Мои горячие Барсы. Новенькая в Академии Оборотней

Глава 1. Фэй

– Пошел ты! – выдала я ненавистному отчиму, прежде чем впечатать колено в его пах со всей доступной мне силой.

Мужчина что-то прохрипел, согнулся, изрыгая проклятья, но ему меня было уже не остановить.

Резко развернувшись, побежала вперед, тихо радуясь, что надела не форму своей новой, как я надеялась, академии, а удобные кроссовки и свободные джинсы, не стесняющие движений.

Так. Действовать на опережение не вышло. Николас здесь, но он не получит меня без боя, а бой я дала на своих условиях, обозначив как ненавистны мне и он и его притязания.

Расположение кабинета ректора я узнала заранее. Направо от главного холла, потом по лестнице вверх и налево. Надеюсь, у дверей Аарона Ромеро не собралась очередь из жаждущих его внимания студентов. Хотя, что мне очередь? Локтями растолкаю, коленками распихаю, ибо мне нужнее.

Но очереди не было. Была лишь одна блондинистая волчица с кукольным личиком и такими же кудряшками, которая переминалась с ноги на ногу и явно не решалась войти в кабинет с золоченой табличкой на двери из красного дерева. Отлично. Обогнув девушку, решительно и без стука ввалилась в светлое помещение и оказалась нос к носу с ректором, от которого сейчас зависело мое будущее. И это пугало. Я так давно пыталась вырваться из плена мужчины, который считал меня собственностью и смел распоряжаться моей жизнью, что давать карт-бланш своей судьбы в руки другого мужчины не хотелось совершенно. Но делать нечего. Или так, или возвращаться в старую академию, где все куплено моим "папочкой".

– За вами гонятся, мисс?.. – ректор поднял голову от экрана ноутбука и вопросительно взглянул на меня.

– Чепард, – судорожно пробормотала, стараясь унять бешеный стук сердца. – Да, гонятся, и да, я пришла переводиться к вам. Вот бумаги, заявление и мои клановые документы. Пожалуйста, поставьте вашу подпись.

Бумаги я достала еще когда бежала, чтобы не терять драгоценных секунд. И сейчас плюхнула папку на его стол, мысленно умоляя не выставить меня вон. Мало ли, приемные часы, обеденный перерыв.

Недоумение мужчины вызвало во мне раздражение, но показывать его сейчас было бы самоубийством. Ну же! Соображай быстрее, пока кое-кто не справился с уроном, нанесенным его достоинству в прямом и переносном смысле.

– Стоп. Не спешите... – бумаги мужчина все же взял, а я с гремящим от забега сердцем наблюдала, как он не спеша переворачивает один лист и вчитывается в другой. – Не могу понять, как произносится ваше имя.

– Можно просто Фэй. И быстро, – по взгляду янтарных глаз волка поняла, что он слегка в недоумении. Либо от моих растрепанных волос, которые и в нормальном-то виде мало походят на изящные прически местных мисс, либо от капель пота, выступивших на лбу, либо от спешки, причину которой ректор так и не понял.

– Хм... Фэй. Ты просишь перевод из Южного филиала академии. Третий круг. Клан кошек. Но учебный год уже начался.

– Я знаю. И поверьте, если бы могла, приехала бы раньше.

– Верю, – хмыкнул оборотень. – Странно, но верю.

– Подпишите?

– В вашем заявлении отсутствует разрешение родителя, опекуна или официального представителя.

Черт, этого я и боялась!

– В этом нет необход...

– Не подписывайте перевод! – ворвавшийся в кабинет отчим походил на рассерженного буйвола, у которого того и гляди из носа повалит пар. – Вы не имеете права, Фэй под моей опекой, и я запрещаю!

– Запрещаете? – хищно прищурился ректор, проворачивая в пальцах изящную серебристую ручку. От темноволосого мужчины едва уловимо повеяло угрозой. – Мне?

– Я совершеннолетняя! – выпалила с шумом пульса в висках. – Могу переводиться туда, куда сама захочу.

И это было чистой правдой, потому что недавно мне исполнилось девятнадцать, но сбежать из-под ненавистной опеки, больше походящей на тотальный контроль, удалось лишь сейчас.

– Это не обсуждается, – настаивал Николас, потом схватил меня за локоть, отчего когти выпустились сами собой.

Но Ректор молчал, вчитываясь в документы.

– Верно, – выдал он, а я втянула когти, которыми уже приготовилась расцарапать водянистые глазки отчима. Опять. – Фэй совершеннолетняя. А значит сама вольна принимать решения.

– Я не освобождал ее от опеки, – схватив меня за руку, Николас больно дернул в направлении двери. – Быстро, пошли со мной!

Я изловчилась вырвать запястье, хоть это и далось мне новой ссадиной от каменного захвата оборотня.

– И не подумаю!

– Тишина! – рявкнул Ромеро так, что я невольно подпрыгнула. – Итак, мистер...

– Гуар.

– Гуар? Есть у нас тут один студент с такой фамилией.

– Это мой племянник. А это моя подопечная, которая выжила из ума и пытается сбежать из любящей семьи.

Однако ректор уже не слушал. Серебристой ручкой он поставил размашистую подпись на заявлении, а потом поднял тяжелый взгляд на отчима.

