Может, ли дракон полюбить человека.

Глава первая

Поедая свою пасту, я отчаянно боролась с желанием зевнуть.

- Не понимаю, как это решить! Говорила Хоуп.

Я посмотрела ее записи, не отрываясь от еды. Задание было четко структурировано, и расчеты казались правильными… но только на половину.

- А ты ничего не пропустила?

- Что? Как… Хм. А-а! Вот теперь я чувствую себя тупицей.

-Не переживай, я тоже все время себя так ощущаю. Помнишь, как я забыла молекулярную структуру воды?

Рассмеявшись, Хоуп принялась за свой салат.

- Как считаешь, как лучше вести себя с клиентами, чьи питомцы страдают от лишнего веса?

- Хм… Наверное, я была бы с ними вежливой, но настойчиво указала на то, что это опасно для здоровья. У крупных животных может не возникнуть никаких проблем, но… Когда речь идет о котах или кроликах, даже полкилограмма может сыграть весомую роль. К то-муже у животных нет выбора в отличие от людей. Все - таки у них склонность к перееданию обусловлено генетикой. Не знаю, помог ли тебе такой ответ.

Хоуп медленно кивнула.

- Да, конечно. Нужно было придумать дельный подход для эссе. Спасибо…

Я бросила взгляд на свою работу. «Это уже третий раз, когда я переписываю текст. Если я не сдам зимнюю сессию, то не смогу окончить предветеренарную программу.» Моя лучшая подруга театрально вздохнула.

- Снова у тебя это выражения лица. Не волнуйся ты так. Мы сдадим экзамены. И так из-за учебы света белого не видим!

- Я знаю, знаю, но…

- Никаких «но»! У меня есть идея, как помочь тебе расслабится.

- Хоуп…

Я не доверчиво прищурила глаза. Хоуп достала книгу из рюкзака.

- Вуаля!

Я с любопытством стала рассматривать переплет. Оно выглядело гораздо древнее, чем я ожидала: страницы немного пожелтели и были неровными. На обложке было выгравировано «Крылатое существо, похожие на ящерицу.» И мне это казалось почему-то знакомым…

- Это то, что я думаю?

- Если ты о той книге из магазина, которую ты поедала глазами вот уже два месяца, то да. Это она. Энциклопедия драконов!

- Что?! Не может быть!

Она протянула мне книгу. Но я тут же попыталась вручить ее обратно.

- Она же жутко дорогая! К тому же ты совсем не интересуешься драконами.

Губы Хоуп расплылись в хитрой улыбке.

- Я нет, а ты очень даже интересуешься. Меня всегда удивляла твоя одержимость драконами.

- Нет ничего странного в том, чтобы считать драконов интересными.

Я противно рассердилась на Хоуп, зная, что на самом деле она вовсе не считает мое увеличение странным.

- Возьми ее, Наталья. Будем считать, что это подарок на выпускной.

- Мы ведь еще не выпустились! У нас впереди еще экзамены.

- Но, несомненно, выпустимся. Все-таки мы лучшие студентки на этом курсе.

Я задумчиво провела пальцами по книжному переплету. Поверхность оказалась приятной на ощупь. Из последних сил сдерживала свой восторг, я раскрыла книгу и принялась листать страницы. Иллюстрации просто были восхитительными. «Интересно, у них есть реальные прототипы?» Будто прочитав мои мысли, Хоуп покачала головой.

- Ты же знаешь, что они не настоящие, правда?

- Ты не можешь этого доказать! Они могут прятаться на самом видном месте. К тому же драконы и драконоподобные существа встречаются в мифологии многих мировых цивилизаций.

- Ну и что, что люди находили кости динозавров? Меня забавляет, как усердно ты споришь, учитывая , что они размером с летающий дом. Не ужели им удалось бы так долго скрываться от камер? К тому же мы обе собираемся стать ветеринарами. Как можно верить в вымышленных животных вроде драконов?

Ее слова рассмешили меня.

- Говорит та, кто верит в фей.

Хоуп моментально залилась краской.

