Мое главное сокровище

Глава 1

- Все мужики – подлецы! – заявила Любка тоном, не терпящим возражений, и уставилась на меня. Собственно, я и не собиралась возражать, если моя подруга вбила что-то себе в голову, переубеждать ее – труд напрасный. Правда, это заявление меня несколько удивило. Буквально месяц назад она клялась, что встретила мужчину своей мечты, прибежала ко мне с выпученными от восторга глазами и, плюхнувшись на диван, заявила:

- Василиса, я влюбилась!

Сначала я отреагировала достаточно вяло. Любка влюблялась чуть ли не каждый день, но обычно ее чувства проходили довольно стремительно. Дело в том, что подруга задалась целью найти себе идеального мужчину, и собственно каждый, кто не соответствовал хоть одному заданному параметру, отфутболивался. Так продолжалось приличное время, поэтому к заявлению об очередной влюбленности я серьезно не отнеслась. Как оказалось, зря.

Любка бегала на свидания и дурела от этой самой любви. Избранника ее звали Родионом, он был родом из Питера, а в наш город приехал в гости к отцу. Естественно, Любка не стала терять времени и вызнала о нем все, что могла. Тут и вышло, что парень подходит ей по всем параметрам: умен, красив, молод и богат. Последний год отец активно переманивал сына перебраться к нему. Надо сказать, перспективы были неплохие: отец имел фирму с солидным доходом. В общем, Любка сразу поняла, что делать, и вцепилась в парня, как клещ.

Он, кстати, совсем не был против, поэтому их роман быстро закрутился, и через месяц я только и слышала, что Родион то, Родион се. Свидеться с ним мне пока не удавалось, Любка имела незыблемое правило: знакомить парня с друзьями можно только будучи полностью уверенной, что отношения имеют перспективы. И слава Богу, иначе бы мне пришлось запоминать слишком много имен. В это раз, казалось, все было серьезно, и я даже начала тайно вздыхать о том, как подруге повезло.

С Любкой мы дружили с детства, учились в одном классе, а после и в одном институте, правда, на разных факультетах. В этом году мы сие заведение благополучно окончили, и Любка, прямо сказать, с цепи сорвалась. Работать ей совершенно не хотелось, а вот жить на широкую ногу хотелось очень. Я к поискам возлюбленного относилась куда серьезнее, наверное, поэтому и тосковала теперь в одиночестве, ожидая, когда же любовь свалится на меня и накроет с головой.

Подруга к моим романтическим порывам была настроена скептически, однако нашей дружбе это не мешало. В одном мы сходились: найти стоящего мужика, ох, как нелегко. Потому-то я и вздыхала завистливо, слушая ее рассказы, как вдруг такое заявление.

- Что случилось? - поинтересовалась я, не дождавшись продолжения.

- Представь себе, Родя сделал мне предложение!

- То самое? - ахнула я.

- Ага, - кивнула подруга.

- Разве это не хорошая новость?

Любка вздохнула:

- Новость несомненно хорошая, и если бы все было так просто, я бы уже примеряла платье в свадебном салоне, но...

- Но? - поторопила я ее, так как она снова замолкла.

- Оказывается, Родя - немец... То есть не совсем немец, отец у него русский, а мать - немка. Сам он почти всю жизнь прожил в Германии, а сюда только наведывался в гости. Пару лет назад решил перебраться в Россию вместе с матерью. Я тебе рассказывала, что они живут в Питере. В общем, Родина бабуля скончалась, - заявила Любка без перехода.

- Это здесь при чем?

- Бабуля была не промах, ее муж занимался антиквариатом, доход имел немалый, плюс множество дорогих коллекций, короче, не бабушка, а клад. И она все завещала Родиону.

Так как Любка не прыгала от восторга, я осторожно спросила:

- Но?..

- Бабуля на дух не переносила Родину маму, считала, что та виновата в расколе семьи, к тому же единственный внук оказался далеко... В общем, она прописала в завещании, что Родион может получить наследство только в том случае, если женится на чистой славянке и будет жить в России.

Я почесала голову.

- Бабуля, конечно, молодец, но я не улавливаю суть проблемы.

- Суть проблемы в помешательстве старушки.

Я кинула взгляд на Любку: натуральная блондинка с голубыми глазами и славянским лицом.

- Возможно, - не стала я спорить, - однако, какая тебе разница? Твои возможные украинские или белорусские корни вполне сгодятся.

