Мое прошлое и настоящее

Пролог. Глава 1.

Каждый человек выбирает свой путь в жизни, и он иногда бывает неправильным. Многие из нас, обычных людей, утверждают, что за нашими судьбами присматривает кто-то свыше — Бог или вселенная. Однако, увы, не все так просто. Часто именно человек сам усложняет себе жизнь своими действиями и выборами.

Мы не можем сидеть на одном месте; нам нужен экстрим и новые эмоции. Постоянный поиск новых ощущений порождает множество ситуаций, в которых мы можем испытать себя. Это может быть как вдохновляющим, так и разрушительным.

Философствовать можно бесконечно, но я предпочту рассказать вам одну историю, которая произошла со мной и наглядно иллюстрирует, как наше стремление к экстриму может изменить наш жизненный путь.

***

Никто не осознает и не выражает благодарности своим родителям за тот дар, который они им предоставили — жизнь. Когда мы попадаем в бедственное положение, именно родители приходят на помощь, заботясь о нас и бережно оберегая от неприятностей.

В прошлом у меня было множество трудностей. Каждый вечер, выходя на дискотеку с друзьями, я вовлекалась в драки с другими девушками, и всё это завершалось для меня посещением обезьянника.

С течением времени моим родителям это надоело, и последняя стычка положила конец всем моим надеждам. У меня осталось лишь криминальное прошлое, а будущее, увы, нет…

День был жарким с самого утра, и в маленьком, малоприбыльном кафе «В гостях у Вахтанга» работа официанткой стала настоящим испытанием. Наш директор, кавказской национальности, по какой-то причине не интересовался прошлым девушек, которых набирает на работу. Возможно, поэтому мне пока повезло с местом, но вот в учёбе ситуация оставляла желать лучшего.

– Юля, за шестым столиком молодые люди требуют, чтобы ты подошла, – громко произнесла Валя, влетая в зал. Её взъерошенный вид говорил о том, что жара и усталость берут своё.

– Что им нужно от меня, я же принесла заказ? – в моем голосе проскользнули нотки недовольства.

Валя лишь пожала плечами и, не дождавшись объяснений, ушла на кухню. Я поправила свой фартук, вспомнив о том, что еще можно учиться, но затем направилась к шестому столику.

Там сидели трое выпивших молодых людей, смеясь и обсуждая что-то остросоциальное. Когда я подошла ближе, их разговор стих, и все уставились на меня. Я старалась улыбаться, как настоящая официантка.

– Вы что-то ещё хотели заказать? – спросила я.

Вместо ответа они только засмеялись, и один из парней обронил фразу:

– Какая ты догадливая!

Я быстро достала блокнот с ручкой, чтобы записать заказ, но парень с ухмылкой опустил мои руки вниз и покачал головой.

– Мы бы хотели тебя заказать, на два часика, – произнес он, и все трое снова громко заржали.

От их наглости у меня сжались пальцы в кулаки от злости. В эту секунду один из парней шлёпнул меня по пятой точке. Не раздумывая, я ударила его кулаком в нос. Парень завизжал, как свинья, и с его уст полились похабные слова. Двое других сразу же вскочили из-за стола, один из них скрутил мои руки за спиной.

– Ты что себе здесь возомнила, сука? – произнес он с угрожающим тоном.

Я, смотря в его глаза, произнесла с брезгливостью и яростью:

– Таких, как вы, нужно истреблять. Вы отброс общества…

Но не договорила. В следующий момент я ощутила сильный удар в солнечное сплетение, и боль пронзила всё тело. На шум сбежались другие официантки и охранники, и я поняла, что моя ситуация вышла за рамки обычной драки.

Охранники схватили трех парней и вывели их из заведения. Тут подоспел Вахтанг — маленький мужичок с большим животом, который схватился за голову своими пухлыми ручками и бросил на меня неодобрительный взгляд.

– Ко мне в кабинет, быстро, – произнес он сдержанно.