– Дело сделано. Фэй Чепард, поздравляю с поступлением в северный филиал Высшей Академии Оборотней, – у меня отлегло от сердца. Неужели смогла?! – А вас, мистер Гуар, я не задерживаю. Дни посещений родственниками по субботам, а сегодня среда. Ваше нахождение на моей территории недопустимо.

Глава 2. Фэй

– Что же мне с вами делать...

Когда ректор устало потер переносицу, откидываясь на спинку кресла, мне даже стало его жаль. Свалилась тут проблема на больную голову.

– Э-м-м, рискну предположить, что раз вы меня приняли, то придется обучать.

– Да, верно, – ответил он с усмешкой, а потом спросил: – Кем тебе была Патрисия Чепард? Матерью? – Тут уже слова не шли, поэтому я просто кивнула. – Жаль, что с ней произошло то несчастье. Иногда мне казалось, что ваш альфа держит себя в руках и не впадает в безумие лишь благодаря ей. Чего добивается твой отчим?

– Контроля над имуществом, которое мама завещала мне. Либо путем добровольной передачи прав, либо... – я запнулась, ибо без тошноты это слово произнести не могла. – Брака.

– С ним?

– Или с его сыном, – затошнило еще сильнее. И не потому, что Клаус был уродом, нет. Он был очень даже привлекателен, спортивен, а иногда так вообще блистал остроумием, но после смерти матери ко мне он стал относиться как к вещи, а этого я не смогла стерпеть. – Ну и сильные гены. Ему не терпится породниться во всех смыслах.

Ректор сразу понял, что я имела в виду под сильными генами. Раскрыл ноутбук и принялся бегло что-то строчить, изредка поглядывая на мои документы. Вторая ипостась дарует каждому оборотню скрытый талант и от его природы и мощи принято делать вывод о генах, которые позже перейдут следующему поколению.

– Дар зверя?

Я кивнула, предвидя этот вопрос.

– Проявленный. Читаю мысли, – тут мужчина побледнел, мигом теряя свою маску невозмутимого и властного руководителя и становясь... обычным. Тем, кто смертельно боится, что его грязные секреты всплывут на поверхность, как кусок г... , хм-м, ну вы поняли. В общем, такая реакция была мне знакома и привычна. – Да вы не волнуйтесь, я научилась ставить блоки и всегда под ними. Иначе это лишь бесконечный поток ненужной информации, от которой у меня потом дикие мигрени.

Кажется, мой ответ удовлетворил Ромеро, потому что тот слегка расслабился.

– Что ж, ладно. Хоть я тебя и зачислил, но свободных коек в общежитии нет. Хотя...

Ректор замялся, пододвинул к себе смартфон и принялся набирать чей-то номер телефона.

На новость, что меня некуда селить, я отреагировала спокойно. Меня приняли, и это было главным! Ну а ночевать я готова и под лестницей на своём пуховике, лишь бы не оказаться снова в лапах отчима. Хватит, наелась досыта.

– Год назад наш кастелян Руперт освободил одно из помещений на третьем этаже для своей дочери, но она решила поступать в южный, поэтому помещение осталось не занятым. Там есть кровать и стол, шкаф и стул принесут завтра. И освещение сделают. Это складской этаж, комнаты небольшие и без окон, но зато тихо и нет бесконечных толп студентов.

– Да! – воодушевленно откликнулась я, едва не хлопая в ладоши. – Я беру, спасибо.

На мой энтузиазм ректор ответил скупой улыбкой.

– Когда устроишься, зайди к секретарю в соседней кабинет. Получишь допуск в библиотеку и расписание занятий. Вопросы?

– Нет вопросов.

– А вот и Руперт, – дверь со стуком отворилась, явив мне приземистого старичка в ватнике, украшенном парой заплаток. – Проводи мисс Чепард в ту комнату, которую так и не заняла Джейн.

И вот спустя несколько минут мы вновь спустились в холл, где под зорким взглядом кастеляна я метнулась к огромному растению в деревянной кадке.

– Мисс...

– Минутку, тут за ёлкой мои вещи.

Чужая насмешка будто кольнула в спину.

– Это дикорастущая полярная туя, мисс.

Серьезно? Разве есть разница? Но спорить я не стала, просто пожав плечами.

Слава Пресвятым, что мою сумку с любимой Малышкой никто не увидел и не выкинул в утиль. Едва я заметила отчима, тут же скинула балласт, чтобы увеличить скорость передвижения. И в итоге не прогадала.

– Вы привезли в академию биту? – пораженно выдал старичок, едва я сунула свою Малышку в рюкзак, который повесила на плечо.

– А разве у вас не играют в страйкболл? – задала я встречный вопрос. – Я хотела попробовать попасть в команду. Знаете, я неплохой направляющий.

И это было правдой. Но еще одна правда заключалась в том, что с этой битой я сроднилась, переплелась душами. Особенно когда она впервые сломала Клаусу, моему "братцу", нос, что сделало его не таким идеальным красавчиком, как раньше. Тогда я почти решилась опутать мою малышку колючей проволокой. Но... проволоку не нашла. Ладно, шучу. Я призналась самой себе, что не настолько жестока и всегда смогу сломать ему нос снова.

