Мои нефилимы

Глава 1. Ариана

Глава 1

– Руки убрал! – разъярённо произношу парнишке, который возомнил себя непобедимым. – То, что я позволила себя арестовать, не значит, что не могу за себя постоять!

Но на мой выпад он косится на наручники. Ну да, моя магия скована, но грубую силу никто не отменял. Могу заехать ещё парочку раз по лицу и почкам, чтобы агенты присмирели.

– Скоро придём, – цедит сквозь зубы.

Но его "скоро" заканчивается для моего подвыпившего организма и уставшего после усиленной эротической тренировки тела не так быстро. Вереница коридоров кажется бесконечной, пока агенты ведут меня по ним.

Их троих прислали арестовать всего лишь одну демоницу. Смешно. Хотя им досталось – будут знать, как прерывать веселье в самом разгаре.

И вот наконец-то мы останавливаемся возле двери.

– Снимешь? – выдергиваю локоть из захвата и выставляю запястья вперёд.

Парень смотрит скептически. Я бы даже сказала – почти с боязнью. Будто как только он снимет наручники, я разнесу всю эту богадельню, именуемую агентством "Цербер" по контролю над нечеловеческими расами, по кирпичикам. Склоняю голову на бок и ухмыляюсь. Теперь настороженность в их глазах читается очень явственно.

– Боитесь? – улыбаюсь и подаюсь вперёд. – А если я хорошо попрошу? – кокетничаю. От всей этой ситуации хочется расхохотаться. – Я буду паинькой, – откровенно вру и наслаждаюсь замешательством на его лице.

– Глава с тобой разберётся.

– Как всё серьёзно, – присвистываю в ответ, и меня наконец вводят в кабинет.

Сразу замечаю, что глава агентства вообще не обращает на меня внимания. Ни когда ввели в кабинет, ни когда усаживали на стул. Он продолжает стоять, опершись бедром о стол, и что-то изучает в бумагах.

Занятый и неприступный.

А ещё я не могу сходу понять, какой он расы. А вот это уже интересно!

Закидываю ноги на стол и жду, когда он снизойдёт до простой демоницы, которая просто хотела повеселиться. Мужчина скользит взглядом по моим обнажённым ногам, затем поднимается выше и, достигая глаз…

Я теряюсь. Ждала мужского интереса, гнева, но не этого ледяного штиля.

– И за что меня задержали? – наглею сходу, чтобы не расслаблялся. – Я ничего такого… – подчёркиваю интонацией последнее слово, – не сделала.

– Конечно, не сделала. Всего лишь развлекалась неделю напролёт так, что весь дом тебя слышал, – спокойно парирует он и ухмыляется.

– А за это сейчас наказывают? – деланно удивляюсь. – Строго? Или можем договориться?

– Интересно как? – вопросительно поднимает бровь.

– Я забуду, что твои мальчики меня обидели, а ты отпустишь меня домой.

Ответом мне служит заливистый смех главы агентства. Видимо, моё предложение его знатно повеселило.

– Ты ведь знаешь, куда попала? – отсмеявшись, уточняет он. – Знаешь, чем мы занимаемся?

– Вы современный аналог инквизиторов, – сглотнув вязкий ком воспоминаний, продолжаю: – Более гуманный.

Знакома я уже с этими ребятами. Век бы их не видела. А о методах допроса не забуду никогда.

– Верно. Поэтому я предложу тебе сделку, – добродушно вещает мужчина.

Но меня не проведёшь. Ничего хорошего он предложить не может. И тот факт, что он даже наручники не снял, о многом говорит. Но какой у меня выбор? По сути – никакого.

– Вся сгораю от нетерпения, – скидываю ноги со стола и подпираю ладонью щёку.

– Ариана, ты будешь работать на агентство, а я взамен закрою глаза на то, что у тебя нет печати регистрации. И что самое главное… – упирается руками в стол, пока я прикидываю, что может быть дальше. Перспективы уже не радужные. – Я не отправлю тебя на родину, в твой мир.

Кривлюсь на эту перспективу. В свой мир я не спешу. Да и печать не собиралась ставить. Она блокирует магию, и пользоваться ею можно только с разрешения агентства.

Есть, конечно, умельцы, которые умудрились перехитрить систему. Есть и те, кто, как я, вообще не поставил эту печать. Только таких, как я, отлавливают и отправляют восвояси.

Вроде бы не страшно, только если ты не прячешься здесь, не наладил размеренную жизнь и не боишься сорваться с места из-за законов, ограничивающих твою сущность.

– У меня есть шанс избежать этой заманчивой участи? – интересуюсь на всякий случай. Не думаю, что смогу выкрутиться.

– А ты как думаешь? – шутливо переспрашивает и снимает с меня наручники.

– Надеюсь, моего красноречивого взгляда достаточно? – потираю запястья и проверяю магию.

Встаю со стула и направляюсь прямиком к двери. Нам разговаривать больше не о чем, а вот мне поразмыслить есть о чём.

– Я с тобой свяжусь, – прилетает в спину, и я громко хлопаю дверью.

По дороге в квартиру звоню Дэвиду, чтобы хоть немного расслабиться.

– Милый, ты мне нужен, – произношу вместо приветствия. – Надеюсь, ты приедешь прямо сейчас.

И он не подводит. К моменту его приезда я успеваю принять душ и сесть за приставку. Игры помогают отвлечься от проблем реальности. Но не успеваю насладиться процессом, как слышу звонок в дверь.

Открываю – передо мной очередной букет цветов и сверкающая улыбка мужчины. Осматриваю его с головы до пят и отмечаю: прекрасное телосложение, стильная стрижка, обворожительная улыбка. Всё при нём, только мне он нужен для одного.

– Только не начинай, – забираю цветы и затягиваю его в квартиру. – У меня выдался паршивый день, – бросаю букет на тумбочку и стягиваю халат.

Лишь на миг в его глазах мелькает горечь, но быстро сменяется похотью. Ведь под халатом нижнего белья нет. Быстро стягиваю с него куртку, пока он разувается, а дальше можно не церемониться.

Когда мы доходим до спальни, рубашка частично порвана и валяется на полу, а от брюк с боксерами он избавляется самостоятельно. И что самое главное – быстро.

Заваливаемся на кровать, и я седлаю его, смотря в эти влюблённые глаза. А ведь когда-то на меня так же смотрел другой… Застываю на миг, погружаясь в воспоминания.

Глава 2. Ариана

Глава 2

Меня будит звонок мобильного телефона. Игнорирую, надеясь, что про меня забудут, но второй звонок красноречиво доказывает обратное.

– Да кому неймется с утра пораньше?! – возмущаюсь, сползая с дивана.

Порывшись в сумочке, достаю телефон. Звонит неизвестный абонент.

– Что-то мне подсказывает, что я знаю, кто меня потерял… – бубню себе под нос и принимаю вызов.

– Не ждала? – без предисловий раздаётся голос главы агентства.

– Надеялась, что забудешь обо мне, – отвечаю с той же "вежливостью".

– Собирайся и приезжай в агентство, – и не даёт мне вставить ни слова, прежде чем слышу монотонные гудки.

– И что это было? – озадаченно спрашиваю у телефона.

Приходится собираться на мою новую работу. Не желанную и по сути мне не нужную, но выбора мне не оставили. Выйдя из подъезда, ежусь от порыва ледяного зимнего ветра.

Поправляю воротник и смотрю на снежинки, медленно кружащие в воздухе. Красота да и только, если бы я любовалась этим из квартиры.

Такси довозит меня до агентства достаточно быстро. На пропускном пункте, к моему удивлению, меня не только не тормозят, но даже вручают пропуск.

– Вот это сервис… – присвистываю. – А может, и зарплату выдают наперёд? – уточняю у охранника, подмигивая.

– Я бы выдал… – сально улыбается мужчина. – Только не зарплату.

– Ох, милый, – прохожу через турникет и веду пальцем по его груди. – Я так просто не продаюсь. Но ты можешь попытаться.

– Я попытаюсь, – кричит он мне вслед.

– Жду, – бросаю, заходя в лифт.