Когда Вахтанг злился, его внешность становилась особенно комичным; мне хотелось смеяться и похлопать по его животу. Но сегодня не было ни времени, ни настроения для шуток, и я послушно направилась в его кабинет. Когда я подошла к двери, Вахтанг галантно открыл ее и пропустил меня первой. Закрыв за собой дверь, он тяжело уселся в кожаное кресло и вздохнул.

– Ну, что ты на этот раз натворила? Почему ты не можешь спокойно работать, как все? – его голос звучал тихо и ровно. Я стояла перед ним как провинившаяся школьница, скрестив ноги и сцепив пальцы в замок. Я даже не чувствовала боли в области живота; мне было стыдно за свое поведение и жалко Вахтанга.

– Вахтанг...

– Что я тебе говорил насчёт клиента? Он всегда прав... А эти люди сюда придут… за тобой. Ты понимаешь, что они могут тебя шлёпнуть просто так?

– Вахтанг, я...

– Ну что ты заладила? Я уже сорок лет как Вахтанг, и тебе повезло, что я такой добрый, – он начал махать руками от нервов. Я его понимала: не каждый будет терпеть такого работника.

– Я увольняюсь, – опустила я голову, чтобы не видеть его глаза, и принялась ждать ответной реакции. В кабинете воцарилась минутная тишина. – Извини, у тебя одни неприятности из-за меня…

– Зачем ты так со мной? Я ведь тебя принял как родную. Может, это и к лучшему, но куда ты пойдёшь? Никто и нигде не ждёт тебя. У тебя нет образования, криминальное прошлое за спиной и теперь ещё твоя жизнь в опасности.

– Пока это ещё не известно, – ответила я с беззаботной улыбкой.

– Не понял? – Вахтанг нахмурил брови, пытаясь казаться умнее.

– Об опасности моей жизни. Я прорвусь в этой жизни, помирюсь с родителями... и всё будет хорошо. – Я мечтательно улыбнулась и пыталась вглядеться в его лицо.

Но Вахтанг лишь пожал плечами и тихо произнес:

– Иди.

Я чувствовала, что его огорчила, как будто плюнула прямо в душу. Но если останусь здесь, всё будет так же и, возможно, даже хуже.

Опустив голову, я вышла из кабинета. Возле подсобки стояла Валя, и её взгляд выдал волнение. Подойдя ко мне поближе, она взяла меня за руки.

– Я всё слышала... Почему ты увольняешься? – спросила она с беспокойством в голосе.

Глава 2.

Мне некуда было идти и не хотелось, но я решила пойти на кладбище, где похоронена моя бабушка. Как только я ссорилась с родителями, я всегда убегала туда и разговаривала с ней, как с живой. Сегодня же стало особенным, ведь я навещу её в последний раз и, вероятно, никогда больше не вернусь.

Прибыв на кладбище, я быстро нашла могилу бабушки. Но рядом с ней стояла ещё одна могила, которой раньше не было. Моё любопытство взяло верх, и я подошла поближе, чтобы прочитать инициалы : «Костюшок Юлия Денисовна».

– Это же я…

На моих глазах покатились слёзы градом. Я поняла, что они мне отомстили, и мне кажется, я заслуживаю такое наказание. Пусть будет мне больно, чем родителям.

От сегодняшнего шока я долго не могла пошевелиться и о чем-либо думать. Моя борьба за существование, казалось, закончилась. Я была готова простоять на этом месте всю свою жизнь, чтобы упасть на свою уже созданную могилу. Но моё молчание прервал телефонный звонок — это была Марта.

Не спеша, я нажала на кнопку «ответить» и поднесла телефон к уху.

– Юля, тут такие новости… короче, кое-какие люди хотят твоей смерти. – Её голос был очень встревоженным, она говорила так быстро, что некоторые слова просто не доходили до меня.

Мне так не хотелось отвечать, подавать признаки жизни, но пришлось, и это было невероятно тяжело.

– Поздно, я уже умерла, – ответила я с протяжностью в голосе. Мои силы были на исходе.

В трубке на миг воцарилось молчание, потом послышалось нервное дыхание Марты.

