Мое одно желание.

Пролог

В одном из благородных домов королевства Ротона, подрастала маленькая Ева Ринальди, хорошенькая и бойкая девчушка. Добрая и любознательная. Немного капризная, избалованная богатым папочкой, но такая миленькая, что невозможно сдержать доброй улыбки глядя на нее, на тугие кудри и шаловливую улыбку. Маленькая девочка, у которой всегда в кармашке была припасена конфетка и которой она была готова поделиться с любым.

Возможно, такую очаровашку необходимо было время от времени держать в ежовых рукавицах и направлять на путь истинный, чем занималась ее бабушка. Хотя в душе жалела внучку, та рано осталась без матери, но показать малютке всю нежность Марта считала лишним, еще Ева почувствует вседозволенность и сядет на голову.

Воспитание, строгое классическое воспитание в ежовых рукавицах, вот залог будущего успеха каждой молодой мессы. И с младых ногтей внушить, стоит держаться подальше от смазливых юнцов, которые так и норовят испоганить будущее уважаемой девицы.

- Необходимо ей дать с детства правильные установки. - высказала бабушка свое умное мнение – Можно с детства втолковать Еве, что молодые красивые юноши несут только горе и разбивают сердца глупым, наивным девушкам.

-Хорошо, я расскажу ей сказку, как молодые люди втираются в доверие и похищают сердца девушек, - отозвалась нянюшка и частенько она придумывала подобные истории, всегда сказки заканчивались одинаково.- Вырвал он сердце из груди красавицы и превратилась она в столб, только глаза остались живые, все она видела и чувствовала, а пошевелиться и сказать нечего не могла. Каждую ночь прилетали вороны, садились на деревянную девушку и клевали ей голову.

-А-а-а- пугалась маленькая Ева, забиралась с головой под пуховое одеяло и дрожала от страха. Будучи еще совсем малышкой, она верила, быть красивым мужчиной самое большое преступление в жизни, каждый красавец убивает девушку. Быть обращенной в живой и немой столб ей не хотелось.

Как бы она не страшилась черных историй, Ева была маленькой девочкой и само собой любила перед сном попросить свою нянюшку рассказать ей сказку. Та посмеивалась и сочиняла каждый раз новую- иногда поучительную, а иногда развлекала добрыми сказаниями про летающих фей, исполняющих желания, мудрых волшебников и зачарованные вещицы.

Однажды маленькая Ева заметила, как все оживились в доме и побежали к старому сараю, девочке было очень любопытно, она расспрашивала взрослых, но те только отмахивались от малышки. Слуги ушли от ответа, потому что не их ума общаться с маленькой госпожой, а папа только рассмеялся и сказал: «Глупые люди верят в бредни». Ева дождалась вечера и перед сном, уже одетая в ночную рубашку, укрытая одеялом она спросила няню, что произошло.

Нянюшка поджала губы, закатила к потолку глаза и серьезно начала рассказывать:

-Жил да был в старые времена один отшельник, ходил он по дорогам, молился и совершал благие дела. Он был святым человеком, ни разу никому он не причинил вреда и не сказал плохого слова. Ходил он по земле и помогал людям молитвой. Забелеет кто, он пошепчет и выздоровеет человек. Пришло горе нищеты в семью, он пожалеет- нашепчет слово заветное и будет в том доме достаток.  Слава шла о нем, и королева услышала и потребовала привести к себе. Нашли ее слуги странника, но он был слаб и стар- умирал он, не доставить его к королеве. А королева хоть и была гордячка из гордячек, и богатства имела большие, но было у нее горе великое- не могла она ребенка родить королю. Пожалел ее отшельник и сказал слугам- как умру я к вечеру, возьмите мой плащ и отнесите его короле, пусть она прикоснется к нему и попросит исполнить желание заветное. Так и сделали. Дотронулась королева и загадала сыночка, так и случилось, родила она. С тех самых пор, если отшельник умирает под вечер можно дотронуться до его плаща и загадать желание.

Вчера в ворота дома постучал отшельник, был он стар и слаб. Приютил его ваш батюшка, а под утро тот умер. Барон Ринальди распорядился насчет захоронение, а плащ конюх прибрал. Все и бегали желание гадать. Только, вряд ли что выйдет. Умер он утром, а не под вечер.

-А как это желание загадать? - спросила девочка с придыханием- Можно конфет сколько угодно загадать и куклу? Нет, я лучше загадаю танцевать лучше всех в нашем королевстве.

-Загадай в следующий раз, малышка- погладила ее по голове нянюшка- Только загадать на плащ можно один раз в жизни. Так что хорошенько подумай, прежде чем просить. Помни- первый волшебный плащ был от доброго человека. Нельзя зла желать, нельзя принуждать любить себя. Танцы- хорошее пожелание, это можно загадать.

Ева Ринальди зажмуривала сильно глаза и представляла, как однажды она пожелает: красивую куклу, которая говорит «мама» и поет песенки, папа обещал такую на день рождения, но забыл и не подарил, хотя ее папочка был богат и мог купить три такие куклы; еще Ева желала пони, как у соседской девочки, у той животное было спокойное и розовая ленточка вплетена в гриву, а ее пони было своенравным и вечно всем недовольным; еще Ева желала быть самой красивой на свете и пусть в нее влюбиться какой-нибудь прекрасный принц, жениться на ней и увезет в свой золотой дворец.

«Всего одно желание»- помнила она наставления нянюшки. Как глупо! Всего одно желание- очень мало и нечестно. Хотя, когда она станет взрослой и ей доведется дотронуться до волшебного плаща, она к тому времени хорошенько подумает и загадает самое правильное и нужное желание.

С тех пор девочка выросла, многие сказки забылись, кое-что стерлось с памяти. Нянюшку отослали в деревню за ненадобностью и перед отцом семейства- бароном Ринальди стояла задача хорошо пристроить своих двоих деток. Сыну найди невесту достойную, дочери- жениха. Чтобы сладить дело как можно удачливее он вывозил свое семейство на зиму в столицу Ротона. Разве в провинциальном   Этане, можно сыскать кого-то стоящего?

Глава 1

Наверное, все на свете стремиться прожить свою жизнь честно, достойно, смело смотреть в глаза соседям и не бояться за свое доброе имя. По крайне мере барон Ганс Ринальди был таким человеком. Все, кто его знал, в один голос говорили «самый честный, правдивый, добропорядочный человек в нашей округе». После таких слов мужчина поглаживал подбородок, довольно улыбался и милостиво позволял себе, скромно ответить людям:

-Считаю, каждый должен стремиться жить по правилам и не обижать никого.

Ах, какой все-таки хороший человек был барон Ганс Ринальди, как его уважали и чтили во всей округи, а местные вдовушки поглядывали в его сторону с улыбками. Он был вдовцом, удачливым в делах, азартных игр избегал и каждую неделю ходил на мессу и никогда не жалел денег на благие дела. Разве не про таких людей частенько говорят, мол они примерные отцы, сыновья, соседи, мужья?