- Феи кажутся гораздо реальнее! Они запросто могут спрятаться. В мире еще множество мелких животных, которые не попали в поле нашего зрения… так что все возможно.

Я закатила глаза и вернулась к своему заданию. Хоуп не настаивала на продолжение разговора и тоже сосредоточилась на учебе. Не смотря на споры, мы не держали друг на друга зла. В этом я всегда могла быть уверена. Несколько часов спустя нас обоих окутала сонливость. Я стала собирать вещи, бережно уложив свою новую книгу в рюкзак. «Может, успею прочитать пару страниц перед сном...»

- Тогда увидимся завтра на подготовке?

- Да, я приду. Встречаемся в библиотеке?

- Ага! Каролина и Джордж тоже будут, так что не бойся опоздать.

Мы обе покачали головой, вспоминая о том, как наши друзья любят опаздывать. Хоуп ушла. А я направилась к своему велосипеду. Свежий воздух бодрил меня на пути домой. «Сегодня нельзя много читать, иначе я проведу с книжкой всю ночь.» я подавала зевоту. «Все равно мой режим сна уже нарушен… Подождите , а чем я буду завтракать? Молоко закончилось, а хрустеть хлопьями в сухомятку совсем не хотелось...»

Задумавшись, я, будто на автопилоте, свернула на другую дорогу. В воздухе раздался свист. И меня обдала мощным порывом ветра. «Это что, птица?» Я подняла взор к небу. И увидела, как над головой кружило нечто большое и темное. Оно почти сливалось с ночным небом. «Что это?!» Я резко нажала тормоз, и велосипед со скрежетом замер. «Это не может быть дракон! Не может быть!» Я продолжала разглядывать небо, разинув рот от изумления. «Но эта тень выглядит в точности как дракон. Я вроде не ударялась головой… Неужели это галлюцинация? Я брежу?» Однако я знала наверняка: существо явно летало с трудом. «Может, устало?.. Или находится под действием какого-то вещества?!» Вдруг позади дракона возник белёсый туман. «Впервые вижу такое облако. К тому же оно его преследует?!»

Меня переполняла решимость. «Не знаю. Что за чертовщина здесь творится, но это существо явно не в порядке. Оно в беде. Хотя я не тренировалась на животных крупнее лошади, его анатомия вряд ли сложнее, чем у Ящерицы. С этими мыслями я начала вовсе крутить педали. «Может, мне удастся убедить дракона отправится в то заброшенное здание?

Глава вторая

Я с тревогой посмотрела на Лоика, который по-прежнему держал меня за запястье.

- Она не обычный человек. Я сделал всего один не верный шаг, но меня, к сожалению раскрыли.

Лоик сделал паузу, будто для драматического эффекта.

- Кто? Апостолы?

- Джарвис.

Пытаясь вспомнить, как все было, я нахмурила брови. Друзья Лоика посмотрели на него в изумлении. «Они знают Джарвиса? Может, злодей именно он? Но меня похитил Лоик! Я понятия не имею, кто злодеи, а кто хороший. Думаю, на них рано вешать ярлыки. Парень на диване принял сидячие положение, а тот, что прежде беззаботно читал, теперь был явно огорчен.

- Ты уверен? В это трудно поверить.

- Неужели ты правда считаешь, что я могу такое придумать? Мы даже поговорили. Это был Джарвис. Сомнение нет.

- Значит, тебе удалось сбежать?

- Конечно. Учитывая, что стою перед тобой. Но меня… Ранили.

Парень с книгой сдернул брови, а тат, что теперь „сидел“ на диване, наблюдал за происходящим с недоверием.

- Но я уже в полном порядке.

- Ну… стало быть, Джарвис стал Апостолом.

- Тц, ну почему из всех драконах, тебя угораздило встретился именно с Джарвисом? И ты совсем с ума сошел? Зачем сюда возвратятся? Надеюсь, он не сел тебе на хвост?

«Почему-то у меня складывается впечатление, что Лоик и этот парень не всегда ладят. Он так грубо обращается с теми, кто живет под одной крышей с ним.»

- Как видишь. Лоик ответил максимально сухо.

«А Лоик явно злоупотребляет сарказмом...»