– Их расформировали, – огорошил меня дедуля, который вполне бодро поднимался по мраморной лестнице в сторону лифтовой площадки. – В этом году все кувырком. Какие-то испытания, тренировки, молодежь воет от усталости. Несколько дней назад думал сам помру от страха, когда сад загорелся. Вот реально загорелся, да так ярко, будто день настал. Оказалось, какие-то артефакты иллюзий везде расставили, а эти недомерки бегали, как куча перепуганных щенков в поисках мамки. Два дня газон чинили. Истоптали весь, ненормальные.

Глава 3. Ивар

– Ну и зачем ты это сделал? – спросил брат, когда мы покинули артерии и остановились у двери в нашу комнату.

Вернее, не только нашу. Ее приходилось делить с невыносимо скучным соседом, любимым занятием которого было безвылазно лежать на кровати с книгой в обнимку. И это тигр! Лично мне Кларк всегда напоминал кастрированного кота, пригревшегося у камина и вылизывающего ставшие ненужными яйца.

Но сейчас соседа не было, что вселяло каплю оптимизма.

– Сделал что? – я картинно выгнул бровь, переступая порог жилища.

Скудная обстановка уже давно перестала угнетать. Да и по первой угнетала не особо, потому что мы с братом росли в обычной семье и привыкли довольствоваться лишь необходимым. Четыре кровати, одна из которых всегда пустовала, четыре стола и столько же стульев. Шкафов было всего два и одно кресло, которое еще год назад Эван притащил из библиотеки под покровом ночи. Странно, что предмета мебели так и не хватились.

– Не придуривайся, – он уселся как раз в то кресло и вытянул длинные ноги, а потом коснулся красного носа, морщась от боли. – На кой черт тебе эта бита? Сжечь хочешь? Я помогу.

– Ну почему же? Разве тебе не интересно, на что котенок пойдет, чтобы вернуть ее? Мне вот очень.

И у меня даже появились пара дельных идей. Что ни говори, а поведение незнакомки походило на вызов, который девушки бросали нам редко. А такой дерзкий – и вовсе никогда.

Она разжигала азарт хищника, заметившего привлекательную, но чертовски резвую добычу.

А ведь я даже не выяснил ее имени. Дикий котенок, который никогда не видел ласки.
Ничего, академия только на вид была огромна, а на самом деле спрятаться здесь негде.

– Что мне действительно интересно, так это сломала она мне нос или нет, – пробурчал Эван.

– Не сломала, но с утра сходи в лазарет, если не хочешь распугать всех своим опухшим клювом. Или к Лосту. Он хороший травник, ты знал?

– Знал, но к нему я не пойду.

– Ну и зря.

Чтобы пристроить биту на столе у кровати пришлось ловким движением руки убрать конспекты и учебники. Некоторые свалились на пол, рассыпая исписанные страницы, но уборка меня сейчас заботила меньше всего.

А вот брат вскочил с кресла и принялся мерить спальню шагами. Я знал это состояние зацикленности и облегчить его сейчас могут лишь два вещи: алкоголь или девушка.

Но одна ему вломила, а другая сбежала. Неужели придется идти к Диане за бутылкой?

– Успокойся, – скорее машинально, чем действительно в надежде на успех попросил я.

– Не могу. Она... бесит! Я ее не чувствовал. Будто в миг потерял способность улавливать эмоции, – М-да... Эмоции вообще штука сложная, но полное их отсутствие становилось реальной загадкой. – Никогда не думал, что без чужих эмоций почувствую себя слепым. Она ведь не может вообще не фонить? Что это? Какая-то блокировка?

Над этим действительно стоило поразмыслить. Что ни говори, а такие задачки я любил.

– И девчонка заранее узнала о нашем даре, чтобы вовремя закрыться? Нет, тут что-то другое.

Но наши общие размышления прервались стуком в дверь.

Абсурдную мысль, что дикий котенок нас нашел, я отмел сразу же. Про артерии – тайные хода между стен академии знали лишь единицы. Мы и сами исследовали их совсем недавно, поэтому уходили по знакомому маршруту, отследить который у девчонки не было никакой возможности.

Лора вломилась в нашу комнату без приглашения, что было очень на нее похоже. Шатенка в коротеньком розовом халатике не стала утруждать себя бесцельным стоянием на пороге и тут же устремилась к Эвану.

– Мелкая дрянь, – заявила она, с жалостью глядя на его пострадавший нос. – Да она тебя чуть не покалечила! Сильно болит?

Я мысленно фыркнул, наблюдая эту картину. Сейчас Лора играла роль заботливой девушки, и даже переигрывала, что отчаянно бесило брата. Тот терпеть не мог, когда с ним сюсюкали, стараясь вывести чисто постельные отношения на другой уровень.

– Нет, – с нажимом ответил Эван, перехватывая ее запястья, чтобы увести проворные ладошки Лоры подальше от своего лица, а потом усаживаясь обратно в кресло.

Впрочем, против поползновений в другую сторону он не возражал. Со своего места я наблюдал, как девушка закинула руки на его шею и впилась губами в губы.

– Эта приблудная из южного филиала, – поведала она, обрывая поцелуй. – Я слышала, что сегодня она буквально выпросила у ректора на коленях перевод.

– На коленях? – братец расставил ноги, и тонкая ручка Лоры умело расстегнула ширинку на его брюках. – Прямо как ты сейчас?