Прислоняю пропуск к монитору и нажимаю кнопку второго этажа, но лифт, судя по ощущениям, опускается, а не поднимается. Выйдя, удивляюсь количеству охранников и их экипировке.

Это не просто стандартный пистолет в кобуре, а полноценные бронежилеты и шлемы. С оружием здесь тоже полный порядок: автоматы, кинжалы и, уверена, ещё множество примочек, скрытых от посторонних глаз. Всё выглядит серьёзно.

Охранник сканирует мой пропуск и указывает на верхний ярус. Иду через большой зал, заставленный столами сотрудников. Вокруг суета, и никто не обращает на меня внимания. Это даже к лучшему – можно всё спокойно рассмотреть.

Поднимаюсь по стеклянной лестнице прямо к начальнику. Но меня перехватывает секретарь и провожает в соседний кабинет.

– Какие мы занятые, – говорю осматриваясь.

Это точно конференц-зал, судя по длинному столу и множеству стульев. Больше ничего интересного – глазу зацепиться не за что.

Сажусь за стол и поправляю чулки, пока жду наставника. Чувствую, что это будет какой-нибудь зануда вроде тех, кто притащил меня сюда. А мне бы горячий кофе и в постель.

Звук открывающейся двери ловлю сразу, но не подаю вида. Однако, когда в меня прилетает сумка, я автоматически ловлю её и перевожу ошеломлённый взгляд на… девушку.

Да ладно?

У неё короткая стрижка с выбритым левым виском и длинной чёлкой. Но больше всего удивляют розовый цвет волос и татуировка на руке.

– И как это понимать? – поражённо произношу, не зная, как к ней обращаться.

– А ты ожидала кофе? – скептически выгибает бровь.

– Ждала нудного наставника, – признаюсь честно.

– Ох… – деланно вздыхает она. – Прости, что разочаровала. Не хочешь взглянуть, что в сумке? – кивает на неё.

– Я подумала, она для тебя слишком тяжёлая, вот ты её и скинула, – фыркаю в ответ.

Заглядываю в сумку и нахожу там кинжал, обрез, гранаты с водой, арбалет и ещё кучу всего.

– Мы на войну? – присвистываю. – Что из этого моё?

– Ничего, – отмахивается она, и я понимаю, что мы сработаемся.

– Тогда забери свою дамскую сумочку, – кидаю её обратно девушке.

– Кстати, меня зовут Далия. А я смотрю, ты налегке.

Ну да, моя настоящая дамская сумочка не вместила бы такого арсенала.

– И что дальше? – скучающим взглядом обвожу комнату. – Принесёшь мне бумажки с правилами, что можно и нельзя? Заставишь зубрить каждый пункт из вредности?

– Нет, я опробую тебя в деле. Пойдём выберем тебе оружие, – ошарашивает она очередным ответом, разворачивается и выходит.

Вот это уже интересно. Выхожу за ней, и мы спускаемся на этаж ниже. Здесь тоже полно охраны, но вместо офисной суеты – длинный коридор с множеством дверей.

Интересно бы узнать, что за ними, и где расположены темницы. Уверена, они точно здесь. Мы заходим в просторный зал с невероятным количеством оружия.

– Выбирай, – снова делает жест рукой, на что я закатываю глаза.

– Легко сказать, – парирую и прохожу мимо стеллажей с огнестрельным и холодным оружием всех видов.

Моё внимание привлекают два клинка. На вид ничего особенного, но нутром чувствую – они мои. Беру оба в руки, немного подбрасываю, чтобы рукояти оказались на тыльной стороне ладони. Ещё раз подкидываю, и они снова удобно ложатся в ладони.

– Хорошо сбалансированы.

Как же приятно снова ощутить холодную сталь в руках.

– Судя по твоим горящим глазам, объяснять, как ими пользоваться, не нужно, – комментирует Далия.

– Почему? – язвлю в ответ. – Конечно, объясняй.

После обмена колкостями мы выезжаем на задание на её машине. Некоторое время едем молча, а я любуюсь падающим снегом и высотками за окном. Городская суета никогда не спит.

Не поворачивая головы, пытаюсь почувствовать, какой она расы. Но ничего – словно девушка человек. Это же невозможно!

Откуда тогда она знает об агентстве?

И зачем вообще здесь работает?

– Я не чувствую, кто ты? – резко поворачиваюсь к ней.

Далия отрывает взгляд от дороги и с лёгкой улыбкой отвечает:

– Я просто человек.

– И как давно тебя занесло в агентство? – уточняю. Надо же знать, с кем придется работать.

– А ты не слишком любопытна? – переводит взгляд обратно на дорогу.

– Вопросов мало, если учесть, что мы будем работать вместе.

– Не факт, – цокает языком. – Ты пока на испытательном сроке. Но я отвечу. Мою семью убили демоны на ферме пять лет назад. С тех пор я знаю о других мирах.

Глава 3. Ариана

Глава 3

Мы въезжаем в промышленный район неподалёку от реки – место с множеством складов, укромных уголков для укрытий и, что важнее, с изобилием точек для засад и бегства.

Первое задание обещает быть увлекательным. А я-то думала, что придётся скучать.

Далия достаёт из багажника амуницию: бронежилет, закрывающий шею, и нарукавники – чтобы вампиры не могли укусить. Спасибо, что она догадалась прихватить это и для меня.

Пока надеваем защиту, интересуюсь:

– А почему мы приехали именно сюда?

Девушка хмыкает неоднозначно, но всё же отвечает:

– Местная полиция сообщила, что в этом районе обнаружили уже несколько обескровленных тел, – она кивает в сторону пустынной улицы, хотя сейчас утро. – Здесь обитает небольшая группа вампиров, – кивает на складское помещение.

– Никого бы не удивили трупы в такой дыре, – комментирую бдительность местной полиции.

– Именно. А вот обескровленные их заинтересовали.

– Конечно, они не рискнули проверить сами? – язвлю в ответ.

– Какая ты проницательная, – лучезарная улыбка озаряет её лицо.

Далия берёт обрез, а за спину цепляет клинок. Свои клинки я вставляю в портупею на бёдрах. Вот мы и готовы к приключениям.

Заходим на склад, где нас встречают трое вампиров. Расстановка сил очевидна: главарь впереди, а по бокам его прихвостни.

– К нам пожаловал "Цербер", – почти почтительно, но сдержанным тоном приветствует нас главарь. – Чем можем быть полезны?

Я стою чуть позади Далии и не собираюсь участвовать в разговоре – моё внимание привлекают две девушки, стоящие в глубине склада возле двери. Они не боятся нас, но и не отходят от двери. Будто… охраняют.

– В этом районе начали находить трупы, и мы хотим всё проверить, – уверенно отвечает моя напарница.

– Мы не нарушали законов, – парирует главарь.

– Мальчики, вот мы сейчас осмотримся и точно убедимся в этом, – с доброжелательной улыбкой произносит эта бесстрашная.

– Мы против! – огрызается главарь, а вампиры по бокам напрягаются.

Далия поворачивается ко мне и спрашивает:

– Ты им веришь?

На слово? Конечно нет.

Прислушиваюсь к своим инстинктам, которые буквально кричат, что здесь что-то не так. Прислушиваюсь и принюхиваюсь и улавливаю слабый запах свежей крови.

– А я бы пообщалась с вашими милыми спутницами, – соблазнительно улыбаясь главарю. Подойдя ближе, провожу коготком по его груди. – Вы же мне не откажете? – продолжаю улыбаться, хотя он точно понял посыл. Я не прошу, а требую и угрожаю.

Мои когти прямое тому доказательство.

Обхожу его и направляюсь к девушкам. Они внимательно смотрят на меня, готовые к броску. Не обманываюсь их мнимым спокойствием и неподвижностью. По сути, мы пришли отобрать у них еду – ведь они нарушают законы.

Под их напряжённым взглядом медленно тянусь к ручке двери. Одна из вампирш хватает меня за руку и шипит. Резко перевожу взгляд на неё, замечая оскал.

"Милая, я так тоже умею. Не напугала и даже не удивила", – думаю, не отводя взгляда.