Сыну барона недавно исполнилось 21 год, он был высок, красив, с хорошим нравом и заполучить его в мужья хотели все девицы в округи. Словом сказать, Йен Ринальди был образчиком достоинств. Про таких, как он говорят в народе- завидный жених. «Ах, ах»- мечтательно вздыхали о нем соседские девушки на выданье. Богат, из хорошей семьи, молод и красив- идеал, а не жених.

Ева Ринальди- 19 лет от роду, слыла не глупой девицей и имела добрый нрав.  К тому же она была хорошенькой, стройной зеленоглазой девушкой с длинными до талии темными волосами. К слову сказать, ни соседи, ни самые близкие друзья не знали какая на самом деле Ева, за ее репутацией, словами и поступками, как коршун следила бабушка. Еве с младых лет прививали соблюдать честь имени - делом, ни словом не запятнать своего доброго имени. На людях она была как ягненочек, а дома и характер могла показать, если что не по ней. Но, одно Ева знала точно назубок- стремиться быть идеальной на людях и крепко схватить свою удачу за хвост, ведь удачливая судьба только от нее зависит и не приведи Господи спугнуть или совершить необдуманный поступок. Ее бабушка была тут как тут, зорко следила за девицей, если необходимо предостерегающе качала головой и воспитывала тет-а-тет, длинными нудными лекциями.

Марта Ринальди, вдовствующая баронесса- мать и зоркая бабушка- любила играть в картишки на медяк, сплетничать с подругами за чаем и по вечерам перед сном выпивать рюмочку настойки- для здоровья. Делом всей своей жизни считала хорошо пристроить Еву, вот тогда и умирать можно, а пока дело не сделано- землю мы еще потопчем и с соседками вволю посплетничаем. Однажды, Марта Ринальди сказала- «В нашей деревне есть черные, белые, красные и зеленые крыши. Так вот, для меня нет нечего цветного; есть черное, но не про меня. Только белое, кристально белое- такова моя жизнь, моего сына и моих внуков»

Для старших Ринальди безупречная честь семьи- самое главное, чтобы не единого серого пятнышка, и не приведи Господи черное пятно.

  В Сироне (в столице) они имели хороший дом в два этажа, два экипажа для выезда и пользовались славой любезных хозяев. Всегда ждали на послеобеденный чай гостей и подавали наисвежайший эклеры с заварным кремом и пирожные со свежей клубникой и малиной, из самой лучшей кондитерской города. Ринальди посещали великосветские балы и в театре имели ложу.  На каждый святой праздник раздавали неимущем хлеб и мясо в храме (доброе имя наше все). Словом, слыли образцовым семейством- зажиточным и правильным.

Вот однажды на королевском балу Ева попалась на глаза герцогу Карлосу Марону. Она понравилась ему- своей миловидностью, учтивостью и скромностью. И хотя его прожитые года подсказывали ему- за ангельской внешностью и манерами может прятаться бойкая девушка, он влюбился. Карлос влюбился себе и Еве на горе. Так как самая страстная любовь случается, когда влюбляются в юности, а самая сильная любовь- в старости, потому что любишь в последний раз.

Герцог Карлос Марон стал частым гостем в их доме, лучшим другом Ганса Ринальди и самым щедрым дарителем конфет и цветов для Евы и ее бабушки. Конечно все в доме видели, что Карлос не просто так зачастил к ним и проявляет галантность. Ему нравиться Ева!

 Ганс был не против такой партии для дочери. Йену было все равно, как отец и сестра решат дело- ему то, что лезть с советами, жених богат и знатен, что еще надо, а что касается возраста, так у каждого свои недостатки.

 Марта Ринальди поджимала губы, на ее строгий бабушкин глаз было одно упущение, и то заключалось в Еве. Если бы Ева хоть разочек влюбилась, она поняла бы тот пожар в груди, тот трепет от встреч с милым и как итог юношеской пылкой любви- разочарование. Вот тогда бы Ева по достоинству могла оценить тихую гавань с герцогом.  Ева не приведи Господи, могла подумать… не испытав любви и разочарований- выходить замуж за ровесника отца, только похоронить свою молодость и страсть к жизни. Но, Марта свято верила в здравый смысл своей внучки, в свое воспитание, правильные устои. Что толку от страсти жизни? Пройдет каких-то десять лет, и ты поймешь, что главное в жизни не замирание сердце и трепет, дрожь в коленях; а прочное будущее, почитающий тебя муж, тугой кошелек и уважение соседей.

Сама Ева старалась не думать о герцоге лишний раз- подумаешь влюбился, с кем не бывает; походит, походит к ним и перестанет; замуж он ее не зовет. И вот в один прекрасный зимний день, когда солнце вовсю светило в окна домов и люди наслаждались погожим деньком, в дом Ринальди вошел герцог Марон, с цветами и серьезно настроенный.

Ева спустилась к нему в гостиную, в своем домашнем синем платье с распущенными темными волосами по плечам, такая молоденькая и хрупкая, что у герцога дыхание перехватило. Она хотело было пошутить с ним и на дружеской ноте пригласить почаевничать с ними- с ней и бабушкой, когда заметила цветы. Ева хотела было их взять, но он их держал, вернее вцепился в букет, как в спасательный круг- она было протянула руки и замерла опуская их, впереди ждал тяжелый разговор.

-Я старше вас, Ева, я вам в отцы гожусь, я все понимаю. По мне единственное препятствие мой возраст.  Но, прошу вас, подумать хорошенько. Не давайте мне ответа сегодня, или завтра. Подумайте хорошо. Да, я старше вас, но и мудрее. Я благосклонно отнесусь к вашим капризам, тратам. Вы ни в чем не будете знать отказа. Я богат, знатен, со мной вы гордо пойдете по жизни. Да, я не молод, я вдовец и у меня есть дочь. Но, она помолвлена и скоро будет ее свадьба. Она уедет в своей дом и не будет вам мешать. Вы станете единственной и полноправной хозяйкой в моем доме. Мне неловко, говорить на эту тему, но тем не менее и в моем возрасте можно стать отцом. Со мной вы сможете стать матерью, испытать это счастье.

2. Глава

Ну, что же Карлос не обманул ожиданий семьи- смотрины своего имущества он организовал знатные. Поместье, луга, леса, фермеры-арендаторы и деревня, соляное месторождение- все понравилось практичному взгляду Ганса Ринальди.  Хорошо поставленное хозяйство в поместье, расторопные и учтивые слуги, как экономка ведет хозяйство заслужило одобрение Марты Ринальди. Отец и бабушка не прятали довольной улыбки, одобрительно кивали головой и каждую минуту от них веяло- какой жених, как повезло Еве.

Ева хорошенько поразмыслив, пришла к выводу- все в этой жизни с чем-то мирятся, так с нее требуется сущий пустяк, смириться с возрастом Карлоса. Она сдружилась с дочерью жениха- Марией, и между ними завязалась дружба и девушки с удовольствием секретничали. Вернее сказать, Ева чувствовала себя немного взрослей тем, что становилась той мачехой, и не позволяла себе глупо хихикать и обсуждать парней. В то время как, Мария вела себя более вольно и охотно делилась мыслями о своем женихе и предстоящем браке отца.