– Кто знает, – пожала плечами она, бросила на меня манящий томный взгляд, но я сделал вид, что не заметил. Незнакомка не выходила у меня из головы и покрутив в руках биту, я ещё раз убедился, что все сделал правильно. – Может и на коленях. Вы же знаете, что Ромеро редко идет на уступки студентам.

– Это вряд ли, – слова вышли резче, чем я рассчитывал. Сама мысль, что девчонка сблизилась с этим волком, неожиданно вызвала во мне волну раздражения, которую не смог перекрыть даже удушающий флер вожделения Лоры.

Глава 4. Фэй

Худшая ночь в моей жизни! Златовласке и Красноносому удалось переплюнуть даже отчима с Клаусом. Я не закрыла глаза ни на миг, постоянно опасаясь, что они вернутся. А крыть мне больше было нечем.

Единственное оружие забрали. Замок в двери как был сломан, так и остался. Я будто оказалась голой среди толпы народа, и это скользкое холодное чувство мне категорически не нравилось.

Не удивительно, что я не сомкнула глаз. Просто сидела на краю кровати, обхватив колени руками и размышляла, что я могу сделать, чтобы вернуть свою Малышку. Идти на поклон к близнецам мне не хотелось категорически, но не бежать же к ректору с жалобами? Я в принципе не умела жаловаться, да и он сделал для меня большее, чем я могла надеяться.

Нет, я как была одна, так и осталась.

Но худшая ночь плавно переросла в худшее утро, когда я, помятая и сонная, в тренировочном костюме, вывалилась из комнаты. Буквально через десяток шагов удалось поймать рыжеволосую девушку, явно из моего клана, и спросить, где вообще проходит тренировка. Та с готовностью указала направление, да так подробно, что заблудиться просто не было возможности. Но достигнув цели я замерла перед дверьми в теплицы травников, судорожно глотая морозный горный воздух.

Меня намеренно обманули!

Тогда злость разгорелась с новой силой. Безднова пасть, если мне сейчас попадутся эти подлые близнецы, я, недолго думая, расцарапаю им лица! А что, они оставили мне единственное доступное оружие, поэтому виноваты будут сами.

В крайне скверном настроении я еще немного поплутала по обширной территории, но так ничего и не добилась, а потом потопала в столовую, которую найти было нетрудно. Обогнув готическое здание академии, зашла с парадного входа, и прямо в холле исследовала большую карту. Спустя пять минут мир булочек и ароматного кофе встретил меня и заключил в свои объятия. Есть хотелось страшно, но... близнецы сидели в компании еще пары студентов за дальним столиком, и отбросив удушливые сомнения, я смело прошагала в их сторону.

– Вот и ты, – Красноносый улыбнулся, демонстрируя идеальные белые зубы. Как там его? Эван, кажется. – А мы тебя ждали на тренировке.

– Вашими стараниями тренировку я... – хотела грязно выругаться, но покосилась на светловолосую девушку, сидящую за их столиком, а потом на незнакомого парня напротив нее. Передумала и лишь позволила себе сложить руки на груди. – ... пропустила. Обязательно было гадить мне в тапки в первый же день?

– Ты это о чем? – тут же напрягся Златовласка.

– О том, что стоило мне поймать первую же третьекурсницу и спросить дорогу, как меня отправили к черту на рога!

Братья недоуменно переглянулись.

– Любопытно, котенок, – подавшись вперед, произнес Красноносый. – Но это не мы.

– Ага, как же.

Неожиданно появилась абсурдная мысль приподнять блок, чтобы прочесть их мысли. Что, если они говорили правду? Может я слишком уж разучилась доверять? Стала подозрительной и обросла ненужными иголками, готовыми уколоть всех вокруг?
Но... Нет, никакого чтения мыслей! Слишком много людей, слишком много ненужной информации, а отсекать лишнее я пока не умела. И пусть мысли тех, кто ближе всего, будут звучать громче остальных, все равно это чревато чудовищной головной болью, от которой мне не помогает даже целая упаковка ибупрофена. Плавали, знаем.

Но оба оборотня все так же поражали кристальной честностью в глазах.

– И зачем нам лгать, а? – Ивар покрутил в пальцах вилку, а потом отложил ее в сторону. – Подумай об этом.

Я пожала плечами. Некоторые просто не могут не лгать, тут и думать нечего.

– Кстати, – он кивнул в сторону парочки, которой наш разговор явно не был интересен. – Это Диана и Лост. Знакомьтесь.

Решив отложить это на потом, я проигнорировала его слова.

– Ладно. И как мне ее вернуть?

– Не понимаю, о чем ты котенок.

– Хватит так меня называть! – мгновенно вспыхнула я, выпрямилась и уперла руки в столешницу.

Две пары глаз тут же скользнули по очертаниям груди, только подчеркнутым узкой тренировочной формой. Вздрогнув, я отошла на шаг и снова закрылась от их взглядов.

Ивар хмыкнул, явно уловив мой невербальный намек.

– А как тебя называть, если мы не знаем твоего имени?

– Слушай, Златовласка, давай уж на чистоту. Меня интересует только моя бита. Верните ее, и мы с вами больше никогда не заговорим. Можем даже не кивать друг другу при встрече.