Медленно опускаю ручку, игнорируя её угрозу, и чувствую на плече вторую руку. Поворачиваю голову к Далии, но она смотрит исключительно на главаря. И вдруг он пригибается, и один из его помощников прыжком бросается на мою напарницу. Не достигая цели, он падает на пол от выстрела дробовика.

Второй пробует тот же трюк, но Далия метает кинжал прямо в его грудь. Вампиры обращаются в пепел, а главарь убегает, моя напарница одной рукой перезаряжает обрез. Он даже не вступил в схватку.

Всё происходит за несколько секунд. Вампирши одновременно атакуют меня, пытаясь прокусить шею, но я защищаюсь нарукавниками.

– Ариана, ты справишься? – спрашивает напарница, смотря вслед убегающему главарю.

– Беги за ним!

Выпускаю крылья, напрягаю руки, чувствуя мощь демоницы, и откидываю вампирш. Взлетев, достаю клинки и мгновенно подлетаю к первой. Упираясь коленями в её плечи, свожу клинки накрест, заканчивая её жизнь.

Лезвия сверкают синеватым светом и тут же гаснут. Точно мои. Боевое крещение пройдено. Вторую крылом отбрасываю в сторону, и она, не дожидаясь, пока я переключу на неё внимание, поспешно убегает.

– За вами ещё бегать придётся! – ворчу, бросаясь за Далией.

Добегаю до следующего помещения, резко открываю дверь и замираю, когда на меня направляют оружие.

– Свои, – шепчу, подняв руки.

Медленно продвигаемся вперёд, прислушиваясь к шорохам. Вампир точно здесь, но пока его не видно. Стараемся не шуметь, и всё же находим нашего главаря у левой стены.

Он передвигается быстро, и Далия несколько раз пытается попасть в него, но промахивается. Я прицеливаюсь и бросаю кинжал, но вампир группируется и перехватывает его. А дальше всё происходит слишком быстро: миг – и кинжал уже торчит в моём плече.

– Не самое лучшее боевое крещение, – хмыкает Далия, осматривая мою рану.

Медленно вытаскиваю кинжал, но кровь не перестаёт течь.

– Магическое оружие, – комментирует напарница.

Регенерация запускается, но работает медленно – похоже, левое плечо напомнит о себе ещё не раз.

– Нести меня, как будто я при смерти, не нужно, но преследовать его дальше я не собираюсь, – предупреждаю целеустремленную девушку.

– Пф… – фыркает она. – А я-то думала, ты прониклась работой в "Цербере" и будешь, истекая кровью, бежать за вампиром.

– Непременно, – язвлю в ответ.

Понимаем, что на сегодня достаточно, и возвращаемся к машине. Сняв амуницию, едем в агентство. Далия оставляет меня в медкабинете, предупредив, чтобы потом поднялась к Леону главе агентства. Медсестра наносит мазь на рану, снимая боль и ускоряя заживление.

– Тебе большего и не нужно, – осмотрев, выносит вердикт.

– Это потому что я демоница?

– Именно. Вот когда отключишься – милости просим, – улыбается и теряет ко мне интерес.

Здесь все сотрудники как на подбор: одна отправляет на задание с порога, другая говорит, что "само заживёт". Кажется, в "Цербере" смерть никого особо не тронет. Отличная команда.

Глава 4. Ариана

Глава 4

А дальше меня окунули в череду тренировок и заданий. Далия всё-таки решила сначала прокачать мои навыки, которые, по моему мнению, и так были на высоте.

Но она сосредоточилась на обучении владению огнестрельным оружием. Три месяца я практически не вылезала из тира. Миссии казались пресными и скучными, словно нам специально снизили нагрузку, посылая на простые задания.

С Леоном мы продолжали флиртовать, и границы наших игр, в которые никто не был посвящён, постепенно расширялись. Но до секса дело так и не дошло. Я решила баловаться, но серьёзно к себе не подпускать.

Мы держали друг друга в тонусе. К тому же, время от времени Дэвид скрашивал мои скучные вечера после утомительных тренировок в тире.

Единственной отдушиной в этом мраке обыденности стал Ивар.

Знакомство с ним получилось запоминающимся. В тот день Далия подсказала, как настроить портал на Хэль – другой мир, где я могла по-настоящему тренироваться, не боясь разнести бойцовский ринг агентства.

Переместившись в заснеженное поселение, живущее в отдалении, я сразу заметила огромную арену для поединков. Именно туда меня потянуло. Именно там я смогла отпустить себя, расправить крылья и сражаться так, как душе угодно.

На арене тренировался он. Это стало ясно сразу – мужчина был без рубашки, несмотря на мороз. Открыв портал, я переместилась к нему и тут же достала клинки, скрещивая их с его топорами.

– Поиграть пришла? – спросил он с обворожительной улыбкой.

Обаятельный, темпераментный мужчина с аккуратной бородкой и сплетёнными в мелкие косички волосами.

– Есть такое, – соблазнительно улыбнулась я, и начался поединок.

Он оказался умелым воином, у которого было чему поучиться. Когда нам наскучило обмениваться любезностями, я отбросила клинки и выпустила силу. А он, чтобы разнообразить бой, начал перемещаться через порталы, ускользая и заманивая меня за собой.

Я потеряла счёт времени, а азарт взлетел до небывалых высот. Обмен тонкими колкостями и флирт добавляли поединку изюминку. Время пролетело незаметно, и когда солнце Хэля начало садиться за горизонт, Ивар пригласил меня к себе в гости.

Напоив местным вином, он начал рассказывать истории о своей расе "ванов" и смешные случаи из боевых приключений.

– Но ты ведь не за этим осталась? – спросил он, ставя бокал на пол и опираясь на шкуру рукой.

Мы сидели на полу, на медвежьей шкуре у камина, уже изрядно пьяные.

– Как ты догадался? – спросила я, следуя его примеру, опустила бокал.

В следующее мгновение он опрокинул меня на спину и навис сверху.

Ивар провёл рукой по моему бедру, словно спрашивая разрешения. Я запустила пальцы в его волосы и притянула ближе. Когда наши губы встретились, всё вокруг исчезло.

Вечер стал страстным, насыщенным и захватывающим.

Нас окутывало ореолом похоти и потребности.

Одежда слетела с нас молниеносно, чудом оставшись целой. Его взгляд, осматривающий меня, заставил меня воспламениться.

– Красивая и опасная, – ухмыльнулся он. – Мне подходит.

Одним движением он вошёл в меня, и мы одновременно застонали.

– И требовательная, – прошептала я, целуя его шею и прикусывая мочку уха. – Очень.

– Сейчас увидим, смогу ли я удовлетворить тебя, – повернув голову ответил он, захватывая мои губы в плен.

Его движения были быстрыми и точными, вознося меня до небес. Его дыхание – хриплое, наполненное холодной мощью северного ветра. Он так не походил на других, что Дэвид просто меркнул на его фоне.

– Ещё! – выкрикнула я, встретившись с его глазами.

Они переливаются, как северное сияние, показывая, какой может быть обжигающей местная мерзлота. Я подмахиваю бёдрами в такт его толчкам, целую туда, куда могу дотянуться.

А его поцелуи служат клеймом – горячим напоминанием о том, что я смогла получить только с ним. То, к чему стремилась.

Ивар стал частым гостем в моих мыслях после той ночи. Тренировки участились, а наши отношения внезапно перешли черту простого любовного влечения. Мы много общались, разговаривали как друзья.

Секс не стал помехой душевной близости, а только укрепил наше понимание друг друга. С ним не было необходимости что-то придумывать, чтобы скрыть свою суть. Не нужно было врать, как с Дэвидом, или бояться потеряться в партнёре, как с бывшим. С Иваром я была собой.

Однажды я уже слишком быстро потеряла контроль. Этот урок я запомнила на всю жизнь: мужчина не должен быть на первом месте. Он не должен вести вперёд, иначе однажды ты поймёшь, что твоя жизнь – уже не твоя.

Но даже если бы у меня была возможность всё переписать, я бы не стала.

С ним я любила и была любимой.

Полноценно, всеобъемлюще, искренне.

