Моё чужое лицо

Часть I

Я быстро обежала глазами полутёмный зал кафе и сразу же увидела его. Еле сдерживая нетерпение, направилась к нужному столику. Вчера, договариваясь о месте и времени встречи, я предупредила собеседника о сильном внешнем сходстве с сестрой. Но по рассеянному тону поняла, что он не придал моим словам большого значения. И сейчас, в те несколько минут, пока он не возьмёт себя в руки и не справится с потрясением, надеялась разглядеть в его глазах ответы на мои вопросы. Я остановилась и встретила пристальный взгляд мужа моей двоюродной сестры. Моей погибшей год назад сестры.

Его реакция оправдала мои ожидания. Он вскочил, мертвенная бледность мгновенно разлилась по лицу, пальцы судорожно сжали спинку стула. Но я недооценила Алексея, ему потребовалось меньше полминуты, чтобы прийти в себя. Его глаза снова стали непроницаемыми. Он холодно кивнул мне, жестом пригласил сесть и сам опустился на свой стул.

А ещё я переоценила себя. И хотя, в отличие от него, знала, кого увижу, и долго готовилась к нашей встрече, стараясь заранее представить её в мельчайших подробностях, реальность оказалась куда тяжелее. Пришлось прилагать большие усилия, чтобы не выдать себя.

Он всё ещё рассматривал меня из-под нахмуренных бровей.

— Вчера я подумал, что вы преувеличили… Сходство действительно сильное! Но сейчас я вижу: у вас другой цвет глаз и волос, другая причёска, а главное, совсем другой взгляд.

— Когда мы в детстве ездили друг к другу в гости, нас с сестрой часто путали, — ответила я, скрывая досаду. Моя затея не удалась, я ничего не смогла извлечь из его замешательства.

— И голос, голос тоже не похож, — он как будто продолжал себя убеждать.

Официант подал меню и ненадолго отвлёк нас. Я быстро сделала заказ, подняла глаза и успела заметить, как мой собеседник сразу же отвёл взгляд. Похоже, моё лицо его притягивало, но он не хотел этого показывать.

— Вы ведь живёте где-то на другом конце страны? Ксения рассказывала о вашей семье, но я плохо помню.

Я обратила внимание на едва заметную заминку перед тем, как он произнёс имя моей сестры.

— Да. Действительно очень далеко отсюда. Правда, последние годы я жила в Лондоне, училась там. Окончила университет и вот, возвращаюсь домой через ваш город. Побуду здесь, наверное, с месяц и поеду к родителям.

— Вас же не было на похоронах? И родителей ваших тоже?

— Не было. А сестра не говорила о ситуации в нашей семье? Если не вдаваться в подробности, наши родители крупно поссорились много лет назад и с тех пор не общались. Нам тогда было лет по десять-двенадцать, и поскольку мы больше не виделись, детская дружба быстро осталась в прошлом. Мы стали, в общем-то, чужими друг другу, хотя в этом была и не наша вина. Но сейчас, раз уж я здесь, решила отдать свой долг сестре. Побывать на кладбище, встретиться с вами…

— Понятно, — он немного помолчал. — То есть вы с Ксенией все эти годы совсем не общались, не переписывались?

— К сожалению нет. Конечно, о крупных событиях в жизни друг друга мы знали через дальних родственников. Но чем жила моя сестра, о чём думала, к чему стремилась, я не представляю. А мне хочется узнать. Это как пустота в душе, которая требует заполнения. К тому же, это всё, что я могу теперь сделать для моей сестры. И если честно, надеялась, что вы мне в этом поможете.

Алексей решительно покачал головой.

— Нет уж, увольте. Мне слишком тяжело это вспоминать. Раз в общих чертах вы в курсе того, что произошло, можете и сами догадаться, что мы все тогда чувствовали. Да и вообще, я не очень понимаю. Вы столько времени прекрасно жили, не интересуясь сестрой, с чего вдруг сейчас что-то изменилось?