-Я рада за вас двоих, по крайне мере теперь мой отец останется не один, вы сумеете скрасить его дни.

«Скрасить его дни»- веяло участью седелки. Ева приглядывалась к немолодому жениху и каждый раз становилось радостно- все таки герцог производил впечатления крепкого и бодрого мужчины, что отстрачивало незавидную участь жены дряхлеющего мужчины. Как всеобще известно, дети капризны, а старые и больные мужчины капризны и сварливы вдвойне.

Только Йен Ринальди приуныл- ему очень понравилась Мария, он думал о ней постоянно, он мечтал о ней, представлял ее ночами. Йен влюбился в первый раз в жизни и только одно его останавливало. Пусть Мария хоть десять женихов имеет- не страшно, только она была влюблена до беспамятства и с этим Йен ничего не мог поделать. Он ходил возле нее, показывал себя с лучшей стороны- все напрасно. Ее сердце было отдано Георгу Рицу. Йен еще не видел и не знал его, а уже сильно ненавидел.

Как узнала Ева любовную историю дочери Карлоса, по всему выходило Мария костьми легла что бы женить того на себе, а с виду такая тихая и набожная, а какие страсти бушуют в сердце. Ева от души подивилась тому- как в тихой и скромной оболочке может ужиться такая страсть и любовь.

Если кратко пересказать любовную историю Марии, то выходил следующий рассказ. Мария увидела Георга три года назад и влюбилась с первого взгляда. Тот был не парой ей. Младший сын разорившегося барона, не наследует ни титул, ни отцовы гроши. Единственное его достояние- смазливое лицо, крепкое атлетическое телосложение, широкие плечи и высокий рост, безрассудная храбрость с умением махать саблей и метко стрелять и грех за плечами- в каждом кабаке его ждали влюбленные девицы, он умел с ними красиво поговорить, соблазнить и те падали в его объятья. И вот в такого мужчину без памяти влюбилась Мария. Она света белого не видела, все силы приложила, сломила все сопротивления, но своего добилась- ей сделали предложения. В туже секунду как Георг спросила ее, мол не желает она стать его женой, он еще не договорил предложения, как девушка воскликнула «да».

Но чего истинно желал Георг Риц? Единственное стремление Георга, было участвовать в войне- отметиться перед королем и заработать на этом хороший капитал. Жениться? Он не то, что ни думал об этом, он вообще избегал подобных тем, не приведи Господи попасть в сети. По мнению Георга, он был рожден для наслаждений, для соблазнений. В войне он не думал отсиживаться в кустах и беречь себя для девицы- он хотел славы, и сколько Бог не отмерил ему жизни он хотел прожить ее в свое удовольствие. Он не искал выгодной партии для женитьбы, он искал страсти, удовольствия, карьеры и денег.

Когда на его горизонте замаячила Мария со своими планами на его счет, он на нее и взглядом не повел. Обыкновенная, пресная девица. Сам бы Георг на нее никогда не повелся, но была в его жизни одна женщина, которую он боготворил и слушал- его мать. Так вот, Мария действовала через нее.

Мария нашла подход к Стефани Риц и сделала все от нее зависящее чтобы втереться к той в доверие, попутно она раз за разом обрабатывала отца -или Георг или никто. Она в монастырь уйдет или вообще никогда не выйдет замуж. Карлосу нужен был такой зять? Нет! Нищий гулена. Если бы хоть Марию любил, так он в ее сторону не смотрит. Карлос как мог пытался переубедить дочку, нечего не выходило. Мария, такая покорная и послушная дочь, света белого не видела, все твердила имя «Георг» и засыпала с его портретом, который сама нарисовала. Она так вздыхала, так страдала и плакала, что Карлос сдался- когда Георг попросит руки его единственной дочери, он не станет чинить препятствия, даст свое родительского благословения и хорошее приданное.

Стефани Риц пригляделась к девочке- любит ведь ее сына, как цепная собака, все простит ему.  Георг смеялся- какая жена, ему никто не нужен. Отчитывайся еще перед той куда пошел, он не перед кем отчитываться не будет, та начнет скандалить и ревновать. Какая жизнь его ждет? Нет уж увольте. Стефани видела, Мария все простит и закроет глаза на все. Раз за разом она заводила разговор об этом и сын дрогнул.

Радостная Мария сразу дала понять молодому человеку- она будет хорошей женой (только бы женился). Герцог Карлос Морон, сломленный натиском дочери, поговорил по-свойски с ним и намекнул на хорошее приданное. Георг передернулся и хотел было сбежать поскорей в свою гарнизон- ему предложили деньги, за кого его держат! К тому же ему надоела Мария до зубного скрежета, она была ему не интересна.

Но, вмешалась Стефани Риц, заметив, что сын собирается уехать и сломила его натиск. Как Георг не сопротивлялся, не хотел этого делать, но пошел на попятные. Свою роль сыграла и предстоящая война- все смертны, если он оставит после себя сына, свое продолжение — это хорошо.  И хорошенько подумав, где он еще найдет влюбленную до одури в него девушку, согласную на все его условия и терпеть его похождения и встречать его с довольной улыбкой и не слова упрека. Он сделает Марию своей женой и точка.

3.Глава

Прошло три дня, Ева спустилась раньше обычного к завтраку, открыла дверь столовой и замерла на месте, за столом находился только один человек- Георг. Конечно, она могла закрыть дверь, вернуться в свою комнату или прогуляться по саду тем самым избежав неприятного соседства, но он поднял голову, их взгляды встретились, и девушка решила не отступать с поля боя. В конце концов они два воспитанных человека и что с того, что не понравились друг другу. Светские беседы и манеры еще никто не отменял.

Она пожелала доброго утро, прошла мимо него и села за стол. Он отложил столовые приборы и посмотрел на нее долгим изучающим взглядом.

Ева старательно делала вид, что нечего не замечает. Подобная удобная тактика не раз ее выручала.

-Позвольте спросить вас начистоту, месса Ева, вы счастливы? - спросил он, внезапно для самого себя. Что его подтолкнуло к этому? Он не знал ни тогда, не спустя годы.

Она чуть чаем не поперхнулась, в недоумении смотрела на него, словно перед ней предстал местный дурачок. Мало того что они не знакомы толком друг с другом… Даже будь они закадычными друзьями, такое не спрашивают люди их круга. Всего на одну секунду в ее глазах промелькнули ее эмоции, ее удивление и насмешка с долей грусти. Всего один миг. Один миг, который не ускользнул от Георга. После она смерит его холодным взглядом и голосом полного льда ответит:

-Вполне. Смею надеется вы тоже счастливы. - Она разломила круассан, не сводя с него взгляда.

-Вполне. - Георг отбросил с колен салфетку на стол и откинулся на стуле. Он смотрел и смотрел на нее. Смотрел не так как смотрел все это время на девушек, как на Марию. Он смотрел на нее, как на незнакомку, с которой по воли случая оказался под одной кровлей беседки в сильный дождь. Двое незнакомцев, которые бояться намокнуть, а если остаться в спасательном круге, есть вероятность задохнуться и погибнуть от обрушения крыши. Такая на вид прочная крыша, на деле- убивающее спасение.