- Неро, прав Лоик. Прояви ты неосторожность на мгновение, и он бы мог проследить за тобой.

«Парень с книгой, похоже, единственный из всей троицы, у кого есть хоть какое то чувство такта.» Я бросила взгляд на Неро, сидящего на диване. Поймав его взгляд на себе, я ощутила неловкость: он разглядывал меня так, как смотрит на противного жука.

- К тому же тебе не стоило выходить одному. Ты только недавно выбрался из Бездны…

То, как они об этом говорили, натолкнула меня на мысль, что это было название для чего либо.

- Ты что, моя мама? Все закончилась благополучно, а от сидения в запрети целыми днями у меня начала ехать крыша.

Я не произвольно шарила глазами в поисках лазейки на побег.

- О чем мы вообще говорим? Я нашел это!

Лоик поднял руку и вывел меня вперед, чтобы показать остальным.

- Эм… вообще-то моя рука идет в комплекции с телом.

Он отпустил меня, хоть я и не была уверена, в том что подействовали мои слова. Я принялась задумчиво растирать запястье. Парень с книгой оглядывал меня с сочувствием, а Неро морщился от отвращения.

- Когда Джарвис припер меня к стенке, я выпил ее крови и восстановил силы. Теперь на ней метка контракта.

- Что?

- Что?!

Неро вскочил с дивана.

- Стало быть, она новая Асфодель. Как удобно.

«Они наверное, меня и дальше будут меня игнорировать?» Неро приблизился к нам с такой скоростью, что я не вольно сделала шаг назад.

- Где она?

Лоик показал на мою шею. Схвати меня за руку, сильнее чем Лоик, он дернул меня на себя. Затем Неро припустил одежду там где была печать, чтоб посмотреть на ее.

- Эй!

Я попыталась оттолкнуть его свободной рукой.

- Неро! Где твои манеры? Отпусти ее сейчас же.

- Я просто смотрел, Ашер. Ей не было больно. Правда?

Неро посмотрел с насмешкой в глазах. А я, растирая запястья, шагнула назад.

- Но приятного, в этого было мало…

Я перевела взгляд на Ашера. Он смотрел на меня с сожалением, а на моего обидчика презирал суровым взглядом.

- Ты ее напугал.

После этих слов на лице Неро мелькнуло нечто странное, напоминающие робость.

- Может присядешь?

Ашер жестом пригласил меня на диван. Я кивнула и села к небу поближе. Неро посмотрел на меня недобрым взглядом.

- Верни нам наши имена. Зачем та ее тогда вернул?! Отведи ее домой, и пусть кто-нибудь займется этим.

- Этого я и опасался. „ Вздохнул Ашер.“ Стало быть, контракт не передался ей полностью от прошлого Асфодель.

Лоик сердито нахмурился в ответ.

- Наверно она врет. Ей не хочет разрывать контракт, ведь тогда она окажется в опасности.

-Не хочется приревновать но я ей верю.

- Я не вру! Я правда не знаю, о чем вы, говорите черт подери!

Испытывая злость и благодарность одновременно, я вскинула руки на верх.

- Спасибо!

- Похоже, что все происходящие у нее вызывает недопонимания, а так быть не должно. Она кажется мне искренней. Рядом с ней не ощущается присутствие ауры, и, похоже, у нее нет способностей.

Лоик задумчиво посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

- Может… ты и прав Ашер. Если контракт передался ей в полной мере, она хотя бы помнила наши имена или хотя бы имела представление о том, что тут происходит.

Лоик с Ашером продолжали смотреть на меня задумчиво, а Неро смотрел со злобой.

- Ты врешь?

- Нет! Я ведь, сказала что не вру. И как вообще можно доказать, что не врешь о том, что чего-то не знаешь? Вы ведь не можете прочесть мои мысли.

- Мы можем прочесть твои мысли. Уверен, найдется достойный маг, который за это возьмется. За определенную плату. Но.. если бы ты врала, то, скорее всего знала бы об этом.

- ВИДИШЬ!!! Я не вру! Я даже не знаю где я. Парни, может, вы вернете меня домой? У меня нет того, что вы ищете. Да и уж больно вы взмахиваете на преступников.