Любка кинула на меня печальный взгляд:

- Если бы все было так просто, разве бы я сидела тут и плакалась тебе?

-тогда говори толком, - рассердилась я. Подруга в очередной раз вздохнула и выдала:

- Мои предки - немцы, причем самые натуральные.

- Как это? - уставилась я на нее.

- Вот так. Вообще-то, это семейная тайна. Но ты моя лучшая подруга, поэтому тебе я все расскажу.

Замечание показалось мне несколько странным, отчего бы не рассказать тайну раньше, раз уж мы лучшие подруги? Но тут Любка заговорила, и я превратилась в слух, стараясь не пропустить ни слова.

История выходила удивительная. Начиналась она аж с последних лет девятнадцатого века, точнее, в тот год родилась Любкина прабабка, о которой и пошла речь. Жила она в Новгородской области в деревне, жила довольно спокойно до шестнадцати лет, а потом - раз! - и вышла замуж за немца. Как он оказался в их краях, история умалчивала, зато было известно, что случилось дальше.

Глава 2

"Калипсо" - одно из самых дорогих заведений нашего города. Вообще-то, это шикарная гостиница, а ресторан располагается на первом ее этаже. Находился он не так уж далеко, через десять минут мы вылезали из такси, хотя я предлагала поехать на маршрутке. Любка отказалась, мотивировав это тем, что деньги все равно Родиона.

Стоянка была забита дорогими машинами, мы прошествовали мимо охранника, попали в холл, а оттуда и в сам зал ресторана. Любка тут же направилась к худощавому брюнету в очках, сидевшему за столиком у окна. Родион, а это был он, вскочил ей навстречу, поцеловал и только тогда заметил меня, сиротливо стоящую неподалеку.

- Знакомьтесь, - тут же сказала Любка, - это Родион, а это Василиса, моя подруга, девушка редчайшего ума и красоты.

Я от этих слов покраснела, Родион тоже смутился и неуверенно поцеловал мне руку. Наконец, мы уселись и пока делали заказ, я его рассмотрела. Роста он был невысокого, худощав, но довольно симпатичен, к тому же в нем была притягательная интеллигентность, то ли воспитание, то ли культурная столица так повлияла. Стоило официанту удалиться, Родион кашлянул, кинув на меня неуверенный взгляд, и поинтересовался:

- Люба, касательно моего вопроса... Что ты решила?

Подруга сделала такое лицо, словно лимон проглотила, но тут же взяла себя в руки и грустно сказала:

- Боюсь, я должна сказать тебе нет.

Удивленно поморгав, Родион выпалил:

- Но почему? Ты не любишь меня?

- Люблю, - охотно закивала она.

- Тогда в чем причина?

Любка вздохнула и кинула на меня умоляющий взгляд. Я тут же пришла на помощь.

- Дело в том, что Любка не славянка, у нее в роду были цыгане.

Родион продолжал хлопать глазами.

- Мой дед цыган, - подтвердила подруга, - из Тулы. Если мы решим пожениться, ты не получишь бабушкино наследство.

Некоторое время Родион обдумывал ее слова, потом завил:

- Мне не нужно наследство такой ценой, я хочу быть с тобой.

Я от этих слов чуть не прослезилась, Любка же старательно хмурилась. Уверена, она не ожидала подобного расклада.

- Родион, - начала она подбирать слова, - ты понимаешь, что адвокаты раскопают мои корни, и ты останешься без денег к существованию? Сможешь ли ты жить в бедности?

Насчет последнего подруга, конечно, загнула, но я тактично не влезала.

- Я работаю с отцом, так что денег вполне хватит. Ответь на один вопрос: ты хочешь быть со мной?

Любка малость обалдела, но тут же закивала.

- Конечно, хочу, но какой ценой!

- Об этом я позабочусь.

- То есть? - напряглась подруга.

- У меня есть средства, почему бы нам не подправить твою биографию до того, как в ней начнут копаться?

- Как это, подправить? - запаниковала Любка, - да я толком не знаю своих предков.

- Установить как раз несложно. Я найму людей, которые найдут твоих неславянских предков, после чего аккуратно переделают родословную. Не думаю, что адвокаты будут столь тщательно копать.

Любка бросила на меня взгляд, но я помочь ничем не могла. Родион, между тем, принял молчание за согласие:

- Я займусь этим, не откладывая. Не переживай, все будет хорошо.

- Почему ты не отказалась? - задала я вопрос, как только Родион высадил нас возле моего дома и уехал.

- Замуж хочу, - съязвила она в ответ.