Он произнёс эти слова безразличным тоном, но сопровождавший их пристальный взгляд показал, что заданный вопрос его волнует. Похоже, мои объяснения его не устроили. Ещё одна промашка с моей стороны, значит, я не смогла быть убедительной.

— В общем-то, ничего не изменилось. Просто, с тех пор, как я узнала о смерти Ксении, меня не покидает чувство вины. Что я упустила возможность стать ей настоящей сестрой, вернуть нашу детскую близость. И ничего уже нельзя исправить. Наверное, вы правы, с этим лучше просто примириться. Я постараюсь, и спасибо, что уделили мне время.

Согласно моим планам, наш разговор должен был продолжаться дольше, но я уже чувствовала себя на пределе. Ещё немного, и он заметит, как дрожат мои руки, я и так держала их под столом, сжимая кулаки. Я поднялась, собираясь попрощаться, мой собеседник поинтересовался:

— Полина, где вы будете жить?

— Пока я остановилась в гостинице «Юбилейная» в центре, но там слишком дорого. Возможно, сниму квартиру на этот месяц.

Алексей кивнул, и я направилась к выходу. Сейчас главное — неторопливо и спокойно покинуть кафе и скрыться с его глаз, тогда я смогу наконец отдышаться.

Я слонялась по номеру и раз за разом прокручивала в голове сегодняшнюю встречу. Слишком долго я готовилась к ней, слишком долго ждала. И вот, она состоялась, пусть и не совсем так, как рассчитывала. Я предполагала, что для меня это будет нелегко, и даже думала, может обойтись без неё. Но учитывая то, что собиралась делать ближайший месяц в этом городе, подозревала, что наши с Алексеем пути могут не раз пересечься. А значит, следовало заранее озвучить ему подходящую причину, объясняющую моё поведение, хотя бы на первое время.

Меня беспокоило, удалось ли, в конце концов, убедить его в искренности своих намерений. Я вспоминала его реакцию на мои слова, его взгляды и жесты, пытаясь по ним разгадать его мысли. Пока не ощутила, что выдохлась и морально, и физически, и пошла спать.

***

Кажется, это случилось!!! Сегодня я встретила Его!!! Неужели это то, о чём я давно мечтала? Господи, пусть будет так! Похоже, и Он заинтересовался мной! По крайней мере, Его взгляд я могу объяснить только этим. Ура!!! Теперь нужно хорошенько продумать своё поведение. А ещё постараться аккуратно выяснить у отца всё, что он о Нём знает.

Часть II

Я давно не трогала свой дневник, но сейчас мне надо с кем-то поделиться. А я не могу никому рассказать. Я боюсь! Со мной что-то происходит. Что-то очень плохое. У меня было уже несколько приступов. Сначала я думала, что просто разозлилась, но теперь понимаю, дело не в злости. Я не могла остановить ярость. Меня просто несло, кажется, я даже могла убить в это время.

И я кричала на мужа, это было так стыдно! Приехал крёстный со своей новой девушкой. Мне показалось, муж смотрит на неё с интересом. А когда они уехали, это началось. У него были такие глаза, когда я кричала. А через несколько дней я разозлилась на маму, и тоже из-за ерунды. Господи, что со мной? Меня и сейчас трясёт. Мне страшно…

***

Вечером пришлось ненадолго выйти на улицу — надо было купить фонарик. Сегодня ночью я собиралась на вылазку, хотела посетить коттедж Ксении, не привлекая к себе внимания. Дождалась темноты, надела удобные джинсы и кроссовки и пошла на улицу ловить частника. Сидела на заднем сиденье машины и держала руку в сумке, сжимая газовый баллончик. Всё-таки ехать ночью за город с незнакомым человеком было немного страшно. Я даже пожалела, что не взяла такси, всё равно, чтобы вернуться назад, придётся его вызывать.