Ашер снова окинул меня сочувствующим взглядом.

-К сожалению, это не возможно. Если ты еще не поняла, мы драконы. А точнее драконы-хранители Асфольда, и наш долг тебя защищать.

- Эм… парни вы вовсе не похожи на драконов.

С уст Неро сорвался смех.

- Драконы могут принимать человеческий облик и имя, чтобы находится среди людей.

-Значит вы можете, выдавать себя за людей?

Неро раздражительно поворчал.

- Конечно. Драконы все таки волшебные существа.

- Но… если вы владеете магией, зачем здесь я?

Глава третья

Лоик стоял на болонке, оперившись на перила. Его лицо скрывала тень, но я все равно увидела ухмылку на его губах. «Интересно, как долго он здесь стоит?»

- У тебя и вправду дурацкий вид. Представить, не могу как ты дожила до своего возраста.

Я испепеляла его взглядом.

- Но я хотя бы не подглядываю за другими.

Произнеся эти слова с неприкрытой злобой.

- Стало быть, ты намекаешь, на то что я подглядывал?

Сказал это с издевкой, он положил руку на грудь, притворяясь скобленным.

- Так значит, ты пришел поблагодарить за то, что я тебя спасла?

Лоик отпустил руку и смерил меня сердитым взглядом.

- А с какой стати мне благодарить человека?

Он зашел в мою комнату с надменным лицом. Мое сердце забилось чаще, но я не могла определить, то ли это было от страха, то ли от чего-то еще. Я встала с кровати и попятилась немного назад. Лоик остановился напротив меня с непроницаемым видом. А потом вдруг поднес руку к моей шее и замер с немым вопросом. «Неужели спросить у меня разрешения ниже его достоинства?» Я покачала головой.

- Надеюсь, у тебя останется шрам.

Я закатила глаза.

- Если останется, то это будет на твоей совести. Ведь ты меня укусил.

Поначалу он сердился, но потом выражение его лица изменилось. Лоик сделал шаг вперед, и я попятилась. С ухмылкой на лице он подходил все ближе… и ближе… до тех пор, пока я не уперлась в комод.

- Чуть не забыл.

Я смотрела на него с опаской и ничего не говорила. Лоик наклонился ко мне вплотную, будто собирался прошептать что-то мне на ухо. Вдруг с моим ухом раздался шепот.

- Я считаю, что ты добровольно заключила со мной контракт. Только между нами.

- Не помню, чтоб я на такое подписывалась.

- Ты же согласилась поделится своей кровью, не так ли?

- Ты ведь не рассказывал мне о последствиях…

Лоик отстранился, ухмыляясь еще шире.

- Я тогда еще не понимал, что ты Асфодель. Когда человек соглашается поделиться с драконом своей кровью, он заключает контракт. И я тебя спас… а ты взамен должна делать все, что я велю.

- Что?!

Я смотрела на Лоика, с открытым ртом от удивления. «А ведь правда я сказала, что сделаю все чтобы помочь. Неужели это значит, что я согласилась на все, о чем он меня попросит?»

- Но… постой. Ведь я спасла тебя!

- Ты встала на пути у Апостола. Тебя вместе со мной бросили бы в Бездну.

Меня переполняли страх и отвращения.

- Тебе не должно нравится это, но уговор есть уговор. Не переживай, я ни о чем плохом тебя не попрошу. Но знай, рассказав хоть одной живой душе, ты разорвешь контракт.

Но я из со всех сил пыталась с ним совладать, чтоб не чувствовать себя такой уязвимой.

- Если ты все сказал, убирайся. Тебе ни кто не разрешал влазить в мою комнату и вальсировать по ней.

Лоик от удивления раздал громкий смех. А потом смерил меня своим серьезным взглядом.

- Не переживай, я бы ни за что не обратил внимание на никчемную и непривлекательную, как ты.

- Ты даже не настоящая Асфодель.

Закипая от ярости, я указала Лоику на дверь.

- Я сказала УБИРАЙСЯ!

