше видно спину. Да, против такого выреза ни один мужчина не устоит. Полуприкрытая нагота, интригующее декольте. В этом платье ты богиня! Выглядишь одновременно и строго и сексуально.
Лена не могла не согласиться. В платьях от Нины даже продавщица из овощного ларька преображалась в леди.
-Думай сама, ты же знаешь, я никому не навязываю покупки.- Нина встала с дивана и подошла к камину, на котором лежала ее любимая зажигалка и портсигар, обе вещицы были инкрустированы стразами Сваровски. Она задумчиво достала сигарету, поглядывая через плечо на свою ночную посетительницу. Нина находилась на своей территории и чувствовала себя уверенно. 
-Кстати, на это платье претендуешь не только ты. Чехова просила его отложить. У вас схожие фигуры. К твоему счастью она не заехала вчера, как обещала, а я не люблю, когда меня водят за нос. Думай, только завтра не обижайся если не найдешь у меня этот вариант. Ты знаешь, я дублей не делаю. Каждое мое платье «эксклюзив», второго такого нет, и никогда не будет. Марку «Полуденный Призрак» держит.
Этот аргумент сыграл решающую роль. Лена представила реакцию своего любовника. Своего высокопоставленного любовника. Ему понравится появиться со мной на людях, если я буду в этом платье».
Лена поняла, что не станет больше сопротивляться. Пора переодеться.
Часы над входом показывали уже поздний час. Лена никогда не забывала, что такое утренний эфир, с каким трудом ей придется подниматься утром.

Ателье «Полуденный призрак»- одно из самых модных столичных заведений — работало до семи вечера. Сегодня была суббота и уже намного позже десяти. Так поздно тут могла оказаться только избранная публика, только близкие друзья Нины, самые приближенные люди, те, кто вызывал в ней особенный интерес. Такие, как Лена Лисовская. Если она выйдет в свет в наряде от Нины Польны, это будет настоящий успех. Рейтинг молодого дизайнера одежды еще больше вырастет, он поднимется до небес.
Отличная была бы реклама,- думала Нина о своем бизнесе.
И еще — о платье:
«Жаль, что эта вертихвостка не успеет надеть его».

Лена снова критически осмотрела свое отражение. Она не могла не признать, что хозяйка модного дома снова оказалась на высоте. Такая форма юбки скрывала чрезмерную, на ее взгляд полноту, таз казался более легким, талия тонкой. Тугой лиф визуально увеличивал грудь. Провокационно глубокий Вырез на спине, был бесподобен.
«Нина Польна знает свое дело».
Легко тряхнув волосами, Лена окончательно решилась:
-Ты как всегда попала в точку.
-Я знаю, что я предлагаю. Когда я сочиняла этот фасон, то думала о тебе.
-Правда.
-Ты даже себе не представляешь, насколько я откровенна,- подумала Нина. А вслух сказала:
«Зачем мне обманывать тебя. Ты же видишь, как оно сидит».

-Я рассчитывала на сумму поменьше,- вздохнула Лена.
— Я готова пойти на рассрочку,- Сейчас деньги не самое важное.
— Пятьсот долларов вносишь сейчас, остальное — потом.
-У меня четыреста,- Лена не боялась торговаться. Она не считала это признаком дурного тона.
-Давай четыреста и забирай, только одно условие. С тебя фотосессия. Мне нужен материал для рекламы
— Идет, я и сама не отказалась бы от фотографий в этом платье.

Лена аккуратно, боясь подвернуть ногу, спустилась с подиума для примерок и прошла в комнату для переодевания.

-Может по чашке кофе?- Предложила Нина через полуоткрытую дверь.
-Идет. У меня есть пара минут.
-Я приготовлю. Нина отправилась на кухню и по пути не забыла заглянуть в рабочий кабинет. Соскучилась по серебряной ручке.
Спустя десять минут девушки уже сидели в гостиной. Нина выглядела вдохновленной, ее глаза блестели, щеки пылали румянцем.
Сегодня в ателье стояла гробовая тишина. Это было необычно для модного дома «Полуденный призрак», где всегда сновал народ, заносчивые нетерпеливые клиентки, секретарь- администратор, многочисленные помощники Нины. Сейчас в ателье никого не было. Все сотрудники были заблаговременно отпущены.
Лену удивило, что всегда веселая Нина была чем- то подавлена, хотя внешне она была очень разговорчива, на примерке она щебетала, как птичка, описывая преимущества своих нарядов. Сейчас же, спустя всего десять минут в глубине ее синих глаз тлел огонек какой-то гнетущей тоски. Лена захотела срочно уйти, нужно было только забрать покупку. Для этого нужно было соблюсти приличия и допить кофе. Подавленность хозяйки ателье девушка списала на усталость.