- Ага, - кивнула я, - что будешь делать, когда он найдет в твоем роду немцев?

- Может, не найдет? - с надеждой спросила подруга, но тут же махнула рукой, - да все я понимаю, но ты слышала, что он говорил в ресторане? Уверена, даже ты прониклась.

- Что значит даже? - обиделась я, но Любка продолжила о своем:

- Парень влюблен в меня по уши, готов ради меня на все, к тому же вот- вот получит наследство. Как я могу отказаться?

- А тайна бабушки?

- Может, оно и к лучшему? Родя узнает про немцев в моем роду, расскажет мне, я удивленно поахаю, а потом он заплатит за то, чтобы никто никогда не узнал об этом факте. Разве это не лучший способ сохранить тайну?

В тот момент я подумала, чем черт не шутит, вдруг выгорит? Знала бы я, какая череда событий последует за этим согласием...

Утро выдалось неприятным, потому что началось с телефонного звонка. Продрав глаза, я посмотрела на часы: девять утра. Звонила, конечно, Любка.

- Почему трубку не берешь? - услышала я ее возмущенный голос и вздохнула.

- Ты на часы вообще смотришь? - вяло начала я, но эффекта не возымела.

- Васька, нельзя спать, когда тут такое творится.

- Что еще? - не проявила я энтузиазма.

- Форменное безобразие! Я еду к тебе, жди!

Высказать свое отношение к этой идее я не успела, поэтому пришлось вставать и тащиться в ванную. Через десять минут в дверь начали трезвонить, Любка была не в духе и не пыталась этого скрыть. Я открыла и направилась на кухню пить свой кофе.

Глава 3

Экскурсовод оказался мужчиной лет сорока пяти, звали его Тимофей. Тот есть он так  представился, а отчество мы постеснялись спросить. На Любкин вопрос о деревне он задумался и выдал следующее:

- Возможно, вы имеете в виду деревню Дымно, потому что Дымино я тут не припомню.

- Точно, - обрадовалась Любка, - Дымно!

- Радоваться все равно рано, - улыбнулся он, - этой деревни уже давно нет.

- Сгорела во время войны? - проявила сообразительность подруга.

- Именно, - кивнул он, - могу рассказать вам об этом, если хотите.

Мы вяло согласились, а Тимофей обратился к администратору:

- Виктория Васильевна, вы мне карту области не дадите?

Та, кивнув, скрылась в соседней комнате и вернулась с картой, которую Тимофей тут же разложил на столе.

- Вот смотрите, - начал он рассказывать и показывать, - здесь Новгород, а нужная вам деревня располагалась здесь. В сорок втором году немцы осуществляли наступление в этих краях, кстати, вполне успешное. Деревня Дымно была их сильным опорным пунктом. Они окружили вторую ударную армию, и, несмотря на то, что в середине июля Дымно было захвачено советскими войсками, помочь второй армии не удалось, и она сдалась немецким войскам. Судьба деревни печальна, ее уничтожили или немцы, или сами русские, точно неизвестно.

Мы с Любкой переглянулись с разочарованием и поднялись, поблагодарив Тимофея. Он только развел руками.

- Извините, что не смог помочь.

- А можно взять с собой карту? - поинтересовалась вдруг Любка, чем вызвала у меня ряд серьезных опасений. Тимофей взглянул на администратора, та пожала плечами, и карта быстро перекочевала к Любке.

- И зачем тебе карта? - поинтересовалась я в номере.

- С ней будет проще найти эту деревню, - заметила подруга, а я взволнованно спросила:

- Ты все еще хочешь ехать в Дымно?

- Конечно, - моргнула Любка, - мы же на полпути к успеху.

Ее оптимизм воодушевлял.

- Нет деревни, Люба, - напомнила я, - значит, и делать нечего.

- Но Родион-то туда поехал.

- Он идиот.

- Может быть, - не стала спорить она, - однако логично предположить, что он подготовился к поездке лучше нас, значит, знает, что деревни нет, но все равно туда поехал. Чую, что-то есть в этой деревне, и мы должны это что-то найти.

- Что там может быть? - в отчаянье воскликнула я, - по-твоему, немецкий дедушка зарыл в деревне клад?

Любка уставилась на меня, осмысливая сказанное.

- А вдруг так и есть, - сказала, наконец, - прадед вполне мог закопать награбленное, а потом сжечь под шумок деревню. Родя каким-то образом узнал об этом и теперь хочет обскакать нас и свистнуть денежки.