- Ты вне праве радовать мне приказы, девчонка.

Тем менее он отправился к балкону. И я последовала за ним, не скрывая своего раздражения.

- Меня зовут Наталья, идиот. Запомни это, если хочешь хоть как-то повлиять.

- Вспомни мое истинное имя, тогда я буду называть тебя твоим.

Лоик смотрел на меня презрением, будто я его оскорбила.

- Когда ты вспомнишь наши имена, мы с радостью избавимся от тебя.

- Я в который раз повторяю, я не знаю ваших имен.

Но Лоик не обратил внимание на мои слова. Он запрыгнул на перила и исчез в темноте. Я бросилась в перед, но его след уже простыл. «Он ведь дракон… может запросто улететь на своих мощных крыльях или с помощью магии. Не ужели я переживаю, что он спрыгнул с моего балкона? Какое мне дело?» Полное негодование, я пулей влетела в комнату, громко хлопнув дверью. «И что будет, когда закончится наш контракт с драконами-хранителями?… Смогу ли я вернутся к своей прежней жизни?» После недолгой ночи, вошла в комнату, по-прежнему ощущая тревогу и стресс. Все трое драконов были уже в сборе и уже завтракали. Неро делал вид что не замечал меня. А Ашер приветственно улыбнулся мне.

- Доброе утро, Наталья.

Лоик задержал на мне взгляд.

- Что?

- Я просто удивлен, что ты весь день собираешься ходить в этом.

- А что не так с моей одеждой?

- Она тебе не подходит. И тем более она скрывает твою метку.

Лоик ухмыльнулся, а я бросила на него испепеляющий взгляд.

- Тогда что я, по твоему должна носить?

- Например, широкий кроп-топ и, может, мини-шорты.

-Мини-шорты? Которые еле скрывают пятую точку?

- Совершенно верно. Короткие шорты, подчеркивает изгибы человеческие тела…

- Лоик, хватит!!

Прежде чем сесть с Ашером, я с ненавистью посмотрела на Лоика, казалось, что я никогда не одаривала таким злобным взглядом. А потом меня вдруг осенила сомнения. «Может, я завтра решила, что могу с ним завтракать? Может, стоило купить свои продукты или…»

- Пожалуйста, угощайся.

- Спасибо.

Я положила себе яичницу и бекон. «Интересно это все с помощью магии, или у них есть шеф-повар?» Я откусила ломтик бекона. Вкус был изумителен, и я принялась есть с огромным удовольствием. Быстро доев свою порцию, я взяла добавку. «Почему, я токая голодная?» Решив нарушить оглушавшую тишину, я достала список вопросов, который составила за ночь.

- Итак… Апостолы. Они ведь тоже драконы?

Неро возмущенно фыркнул, не открываясь от еды: похоже, его оскорбил мой вопрос. Лоик закатил глаза.

- Апостолы не обязаны быть драконами, но Джарвис дракон.

- Но тот парень, которого я вчера видела?

- Да, дракон.

- Но как он смог превратиться в туман?

- Очевидно, с помощью магии.

Неро отвечал небрежно, не скрывая своего раздражения.

Глава четвертая

Из гостиной доносились голоса. Я сделала глубокий вздох. «Один из них должен сопроводить меня на встречу с учебной группой. Не могу же я так запросто отправится сама туда...» Набравшись смелости, я постучала. Голоса затихли. Неро рывком распахнул дверь и пронесся мимо, сохранив небольшую дистанцию между нами. Как часто бывало, он даже не взглянул на меня. «Будто я его накормила тухлой рыбой. Мне просто нужно игнорировать его в ответ. Это единственный способ не сходить с ума.» Я вошла в гостиную. Лоик уставился в окно, а Ашер встретил меня с слабой улыбкой.

- Ты что-то хотела?

- Да, сегодня у меня встреча с учебной группой в университете.

- Конечно. Мы выходим сию же минуту.

Ашер встал, но Лоик повернулся к нам лицом.

- Я ее отведу.

- Эм, что? Нет, Ашер уже предложил свою помощь. Не стоит утруждаться.

