Мокрая работа

Вместо пролога

Алексей Воронцов сидел на скамейке в университетском парке, расслабляясь душой и телом после забега на три тысячи метров на уроке физкультуры. Сейчас забег проходил у девушек, на это было весьма интересно посмотреть.

– Привет, новенький, – сказал, подсаживаясь, одногруппник Алексея. Дело в том, что Воронцов перевелся из другого потока. Он второй день учился на новом месте, поэтому обращение было вполне справедливым.

– Здорово, – ответил Алексей, пожимая собеседнику руку.

– Павел, – представился молодой человек.

– Очень приятно, Алексей, – в свою очередь проявил вежливость Воронцов.

– Нравятся наши девчонки? – поинтересовался новый знакомый, – хочешь, познакомлю с кем-нибудь? Ты на кого глаз положил?

Алексей хотел вначале отшутиться, но, посмотрев на одну рослую девушку, которая уже давно притягивала его взгляд, решил все же воспользоваться случаем.

– Вот она… например, – смущенно сказал Воронцов, и указал на объект своей симпатии взглядом.

– Ну, блин, ты и выбрал, – усмехнулся Павел. – С ней тебе ничего не светит.

– У нее парень есть? Или я для нее ростом не вышел?

– Росточком ее бог, конечно, не обидел, но не в этом дело. Парня у нее нет, поскольку она парней на дух не переносит.

– Может, не попадались еще достойные? – попробовал пошутить Алексей.

– Какое там! Пока общаешься с ней на деловом уровне – все в порядке, контакт холодный, но вежливый. Однако стоит перейти на личные темы – все, туши свет! Либо сразу пошлет, либо вначале поиздевается.

– Думаешь, она розовая?

– Вряд ли, подружек у нее тоже близких нет.

– Ну, тогда я все же попытаю счастья, – сказал Алексей.

– Хочешь, поспорим, что ничего не выйдет?

– Нет уж!

– Боишься проиграть?

– Наоборот, боюсь выиграть.

– Оригинально! Поясни.

– Если проиграю, один фиг, не жалко, вернее жалко, конечно, но не смертельно. А вот если выиграю и все будет на мази, но она, вдруг, каким-то образом узнает про спор…

– Можешь не продолжать, я понял. Ну, брат, да ты, оказывается, стратег. Знаешь, валяй, чем черт не шутит.

– Есть что-нибудь, что она любит делать?

– Любит ли, не знаю, но вот играть в карты она мастак. Как-то в колхозе всех обчистила. Причем играли в разные игры: в дурака, очко, покер, преф. С тех пор с ней никто не играет, да она особенно-то и не рвется. Фантастику, по-моему, еще любит читать. Увидеть ее с книгой – не такое уж выдающееся событие, можешь мне поверить.

– А как ее зовут?

– Полина, – ответил Павел. – Полина Стрельцова.

Часть 1

Алексей решил не испытывать судьбу в парке. Природа, она, конечно, располагает, но не после двух с половиной километрового забега. Поэтому, используя оставшееся до следующей пары время, он сбегал в кинотеатр и приобрел пару билетов на вечерний сеанс. Фильм «Месть ситхов» из цикла «Звездные войны» казался вполне подходящим по причине явного своего отношения к жанру фантастики. Попутно в газетном киоске была куплена колода карт (так, на всякий случай).

Дождавшись окончания последней пары, Алексей подошел к девушке и спросил, стараясь придать голосу как можно более смущенные интонации:

– Скажите, Полина Стрельцова – это Вы?

– Ну да, – ответила девушка.

– Очень приятно, меня зовут Алексей, и… В общем, у меня к Вам есть одно дело.

– Слушаю.

– Сегодня на улице я нашел сверток, в котором были два билета в кино, а также записка, поясняющая, что данные билеты будут действительными, если одним из них воспользуется девушка по имени Полина Стрельцова. А поскольку мне очень хочется посмотреть «Месть ситхов», не могли бы Вы составить мне компанию?