Глаза Любки загорелись нехорошим огнем, и я решила охладить ее пыл.

- Не будем торопиться с выводами, тем более, подозревать всех подряд в корыстных целях. Любка вскочила и бросилась к чемоданам.

- Василиса, стоит поторопиться, пока нас не опередили.

Я вздохнула и поднялась следом.

- Тимофей сказал, лучше сначала доехать до Марьина, - рассуждала Любка в машине, - а там поинтересоваться, как проще добраться до Дымно.

Я посмотрела по карте дорогу и уверенно двинулась в путь. Докатили мы быстро. Когда из-за поворота выплыли дома восемнадцатого века, я даже тормознула, отчего Любку качнуло вперед.

- Ты чего? - начала она возмущаться, но так и замолкла, увидев особняки. Мы выскочили из машины и замерли, здания искрили на солнце и казались сказочными.

- Мы, что, попали в прошлый век? - выпалила Любка и легонько ущипнула себя за руку.

- Скорее уж, в восемнадцатый, - поправила я, но подруга невозмутимо сказала:

- Это неважно. Видишь, Васька, стоило только копнуть поглубже, и началось.

- Что началось? - не разделила я ее восторг.

- Вдруг этот дом принадлежал моему прадеду?

Я закатила глаза, поражаясь чужой наивности, и собралась, было, вернуть подругу с небес на землю, как сзади раздался голос:

- Если вы потомок Мазепы или Барятинского, то возможно.

Резко обернувшись, мы обнаружили перед собой невысокого мужчину лет семидесяти. Он выглядел бодро и молодцевато, борода совсем его не старила, а взгляд выдавал мудрость и ироничность. Мне он почему-то сразу понравился, хотя и напоминал мужичка из какой-нибудь сказки, что само по себе было странно.

- Что вы имеете в виду? – полезла Любка с расспросами.                                                                  

- Только то, что сказал. Эта усадьба в начале восемнадцатого века была пожалована первому гетману Мазепе. Потом, в конце шестидесятых, перешла к князю Барятинскому. После революции чего тут только не творилось, а сейчас это музей.                                                          

Глава 4

Я рванула с места, и Любка тут же запричитала:

- Ты что, очумела? Молодой красивый парень, не прочь с нами познакомиться, из этой деревни, а ты его чуть в могилу не свела!

- Люба, - кинула я на нее взгляд, - успокойся и оцени ситуацию трезво. Парень, безусловно, симпатичный, но ту чушь, которую он лил тебе в уши, было невозможно слушать.

- Какую еще чушь? Ты про сказки? Так может, это и не чушь вовсе. Надо было присмотреться к парню.

- Нечего к нему присматриваться. Тем более, что мы не собираемся задерживаться в этом селе. У нас какая цель? Дымно. Вот туда и двинем. Правда, к местным придется заехать, чтобы дорогу расспросить.

- Вот у него и спросим! – загорелись глаза у Любки, а я мысленно покачала головой.

- Кажется, ты недавно назвала всех мужиков подлецами?

- Такой мужчина не может быть подлецом, - убежденно заметила подруга, и я поняла, что теперь ее из Марьино придется вытаскивать клещами.

- А как же тайна твоей бабушки? – применила я последний аргумент. Остатки разума, как мне показалось, мелькнули, но тут же исчезли.

- Может, Гриша нам поможет разгадать ее?! Мне кажется, он умный парень!

- Тебе это кажется, потому что у него крутая тачка и смазливая мордашка, - пробурчала я, но Любку это не смутило.

- Одно другому не мешает. Он из Питера, возможно, вызовет кого-нибудь нам в помощь.

- С чего ему вообще нам помогать?

Любка не успела ответить, я тормознула возле какого-то дома.

- Почему ты выбрала этот дом? – критически оглядывая его, поинтересовалась подруга.

- Не знаю, понравился он мне.

Я вышла из машины и направилась к калитке. Она была не заперта.

- Есть кто? – крикнула я, и тут же из-за дома выскочила собака и бросилась с лаем к нам.

Мы выскочили за калитку с визгом, но тут же раздался голос:

- Барон, фу! Иди ко мне.

Из-за дома показался высокий худой парень.

- Это не деревня, а склад мужиков, - прошептала Любка, щурясь от солнца, светящего в глаза, - сначала брюнет, теперь блондин, и все в маленькой российской глубинке.

Я закатила глаза, блондин тем временем привязал собаку и подошел к нам.