Я бросила на него сердитый взгляд. Ашер стоял в рассеянности, поглядывая то на меня, то на Лоика.

- Ты должна позволить мне тебя сопроводить.

На его лице появилась ухмылка. «Ну, ведь, конечно это приказ...» Одарив его самым злобным взглядом в своем арсенале, я забормотала сквозь зубы.

- Ладно, идем.

С дерзкой ухмылкой на лице Лоик подошел ко мне и обнял за плечи. Брови Ашера поплыли вверх.

- Ты уверен?

- Да!

Не успев Ашер ответил, как Лоик щелкнул пальцами. И я потеряла ощущение пространство и времени, будто падала. В животе неприятно заныло.

- Куда?

Вздохнув я сказала.

- В библиотеку.

Когда мы ступили на тротуар, Лоик сровнялся со мной. «Почему он идет так близко? Не может быть, чтобы он серьезно относился к своим обязанностям дракона-хранителя» Я наблюдала за Лоиком краем глаза и вдруг услышала хихиканье. Впереди на скамейке сидело несколько девушек, которые, смеясь, поглядывали на нас. Я обернулась в изумлении. «Серьезна?! Он привлекает к себе внимание. И дело в его привлекательности, правда?» Встретившись со мной взглядом, Лоик усмехнулся.

- Обо мне думаешь?

- Еще чего!

- Да-да, ты думала обо мне.

Я ускорила шаг, стараясь не смущаться.

- Куда ты?

- Навстречу с учебной группой. По-моему, это так очевидно.

- Стой.

Стиснув зубы, я бросилась бежать. Наверное, он не ожидал такого поворота, потому-что шаги раздались не сразу. Лоик звал меня, но я не сбавляла темп. И вот я очнулась между двух зданий. Местность казалось пустым. «Не совершаю ли я глупость?.. Может, стоит вернутся?» Но ноги продолжали нести меня куда-то. Завернув за угол, я врезалась в толпу парней из братства.

- Ой..

-Эй, смотри, куда идешь… что-то я здесь тебя раньше не видел. Ты ездишь на занятия из пригорода?

Он одарил меня улыбкой, пытаясь сразить наповал, но вместо этого вызывал неприязнь.

- Я… да, приезжаю из пригорода.

- У нас сегодня вечеринка. Не хочешь прийти?

- Посреди недели? А как же занятия?

От моей реакции парни разразились смехом.

- Социальная жизнь тоже важна.

Первый парень схватил меня за руку.

- Эй, отпусти меня!

- Идем с нами. Обещаем, ты не пожалеешь.

- Меня это не интересует, и я уже опаздываю на учебу.

Я пыталась освободить руку.

- Не буди такой… А ты еще кто возьми?

Оглянувшись я увидела Лоика, нависавшего над моим плечом и смотрел на парней испепеляющим взглядом. Ничего не говоря, он положил реку мне на плече.

- Это мой друг.

- Просто друг? Или она держать тебя во френдзоне?

- Это не имеет значение к тому, что ты схватил девушку за руку.

Первый парень выпустил мою руку, а второй закатил глаза.

- Ладно, чувак. Только не думай, что она оценит твой рыцарский поступок.

С этими словами парни ушли.

- Я не пойму, что у этих парней в голове.

Едва слышно вымолвил Лоик.

- Что?

- Ничего. Ты уже опаздываешь? Идем в библиотеку.

Он зашагал вперед, не дожидаясь меня. Через некоторое время.

- Ладно, когда освободишься, я тебя найду. Думаю, поброжу по окрестности немного.

- Конечно, как скажешь.

И Лоик побрел прочь. Я прогнала от себя плохие мысли, увидев Хоуп, Каролину и Джорджа, у окна. Когда я подсела к Хоуп, она наклонилась и зашептала мне на ухо.

- А что за парень, с тобой был?

- Это студент по обмену, с котором я подружилась.

Она посмотрела на меня с подозрением.

- Хм. Что ж, как видишь, мы уже начали.

Она протянула мне бумаги.

- Вот методички за прошлый год.

