Моё желание –моя сущность

1. Охота на нежить

Кроны старинного леса возвышались над проклятой тёмной землёй. Многовековые деревья из-за отсутствия листьев казались мёртвыми, такими же, как земля, на которой они выросли.

Уже долгое время эти территории считались покинутыми. Матери в холодную зимнюю погоду не пускали своих детей за хворостом в его богатые на сухие ветви просторы. Они опасались загадочных тварей, что в нем обитают.

После установления границы, что должна была обеспечить людям безопасность, в лесу снова появились человекоподобные существа. Они возникли, когда всколыхнулась земля, а в прочном пространстве возникли разрывы, что ненадолго открывали проход в иной мир, где и были заключены опасные твари. В тот момент разделённые расы снова смешались. Существа поневоле попадали в человеческий мир, как и люди, случайно забредали в чужие, неведомые им края. Так длилось недолго, ведь странные разломы спустя несколько дней просто исчезли, будто их и не было. Однако смещение людей и монстров осталось.

Одни из этих существ были маленькими, размером с пятилетнего ребёнка, толстенькими, со странными остроконечными ушами. Маленькие глаза и нос картошкой. Эти существа обитали в пещерах и мешали людям добывать дорогие ископаемые, за которые на рынке можно было выставить хорошую цену. Поговаривали, что мелкие создания собирали их и приносили в дань большим огнедышащим ящерицам, о которых с момента становления границы и окончания войны никто не слышал.

Другие, менее распространённые, жили возле водоемов. Прекрасные люди. Они всегда были оголенными и, в зависимости от предпочтений путника, принимали соответствующий облик, чтобы заманить жертву в болото. Ласкали, и в момент, когда бабочка попала в их сети, они уволакивали бедолагу на дно. Там вязкие водоросли завершали свое дело и не давали опомнившейся жертве вырваться из сетей. В тот роковой час, люди замечали вторую часть прекрасного создания. У них вместо тонких ног был массивный тяжелый рыбий хвост.

Самыми безобидными из живущих в лесу тварей были маленькие бабочки. Эти куколки обитали в ещё живых участках леса, где растительность жила и буяла. Невесомые крылышки поднимали маленьких людей в воздух, помогали им переходить с цветка на цветок.

Порой в лес забредали опасные существа. Их очень сложно было отличить от людей. Лишь при свете луны они теряли контроль и становились очень опасными. Вероятно, бояться их не было причин. Но бесконтрольный гнев, что поглощал их под влиянием полного лунного диска, не позволял людям ходить в лес в это опасное время.

Вечными жителями тёмного леса были человекоподобные бессмертные твари. Своей красотой они могли сравниться с куклами или умершими людьми. Их тела не поражало время, оно не было над нами властно. Правда, за эту красоту и бессмертие жутким созданиям пришлось платить жестокую цену. Они поддерживали свою жизнь за счёт живых существ.

Регулярно на местные поселения совершались набеги, и пропадали люди. От стариков, до молодых людей. Кровососущие монстры никогда не трогали детей, однако люди не понимали подобной причины. Исключением служили моменты, когда бедолаги случайно забредали в их владения или приходили к ним со злыми намерениями.

Эти существа не были в лесу все время, они возникали в определённый период из ниоткуда и по истечении времени исчезали.

После очередного набега местные жители решили немного урезать популяцию странных кровососущих гадов.

Крепкие мужчины, что уже давали отпор потусторонней швали, собрались. Также за определенную плату жители наняли несколько охотников. Людей, что зарабатывали на жизнь убийством подобных тварей.

Спустя несколько дней приглашённые начали собираться под стенами поселения.

Среди них было множество крепких людей, побывавших в передрягах.

На охоту пригласили и братьев из одной семьи, о чьих подвигах народ был наслышан.

Складывалось впечатление, что однажды они возникли из темноты. Их история была пропитана убийствами самых жестоких тварей, однако среди славных списков побед были и потери. Отец на одном задании ещё в начале своего пути, потерял сына, но ему на замену взял мальчишку из приюта. Грег воспитывал их одинаково: родного сына, что выжил и приемыша. Последний был в разы слабее старшего сводного брата и его мышление значительно отличались от него. Правда, Марсель, поражённые потерей младшего, защищал его замену как родного, кровного родственника.

На эту охоту пригласили всех сильных мужчин этого рода, однако на него прибыли лишь братья. Отец остался в родном городе, защищая его жителей от аналогичных набегов. Если лишить его защиты, то твари, ощутив слабость, воспользуются ею.

С момента приёма в ряды охотников нового человека прошло достаточно много времени. Марсель успел повзрослеть и стать надёжной опорой отца. Он был приёмником его навыков и традиций.

Алан считал их политику неправильной, чужой. Но молча следовал ей, поддерживал старшего брата, что всегда его защищал не только на охоте от жестоких тварей, но и нападков отца. Грег начал сомневаться в своём решении принять в ряды влиятельных охотников бродяжку без дома и истории. Мальчишка был очень слабым, но потеря сына подтолкнули мужчину к крайним мерам. Он уже не был молод, чтобы обеспечить себя новыми преемниками, как и его уже почившая жена Адель.

— Алан, — обратился к брату Марсель, — на этот раз охота будет масштабной. Уверен, ты сможешь убить своего первого кровососа и отец поменяет свое мнение.

Братья прибыли на место сбора считай что в крайний срок.

Долгая дорога их сильно вымотала, однако мысль, что вскоре им представится возможность размяться, грела душу, если не младшего брата, так старшего точно.

— Ты всегда так говоришь, — отказал Алан, что нехотя отправился на эту вылазку и сейчас просто шёл за опытным охотником из приютившей его семьи, — но я за вами не успеваю.