Однако в один из вечеров, которые принадлежали только нам, в поселение переместился Леон. Это и стало концом нашего секрета.

Ивар как раз подхватил меня под ягодицы и прислонил к стене. Я тогда ещё не знала, что Далия рассказала Леону о том, что я на тренировке. Она понимала, почему я так часто сюда перемещаюсь, но главе агентства мы решили не сообщать.

И вот, когда я уже была готова принять своего любовника, который к тому моменту успел стать мне близким другом, в дом зашёл Леон.

– Что здесь происходит?! – рявкнул он, а за его спиной я заметила Далию.

Девушка развела руками, словно говоря: "А что я могла? Он мой начальник".

Ивар опустил меня на пол, но убегать или стыдится здесь нечему, хотя он и прикрывал меня своим могучим телом, пока я не успела схватить его рубашку, в которой утонула, будто в платье.

– А на что похоже? – спокойно ответил Ивар. – Я не привык, чтобы в мой дом так врывались.

Не напрямую, но Ивар выпроваживает непрошенных гостей. Надев рубашку, я встаю рядом с ним и кладу руку на его плечо, замечая, как на руке Леона появляется чешуя.

Мы ведь просто флиртовали. Откуда такие сильные эмоции? Вглядываюсь в его глаза и замечаю помимо гнева ещё и ревность. Даже так?

Глава 5. Альд и Ариана

Глава 5

Сидя в машине, смотрю в окно, как на улице падает мокрый снег, и кручу телефон в руке. Трогает ли меня то, ответит ли она или нет? Однозначно нет.

Все мои мысли уже давно не здесь. Не на заданиях. И то, что меня ждёт суккуб, ситуацию не спасает.

Альд:
"Ты уверена, что хочешь меня видеть?"

Я не очень. Может, ну её, эту суккубшу?

Диана:
"Поднимайтесь на 3 этаж, квартира 21."

Она ещё и смайлик прислала. Странно, что голое фото не прикрепила сразу. Без особого энтузиазма поднимаюсь по лестнице, чтобы настроиться на нужный лад. Я ведь на свидание пришёл, а не убивать.

На звонок дверь открывается сразу. Она в полупрозрачном нижнем белье с подтяжками и чулками. И поза выбрана выгодная. Но особого эффекта нет.

– Нравлюсь? – её тон соблазнителен.

Девушка шире распахивает дверь, приглашая войти. Я немедленно подчиняюсь.

– Ты так и не ответил, – мурлычет за спиной, пока я осматриваю квартиру. Нужно убедиться, что мы здесь одни.

– А нужно? – ухмыляюсь в ответ, замечая её деланное недовольство. – Лучше налей виски. Может, тогда и рассмотрю, – бросаю на ходу.

"Ох, не то ещё будет. Она не знает, с кем имеет дело, и на что подписалась".

Скидываю куртку, откидываюсь в кресле и наблюдаю, как она начинает двигаться. Девушка плавно покачивает бёдрами, гладит себя руками, показывая, где могли бы оказаться мои руки, если бы я подчинился.

Но этого не случится. Мы будем играть по моим правилам.

– Ты такой напряжённый, – её тон ласков, а руки скидывают бретельки с плеч.

– Расслабишь? – киваю на ширинку, не проявив даже капли галантности.

В её глазах на миг вспыхивает обида. Настоящая. Всего лишь на секунду, но я успеваю заметить.

– Конечно, – она медленно, соблазнительно опускается на колени, умело расстёгивая мой ремень. – А потом ты мне? – загадочно улыбается, скрывая раздражение.

– Если постараешься, – отвечаю равнодушно.

Она открывает рот, чтобы что-то ответить, но мой телефон начинает вибрировать.

– Милая, можешь продолжать, – разрешаю, что окончательно задевает её.

Подскакивает на ноги, больше не скрывая гнева.

– Альд, приезжай в агентство! – требует сходу Леон.

– Я сейчас немного занят, – бросаю взгляд на Диану. – И, вообще, очень рано.

– В самый раз. "Свежеватель" пропал. Жду тебя в агентстве, – он сбрасывает вызов.

Я резко встаю с кресла.

– Милая, в следующий раз не привлекай внимания агентства, и не придётся терпеть унижение, – подцепив её подбородок пальцами, говорю, глядя в глаза.

Сначала она удивлена, но потом в её взгляде мелькает благодарность. Ещё что-то, пока неясное, но у меня нет времени на разборы. Меч гораздо важнее проверки суккубши.

Быстро спускаюсь по лестнице, запрыгиваю за руль и мчусь на всех парах. Кажется, спокойные деньки закончились. Что ж, это меня совсем не радует.

***

Как замечательно, что случилось что-то серьёзное – мне не придётся выслушивать его претензии. Далия приносит мои вещи, пока Леон с кем-то созванивается и требует немедленного прибытия.

– Пойдём в хранилище артефактов, сейчас будет весело, – бодро сообщает она, и мы выходим из кабинета.

Пройдя пару шагов, шёпотом спрашиваю:

– Ты не могла сказать, что я дома?

– Ариана, когда тебя начальник будет так же настойчиво допрашивать, ты тоже скажешь, где именно я нахожусь.

– Прямо настойчиво? – фыркаю в ответ.

Мимо нас проходят другие сотрудники, и приходится шептать. При этом замечаю, что охраны стало больше, да и новые лица появились. Похоже, приехали серьёзные шишки, раз все на взводе. Охранники в основном сосредоточены вокруг одного мужчины в костюме.

– А кто это? – спрашиваю у Далии.

– Это Кристиан, руководитель Леона от местных властей. Весьма влиятельный и опасный мужчина.

– О-о-о… Точно весело будет.

– И не говори.

Мы заходим в неприметный кабинет, в центре которого стоит маг. Он сканирует нас, а затем открывает портал. Выходим в огромном хранилище. Стеллажи тянутся до потолка. Даже навскидку невозможно сказать, сколько здесь артефактов.

– Далия, а Леон сказал, зачем мы здесь?

– Я знаю не больше твоего. Он отправил нас, значит, скоро сам придёт.

– Подождём.

Прохожу вдоль ближайших стеллажей, осматривая артефакты. Примерно через полчаса ощущаю магию от открывшегося портала. Наконец-то подоспело руководство.

Возвращаюсь и вижу, как позади Леона идёт молодой парень в очках. Он выглядит стильно, хоть и совсем не вписывается в наше общество. Если сравнивать меня и Далию с ним, то он вообще выбивается из общей картины.

– Ну что, девочки, начальство популярно объяснило, кто мы такие и в чём просчитались. А ещё дало чёткие временные рамки на возвращение меча.

– И ты, конечно же, пояснишь, какого именно меча? – уточняю, замечая, как мрачен Леон. Парнишка же молча стоит позади.

– Украли Свежеватель, – чётко определяет масштаб катастрофы Леон.

– О-о-о… – присвистываю. – А с каких пор он в руках агентства?

– А мне объяснить, что это за меч? – вмешивается Далия.

– Пустяк, – отвечаю вместо Леона. – Очень давно был демон Киракс, который поднял восстание против Конклава, – призадумываюсь, вспоминая. – Нет, против всех. Он был настолько могущественным, что демоны, сотрудничая с Конклавом, провели ритуал и изгнали его в "небытие" – за пределы нашей реальности.

– И во время ритуала меч Киракса разделили на два. Им дали названия: Свежеватель Миров – именно его нам нужно найти, – продолжает Леон для Далии, – и Исцелитель Миров. Эти мечи служат замками в его темницу.

– А где второй? – уточняет Далия.

Я знаю, кому он принадлежит, и этого владельца здесь быть не должно. Так я думала, пока Леон не сказал:

– Сейчас меч и его владелец выйдут из портала.

Резко поворачиваюсь к порталу лицом и выпускаю когти. Это происходит непроизвольно. Удар слишком велик, я совсем не ожидала его здесь увидеть. Того, кто разрушил нас. Того, кто одним поступком перечеркнул века наших отношений.