«Ее можно понять, после случившегося. То, что ей довелось испытать не каждому под силу пережить.
-Может по коньяку?- неожиданно спросила Нина.
-Спасибо. Я за рулем.
-Не пьешь за рулем?- с какой- то издевкой заметила хозяйка ателье.
-Да с некоторых пор я слишком правильная. Часто нам приходится учиться на чужих ошибках.
-Да, это будет нелишним. Если ты не возражаешь, я все- таки себе налью. Иногда надо снять напряжение, особенно после рабочего дня.
Лена наблюдала, как наполнялся хрустальный бокал. Она долго не решалась, но все же спросила:
-Ты уже оправилась после происшедшего?
-Трудно ответить на этот вопрос,- задумчиво произнесла девушка, рассеянно глядя перед собой. Она смотрела не на свою собеседницу, а вперед, словно сквозь нее. Будто в глубине комнаты стоял другой невидимый, но реальный собеседник. Собеседник более реальный, чем сидящая перед ней девушка. Лене стало не по себе, но она снова списала блуждающий взгляд на сильную усталость подруги. Нина продолжила свой рассказ.
-Разве у меня была возможность выбирать? Прошло не так много времени. Я полностью погрузилась в работу. Только это меня и спасает.
-Ты часто думаешь об Артуре?
-Мне кажется, что он постоянно рядом со мной, даже сейчас. Он с нами в этой комнате.
По спине Лены пробежал холодок.

Часть 2

Нина помолчала, а спустя минуту, словно собравшись духом, продолжила:-Все началось полгода назад. Ко мне стала приходить моя бабушка. Моя умершая три года назад бабушка.
Лена с удивлением вскинула глаза на свою подругу. Ей показалось, что она ослышалась. Она уже приготовилась рассмеяться, принимая сказанное за шутку. Но лицо у Нины оставалось серьезным. Серьезным и неподвижным настолько, что напоминало восковую маску экспоната из музея мадам Тюссо. Лена искала признаки безумия на лице Нины, но не могла найти.
Разве что расширенные зрачки выдавали ее возбуждение. Щеки горели румянцем, но трудно было сейчас сказать, что это алкоголь или помутнение рассудка из- за несчастного случая с ее мужем.