Впрочем, всё обошлось, водитель высадил меня у посёлка и уехал. Я дошла до дома, достала ключи и открыла калитку. Пробиралась к коттеджу и пыталась вспомнить, висел ли ещё на воротах плакат «Продаётся». Зайдя внутрь, я прикрыла дверь, повернулась и осветила фонариком прихожую. Сердце заныло, перехватило дыхание, на меня нахлынули воспоминания.

Я бродила по дому без определённой цели и просто рассматривала всё вокруг. Только спальню родителей сестры старательно обходила. Конечно, там давно уже всё убрали, но заставить себя войти туда я не смогла. В гостиной села на диван, выключила фонарик и закрыла глаза, полностью погрузившись в прошлое. И так глубоко ушла в свои мысли, что совсем не следила за обстановкой. Насмешливый голос застал меня врасплох, я даже шагов не слышала.

— Что ты здесь забыла?

Внезапно зажёгся верхний свет, и я увидела в дверях комнаты Алексея. Он не спеша прошёл к креслу, стоящему напротив дивана, и устроился в нём.

— Как ты сюда вошла? — теперь мой родственник обращался ко мне на «ты» и отбросил в сторону всякую вежливость. Я уже пришла в себя и с вызовом ответила, перенимая его тон:

— Так же, как и ты, через дверь.

— У тебя есть ключи?

— А у тебя?

— У меня есть. Этот дом сейчас принадлежит крёстному Ксении. Он в нём не живёт и собирается продавать. Я хотел вернуть ему ключи, но он не взял. А у тебя они откуда?

— Это не твоё дело.

— Даже так? А если я вызову полицию?

— Вызывай! — я не бравировала, и Алексей это почувствовал. Хмыкнул, покачал головой и спросил:

— Что тебе действительно нужно? Зачем ты приехала? Я имею в виду не этот дом, а наш город.

— Я уже говорила, зачем. Отдать долг сестре.

— Ты очень странно его отдаёшь. Начала со знакомства с частным детективом. Кстати, как только ты приехала, кто-то стал активно интересоваться мной и моими делами. Это тебе я обязан подобным интересом?

— Почему сразу мне? У тебя нет врагов из бизнеса?

— До недавнего времени не было.

— Всё когда-то случается в первый раз, — пожала я плечами. Несколько секунд собеседник хмуро разглядывал меня, потом вдруг поднялся, подошёл ближе и протянул ладонь.

— Дай мне руку.

— Зачем? — удивилась я.

— Дай! Надо кое-что проверить. Мне показалось, ты не хочешь до меня дотрагиваться.

Я не двигалась и смотрела в сторону.

— Значит я прав?

Я молчала.

— Если я не прав, дай мне руку, — повторил Алексей с угрозой. Я встала и протянула ему ладонь. Он взял её двумя руками и уставился мне в глаза. Внутри меня громкой сиреной зазвучал сигнал опасности. Огромным усилием воли я удержалась и не вырвала руку, стараясь расслабиться, чтобы не сжать её в кулак.

Со странным выражением Алексей наблюдал игру чувств на моём лице. Потом его пальцы дрогнули, и он быстро меня отпустил.

— Что происходит? Я выяснил, ты действительно недавно прилетела из Лондона, окончила в этом году там университет. Я даже видел копию твоего паспорта. Все данные совпадают: фамилия, имя, дата и место рождения. Ты, правда, её сестра. Говори, что тебе от меня надо? Ты много лет не встречалась с Ксенией. Узнала, что она погибла, и что? Ты что-то себе нафантазировала?

Он напряжённо смотрел на меня, словно хотел прочитать ответ в моей голове. И вдруг резко выдохнул.

— Я понял! Ты решила, что я причастен к её смерти, так? — вгляделся в меня и кивнул. — Ну конечно так! Какого чёрта? Это был несчастный случай.

Я упрямо молчала, и Алексей разозлился ещё больше, ярость исказила его лицо.

— Ты просто дура, я любил её!