Глава 6. Ариана

Глава 6

– И что ты здесь делаешь? – скрещиваю руки на груди, стараясь закрыться. Я и так показала слишком много эмоций, когда должна была оставаться безэмоциональной. – Хотя нет, вопрос не тот… – буквально выплёвываю смотря в его безразличные глаза. – Ты с самого начала знал, что меня вынудили работать на агентство?! Отвечай!

– Это сейчас не важно – знал я или нет, – говорит он безучастно. – У нас есть общая проблема, которая важнее нас. Предлагаю тебе остыть и оставить споры в стороне.

Вспыхиваю мгновенно:

– Ты считаешь, это пустяк? Думаешь, я могу так просто забыть, как ты поступил со мной? С нами?

– Ты можешь хоть немного абстрагироваться? Взять себя в руки и вспомнить, что ты агент, а не моя бывшая?

– Не могу! Уходи, и я забуду обо всём!

– Ты серьёзно? – поражённо переспрашивает он, будто не ожидал такой реакции. – Мы на работе, – говорит спокойнее, хотя я замечаю, как его эмоции бурлят внутри. – У нас проблема, и если ты не можешь справиться с чувствами, тебе лучше сейчас уйти.

– И ты думаешь, это поможет?

– Думаю, это хотя бы не будет мешать расследованию.

Боковым зрением замечаю, как к нам подходит парнишка, но сил реагировать адекватно на него не хватает. Ресурс исчерпан.

– Простите, можно к вам подойти? – произносит он спокойно.

Поворачиваюсь к нему, награждаю убийственным взглядом, но этот безрассудный не сдаётся.

– Стой, где стоишь! Не сейчас! – даю прямой посыл держаться подальше.

– Не обращай внимания, – вмешивается в наш милый диалог Альд. – Что ты хотел сказать?

– Я сказала: не подходи! – рычу, переводя взгляд с парня на бывшего. – Это вообще кто такой?! И что он тут делает?!

– Это Рик. Технарь. Его прислало наше правительство для проверки системы безопасности. И нас, в том числе.

– И поэтому он решил, что может вмешиваться? Считает благоразумным лезть под горячую руку? – скептически спрашиваю.

– Прости его, звёздочка. Он ещё молодой, – с лёгкой усмешкой отвечает Альд.

– Не называй меня так! – снова кричу. Поворачиваюсь к Рику и спрашиваю: – Тебе сколько вообще лет?!

Он удивлённо смотрит в ответ и с наивностью интересуется:

– А это имеет значение?

– У тебя TikTok есть? – уточняю, словно невзначай.

Парнишка оживляется.

– А ты есть в TikTok?

– Вот и говорю: не подходи, – показываю рукой, чтобы он держался подальше. – Когда взрослые разговаривают.

– А что такое TikTok? – неожиданно спрашивает Альд.

Закрываю глаза рукой.

– Вы мне надоели, – устало произношу. – Мне нужно время.

Открываю портал и ухожу, не обращая внимания на их реакции. Мне нужна передышка от всего происходящего, от перемен, что разрывают сердце. От Альда, который врывается в мою жизнь как ураган.

Не хочу его видеть. Не хочу быть с ним в одной комнате. А нам ещё придётся работать вместе.

Как?

Он и правда считает, что я смогу спокойно переносить его присутствие?

Добираюсь на такси до своего любимого бара. Здесь всё знакомо, и стабильность этого места напоминает о той жизни, что была до его возвращения. Бармен молча наливает виски. Кручу бокал в руке, а воспоминания уносят меня в прошлое.

– Звёздочка, я взял нам билеты в оперу, – улыбается он, говоря своим любимым тоном о четких планах на вечер. Он уже всё решил.

– А ты у меня не забыл спросить, хочу ли я туда? – кокетничаю, делая вид, что задумалась. Но мы оба знаем, что я не откажусь.

Гондола слегка покачивается на волнах, придавая вечеру очарование и сказочность. Ночные фонари освещают наш путь, а мы продолжаем обниматься.

– Откажешь мне? – снова эта чарующая улыбка, от которой я теряю голову.

– Возможно, – отвечаю непринуждённо.

Он усиливает эффект своей улыбки, и я понимаю, что уже проиграла.

Альд целует меня так страстно, что все мысли вылетают из головы. Единственная, которая остаётся, – почему это происходит в людном месте?

Кладу руку на его шею, притягиваю ближе, стараясь не опрокинуть лодку, и перебираюсь на его колени. Его рука забирается под подол моего платья, нежно и одновременно нетерпеливо гладит бедро, а затем скользит к ягодицам.

Он ещё не знает, что я приготовила для него сюрприз. Стону в губы любимого, пока он мучительно медленно разжигает во мне пожар. Рычу, когда его пальцы оказываются там, где нужно – точно на развилке между ног.

– Звёздочка, – порочная улыбка появляется на его лице, когда он раздвигает складочки пальцами, размазывая смазку. Её достаточно, чтобы он мог войти прямо сейчас. – Моя шалунья ходит без трусиков, – одобрительно урчит.

Запрокидываю голову назад, а он осыпает мою шею поцелуями. Кажется, каждый открытый участок кожи, куда он может дотянуться, уже заклеймён им. Я беспрекословно подчиняюсь, наслаждаясь этими размеренными ласками.

И вдруг он резко меняет тональность, входя в моё лоно двумя пальцами.

Жёстко, бескомпромиссно и именно так, как мне нужно сейчас.

– Ну наконец-то, – вырывается у меня между стонами.

– Ты ведь знаешь, что ты особенная, девочка? – спрашивает он, насаживая меня на свои пальцы, доводя до исступления. – Моя звёздочка.

– Знаю, Альд, – стону в ответ, закрывая глаза.

Мне уже не нужны звёзды ночного неба – перед глазами загораются свои. Он продолжает трахать меня пальцами, осыпая комплиментами, и я растворяюсь в нашей близости. Она бывает разной – от неспешно нежной до остро стремительной.

– И ты стала такой благодаря мне, – шепчет он возле уха, когда я ощущаю приближающийся оргазм. Но смысл его слов ускользает.

– Как это? – спрашиваю с улыбкой на губах. – Я такая же, как и прежде.

– Нет, звёздочка, – его голос становится низким и обволакивающим.

– Не понимаю, – с усилием хватаюсь за реальность, пока он не перестаёт меня брать.

– Я уже несколько десятилетий понемногу проникаю в твоё сознание, – произносит он именно в тот момент, когда лавина наслаждения достигает меня. Еще немного и я кончу. Резко распахиваю глаза и смотрю в его наглые. – Но знаешь, я понял, что ты и без моего вмешательства хороша, – ухмыляется порочно.

Глава 7. Ариана

Глава 7

– Скучаешь? – вопрос незнакомца выдёргивает меня из воспоминаний.

Я игнорирую его и залпом опрокидываю весь бокал. Легче не стало. Даю знак бармену налить ещё.

– Согласен, выпивка не даёт нужного эффекта, – продолжает он непринуждённо, будто я активно включилась в разговор.

Поворачиваю голову в его сторону, приподнимаю бровь, но теперь он молчит и даже не смотрит на меня. Допустим обиделся, но не похоже.

– Продолжение будет? Или на этом заготовка закончилась?

– А с чего ты решила, что я пытаюсь тебя соблазнить? – не поворачивая головы, уточняет он.

Наглец.

– А что это было?

– Для того чтобы ты пошла со мной, не нужно много слов, – резкое движение, и вот я уже стою между его раздвинутых ног, пока он продолжает сидеть на барном стуле и ухмыляться.

– Думаешь, я такая простая? – надавливаю ладонями на его плечи, но он перехватывает меня за волосы, не давая возможности отстраниться.

– Тебе скучно, – шепчет у моих губ. – Рутина затянула, и ты не знаешь, как выбраться из этого замкнутого круга, – его язык едва касается моей нижней губы.

– И ты, конечно, лучшая компания для этого? – ехидно переспрашиваю, хотя сама не знаю, чего хочу.

– Самая худшая, – улыбается коварно. – Поэтому ты согласишься, – он наклоняется ближе, шепча мне на ухо: – Ты уже согласна, незнакомка.

– Да ну? – фыркаю в ответ, отстраняясь, чтобы заглянуть в его наглые глаза, где плещется азарт завоевателя.