2. Родная семья

Тишина царила в большой пустынной комнате. Она была единственной, что осталась после тех завораживающих душу налитых глаз. Казалось, тёмные краски, окружённые красным океаном, затягивали, не давали возможности от них сбежать. Они сковывали, ограничивали движения беспомощной жертвы, пока она не провалилась в глубокое беспамятство.

Алан резко открыл глаза, когда перед перед ними всплыли недавние кадры его встречи с опасным существом.

— Нет! — громко закричал он и поднялся с кровати.

Этот жест вызвал волну напряжения, что пробежала по телу сильной волной и на миг затмила глаза.

Как только зрение пришло в норму, он осмотрел большую комнату, что напоминала убранство старинного замка. Высокий потолок, причудливые деревянные панели на уровне человеческого роста, следом за которым начинались чистые стены с бежеватым отливом. По периметру стоял длинный гардероб с массивной полкой в середине, где располагались большое зеркало и странные небольшие вещички возле него. Все его двери были закрытыми, лишь в одной из них торчал ключ со странной ручкой, что полукругами уходила во внутрь, расцветая там различными узорами.

Дальше шкафа, возле окна, располагались два стула со схожими непонятными узорами на обшивке сиденья и спинки.

Вид из окна был не самым приятным, в нем на широком небе густо столпились серые тучи и теперь вовсе не пропускали сквозь себя солнечные лучи. Из-за пасмурной погоды в помещении было темно, и это создавало ощущение сумерек.

По другую сторону стены, впритык стояла широкая кровать на которой он и лежал. А возле неё по обе стороны располагались тумбочки, совершенно без вещей. Из-за этого у заключённого складывалось ощущение, что комнату готовили как раз для таких случаев. Содержать людей на короткий срок в изолированном пространстве.

— Где я? — спросил мальчишка, когда заметил я темноте пару, хорошо знакомых, насыщенных алых глаз.

Неизвестная выступила из темноты и тогда густые тени будто очертили её тонкий силуэт.

Женщина была похожа на Лису, но только с первого взгляда. На деле она была моложе, выглядела мягче и более женственно.

Осторожно ступала по кафельному полу босыми ногами, будто не ощущала холод исходивший от него.

— У меня дома, — незамедлительно ответила она.

Алый цвет глаз исчез, стоило вампирше выступить на свет и моргнуть скрывая глаза на короткий миг под длинными ресницами. Длинные волосы слегка спадали на плечи, а после скрывались за спиной и уже временами появлялись во время её грациозной походки.

Девушка смотрела бесчуственно, охотничьим взглядом. Он отличался от того, что Алан видел в лесу. Тогда девушка казалась хищницей, но сейчас в ней читался неподдельный интерес.

— Почему ты не убила меня, как того…

— Не захотела, — перебила его хозяйка замка, что подошла вплотную к широкой кровати и уселась на её край, — в твоей крови что-то есть.

Неуверенно произнесла она.

Девушка осмотрелась по сторонам и приблизилась к гардеробу, который оказался таковым лишь наполовину. С другой стороны, где торчал ключ хозяйка достала большую бутылку из тёмного стекла с сильно удлиненным горлышком.

Приложив немного усилий незнакомка открыла корковую пробку, из-за чего по комнате разнесся приторный аромат винограда с примесью ещё чего-то.

— Это старинное вино, — подметил она, приподняв тяжёлую бутылку немного вверх. Она немного налила сладковатой жидкости в бокал с широким горлышком и покрутил его в руке, оставила бутылку у гардероба. — Выпей.

Предложила незнакомка протягивая вино новому собеседнику. Девушка снова подошла к кровати и вложила хрупкий бокал в руки подопечного.

Алан неуверенно ухватился за него. Он взглянул в плексающее алым отливом вино и снова с подозрением посмотрел на незнакомку.

— Пей, — более настойчиво потребовала девушка, теперь поднимая бокал за подставку ко рту пленника.

Алан неуверенно, маленькими глотками принялся пить вино, пока полностью не опустошил его, а после задался шумным кашлем.

Мальчишке ранее не доводилось употреблять дорогое выдержанное спиртное, а пить вместе с другими охотниками дешёвое пойло из таверны не было желания. Ведь он много раз видел состояние отца, а порой и брата после употребления их некачественного продукта.

Парень все ещё ощущал сладковатый аромат во вту, но жжение спирта вскоре прошло, оставляя приятное послевкусие.

— Зачем тебе это? — разглядывая бокал поинтересовался Алан, чтобы не смотреть теперь в чистые полупрозрачные глаза юной собеседницы.

— Поговаривают, что если приправить кровь чем-то изысканным она меняет свой вкус, — откровенно признала вампирша, заодно высказав перед пленником свои истинные намерения. — Я хочу это проверить.

Алан посмотрел на незнакомку, что не предпринимала никаких действий. Она просто сидела рядом, на краю широкой кровати и наблюдала за ним.

— В каком смысле? — на свой страх и риск спросил он.

— Я не стала пробовать кровь того человека, как думаешь почему? — теперь с открытым интересом спросила незнакомка, слегка склонив голову на одну сторону, ожидая реакции человека. Алан на этот вопрос лишь неуверенно покачал головой, боясь что-то произнести вслух. — Она была переполнена холестерином, табаком и дешевым пойлом. На вкус, как помои.

Чётко оценила вампирша, при этом на её лице возникла гримаса отвращения.

— Плюс ко всему в его крови не образовались новые молодые клетки, он бы умер в муках, — теперь более увереннее добавила она. — Можно сказать, я сделала ему одолжение.

— И что? — страх никуда не делся, он просто отступил на второй план. Мальчишка начал понимать, что даже у опасных существ есть вкус и определённые предпочтения в еде, о чем ранее нигде не упоминалось.