 Так вот он смотрел на Еву, и впервые в жизни пожалел. Пожалел, потому что увидел свое зеркальное отражение. Он несколько месяцев был уже не рад Марии и тысячу раз сожалел о своем предложении. И все это, весь свой путь и мысли видел в Еве. Пусть сейчас она думает, мол схватила жар-птицу за хвост. И вся ее родня наглядеться на нее не может и стоя аплодирует ей. Только еще чуть-чуть времени, все ей станет не в радость, как и ему. Ева сама еще не почувствовала подобного, а Георг уже видел в ней начинающиеся сожаления.

-Когда вы решите, что сделали ошибку, мой вам совет- бегите. Бегите в тот час. Иначе вас задушат.

-О чем вы говорите?- она не удивилась, не возмутилась в роли холодной аристократки, она искренно не понимала его и вот эта отброшенная маска в сторону, всего миг-другой, а перед ним была чистая и верящая в добро девушка. В тот миг он сам не ожидал от себя, сравнил ее с надломленной розой.

-Опыт. Я вам говорю свой опыт.- Он поднялся с места и подошел к ней и встал за ее спиной и искренне произнес.- Мне жаль вас.

Ева никогда в своей жизни не сталкивалась с подобным. Она онемела и знать не знала правил игры. Такому бабушка ее не обучала.

Ева и так не стремилась видеться с женихом Марии. После того случая она тщательно следила не сталкиваться с ним. Она подгадывала время, только не пересекаться с ним. Девушка так тщательно следила за его передвижением, старалась не отходить от герцога и бабушки, что несколько дней преуспевала. Потом потеряла бдительность, и в послеобеденный час, когда все разошлись по своим делам (кто гулять по снежной округе, кто в деревню уехал), Ева зашла в жарко натопленную гостиную, бросила подушку на подоконник, и забралась на него. Обняла себя за ноги и смотрела, как солнце искрит на белом покрывале земли.

Внезапно ее одиночество было нарушено. В комнату быстрым шагом зашел Георг и закрыл за собой двери. Ева не пошевелилась, она непонимающим взглядом смотрела на него. Смотрела как мужчина быстро пересекает комнату в ее направлении, вот он подошел и стоит рядом с ней.

Сам от себя не ожидая подобного, Георг начал разговор:

-Месса, вы избегаете меня. Почему?

-Значит так, лэрд.- Ева с сожалением оставила свою нишу спокойствия и умиротворения, до чего несносный человек. Верно ей всегда толковали, красивые мужчины или идиоты или развратники. Георг вроде не дурак, так почему он к ней привязался? Поздоровайся и иди себе по своим делам. Зачем ему с ней вести разговор? Зачем пытаться выводить их отношения на душевные разговоры, посиделки? Если он сам не знает что задумал, так вот она знает себя и сейчас все прекратит.- Вы мне неприятны. Впредь попрошу не разговаривать со мной.

-А то что?- он перегородил ей дорогу.

-В каком смысле?- удивилась она, думая как обойти его и не задеть.

-Если я с вами заговорю месса, еще хоть раз, что будет? Что вы станете делать? Молчать? Кричать? Что?

Она посмотрела на него. Такое ей приходилось слышать впервые. Ева еще раз произнесла свою просьбу твердым голосом.

-Я прошу вас, не разговаривать со мной.

-Почему?

Она удивленно подняла на него глаза.

-Я вас не понимаю. Я стану женой герцога, мачехой вашей невесте, вашей родственницей, а вы говорите странные вещи.

-Вы боитесь меня.

-Нет.

-Это был не вопрос. Это факт.

-Прошу вас, лэрд, вернитесь или дайте мне пройти.

Георг посторонился. Нет, он не играл с ней от скуки. Он сам себя не понимал, ему было жалко ее. Очень жалко.

Думаете все остановилось? Думаете Георг оставил Еву в покое? Наверное он мог… Сначала он подумал, что он чудит от скуки и давящей любви Марии. Георг в тот час велел оседлать ему лошадь, ускакал в деревню. Сидел в местной таверне, пил вино, смотрел по сторонам. На него многообещающе смотрела официантка, которая то так, то этак крутила перед его носом лифом своего платья. Он мог провести весело вечер, но ему было скучно. Очень скучно. Но, он уехал… уехал от намеков девицы, уехал в дом герцога и провел ночь в своей постели, ворочался с бока на бок. Под утро он решил, наверное, ему все опротивело, наскучило, он желает поскорей оказаться в своем гарнизоне, вот он и чудит с Евой…. Он мечтал сбежать поскорей.

4 Глава

Все-таки Ева думала, больше Георг ее не тронет. Как она ошибалась. Стоило ей после обеда прогуляться одной по зимнему саду, как она наткнулась на него. Тот стоял под деревом, скрестил руки на груди и смотрел на нее. То, что поджидали ее, не оставалось сомнений.

Девушка поправила капюшон своего белого зимнего плаща, наклонила голову и прошла мимо него, типа не заметила. Но, ее окликнули и послышались шаги за спиной. Ева решила не убегать, к чему малодушие перед этим типом?

-Мы не закончили наш утренний разговор -начал он.

Ева решительно подняла на него глаза и внимательно слушала, пусть говорит, что хочет, она не станет припираться и отвечать.

-Кто вас подтолкнул к этому браку? Отец?

«Какое его дело?»- подумала Ева. Она не сменила позы, все так же стояла и смотрела на него. Если ему нравиться говорить и отвечать самому себе, может продолжать, а с нее хватит. Раз другой потреплет ей нервы и успокоиться.

-Не отвечаешь. Тогда прими совет от меня, беги отсюда пока не поздно. Помолвка еще не брак, ты молода и красива, не хорони себя заживо.

Ева стояла слушала, ничего не отвечала. Он смотрел на нее и не двигался с места, перегородив ей путь.

Пока Ева разглядывала пуговицы на его теплой куртке, шейный платок, нос, лоб, он неожиданно сделал шаг вперед и пальцами приподнял ей подбородок. Она ойкнула и отпрянула от него.

— Вот что я вам скажу, лэрд. Не знаю, что в вас нашла Мария, за что любит, но по мне у вас только одно достоинство- смазливая физиономия. Так что берегите свое главное достояние, которое у вас есть- ваше лицо, иначе я вам его расцарапаю.

-Хочешь дотронуться до меня, прекрасная Ротанка? Дерзай, будь смелей, люблю, когда кровь кипит.

-Вы меня удивляете – она внимательно вглядывалась в его глаза- Я слышала о вас столько хорошего от Марии, какой вы храбрый и благородный. Но, вижу перед собой испуганного альфонса, который боится потерять наследство тестя. Боитесь меня, выгоняете меня.

-Пройдет год и не плачься мне потом, как хочется горячих объятий и страстных ночей, а не дряхлого мужа под боком. Не пытайся соблазнять меня, потом. – Отбросил хорошие манеры Георг и говорил на «ты»-А ты будешь это делать и знаешь почему? Потому что никуда ты даже за ворота не выйдешь, будешь сидеть подле него на привязи, и единственный кто будет подле тебя молодой, только я. Я жалею тебя глупую дуреху, а ты не ценишь.