Кажется, я заставила парня поперхнуться воздухом. Он как-то скривился, рвано выдохнул, да так, что ноздри гневно раздулись.

– Как ты меня назвала?

– Златовласка, – повернулась ко второму близнецу. – А ты Красноносый. Кстати, нос выглядит ужасно. Так что?

– Поцелуй, – вкрадчиво, чеканя слова, произнес Эван. – Всего один, и получишь назад свою биту. Одного из нас, разумеется.

Чего?!

Я на миг прикрыла глаза, чтобы не лопнуть от злости. Шантажисты фиговы! И сидят вальяжно, довольные собой и своей "сообразительностью".

– Одного из вас, говоришь?

Глава 5. Фэй

– Прошу прощения, – начала я несмело.

Кастелян замка, старичок по имени Руперт, как раз закинул инструменты в жестяной ящик и с кряхтением встал с колен. Наконец я могла похвастаться, что на моей двери есть замок, а в каморке – освещение. Правда, хвастаться мне особо некому. Отставив пустую бутылку из-под сока на стол, я выжидательно уставилась на уставшего мужчину.

– Чего еще?

– Вы не могли бы заменить кровать?

– С чего вдруг? – он вскинул кустистые брови, перевел взгляд на предмет мебели и даже обошел его по полукругу, задумчиво почесывая лысину. – Кровать как кровать.

– Она грязная.

Как еще объяснить причину моей странной просьбы, я не знала. Не говорить же ему, что из несостоявшейся комнаты его внучки Джейн студенты сделали “каморку для секса”. Жалко, еще словит сердечный приступ на старости лет, а я виновата буду. Такого моя совесть мне не простит.

– Нормальная.

– Неудобная, – попробовала я найти отклик в его глазах. – Всю спину ломит, и пружины из матраса торчат. Ну пожалуйста, хоть что-то?

– Слушай неженка, нет кроватей, – он показательно развел руками. – Вот нет и всё тут. Матрасов тоже нет, и не проси. Единственное, что могу подсказать, отнеси его в прачечную на первый этаж. Почистят и высушат за три дня.

А пока его чистят и сушат, на полу спать? Угадав мой немой вопрос, Руперт пожал плечами.

– Всю новую мебель распределили перед началом учебного круга. Кто ж виноват, что ты так поздно явилась?

Он был прав на сто процентов, да и я понимала, что эти условия – лучшее, на что можно рассчитывать. Оставалось только удрученно кивнуть. Как ни крути, а я уже успела привыкнуть, что мои проблемы – это мои проблемы, и никого другого они не касаются. Так даже стало проще, потому что перестаешь надеяться на кого-то, кроме себя.

Когда Руперт ушел, я еще какое-то время посидела, задумчиво крутя в руках пустую бутылку. Потом вновь ее отложила, отломила кусочек булочки и отправила в рот. Ну не отравит же он меня, в самом деле? Хотя, за подпорченное идеальное личико вполне мог бы...

И все же, кажется, моя вера в лучшее в людях крепче, чем я до этого считала. Это неожиданно обнадёжило.

Но сидеть, сложа руки надоело быстро, поэтому я встала и попыталась стянуть со злополучной кровати матрас. Стянуть-то стянула, но едва смогла его перевернуть, не говоря уже о том, чтобы отнести в прачечную. Кое-как прислонила к стене, прямо у двери. И тут открылась новая проблема. Даже из комнаты вытащить его не представлялось возможным, разве что...

Распахнув створку, вновь перевернула несчастный матрас и боком вытолкала за дверь. Они его что, кирпичами набили, чтобы студенты не сдали за пару лишних купюр? Я не была хилой, страйкбол требовал регулярных тренировок, но с этой задачей справиться так и не смогла. Лишь оставила неподъемную ношу у двери, так и не решив, что с ней делать дальше.

А потом потянулись часы бесцельного ожидания. То я хваталась за книгу, то отбрасывала ее на стол, потому что не могла сосредоточиться на содержании. То вскакивала и принималась мерить шагами комнатушку. В итоге я так себя накрутила, что пропустила и обед, и ужин, не понимая какое значение вкладывали близнецы, когда говорили, что придут “вечером”. Это во сколько?

И когда в дверь постучали (о Пресвятые, случилось чудо, и они не стали ломиться!) буквально подпрыгнула, как ужаленная. Чего от них ожидать? Новых условий? Опять станут допытываться насчет моих эмоций? Или еще хуже... приставать? Я их не знала, и когда моя рука тянулась к ключу в замке, заметила, что пальцы подрагивали.

Дверь открыла сантиметров на десять.

– Привет, – сухо обронил Ивар и заправил за ухо прядь золотистых волос.

– Принесли?

Он кивнул.

– Принесли. Может не будешь держать нас на пороге?

Подумав, все же решила приоткрыть дверь шире, чтобы два парня смогли войти. Коридор в любом случае был пустынным. На этом этаже, кроме меня, обитали разве что духи, и задумай близнецы что-то, никто не сможет им помешать.

Осознав это, прижалась к стене, будто она могла меня защитить.

– Держи свою биту, – Ивар протянул Малышку, в которую я вцепилась мертвой хваткой. Заметив это, парень слегка улыбнулся, вот только глаза его оставались серьезными и даже какими-то... не знаю. Будто он мысленно находился вовсе не здесь. – Только не дерись больше, ладно?