– Я же тебе говорила, не езжай туда… Так, сейчас же садись на автобус и приезжай обратно в Москву. Только, пожалуйста, не делай глупостей.

– Да, хорошо. А для чего? – Моё безразличие угнетало Марту, её волнение постепенно превращалось в злость на меня.

– Чтоб твою пятую точку вытащить из проблем. Меня не колышит твоё нынешнее состояние, главное, что ты ещё жива. А если ты меня не послушаешь, то сделаешь плохо всем своим близким и хорошо знакомым людям.

Услышав эти слова, я как будто оживилась. Может, всё же я могу исправиться и нужно продолжать бороться в этой грязной жизни.

– Да, уже еду, – ответила я и быстро нажала на кнопку «отбой». Внутри меня что-то пошевелилось, и я поняла, что не хочу сдаваться.

Небо вдруг покрылось серыми облаками, и начали моросить первые капли дождя, заставляя землю становиться влажной и прилипать к моей обуви. Выйдя на асфальтированную дорогу, я почувствовала необходимость очистить подошвы от грязи. Затем, с трудом уклоняясь от луж, поспешила к остановке. Сумка, свисающая с плеча, не давала покоя, ударяясь о мои ноги, и, казалось, в какой-то момент оставила на них синяк, поскольку вес её был немаленьким. Как только я добежала до остановки, дождь начал литься еще сильнее, и мне пришлось укрыться под навесом.

Прислоняясь к прохладному столбу, на меня нахлынули воспоминания и сочувствие к самой себе. Да, моя жизнь, безусловно, полна ужасов, но скукой её не назовёшь. Родители похоронили меня – в переносном смысле, конечно, а в действительности за мной кто-то охотится. Кто этот преследователь и с какой целью – вопрос, на который у меня нет ответов. После выхода из тюрьмы я старалась не пересекаться с чужими путями и работала в кафе «Золотого Человека Вахтанга». Он принял меня практически как дочь, не задавая вопросов о моем прошлом, пока не произошёл инцидент.

В заведение зашли двое мужчин – конвоирах из женской колонии, привлечённых к работе из-за нехватки кадров. Узнав меня, они попросили вызвать директора. Я не подозревала, что они планируют такую предательскую выходку и собираются рассказать Вахтангу о моём прошлом. Но когда он услышал о моей "прекрасной биографии", только пожелал им приятного аппетита и удалился в свой кабинет. За время, пока я работала там, Вахтанг ни разу не затронул эту тему. Конечно, я была не идеальным работником – порой возникали конфликты с новенькими или, что ещё хуже, с клиентами.

Ах, как весело было в те дни... Но вот сейчас, когда я оглядываюсь назад, чувствую, что и в теперь есть своя прелесть. Однако одна вещь меня пугает — это неизвестность. Головоломки и загадки не для меня. Почему же я всё равно каждый раз оказываюсь в их ловушке? Возможно, это связано с моей слабостью и тем, что некому за меня заступиться.

Слёзы накатили на глаза, и я быстро вытерла их рукавом своего свитера. Через десять-пятнадцать минут подъехал автобус. Я первой закинула сумку в салон, а затем и себя. На этот раз мест свободных не оказалось, и мне пришлось стоять. Даже это было невыносимо: в автобусе было душно и тесно, словно я превратилась в селёдку и оказалась в банке вместе с другими.

Неприятно мучаясь, я доехала до города и пересела на другой автобус, следующий в Москву. По дороге я резко уснула, что само по себе было для меня удивительно — раньше я никогда

не могла заснуть в общественном транспорте. Возможно, это произошло из-за переживаний сегодняшнего дня. Опять эта проклятая неизвестность...

Погрузившись в сон, я едва не перепутала его с реальностью. Мне привиделось, как автобус остановился, и вдруг вокруг воцарился мрак. Я попыталась встать, но моё тело словно приросло к сиденью, было тяжёлым и неподвижным. На стеклах появились странные узоры, как будто их рисовали пером, используя вместо чернил нечто, похожее на огонь и лёд. Это сочетание захватило моё внимание, и я не могла отвести взгляда.