-Себя пожалей- отвечала она ему-. Что-то я не вижу между тобой и Марией взаимной любви. Она ластиться к тебе, как кошка, а ты позволяешь себя обхаживать. Сам принимаешь от нее внимание и любовь, взамен ничего не даешь.

-Она знала на что шла. Я не скрывал своих чувств, не притворялся. Мария хороша для меня своей покорностью.

-Может это тебе не стоит портить ей жизнь? Может это тебе надо уйти с ее дороги? Она молодая и встретит еще того, кто полюбит ее.

-О! Освобождаешь путь своему братцу? Я вижу, как он на нее смотрит.

-О чем это ты? - удивилась Ева.

-А ты не заметила, как он ее обхаживает, угождает? Только Мария этого не видит, он ей не нужен. Твой брат готов все бросить к ее ногам, а ей это без надобности.

-Йен и Мария? - удивилась девушка и призадумалась.

-Знаешь, о чем я жалею? - спросил он ее и тут же ответил-Я каждый день жалею, что сделал предложение Марии. Я не восхищался ей, не любил, она меня не интересовала, но тем не менее я сделал ей предложения. Дня не проходит, что бы я не пожалел об этом.

Ева ахнула от ужаса и прижала руки к груди.

-Георг Риц, вы страшный человек. Страшней вас я никого не встречала в жизни. Вы разрушитель. - она немного подумала и спросила его- Вас ничего не держит подле Марии?

-Ничего, - признался он- Вернее есть один момент, каждый благородный мужчина обязан жениться. Мне это добро и даром не надо, но тем не менее даже я повелся на этот шаг, в надежде иметь дома тихую жену. А теперь думаю, на кой лад мне Мария дома, если мне и так не плохо жить на свете?

-Вы хотите оставить ее? - шепотом, еще не веря ему спросила Ева.

-Подумываю об этом- честно признались ей.

- Вы сами понимаете, на что обрекаете девушку? Хотите уйти, уходите. Тоже мне сокровище ценное в вашем лице, она поплачет месяц другой и успокоиться.

-Ты сама не пожалей после. Сейчас уйти еще можно, а потом только одно вас разъединит- смерть.

Ева поджала губы, посмотрела на него долгим взглядом и покачав головой.

-Сломать и разорвать можно что угодно, а вот как жить после этого? - она развернулась и ушла, оставив его стоять одного.

-Жить можно. Очень хорошо жить. Свободно- ответил он ей в спину.

Ева остановилась, не поворачивая головы ответила ему:

-Живите.

Ей было невдомек, что он стоял, засунув руки в карманы и смотрел ей в след. Редкие снежинки падали с неба, ложась на ее следы.

5 . Глава

Ева столкусь с Георгом на лестнице, похоже незапланированные встречи стали входить в привычку; впрочем, довольно плохая привычка. Она спускалась вниз, он поднимался на верх, когда Георг перегородил ей путь, его рука лежала на перилах в опасной близости от ее руки,  заметив это она вздрогнула и постаралась поскорей убрать руку за спину.

-Наверное стоило в самом начале сказать вам комплемент, нечто приятное, и тогда мою грубость вы могли простить с легкостью.

Ева подняла на него глаза и ледяным тоном произнесла.

-Не стоит быть приятным. Вам не пойдет подобная маска, одетая ради меня или другого человека.

Если Георг ожидал от нее других слов, то и вида на подал.

-Держитесь за перила, месса. Девушки бывают такие непрактичные на лестнице, рискуете упасть и свернуть себе шею. Не хочется ловить вас и спасать вашу жизнь.

-Если я упаду, разрешаю вам посторониться и не помогать мне.

-Интересно донести вас бедняжечку до вашей комнаты мне доверят?

-Что?

-Когда вы станете лежать и стонать от боли, придется вам помогать, тащить на себе.

-Если вы сейчас не уйдете, это вас будет необходимо спасать и звать доктора.

-И как же это произойдет, разрешите спросить.

-Я столкну вас.- Ева от злости сжала кулаки.- Клянусь, если вы сейчас не уступите мне дорогу, я толкну вас.

Георг улыбнулся и лениво облокотился на перила. Будь это какой-нибудь другой мужчина Ева уже давно могла задохнуться от восхищения глядя на него, столько мужской привлекательности и сексуальности, казалось в простом движении. Так нет, чтобы не делал Георг, каждое движение дышало харизмой и радовало женский глаз, ему даже не надо было прилагать дополнительных усилий для этого. Ленивая грация эталонного мужчины и можно было есть с его руки. Но, это был Георг- мужчина, который ее безмерно злил. И вот он стоит весь такой из себя совершенный, отчего Ева ощутила себя на его фоне маленькой неказистой пташкой, и ее глаза застелила злость на него.

Резкий шаг в сторону, она попыталась обойти мужчину и споткнулась.

-Осторожней.- Георг схватил ее за талию, а Ева вырвалась  из всех сил толкнула его. Он покачнулся, но не упал.

-Еще раз протяните ко мне руки, и я за себя не ручаюсь. Я вам запрещаю, слышите меня, я вам запрещаю говорить со мной.- со злостью и слезами в голосе звучала ее речь.

Его секундное прикосновение, тепло его руки- обожгло ее до кости; хотелось сбросить с себя прилипшее к ее коже ощущение, хотелось крикнуть ему в лицо неприятные и злые слова. Еве стало страшно рядом с ним. Боги Великие, что он за человек такой, если он так на нее влияет- она не знает, как правильно вести себя, что говорить; рядом с ним она сама себя не узнает, он рвет ее рамки, так тяжело держать себя в руках и транслировать ледяное спокойствие. Он заставлял ее нервничать, а это так на нее не похоже.

Ева сбежала вниз и бегом бросилась искать хоть кого-нибудь: брата, бабушку или своего жениха. Куда все подевались?

Ради приезда своего любимого Мария расстаралась: пригласила всех знатных соседей в округе, велела кухарке готовить праздничный ужин, наняла с ближайшего городка музыкантов (правда музыканты были местные и особыми талантами не блистали, но сыграть красивую мелодию на скрипке и рояле, и не сфальшивить могли), упросила отца открыть  кладовые с редкими винами. Одним словом, вечер обещал быть приятным в компании местной аристократии, наслаждаться изысканным напитками и вкусными блюдами.

И вот сам вечер при свечах, в теплой натопленной комнате звучат разговоры, прекрасная мелодия ласкает слух. Что еще нужно для наслаждения? Мария решила, необходимы танцы!

Георг умел танцевать и мог двигаться умело и легко, но ему не хотелось этого делать, более того, его все раздражало который день и ему хотелось в этот вечер просто посидеть с бокалом вина, а не вести светские беседы, не отвечать на глупые вопросы о войне- его бесило, в глазах окружающих будущие события представлялись легкой победоносной прогулкой.

Он скупо отвечал на вопросы. Сквозь зубы, нехотя, словно делая огромное одолжение, участвовал в разговорах, и то после десяток попыток втянуть его в общение. Он желал одиночества, а его все обхаживали: «Георг, Георг.». Впрочем, все дамы нашли его загадочным и изысканным, нарекли его грустным демоном и завидовали Марии.