Я была бы не я, если бы так просто ответила согласием.

– Если вы не будете вламываться посреди ночи.

Эван обвел взглядом комнату, задержав его на пустой кровати, а потом мельком выглянул в коридор.

– Не будем, – сказал первый, отступая. Я удивленно моргнула. – Можешь спать спокойно. До встречи.

И всё? Видимо, да, потому что Златовласка направился к двери.

– Я задержусь, – обронил Красноносый, на что его брат лишь пожал плечами.

– Как хочешь.

Ивар скрылся за дверью, оставив меня с Эваном наедине.

– Что с кроватью? – спросил он, кивая на ненужный мне предмет мебели, а я отметила, что его нос выглядел заметно лучше. Спала краснота и теперь только пластырь выдавал недавнюю травму.

Глава 6. Фэй

– Я тебя не обижу, клянусь.

Его голос отдавался вибрациями в груди.

Прижав Малышку к себе еще сильнее, я отступила на шаг. Неосознанно. И это не укрылось от лазурных глаз Эвана, в которых заплясали золотистые огоньки. Меня изучали не больше секунды, и хоть он отследил движение, парень лишь подбадривающе улыбнулся. Оставалось лишь догадываться, какие выводы он сделал.

– Если хочешь, бери биту с собой, – разрешил он, причем совершенно спокойно. – Можешь даже снова меня треснуть, вдруг тебе что-то не понравится. Только не по носу, договорились? И не по... – тут он замялся, невольно давая мне выдохнуть. – Хм-м... В общем есть части тела, которые мне дороги.

– Дороже остальных? – съязвила я, намекая, что парни в большинстве своем думают именно этой “частью”.

И опровергать это Эван не стал. К своей же чести.

– Бей по рукам или ногам. А лучше вообще не бей, но я не настаиваю. Ты все равно сделаешь так, как хочешь.

– Ты так спокойно подпускаешь меня к себе, – хотя знаешь, на что я способна, добавила мысленно. – А если я не послушаюсь и нанесу вред твоему мужскому достоинству?

– Это называется доверие, Фэй, – он не сводил с меня взгляда, отчего пришлось шумно сглотнуть. Так пристально, пожалуй, меня еще не разглядывали. – Я тебе доверяю.

Ладно. Я сделала вдох, как перед прыжком в воду, а потом скинула кроссовки, и не выпуская Малышку из рук, легла рядом с парнем. Хотя, между нами осталось достаточно пространства, чтобы я сочла его "безопасным".

– Ну, рассказывай.

– Что? – не поняла я.

Повернула голову, а Эван развернулся ко мне корпусом и подпер кулаком подбородок. Явно приготовился слушать, вот только что?

– Например, Фэй, это ведь сокращение? Какое твое полное имя?

– Я им не пользуюсь. Фэй меня мама называла, вот и привыкла.

– НазываЛА? – поняв, что сболтнула лишнего, мысленно прикусила язык. Только было уже поздно, Эван все понял и на несколько секунд затих. – Иногда все идет не так, как мы планируем, да? Жизнь меняется, и ты даже не предполагаешь, что будет завтра. И кто огреет тебя битой, когда ты этого совсем не ждешь.

Да уж, удивительно верные слова.

– Прости, – прошептала я, неожиданно почувствовав раскаянье. Оно кольнуло где-то в районе солнечного сплетения.

И пусть нос Красноносого остался цел, все же я не просто так наградила его этим прозвищем.

Эван хмыкнул, откидываясь на подушки:

– Да ладно, мы сами виноваты. Прости, что забрали биту. Но если бы не забрали, я бы не узнал, что тебе нужна помощь. Ну и как?

– Что как? – не поняла я.

– Подушки. Удобно?

Поерзав, подложила одну из них себе под голову. Пришлось признать, что спать на этом мягком облаке и впрямь будет не так и плохо. По крайней мере, с пола не тянуло прохладой, ноги не мерзли, а подушки не разъезжались подо мной, как могли бы. Меня не прельщала перспектива проснуться посреди ночи лишь на тонкой прослойке одеяла.

И даже произнести слова благодарности вышло легче, чем я думала:

– Всё хорошо. Спасибо. Вот только...

– Что?

– Зачем тебе это? – задала я главный вопрос. – Попросишь что-то взамен?

Мне показалось, что в глазах Эвана мелькнуло удивление.

– Неужели так сложно поверить, что кто-то просто хочет помочь? Потому что может, а не потому что надеется получить что-то взамен.

Скептически хмыкнув, я закинула руку за голову.

– После вашего ультиматума с поцелуем и правда сложно.

На эти слова парень скривился.

– М-да, вышло и впрям не очень, но как еще привлечь внимание красивой девушки, которой ты явно неинтересен?

Смятение чувств накрыло с головой. Как волна, которая грозилась захлестнуть, мешала дышать и видеть. Казалось, что если не разберусь в них здесь и сейчас, то так и не смогу выплыть.

Слышала ли я раньше от мужчин комплименты? Если уж говорить начистоту, то да, и не один раз. Но они не стоили ровным счетом ничего, как позже оказалось. А ведь я верила... В то, что сводный брат не воспользуется моей слабостью. В то, что отчим позволит мне спокойно жить и учиться. А с его легкой, платящей всем, руки меня отправили прочь из прежней академии, мотивируя тем, что домашнее образование по мнению опекуна – лучшее решение для подопечной, убитой горем потери. Я едва успела улизнуть до подписания документов.