— Нет! Это была не любовь. Ты считал её ребёнком, играл с ней, — я не успела остановить вырвавшиеся слова и прикусила язык, но слишком поздно. Его взгляд стал острым и требовательным.

— С чего ты это взяла? Откуда ты знаешь? — он вдруг побледнел. — Вы всё-таки общались? И она рассказала тебе? Ксения действительно так думала? Бедная девочка!

Алексей отвернулся, нервно прошёлся по комнате, остановился у окна и заговорил, не глядя на меня.

— Она ошибалась, я, правда, её любил. Вернее, готов был полюбить. Я знал, что Ксения предназначена мне, и ждал, когда она почувствует себя женщиной, а не девчонкой. И наблюдал за этим с таким предвкушением. Оставалось совсем немного, и вдруг всё рухнуло. Начался этот кошмар! Ты даже представить не можешь, что я чувствовал, когда на моих глазах моя жена превращалась в чудовище. А я видел это и не знал, как помочь, что сделать? Я консультировался с разными специалистами, и все в один голос твердили, раз безумие началось, его уже не остановить. Оно всегда зрело в ней, и наша свадьба стала катализатором. А её глаза тогда… Ведь когда приступы проходили, Ксения понимала, что с ней что-то не так. Смотрела на меня и ждала помощи…

Часть III

Я только что вернулась с прогулки. Андрей Петрович забрал меня из палаты, отвёл подальше в парк и всё рассказал. Теперь я знаю правду и буду жить. Но зачем мне эта жизнь, если все те, кого я любила, предали меня? И родители, и муж поверили, что я больна, и спрятали сюда. А Андрей Петрович сказал, что я психически здорова. Меня просто кормили сильными психотропными препаратами, которые и вызывали приступы. Он почти сразу это понял.

А ещё я узнала, что клиника, в которой лежу, специфическая. Сюда кладут родственников, от которых хотят избавиться по разным причинам. Андрей Петрович только удивился, что меня пичкали лекарствами в обход его. Обычно такие вещи делают врачи этой клиники сами. Потом он сказал, что мне повезло. Мне не показалось, он действительно решил отсюда уйти и заберёт меня с собой.

***

На следующее утро я вышла по делам в город, но не успела сделать и нескольких шагов, как меня догнал Алексей, схватил за локоть и развернул к себе. Я раздражённо вырвала руку.

— Ты что, караулишь меня?

— Именно, надо поговорить.

— А мне не надо. И вообще, отстань от меня!

— Это вряд ли. Ты сама сюда приехала и влезла в мою жизнь, так что теперь не жалуйся.

— Чего ты хочешь? — вздохнула я.

— Давай сядем в машину, здесь неудобно разговаривать.

Я нехотя отправилась за Алексеем, захлопнула дверь и повернулась к нему. Несколько секунд он, хмурясь, разглядывал меня, потом спросил:

— У тебя новый поклонник? Где ты его подцепила?

— Что значит: подцепила? Он сам со мной познакомился.

— А ты знаешь, кто он? Как раз этот мужик купил фирму отца Ксении после его смерти.

Я не стала отвечать. Алексей пригляделся ко мне и кивнул.

— Похоже, знаешь. Очень интересно! Ты что, строишь из себя Мату Хари?

— Хватит! Не собираюсь ничего с тобой обсуждать, — я потянулась к ручке двери.

— А Шувалов тоже знает, кто ты такая? — вкрадчиво спросил Алексей. — Или мне стоит открыть ему глаза?

Я резко повернулась и с угрозой произнесла:

— Только попробуй! Давно не отвечал на вопросы полиции?

Он недоверчиво покачал головой.

— Ты просто блефуешь. Я ещё допускаю, что вы с сестрой переписывались, и она делилась с тобой своими женскими секретами. Но когда Ксения попала в больницу, вы больше не могли общаться, и того, что там случилось, ты не знаешь.

— Ну-ну, уговаривай себя. А в мои дела не лезь!