Глаза девушки удивленно округлились, но потом вдруг зло сузились. «Сейчас она мне выдаст, – понял Алексей, – господи, но почему она так злится?» Однако, Поля с собой справилась.

– Вот что, – сказала она, переводя дух, – ты можешь сейчас отвалить по-хорошему, и тебе ничего не будет. Я на тебя почти не сержусь. Во-первых, ты – новенький, во-вторых, заход был неплохой, стоит признать.

– У меня встречное предложение, – сказал Воронцов с отчаянием в голосе. Он присел напротив и достал колоду карт. – Давай сыграем во что захочешь. Если я проиграю, то отстану от тебя раз и навсегда, если выиграю – сходим один раз в кино, и все. Давай, а? Ты ведь ничего не теряешь.

Девушка, казалось, его и не слышала. Вид она имела удивленный, даже несколько обалдевший. А причиной этого ее состояния, похоже, был сам Алексей.

– Наклони голову немного набок, – попросила Полина, – вот так. А теперь слегка прищурься.

Алексей выполнил все, о чем его попросили. А почему нет?

– Невероятно, – сказала, наконец, девушка и моргнула пару раз, словно отгоняя наваждение. Взгляд ее прояснился, и она улыбнулась, уже вполне доброжелательно. – Ты очень похож на… одного человека. Рост у вас разный, но когда ты сидишь… В общем, неважно. Что ты там говорил? Карты? Предлагаешь сыграть? – она вздохнула. – Скажи честно, ты с кем-нибудь на меня спорил?

– С ума сошла?! – возмутился Алексей совершенно искренне.

– Тогда чего же ты пристал ко мне?

– Очень "ситхов" посмотреть хочется, – горестно вздохнул Алексей.

Девушка засмеялась.

– Блин, надо бы тебя послать, а не могу. – Какая-то мысль вдруг пришла ей в голову, да, видно, такая интересная, что девушка даже слегка порозовела. – Хорошо, – согласилась она вдруг, – сыграем. Вот только, если я выиграю, выполнишь одно мое желание, согласен?

– Могу я узнать, какое? – поинтересовался Алексей. – На всякий случай. Вдруг ты пожелаешь, чтобы я прыгнул с девятого этажа или выпил цианистый калий. Тогда уж я точно не смогу нарушить обещанное «оставить тебя раз и навсегда».

Девушка хмыкнула.

– Остроумия тебе не занимать. Тем не менее, все узнаешь потом. Скажу только, что ничего опасного для твоего здоровья нет. Я еще не настолько на тебя сердита.

– Согласен, – сказал Алексей и вскрыл колоду карт.

Играл Алексей в карты неплохо и всерьез намеревался бороться. Во-первых, хороший игрок поддавки быстро распознает, и тут уж доброго расположения не жди. Во-вторых, выигрыш сулил вполне понятную выгоду. Однако, и проиграть молодой человек не боялся. Хотелось узнать, что за желание загадает соперница. Залезть под стол и громко кукарекать он был морально готов. Радовало и то, что, изменив приз за свою победу, девушка невольно (или специально) избавила Алексея от необходимости «оставлять ее раз и навсегда», а это тоже неплохо. Например, можно было рассчитывать, что, победив, Полина Стрельцова станет к нему более благосклонно относиться. Особенно если учесть его сходство с неким субъектом, к которому, видимо, новая знакомая питала какие-то чувства. Не обязательно положительные, впрочем, но все же.

Играли они в дурака. И несмотря на все свое остроумие и навыки карточной игры, Алексей довольно быстро оказался круглым… ну, понятно кем.

– Мне кажется, что ты заключила сделку с дьяволом, – предположил Воронцов, – он сделал тебя непобедимой в картах, а взамен ты пообещала ему не встречаться с парнями. Я прав?

– Невероятно, откуда ты такой догадливый? – пошутила девушка. Настроение ее было вполне позитивным, что, конечно же, устраивало молодого человека.

– И каково твоё желание? Я весь во внимании, моя госпожа! Слушаюсь и повинуюсь.