Я стараюсь погрузится в учебу, но в голову постоянно лезут мысли о темноволосом драконе. На протяжение всего времени повторение Хоуп то и дело бросала на меня взгляды. Когда мы закончили…

- Хочешь, я отведу тебя домой?

- Хм? Нет. Я еще не домой.

- Я так и думала. Если, хочешь поболтать, я рядом.

Пока я смотрела ей в след, меня не покидало чувство вины, но я стиралась не думать об этом. «Если я скажу Хоуп, что встретила дракона, она решит, что я сошла меня. К тому же слова про студента по обмену — не совсем лож. Хотя чего уж там, конечно, лож. Кстати… а где он?» Я бродила по территории университета чтоб найти Лоика. Спустя двадцать минут поисков я заметила качу хихикающих девочек, что толпились возле скамейки. Я подняла голову, обреченно бросила взгляд в небо. «Господи, дай мне сил пережить все это»

- А вот и она. У нас планы на этот вечер, так что мне уже пора.

- Э-э… что?

- Что-о-о? Ты не сказал что у тебя есть девушка.

- Я думала что у меня есть шанс…

Я бросила на Лоика злобный взгляд.

- Вообще-то, между нами ничего нет.

Лоик взял меня за руку, заигрывая взглядом с девушками.

- Она просто стесняется. Наши отношение куда серьезнее, чем просто роман.

Девушки буквально потеряли дар речи, а я начала кипеть от злости.

- Эй, можно тебя на минуту?

Мы отошли подальше, а я заговорила сквозь зубы.

- Ты серьезно? Нельзя разбрасываться такими словами. Об этом будет завтра знать весь университет.

Глава пятая

Ощутив резкую боль, я глотнула ртом воздух. Толи от страха, то ли от облегчения ноги стали ватными, но я все ровно сжимала колени. Неро отстранился облизывая губы. Я задержала на этом движении взгляд. Неро продолжил пристально смотреть на меня, и от этого я залилась краской. В его глазах читался вопрос. Он собирался его задать, но наше внимание привлек шум листьев, Неро обернулся на шорох. Он бросился на близлежащего Апостола, а двух других, заходящих с фланга, он сбил своей магией. Апостолы на время забыли обо мне. Я начала пятится, не в силах оторвать взгляд от сражения. Неро, словно ураган, успевал на носить физические удары и атаковать врагов с помощью магии. Джарвис подошел к нему в плотную и ловким движением поймал занесенный кулак. Неро моментально среагировал, схватил его за рога и дернул его вперед. Тот потерял равновесие, но успел ударить Неро в челюсть. Я ахнула от неожиданности, врезавшись в кого-то спиной. Ашер улыбнулся мне, а потом повел за дерево.

-Тебе опасно встревать в драку. Сможешь побыть здесь несколько минут ? Лучше не привлекай к себе внимание.

Он говорил вежливым тоном, но что-то в его голосе выдавало огорчение. «У Ашера грустный вид… а еще он злится»

- Я сделаю, как скажешь.

Спрятавшись за дерево, я увидела, как Ашер ринулся в бой. Неро сбил очередного Апостола. Тот перегнулся, но Ашер был уже наготове. Он обхватил голову руками, тот сразу же обмяк. «Ашер лишил его сознания? Он так умеет?» Неро снова бросился на Джарвиса, и Ашер застыл на месте.

- ДЖАРВИС!

Его крик был так оглушительным, что я вздрогнула. Неро тоже испугался, но не потерял боевой настрой.

- Как ты мог? Нет, как ты посмел? Помочь Дороти добыть драконью кровь, по своей воле…

Боль в голосе Ашера казалась физической не выносимой.

- А затем повесить этот грех на нас! Масштабы твоего лицемерия на столько поражают, что я еле сдерживаюсь. Тебе это с рук не сойдет.

Ашер бросился на Джарвиса, и они встретились на пол пути. В хаусе сражения я видела, как Неро отбивался от Апостола, а Ашер боролся с Джарвисом. Мир закружился у меня перед глазами, и я решила присесть. Джарвис, проявил не дюжину силы, отбросил Ашера на несколько метров. Тот приземлился на землю, готов снова сразиться. Джарвис смерил его злобным взглядом.