Неожиданно осознала, что моя Малышка просто лежит рядом, на полу. Да, все еще в прямом доступе, но уже не стиснута в моих напряженных ладонях. И вернуть ее в руки желания не было. Пока что.

– В этом году вообще все встало с ног на голову, – вновь заговорил Эван, так и не дождавшись от меня реакции. – А мы-то с братом рассчитывали спокойно доучиться.

– Ты о чем?

– Да много о чем. О новых тренировках, больше похожих на военную муштру, например. Ну ничего, ты втянешься. Почему-то я в этом уверен.

Глава 7. Эван

Ее эмоции крутились вокруг меня, жаля, как рой назойливых пчел. И каждая темнее другой. Даже одного глотка пропитанного страхом воздуха хватило, чтобы я практически начал задыхаться. И в то же время... Выкинуть эту девушку из головы я не мог при всем желании.

Не знаю, как она их блокировала, но пока я не вкусил ее чувства, общаться с котенком было забавно, легко и приятно. Даже несмотря на ее напряжение. Я почти забыл, каково это, не понимать, что движет собеседником, ловить мимику и язык тела. Мне этого даже не хватало в какой-то степени.

Но ее страх был вызван не мной. Глубже, темнее.

И теперь мне отчаянно хотелось разобраться, откуда он взялся и как помочь Фэй его преодолеть.

Поднявшись на нужный этаж, заметил хрупкую фигурку знакомой девушки, которая шла вперед, кутаясь в широкое банное полотенце. Теперь еще один нерешенный вопрос встал на передний план.

– Лора, – позвал я, прибавляя шаг. – Ты то мне и нужна.

Взяв девушку за локоть, увлек в пустынный проход коридора.

– Рада это слышать.

– Сейчас будешь не рада. Что вы устроили Фэй?

Ответом мне послужил удивленный взмах длинных ресниц.

– Кому?

– Новенькой, – рявкнул я, едва сдерживая раздражение. – Почему она пропустила утреннюю тренировку?

Но Лора будто не понимала всю серьезность ситуации, да и восприняла она уединенность коридора вовсе не так, как я хотел. А именно, принялась шарить руками по моей груди и пытаться расстегнуть пуговицы рубашки. При этом полотенце сползало все ниже по стройному телу.

– Я ничего не сделала, – поймав ее ладонь, увлек прочь от себя. Настроения на секс не было никакого. – А где Ивар?

– Я же чувствую, как ты отчаянно думаешь, что же мне сказать, чтобы я поверил.

Замерев, Лора растерянно посмотрела мне в глаза. И руки убрала, к моему немому удовольствию.

– Ничего я не делала, слышишь? – фыркнула девушка. – Так, пожаловалась своим, что эта... испортила мне ночь. Вот и все. А дальше они уже сами.

– Вот и угомони их.

– Зачем мне это?

Тут уже раздражения скрыть не удалось, и я невольно сцепил зубы, призывая себя держаться.

– Например затем, что это правильно.

– И скучно, – Лора закатила глаза к потолку.

– Послушай внимательно, – я сжал ее плечо не сильно, но ощутимо. Просто чтобы она поняла, что это не шутки. – Если кто-то хоть один раз косо на нее посмотрит, или будет мешать Фэй учиться, то я этого так не оставлю.

– С каких это пор ты стал похож на Ивара?

– Я всегда был на него похож, если ты вдруг забыла. Ты меня поняла?

– Поняла, – буркнула она, стряхивая мою руку.

Тут я уже не мог разгадать, говорила она правду или просто временно поверила в нее. Но отчаянно надеялся на благоразумие Лоры, потому что разбираться одновременно с ней и взламывать барьеры на пути к Фэй - так себе перспектива. А если вспомнить еще и проблемы Дианы... Одним словом, год начался весело, в самом пугающем смысле этого слова.

Оставив девушку, устремился в свою комнату, по пути готовясь к еще более важному разговору. Вот только брат даже не поднял на меня взгляд. Ивар сидел в моем же кресле, одной рукой подперев голову, другой держа бутылку, будто она была самым дорогим, что у него было. Наверное, правильнее было бы выбрать более подходящее время, отложить разговор на завтра, но необходимость расставить все точки над i буквально прожигала во мне дыру.

– Я хочу ее, – заявил с порога, ловя его слегка рассеянный взгляд.

– Кого?

– Фэй.

– Будь здоров, – пожелал мне брат, что, вопреки здравому смыслу, не вызвало раздражения.

Забавно, я так же отреагировал, когда она выкрикнула в спину свое имя. На секунду позволил улыбке коснуться своих губ.

– Да нет, ее зовут Фэй. Котенка с битой.

– Мило, – он будто не слышал. – Так что ты там говорил?

Тут мой взгляд зацепился за пустой бокал с алыми потеками на прозрачном стекле. Но брат, сидя в кресле прижимал к себе лишь бутылку. Очевидно, решил не утруждаться лишними действиями.

– Ты сам выпил все вино?

– А что, есть возражения?

– Ты редко пьешь, – заметил очевидное.

Обычно это я бываю несдержан. Не он.