- Вам кого? – спросил он и вдруг замер, а мы замерли вместе с ним.

Потому что узнали в блондине нашего бывшего одноклассника Сашку Веременко. Я вообще впала в ступор, а Любка только сердито покачала головой. Дело в том, что в школе я в Сашку была влюблена, но о своих чувствах всегда молчала, потом прошло время, я поняла, что была полной идиоткой, и все благополучно забыла.

Зато Любка терпеть его не могла еще со школы, называла выскочкой и всячески старалась задеть. Естественно, о моей любви она знала, и это только придавало ей задору в их войне. После школы все закончилось само собой, мы изредка виделись, здоровались, но не общались. И вот теперь такая встреча.

- Да, ошиблась я в глубинке, - протянула Любка, я ткнула ее в бок и улыбнулась.

- Значит, я не сплю? – спросил Сашка, я радостно покачала головой. Улыбнувшись, он выскочил за калитку:

- Тогда привет, девахи!

Мы обнялись, и даже в Любке вроде бы что-то всколыхнулось. Я услышала шум сзади и отметила краем глаза машину Григория, показалось, или он смотрел заинтересованно? Эта мысль, однако, тут же ушла, потому что Сашка потащил нас в дом.

- Я балдею! – продолжал восклицать он, пока мы топали через сад к крыльцу, - как вас сюда занесло?

- А тебя? – спросила тут же Любка.

- Меня? – вроде бы удивился он, - так у меня тут бабушка живет, заходите, - Сашка открыл дверь и впустил нас в дом, - прямо проходите, там кухня.

Мы зашли и оказались в небольшой, но уютной кухне. Обустроена она была совершенно по старинке: в углу самая настоящая печка, у противоположной стены стол и стулья.

- Садитесь, - гостеприимно предложил он, и мы уселись.

Сашка тоже стоять не стал, сел рядом и уставился на нас выжидающе. Надо сказать, что последний раз я видела его довольно давно, года полтора назад, и теперь рассматривала с интересом. После школы он не очень изменился, вроде бы даже не возмужал, разве что перестал красить волосы в белый цвет, но они у него и так светлые.

- Так как вы сюда попали-то? – снова спросил он.

- Тебя решили навестить, - Любка тут же начала привычное противостояние.

- Как же я не догадался, - не остался тот в долгу.

- То, что ты не догадался, как раз неудивительно, для тебя это слишком сложно.

Я пнула Любку ногой под столом и с сомнением воззрилась на Сашку. Но тому, кажется, было далеко до фени.

- Сколько лет прошло, а ты не меняешься, - хмыкнул он, - так зачем вы здесь?

Я посмотрела на Любку, та только вздохнула и снова принялась врать:

Глава 5

Так, в молчании, мы добрели до дома неведомого Аркашки. Он находился через четыре участка по той же стороне. Смысл Сашкиной усмешки я поняла, когда мы зашли внутрь: там стоял плотный запах алкоголя.

- Кажется, разговора не выйдет, - печально констатировала подруга, почуяв запах.

- Бражка, - потянул носом Сашка, - но разговор получится, не переживайте. Аркашка в любом состоянии поговорить не прочь, вопрос в другом: стоит ли верить его словам. Он уже давно под властью зеленого змия. Дед Аркадий! – крикнул Сашка, проходя в кухню.

В ней царила пустота, разве что в центре стоял стол, на нем банка с мутной жидкостью на дне и характерным запахом, а рядом, сидя на стуле и положив голову на стол, храпел старичок. Он был невысокого роста, с бородой и лысый, лет ему на вид было очень много, я даже не стала предполагать, сколько.

- Это и есть Аркаша? – с сомнением спросила я.

- Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, - внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней. Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул:

- А, Саня, ты…

- Я, дед Аркаша, - кивнул Сашка, присаживаясь на свободный стул, - ты как себя чувствуешь? Общаться сможешь?

- А ты общаться, что ли, пришел? – икнул Аркашка.

- Ага, поговорить надо, - ловким жестом он достал из кармана шорт маленькую бутыль с жидкостью коричневатого цвета. Догадаться, что это, труда не составило. Аркадий посмотрел на бутыль, кивнул и убрал ее в шкаф со словами:

- Пообщаться мы завсегда рады. О чем только?

- Да вот, - Сашка кивнул в нашу сторону, - одноклассницы мои приехали в наши края на отдых. Хотят посетить кое-какие места.