Выбравшись на улицу и громко хлопнув дверью, я отправилась не туда, куда собиралась, а в банк. Достала из ячейки дневник сестры и сделала копию её первой записи из реабилитационной клиники. Вернулась в гостиницу и отправила конверт Алексею, с удовольствием представляя его реакцию и ожидая ответного звонка. Но он не позвонил ни в тот день, ни на следующий.

Только на третий день после обеда раздался громкий стук в дверь. Я открыла, Алексей быстро прошёл на середину номера, едва не задев меня плечом.

— Ты присылаешь мне дневники жены, я тоже принёс тебе подарок! Что ты на это скажешь?

Он швырнул на стол пачку фотографий, часть из них разлетелась по комнате, упала на пол. Я подняла ближайшую, взглянула и усмехнулась. Симпатичная девушка сфотографирована на фоне символа Лондона — Биг Бена. Он всё-таки догадался найти настоящие снимки сестры Ксении. И понял, что реальная Полина не очень-то похожа на его жену и на меня. Это ставило меня в несколько затруднительное положение.

— И чего ты молчишь? — спросил Алексей, еле сдерживаясь. — Может, это мне пора вызывать полицию? Тот паспорт, что я видел, был фальшивым. Ты не Полина!

— Думаю, с полицией торопиться не стоит. Как ты уже понял, у меня на руках дневники Ксении. В них она прямо обвиняет тебя в покушении на её жизнь. Так что ты окажешься в тюрьме раньше меня.

Его глаза сверкнули бешенством, он шагнул, схватил меня за локти и тряхнул со всей силы.

— Ты врёшь! Она не могла так думать! Моя жена знала, что я её любил. Зачем ты врёшь?!

— Убери руки! Я говорила тебе, никогда ко мне не прикасайся. Не веришь, позвони в полицию. Посмотрим, сколько ты пробудешь на свободе.

Алексей отпустил меня, отошёл в сторону и попытался успокоиться. Я опустилась на кровать. Через пару минут он справился с собой, сел и посверлил меня мрачным взглядом.

— Ладно, обойдёмся пока без полиции. Так кто ты? И что тебе нужно?

— От тебя ничего. Если только не хочешь добровольно признаться в убийстве жены и её родителей.

— И родителей тоже? Ты сошла с ума? — он невесело засмеялся, помолчал немного и заговорил: — Хорошо, раз ты не собираешься ничего объяснять, у меня самого есть одна история. Когда я увидел снимки настоящей Полины и узнал, что она из Лондона отправилась прямо к себе домой и всё это время находилась там, немного разозлился. Ну и поспрашивал кое-кого. Так вот, слушай историю. Родители Ксении очень хотели второго ребёнка, но у них не получалось. Они долго пытались, а когда поняли, что всё безрезультатно, решили усыновить малыша. Много ездили по детским домам, пока в одном из них не наткнулись на десятилетнюю девочку, очень похожую на их дочь. Конечно, они хотели взять маленького ребёнка, а эта девочка была всего на год младше Ксении, но зато так похожа. В общем, они решились, но скоро сильно пожалели об этом. Очень быстро милая девочка превратилась в своенравного и лживого подростка. Она часто не ночевала дома, пропускала школу и воровала деньги. Целых шесть лет превращала жизнь приёмной семьи в кошмар, а потом просто исчезла, прихватив с собой крупную сумму. Когда через два месяца девочка появилась на пороге дома, у родителей чуть не случился сердечный приступ. Оказалось, она сделала пластическую операцию в какой-то частной клинике, подделав разрешение родителей. И стала почти копией Ксении. Они и до этого были похожи, а теперь их могли спутать. Девочка решила, что так её будут больше любить. А может, хотела чего-то другого. Кто знает, что было в её голове? Когда выяснилось, что новое лицо не добавит ей любви в семье, она опять сбежала, на этот раз со всеми украшениями приёмной мамы. С тех пор её больше не видели. Ксения и её родители постарались забыть обо всём и никогда о ней не упоминали. Как тебе история?