Начались танцы. Играла красивая музыка, свет от свечей красиво падал на стены и застилал недостатки внешности дам. Вечер можно было назвать удачным и вишенкой на торте служили танцы. Дамы мечтали танцевать, им хотелось танцевать с Георгом.

Георг, не хотел танцевать, но он был вынужден свое желание спрятать подальше в глубь себя и быть вежливым; по всем правилам приличия на свой первый танец пригласил свою невесту, потом ее подруг и соседок. Вот интересно, почему он все не спешил приглашать Еву? Может не хотел? Возможно боялся, что она в танце ему все ноги оттопчет?

И вот почти самый конец вечера, свечи и музыка, неспешные разговоры и дамы натанцевались от души. И вот Георг убирает со своего локтя ладонь Марии и идет напрямик к Еве. Легкий поклон приглашения с его стороны,  обворожительная улыбка с ее стороны, будто она и впрямь очень рада ему. Что тут такого- они почти родня, почему не потанцевать?

И вот сам танец. Его рука на ее тонкой талии, до него долетает аромат ее духов, он чувствует ее руку на своей. Он смотрит на нее взглядом полного безразличия, а в его сердце все сжимается и кажется вот-вот все заметят, как дрожит его рука. Георг смотрит на нее и думает: «Почему?»

Ему хочется сказать ей хоть что-то, даже прикрыться мелкой колкостью, но он молчит.

Ева старается смотреть на его пуговицы, не поднимать головы, не встречаться с ним взглядом. Она очень старается. Тем не менее она думает: какой он высокий, какие у него сильные руки и как он прекрасно танцует. Не приведи Великие Боги, потерять от такого голову- это смерть, неминуемая смерть. О таком мужчине даже мечтать страшно, до того он соблазнителен. И как страшно такого любить- знать все его достоинства и недостатки, любить не только великолепное лицо и тело, но и грешную душу.

6 . Глава

Одним холодным утром Ева спускалась в низ, позавтракать и вновь по кругу провести скучный день- завтрак, прогулка, разговор с бабушкой, обед в компании с герцогом, совместная прогулка и после ужин со всеми. Круговерть дней похожих дней- глупых, скучных и обыденных.

Ева стояла у окна, смотрела на улицу, когда услышала- дверь открылась, шаги в ее сторону, она вздрогнула- не стоило даже поворачивать головы, к ней шел Георг. Он встал за ее спиной, она ощущала как его дыхание касается ее затылка. Было жутко неудобно и стыдно, но отчего-то Еве казалось уйти, сбежать будет слабостью с ее стороны. Она не звала его, не привечала; так почему должна бегать и прятаться от него по углам?

-Если вы продолжите так себя вести от вашей репутации не останется ничего хорошего.

-Почему вы так решили? - спросила Ева.

-Вы не прогоняете меня.

-Уходите- передернула она плечами и развернулась к нему лицом- Я отпускаю вас, идите.

— Это ложь. Мне кажется, вы ждали меня.

Ева улыбнулась и отрицательно покачала головой.

-Зачем мне вас ждать?

-Затем что вам скучно среди этих людей. Потому что ваш жених, вас не привлекает. Вам скучно без меня. И только я могу вас вытянуть из этой трясины.

-И как я жила без вас? - грустно улыбалась Ева и не скрывая неприязнь к нему, на одном дыхании высказалась о его личности – Со мной не пытайтесь играть краплеными картами, вам меня не увлечь собой, не старайтесь. По мне вы смазливый лицемер. В вас есть только одно достоинство- ваша физиономия. У вас это не отнять, вы чересчур красивы. Вы как десять ложек сахара в чашке, приторно сладкий. От вас хочется отмыться. Мой вам совет- держитесь Марии, не знаю почему, но она вас любит.

Минуту он молчал, прокручивал так и этак ее слова в своей голове, а после высказался о своей невесте.

-Сам не понимаю этой девчонки. Дайте мне совет, как мне поступить. Я никогда ее не любил, более того, она мне безразлична. Не знаю почему, но я поддался ей и сделал предложение. Теперь день за днем думаю, это ошибочно, она утонет во мне, в моем безразличии. Ей надо жить, любить и быть счастливой. Я не хочу быть рядом с ней. Как мне спасти ее от самого себя? Я уйду на войну, она будет долгой, как вы думаете- Мария забудет меня?

Ева закрыла глаза и вздохнула. Ей было не удобно обсуждать чувства невесты с ее женихом, который так страшно говорил о ней и о себе.

-Не знаю. Едва ли.  Она грезит вами. Она плачет за вас.

-Я этого никогда не желал. Ева, я так устал от нее.- пожаловался он.

-Георг, как вы так можете? Лучше вам уйти и никогда не возвращаться, не надо ее мучать. Вас любят а вы… у вас души нет.

-Душа.- протянул он.- Ева, кто-то придумал сказку про любовь, и все верят в нее. Надеюсь, вы здравомыслящая девушка и не верите в этот бред.

-Георг, вы заледенели сердцем и душой. Сейчас вы хотите сбросить груз со своей души- Марию. А потом вас накажет жизнь, так же кто-то другой играючи сбросит вас. Вы просите совета у меня. Я не знаю, что вам сказать. Мне жалко Марию. Ей и с вами будет не сладко, но без вас ее дни почернеют. Или рубите вашу связь сейчас и уходите, или не мучайте и женитесь на ней.

- Я проведу с ней эти дни и уеду, она никогда меня больше не увидит. - серьезно говорил Георг- Я думал всю ночь и решил, так будет правильно.

Ева наклонила голову и прошептала:

— Это ваша жизнь и только вам решать, как поступать. Делайте что хотите. Но, такой как она вам больше никогда не встретить, хоть тысячу лет проживите. Никто не будет любить вас как она.- пыталась воззвать к его чувствам разуму долгу.

-Я уйду Ева, это решено. Но, и вам советую уйти, пока не поздно. Уезжайте поскорей, придумайте тысячу причин и не соглашайтесь на свадьбу. Вот увидите, пройдет месяц, другой и вы лица его не вспомните, не соскучитесь. Так зачем портить свою жизнь? Это из-за денег? Ева, поверьте счастье, истинное счастье не в деньгах. Их всегда можно заработать и жить в достатке. Или вам для счастья необходим сундук с золотыми монетами? Они вас согреют ночами, перечеркнут одиночество?

-Георг, о чем вы говорите? Вы странный мужчина. Я не понимаю вас. Что вы мне хотите сказать этим? К чему ведете странные разговоры? Я не ваша наперсница для душевных разговоров, не вам мне исповедоваться.

-Ева, уезжайте отсюда, желательно до моего отъезда. Прошу вас, сделайте так. Хоть мы с вами и не друзья, но примите мой совет.

-Вы еще не устали? - она посмотрела на него очень внимательно.

-Я говорю, я прошу вас, одуматься от необдуманного шага.