-Не надо думать, что я лишилась разума, – казалось, Нина не ожидала такого удивления со стороны подруги.- Она и сейчас здесь. Я чувствую присутствие своей бабушки.
Лена почувствовала, что у нее все внутри похолодело, но она была не в силах сдвинуться с места. «Что за чушь она несет!»
Правда, профессиональный журналистский инстинкт заставил не делать поспешных выводов и попытаться разобраться в ситуации. Лена сохраняла непринужденный вид. Тем временем Нина продолжала.
-Первый раз это произошло несколько месяцев назад, когда Артур собирался на сделку в Австрию. Помнишь, когда мы покупали дом?
-Да, Лена решила осторожно поддакивать, все еще не понимая, где проходят границы этой странной шутки.
-Так вот, пока Артур собирал свои вещи, я принимала ванну. Моя бабушка вошла в ванну и стала со мной разговаривать. – Нина подожгла новую сигарету...
***
Вообще-то все было не совсем так. Это было в субботу.
Нина лежала в ванной и слушала аудиокнигу с нового айпада.
Артур собирался в поездку. Он быстрыми шагами ходил по квартире, перемещаясь, то в спальню, то в рабочий кабинет. Он собирал то вещи, то документы, которые ему могли понадобиться в поездке. Они с Ниной были последние два дня в натянутых отношениях. Эта сделка по покупке загородного дома изрядно потрепала нервы им обоим. Они не могли прийти к соглашению то в выборе самого дома, то в вопросах оформления бумаг.
Между ними, как между молотом и наковальней, оказалась их семейный юрист. Она изобретала все новые и новые немыслимые способы удовлетворить интересы обеих супругов. В конце концов, они даже стали общаться через нее. Но не от неразрешимости разногласий, а в силу занятости обоих. Слава Богу, после того, как большая часть вопросов была утрясена, супруги снова обрели мир в отношениях. Оставалась лишь сделка, которую должен был совершить Артур. Ему предстояло поехать в Австрию и подписать документы с продавцом. Собственница их нового дома жила в Вене и не собиралась оттуда выезжать. Нина получила возможность посвятить эти выходные себе.
Её ждал вечер не лишенный приятностей. Она проводит мужа до такси и сможет расслабиться около камина.
Главный герой аудиокниги, которую слушала девушка, в полную луну вышел прогуляться на лужайку перед своим домом, и тут услышал шаги подкрадывающегося оборотня. Звериное рычание из наушников слилось со звуком открывающейся двери.
Когда дверь в ванную отворилась и туда вошла умершая два года назад бабушка, Нина от страха окаменела. Она буквально превратилась в неподвижное мраморное изваяние, дыхание участилось, сердце бешено заколотилось. Кончики пальцев Нины похолодели, а по коже побежал мороз, несмотря на то, что вода в ванной была горячей. Судорожно хватая ртом воздух, Нина стянула наушники и услышала, как айпад скользит по подлокотнику и падает на устланный итальянской мозаикой пол. В следующее мгновение она попыталась вскочить. Пыталась удержать равновесие, но поскользнулась и почувствовала, что тонет в собственной ванной.
В этот момент бабушка спокойно подняла с пола айпад и положила на стиральную машину. Вид у нее был совсем не угрожающим, как часто любят изображать в фильмах, «а-ля восставшие мертвецы». Лицо выглядело вполне свежо, никаких кругов под глазами. Но это не лишало драматизма этого события. Шок не давал взять себя под контроль. И все же Нина пыталась это сделать.
Она смогла найти равновесие, показала голову над водой и схватилась мертвой хваткой непослушными пальцами за края ванны, не отрывая глаз от видения и стараясь откашливать попавшую в легкие воду.
Бабушка проговорила:
«Нина, Артур собирается бессовестно тра_хать шлюху в Вене ближайшие два дня. У него не будет времени купить для тебя новогодний подарок. Она не даст ему слезть с себя, даже когда ты будешь звонить. В ближайшие два дня тебе придется накачиваться коньяком, беспокоясь о мерзавце. А ведь ты могла бы проводить время куда лучше. Ты помнишь красавчика с последнего дефиле?»
Нина завизжала, поскользнулась, и снова принялась тонуть. Ее легкие успели изрядно наполниться водой, прежде чем она снова смогла удерживать равновесие.
-Вот это да! – успела она подумать, прежде чем снова удержаться над поверхностью воды. Надо завязывать с алкоголем, а то скоро ко мне, чего доброго, еще и Пушкин с Гоголем пожалуют. Их бы я еще меньше испугалась. Кажется, я сошла с ума. Насмотрелась ужастиков.
-Я еще не всё сказала, — продолжала бабка. – Она озабоченно подняла брови, выстроив их домиком. Так она делала это в детстве, когда отчитывала Нину за сломанную машинку.- Вокруг тебя столько всего творится, ты и половины не знаешь. И что ты за дуреха! Не могу смотреть на это спокойно. — Потом, немного задумавшись, — продолжила:
«Пора уже разворошить осиное гнездо!»
-Нина, снова вздохнула, хватая воздух и испуская неопределенные звуки. Что- то среднее между бульканьем, всхлипами и вздохами. Мысленно она уже проклинала себя за вечерние посиделки с виски, которые, как выяснилось, не довели до добра. Таких ясных и отчетливых галлюцинаций Нина не ожидала.
Не зря Артур называл ее анонимным алкоголиком.
«Анонимный, то есть заливающийся алкоголем анонимно, в полном одиночестве»,- говорил он. Это была его шутка, но сейчас Нине стало не до шуток.
И все же она стала пытаться взять себя в руки. Невольно она задавалась вопросом, что же ей делать, если предположим, только предположим, перед ней действительно бабушка. Вспомнились лишь рекомендации из детских книжек. 

Чур, меня, чур, меня, чур, меня,- выкрикнула Нина. Для верности плюнула трижды через левое плечо.
«Вот не думала, что воспользуюсь этим способом».
Именно бабушка в детстве рассказывала ей, что если во время гадания возникает нечистая сила, то это заклинание поможет. Черт, Домовой или Русалка наверняка после этих слов в ужасе спасались бы бегством. Но с призраком бабушки это не сработало. Бабушка с удивлением смотрела на колдовские манипуляции внучки. После этого Нина попробовала перекреститься. Ничего не изменилось. Видение оставалось на месте и не потеряло своих физических свойств. Напротив, такая активная реакция бабушку сильно развеселила. Она заливисто захохотала. Потом также неожиданно прекратила смеяться.
Бабушка Тамара по-хозяйски уселась на край большой ванны и стала задумчиво покачивать ножкой в полосатом чулке. Одета она была в деловой костюм, пусть не очень современного кроя, но очень даже ничего. Нина профессиональным взглядом мысленно построила в голове усовершенствованный эскиз такого вот делового костюма. В таком её бабушка могла бы преподавать в своем техникуме во времена своей молодости. Может, она и ходила тогда в нем. Что же она преподавала? Искусство машинописи или стенографирования или что- то вроде этого. Нина недостаточно отчетливо помнила.

— Ну, ты даешь!- неожиданно воскликнула бабушка, словно прочитав мысли своей взрослой внучки. Ты уже совсем забыла, ай-яй, я же тебе рассказывала, что преподавала бухгалтерию.