Постепенно мне удалось поднять левую руку, чтобы прикоснуться к этому удивительному рисунку, но вдруг я провалилась в пустоту. Дыхание перехватило, вокруг стало темно и холодно, но я вдруг ощутила чьё-то дыхание рядом. Оно было сладким и успокаивающим, от него мне становилось тепло, и на душе разливалось спокойствие. Однако я всё ещё боролась, попыталась ухватиться за что-то, чтобы остановить это падение, но тщетно… Я резко проснулась от того, что меня тронул водитель.

– Девушка, мы уже в Москве, – произнёс водитель, и его голос вывел меня из полудремы.

Глава 3.

Когда я приехала в Трансильванию, я быстро поймала свободное такси и назвала адрес, куда мне нужно было добраться. Таксист обернулся и посмотрел на меня с таким удивлением, будто я была редким и удивительным созданием.

Таксист задал мне вопрос, который сначала удивил меня, а потом заставил задуматься.

— Вы русская? — спросил он.

Я кивнула, не понимая, почему этот вопрос вызвал у него такую радость.

— Да, и что здесь такого? — ответила я, стараясь не показывать своего раздражения.

Таксист расплылся в улыбке и произнёс:

— Как, что? Это же прекрасно! Здесь редко встретишь русского человека, и для меня это счастье, что такая редкость села ко мне в машину.

Мне стало не по себе от его слов, и я уже собиралась выйти из машины, как он вдруг воскликнул:

— Нет, нет, нет! Вы не бойтесь, я не маньяк. — Он растянул губы в дружелюбной улыбке, и я вспомнила слова Марты: «Нужно учиться доверять». А ещё слова Гавриила: «Не разговаривай с таксистами». Но я уже нарушила это правило.

— Пожалуйста, отвезите меня по этому адресу, — сказала я, протягивая ему листок с адресом. Он кивнул, и машина тронулась с места.

— Я думала, что здесь много русских, — заметила я.

Таксист усмехнулся.

— Сейчас не сезон. Сюда обычно приезжают на новогодние каникулы, чтобы послушать легенды о вампирах.

— А вы верите в эти легенды? — спросила я, не подумав.

Таксист посмотрел на меня с прищуром.

— Ты в это не веришь? Ну ничего, пройдёт три-четыре дня, и ты поверишь.

Ну вот, началось. Оказывается, в эти истории верят не только местные, но и приезжие. Здорово ему мозги промыли, взрослый мужик, а верит в чушь.

— С чего вы взяли, что я поверю во всю эту ерунду?

— Я тоже сначала был скептиком, но когда увидел своими глазами, всё изменилось. — Таксист говорил серьёзно, в его голосе слышался страх.

Куда я попала? Только вампиров и нечисти мне не хватало. Боже, о чём я думаю? Надо думать о хозяине, а не о каких-то сказках.

Я выглянула в окно и поняла, что мы выезжаем из города. Меня охватил ужас. Неужели этот милый таксист везёт меня в лес?

— Куда мы едем? — спросила я, чувствуя, как паника накрывает меня с головой. Таксист заметил это и попытался успокоить:

— По твоему адресу. Скоро будем на месте. Не бойся, я никогда никого не обижал.

Но это меня не успокоило. Вдруг меня осенило: а как я войду в дом? Мне ведь не дали ключ.

— Ты видела дом, к которому мы едем? — неожиданно спросил таксист.

— Нет.

— Когда увидишь, удивишься. Он огромный, как замок.

Марта говорила, что дом большой, но не замок. Может, я что-то упустила?

— А там кто-нибудь живёт? — спросила я, пытаясь отвлечься.

— Живут, — ответил таксист с грустью в голосе. Меня бросило в дрожь. Я точно помню, что дом пустует. — Я не буду тебя до самого дома везти, тем более скоро будит темнеть.

— Вы меня пугаете, но у вас это плохо получается. Я заплачу больше.

Таксист остановил машину и повернулся ко мне. На его лице было сожаление, но я не понимала, почему.

— Денег я с тебя не возьму. Я не хочу тебя пугать, но ты не должна туда идти. Там живут очень странные люди, которые наводят страх на весь народ.

Я не поверила своим ушам.

— Ещё скажите, что там вампиры живут. — В моём голосе прозвучала насмешка с нервозностью.

— Не веришь? Зря. Ладно, — таксист отвернулся и показал пальцем направление. — Дальше я не поеду. Иди прямо по этой дороге, через пятьсот метров будет твой дом.

Я кивнула и потянулась к двери, но таксист остановил меня, положив руку на плечо.

— Подумай хорошенько, стоит ли тебе туда идти.

Я раздражённо убрала его руку и вышла из машины, громко хлопнув дверью. Машина тронулась с места и быстро скрылась из виду.

Я внимательно рассматривала всё вокруг: деревья, кусты, каждую травинку. Небо стремительно темнело, чёрные тучи затягивали его, как занавес. От этого мрака становилось не по себе, и я ускорила шаг, почти побежала. Странно, но ветра не было, хотя тучи сгущались.

Вдруг я услышала совиное уханье. По спине пробежали мурашки. Я облегчённо выдохнула, заметив высокие ворота. Они оказались не заперты. Собрав всю свою смелость, я шагнула во двор. Впереди возвышался величественный дом, напоминающий старинный замок.

– Какой потрясающий дом! – Слова сами сорвались с губ от удивления.

Подойдя ближе к дому, я заметила, что в окнах горел свет. Во дворе царила особенная красота: у входа стоял фонтан, окружённый цветущими кустами, из которых были созданы изящные фигуры. Это зрелище завораживало, но мне пришлось отвести взгляд.

Остановившись у двери, я долго колебалась, прежде чем постучать. Звонка не было, и я не сразу решилась нарушить тишину. На второй стук дверь резко распахнулась. На пороге стоял мужчина лет сорока, в строгом чёрном костюме. Его голова была высоко поднята, а лицо выражало серьёзность, граничащую с суровостью.

— Добрый вечер! Мы знали о вашем визите сегодня. Добро пожаловать в наш дом.

Мужчина был учтив, а его голос звучал уверенно и спокойно.

Переступив порог дома, я замерла, словно поражённая молнией. Слова застряли в горле, а глаза жадно впитывали роскошь холла. Величественные картины, антикварная мебель и изящный камин с искусно вырезанными узорами — всё это ошеломляло. Я чувствовала, как моё дыхание становится прерывистым, а сердце колотится, как безумное.

— Мадмуазель, вашу сумку, — раздался спокойный голос, прервав мои мысли.

Я перевела взгляд на мужчину, который с лёгкой улыбкой протягивал руку. Только тогда до меня дошло, что он ждёт, пока я передам ему свою сумку. Смутившись, я поспешно сняла её с плеча и вложила в его ладонь.

Мужчина передал свою сумку и направился к лестнице. Я, естественно, последовала за ним.

— Давно ли вы здесь работаете? — спросила я, чтобы поддержать разговор.

— Уже довольно давно, мадемуазель, — ответил он, не оборачиваясь.

Глава 4.

Вечер незаметно подкрадывался, окутывая комнату полумраком. Сидеть в одиночестве стало невыносимо, и я решила прогуляться по дому, чтобы отвлечься. Я взяла с собой кота Фредерика — он знает каждый уголок этого огромного здания и может служить своеобразным навигатором. Дом поражал своей красотой и величием, но без карты здесь легко потеряться.

Однако мои мысли были далеки от архитектурных красот. Меня заинтересовал разговор Рудольфа о владельце этого дома, Кристиане.

«У него есть невеста», — с лёгкой горечью подумала я.

Я не могла смириться с мыслью, что у Кристиана есть кто-то особенный, кто занимает его мысли и сердце.

Интересно, как там сейчас Марта в Москве? Сегодня утром я звонила ей, и уже начала скучать. Надеюсь, она не пойдёт к хозяину, чтобы показать мою фальшивую могилу. Ведь он на том же месте, может похоронить и её.

Часто я думаю о том, что натворила. Если бы можно было всё исправить, но машины времени ещё не придумали. Из-за меня страдают все мои близкие. Сколько раз меня предупреждали о будущем, пытались направить, но всё напрасно. Я осознала это слишком поздно. Прошлое никогда не забывается, оно всегда всплывает, как ложь, и безжалостно пожирает душу и разум.

Даже находясь вдали от своих проблем, я не могу их выбросить из головы. Меня мучает совесть, что я не решаю их сама, а перекладываю на Марту и её парня. Я как трусливая мышь, спряталась от кота и сижу тихо, не решаясь высунуть нос. Это неправильно.

Неожиданно мои мысли прервал телефонный звонок. Доставая телефон из заднего кармана джинсов, я взглянула на экран. Это была Марта. Ну, а кто ещё мог мне звонить, кроме неё?

– Алё, – произнесла я, стараясь звучать непринужденно.

– Ну как ты там поживаешь? – послышался её голос, полный озорства.

– Пока ещё жива. Вампиры меня не съели, – решила я пошутить, но в голосе Марты слышалась серьёзность.

– Я, в общем, чё звоню… Хочу сказать, что ко мне наведывался хозяин.

– Когда? – воскликнула я, и от этой информации мои ноги слегка подкосились; я чуть не упала, а кот Фредерик, испугавшись, быстренько выпрыгнул из моих рук и убежал.

– Сегодня, после твоего утреннего звонка. Спрашивал, знакома ли я с тобой. Я, конечно, сказала, что знакома. Затем спросил, знаю ли я, где ты сейчас находишься…

– Ты сказала, что знаешь? – удивилась я её разговором с хозяином. Страх сжимал моё сердце при мысли, что меня нашли так быстро.

– Не перебивай меня. Я сказала, что мы не общаемся уже два года. Можешь спать спокойно.

– Нет, не могу. Я за тебя боюсь! А что если он узнает, где я нахожусь и кто меня спрятал?

– Не узнает. Когда Гавриил с ним говорил, тот был как под гипнозом. С таким же выражением лица и ушёл. Затем мне Гавриил рассказал, что у него с детства есть способности гипнотизирования. Его гипноз никогда не подводил.

– Так что хозяин к вам больше не придёт? – нервно спросила я.

– Правильно думаешь. Кстати, ты узнала об этом… как его, Адольфа?

– Рудольфа, – поправила я.

– Да, какая разница.

– Да, узнала. Всё совпадает, – ответила я, не понимая, зачем солгала. Я ведь на самом деле не спрашивала его об адресе и времени.

– Ну тогда я спокойна. У меня тут денег на телефоне совсем мало осталось. Я тебе попозже звякну.

– Хорошо, – произнесла я.

Нажав на кнопку завершения вызова, я убрала телефон в карман. Огляделась в поисках кота, но его не было. Вот это проблема. Как же мне теперь найти дорогу обратно? Здесь не коридоры, а настоящие лабиринты.

Я развернулась и пошла тем же путём, которым пришла сюда. Надеялась, что найду свою комнату. Однако через полчаса блужданий я оказалась в тупике. Перед мной возвышалась высокая резная дверь с изысканными узорами. Любопытство взяло верх, и я, немного помедлив, открыла её.

За дверью оказалась просторная комната, похожая на кабинет. В центре стояли массивные книжные полки, тянувшиеся вдоль стен до самого потолка. На полу лежала ковровая дорожка, а у одной из стен виднелась лестница с маленькими колёсиками вместо ножек.

— Значит, можно покататься, — пробормотала я, размышляя вслух.

Поднявшись по лестнице, я резко оттолкнула руку от полки, и лестница стремительно поехала вперёд. Восторг охватил меня, как ребёнка на необычной карусели.

Я наслаждалась этим часом, возможно, даже дольше, пока не услышала чьи-то шаги и разговор. Не успев спуститься, дверь кабинета резко открылась, и на пороге появился… Его красота была неописуемой. Высокий, с тёмными волосами, глаза цвета бездонного чистого моря — такие же синие и притягательные. Он смотрел на меня так, будто хотел загипнотизировать.

Я замерла, боясь рассыпаться на тысячи осколков. Молодой человек уверенно подошёл ближе и протянул мне руку. Я нерешительно положила свою руку в его. Его прикосновения были нежными, а кожа мягкой, словно шёлк. Спускаясь с лестницы, я почувствовала приятный аромат, который слегка закружил мне голову. Приятный запах исходил от этого парня. Чтобы не потерять рассудок, я с трудом отстранилась от него. На его лице играла лёгкая улыбка. Я не могла оторвать от него взгляд, заворожённая его неземной красотой. Но разум напоминал, что рано или поздно мне придётся вернуться к реальности. Сейчас же я не хотела об этом думать.

— Вам нравится читать книги? — неожиданно спросил молодой человек. Его голос был таким же прекрасным, как и он сам.

Немного помолчав, чтобы найти нужный ответ и не сказать ничего лишнего, я всё же решилась заговорить.

– Не совсем. Я… заблудилась немножко. А вы, собственно, кто? – произнесла я, слегка нервничая.

Молодой человек на своём лице сильнее растянул улыбку и с таким же красивым голосом ответил:

– Я хозяин этого дома.

– Оу, извините, – произнесла я, чувствуя себя несколько неловко. – Ваше имя, если моя память мне не изменяет, Кристиан?

– И откуда вам это известно? – он слегка приподнял бровь, проявляя интерес.

Глава 5.

Я проснулась поздно, где-то ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, и ни сил, ни желания вставать у меня не было. Потерев виски указательными пальцами, я вдруг осознала, что всё ещё одета в вечернее платье. Я не употребляла спиртного, но память будто подкинула мне туман — я почти ничего не помнила. Вспоминались лишь лица Каина и Кристиана, особенно его зловещие черные глаза.

На протяжении пятнадцати минут, а может и больше, я напрягала мозги, пытаясь вспомнить вчерашний вечер и понять, от чего же болит голова. Но всё было безуспешно, и тогда я перевела взгляд к окну. На небе клубились огромные черные тучи, солнечный свет не пробивался сквозь них. Погода была необычно убаюкивающей. Однако оставаться в постели, ощущая голод, становилось невыносимо. С огромным трудом я поднялась и направилась в ванную комнату. К счастью, в каждой спальне были собственные санузлы — это очень удобно. Дом был огромен, и если бы по всему замку был только один туалет, кто-то точно заблудился бы или не успел добежать.

Встав под приятно тёплую струю воды, моё тело невольно расслабилось, и я едва не упала, успев схватиться за стенку. Вспомнился взгляд невесты Кристиана, имя которой ускользнуло от меня, хотя кто-то его произносил. В её глазах не читалось и следа ревности. Ну, конечно, к кому ей ревновать Кристиана? У неё просто нет конкурентов. Наоборот, именно Кристиан, похоже, должен был устраивать сцены ревности, но вчера он даже не посмотрел на неё, как будто она и не существовала. Мне говорили, что не стоит лезть к нему в невесты — не получится. Но, возможно, меня предупредили о последствиях? Хватит думать о несуществующем. Это может довести до безумия, а там и недалеко до психушки.

Думать о ком-то или о чем-то — это запрещено. Для меня и для тех, кто мне дорог, это очень опасно. Я уже не раз говорила, что приносила только неприятности. Родители считают меня отбросом общества.

Вспомнив их, на глазах у меня навернулись слёзы. Приступ удушья вновь сжал мою грудь. Меня мучила совесть. Но самое ужасное — это мысли о том, чтобы вернуться домой. Это уже невозможно, ведь однажды меня прогнали, и теперь я боюсь, что сделают это снова.

Смыв слёзы и остатки вчерашнего макияжа, я накинула на себя банный халат и направилась в свою комнату. Там царил полный хаос: вещи были разбросаны по полу, а мой туалетный столик выглядел ещё хуже. Тени для глаз рассыпались повсюду, и даже стул был в них запачкан. Чёрт побери, какой здесь беспорядок! Моё лицо исказилось от увиденного, и я быстро бросилась собирать вещи с пола. Укладывать в сумку не имела смысла, и я открыла большой дубовый шкаф.

Там предо мной развернулась потрясающая картина: на вешалках аккуратно висели роскошные вечерние платья. Мне было страшно их трогать — они были невообразимо красивыми. Я никогда не видела ничего подобного; мой гардероб был полон лишь джинсов и спортивных штанов, а также больших футболок и мешковатых кофт. Мой стиль можно было назвать довольно неряшливым, но сейчас всё изменилось. Я стала замечать платья, стала сентиментальной и восхищаться парнями. Кажется, я повзрослела. Всё же, мне уже двадцать два года, как и Кристиану. Как приятно произносить его имя и вспоминать огоньки в его глазах, но всё портит его невеста.

Я не смогла долго смотреть на эти платья, но всё же сняла одно с вешалки. Скинув халат, я надела его. Оно было потрясающим, сидело как влитое, будто специально для меня выбирали. Длиной до колен, тёмно-синего цвета, с не глубоким вырезом в области декольте и короткими рукавами, напоминающими фонарики. Не знаю, сколько минут я крутилось перед зеркалом; меня это совсем не заботило, я просто любовалась собой. Удивлялась, как из обычной девчонки я превратилась в прекрасную девушку. Но, к сожалению, я решила повесить платье обратно.

В шкафу я заметила пустые полки и положила на них свои невзрачные вещи. Убирая дорожную сумку, чтобы не спотыкаться о неё, я решила не прятать старую изношенную майку — она ещё пригодится для вытирания туалетного столика и стула.

Быстрая уборка комнаты заняла у меня больше времени, чем я рассчитывала. На часах стало четыре. Завтрак был пропущен, обед — проскочен, просто прекрасно. Но хотя бы в комнате теперь было чисто. Мой живот вновь подал сигналы о голоде. Я была уверена, что на кухне должен обитать Рудольф, как это показывают в старых фильмах о дворецких. С этой мыслью в голове я быстро натянула джинсовые штаны и футболку. Выйдя из комнаты, я застопорилась и уставилась на дверь.

Вспомнив, что закрывала дверь на ключ, я подошла и увидела, что она оказалась не заперта. Я заглянула на другую сторону двери, чтобы убедиться, что ключ торчит в замочной скважине, и, к моему удивлению, он там и был. Мой мозг разрывался на части от недоумения — как же так? Как дверь могла остаться открытой?

Все эти мысли кружились в голове, но в конце концов я собрала себя и сделала шаг назад. Мне нужно было спуститься вниз в поисках кухни и Рудольфа. Учитывая его привычки, мне не пришлось долго его искать. Он стоял возле большого стола и, увидев меня, приветливо кивнул и улыбнулся.

– Добрый день, Юлия, – произнёс он.

– И не говорите, – с кислой миной ответила я. – Вы случайно не знаете, во сколько гости разошлись?

Рудольф сделал удивлённое лицо и приподнял правую бровь.

– Гости ушли довольно поздно. Но вы встревожили меня и хозяина.

– И чем? Что я уже натворила? – меня испугали его слова.

– Вы вчера легли спать рано и сегодня проснулись так поздно, что пропустили две трапезы.

С облегчением вздохнула, осознав, что с меня взяли всего лишь кормление. Пропустить трапезы — не так уж и страшно.

– Я думаю, вы голодны? – спросил Рудольф с заботливым тоном.

– Да, очень, – подтвердила я, чувствуя, как мой желудок начинает предательски урчать.

– Вам принести в вашу комнату или…? – продолжал он.

– Я здесь поем, – ответила я, предпочитая остаться в его компании.

– Хорошо. Сейчас всё принесу, – сказал Рудольф.