– А люди редко умирают, – с горечью в голосе обронил брат.

Верно. Профессора артефакторики, которая сегодня погибла, мы оба знали. Изящная хищница, Беатрис Миллс еще в прошлом году делала нам неоднозначные намеки, а о том, что в начале этого года мы провели с ней ночь, знала вся академия. Связь преподавателей и студентов вроде как была запрещена, но на деле все смотрели на это сквозь пальцы. А как иначе? Мы – оборотни, горячие по своей натуре звери, у которых иногда рвет крышу от инстинктов.

Глава 8. Клаус

– Второй перевод за три дня? Не хочу вас огорчать, мистер Гуар, но моя академия не резиновая. Мест больше нет.

И этот ответ Аарона Ромеро я предвидел. Без приглашения сел в кожаное кресло и, постучав пальцами по подлокотнику, произнес:

– Уверен, что это не так.

– Это именно так.

– Давайте я облегчу вашу задачу, ректор. Мужское общежитие в кошачьем крыле насчитывает двести пятьдесят коек. На данный момент в этом крыле проживает двести сорок восемь студентов мужского пола. Могу еще для примера привести количество сидячих мест в столовой и общее число оборотней всех курсов, но думаю, мы и без этого поняли друг друга.

Взгляд янтарных глаз волка задержался на мне. Ну а я? Спокойно сидел и ждал его положительного решения. Иначе и быть не могло, а все его отговорки – надуманные, как отмазки ребенка, прогулявшего школу. Не запрещено переводиться из филиала в филиал даже если учебный круг уже начался. И успех моей сестренки это только подтверждал.

Но, тем не менее, ссориться с Аароном Ромеро было мне не с руки. Все знали о его притязаниях на руку Дианы – дочери Эктора Спелла. И если он одержит в этой гонке победу, то главным призом станет не девушка, а трон клана волков, который она обеспечит. Крупнейшего клана оборотней. Политика, ничего более. Смертельно скучно и пресно.

То ли дело моя милая Феярина, которая спит и видит, чтобы вновь заставить меня за ней побегать. Это весело. Эта игра не надоедает. А приз, уверен, будет слаще любых тронов.

Вздохнув, мужчина опустил тяжелый взгляд и пододвинул к себе мои бумаги для перевода.

– Если от мисс Чепард поступит хоть одна жалоба, то я тут же вышвырну вас из своей академии, – предупредил Ромеро, ставя свою подпись. – Мы поняли друг друга?

Чертов отец! Не устрой он тут переполох, до Ромеро едва ли дошло бы, кто я и зачем явился.

– На все сто, ректор. Уверен, жалоб от любимой сестры не будет.

Еще бы, Феярина не из тех, кто жалуется. Она сама дает отпор, причем делает это с чувством, толком и расстановкой. Ссадина на макушке от кувшина. Дважды сломанный нос. Каждая наша стычка будоражила кровь еще сильнее, и я всё чаще ловил себя на мысли, что если между нами бушуют такие страсти, когда мы не вместе, то что будет в постели? Буря? Ураган? Стихийное бедствие? Уверен, сестренка стоит всех усилий, которые потребуются для ее завоевания.

Наивная, непорочная, но горячая, как пламя, что вызывало во мне дикий азарт. И снова сбежала, провоцируя ринуться в погоню.

Отец придумал отличный план, чтобы вернуть строптивую падчерицу под свое крыло. Ну а я... не люблю планировать, но с удовольствием воспользуюсь его наработками.

– Южное кошачье крыло, шестой этаж, комната шестьсот одиннадцать. Там как раз осталась свободная койка. Запасной ключ возьмите у соседа. Расписание занятий для выпускников у секретаря. Есть вопросы?

Я удовлетворенно кивнул и встал.

– Нет, благодарю.

– И еще, мистер Гуар, – окликнул меня Ромеро уже у двери.

– Да?

– Сделайте так, чтобы я вас больше не видел.

– Конечно, – с ухмылкой покинул кабинет ректора и предвкушая долгожданную встречу, отправился заселяться.

Найти нужное общежитие не составило труда, хотя южный филиал в корне отличался от северного. Холод, заснеженные горы и мрачный многовековой замок, которого, все же коснулся легкий налет прогресса. Ну и зачем моей девочке это место? Точно не ради теплого озера, от которого прямо сейчас шел белесый пар, поднимающийся к таким же бледно серым небесам. Все это я видел сквозь широкие окна, когда преодолевал последние метры до комнаты в моем новом общежитии.

Рано же здесь встают. Я ожидал застать своих новых соседей спящими, но светловолосый парень как раз натягивал серую футболку.

– А ты еще кто? – спросил он не совсем вежливо, в то время как его точная копия тщательно зашнуровывала кроссовки. Близнецы? Плевать, лишь бы не мешались под ногами.

– Клаус Гуар, – протянув руку, тут же ощутил стальное ответное рукопожатие. Однако парень силен...

– Ивар Озаро, – сосед кивнул в сторону второго брата, который не сводил с меня пристального взгляда. – Это Эван. Только не говори, что займешь свободную койку?

– Именно так, – я кинул на застеленную кровать чемодан.

Теперь, когда с переводом и заселением было покончено, мною завладело острое предвкушение.

Где же ты спряталась, Феярина?

Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать...