Моё последнее желание

Глава 1

Когда за тобой по лесу несётся стая монстров, обычно думаешь о трёх вещах: где спрятаться, как выжить и почему вообще ввязался в эту историю.

Я же, петляя между корнями и ветками, вдруг поймала себя на совсем другой мысли.

А что, если желания действительно сбываются?

Надо признать, момент для философии был выбран отвратительный. За спиной трещали кусты, что‑то тяжёлое ломало ветви, а в темноте мелькали слишком длинные когти. Но здравый смысл и я давно существуем на разных концах вселенной.

К слову о вселенной.

Оказывается, она гораздо больше, чем нам рассказывали в школе.

Именно поэтому я сейчас бегу по чужому лесу на планете Алания, спасаясь от существ, которым явно не объяснили, что я здесь по ошибке.

Хотя… если быть честной, началось всё довольно банально.

Раньше моя жизнь была скучной до безобразия: работа — дом — работа. Иногда редкие поездки в красивые города, чтобы убедить себя, что жизнь всё ещё происходит. В остальное время я спасалась книгами, сериалами и бесконечными романами про другие миры.

Знаете эти истории. Обычная девушка вдруг оказывается избранной, спасает мир и получает красавца в комплекте.

Мне нравилось представлять себя на её месте.

Как выяснилось — очень зря.

Вселенная, видимо, воспринимает такие желания слишком буквально.

В тот день я лежала дома с книгой и читала очередной роман о попаданке. Ничего необычного. Чашка чая, плед, выходной.

А потом в комнате стало холодно.

Очень холодно.

Я подняла голову — и мир вспыхнул белым светом.

Следующие несколько секунд навсегда отпечатались в памяти: головокружение, тошнота, вибрация, ощущение, будто меня засунули в стиральную машину на максимальный отжим.

Когда всё наконец остановилось, я лежала на холодном каменном полу.

И была не одна.

Вокруг меня стояли ещё несколько девушек, а под нами тянулся круг из странных символов, вырезанных в камне.

Я только начала осознавать, что происходит, когда чья‑то рука аккуратно взяла меня за предплечье и помогла подняться.

— Осторожно.

Я подняла глаза… и на секунду забыла дышать.

Мужчина передо мной выглядел так, будто художник решил создать идеального правителя и не пожалел времени на детали. Высокий, широкоплечий, с правильными чертами лица и спокойным, внимательным взглядом тёмных глаз. Русые волосы мягкими волнами падали на плечи, а одежда из неизвестной ткани подчёркивала мощную фигуру.

Но разглядывать его долго мне не дали.

Из-за его спины раздался низкий бархатный голос:

— Теодор.

К нам подошёл ещё один мужчина. И если первый напоминал спокойное море, то этот был скорее бурей.

Он был выше, шире в плечах, а его лицо выглядело так, будто его вырезали из камня. Золотисто‑карие глаза скользнули по девушкам холодным оценивающим взглядом.

Задержавшись на мне, он слегка нахмурился.

— Эта пуста, — спокойно произнёс он. — Ошибка ритуала. Я сам разберусь. Лучше посмотрите на ту высокую.

Секунду я просто моргала.

Пуста?

Простите?

Мужчина, которого назвали Теодором, бросил на него короткий взгляд. Спокойный. Но от него почему‑то стало холоднее, чем от всего происходящего.

— Я сам решаю, кому уделять внимание, Рэйдар.

Маг замолчал.

А я тем временем рассматривала его.

И, надо признать, рассматривать там было что. Тёмные волосы коротко подстрижены, лицо жёсткое и резкое, будто каждая черта была создана для того, чтобы выглядеть опасно. Взгляд — холодный, цепкий… и почему‑то слишком внимательный.

Настолько, что по спине пробежал неприятный холодок.

— Ты всегда так смотришь? — внезапно спросил он.

Я моргнула.

— Как?

— Будто впервые выбралась из пещеры.

Он шагнул ближе, и его тень накрыла меня.

— Остальные либо дрожат, либо пытаются впечатлить короля. А ты просто… пялишься.

Я прищурилась.

— Нет. Только когда передо мной стоит представитель этой самой пещеры.

На секунду в зале стало подозрительно тихо.

— Ваши манеры, — добавила я спокойно, — говорят о вас больше, чем вы думаете. Особенно когда вместо объяснений называете незнакомку «пустышкой».

Рэйдар моргнул.

Кажется, такого ответа он не ожидал.

— Я не хамил, — холодно сказал он. — Я констатировал факт. У тебя нет магии.

— Бывает.

Он медленно выдохнул и закатил глаза.