– Сама или помочь сделать правильный выбор?

– Силой заставишь?

– Зачем? – он жестом заказывает бармену запечатанную бутылку виски и счёт.

Мы продолжаем смотреть друг другу в глаза. Мужчина расплачивается, и мне кажется, что время на принятие решения истекает. Он поднимается, оглядывает меня с ног до головы, а затем без слов вручает бутылку. Я принимаю её на автомате. Внезапно рывок – и я оказываюсь перекинутой через его плечо.

– Я могу и ответить! – возмущаюсь, но внутри уже проснулся интерес: а что дальше?

– Можешь… – похлопывает меня по попке. – Но не станешь. Ты ничего не сделаешь.

– Откуда такая уверенность? – фыркаю, но не сопротивляюсь.

На ноги он ставит меня только на улице. Уже стемнело, но холодный воздух не проясняет мысли.

Может, он моё спасение на сегодня?

Возможно, это шанс прыгнуть в омут с головой и забыться?

Уйти от болезненных воспоминаний?

Он забирает бутылку, кладёт её в отсек под сиденьем мотоцикла. У него мощная машина. На таком я бы не отказалась прокатиться. Только рулить самой интереснее, чем сидеть сзади, а он вряд ли позволит.

– И чего ты ждёшь? – кивает на железного коня. – Прыгай за руль.

Я не ослышалась? Вот так просто?

– Сам напросился, – усаживаюсь и завожу мотоцикл. Вибрация от двигателя проходит по телу, заряжая нужной энергией.

Он садится сзади, кладёт руки поверх моих. Доверяет, но с оговорками. Предсказуемо. В этот момент я ощущаю движение у талии и опускаю взгляд. Он обнимает меня хвостом – вот так, без вопросов и объяснений.

– Вдруг сбежишь, – шепчет возле уха.

– Надеюсь, шлемы надевать не придётся? – оборачиваюсь и встречаю его вспыхнувший взгляд.

– А зачем они нам? Ты контролируешь скорость, я – направление. Согласна?

– У меня есть выбор? – скептически поднимаю бровь.

– У тебя он был в баре. А сейчас держись крепче.

И мы стартуем. Я сразу выжимаю из мотоцикла максимум, не ожидая, что этот псих поедет по встречке. Оглушительные звуки клаксонов, свист в ушах и полная свобода. Я газую, а он виртуозно маневрирует между машинами, предотвращая лобовые столкновения.

Это чистый кайф. Именно то, чего мне так не хватало – свободы.

Сколько мы так едем, я не знаю. Чувства и инстинкты обострены до предела. Адреналин пронизывает всё тело, и я полностью поддаюсь этому безумию. В какой-то момент понимаю, что меня отпустило.

Мысли, которые терзали меня, уходят, уступая место горячему дыханию мужчины у моего виска и теплу его тела, согревающему лучше любой печки. Его дерзость, его уверенность – всё это захватывает как ураган.

Я направляю мотоцикл к своему дому. Игры играми, но пора закрепить результат. Так, чтобы этого хватило хотя бы на неделю. Чтобы он вытеснил из моей головы Альда, который всё ещё держит меня в своих холодных руках. Чтобы его ледяные глаза больше не преследовали меня во снах.

Глушу мотор и соскакиваю с мотоцикла. Если он тот, кто мне нужен, то поймёт всё без слов. Я успеваю открыть дверь в подъезд, как горячая рука оказывается на моей талии. Он весь горячий, как живой костёр.

– Не нужно было так громко просить меня остаться. Я бы всё равно не ушёл, – ухмыляется у моего виска.

Резко поворачиваюсь, встречаю его взгляд и с вызовом произношу:

– Я и не просила! – гордо вздёргиваю подбородок.

Он подхватывает меня под ягодицы и несёт к лифту, словно я вешу не больше пёрышка. Мужчина ориентируется здесь идеально, не отрывая взгляда от моих глаз. Я понимаю, что хочу быть с ним именно сегодня.

Нажав на кнопку лифта, я впиваюсь в его губы. Его ответ – это взрыв страсти, который сбивает с ног. Он сжимает мои ягодицы сильнее, притягивая к себе так, словно уже внутри.

Каждое его действие кричит о том, что будет дальше. Я стону ему в губы, зарываюсь пальцами в его светлые волосы, вдыхая терпкий, мужественный аромат. Так пахнет мужчина, который знает, чего хочет.

Попав в квартиру, он усаживает меня на тумбочку и отрывается от губ только для того, чтобы заклеймить мою шею поцелуями-укусами. Я скидываю его куртку, он помогает мне избавиться от верхней одежды. Моё платье задрано до талии, и его коготь мучительно медленно разрезает хрупкую ткань чулков.

– Это лишнее, – комментирует он, пока его хвост щекочет кожу моего бедра.

– А на что он ещё способен? – киваю на хвост.

– Тебя больше интересует, на что он способен, или на что способен я? – рычит у моих губ, прихватывая меня за шею.

Глава 8. Альд

Глава 8

Уже подъезжаю к агентству, когда мне звонит Рик. Неожиданно, но парень должен же отрабатывать свою зарплату.

– Слушаю.

– Альд, а ты случайно не знаешь, где пропал Леон? – неожиданно спрашивает он.

– А должен? Я нянькой дракону не нанимался.

– Его с вчерашнего вечера никто не может найти. В последний раз его видели, когда он отдавал распоряжения по расследованию.

Это очень плохо. Надеюсь, моя догадка окажется ложной, иначе этот город труханет не на шутку.

– У меня есть предположение. Проверю и приеду в агентство.

– Хорошо. Заодно Ариана расскажет, как там твоя зацепка. Она ведь весь день на задании была?

– Она уже отзвонилась. Ложный след.

Скидываю вызов и надеюсь, что сейчас тоже ложный. Вчера я прикрыл звездочку, зная наперед, что она плюнет на работу и долг – особенно в агентстве, где её по сути вынудили работать.

Так что прикрыть ее моим расследованием, чтобы никто не стал искать, был единственным способом сгладить ее отсутствие. Тем более что она под подозрением.

Только демон мог взять меч, и у Арианы была возможность. Я-то знаю, что это не она. А вот Конклав и правительство – нет.

Поднимаюсь на нужный этаж, но замираю, стараясь остаться незаметным, когда слышу голос звездочки:

– Я тебе сколько раз говорила, что между нами просто секс, Дэвид? – устало и раздраженно произносит она.

Интересно, какую часть разговора я пропустил? Знать, что у неё есть бурная личная жизнь, и встретиться с этим лицом к лицу – далеко не одно и то же. В груди поднимается темное чувство. Разрушительное и ядовитое по своей природе.

– Что мне сделать, чтобы это изменить? – спрашивает мужчина.

Могу ответить за Ариану: если ты этого до сих пор не сделал, то уже никогда не добьешься желаемого. Но мне извращенно чертовски интересно, что она ему ответит.

Этот диалог ломает меня, но я должен пройти этот путь. Отпустить её не получится. Хотя бы пока смирюсь, что в её жизни есть другие. Пока.

– Дэвид, уходи.

– Ты с кем-то была этой ночью? Поэтому ты не ответила на мой звонок?

"Как же всё печально, мужик", – ехидно отзывается мой внутренний голос.

– Это тебя не касается. Уходи.

Слышу хлопок двери и понимаю, что больше нет нужды оставаться в укрытии. Мужчина замечает меня, и его лицо мгновенно меняется. Ревность бушует в его глазах, а пальцы сжимаются в кулаки. Через мгновение он бросается ко мне.

Ловлю его на подлёте и внушаю сбавить обороты. Я не против подраться, но не с таким, как он.

– Ариана, тут твой очередной любовник пришел! – кричит он и, проходя мимо, задевает меня плечом.

Ладно, прощаю.

Дверь резко открывается, и я вижу звездочку в коротком халатике. На её шее засосы, которых вчера точно не было. Кинув беглый взгляд за её спину, понимаю, что ночь у неё была бурной.

– А ты что тут забыл?! – возмущается она и тут же пытается захлопнуть дверь.