Ева переменилась в лице, ей стало страшно находиться с ним наедине, она не понимала его, она побаивалась его и его слова- такие непонятные, требовательные. Его слова, его непонятные советы, ей стоило перечеркнуть и указать на недостойное их произношение.

-Георг, как вы мне порядочно надоели. Капризный, смазливый лицемер. Вас надо обходить десятой дорогой и затыкать уши, когда вы открываете свой рот. - Она со свей силой оттолкнула его от себя и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Только Ева не учла, Георг с десяти лет обитал по казармам, он был солдат. Он был приучен идти к цели. Георг, в силу воспитания и характера не знал жалости или сострадания- единственная слабость, которая его ставила в ступор, были женские слезы. И на ее беду Георг придерживался одной стратегии- заманить, обложить и не давать вздохнуть.  И так случилось, сам Георг не мог вразумительно сказать самому себе на кой черт ему надо ходить по пятам за Евой.

Ева была очень наивной, она и не предполагала, что Георг и далее будет затевать с ней разговоры, караулить ее, выслеживать. Она никогда не сталкивалась с таким натиском со стороны мужчин. В ее мыслях укрепилась мысль- Георгу не понравилось, что у его невесты появиться мачеха и вместе с этим возможные наследники, и он всеми правдами и неправдами защищает состояние Марии.

Более того, после последнего разговора и его слов- уйти от Марии, она не думала о встрече, разговоре с ним. Для нее было неожиданностью, когда Георг перед ужином зашел в гостиную, где она вышивала, сидя на софе около камина.

7 . Глава

Мария внимательно проводила взглядом будущую мачеху и пошла посмотреть, что случилось- почему и отчего Ева бежала. Каково было ее удивление, когда она увидела Георга, который стоял рядом с баром и наливал себе виски.

 Значит Ева и Георг были наедине? Почему та выбежала? Поссорились? Наговорили друг другу гадостей? Хотя, навряд ли, Ева воспитанная и тактичная, она не станет грубить Георгу. Наверное, он ей что-то сказал. Ах, ее милый Георг такой вспыльчивый и несдержанный! Одним словом, военный!

-Что  случилось? - спросила Мария, прикрывая за собой двери.

-Ничего- Георг повернулся, отсалютовал бокалом, пригубил напиток.

-Ты вернулся с прогулки? Как все прошло? - она подошла и обняла его за плечи. В конце концов, какое ей дело до настроения Евы, если ее жених не хочет говорить. Георг рядом с ней, они одни; так что пусть проблемы Евы остаются с ней.

-Хорошо все прошло. Хочешь вина? - предложил Георг. Девушка отрицательно покачала головой, он взял ее за руку и повел к софе, предлагая присесть.

-Я скучала по тебе- она льнула к нему.

-Меня не было всего пару часов. - Георг расслаблено облокотился на подушки, поднося бокал к губам.

Пару часов или пару минут без него для Марии равнялись вечностью. Истинно, это болезнь, так нуждаться в нем постоянно.

-Ты был не рядом. Георг, я ночами не сплю, когда ты не рядом. Я не знаю, как буду жить, когда начнется война. Я знаю, ты не хочешь сейчас свадьбы, но может передумаешь? Давай, тихонько поженимся, мне будет так спокойней. Георг, тогда моя молитва о твоем здравии, молитва твоей жены, будет услышана богами.

-Они тебя и так слышат.

-Когда я стану твоей женой, моя молитва о тебе будет иметь больше веса.

-Мария, я думаю, что молитва девушки, которая ждет своего суженного, гораздо приятней богам. В этом что-то есть романтичное, ждать жених. Ждать мужа, это скучно, в этом нет драмы. Обычно жены скучают и заводят любовников и мечтают стать вдовами.

-Не шути так! - рассердилась Мария- Я люблю тебя!

-Точно любишь?

-Конечно люблю! Георг, мне легче лечь и умереть самой, чем допустить мысль о твоей смерти. – она к нему льнула, целовала руку- Я так боюсь за тебя, так боюсь. Георг, ты не уходи, не уезжай от меня, до последнего. Я знаю, вы мужчины любите мужские компании… вы собираетесь заранее на войну, шутите, разговариваете, готовитесь. Вот, когда она начнется, тогда и езжай, пока война не началась, ты не уезжай, пожалуйста.

-Мария, - он внимательно посмотрел на нее- Ты думаешь, что я торчу в казарме на границе, развлечения ради? Попойки, игры в карта, так я провожу свой день? Мария, под моим управлением люди, живые люди. Если ты думаешь, что готовиться к войне, проводить учения, это от нечего делать и одно развлечение, поверь ты ошибаешься. Нас ждет бойня, и моя цель не только заработать на этом деньги и дать заработать своим людям, но и сохранить как можно больше жизней вверенных мне людей. Я хочу вернуться живым с этой войны и что бы на моей совести было как можно меньше загубленных жизней моих солдат.

-Я понимаю это.

-Понимаешь? То, что я сейчас рядом с тобой, прохлаждаюсь в кругу твоей семьи в будущем мне может отозваться негативно. Мое место с моими людьми. Я не могу сидеть подле твоей юбки и ждать начала действия и бежать на зов, как собака по свистку. Я уеду, Мария, уеду очень скоро. И перед отъездом я хочу обсудить с тобой одну щекотливую тему.

-Какую? - не то охнула, не то обрадовалась невеста. Первая ее мысль, что он хочет обсудить? Свадьбу? Свою мать? Вторая мысль, Георг хочет просить ее разрешить интимные отношения до свадьбы, он не хочет более ждать ее постели. Конечно, она его пустит к себе! Мария посмотрела на него затаенным влюбленным взглядом- Говори, о чем хочешь, милый, - подбодрила она его.

-Я не знаю когда я вернусь и что будет дальше. Ты молодая и красивая, и не известно, что будет со мной после войны. Разбогатею или нет? Останусь жив и здоров или нет? Ты молода и вокруг тебя всегда будут те, которым ты нравишься. Я хочу тебе счастья, Мария. Я предлагаю разорвать помолвку.

-Нет! - закричала она, прикрывая лицо руками- Нет! Я никогда не отступлю от тебя. Я приняла твое решение об отсрочке нашей свадьбы, но бросить меня…. Я люблю тебя, Георг! Никогда не проси меня об этом. Никогда! Никогда не думай, даже не допускай намека, что я могу посмотреть на другого. Этого никогда не произойдет. Я люблю тебя!

-Мария! - он обнял ее- Мария, ты когда ни будь видело солдата, который знает, что его дома ждет жена или невеста? Ты видела, как он читает письма, как смотрит и прячет на груди ее портрет? Я это видел и не раз. Я это наблюдал сотни раз- эту романтику, эти письма и портреты; что бы потом наблюдать как они раненные, покалеченные возвращаются домой и как их жены, невесты смотрят на них и думают, как половчей от них избавиться. Я видел вернувшихся солдат домой, видел, как их бросали, видел погубленные надежды. Я сейчас говорю не только о простых людях, я видел, как и нашего брата офицера за ненадобностью разворачивали с порога. Я не романтик, Мария, и я не тешу себя иллюзией, что ты меня дождёшься или примешь любого в свои объятья.

-Нет, нет! - отрицала она, закрывая ему рот ладонью, плача клялась в любви- Я никогда тебя не брошу. Никогда! Ты только вернись ко мне! Вернись! Пока я жива, я молюсь о тебе и жду тебя.

-Мария, даже если мы не расторгнем помолвку, и я уеду, знай, ты всегда можешь поступить так как подсказывает тебе сердце. Если найдется в твоей жизни человек, которого ты полюбишь, не мучай себя переживаниями как мне сообщить.

-Нет! Такого не найдется. Георг, посмотри на меня. Я сижу дома, никуда не езжу, к нам никто не приезжает. Ты не думай, другой мужчина не появиться в моей жизни, ему не откуда просто появиться.

-Правда? - усмехнулся Георг и поцеловал ее в кончик носа- Ты моя сказочница. Йен?

-Что Йен? - не поняла Мария.

8. глава

Георг грозил уехать, но тем не менее прошел день, прошел другой, а он оставался в поместье и пользовался гостеприимством герцога. Он ездил по округе, навещал соседей вместе с Марией, охотился с Йеном.

Ева поглядывала на все это и не знала, что думать. Брать его прошлые слова всерьез или полагаться на его действия? Мало что он там наговорил ей, ведет он себя совершенно по-другому.

Признавался ей, что она ему нравиться, тогда почему не ищет с ней встреч? Хотя Ева все эти два дня хвостом ходила за бабушкой, разлучалась с той только для одной цели- прогуляться вместе с герцогом по парку.

Ева хотела было присоединится к Марии за вышивкой и поболтать, расспросить ту о планах Георга, но та увернулась от ее компании стоило задать один вопрос. Мария вспомнила важные дела на кухне и извинившись покинула ее. На секундочку Еве показалась, будущая «дочка» хотела сбежать от нее.

Ева сидела в гостиной, делала увлеченный вид вышивкой, тыкала иголкой в ткань, даже не замечая, что она делает…. Она размышляла, размышляла десятый, если не сотый раз.

Милая Ева совершила непростительную ошибку в своих суждениях- решив для себя, что Георг ей неприятен как человек (знак минус), она тут же оценила по достоинству его молодость и красоту, все таки он был до умопомрачения хорош собой, даже чересчур сексуален (знак плюс). После, решив что он негодяй по отношению к Марии (минус), она параллельно собирала каждое его слово по отношению к ней, к Еве (плюс по ее самолюбию). И вот, наша милая Ева и охнуть не успела, как поняла- физически Георг, ох, как ей запал в душу.

Ева думала о нем, думала каждый день, каждую свободную минуту и пришла к выводу, что это похоть говорит в ней (священник на проповеди говорил об этом, как о недостойном чувстве).

Она смотрела в его сторону, позволила себе недопустимое- восхититься его физической привлекательностью. Конечно Георг, заметил ее взгляды и решил, что может крутить ею как вздумается, думалось Еве.

Ева размышляла: «Одно дело втайне желать мужчину, а другое бежать в его постель, стоит ему только ее поманить. В конечном итоге, не такая уж она и дура, чтобы верить словам мужчины. Возможно, Георг хочет интрижку и не более, а вот ей это подавно не надо.»

Ева думала, думала и пришла к решению. Если ее так физически тянет к чужому жениху, может стоит уехать отсюда и вернуться, когда предмет ее физического желания жениться на Марии и уберется из герцогского поместья? Хотя, наверное и не стоит трусливо сбегать…. Георг скоро уедет, а там со временем она забудет про его притягательность. Да, наверное, стоит подождать и вести себя более спокойно… война, замужество и время все расставит по своим местам.

Ева задумалась о своем женихе. Тяжело вздохнула и со всей силой воткнула иголку в ткань, отчего та уколола ей ногу. Ладно, вздохнула она, что сделано, то сделано. Свое слово назад не заберешь. В конце концов она воспитана, в лучших традициях света, ей на роду написано выгадать хорошую партию. В конечном итоге ее за волосы к герцогу никто не волочил, это был ее осознанный выбор.

Необходимо взять себя в руки, выбросить из головы этого молодого красавца и с холодной головой, трезво смотреть вперед. Так и только так.

Ева расправила плечи и уже решила, что будет вести себя холодно и сухо с Георгом если столкнется с ним. Неожиданно и негаданно (для Евы) встреча произошла.

Он вновь встретился ей на пути, хотя она своими глазами видела, как Мария и герцог садились в экипаж, а Георг гарцевал на своем коне подле них. Они, собираясь в город и приглашали ее вместе с ними, но она отказалась, потому что должен был ехать еще и Георг. И вот теперь она сидела на берегу рукотворного пруда в беседке, слушала как ветерок гоняет ветки деревьев; идиллия уединения была нарушена мужчиной, о котором она постоянно думала.

Ева задумалась о своем и заметила Георга слишком поздно. Прежде, чем успела что-то сообразить, он зашел в беседку и сел напротив нее.

-Разве вы не уехали? - спросила она холодным тоном.

-Нет,- он серьезно смотрел ей в глаза, положив руки на стол, хоть он и сидел откинувшись на кресло, вся его поза говорила, перед ней человек далек от расслабленности, он напряжен и готов к прыжку, как пантера- У меня знаете дела срочные появились, письмо написать матери.- язвительно сообщили ей.

-Мария уехала?

Георг усмехнулся и отвернулся в сторону, с его губ слетели неслышные ругательства.

-Мария и ее отец уехали. Она сказала, что у нее есть подарок для меня и ей надо ехать за ним.

-Какой подарок? – любопытствовала Ева, она решила придерживаться светской нотки беседы.

-Ума не приложу, что ей взбрело в голову. Если хочет дарить, пусть дарит, - передернул он плечами в безразличии- Она получила записку, обрадовалась и собралась ехать. Говорила, что мой подарок готов.

- Я уверенна это будет нечто удивительное. Мария чуткая и внимательная девушка, она обязательно угодит вашему вкусу.

-Да, да. Весь в нетерпении увидеть коробочку, перевязанную ленточкой- отмахнулся Георг от пустых слов Евы, его интересовало другое- Вы не поехали с нами? Почему?

-Зачем нарушать идиллию жениха и невесты?

— Значит третий лишний. Понятно все с вами. К слову, хочу заметить, кроме меня и Марии был еще герцог, если не ошибаюсь ваш жених. Вы не хотели видеть меня или его?

-Я не хотела ехать, потому что не хотела. Вам этого достаточно в ответ?

-Недостаточно такого развернутого ответа от вас, на мой скромный вопрос. Кто третий лишний?

-Вы не догадываетесь? Вы всегда так себя ведете?

-Всегда стараюсь вести себя предупредительно по отношению к даме.

-Все-таки какой вы скромный, тактичный мужчина. – картинно закатила глаза от «умиления» Ева.

-Я такой. Еще я непозволительно глазастый. Я наблюдал за вами все дни. То у вас голова болит и вы не ужинаете. То на завтрак спускаетесь в компании вашей бабушки. Кстати, я так понимаю она с вашим отцом уехала в храм исповедоваться? Вы не поехали с ними, почему?