Взглянув на нас, Аркашка разулыбался:

- В наши края – это хорошо. Тут у нас столько интересного, только не боятся девушки сбежать от большого интереса?

Тот факт, что он не принял нас за чокнутых, вселил оптимизм, хотя последняя фраза насторожила.

- Чего нам бояться? – спросила Любка с вызовом.

- Так и нечего, - засмеялся Аркашка, - это хорошо, ежели смелые. Звать вас как? - Говоря все это, он налил себе из банки в стакан и приготовился пить.

- Я Любовь, а это Василиса.

Самогон встал у него поперек горла, Аркаша закашлялся, и Сашка участливо постучал ему по спине.

- Вы, девчонки, даете, - рассмеялся снова старичок, - прямо как по заказу все, имя сказочное и деревня такая же, чувствую, скоро повеселимся.

- Что вы имеете в виду? – напряглась я. Но тот только махнул рукой и выпил самогон.

- Вот теперь можно и поговорить, - довольно сказал он, - так Сашка вам не сказал, что у нас деревня сказочная?

- Сказал, - вклинился Сашка, - но девушки не прониклись, и вообще, они по другому делу. Марьино у них пересадочный пункт.

- Куда же вам надо? – с интересом спросил Аркадий.

- Мы хотим побывать на том месте, где раньше была деревня Дымно, - выпалила Любка. И тут случилось что-то странное: Аркадий сразу нахмурился, улыбка сползла с его губ, он налил себе в стакан остатки того, что плескалось в банке.

- Что-то не так? – пригляделся к нему Сашка, хотя вопрос был излишним, реакция Аркашки не вызывала сомнений.

- Зачем вам в Дымно? – спросил дед Аркадий, опрокинув остатки жидкости в себя, и хмуро посмотрел на нас. Мы, прямо сказать, снова растерялись. Конечно, идея тащиться черт знает куда многим кажется странной, но не на столько же.

- Просто мы ткнули картой в палец, то есть пальцем в карту, - промямлила неуверенно подруга, - попали в это место, нам сказали, там раньше была деревня Дымно… Мы и решили, раз ткнули, то поедем сюда…

- Думаю, вам лучше ткнуть в другое место, - резко сказал он, - или остаться  у нас, тут тоже много чего интересного происходит. Как никак, рядом с этой деревней находимся.

- А поподробней нельзя? – нахмурилась подруга.

- Нельзя, - лаконично ответил дед Аркадий и обратился к Саше, - мне, это, по делам надо.

Мы поняли, что аудиенция закончена, и встали.

- А ты говорил, поболтать любит, - проворчала Любка, когда мы оказались на улице.

- Я вообще не понял, что с ним случилось, - пожал плечами Сашка, - вроде все нормально было, а как про Дымно сказали, его словно подменили.

- Может, у него какие воспоминания неприятные с ним связаны? – предположила я.

- Узнаем, - кивнул Сашка и хотел еще что-то сказать, как меня окликнули:

- Василиса.

Мы дружно обернулись и увидели Григория, бодро вышагивающего по дороге в нашу сторону.

- Его-то вы откуда знаете? – удивился Сашка.

- Было время, познакомились, - ответила я, и мы замолкли, так как брюнет замер рядом с нами.

Глава 6

- Мой отец - Бирюков Константин Викторович, вам, наверное, это имя ничего не скажет, но здесь он личность известная, - рассказывал Григорий, разливая чай, - вообще-то, именно благодаря нашей семье был восстановлен когда-то краеведческий музей в областном центре. Он, кстати, по сей день работает. Очень красивое место. Папа работал там, пока мы не переехали в Питер, родители решили, мне будет лучше учиться там. Но с детства он много рассказывал об этом крае. Так что исторический экскурс вполне могу провести, - снова улыбнулся он. Я улыбнулась из вежливости в ответ, а у Любки улыбка просто не сходила с губ.

- Это жутко интересно, - закивала подруга, - расскажите что-нибудь эдакое. Может, у вас тут есть памятники?

- Памятник только один, - заметил он, - зато какой - солдатам, погибшим во время Великой Отечественной войны.

- Серьезно? – удивилась я.

- Да, правда, изначально братская могила была в деревне Дымно, но та уничтожена, и солдат перезахоронили уже у нас.

При названии деревни мы с Любкой переглянулись и навострили уши.

- Расскажите об этой деревне, - попросила я.

- Что про нее рассказывать? – вроде бы удивился он, - кстати, давайте на ты, в конце концов, я не намного старше, а если судить по речам Василисы, уважать вы меня не собираетесь.

Я покраснела, а Любка обворожительно улыбнулась:

- Конечно, мы согласны, да, Василиса?

Я нехотя кивнула.

- Я рад, может, все-таки вина?

- Нет, спасибо, - отказалась Любка за нас обеих, - так что там про Дымно?

- Чем вас заинтересовала эта деревня? – удивился он.

- Мы патриоты, - выпалила Любка, - я вообще люблю слушать истории про войну, это же все о людях, которые отдавали за нас жизни.

Я только покачала головой, правда, мысленно. Любка ударилась во все тяжкие.

- Хорошо, но особо рассказывать нечего, - пожал Гриша плечами, - во время войны Дымно было уничтожено, а в Марьино были перенесены останки солдат, и тут захоронены. Хотя, конечно, это все официальные данные. Перезахоронение происходило частично, большая часть бойцов осталась там, в Дымно. Точнее, на том месте, где раньше была деревня. Сейчас уже сомнительно что-то найти. Все заросло травой и выровнено временем. А если хотите на братскую могилу посмотреть, можно сходить, она недалеко от железнодорожного моста находится.

- Тут, что, железка есть? – удивилась Любка. Гриша засмеялся:

- Здесь, конечно, деревня, но не совсем же глухомань. Ну что, пойдем смотреть?

Мы снова переглянулись и кивнули. До братской могилы пошли пешком, покинув дом Гриши, который на фоне остальных выглядел очень добротно. Внутри, кстати, тоже все было обустроено современно. Дом скорее походил на особнячок, чем на простую деревенскую избу, что наводило на мысль о том, что Гриша достаточно обеспеченный молодой человек. Любка, вероятно, тоже об этом подумала, потому что поглядывала на Гришу соблазняющим взглядом.

Мысленно вздохнув, я пожелала себе терпения. До могилы мы шли минут пятнадцать. За это время Гриша рассказал пару интересных историй про областной центр и Новгород, и, по счастью, не стал травить байки про сказочную деревню. В какой-то момент я даже подумала, что несправедлива к нему, но решила особо не расслабляться.

- Вот и могила, - сказал, наконец, он. Могила располагалась недалеко от реки. Вид открывался волшебный. Забив голову страшилками, мы даже не замечали великолепия, которое было вокруг нас.

- Красота, - в подтверждение моих слов заявила Любка.

- Да, - кивнул Гриша, - здесь вообще много живописных мест. Могилу будете смотреть?

Мы направились к ограде. Она была низкая и покрашена в веселенький голубой цвет. За ней росли кусты, и стояло что-то вроде стенда, который пестрил надписями.

- Это имена солдат, которые предположительно здесь похоронены, - сказал Гриша.

Мы с Любкой уставились на стенд. Он был разбит на части, на каждой был ряд фамилий на определенную букву алфавита. Я прочитала несколько и затопталась. Место навевало грустные мысли, и было ужасно стыдно за то, что мы притащились сюда, не понимая его величия и трагизма. Видимо, схожие мысли посетили и Любку, потому что она печально вздохнула.

- Что? – спросил Гриша, - может, пойдем? Или еще хотите посмотреть?

Мы решили пойти. На обратной дороге большую часть времени молчали, пока Любка вдруг не выдала:

- Как до этого Дымно можно добраться?

Я споткнулась на ровном месте, а Гриша выпучил глаза:

- Добраться до Дымно? А что там делать?

- Понимаешь, - начала Любка, - я хочу посмотреть на места, где проходили сражения.

- Не думаю, что это хорошая идея, - нахмурился Гриша, - что там смотреть? Леса или поляны? Невозможно найти точное расположение мест сражений.

- Ты пробовал?

- Подобного желания не возникало.

- А у нас возникло. Мы хотим туда съездить, если знаешь дорогу, расскажи. Нет, так мы у кого-нибудь еще спросим.

Глава 7

Дальнейшая дорога шла без особых разговоров. Поначалу все было хорошо, мы быстро переправились через реку, на надувной лодке было, действительно, удобно. Однако потом пришла пора плыть против течения. Так как гребли ребята, то радости им это не прибавило.

Поначалу мы плыли довольно бойко, потом течение усилилось, и ребята совсем погрустнели. Сашка вообще был расстроен без меры, Гриша держался, но разгадать их чувства было несложно. Они оба определенно жалели, что ввязались в сие сомнительное мероприятие.

- Мне кажется, нас уносит в сторону от того места, где надо высадиться, - заметил Гриша.

- Как так? – напряглась Любка.

- Течение сильное, если навскидку, мы причалим километра за три от деревни.

- Вы можете нас подождать на берегу, мы сами дойдем, - предложила подруга.

- Вы уже сами доплыли, - хмыкнул Григорий.

- Кто ж знал, что так выйдет? К тому же, вы сами напросились, никто вас не заставлял.

Я бы на месте Любки помолчала, потому что помощь как пришла, так и уйдет, а вдвоем мы точно не справимся, это и ежу понятно. Однако Любка не еж, поэтому пришлось вмешаться.

- Спасибо, - сказала я, - без вас нам пришлось бы туго.

Парни сразу воспряли духом и загребли веселей. Григорий посматривал на меня с интересом, зато у Любки настроение испортилось.

- Через сколько мы будем на берегу? – спросила она через некоторое время.

- Через час, думаю, высадимся. Плюс пока доберемся до бывшей деревни.

- Что мы там будем делать? – додумался спросить Сашка. Я посмотрела на Любку, пусть сама выкручивается.

- Там и узнаете, - подруга предпочла ничего не говорить, но это меня не удивило, говорить-то было совершенно нечего, - что там сейчас на месте деревни?

Вопрос адресовался, разумеется, Григорию.

- Лес, - ответил он лаконично. Любка почесала голову и печально вздохнула. Видимо, прикидывала, как она будет искать в лесу своего незадачливого женишка.

- Ты, кажется, говорил, до деревни можно другой дорогой добраться? – спросила вдруг подруга. Я ее понимала, Родион в Марьино не появился, значит, выбрал иной путь. Неплохо было бы разузнать о нем побольше, чем Любка и занялась.

- Можно, но это займет дня два- три. Если ты думаешь по объездной вернуться, то идея так себе. Машины у нас нет, а попутки в тех краях не так часты. Сами подумайте, кого туда занесет?

Я знала кого, но озвучивать эти мысли не стала. Если Родион отправился по той дороге, есть вероятность, что мы попадем в Дымно раньше него. Или вместе с ним. Что мы будем делать дальше, я понятия не имела, судя по Любкиному лицу, она тоже.

Вскоре мы причалили, сдули лодку и присели.

- Далеко до деревни? – снова спросила Любка. Удали в ней поубавилось, и на открывающиеся перспективы она смотрела с тоской. Я тоже радости не испытывала, более того, изначально все держалось на Любкином энтузиазме, а сейчас он начал иссякать.

- Нам в ту сторону, - указал Гриша, -  идти часа два.

- Что ж, - ободряюще улыбнулась я, - не будем терять времени.

Ответили мне кисло, и я даже немного обозлилась. В большей степени на Любку, которая втравила меня в эту дурацкую историю. Первый час мы шли достаточно бодро, общались, но потом все замолкли и плелись следом за Гришей. В какой-то момент он остановился и начал оглядываться.

- Что-то не так? – влезла Любка.

- Что может быть не так? – съязвил Сашка, - лес он и есть лес.

- Лес да не совсем лес… - Гриша хмурился.

- Ты, что, дорогу потерял? – не выдержала Любка.

- Точно не знаю, пока деревья старые, значит, это лес, который вокруг деревни был. Как молодняк пойдет, так и Дымно начнется.

- В чем тогда проблема?

Гриша немного помялся:                                                                                                                            

- По моим прикидкам, старый лес уже должен был кончиться.

- Мы все-таки заблудились, - констатировала Любка в досаде. Гриша напряженно огляделся по сторонам и буркнул себе под нос:

- Надеюсь, обойдется без сказок.

- Какие сказки? - услышала его Любка и тут же испугалась, - ты о чем?

- Ерунда, - отмахнулся Гриша, раздосадованный на то, что оказался услышанным.

- Мы хотим знать! - не отставала подруга, да и я насторожилась. Он вздохнул, а потом сказал:

- Просто вспомнилась история про Черную пещеру. Вроде бы недалеко от Дымно есть такая, и  ведет она прямо в преисподнюю. При желании человек мог пойти туда и заручиться поддержкой, так сказать, - в этом месте Гриша усмехнулся, - иными словами, продать дьяволу душу.

- Ты серьезно? - Любка расширила глаза, -то есть сейчас мы находимся рядом с этой пещерой, и нас водят по кругу?

Я закатила глаза, готовясь услышать очередной Любкин эпос, но Сашка рассмеялся.