Хватаюсь за дверь рукой и открыв пошире оттесняю вглубь квартиры бывшую.

– Альд, уходи! Я тебя не приглашала! – кричит она, словно в истерике, и запахивает халат сильнее.

Неужели она боится меня?

После всего?

Или именно после того, через что я заставил её пройти?

Подхожу медленно, наблюдая, как она отступает. И это мне не нравится. Звездочка храбрая и бесстрашная, а сейчас она выглядит потерянной девочкой. И всё это – моих рук дело.

Когда она упирается спиной в стену, её подбородок вздёргивается в попытке храбриться. Но я-то вижу, что всё это – напускное.

– Ты меня боишься? – осторожно беру её подбородок двумя пальцами.

Она отворачивается, сбрасывая мои пальцы. Так не пойдет. Рывком обнимаю её за талию, вынуждая смотреть мне в глаза. Ариана сопротивляется, брыкается, матерится, но освободиться у неё не получается.

– Что тебе нужно?! – на грани срыва спрашивает она, явно высматривая, чем бы меня огреть по голове.

– Ответь на вопрос! – требую немедленного ответа. От её слов зависит многое.

– Не боюсь. Но и работать с тобой не хочу! И не буду! Я… – она запинается, а потом её глаза вспыхивают решимостью. – Уволюсь!

– Звездочка, – тихо произношу, пытаясь достучаться до неё прозвищем, что выбрал для неё. Она вздрагивает и снова пытается улизнуть.

Напираю всем телом, обездвиживая её.

– Мне выпустить демоническую сущность, чтобы выгнать тебя?

– Что я могу сделать, чтобы ты согласилась работать вместе? – спрашиваю, понижая голос, чтобы притупить её бдительность.

Я бы мог легко внушить ей нужную мысль, но не хочу. Пытаюсь уберечь её от необдуманных решений и последствий. Но Ариана – упрямая и строптивая.

– Вариант, что ты уволишься, не рассматривается? – насмешливо поднимает бровь, наглея.

– Нет, – уголки моих губ предательски тянутся вверх. Вот теперь узнаю её.

И всё же, одним лишь взглядом она валит меня на лопатки. Смотрит открыто, почти ранимо. Так, чтобы я увидел её настоящую – ту, что скрыта за слоями брони.

– Пообещай мне больше никогда не управлять моим разумом. Дай нерушимое слово, что больше не будешь мне ничего внушать, – выпаливает она на одном дыхании.

В этот момент она будто пустеет, становится раздавленной, показывая, сколько боли я причинил.

"Прости, любимая", – мысленно обращаюсь к ней.

– Обещаю, – снимаю свою броню, чтобы она смогла заглянуть в мою душу. – Иди в душ. Нас ждут в агентстве.

Звездочка, словно только сейчас просыпается, моргает растерянно.

– Я не держу, – показываю ей руки. Вот только отодвинуться от неё сразу не могу.

– Альд, – зовёт она, будто боится прикоснуться.

Отступаю на два шага, и она убегает в душ так быстро, словно за ней гонятся демонические псы. Принюхиваюсь и прислушиваюсь к себе, четко понимая, что здесь был демон. Полное отсутствие дракона немного успокаивает, но вопросы о Леоне никуда не деваются.

Пока слышу шум воды в душе, прохожу по квартире. Пространство пропитано запахом одного мужчины, который не сдерживался, выпуская наружу демоническое начало.

Глава 9. Ариана

Глава 9

– У кого-то есть идеи, как это произошло? – спрашивает парнишка, и я сдерживаюсь, чтобы не съязвить. – Пропал Свежеватель, а вслед за ним глава агентства.

– А ты это у нас спрашиваешь? – всё-таки не выдерживаю. – Тебе не кажется, что эти вопросы немного… – делаю кавычки пальцами, – не к нам.

– Ариана, успокойся, – вмешивается Альд.

– С чего вдруг? – поворачиваю голову к нему.

Далия молчит, как и Рик. Он лишь поправляет очки и, похоже, ждёт, пока за него заступится взрослый дядечка в лице Альда. А ведь мы только начали!

Сидим в кабинете от силы полчаса, пытаясь понять, в каком направлении двигать расследование. Но, похоже, этого самого "направления" ни у кого нет.

– Рика прислало руководство. У него больше доступа, чем у нас, и технические знания, – объясняет Альд тоном, словно говорит с ребёнком.

– Хорошо, я молчу, – делаю жест перед губами и отворачиваюсь.

И тут внезапно у Рика снова прорезается голос:

– Молчать как раз не нужно. Озвучьте, с высоты своего опыта, мотивы кражи меча.

– Это просто. Он подходит для открытия порталов за пределы реальности, где заточён Киракс – мой отец. Этот меч так же можно использовать в любых сильных ритуалах, черпая из него силу. Вопрос только в том, кто с этим справится? Не у всех хватит навыков и магической силы.

– Я понял. Под подозрением все сильные маги и демоны. Но это не упрощает нам задачу, – заключает Рик.

– Но начинать же с чего-то нужно, – вносит свою лепту Далия.

– Малыш, удиви нас, – предлагаю на ходу.

– Ариана, я же просил, – тяжело вздыхает Альд.

– Я не обижаюсь. И на самом деле у меня есть предложение.

– А вот это уже интересно, – удивлённо произношу и ставлю локти на стол.

– Мы все знаем, что хранилище хорошо защищено. К тому же два месяца назад Леон обновил защиту, сделал её более совершенной и…

– Стоп, – перебивает его Альд. – А почему я об этом не знаю?

Рик пожимает плечами, а я ехидно улыбаюсь. Агентство в своём репертуаре.

– Давайте пойдём по простому пути: проберёмся в хранилище.

Я присвистываю. Вот это уже неожиданно и интересно, даже зевать перестала, несмотря на бессонную ночь.

– У нас есть один человек и два демона, – поясняет Рик. – Я предупрежу Конклав и охрану, чтобы они случайно не перебили вас.

– Как мило с твоей стороны, – благодарит его Далия.

Обсудив детали, через полчаса мы оказываемся в первой комнате, откуда маг открывает портал в хранилище. Рик, с ноутбуком в руках, отходит к стене, чтобы не мешать манёврам. Хотя шесть до зубов вооружённых охранников магов и сам порталист вряд ли оставляют нам свободу движения.

– Давайте попробуем все вместе, а потом по отдельности, – предлагает Альд. – Допустим, у воров не было меток и человек был хорошо подготовлен.

– А датчик, срабатывающий на магов, отключили, – добавляет Рик и тут же отключает тот самый датчик.

Дальше начинается череда комбинаций. Мы пробуем втроём проникнуть в предварительную комнату так, чтобы не попасть под прицел камер. Не выходит. Потом пытаемся прорваться через охрану, предполагая, что маг бездействует. Безуспешно.

Пробуем вариант, когда охрана ликвидирована, но остаётся маг. Даже в неполную силу становится понятно: ни один из вариантов не подходит. Мага не трогали, охрану тоже, разве что…

– А в их головы случайно не заглянули? – спрашиваю после нескольких часов безуспешных попыток проникнуть хотя бы в предварительную комнату.

– А ведь действительно могли, – поразмыслив соглашается Далия.

– Альд? – зовёт его Рик.

Но тот уже направляется к магу с охраной. Они не сопротивляются, когда он их проверяет. Только моё подозрение не подтверждается – на них менталист не действовал.

– Но и камеры работали исправно, – задумчиво произносит Рик. – Я сидел над записями всю ночь. Ничего не стёрто, я просмотрел каждую секунду.

Полдня уходит на попытки проникнуть в комнату поодиночке. Но, видимо, в агентстве работают настоящие профессионалы: в любом случае мы попадали на камеры. Даже когда камеры отключали, пробиться всё равно не получалось.

– Такое под силу, наверное, только нефилиму, – кидает Рик в конце рабочего дня.

Мы с Далией переглядываемся, а Альд выглядит возмущённым.

– Что такое? – подхожу к нему ближе, чтобы только он слышал. – Надёжность и преданность солдатика поставили под сомнение? Так ведь он прав: на тебя нельзя положиться.

Разворачиваюсь и, не дожидаясь ответа, заказываю себе такси, тихо хихикая. Альд меня понял, а всем остальным не обязательно. Да и общее настроение ниже плинтуса.

– Ариана! – рычит мне вдогонку Альд, шагая за мной по лестнице.

Далия смотрит на нас с интересом, но не комментирует. А вот на первом этаже Альд хватает меня за локоть и шипит сквозь зубы:

– Может, хватит припоминать мне события пятисотлетней давности?!

– Нет, не хватит! – гордо держу оборону. – При каждом удобном случае буду напоминать!

– Альд! – и тут мы отвлекаемся на вскрик девушки, синхронно переводя взгляды.

Охранник пытается задержать её, но она настойчиво зовёт Альда. В придачу... Да ладно?

– Суккубша? Как же низко ты пал, – выпаливаю, глядя в его штормовые глаза.

Он вздыхает и направляется к девушке. Подхватывает её за локоток и ведёт к выходу.

– Пойдём подслушаем, – предлагает Далия, и мы быстро идём следом за парочкой.

Зачем мне это? Понять не могу. Но подслушать обязана.

– Диана, зачем ты пришла? – раздражённо спрашивает бывший, когда суккубша пытается повиснуть на его шее. – Я же чётко дал понять, чтобы ты держалась подальше от агентства.

– Но как? Я думала, это ты так меня завлекаешь, а я хочу послушать игру на гитаре. Ты ведь будешь выступать сегодня?

Он играет на гитаре? Надеюсь, моя челюсть осталась на месте.

– А почему сослуживцев не приглашаешь на мини-концерт? – выкрикивает Далия.

Глава 10. Сайлас

Глава 10
На следующий день после пропажи меча.

– Дед, зачем ты меня так срочно вызвал? – спрашиваю с недоумением.

Дедушка обычно приглашает меня к себе в гости со всей семьёй, но сейчас приглашение адресовано было только мне. Милена тоже удивилась, но, к счастью, не обиделась и дочке ничего не сказала. Она давно хотела навестить бабушку.

– Сай, ты как всегда нетерпелив, – улыбается дедушка. – Ты помнишь выходку Марвана, когда он решил продемонстрировать свои силы в другом мире?

– Как же я мог забыть, – хмыкаю. – Моего старшего брата ты так не отчитывал, как меня, когда я отправился с моросами и троглархами в мир демонов.

– Обстоятельства были другие, Сай. Теперь мне нужно, чтобы ты вспомнил, что уже вырос, и отправился в родной мир Дарины.

Поддаюсь вперёд, и в этот момент открывается портал. В комнату входит Дарина.

– Здравствуйте, – улыбается она деду и кивает мне. – Я что-то пропустила? Извините, задержалась: сыновей отправляла к Дэйре, пока Тамир с Сояром в отъезде.

– Пока ничего. Присаживайся, – предлагает дедушка, и Дарина садится рядом.

– Я хочу отправить вас двоих в твой мир, Дарина. И сразу отмечу: там живут магические расы и существа.

– Что? – удивляется девушка, а я, едва сдерживая улыбку, любуюсь её реакцией.

Брат рассказывал мне многое, но я решил умолчать об этом в тайных разговорах с Дариной. Она теперь принадлежит миру демонов, и ей ни к чему знать лишние подробности. Но…

– Играющим в тенях там не развернуться, – вношу свою лепту.

Дарина резко поворачивается ко мне, прищурив глаза.

– Только не говори, что ты и туда наведывался с моросами.

– Если бы, – удручённо вздыхаю.

– Сай, оставь ребячество. Я собрал вас по важному вопросу, – делает выговор дедушка. – Дарина, ты уже знаешь, что существует множество миров, но, возможно, не знаешь, что все эти миры подчиняются Конклаву.

– Ивор мне не рассказывал об этом.

– Он не рассказывал, потому что мы заключили договор с Конклавом. Мы не вмешиваемся в дела других миров, а они не вмешиваются в наши, – поясняет дед спокойно. – Но то, что случилось вчера ночью, мы не можем проигнорировать. Это касается всех миров. Хотя нам "забыли" сообщить, – добавляет с азартной улыбкой. – Благодаря моим шпионам мы быстро узнали о краже Свежевателя Миров.

Дедушка объясняет Дарине то, что мне уже давно известно, а затем уточняет, что с помощью Ивора мы с ней получим доступ в агентство. Дальше он долго и подробно рассказывает про агентство, пока я, откровенно говоря, скучаю.

Нам предстоит вернуться в мир демоницы, где она хорошо ориентируется, но не знает законов для магов всех мастей. Расходимся собираться, заранее договорившись, что я зайду за Дариной в её замок.

У себя же Милена встречает меня расспросами с пристрастием:

– Сайчик, ты отправляешься именно с Дариной? Почему с ней?

– Мне кажется, или я услышал ревность в твоём голосе? – обнимаю её за талию.

Эта хитрюга улыбается ласково, но её глаза сверкают.

– Тебе показалось, любимый, – отвечает, и без лишних церемоний целует меня.

Пылко, так чтобы я точно скучал по ней вдали. Она знает, как расставить акценты.

– Я буду ждать тебя дома, – шепчет на ухо, оторвавшись от моих губ. – И сюрприз тоже.

– Какой? – всматриваюсь в её глаза, пытаясь разгадать намёк.

Но она, как всегда, мастерски скрывает свои замыслы. Ухожу собираться, а затем прощаюсь с дочкой, которой обещаю привезти интересный подарок. Она привыкла, что мы с Миленой привозим сувениры из путешествий. И это путешествие не будет исключением.

Перемещаюсь через тени в замок семьи Тарин и почти сразу нахожу их. Быстро же демоны вернулись. Стоило только Дарине рассказать о перемещении в другой мир.

Тамир яростно отговаривает свою жену от путешествия в её мир. Сояр предлагает свою кандидатуру или брата вместо моей.

Демоны различными уговорами пытаются поменяться со мной местами, чтобы их ненаглядная осталась под присмотром. Я слушаю всё это, прислонившись плечом к стене и улыбаясь. Всё-таки эти демоны любят её, хоть и уступают в силе магии играющим в тенях.

"Шоу будет продолжаться, или мы поедем?" – спрашиваю Дарину мысленно.

Она замолкает на полуслове и оборачивается ко мне. Тамир тут же направляется ко мне, пылая яростью, а за ним спешит Сояр.

Мы встречаемся взглядами, никто не отступает. Мне смешно, но я их понимаю. Если бы мою Милену отправляли куда-то, я бы тоже проверил на прочность того мага, который за неё отвечает.

– Если с головы моей жены хоть волосок упадёт… – рычит Тамир, выпуская когти.

– Сайлас, мы найдём тебя, в каком бы мире ты ни оказался, – добавляет Сояр, подчеркивая угрозу.

– Любимые, всё будет хорошо, – вмешивается Дарина.

Мужчины сверлят меня взглядами, но переключаются на неё.

– Цветочек, одна ножка там, а другая уже здесь, – произносит Сояр.

– Забудь про жалость и милосердие, если твоей жизни будет угрожать опасность, – серьёзно глядя в глаза жене, произносит Тамир. – Если потребуется, черпай из нас силы, не щадя. Мы выдержим и узнаем, что тебе нужна помощь, отрава ты моя.

– Присмотрите за мальчиками, – Дарина нежно гладит по щекам обоих мужей. – Я взяла с собой кинжалы, а Фрея многому научила меня в магии рун. Тамир, Сояр, я вернусь, как только смогу.

Она отходит от них и поворачивается ко мне.

– Открой портал, лучше ты. У тебя получится скрыть нас в тенях, – говорит Дарина, передавая мне бумаги. – Зигмуд дал точный адрес, куда нужно перенестись, я скорректирую. И бумаги для руководства агентства.

Переместившись в мир Дарины, меня сразу оглушает множество звуков и бесконечная толпа людей, спешащих туда-сюда. А потом – гул. Поднимаю голову и замечаю огромную железную птицу в небе.

– Брат рассказывал мне немного об этом мире, но я не понимаю, почему его называют технологическим. Она ведь летает с помощью магии.