Глава 2

Когда эти чудовищные испытания наконец закончились, нас отвели в просторный зал с длинным столом и десятками стульев. Здесь должен был состояться первый официальный разговор.

Слово взял тот самый мужчина, которого я увидела первым.

Король.

— Уважаемые леди, позвольте представиться. Меня зовут Теодор Таарас. Я — правитель страны Миртана.

Он спокойно оглядел нас. Его взгляд скользил по лицам девушек, задерживаясь на каждой лишь на мгновение. Когда очередь дошла до меня — задержался чуть дольше.

— Вы оказались здесь не случайно. В некоторых регионах нашей планеты усилилась магическая активность. Это привело к истончению межпространственной защиты — той самой границы, которая изолирует миры друг от друга и позволяет им развиваться самостоятельно. Источники нестабильной, зачастую тёмной магии нарушили баланс. Грань между мирами стала хрупкой. Появились разломы. Через них в наш мир проникают сущности из других измерений.

Он сделал короткую паузу, позволяя нам переварить услышанное.

— Вы были призваны, чтобы помочь восстановить этот баланс.

По залу прошёл лёгкий шёпот. Кто‑то напрягся, кто‑то испуганно переглянулся. А я просто сидела и слушала — слишком ошеломлённая, чтобы как‑то реагировать.

— Мы постарались, чтобы в наш мир попали только те, кого ничто не удерживало в родном мире, — продолжил Теодор. — Без семьи, без близких, без сильных привязанностей. Ваш мир сам «отпустил» вас. Я понимаю, это не оправдывает нашего вмешательства… но надеюсь на ваше понимание. Взамен вы получите всё необходимое: должность королевского мага, достойное жалование, защиту. И, уверен, интерес со стороны холостых аристократов.

Он чуть улыбнулся, будто ожидая вопросов или возмущения.

Но в зале воцарилась тишина.

Я подняла руку.

Все головы повернулись ко мне. Даже король слегка удивился, но кивнул.

— Ваше Величество, — сказала я, стараясь говорить ровно. — Вы сказали, что нас выбрали потому, что нас «ничего не держало». Но как вы это определяли? По каким критериям?

Теодор внимательно посмотрел на меня.

— Критерии были просты. Отсутствие семьи, близких и глубоких эмоциональных связей. Мы не следили за вами. Это решение принимал сам мир — пространство реагирует на истинные чувства. Если человек больше не принадлежит своему миру… он может быть призван.

Я кивнула и опустила руку. Больше вопросов у меня не было.

— Завтра начнётся ваше обучение, — добавил король. — Через неделю — первая практика. Желаю удачи, леди.

После встречи девушки молча разошлись по своим комнатам. Каждая — в своё крыло. Никто не хотел разговаривать. Все были погружены в собственные мысли.

А я решила выйти.

Надела выданную одежду — простое платье из плотной ткани. Удобное, но совершенно чужое. И вышла в коридор.

Замок оказался почти пуст.

Я прошла через внутренний двор, затем через огромный сад. За ним начиналась тропинка, ведущая к ряду зданий и тренировочным полигонам.

Вокруг было странно тихо.

И вдруг я врезалась в парня.

— Почему ты не на задании? — резко рявкнул он. — Весь первый отряд уже на разломе! Следуй за мной!

Он даже не дал мне ответить — просто развернулся и быстрым шагом направился к одному из полигонов.

Я растерянно пошла следом.

Меня приняли за бойца.

Через минуту я уже стояла у края тренировочного поля.

В центре пространства мерцала огромная воронка — словно белая рана в самой ткани реальности. Из неё сочилась плотная, давящая энергия.

По коже пробежали мурашки.

Вокруг стояли около сорока магов и солдат.

— Чего встала? Занимай позицию! Сейчас телепортируемся! — скомандовал парень, указывая на место между двумя магами.

— Я не…

Договорить мне не дали.

Кто‑то подтолкнул меня вперёд.

В следующий миг мир перевернулся.

Меня накрыла волна боли и тошноты. Воздух исчез.

Пространство сжалось, словно меня протащили через игольное ушко.

Когда зрение наконец вернулось, я уже стояла посреди битвы.

Справа и слева — маги в боевой стойке.

Впереди — разлом.

Из него выползали твари.

Отвратительные, перекошенные существа с длинными конечностями и рваными пастями. Земля была усыпана их телами. В воздухе вспыхивали заклинания, слышались крики раненых.

А я…

Я просто стояла.

Смотрела на всё это, как на сцену из фильма.

Реальность вернулась резко.

Маленькая тварь прыгнула и вцепилась мне в предплечье.

Клыки впились в кожу.