-Вы драконы-хранители, поэтому вина Асфодель — это ваша вина тоже. Вы будите задержаны и представлены перед судом.

- Серьезна, Джарвис? А тогда кто ты, как самый грешный из нас?

Неро бросил на них взгляд.

- В кои-то веки я соглашусь с Ашером. Из-за тебя у нас огромные неприятности.

Неро перевел взгляд на меня, поджимая губы. Джарвис растеряно вздрогнул бровь.

- За мной нет грехов. Разве только скверные мысли о том, что я желаю вам сгинуть в Бездне.

Я слишком плохо знаю Джарвиса, чтоб делать какие-то выводы, но Ашер, походу, придерживался того же мнения, что и я.

- Хватит разыгрывать из себя дурочка, Джарвис! Мы знаем тебя так же хорошо что, и ты себя. Если ты настаиваешь на том, что бы я угодил в Бездну, то будь готов отправится туда вслед за мной.

Ашер бросился вперед, но черный дракон перегородил ему путь. У меня все еще кружилась голова, но я увидела, что вместо черного дракона появился Лоик.

- Хватит, Ашер.

- Я терплю твою хитрую болтовню, Лоик. А теперь позволь отомстить за наше падение.

Лоик положил руку ему на плече, встав спиной к Джарвису.

- Потому что… ты не можешь…

«Почему я не слышу Лоика? Он и правда говорит так тихо? Он не из тех, кто станет шептать...» Расстояние между мной и землей стремительно сокращалось. Я вдохнула аромат свежих опавших листьев. В глазах начало темнеть. В висках пульсировала боль. Я открыла глаза и огляделась по сторонам. Комната была слабо освещена, но я увидела рядом со своей кроватью Ашера: он сидел в кресле и читал в свете лампы. Я пыталась пошевелится, и он поднял глаза. Увидев серьезное выражение лица, я не вольно согнулась.

- Я рад, что ты проснулась.

Ашер улыбнулся, но эта улыбка казалась поверхностной.

- Все настолько плохо?

- Я не в праве говорить…

Глаза начинает печь от наворачивающихся слез. Ашер потянул руку и погладил меня по голове, не сводя ласковых глаз. Этот жест так тронул меня настолько, что мне захотелось тут же схватится за него и зарыдать. Я отвела взгляд, не показывая слез.

- Теперь все будет хорошо. Сражение уже позади, и здесь ты уже в безопасности.

Я прикрывала глаза рукой, пока поток слез не иссяк. А когда я снова подняла взгляд на Ашера, то увидела в его глазах одну лишь доброту и никого осуждения.

-Неро сказал, что ты поделилась с ним кровью.

Я кивнула, нервно теребя в руках кусочек одеяла.

- Это, скорее всего, отразилось на твоем здоровье. Пусть это послужить напоминает тебе об опасности.

Я поморщилась, но Ашер, к счастью, предпочел сменить тему вместо того, чтоб читать мне нотации.

- Но больше всего я удивлен тому, что тебе удалось уговорить Неро воспользоваться твоей силой.

- Да, мне пришлось его переубедить. Иначе мы оба, скорей всего, погибли бы. У нас не было выбора.

Ашер медленно кивнул.

- Неро порой бывает упрямым. Не таким, как Лоик, но это все ровно мешает работе. Но теперь он снова вернул себе все свою силу с тех пор, как… впервые за долгое время. Ты умела взяла ситуацию в свои руки. Иначе вы оба, скорей всего, не вырвались оттуда живыми. Я откинулась на подушки.

- Это нормально?

Ашер выглядел печально.

- Насколько знаю, нет. Думаю, ты сильнее повреждена истощению, чем твои предшественницы, потому что не получила силу в полной мере.

Я пыталась подновить тревогу, но это давалось с трудом.

- Значит… вы были знакомы с Джарвисом?

Ашер ответил мне грустной улыбкой.

- Да. Он был… вообще-то, он все еще есть четвертый дракон-хранитель. Он был самый близкий из друзей.

-И что произошло?

Ашер осторожничал, подбирая слова.